JP2003345091A

JP2003345091A - ローラ及びベルトユニットとこれらを用いた画像形成装置

Info

Publication number: JP2003345091A
Application number: JP2002153239A
Authority: JP
Inventors: Sakae Kogashiwa; 栄小柏; Masanori Maekawa; 昌則前川
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2002-05-28
Filing date: 2002-05-28
Publication date: 2003-12-03
Anticipated expiration: 2022-05-28
Also published as: JP4149737B2; US20030223777A1; US7113725B2

Abstract

(57)【要約】【課題】重量が小さく、コストが低く、製造が容易で、
かつ、高精度になるようにする。【解決手段】画像形成装置に用いられるベルトユニット
において、無端状ベルトと、該無端状ベルトが懸架され
る複数のローラとを有し、該複数のローラの少なくとも
一つは、周面が樹脂材料から成るとともに、軸方向に分
離可能な複数の部材から構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ローラ及びベルト
ユニットとこれらを用いた画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式のプリンタ、複写機
等の画像形成装置において、紙等の印刷媒体を搬送する
ための転写ベルトや、ドラムユニットの感光体ドラム上
に形成されたトナー像を印刷媒体に転写するために使用
される中間転写体としての転写ベルトは、複数のローラ
に懸架されて搬送されるようになっている。

【０００３】この場合、ベルトユニットには、モータ等
の駆動源からの駆動力によって回転して転写ベルトを搬
送する搬送用ドライブローラ、及び、転写ベルトに張力
を付与し、ベルトによって回転させられるアイドルロー
ラが配設される。そして、転写ベルトは、前記搬送用ド
ライブローラ及びアイドルローラの周りに掛け回され、
張力を付与されて懸架される。そのため、前記搬送用ド
ライブローラが回転することによって、前記転写ベルト
は搬送用ドライブローラ及びアイドルローラの周りを回
るように搬送される。

【０００４】ここで、該アイドルローラは、通常、導電
性部材であるアルミニウム等から成る金属製材に切削等
の機械加工を施して形成される。そして、前記アイドル
ローラには金属シャフトが挿入され、該金属シャフトの
両端が支持フレームに取り付けられた軸受けに挿入され
る。これにより、前記ベルトが搬送されるとアイドルロ
ーラが滑らかに回転するようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記画
像形成装置のベルトユニットにおいては、アイドルロー
ラに導電性部材としてアルミニウム等から成る金属製材
を使用しているので、ベルトユニットの重量が大きくな
ってしまう。

【０００６】そして、前記アイドルローラを形成するた
めに金属材を切削する必要があり、材料費や加工費がか
かってしまうので、コストが高くなってしまう。また、
材料費や加工費を抑制するために、前記アイドルローラ
を成形型を用いて一体成形しようとすると、製造が困難
になってしまう。

【０００７】図２は従来のアイドルローラを示す図であ
る。

【０００８】図に示されるように、アイドルローラ１０
１は、金属シャフトを挿入するための長尺の貫通孔１０
２を備える中空円筒形状を有している。そのため、成形
型を用いて一体成形する場合、成形型には貫通孔１０２
に対応する長尺の円柱状の突起が形成される。そして、
成形品としてのアイドルローラ１０１を成形型から取り
外す時には、前記アイドルローラ１０１を長尺の円柱状
の突起から抜き取る必要がある。

【０００９】この場合、前記アイドルローラ１０１を抜
き取りやすくするために、貫通孔１０２に抜き勾（こ
う）配をつける、すなわち、貫通孔１０２をテーパ状と
するのが一般的である。例えば、図に示されるように、
前記貫通孔１０２の一端における内径Ｄ１は、他端にお
ける内径Ｄ２よりも大きくなるように形成される。な
お、図において、矢印Ａはアイドルローラ１０１を抜き
取る方向を示している。

【００１０】そのため、前記貫通孔１０２に金属シャフ
トを挿入すると、金属シャフトの外形は一定であるの
で、内径の大きい部分（図において左側の部分）におい
て、貫通孔１０２の内周面と金属シャフトの外周面との
間に隙（すき）間が生じて遊びができてしまう。これに
より、アイドルローラ１０１の表面が回転軸である金属
シャフトの中心軸と平行でなくなってしまう。したがっ
て、前記アイドルローラ１０１を使用すると、転写ベル
トが蛇（だ）行したり、転写ベルトがアイドルローラ１
０１の一端に寄ってしまう、すなわち、転写ベルトの片
寄りが発生したりしてしまう。

【００１１】本発明は、前記従来の問題点を解決して、
重量が小さく、コストが低く、製造が容易で、かつ、高
精度なローラ及びベルトユニットとこれらを用いた画像
形成装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】そのために、本発明のベ
ルトユニットにおいては、画像形成装置に用いられるベ
ルトユニットにおいて、無端状ベルトと、該無端状ベル
トが懸架される複数のローラとを有し、該複数のローラ
の少なくとも一つは、周面が樹脂材料から成るととも
に、軸方向に分離可能な複数の部材から構成される。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら詳細に説明する。

【００１４】図３は本発明の第１の実施の形態における
タンデム型のカラー電子写真プリンタの構成を示す図で
ある。

【００１５】図に示されるように、画像形成装置として
のカラー電子写真プリンタ内には、ブラックの画像を形
成するブラックのドラムユニット１３、イエローの画像
を形成するイエローのドラムユニット１４、マゼンタの
画像を形成するマゼンタのドラムユニット１５、及び、
シアンの画像を形成するシアンのドラムユニット１６が
配設される。ここで、前記四つのドラムユニット１３〜
１６は、印刷媒体の搬送経路に沿ってタンデムに配設さ
れて、それぞれにブラック、イエロー、マゼンタ及びシ
アンの各色の画像を形成する。

【００１６】そして、前記ドラムユニット１３〜１６の
それぞれには、像担持体としての感光体ドラム、該感光
体ドラムの周囲に配設され、該感光体ドラムの表面に電
荷を供給する帯電装置、帯電された感光体ドラムの表面
に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光装置が
配設される。さらに、トナーを静電潜像が形成された感
光体ドラムの表面に搬送する現像装置、及び、感光体ド
ラムの表面に残留したトナーを除去するクリーニング装
置が配設される。ここで、前記ドラムユニット１３〜１
６のそれぞれにおいては、露光装置によって感光体ドラ
ム上に形成された静電潜像が、各色に対応したトナーを
有する現像装置によって可視像化されるようになってい
る。

【００１７】また、１１は印刷媒体としての印刷用紙を
ドラムユニット１３〜１６に送り込む給紙ユニットであ
る。ここで、印刷用紙は、画像形成装置の下方に配設さ
れた用紙カセットからホッピングローラによって一枚ず
つ分離されて取り出され、レジストローラを介して、後
述される無端状ベルトとしての転写ベルト１９を備える
ベルトユニットとしての転写ユニット１２に給紙され
る。なお、前記転写ベルト１９は静電力によって印刷用
紙を張り付けて保持して搬送するようになっている。こ
れにより、印刷用紙は各ドラムユニット１３〜１６のそ
れぞれの感光体ドラムの下方を順次搬送される。

【００１８】そして、各感光体ドラムの下方には転写ロ
ーラがそれぞれ配設されていて、該転写ローラによって
感光体ドラム上のトナー像を印刷用紙に付着させるよう
になっている。このように、順次四つのドラムユニット
１３〜１６によって各色のトナー像が印刷用紙上に重ね
合わせられて画像が形成される。

【００１９】その後、印刷用紙は、該印刷用紙にトナー
を定着させるための定着ユニット１７に搬送され、該定
着ユニット１７によってトナーが定着される。そして、
印刷用紙は、図示されない排紙ユニットによって画像形
成装置外に排出される。

【００２０】このような構成の画像形成装置によって、
印刷用紙にカラー画像を形成することができる。

【００２１】次に、前記転写ユニット１２の構成につい
て説明する。

【００２２】図４は本発明の第１の実施の形態における
転写ユニットの斜視図、図５は本発明の第１の実施の形
態における転写ユニットの要部斜視図である。

【００２３】図４に示されるように、ベルトユニットと
しての転写ユニット１２は、メインフレーム１８、無端
状ベルトとしての転写ベルト１９、該転写ベルト１９を
搬送するローラとしてのドライブローラ２０及び前記転
写ベルト１９に張力を与えているローラとしてのアイド
ルローラ２１を有する。ここで、前記ドライブローラ２
０は、図示されないドライブギヤを備え、前記メインフ
レーム１８に回転可能に取り付けられる。そして、画像
形成装置に配設された図示されないモータ等の駆動源か
らの駆動力が、ギヤトレイン等の伝達機構を介して前記
ドライブギヤに伝達されることによって、前記ドライブ
ローラ２０は回転して転写ベルト１９を搬送するように
なっている。

【００２４】また、該転写ベルト１９は、前記ドライブ
ローラ２０及びアイドルローラ２１の周りに掛け回さ
れ、該アイドルローラ２１によって張力を付与されて懸
架される。そのため、前記ドライブローラ２０が回転す
ることによって、前記転写ベルト１９は、ドライブロー
ラ２０及びアイドルローラ２１の周りを回るように搬送
される。

【００２５】そして、該アイドルローラ２１は、図５に
示されるような左側ガイド部材２５及び右側ガイド部材
２６を介して前記メインフレーム１８に回転可能に取り
付けられている。そのため、前記転写ベルト１９が搬送
されるとアイドルローラ２１が滑らかに回転する。

【００２６】次に、前記アイドルローラ２１の構成につ
いて説明する。

【００２７】図１は本発明の第１の実施の形態における
アイドルローラの斜視図、図６は本発明の第１の実施の
形態におけるアイドルローラの概略の構成を示す斜視
図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるアイドル
ローラの分解した状態を示す図、図８は本発明の第１の
実施の形態におけるアイドルローラの分解した状態を示
す斜視図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるア
イドルローラの分解した状態の端面を示す図である。

【００２８】図６に示されるように、アイドルローラ２
１は、全体として長尺の中空円筒形状を有し、中心に形
成された貫通孔に回転軸としての金属製のシャフト２２
が挿入されている。そして、該シャフト２２には、軸方
向にほぼ垂直な方向に延在する回転止ピン２３が挿入さ
れている。該回転止ピン２３の両端は、シャフト２２の
外周面が突出して、アイドルローラ２１内部に形成され
た溝に引っ掛かるようになっている。これにより、アイ
ドルローラ２１とシャフト２２との相対的な回転が防止
され、アイドルローラ２１とシャフト２２とは一体的に
回転する。なお、前記アイドルローラ２１は、少なくと
も周面が、例えば、ポリアセタールのような絶縁材とし
て機能する樹脂材料から形成されている。

【００２９】本実施の形態において、アイドルローラ２
１は、図１に示されるように、軸方向に複数個の部材と
してのローラ部材２１ａ〜２１ｃに分割されている。こ
こで、該ローラ部材２１ａ〜２１ｃの数が三つである場
合について説明するが、アイドルローラ２１を構成する
部材の数は、いくつであってもよく、二つであってもよ
いし、四つ以上であってもよい。すなわち、前記アイド
ルローラ２１の分割数は適宜設定することができる。

【００３０】この場合、ローラ部材２１ａ〜２１ｃのそ
れぞれの軸方向の長さが１５０〔ｍｍ〕以下となるよう
に分割数を設定することが望ましい。例えば、印刷媒体
としての印刷用紙がＡ４サイズである場合、該印刷用紙
の短辺（２１０〔ｍｍ〕）に対応させて、軸方向の長さ
が７２〔ｍｍ〕のローラ部材を三個結合してアイドルロ
ーラ２１を構成することがより望ましい。また、印刷用
紙がＡ３サイズである場合には、該印刷用紙の短辺（２
９７〔ｍｍ〕）に対応させて、軸方向の長さが７６〔ｍ
ｍ〕のローラ部材を四個結合してアイドルローラ２１を
構成することがより望ましい。

【００３１】ここで、前記ローラ部材２１ａ〜２１ｃは
互いに分離可能に結合されている。図７、図８（ａ）及
び図８（ｂ）に示されるように、それぞれのローラ部材
２１ａ〜２１ｃの一端には突出する爪（つめ）３２が形
成され、他端には該爪３２に嵌（かん）合する溝３３が
形成されている。そして、前記爪３２と溝３３とを嵌合
させることによって、前記ローラ部材２１ａ〜２１ｃは
互いに結合される。この場合、前記爪３２と溝３３との
形状によって、結合されたローラ部材２１ａ〜２１ｃ
は、相対的な回転が防止され、一体的に回転するように
なっている。

【００３２】そのため、図１に示されるように、前記回
転止ピン２３が一つしかなく、例えば、ローラ部材２１
ａのみの内部に形成された溝に引っ掛かるようになって
いる場合であっても、結合されたローラ部材２１ａ〜２
１ｃはシャフト２２と一体的に回転する。これにより、
ローラ部材２１ａは、シャフト２２に対する軸方向位置
が規制されるとともに、シャフト２２の回転動力をロー
ラ部材２１ｂ及び２１ｃに伝達することができる。

【００３３】なお、それぞれのローラ部材２１ａ〜２１
ｃの内部は、図９に示されるように、ほぼ中空であり、
シャフト２２が圧入される貫通孔２７ａを備える内筒２
７と円筒状の外周壁である外筒２９とを連結する放射状
のリブ２４が複数個形成されている。これにより、ロー
ラ部材２１ａ〜２１ｃは十分な強度を維持しつつ重量を
小さくすることができる。したがって、前記ローラ部材
２１ａ〜２１ｃによって構成されるアイドルローラ２１
の重量を小さくすることができる。

【００３４】さらに、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示さ
れるように、爪３２及び溝３３はシャフト２２が圧入さ
れる内筒２７に一体的に形成され、周囲に前記リブ２４
が形成されている。そのため、前記爪３２及び溝３３の
強度が向上して変形し難いので、ローラ部材２１ａ〜２
１ｃ同士の結合箇所において、がたつきや撓（たわ）み
が発生することなく、ローラ部材２１ａ〜２１ｃは相互
に結合される。

【００３５】また、図５に示されるように、アイドルロ
ーラ２１の両端は、左側ガイド部材２５及び右側ガイド
部材２６によって、シャフト２２に対する軸方向位置が
規制されている。そのため、結合されたローラ部材２１
ａ〜２１ｃは、互いに分離することがない。したがっ
て、該結合されたローラ部材２１ａ〜２１ｃは、一体的
に回転する。

【００３６】次に、前記構成の画像形成装置の動作につ
いて説明する。

【００３７】まず、給紙ユニット１１において用紙カセ
ットに堆（たい）積した状態で収納されている紙等の印
刷媒体がホッピングローラによって、上から一枚ずつ分
離されて搬送される。続いて、前記印刷媒体は、レジス
トローラ及びピンチローラに挟持されて、ブラックのド
ラムユニット１３に向けて搬送される。その後、印刷媒
体は転写ユニット１２の転写ベルト１９に静電力によっ
て保持されるとともに、感光体ドラムの回転によって搬
送される。

【００３８】また、同様に、印刷媒体はイエローのドラ
ムユニット１４、マゼンタのドラムユニット１５、及
び、シアンのドラムユニット１６を通過する。この場
合、印刷媒体は、前記転写ベルト１９によって安定して
搬送されるので、順次各色のドラムユニット１３〜１６
を通過する時に、各色のトナー像が印刷媒体上に正確に
重ね合わせられる。

【００３９】そして、印刷媒体上に各色のトナー像が重
ね合わせられた後、定着ユニット１７によってトナー像
が定着され、印刷媒体は、排紙ユニットによって画像形
成装置外に排出される。これにより、色ずれのない優れ
たカラー画像が印刷媒体上に形成される。

【００４０】この場合、前記転写ユニット１２において
は、画像形成装置に配設されたモータ等の駆動源からの
駆動力が、ギヤトレイン等の伝達機構を介してドライブ
ギヤに伝達されることによって、ドライブローラ２０が
回転して転写ベルト１９を搬送するようになっている。

【００４１】また、アイドルローラ２１は、左側ガイド
部材２５及び右側ガイド部材２６を介して前記メインフ
レーム１８に回転可能に取り付けられているので、前記
転写ベルト１９が搬送されるとアイドルローラ２１が滑
らかに回転する。

【００４２】このように、本実施の形態においては、ア
イドルローラ２１は、軸方向に複数個の部材としてのロ
ーラ部材２１ａ〜２１ｃに分割されている。そのため、
製造が容易であり、かつ、寸法精度が高く、アイドルロ
ーラ２１の表面と回転軸であるシャフト２２の中心軸と
が常に平行となる。

【００４３】次に、その理由を詳細に説明する。

【００４４】図１０は本発明の第１の実施の形態におけ
るアイドルローラを成形するための成形型の断面図、図
１１は本発明の第１の実施の形態におけるアイドルロー
ラの効果を示す第１の図、図１２は本発明の第１の実施
の形態におけるアイドルローラの効果を示す第２の図で
ある。

【００４５】アイドルローラ２１を構成するローラ部材
２１ａ〜２１ｃは、シャフト２２を圧入するための貫通
孔２７ａを備える内筒２７を有している。そのため、図
１０に示されるような成形型３６を用いてローラ部材２
１ａ〜２１ｃを一体成形する場合、成形型３６には貫通
孔２７ａに対応する円柱状の突起３６ａが形成される。
そして、成形品としてのローラ部材２１ａ〜２１ｃを成
形型３６から取り外す時には、前記ローラ部材２１ａ〜
２１ｃを円柱状の突起３６ａから抜き取る必要がある。

【００４６】この場合、前記ローラ部材２１ａ〜２１ｃ
を抜き取りやすくするために、図１１（ｂ）に示される
ように、貫通孔２７ａに抜き勾配をつける、すなわち、
貫通孔２７ａをテーパ状とする。そのため、前記貫通孔
２７ａの一端における内径Ｄ３は、他端における内径Ｄ
４よりも大きくなるように形成される。

【００４７】ところで、「発明が解決しようとする課
題」において説明した従来のアイドルローラ１０１も、
図１１（ａ）に示されるように、テーパ状の貫通孔１０
２を備えており、該貫通孔１０２の一端における内径Ｄ
１は、他端における内径Ｄ２よりも大きくなるように形
成される。そのため、前記貫通孔１０２にシャフト１０
３を挿入すると、該シャフト１０３の外形は一定である
ので、図１２に示されるように、内径の大きい部分にお
いて、貫通孔１０２の内周面とシャフト１０３の外周面
との間に隙間が生じて遊びができてしまう。なお、図１
２は説明のために、誇張して描かれている。これによ
り、アイドルローラ１０１の表面が回転軸であるシャフ
ト１０３の中心軸と平行でなくなってしまう。したがっ
て、前記アイドルローラ１０１を使用すると、転写ベル
トが蛇行したり、転写ベルトがアイドルローラ１０１の
一端に寄ってしまう現象である転写ベルトの片寄りが発
生したりしてしまう。

【００４８】しかし、図１１（ｂ）に示されるようなロ
ーラ部材２１ａ〜２１ｃは、アイドルローラ２１を分割
したものなので、図１１（ａ）に示されるような従来の
アイドルローラ１０１よりも、軸方向の長さが短くなっ
ている。そのため、貫通孔２７ａの一端における内径Ｄ
３と他端における内径Ｄ４との差が、貫通孔１０２の一
端における内径Ｄ１と他端における内径Ｄ２との差より
も小さくなっている。すなわち、（Ｄ１−Ｄ２）＞（Ｄ
３−Ｄ４）となっている。

【００４９】そのため、本実施の形態において、貫通孔
２７ａの内径の大きい部分においても、貫通孔２７ａの
内周面とシャフト２２の外周面との間の隙間は極めて小
さくなり、ほとんど遊びが生じることがない。前述され
たように、本実施の形態において、ローラ部材２１ａ〜
２１ｃのそれぞれの軸方向の長さが１５０〔ｍｍ〕以下
となるように分割数が設定されることが望ましい。これ
は、前記ローラ部材２１ａ〜２１ｃのそれぞれの軸方向
の長さを１５０〔ｍｍ〕以下とすると、成形型３６を用
いてローラ部材２１ａ〜２１ｃを一体成形するために貫
通孔２７ａにつけた抜き勾配によって、貫通孔２７ａの
内周面とシャフト２２の外周面との間に遊びが生じて
も、アイドルローラ２１の表面とシャフト２２の中心軸
との非平行度が実質上影響を及ぼさないためである。

【００５０】さらに、印刷媒体としての印刷用紙がＡ４
サイズである場合、該印刷用紙の短辺に対応させて、軸
方向の長さが７２〔ｍｍ〕のローラ部材２１ａ〜２１ｃ
を結合してアイドルローラ２１を構成すると、アイドル
ローラ２１の表面とシャフト２２の中心軸との非平行度
が極めてわずかなものとなる。また、印刷用紙がＡ３サ
イズである場合に、軸方向の長さが７６〔ｍｍ〕のロー
ラ部材を四個結合してアイドルローラ２１を構成する場
合も同様である。

【００５１】このように、本実施の形態においては、ア
イドルローラ２１の表面と回転軸であるシャフト２２の
中心軸とが常に平行となる。したがって、本実施の形態
においては、転写ベルト１９が蛇行することがなく、ま
た、転写ベルト１９がアイドルローラ２１の一端に寄っ
てしまう現象である転写ベルトの片寄りが発生すること
もない。

【００５２】なお、本実施の形態においては、アイドル
ローラ２１の材質に絶縁材を使用して説明したが、転写
ベルト１９に蓄積された電荷を放電する必要がある場合
には、導電物質を添加した樹脂等を用いてもよい。

【００５３】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有する
ものについては、同じ符号を付与することによってその
説明を省略する。

【００５４】図１３は本発明の第２の実施の形態におけ
るアイドルローラの分解した状態を示す図である。

【００５５】本実施の形態において、ローラ部材２１ａ
〜２１ｃの一端には、図１３（ａ）に示されるように、
突出する二つの爪４２及び爪４３が形成されている。こ
こで、前記爪４２及び爪４３は、図１３（ｂ）に示され
るように、大きさが相違する。この場合、爪４２の方が
爪４３よりも大きくなっている。

【００５６】これに伴って、ローラ部材２１ａ〜２１ｃ
の他端に形成された溝４４及び溝４５も、図１３（ｃ）
に示されるように、大きさが相違する。この場合、爪４
２に嵌合する溝４４の方が爪４３に嵌合する溝４５より
も大きくなっている。

【００５７】そのため、前記ローラ部材２１ａ〜２１ｃ
を互いに結合する場合、隣接するローラ部材同士の中心
軸回りの回転角度が常に同一となる。したがって、前記
ローラ部材２１ａ〜２１ｃはすべて同一の方向に偏心す
る。

【００５８】すなわち、前記ローラ部材２１ａ〜２１ｃ
を同一の成形型３６を用いて一体成形する時に、不可避
的な成形誤差によって成形品としてのローラ部材２１ａ
〜２１ｃにおける貫通孔２７ａの位置に偏心が生じた場
合であっても、本実施の形態においては、隣接するロー
ラ部材同士の中心軸回りの回転角度が常に同一となるの
で、偏心の位相を合わせることができる。これにより、
ローラ部材２１ａ〜２１ｃを結合して構成されるアイド
ルローラ２１の振れを最小限に抑えることができる。

【００５９】このように、本実施の形態においては、ロ
ーラ部材２１ａ〜２１ｃに形成された爪４２及び爪４３
の大きさが相違するので、アイドルローラ２１の振れを
最小限に抑えることができる。

【００６０】次に、本発明の第３の実施の形態について
説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造
を有するものについては、同じ符号を付与することによ
ってその説明を省略する。

【００６１】図１４は本発明の第３の実施の形態におけ
るアイドルローラの取付状態を示す図である。

【００６２】本実施の形態において、シャフト２２の両
端は、図１４に示されるように、左側ガイド部材２５及
び右側ガイド部材２６に固定されている。そして、アイ
ドルローラ２１を構成するローラ部材２１ａ〜２１ｃは
シャフト２２に対して回転可能になっている。すなわ
ち、該シャフト２２はローラ部材２１ａ〜２１ｃの貫通
孔２７ａに相対的に回転可能な状態で挿入されている。

【００６３】また、ローラ部材２１ａ〜２１ｃは互いに
結合されてアイドルローラ２１を構成し、該アイドルロ
ーラ２１の両端は左側ガイド部材２５及び右側ガイド部
材２６によって挟まれて規制されている。そのため、ア
イドルローラ２１は軸方向には移動不能な構造になって
いる。そして、シャフト２２は左側ガイド部材２５及び
右側ガイド部材２６によって固定されているので、アイ
ドルローラ２１だけが回転する。

【００６４】このように、本実施の形態においては、ア
イドルローラ２１をシャフト２２の外周を回転可能にし
ているので、シャフト２２を左側ガイド部材２５及び右
側ガイド部材２６に対して回転させるための専用の軸受
けを省略することができ、ベルトユニットとしての転写
ユニット１２の構成を簡素化し、コストを低くすること
ができる。

【００６５】次に、本発明の第４の実施の形態について
説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を
有するものについては、同じ符号を付与することによっ
てその説明を省略する。

【００６６】図１５は本発明の第４の実施の形態におけ
るアイドルローラの分解した状態を示す図、図１６は本
発明の第４の実施の形態におけるアイドルローラの取付
状態を示す図である。

【００６７】本実施の形態において、ローラ部材２１ａ
〜２１ｃの一端には、図１５（ａ）に示されるように、
突出する円筒状の爪５２が形成されている。また、ロー
ラ部材２１ａ〜２１ｃの他端には、図１５（ｂ）に示さ
れるように、前記円筒状の爪５２に嵌合する拡径部５３
が形成される。ここで、前記円筒状の爪５２の内径は、
シャフト２２の外径よりもわずかに大きいが、爪５２の
内周面とシャフト２２の外周面との間にほとんど遊びが
生じない程度となっている。

【００６８】また、ローラ部材２１ａ〜２１ｃの内筒２
７の内径は、前記拡径部５３の内径以上の大きさであ
る。なお、前記内筒２７を省略することもできる。

【００６９】そして、前記第３の実施の形態と同様に、
シャフト２２の両端は、図１６に示されるように、左側
ガイド部材２５及び右側ガイド部材２６に固定されてい
る。そして、アイドルローラ２１がシャフト２２の外周
に回転可能に取り付けられている。この場合、図１６に
示されるように、ローラ部材２１ａ〜２１ｃの一端に形
成された円筒状の爪５２の内周面だけがシャフト２２の
外周面に接触するようになっている。なお、図１６にお
ける右端に位置するローラ部材２１ｃの拡径部５３に
は、ブッシュ５７が挿入され、該ブッシュ５７の内周面
がシャフト２２の外周面に接触する。

【００７０】また、前記第３の実施の形態と同様に、ロ
ーラ部材２１ａ〜２１ｃは互いに結合されてアイドルロ
ーラ２１を構成し、該アイドルローラ２１の両端は左側
ガイド部材２５及び右側ガイド部材２６によって挟まれ
て規制されている。そのため、アイドルローラ２１は軸
方向には移動不能な構造になっている。そして、シャフ
ト２２は左側ガイド部材２５及び右側ガイド部材２６に
よって固定されているので、アイドルローラ２１だけが
回転する。

【００７１】このように、本実施の形態においては、そ
れぞれのローラ部材２１ａ〜２１ｃの一端に形成された
円筒状の爪５２の内周面及びブッシュ５７の内周面だけ
がシャフト２２の外周面に接触するようになっている。
そのため、シャフト２２の外周面との接触面積を小さく
することできるので、アイドルローラ２１が回転する場
合の摩擦抵抗を小さくなる。したがって、アイドルロー
ラ２１を回転させる場合の摩擦負荷を小さくすることが
でき、ベルトユニットとしての転写ユニット１２におい
て転写ベルト１９を搬送するための駆動力のマージンを
増加することができる。

【００７２】なお、前記第１〜第４の実施の形態におい
ては、ベルトユニットによって印刷媒体を搬送し、該印
刷媒体に直接トナー画像を転写する画像形成装置に適用
した例について説明したが、本発明は、ベルトユニット
のベルトに一旦（たん）トナー画像を転写し、その後、
印刷媒体に再度転写を行う、いわゆる、中間転写方式の
画像形成装置にも適用することができる。

【００７３】また、本発明は前記実施の形態に限定され
るものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させ
ることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除す
るものではない。

【００７４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、画像形成装置に用いられるベルトユニットにおい
ては、無端状ベルトと、該無端状ベルトが懸架される複
数のローラとを有し、該複数のローラの少なくとも一つ
は、周面が樹脂材料から成るとともに、軸方向に分離可
能な複数の部材から構成される。

【００７５】この場合、複数の部材を組み合わせてロー
ラを構成することができるので、ローラの重量が小さ
く、コストが低く、製造が容易で、かつ、精度を高くす
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態におけるアイドルロ
ーラの斜視図である。

【図２】従来のアイドルローラを示す図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態におけるタンデム型
のカラー電子写真プリンタの構成を示す図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態における転写ユニッ
トの斜視図である。

【図５】本発明の第１の実施の形態における転写ユニッ
トの要部斜視図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態におけるアイドルロ
ーラの概略の構成を示す斜視図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態におけるアイドルロ
ーラの分解した状態を示す図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態におけるアイドルロ
ーラの分解した状態を示す斜視図である。

【図９】本発明の第１の実施の形態におけるアイドルロ
ーラの分解した状態の端面を示す図である。

【図１０】本発明の第１の実施の形態におけるアイドル
ローラを成形するための成形型の断面図である。

【図１１】本発明の第１の実施の形態におけるアイドル
ローラの効果を示す第１の図である。

【図１２】本発明の第１の実施の形態におけるアイドル
ローラの効果を示す第２の図である。

【図１３】本発明の第２の実施の形態におけるアイドル
ローラの分解した状態を示す図である。

【図１４】本発明の第３の実施の形態におけるアイドル
ローラの取付状態を示す図である。

【図１５】本発明の第４の実施の形態におけるアイドル
ローラの分解した状態を示す図である。

【図１６】本発明の第４の実施の形態におけるアイドル
ローラの取付状態を示す図である。

【符号の説明】

１２転写ユニット１９転写ベルト２０ドライブローラ２１アイドルローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃローラ部材

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Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】（ａ）画像形成装置に用いられるベルト
ユニットにおいて、（ｂ）無端状ベルトと、（ｃ）該無
端状ベルトが懸架される複数のローラとを有し、（ｄ）
該複数のローラの少なくとも一つは、周面が樹脂材料か
ら成るとともに、軸方向に分離可能な複数の部材から構
成されることを特徴とするベルトユニット。
【請求項２】前記軸方向に分離可能な複数の部材から
構成されるローラは、回動させるための駆動源を有さな
い従動ローラである請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項３】前記分離可能な複数の部材のそれぞれ
は、ほぼ円筒状の成形部材であり、軸方向の長さが１５
０〔ｍｍ〕以下である請求項１又は２に記載のベルトユ
ニット。
【請求項４】請求項１〜３のいずれか１項に記載のベ
ルトユニットによって印刷媒体を搬送し、該印刷媒体に
画像が記録される直接転写方式の画像形成装置。
【請求項５】請求項１〜３のいずれか１項に記載のベ
ルトユニットにおける無端状ベルト上に画像が転写さ
れ、転写された画像が印刷媒体に転写される中間転写方
式の画像形成装置。
【請求項６】軸方向に分離可能な複数の部材から構成
されるローラにおいて、前記部材は、隣接する他の部材
と係合し、一体となって回動するのに十分な強度を備え
た係合部を備えたことを特徴とするローラ。