JP2003344983A - 現像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特別な機器類を追加せずとも、処理液タンク
に搭載されるフロート式液面センサのフロートの固着を
簡単に判別することが出来る現像処理装置を提供する。 【解決手段】 フィルムを現像処理するための処理液を
貯留する処理液タンクと、この処理液タンクに対して水
及び処理液を補充する補水装置及び処理液補充装置と、
ガイド部材に対するフロートの移動により処理液タンク
内の処理液の液面レベルを検出するフロート式液面セン
サとが備えられた現像処理装置において、現像処理装置
の駆動機器を制御するコントローラに、ガイド部材に対
するフロートの固着を判別するフロート固着判別部をソ
フト的に構築すると共に、フロートが固着しているとフ
ロート固着判別部が判断した時にその旨を報知するモニ
ターとを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、写真感光材料の現
像処理液を貯留する処理液タンクと、この処理液タンク
に対して処理液若しくは水の少なくともいずれか一方を
補充する補液手段と、処理液タンク内の処理液の液面レ
ベルを検出するためのフロート式液面センサとが備えら
れた現像処理装置に関する。 【０００２】 【従来の技術】画像の焼き付けられた写真フイルムや印
画紙といった写真感光材料は、現像処理装置により現像
処理が行われるのであるが、この現像処理時、処理液タ
ンクに貯留されている現像液、定着液、安定化液等の各
種処理液は写真感光材料などに付着してタンク外に持ち
出されて、処理液タンク内の液面が次第に低下する不具
合がある。 【０００３】そこで以上の現像処理装置では、処理液タ
ンク内の処理液を一定範囲に保つために、処理液タンク
に対して処理液等を補充するための補液手段と、ガイド
部材に対するフロートの上下移動により処理液タンク内
の処理液の液面レベルを検出するフロート式液面センサ
とを搭載し、フロート式液面センサの検出結果に基づい
て補液手段により処理液タンク内への処理液の補充を行
なうようにしている。 【０００４】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら前記した
フロート式液面センサは、処理液の液面レベルの上下に
応じてガイド部材に沿って上下するフロートの位置によ
り液面レベルを検知する構造であることから、処理液に
直接触れるフロートやガイド部材などに処理液中の薬品
が結晶化して付着すると、この結晶化物によってフロー
トがガイド部材に固着して、フロートが移動出来なくな
り、その結果、液面の高さを適正に検出できなくなると
いった問題が生じる。 【０００５】本発明は以上の実情に鑑みて開発したもの
であって、本発明の目的とするところは、特別な機器類
を追加せずとも、フロートの固着を簡単に判別すること
が出来る現像処理装置を提供するにある。 【０００６】 【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ために、請求項１に記載の発明は、写真感光材料を現像
処理するための処理液を貯留する処理液タンクと、この
処理液タンクに対して処理液若しくは水の少なくともい
ずれか一方を補充する補液手段と、ガイド部材に対する
フロートの移動により処理液タンク内の処理液の液面レ
ベルを検出するフロート式液面センサとが備えられた現
像処理装置において、ガイド部材に対するフロートの固
着を判別するフロート固着判別手段と、フロートが固着
しているとフロート固着判別手段が判断した時にその旨
を報知する報知手段とが備えられていることを特徴とす
るものである。 【０００７】 【発明の実施の形態】図１は写真感光材料の一例として
のフィルムＦを現像処理するための写真現像処理装置の
概略を示したものであって、このフィルム現像処理装置
は、ハウジング１内に、現像処理室１１と、この現像処
理室１１の下流側に隣接する乾燥処理室１２と、現像処
理室１１の上流側に隣接するフィルム装填室１３とが設
けられている。 【０００８】フィルム装填室１３には、撮影済みのフィ
ルムＦを装填するフィルム装填部２が搭載され、現像処
理室１１には、フィルム装填部２から繰り出されるフィ
ルムＦを現像処理するための現像処理部３が搭載され、
更に乾燥処理室１２には、現像処理部３で現像処理され
たフィルムＦを乾燥処理するための乾燥処理部４が搭載
されている。またハウジング１の上方には、乾燥処理部
４で乾燥したフィルム２を一時的に保存するためのフィ
ルム保存部４０が設けられている。 【０００９】フィルム装填部２には、搬送ローラ２ａ
と、パトローネＰから引き出したフィルムＦの後端を切
断するフィルムカッタ２ｂと、フィルムカッタ２ｂの一
方の刃をスライド移動させるフィルム切断用ソレノイド
２ｃと、フィルムＦを搬送ローラ２ａに圧接するための
圧接ローラ２ｄと、圧接ローラ２ｄを上下に移動させ
て、フィルムＦを搬送ローラ２ａに圧接する状態と圧接
を開放する状態とに切換える圧接ソレノイド２ｅとが備
えられており、 パトローネＰから引き出されたフィル
ムＦは、搬送ローラ２ａと遊転ローラ２ｄとに挟持され
た状態で搬送されて、現像処理部３に送り込まれるよう
にしている。 【００１０】現像処理部３には、現像，漂白，定着，安
定化の処理を順次行なうため、現像液、漂白液、定着
液、安定化液の各処理液が個別に充填された７台の処理
液タンク５と、この処理液タンク５内に組み込まれてフ
ィルムＦを搬送する搬送ユニット５０とが備えられてい
る。 【００１１】図１に示す現像処理装置では、フィルムＦ
が搬送される最上流側に位置する処理液タンク５が現像
液を貯留する処理液タンクで、その下流側が漂白液を貯
留する処理液タンクで、続く２台が定着液を貯留する処
理液タンクであり、さらに続く３台が安定化液を貯留す
る処理液タンクであり、フィルムＦはこれら処理液タン
ク５内に組み込まれた搬送ユニット５０によって搬送さ
れる。 【００１２】処理液タンク５は、図２に示すように、フ
ィルムＦの現像処理を行う処理槽５１と、その処理槽５
１における上部の側方に位置して所謂調整槽として機能
するサブタンク５２とから構成され、処理槽５１内の上
部とサブタンク５２内の上部とは流通可能となってお
り、またサブタンク５２の内底部と処理槽５１の内底部
とは循環管路５３で接続され、この循環管路５３の途中
には循環ポンプ５４が備えられ、この循環ポンプ５４の
駆動により、処理槽５１とサブタンク５２との間で処理
液を循環させるようにしている。 【００１３】また処理液タンク５には、蒸発等で失われ
た水分を処理液タンク５に補充するための補液手段とし
ての補水装置６ａと、フィルム１に付着してタンク５外
に持ち出される処理液を補充する目的並びに処理液の活
性度を一定に保つ目的のために、処理液タンク５内に処
理液を補充する補液手段としての処理液補充装置６ｂと
が搭載されている。 【００１４】補水装置６ａは、補水タンク６１と、サブ
タンク５２への補水ラインを形成する補水流路６２と、
この補水流路６２の途中に介装した補水ポンプ６３及び
流量計６４とから構成されており、また処理液補充装置
６ｂは、補充タンク６５と、サブタンク５２への補充ラ
インを形成する補充流路６６と、この補充流路６６の途
中に介装した補充ポンプ６７及び流量計６８とから構成
されている。 【００１５】そして以上の現像処理装置では、処理液タ
ンク５からの水の蒸発分を補償するために、例えば現像
処理装置の始動時に、コントローラ７からの制御信号に
より補水ポンプ６３を駆動して、流量計６４で必要とす
る量の水を計測するまで補水タンク６１から給水管路６
２を介してサブタンク５２に水が送られるようにしてい
る。 【００１６】又、フィルムＦの現像処理量が設定値に達
した場合、及び後記する液面センサ８で所定の液面低下
を検出した場合には、コントローラ７からの制御信号に
より補充ポンプ６７を駆動して、流量計６８で必要とす
る量の処理液を計測するまで補充タンク６５から補充流
路６６を介してサブタンク５２に処理液が送られるよう
にしている。 【００１７】処理タンク５の処理槽５１には、排液流路
５５が接続されており、処理液の補充時に排出ポンプ５
６を動作させ、処理槽３１から劣化した処理液を流量計
５７で所定量を計測して廃液タンク５８へ排出するもの
となっており、処理槽５１と廃液タンク５８の間には、
オーバーフロー用の排出管路５９も設けられている。 【００１８】廃液タンク５８には、タンク内が廃液で満
杯となった時点でＯＮ動作する液面センサー５８ａが設
けられている。 【００１９】またサブタンク５２の内部には、処理液タ
ンク５内の処理液の液面レベルを検出するためのフロー
ト式液面センサ８ａと、処理液を加熱するヒータ８ｂ
と、温度制御用の温度センサ８ｃが設けられている。 【００２０】フロート式液面センサ８ａは、サブタンク
５２のカバープレート（図示せず）に取り付けられてい
るガイド部材８１と、処理液の液面レベルの上下に応じ
てガイド部材８１に沿って上下する円筒状のフロート８
２と、ガイド部材８１内に設けられて、フロート８２の
内周面に埋め込まれた磁石（図示せず）により検知信号
を生成する信号発生デバイスとしての上下一対のリード
スイッチ８３ａ・８３ｂとから構成されている。 【００２１】上側のリードスイッチ８３ａは液面レベル
の上限を検知するためのものであり、また下側のリード
スイッチ８３ｂは液面レベルの下限を検知するためのも
のであって、これら両リードスイッチ８３ａ・８３ｂは
コントローラ８に接続されている。 【００２２】コントローラ７は、マイクロコンピュータ
を中核部材として構成され、コントローラ７には、フィ
ルム搬送や処理液の管理等に関する制御を行う機能が構
築されているのであって、本発明に関連する動作に関す
る機能要素としては、図３に示すように、循環ポンプ５
４の駆動タイミングを決定する循環タイミング決定部７
１、処理槽５１に溜められている処理液の活性度を所定
レベルに保つために現像処理量や経過時間等に応じて或
いは液面センサ８ａの検知に基づいて処理液補充装置６
ｂの駆動タイミングを決定する補充タイミング決定部７
２、補水装置６ａの駆動タイミング並びに補水量を決定
する補水タイミング決定部７３、循環ポンプ５４、補水
ポンプ６３、補充ポンプ６７、排出ポンプ５６などの外
部制御機器を制御する機器制御部７４などが構築されて
いる。 【００２３】尚、処理槽５１に充填されている処理液中
の水分の蒸発量は、現像処理装置の設置場所や使用され
る季節により異なることから、予めコントローラ７を構
成するマイクロコンピュターの記憶部に設置場所並びに
季節に応じた適正な補水量をデータとして設定してお
き、補水タイミング決定部７３による補水量の決定は、
マイクロコンピュターの記憶部に設定した前記データに
基づいて、その補水量を決定するようにしている。 【００２４】一方、前記した乾燥処理部４には、ヒータ
で加熱した空気をフィルム搬送径路に向けて温風として
送るための送風ファン４１が備えられており、フィルム
Ｆは、乾燥処理部４内において搬送されながら送風ファ
ン４１から吹き出される温風により乾燥された後、フィ
ルム保存部４０に搬出されるようにしている。 【００２５】そして以上の構成からなる現像処理装置に
おいて、本発明は、コントローラ７を構成するマイクロ
コンピュータのプログラム上に、液面センサ８ａを構成
するガイド部材８１に対するフロート８２の固着を判別
するフロート固着判別部７５を構築し、またコントロー
ラ７の出力側に接続され各種情報をオペレータに報知す
るためのモニター７０を報知手段として利用し、フロー
ト８２が固着しているとフロート固着判別部７５が判断
した時に、コントローラ７の制御により、その旨がモニ
ター７０の画面に表示されるようにしたのである。 【００２６】即ち、第１の実施形態では、通常、現像処
理装置の現像処理運転に伴って、処理液タンク内の処理
液がフィルムに付着してタンク外に持ち出される等で、
処理液タンク内の液面が低下することにより、液面セン
サ８ａは、正常であれば少なくとも一日に一度はＯＮ／
ＯＦＦ動作することに着目し、フロート固着判別部７５
は、例えば始業点検時において、液面センサ８ａを構成
する上側のリードスイッチ８３ａのＯＮ／ＯＦＦ動作を
チェックして、予め設定した規定時間（例えば24時間）
内にリードスイッチ８３ａがＯＮ／ＯＦＦ動作したか否
かを見て、規定時間内に一度もＯＮ／ＯＦＦ動作してい
ない場合には、フロート８２がガイド部材８１に固着し
ていると判別し、コントローラ７を介して、モニター７
０の画面に処理槽５１の処理液の液面高さを確認する旨
及びフロート８２の動作を確認する旨のメッセージを表
示させると同時にヒータ８ｂをオフさせるようにしたの
である。 【００２７】また第２の実施形態では、以上の現像処理
装置において、フィルムＦの現像処理量が設定量に達し
た時には、処理液の劣化を防止するために排出ポンプ５
６を動作させ、処理槽３１から劣化した処理液を廃液タ
ンク５８に予め設定された量だけ排出すると共に、補充
ポンプ６７を駆動して、予め設定された量の処理液を補
充タンク６５からサブタンク５２に補充するようにして
いることに着目し、フロート固着判別部７５は、現像処
理装置の現像処理運転に伴うフィルムＦの現像処理量並
びに液面センサ５８ａの動作を監視し、フィルムＦの現
像処理量が、フィルムＦの現像処理に伴って補充タンク
６５から補充される処理液の量が廃液タンク５８を満杯
とするに見合う所定量となる時点で、液面センサ５８ａ
がオン動作したか否かを見て、フィルムＦの現像処理量
が所定量に達したにもかかわらず、廃液タンク５８の液
面センサ５８ａがＯＮ動作しない場合には、フロート８
２がＯＦＦ動作の位置でガイド部材８１に固着して、補
充ポンプ６７の駆動が行なえず、補充タンク６５からサ
ブタンク５２に処理液が補充されていないと判別し、コ
ントローラ７を介して、モニター７０の画面に処理槽５
１の処理液の液面高さを確認する旨及びフロート８２の
動作を確認する旨のメッセージを表示させると同時にヒ
ータ８ｂをオフさせるようにしたのである。 【００２８】更に第３の実施形態では、以上の現像処理
装置において、蒸発した処理液中の水分を補充するため
に、主として始業点検時に補水装置６ａにより補水タン
ク６１内の水が一定量処理液タンク５に補充されて、処
理タンク５内の処理液の液面が変化し、また現像処理装
置の現像処理運転時、フィルムＦの現像処理量が設定量
に達した時にあっても、補充ポンプ６７を駆動して、予
め設定された量の処理液を補充タンク６５からサブタン
ク５２に補充されて、処理タンク５内の処理液の液面が
変化することに着目し、フロート固着判別部７５は、補
水装置６ａと処理液補充装置６ｂの動作、並びに液面セ
ンサ５８ａの動作を監視し、保水装置６ａまたは処理液
補充装置６ｂが一定時間駆動して、処理液タンク５に水
または処理液が補充されたにもかかわらず、サブタンク
５２内の液面センサ８ａが変化しない場合、即ち、ＯＦ
Ｆ状態からＯＮ動作しない場合には、フロート８２がガ
イド部材８１に固着していると判別し、コントローラ７
を介して、モニター７０の画面に処理槽５１の処理液の
液面高さを確認する旨及びフロート８２の動作を確認す
る旨のメッセージを表示させると同時にヒータ８ｂをオ
フさせるようにしたのである。 【００２９】斯くして以上の実施形態１〜３のいずれに
あっても、コントローラ７を構成するマイクロコンピュ
ータのプログラム上に構築したフロート固着判別部７５
により、液面センサ８ａのフロート８２が固着している
か否かが判別されて、フロート８ａが固着した時には、
コントローラ７を介してモニター７０に所定のメッセー
ジが表示されるので、オペレータは現像処理作業時に使
用されるモニター７０上でフロート８２の固着を知るこ
とが出来、従って現像処理装置の保守点検のタイミング
が遅れる虞を解消できる。またフロート８ａの固着に伴
い、ヒータ８ｂが自動的にオフするので、処理液タンク
５の所謂空焚きを確実に防止することも出来る。 【００３０】また以上の現像処理装置にあっては、特別
な機器類を追加することなく、前記したごとく、コント
ローラを構成するマイクロコンピューターのプログラム
上にソフト的に構築したフロート固着判別部７５によ
り、フロート８２の状態を監視するようにしているの
で、装置のコストアップを抑制することが出来るに至っ
たのである。 【００３１】以上の実施形態では、フィルムＦの現像処
理装置に本発明を適用したが、これに限定されるもので
はなく、例えば印画紙の現像処理装置に本発明を適用し
てもよい。 【００３２】また以上の実施形態では、報知手段とし
て、現像処理装置に搭載される既存のモニター７０を用
いて、モニター７０の画面に所定のメッセージを表示す
るようにしたが、これに限定されるものではなく、モニ
ター７０に搭載されたスピーカーやランプにより、任意
表示するようにしてもよい。 【００３３】 【発明の効果】以上のごとく請求項１に記載の発明によ
れば、写真感光材料を現像処理するための処理液を貯留
する処理液タンクと、この処理液タンクに対して処理液
若しくは水の少なくともいずれか一方を補充する補液手
段と、ガイド部材に対するフロートの移動により処理液
タンク内の処理液の液面レベルを検出するフロート式液
面センサとが備えられた現像処理装置において、ガイド
部材に対するフロートの固着を判別するフロート固着判
別手段と、フロートが固着しているとフロート固着判別
手段が判断した時にその旨を報知する報知手段とが備え
られたことにより、特別に機器類を追加せずとも、フロ
ート式液面センサを構成するフロートの固着を簡単に判
別することが出来、現像処理装置のコストアップを抑制
することが出来るに至ったのである。

【図面の簡単な説明】 【図１】 本発明にかかる現像処理装置の概略説明図。 【図２】 本発明にかかる現像処理装置の要部の構成
図。 【図３】 本発明にかかる現像処理装置の要部のブロッ
ク図。 【符号の説明】 １１ 現像処理室 ３ 現像処理部 ５ 処理液タンク ５０ 搬送ユニット ５１ 処理槽 ５２ サブタンク ６ａ 補水装置（補液手段） ６ｂ 処理液補充装置（補液手段） ７ コントローラ ７０ モニター（報知手段） ７５ フロート固着判別部（フロート固着判別手段） ８ａ フロート式液面センサ ８１ ガイド部材 ８２ フロート

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】写真感光材料を現像処理するための処理液
   を貯留する処理液タンクと、この処理液タンクに対して
   処理液若しくは水の少なくともいずれか一方を補充する
   補液手段と、ガイド部材に対するフロートの移動により
   処理液タンク内の処理液の液面レベルを検出するフロー
   ト式液面センサとが備えられた現像処理装置において、
   ガイド部材に対するフロートの固着を判別するフロート
   固着判別手段と、フロートが固着しているとフロート固
   着判別手段が判断した時にその旨を報知する報知手段と
   が備えられていることを特徴とする現像処理装置。