JP2001002225A - 固形写真薬品補充装置及び感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 固形写真薬品を用いて現像処理する場合の感
光材料の現像不良を未然に防ぐ。 【解決手段】 スクリューフィーダー８８の入口付近の
パイプ１０１に、補充剤９３を感知する第１の補充剤感
知センサ１０４を設け、出口付近に第２の補充剤感知セ
ンサ１０６を設ける。スクリューフィーダー８８動作中
に第１の補充剤感知センサ１０４が補充剤９３を検出
し、かつ第２の補充剤感知センサ１０６が補充剤９３を
検出した場合には、スクリューフィーダー８８の出口側
で詰まりが生じていると判断し、警報機１０８で警報を
発する。スクリューフィーダー８８動作中に第１の補充
剤感知センサ１０４が補充剤９３を検出せず、かつ第２
の補充剤感知センサ１０６が補充剤９３を検出しない場
合には、スクリューフィーダー８８に補充剤９３が落下
していないか、または升１００の中の補充剤９３が無く
なったと判断し、警報機１０８で警報を発する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、処理液を
用いて感光材料を処理する感光材料処理装置に用いら
れ、劣化及びまたは減少した処理液の補充に用いる固形
写真薬品を処理液を貯留した槽に搬送する固形写真薬品
補充装置及び、固形写真薬品補充装置を備えた感光材料
処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真フィルム等の感光材料は、一般的に
発色現像液、漂白定着液等の処理液の貯留された複数の
処理槽を順に搬送されることによって発色現像処理され
る。

【０００３】これらの処理液は、感光材料の処理、上流
側の処理液の持ち込み等によって劣化するため、感光材
料処理装置では、感光材料の処理量等に基づいて補充用
の溶液が補充されるようなシステムになっている。

【０００４】ところで、溶液で供給される写真処理薬品
は気温の変動により、溶解している薬品が晶出するトラ
ブルが発生することがある。

【０００５】このため、溶液タイプの補充剤では、高濃
度化によって溶液を体積削減、重量削減できない。

【０００６】また、溶液タイプの補充剤では、補充剤の
補給時に補充剤をこぼしたりすると、装置や床等を汚す
ことがあり、後処理が面倒である、という問題がある。

【０００７】このような問題を解決するために、粉末、
顆粒、錠剤状等の固形の写真処理薬品を装置に補給する
方法が提案されている（一例として、特開平７−２４８
５９７号公報及び、特開平７−２７１０００号公報）。

【０００８】特開平７−２４８５９７号公報及び特開平
７−２７１０００号公報に記載の装置では、貯槽（ホッ
パー）に入れられた錠剤状または顆粒状の固形写真薬品
をスクリューフィーダーで溶解槽に搬送する構成であ
る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、粉体または
顆粒形状をした固形写真薬品は、その成分であるチオ硫
酸アンモン、苛性ソーダー、炭酸カリウム等の吸湿によ
る潮解、固化しやすい薬品を含んでいる。他方、感光材
料自動現像機は、中に現像や漂白定着のための写真薬品
の水溶液の入った処理槽があるため、内部が高温多湿の
状態になる。

【００１０】このため、粉体又は顆粒形状をした写真薬
品補充装置においては、排出口部で薬品の固化や潮解ト
ラブルが生じ易く、閉塞が生じる懸念がある。

【００１１】しかしながら、排出部で閉塞が生じても補
充装置のローターが回転し続けた場合、ロータリーフィ
ーダーのローターの升（ローターの羽と羽の間の空間部
分）に粉体又は顆粒が詰まったまま、投入点に達しても
落下しないでローター部が回り続けるトラブルが生じ
る。また、粉体又は顆粒形状をした写真薬品は、排出口
で閉塞が生じなくてもローターの各升で固着する事もあ
る。

【００１２】特開平７−２４８５９７号公報及び特開平
７−２７１０００号公報に記載の装置では、固形写真薬
品の詰まり等の搬送不良を警報する手段が無いため、搬
送不良が生じると、処理液の劣化が進み、除々に現像不
良が拡大する。

【００１３】即ち、オペレーターは現像された写真用感
光材料（フィルムまたはプリント等）の品質が劣化して
から、始めて処理剤が適正に補充されなかった事に気づ
くことになり、手遅れになる。

【００１４】本発明は上記事実を考慮し、感光材料の現
像不良を未然に防ぐことのできる固形写真薬品補充装置
及び、感光材料処理装置を提供することが目的である。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、固形写真薬品を感光材料処理液の貯留されている貯
留槽へ投入する固形写真薬品補充装置であって、固形写
真薬品を搬送するスクリューフィーダーと、前記スクリ
ューフィーダーの固形写真薬品搬送方向上流側に設けら
れる第１の固形写真薬品検出センサと、前記スクリュー
フィーダーの固形写真薬品搬送方向下流側で、前記スク
リューフィーダーの出口から前記固形写真薬品が正規の
状態で排出されている状態では空隙となり、前記固形写
真薬品が前記出口で詰まった場合には前記固形写真薬品
で前記空間が充填される位置に設けられる第２の固形写
真薬品検出センサと、前記第１の固形写真薬品センサの
固形写真薬品検知結果と、前記第２の固形写真薬品検出
センサの固形写真薬品検知結果と、前記スクリューフィ
ーダーの動作とに基づいて異常を判断し警報する警報装
置と、前記固形写真薬品を貯留し、貯留した前記固形写
真薬品を排出する排出口が前記スクリューフィーダーに
連結される貯留部と、を有し、前記警報装置は、前記ス
クリューフィーダーが動作中に前記第１の固形薬品検出
センサが固形写真薬品を検出し、かつ前記第２の固形薬
品検出センサが固形写真薬品を検出しない場合に正常動
作中と判断し、前記スクリューフィーダーが動作中に前
記第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し、
かつ前記第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検
出した場合に異常と判断することを特徴としている。

【００１６】次に、請求項１に記載の固形写真薬品補充
装置の作用を説明する。

【００１７】請求項１に記載の固形写真薬品補充装置で
は、貯留部に固形写真薬品が貯留され、スクリューフィ
ーダーが作動すると、貯留部に貯留された固形写真薬品
はスクリューフィーダーにより搬送され、スクリューフ
ィーダーの出口より排出される。

【００１８】警報装置は、第１の固形写真薬品検出セン
サによる固形写真薬品検知結果と、第２の固形写真薬品
検出センサによる固形写真薬品検知結果と、スクリュー
フィーダーの作動とに基づいて、スクリューフィーダー
の動作が正常であるか異常であるかを判断する。

【００１９】ここでは、スクリューフィーダーが動作中
に第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し、
かつ第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し
ない場合には、警報装置は正常動作中であると判断す
る。

【００２０】一方、スクリューフィーダーが動作中に前
記第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し、
かつ前記第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検
出した場合には、スクリューフィーダーの出口側で詰ま
りが生じている虞れがあるので、警報装置は警報を発す
る。

【００２１】なお、固形写真薬品とは、好ましくは顆粒
状であるが、粉体状、ペレット状等の他の形状であって
も良い。

【００２２】請求項２に記載の発明は、固形写真薬品を
感光材料処理液の貯留されている貯留槽へ投入する固形
写真薬品補充装置であって、固形写真薬品を搬送するス
クリューフィーダーと、前記スクリューフィーダーの固
形写真薬品搬送方向上流側に設けられる第１の固形写真
薬品検出センサと、前記スクリューフィーダーの固形写
真薬品搬送方向下流側で、前記スクリューフィーダーの
出口から前記固形写真薬品が正規の状態で排出されてい
る状態では空隙となり、前記固形写真薬品が前記出口で
詰まった場合には前記固形写真薬品で前記空間が充填さ
れる位置に設けられる第２の固形写真薬品検出センサ
と、前記第１の固形写真薬品センサの固形写真薬品検知
結果と、前記第２の固形写真薬品検出センサの固形写真
薬品検知結果と、前記スクリューフィーダーの動作とに
基づいて異常を判断し警報する警報装置と、前記固形写
真薬品を貯留し、貯留した前記固形写真薬品を排出する
排出口が前記スクリューフィーダーに連結される貯留部
と、を有し、前記警報装置は、前記スクリューフィーダ
ーが動作中に前記第１の固形薬品検出センサが固形写真
薬品を検出せず、かつ前記第２の固形薬品検出センサが
固形写真薬品を検出しない場合に、前記スクリューフィ
ーダーに前記固形写真薬品が送られていないか、または
前記固形写真薬品が無くなったと判断することを特徴と
している。

【００２３】次に、請求項２に記載の固形写真薬品補充
装置の作用を説明する。

【００２４】請求項２に記載の固形写真薬品補充装置で
は、貯留部に固形写真薬品が貯留され、スクリューフィ
ーダーが作動すると、貯留部に貯留された固形写真薬品
はスクリューフィーダーにより搬送され、スクリューフ
ィーダーの出口より排出される。

【００２５】警報装置は、第１の固形写真薬品検出セン
サによる固形写真薬品検知結果と、第２の固形写真薬品
検出センサによる固形写真薬品検知結果と、スクリュー
フィーダーの作動とに基づいて、スクリューフィーダー
の動作が正常であるか異常であるかを判断する。

【００２６】ここでは、スクリューフィーダーが動作中
に第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し、
かつ第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し
ない場合には、警報装置は正常動作中であると判断す
る。

【００２７】一方、スクリューフィーダーが動作中に前
記第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し、
かつ前記第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検
出した場合には、スクリューフィーダーの出口側で詰ま
りが生じている虞れがあるので、警報装置は警報を発す
る。

【００２８】請求項３に記載の発明は、固形写真薬品を
感光材料処理液の貯留されている貯留槽へ投入する固形
写真薬品補充装置であって、固形写真薬品を搬送するロ
ータリーフィーダーと、前記ロータリーフィーダーの入
口から出口に至る固形写真薬品搬送経路中に設けられ前
記固形写真薬品を検出する第１の固形薬品検出センサ
と、前記ロータリーフィーダーの出口から入口に至る戻
り経路に設けられ前記固形写真薬品を検出する第２の固
形薬品検出センサと、前記第１の固形薬品検出センサの
固形写真薬品検知結果と、前記第２のセンサの固形写真
薬品検知結果と、前記ロータリーフィーダーの動作とに
基づいて異常を判断し警報する警報装置と、前記固形写
真薬品を貯留し、貯留した前記固形写真薬品を排出する
排出口が前記ロータリーフィーダーに連結される貯留部
と、を有し、前記警報装置は、前記ロータリーフィーダ
ーが動作中に前記第１の固形薬品検出センサが固形写真
薬品を検出し、かつ前記第２の固形薬品検出センサが固
形写真薬品を検出しない場合に正常動作中と判断し、前
記ロータリーフィーダーが動作中に前記第１の固形薬品
検出センサが固形写真薬品を検出し、かつ前記第２の固
形薬品検出センサが固形写真薬品を検出した場合に異常
と判断することを特徴としている。

【００２９】次に、請求項３に記載の固形写真薬品補充
装置の作用を説明する。

【００３０】請求項３に記載の固形写真薬品補充装置で
は、貯留部に固形写真薬品が貯留され、ロータリーフィ
ーダーが作動すると、貯留部に貯留された固形写真薬品
はロータリーフィーダーにより搬送され、ロータリーフ
ィーダーの出口より排出される。

【００３１】警報装置は、第１の固形薬品検出センサに
よるの固形写真薬品検知結果と、第２の固形薬品検出セ
ンサによる固形写真薬品検知結果と、ロータリーフィー
ダーの作動とに基づいて、ロータリーフィーダーの動作
が正常であるか異常であるかを判断する。

【００３２】ここでは、ロータリーフィーダーが動作中
に第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し、
かつ第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し
ない場合には、警報装置は正常動作中であると判断す
る。

【００３３】一方、ロータリーフィーダーが動作中に前
記第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出し、
かつ前記第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検
出した場合には、ロータリーフィーダーの出口側で詰ま
りが生じている虞れがあるので、警報装置は警報を発す
る。

【００３４】なお、固形写真薬品とは、好ましくは顆粒
状であるが、粉体状、ペレット状等の他の形状であって
も良い。

【００３５】請求項４に記載の発明は、固形写真薬品を
感光材料処理液の貯留されている貯留槽へ投入する固形
写真薬品補充装置であって、固形写真薬品を搬送するロ
ータリーフィーダーと、前記ロータリーフィーダーの入
口から出口に至る固形写真薬品搬送経路中に設けられ前
記固形写真薬品を検出する第１の固形薬品検出センサ
と、前記ロータリーフィーダーの出口から入口に至る戻
り経路に設けられ前記固形写真薬品を検出する第２の固
形薬品検出センサと、前記第１の固形薬品検出センサの
固形写真薬品検知結果と、前記第２のセンサの固形写真
薬品検知結果と、前記ロータリーフィーダーの動作とに
基づいて異常を判断し警報する警報装置と、前記固形写
真薬品を貯留し、貯留した前記固形写真薬品を排出する
排出口が前記ロータリーフィーダーに連結される貯留部
と、を有し、前記警報装置は、前記ロータリーフィーダ
ーが動作中に前記第１の固形薬品検出センサが固形写真
薬品を検出せず、かつ前記第２の固形薬品検出センサが
固形写真薬品を検出しない場合に、前記ロータリーフィ
ーダーに前記固形写真薬品が送られていないか、または
前記固形写真薬品が無くなったと判断することを特徴と
している。

【００３６】次に、請求項４に記載の固形写真薬品補充
装置の作用を説明する。

【００３７】請求項４に記載の固形写真薬品補充装置で
は、貯留部に固形写真薬品が貯留され、ロータリーフィ
ーダーが作動すると、貯留部に貯留された固形写真薬品
はロータリーフィーダーにより搬送され、ロータリーフ
ィーダーの出口より排出される。

【００３８】警報装置は、第１の固形薬品検出センサに
よるの固形写真薬品検知結果と、第２の固形薬品検出セ
ンサによる固形写真薬品検知結果と、ロータリーフィー
ダーの作動とに基づいて、ロータリーフィーダーの動作
が正常であるか異常であるかを判断する。

【００３９】ここでは、ロータリーフィーダーが動作中
に第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出せ
ず、かつ第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検
出しない場合には、警報装置はロータリーフィーダーに
固形写真薬品が送られていないか、または固形写真薬品
が無くなったと判断し、警報を発する。

【００４０】請求項５に記載の発明は、感光材料の処理
を行う処理液を貯留する貯留槽を備えた感光材料処理装
置であって、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載
の固形写真薬品補充装置を有することを特徴としてい
る。

【００４１】次に、請求項５に記載の感光材料処理装置
の作用を説明する。

【００４２】請求項５に記載の感光材料処理装置では、
写真フィルム、印画紙等の感光材料を、処理液にて処理
することができる。

【００４３】また、処理液が劣化した場合には、固形写
真薬品補充装置によって固定写真薬品を貯留槽に投入
し、所定の処理性能を維持することができる。

【００４４】

【発明の実施の形態】［第１の実施形態］本発明の感光
材料処理装置の第１の実施形態を図１及び図２にしたが
って説明する。

【００４５】図２には本発明の一実施形態に係る感光材
料処理装置４００の概略が示されている。

【００４６】この感光材料処理装置４００のプリンタ部
を構成する写真焼付部４１２は、ペーパーＰが収納され
たペーパマガジン４１４を装填できるような構造となっ
ている。

【００４７】このペーパマガジン４１４の図２上、左上
側には、ペーパーＰの先端部付近が巻き掛けられる駆動
ローラ４１６が回転自在に支持されており、写真焼付部
４１２内の図示しないモータの駆動力をこの駆動ローラ
４１６が受けて回転する。

【００４８】また、駆動ローラ４１６に対向した位置に
は、ペーパーＰを介して一対のニップローラ４１８が配
置されている。

【００４９】この為、駆動ローラ４１６がこれらニップ
ローラ４１８との間でペーパーＰを挟持して、ペーパー
Ｐを写真焼付部４１２内へ送り出すことになる。

【００５０】他方、写真焼付部４１２内には、上下一対
の刃からなると共にモータ４２０によりこの刃が移動さ
れるカッタ４２２が設置されており、ペーパマガジン４
１４から出て来たペーパーＰをこのカッタ４２２が即座
に切断することになる。

【００５１】図２上、カッタ４２２に対して右側である
ペーパーＰの搬送方向下流側には、上面が水平方向（図
２上、左右方向）に沿うように形成された支持台４４６
が配置されている。

【００５２】この支持台４４６とカッタ４２２との間に
は、無端ベルト４４４が巻き掛けられる巻掛ローラ４５
２が水平方向（図２上、紙面に対して直交する方向）に
配置されている。

【００５３】また、この巻掛ローラ４５２の上側には、
巻掛ローラ４５２との間で無端ベルト４４４を挟持する
ニップローラ４５４が配置されている。

【００５４】この支持台４４６に対してペーパーＰの搬
送方向下流側には、無端ベルト４４４が巻き掛けられる
案内ローラ４５６が位置している。

【００５５】この案内ローラ４５６に隣接した位置に
は、下面側が巻掛ローラ４５２上面側とほぼ同一の高さ
となるような押さえローラ４５８が配置されており、こ
の押さえローラ４５８が無端ベルト４４４の外周を押圧
している。

【００５６】すなわち、図２に示すように、この部分の
無端ベルト４４４をＳ字状としている。

【００５７】さらに、無端ベルト４４４は、案内ローラ
４５６の下側でテンションローラ４６２へ巻き掛けられ
て、逆三角形の移動軌跡が形成されている。

【００５８】そして、案内ローラ４５６は、図示しない
モータの駆動力によって駆動回転され、無端ベルト４４
４を図２上、時計回転方向に回転させる。

【００５９】一方、無端ベルト４４４にはその全域に亘
って多数の小孔（図示せず）が形成されており、この無
端ベルト４４４の一部が載置される支持台４４６の上面
には、無端ベルト４４４の小孔に対応して多数の孔部
（図示せず）が形成されている。

【００６０】さらに、この支持台４４６の内部は空洞状
に形成されており、無端ベルト４４４の幅方向両端に対
応して形成された一対の連通ダークト４６６（図上、一
方のみ示す）がこの支持台４４６に接続されている。

【００６１】これらの連通ダークト４６６は、支持台４
４６の下側を通過する無端ベルト４４４の部分を迂回し
て無端ベルト４４４の下方へと至り、吸引ファン４６８
が設けられたファンボックス４７０へと接続されてい
る。

【００６２】他方、図２に示される如く、支持台４４６
上を移動する無端ベルト４４４の上部には、イーゼル装
置４６４が設けられており、縁有画像をペーパーＰ上に
焼付露光する場合に、このイーゼル装置４６４内の図示
しない可動片でペーパーＰの周囲を覆うようになってい
る。

【００６３】また、感光材料処理装置４００の外枠を構
成するケーシング４００Ａ外であってイーゼル装置４６
４の直上の位置には、光を拡散する拡散ボックス４２８
が配置されており、その右隣に、それぞれ光路への挿入
フィルタ量を変え得るよう移動可能なＣ、Ｍ、Ｙの３組
のフィルタから構成されるＣＣフィルタ４２４が配置さ
れている。

【００６４】従って、このＣＣフィルタ４２４に隣合っ
て位置する光源４２６から照射された光線がＣＣフィル
タ４２４を通過した後、拡散ボックス４２８により拡散
されつつ屈曲されて、直下に送られることになる。

【００６５】そして、このケーシング４００Ａの上面に
載置されているネガキャリア４３０上のネガフィルムＮ
をこの光線が透過する。

【００６６】さらに、写真焼付部４１２内に設置された
ガイドレール４３２に、支持板４３４が水平方向（図２
上、紙面に対して直交する方向）に移動可能に支持され
ており、前記光線の光軸線Ｓ上にそれぞれ配置されるよ
うにプリズム４３６及びズームレンズ４３８がこの支持
板４３４に取り付けられている。

【００６７】従って、ネガフィルムＮを透過して露光光
線となった光線は、プリズム４３６を通過した後、さら
に拡大倍率を変更可能なズームレンズ４３８を通過して
イーゼル装置４６４の下に位置するペーパーＰ上に、ネ
ガフィルムＮの画像を結像させる。

【００６８】また、写真焼付部４１２内には、ネガフィ
ルムＮの濃度を測定する例えば色フィルタとＣＣＤ等の
光センサにより構成される濃度測定器４４０が配置され
ており、プリズム４３６により水平方向に屈曲された光
線がこの濃度測定器４４０に送られるようになってい
る。

【００６９】この濃度測定器４４０は、図示しないコン
トローラに接続されており、濃度測定器４４０によって
測定されたデータ及び、作業者によりキー入力されたデ
ータに基づいて、焼付露光時の露光補正値が設定され
る。

【００７０】さらに、ズームレンズ４３８とイーゼル装
置４６４の間の光路には、ＣＣフィルタ４２４で色と強
度が調光されネガフィルムＮを透過した光を、所定時間
の間焼付露光するブラックシャッタ４４１が設けられて
いる。

【００７１】以上のような構造に写真焼付部４１２がな
っている為、ペーパマガジン４１４から送り出されたペ
ーパーＰは、カッタ４２２で所望長さに切断された後
に、無端ベルト４４４に乗せられて露光光線の光軸線Ｓ
上の位置である画像焼付位置へと搬送される。

【００７２】そして、光源４２６側からの露光光線がプ
リズム４３６及びズームレンズ４３８等を介してペーパ
ーＰに到達し、ブラックシャッタ４４１が所定時間開く
ことにより、ネガフィルムＮに記録された画像がペーパ
ーＰ上に焼付露光され、この画像が焼き付けられた部分
が画像部分となる。

【００７３】この際、支持台４４６内の空気は、連通ダ
ークト４６６を介して無端ベルト４４４のループ内から
幅方向両端へ抜け出し、吸引ファン４６８で吸引されて
外部へ吹き出されるので、支持台４４６内が負圧とな
る。

【００７４】この負圧は支持台４４６の孔部、無端ベル
ト４４４の小孔を介して無端ベルト４４４上のペーパー
Ｐへと伝達され、ペーパーＰが矢印Ａで示すように、無
端ベルト４４４へ吸引される。

【００７５】この為、ペーパーＰが単に無端ベルト４４
４に乗せられるだけでなく、無端ベルト４４４側に吸引
されるので、ペーパーＰが、確実に無端ベルト４４４に
より搬送されると共に、画像焼付位置上で水平状態に配
置されることになる。

【００７６】さらに、画像の焼付露光が終了したペーパ
ーＰは、案内ローラ４５６と押さえローラ４５８との間
に挟持されて、その搬送方向が水平方向から垂直方向へ
と変更されて垂直方向に送り出される。

【００７７】この後、ペーパーＰの搬送経路を表す経路
Ｋで示されるように、ペーパーＰは、複数対のローラに
よって構成される搬送路４６０を介して、発色現像、漂
白定着、水洗及び乾燥の各処理を行うプロセッサ部４７
２へ搬送される。

【００７８】なお、搬送路４６０には、ペーパーＰを検
出するセンサ１６Ａが設けられており、制御装置１７
は、ペーパーＰの先端及び後端をセンサ１６Ａで検出し
た時間、ペーパーＰの搬送速度、予め分かっているペー
パーＰの幅に基づいて処理面積を計算することができる
ようになっている。

【００７９】以上でネガフィルムＮの画像１コマ分の焼
付露光処理が終了する。

【００８０】これを繰り返すことにより、焼付露光処理
されたペーパーＰが１枚づつ順次プロセッサ部４７２に
搬送される。

【００８１】このプロセッサ部４７２の内の発色現像槽
４７４には発色現像液が溜められていて、ペーパーＰを
この発色現像液に浸して発色現像処理を行う。

【００８２】発色現像処理されたペーパーＰは発色現像
槽４７４と隣接する漂白定着槽４７６へ搬送される。漂
白定着槽４７６には漂白定着液が溜められていて、ペー
パーＰをこの漂白定着液に浸して漂白処理及び漂白定着
処理を行う。

【００８３】漂白定着処理されたペーパーＰは、漂白定
着槽４７６に隣接すると共にそれぞれ水洗水が溜められ
た複数の第１水洗槽４７８Ａ、第２水洗槽４７８Ｂ、第
３水洗槽４７８Ｃ、第４水洗槽４７８Ｄからなる水洗部
４７８へ搬送され、ペーパーＰを水洗槽内の水洗水に浸
して水洗処理を行う。

【００８４】水洗処理されたペーパーＰは水洗部４７８
の上部に位置する乾燥部４８０へ搬送される。

【００８５】乾燥部４８０は、ペーパーＰの搬送経路の
下側に配置された図示しないチャンバより上方に向かっ
て送風される熱風にペーパーＰをさらして、ペーパーＰ
を乾燥させる。

【００８６】乾燥部４８０に対してペーパーＰの搬送方
向下流側には複数対のローラによって構成される搬送路
４８４が配設されており、乾燥処理が終了して乾燥部４
８０から排出されたペーパーＰは、これら複数対のロー
ラにそれぞれ挟持されて感光材料処理装置４００の外部
へ排出され、製品ストック部４８６に積み重ねられる。 （補助槽）発色現像槽４７４の側部には図１に示す補助
槽４０が設けられている。

【００８７】発色現像槽４７４と補助槽４０との間の隔
壁には、開口（図示せず）が形成されており、発色現像
液が発色現像槽４７４と補助槽４０との間を行き来でき
るようになっている。

【００８８】また、補助槽４０には、補助槽の内部の発
色現像液を加温するヒーターを備えた配管の一端が連結
されており、配管の他端は発色現像槽４７４の底部に設
けられた開口部に接続され、発色現像液は、循環ポンプ
の作動により、補助槽４０、配管及び発色現像槽４７４
を経由し、再び補助槽４０へと循環し、ヒーターによっ
て所定の温度に加温され、また、組成が均一化されるよ
うになっている。

【００８９】補助槽４０の上部は天面５４によって塞が
れており、天面５４には、後述するスクリューフィーダ
ー８８から補充される顆粒状の補充剤９３を槽内に投入
するための開口５６が形成されている。また、補助槽４
０には、補充水を補充するための配管（図示せず）も接
続されている。

【００９０】補助槽４０の天面５４の上には、シャッタ
ー装置６４が搭載されている。

【００９１】シャッター装置６４は、孔６６の形成され
たシャッター板６８及び駆動装置７０を備えている。

【００９２】このシャッター板６８は天面５４に設けら
れた図示しないガイドに沿って矢印Ｌ方向及び矢印Ｒ方
向に移動可能に支持されている。

【００９３】駆動装置７０は、モータ７４、モータで回
転されるピニオン７６及びシャッター板６８に連結され
てピニオン７６と噛み合うラック７８を備えている。
（スクリューフィーダー） シャッター装置６４の上側には、本実施形態の固形写真
薬品補充装置１１の一部を構成するスクリューフィーダ
ー８８が設けられている。

【００９４】スクリューフィーダー８８は水平に配置さ
れた丸パイプ状のスクリュー外装部９０を備えている。

【００９５】スクリュー外装部９０の内部には、同軸的
に螺旋状のスクリュー９６が配置されている。

【００９６】スクリュー９６は、スクリュー外装部９６
に取り付けられた一対の軸受９８に支持されており、一
端がプーリー９２Ａ、ベルト９２Ｂ、プーリー９２Ｃ、
モータ９２Ｄからなる駆動装置９２に連結されている。

【００９７】スクリューフィーダー８８の矢印Ｌ方向側
の上部は開口しており、ここの上側には、パイプ１０１
を介して顆粒状の補充剤９３を貯留する升１００が連結
されている。

【００９８】スクリューフィーダー８８の矢印Ｒ方向側
の下部は開口しており、ここに排出パイプ１０２が連結
されている。

【００９９】排出パイプ１０２の下端は、補充剤９３が
出るスクリューフィーダー８８の排出口となっており、
補助槽４０の天面５４に設けられた開口５６の真上に位
置している。

【０１００】なお、升１００の上部開口は開閉可能な蓋
１０３によって覆われており、蓋１０３を閉めることに
よって内部を密閉することができる。

【０１０１】この発色現像槽４７４のスクリューフィー
ダー８８の升１００には、顆粒状とされた発色現像用の
補充剤９３が入れられる。

【０１０２】顆粒状とされた発色現像用の補充剤９３と
しては、例えば、４−アミノ−３−メチル−Ｎ−エチル
−〔β−（メタンスルホンアミド）エチル〕アニリン硫
酸塩、ポリエチレングリコール、Ｎ−ラウロイルアラニ
ンナトリウム、ジスルホエチルヒドロキシルアミン２ナ
トリウム塩、チノパールＳＦＰ（チバガイギー社製）、
亜硫酸ナトリウム、臭化カリウム、ジエチレントリアミ
ン５酢酸、ｐ−トルエンスルホン酸ナトリウム、水酸化
カリウム、マンニトール、炭酸カリウム、ジエチレント
リアミン５酢酸第２鉄アンモニウム１水塩、エチレンジ
アミン４酢酸、マレイン酸、パインフロー（松谷化
学）、Ｎ−ラウロイルサルコシンナトリウム等が含まれ
るが、これら以外の成分であっても良い。

【０１０３】ここでいう顆粒とは、溶解性確保のため、
好ましくは直径０．３〜１０mmに成形した球形状であ
り、さらには直径が１〜２mmであることがより好まし
い。顆粒の直径が１０mmを越えると、溶解に時間がかか
るため好ましくない。また、顆粒の直径が０．３mmより
も小さいと、搬送性が良くない。 （センサ）スクリューフィーダー８８の入口付近、本実
施形態では、パイプ１０１に第１の補充剤感知センサ１
０４が設けられている。また、スクリューフィーダー８
８の出口付近に第２の補充剤感知センサ１０６が設けら
れている。

【０１０４】本実施形態の第１の補充剤感知センサ１０
４及び第２の補充剤感知センサ１０６は、各々補充剤通
過経路を挟んで一側にＬＥＤ等の光源、他側に受光部を
備えた所謂光電スイッチであるが、補充剤９３を検知可
能なものであればこれら以外のセンサを用いても良い。
このようなセンサとしては、例えば、（株）キ−エンス
の透過型光ファイバーセンサー（ＦＵ−７７）等を用い
ることができる。

【０１０５】ここで、第１の補充剤感知センサ１０４
は、スクリュー９６の若干上側に配置されている。

【０１０６】一方、第２の補充剤感知センサ１０６は、
スクリュー９６の補充剤搬送方向下流側の軸９６Ａのみ
の部分の下方に設けられている。

【０１０７】これら第１の補充剤感知センサ１０４及び
第２の補充剤感知センサ１０６は制御装置１７（図１で
は図示せず）に連結されており、受光部が光を受光して
いない場合に補充剤９３が有ると判断し、光を受光して
いる場合に補充剤９３が無いと判断する。

【０１０８】なお、制御装置１７はモータ９２Ｄの駆動
も制御しており、第１の補充剤感知センサ１０４の補充
剤検知結果と、第２の補充剤感知センサ１０６の補充剤
検知結果と、モータ９２Ｄの動作とに基づいて異常を判
断し、異常であること判断したときに、制御装置１７は
警報機１０８（本実施形態ではブザーであるが、オペレ
ータの視覚、聴覚等に訴えるものであれば特に種類は問
わない。例えば、ランプ、液晶表示装置による文字表示
等であっても良い。）によりオペレーターに警告を発す
る。 （漂白定着槽）なお、漂白定着槽４７６が発色現像槽４
７４と異なる点は、処理液の種類が異なる点のみであ
り、その他の構成は発色現像槽４７４と同一であるので
漂白定着槽４７６の構成の説明は省略する。

【０１０９】また、漂白定着槽４７６に連結されている
補助槽４０のスクリューフィーダー８８の升１００に
は、顆粒状とされた漂白定着用の補充剤９３が入れられ
る。

【０１１０】顆粒状とされた漂白定着用の補充剤９３と
しては、例えば、チオ硫酸アンモニウム、亜硫酸ナトリ
ウム、臭化カリウム、ｐ−トルエンスルフィン酸、Ｎ−
ラウロイルサルコシンナトリウム等が含まれるが、これ
ら以外の成分であっても良い。 （水洗槽）図２に示すように、第４水洗槽４７８Ｄに
は、発色現像槽４７４及び漂白定着槽４７６と同様に補
助槽４０（図２では図示せず）、シャッター装置６４
（図２では図示せず）及びスクリューフィーダー８８が
連結されている。

【０１１１】なお、第４水洗槽４７８Ｄに連結されてい
る補助槽４０のスクリューフィーダー８８の升１００に
は、顆粒状とされた水洗用の補充剤９３が入れられる。

【０１１２】顆粒状とされた水洗用の補充剤９３（安定
剤）としては、例えば、炭酸ナトリウム・１水塩、１−
ヒドロキシエタン−１，１−ジホスホン酸ジナトリウ
ム、チノパールＳＦＰ、亜硫酸ナトリウム、硫酸亜鉛７
水塩、エチレンジアミン４酢酸２ナトリウム、硫酸アン
モニウム、ｏ−フェニルフェノール、パインフロー、Ｎ
−ラウロイルサルコシンナトリウム等が含まれるが、こ
れら以外の成分であっても良い。 （作用）次に、本実施形態の作用を説明する。

【０１１３】ペーパマガジン４１４から供給され、露光
部によって潜像が形成されたペーパーＰは、発色現像槽
４７４の発色現像液によって発色現像処理され、漂白定
着槽４７６の漂白定着液によって漂白定着処理され、さ
らに第１水洗槽４７８Ａ、第２水洗槽４７８Ｂ、第３水
洗槽４７８Ｃ、第４水洗槽４７８Ｄの各々の水洗水によ
って水洗が行われる。

【０１１４】水洗の終了したペーパーＰは、乾燥部４８
０で温風乾燥された後、製品ストック部４８６に排出さ
れる。

【０１１５】なお、何れの槽の循環ポンプも常に作動し
ており、槽内の処理液を攪拌循環している。

【０１１６】ペーパーＰの処理を行うと、発色現像液、
漂白定着液、及び水洗水が劣化するので、処理量に応じ
て各処理液に必要な補充剤９３を補充する必要がある。

【０１１７】制御装置１７は、ペーパーＰの先端及び後
端をセンサ１６Ａで検出した時間、ペーパーＰの搬送速
度、予め分かっているペーパーＰの幅に基づいて処理面
積を計算し、処理面積に応じた規定量の補充剤９３（発
色現像用、漂白定着用及び水洗用）及び補充剤９３の量
に応じた希釈水の補充を予め定めた処理面積毎に行うよ
うに各固形写真薬品補充装置１１の制御を行う。

【０１１８】ここで、固形写真薬品補充装置１１の動作
は同じなので、代表して発色現像液に補充剤９３を補充
する場合を説明する。

【０１１９】通常は、補助槽４０の開口５６は、シャッ
ター板６８によって塞がれている。

【０１２０】したがって、温められた発色現像液から発
生する水蒸気は、シャッター板６８によって補助槽４０
の外部へ発散することが確実に防止され、升１００に入
れられた顆粒状の補充剤９３が発色現像液から発生した
水蒸気によって固化したり、内壁面に付着する等のトラ
ブルを防止することができる。

【０１２１】制御装置１７は以下の順でシャッター装置
６４及びスクリューフィーダー８８を作動させ、補充剤
９３の補充を行う。

【０１２２】先ず、シャッター装置６４を作動し、図１
に示すようにシャッター板６８の孔６６を補助槽４０の
開口５６に一致させる。

【０１２３】次に、スクリューフィーダー８８のモータ
９２Ｄを回転させてスクリュー９６を回転させる。スク
リュー９６が回転すると、升１００に入れられた顆粒状
の補充剤９３が矢印Ｒ方向に順に送られ、排出パイプ１
０２を介して補助槽４０の中に落下する。

【０１２４】なお、排出パイプ１０２から落下する補充
剤９３の量は、スクリュー９６の回転量（回転角度）に
対して比例するので、制御装置１７はペーパーＰの処理
量に対応した規定量の補充剤９３が落下するようにモー
タ９２Ｄの回転量を制御する。 また、補充剤９３の補
充と同時に図示しないポンプが作動し、水が補充剤９３
の量に見合った量だけ補助槽４０に補充され、循環ポン
プの作動によって槽内の発色現像液の濃度及び温度が一
定にされる。

【０１２５】なお、モータ９２Ｄが所定量回転して所定
量の補充剤９３が落下すると、シャッター装置６４が作
動してシャッター板６８が矢印Ｌ方向に移動し、シャッ
ター板６８によって補助槽４０の開口５６が塞がれる。

【０１２６】ここで、升１００が空になった場合及びス
クリューフィーダー８８が搬送不良を生じた場合、補充
剤９３が補助槽４０に補充されなくなり、現像処理能力
の低下を招く。

【０１２７】本実施形態では、上述したようにシャッタ
ー装置６４で補充剤９３の固化を防ぐ構成となっている
が、補充剤９３の搬送経路で補充剤９３が万が一にも固
化する場合も考えられ、さらにオペレーターが升１００
への補充剤９３の補給を忘れることも考えられ、このよ
うな場合に、制御装置１７は警報機１０８によりオペレ
ーターに警告を発する。

【０１２８】例えば、スクリューフィーダー８８が動作
中に第１の補充剤感知センサ１０４が補充剤９３を検出
し、かつ第２の補充剤感知センサ１０６が補充剤９３を
検出した場合には、制御装置１７はスクリューフィーダ
ー８８の出口側（例えば、排出パイプ１０２、開口５
６、孔６６）で詰まりが生じていると判断し、警報機１
０８で警報を発する。

【０１２９】また、スクリューフィーダー８８が動作中
に第１の補充剤感知センサ１０４が補充剤９３を検出せ
ず、かつ第２の補充剤感知センサ１０６が補充剤９３を
検出しない場合には、制御装置１７はスクリューフィー
ダー８８に補充剤９３が落下していないか（例えば、升
１００の中で補充剤９３が固化等している場合。）、ま
たは升１００の中の補充剤９３が無くなったと判断し、
警報機１０８で警報を発する。

【０１３０】なお、スクリューフィーダー８８が動作中
に第１の補充剤感知センサ１０４が補充剤９３を検出
し、かつ第２の補充剤感知センサ１０６が補充剤９３を
検出しない場合には、制御装置１７は正常動作中である
と判断し、警報は発しない。

【０１３１】このように、本実施形態では、補充剤９３
の補充不良が生じた場合に直ちに警報を発してオペレー
ターへ注意を促すので、オペレーターは直ちに適正な処
置を施すことができ、現像不良を未然に防ぐことができ
る。 ［第２の実施形態］本発明の第２の実施形態を図３にし
たがって説明する。なお、前述した実施形態と同一構成
に関しては同一符号を付し、その説明は省略する。

【０１３２】本実施形態の固形写真薬品補充装置１１に
は、図３に示すように、シャッター装置６４の上部にロ
ータリーフィーダー１９４が設けられている。

【０１３３】このロータリーフィーダー１９４は、升１
００の下部に、羽根車１９６を収容した断面円形の内部
空間を設けたケーシング１９８を備えている。

【０１３４】ケーシング１９８には、上部の入口に升１
００と連通するパイプ２００が一体的に設けられてお
り、下部の出口に排出パイプ２０２が一体的に設けられ
ている。

【０１３５】なお、この羽根車１９６は制御装置１７に
よって制御されるモータ（図示せず）によって回転す
る。

【０１３６】本実施形態では、升１００に補充剤９３を
補給すると、ロータリーフィーダー１９４の上部に位置
する羽根車１９６の羽１９６Ａと羽１９６Ａとの間に補
充剤９３が落下して充填され、羽根車１９６を矢印Ａ方
向に回転させ、羽１９６Ａと羽１９６Ａとの間に充填さ
れた補充剤９３が下部の出口に対応すると、排出パイプ
２０２を介して補助槽４０に落下する。

【０１３７】ここで、ロータリーフィーダー１９４に
は、入口から出口に至る補充剤搬送経路途中に、第１の
補充剤感知センサ１０４が設けられ、出口から入口に至
る戻り経路途中に第２の補充剤感知センサ１０６が設け
られている。

【０１３８】これら第１の補充剤感知センサ１０４、第
２の補充剤感知センサ１０６及び羽根車１９６を回転さ
せるモータ（図示せず）は制御装置１７に連結されてい
る。

【０１３９】本実施形態では、例えば、ロータリーフィ
ーダー１９４が動作中に第１の補充剤感知センサ１０４
が補充剤９３を検出し、かつ第２の補充剤感知センサ１
０６が補充剤９３を検出した場合には、制御装置１７は
ロータリーフィーダー１９４の出口側（例えば、排出パ
イプ２０２、開口５６、孔６６）で詰まりが生じている
と判断し、警報機１０８で警報を発する。

【０１４０】また、ロータリーフィーダー１９４が動作
中に第１の補充剤感知センサ１０４が補充剤９３を検出
せず、かつ第２の補充剤感知センサ１０６が補充剤９３
を検出しない場合には、制御装置１７はロータリーフィ
ーダー１９４に補充剤９３が落下していないか（例え
ば、升１００の中で補充剤９３が固化等している場
合。）、または升１００の中の補充剤９３が無くなった
と判断し、警報機１０８で警報を発する。

【０１４１】なお、ロータリーフィーダー１９４が動作
中に第１の補充剤感知センサ１０４が補充剤９３を検出
し、かつ第２の補充剤感知センサ１０６が補充剤９３を
検出しない場合には、制御装置１７は正常動作中である
と判断し、警報は発しない。

【０１４２】このように、本実施形態においても、第１
の実施形態と同様に補充剤９３の補充不良が生じた場合
に直ちに警報を発してオペレーターへ注意を促すので、
オペレーターは直ちに適正な処置を施すことができ、現
像不良を未然に防ぐことができる。

【０１４３】なお、この実施形態では、第１の補充剤感
知センサ１０４及び第２の補充剤感知センサ１０６の光
のビームの径が比較的大きく、羽根車１９６の羽１９６
Ａがビームを完全に遮断することはなく、羽１９６Ａが
センサ前方を通過しても補充剤９３と間違えて検出する
ことはない（なお、補充剤９３が詰まった場合にはビー
ムを完全に遮断する。）。また、光のビームが細い場合
には、羽根車１９６の回転角度を検出するセンサ等を設
け、羽１９６Ａがセンサ前方を横切る際に、これを無視
するようにすれば良い。

【０１４４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の固形写真
薬品補充装置及び感光材料処理装置は、固形写真薬品が
感光材料処理装置の処理槽に対して適正に搬送されない
ような場合に警告を発するので、感光材料の現像不良を
未然に防止することができる、という優れた効果を有す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態の第１の実施形態に係る固形写真薬
品補充装置の断面図である。

【図２】本発明の固形写真薬品補充装置の適用された感
光材料処理装置の概略構成図である。

【図３】本実施形態の第２の実施形態に係る固形写真薬
品補充装置の断面図である。

【符号の説明】

１０ 感光材料処理装置 １１ 固形写真薬品補充装置 １７ 制御装置（警報装置） ４０ 補助槽（貯留槽） ８８ スクリューフィーダー ９３ 補充剤（固形写真薬品） １００ 升（貯留部） １０４ 第１の補充剤感知センサ（第１の固形写真薬
品検出センサ） １０６ 第２の補充剤感知センサ（第２の固形写真薬
品検出センサ） １０８ 警報機（警報装置） １９４ ロータリーフィーダー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H098 AA03 AA05 BA03 BA15 BA18 BA29 BA34 DA01 DA06 DA15 DA23 DA27 DA28 EA03 EA05 EA17 GA09 3F027 AA05 BA01 CA07 DA21 DA34 EA01 EA02 EA09 3F040 BA01 CA01 EA01

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 固形写真薬品を感光材料処理液の貯留さ
   れている貯留槽へ投入する固形写真薬品補充装置であっ
   て、 固形写真薬品を搬送するスクリューフィーダーと、 前記スクリューフィーダーの固形写真薬品搬送方向上流
   側に設けられる第１の固形写真薬品検出センサと、 前記スクリューフィーダーの固形写真薬品搬送方向下流
   側で、前記スクリューフィーダーの出口から前記固形写
   真薬品が正規の状態で排出されている状態では空隙とな
   り、前記固形写真薬品が前記出口で詰まった場合には前
   記固形写真薬品で前記空間が充填される位置に設けられ
   る第２の固形写真薬品検出センサと、 前記第１の固形写真薬品センサの固形写真薬品検知結果
   と、前記第２の固形写真薬品検出センサの固形写真薬品
   検知結果と、前記スクリューフィーダーの動作とに基づ
   いて異常を判断し警報する警報装置と、 前記固形写真薬品を貯留し、貯留した前記固形写真薬品
   を排出する排出口が前記スクリューフィーダーに連結さ
   れる貯留部と、を有し、 前記警報装置は、前記スクリューフィーダーが動作中に
   前記第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出
   し、かつ前記第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品
   を検出しない場合に正常動作中と判断し、前記スクリュ
   ーフィーダーが動作中に前記第１の固形薬品検出センサ
   が固形写真薬品を検出し、かつ前記第２の固形薬品検出
   センサが固形写真薬品を検出した場合に異常と判断する
   ことを特徴とする固形写真薬品補充装置。
2. 【請求項２】 固形写真薬品を感光材料処理液の貯留さ
   れている貯留槽へ投入する固形写真薬品補充装置であっ
   て、 固形写真薬品を搬送するスクリューフィーダーと、 前記スクリューフィーダーの固形写真薬品搬送方向上流
   側に設けられる第１の固形写真薬品検出センサと、 前記スクリューフィーダーの固形写真薬品搬送方向下流
   側で、前記スクリューフィーダーの出口から前記固形写
   真薬品が正規の状態で排出されている状態では空隙とな
   り、前記固形写真薬品が前記出口で詰まった場合には前
   記固形写真薬品で前記空間が充填される位置に設けられ
   る第２の固形写真薬品検出センサと、 前記第１の固形写真薬品センサの固形写真薬品検知結果
   と、前記第２の固形写真薬品検出センサの固形写真薬品
   検知結果と、前記スクリューフィーダーの動作とに基づ
   いて異常を判断し警報する警報装置と、 前記固形写真薬品を貯留し、貯留した前記固形写真薬品
   を排出する排出口が前記スクリューフィーダーに連結さ
   れる貯留部と、を有し、 前記警報装置は、前記スクリューフィーダーが動作中に
   前記第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出せ
   ず、かつ前記第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品
   を検出しない場合に、前記スクリューフィーダーに前記
   固形写真薬品が送られていないか、または前記固形写真
   薬品が無くなったと判断することを特徴とする固形写真
   薬品補充装置。
3. 【請求項３】 固形写真薬品を感光材料処理液の貯留さ
   れている貯留槽へ投入する固形写真薬品補充装置であっ
   て、 固形写真薬品を搬送するロータリーフィーダーと、 前記ロータリーフィーダーの入口から出口に至る固形写
   真薬品搬送経路中に設けられ前記固形写真薬品を検出す
   る第１の固形薬品検出センサと、 前記ロータリーフィーダーの出口から入口に至る戻り経
   路に設けられ前記固形写真薬品を検出する第２の固形薬
   品検出センサと、 前記第１の固形薬品検出センサの固形写真薬品検知結果
   と、前記第２のセンサの固形写真薬品検知結果と、前記
   ロータリーフィーダーの動作とに基づいて異常を判断し
   警報する警報装置と、 前記固形写真薬品を貯留し、貯留した前記固形写真薬品
   を排出する排出口が前記ロータリーフィーダーに連結さ
   れる貯留部と、を有し、 前記警報装置は、前記ロータリーフィーダーが動作中に
   前記第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出
   し、かつ前記第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品
   を検出しない場合に正常動作中と判断し、前記ロータリ
   ーフィーダーが動作中に前記第１の固形薬品検出センサ
   が固形写真薬品を検出し、かつ前記第２の固形薬品検出
   センサが固形写真薬品を検出した場合に異常と判断する
   ことを特徴とする固形写真薬品補充装置。
4. 【請求項４】 固形写真薬品を感光材料処理液の貯留さ
   れている貯留槽へ投入する固形写真薬品補充装置であっ
   て、 固形写真薬品を搬送するロータリーフィーダーと、 前記ロータリーフィーダーの入口から出口に至る固形写
   真薬品搬送経路中に設けられ前記固形写真薬品を検出す
   る第１の固形薬品検出センサと、 前記ロータリーフィーダーの出口から入口に至る戻り経
   路に設けられ前記固形写真薬品を検出する第２の固形薬
   品検出センサと、 前記第１の固形薬品検出センサの固形写真薬品検知結果
   と、前記第２のセンサの固形写真薬品検知結果と、前記
   ロータリーフィーダーの動作とに基づいて異常を判断し
   警報する警報装置と、 前記固形写真薬品を貯留し、貯留した前記固形写真薬品
   を排出する排出口が前記ロータリーフィーダーに連結さ
   れる貯留部と、を有し、 前記警報装置は、前記ロータリーフィーダーが動作中に
   前記第１の固形薬品検出センサが固形写真薬品を検出せ
   ず、かつ前記第２の固形薬品検出センサが固形写真薬品
   を検出しない場合に、前記ロータリーフィーダーに前記
   固形写真薬品が送られていないか、または前記固形写真
   薬品が無くなったと判断することを特徴とする固形写真
   薬品補充装置。
5. 【請求項５】 感光材料の処理を行う処理液を貯留する
   貯留槽を備えた感光材料処理装置であって、 請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の固形写真薬
   品補充装置を有することを特徴とする感光材料処理装
   置。