JP2001013655A

JP2001013655A - 現像処理装置

Info

Publication number: JP2001013655A
Application number: JP11181719A
Authority: JP
Inventors: Tsukasa Nakano; 司中野; Shoichi Nakano; 正一中野
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 1999-06-28
Filing date: 1999-06-28
Publication date: 2001-01-19

Abstract

(57)【要約】【課題】液面を計測するセンサ類が故障した場合でも
現像処理槽の液面低下を無理なく判別し得る装置を合理
的に構成する。【解決手段】現像処理槽の現像液面が低下した際に、
現像処理液を加熱するヒータＨからの輻射熱を受ける位
置に対して現像処理液の温度を計測する温度センサＳＴ
を配置し、この温度センサＳＴが現像処理液の目標温度
より高温を計測したときに、液面の異常低下として検出
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像処理液を貯留
する現像処理槽と、この現像処理槽に感光材を送る搬送
機構とを備えると共に、現像処理槽の現像処理液の液温
を計測する温度センサと、現像処理槽の現像処理液を加
熱する加熱器とを備え、温度センサで計測される液温を
目標温度に維持するよう加熱器を制御する温度制御手段
を備えた現像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来からの現像処理装置は、上記のよう
に現像処理槽に対して温度センサと、加熱器とを備える
ことで、液温を現像処理に適した目標温度（３８度〜４
０度程度の温度）に維持するよう構成されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来からの現像処理装
置として写真フィルムを現像するものを例に挙げると、
現像処理時には現像処理槽の現像処理液が写真フィルム
に付着して持ち出されるので現像処理の時間経過に伴っ
て現像処理槽の液面低下に繋がるものとなっている。こ
のことから、この種の現像処理装置には現像処理槽の液
面レベルを計測する液面センサ等を備え、この液面セン
サで液面の異常低下を判別すると、加熱器の過熱を防止
する等ため、例えば加熱器を作動停止させる制御を行っ
ている。しかし、液面のレベル変化に追従して上下作動
するフロートを備えたもののように、現像処理液に直接
触れるフロートを備えた構造の液面センサでは、フロー
トに対して現像処理液中の薬品が結晶化して付着する現
象も多く発生し、この結晶化した薬品によってフロート
の運動が妨げられ、適正に液面低下を検出できないおそ
れもある。

【０００４】このように液面低下を適正に検出できない
状況に陥った場合には、現像処理液の液面が加熱器での
加熱が可能なレベルより低下して現像処理液の液温も適
正に維持されないのみならず、加熱器の温度が過剰に上
昇してしまい、加熱器自体を傷めることもあり、液面低
下を無理なく判別する技術が望まれている。そこで、液
面センサを増設することや、超音波や赤外線を用いて非
接触式に液面レベルを計測するセンサを備えることも考
えられるが、コスト上昇に繋がる点で採用し難い面があ
る。さらに超音波式等の液面センサであっても故障が発
生するおそれはある。

【０００５】本発明の目的は、液面を計測するセンサ類
が故障した場合でも現像処理槽の液面低下を無理なく判
別し得る装置を合理的に構成する点にある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の特徴（請
求項１）は、現像処理液を貯留する現像処理槽と、この
現像処理槽に感光材を送る搬送機構とを備えると共に、
現像処理槽の現像処理液の液温を計測する温度センサ
と、現像処理槽の現像処理液を加熱する加熱器とを備
え、温度センサで計測される液温を目標温度に維持する
よう加熱器を制御する温度制御手段を備えた現像処理装
置において、前記温度センサを、現像処理槽の現像処理
液の液面レベルの低下時に前記加熱器からの輻射熱を受
ける位置に配置し、液面レベルが異常低下していること
を検出する対処制御手段を備えている点にあり、その作
用、及び、効果は次の通りである。

【０００７】本発明の第２の特徴（請求項２）は請求項
１において、前記温度センサが縦長姿勢の棒状の素材に
内蔵して構成されると共に、前記加熱器が縦長姿勢の棒
状の素材に電気ヒータを内蔵して構成されている点にあ
り、その作用、及び、効果は次の通りである。

【０００８】本発明の第３の特徴（請求項３）は請求項
１又は２において、前記現像処理槽の液面レベルを計測
する液面センサを備え、この液面センサによって、現像
処理槽の液面が予め設定された液面レベルより低下した
ことを計測した際に、報知機構を作動させる制御と、前
記加熱器での加熱を停止する制御との少なくとも一方の
制御を行う副対処制御手段を備えている点にあり、その
作用、及び、効果は次の通りである。

【０００９】〔作用〕上記第１の特徴によると、現像処
理液の液面が適正なレベルにある場合には、温度センサ
も加熱器も現像処理液に没した状態にあるので、加熱器
の表面温度が急激に上昇することは無く、温度センサも
急激な温度変化を検出することがない。そして、液面レ
ベルを計測するセンサ類が故障した場合であっても、現
像処理液の液面が大きく低下すると、現像処理液の液面
から上方に加熱器が露出し、その表面温度も短時間のう
ちに高まるので、この露出面からの輻射熱を温度センサ
が検出することで、液面の異常低下を検出できる。これ
によって、例えば、報知機構を作動させる制御、あるい
は、加熱器での加熱を停止する制御等の制御を行うこと
ができ、報知機構の報知に基づいて現像液が低下したこ
とを容易に察知して現像液の補充や故障した部位の修理
等適切な処理を行うことや、加熱器の加熱が自動的に停
止することによって加熱器の温度が過剰に上昇すること
に起因する傷みを未然に防止することが可能となる。

【００１０】上記第２の特徴によると、温度センサも加
熱器も縦長姿勢に形成されているので夫々が平行姿勢と
なり、加熱器からの輻射熱を温度センサで良好に捉え
て、温度上昇を迅速に判別し得るものとなる。

【００１１】上記第３の特徴によると、液面センサで現
像処理液の液面レベルが低下したことを検出した際には
副対処制御手段が報知機構を作動させる制御、あるい
は、加熱器での加熱を停止する制御の少なくとも一方の
制御を行うので、請求項１の作用と同様に報知機構の報
知に基づいて現像液が低下したことを容易に察知して現
像液の補充や故障した部位の修理等適切な処理を行うこ
とや、又、加熱器の加熱が自動的に停止することによっ
て加熱器の温度が過剰に上昇することに起因する傷みを
未然に防止することも可能となる。

【００１２】〔発明の効果〕従って、液面レベルを計測
するセンサ類を付加すること無く、従来から備えられて
いる機器を利用するようソフトウエアの設定を変更する
程度の改良によって液面を計測するセンサ類が故障した
場合でも、例えば、現像処理槽の液面レベルの異常低下
を無理なく判別して適切な処置を行ったり、自動的な加
熱停止で加熱器の傷みを解消できる装置が合理的に構成
されたのである。又、液面レベルの異常低下を迅速、確
実に判別できるものとなり、又、液面センサによって現
像処理液の異常低下を検出した場合にも適切な処置を行
ったり、自動的な加熱停止で加熱器の傷みを解消できる
ものとなったのである。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１には写真現像処理装置の構造
が示されている。つまり、この写真現像処理装置では先
端にリーダを接続した感光材の一例としてのフィルム１
を装填するフィルム装填部２と、フィルム装填部２から
繰り出されたフィルム１を現像処理するフィルム現像部
３と、現像処理後のフィルム１を乾燥ヒータによって暖
められ乾燥ファンからの温風によって乾燥するフィルム
乾燥部４と、乾燥後のフィルム１を排出する排出部５
と、排出されたフィルム１を一時的に保存するフィルム
受け部６とが備えられている。フィルム装填部２に装填
されたフィルム１は、搬送ローラと遊転ローラとに挟持
された状態で搬送され、フィルム現像部３に送り込まれ
るが、フィルム現像部３の入口付近には光センサ７が設
けられており、この光センサ７の信号とフィルム搬送速
度からフィルム現像部３に搬入されて現像処理されるフ
ィルムの長さを求めることができる。

【００１４】フィルム現像部３には、現像、漂白、定着
等の現像処理を順次行うため現像液、漂白液、定着液、
安定液などの処理液が各別に充填された７つの現像処理
槽が形成されている現像処理エリアと、現像処理エリア
内でフィルム１を搬送する長さの異なる搬送ローラユニ
ット８（搬送機構の一例）とが備えられている。７つの
現像処理槽３Ａ〜３Ｇは、フィルム１の搬送方向の順に
並んでおり、１番目の深い漕が現像液用処理槽３Ａで、
次が漂白液用処理槽３Ｂで、続く２つが定着液用処理槽
３Ｃ、３Ｄであり、３つの浅い漕となっているのが安定
液用処理槽３Ｅ，３Ｆ，３Ｇである。各処理槽は深さが
異なっていても、実質的には同様な構造をもっており、
図２に現像液用処理槽３Ａの縦断面視での模式図が示さ
れている。

【００１５】図２及び図３に示すように、現像液用処理
槽３Ａはその主体部分の上側領域の側方にサブタンク３
Ａｓを備えており、処理槽３Ａの上側領域とサブタンク
３Ａｓは流通可能となっている。又、サブタンク３Ａｓ
と処理槽３Ａの底部とがフィルタＦを備えた循環管路１
３Ｌで接続して循環ラインを形成しており、この循環管
路１３Ｌの途中には循環ポンプ１３Ｐが備えられ、この
サブタンク３Ａｓの内部には、現像処理液の液面レベル
を検出するようガイドロッドＳＬａに沿ってフロートＳ
Ｌｂが上下作動する液面センサＳＬと、現像処理液を加
熱する加熱器としてのヒータＨと、その現像処理液の温
度を検出する温度センサＳＴとが備えられている。又、
ヒータＨは縦長姿勢の棒状の素材にニクロム線等の電気
ヒータ内蔵して構成され、温度センサＳＴは縦長姿勢の
棒状の素材に内蔵して構成され、夫々が互いに平行とな
る姿勢で隣接する位置に配置されている。

【００１６】サブタンク３Ａｓには、給水ラインを形成
する給水管路１４Ｌが接続されており、現像処理液から
の水の蒸発分を補償するために、適時給水ポンプ１４Ｐ
を作動させ、流量センサ１４Ｓで必要とする量の水を計
測するまで給水タンク１４Ｔから給水管路１４Ｌを介し
てサブタンク３Ａｓに送るものとなっている。又、サブ
タンク３Ａｓには、現像処理液を補充する補充管路１５
Ｌが接続されており、フィルムに付着して持ち出される
現像処理液を補充する目的と、現像液の活性度を一定に
保つ目的とから、フィルム１の処理量が設定された値に
達した場合、及び、前記液面センサＳＬで液面低下を検
出した場合には、補充ポンプ１５Ｐを作動させて補充用
現像処理液タンク１５Ｔからの現像処理液を流量センサ
１５Ｓで必要とする量の現像処理液を計測するまで補充
管路１５Ｌを介してサブタンクＡｓに送るものとなって
いる。

【００１７】現像液用処理槽３Ａには、排出ラインを形
成する排出管路１６Ｌが接続されており、現像液の補充
時に排出ポンプ１６Ｐを同時又はシーケンス的に動作さ
せ、現像液用処理槽３Ａから劣化した現像液を流量セン
サ１６Ｓで所定量を計測して排出タンク１６Ｔへ排出す
るものとなっおり、現像液用処理槽３Ａと排出タンク１
６Ｔの間には、不測の事態に備えてオーバーフロー排出
管路１６Ｆが付加的に設けられている。

【００１８】この写真現像処理装置では、現像液用処理
槽３Ａに補給される現像液、漂白液用処理槽３Ｂに供給
される漂白液、定着液用処理槽３Ｃ、３Ｄに補給される
定着液、安定液用処理槽３Ｅ、３Ｆ、３Ｇに補給される
安定液（これらを現像処理液と称する）の温度管理、液
面レベルの管理を自動的に行うと共に、液面低下とフィ
ルター交換時期の報知を自動的に行う制御系を備えてい
る。尚、この装置では、現像液、漂白液、定着液、安定
液夫々とも殆ど同じ構造の機構を介して送り出すものと
なっており、その１つに対する制御を以下に詳述する。

【００１９】図４に示すように制御系が構成され、この
制御系ではマイクロプロセッサを備えた制御装置１８に
対して、フィルム１を夫々の現像処理槽に送る搬送モー
タ（図示せず）が駆動状態にあるか、停止状態にあるか
を示す信号、及び、温度センサＳＴ、液面センサＳＬ、
前記３つの流量センサ１４Ｓ，１５Ｓ，１６Ｓ夫々から
の信号が入力する系が形成されると共に、この制御装置
１８からヒータＨ、循環ポンプ１３Ｐ、給水ポンプ１４
Ｐ、補充ポンプ１５Ｐ、排出ポンプ１６Ｐ、文字や図形
の表示が可能な液晶モニター１９、ブザーや音声を発す
るスピーカ等で構成されるアラーム２０夫々に対する信
号系が形成されている。尚、液晶モニター１９とアラー
ム２０とで報知機構が構成され、同図においては、５つ
のセンサからの信号の入力系と、ヒータＨ、循環ポンプ
１３Ｐ、給水ポンプ１４Ｐ、補充ポンプ１５Ｐ、排出ポ
ンプ１６Ｐに対する出力系とが１組だけ示されている
が、この入力系と出力系とは夫々の現像処理槽に対応し
た組だけ存在する。

【００２０】そして、この制御装置１８での現像処理槽
の温度管理ルーチンが図５のフローチャートに示すよう
に構成され、この処理では、温度センサＳＴで計測され
る温度Ｄが摂氏４０度程度に設定された第１設定温度Ｄ
１（目標温度の一例）以下の場合にはヒータＨに通電し
て現像処理槽の加熱を行い、この第１設定温度Ｄ１以上
である場合にはヒータＨへの通電を停止（既に通電停止
状態にあれば停止状態を維持）する処理を行うと共に
（＃１０１〜＃１０５ステップ）、温度センサＳＴで計
測される温度Ｄが前記第１設定温度Ｄ１より数度高温側
に設定された第２設定温度Ｄ２（設定温度の一例）以上
であることを検出すると、現像処理液の液面が異常低下
してヒータＨからの輻射熱を温度センサＳＴで直接受け
ていると判断できるので、液晶モニター１９に対して
「液面低下」の文字を表示すると同時にアラーム２０を
作動させ、又、ヒータＨによる加熱停止、すなわちヒー
タＨに対する通電を停止するものとなっている（＃１０
６〜＃１０８ステップ）。尚、この制御のうち＃１０１
〜＃１０５ステップで温度制御手段Ａが構成され、＃１
０６〜＃１０８ステップで対処制御手段Ｂが構成されて
いる。

【００２１】この処理は、温度センサＳＴで計測される
現像処理液の温度を現像処理に適した温度に維持するよ
うヒータＨに対する通電をＯＮ・ＯＦＦする単純な制御
であるが、液面センサＳＬが故障した場合のように液面
が大きく低下する状況に陥った場合には、ヒータＨの表
面温度が短時間のうちに高温になり、このヒータＨから
の輻射熱を温度センサＳＴが直接受けて温度上昇を検出
することに基づいて液面が異常低下していることを判別
するものとなっており、液面が低下した状態にあること
を報知することによって、液面を目標レベルに高めるた
めの適切な処置を取り得ると共に、強制的にヒータＨを
停止させることによってヒータＨの傷みを防止し得るも
のとなっている。

【００２２】この制御装置１８での現像処理槽の液面レ
ベル管理ルーチンが図６のフローチャートに示すように
構成されている。又、前記液面センサＳＬのフロートＳ
Ｌｂが上端位置にある状態と下端にある状態とを検出し
得る構造となっており、フロートＳＬｂが上端にある場
合には適正レベルと判断し、下端レベルにある場合には
異常レベルと判断し、この異常レベルと適正レベルとの
中間位置にある場合（上端でも下端でもない場合）には
補給レベルと判断するよう基本的な判断条件を設定して
ある。そして、この処理では、液面センサＳＬからの信
号を入力して、現像処理液の液面レベルが適正レベルに
ある場合には特別の処理を行わず、補給レベルにある場
合には流量センサ１５Ｓからの信号をフィードバックし
ながら補充ポンプ１５Ｐを駆動して設定量の現像処理液
の補充を行い（＃２０１〜＃２０４ステップ）、異常レ
ベルにある場合には「液面低下」の文字を液晶モニター
１９に表示すると同時にアラーム２０を作動させ、又、
ヒータＨによる加熱停止、すなわちヒータＨに対する通
電を停止するものとなっている（＃２０５、＃２０６ス
テップ）。尚、この制御のうち、＃２０３、＃２０４ス
テップで補給制御手段Ｃが構成され、＃２０５、＃２０
６ステップで副対処制御手段Ｄが構成されている。

【００２３】この処理は、現像処理液がフィルムに付着
して持ち出される現象に起因して現像処理液の液面レベ
ルが適正レベルより低下した場合に現像処理液を補充す
ることで液面レベルを適正レベルに維持する制御と、液
面レベルが異常なレベルまで低下した場合に行われる制
御とを示してあり、例えば、補充用現像処理液が消費さ
れ尽くした場合や、補充系が故障した場合のように、液
面レベルが異常レベルまで低下した場合には、液面が低
下した状態にあることを報知することで、液面を適正レ
ベルまで高めるための適切な処置を取り得ると共に、強
制的にヒータＨを停止させることでヒータＨの傷みを防
止し得るものとなっている。

【００２４】更に、この制御装置１８でフィルターＦの
交換時期を報知するフィルター管理ルーチンが図７のフ
ローチャートに示すように構成されている。前記循環ポ
ンプ１３Ｐはステッピングモータやシンクロナスモータ
のように間歇信号の周期の変更で速度調節自在なモータ
で駆動されるものが用いられている。そして、この処理
では、フィルム１の搬送の有無を判断し、フィルム１の
現像処理を行っている場合には循環ポンプ１３Ｐを標準
速度で駆動し、これとは逆に、フィルム１の処理を行っ
ていない場合には、循環ポンプ１３Ｐを低速で駆動し
（＃３０１〜＃３０３ステップ）、夫々の速度での駆動
時における間歇信号の数（パルスの数）をカウントし、
このカウントの積算値をＰにセットし、更に、この積算
値Ｐが予め設定された設定値ＰＬに達すると、「フィル
ターを交換して下さい」の文字を液晶モニター１９に表
示すると同時にアラームを作動させるものとなっている
（＃３０４〜＃３０６ステップ）。又、この処理では、
モータを駆動する間歇信号をカウントすることで循環ポ
ンプ１３Ｐで循環させた現像処理液の量を判別している
が、例えば、標準速度で循環ポンプ１３Ｐを駆動した際
の時間の積算値を求め、低速で循環ポンプ１３Ｐを駆動
した際の時間の積算値に速度差に比例する係数（この場
合１より小さい値）を乗じて積算値を求め、夫々の積算
値を加算することで、循環ポンプ１３Ｐで循環させた現
像処理液の量を判別するよう実施しても良い。尚、この
制御のうち、＃３０４〜＃３０６ステップで交換報知制
御手段Ｅが構成されている。

【００２５】つまり、この制御では標準速度で循環ポン
プ１３Ｐを駆動した場合でも、低速で循環ポンプ１３Ｐ
を駆動した場合でも、循環ポンプ１３Ｐで循環させた現
像処理液の総量を計測するので、このように循環ポンプ
１３Ｐで循環させた現像処理液の総量と正比例してフィ
ルターＦに汚れを発生したと判断し、この判断に基づい
てフィルターＦが交換時期にあることを報知すること
で、最適な時期にフィルターＦの交換を行えるものとな
っている。

【００２６】このように本発明は、現像処理液の液面が
低下したことを液面センサＳＬと温度センサＳＴとの２
系統の検出手段の何れかを用いて検出できるので、一方
が故障した場合でも、誤りなく確実に液面の異常低下を
検出し、かつ、この現像処理液の液面低下を液晶モニタ
ー１９に対する文字の表示と、アラーム２０による音声
とによって作業者に対して確実に報知して、適切な対応
を迅速に行え、又、強制的にヒータＨに対する通電を停
止するのでヒータＨの傷みを回避できるものとなってい
る。特に、現像処理液が適正レベルより大きく低下して
異常レベルまで低下した場合には、ヒータＨが、空だき
状態に陥るものであるが、本発明によると、液晶モニタ
ー１９に対する文字の表示と、アラーム２０による音声
とによって作業者に対して確実に報知すると共に、強制
的にヒータＨに対する通電を停止して空だきを即時に停
止させヒータＨの温度が過剰に上昇することに起因する
ヒータＨの傷みを未然に防止することも可能となってい
る。更に、本発明は、フィルム１を現像する装置以外
に、印画紙を現像する装置に適用することも可能であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像装置の概略を示す断面図

【図２】現像用処理槽の模式図

【図３】サブタンクのセンサ類、ヒータ、フィルターの
配置を示す平面図

【図４】制御系のブロック回路図

【図５】温度管理ルーチンのフローチャート

【図６】液面管理ルーチンのフローチャート

【図７】フィルター管理ルーチンのフローチャート

【符号の説明】

１感光材１９，２０報知機構Ａ温度制御手段Ｂ対処制御手段Ｄ副対処制御手段Ｄ１目標温度Ｄ２設定温度Ｈ加熱器ＳＴ温度センサＳＬ液面センサ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像処理液を貯留する現像処理槽と、こ
の現像処理槽に感光材を送る搬送機構とを備えると共
に、前記現像処理槽の現像処理液の液温を計測する温度
センサと、前記現像処理槽の現像処理液を加熱する加熱
器とを備え、温度センサで計測される液温を目標温度に
維持するよう加熱器を制御する温度制御手段を備えた現
像処理装置であって、前記温度センサを、前記現像処理槽の現像処理液の液面
レベルの低下時に前記加熱器からの輻射熱を受ける位置
に配置し、この温度センサによって、前記目標温度より
高温に設定された設定温度より高い温度を検出した際
に、液面レベルが異常低下していることを検出する対処
制御手段を備えている現像処理装置。
【請求項２】前記温度センサが縦長姿勢の棒状の素材
に内蔵して構成されると共に、前記加熱器が縦長姿勢の
棒状の素材に電気ヒータを内蔵して構成されている請求
項１記載の現像処理装置。
【請求項３】前記現像処理槽の液面レベルを計測する
液面センサを備え、この液面センサによって、現像処理
槽の液面が予め設定された液面レベルより低下したこと
を計測した際に、報知機構を作動させる制御と、前記加
熱器での加熱を停止する制御との少なくとも一方の制御
を行う副対処制御手段を備えている請求項１又は２に記
載の現像処理装置。