JP2003341035A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 内蔵電池による時計用ＩＣを必要とせず、ま
たホスト装置からの時刻情報に依存しない低消費電力の
時刻情報回路を設けることにより、クリーニング動作を
常に正確に実行して、インク乾燥によるノズル孔の目詰
りを防ぐのを目的とする。 【解決手段】 ホスト装置からのデータ中に時刻情報が
含まれるか判断する判断手段と経過時間を計測するタイ
マー計測手段とこのタイマー計測手段の出力と経過時間
の相関を示す経過時間テーブルの記憶手段を有し、ホス
ト装置からの時刻情報が存在する場合は、この情報を基
にクリーニング動作を制御し、ホスト装置からの時刻情
報が存在しない場合は、タイマー計測手段と経過時間の
相関テーブルを基にクリーニング動作を制御する様にし
て、インク乾燥によるノズル孔の目詰りを防止するイン
クジェットプリンタ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホスト装置に接続
されて、該ホスト装置から送られてくる印字データを印
刷するインクジェットプリンタ、特にインクジェットヘ
ッドの目詰まり防止に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクをノズル孔より吐出して印字を行
うインクジェットプリンタは、その静粛性や印字品質が
良好なことから、インパクトプリンタに代わってプリン
タの主流となっている。

【０００３】しかし、インクの乾燥により目詰まりが発
生するというインクジェット固有の問題があることか
ら、非印字時間がある程度続くと、非印字領域でインク
滴をノズル孔から噴射して、乾燥しかかったインクを排
除するクリーニングと呼ばれる動作が必要不可欠となっ
ている。このクリーニングにおけるインク滴吐出は、印
字に供さず排出されてしまうもので、非印字時間が長い
時は入念に行って、無駄になるインクを最小限に抑えて
いる。

【０００４】上記クリーニングを行わせるために、従来
のインクジェットプリンタでは、特開平３−２９３１５
４号公報に示されるようにプリンタの印字機構を駆動す
る電源とは別に、内蔵電池により常時動作する時計用の
ＩＣにより非印字時間を計測してクリーニングの程度を
判定させている。

【０００５】図１０は、この従来技術のインクジェット
プリンタの制御回路ブロック図である。図中、符号９−
２は、プリンタ全体の制御を司るＣＰＵであり、符号９
−４は、その制御プログラム等を記憶したＲＯＭ、符号
９−５は、ＣＰＵがプログラムを実行する際に必要とな
るデータを書き込んだり、該データを読み出したりする
ためのＲＡＭ、符号９−６は、プリンタの設定情報等を
電源が切られても、保持しておくための不揮発性メモリ
ー、符号９−７は、プリンタメカニズムを駆動するため
のメカ制御回路、符号９−１は、ホストコンピューター
からの印字データを受信するためのインターフェイス回
路である。

【０００６】符号９−８は、前述の時計用ＩＣで、電池
ホルダ９−１０にセットされた電池９−１１により、常
時動作しており、該時計用ＩＣ９−８の計時時間は、Ｃ
ＰＵ９−２により読み取れるようになっている。具体的
には、クリーニング動作を終えたときに、ＣＰＵ９−２
が時計用ＩＣ９−８の計時時間を読み取り、該時間を不
揮発性メモリー９−６に記録する。これにより、例えプ
リンタの電源が切られても、次に電源が投入された時点
で、再度時計用ＩＣ９−８の計時時間を読み取って不揮
発性メモリー９−６に記憶されている時間と比較するこ
とで、最終のクリーニング動作からの経過時間を把握
し、非印字時間が短い時は軽いクリーニング方法を行
い、非印字時間が長い時は入念なクリーニングを行うよ
うにしている。尚、符号９−３及び、符号９−９は、基
準クロック信号を発生する水晶発振子である。

【０００７】また、特開平８−１５６２７７号公報に示
されるように、プリンタ内部で、時計用のＩＣを設けて
常時時間を計時させることなく、接続先のホスト装置か
らの時刻情報を受信することにより、記憶手段に記憶さ
れた前回インクの吐出が行われた時刻と受信時刻から、
経過時間を求める方法も提案されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来技術
のインクジェットプリンタでは、常時時計用ＩＣを動作
させて時間を、継続的に計時させておくためにプリンタ
の駆動電源とは別の、内蔵電池が必要であるが、電池
は、当然のことながら寿命があり、寿命が尽きてしまう
と、時間管理が不能となってノズル孔の目詰まりを生じ
させてしまうという問題がある。また、時計用ＩＣ及
び、専用の内蔵電池が必要という点から、コスト的に
も、高くなってしまうという欠点がある。

【０００９】さらには、ＣＰＵの内蔵してあるカウンタ
ーを用いて、ソフトタイマーを常時稼働させる方法もあ
るが、この方式方法では、ＣＰＵが、常時電力を消費し
ており、消費電力を抑えることができないという欠点が
ある。また、ホスト装置から、時刻情報をもらう方式も
あるが、ホスト装置が、必ずしも時計機能内蔵している
とは限らず、常にホスト装置から、時刻情報もらうこと
ができない場合もあるなどの問題点があった。

【００１０】（発明の目的）本発明は、上記従来例に鑑
みてなされたもので、内蔵電池による時計用ＩＣを必要
とせず、且つ常時電力を消費せずに、安価に時刻情報を
得ることにより、インクの乾燥により目詰まりを防ぐこ
とを提供することを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、インク滴をノズル孔より吐出させて記録を行うイン
クジェットプリンタにおいて、ホスト装置からの情報を
受信し時刻情報が存在するか否かを判断する判断手段
と、前記判断手段の結果を記憶する第一の記憶手段と、
ホスト装置からの時刻情報を受信し解析する時刻情報解
析手段と、経過時間を計測するタイマー計測手段と、前
記タイマー計測手段の出力と経過時間の相関を示す経過
時間テーブルが記憶された第二の記憶手段と、直前のノ
ズル孔の目詰まり防止のためのインク滴吐出が行われた
時刻を記憶する第三の記憶手段とを備え、前記判断手段
の結果に従って、前記直前のノズル孔の目詰まり防止の
ためのインク滴吐出からの経過時間を、ホスト装置から
の時刻情報が存在するときは、前記時刻情報解析手段の
解析結果と前記第三の記憶手段に記憶された時刻とから
求める、ホスト装置からの時刻情報が存在しないとき
は、前記タイマー計測手段と前記第二の記憶手段に記憶
された経過時間テーブルを参照することから求めるよう
にしたものである。

【００１２】（作用）以上の構成により、ホスト装置が
時計機能を有している場合は、ホストからの時刻情報を
用い、またホスト装置が時計機能を有していない場合
は、経過時間を計測するタイマーを用いることにより、
安価で、且つ低消費電力が可能なインクの乾燥により目
詰まり防止方式を提供することが出来る。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本実施例の回路構成ブロ
ック図を示す。

【００１４】図中、符号１−２は、プリンタ全体の制御
を司るＣＰＵであり、符号１−４は、その制御プログラ
ム及び、時間テーブル等を記憶したＲＯＭ、符号１−５
は、ＣＰＵ１−２がプログラムを実行する際に必要とな
るデータを書き込んだり、該データを読み出したりする
ためのＲＡＭ、符号１−６は、プリンタの設定情報等を
電源が切られても保持しておくための不揮発性メモリ
ー、符号１−７は、プリンタメカニズムを駆動するため
のプリンタ制御回路及びプリンターエンジン、符号１−
１は、ホストコンピューターからの印字データを受信す
るためのインターフェイス回路である。符号１−８は、
タイマー計測用Ａ／Ｄ変換回路で、ＣＰＵ１−２の指示
により経過時間を計測し、その値をデジタル値として出
力する回路である。符号１−９は、ＣＰＵ１−２に内蔵
された汎用のＩ／Ｏポートで、タイマー計測用Ａ／Ｄ変
換回路１−９の変換データ１−１０を読み取る入力ポー
トである。

【００１５】符号１−１１は、タイマー計測用Ａ／Ｄ変
換回路１−９への制御信号類で、図２に示す変換開始制
御信号２−１１、サンプリングクロック信号２−１２、
タイマー充電開始信号２−１０で構成されている。具体
的には、クリーニング動作を終えたときに、ＣＰＵ１−
２がタイマー計測用Ａ／Ｄ変換の指示をして、経過時間
を読み取り、該時間を不揮発性メモリー１−６に記録す
る。これにより、例えプリンタの電源が切られても、次
に電源が投入された時点で、再度タイマー計測用Ａ／Ｄ
変換の指示をして、経過時間を読み取り不揮発性メモリ
ー１−６に記憶されている時間と比較することで、最終
のクリーニング動作からの経過時間を把握し、クリーニ
ングを行うようにしている。尚、符号１−３は、基準ク
ロック信号を発生する水晶発振子である。

【００１６】図２は、本実施例のタイマー計測Ａ／Ｄ変
換回路を示す。

【００１７】図中、符号２−１は、ＤＣ電源ＶＢ、符号
２−２はトランジスタースイッチ、符号２−４は、タイ
マー用コンデンサー、符号２−３は、タイマー用コンデ
ンサーの充電電流制限抵抗、符号２−６は、トランジス
タースイッチ２−２のプリドライブ、符号２−５は、コ
ンデンサー２−４の放電用抵抗、符号２−７は、インピ
ーダンス変換のためのボルテージフォロア、符号２−８
は、コンデンサー２−４のアナログ電圧をデジタル値に
変換するＡ／Ｄコンバーター、符号２−９は、Ａ／Ｄ変
換のための基準電圧Ｖｒｅｆ、符号１−１０は、Ａ／Ｄ
コンバータ２−８にて変換されたコンデンサー２−４の
デジタル電圧値（Ｄ０〜Ｄ７）、符号２−１１は、ＣＰ
Ｕ１−２からのＡ／Ｄ変換指示信号、２−１２は変換用
のサンプリングクロック、符号２−１０は、タイマー用
コンデンサー２−４の充電開始制御信号である。

【００１８】図３及び図４は、タイマー計測用のコンデ
ンサー２−４に充電された電荷を放電用抵抗２−５を通
して放電する時のコンデンサー電圧Ｖと経過時間ｔとの
関係を示す図及びテーブルである。図３において、時間
ｔａにてコンデンサー２−４の電圧がＶａとすると、一
定時間経過した時間ｔｂでの前記コンデンサー２−４の
電圧がＶｂとなることを示している。ここで、図４に示
すように、例えばコンデンサー電圧の最大値を５Ｖとし
た時を基準に考えると、前記図３の関係に従い経過時間
と共にコンデンサー電圧が下がってくることになる。こ
の関係をテーブルとしてＲＯＭ１−４等の不揮発性記憶
装置に予め記憶しておく。

【００１９】図５は、電源のＯＮからＯＦＦするまでの
間のタイマー計測Ａ／Ｄ変換回路１−８の動作シーケン
スを示すものである。ここで、電源ＯＦＦ直前のコンデ
ンサー２−４の電圧をＶａ、その時の経過時間をｔａ、
電源ＯＮ直後のコンデンサー２−４の電圧をＶｂ、経過
時間をｔｂとする。

【００２０】インク滴の乾燥によるインクジェットプリ
ンタのノズル孔の詰りを防ぐためには、前回電源ＯＦＦ
された時間から今回電源ＯＮされた時間までの経過時間
がどのくらいかが重要なポイントであり、この間の経過
時間が長くなければ、前記のノズル孔クリーニングも簡
単なものでよく、逆に経過時間が長ければ、充分なクリ
ーニングを必要とする。従って、電源ＯＦＦから再度電
源がＯＮされた時までの経過時間を必要最小限知ればよ
いことになる。勿論、プリンタが稼動中にも、ＣＰＵ１
−２の内部タイマーを利用したり、本実施例のコンデン
サー２−４の電圧をＡ／Ｄ変換して経過時間を得て、稼
動中のノズル孔クリーニングを実行しても構わない。本
実施例の場合は、電源ＯＦＦ時と電源ＯＮ時に着目して
説明し、電源ＯＮ時の電圧変換後は、電源ＯＦＦ時に備
えてコンデンサー２−４を再度充電することによりコン
デンサー２−４の電圧が測定不能領域、即ち完全放電し
てしまわないようにしている。

【００２１】以下図面５を用いて、コンデンサー２−４
の電圧から経過時間を読み取るための動作を説明する。

【００２２】まず、ＣＰＵ１−２は、ＲＯＭ１−４に内
蔵されている制御プログラムに基づき、電源ＯＮの直後
の前記時間ｔｂの時に、タイマー計測用Ａ／Ｄ変換回路
１−８にコンデンサー電圧をデジタル値に変化するよう
指示をする。具体的には、図５において、Ａ／Ｄ変換開
始信号２−１１を所定の時間の間ＯＮ（以下、イネーブ
ル）して、図２のＡ／Ｄｃｏｎｖｅｒｔｅｒ２−８を動
作させる。Ａ／Ｄｃｏｎｖｅｒｔｅｒ２−８は、ボルテ
ージフォロア２−７を経由して入力されるタイマー用コ
ンデンサー２−４の電圧を基準電圧Ｖｒｅｆ２−９を基
にサンプリングクロック２−１２にてサンプリングし、
デジタル値の変換データ１−１０に変換する。変換が終
了すると、ＣＰＵ１−２は、Ａ／Ｄ変換開始信号２−１
１をＯＦＦ(以下、ディセーブル)し、Ａ／Ｄ値読み取り
信号(不図示)にてＩ／Ｏポート１−９を経由し読み取
り、不揮発性メモリー１−６に記憶しておく。この時Ｒ
ＡＭ１−５に記憶しておいても良い。ここで、ＣＰＵ１
−２は、前回の電源ＯＦＦ時の時間ｔａ時に不揮発性メ
モリー１−６に記憶されていたタイマー用コンデンサー
２−４のＡ／Ｄ変換データ１−１０から図４の経過時間
テーブルを参照して基準となる時間を求める。例えば、
Ａ／Ｄ変換した電圧値が図４のテーブルで、４．５Ｖだ
とすると基準時間は、３０分となる。次に、前記記憶し
ておいた電源ＯＮ直後のＡ／Ｄ変換データ１−１０から
同様に経過時間を求める。例えば、Ａ／Ｄ変換した電圧
値が図４のテーブルで、３．０Ｖだとすると経過時間
は、３６０分となる。この結果をＣＰＵ１−２が減算計
算することにより電源ＯＦＦ時からの再度電源ＯＮ時ま
での経過時間を求めることができる。この場合、３６０
分−３０分＝３２０分という経過時間が求められる。こ
の経過時間の割合により、ＣＰＵ１−２は、ノズル孔の
クリーニングを判断できることになる。

【００２３】次にＣＰＵ１−２は、電源ＯＦＦ直前のコ
ンデンサー電圧を変換するための準備を開始する。即
ち、時間ｔｂ以降、タイマー用コンデンサー２−４の充
電を開始するためにタイマー充電開始信号２−１４をＩ
／Ｏポート１−９から出力し、トランジスタースイッチ
２−２及び２−６を所定時間イネーブルとしてＤＣ電源
２−１からコンデンサー２−４を充電する。この時、不
図示だが、前記変換信号等を用いて、随時コンデンサー
２−４の電圧の再度変換して充電完了したかを判断して
もよい。

【００２４】充電完了後、前記電源ＯＮ時の動作シーケ
ンスと同様にして、タイマー用コンデンサー２−４の電
圧をＡ／Ｄ変換データ１−１０として、不揮発性メモリ
ー１−６に記憶しておき、前記電源ＯＮ時の経過時間を
求める時に利用する。

【００２５】次に、図６のシステムフローチャートを用
いて、システムとしての動作を詳細に説明する。まず、
電源ＯＮ時について説明する。

【００２６】ステップＳ１にて、ＣＰＵ１−２は、電源
がＯＮ後、直ちに前回のクリーニング動作時にホスト装
置からの時刻情報を使用したかどうかを判断する。これ
は、不揮発性メモリー１−６に記憶されている特定のフ
ラグ（以下、時刻情報受信フラグ）を調べることによ
り、前回の状況を判断する。例えば、このフラグが、論
理的に“１”であればホストからの時刻情報を受信し、
経過時間を計算したことになる。時刻情報を使用したと
判断すれば、ステップＳ２へと進み、ステップＳ２で
は、前回のクリーニング実行時刻を不揮発性メモリー１
−６から読出し、プリンタに接続されているホスト装置
へ現在の時刻情報を送信するよう要求して、ホストから
の情報待ちとなり、ステップＳ８へと進む。ここでホス
ト装置へ時刻情報の送信を要求しなくても、ステップＳ
９で、受信データに時刻情報が存在するかを調べて経過
時間を判断しても良い。

【００２７】逆に、前回のクリーニング動作時にホスト
装置からの時刻情報を使用していなければ、ステップＳ
４へと進み、ステップＳ４では、前記したようにタイマ
ー計測Ａ／Ｄ変換回路１−８を起動し、現在のタイマー
用コンデンサー２−４の電圧をデジタル変換する。変換
データ１−１０をＲＡＭ１−５に記憶しておく。次にス
テップＳ５へと進み、ステップＳ５では、タイマー計測
Ａ／Ｄ変換回路を使用している状態を示すために、時刻
情報受信フラグをリセットする。

【００２８】この時、同時にステップＳ６で示すよう
に、タイマー計測用のコンデンサー２−４を再度充電開
始し、次回の計測に備える。

【００２９】ＣＰＵ１−２は、ステップＳ７にて、不揮
発性メモリー１−６から読出した前回電源ＯＦＦ時に記
憶したタイマー計測Ａ／Ｄ値及びステップＳ４にて読み
込んだ現在のタイマー計測Ａ／Ｄ値のそれぞれの経過時
間を図４の時間テーブルを参照して、前回から今回まで
の経過時間を演算して求めステップ１２へと進む。

【００３０】ステップ１２では、経過時間が所定の時間
経過しているかの判定を行う。例えば、インクが乾燥し
て、ノズル孔が詰まる時間を３日間とした場合は、３日
以上経過しているかの判定を行うことになる。この判定
基準である所定の時間は、使用環境、使用機器により異
なるので、すべての条件を満足するように決めればよ
い。

【００３１】ステップ１２での判定結果、３日以上経過
している場合は、ステップ１３へと進み、ステップ１３
にて、インクの乾燥によるノズル孔の詰りを防止するた
めに、クリーニング動作を実行し、インクの強制吸引を
する。その後、ステップ１４にて次回のクリーニング時
に使用するために、クリーニング実行時刻情報の変更を
行い、不揮発性メモリー１−６に記憶する。

【００３２】また、ステップ１２で、所定の時間経過、
ここでは、例えば３日経過していなければ、クリーニン
グ動作を実行せずに、ステップ１５へと進み、印字デー
タの受信、及びデータを一時的にＲＡＭ１−４に格納
し、印字動作待ちとなる。本実施例では、３日経過して
いない場合は、クリーニング動作を実行せずにステップ
１５へ進むとしたが、ノズル孔の簡単なクリーニング動
作をするようにし、３日以上経過していた場合は、長い
期間インクジェットプリンタが使用されていなかったと
判断し、充分なクリーニング動作とするようにしてもよ
い。

【００３３】次に、ステップＳ３にて、ホスト装置から
の時刻情報を送信するように要求した場合、ステップＳ
８にて、ホスト装置からのデータを受信し、データ受信
の最初のデータかを調べる。

【００３４】最初のデータの場合、ステップＳ９へと進
み、時刻情報が受信データの中に存在するか調べる。例
えば、ホスト装置のプリンタドライバーのデータ送受信
のコマンドに時刻情報の送受信コマンドを設け、データ
の最初のブロックに時刻情報を送信するようにすれば、
プリンタはデータの最初に時刻情報があるか容易に判定
できる。ここで、データの最初に時刻情報が存在すれ
ば、ステップＳ１０へと進み、ステップＳ１０で、時刻
情報を受信した事を示す時刻情報受信フラグを不揮発性
メモリー１−６にセットして、ステップＳ１１へ進み、
前記ステップＳ９で受信した時刻情報と前記ステップＳ
２で不揮発性メモリー１−６から読み出した前回のクリ
ーニング実行時刻情報を演算して、経過時間を求めて前
記ステップ１２へ進む。

【００３５】一方、ステップＳ９で、受信データに時刻
情報が存在しない場合は、前記したステップＳ４へ戻
り、タイマー計測Ａ／Ｄ変換を実行し、タイマー計測に
よる経過時間の処理へ移る。

【００３６】次に、電源オフ時は、ステップＳ１６に
て、電源オフ直前のタイマー用コンデンサー２−４の電
圧をＡ／Ｄ変換し、ステップＳ１６で、タイマー計測Ａ
／Ｄ値を不揮発性メモリー１−６に記憶する。

【００３７】以上、フローチャートを用いて、説明して
きたが、ホスト装置がコンピューターのように、時計機
能を内蔵し、常に時刻情報を送信できる装置であれば、
ホスト装置からの時刻情報を基にして経過時間の管理を
した方が、より正確に時間管理できるのは言うまでもな
い。然しながら、近年、ＳＴＢ（Ｓｅｔ Ｔｏｐ Ｂｏ
ｘ）やゲーム機器などにプリンタを接続する場合が増加
してきており、この場合、プリンタのホスト装置である
ＳＴＢ（Ｓｅｔ Ｔｏｐ Ｂｏｘ）やゲーム機器などが
常に時計機能を内蔵しているとは限らず、ホスト装置か
らの時刻情報だけに頼るわけには行かない場合も多い。
このような場合でも、上記説明したようにホスト装置か
らの時刻情報が存在しないと判断した時点で、直ちにタ
イマー計測Ａ／Ｄ変換の経過時間に切り替えることによ
り、常に正しく経過時間を知ることができ、ノズル孔の
クリーニングを正確に実行できることになる。またタイ
マー計測にて経過時間を求めた後であっても、ホスト装
置からの最初のデータ受信時に時刻情報を受信できれ
ば、その時点からホストからの時刻情報を基に経過時間
を求めることもできる。また、ＣＰＵ１−２は、基準ク
ロック３−３で動作するカンウター（不図示）を内蔵し
ているものも有り、前記方式により経過時間を求めた
後、前記カウンターを用いて、その後の経過時間を逐次
求めて利用する事も可能である。

【００３８】図７は、その他の実施例の回路構成ブロッ
ク図である。図中、符号７−２は、Ａ／Ｄ変換回路を内
蔵したプリンタ全体の制御を司るＣＰＵであり、符号７
−４は、その制御プログラム及び、時間テーブル等を記
憶したＲＯＭ、符号７−５は、ＣＰＵ７−２がプログラ
ムを実行する際に必要となるデータを書き込んだり、該
データを読み出したりするためのＲＡＭ、符号７−６
は、プリンタの設定情報等を電源が切られても保持して
おくための不揮発性メモリー、符号７−７は、プリンタ
メカニズムを駆動するためのプリンタ制御回路及びプリ
ンターエンジン、符号７−１は、ホストコンピューター
からの印字データを受信するためのインターフェイス回
路である。

【００３９】符号７−１２は、タイマー経過時間を計測
するためのタイマーアナログ電圧であり、符号７−８
は、タイマー計測回路で、ＣＰＵ７−２の指示によりタ
イマー経過時間を計測するためのタイマーアナログ電圧
７−１２を出力する回路である。符号７−１０は、ＣＰ
Ｕ７−２に内蔵されたＡ／Ｄ変換回路であり、符号７−
９は、前記内蔵Ａ／Ｄ変換回路７−１０の基準電圧であ
る。Ａ／Ｄ変換回路７−１０は、前記タイマー計測回路
７−８のタイマーアナログ出力電圧７−１２をＡ／Ｄ変
換しデジタル値をＣＰＵ７−２に出力する。符号７−１
３は、図８に示すタイマー用コンデンサー８−４を充電
する制御出力信号であり、符号７−１１は、前記制御信
号を出力するＣＰＵ７−２に内蔵された汎用のＩ／Ｏポ
ートである。

【００４０】図８は、前記その他の実施例のタイマー計
測回路を示す。

【００４１】図中、符号８−１は、ＤＣ電源ＶＢ、符号
８−２は、トランジスタースイッチＴＲ１、符号８−４
は、タイマー用コンデンサー、符号８−３は、タイマー
用コンデンサーの充電電流制限抵抗Ｒ１、符号８−６
は、トランジスタースイッチ８−２のプリドライブ、符
号８−５は、コンデンサー８−４の放電用トランジスタ
Ｒ２、符号８−７は、インピーダンス変換のためのボル
テージフォロアである。Ａ／Ｄ変換回路が、ＣＰＵ７−
２に内蔵されている点が図１にて説明した構成及び動作
と異なる点であるため、詳細な説明は、省略するが、Ａ
／Ｄ変換回路を内蔵したＣＰＵ７−２を使用することに
より、本実施例よりも更に部品点数も少なく、安価な回
路が構成できることは、言うまでもない。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ホスト装置が時計機能を内蔵している場合は、ホスト装
置からの時刻情報を基に経過時間を知ることができ、ま
たホスト装置が時計機能を内蔵していなくても、プリン
タのタイマー計測Ａ／Ｄ変換回路を用いて、経過時間を
知ることができる。更に、従来技術のように時計用のＩ
Ｃを使用しないため時計用の電池も必要とせず、電池切
れなどで経過時間が計測不能になることもなく、電池交
換などの手間のかからない安価なシステムが実現可能で
ある。また、ホスト装置からの時刻情報による経過時間
の算出とタイマー計測による経過時間の算出をホスト装
置の時計機能の有無で自由に切り替えることができ、ホ
スト装置の機能に左右されないフレキシブルな経過時間
算出方式を提供できる。更には、ＣＰＵの内蔵してある
カウンターを用いて、ソフトタイマーを常時稼働させる
必要もなく、ＣＰＵが、常時電力を消費せず、消費電力
を抑えることができる利点もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の回路構成ブロック図。

【図２】本実施例のタイマー計測Ａ／Ｄ変換回路ブロッ
ク図。

【図３】タイマー用コンデンサーの電圧と経過時間の相
関図。

【図４】タイマー用コンデンサー電圧と経過時間テーブ
ル。

【図５】タイマー計測Ａ／Ｄ変換動作シーケンス。

【図６】システムシーケンスフロー。

【図７】その他の実施例の回路構成ブロック図。

【図８】その他の実施例のタイマー計測回路図。

【図９】従来実施例の回路構成ブロック図。

【符号の説明】

１−１ インターフェイス回路 １−２ ＣＰＵ １−３ 水晶発振子 １−４ ＲＯＭ １−５ ＲＡＭ １−６ 不揮発性メモリー １−７ プリンタ制御回路及びプリンターエンジン １−８ タイマー計測Ａ／Ｄ変換回路 １−９ Ｉ／Ｏポート １−１０ 変換データ １−１１ 制御信号 ２−１ ＤＣ電源 ２−２ トランジスタースイッチ ２−３ 充電電流制限抵抗 ２−４ タイマー用コンデンサー ２−５ 放電用抵抗 ２−６ プリドライブトランジスター ２−７ ボルテージフォロア ２−８ Ａ／Ｄコンバーター ２−９ 基準電圧 ２−１０ 充電開始制御信号 ２−１１ Ａ／Ｄ変換開始制御信号 ７−１ インターフェイス回路 ７−２ ＣＰＵ ７−３ 水晶発振子 ７−４ ＲＯＭ ７−５ ＲＡＭ ７−６ 不揮発性メモリー ７−７ プリンタ制御回路及びプリンターエンジン ７−８ タイマー計測回路 ７−９ 基準電圧 ７−１０ 内蔵Ａ／Ｄ変換回路 ７−１１ Ｉ／Ｏポート ７−１２ タイマーアナログ電圧 ７−１３ 充電開始制御信号 ８−１ ＤＣ電源 ８−２ トランジスタースイッチ ８−３ 充電電流制限抵抗 ８−４ タイマー用コンデンサー ８−５ 放電用抵抗 ８−６ プリドライブトランジスター ８−７ ボルテージフォロア

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インク滴をノズル孔より吐出させて記録
   を行うインクジェットプリンタにおいて、ホスト装置か
   らの情報を受信し時刻情報が存在するか否かを判断する
   判断手段と、前記判断手段の結果を記憶する第一の記憶
   手段と、ホスト装置からの時刻情報を受信し解析する時
   刻情報解析手段と、経過時間を計測するためのタイマー
   計測手段と前記タイマー計測手段の出力と経過時間の相
   関を示す経過時間テーブルが記憶された第二の記憶手段
   と、直前のノズル孔の目詰まり防止のためのインク滴吐
   出が行われた時刻を記憶する第三の記憶手段とを備え、
   前記判断手段の結果に従って、前記直前のノズル孔の目
   詰まり防止のためのインク滴吐出からの経過時間を、ホ
   スト装置からの時刻情報が存在するときは、前記時刻情
   報解析手段の解析結果と前記第三の記憶手段に記憶され
   た時刻とから求める、ホスト装置からの時刻情報が存在
   しないときは、前記タイマー計測手段と前記第二の記憶
   手段に記憶された経過時間テーブルを参照することから
   求めることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記経過時間に応じて、前記ノズル孔の
   目詰まり防止のためのインク滴吐出量を制御することを
   特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 電源投入後に計時動作を開始する計時手
   段を備え、前記時刻情報解析手段により絶対時刻が把握
   された以降に、前記計時手段により前記経過時間を求め
   ることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリ
   ンタ。
4. 【請求項４】 時刻情報の送信を要求する指令をホスト
   装置へ出力する指令手段を備え、該指令手段がホスト装
   置へ指令を出力後、前記時刻情報解析手段が起動される
   ことを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリン
   タ。
5. 【請求項５】 時刻情報の送信を要求する指令をホスト
   装置へ出力する指令手段を備え、該指令手段がホスト装
   置へ指令を出力後、ホスト装置からの時刻情報の応答が
   ない場合に、前記タイマー計測手段と前記第二の記憶手
   段に記憶された経過時間テーブルを参照することから求
   めることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプ
   リンタ。