JP2003300636A - シート送り装置、シート分離部材、シート送り組立体及びシート分離組立体 - Google Patents
シート送り装置、シート分離部材、シート送り組立体及びシート分離組立体Info
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 シート送り装置において、シート材の厚さや
種類に関わらず、長時間に渡って良好な送り性能を発揮
し得るようにする。 【解決手段】 シート送りローラ１０は、軸体１２と、
軸体１２の外周に設けられる弾性体層１４とを備える。
軸体１２は、筒状の支持部１６と、支持部１６の軸線方
向へ延設され、軸体１２の回転軸線を規定する一対の軸
部１８とを備える。弾性体層１４は、軸体１２とは別体
の弾性部材から形成され、軸体１２の支持部１６の外周
面形状に追従するように外周面１６ａに取り付けられ
る。弾性体層１４は、基底部２０と、基底部２０の表面
２０ａに形成され、各々が３次元的突出形状を有する複
数の微細加工要素２２とを備える。弾性体層１４上の複
数の微細加工要素２２は、それぞれの先端でシート材に
摩擦接触しつつ、軸体１２が回転することによりシート
材を送給する。
種類に関わらず、長時間に渡って良好な送り性能を発揮
し得るようにする。 【解決手段】 シート送りローラ１０は、軸体１２と、
軸体１２の外周に設けられる弾性体層１４とを備える。
軸体１２は、筒状の支持部１６と、支持部１６の軸線方
向へ延設され、軸体１２の回転軸線を規定する一対の軸
部１８とを備える。弾性体層１４は、軸体１２とは別体
の弾性部材から形成され、軸体１２の支持部１６の外周
面形状に追従するように外周面１６ａに取り付けられ
る。弾性体層１４は、基底部２０と、基底部２０の表面
２０ａに形成され、各々が３次元的突出形状を有する複
数の微細加工要素２２とを備える。弾性体層１４上の複
数の微細加工要素２２は、それぞれの先端でシート材に
摩擦接触しつつ、軸体１２が回転することによりシート
材を送給する。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、シート材を送るた
めのシート送り装置に関する。また本発明は、任意方向
へ重ねて送られる複数のシート材を互いに分離するシー
ト分離部材に関する。さらに本発明は、そのようなシー
ト送り装置及びシート分離部材の少なくとも一方をそれ
ぞれに備えたシート送り組立体及びシート分離組立体に
関する。
めのシート送り装置に関する。また本発明は、任意方向
へ重ねて送られる複数のシート材を互いに分離するシー
ト分離部材に関する。さらに本発明は、そのようなシー
ト送り装置及びシート分離部材の少なくとも一方をそれ
ぞれに備えたシート送り組立体及びシート分離組立体に
関する。
【０００２】
【従来の技術】未使用の印刷用紙（例えばコピー紙）、
印刷済みの原稿紙、透明シート等のシート材を、シート
送り装置を構成する回転可能な送りローラと、送りロー
ラの外周面に対向配置され、送りローラに向けて弾性的
に付勢されるシート支持台との間に挟持して、所望速度
で任意方向へ送るシート送り組立体は、従来、電子写真
複写機、プリンタ、ファックス等の種々の画像形成装置
において広く使用されている。
印刷済みの原稿紙、透明シート等のシート材を、シート
送り装置を構成する回転可能な送りローラと、送りロー
ラの外周面に対向配置され、送りローラに向けて弾性的
に付勢されるシート支持台との間に挟持して、所望速度
で任意方向へ送るシート送り組立体は、従来、電子写真
複写機、プリンタ、ファックス等の種々の画像形成装置
において広く使用されている。
【０００３】図１４は、この種の画像形成装置の給紙部
に使用される従来のシート送り組立体の一例を、給紙部
に印刷用紙（或いは転写材）を収納していない状態（図
１４（ａ））、及び印刷用紙を収納している状態（図１
４（ｂ））で示す。このシート送り組立体は、送りロー
ラ（シート送り装置）１と、給紙カセット２と、用紙支
持台３と、加圧バネ４と、分離部材５と、最終紙分離板
６と、用紙検知アーム７と、フォトインタラプタ８とを
備える。
に使用される従来のシート送り組立体の一例を、給紙部
に印刷用紙（或いは転写材）を収納していない状態（図
１４（ａ））、及び印刷用紙を収納している状態（図１
４（ｂ））で示す。このシート送り組立体は、送りロー
ラ（シート送り装置）１と、給紙カセット２と、用紙支
持台３と、加圧バネ４と、分離部材５と、最終紙分離板
６と、用紙検知アーム７と、フォトインタラプタ８とを
備える。
【０００４】図１４（ｂ）の用紙収納状態では、給紙カ
セット２の用紙支持台３に積層状態で搭載された印刷用
紙群は、加圧バネ４の弾性的付勢力下で送りローラ１の
外周面に押し付けられている。また、用紙検知アーム７
はその自由端で、用紙支持台３上の最上端の印刷用紙に
接触して持ち上げられ、フォトインタラプタ８の光路を
塞いでいる。それによりフォトインタラプタ８は、給紙
カセット２に印刷用紙が収納されている状態を検知して
いる。
セット２の用紙支持台３に積層状態で搭載された印刷用
紙群は、加圧バネ４の弾性的付勢力下で送りローラ１の
外周面に押し付けられている。また、用紙検知アーム７
はその自由端で、用紙支持台３上の最上端の印刷用紙に
接触して持ち上げられ、フォトインタラプタ８の光路を
塞いでいる。それによりフォトインタラプタ８は、給紙
カセット２に印刷用紙が収納されている状態を検知して
いる。
【０００５】給紙動作に際して、送りローラ１は図で反
時計方向に回転し、用紙支持台３上で送りローラ１に押
し付けられた印刷用紙群を最上端の用紙から１枚づつ取
り出して、図で右方向に搬送する。ここで、印刷用紙群
から上部２枚以上の印刷用紙が一緒に取り出されたとき
には、送りローラ１と用紙支持台３との間のニップ部の
下流側に位置する分離部材５が、それら一緒に取り出さ
れた複数の印刷用紙の下端部に摩擦係合して、下方の印
刷用紙の搬送を抑制する。その結果、印刷用紙が確実に
１枚ずつ搬送されることになる。なお、複数枚の印刷用
紙が取り出されたときに下方の印刷用紙を停止させる方
法として、送りローラ１の下流側に、搬送方向の反対方
向に回転するリタードローラを設置することも知られて
いる。
時計方向に回転し、用紙支持台３上で送りローラ１に押
し付けられた印刷用紙群を最上端の用紙から１枚づつ取
り出して、図で右方向に搬送する。ここで、印刷用紙群
から上部２枚以上の印刷用紙が一緒に取り出されたとき
には、送りローラ１と用紙支持台３との間のニップ部の
下流側に位置する分離部材５が、それら一緒に取り出さ
れた複数の印刷用紙の下端部に摩擦係合して、下方の印
刷用紙の搬送を抑制する。その結果、印刷用紙が確実に
１枚ずつ搬送されることになる。なお、複数枚の印刷用
紙が取り出されたときに下方の印刷用紙を停止させる方
法として、送りローラ１の下流側に、搬送方向の反対方
向に回転するリタードローラを設置することも知られて
いる。
【０００６】上記構成において、一般に送りローラ１及
び分離部材５には、それらの表面（摩擦面）にゴム材を
使用した摩擦送り機構及び摩擦分離機構がそれぞれ用い
られている。この場合、例えば、印刷用紙（転写材）同
士の摩擦係数が０．４〜０．７であるときに、分離部材
５の表面と印刷用紙との間の摩擦係数は０．９〜１．
１、送りローラ１の外周面と印刷用紙との間の摩擦係数
は１．５以上の値に設定される。
び分離部材５には、それらの表面（摩擦面）にゴム材を
使用した摩擦送り機構及び摩擦分離機構がそれぞれ用い
られている。この場合、例えば、印刷用紙（転写材）同
士の摩擦係数が０．４〜０．７であるときに、分離部材
５の表面と印刷用紙との間の摩擦係数は０．９〜１．
１、送りローラ１の外周面と印刷用紙との間の摩擦係数
は１．５以上の値に設定される。
【０００７】図１５は、給紙部に上記したシート送り組
立体を装備した従来のレーザプリンタの一例を概略で示
す。このレーザプリンタの動作を簡単に説明する。印刷
に際し、ホストコンピュータ（図示せず）から送られた
画像信号に基づき、レーザースキャナーＡからのレーザ
ー光の強度が変調され、感光ドラムＢ上に静電潜像が形
成される。他方、給紙カセット２内の印刷用紙は、送り
ローラ１によって上記したように１枚づつ取り出された
後、搬送ローラＣにより感光ドラムＢに向けて搬送され
るとともに、レジストローラＤにより書き込みタイミン
グを調整される。そして、転写ローラＥによって感光ド
ラムＢ上のトナー像が印刷用紙に転写される。その後、
搬送ベルトＦ、定着ローラＧを経て、トナー像が印刷用
紙上で永久固定画像となり、最後に排紙ローラＨにより
印刷用紙がトレイＩ上に排出されて積載される。
立体を装備した従来のレーザプリンタの一例を概略で示
す。このレーザプリンタの動作を簡単に説明する。印刷
に際し、ホストコンピュータ（図示せず）から送られた
画像信号に基づき、レーザースキャナーＡからのレーザ
ー光の強度が変調され、感光ドラムＢ上に静電潜像が形
成される。他方、給紙カセット２内の印刷用紙は、送り
ローラ１によって上記したように１枚づつ取り出された
後、搬送ローラＣにより感光ドラムＢに向けて搬送され
るとともに、レジストローラＤにより書き込みタイミン
グを調整される。そして、転写ローラＥによって感光ド
ラムＢ上のトナー像が印刷用紙に転写される。その後、
搬送ベルトＦ、定着ローラＧを経て、トナー像が印刷用
紙上で永久固定画像となり、最後に排紙ローラＨにより
印刷用紙がトレイＩ上に排出されて積載される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】上記した従来のシート
送り組立体は、以下のような問題点を有する。まず、坪
量２００ｇ／ｍ２程度の厚紙を送る際には、大きな送り
力が必要となるので、送りローラの駆動モータを大容量
にする必要があるとともに、分離部材に対する摩擦が過
大になって「鳴き」と呼ばれる異音が発生し易くなる。
また、坪量２００ｇ／ｍ２程度の厚紙を対象として送り
力を設定した場合に、坪量６０ｇ／ｍ２程度の薄紙を送
ろうとすると、複数枚の薄紙がまとめて送られてしま
い、分離部材による分離が困難な「重送」と呼ばれる複
数枚同時送りの現象が発生し易くなる。
送り組立体は、以下のような問題点を有する。まず、坪
量２００ｇ／ｍ２程度の厚紙を送る際には、大きな送り
力が必要となるので、送りローラの駆動モータを大容量
にする必要があるとともに、分離部材に対する摩擦が過
大になって「鳴き」と呼ばれる異音が発生し易くなる。
また、坪量２００ｇ／ｍ２程度の厚紙を対象として送り
力を設定した場合に、坪量６０ｇ／ｍ２程度の薄紙を送
ろうとすると、複数枚の薄紙がまとめて送られてしま
い、分離部材による分離が困難な「重送」と呼ばれる複
数枚同時送りの現象が発生し易くなる。
【０００９】さらに、送りローラや分離部材の表面のゴ
ム材が、環境変動により軟化や硬化を生じたり長期使用
により摩耗したりする結果、その摩擦係数が変化して用
紙送り性能が低下することが懸念される。また、送りロ
ーラの駆動源には、厚紙への適用や経時劣化を考慮し
て、必要トルクに対し十分な余裕を持った駆動力を設定
することが要求されていた。
ム材が、環境変動により軟化や硬化を生じたり長期使用
により摩耗したりする結果、その摩擦係数が変化して用
紙送り性能が低下することが懸念される。また、送りロ
ーラの駆動源には、厚紙への適用や経時劣化を考慮し
て、必要トルクに対し十分な余裕を持った駆動力を設定
することが要求されていた。
【００１０】本発明の目的は、シート材を任意方向へ送
るための送りローラ等からなるシート送り装置におい
て、シート材の厚さ（坪量）や種類（ＯＨＴ、光沢紙
等）に関わらず、長時間に渡って良好な送り性能を発揮
し得るシート送り装置を提供することにある。本発明の
他の目的は、任意方向へ重ねて送られる複数のシート材
を互いに分離するシート分離部材において、シート材の
厚さ（坪量）や種類（ＯＨＴ、光沢紙等）に関わらず、
長時間に渡って良好な分離性能を発揮し得るシート分離
部材を提供することにある。本発明のさらに他の目的
は、そのようなシート送り装置及びシート分離部材の少
なくとも一方をそれぞれに備えたシート送り組立体及び
シート分離組立体を提供することにある。
るための送りローラ等からなるシート送り装置におい
て、シート材の厚さ（坪量）や種類（ＯＨＴ、光沢紙
等）に関わらず、長時間に渡って良好な送り性能を発揮
し得るシート送り装置を提供することにある。本発明の
他の目的は、任意方向へ重ねて送られる複数のシート材
を互いに分離するシート分離部材において、シート材の
厚さ（坪量）や種類（ＯＨＴ、光沢紙等）に関わらず、
長時間に渡って良好な分離性能を発揮し得るシート分離
部材を提供することにある。本発明のさらに他の目的
は、そのようなシート送り装置及びシート分離部材の少
なくとも一方をそれぞれに備えたシート送り組立体及び
シート分離組立体を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、回転軸線を中心に回転可
能な非円筒形の支持体の表面上に弾性体層が形成された
シート送り装置において、支持体の表面は、回転軸線を
中心に任意中心角度に渡って円弧状に広がる主領域と、
主領域を含む仮想円筒面の内側に延びて主領域に連結さ
れる少なくとも１つの副領域とを有し、弾性体層は、基
底部と、基底部の表面に形成され、各々が３次元的突出
形状を有する複数の微細加工要素とを備え、基底部と複
数の微細加工要素とが互いに同一の弾性材料から一体的
に形成され、複数の微細加工要素がそれぞれの先端でシ
ート材に摩擦接触して、回転軸線を中心とした支持体の
回転によりシート材を送ること、を特徴とするシート送
り装置を提供する。
に、請求項１に記載の発明は、回転軸線を中心に回転可
能な非円筒形の支持体の表面上に弾性体層が形成された
シート送り装置において、支持体の表面は、回転軸線を
中心に任意中心角度に渡って円弧状に広がる主領域と、
主領域を含む仮想円筒面の内側に延びて主領域に連結さ
れる少なくとも１つの副領域とを有し、弾性体層は、基
底部と、基底部の表面に形成され、各々が３次元的突出
形状を有する複数の微細加工要素とを備え、基底部と複
数の微細加工要素とが互いに同一の弾性材料から一体的
に形成され、複数の微細加工要素がそれぞれの先端でシ
ート材に摩擦接触して、回転軸線を中心とした支持体の
回転によりシート材を送ること、を特徴とするシート送
り装置を提供する。
【００１２】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のシート送り装置において、複数の微細加工要素が、１
５．５個／ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部の表面上
に設けられるとともに、複数の微細加工要素の各々が、
０．２５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７６ｍ
ｍ〜０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アスペク
ト比Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有するシート送り装置
を提供する。
のシート送り装置において、複数の微細加工要素が、１
５．５個／ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部の表面上
に設けられるとともに、複数の微細加工要素の各々が、
０．２５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７６ｍ
ｍ〜０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アスペク
ト比Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有するシート送り装置
を提供する。
【００１３】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２
に記載のシート送り装置において、複数の微細加工要素
の各々が、柱状又は錐体状の脚部と、脚部の先端に一体
的に形成される球状、半球状又は円盤状の頭部とを有す
るシート送り装置を提供する。
に記載のシート送り装置において、複数の微細加工要素
の各々が、柱状又は錐体状の脚部と、脚部の先端に一体
的に形成される球状、半球状又は円盤状の頭部とを有す
るシート送り装置を提供する。
【００１４】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
いずれか１項に記載のシート送り装置において、支持体
が、表面を規定する外周面を有する筒状の支持部と、支
持部から軸線方向へ延設され、回転軸線を規定する軸部
とを有し、弾性体層が、支持部の外周面の形状に追従す
るように外周面に取り付けられる弾性部材から形成され
るシート送り装置を提供する。
いずれか１項に記載のシート送り装置において、支持体
が、表面を規定する外周面を有する筒状の支持部と、支
持部から軸線方向へ延設され、回転軸線を規定する軸部
とを有し、弾性体層が、支持部の外周面の形状に追従す
るように外周面に取り付けられる弾性部材から形成され
るシート送り装置を提供する。
【００１５】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
のシート送り装置において、弾性体層を形成する弾性部
材が、少なくとも支持体の表面の主領域に対応する位置
に、複数の微細加工要素を備えるシート送り装置を提供
する。
のシート送り装置において、弾性体層を形成する弾性部
材が、少なくとも支持体の表面の主領域に対応する位置
に、複数の微細加工要素を備えるシート送り装置を提供
する。
【００１６】請求項６に記載の発明は、請求項４又は５
に記載のシート送り装置において、弾性体層を形成する
弾性部材が板状部材からなり、支持部の外周面に接着層
を介して固着され、弾性部材の端縁が、支持体の表面の
少なくとも１つの副領域に対応する位置に配置されるシ
ート送り装置を提供する。
に記載のシート送り装置において、弾性体層を形成する
弾性部材が板状部材からなり、支持部の外周面に接着層
を介して固着され、弾性部材の端縁が、支持体の表面の
少なくとも１つの副領域に対応する位置に配置されるシ
ート送り装置を提供する。
【００１７】請求項７に記載の発明は、請求項４又は５
に記載のシート送り装置において、弾性体層を形成する
弾性部材がシームレスの中空円筒状部材からなり、支持
部の外周面に摩擦力及び弾性部材自体の弾性復元力下で
固着されるシート送り装置を提供する。
に記載のシート送り装置において、弾性体層を形成する
弾性部材がシームレスの中空円筒状部材からなり、支持
部の外周面に摩擦力及び弾性部材自体の弾性復元力下で
固着されるシート送り装置を提供する。
【００１８】請求項８に記載の発明は、軸体の外周面上
に弾性体層が形成されたシート送りローラと、シート分
離部材とを具備するシート分離組立体において、シート
分離部材は、支持体の表面上に形成される弾性体層を有
し、シート送りローラの弾性体層及びシート分離部材の
弾性体層の各々は、基底部と、基底部の表面に形成さ
れ、各々が３次元的突出形状を有する複数の微細加工要
素とを備え、基底部と複数の微細加工要素とが互いに同
一の弾性材料から一体的に形成され、軸体の外周面上に
形成される弾性体層の複数の微細加工要素が、それぞれ
の先端でシート材に摩擦接触して、軸体の回転によりシ
ート材を送り、支持体の表面上に形成される弾性体層の
複数の微細加工要素が、それぞれの先端で、任意方向へ
送り移動するシート材に摩擦接触してシート材の送り移
動を制動すること、を特徴とするシート分離組立体を提
供する。
に弾性体層が形成されたシート送りローラと、シート分
離部材とを具備するシート分離組立体において、シート
分離部材は、支持体の表面上に形成される弾性体層を有
し、シート送りローラの弾性体層及びシート分離部材の
弾性体層の各々は、基底部と、基底部の表面に形成さ
れ、各々が３次元的突出形状を有する複数の微細加工要
素とを備え、基底部と複数の微細加工要素とが互いに同
一の弾性材料から一体的に形成され、軸体の外周面上に
形成される弾性体層の複数の微細加工要素が、それぞれ
の先端でシート材に摩擦接触して、軸体の回転によりシ
ート材を送り、支持体の表面上に形成される弾性体層の
複数の微細加工要素が、それぞれの先端で、任意方向へ
送り移動するシート材に摩擦接触してシート材の送り移
動を制動すること、を特徴とするシート分離組立体を提
供する。
【００１９】請求項９に記載の発明は、支持体の表面に
弾性体層が形成されたシート分離部材において、弾性体
層は、基底部と、基底部の表面に形成され、各々が３次
元的突出形状を有する複数の微細加工要素とを備え、基
底部と複数の微細加工要素とが互いに同一の弾性材料か
ら一体的に形成され、複数の微細加工要素がそれぞれの
先端で、弾性体層に対し任意方向へ移動するシート材に
摩擦接触してシート材を制動すること、を特徴とするシ
ート分離部材を提供する。
弾性体層が形成されたシート分離部材において、弾性体
層は、基底部と、基底部の表面に形成され、各々が３次
元的突出形状を有する複数の微細加工要素とを備え、基
底部と複数の微細加工要素とが互いに同一の弾性材料か
ら一体的に形成され、複数の微細加工要素がそれぞれの
先端で、弾性体層に対し任意方向へ移動するシート材に
摩擦接触してシート材を制動すること、を特徴とするシ
ート分離部材を提供する。
【００２０】請求項１０に記載の発明は、請求項９に記
載のシート分離部材において、複数の微細加工要素が、
１５．５個／ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部の表面
上に設けられるとともに、複数の微細加工要素の各々
が、０．２５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７
６ｍｍ〜０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アス
ペクト比Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有するシート分離
部材を提供する。
載のシート分離部材において、複数の微細加工要素が、
１５．５個／ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部の表面
上に設けられるとともに、複数の微細加工要素の各々
が、０．２５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７
６ｍｍ〜０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アス
ペクト比Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有するシート分離
部材を提供する。
【００２１】請求項１１に記載の発明は、請求項９又は
１０に記載のシート分離部材において、複数の微細加工
要素の各々が、柱状又は錐体状の脚部と、脚部の先端に
一体的に形成される球状、半球状又は円盤状の頭部とを
有するシート分離部材を提供する。
１０に記載のシート分離部材において、複数の微細加工
要素の各々が、柱状又は錐体状の脚部と、脚部の先端に
一体的に形成される球状、半球状又は円盤状の頭部とを
有するシート分離部材を提供する。
【００２２】請求項１２に記載の発明は、請求項９又は
１０に記載のシート分離部材において、複数の微細加工
要素の各々が、円柱状又は円錐台状の形態を有するシー
ト分離部材を提供する。
１０に記載のシート分離部材において、複数の微細加工
要素の各々が、円柱状又は円錐台状の形態を有するシー
ト分離部材を提供する。
【００２３】請求項１３に記載の発明は、シート分離部
材との協働により複数のシート材を１枚ずつ分離して送
るシート送り装置において、シート送り動作する弾性体
層を具備し、弾性体層は、基底部と、基底部の表面に形
成され、各々が３次元的突出形状を有する複数の微細加
工要素とを備え、基底部と複数の微細加工要素とが互い
に同一の弾性材料から一体的に形成され、複数の微細加
工要素がそれぞれの先端でシート材に摩擦接触して、シ
ート送り動作によりシート材を送ること、を特徴とする
シート送り装置を提供する。
材との協働により複数のシート材を１枚ずつ分離して送
るシート送り装置において、シート送り動作する弾性体
層を具備し、弾性体層は、基底部と、基底部の表面に形
成され、各々が３次元的突出形状を有する複数の微細加
工要素とを備え、基底部と複数の微細加工要素とが互い
に同一の弾性材料から一体的に形成され、複数の微細加
工要素がそれぞれの先端でシート材に摩擦接触して、シ
ート送り動作によりシート材を送ること、を特徴とする
シート送り装置を提供する。
【００２４】請求項１４に記載の発明は、請求項１３記
載のシート送り装置において、複数の微細加工要素が、
１５．５個／ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部の表面
上に設けられるとともに、複数の微細加工要素の各々
が、０．２５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７
６ｍｍ〜０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アス
ペクト比Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有するシート送り
装置を提供する。
載のシート送り装置において、複数の微細加工要素が、
１５．５個／ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部の表面
上に設けられるとともに、複数の微細加工要素の各々
が、０．２５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７
６ｍｍ〜０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アス
ペクト比Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有するシート送り
装置を提供する。
【００２５】請求項１５に記載の発明は、請求項１３又
は１４に記載のシート送り装置において、複数の微細加
工要素の各々が、円柱状又は円錐台状の形態を有するシ
ート送り装置を提供する。
は１４に記載のシート送り装置において、複数の微細加
工要素の各々が、円柱状又は円錐台状の形態を有するシ
ート送り装置を提供する。
【００２６】請求項１６に記載の発明は、請求項１３又
は１４に記載のシート送り装置において、複数の微細加
工要素の各々が、柱状又は錐体状の脚部と、脚部の先端
に一体的に形成される球状、半球状又は円盤状の頭部と
を有するシート送り装置を提供する。
は１４に記載のシート送り装置において、複数の微細加
工要素の各々が、柱状又は錐体状の脚部と、脚部の先端
に一体的に形成される球状、半球状又は円盤状の頭部と
を有するシート送り装置を提供する。
【００２７】請求項１７に記載の発明は、請求項１３〜
１６のいずれか１項に記載のシート送り装置において、
外周面に弾性体層が形成され、回転軸線を中心に回転可
能な軸体をさらに具備し、軸体が、外周面を有する筒状
の支持部と、支持部から軸線方向へ延設され、回転軸線
を規定する軸部とを有し、弾性体層が、支持部の外周面
の形状に追従するように外周面に取り付けられる弾性部
材から形成されるシート送り装置を提供する。
１６のいずれか１項に記載のシート送り装置において、
外周面に弾性体層が形成され、回転軸線を中心に回転可
能な軸体をさらに具備し、軸体が、外周面を有する筒状
の支持部と、支持部から軸線方向へ延設され、回転軸線
を規定する軸部とを有し、弾性体層が、支持部の外周面
の形状に追従するように外周面に取り付けられる弾性部
材から形成されるシート送り装置を提供する。
【００２８】請求項１８に記載の発明は、請求項１７記
載のシート送り装置において、支持部の外周面が、回転
軸線を中心に任意中心角度に渡って円弧状に広がる主領
域と、主領域を含む仮想円筒面の内側に延びて主領域に
連結される少なくとも１つの副領域とを有し、弾性体層
を形成する弾性部材が、少なくとも支持部の外周面の主
領域に対応する位置に、複数の微細加工要素を備えるシ
ート送り装置を提供する。
載のシート送り装置において、支持部の外周面が、回転
軸線を中心に任意中心角度に渡って円弧状に広がる主領
域と、主領域を含む仮想円筒面の内側に延びて主領域に
連結される少なくとも１つの副領域とを有し、弾性体層
を形成する弾性部材が、少なくとも支持部の外周面の主
領域に対応する位置に、複数の微細加工要素を備えるシ
ート送り装置を提供する。
【００２９】請求項１９に記載の発明は、請求項１７又
は１８に記載のシート送り装置において、弾性体層を形
成する弾性部材が板状部材からなり、支持部の外周面に
接着層を介して固着され、弾性部材の端縁が、外周面の
少なくとも１つの副領域に対応する位置に配置されるシ
ート送り装置を提供する。
は１８に記載のシート送り装置において、弾性体層を形
成する弾性部材が板状部材からなり、支持部の外周面に
接着層を介して固着され、弾性部材の端縁が、外周面の
少なくとも１つの副領域に対応する位置に配置されるシ
ート送り装置を提供する。
【００３０】請求項２０に記載の発明は、請求項１７又
は１８に記載のシート送り装置において、弾性体層を形
成する弾性部材がシームレスの中空円筒状部材からな
り、支持部の外周面に摩擦力及び弾性部材自体の弾性復
元力下で固着されるシート送り装置を提供する。
は１８に記載のシート送り装置において、弾性体層を形
成する弾性部材がシームレスの中空円筒状部材からな
り、支持部の外周面に摩擦力及び弾性部材自体の弾性復
元力下で固着されるシート送り装置を提供する。
【００３１】請求項２１記載の発明は、用紙支持台と、
用紙支持台上に積載された複数のシート材を送るシート
送り装置とを具備するシート送り組立体において、シー
ト送り装置は、請求項１３〜２０のいずれか１項に記載
のシート送り装置であることを特徴とするシート送り組
立体を提供する。
用紙支持台上に積載された複数のシート材を送るシート
送り装置とを具備するシート送り組立体において、シー
ト送り装置は、請求項１３〜２０のいずれか１項に記載
のシート送り装置であることを特徴とするシート送り組
立体を提供する。
【００３２】請求項２２記載の発明は、用紙支持台と、
用紙支持台上に積載された複数のシート材を送るシート
送り装置と、シート送り装置と協働して複数のシート材
を１枚ずつ分離して送るように作用するシート分離部材
とを具備するシート送り組立体において、シート分離部
材は、請求項９〜１２のいずれか１項に記載のシート分
離部材であることを特徴とするシート送り組立体を提供
する。
用紙支持台上に積載された複数のシート材を送るシート
送り装置と、シート送り装置と協働して複数のシート材
を１枚ずつ分離して送るように作用するシート分離部材
とを具備するシート送り組立体において、シート分離部
材は、請求項９〜１２のいずれか１項に記載のシート分
離部材であることを特徴とするシート送り組立体を提供
する。
【００３３】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応
する構成要素には共通の参照符号を付す。図１は、本発
明の第１の実施形態によるシート送り装置１０を示す。
シート送り装置１０は、軸体１２と、軸体１２の外周に
設けられる弾性体層１４とを備える。軸体１２は、円筒
状外周面１６ａを有する筒状の支持部１６と、支持部１
６の軸線方向両端面から軸線方向へ一体的に延設され、
軸体１２の回転軸線１２ａを規定する一対の軸部１８と
を備える。弾性体層１４は、軸体１２とは別体の弾性部
材から形成され、軸体１２の支持部１６の外周面形状に
追従するように外周面１６ａに取り付けられる。このよ
うにシート送り装置１０は、シート送りローラの構成を
有するものであり、以下、シート送りローラ１０と称す
る。
明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応
する構成要素には共通の参照符号を付す。図１は、本発
明の第１の実施形態によるシート送り装置１０を示す。
シート送り装置１０は、軸体１２と、軸体１２の外周に
設けられる弾性体層１４とを備える。軸体１２は、円筒
状外周面１６ａを有する筒状の支持部１６と、支持部１
６の軸線方向両端面から軸線方向へ一体的に延設され、
軸体１２の回転軸線１２ａを規定する一対の軸部１８と
を備える。弾性体層１４は、軸体１２とは別体の弾性部
材から形成され、軸体１２の支持部１６の外周面形状に
追従するように外周面１６ａに取り付けられる。このよ
うにシート送り装置１０は、シート送りローラの構成を
有するものであり、以下、シート送りローラ１０と称す
る。
【００３４】弾性体層１４は、基底部２０と、基底部２
０の表面２０ａに形成され、各々が３次元的突出形状を
有する複数の微細加工要素２２とを備える。図２に拡大
して示すように、それら微細加工要素２２の各々は、基
底部２０の表面２０ａに直立状に立設される脚部２２ａ
と、脚部２２ａの先端に膨出形成される頭部２２ｂとを
一体的に備えたキノコ形状を有する。この場合、各微細
加工要素２２の脚部２２ａは、柱状、錐体状等の様々な
形状を有することができる。ここでいう柱状とは、脚部
２２ａの高さ（長さ）方向へ略一定の横断面を有する形
状を意味する。また錐体状とは、図３（ａ）に示すよう
に、頭部２２ｂに近い位置での脚部２２ａの横断面積ａ
１と頭部２２ｂから離れた位置での脚部２２ａの横断面
積ａ２とが、ａ１＜ａ２の関係にあるとともに、それら
位置における横断面の外周縁上の対応部位同士がなだら
かな曲線または直線で結ばれた形状を意味する。さら
に、各微細加工要素２２の頭部２２ｂは、球状、半球
状、円盤状（図３（ｂ）参照）等の様々な形状を有する
ことができる。なお、各微細加工要素２２の形状は、図
示のキノコ形状に限定されず、例えば国際特許公開第０
０／２０２１０号パンフレットに開示されるような、膨
出頭部を有しない円柱状又は円錐台状の直立柱形状（図
３（ｃ）参照）とすることもできる。
０の表面２０ａに形成され、各々が３次元的突出形状を
有する複数の微細加工要素２２とを備える。図２に拡大
して示すように、それら微細加工要素２２の各々は、基
底部２０の表面２０ａに直立状に立設される脚部２２ａ
と、脚部２２ａの先端に膨出形成される頭部２２ｂとを
一体的に備えたキノコ形状を有する。この場合、各微細
加工要素２２の脚部２２ａは、柱状、錐体状等の様々な
形状を有することができる。ここでいう柱状とは、脚部
２２ａの高さ（長さ）方向へ略一定の横断面を有する形
状を意味する。また錐体状とは、図３（ａ）に示すよう
に、頭部２２ｂに近い位置での脚部２２ａの横断面積ａ
１と頭部２２ｂから離れた位置での脚部２２ａの横断面
積ａ２とが、ａ１＜ａ２の関係にあるとともに、それら
位置における横断面の外周縁上の対応部位同士がなだら
かな曲線または直線で結ばれた形状を意味する。さら
に、各微細加工要素２２の頭部２２ｂは、球状、半球
状、円盤状（図３（ｂ）参照）等の様々な形状を有する
ことができる。なお、各微細加工要素２２の形状は、図
示のキノコ形状に限定されず、例えば国際特許公開第０
０／２０２１０号パンフレットに開示されるような、膨
出頭部を有しない円柱状又は円錐台状の直立柱形状（図
３（ｃ）参照）とすることもできる。
【００３５】複数の微細加工要素２２は、１５．５個／
ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部２０の表面２０ａ上
に設けられるとともに、各微細加工要素２２が、０．２
５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７６ｍｍ〜
０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アスペクト比
Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有することが有利である。
一例として、各微細加工要素２２は、直径２５０μｍ、
高さ４８０μｍの円柱状の脚部２２ａと、直径（すなわ
ち横断方向最大寸法）３００μｍの球状の頭部２２ｂと
を有する。この場合、複数の微細加工要素２２は、４６
５個／ｃｍ２の空間配列密度で基底部２０の表面２０ａ
上に設けられる。なお、各微細加工要素２２は、脚部２
２ａが撓曲していない状態で頭部２２ｂの平坦な下面領
域が弾性体層１４の基底部表面２０ａに略平行になるよ
うに設置される。また、膨出頭部を有しない直立柱形状
の微細加工要素の寸法及び配置の一例は、上記した膨出
頭部を有する微細加工要素の寸法及び配置例と同様であ
って、具体的には国際特許公開第００／２０２１０号パ
ンフレットに開示される。
ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部２０の表面２０ａ上
に設けられるとともに、各微細加工要素２２が、０．２
５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７６ｍｍ〜
０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アスペクト比
Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有することが有利である。
一例として、各微細加工要素２２は、直径２５０μｍ、
高さ４８０μｍの円柱状の脚部２２ａと、直径（すなわ
ち横断方向最大寸法）３００μｍの球状の頭部２２ｂと
を有する。この場合、複数の微細加工要素２２は、４６
５個／ｃｍ２の空間配列密度で基底部２０の表面２０ａ
上に設けられる。なお、各微細加工要素２２は、脚部２
２ａが撓曲していない状態で頭部２２ｂの平坦な下面領
域が弾性体層１４の基底部表面２０ａに略平行になるよ
うに設置される。また、膨出頭部を有しない直立柱形状
の微細加工要素の寸法及び配置の一例は、上記した膨出
頭部を有する微細加工要素の寸法及び配置例と同様であ
って、具体的には国際特許公開第００／２０２１０号パ
ンフレットに開示される。
【００３６】弾性体層１４の基底部２０と複数の微細加
工要素２２とは、互いに同一の弾性材料から一体的に形
成できる。また、弾性体層１４は、シームレスの中空円
筒状部材からなる弾性部材から構成できる。この場合、
弾性体層１４を、軸体１２の支持部１６の外周面１６ａ
に、摩擦力及び弾性部材自体の弾性復元力下で固着する
ことができる。或いは弾性体層１４を、板状部材からな
る弾性部材から構成することもできる。この場合、弾性
体層１４を、軸体１２の支持部１６の外周面１６ａに、
接着層２４（図４）を介して固着することができる。な
お、接着層２４としては、接着剤や両面粘着テープを使
用できる。
工要素２２とは、互いに同一の弾性材料から一体的に形
成できる。また、弾性体層１４は、シームレスの中空円
筒状部材からなる弾性部材から構成できる。この場合、
弾性体層１４を、軸体１２の支持部１６の外周面１６ａ
に、摩擦力及び弾性部材自体の弾性復元力下で固着する
ことができる。或いは弾性体層１４を、板状部材からな
る弾性部材から構成することもできる。この場合、弾性
体層１４を、軸体１２の支持部１６の外周面１６ａに、
接着層２４（図４）を介して固着することができる。な
お、接着層２４としては、接着剤や両面粘着テープを使
用できる。
【００３７】例えば、弾性体層１４の基底部２０は、複
数の微細加工要素２２と同一のエーテル系ウレタンゴム
から形成され、厚さ０．２ｍｍ、ショアＡ硬度７０の中
空円筒状部材又は板状部材からなる。軸体１２の支持部
１６と軸部１８とは、互いに同一のプラスチック材から
一体成型され、支持部１６は直径２５ｍｍ、軸線方向長
さ３０ｍｍの円筒体からなり、軸部１８は直径９ｍｍの
円筒体からなる。なお、弾性体層１４に使用される材料
としては、天然ゴム、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰ
Ｍ）、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤ
Ｍ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブチルゴ
ム（ＩＩＲ）、シリコンゴム、ウレタンゴム等が挙げら
れる。
数の微細加工要素２２と同一のエーテル系ウレタンゴム
から形成され、厚さ０．２ｍｍ、ショアＡ硬度７０の中
空円筒状部材又は板状部材からなる。軸体１２の支持部
１６と軸部１８とは、互いに同一のプラスチック材から
一体成型され、支持部１６は直径２５ｍｍ、軸線方向長
さ３０ｍｍの円筒体からなり、軸部１８は直径９ｍｍの
円筒体からなる。なお、弾性体層１４に使用される材料
としては、天然ゴム、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰ
Ｍ）、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤ
Ｍ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブチルゴ
ム（ＩＩＲ）、シリコンゴム、ウレタンゴム等が挙げら
れる。
【００３８】図５は、上記したシート送りローラ１０を
装備した本発明の一実施形態によるシート送り組立体の
構成を概略で示す。このシート送り組立体は、前述した
図１４に示す画像形成装置の給紙部のシート送り組立体
と同様の構成を有するものであり、対応する構成要素に
は共通の参照符号を付してその説明を省略する。シート
送り組立体は、シート送りローラ１０と、給紙カセット
２と、用紙支持台３と、加圧バネ４と、分離部材５と、
最終紙分離板６と、用紙検知アーム７と、フォトインタ
ラプタ８とを備える。図５に示すシート送り組立体は、
シート材としての印刷用紙を給紙カセット２の用紙支持
台３上に複数枚積層して搭載した状態にある。
装備した本発明の一実施形態によるシート送り組立体の
構成を概略で示す。このシート送り組立体は、前述した
図１４に示す画像形成装置の給紙部のシート送り組立体
と同様の構成を有するものであり、対応する構成要素に
は共通の参照符号を付してその説明を省略する。シート
送り組立体は、シート送りローラ１０と、給紙カセット
２と、用紙支持台３と、加圧バネ４と、分離部材５と、
最終紙分離板６と、用紙検知アーム７と、フォトインタ
ラプタ８とを備える。図５に示すシート送り組立体は、
シート材としての印刷用紙を給紙カセット２の用紙支持
台３上に複数枚積層して搭載した状態にある。
【００３９】図示実施形態によるシート送り組立体の給
紙動作を、具体的数値例を挙げて説明する。例えば図示
しないコントローラ部から出力された画像形成信号に従
い、シート送りローラ１０は、図で反時計方向に１２０
ｍｍ／ｓの周速度で回転し、シート送りローラ１０に押
し付けられた用紙支持台３上の印刷用紙群の最上紙を順
次１枚ずつ取り出して、図で右方向に送給する。このと
き、用紙支持台３上の最上紙は、加圧バネ４により３Ｎ
〜３．５Ｎ程度の力で、シート送りローラ１０に押し付
けられている。そして、シート送りローラ１０の外周に
設置した弾性体層１４上の複数の微細加工要素２２（図
２）が、それぞれの先端の頭部２２ｂで印刷用紙に摩擦
接触しつつ、軸体１２が回転することにより印刷用紙を
送給する。
紙動作を、具体的数値例を挙げて説明する。例えば図示
しないコントローラ部から出力された画像形成信号に従
い、シート送りローラ１０は、図で反時計方向に１２０
ｍｍ／ｓの周速度で回転し、シート送りローラ１０に押
し付けられた用紙支持台３上の印刷用紙群の最上紙を順
次１枚ずつ取り出して、図で右方向に送給する。このと
き、用紙支持台３上の最上紙は、加圧バネ４により３Ｎ
〜３．５Ｎ程度の力で、シート送りローラ１０に押し付
けられている。そして、シート送りローラ１０の外周に
設置した弾性体層１４上の複数の微細加工要素２２（図
２）が、それぞれの先端の頭部２２ｂで印刷用紙に摩擦
接触しつつ、軸体１２が回転することにより印刷用紙を
送給する。
【００４０】ここで、印刷用紙群から上部２枚以上の印
刷用紙が一緒に取り出されたときには、シート送りロー
ラ１０と用紙支持台３との間のニップ部の下流側に位置
する分離部材５が、それら一緒に取り出された複数の印
刷用紙の下端に摩擦係合して、下方の印刷用紙の搬送を
抑制する。その結果、印刷用紙が確実に１枚ずつ搬送さ
れることになる。シート送りローラ１０は、印刷用紙が
下流の搬送ローラＣに達するまで回転し、その後、印刷
用紙は、搬送ローラＣ及びその下流の機構（図示せず）
によって所定方向へ搬送される。
刷用紙が一緒に取り出されたときには、シート送りロー
ラ１０と用紙支持台３との間のニップ部の下流側に位置
する分離部材５が、それら一緒に取り出された複数の印
刷用紙の下端に摩擦係合して、下方の印刷用紙の搬送を
抑制する。その結果、印刷用紙が確実に１枚ずつ搬送さ
れることになる。シート送りローラ１０は、印刷用紙が
下流の搬送ローラＣに達するまで回転し、その後、印刷
用紙は、搬送ローラＣ及びその下流の機構（図示せず）
によって所定方向へ搬送される。
【００４１】図６及び図７は、上記した給紙動作中のシ
ート送りローラ１０の微細加工要素２２の挙動を、厚み
の異なる印刷用紙（シート材）に関連して示す。図６に
示す印刷用紙Ｐ１は、例として坪量６０ｇ／ｍ２の薄紙
であり、２枚の薄紙同士の摩擦係数をμ１とする。また
図７に示す印刷用紙Ｐ２は、例として坪量２００ｇ／ｍ
２の厚紙であり、２枚の厚紙同士の摩擦係数をμ１より
も大きいμ２とする。
ート送りローラ１０の微細加工要素２２の挙動を、厚み
の異なる印刷用紙（シート材）に関連して示す。図６に
示す印刷用紙Ｐ１は、例として坪量６０ｇ／ｍ２の薄紙
であり、２枚の薄紙同士の摩擦係数をμ１とする。また
図７に示す印刷用紙Ｐ２は、例として坪量２００ｇ／ｍ
２の厚紙であり、２枚の厚紙同士の摩擦係数をμ１より
も大きいμ２とする。
【００４２】シート送りローラ１０の回転に伴い、弾性
体層１４上の複数の微細加工要素２２は矢印α方向へ移
動する。このとき、加圧バネ４のバネ付勢力Ｆにより、
複数の印刷用紙が、弾性体層１４上の複数の微細加工要
素２２に押し付けられ、それら微細加工要素２２が各々
の頭部２２ｂで、印刷用紙の繊維間に少なくとも部分的
に埋め込まれる。
体層１４上の複数の微細加工要素２２は矢印α方向へ移
動する。このとき、加圧バネ４のバネ付勢力Ｆにより、
複数の印刷用紙が、弾性体層１４上の複数の微細加工要
素２２に押し付けられ、それら微細加工要素２２が各々
の頭部２２ｂで、印刷用紙の繊維間に少なくとも部分的
に埋め込まれる。
【００４３】印刷用紙Ｐ１に関しては、用紙Ｐ１間の摩
擦係数μ１が０．５程度であり、複数の微細加工要素２
２の頭部２２ｂと印刷用紙Ｐ１との間の摩擦力が用紙Ｐ
１間の摩擦力を容易かつ十分に上回ることになる。その
結果、複数の微細加工要素２２は、いずれも脚部２２ａ
が実質的に変形することなく、それぞれの頭部２２ｂが
その頂点領域で印刷用紙Ｐ１の繊維間に埋め込まれた状
態で、上端の印刷用紙Ｐ１を矢印β（≒α）方向に安定
的に送り出す。
擦係数μ１が０．５程度であり、複数の微細加工要素２
２の頭部２２ｂと印刷用紙Ｐ１との間の摩擦力が用紙Ｐ
１間の摩擦力を容易かつ十分に上回ることになる。その
結果、複数の微細加工要素２２は、いずれも脚部２２ａ
が実質的に変形することなく、それぞれの頭部２２ｂが
その頂点領域で印刷用紙Ｐ１の繊維間に埋め込まれた状
態で、上端の印刷用紙Ｐ１を矢印β（≒α）方向に安定
的に送り出す。
【００４４】これに対し、印刷用紙Ｐ２に関しては、用
紙Ｐ２間の摩擦係数μ２が０．７程度と大きく、複数の
微細加工要素２２の頭部２２ｂと印刷用紙Ｐ２との間の
摩擦力は用紙Ｐ２間の摩擦力を幾分上回る程度になる。
その結果、複数の微細加工要素２２は、いずれも脚部２
２ａが弾性的に撓曲し、それぞれの頭部２２ｂがそのエ
ッジ領域２２ｃで印刷用紙Ｐ２の繊維間にさらに深く埋
め込まれる。この状態で、複数の微細加工要素２２の頭
部２２ｂと印刷用紙Ｐ２との間に十分な摩擦力が確保さ
れ、上端の印刷用紙Ｐ２が矢印β（≒α）方向に安定的
に送り出される。
紙Ｐ２間の摩擦係数μ２が０．７程度と大きく、複数の
微細加工要素２２の頭部２２ｂと印刷用紙Ｐ２との間の
摩擦力は用紙Ｐ２間の摩擦力を幾分上回る程度になる。
その結果、複数の微細加工要素２２は、いずれも脚部２
２ａが弾性的に撓曲し、それぞれの頭部２２ｂがそのエ
ッジ領域２２ｃで印刷用紙Ｐ２の繊維間にさらに深く埋
め込まれる。この状態で、複数の微細加工要素２２の頭
部２２ｂと印刷用紙Ｐ２との間に十分な摩擦力が確保さ
れ、上端の印刷用紙Ｐ２が矢印β（≒α）方向に安定的
に送り出される。
【００４５】上記構成においては、送り対象の印刷用紙
Ｐ１、Ｐ２が有する厚み（坪量）、種類（ＯＨＴ、光沢
紙等）、摩擦係数等の物性に対応して、各微細加工要素
２２の形状、寸法及び硬度を様々に変化させることによ
り、印刷用紙Ｐ１、Ｐ２に対する最適な摩擦力を確保す
ることができる。したがって、シート送りローラ１０に
よれば、弾性体層１４に形成した複数の微細加工要素２
２の形状、寸法、硬度等を適宜調整することにより、薄
紙に対する過剰な給紙圧に起因する前述した「重送」現
象や、厚紙に対する給紙力不足に起因する前述した「鳴
き」現象を、効果的に抑制することが可能になり、送り
対象の印刷用紙（シート材）が有する厚み（坪量）、種
類（ＯＨＴ、光沢紙等）、摩擦係数等の物性に関わら
ず、長時間に渡って良好な送り性能を発揮することが可
能になる。また、このような複数の微細加工要素２２の
弾性変形特性によって摩擦係数を適宜制御する機構を用
いることにより、シート送り時の挟持圧力や送り速度、
送りローラや分離部材の物性の制御等の、従来実施され
ていた詳細な設定の精度を下げることが可能になる。
Ｐ１、Ｐ２が有する厚み（坪量）、種類（ＯＨＴ、光沢
紙等）、摩擦係数等の物性に対応して、各微細加工要素
２２の形状、寸法及び硬度を様々に変化させることによ
り、印刷用紙Ｐ１、Ｐ２に対する最適な摩擦力を確保す
ることができる。したがって、シート送りローラ１０に
よれば、弾性体層１４に形成した複数の微細加工要素２
２の形状、寸法、硬度等を適宜調整することにより、薄
紙に対する過剰な給紙圧に起因する前述した「重送」現
象や、厚紙に対する給紙力不足に起因する前述した「鳴
き」現象を、効果的に抑制することが可能になり、送り
対象の印刷用紙（シート材）が有する厚み（坪量）、種
類（ＯＨＴ、光沢紙等）、摩擦係数等の物性に関わら
ず、長時間に渡って良好な送り性能を発揮することが可
能になる。また、このような複数の微細加工要素２２の
弾性変形特性によって摩擦係数を適宜制御する機構を用
いることにより、シート送り時の挟持圧力や送り速度、
送りローラや分離部材の物性の制御等の、従来実施され
ていた詳細な設定の精度を下げることが可能になる。
【００４６】図８は、本発明の第２の実施形態によるシ
ート送り装置３０を示す。シート送り装置３０は、軸体
の構成以外は、上記したシート送りローラ１０と実質的
同一の構成を有するので、対応する構成要素には共通の
参照符号を付してその説明を省略する。シート送り装置
３０（以下、シート送りローラ３０と称する）は、非円
筒形の支持体すなわち軸体３２と、軸体３２の表面上に
設けられる弾性体層１４とを備える。軸体３２は、異形
外周面３４ａを有する筒状の支持部３４と、支持部３４
の軸線方向両端面から軸線方向へ一体的に延設され、軸
体３２の回転軸線を規定する一対の軸部３６とを備え
る。弾性体層１４は、軸体３２とは別体の弾性部材から
形成され、軸体３２の支持部３４の外周面形状に追従す
るように外周面３４ａに取り付けられる。
ート送り装置３０を示す。シート送り装置３０は、軸体
の構成以外は、上記したシート送りローラ１０と実質的
同一の構成を有するので、対応する構成要素には共通の
参照符号を付してその説明を省略する。シート送り装置
３０（以下、シート送りローラ３０と称する）は、非円
筒形の支持体すなわち軸体３２と、軸体３２の表面上に
設けられる弾性体層１４とを備える。軸体３２は、異形
外周面３４ａを有する筒状の支持部３４と、支持部３４
の軸線方向両端面から軸線方向へ一体的に延設され、軸
体３２の回転軸線を規定する一対の軸部３６とを備え
る。弾性体層１４は、軸体３２とは別体の弾性部材から
形成され、軸体３２の支持部３４の外周面形状に追従す
るように外周面３４ａに取り付けられる。
【００４７】軸体３２は、支持部３４の外周面３４ａ
が、回転軸線３２ａを中心に任意中心角度に渡って円弧
状に広がる主領域３８と、主領域３８を含む仮想円筒面
の内側に延びて相互にかつ主領域３８に連結される略平
坦な複数の副領域４０とを有して構成される。弾性体層
１４を形成する弾性部材は、主領域３８及び複数の副領
域４０を含む軸体３２の支持部外周面３４ａの全体に取
り付けられ、少なくとも主領域３８に対応する位置に、
複数の微細加工要素２２を備える。
が、回転軸線３２ａを中心に任意中心角度に渡って円弧
状に広がる主領域３８と、主領域３８を含む仮想円筒面
の内側に延びて相互にかつ主領域３８に連結される略平
坦な複数の副領域４０とを有して構成される。弾性体層
１４を形成する弾性部材は、主領域３８及び複数の副領
域４０を含む軸体３２の支持部外周面３４ａの全体に取
り付けられ、少なくとも主領域３８に対応する位置に、
複数の微細加工要素２２を備える。
【００４８】好適な実施例として、軸体３２の支持部３
４と軸部３６とは、互いに同一のプラスチック材から一
体成型される。支持部３４は、直径２５ｍｍ、軸線方向
長さ３０ｍｍ、中心角１７０°の半円筒体と、底辺２５
ｍｍの等脚台形断面を有する四角柱体とを合体したよう
な複合形状を有する。軸部３６は直径９ｍｍの円筒体か
らなる。なお、この構成においては、弾性体層１４を形
成する弾性部材は、それ自体の弾性復元力で軸体３２の
支持部外周面３４ａの全体に密着可能な円筒状部材から
構成することが好ましい。或いは、弾性体層１４を板状
部材から構成する場合は、弾性体層１４の端縁が、軸体
３２の支持部３４の副領域４０に対応する位置に配置さ
れることが好ましい。
４と軸部３６とは、互いに同一のプラスチック材から一
体成型される。支持部３４は、直径２５ｍｍ、軸線方向
長さ３０ｍｍ、中心角１７０°の半円筒体と、底辺２５
ｍｍの等脚台形断面を有する四角柱体とを合体したよう
な複合形状を有する。軸部３６は直径９ｍｍの円筒体か
らなる。なお、この構成においては、弾性体層１４を形
成する弾性部材は、それ自体の弾性復元力で軸体３２の
支持部外周面３４ａの全体に密着可能な円筒状部材から
構成することが好ましい。或いは、弾性体層１４を板状
部材から構成する場合は、弾性体層１４の端縁が、軸体
３２の支持部３４の副領域４０に対応する位置に配置さ
れることが好ましい。
【００４９】図９は、上記したシート送りローラ３０を
装備した本発明の他の実施形態によるシート送り組立体
の構成を概略で示す。このシート送り組立体は、前述し
た図５に示すシート送り組立体と同様の構成を有するも
のであり、対応する構成要素には共通の参照符号を付し
てその説明を省略する。シート送り組立体は、シート送
りローラ３０と、給紙カセット２と、用紙支持台３と、
加圧バネ４と、分離部材５と、最終紙分離板６と、用紙
検知アーム７と、フォトインタラプタ８とを備える。図
９に示すシート送り組立体は、シート材としての印刷用
紙を給紙カセット２の用紙支持台３上に複数枚積層して
搭載した状態にある。
装備した本発明の他の実施形態によるシート送り組立体
の構成を概略で示す。このシート送り組立体は、前述し
た図５に示すシート送り組立体と同様の構成を有するも
のであり、対応する構成要素には共通の参照符号を付し
てその説明を省略する。シート送り組立体は、シート送
りローラ３０と、給紙カセット２と、用紙支持台３と、
加圧バネ４と、分離部材５と、最終紙分離板６と、用紙
検知アーム７と、フォトインタラプタ８とを備える。図
９に示すシート送り組立体は、シート材としての印刷用
紙を給紙カセット２の用紙支持台３上に複数枚積層して
搭載した状態にある。
【００５０】図示実施形態によるシート送り組立体の給
紙動作を、具体的数値例を挙げて説明する。この構成で
は、印刷用紙を送給しない待機時には、シート送りロー
ラ３０は、その外周に設置した弾性体層１４の多角形領
域（支持部外周面３４ａの複数の副領域４０に対応する
領域）が、用紙支持台３上の印刷用紙群に対向する回転
位置に配置される。この待機位置から、例えば図示しな
いコントローラ部から出力された画像形成信号に従い、
シート送りローラ３０が、図で反時計方向に１２０ｍｍ
／ｓの周速度で１回転して停止する。この間、所定の回
転位置で、シート送りローラ３０の外周に設置した弾性
体層１４の円筒領域（支持部外周面３４ａの主領域３８
に対応する領域）に、用紙支持台３上の印刷用紙群が加
圧バネ４の付勢力下で押し付けられる。そして、図５〜
図７に関連して説明した動作と同様にして、シート送り
ローラ３０に押し付けられた印刷用紙群の最上紙が取り
出され、図で右方向に送給される。
紙動作を、具体的数値例を挙げて説明する。この構成で
は、印刷用紙を送給しない待機時には、シート送りロー
ラ３０は、その外周に設置した弾性体層１４の多角形領
域（支持部外周面３４ａの複数の副領域４０に対応する
領域）が、用紙支持台３上の印刷用紙群に対向する回転
位置に配置される。この待機位置から、例えば図示しな
いコントローラ部から出力された画像形成信号に従い、
シート送りローラ３０が、図で反時計方向に１２０ｍｍ
／ｓの周速度で１回転して停止する。この間、所定の回
転位置で、シート送りローラ３０の外周に設置した弾性
体層１４の円筒領域（支持部外周面３４ａの主領域３８
に対応する領域）に、用紙支持台３上の印刷用紙群が加
圧バネ４の付勢力下で押し付けられる。そして、図５〜
図７に関連して説明した動作と同様にして、シート送り
ローラ３０に押し付けられた印刷用紙群の最上紙が取り
出され、図で右方向に送給される。
【００５１】好ましくは、シート送りローラ３０が上記
１回転することにより、用紙支持台３上から取り出され
た印刷用紙の少なくとも前端部分が搬送ローラＣに到達
する。その後、印刷用紙は、搬送ローラＣ及びその下流
の機構（図示せず）によって所定方向へ搬送される。シ
ート送りローラ３０は、送給した印刷用紙の後端が分離
部材５を通過するまでは停止状態に置かれる。そして、
複数枚の印刷用紙を連続して送給する場合は、印刷用紙
の後端が分離部材５を通過した後に、再びシート送りロ
ーラ３０が１回転する。
１回転することにより、用紙支持台３上から取り出され
た印刷用紙の少なくとも前端部分が搬送ローラＣに到達
する。その後、印刷用紙は、搬送ローラＣ及びその下流
の機構（図示せず）によって所定方向へ搬送される。シ
ート送りローラ３０は、送給した印刷用紙の後端が分離
部材５を通過するまでは停止状態に置かれる。そして、
複数枚の印刷用紙を連続して送給する場合は、印刷用紙
の後端が分離部材５を通過した後に、再びシート送りロ
ーラ３０が１回転する。
【００５２】上記構成では、シート送りローラ３０の弾
性体層１４は、その円筒領域（支持部外周面３４ａの主
領域３８に対応する領域）のみが印刷用紙に接触するの
で、印刷用紙表面へのストレスを低減でき、また、シー
ト送りローラ３０の回転トルクを低減できる利点があ
る。なお、上記したシート送りローラ１０、３０の構成
は、図示実施形態のような給紙部の給紙ローラへの適用
に限定されず、用紙搬送機構の搬送ローラに適用するこ
ともできる。
性体層１４は、その円筒領域（支持部外周面３４ａの主
領域３８に対応する領域）のみが印刷用紙に接触するの
で、印刷用紙表面へのストレスを低減でき、また、シー
ト送りローラ３０の回転トルクを低減できる利点があ
る。なお、上記したシート送りローラ１０、３０の構成
は、図示実施形態のような給紙部の給紙ローラへの適用
に限定されず、用紙搬送機構の搬送ローラに適用するこ
ともできる。
【００５３】上記した異形外周面３４ａを有する支持部
３４を備えた非円筒形の軸体３２をシート送り装置に使
用する場合には、図１０（ａ）に示すように、支持部３
４の主領域３８にのみ、板状部材からなる弾性体層１４
を接着層２４（図４）を介して固定的に設置することが
できる。また、図１０（ｂ）に示すような異形の支持部
４２を有する非円筒形の軸体４４に対しても、支持部４
２の複数の主領域４６にのみ、板状部材からなる弾性体
層１４を個別に固着することができる。いずれのシート
送り装置においても、複数の微細加工要素２２を有する
弾性体層１４の領域で、シート材の送り機能を発揮する
ことになる。
３４を備えた非円筒形の軸体３２をシート送り装置に使
用する場合には、図１０（ａ）に示すように、支持部３
４の主領域３８にのみ、板状部材からなる弾性体層１４
を接着層２４（図４）を介して固定的に設置することが
できる。また、図１０（ｂ）に示すような異形の支持部
４２を有する非円筒形の軸体４４に対しても、支持部４
２の複数の主領域４６にのみ、板状部材からなる弾性体
層１４を個別に固着することができる。いずれのシート
送り装置においても、複数の微細加工要素２２を有する
弾性体層１４の領域で、シート材の送り機能を発揮する
ことになる。
【００５４】なお、本発明に係るシート送り装置は、上
記した各実施形態における送りローラの構成に限定され
ず、例えば所定方向に送り動作する無端ベルト状部材の
構成を有することもできる。この場合、無端ベルト状部
材が、シート送り動作する弾性体層を具備し、この弾性
体層に、上記したような複数の微細加工要素が形成され
る構成となる。
記した各実施形態における送りローラの構成に限定され
ず、例えば所定方向に送り動作する無端ベルト状部材の
構成を有することもできる。この場合、無端ベルト状部
材が、シート送り動作する弾性体層を具備し、この弾性
体層に、上記したような複数の微細加工要素が形成され
る構成となる。
【００５５】図１１は、本発明の一実施形態によるシー
ト分離部材５０を示す。シート分離部材５０は、支持体
５２と、支持体５２の略平坦な表面５２ａに設けられる
弾性体層５４とを備える。支持体５２には、例えば図１
５に示す画像形成装置の本体に装着するための取付部５
６、分離加圧バネを支持するための図示しないバネ受け
部等が、一体的に形成される。弾性体層５４は、支持体
５２とは別体の弾性部材から形成され、例えば接着層を
介して支持体５２の表面５２ａに固定的に取り付けられ
る。
ト分離部材５０を示す。シート分離部材５０は、支持体
５２と、支持体５２の略平坦な表面５２ａに設けられる
弾性体層５４とを備える。支持体５２には、例えば図１
５に示す画像形成装置の本体に装着するための取付部５
６、分離加圧バネを支持するための図示しないバネ受け
部等が、一体的に形成される。弾性体層５４は、支持体
５２とは別体の弾性部材から形成され、例えば接着層を
介して支持体５２の表面５２ａに固定的に取り付けられ
る。
【００５６】弾性体層５４は、基底部５８と、基底部５
８の表面５８ａに形成され、各々が３次元的突出形状を
有する複数の微細加工要素６０とを備える。図１２に拡
大して示すように、それら微細加工要素６０の各々は、
基底部５８の表面５８ａに直立状に立設される脚部６０
ａと、脚部６０ａの先端に膨出形成される頭部６０ｂと
を一体的に備えたキノコ形状を有する。この場合、各微
細加工要素６０の脚部６０ａは、柱状、錐体状等の様々
な形状を有することができる。また、各微細加工要素６
０の頭部６０ｂは、球状、半球状、円盤状等の様々な形
状を有することができる。なお、各微細加工要素の形状
は、図示のキノコ形状に限定されず、例えば国際特許公
開第００／２０２１０号パンフレットに開示されるよう
な、膨出頭部を有しない円柱状又は円錐台状の直立柱形
状とすることもできる。
８の表面５８ａに形成され、各々が３次元的突出形状を
有する複数の微細加工要素６０とを備える。図１２に拡
大して示すように、それら微細加工要素６０の各々は、
基底部５８の表面５８ａに直立状に立設される脚部６０
ａと、脚部６０ａの先端に膨出形成される頭部６０ｂと
を一体的に備えたキノコ形状を有する。この場合、各微
細加工要素６０の脚部６０ａは、柱状、錐体状等の様々
な形状を有することができる。また、各微細加工要素６
０の頭部６０ｂは、球状、半球状、円盤状等の様々な形
状を有することができる。なお、各微細加工要素の形状
は、図示のキノコ形状に限定されず、例えば国際特許公
開第００／２０２１０号パンフレットに開示されるよう
な、膨出頭部を有しない円柱状又は円錐台状の直立柱形
状とすることもできる。
【００５７】複数の微細加工要素６０は、１５．５個／
ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部５８の表面５８ａ上
に設けられるとともに、各微細加工要素６０が、０．２
５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７６ｍｍ〜
０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アスペクト比
Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有することが有利である。
一例として、各微細加工要素６０は、直径２５０μｍ、
高さ４８０μｍの円柱状の脚部６０ａと、直径（すなわ
ち横断方向最大寸法）３００μｍの球状の頭部６０ｂと
を有する。この場合、複数の微細加工要素６０は、４６
５個／ｃｍ２の空間配列密度で基底部５８の表面５８ａ
上に設けられる。また、膨出頭部を有しない直立柱形状
の微細加工要素の寸法及び配置の一例は、上記した膨出
頭部を有する微細加工要素の寸法及び配置例と同様であ
って、具体的には国際特許公開第００／２０２１０号パ
ンフレットに開示される。
ｃｍ２以上の空間配列密度で基底部５８の表面５８ａ上
に設けられるとともに、各微細加工要素６０が、０．２
５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７６ｍｍ〜
０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アスペクト比
Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有することが有利である。
一例として、各微細加工要素６０は、直径２５０μｍ、
高さ４８０μｍの円柱状の脚部６０ａと、直径（すなわ
ち横断方向最大寸法）３００μｍの球状の頭部６０ｂと
を有する。この場合、複数の微細加工要素６０は、４６
５個／ｃｍ２の空間配列密度で基底部５８の表面５８ａ
上に設けられる。また、膨出頭部を有しない直立柱形状
の微細加工要素の寸法及び配置の一例は、上記した膨出
頭部を有する微細加工要素の寸法及び配置例と同様であ
って、具体的には国際特許公開第００／２０２１０号パ
ンフレットに開示される。
【００５８】弾性体層５４の基底部５８と複数の微細加
工要素６０とは、互いに同一の弾性材料から一体的に形
成できる。例えば弾性体層５４の基底部５８は、複数の
微細加工要素６０と同一のエーテル系ウレタンゴムから
形成され、厚さ０．２ｍｍ、ショアＡ硬度９０の板状部
材からなる。支持体５２は、全体としてプラスチック材
から一体成型される。なお、弾性体層５４に使用される
材料としては、天然ゴム、エチレン−プロピレンゴム
（ＥＰＭ）、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰ
ＤＭ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブチル
ゴム（ＩＩＲ）、シリコンゴム、ウレタンゴム等が挙げ
られる。
工要素６０とは、互いに同一の弾性材料から一体的に形
成できる。例えば弾性体層５４の基底部５８は、複数の
微細加工要素６０と同一のエーテル系ウレタンゴムから
形成され、厚さ０．２ｍｍ、ショアＡ硬度９０の板状部
材からなる。支持体５２は、全体としてプラスチック材
から一体成型される。なお、弾性体層５４に使用される
材料としては、天然ゴム、エチレン−プロピレンゴム
（ＥＰＭ）、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰ
ＤＭ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブチル
ゴム（ＩＩＲ）、シリコンゴム、ウレタンゴム等が挙げ
られる。
【００５９】例として、図１４に示すシート送り組立体
の分離部材５に、上記実施形態によるシート分離部材５
０を使用したときのシート分離動作を、図１３を参照し
て説明する。シート送りローラ１によって、印刷用紙群
から上部２枚の印刷用紙（シート材）Ｄ１、Ｄ２が一緒
に取り出されたときには、上側の印刷用紙Ｄ１は、シー
ト送りローラ１の外周面に対する摩擦係数μ３に対応し
た力で、矢印β方向へ送られる。他方、下側の印刷用紙
Ｄ２は、シート分離部材５０の弾性体層５４に設けた複
数の微細加工要素６０の頭部６０ｂに対する摩擦係数μ
４に対応した力で、シート分離部材５０上に保持され
る。
の分離部材５に、上記実施形態によるシート分離部材５
０を使用したときのシート分離動作を、図１３を参照し
て説明する。シート送りローラ１によって、印刷用紙群
から上部２枚の印刷用紙（シート材）Ｄ１、Ｄ２が一緒
に取り出されたときには、上側の印刷用紙Ｄ１は、シー
ト送りローラ１の外周面に対する摩擦係数μ３に対応し
た力で、矢印β方向へ送られる。他方、下側の印刷用紙
Ｄ２は、シート分離部材５０の弾性体層５４に設けた複
数の微細加工要素６０の頭部６０ｂに対する摩擦係数μ
４に対応した力で、シート分離部材５０上に保持され
る。
【００６０】ここで、それら印刷用紙Ｄ１、Ｄ２の間の
摩擦係数がμ４よりも大きい場合は、下側の印刷用紙Ｄ
２が上側の印刷用紙Ｄ１と共に矢印β方向へ移動しよう
とする。このとき、印刷用紙Ｄ２の前端が、幾つかの微
細加工要素６０の頭部６０ｂに図示のようにして衝突す
る。それにより印刷用紙Ｄ２は、微細加工要素６０によ
って送り方向に対する抵抗力を受け、結果としてシート
分離部材５０上に保持される。なお、微細加工要素６０
の頭部６０ｂに円滑な外表面形状を付与することによ
り、印刷用紙の前端に対する抵抗力が減少され、印刷用
紙の前端部分が送り方向に対して上方又は下方にめくれ
るいわゆる「コバ折れ」現象の発生を抑え、紙粉が微細
加工要素６０に付着することを防止することが可能とな
る。したがって微細加工要素６０の頭部６０ｂは、球
状、半球状等の円滑な外表面を有する形状とすることが
有利である。
摩擦係数がμ４よりも大きい場合は、下側の印刷用紙Ｄ
２が上側の印刷用紙Ｄ１と共に矢印β方向へ移動しよう
とする。このとき、印刷用紙Ｄ２の前端が、幾つかの微
細加工要素６０の頭部６０ｂに図示のようにして衝突す
る。それにより印刷用紙Ｄ２は、微細加工要素６０によ
って送り方向に対する抵抗力を受け、結果としてシート
分離部材５０上に保持される。なお、微細加工要素６０
の頭部６０ｂに円滑な外表面形状を付与することによ
り、印刷用紙の前端に対する抵抗力が減少され、印刷用
紙の前端部分が送り方向に対して上方又は下方にめくれ
るいわゆる「コバ折れ」現象の発生を抑え、紙粉が微細
加工要素６０に付着することを防止することが可能とな
る。したがって微細加工要素６０の頭部６０ｂは、球
状、半球状等の円滑な外表面を有する形状とすることが
有利である。
【００６１】上記構成を有するシート分離部材５０によ
れば、前述したシート送りローラ１０、３０と同様の原
理により、送り対象の印刷用紙（シート材）が有する厚
み（坪量）、種類（ＯＨＴ、光沢紙等）、摩擦係数等の
物性に関わらず、長時間に渡って良好なシート分離性能
を発揮できることが理解されよう。
れば、前述したシート送りローラ１０、３０と同様の原
理により、送り対象の印刷用紙（シート材）が有する厚
み（坪量）、種類（ＯＨＴ、光沢紙等）、摩擦係数等の
物性に関わらず、長時間に渡って良好なシート分離性能
を発揮できることが理解されよう。
【００６２】上記したシート分離部材５０は、前述した
シート送りローラ１０、３０等のシート送り装置と組み
合わせて使用することもできる。このようにして構成さ
れる本発明に係るシート分離組立体は、いずれの組み合
わせの場合も、シート送り装置の摩擦送り面とシート材
との摩擦係数をμａ、シート分離部材の摩擦制動面とシ
ート材との摩擦係数をμｂ、２枚のシート材同士の摩擦
係数をμｃとしたときに、μａ＞μｂ＞μｃの関係が成
り立つことを特徴とする。それにより、長時間に渡って
良好なシート分離性能を発揮できる。
シート送りローラ１０、３０等のシート送り装置と組み
合わせて使用することもできる。このようにして構成さ
れる本発明に係るシート分離組立体は、いずれの組み合
わせの場合も、シート送り装置の摩擦送り面とシート材
との摩擦係数をμａ、シート分離部材の摩擦制動面とシ
ート材との摩擦係数をμｂ、２枚のシート材同士の摩擦
係数をμｃとしたときに、μａ＞μｂ＞μｃの関係が成
り立つことを特徴とする。それにより、長時間に渡って
良好なシート分離性能を発揮できる。
【００６３】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、シート材の厚さ（坪量）や種類（ＯＨＴ、光
沢紙等）に関わらず、長時間に渡って良好な送り性能を
発揮し得るシート送り装置及びシート送り組立体、並び
に長時間に渡って良好な分離性能を発揮し得るシート分
離部材及びシート分離組立体が提供される。
によれば、シート材の厚さ（坪量）や種類（ＯＨＴ、光
沢紙等）に関わらず、長時間に渡って良好な送り性能を
発揮し得るシート送り装置及びシート送り組立体、並び
に長時間に渡って良好な分離性能を発揮し得るシート分
離部材及びシート分離組立体が提供される。
【図１】本発明の第１の実施形態によるシート送り装置
の図で、（ａ）斜視図、及び（ｂ）軸線方向端面図であ
る。
の図で、（ａ）斜視図、及び（ｂ）軸線方向端面図であ
る。
【図２】図１のシート送り装置における弾性体層の拡大
図である。
図である。
【図３】（ａ）変形例による微細加工要素の図、（ｂ）
他の変形例による微細加工要素の図、及び（ｃ）さらに
他の変形例による微細加工要素の図である。
他の変形例による微細加工要素の図、及び（ｃ）さらに
他の変形例による微細加工要素の図である。
【図４】図１のシート送り装置における弾性体層の変形
例を示す拡大図である。
例を示す拡大図である。
【図５】図１のシート送り装置を搭載した本発明の一実
施形態によるシート送り組立体の概略図である。
施形態によるシート送り組立体の概略図である。
【図６】図１のシート送り装置の送り動作を説明する概
略図である。
略図である。
【図７】図１のシート送り装置の他の送り動作を説明す
る概略図である。
る概略図である。
【図８】本発明の第２の実施形態によるシート送り装置
の図で、（ａ）斜視図、及び（ｂ）軸線方向端面図であ
る。
の図で、（ａ）斜視図、及び（ｂ）軸線方向端面図であ
る。
【図９】図８のシート送り装置を搭載した本発明の他の
実施形態によるシート送り組立体の概略図である。
実施形態によるシート送り組立体の概略図である。
【図１０】（ａ）変形例によるシート送り装置の図、及
び（ｂ）他の変形例によるシート送り装置の図である。
び（ｂ）他の変形例によるシート送り装置の図である。
【図１１】本発明の一実施形態によるシート分離部材の
概略斜視図である。
概略斜視図である。
【図１２】図１１のシート分離部材における弾性体層の
拡大図である。
拡大図である。
【図１３】図１１のシート分離部材の分離動作を説明す
る概略図である。
る概略図である。
【図１４】従来のシート送り組立体の概略図で、（ａ）
シート材を収納しない状態、及び（ｂ）シート材を収納
した状態を示す。
シート材を収納しない状態、及び（ｂ）シート材を収納
した状態を示す。
【図１５】図１４のシート送り組立体を装備した従来の
画像形成装置の概略構成図である。
画像形成装置の概略構成図である。
１０、３０…シート送りローラ
１２、３２…軸体
１４、５４…弾性体層
１６、３４…支持部
１８、３６…軸部
２０、５８…基底部
２２、６０…微細加工要素
２４…接着層
３８…主領域
４０…副領域
５０…シート分離部材
５２…支持体
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(72)発明者 佐野 興一
神奈川県相模原市南橋本３−８−８ 住友
スリーエム株式会社内
(72)発明者 小林 謙一
東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キャ
ノン株式会社内
(72)発明者 遊坐 曜
東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キャ
ノン株式会社内
(72)発明者 西村 克彦
東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キャ
ノン株式会社内
Ｆターム(参考） 3F343 FA02 FA03 FB02 FB03 FC01
FC04 FC13 FC23 FC28 GB01
GC01 GD02 HB03 HD17 JA02
JD08 KB08
Claims (22)
- 【請求項１】 回転軸線を中心に回転可能な非円筒形の
支持体の表面上に弾性体層が形成されたシート送り装置
において、 前記支持体の前記表面は、前記回転軸線を中心に任意中
心角度に渡って円弧状に広がる主領域と、該主領域を含
む仮想円筒面の内側に延びて該主領域に連結される少な
くとも１つの副領域とを有し、 前記弾性体層は、基底部と、該基底部の表面に形成さ
れ、各々が３次元的突出形状を有する複数の微細加工要
素とを備え、該基底部と該複数の微細加工要素とが互い
に同一の弾性材料から一体的に形成され、 前記複数の微細加工要素がそれぞれの先端でシート材に
摩擦接触して、前記回転軸線を中心とした前記支持体の
回転によりシート材を送ること、を特徴とするシート送
り装置。 - 【請求項２】 前記複数の微細加工要素が、１５．５個
／ｃｍ２以上の空間配列密度で前記基底部の前記表面上
に設けられるとともに、該複数の微細加工要素の各々
が、０．２５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７
６ｍｍ〜０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アス
ペクト比Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有する請求項１に
記載のシート送り装置。 - 【請求項３】 前記複数の微細加工要素の各々が、柱状
又は錐体状の脚部と、該脚部の先端に一体的に形成され
る球状、半球状又は円盤状の頭部とを有する請求項１又
は２に記載のシート送り装置。 - 【請求項４】 前記支持体が、前記表面を規定する外周
面を有する筒状の支持部と、該支持部から軸線方向へ延
設され、前記回転軸線を規定する軸部とを有し、前記弾
性体層が、該支持部の該外周面の形状に追従するように
該外周面に取り付けられる弾性部材から形成される請求
項１〜３のいずれか１項に記載のシート送り装置。 - 【請求項５】 前記弾性体層を形成する前記弾性部材
が、少なくとも前記支持体の前記表面の前記主領域に対
応する位置に、前記複数の微細加工要素を備える請求項
４に記載のシート送り装置。 - 【請求項６】 前記弾性体層を形成する前記弾性部材が
板状部材からなり、前記支持部の前記外周面に接着層を
介して固着され、該弾性部材の端縁が、前記支持体の前
記表面の前記少なくとも１つの副領域に対応する位置に
配置される請求項４又は５に記載のシート送り装置。 - 【請求項７】 前記弾性体層を形成する前記弾性部材が
シームレスの中空円筒状部材からなり、前記支持部の前
記外周面に摩擦力及び該弾性部材自体の弾性復元力下で
固着される請求項４又は５に記載のシート送り装置。 - 【請求項８】 軸体の外周面上に弾性体層が形成された
シート送りローラと、シート分離部材とを具備するシー
ト分離組立体において、 前記シート分離部材は、支持体の表面上に形成される弾
性体層を有し、 前記シート送りローラの前記弾性体層及び前記シート分
離部材の前記弾性体層の各々は、基底部と、該基底部の
表面に形成され、各々が３次元的突出形状を有する複数
の微細加工要素とを備え、該基底部と該複数の微細加工
要素とが互いに同一の弾性材料から一体的に形成され、 前記軸体の前記外周面上に形成される前記弾性体層の前
記複数の微細加工要素が、それぞれの先端でシート材に
摩擦接触して、該軸体の回転によりシート材を任意方向
へ送り、 前記支持体の前記表面上に形成される前記弾性体層の前
記複数の微細加工要素が、それぞれの先端で、前記任意
方向へ送り移動するシート材に摩擦接触して該シート材
の該送り移動を制動すること、を特徴とするシート分離
組立体。 - 【請求項９】 支持体の表面に弾性体層が形成されたシ
ート分離部材において、 前記弾性体層は、基底部と、該基底部の表面に形成さ
れ、各々が３次元的突出形状を有する複数の微細加工要
素とを備え、該基底部と該複数の微細加工要素とが互い
に同一の弾性材料から一体的に形成され、 前記複数の微細加工要素がそれぞれの先端で、前記弾性
体層に対し任意方向へ移動するシート材に摩擦接触して
該シート材を制動すること、を特徴とするシート分離部
材。 - 【請求項１０】 前記複数の微細加工要素が、１５．５
個／ｃｍ２以上の空間配列密度で前記基底部の表面上に
設けられるとともに、該複数の微細加工要素の各々が、
０．２５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７６ｍ
ｍ〜０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アスペク
ト比Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有する請求項９に記載
のシート分離部材。 - 【請求項１１】 前記複数の微細加工要素の各々が、柱
状又は錐体状の脚部と、該脚部の先端に一体的に形成さ
れる球状、半球状又は円盤状の頭部とを有する請求項９
又は１０に記載のシート分離部材。 - 【請求項１２】 前記複数の微細加工要素の各々が、円
柱状又は円錐台状の形態を有する請求項９又は１０に記
載のシート分離部材。 - 【請求項１３】 シート分離部材との協働により複数の
シート材を１枚ずつ分離して送るシート送り装置におい
て、 シート送り動作する弾性体層を具備し、 前記弾性体層は、基底部と、該基底部の表面に形成さ
れ、各々が３次元的突出形状を有する複数の微細加工要
素とを備え、該基底部と該複数の微細加工要素とが互い
に同一の弾性材料から一体的に形成され、 前記複数の微細加工要素がそれぞれの先端でシート材に
摩擦接触して、前記シート送り動作によりシート材を送
ること、を特徴とするシート送り装置。 - 【請求項１４】 前記複数の微細加工要素が、１５．５
個／ｃｍ２以上の空間配列密度で前記基底部の前記表面
上に設けられるとともに、該複数の微細加工要素の各々
が、０．２５４ｍｍ〜１．２７ｍｍの高さＨと０．０７
６ｍｍ〜０．７６ｍｍの横断方向最大寸法Ｄとを、アス
ペクト比Ｈ／Ｄ≧１．２５の条件下で有する請求項１３
に記載のシート送り装置。 - 【請求項１５】 前記複数の微細加工要素の各々が、円
柱状又は円錐台状の形態を有する請求項１３又は１４に
記載のシート送り装置。 - 【請求項１６】 前記複数の微細加工要素の各々が、柱
状又は錐体状の脚部と、該脚部の先端に一体的に形成さ
れる球状、半球状又は円盤状の頭部とを有する請求項１
３又は１４に記載のシート送り装置。 - 【請求項１７】 外周面に前記弾性体層が形成され、回
転軸線を中心に回転可能な軸体をさらに具備し、該軸体
が、該外周面を有する筒状の支持部と、該支持部から軸
線方向へ延設され、該回転軸線を規定する軸部とを有
し、該弾性体層が、該支持部の該外周面の形状に追従す
るように該外周面に取り付けられる弾性部材から形成さ
れる請求項１３〜１６のいずれか１項に記載のシート送
り装置。 - 【請求項１８】 前記支持部の前記外周面が、前記回転
軸線を中心に任意中心角度に渡って円弧状に広がる主領
域と、該主領域を含む仮想円筒面の内側に延びて該主領
域に連結される少なくとも１つの副領域とを有し、前記
弾性体層を形成する前記弾性部材が、少なくとも該支持
部の該外周面の該主領域に対応する位置に、前記複数の
微細加工要素を備える請求項１７に記載のシート送り装
置。 - 【請求項１９】 前記弾性体層を形成する前記弾性部材
が板状部材からなり、前記支持部の前記外周面に接着層
を介して固着され、該弾性部材の端縁が、該外周面の前
記少なくとも１つの副領域に対応する位置に配置される
請求項１７又は１８に記載のシート送り装置。 - 【請求項２０】 前記弾性体層を形成する前記弾性部材
がシームレスの中空円筒状部材からなり、前記支持部の
前記外周面に摩擦力及び該弾性部材自体の弾性復元力下
で固着される請求項１７又は１８に記載のシート送り装
置。 - 【請求項２１】 用紙支持台と、該用紙支持台上に積載
された複数のシート材を送るシート送り装置とを具備す
るシート送り組立体において、 前記シート送り装置は、請求項１３〜２０のいずれか１
項に記載のシート送り装置であることを特徴とするシー
ト送り組立体。 - 【請求項２２】 用紙支持台と、該用紙支持台上に積載
された複数のシート材を送るシート送り装置と、該シー
ト送り装置と協働して複数のシート材を１枚ずつ分離し
て送るように作用するシート分離部材とを具備するシー
ト送り組立体において、 前記シート分離部材は、請求項９〜１２のいずれか１項
に記載のシート分離部材であることを特徴とするシート
送り組立体。
Priority Applications (9)
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