JP2003295734A - 現像カートリッジ、現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像カートリッジを着脱する際に、像担持体
の画像領域部に摺擦傷が発生したり、更には、現像剤担
持体が損傷することを防止することのできる現像カート
リッジ、現像装置及び画像形成装置を提供する。 【解決手段】 現像カートリッジ４は、現像剤担持体３
０５が露出する開口部を正面にしたとき、開口部の上側
又は下側に開口部から突出する突き当てガイド３５０、
３５１部が少なくとも１箇所以上配置される。また、突
き当てガイド３５０、３５１部は非画像領域側に配置さ
れている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体に形成さ
れた静電潜像を可視像（トナー像）とするための現像装
置、特に、複数のカートリッジ化された現像器（現像カ
ートリッジ）をロータリに搭載したロータリ式の現像装
置、及び、このような現像装置に着脱自在に搭載される
現像カートリッジ、更には、斯かる現像装置を備えた、
例えば電子写真画像形成装置などとされる画像形成装置
に関するものである。本発明は、特に、カラーの電子写
真画像形成装置に有効に適用し得る。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成す
るものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリ
ンター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター
など）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワ
ードプロセッサーなどが含まれる。

【０００３】また、現像カートリッジとは、電子写真感
光体などのような像担持体に形成された静電潜像を現像
するための現像部材、例えば、現像ローラ、及び、トナ
ーを収納するトナー収納部を一体的にカートリッジ化
し、画像形成装置本体に対して着脱可能にしたものであ
る。

【０００４】

【従来の技術】従来、例えば電子写真感光体上の静電潜
像を現像するための現像部材及びトナーを収納するトナ
ー収納部を一体にまとめてカートリッジ化し、このカー
トリッジを画像形成装置本体に着脱可能とする現像カー
トリッジ方式が採用されている。

【０００５】このカートリッジ方式により操作性が一層
向上され、画像形成装置のメンテナンスをユーザ自身が
容易に行うことが可能となった。そこで、このカートリ
ッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。

【０００６】近年、カラー画像の形成を行うことができ
るカラー電子写真画像形成装置の需要が増大しており、
低価格なカラー画像形成装置、具体的には一般の個人ユ
ーザでも購入可能な価格帯への投入が期待されている。

【０００７】このような要望を達成するには、低コスト
であること以外に、一般の個人ユーザが使用することを
念頭に考えると、更なる操作性の向上が必要である。

【０００８】低コストと操作性の向上の２つを同時に実
現するためには、カラー画像形成装置の一層の小型化、
消耗品の交換やジャム処理等をより簡単に行えることが
必要である。

【０００９】そこで、複数の現像カートリッジを搭載可
能なロータリを備えた、所謂、ロータリ式の現像装置
（回転現像装置）を備えたカラー画像形成装置が提案さ
れ、商業化が図られている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】例えば、回転式ロータ
リに４色の現像カートリッジを着脱可能に収納している
カラー画像形成装置においては、現像カートリッジの着
脱は、装置本体上面のカバーを開き、上方より取り出し
を行うように構成されている。また、現像カートリッジ
には開閉式のシャッターが配置されており、容器開口部
から露出しているプロセス部材（現像ローラ等）を保護
している。

【００１１】シャッターの開閉は、現像カートリッジを
ロータリに挿入した後、把手をつかみ現像カートリッジ
全体を一定量回転することにより行われる。そして、こ
の回転動作を完了することにより現像カートリッジはロ
ータリに位置決め固定される。

【００１２】従来、このような現像カートリッジの着脱
操作時に誤って斜めに着脱した場合は、感光体表面に当
たり、感光体の画像領域を傷付けることがあった。

【００１３】又、現像カートリッジの交換やジャム処理
等において、現像カートリッジを、現像剤担持体である
現像ローラが下向きになるように台等においた場合には
現像ローラを傷付けることがあった。

【００１４】本発明の目的は、スペース効率を向上さ
せ、ロータリの構成を簡素化し、低コストと操作性の向
上を実現できる現像カートリッジ、現像装置及び画像形
成装置を提供することである。

【００１５】本発明の他の目的は、現像カートリッジを
着脱する際に、像担持体の画像領域部に摺擦傷が発生し
たり、更には、現像剤担持体が損傷することを防止する
ことのできる現像カートリッジ、現像装置及び画像形成
装置を提供することである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像カートリッジ、現像装置及び画像形成装置にて達成
される。要約すれば、本発明の一態様によると、画像形
成装置本体に公転可能に支持されたロータリに着脱可能
で、像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤
担持体を有する現像カートリッジにおいて、前記現像剤
担持体が露出する開口部を正面にしたとき、前記開口部
の上側又は下側に前記開口部から突出する突き当てガイ
ド部が少なくとも１箇所以上配置され、且つ、前記突き
当てガイド部は非画像領域側に配置されている、ことを
特徴とする現像カートリッジが提供される。

【００１７】本発明の一実施態様によると、前記ロータ
リの公転中心と前記現像剤担持体最外周面の距離をＬ１
とし、前記ロータリの公転中心と前記現像カートリッジ
の突き当てガイド部最外端の距離をＬ２としたとき、Ｌ
１＜Ｌ２である。

【００１８】本発明の他の実施態様によると、前記突き
当てガイド部は、前記現像カートリッジの開口部を下に
して平面部に設置したとき、少なくとも前記現像剤担持
体の画像領域面が前記平面部との接触を阻止する。又、
他の実施態様によると、前記突き当てガイド部は、前記
開口部の周辺を取り囲むプラスチック部材に一体に形成
される。

【００１９】本発明の他の態様によると、上記現像カー
トリッジを複数着脱可能に保持し、画像形成装置本体に
対して回転可能とされたロータリを有することを特徴と
する現像装置が提供される。

【００２０】本発明の現像装置にて、一実施態様による
と、前記ロータリは、前記装置本体に対して揺動するよ
う軸支されているロータリ側板と、前記ロータリ側板に
回転自在に保持されたロータリフランジと、前記ロータ
リ側板に回転自在に取り付けられた、前記現像カートリ
ッジを駆動する駆動伝達ギアと、を有し、前記ロータリ
側板とロータリフランジは前記装置本体に対して一体で
揺動可能とされる。

【００２１】本発明の他の態様によると、上記現像装置
を備え、現像装置により像担持体に形成された潜像を現
像し、トナー像とすることを特徴とする画像形成装置が
提供される。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像カートリ
ッジ、現像装置及び画像形成装置を図面に則して更に詳
しく説明する。

【００２３】図１に本発明の画像形成装置の一実施例で
あるカラーレーザービームプリンターとされるカラー電
子写真画像形成装置が示される。本実施例の以下の説明
において、装置前面とは転写プロセスから定着プロセス
への記録媒体（転写材）の搬送上流側の面を指し（図１
において右側）、装置本体及びカートリッジに関して左
右とは、装置前面から見て左又は右である。また、長手
方向とは、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒
体の搬送方向と交叉（略直交）する方向である。

【００２４】先ず、カラー画像形成装置Ａの全体構成に
ついて、図１及び図２を参照して概略説明する。

【００２５】本実施例にて、カラーレーザービームプリ
ンターＡは、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４
Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器４ＢＫとされる
各現像カートリッジ４、並びに、感光体ドラムユニット
２０及び中間転写体ユニット２１を備えたプロセスカー
トリッジ５が画像形成装置本体に着脱自在に装着されて
いる。

【００２６】画像形成装置本体は、図１に示すように、
露光手段３から画像情報に基づいた光像を照射して、帯
電装置２により一様に帯電された像担持体（以下「感光
体ドラム」という。）１に潜像を形成し、この潜像を、
現像装置４Ａを構成する現像カートリッジ４にて可視像
（以下「トナー像」という。）とする。このトナー像
は、転写装置である第一の転写手段５ｊによって中間転
写体５ａに転写される。

【００２７】次に、中間転写体上５ａのトナー像は、ト
ナー像の形成と同期して搬送手段によって搬送された転
写材へと第二の転写手段１１によって転写され、その転
写材を加圧ローラ８ａと加熱ローラ８ｂを有する定着手
段８に搬送し、転写トナー像を定着して排出部１０へ排
出する。

【００２８】更に、図２を参照して説明すると、本実施
例では、感光体ドラム１と、中間転写ベルト５ａと、廃
トナーボックス２１６とを含む部分が一体型プロセスカ
ートリッジ５とされる。又、プロセスカートリッジ５
は、感光体ドラム１を含む感光体ドラムユニット２０
と、中間転写ベルト５ａ及び廃トナーボックス２１６を
含む中間転写体ユニット２１との二つのユニットで構成
されている。

【００２９】中間転写ベルトユニット２１は、中間転写
ベルト５ａによって感光体ドラム１から転写された像を
転写材へ転写する手段（中間転写手段）と、廃トナーを
回収貯蓄する手段（廃トナー回収貯蓄手段）とを有す
る。

【００３０】中間転写ベルト５ａは、駆動ローラ２４０
と従動ローラ２４１の２本のローラにより懸回張設され
ている。中間転写ベルト５ａを挟んで、感光体ドラム１
と対向する位置には、１次転写ローラ５ｊが設けられ
る。

【００３１】又、中間転写ベルト駆動ローラ２４０に対
向する位置には、中間転写ベルト５ａ上の残留トナーに
所定のバイアス電圧を印加し残留電荷を除電するための
クリーニング帯電ローラ部２２３が設けられる。

【００３２】クリーニング帯電ローラ５ｆは所定のバイ
アス電圧を印加し残留電荷を除電する。残留トナーは感
光体ドラム１上に静電気的に再転写され、クリーニング
ブレード６で除去し回収され、前述したように廃トナー
ボックス２１６に蓄積される。

【００３３】上記構成の画像形成装置における画像形成
工程について更に詳しく説明すると、感光体ドラム１
は、中間転写ベルト５ａの回転と同期して図１の矢印方
向（反時計回り）に回転される。この感光体ドラム１表
面は、帯電装置としての帯電ローラ２に所定の帯電バイ
アス電圧を印加することによって一様に帯電される。次
いで、感光体ドラム１表面は、露光手段３によって、例
えばイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１上に
イエローの静電潜像を形成する。

【００３４】露光手段３は、外部装置等から読み込んだ
画像情報に基づいて光照射することによって感光体ドラ
ム１へ光像を照射するものであり、レーザーダイオー
ド、ポリゴンミラー、スキャナーモーター、結像レン
ズ、反射ミラーを備えている。

【００３５】露光手段３は、外部機器等から画像信号が
与えられると、レーザーダイオードが画像信号に応じて
発光し、ポリゴンミラーに画像光として照射する。この
ポリゴンミラーはスキャナーモーターによって高速回転
し、ポリゴンミラーで反射した画像光が結像レンズ及び
反射ミラーを介して感光体ドラム１の表面を選択的に露
光し、その結果感光体ドラム１上に静電潜像を形成す
る。

【００３６】感光体ドラム１上の静電潜像は、現像カー
トリッジ４、即ち、本実施例では、イエロー現像器４
Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック
現像器４ＢＫをロータリ４０に搭載した、所謂、回転現
像装置４Ａにて、所定の現像器を感光体ドラム１と対向
した現像位置に移動することにより所定の色のトナー像
とされる。

【００３７】つまり、本実施例によれば、静電潜像形成
と同時に、現像装置４Ａの所定のカートリッジ、例え
ば、イエローの現像器４Ｙを現像位置に回転移動し、所
定のバイアス電圧を印加し静電潜像にイエロートナーを
付着させて現像する。

【００３８】図３に示すように、現像カートリッジ４
は、トナー容器とされるトナー収納部３０２と、感光体
ドラム１に対向した現像部３０１とに大別される。トナ
ー収納部３０２には所定色のトナーが充填されており攪
拌手段３０３が回転することによってトナーを現像部３
０１に所定量搬送する。搬送されたトナーはスポンジ状
のトナー供給ローラ３０４の回転によって現像ローラ３
０５表面に供給され、更に、薄板状の現像ブレード３３
２と現像ローラ３０５との摩擦により電荷を付与され薄
層化される。薄層化された現像ローラ３０５上のトナー
は、回転により現像部３０１に搬送され、所定の現像バ
イアスを印加することにより感光体ドラム１の静電潜像
をトナー像に可視化させる。

【００３９】感光体ドラム１上の潜像の可視化に寄与し
なかった残トナー、即ち、現像ローラ３０５表面の未現
像トナーは、再度トナー供給ローラ部３０４で剥ぎ取ら
れ、又、これと同時に新しいトナーが現像ローラ３０５
上に供給されて新たな現像動作が連続的に行われる。

【００４０】再度、図１及び図２を参照すると、感光体
ドラム１上のトナー像は、その後、中間転写ベルト５ａ
の押えローラ、即ち、第一の転写手段としての１次転写
ローラ５ｊにトナーと逆極性のバイアス電圧を印加して
感光体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベル
ト５ａ上に１次転写する。

【００４１】上述のようにイエロートナー像の１次転写
が終了すると、次の現像器、本実施例ではマゼンタ現像
器４Ｍが回転移動し、感光体ドラム１に対向した現像位
置に位置決めされ、上記と同様にして、中間転写ベルト
５ａにマゼンタのトナー像が転写される。以上の工程
を、更に、シアン及びブラックの各色についても繰り返
すことによって、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー
像を重ね合わせる。

【００４２】この間、第二の転写手段としての２次転写
ローラ１１は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にあ
る。この時、クリーニングユニットとしてのクリーニン
グ帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態
に位置する。

【００４３】そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のト
ナー像が形成されると、２次転写ローラ１１が図１のよ
うに中間転写ベルト５ａに圧接される。更に、前記２次
転写ローラ１１の圧接と同期して、給送手段であるレジ
ストローラ対７近辺の所定の位置で待機していた転写材
が中間転写ベルト５ａと２次転写ローラ１１のニップ部
に送り出される。

【００４４】ここで、レジストローラ対７の直前には転
写材の先端を検知してレジストローラ対７の回転駆動力
を遮断し、転写材を所定の位置で待機させるレジ前セン
サ１４が設けられている。

【００４５】２次転写ローラ１１にはトナーと逆極性の
バイアス電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上
のトナー像は、搬送されてきた転写材の表面に一括して
２次転写される。

【００４６】トナー像が２次転写された転写材は、搬送
ベルトユニット１２を経由して定着器８に搬送され定着
が行われ、排紙ローラ対１３によって排紙ガイド１５に
沿って搬送され、排出ローラ対９によってカラー画像形
成装置Ａ上部の排紙トレー１０に排出され、画像形成を
完了する。

【００４７】一方、２次転写終了後にクリーニング用帯
電ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転
写ベルト５ａ表面と２次転写残の残留トナーは所定のバ
イアス電圧が印加され残留電荷が除電される。

【００４８】除電された残留トナーは、１次転写ニップ
部を介して中間転写ベルト５ａから感光体ドラム１へ静
電気的に再転写され、中間転写ベルト５ａ表面がクリー
ニングされる。

【００４９】なお、感光体ドラム１に再転写された２次
転写残の残留トナーは、感光体ドラム１用のクリーニン
グブレード６によって除去し回収される。回収された残
留トナーは、廃トナーとして搬送経路（図示せず）をた
どり、廃トナーボックス２１６に回収され蓄積される。

【００５０】次に、図３〜図１１を参照して現像カート
リッジ４及び現像装置４Ａについて説明する。

【００５１】上述のように、イエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックの各色のトナーを収納した現像カートリッ
ジ４、即ち、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４
Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器４ＢＫは、現像
装置４Ａのロータリ４０内の所定位置に固定される。

【００５２】ここで、現像カートリッジ４のロータリ４
０への位置決め方法について説明する。

【００５３】ロータリ４０は、図６〜図８に示すよう
に、中心軸５１を中心に公転し、その中心軸５１の両サ
イドには円盤状のロータリフランジ５０が固定されてい
る。

【００５４】前記ロータリフランジ５０には、現像カー
トリッジ４の着脱を案内するガイド溝５０ｃと、現像カ
ートリッジ４の位置決め中心である第１の受部５０ａ
と、現像カートリッジの回転止めを行う第２の受部５０
ｂが形成されている。

【００５５】一方、現像カートリッジ４の左右の側面に
は、現像カートリッジ４の着脱を案内するガイドリブ３
５４と、現像カートリッジ４の位置決め中心である円弧
状の第１の突起部３５２と、現像カートリッジ４の回転
止めを行う円弧状の第２の突起部３５３が形成されてい
る。

【００５６】ロータリフランジ５０の第１の受部５０ａ
には、現像カートリッジ４の離脱を阻止する固定ばね５
２が配置されており、現像カートリッジに形成された円
弧状の第１の突起部３５２をロータリフランジ５０の第
１の受部５０ａに密着させている。また、カートリッジ
ガイド溝５０ｃには、現像カートリッジ４を紙面反時計
方向に回転付勢するための付勢ばね５３が配置されてお
り、この付勢ばね５３により、現像カートリッジ４の第
２の突起部３５３はロータリフランジ５０の第２の受部
５０ｂに密着させられる。

【００５７】この固定方法によってロータリから現像カ
ートリッジ４は離脱することなくロータリの回転が行え
る。現像カートリッジ４を本体外に離脱させる場合は現
像カートリッジ４の中央に配置された把手Ｈをもって、
図７にて矢印方向に現像カートリッジ４を引き出して行
う。

【００５８】このように、現像カートリッジ４はロータ
リの両フランジ５０に、ばね５２、５３などによって係
止されており、ユーザの操作によって離脱、装着が可能
である。

【００５９】本実施例においては、図４に最も良く示さ
れるように、現像カートリッジ４の現像ローラ３０５が
露出する開口部の両端部、即ち、現像カートリッジ４の
容器及びカバー、軸受け部材等のプラスチック部材の表
面に、突き当てガイド３５０、３５１部が形成されてい
る。突き当てガイド３５０、３５１部は、前記開口部の
上下でかつ非画像領域に形成されている。突き当てガイ
ド３５０、３５１部が現像カートリッジ４に配置された
ことにより、現像カートリッジ４を誤って斜めに着脱し
た場合は、感光体ドラム１表面の非画像領域に突き当て
ガイド３５０、３５１部が先に当たり、感光体ドラム１
の画像領域に傷をつけることを未然に防止している。

【００６０】従って、好ましくは、突き当てガイド３５
０、３５１部は、図８に図示するように、現像カートリ
ッジをロータリ４０に装着した状態では、ロータリ４０
の公転中心と現像ローラ３０５の最外周面の距離をＬ１
とし、ロータリ４０の公転中心と現像カートリッジ４の
突き当てガイド３５０、３５１部の最外端の距離をＬ２
としたとき、Ｌ１＜Ｌ２とされる。Ｌ１＜Ｌ２とするこ
とで、突き当てガイド３５０、３５１を感光体ドラム１
の非画像領域に確実に当接できる。言い換えると、Ｌ２
−Ｌ１の高さで現像カートリッジの外周面が感光体ドラ
ム１に対して隙間を確保できる。

【００６１】また、図５に示すように、現像カートリッ
ジ４の現像ローラ３０５が下向きになるように台等に置
かれた場合においても、前記突き当てガイド３５０、３
５１部が台に先に当たり、現像ローラ３０５の表面が傷
つくことを防ぐことができる。

【００６２】次に、図９、図１０をも参照して現像カー
トリッジ４の駆動構成について説明する。

【００６３】前記ロータリフランジ５０の両サイドに
は、ロータリ側板５４が配置されており、中心軸５１が
ロータリフランジ５０及びロータリ側板５４を貫通する
形で係止されている。言い換えると、ロータリフランジ
５０と中心軸５１はロータリ側板５４に支えられて公転
可能に保持されている。

【００６４】前記ロータリ側板５４の片方には複数のギ
アが噛合い可能に固定されている。現像カートリッジ４
の入力ギア３０７は、このロータリ側板５４に配置され
たギア列（駆動伝達ギア）の内、最下流の終端ギア５５
と噛合い、現像ローラ３０５、塗布ローラ３０４、攪拌
部材３０３等を回転駆動させている。

【００６５】本実施例においては、入力ギア３０７は、
現像カートリッジ４がロータリフランジ５０と共に所定
角度公転することにより、ロータリ側板５４の終端ギア
５５と接続される。

【００６６】ここで、図９に示すように、現像カートリ
ッジ４がロータリの公転と共に矢印Ｒ方向に回転移動す
る際に、ロータリ側板５４の終端ギア５５の歯先と現像
カートリッジ４の入力ギア３０７の歯先同士がぶつかっ
て歯が正しく噛合わない可能性がある。

【００６７】このような場合においても確実に歯を噛合
わせるために、本実施例において現像カートリッジ４は
ロータリフランジ５０の第１の受部５０ａを中心に、一
旦、揺動退避することにより、図１０に示すように、歯
が確実に噛合うように構成している。

【００６８】更に詳しく説明すると、ロータリ側板５４
の終端ギア５５と現像カートリッジ４の入力ギア３０７
の歯先同士がぶつかった場合は、その衝撃により現像カ
ートリッジがロータリフランジ５０の第１の受部５０ａ
を中心にロータリの半径方向に若干揺動する。この現像
カートリッジ４の揺動により歯先同士のぶつかりは解消
され、先に説明したロータリフランジ５０の付勢ばね５
３により現像カートリッジが所定位置に位置決めされ
る。

【００６９】また、現像カートリッジ４の駆動が完了
し、次のポジションへ現像カートリッジ４を公転させる
場合において、ロータリフランジ５０の終端ギア５５が
万一スルー状態に開放できなかった場合も、現像カート
リッジ４の揺動機構により、現像カートリッジ４とロー
タリフランジ５０はロータリの終端ギア５５の噛合い部
より離脱できる。

【００７０】現像カートリッジ４の入力ギア３０７はロ
ータリ側板５４の終端ギア５５から駆動を受けると、図
１１にて、図の矢印方向に噛合い力Ｆを受ける。この噛
合い力Ｆにより、現像カートリッジ４はロータリフラン
ジ５０の第１の受部５０ａを中心に紙面反時計方向の回
転モーメントを受ける。この回転モーメントにより現像
カートリッジ４の第２の突起部３５３はロータリフラン
ジ５０の第２の受部５０ｂに押し付けられ、駆動中に現
像カートリッジ４がロータリフランジ５０の位置決め部
から動くことを抑止している。なお、この噛合い力は、
ロータリ内で閉じた力の系になっているので、現像カー
トリッジ４の感光体ドラム１に対する加圧力Ｗ（図９）
への影響は少ない。

【００７１】次に、現像カートリッジ４の加圧構成につ
いて説明する。

【００７２】本実施例では、ロータリ４０に４色の現像
カートリッジ４、即ち、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ
現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器４ＢＫ
が収納されるが、現像カートリッジ４の感光体ドラム１
に対する加圧は以下のように行われる。

【００７３】図９、図１１に示すようにロータリフラン
ジ５０はロータリ側板５４に対して公転可能に保持され
ていると説明したが、両サイドのロータリ側板５４はそ
の上部に回動可能に配置された揺動軸６０によって装置
本体の側板に位置決め固定されている。言い換えると、
現像カートリッジ４、ロータリフランジ５０及びロータ
リ側板５４はこれらが一体となって揺動する構成とされ
る。即ち、現像カートリッジ４とロータリ４０が一体と
なった揺動運動によって現像カートリッジ４は感光体ド
ラム１に対して加圧離間される。

【００７４】図１２に示すように、ロータリ４０の接離
動作は、加圧カム９４を回転することで行われるが、加
圧カム９４は加圧回転軸９０と同一軸上に配置されてお
り、接離モータの回転方向を切り替えることで、ロータ
リ４０を２つの位置、即ち、加圧位置と離間位置に移動
する。

【００７５】ロータリ加圧時は、接離モータを所定時
間、正回転することで行われる。この正回転により加圧
カム９４が所定量回転し、ロータリ４０は感光体ドラム
１に対して押し出され、ロータリ加圧バネ９８によって
加圧される。

【００７６】ロータリ離間時は、接離モータが逆回転す
ることで加圧時とは反対の動作を行う。

【００７７】なお、本実施例においては、図１３、図１
４に示すように、ロータリ４０の離間ポジションはハー
フ離間と全離間の２つを選択できるようになっている。
具体的には、感光体ドラム１に対して現像カートリッジ
４は、ハーフ離間位置ではＬ／２＝約２ｍｍ、全離間位
置ではＬ＝約４ｍｍ離れている。

【００７８】従って、ロータリ４０は、加圧位置、ハー
フ離間位置、全離間位置の３つの位置に移動可能とされ
る。この３つのロータリの停止位置は、接離モータで加
圧カム９４を０°、９０°、１８０°の３ステップに回
転させることで行われる。

【００７９】本実施例においては、画像形成中は、ハー
フ離間位置でロータリ４０を公転、接離動作を行ってい
る。ロータリ４０の全離間は、現像カートリッジ４の取
り出しポジション位置及び現像カートリッジ４のメモリ
タグへのＲ／Ｗ時に行う。

【００８０】全離間位置から感光体ドラム１に現像カー
トリッジ４を当接させる場合に比べ、ハーフ離間位置か
ら現像カートリッジ４を当接させた場合、短い移動距離
でロータリ４０を加圧することができ、感光体ドラム１
に対するショック及び動作音を約半分にすることが可能
となる。

【００８１】次に、ロータリ４０の回転制御について説
明する。

【００８２】特に、図６及び図７を参照すると理解され
るように、ロータリ４０の両サイドのロータリフランジ
５０の外周面にはギア３０７が一体形成されており、こ
れと噛合う一対の従動ギア５９が両サイドに配置されて
いる。両サイドの従動ギア５９は回転軸５９ａで連結さ
れており、片方のロータリフランジ５０が回転すると、
この従動ギア５９を介して、もう片方のロータリフラン
ジ５０が同位相で回転するように構成されている。

【００８３】このような駆動構成したことにより、ロー
タリフランジ５０の公転時や現像ローラ駆動時におい
て、ロータリフランジ５０のどちらか一方がねじれてし
まうことを防止している。

【００８４】ロータリ側板５４の揺動中心、即ち揺動軸
６０には、図６、図７を参照すると理解されるように、
ロータリフランジ５０を回転させるロータリ駆動ギア６
０ａが配置されており、ロータリ駆動モータ６１に接続
されている。

【００８５】ロータリ駆動モータ６１の回転軸の終端に
は、公知のエンコーダ６２が取り付けられており、ロー
タリ駆動モータ６１の回転量を検知し、回転数を制御し
ている。

【００８６】一方、ロータリフランジ５０の外周には側
方に突出したフラグ５７が形成されており、ロータリ側
板５４に固定されたフォトインタラプタ５８を通過する
よう回転する。

【００８７】本実施例においては、フラグ５７がフォト
インタラプタ５８を遮った時を基準にして、所定角度ロ
ータリが公転するように制御される。この公転角度の制
御は、エンコーダ６２により回転量を検知して制御して
いることは言うまでもない。

【００８８】また、従来はパルスモータ等を使ってロー
タリの回転量を制御しており、励磁による高調波が耳障
りな側面があったが、本実施例ではＤＣモータで駆動制
御を行っているので、より静かなロータリの駆動を達成
できている。

【００８９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の現像カー
トリッジ、現像装置及び画像形成装置は、 （１）現像カートリッジの姿勢が若干斜めに傾いた状態
で着脱された場合、現像カートリッジの両端に配置され
た突き当てガイド部が像担持体の非画像領域に先に当た
り、現像カートリッジのフレームやカバーが像担持体の
画像領域部と衝突して摺擦傷が発生することがないの
で、常に良好な画像をプリントできる。 （２）現像カートリッジの着脱ポジションが何らかの原
因で若干ずれた状態で着脱されても、像担持体の画像領
域部に摺擦傷が発生することがないので、常に良好な画
像をプリントできる。 （３）現像カートリッジの現像剤担持体の保護部材が装
着されてない状態で、万一現像剤担持体が下向きになる
ように台に置かれても、現像剤担持体は台に対して浮い
ており接触しないので、現像剤担持体の表面を傷つけた
り、台の表面をトナーで汚すことがない。 といった効果を奏し得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例の概略構成図
である。

【図２】プロセスカートリッジの断面図である。

【図３】現像カートリッジの断面図である。

【図４】現像カートリッジの斜視図である。

【図５】現像カートリッジを下向きに置いた図である。

【図６】ロータリの斜視図である。

【図７】現像カートリッジがロータリに装着された状態
を示す現像装置の斜視図である。

【図８】現像カートリッジをロータリへ装着する態様を
示す図である。

【図９】現像カートリッジが正しく噛合っていない状態
を示す図である。

【図１０】現像カートリッジが正しく噛合った状態を示
す図である。

【図１１】現像カートリッジが感光体ドラムに当接した
図である。

【図１２】ロータリの当接状態を示す断面図である。

【図１３】ロータリのハーフ離間状態を示す断面図であ
る。

【図１４】ロータリの全離間状態を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム（像担持体） ２ 帯電ローラ ３ 露光手段 ４ 現像カートリッジ ４Ａ 現像装置 ５ プロセスカートリッジ ６ クリーニングブレード ５ａ 中間転写ベルト ５ｆ クリーニング帯電ローラ ５ｊ １次転写ローラ ２１ 中間転写ベルトユニット ４０ ロータリ ５０ ロータリフランジ ５０ａ 第１の受部 ５０ｂ 第２の受部 ５０ｃ ガイド溝 ５１ 中心軸 ５２ 固定ばね ５３ 付勢ばね ５４ ロータリ側板 ５５ 終端ギア ５６ 現像駆動モータ ５７ フラグ ５８ フォトインタラプタ ５９ 従動ギア ６０ 揺動軸 ６１ ロータリ駆動モータ ６２ エンコーダ ３０２ トナー容器 ３０３ トナー攪拌部材 ３０４ トナー供給ローラ ３０５ 現像ローラ（現像剤担持体） ３０７ 駆動入力ギア ３５０、３５１ 突き当てガイド ３５２ 第１の突起部 ３５３ 第２の突起部 ３５４ ガイドリブ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に公転可能に支持され
   たロータリに着脱可能で、像担持体に形成された潜像を
   現像するための現像剤担持体を有する現像カートリッジ
   において、 前記現像剤担持体が露出する開口部を正面にしたとき、
   前記開口部の上側又は下側に前記開口部から突出する突
   き当てガイド部が少なくとも１箇所以上配置され、且
   つ、前記突き当てガイド部は非画像領域側に配置されて
   いる、ことを特徴とする現像カートリッジ。
2. 【請求項２】 前記ロータリの公転中心と前記現像剤担
   持体最外周面の距離をＬ１とし、前記ロータリの公転中
   心と前記現像カートリッジの突き当てガイド部最外端の
   距離をＬ２としたとき、Ｌ１＜Ｌ２であることを特徴と
   する請求項１の現像カートリッジ。
3. 【請求項３】 前記突き当てガイド部は、前記現像カー
   トリッジの開口部を下にして平面部に設置したとき、少
   なくとも前記現像剤担持体の画像領域面が前記平面部と
   の接触を阻止することを特徴とする請求項１又は２の現
   像カートリッジ。
4. 【請求項４】 前記突き当てガイド部は、前記開口部の
   周辺を取り囲むプラスチック部材に一体に形成されるこ
   とを特徴とする請求項１、２又は３の現像カートリッ
   ジ。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれかの項に記載の現
   像カートリッジを複数着脱可能に保持し、画像形成装置
   本体に対して回転可能とされたロータリを有することを
   特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】 前記ロータリは、 前記装置本体に対して揺動するよう軸支されているロー
   タリ側板と、 前記ロータリ側板に回転自在に保持されたロータリフラ
   ンジと、 前記ロータリ側板に回転自在に取り付けられた、前記現
   像カートリッジを駆動する駆動伝達ギアと、 を有し、前記ロータリ側板とロータリフランジは前記装
   置本体に対して一体で揺動可能とされたことを特徴とす
   る現像装置。
7. 【請求項７】 請求項５又は６の現像装置を備え、現像
   装置により像担持体に形成された潜像を現像し、トナー
   像とすることを特徴とする画像形成装置。