JP2003279230A - 冷蔵庫の加湿装置 - Google Patents

冷蔵庫の加湿装置

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Hideo Shiraishi
秀雄 白石
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Sanyo Electric Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 野菜室には前面開口を開閉する扉と共に引き
出し自在に野菜容器を設け、野菜容器内を野菜室を循環
する冷気によって間接冷却するものも、閉扉状態でも野
菜容器の上面開口は若干の隙間が存在し野菜が乾燥す
る。冷気の一部を野菜容器内へ導入する直接・間接折衷
方式では、更に野菜が乾燥する。本発明は、野菜容器内
の湿度状況に応じて湿度補給装置によって所定の湿度を
維持し、野菜の鮮度維持が長く行える冷蔵庫を提供する
ものである。 【解決手段】 野菜容器の上面開口がその上方部材によ
って覆われ、野菜容器内には冷蔵庫の外気をポンプによ
って導入する外気導入パイプが設けられ、ポンプは野菜
容器内の湿度が所定値よりも低下したときに駆動され、
外気導入パイプには導入外気を殺菌する殺菌装置が設け
られたものである。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、前面開口の冷蔵庫
本体内に野菜室を形成した冷蔵庫に関する。
【0002】
【従来の技術】前面開口の冷蔵庫本体内に冷蔵室とその
下方に野菜室を形成した冷蔵庫が存在する。この冷蔵庫
において、野菜室には野菜室の前面開口を開閉する扉と
共に引き出し自在に野菜容器が設けられ、冷却器で冷却
した冷気を送風機によって前記冷蔵室へ供給し、冷蔵室
を通過した冷気が野菜室へ供給され、野菜容器を周囲か
ら冷却する間接冷却方式と、冷気を一部野菜容器内へ供
給する直接・間接折衷方式とがある。このいずれの方式
も、野菜容器内の野菜が乾燥し難い状況で所定温度に冷
却するものである。
【0003】しかし、前者の間接冷却方式でも、野菜容
器は扉と共に引き出し自在であるため、扉を閉めた状態
でも野菜容器の上面開口は若干の隙間が存在し、この隙
間から野菜の乾燥が行われる。後者の直接・間接折衷方
式では循環冷気が野菜容器内に侵入するため、更に野菜
が乾燥する。
【0004】またこの後者の直接・間接折衷方式におい
て、冷蔵室が所定温度に低下したときに冷蔵室用冷却器
への冷媒供給を停止して、その期間中にこの冷却器に付
着した霜の融解によって加湿される空気を冷蔵室と野菜
室へ循環して野菜室の加湿を行う方式を採用した冷蔵庫
が存在する。この場合にも、冷蔵室の冷却期間中は循環
冷気が野菜容器内に侵入するため、野菜が乾燥する。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、このような
点に鑑みて、野菜容器内の湿度状況に応じて湿度補給装
置によって所定の湿度を維持し、野菜容器内の野菜の乾
燥を抑制して野菜の鮮度維持が長く行える冷蔵庫を提供
するものである。
【0006】
【課題を解決するための手段】本発明の冷蔵庫の加湿装
置は、前面開口の冷蔵庫本体内に野菜室を形成し、冷却
器で冷却した冷気が送風機によって前記野菜容器の周囲
へ供給される冷蔵庫において、前記野菜容器は上面開口
がその上方部材によって覆われ、前記野菜容器内には冷
蔵庫の外気をポンプによって導入する外気導入パイプが
設けられたものである。また、前記ポンプは、前記野菜
容器内を湿度範囲にするような駆動方式とする。
【0007】これによって、野菜容器内の湿度状況に応
じてポンプを含む湿度補給装置によって所定の湿度を維
持し、野菜容器内の野菜の乾燥を抑制して野菜の鮮度維
持が長く行える。また、ポンプは湿度センサの検知に基
づき駆動されるため、ポンプ運転による電力消費も抑制
できる。
【0008】また、前記外気導入パイプには導入外気を
殺菌する殺菌装置が設けられることによって、野菜容器
内に補給される湿度は殺菌した外気の導入によって行う
ことができ、野菜容器内に収納した野菜等の鮮度維持が
長く行える。
【0009】
【発明の実施の形態】次に、本発明の冷蔵庫について説
明する。図1乃び図2は本発明の冷蔵庫の実施形態を示
しており、図1は冷蔵庫の縦断側面図、図2は野菜容器
への湿度補給装置の説明図である。
【0010】これらの図において、1は冷却貯蔵庫の一
つである冷蔵庫であり、全面開口の本体2内を区画して
複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開
閉できる構成である。冷蔵庫本体2は、外箱(外壁板)
と内箱(内壁板)との間に発泡断熱材を充填した断熱構
造である。冷蔵庫本体2内には、上から冷蔵室3、野菜
室4、上冷凍室5、下冷凍室6が区画して設けられ、冷
蔵室3内の底部にはその上方の冷蔵室3と区画板(区画
壁)8にて区画された特定低温室9が設けられている。
上冷凍室5は冷気量調節装置を手動操作して冷蔵室とす
ることもできるので、切り替え室と称することもでき
る。
【0011】冷蔵室3の前面開口は、冷蔵庫本体2の一
側部にヒンジ装置にて横方向に回動して開閉される回動
式の冷蔵室扉10にて閉塞される。野菜室4の前面開口
は、野菜室4内に設けた左右のレール又はローラ装置3
8によって前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容器
15と共に前方へ引き出される引き出し式扉11にて閉
塞されている。上冷凍室5と下冷凍室6はそれぞれ野菜
室4と同様に、冷凍室内に設けた左右のレールに対し
て、それぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器1
6、17と共に前方へ引き出される引き出し式扉12、
13にて閉塞されている。
【0012】野菜容器15の上面開口は、冷蔵室3と野
菜室4との間の仕切り60に取り付けた上方部材63に
よって覆われ、主として野菜容器15を周囲から冷却す
る間接冷却方式である。野菜容器15の上面開口は上方
部材63によって完全密閉とする構成でもよいが、野菜
容器15は前方へ引き出し自在であるため、上方部材6
3との間には若干の隙間が存在するので、厳密には完全
な密閉ではないが、主として野菜容器15内は周囲の冷
気によって間接冷却される構成であればよい。上方部材
63は仕切り60とは別に設けずに、仕切り60の下面
そのものであってもよい。
【0013】24は冷凍システムの冷媒の圧縮機、25
は冷凍システムの冷媒の凝縮器である。26は凝縮器2
5の熱によって後述の除霜水を蒸発させるための蒸発皿
であり、凝縮器25上に載置して冷凍冷蔵庫本体2の前
面下部から引き出し自在である。圧縮機24、凝縮器2
5、蒸発皿26は、冷蔵庫本体2の下部に設けた機械室
28に設置されている。29、30は冷凍システムの冷
媒の蒸発器(冷却器)である。31は第1蒸発器(冷却
器)29で冷却した冷気を上冷凍室5及び下冷凍室6へ
循環する第1送風機、32は第2蒸発器(冷却器)30
で冷却した冷気を冷蔵室3、野菜室4及び特定低温室9
へ循環する第2送風機である。33は第1蒸発器(冷却
器)29の除霜用ガラス管ヒータ、34は第2蒸発器
(冷却器)30の除霜用ガラス管ヒータである。第1蒸
発器(冷却器)29及び第2蒸発器(冷却器)30の除
霜水は排水管を通って蒸発皿26へ導かれてそこで蒸発
する。
【0014】第2蒸発器(冷却器)30で冷却された冷
気は、第2送風機32によって冷蔵室上部冷気供給通路
35Aと冷蔵室背部冷気供給通路35Bを通ってそれぞ
れ対応する冷気吹き出し口36、39から冷蔵室3へ供
給され、冷気吸込み口から再び第2蒸発器(冷却器)3
0へ帰還する循環をする。第1蒸発器(冷却器)29で
冷却した冷気は、第1送風機31によって矢印のように
循環して上冷凍室5と下冷凍室6を所定温度に冷却す
る。冷蔵室3と野菜室4との間の仕切り60に形成した
通路61を通って冷蔵室3の冷気が野菜室4へ供給さ
れ、野菜容器15は、主として周囲から冷却する間接冷
却方式である。
【0015】このような構成において、各室の温度は、
冷蔵室3が約3〜4℃、野菜室4及び野菜容器15内が
約4〜6℃に保たれ、上冷凍室8と下冷凍室9が約−1
8℃〜−20℃である。また、冷蔵室扉10の内側に設
けた貯蔵棚37上は5〜8℃である。特定低温室9は、
0℃よりも高い約1℃のチルド室であったり、0℃より
も低く食品の凍結温度よりも高い約0〜−1℃の氷温室
であったり、また、食品の表面に薄い氷の層が形成され
る程度の約−4℃の部分凍結室であったりする。
【0016】40は湿度補給装置であり、野菜容器15
内に冷蔵庫1の外気をポンプ41によって導入する外気
導入パイプ42と、野菜容器15内の湿度に応じてポン
プ41の駆動と停止の制御をする制御部43と、導入外
気を殺菌する殺菌装置44を備える。外気導入パイプ4
2、ポンプ41及び殺菌装置44は仕切り60の断熱材
内に設けられ、外気導入パイプ42の外気導入口は後方
へ延びて冷蔵庫本体2の背面に開口し、野菜容器15へ
の外気供給口49は上方部材63に開口している。
【0017】制御部43は野菜容器15内の湿度を検知
する湿度センサ45を備える。制御部43は冷蔵庫本体
2の背面側に開口した凹所に収納されて冷蔵庫本体2の
断熱材で覆われており、この凹所の開口は蓋48で覆わ
れている。湿度センサ45は野菜容器15の上面開口に
臨むように上方部材63に取り付けられている。外気導
入パイプ42は、冷蔵庫本体2の背面に外気導入口を開
口しており、この外気導入口にはHEPAフィルタ46
が取り付けられて、導入される外気をきれいな状態で野
菜容器15内に導入している。
【0018】HEPAフィルタ46は、通常0.3im
の粒子の捕集率が99.97%以上である高性能フィル
タである。殺菌装置44は、外気導入パイプ42の紫外
線透過率の高い透明部分47に対して取り付けた紫外線
ランプで構成される。
【0019】湿度補給装置40は、野菜容器15内の湿
度が所定値(たとえば相対湿度が60%)以下になると
それを湿度センサ45が検知して制御部43が動作し、
ポンプ41を駆動すると共に紫外線ランプ44を点灯す
る。これによって、冷蔵庫1の湿気を含む外気は、HE
PAフィルタ46を通して外気導入パイプ42へ導入さ
れ、紫外線ランプ44で殺菌された空気が野菜容器15
内に導入される。外気導入パイプ42から野菜容器15
に外気が導入されることに伴い、野菜容器15の空気の
オーバーフローは、野菜容器15と上方部材63との間
に存在する若干の隙間から行われる。この湿気を含む外
気によって野菜容器15内の湿度が上昇する。
【0020】この野菜容器15内の湿度の上昇によっ
て、野菜容器15内の湿度が所定値(たとえば相対湿度
が80%)以上になるとそれを湿度センサ45が検知し
て制御部43が動作し、ポンプ41を停止すると共に紫
外線ランプ44を消灯する。このようにして、野菜容器
15内は、所定の平均湿度(たとえば相対湿度が70
%)の範囲に保たれる。このため、水を電気ヒータにて
蒸発させる加湿装置を特別に設けなくても野菜容器内の
加湿効果が得られる。
【0021】上記において、ポンプ41の停止中に若干
でも外気導入パイプ42から外気が流入するようであれ
ば、紫外線ランプ44を連続点灯状態にしておくことに
より、常に野菜容器15内に流入する空気をきれいにで
きる。
【0022】上記において、外気導入パイプ42、ポン
プ41及び殺菌装置44は仕切り60の断熱材内に設け
られ、外気導入パイプ42は後方へ延びて冷蔵庫本体2
の背面に開口している。また制御部43は冷蔵庫本体2
の背面側に開口した凹所に収納されて冷蔵庫本体2の断
熱材で覆われている。このため、湿度補給装置40の発
熱が冷蔵室3や野菜室4へ悪影響を及ぼさない。
【0023】また、湿度センサ45は野菜容器15の上
面開口に臨むように上方部材63に取り付けられてい
る。また、外気導入パイプ42から野菜容器15へ外気
を供給する供給口49は、上方部材63に開口してい
る。このため、湿度センサ45も外気供給口49も野菜
容器15の前方への引き出しの支障にならない。
【0024】本発明は上記実施形態に限定されるもので
はなく、特許請求の範囲を逸脱しない部分における種種
の実施形態を包含するものであり、野菜容器内は主とし
て周囲から冷却する冷却方式であればよく、野菜容器内
の冷却不足を補うために野菜室へ冷気が一部流入する形
態をも包含する。
【0025】
【発明の効果】本発明によれば、野菜容器内の湿度状況
に応じてポンプを含む湿度補給装置によって野菜容器内
に外気を導入して所定の湿度を維持するため、野菜容器
内の野菜の乾燥を抑制して野菜の鮮度維持が長く行え
る。そして、ポンプは湿度センサの検知に基づき駆動さ
れるため、ポンプ運転による電力消費も抑制できる。ま
た、野菜容器内に補給される湿度は殺菌した外気の導入
によって行うため、収納した野菜等を衛生的に維持でき
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明冷蔵庫の縦断側面図である。
【図2】本発明冷蔵庫の野菜容器への湿度補給装置の説
明図である。
【符号の説明】
1……冷蔵庫 2……冷蔵庫本体 3……冷蔵室 4……野菜室 15……野菜容器 30……冷却器 32……送風機 40……湿度補給装置 41……ポンプ 42……外気導入パイプ 43……制御部 44……殺菌装置 45……湿度センサ 46……HEPAフィルタ 63……上方部材

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 前面開口の冷蔵庫本体内に野菜室を形成
    し、冷却器で冷却した冷気が送風機によって前記野菜容
    器の周囲へ供給される冷蔵庫において、前記野菜容器は
    上面開口がその上方部材によって覆われ、前記野菜容器
    内には冷蔵庫の外気をポンプによって導入する外気導入
    パイプを設けてなる冷蔵庫の加湿装置。
  2. 【請求項2】 請求項1において、前記ポンプは前記野
    菜容器内の湿度を検知する湿度センサによって、前記野
    菜容器内の湿度を所定の範囲に維持するように駆動され
    ることを特徴とする冷蔵庫の加湿装置。
  3. 【請求項3】 請求項1において、前記外気導入パイプ
    には導入外気を殺菌する殺菌装置が設けられたことを特
    徴とする冷蔵庫の加湿装置。
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