JP2003270937A - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 層厚規制部材によって現像剤が帯電されるこ
とを低減して、現像剤担持部材において、現像剤の安定
した薄層形成および帯電を図ることのできる、現像装
置、および、その現像装置を備える画像形成装置を提供
すること。 【解決手段】 現像ローラ３４の回転方向における供給
ローラ３３との対向位置と感光ドラム２８との対向位置
との間に層厚規制ブレード３５を設けて、現像ローラ３
４の回転方向における供給ローラ３３との対向位置と層
厚規制ブレード３５との対向位置との間の第１領域Ａ１
において現像ローラ３４の表面上に供給されているトナ
ーの単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）と、現像ローラ
３４の回転方向における層厚規制ブレード３５との対向
位置と感光ドラム２８との対向位置との間の第２領域Ａ
２において現像ローラ３４の表面上に担持されているト
ナーの単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）とが実質的に
等しくなるように設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像装置、およ
び、その現像装置を備えるレーザプリンタなどの画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、電子写真方式の画像形成装置
に装着される現像装置として、非磁性１成分の現像方式
が採用されているものが知られている。このような現像
装置では、通常、トナー収容部と、互いに接触状に対向
配置される供給ローラおよび現像ローラと、現像ローラ
の表面に圧接状に配置される層厚規制ブレードとを備え
ている。

【０００３】そして、トナー収容部に収容されているト
ナーは、まず、トナー収容部内に設けられているアジテ
ータによって、供給ローラに向かって搬送される。次い
で、アジテータによって供給ローラに搬送されてきたト
ナーは、供給ローラの回転によって現像ローラに供給さ
れる。この時、トナーは、供給ローラと現像ローラとの
間で少し摩擦帯電される。さらに、現像ローラの表面上
に供給されたトナーは、現像ローラの回転に伴って、層
厚規制ブレードと現像ローラとの間に進入し、ここで十
分に摩擦帯電されて、一定の厚さの薄層として現像ロー
ラの表面上に担持される。

【０００４】そして、このような現像装置は、画像形成
装置に装着された状態おいて、現像ローラと感光ドラム
とが対向するように配置されており、現像ローラの表面
上に薄層として担持されたトナーは、感光ドラムと対向
した時に、その感光ドラムの表面上に形成されている静
電潜像を現像して、可視像を形成し、その可視像が転写
ローラによって用紙に転写されることで、用紙に所定の
画像が形成される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかるに、このような
現像装置において、トナーの帯電は、主として、現像ロ
ーラと層厚規制ブレードとの間においてトナーを摺擦す
ることによって、薄層を形成するのと同時になさている
が、層厚規制ブレードによってトナーを帯電させるよう
に構成すると、層厚規制ブレードにトナーを帯電させた
時のカウンターチャージが溜まり、層厚規制ブレードに
トナーが付着したり、あるいは、層厚規制ブレードに溜
まったカウンターチャージが、トナーに直接電荷注入さ
れ、それに起因して、トナーの薄層形成や帯電が不安定
になるという不具合を生じる。

【０００６】また、層厚規制ブレードによって確実に帯
電させるために、層厚規制ブレードを現像ローラに強く
圧接させると、層厚規制ブレードが磨耗して、耐久性が
低下して画像品質を低下させるなどの不具合を生じる。

【０００７】そこで、本発明は、このような不具合に鑑
みなされたもので、その目的とするところは、層厚規制
部材によって現像剤が帯電されることを低減して、現像
剤担持部材において、現像剤の安定した薄層形成および
帯電を図ることのできる、現像装置、および、その現像
装置を備える画像形成装置を提供することある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、像担持体と対向配置さ
れ、現像剤を担持して前記像担持体に形成される潜像を
現像するための現像剤担持部材と、前記現像剤担持部材
と対向配置され、前記現像剤担持部材に現像剤を供給す
るための供給部材と、前記現像剤担持部材の移動方向に
おける前記供給部材との対向位置と前記像担持体との対
向位置との間において、前記現像剤担持部材と対向配置
され、前記供給部材によって供給された現像剤を前記現
像剤担持部材に薄層状に担持させるための層厚規制部材
とを備える現像装置において、前記現像剤担持部材の移
動方向における前記供給部材との対向位置と前記層厚規
制部材との対向位置との間の第１領域において、前記現
像剤担持部材の表面上に供給されている現像剤の単位面
積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）と、前記現像剤担持部材の
移動方向における前記層厚規制部材との対向位置と前記
像担持体との対向位置との間の第２領域において、前記
現像剤担持部材の表面上に担持されている現像剤の単位
面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）とが、実質的に等しくな
るように構成されていることを特徴としている。

【０００９】このような構成によると、現像剤担持部材
の表面上の現像剤が、現像剤担持部材の移動方向におけ
る層厚規制部材の上流側の第１領域と、層厚規制部材の
下流側の第２領域とで、その単位面積当たりの帯電量
（Ｑ／Ａ）が、実質的に等しくなる、言い換えると、層
厚規制部材を通過する現像剤担持部材の表面上の現像剤
が、実質的に層厚規制部材によって帯電されないので、
層厚規制部材には、現像剤を帯電させることによって生
ずるカウンターチャージが溜まることが低減される。そ
のため、層厚規制部材に現像剤が付着したり、あるい
は、層厚規制部材に溜まったカウンターチャージが、現
像剤に直接電荷注入されることを防止することができ、
現像剤の薄層形成や帯電の安定化を図ることができる。

【００１０】また、実質的に層厚規制部材によって帯電
させないため、層厚規制部材を現像剤担持部材に強く圧
接させる必要がなく、その結果、層厚規制部材の磨耗を
低減することができ、耐久性および画像品質の向上を図
ることができる。

【００１１】また、請求項２に記載の発明は、像担持体
と対向配置され、現像剤を担持して前記像担持体に形成
される潜像を現像するための現像剤担持部材と、前記現
像剤担持部材と対向配置され、前記現像剤担持部材に現
像剤を供給するための供給部材と、前記現像剤担持部材
の移動方向における前記供給部材との対向位置と前記像
担持体との対向位置との間において、前記現像剤担持部
材と対向配置され、前記供給部材によって供給された現
像剤を前記現像剤担持部材に薄層状に担持させるための
層厚規制部材とを備える現像装置において、前記現像剤
担持部材の移動方向における前記供給部材との対向位置
と前記層厚規制部材との対向位置との間の第１領域にお
いて、前記現像剤担持部材の表面上に供給されている現
像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）と、前記現像
剤担持部材の移動方向における前記層厚規制部材との対
向位置と前記像担持体との対向位置との間の第２領域に
おいて、前記現像剤担持部材の表面上に担持されている
現像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）とが、前記
像担持体の像形成領域のすべてを現像した場合に、第１
領域の現像剤の単位面積当たりの帯電量≦第２領域の現
像剤の単位面積当たりの帯電量＜１．２×（第１領域の
現像剤の単位面積当たりの帯電量）の関係を満足し、か
つ、前記像担持体の像形成領域のすべてを現像しない場
合に、第２領域の現像剤の単位面積当たりの帯電量≦第
１領域の現像剤の単位面積当たりの帯電量＜１．２×
（第２領域の現像剤の単位面積当たりの帯電量）の関係
を満足するように構成されていることを特徴としてい
る。

【００１２】このような構成によると、像担持体の像形
成領域のすべてを現像し、黒べたの画像を形成した場合
には、第２領域の現像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ
／Ａ）が、第１領域の現像剤の単位面積当たりの帯電量
（Ｑ／Ａ）と等しいか、それより、１．２倍以内の範囲
において大きくなるように設定される。つまり、像担持
体の像形成領域のすべてを現像した場合には、現像後に
おける現像剤担持部材の表面には、現像剤が実質的に残
存しないので、供給部材から、新たな現像剤が供給さ
れ、その現像剤が層厚規制部材によって現像剤担持部材
の表面上に薄層形成されるようになる。しかし、その層
厚規制部材による薄層形成において、層厚規制部材の摺
擦による現像剤の帯電は、層厚規制部材の通過前後で、
単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）が２割以内の範囲と
なるように抑制される。

【００１３】また、像担持体の像形成領域のすべてを現
像せず、白べたの画像を形成した場合には、第１領域の
現像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）が、第２領
域の現像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）と等し
いか、それより、１．２倍以内の範囲において大きくな
るように設定される。つまり、像担持体の像形成領域の
すべてを現像しない場合には、現像後における現像剤担
持部材の表面には、既に現像剤担持部材の表面上に担持
されている現像剤が実質的にそのまま残存するので、供
給部材から、新たな現像剤が供給されても、その後に、
新たに供給された現像剤が層厚規制部材によって掻き取
られる。しかし、その層厚規制部材による掻き取りにお
いて、層厚規制部材による既に帯電され担持されている
現像剤の掻き取りが、層厚規制部材の通過前後で、単位
面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）が２割以内の範囲となる
ように抑制される。

【００１４】そのため、このような構成によると、層厚
規制部材の通過前後において、現像剤担持部材の表面上
の現像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）の変化を
抑制することができる、言い換えると、層厚規制部材を
通過する現像剤担持部材の表面上の現像剤が、層厚規制
部材による帯電の変化を受けにくいので、層厚規制部材
には、現像剤を帯電させることによって生ずるカウンタ
ーチャージが溜まりにくくなる。そのため、層厚規制部
材に現像剤が付着したり、あるいは、層厚規制部材に溜
まったカウンターチャージが、現像剤に直接電荷注入さ
れることを防止することができ、現像剤の薄層形成や帯
電の安定化を図ることができる。

【００１５】また、層厚規制部材による帯電の変化を現
像剤が受けにくくするために、層厚規制部材を現像剤担
持部材に強く圧接させる必要がなく、その結果、層厚規
制部材の磨耗を低減することができ、耐久性および画像
品質の向上を図ることができる。

【００１６】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
または２に記載の発明において、前記層厚規制部材は、
前記現像剤担持部材の表面に圧接される圧接部を備え、
前記圧接部が、絶縁性材料から形成されていることを特
徴としている。

【００１７】このような構成によると、層厚規制部材に
おける現像剤担持部材の表面に圧接される圧接部が、絶
縁性材料から形成されているので、圧接部は、圧接部に
おいて圧接されながら通過する現像剤からのカウンター
チャージを、その圧接部において留めることができる。
そのため、圧接部は、受け取ったカウンターチャージ
を、順次圧接部を通過する現像剤に供給することができ
るので、現像剤担持部材の表面上の担持される現像剤の
帯電は、圧接部を介して電荷の授受がなされることによ
って均一化される。その結果、現像剤担持部材の表面上
には、均一に帯電された現像剤の薄層を形成することが
できるので、より一層、現像剤の帯電の安定化を図るこ
とができる。

【００１８】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
ないし３のいずれかに記載の発明において、前記層厚規
制部材は、前記現像剤担持部材の表面に圧接される圧接
部を備え、前記圧接部は、前記現像剤担持部材と接触す
る接触部分と、前記現像剤担持部材の移動方向における
前記接触部分の上流側に、前記現像剤担持部材との間
に、前記現像剤担持部材の表面上に供給されている現像
剤の前記接触部分への進入を案内するための隙間を形成
する案内部分とを備えていることを特徴としている。

【００１９】このような構成によると、供給部材によっ
て現像剤担持部材の表面上に供給された現像剤が層厚規
制部材に進入する時には、まず、層厚規制部材の案内部
分によって隙間から円滑に案内された後に接触部分に進
入され、その接触部分によって、現像剤担持部材の表面
上に担持される以外の余分な現像剤のみが円滑に掻き取
られ、これによって、現像剤担持部材の表面上に良好な
薄層が形成される。そのため、現像剤担持部材の表面上
に担持され帯電されている現像剤の不必要な掻き取りが
防止されるので、より一層、現像剤の薄層形成および帯
電の安定化を図ることができる。

【００２０】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
ないし４のいずれかに記載の発明において、前記現像剤
担持部材の少なくとも表面は、フッ素が含有されている
樹脂材料から形成されていることを特徴としている。

【００２１】このような構成によると、現像剤担持部材
の少なくとも表面が、フッ素が含有されている樹脂材料
から形成されているので、現像剤担持部材の表面には、
供給部材からの現像剤の供給時に、供給部材と現像剤担
持部材との間の摺擦によって現像剤を確実に帯電するこ
とができる。また、フッ素を含有する現像剤担持部材
は、摩擦係数が小さいため、未帯電の現像剤を搬送しに
くい。そのため、より一層、現像剤担持部材の表面上に
担持され帯電されている現像剤の層厚規制部材による掻
き取りを防止して、現像剤の薄層形成および帯電の安定
化を図ることができる。

【００２２】また、請求項６に記載の発明は、請求項１
ないし５のいずれかに記載の発明において、前記現像剤
が、略球形のトナーであることを特徴としている。

【００２３】このような構成によると、現像剤が略球形
のトナーであるので、良好に流動させて、帯電特性の向
上を図ることができる。そのため、供給部材からの現像
剤の供給時に、供給部材と現像剤担持部材と間において
現像剤を摺擦することにより、現像剤を確実に帯電させ
ることができる。そのため、より一層良好な現像剤の薄
層形成および帯電の安定化を図ることができる。

【００２４】また、請求項７に記載の発明は、請求項１
ないし６のいずれかに記載の発明において、前記現像剤
の表面には、少なくとも表面に荷電制御剤が分散されて
いることを特徴としている。

【００２５】このような構成によると、現像剤の表面に
荷電制御剤が分散されているので、現像剤の帯電の促進
を図ることができる。そのため、供給部材からの現像剤
の供給時に、供給部材と現像剤担持部材との間において
現像剤を摺擦することにより、現像剤を確実に帯電させ
ることができる。そのため、より一層良好な現像剤の薄
層形成および帯電の安定化を図ることができる。

【００２６】また、請求項８に記載の発明は、請求項１
ないし７のいずれかに記載の発明において、前記供給部
材が、ウレタンスポンジからなることを特徴としてい
る。

【００２７】このような構成によると、供給部材がウレ
タンスポンジからなるので、供給部材と現像剤との間の
帯電を低減することができる。そのため、現像剤担持部
材に接した現像剤のみが帯電し、帯電された現像剤が現
像剤担持部材に担持されるため、より一層良好な現像剤
の薄層形成および帯電の安定化を図ることができる。

【００２８】また、請求項９に記載の発明は、請求項１
ないし８のいずれかに記載の発明において、非磁性１成
分の現像方式であることを特徴としている。

【００２９】非磁性１成分の現像方式では、現像剤を均
一かつ安定的に帯電させて、その帯電された現像剤によ
って像担持体を現像する必要がある。

【００３０】しかるに、このような構成によると、現像
剤担持部材に担持される現像剤の薄層形成および帯電の
安定化を図ることができるので、非磁性１成分の現像方
式によって、像担持体の潜像を良好に現像することがで
きるので、高画質の画像を形成することができる。

【００３１】また、請求項１０に記載の発明は、画像形
成装置であって、請求項１ないし９のいずれかに記載の
現像装置を備えていることを特徴としている。

【００３２】このような現像装置を備えると、現像剤の
薄層形成や帯電の安定化を図ることができ、また、層厚
規制部材の磨耗を低減して、耐久性および画像品質の向
上を図ることができるので、長期にわたって高画質の画
像形成を達成することができる。

【００３３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の現像装置として
の現像カートリッジが装着される、画像形成装置として
のレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図であ
る。

【００３４】図１において、このレーザプリンタ１は、
非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写
真方式のレーザプリンタであって、本体ケーシング２内
に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙され
た用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５な
どを備えている。

【００３５】フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底
部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレ
イ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機
構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬
送ローラ８および９と、これら搬送ローラ８および９に
対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストロ
ーラ１０とを備えている。

【００３６】給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し
得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシ
ング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされてい
る。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１１が設けら
れている。用紙押圧板１１は、用紙３を積層状にスタッ
ク可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部にお
いて揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７
に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、そ
の裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されて
いる。そのため、用紙押圧板１１は、用紙３の積層量が
増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を
支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動され
る。

【００３７】給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その
給紙ローラ１２に対向する分離パッド１３と、分離パッ
ド１３の裏側に配置されるばね１４とを備えており、そ
のばね１４の付勢力によって、分離パッド１３が給紙ロ
ーラ１２に向かって押圧されている。

【００３８】そして、用紙押圧板１１上の最上位にある
用紙３は、用紙押圧板１１の裏側から図示しないばねに
よって給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ロ
ーラ１２の回転によって給紙ローラ１２と分離パッド１
３とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離
されて給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ８
および９によってレジストローラ１０に送られる。

【００３９】レジストローラ１０は、１対のローラから
構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形
成位置（後述する感光ドラム２８と転写ローラ３１との
接触部分）に送るようにしている。

【００４０】また、このレーザプリンタ１のフィーダ部
４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマル
チパーパストレイ１５と、マルチパーパストレイ１５上
に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給
紙機構部１６と、マルチパーパス搬送ローラ１７とを備
えている。

【００４１】マルチパーパストレイ１５は、任意のサイ
ズの用紙３を積層状にスタック可能に構成されている。

【００４２】マルチパーパス給紙機構部１６は、マルチ
パーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ロ
ーラ１８に対向するマルチパーパス分離パッド１９と、
マルチパーパス分離パッド１９の裏側に配置されるばね
２０とを備えており、そのばね２０の付勢力によって、
マルチパーパス分離パッド１９がマルチパーパス給紙ロ
ーラ１８に向かって押圧されている。

【００４３】そして、マルチパーパストレイ１５上に積
層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ
１８の回転によってマルチパーパス給紙ローラ１８とマ
ルチパーパス分離パッド１９とで挟まれた後、それらの
協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙され
た用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１７によってレ
ジストローラ１０に送られる。

【００４４】画像形成部５は、スキャナ部２１、プロセ
スユニット２２、定着部２３などを備えている。

【００４５】スキャナ部２１は、本体ケーシング２内の
上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆
動されるポリゴンミラー２４、レンズ２５ａおよび２５
ｂ、反射鏡２６などを備えており、レーザ発光部から発
光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖
線で示すように、ポリゴンミラー２４、レンズ２５ａ、
反射鏡２６、レンズ２５ｂの順に通過あるいは反射させ
て、後述するプロセスユニット２２の感光ドラム２８の
表面上に高速走査にて照射させている。

【００４６】プロセスユニット２２は、スキャナ部２１
の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在
に装着されている。このプロセスユニット２２は、図２
に示すように、ドラムカートリッジ２７内に、像担持体
としての感光ドラム２８と、現像装置としての現像カー
トリッジ２９と、スコロトロン型帯電器３０と、転写ロ
ーラ３１とを備えている。

【００４７】現像カートリッジ２９は、ドラムカートリ
ッジ２７に対して着脱自在に装着されており、トナーホ
ッパ３２と、そのトナーホッパ３２の側方に設けられ
る、供給部材としての供給ローラ３３、現像剤担持部材
としての現像ローラ３４および層厚規制部材としての層
厚規制ブレード３５とを備えている。

【００４８】トナーホッパ３２には、現像剤として、正
帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。この
トナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンな
どのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１
〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタア
クリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの
公知の重合方法によって共重合させることにより得られ
る重合トナーが用いられている。このような重合トナー
は、略球形状をなし、流動性が極めて良好である。な
お、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着
色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向
上させるために、シリカなどの外添剤が添加されてい
る。その平均粒径は、約６〜１０μｍ程度である。

【００４９】さらに、このようなトナーには、正帯電性
の荷電制御剤、たとえば、ニグロシンやトリフェニルメ
タン、４級アンモニウム塩などが添加され、トナーの表
面に分散されている。荷電制御剤をトナーの表面に分散
させることで、トナーの帯電の促進を図ることができ
る。なお、荷電制御剤をトナーの表面に分散させるに
は、たとえば、表面融合装置メカノフュージョンＡＭＳ
型（ホソカワミクロン社製）を使用し、粉砕、分級した
後に、荷電制御剤を表面に融合させてから、外添剤を添
加するという方法がある。

【００５０】また、トナーホッパ３２には、アジテータ
３６が設けられている。このアジテータ３６は、トナー
ホッパ３２内の中心に回転可能に支持される回転軸３７
と、その回転軸３７の周りに設けられる攪拌羽根３８
と、その攪拌羽根３８の遊端部に貼着されるフィルム３
９とを備えている。このアジテータ３６は、回転軸３７
の矢印方向（反時計方向）への回転により、攪拌羽根３
８が周方向に移動して、フィルム３９がトナーホッパ３
２内のトナーを掻き上げて、次に述べる供給ローラ３３
に向けて搬送するようにしている。

【００５１】なお、このアジテータ３６の回転軸３７に
は、攪拌羽根３８と反対側に、トナーホッパ３２の側壁
に設けられるトナーの残量検知用の窓４０を清掃するた
めのクリーナ４１が設けられている。

【００５２】供給ローラ３３は、トナーホッパ３２の側
方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けら
れている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸
に、導電性のウレタンスポンジからなるローラが被覆さ
れている。

【００５３】現像ローラ３４は、供給ローラ３３の側方
において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられ
ている。この現像ローラ３４は、金属製のローラ軸に、
導電性の弾性材料からなるローラが被覆されており、よ
り具体的には、現像ローラ３４のローラは、カーボン微
粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーン
ゴムからなるローラの表面に、フッ素が含有されている
ウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆さ
れている。また、現像ローラ３４には、感光ドラム２８
に対して、所定の現像バイアスが印加されている。

【００５４】そして、これら供給ローラ３３と現像ロー
ラ３４とは、互いに対向配置され、現像ローラ３４に対
して供給ローラ３３がある程度圧縮するような状態で接
触されており、供給ローラ３３が現像ローラ３４との対
向接触部分において上から下に向けて回転され、また、
現像ローラ３４が供給ローラ３３との対向接触部分にお
いて下から上に向けて回転され、つまり、供給ローラ３
３と現像ローラ３４とは、それらの対向接触部分におい
て、互いに逆方向に回転するように設定されている。ま
た、供給ローラ３３の回転速度は、現像ローラ３４の回
転速度に対して、２倍以上で回転するように設定されて
おり、より具体的には、たとえば、現像ローラ３４の周
速度が２００ｍｍ／ｓｅｃとして設定され、供給ローラ
３３の周速度が４００ｍｍ／ｓｅｃとして設定されてい
る。

【００５５】層厚規制ブレード３５は、供給ローラ３３
の上方であって、現像ローラ３４の回転方向における供
給ローラ３３との対向位置と後述する感光ドラム２８と
の対向位置との間において、現像ローラ３４の軸方向に
沿って現像ローラ３４と対向配置されている。この層厚
規制ブレード３５は、板ばね部材４２と、その板ばね部
材４２の先端部に設けられ、現像ローラ３４と接触され
る絶縁性のシリコーンゴムからなる圧接部４３と、板ば
ね部材４２の裏面に設けられるバックアップ部材４４
と、板ばね部材４２の後端部を現像カートリッジ２９に
支持させるためのサポート部材４５とを備えている。

【００５６】そして、この層厚規制ブレード３５は、板
ばね部材４２がサポート部材４５によって現像カートリ
ッジ２９に支持された状態で、圧接部４３が、板ばね部
材４２の弾性力によって、現像ローラ３４の表面に弱い
圧接力によって圧接されている。

【００５７】より具体的には、この層厚規制ブレード３
５の圧接部４３は、図３に示すように、断面略矩形状を
なし、現像ローラ３４と接触する接触部分４３ａと、ト
ナーの接触部分４３ａへの進入を案内するための隙間Ｓ
を形成する案内部分４３ｂとを備えている。接触部分４
３ａは、その表面が平坦状に形成されており、その平坦
な表面が現像ローラ３４の表面と腹当て状に接触されて
いる。また、案内部分４３ｂは、現像ローラ３４の回転
方向における接触部分４３ａの上流側において、接触部
分４３ａと連続して一体的に形成されており、その表面
が、接触部分４３ａの平坦な表面から板ばね部材４２側
に向かって湾曲状に傾斜するように形成されている。こ
れによって、案内部分４３ｂと現像ローラ３４の表面と
の間には、断面略三角形状の隙間Ｓが形成されている。

【００５８】そして、図２に示すように、トナーホッパ
３２内のトナーは、アジテータ３６の回転によって掻き
上られ、供給ローラ３３に向けて搬送される。なお、こ
のアジテータ３６の回転により、クリーナ４１が回転さ
れ窓４０が清掃される。

【００５９】次いで、供給ローラ３３に搬送されてきた
トナーは、その供給ローラ３３の回転によって、現像ロ
ーラ３４に供給される。この供給ローラ３３から現像ロ
ーラ３４へのトナーの供給時において、この現像カート
リッジ２９では、供給ローラ３３と現像ローラ３４と
が、それらの対向接触部分において、互いに逆方向に回
転され、かつ、供給ローラ３３の回転速度が現像ローラ
３４の回転速度に対して、２倍以上として設定されてい
るため、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間におい
てトナーが強く摺擦され、確実に正極性に帯電される。
とりわけ、この供給ローラ３３のローラが、ウレタンス
ポンジからなるので、供給ローラ３３とトナーとの間の
帯電を著しく低減することができて、現像ローラ３４と
直接接触したトナーだけを帯電し、帯電されたトナーの
みが現像ローラ３４に担持される。しかも、この現像カ
ートリッジ２９では、トナーとして、略球形の重合トナ
ーが用いられているので、良好に流動させて帯電特性の
向上を図ることができ、さらには、このトナーの表面に
は、荷電制御剤が分散されているので、帯電の促進がよ
り一層図られており、トナーはより確実に帯電される。

【００６０】そのため、この現像カートリッジ２９で
は、供給ローラ３３から現像ローラ３４へのトナーの供
給時において、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間
の摺擦によってトナーが確実に正極性に帯電される。

【００６１】そして、このように帯電されたトナーは、
現像ローラ３４の表面上に担持され、現像ローラ３４の
回転に伴って、現像ローラ３４と層厚規制ブレード３５
の圧接部４３との間に進入される。その後、現像ローラ
３４と層厚規制ブレード３５の圧接部４３との間に進入
される時には、トナーは、まず、圧接部４３の案内部分
４３ｂによって隙間Ｓに円滑に案内された後に、圧接部
４３の接触部分４３ａに進入され、その接触部分４３ａ
によって、現像ローラ３４の表面上に担持される以外の
余分なトナーのみが円滑に掻き取られる。すなわち、言
い換えると、圧接部４３において、良好に帯電され現像
ローラ３４の表面上に担持されているトナーの不必要な
掻き取りが防止される一方、それ以外の、帯電されずに
現像ローラ３４の表面上に直接担持されていないトナー
が掻き取られることによって、現像ローラ３４の表面上
に良好なトナーの薄層が形成される。

【００６２】すなわち、現像ローラ３４の表面上に担持
される以外の余分なトナーとは、供給ローラ３３によっ
て現像ローラ３４に供給されたが、供給ローラ３３と現
像ローラ３４との間の摺擦において現像ローラ３４と接
触できなかったことによって帯電されずに、単に現像ロ
ーラ３４の回転によって、層厚規制ブレード３５まで搬
送されてきた、後述するトナーの単位面積当たりの帯電
量（Ｑ／Ａ）には無関係である未帯電のトナーであっ
て、そのような未帯電のトナーは、現像ローラ３４の表
面上に直接担持されないため、層厚規制ブレード３５の
圧接部４３によって円滑に掻き取られる。

【００６３】なお、このような層厚規制ブレード３５の
圧接部４３によるトナー掻き取りにおいては、上記した
ように、現像ローラ３４のローラのコート層には、フッ
素が含有されており、これによって、帯電されたトナー
が確実に現像ローラ３４に担持されているため、そのよ
うな現像ローラ３４の表面に直接担持されているトナー
の掻き取りが、より一層防止されている。

【００６４】また、この時、圧接部４３が、絶縁性のシ
リコーンゴムから形成されていることから、圧接部４３
は、圧接部４３において圧接されながら通過するトナー
からのカウンターチャージを、その圧接部４３において
留めることができる。そのため、圧接部４３は、受け取
ったカウンターチャージを、順次、圧接部４３を通過す
るトナーに供給することができるので、現像ローラ３４
の表面上に担持されるトナーの帯電は、圧接部４３を介
して電荷の授受がなされることによって均一化される。
その結果、現像ローラ３４の表面上に、均一に帯電され
たトナーが薄層状に担持される。そのため、この現像カ
ートリッジ２９では、良好なトナーの薄層形成および帯
電の安定化を図ることができる。

【００６５】そして、このように構成することで、この
現像カートリッジ２９では、トナーの帯電は、供給ロー
ラ３３から現像ローラ３４へのトナーの供給時におけ
る、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間の摺擦によ
ってほとんど終了し、その後のトナーの現像ローラ３４
と圧接部４３との間への進入時には、実質的に帯電され
ないため、図３に示すように、現像ローラ３４の回転方
向における供給ローラ３３との対向位置と層厚規制ブレ
ード３５との対向位置との間の第１領域Ａ１において、
現像ローラ３４の表面上に供給されているトナーの単位
面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）（以下、第１領域帯電量
Ｑ１とする。）と、現像ローラ３４の回転方向における
層厚規制ブレード３５との対向位置と後述する感光ドラ
ム２８との対向位置との間の第２領域Ａ２において、現
像ローラ３４の表面上に担持されているトナーの単位面
積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）（以下、第２領域帯電量Ｑ
２とする。）とが、次の２つの関係式を満足するように
設定されている。

【００６６】１）感光ドラム２８の像形成領域のすべて
を現像した場合（すなわち、黒べたの画像形成をした場
合） 第１領域帯電量Ｑ１≦第２領域帯電量Ｑ２＜１．２×第
１領域帯電量Ｑ１ ２）感光ドラム２８の像形成領域のすべてを現像しない
場合（すなわち、白べたの画像形成をした場合） 第２領域帯電量Ｑ２≦第１領域帯電量Ｑ１＜１．２×第
２領域帯電量Ｑ２ より具体的には、この現像カートリッジ２９は、第１領
域帯電量Ｑ１と第２領域帯電量Ｑ２とが実質的に等しく
なるように設定されている。

【００６７】なお、上記したトナーの単位面積当たりの
帯電量（Ｑ／Ａ）は、次のようにして求めることができ
る。すなわち、まず、現像ローラ３４における第１領域
Ａ１あるいは第２領域Ａ２に担持されているトナーを、
吸引器などによって吸引採取し、その採取されたトナー
の帯電量をファラデーゲージなどによって測定する。ま
た、そのトナーが吸引された現像ローラ３４の表面に、
メンディングテープ（３Ｍ製）を貼りつけた後はがし取
る。次いで、メンディングテープの貼着面から、トナー
が付着していない面、すなわち、吸引器によってトナー
が吸引された部分の面積を測定する。そして、ファラデ
ーゲージによって測定されたトナーの帯電量と、トナー
が吸引された部分の面積から、単位面積あたりのトナー
の帯電量（Ｑ／Ａ）を算出する。

【００６８】この時、第１領域Ａ１においては、現像ロ
ーラ３４には多量のトナーが担持されているが、現像ロ
ーラ３４に近接しているトナー以外はほとんど帯電して
いないため、帯電量の測定には全く影響をしない。

【００６９】感光ドラム２８は、図２に示すように、現
像ローラ３４の側方において、その現像ローラ３４と対
向配置され、ドラムカートリッジ２７において、矢印方
向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この感
光ドラム２８は、ドラム本体が接地されるとともに、そ
の表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光
層により形成されている。

【００７０】スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム
２８の上方において、感光ドラム２８と接触しないよう
に、所定の間隔を隔てて対向配置され、ドラムカートリ
ッジ２７に支持されている。このスコロトロン型帯電器
３０は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放
電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であ
り、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させ
る。

【００７１】そして、感光ドラム２８の表面は、その感
光ドラム２８の回転に伴なって、まず、スコロトロン型
帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部２
１からのレーザビームの高速走査により露光され、所定
の画像データに基づく静電潜像が形成される。

【００７２】次いで、現像ローラ３４の回転により、現
像ローラ３４の表面上に担持されかつ正極性に帯電され
ているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時
に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、す
なわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面
のうち、レーザビームによって露光され電位が下がって
いる露光部分に供給され、選択的に担持されることによ
って可視像化され、これによって反転現像が達成され
る。

【００７３】転写ローラ３１は、感光ドラム２８の下方
において、この感光ドラム２８に対向配置され、ドラム
カートリッジ２７に矢印方向（時計方向）に回転可能に
支持されている。この転写ローラ３１は、金属製のロー
ラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されて
おり、転写時には、感光ドラム２８に対して所定の転写
バイアスが印加される。

【００７４】そして、感光ドラム２８の表面上に担持さ
れた可視像は、感光ドラム２８の回転によって、所定の
レジスト後にフィーダ部４のレジストローラ１０から搬
送されてくる用紙３と対向接触した時に、その用紙３
が、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間を通る間
に、用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３
は、図１に示すように、搬送ベルト４６を介して、定着
部２３に向けて搬送される。

【００７５】定着部２３は、プロセスユニット２２の側
方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられてお
り、加熱ローラ４７と、押圧ローラ４８と、搬送ローラ
４９とを備えている。加熱ローラ４７は、金属製の素管
内にヒータとしてハロゲンランプを備えている。押圧ロ
ーラ４８は、加熱ローラ４７の下方に対向配置され、そ
の加熱ローラ４７を下方から押圧するように設けられて
いる。また、搬送ローラ４９は、加熱ローラ４７および
押圧ローラ４８に対して、用紙３の搬送方向下流側に設
けられている。

【００７６】そして、定着部２３に搬送されてきた用紙
３は、加熱ローラ４７と押圧ローラ４８との間を通る間
に、熱定着され、その後、搬送ローラ４９によって、本
体ケーシング２に設けられる搬送ローラ５０および排紙
ローラ５１に向けて搬送される。

【００７７】搬送ローラ５０は、搬送ローラ４９に対し
て、用紙３の搬送方向下流側に設けられ、排紙ローラ５
１は、排紙トレイ５２の上方に設けられており、搬送ロ
ーラ４９によって搬送されてきた用紙３は、搬送ローラ
５０によって排紙ローラ５１に搬送され、その後、排紙
ローラ５１によって、排紙トレイ５２上に排紙される。

【００７８】なお、このレーザプリンタ１では、転写ロ
ーラ３１によって用紙３に転写された後に感光ドラム２
８の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ３４によ
って回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって
残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現
像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなど
の残存トナーを除去するための格別の部材および廃トナ
ーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ること
ができる。

【００７９】また、このレーザプリンタ１には、用紙３
の両面に画像を形成するための再搬送ユニット６１を備
えている。この再搬送ユニット６１は、反転機構部６２
と、再搬送トレイ６３とが、一体的に構成され、本体ケ
ーシング２における後部側から、反転機構部６２が外付
けされるとともに、再搬送トレイ６３がフィーダ部４の
上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されて
いる。

【００８０】反転機構部６２は、本体ケーシング２の後
壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング６４に、反
転ローラ６６および再搬送ローラ６７を備えるととも
に、上端部から、反転ガイドプレート６８を上方に向か
って突出させている。

【００８１】なお、搬送ローラ４９の下流側には、一方
の面に画像が形成され搬送ローラ４９によって搬送され
てきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の
状態）と、後述する反転ローラ６６に向かう方向（仮想
線の状態）とに選択的に切り換えるためのフラッパ６５
が設けられている。このフラッパ６５は、本体ケーシン
グ２の後部において回動可能に支持されており、搬送ロ
ーラ４９の下流側近傍に配置され、図示しないソレノイ
ドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成さ
れ搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬
送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、後述する
反転ローラ６６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択
的に切り換えることができるように揺動可能に設けられ
ている。

【００８２】反転ローラ６６は、フラッパ６５の下流側
であって、ケーシング６４の上部に配置され、１対のロ
ーラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えが
できるように構成されている。この反転ローラ６６は、
まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート６
８に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３
を反転方向に搬送できるように構成されている。

【００８３】再搬送ローラ６７は、反転ローラ６６の下
流側であって、ケーシング６４における反転ローラ６６
のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ロ
ーラ６６によって反転された用紙３を、再搬送トレイ６
３に搬送できるように構成されている。

【００８４】また、反転ガイドプレート６８は、ケーシ
ング６４の上端部から、さらに上方に向かって延びる板
状部材からなり、反転ローラ６６により送られる用紙３
をガイドするように構成されている。

【００８５】そして、用紙３の両面に画像を形成する場
合には、まず、フラッパ６５が、用紙３を反転ローラ６
６に向かわせる方向に切り換えられ、反転機構部６２
に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられ
る。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ６
６に送られてくると、反転ローラ６６は、用紙３を挟ん
だ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレ
ート６８に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の
大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ
６６に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転
ローラ６６は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状
態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ６７
に搬送する。なお、反転ローラ６６を正回転から逆回転
させるタイミングは、定着部２３の下流側に設けられる
用紙通過センサ７６が、用紙３の後端を検知した時から
所定時間を経過した時となるように制御されている。ま
た、フラッパ６５は、用紙３の反転ローラ６６への搬送
が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４９か
ら送られる用紙３を搬送ローラ５０に送る状態に切り換
えられる。

【００８６】次いで、再搬送ローラ６７に逆向きに搬送
されてきた用紙３は、その再搬送ローラ６７によって、
次に述べる再搬送トレイ６３に搬送される。

【００８７】再搬送トレイ６３は、用紙３が供給される
用紙供給部６９、トレイ本体７０および斜行ローラ７１
を備えている。

【００８８】用紙供給部６９は、反転機構部６２の下側
において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形
状の用紙案内部材７２を備えている。この用紙供給部６
９では、反転機構部６２の再搬送ローラ６７からほぼ鉛
直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材７２によ
って、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体７０に向
けて略水平方向で送り出すようにしている。

【００８９】トレイ本体７０は、略矩形板状をなし、給
紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられてお
り、その上流側端部が、用紙案内部材７２に連結される
とともに、その下流側端部が、トレイ本体７０から搬送
ローラ９に用紙３を案内するためにその下流側端部が給
紙搬送経路の途中に接続されている再搬送経路７３の上
流側端部に連結されている。

【００９０】また、トレイ本体７０の用紙３の搬送方向
途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させなが
ら搬送するための斜行ローラ７１が、用紙３の搬送方向
において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。

【００９１】各斜行ローラ７１は、トレイ本体７０の幅
方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置
され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に
配置される斜行駆動ローラ７４と、その斜行駆動ローラ
７４と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬
送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準
面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ロ
ーラ７５とを備えている。

【００９２】そして、用紙供給部６９からトレイ本体７
０に送り出された用紙３は、斜行ローラ７１によって、
その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、
再搬送経路７３を介して、再び、表裏が反転された状態
で、画像形成位置に向けて搬送される。そして、画像形
成位置に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム
２８と対向接触され、可視像が転写された後、定着部２
３において定着され、両面に画像が形成された状態で、
排紙トレイ５２上に排紙される。

【００９３】そして、このようなレーザプリンタ１で
は、上記したように、黒べたの画像を形成した場合に
は、第２領域帯電量Ｑ２が、第１領域帯電量Ｑ１と等し
いか、それより、１．２倍以内の範囲において大きくな
るように設定されている。つまり、黒べたの画像を形成
する場合には、感光ドラム２８の像形成領域のすべてを
現像するので、現像後における現像ローラ３４の表面に
は、トナーが実質的に残存しないので、供給ローラ３３
から、新たなトナーが供給され、その後に、供給ローラ
３３および現像ローラ３４の摺擦によって新たに帯電さ
れたトナーが層厚規制ブレード３５によって現像ローラ
３４の表面上に薄層形成されるようになる。しかし、そ
の層厚規制ブレード３５による薄層形成において、層厚
規制ブレード３５の摺擦によるトナーの帯電が、層厚規
制ブレード３５の通過前後で、単位面積当たりの帯電量
（Ｑ／Ａ）が２割以内の範囲となるように抑制される。

【００９４】また、白べたの画像を形成した場合には、
第１領域帯電量Ｑ１が、第２領域帯電量Ｑ２と等しい
か、それより、１．２倍以内の範囲において大きくなる
ように設定されている。つまり、白べたの画像を形成す
る場合には、感光ドラム２８の像形成領域のすべてを現
像しないので、現像後における現像ローラ３４の表面に
は、既に現像ローラ３４の表面上に担持され帯電されて
いるトナーが実質的にそのまま残存するので、供給ロー
ラ３３から、新たなトナーが供給されても、その後に、
新たに供給された余分のトナーが層厚規制ブレード３５
によって掻き取られる。しかし、その層厚規制ブレード
３５による掻き取りにおいて、層厚規制ブレード３５に
よる既に帯電され担持されているトナーの掻き取りが、
層厚規制ブレード３５の通過前後で、単位面積当たりの
帯電量（Ｑ／Ａ）が２割以内の範囲となるように抑制さ
れる。

【００９５】そのため、このように設定されていると、
層厚規制ブレード３５の通過前後において、現像ローラ
３４の表面上のトナーの単位面積当たりの帯電量（Ｑ／
Ａ）の変化を抑制することができる、言い換えると、層
厚規制ブレード３５を通過する現像ローラ３４の表面上
のトナーが、層厚規制ブレード３５による帯電の変化を
受けにくいので、層厚規制ブレード３５には、トナーを
帯電させることによって生ずるカウンターチャージが溜
まりにくくなる。そのため、層厚規制ブレード３５にト
ナーが付着したり、あるいは、層厚規制ブレード３５に
溜まったカウンターチャージが、トナーに直接電荷注入
されることを防止することができ、トナーの薄層形成や
帯電の安定化を図ることができる。

【００９６】また、層厚規制ブレード３５による帯電の
変化をトナーが受けにくくするために、層厚規制ブレー
ド３５を現像ローラ３４に強く圧接させる必要がないの
で、その結果、層厚規制ブレード３５の磨耗を低減する
ことができ、耐久性および画像品質の向上を図ることが
できる。

【００９７】より具体的には、このレーザプリンタ１の
現像カートリッジ２９では、上記したように、第１領域
帯電量Ｑ１と第２領域帯電量Ｑ２とが実質的に等しくな
るように設定されているので、層厚規制ブレード３５を
通過する現像ローラ３４の表面上のトナーが、実質的に
層厚規制ブレード３５によって帯電されないので、層厚
規制ブレード３５に、トナーを帯電させることによって
生ずるカウンターチャージが溜まることが、より一層低
減されている。そのため、層厚規制ブレード３５にトナ
ーが付着したり、あるいは、層厚規制ブレード３５に溜
まったカウンターチャージが、トナーに直接電荷注入さ
れることをより一層防止することができ、トナーの薄層
形成や帯電の安定化をより一層図ることができる。

【００９８】また、層厚規制ブレード３５によって帯電
させないため、層厚規制ブレード３５を現像ローラ３４
に強く圧接させる必要がより一層少ないので、その結
果、層厚規制ブレード３５の磨耗をより一層低減するこ
とができ、耐久性および画像品質の向上をより一層図る
ことができる。

【００９９】そして、このレーザプリンタ１は、上記し
たように、非磁性１成分の現像方式が採用されているの
で、トナーを均一かつ安定的に帯電させて、その帯電さ
れたトナーによって感光ドラム２８を現像する必要があ
るが、このレーザプリンタ１に装着される現像カートリ
ッジ２９では、現像ローラ３４に担持されるトナーの薄
層形成および帯電の安定化を図ることができるので、非
磁性１成分の現像方式によって、感光ドラム２８の静電
潜像を良好に現像することができるので、高画質の画像
を形成することができる。

【０１００】そのため、このレーザプリンタ１では、ト
ナーの薄層形成や帯電の安定化を図ることができ、ま
た、層厚規制ブレード３５の磨耗を低減して、耐久性お
よび画像品質の向上を図ることができるので、長期にわ
たって高画質の画像形成を達成することができる。

【０１０１】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、層厚規制部材を通過する現像剤担持部材の
表面上の現像剤が、実質的に層厚規制部材によって帯電
されないので、現像剤の薄層形成や帯電の安定化を図る
ことができ、また、層厚規制部材の磨耗を低減して、耐
久性および画像品質の向上を図ることができる。

【０１０２】請求項２に記載の発明によれば、層厚規制
部材の通過前後において、現像剤担持部材の表面上の現
像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）の変化を抑制
することができるので、現像剤の薄層形成や帯電の安定
化を図ることができ、また、層厚規制部材の磨耗を低減
して、耐久性および画像品質の向上を図ることができ
る。

【０１０３】請求項３に記載の発明によれば、現像剤担
持部材の表面上には、均一に帯電された現像剤の薄層を
形成することができるので、より一層、現像剤の帯電の
安定化を図ることができる。

【０１０４】請求項４に記載の発明によれば、現像剤担
持部材の表面上に担持され帯電されている現像剤の不必
要な掻き取りを防止して、より一層、現像剤の薄層形成
および帯電の安定化を図ることができる。

【０１０５】請求項５に記載の発明によれば、より一
層、現像剤担持部材の表面上に担持され帯電されている
現像剤の層厚規制部材による掻き取りを防止して、現像
剤の薄層形成および帯電の安定化を図ることができる。

【０１０６】請求項６に記載の発明によれば、現像剤の
帯電特性の向上を図ることができるので、より一層良好
な現像剤の薄層形成および帯電の安定化を図ることがで
きる。

【０１０７】請求項７に記載の発明によれば、現像剤の
帯電の促進を図ることができるので、より一層良好な現
像剤の薄層形成および帯電の安定化を図ることができ
る。

【０１０８】請求項８に記載の発明によれば、現像剤担
持部材と現像剤との間の帯電を高めて、帯電された現像
剤が現像剤担持部材に担持されることを促進することが
でき、より一層良好な現像剤の薄層形成および帯電の安
定化を図ることができる。

【０１０９】請求項９に記載の発明によれば、非磁性１
成分の現像方式によって、像担持体の潜像を良好に現像
することができるので、高画質の画像を形成することが
できる。

【０１１０】請求項１０に記載の発明によれば、現像剤
の薄層形成や帯電の安定化を図ることができ、また、層
厚規制部材の磨耗を低減して、耐久性および画像品質の
向上を図ることができるので、長期にわたって高画質の
画像形成を達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリン
タの一実施形態を示す要部側断面図である。

【図２】図１に示すレーザプリンタのプロセスユニット
を示す要部側断面図である。

【図３】図２に示すプロセスユニットの要部拡大断面図
である。

【符号の説明】

１ レーザプリンタ ２８ 感光ドラム ２９ 現像カートリッジ ３３ 供給ローラ ３４ 現像ローラ ３５ 層厚規制ブレード ４３ 圧接部 ４３ａ 接触部分 ４３ｂ 案内部分 Ａ１ 第１領域 Ａ２ 第２領域 Ｓ 隙間

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 9/08 Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０７Ｌ 9/097 9/08 ３５１ Ｆターム(参考） 2H005 AA15 DA03 FA07 2H077 AA16 AB03 AB13 AB15 AC04 AD02 AD06 AD13 AD17 AD23 AD36 AE04 BA02 BA03 DA16 DA36 DA64 DA93 DB02 DB14 EA11 FA13 FA22

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と対向配置され、現像剤を担持
   して前記像担持体に形成される潜像を現像するための現
   像剤担持部材と、 前記現像剤担持部材と接触状に対向配置され、前記現像
   剤担持部材に現像剤を供給するための供給部材と、 前記現像剤担持部材の移動方向における前記供給部材と
   の対向位置と前記像担持体との対向位置との間におい
   て、前記現像剤担持部材と対向配置され、前記供給部材
   によって供給された現像剤を前記現像剤担持部材に薄層
   状に担持させるための層厚規制部材とを備える現像装置
   において、 前記現像剤担持部材の移動方向における前記供給部材と
   の対向位置と前記層厚規制部材との対向位置との間の第
   １領域において、前記現像剤担持部材の表面上に供給さ
   れている現像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）
   と、前記現像剤担持部材の移動方向における前記層厚規
   制部材との対向位置と前記像担持体との対向位置との間
   の第２領域において、前記現像剤担持部材の表面上に担
   持されている現像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／
   Ａ）とが、実質的に等しくなるように構成されているこ
   とを特徴とする、現像装置。
2. 【請求項２】 像担持体と対向配置され、現像剤を担持
   して前記像担持体に形成される潜像を現像するための現
   像剤担持部材と、 前記現像剤担持部材と接触状に対向配置され、前記現像
   剤担持部材に現像剤を供給するための供給部材と、 前記現像剤担持部材の移動方向における前記供給部材と
   の対向位置と前記像担持体との対向位置との間におい
   て、前記現像剤担持部材と対向配置され、前記供給部材
   によって供給された現像剤を前記現像剤担持部材に薄層
   状に担持させるための層厚規制部材とを備える現像装置
   において、 前記現像剤担持部材の移動方向における前記供給部材と
   の対向位置と前記層厚規制部材との対向位置との間の第
   １領域において、前記現像剤担持部材の表面上に供給さ
   れている現像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／Ａ）
   と、前記現像剤担持部材の移動方向における前記層厚規
   制部材との対向位置と前記像担持体との対向位置との間
   の第２領域において、前記現像剤担持部材の表面上に担
   持されている現像剤の単位面積当たりの帯電量（Ｑ／
   Ａ）とが、 前記像担持体の像形成領域のすべてを現像した場合に、 第１領域の現像剤の単位面積当たりの帯電量≦第２領域
   の現像剤の単位面積当たりの帯電量＜１．２×（第１領
   域の現像剤の単位面積当たりの帯電量） の関係を満足し、かつ、前記像担持体の像形成領域のす
   べてを現像しない場合に、 第２領域の現像剤の単位面積当たりの帯電量≦第１領域
   の現像剤の単位面積当たりの帯電量＜１．２×（第２領
   域の現像剤の単位面積当たりの帯電量） の関係を満足するように構成されていることを特徴とす
   る、現像装置。
3. 【請求項３】 前記層厚規制部材は、前記現像剤担持部
   材の表面に圧接される圧接部を備え、 前記圧接部が、絶縁性材料から形成されていることを特
   徴とする、請求項１または２に記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記層厚規制部材は、前記現像剤担持部
   材の表面に圧接される圧接部を備え、 前記圧接部は、前記現像剤担持部材と接触する接触部分
   と、前記現像剤担持部材の移動方向における前記接触部
   分の上流側に、前記現像剤担持部材との間に、前記現像
   剤担持部材の表面上に供給されている現像剤の前記接触
   部分への進入を案内するための隙間を形成する案内部分
   とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし３の
   いずれかに記載の現像装置。
5. 【請求項５】 前記現像剤担持部材の少なくとも表面
   は、フッ素が含有されている樹脂材料から形成されてい
   ることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記
   載の現像装置。
6. 【請求項６】 前記現像剤が、略球形のトナーであるこ
   とを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の
   現像装置。
7. 【請求項７】 前記現像剤の表面には、少なくとも表面
   に荷電制御剤が分散されていることを特徴とする、請求
   項１ないし６のいずれかに記載の現像装置。
8. 【請求項８】 前記供給部材が、ウレタンスポンジから
   なることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに
   記載の現像装置。
9. 【請求項９】 非磁性１成分の現像方式であることを特
   徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし９のいずれかに記載の
    現像装置を備えていることを特徴とする、画像形成装
    置。