JP2003265677A - 遊技機操作装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 遊技機前面側からの衝撃を吸収可能であると
ともに、この構成を少ない部品点数で実現することによ
って、コストおよび耐久性の面でも優れる遊技機操作装
置を提供する。 【解決手段】 遊技機（例えばスロットマシン１）に揺
動可能に設けられ揺動操作により該遊技機を操作するた
めの操作レバー（例えばスタートレバー３０）と、該操
作レバーを常時は揺動状態でない中立状態となるように
付勢する弾性部材（例えば圧縮コイルばね４０）と、を
備える遊技機操作装置（例えばスタート操作装置２０）
である。弾性部材による付勢に抗して操作レバーを遊技
機外部側から遊技機内部方向に押し込み可能に構成され
ている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、遊技機操作装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】遊技機、具体的には例えばスロットマシ
ンで遊技を行うためには、先ず遊技者が金額に応じた個
数のコインを借りた後に、例えば１個から３個のコイン
を投入口から投入し、複数種類のシンボルを外周面に設
けた複数のリールを回転駆動するスタート操作を行う。
その後、停止ボタンを操作することによりリールを停止
させて、横方向或いは斜め方向のシンボル列の何れか
に、例えば同じ種類のシンボルが揃うと、この揃ったシ
ンボルの種類に応じた個数の賞コインが排出される。

【０００３】ここで、上記のスタート操作は、スロット
マシンの前面に設けられたスタート操作装置（遊技機操
作装置）を操作することにより行うようになっている。
このスタート操作装置としては、例えば下方に揺動させ
る操作を行うことでスタート操作が可能な揺動式のスタ
ートレバー（操作レバー）が多数実用化されている。

【０００４】ところで、上記のように、スタートレバー
の操作方向が一方向（下方向のみ）に限定されている場
合、スロットマシンでの遊技を初めて行う者は、スター
トレバーの操作に戸惑うことになる。通常のスロットマ
シンには、操作レバーの操作方向を指示する記載などは
ないため、どの方向にスタートレバーを操作すればよい
かが分からないためである。

【０００５】また、上述の問題点に鑑みて、特開平５−
３１７４９１号には、スタートレバーの操作性をより向
上させたスタート操作装置が開示されている。このスタ
ート操作装置は、スタートレバーが３６０度全周方向に
可動であるとともに、該スタートレバーを、軸方向のう
ち遊技機前面側（遊技機外部方向）へと引っ張り操作可
能に構成されていることに特徴がある。この技術では、
スタートレバーの操作方向が一方向に限定されないの
で、スロットマシンでの遊技を初めて行う者であって
も、操作に戸惑うことがないことと、スタートレバーを
操作する遊技者の手への衝撃を緩和することを効果とし
て挙げている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、多くの遊技
者によるスタートレバーの操作は、肘を中心として円弧
状に上から下に移動させる手先により該レバーをはたく
ように行われるが、通常のスロットマシンにおけるスタ
ート操作装置は、遊技者の肘よりも上方に配置されてい
る。このため、スタートレバーを操作する際の手先は、
上から下に移動するだけでなく、遊技者側から遊技機内
部方向にも移動する。つまり、スタートレバーの操作の
際には、該レバーに対し、遊技機内部方向への力が加わ
る。このため、スタートレバーの軸方向への移動を可能
とさせる場合には、移動方向を、上記の特開平５−３１
７４９１号のような引っ張り操作方向ではなく、むし
ろ、押し込み方向に設定し、これにより、遊技機外部か
らの衝撃を吸収可能とさせるとともに、手への衝撃も緩
和させて操作性を良好とする方が望ましいことになる。

【０００７】この点に鑑みて、特開２０００−２９６１
９７号では、スタート操作装置のスタートレバーを遊技
機筐体方向に向けスラスト移動可能に構成したことを特
徴としている。この発明においては、スタートレバーを
軸方向のうちで押し込み方向への移動は可能となるもの
の、該押し込み方向への移動を可能とするための構成部
品、つまり、大円筒部３１、小円筒部３２、弾性体６
０、および、支持軸７０等が余分に必要である。特に、
スタートレバーを揺動状態でない中立状態となるように
付勢する第１の弾性部材（復帰バネ８０）の他に、スタ
ートレバーを押し込む際（ならびに押し込み後に復帰さ
せるため）に付勢を付与する第２の弾性部材（弾性体６
０）が必要である。このため、部品点数が増加して複雑
な構成となるとともに、コスト高となる上、大型化が避
けられない。又、特開２０００−５１４３２号では、ス
タートレバーをスラスト方向に引くことによって、Ｏ
Ｎ、ＯＦＦを行う構成であるため、スタートレバーを遊
技機外部から内部方向にスラスト方向に押し込み可能な
構成となっておらず、スタートレバーが押された際には
遊技機外部から内部への衝撃が吸収できないという問題
点があった。

【０００８】この発明は、上記のような問題点を解決す
るためになされたもので、遊技機外部からの衝撃を吸収
可能とするとともに、これにより遊技者による操作性も
良好とし、しかも、この構成を少ない部品点数で実現す
ることによって、低コスト化および小型化を可能とし、
加えて、耐久性に優れた遊技機操作装置を提供すること
を目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１記載の発明は、遊技機に揺動可能に設けら
れ揺動操作により該遊技機を操作するための操作レバー
と、該操作レバーを常時は揺動状態でない中立状態とな
るように付勢する弾性部材と、を備える遊技機操作装置
において、前記弾性部材による付勢に抗して前記操作レ
バーを遊技機外部側から遊技機内部方向に押し込み可能
に構成されていることを特徴としている。

【００１０】請求項１記載の発明によれば、弾性部材に
よる付勢に抗して操作レバーを遊技機外部側から遊技機
内部方向に押し込み可能となる。よって、操作レバーが
受ける遊技機外部側からの衝撃を弾性部材の付勢により
吸収可能となる。このため、手への衝撃も緩和できるの
で遊技者による操作性も良好となる。或いは、遊技機の
輸送の際や、設置作業の際における不慮の衝撃も吸収可
能となる。また、弾性部材は、操作レバーを中立状態に
保持するための付勢を行う機能と、操作レバーが受ける
遊技機外部側からの衝撃を吸収する機能とを兼ね備えて
いるため、これら２つの機能を満たすために、１つの弾
性部材を備えるだけで足りる。このように、これら２つ
の機能を、少ない部品点数で実現することによって、低
コスト化および小型化も可能となる上、構成が簡単な
分、摺動部等も低減できるので、耐久性にも優れたもの
とすることができる。

【００１１】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の遊技機操作装置において、前記弾性部材は、前記揺動
の支点部から遊技機外部方向への移動を規制された前記
操作レバーを、該方向に付勢することにより前記中立状
態に保持するとともに、当該弾性部材を圧縮することに
より該弾性部材が生ずる付勢に抗して前記操作レバーを
遊技機外部側から遊技機内部方向に押し込み可能となる
ように、前記支点部よりも遊技機外部側に配置されてい
ることを特徴とする。

【００１２】請求項２に記載の発明によれば、弾性部材
が、操作レバーをその揺動の支点部から遊技機外部方向
に向け付勢することにより前記中立状態に保持するとと
もに、操作レバーを、該弾性部材が圧縮により生ずる付
勢に抗して遊技機内部方向に押し込み可能となるよう
に、支点部よりも遊技機外部側に配置されているので、
圧縮により付勢を生ずる弾性部材を用いる場合に、本発
明を好適に実現することができる。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項１又は２に
記載の遊技機操作装置において、前記操作レバーの揺動
操作が可能な方向が、該操作レバーの軸周り全周方向に
設定され、前記全周方向の何れの方向に操作レバーを揺
動操作した場合にも、該操作状態を検出可能な操作状態
検出手段を備えることを特徴としている。

【００１４】請求項３記載の発明によれば、揺動操作が
可能な方向が操作レバーの軸周り全周方向に設定され、
操作状態検出手段は、この何れの方向に操作レバーを揺
動操作した場合にも該操作状態を検出可能であるので、
操作レバーの操作の自由度がより一層増す。よって、例
えばスロットマシン等の遊技機での遊技を初めて体験す
る者であっても、戸惑いなく操作を行うことができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明に
係る実施の形態について説明する。

【００１６】先ず、従来周知のスロットマシン（遊技
機）１の概略構成を説明する。図１に示すように、スロ
ットマシン１は、例えば、「７」、「チェリー」、「レ
モン」、「ＢＡＲ」等の複数種類のシンボルが外周面に
表記された３つのリール３を互いに並んだ状態に備えて
いる。これらリール３は、当該スロットマシン１の前面
パネル２の上部に設けられた透視窓部２ａを介して視認
可能となっている。

【００１７】スロットマシン１で遊技を行うには、先
ず、遊技者は金額に応じたコインＣを借りて、例えば１
個から３個のコインＣを、前面パネル２に配設されたコ
イン投入口９に投入し、該投入個数に応じたシンボル列
数を選択する。その後、スタート操作装置（遊技機操作
装置）２０（図２等；詳細後述）が備えるスタートレバ
ー（操作レバー）３０の操作を行うと、制御部１０から
の指令により、各々のリール３に対応したモータ又は１
つのモータ４のクラッチ機構（図示略）が起動されてシ
ンボルが下方に向かうようにリール３が一斉に回転駆動
される。

【００１８】また、前面パネル２には、リール３の各々
に対応するストップスイッチ６ａ、６ｂ、６ｃが設けら
れており、遊技者がこれらを適宜操作することで、各リ
ールに対応して設けられた電磁ソレノイド５ａ、５ｂ、
５ｃへの通電がドライバー８を介して行われて各リール
３が個別に停止される。または、３個のモータを使用す
る場合には、個々のモータの停止制御を行うことで停止
させる。

【００１９】この結果、上記の各シンボルが横方向シン
ボル列７ａ、７ｂ、７ｃまたは斜め方向シンボル列７
ｄ、７ｅに停止することになるが、例えば、何れかのシ
ンボル列に、同じ種類のシンボルが揃って停止した場合
などは、このシンボルの種類に応じた個数の賞コインが
排出口１１から前面パネル２下部のコイン受皿１２に排
出される。

【００２０】制御部１０は、例えば、所謂１チップマイ
クロプロセッサを用いた回路構成が信頼性、自由度等の
点で好ましいが、これに限定されずにハードウェア回路
から構成することもできる。この制御部１０には、遊技
状態に応じて効果音を出力するスピーカ１３がさらに接
続されている。

【００２１】次に、スタート操作装置２０の構成につい
て詳述する。

【００２２】図２〜図１２に示すスタート操作装置２０
は、スロットマシン１に対して揺動可能なスタートレバ
ー３０と、このスタートレバー３０を常時は揺動状態で
ない中立状態となるように付勢する圧縮コイルばね（弾
性部材）４０（図８等）と、スタートレバー３０の操作
状態を検出するための光学式反射型センサ５０（操作状
態検出手段）（図８等）と、これらの各構成要素を保持
した本体部６０とを備えて概略構成されている。

【００２３】このうち、スタートレバー３０は、図８等
に示すように、遊技者が直接操作する操作部３１と、こ
の操作部３１を先端に備える軸部３２等を備えて概略構
成されている。このうち、操作部３１は、例えば球形に
形成され、例えば樹脂成型品である。また、軸部３２
は、例えばステンレス等の金属製である。なお、操作部
３１は、例えば該操作部３１内に軸部３２の先端部が埋
設されるように成型され、これにより、これら軸部３２
および操作部３１を一体としている。また、この成型後
に軸部３２から操作部３１が脱落等してしまうことを防
止するために、軸部３２には溝部３２１が成型前に形成
されている。なお、操作部３１の軸部３２への固定方法
は、これに限らず、例えば、操作部３１に雌ネジを切る
一方で、軸部３２の先端部を雄ネジに加工し、これらを
互いにネジ固定しても良いし、その他の固定方法を適用
しても良い。

【００２４】このようなスタートレバー３０は、該スタ
ートレバー３０を、その揺動の支点部からスロットマシ
ン外部方向への移動を規制した状態（抜け止めした状
態）で、圧縮コイルばね４０によって該方向に付勢する
ことにより、常時は本体部６０に対して揺動状態でない
中立状態（図８）に保持されているとともに、スタート
レバー３０を圧縮コイルばね４０が圧縮により生ずる付
勢に抗してスロットマシン外部側からスロットマシン内
部方向に押し込み可能（図１０）となっている。

【００２５】ここで、本体部６０は、例えば、スロット
マシン１の外部側に位置するとともに、外部側に向け開
口する凹室状に形成された外部側室状部６１と、この外
部側室状部６１より内部側に位置する内部側室状部６２
とを備えていて、これら内部側室状部６２と外部側室状
部６１との境界位置には、壁部６３を備えている。さら
に、この壁部６３には、スタートレバー３０の軸部３２
の後端側部分を、外部側室状部６１から内部側室状部６
２へと挿入させるための挿入用孔部６４が形成されてい
る。そして、スタートレバー３０は、このように後端側
部分が挿入用孔部６４を介して内部側室状部６２へと挿
入された状態で、該後端側部分に、挿入用孔部６４より
も大径のコマ部材７０が脱落防止された状態に取り付け
られることで、スロットマシン１の外部方向（遊技機外
部方向）、つまり、前方への抜け止め（移動規制）がな
されている。このコマ部材７０は、例えば略円盤状に形
成された樹脂成型部材であり、例えばポリアセタノール
樹脂のように耐摩耗性に優れた材料からなる。なお、コ
マ部材７０の直径方向周縁部は、面取りされたＲ形状部
７１となっている。このコマ部材７０は、スタートレバ
ー３０が中立状態の際には、図８に示すように、壁部６
３において内部側室状部６２に臨む面６３１に対して平
行となって、該面６３１に面接触状態となる一方で、ス
タートレバー３０を揺動させた際には、図９に示すよう
に、該面６３１に対して、Ｒ形状部７１による点接触状
態となるように、該面６３１に対して傾動する。つま
り、面６３１において、コマ部材７０と点接触状態とな
る部分が、揺動の支点部となる。このように、壁部６３
の面６３１は、スタートレバー３０を遊技機外部方向に
移動規制する機能と、スタートレバー３０の揺動の際の
支点部としての機能とを兼ね備える。ここで、外部側室
状部６１と内部側室状部６２とは、ともにスタートレバ
ー３０が、その軸周り全周方向の何れの方向へも揺動で
きるような内空領域に設定されている。しかも、挿入用
孔部６４は、この全周方向への揺動の際に、軸部３２の
移動を妨げないような内径に設定されている。このた
め、スタートレバー３０は、本体部６０に対し、該スタ
ートレバー３０の軸周り全周方向の何れの方向へも揺動
可能となっている。なお、スタートレバー３０が何れか
の方向に揺動すると、図９に示すように、コマ部材７０
が、Ｒ形状部７１による点接触状態となるように面６３
１に対して傾動する。この結果、圧縮コイルばね４０に
おいて、該点接触部分から遠い側の部分が圧縮されるの
で、この圧縮された部分に、スタートレバー３０を中立
状態へ復帰させる付勢力が蓄えられることとなる。従っ
て、スタートレバー３０への外力が解除されると（スタ
ートレバー３０の揺動操作が解除されると）、圧縮コイ
ルばね４０の付勢により該スタートレバー３０は揺動状
態でない中立状態（図８）へ復帰する。

【００２６】他方、図１０に示すように、スタートレバ
ー３０を、圧縮コイルばね４０の付勢に抗して押し込み
操作すると、圧縮コイルばね４０は圧縮されて、中立状
態へ復帰させる付勢力を蓄える。従って、スタートレバ
ー３０への外力が解除されると、圧縮コイルばね４０の
付勢により該スタートレバー３０は中立状態（図８）へ
復帰する。

【００２７】このように、圧縮コイルばね４０は、揺動
の支点部である面６３１からスロットマシン外部方向へ
の移動を規制されたスタートレバー３０を、該方向に付
勢することにより中立状態に保持するとともに、圧縮コ
イルばね４０を圧縮することにより該圧縮コイルばね４
０が生ずる付勢に抗してスタートレバー３０をスロット
マシン外部側から内部方向に押し込み可能となるよう
に、揺動の支点部である面６３１よりもスロットマシン
外部側に配置されている。従って、圧縮により付勢を生
ずる圧縮コイルばね４０を用いる場合に、本発明を好適
に実現することができる。

【００２８】なお、スタートレバー３０の操作部３１の
外径は、外部側室状部６１の前側端部における内径より
も大きく設定されている。従って、操作部３１を押し込
み操作すると、該操作部３１の外周部が外部側室状部６
１の前側端部に当接して、それ以上の移動が規制される
（図１０）。

【００２９】また、スタートレバー３０には、該スター
トレバー３０の軸部３２が、揺動の際に本体部６０に衝
突してしまうことを防止する緩衝部材３５が設けられて
いる。この緩衝部材３５は、例えば衝撃吸収性を有する
合成樹脂などからなり、例えば略円柱形状をなし（より
具体的には前側に向けて細くなる円錐台形状をなし）、
その軸方向中心部には、該緩衝部材３５を軸部３２にガ
タなくスムーズに外挿可能とする中空部３５１が形成さ
れている。ここで、軸部３２には、該緩衝部材３５が軸
部３２の先端方向に移動するのを定位置で規制するため
のストッパ段差部３２３が形成されている。そして、ス
トッパ段差部３２３により緩衝部材３５の前端面が移動
規制されるまで、該緩衝部材３５は軸部３２に外挿され
ている（図７等）。スタートレバー３０の揺動は、緩衝
部材３５が外部側室状部６１の内周面に当接することに
より規制される（図８）。このため、スタートレバー３
０の軸部３２が、本体部６０の外部側室状部６１の内周
面に直接当接することが防止され、揺動操作の際に遊技
者の手に伝わる衝撃を緩和するとともに、衝突音の発生
を防止している。また、この緩衝部材３５の後端面は、
以下に説明するように、スタートレバー３０にスロット
マシン外部方向への付勢を付与するためのバネ受面とし
ての機能も備える。

【００３０】すなわち、圧縮コイルばね４０は、緩衝部
材３５の後端面３５２（遊技機外部側のバネ受面）と、
本体部６０の壁部６３の前側の面６３２（遊技機内部側
のバネ受面）との間に圧縮状態で配されている。つま
り、軸部３２に、緩衝部材３５と圧縮コイルばね４０と
を、この順に外挿した後に、軸部３２の後端側部分を外
部側室状部６１から挿入用孔部６４を介して内部側室状
部６２へと挿入し、この状態で、軸部３２の後端側部分
に、コマ部材７０を脱落防止された状態で取り付けるこ
とにより、圧縮コイルばね４０は、緩衝部材の後端面３
５２と、壁部６３の面６３２との間に圧縮状態で配され
ている。

【００３１】なお、コマ部材７０の軸部３２への取り付
けは以下のように行う。すなわち、本体部６０の挿入用
孔部６４に挿入されて壁部６３より後方に突出している
軸部３２の後端側部分に、コマ部材７０とワッシャ７２
とを、この順に外挿した後、固定止め輪７３を軸部３２
の溝部３２４に嵌め込むように係止することにより、コ
マ部材７０が軸部３２に脱落防止された状態に取り付け
られているとともに、圧縮コイルばね４０が外部側室状
部６１内にて圧縮状態で保持されている。

【００３２】また、圧縮コイルばね４０は、詳細には、
例えば図１１に示すように、内径が軸部３２の外形とほ
ぼ等しくなるように密着巻きされた小径部４１を一端に
備え、他端には、外径が外部側室状部６１の内径とほぼ
等しくなるように密着巻きされた大径部４２を備え、こ
の大径部４２と小径部４１との中間部には、小径部４１
から大径部４２に向けて次第に径が大きくなるような円
錐コイルばね状のテーパー状部４３を備えている。な
お、テーパー状部４３は、密着巻きではない。このう
ち、小径部４１は、スタートレバー３０の押し込み動作
の際に、軸部３２のガイドとして機能する。つまり、小
径部４１はスラスト軸受け機能を有する。また、この小
径部４１により、押し込み動作以外の揺動操作の際、な
らびに、中立状態の際にも、当該圧縮コイルばね４０が
軸部３２を支える効果が一層有効となる。他方、大径部
４２は、外部側室状部６１により径方向の移動が規制さ
れる結果、該外部側室状部６１内での圧縮コイルばね４
０の位置が安定する。なお、圧縮コイルばね４０の先端
部４４には、該先端部４４と後端部４５とを略平行にす
るための研磨処理が施されていて、当該圧縮コイルばね
４０の軸心方向を、外部側室状部６１の軸心方向と高精
度に一致させることが可能となっている。

【００３３】ところで、図１１に示す圧縮コイルばね４
０は、スタートレバー３０の揺動の際に、ばね定数が軸
心方向に沿って変化する螺旋状のテーパー状部４３が弾
性変形して付勢を生ずるため、揺動の方向に応じて、微
妙に応力が異なる。このため、操作方向に応じて、微妙
に操作感が異なり、操作に違和感を生じる可能性があ
る。

【００３４】これに対し、圧縮コイルばね４０を、例え
ば図１２に示すように構成すれば、図１０に示す場合よ
りも一層好適な操作感が得られる。図１２に示す例で
は、圧縮コイルばね４０は、テーパー状部４３の範囲を
極短く設定し、大径部４２を密着巻きとせず、円筒コイ
ルばね状に巻回しているとともに、図１１に示す場合よ
りも大径部４２の範囲を広く設定している。このため、
スタートレバー３０の揺動の際には、ばね定数が軸心方
向に沿って一定の大径部４２が弾性変形して付勢を付与
することとなる。従って、スタートレバー３０をどの方
向に揺動させた場合にも、一様な付勢を生ずるため、一
様な操作感が得られる。

【００３５】また、図１１、図１２では、圧縮コイルば
ね４０が、直接的に軸部３２を支える例について説明し
たが、例えば図１４に示すように、間接的に軸部３２を
支えるようにしても良い。すなわち、緩衝部材３５の後
端部に、圧縮コイルばね４０の内径と略等しい外径を有
し、該圧縮コイルばね４０に前側から嵌入されるボス３
５３を形成すれば、圧縮コイルばね４０により、緩衝部
材３５を介して軸部３２が支えられることとなる。従っ
て、この場合、圧縮コイルばね４０は、図１４に示すよ
うな円筒コイルばねで良い。

【００３６】また、光学式反射型センサー（操作状態検
出手段）５０は、スタートレバー３０の軸周り全周方向
の何れの方向に該スタートレバー３０を揺動操作した場
合にも、該操作状態を検出可能であるとともに、スター
トレバー３０の押し込み操作状態も検出可能となってい
る。この光学式反射型センサ５０は、具体的には、例え
ば反射型のフォトインタラプタであり、光Ｌ１を射出す
る発光部５１と、この光Ｌ１が反射部３２２（後述）に
より反射されて生じる反射光Ｌ２を受光する受光部５２
とを備えている。そして、この光学式反射型センサ５０
は、受光部５２により反射光Ｌ２を検出できる場合に
は、非操作状態（揺動操作状態或いは押し込み操作状
態）であると判定し、当該光学式反射型センサ５０が有
するセンサスイッチ（図示略）がオフ状態となる。他
方、受光部５２により反射光を検出できない場合には、
操作状態であると判定し、センサスイッチがオン状態と
なる。

【００３７】ここで、センサスイッチの安定したオン／
オフ応答性を満足するのに必要十分な反射部３２２（特
に、中立状態での反射面）の寸法は、機械的強度の要請
から必要とされる軸部３２の最小軸径よりも小さい。し
かも、反射部３２２は、特別の部材を用いることなくで
きるだけ簡素に構成することが好ましい。

【００３８】そこで、本実施形態の場合、反射部３２２
は、例えば軸部３２の後端部に形成している。すなわ
ち、この反射部３２２は、スタートレバー３０が中立状
態の際に発光部５１からの光Ｌ１を受光部５２に向け反
射させる中立状態時反射面３２２ａと、スタートレバー
３０が操作状態の際に発光部５１からの光Ｌ１を受光部
５２以外の位置に向け反射させる操作状態時反射面３２
２ｂと、を備えて構成されている。このうち、操作状態
時反射面３２２ｂは、軸部３２の後端部を、その後端面
に向けて徐々に縮径させるように、円錐台形状に面取り
することによって形成されている。また、軸部３２の後
端面において、この面取りが為されずに残る平面部分
が、中立状態時反射面３２２ａを構成している。

【００３９】なお、発光部５１からの光Ｌ１が、スター
トレバー３０の中立状態では反射部３２２の中立状態時
反射面３２２ａに照射される一方で、スタートレバー３
０の操作状態では反射部３２２の操作状態時反射面３２
２ｂに照射されるように、当該スタート操作装置２０の
各構成要素の形状・寸法および相互の組み付け状態が設
定されていることは勿論である。

【００４０】ここで、本体部６０は、例えば、外部側室
状部６１を備えるとともにスタートレバー３０を保持す
るレバー保持部６５と、光学式反射型センサ５０を保持
するセンサ保持部６６とからなる分割構成を成してい
る。また、上記の光学式反射型センサ５０は、発光部５
１及び受光部５１を有する面を前側にして、本体部６０
のセンサ保持部６６内に挿入されて、該センサ保持部６
６の後側より、例えばビス５７等の止着部材により止着
されることにより、該センサ保持部６６に保持されてい
る。なお、光学式反射型センサ５０の後端部には、配線
５５を介して制御部１０に着脱自在に接続されるコネク
タ５４が形成されていて、このコネクタ５４は、センサ
保持部６６の後端部に形成された開口部６６２を介し
て、該センサ保持部６６より後方に突出している。な
お、制御部１０にもコネクタ１０ａが設けられ、このコ
ネクタ１０ａに配線５５が接続される。

【００４１】また、センサ保持部６６の前側部分には雌
ネジ部６６１が形成されている一方で、レバー保持部６
５の後側部分には雄ネジ部６５１が形成されていて、該
雄ネジ部６５１と雌ネジ部６６１とを螺合することで、
これらレバー保持部６５とセンサ保持部６６とを一体と
した本体部６０が構成されている。

【００４２】さらに、例えば、図４に示すように、前面
パネル２の取付孔２ｂに対してスタート操作装置２０を
前面側から着脱自在に固定可能とするために、レバー保
持部６５の周囲には雄ネジ部６５２が形成されている。
そして、この雄ネジ部６５２に対して座金（図示略）を
外挿した後に、該雄ネジ部６５２にナット１４を螺合さ
せることで、スタート操作装置２０が前面パネル２に取
り付けられる。尚、ナット１４を蝶ナットにすれば工具
類は不要で組み付け可能となる。こうして、スタートレ
バー１０は、スロットマシン１の前面パネル２に揺動可
能に設けられる。

【００４３】スタート操作装置２０は、以上のように構
成されている。

【００４４】次に、スタート操作装置２０の動作につい
て説明する。

【００４５】先ず、光学式反射型センサ５０の動作状態
で、スタートレバー３０が中立状態の際には、発光部５
１からの光Ｌ１は、反射部３２２の中立状態時反射面３
２２ａにより反射されて、その反射光Ｌ２が受光部５２
により受光される状態（以下、第１の反射状態）に維持
されるので、該光学式反射型センサ５０のセンサースイ
ッチはオフ状態に維持される（図８）。

【００４６】その後、例えば図９に示すように、スター
トレバー３０の操作部３１を該レバーの軸周り全周方向
の何れかの方向に移動させる操作を行うと、これに伴い
軸部３２がこの方向に揺動する。すると、この揺動に伴
い反射部３２２は、中立状態の位置から遠ざかるように
移動する結果、発光部５１からの光Ｌ１を操作状態時反
射面３２２ｂにより反射して、その反射光Ｌ２を受光部
５２以外の位置に向かわせる状態（以下、第２の反射状
態）になる。従って、センサスイッチがオン状態とな
り、リール３の回転駆動が開始される（スタート操作が
行われる）。その後、操作部３１への外力が解除される
と、圧縮コイルばね４０の付勢によりスタートレバー３
０は中立状態に復帰し、従って、第１の反射状態に戻る
ので、センサスイッチが再びオフ状態に戻る。

【００４７】ここで、スタートレバー３０の操作を、肘
を中心として円弧状に上から下に移動させる手先により
該レバーをはたくように行う場合には、手先は遊技者側
からスロットマシン内部方向にも移動し、該レバーに対
し、スロットマシン内部方向への力を加える。これに対
し、本実施形態のスタートレバー３０は、スロットマシ
ン内部方向に押し込み動作が可能となっているので、上
記のようにスタートレバー３０をはたく操作を行った場
合にも、遊技者の手に加わる衝撃を緩和することがで
き、遊技者による操作性も良好となる。

【００４８】また、仮に、図１５（ｂ）に示すように、
圧縮コイルばね４０が支点部（この場合、面６３２）よ
りも遊技機内部側に配置されていると（コマ部材７０が
壁部６３よりもスロットマシン外部側に配置されている
と）、スタートレバー３０の揺動支点が、軸部３２に対
し該スタートレバー３０の揺動する方向と同じ側となっ
てしまう。このため、上記のようにスタートレバー３０
をはたく操作を行う際に、操作部３１が遊技者の肘に近
づくようにスタートレバー３０が揺動する（図１５
（ｂ）に操作部３１の移動経路Ｒ２を示す）ので、遊技
者の手に加わる衝撃が大きくなってしまう。これに対
し、本実施の形態の場合、図１５（ａ）に示すように、
圧縮コイルばね４０が支点部よりも遊技機内部側に配置
されているので（コマ部材７０が壁部６３よりもスロッ
トマシン内部側に配置されているので、）スタートレバ
ー３０の揺動支点が、軸部３２に対し該スタートレバー
３０の揺動する方向と反対側となる。このため、上記の
ようにスタートレバー３０をはたく操作を行う際に、操
作部３１が遊技者の肘から遠ざかるようにスタートレバ
ー３０が揺動する（図１５（ａ）に操作部３１の移動経
路Ｒ１を示す）ので、遊技者の手に加わる衝撃を抑制す
ることができる。

【００４９】また、例えば図１０に示すように、スター
トレバー３０の操作部３１を押し込み方向に移動させる
操作を行うと、これに伴い軸部３２もこの方向に移動す
る。すると、この移動に伴い反射部３２２は後方に移動
して、第２の反射状態になり、センサスイッチがオンさ
れる。従って、この場合にも、リール３の回転駆動が開
始される（スタート操作が行われる）。また、操作部３
１への外力が解除されると、圧縮コイルばね４０の付勢
により、軸部３２は元の位置に戻るまで前方に移動し、
従って、第１の反射状態に戻るので、センサスイッチが
再びオフ状態に戻る。

【００５０】以上のような実施の形態によれば、圧縮コ
イルばね４０による付勢に抗してスタートレバー３０を
スロットマシン外部側から内部方向に押し込み可能とな
る。よって、スタートレバー３０が受けるスロットマシ
ン外部側からの衝撃を圧縮コイルばね３０の付勢により
吸収可能となる。このため、遊技者による操作性も良好
となる。或いは、遊技機の輸送の際や、設置作業の際に
おける不慮の衝撃も吸収可能となる。また、圧縮コイル
ばね４０は、スタートレバー３０を中立状態に保持する
ための付勢を行う機能と、スタートレバー３０が受ける
スロットマシン外部側からの衝撃を吸収する機能とを兼
ね備えているため、これら２つの機能を満たすために、
１つの圧縮コイルばね４０を備えるだけで足りる。従っ
て、スタート操作装置２０の低コスト化および小型化も
可能となる上、構成が簡単な分、摺動部等も低減できる
ので、耐久性にも優れたものとすることができる。さら
に、スタートレバー３０の揺動操作が可能な方向が該レ
バーの軸周り全周方向に設定され、光学式反射型センサ
５０は、この何れの方向にスタートレバー３０を揺動操
作した場合にも、該操作状態を検出可能であるので、ス
タートレバー３０の操作の高い自由度が得られる。しか
も、スタートレバー３０は、押し込み方向にも操作が可
能であるとともに、光学式反射型センサ５０は、この押
し込み操作状態も検出可能であるので、スタートレバー
３０の操作のより高い自由度が得られる。よって、例え
ばスロットマシン等の遊技機での遊技を初めて体験する
者であっても、戸惑いなく操作を行うことができる。

【００５１】なお、上記の実施の形態では、遊技機とし
ては、好適な一例であるスロットマシンを例示したが、
スロットマシン以外の遊技機に本発明の遊技機操作装置
を適用しても良い。上記の実施の形態では、遊技機操作
装置として、スタート操作装置２０を例示したが、スタ
ート操作装置２０以外の操作装置に、本発明を適用して
も良い。上記の実施の形態では、反射部として面取り加
工により形成したテーパ状の操作状態時反射面３２２ｂ
を有するものを例示したが、これに限らず、例えば、図
１３に示すように、軸部３２に段差部９０を形成するこ
とにより、この段差部９０と、該軸部３２の後端面であ
る中立状態時反射面３２２ａとの中間部分である円筒状
の部分を、操作状態時反射面３２２ｂとしても良い。ま
た、上記の実施の形態で、操作状態検出手段として例示
した光学式反射型センサ５０は、非接触式であるので耐
久性に優れているが、このような非接触式センサとして
は、この他に永久磁石の近接で作動する磁気式近接スイ
ッチでも良い。さらに、操作状態検出手段は、非接触式
に限らず、例えば機械接点式のマイクロスイッチであっ
ても良い。

【００５２】

【発明の効果】本発明によれば、弾性部材による付勢に
抗して操作レバーを遊技機外部側から遊技機内部方向に
押し込み可能となる。よって、操作レバーが受ける遊技
機外部側からの衝撃を弾性部材の付勢により吸収可能と
なる。このため、遊技者による操作性も良好となる。或
いは、遊技機の輸送の際や、設置作業の際における不慮
の衝撃も吸収可能となる。また、弾性部材は、操作レバ
ーを中立状態に保持するための付勢を行う機能と、操作
レバーが受ける遊技機外部側からの衝撃を吸収する機能
とを兼ね備えているため、これら２つの機能を満たすた
めに、１つの弾性部材を備えるだけで足りる。よって、
低コスト化および小型化も可能となる上、構成が簡単な
分、摺動部等も低減できるので、耐久性にも優れたもの
とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】遊技機として例示するスロットマシンの模式的
構成を示す図である。

【図２】遊技機操作装置として例示するスタート操作装
置の斜視図である。

【図３】図２と同じ向きのスタート操作装置の断面図で
ある。

【図４】スロットマシンの前面パネルに取り付けた状態
のスタート操作装置の図２と同じ向きの断面図である。

【図５】スタート操作装置を後方から見た斜視図であ
る。

【図６】スタート操作装置の分解平面図である。

【図７】スタート操作装置の分解斜視図である。

【図８】スタート操作装置の側断面図であり、特に、ス
タートレバー（操作レバー）の中立状態を示す。

【図９】スタート操作装置の側断面図であり、特に、ス
タートレバー（操作レバー）の揺動操作状態を示す。

【図１０】スタート操作装置の側断面図であり、特に、
スタートレバー（操作レバー）の押し込み操作状態を示
す。

【図１１】弾性部材として例示する圧縮コイルばねの好
適な一例を説明するための図である。

【図１２】弾性部材として例示する圧縮コイルばねのよ
り好適な一例を説明するための図である。

【図１３】反射部の別形態を示す要部斜視図である。

【図１４】弾性部材として例示する圧縮コイルばねの他
の例を説明するための図である。

【図１５】弾性部材が支点部よりも遊技機外部側に配置
されていることによる優位性を説明するための図であ
る。

【符号の説明】

１ スロットマシン（遊技機） ２０ スタート操作装置（遊技機操作装置） ３０ スタートレバー（操作レバー） ４０ 圧縮コイルばね（弾性部材） ５０ 光学式反射型センサ（操作状態検出手段） ６３１ 面（支点部）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 遊技機に揺動可能に設けられ揺動操作に
   より該遊技機を操作するための操作レバーと、該操作レ
   バーを常時は揺動状態でない中立状態となるように付勢
   する弾性部材と、を備える遊技機操作装置において、 前記弾性部材による付勢に抗して前記操作レバーを遊技
   機外部側から遊技機内部方向に押し込み可能に構成され
   ていることを特徴とする遊技機操作装置。
2. 【請求項２】 前記弾性部材は、 前記揺動の支点部から遊技機外部方向への移動を規制さ
   れた前記操作レバーを、該方向に付勢することにより前
   記中立状態に保持するとともに、前記操作レバーを、当
   該弾性部材が圧縮により生ずる付勢に抗して遊技機外部
   側から遊技機内部方向に押し込み可能となるように、 前記支点部よりも遊技機外部側に配置されていることを
   特徴とする請求項１に記載の遊技機操作装置。
3. 【請求項３】 前記操作レバーの揺動操作が可能な方向
   が、該操作レバーの軸周り全周方向に設定され、 前記全周方向の何れの方向に操作レバーを揺動操作した
   場合にも、該操作状態を検出可能な操作状態検出手段を
   備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機
   操作装置。