JP2003241827A - ネットワークを用いた家電製品の管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 ユーザーの家庭に設置された家電製品を見に
行かなくても、携帯端末でユーザーの家庭の家電製品の
故障箇所を特定することができるネットワークを用いた
家電製品の管理システムを提供する。 【解決手段】 家電製品の管理システムは、ネットワー
ク１を利用してユーザー５と管理サイト２がデータの授
受を可能に構成する。ユーザー５が使用する家電製品７
を特定する製品データ８Ａと、この家電製品７の故障状
態を特定する故障データ８Ｃと、家電製品７の動作状態
を示す状態データ８Ｂとを有するモニター情報８を備え
る。モニター情報８をネットワーク１を介して送信する
手段と、ネットワーク１を介してモニター情報８を受信
し、保存する手段と、ネットワーク１を介した携帯端末
（携帯電話）からの情報要求に応じ、当該携帯端末（携
帯電話）に対して特定のユーザー５が使用する家電製品
７に対応するモニター情報８を送信する手段を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザーが使用す
る特定の家電製品の動作状態及び故障状態をネットワー
クを用いて特定することができる家電製品の管理システ
ムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より冷蔵庫やエアコンなどの家電製
品を使用するユーザーは、家電製品が動作しない、異常
に加熱してしまったなどの故障、或いは、異音が発生す
る、動作しないなどの不具合状態が発生した場合、家電
製品の修理・メンテナンス業者に電話で連絡して修理及
びメンテナンスを行なってもらうのが一般的であった。
この場合、家電製品の修理・メンテナンス業者は、家電
製品を使用するユーザーの家庭に行き家電製品を特定
し、故障箇所や不具合箇所を調査して修理及びメンテナ
ンスを行なっていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、家電製
品の修理・メンテナンス業者はユーザーの家庭に行き、
故障箇所や不具合が発生している家電製品の状態を見な
いと詳細な故障箇所、或いは、不具合箇所を判明できな
い。このため、家電製品の修理・メンテナンス業者はユ
ーザーの家庭に行き、家電製品に設けられ故障箇所を表
示する表示部の表示や、動作状態を見て故障箇所或いは
不具合箇所を特定しなければならない問題があった。

【０００４】また、家電製品の修理・メンテナンス業者
はユーザーの家庭に出向いて行き、家電製品の状態を確
認し、故障している箇所を修理していた。しかし、一般
的なユーザーには家電製品が故障しても故障箇所が分か
らない場合が多く、修理・メンテナンス業者は家電製品
の故障の電話連絡を受けただけでは、どの部品を交換す
ればよいか把握できず、家電製品が故障した旨の連絡を
受けたユーザーの家庭に行かないと修理に必要な修理部
品を揃えられない場合があった。このため、家電製品の
修理・メンテナンス業者はユーザーの家庭に数回足を運
ばなくては故障箇所の修理に必要な部品を手配し揃える
こができず、故障箇所の修理を迅速に行なうことができ
ないという問題があった。

【０００５】本発明は、係る従来技術の課題を解決する
ために成されたものであり、ユーザーの家庭に設置され
た家電製品を見に行かなくても、携帯端末でユーザーの
家庭の家電製品の故障箇所を特定することができるネッ
トワークを用いた家電製品の管理システムを提供するこ
とを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】即ち、本発明のネットワ
ークを用いた家電製品の管理システムは、ネットワーク
を利用してユーザーと管理サイトがデータの授受を可能
に構成されており、ユーザーが使用する家電製品を特定
する製品データと、該家電製品の故障状態を特定する故
障データと、該家電製品の動作状態を示す状態データと
を有するモニター情報をネットワークを介して送信する
手段と、ネットワークを介してモニター情報を受信し、
保存する手段と、ネットワークを介した携帯端末からの
情報要求に応じ、当該携帯端末に対して特定のユーザー
が使用する家電製品に対応するモニター情報を送信する
手段を備えるものである。

【０００７】また、請求項２の発明のネットワークを用
いた家電製品の管理システムは、ユーザーが使用する家
電製品を特定する製品データと、該家電製品の故障状態
を特定する故障データと、該家電製品の動作状態を示す
状態データとを有するモニター情報をネットワークを介
して受信し、保存する手段と、ネットワークを介した携
帯端末からの情報要求に応じ、当該携帯端末に対して特
定のユーザーが使用する家電製品に対応するモニター情
報を送信する手段とを備えるものである。

【０００８】また、請求項３の発明のネットワークを用
いた家電製品の管理システムは、ユーザーが使用する家
電製品を特定する製品データと、該家電製品の故障状態
を特定する故障データと、該家電製品の動作状態を示す
状態データとを有するモニター情報をネットワークを介
して管理サイトに送信する手段を備えるものである。

【０００９】更に、請求項４のネットワークを用いた家
電製品の管理システムは、請求項１、請求項２又は請求
項３に加えて、モニター情報をネットワークに対して出
力させるための操作スイッチをユーザーが使用する家電
製品に設けたものである。

【００１０】更にまた、請求項５の発明のネットワーク
を用いた家電製品の管理システムは、請求項１、請求項
２、請求項３又は請求項４に加えて、家電製品を特定す
る製品データは、少なくとも当該家電製品のメーカー
名、機種及びシリアル番号を特定可能な製品コードデー
タであり、家電製品の故障状態を特定する故障データ
は、該家電製品の動作停止、異常加熱などを特定する故
障コードデータであり、家電製品の動作状態を示す状態
データは、家電製品の故障の前兆を示す状態コードデー
タとしたものである。

【００１１】本発明によれば、ネットワークを利用して
ユーザーと管理サイトがデータの授受を可能に構成され
ており、ユーザーが使用する家電製品を特定する製品デ
ータと、該家電製品の故障状態を特定する故障データ
と、該家電製品の動作状態を示す状態データとを有する
モニター情報をネットワークを介して送信する手段と、
ネットワークを介してモニター情報を受信し、保存する
手段と、ネットワークを介した携帯端末からの情報要求
に応じ、当該携帯端末に対して特定のユーザーが使用す
る家電製品に対応するモニター情報を送信する手段を備
えるので、例えば家電製品の修理・メンテナンス業者は
家電製品に故障表示機能が無くても携帯端末を使用して
ネットワークを介してユーザーが使用する特定の家電製
品の故障を確認することが可能となる。これにより、家
電製品の修理・メンテナンス業者は、家電製品が設置し
てある箇所から距離が遠く離れた場所にいてもユーザー
が使用する特定の家電製品の状態を容易に把握すること
ができるようになる。従って、家電製品の修理・メンテ
ナンス業者が携帯端末を所持していれば、家電製品に故
障表示機能を設けなくてもユーザーが使用する特定の家
電製品の修理・メンテナンスを容易に行なうことが可能
となり、家電製品のコストを大幅に低減させることがで
きるようになるものである。

【００１２】特に、家電製品の修理・メンテナンス業者
が、ユーザーから家電製品の故障連絡を受けた場合、ネ
ットワークを介して携帯端末で容易に家電製品の故障箇
所を把握することができるので、予め家電製品の故障箇
所に必要な修理部品及び工具を揃えてから、故障した家
電製品を修理しに行くことが可能となる。従って、家電
製品の修理・メンテナンス業者はユーザーが使用する特
定の家電製品に故障が発生した場合、迅速に且つ確実に
家電製品の修理及びメンテナンスを行なうことができる
ようになるものである。

【００１３】請求項２の発明によれば、ユーザーが使用
する家電製品を特定する製品データと、該家電製品の故
障状態を特定する故障データと、該家電製品の動作状態
を示す状態データとを有するモニター情報をネットワー
クを介して受信し、保存する手段と、ネットワークを介
した携帯端末からの情報要求に応じ、当該携帯端末に対
して特定のユーザーが使用する家電製品に対応するモニ
ター情報を送信する手段とを備えるので、特定のユーザ
ーが使用する家電製品に対応するモニター情報をネット
ワークを介して携帯端末に送信することができる。これ
により、ユーザーが使用する特定の家電製品に故障或い
は動作の不具合が発生した場合、ユーザーは迅速に且つ
確実に特定の家電製品のモニター情報を管理サイトは受
信し、保存することが可能となる。従って、例えば、家
電製品の修理・メンテナンス業者は携帯端末でネットワ
ークを介して受信した特定の家電製品のモニター情報か
ら特定のユーザーが使用する家電製品の故障状態及び動
作の不具合などを把握することが可能となる。

【００１４】請求項３の発明によれば、ユーザーが使用
する家電製品を特定する製品データと、該家電製品の故
障状態を特定する故障データと、該家電製品の動作状態
を示す状態データとを有するモニター情報をネットワー
クを介して管理サイトに送信する手段を備えるので、管
理サイトは、例えばユーザーが使用する家電製品を特定
できる製品データと、この家電製品の故障状態を特定す
る故障データと、家電製品の動作状態を示す状態データ
とを受信しネットワークを介して携帯端末に送信するこ
とが可能となる。従って、ユーザーが使用する特定の家
電製品が故障した場合、ユーザーは家電製品の故障状態
や、家電製品の動作状態を調査しなくても、家電製品の
故障状態を特定する故障データや、家電製品の動作状態
を、例えば家電製品の修理及びメンテナンス業者の携帯
端末に確実に送信することができるようになるものであ
る。

【００１５】請求項４の発明によれば、請求項１、請求
項２又は請求項３に加えて、モニター情報をネットワー
クに対して出力させるための操作スイッチをユーザーが
使用する家電製品に設けたので、例えばユーザーが使用
する特定の家電製品が故障した場合或いは動作に不具合
が発生した場合、ユーザーが操作スイッチを操作するだ
けで、例えば家電製品の設置場所、故障箇所及び動作の
不具合箇所を特定できるモニター情報を、ネットワーク
を介して管理サイトに送信することが可能となる。これ
により、例えば家電製品の修理・メンテナンス業者は管
理サイトから家電製品のモニター情報を携帯端末で受信
し、ユーザーが使用する特定の家電製品に故障或いは動
作の不具合を迅速に且つ確実に把握することができるよ
うになるものである。

【００１６】特に、ユーザーが操作スイッチを操作する
だけで、ユーザーが使用する家電製品を特定できる製品
データと、家電製品の故障状態を特定する故障データ
と、家電製品の動作状態を示す状態データなどのモニタ
ー情報を管理サイトに送信することができるので、複雑
な操作を行なうことなくユーザーが使用する特定の家電
製品のモニター情報を極めて簡単に管理サイトに送信す
ることができるようになる。従って、家電製品のモニタ
ー情報の送信操作が複雑で理解し難いユーザーなどで
も、ユーザーが使用する特定の家電製品が故障した場合
に、その家電製品の操作スイッチを操作するだけで家電
製品のモニター情報を極めて容易に短時間で管理サイト
に送信することができるようになるものである。

【００１７】請求項５の発明によれば、請求項１、請求
項２、請求項３又は請求項４に加えて、家電製品を特定
する製品データは、少なくとも当該家電製品のメーカー
名、機種及びシリアル番号を特定可能な製品コードデー
タであり、家電製品の故障状態を特定する故障データ
は、該家電製品の動作停止、異常加熱などを特定する故
障コードデータであり、家電製品の動作状態を示す状態
データは、家電製品の故障の前兆を示す状態コードデー
タとしているので、これらのコードデータの容量を極め
て小さくすることができるようになる。これにより、家
電製品の動作状態を特定するデータを極めて短時間で送
信することが可能となると共に、例えば、家電製品の動
作状態を特定するデータを記憶する記憶装置の容量を小
さくでき、記憶装置のコストを大幅に低減させることが
できるようになるものである。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
に係るネットワーク１を用いた家電製品７の管理システ
ムについて説明する。図１において、１はインターネッ
トなどのネットワークである。２は管理サイト、４は情
報サイト、６は家庭内サーバでそれぞれネットワーク１
に接続され、管理サイト２、情報サイト４、家庭内サー
バ６はそれぞれネットワーク１を介して接続される。ま
た、１０は携帯電話（本発明の携帯端末に相当）、１１
は複数の携帯電話１０が接続されている携帯電話ネット
ワークで、この携帯電話ネットワーク１１はネットワー
ク１に接続され、携帯電話１０はネットワーク１を介し
て後述する情報サイト４と通信の授受及びモニター情報
８を授受可能に構成されている。

【００１９】管理サイト２は、データを授受可能なソフ
トウエアを備えたコンピューターからなるサーバ３を有
しており、このサーバ３にはコンピューターによってデ
ータの入出力を制御する制御装置３Ａ、ソフトウエアや
データ等を保存しておく記憶装置３Ｂ（本発明のネット
ワークを介してモニター情報を受信し保存する手段に相
当）、データをネットワーク１から入力する入力ポート
３Ｃ、データをネットワーク１に送出する出力ポート３
Ｄなどが備えられている（図２）。

【００２０】サーバ３（管理サイト２）は、入力ポート
３Ｃと出力ポート３Ｄによってネットワーク１と通信を
授受可能に構成されている。また、管理サイト２には、
ネットワーク１を利用して携帯電話１０からの特定の情
報要求に応じて、特定のユーザー５の使用する家電製品
７に対応するモニター情報８を携帯電話１０に送信する
ソフトウエアを備えたコンピューター（本発明の携帯端
末に対して特定のユーザーが使用する家電製品に対応す
るモニター情報を送信する手段に相当）が備えられてい
る。

【００２１】また、家庭内サーバ６（本発明のモニター
情報をネットワークを介して管理サイトに送信する手段
に相当）は、データを授受可能なソフトウエアを備えた
コンピューターなどにより構成されると共に、この家庭
内サーバ６はユーザー５の家庭（この場合、会社或いは
一般家庭などを指す）に設置されている。また、ユーザ
ー５は、冷蔵庫、エアコン、テレビ、ビデオ、オーブン
レンジなど多数の家電製品７を使用しており、各家電製
品７（以降実施例では冷蔵庫で説明を行なう）には製品
データ８Ａ、状態データ８Ｂ（本発明の状態コードデー
タに相当）、故障データ８Ｃ（本発明の故障コードデー
タに相当）等のモニター情報８を検出し出力可能なコン
ピューターを備えている。

【００２２】該家電製品７に設けられたコンピューター
と家庭内サーバ６とは家庭内に配線された電力線によっ
て構築されたＬＡＮによって接続されると共に、家電製
品７に設けられたコンピューターと家庭内サーバ６はデ
ータの授受を可能に構成されている。家庭内サーバ６
は、家電製品７から受信したデータ（モニター情報）８
をネットワーク１を介して管理サイト２に送信可能に構
成されている。このモニター情報８は、全体が６４ビッ
トのコード（１ビットは０と１の２種の記号の系列から
なるコード）で構成され、このコードの所定の位置から
何ビット目が０か１かによって家電製品７の故障や動作
状態を表わすかの割り付けが決まっている。

【００２３】即ち、モニター情報８の先頭から順にユー
ザー５が使用する家電製品７を特定できる製品データ８
Ａのコードを１、製品名を１６、メーカー名を８など、
それらを把握できるコードが先頭から順に割り付けられ
ている（図３）。この場合、コードの１は製品コードデ
ータ、製品名の１６は冷蔵庫、エアコン、テレビ、ビデ
オ、オーブンレンジなどの家電の製品名、メーカー名の
８は家電製品７を製造しているメーカー名などと対応し
ているコードであり、このコードによって家電製品７の
製品名、機種、メーカー名などが特定可能になってい
る。

【００２４】ここで、モニター情報８は、ユーザー５が
使用する家電製品７を特定できる複数の製品データ８Ａ
と、家電製品７の動作状態を特定できる複数の状態デー
タ８Ｂと、家電製品７の故障状態を特定できる複数の故
障データ８Ｃなどのコードにて構成されている。メーカ
ー名の次に長さコードが割り付けられ、長さコードの次
に、状態データ８Ｂ・・・が４ビットずつ割り付けら
れ、次に故障データ８Ｃが１ビットずつ割り付けられ
る。係る長さコードは状態データ８Ｂと故障データ８Ｃ
の合計のデータ量を示しており、状態データ８Ｂと故障
データ８Ｃを読み込む場合は、長さコード分のデータが
読み込まれるとデータの読み込みを終了する。

【００２５】前記、家電製品７の前面には、押しボタン
式の操作スイッチ７Ａが設けられており、ユーザー５が
この操作スイッチ７Ａを操作する（この場合、操作スイ
ッチ７Ａを押す）と、家庭内サーバ６は、家電製品７の
製品データ８Ａ、状態データ８Ｂ、故障データ８Ｃ等の
モニター情報８を、インターネットを介して後述する管
理サイト２へ送信し、管理サイト２は家庭内サーバ６か
ら送信されたモニター情報８を記憶装置３Ｂに書き込み
保存する。尚、実施例の図面では操作スイッチ７Ａを家
電製品７の前面に設けているが、操作スイッチ７Ａは家
電製品７の側面、後面或いは内部など子供が容易に操作
できないような箇所に設けても差し支えない。

【００２６】また、操作スイッチ７Ａには容易に外すこ
とができるカバー（図示せず）が設けられており、物や
手が触れた場合でも操作スイッチ７Ａが押されないよう
に構成されている。尚、操作スイッチ７Ａを押す場合
は、カバーを外せば容易に操作できるように構成されて
いる。また、操作スイッチ７Ａは、一度押すだけでモニ
ター情報８を家庭内サーバ６、ネットワーク１を介して
管理サイト２へ送信することができる電気式の押しボタ
ンスイッチが好ましいがシーソー式、スライド式などの
機械式のスイッチを用いても差し支えない。

【００２７】即ち、ユーザー５が使用する家電製品７に
異常（故障した場合）が発生した場合、ユーザー５が家
電製品７に設けられた操作スイッチ７Ａを押すだけで、
家電製品７のモニター情報８が家庭内サーバ６に送信さ
れ、家庭内サーバ６からネットワーク１を介して自動的
に管理サイト２に送信される。管理サイト２は入力ポー
ト３Ｃからモニター情報８を入力し記憶装置３Ｂに記憶
し保存する。尚、管理サイト２へ送信する家電製品７の
モニター情報８は、ユーザー５が家電製品７の操作スイ
ッチ７Ａを押さなくても、家庭内サーバ６が家電製品７
からモニター情報８を自動的に吸い上げて定期的（例え
ば、１週間、２週間、３週間或いは一ヶ月間隔等）に管
理サイト２へ送信するようにしておいてもよい。

【００２８】管理サイト２にはモニター情報８を携帯電
話１０のディスプレイ１０Ａに表示するための製品デー
タファイルＦ１、状態データファイルＦ２、故障データ
ファイルＦ３などの変換ファイルが設けられており、製
品データ８Ａの変換ファイルは製品データファイルＦ１
に、状態データ８Ｂの変換ファイルは状態データファイ
ルＦ２に、故障データ８Ｃの変換ファイルは故障データ
ファイルＦ３に保存されている。

【００２９】また、管理サイト２には、モニター情報８
と、モニター情報８を受信した年月日及び時間などを記
憶装置３Ｂに記憶し保存すると共に、予め製品データ８
Ａとユーザー５の住所、氏名などを対応させて記憶装置
３Ｂに記憶しておく。また、記憶装置３Ｂには多数のユ
ーザー５から多数のモニター情報８を記憶し保存できる
が、これらのモニター情報８は、製品データ８Ａによっ
て区分されて記憶装置３Ｂに保存される。そして、家電
製品７の修理・メンテナンス業者はこの製品データ８Ａ
から連絡を受けたユーザー５の住所、氏名及び故障した
家電製品７などを特定できる。

【００３０】製品データファイルＦ１は、家電製品７の
モニター情報８（製品データ８Ａ）のコードに対応して
製品コードデータがＡＢＣ１０００、メーカー名コード
に対応してメーカー名ＯＯＯＯ、製品名に対応してＡ０
００１、及び、製品Ｎｏ１１１１（本発明のシリアル番
号に相当）などに変換する（図４）。他の家電製品７の
モニター情報８（製品データ８Ａ）のコードの場合は、
そのコードに対応して製品コードデータがＡＢＣ１００
１、メーカー名コードに対応してメーカー名××××、
製品名に対応してＡ０００２、及び、製品Ｎｏ１１１２
などに変換する。

【００３１】また、状態データファイルＦ２は、家電製
品７のモニター情報８（状態データ８Ｂ）のコードに対
応して製品コードデータがＡＢＣ１０００の動作状態コ
ード（図示せず）に対応し温度は１２０℃、センサの抵
抗はＯＫ、モータの電流は０．７２Ａなどに変換する
（図５）。他の家電製品７のモニター情報８（状態デー
タ８Ｂ）のコードの場合は、そのコードに対応して製品
コードデータがＡＢＣ１００１の動作状態コード（図示
せず）に対応し温度は１１０℃、センサの抵抗はＯＫ、
モータの電流は０．７０Ａなどに変換する。

【００３２】また、故障データファイルＦ３も、家電製
品７のモニター情報８（故障データ８Ｃ）のコードに対
応して製品コードデータがＡＢＣ１０００の動作状態コ
ード（図示せず）に対応し温度は正常、センサは正常、
モータは異常加熱（故障）などに変換する（図６）。他
の家電製品７のモニター情報８（故障データ８Ｃ）のコ
ードの場合は、そのコードに対応して製品コードデータ
がＡＢＣ１００１の動作状態コード（図示せず）に対応
し温度は正常、センサは正常、モータは正常などに変換
する。

【００３３】前記、情報サイト４は、携帯電話１０から
の情報要求に応じて、管理サイト２のサーバ３に受信さ
れたモニター情報８を携帯電話１０に送信する。即ち、
管理サイト２は、ユーザー５から送信され記憶装置３Ｂ
に保存されたモニター情報８の中から、家電製品７の修
理・メンテナンス業者から携帯電話１０で情報サイト４
を介して要求された特定の家電製品７のモニター情報８
（製品データ８Ａ、状態データ８Ｂ、故障データ８Ｃ）
を抽出し、このモニター情報８を携帯電話１０のディス
プレイ１０Ａに表示可能な文字データに変換した後ネッ
トワーク１を介して携帯電話１０に送信する。

【００３４】即ち、ユーザー５が操作スイッチ７Ａを押
すと、ユーザー５が使用する家電製品７のモニター情報
８がネットワーク１を介して管理サイト２の記憶装置３
Ｂに保存される。そして、家電製品７の修理・メンテナ
ンス業者から携帯電話１０でネットワーク１を介して情
報サイト４に特定の家電製品７のモニター情報８の要求
があると、情報サイト４は、携帯電話１０からの情報要
求に応じて、管理サイト２のサーバ３に受信され特定の
モニター情報８を抽出し携帯電話１０のディスプレイ１
０Ａに表示可能な文字データに変換した後ネットワーク
１を介して携帯電話１０に送信する。尚、携帯電話１０
はメール機能を有しており、モニター情報８は携帯電話
１０にメールで送信される。また、携帯電話１０には所
定の大きさの液晶ディスプレイ１０Ａが設けられてお
り、このディスプレイ１０Ａにモニター情報８が文字で
表示される。

【００３５】一方、ユーザー５の家に設置された冷蔵庫
（家電製品７）が故障した場合に、家電製品７に設けら
れた操作スイッチ７Ａをユーザー５が押すと、家電製品
７のモニター情報８はＬＡＮを介して家庭内サーバ６に
送信され、家庭内サーバ６は受信した家電製品７のモニ
ター情報８をネットワーク１を介して管理サイト２に送
信する。家庭内サーバ６から管理サイト２に送信された
モニター情報８は、管理サイト２で受信され記憶装置３
Ｂに保存される。

【００３６】そして、ユーザー５は、使用する家電製品
７のモニター情報８を管理サイト２に送信した後、家電
製品７の修理・メンテナンス業者に家電製品７が故障し
た旨の電話連絡を行ない、住所氏名を連絡する。この場
合、ユーザー５は、家電製品７の修理・メンテナンス業
者に家電製品７が故障した旨の電話連絡を行なう以前
に、使用する家電製品７の操作スイッチ７Ａを操作して
家電製品７のモニター情報８を管理サイト２に送信して
おく。尚、家電製品７の修理・メンテナンス業者は、情
報サイト４にアクセスしてユーザー５の住所氏名から、
管理サイト２のモニター情報８を検索可能に構成してい
る。

【００３７】家電製品７の修理・メンテナンス業者は、
ユーザー５から家電製品７（冷蔵庫）が故障した旨の連
絡を受けると、携帯電話１０を使用してネットワーク１
を介して情報サイト４にアクセスする。そして、携帯電
話１０に設けられたボタンを操作して情報サイト４に接
続し、家電製品７が故障した旨の連絡を受けたユーザー
５の住所（○○○○○○○○）、氏名（○○ ○○）、
パスワード（＊＊＊＊＊＊＊）を入力し携帯電話１０に
設けられた決定ボタンを押す（図７）。これによって、
家電製品７が故障した旨の連絡を受けたユーザー５が使
用する家電製品７の、モニター情報８の送信要求が情報
サイト４から管理サイト２に送信される。尚、中止する
場合は携帯電話１０のディスプレイ１０Ａに表示された
中止ボタンを押せば中止できる。

【００３８】管理サイト２は、携帯電話１０からネット
ワーク１を介してユーザー５が使用する特定の家電製品
７のモニター情報８の要求があると、サーバ３は、記憶
装置３Ｂに保存されている多数のモニター情報８の中か
ら、家電製品７の修理・メンテナンス業者から要求のあ
った住所、氏名のユーザー５が使用する特定の家電製品
７のモニター情報８を抽出し、携帯電話１０のディスプ
レイ１０Ａに表示可能な文字データに変換した後ネット
ワーク１を介して携帯電話１０に送信する。

【００３９】これにより、ユーザー５が使用する故障し
た家電製品７（冷蔵庫）のモニター情報８が携帯電話１
０のディスプレイ１０Ａに表示される（図８）。この場
合、携帯電話１０のディスプレイ１０Ａには、故障した
家電製品７のメーカー名○○○○、製品名Ａ０００１、
製品Ｎｏ１１１１が表示され、その下に項目と状態が表
示される。そして、その下の最初は温度の項目で状態は
正常、次はセンサの項目で状態は正常、次はモータの項
目で状態は異常加熱（故障）・・・と表示され、この画
面でモータが異常加熱で故障していることが判明する。

【００４０】即ち、家電製品７の修理・メンテナンス業
者は、ディスプレイ１０Ａに表示されたモニター情報８
から、特定のユーザー５が使用する家電製品７の故障箇
所がモータの異常加熱であることが把握でき、故障した
家電製品７のメーカー名○○○○、製品名Ａ０００１、
製品Ｎｏ１１１１などを把握することができる。このモ
ニター情報８から、家電製品７の修理・メンテナンス業
者は、どこのメーカー名、製品名、製品Ｎｏの何が故障
しているかを推測し把握することができるので、その家
電製品７の故障箇所を修理するための必要な部品及び道
具を持って、ユーザー５の家に行き家電製品７の修理を
容易に行なうことができる。

【００４１】次に、図９のフローチャートを参照しなが
ら、本発明のネットワーク１を用いた家電製品７の管理
システムの説明を行なう。まず、ステップＳ１でユーザ
ー５は家電製品７の運転を行ない使用している。ステッ
プＳ２でユーザーが家電製品７に設けられた操作スイッ
チ７Ａを操作すると家電製品７のモニター情報８は家庭
内サーバ６に送信し、家庭内サーバ６は受信したモニタ
ー情報８をネットワーク１を介して管理サイト２に送信
する。ステップＳ３で、管理サイト２はそのモニター情
報８をサーバ３の記憶装置３Ｂに記憶し保存する。

【００４２】ステップＳ４でユーザー５が使用する特定
の家電製品７が故障した場合、ステップＳ５に進み、ユ
ーザー５は故障した家電製品７に設けられた操作スイッ
チ７Ａを操作する。これにより、故障した家電製品７の
モニター情報８はＬＡＮを介して家庭内サーバ６に送信
され、家庭内サーバ６は受信した家電製品７のモニター
情報８をネットワーク１を介して管理サイト２に送信し
ステップＳ６に進む。そこで、管理サイト２は故障した
家電製品７のモニター情報８をサーバ３の記憶装置３Ｂ
に記憶し保存する。ステップＳ７でユーザー５が電話で
家電製品７の修理・メンテナンス業者に連絡して故障し
た家電製品７の修理依頼を行ないステップＳ８に進ん
で、家電製品７の修理・メンテナンス業者は特定のユー
ザー５の家電製品７が故障した旨の連絡を受けてステッ
プＳ９に進む。

【００４３】家電製品７の修理・メンテナンス業者はユ
ーザー５の家電製品７が故障した旨の連絡を受けると携
帯電話１０を使用してネットワーク１を介して情報サイ
ト４にアクセスしステップＳ１０に進む。情報サイト４
は、家電製品７の修理・メンテナンス業者の携帯電話１
０の操作により、特定の家電製品７のモニター情報８の
要求があるとステップＳ１１に進む。そこで、携帯電話
１０のボタンが操作され、家電製品７が故障した旨の連
絡を受けたユーザー５の住所（○○○○○○○○）、氏
名（○○ ○○）、パスワード（＊＊＊＊＊＊＊）が入
力され送信ボタンが押されると、管理サイト２のサーバ
３は家電製品７の修理・メンテナンス業者が入力したパ
スワードが一致している場合、特定の家電製品７のモニ
ター情報８を携帯電話１０のディスプレイ１０Ａに表示
可能な文字データに変換した後ネットワーク１を介して
携帯電話１０に送信しステップＳ１２進む。

【００４４】そこで、家電製品７の修理・メンテナンス
業者は携帯電話１０で受信してディスプレイ１０Ａに表
示されたモニター情報８を確認する。この場合、家電製
品７が故障した旨の連絡を受けているので携帯電話１０
のディスプレイ１０Ａには家電製品７の故障状態が表示
される。家電製品７の修理・メンテナンス業者は携帯電
話１０のディスプレイ１０Ａに表示されたモニター情報
８から、どこのメーカー名、製品名、製品Ｎｏの何が故
障しているかを把握できるので、その家電製品７の故障
箇所を修理するための必要な部品及び道具を揃えて持
ち、ステップＳ１３でユーザー５の家に行きステップＳ
１４で家電製品７の修理を行なう。修理が終了したなら
ばステップＳ１５に進み修理を完了し終了する。

【００４５】前記ステップＳ１０で、情報サイト４は家
電製品７の修理・メンテナンス業者より特定の家電製品
７のモニター情報８の要求のない場合はそこで待つ。ま
た、ステップＳ１１で、情報サイト４から特定の家電製
品７のモニター情報８の要求を受けた管理サイト２のサ
ーバ３は、修理・メンテナンス業者が入力したパスワー
ドが一致していない場合は、パスワードの一致を待つ。
尚、パスワードは例えば３回一致しない場合強制的に終
了する。

【００４６】このように、ネットワーク１を用いた家電
製品７の管理システムは、ユーザー５が使用する家電製
品７を特定する製品データ８Ａと、この家電製品７の故
障状態を特定する故障データ８Ｃと、家電製品７の動作
状態を示す状態データ８Ｂとを有するモニター情報８を
ネットワーク１を介して受信し、保存する記憶装置３Ｂ
と、ネットワーク１を介した携帯電話１０からの情報要
求に応じて、携帯電話１０に対して特定のユーザー５が
使用する家電製品７に対応するモニター情報８を送信す
る家庭内サーバ６とを備えているので、特定のユーザー
５が使用する家電製品７に対応するモニター情報８をネ
ットワーク１を介して携帯電話１０に送信することがで
きる。これにより、家電製品７の修理・メンテナンス業
者は携帯電話１０で受信したモニター情報８から特定の
顧客が使用する家電製品７に対応する故障及び動作状態
を把握することが可能となるので、ユーザー５が使用す
る特定の家電製品７に故障が発生した場合、迅速に且つ
確実に特定の家電製品７の修理及びメンテナンスを行な
うことができるようになる。

【００４７】また、ユーザー５が使用する家電製品７を
特定する製品データ８Ａと、この家電製品７の故障状態
を特定する故障データ８Ｃと、家電製品７の動作状態を
示す状態データ８Ｂとを有するモニター情報８をネット
ワーク１を介して管理サイト２に送信する家庭内サーバ
６とを備えているので、家庭内サーバ６はユーザー５が
使用する家電製品７のモニター情報８を管理サイト２に
送信し、管理サイト２はそのモニター情報８をネットワ
ーク１を介して携帯電話１０に送信することが可能とな
る。

【００４８】これにより、ユーザー５が使用する特定の
家電製品７の故障状態を特定する故障データ８Ｃや、家
電製品７の動作状態を示す状態データ８Ｂなどを確実に
携帯電話１０に送信することが可能となるので、ユーザ
ー５が使用する特定の家電製品７が故障した場合でも、
ユーザー５は家電製品７の故障状態や、家電製品７の動
作状態を調査しなくても、家電製品７の故障状態を特定
する故障データ８Ｃや、家電製品７の動作状態を確実に
携帯電話１０に送信し、家電製品７の修理・メンテナン
ス業者に家電製品７の故障を修理してもらうことが可能
となる。

【００４９】また、家電製品７のモニター情報８をネッ
トワーク１に対して出力させるための操作スイッチ７Ａ
をユーザー５が使用する家電製品７に設けているので、
ユーザー５が使用する特定の家電製品７が故障した場
合、ユーザー５が操作スイッチ７Ａを操作するだけで家
電製品７の動作状態を特定するモニター情報８を、ネッ
トワーク１を介して管理サイト２に送信することが可能
となる。これにより、家電製品７の修理・メンテナンス
業者は管理サイト２から家電製品７のモニター情報８を
携帯電話１０で受信することが可能となるので、ユーザ
ー５が使用する特定の家電製品７に故障が発生した場
合、迅速に且つ確実に家電製品７の修理及びメンテナン
スを行なうことができるようになる。

【００５０】特に、ユーザー５が操作スイッチ７Ａを操
作するだけで家電製品７のモニター情報８をネットワー
ク１を介して管理サイト２に送信することができるの
で、複雑な操作を行なうことなくユーザー５が使用する
特定の家電製品７のモニター情報８を極めて簡単に管理
サイト２に送信することができるようになる。これによ
り、家電製品７のモニター情報８を送信する操作が複雑
で理解し難いユーザー５などでも、ユーザー５が使用す
る特定の家電製品７が故障した場合に、その家電製品７
の操作スイッチ７Ａを操作するだけで家電製品７の製品
データ８Ａや状態データ８Ｂ及び故障データ８Ｃなどの
動作状態を特定するモニター情報８を極めて容易に短時
間で管理サイト２に送信することができるようになる。

【００５１】また、家電製品７を特定する製品データ８
Ａは、少なくとも家電製品７のメーカー名、機種及び製
品Ｎｏを特定可能な製品コードデータであり、家電製品
７の故障状態を特定する故障データ８Ｃは、該家電製品
７の動作停止、異常加熱などを特定する故障コードデー
タであり、家電製品７の動作状態を示す状態データ８Ｂ
は、家電製品７の故障の前兆を示す状態コードデータと
しているので、これらのコードデータの容量を極めて小
さくすることができるようになる。これにより、家電製
品７の動作状態を特定するデータを極めて短時間で送信
することが可能となると共に、家電製品７の動作状態を
特定するデータを記憶する記憶装置３Ｂの容量を小さく
でき、記憶装置３Ｂのコストを大幅に低減させることが
できるようになる。

【００５２】尚、実施例では、家電製品７を冷蔵庫で説
明したが家電製品７は冷蔵庫に限らず、エアコン、冷房
機、暖房機、洗濯機、ショーケース、製氷器、湯沸かし
器、或いは、工作機械などにネットワーク１を用いた家
電製品７の管理システムを適用しても本発明は有効であ
る。

【００５３】また、管理サイト２へ送信する家電製品７
のモニター情報８は、ユーザー５が家電製品７に設けら
れた操作スイッチ７Ａを押すことにより、家庭内サーバ
６に送信され、家庭内サーバ６は受信したモニター情報
８を管理サイト２に送信したが、モニター情報８の管理
サイト２への送信はこれに限らず、ユーザー５が家電製
品７の操作スイッチ７Ａを操作しなくても、家庭内サー
バ６で家電製品７のモニター情報８を自動的に吸い上げ
て定期的（例えば、１週間、２週間、３週間或いは一ヶ
月間隔等）に管理サイト２へ送信するようにしても良
い。

【００５４】この場合、家電製品７の修理・メンテナン
ス業者は定期的に家電製品７の動作状態を把握すること
ができるようになるので、家電製品７の修理・メンテナ
ンス業者は、ユーザー５が使用する特定の家電製品７が
故障する以前に受信したモニター情報８（特に状態デー
タファイルＦ２）を見て、故障要素を発見し修理するこ
とができるようになる。これにより、家電製品７の故障
を未然に防止することができるようになり、ユーザー５
が使用する特定の家電製品７が故障し停止してしまう以
前に故障要素を発見し修理を行なうことができるので、
ユーザー５が使用する特定の家電製品７が故障し停止し
てしまう時間を大幅に短縮することが可能となり、ユー
ザー５は家電製品７の動作停止による損失を最小限に抑
えることができるようになる。

【００５５】

【発明の効果】以上詳述した如く本発明によれば、ネッ
トワークを利用してユーザーと管理サイトがデータの授
受を可能に構成されており、ユーザーが使用する家電製
品を特定する製品データと、該家電製品の故障状態を特
定する故障データと、該家電製品の動作状態を示す状態
データとを有するモニター情報をネットワークを介して
送信する手段と、ネットワークを介してモニター情報を
受信し、保存する手段と、ネットワークを介した携帯端
末からの情報要求に応じ、当該携帯端末に対して特定の
ユーザーが使用する家電製品に対応するモニター情報を
送信する手段を備えるので、例えば家電製品の修理・メ
ンテナンス業者は家電製品に故障表示機能が無くても携
帯端末を使用してネットワークを介してユーザーが使用
する特定の家電製品の故障を確認することが可能とな
る。これにより、家電製品の修理・メンテナンス業者
は、家電製品が設置してある箇所から距離が遠く離れた
場所にいてもユーザーが使用する特定の家電製品の状態
を容易に把握することができるようになる。従って、家
電製品の修理・メンテナンス業者が携帯端末を所持して
いれば、家電製品に故障表示機能を設けなくてもユーザ
ーが使用する特定の家電製品の修理・メンテナンスを容
易に行なうことが可能となり、家電製品のコストを大幅
に低減させることができるようになるものである。

【００５６】特に、家電製品の修理・メンテナンス業者
が、ユーザーから家電製品の故障連絡を受けた場合、ネ
ットワークを介して携帯端末で容易に家電製品の故障箇
所を把握することができるので、予め家電製品の故障箇
所に必要な修理部品及び工具を揃えてから、故障した家
電製品を修理しに行くことが可能となる。従って、家電
製品の修理・メンテナンス業者はユーザーが使用する特
定の家電製品に故障が発生した場合、迅速に且つ確実に
家電製品の修理及びメンテナンスを行なうことができる
ようになるものである。

【００５７】請求項２の発明によれば、ユーザーが使用
する家電製品を特定する製品データと、該家電製品の故
障状態を特定する故障データと、該家電製品の動作状態
を示す状態データとを有するモニター情報をネットワー
クを介して受信し、保存する手段と、ネットワークを介
した携帯端末からの情報要求に応じ、当該携帯端末に対
して特定のユーザーが使用する家電製品に対応するモニ
ター情報を送信する手段とを備えるので、特定のユーザ
ーが使用する家電製品に対応するモニター情報をネット
ワークを介して携帯端末に送信することができる。これ
により、ユーザーが使用する特定の家電製品に故障或い
は動作の不具合が発生した場合、ユーザーは迅速に且つ
確実に特定の家電製品のモニター情報を管理サイトは受
信し、保存することが可能となる。従って、例えば、家
電製品の修理・メンテナンス業者は携帯端末でネットワ
ークを介して受信した特定の家電製品のモニター情報か
ら特定のユーザーが使用する家電製品の故障状態及び動
作の不具合などを把握することが可能となる。

【００５８】請求項３の発明によれば、ユーザーが使用
する家電製品を特定する製品データと、該家電製品の故
障状態を特定する故障データと、該家電製品の動作状態
を示す状態データとを有するモニター情報をネットワー
クを介して管理サイトに送信する手段を備えるので、管
理サイトは、例えばユーザーが使用する家電製品を特定
できる製品データと、この家電製品の故障状態を特定す
る故障データと、家電製品の動作状態を示す状態データ
とを受信しネットワークを介して携帯端末に送信するこ
とが可能となる。従って、ユーザーが使用する特定の家
電製品が故障した場合、ユーザーは家電製品の故障状態
や、家電製品の動作状態を調査しなくても、家電製品の
故障状態を特定する故障データや、家電製品の動作状態
を、例えば家電製品の修理及びメンテナンス業者の携帯
端末に確実に送信することができるようになるものであ
る。

【００５９】請求項４の発明によれば、請求項１、請求
項２又は請求項３に加えて、モニター情報をネットワー
クに対して出力させるための操作スイッチをユーザーが
使用する家電製品に設けたので、例えばユーザーが使用
する特定の家電製品が故障した場合或いは動作に不具合
が発生した場合、ユーザーが操作スイッチを操作するだ
けで、例えば家電製品の設置場所、故障箇所及び動作の
不具合箇所を特定できるモニター情報を、ネットワーク
を介して管理サイトに送信することが可能となる。これ
により、例えば家電製品の修理・メンテナンス業者は管
理サイトから家電製品のモニター情報を携帯端末で受信
し、ユーザーが使用する特定の家電製品に故障或いは動
作の不具合を迅速に且つ確実に把握することができるよ
うになるものである。

【００６０】特に、ユーザーが操作スイッチを操作する
だけで、ユーザーが使用する家電製品を特定できる製品
データと、家電製品の故障状態を特定する故障データ
と、家電製品の動作状態を示す状態データなどのモニタ
ー情報を管理サイトに送信することができるので、複雑
な操作を行なうことなくユーザーが使用する特定の家電
製品のモニター情報を極めて簡単に管理サイトに送信す
ることができるようになる。従って、家電製品のモニタ
ー情報の送信操作が複雑で理解し難いユーザーなどで
も、ユーザーが使用する特定の家電製品が故障した場合
に、その家電製品の操作スイッチを操作するだけで家電
製品のモニター情報を極めて容易に短時間で管理サイト
に送信することができるようになるものである。

【００６１】請求項５の発明によれば、請求項１、請求
項２、請求項３又は請求項４に加えて、家電製品を特定
する製品データは、少なくとも当該家電製品のメーカー
名、機種及びシリアル番号を特定可能な製品コードデー
タであり、家電製品の故障状態を特定する故障データ
は、該家電製品の動作停止、異常加熱などを特定する故
障コードデータであり、家電製品の動作状態を示す状態
データは、家電製品の故障の前兆を示す状態コードデー
タとしているので、これらのコードデータの容量を極め
て小さくすることができるようになる。これにより、家
電製品の動作状態を特定するデータを極めて短時間で送
信することが可能となると共に、例えば、家電製品の動
作状態を特定するデータを記憶する記憶装置の容量を小
さくでき、記憶装置のコストを大幅に低減させることが
できるようになるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のネットワークを用いた家電製品の管理
システムのブロック図である。

【図２】本発明のネットワークを用いた家電製品の管理
システムの構成を示すブロック図である。

【図３】家電製品に設けられたモニター情報を示す図で
ある。

【図４】製品データファイルを示す図である。

【図５】状態データファイルを示す図である。

【図６】故障データファイルを示す図である。

【図７】家電製品の修理・メンテナンス業者の携帯端末
から特定の家電製品のモニター情報要求時の情報サイト
の画面を示す図である。

【図８】携帯電話のディスプレイに表示した家電製品の
モニター情報である。

【図９】ネットワークを用いた家電製品の管理システム
のフローチャートである。

【符号の説明】

１ ネットワーク ２ 管理サイト ３ サーバ ３Ａ 制御装置 ３Ｂ 記憶装置 ４ 情報サイト ５ ユーザー ６ 家庭内サーバ ７ 家電製品 ７Ａ 操作スイッチ ８ モニター情報 ８Ａ 製品データ ８Ｂ 状態データ ８Ｃ 故障データ １０ 携帯電話 １１ 携帯電話ネットワーク Ｆ１ 製品データファイル Ｆ２ 状態データファイル Ｆ３ 故障データファイル

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを利用してユーザーと管理
   サイトがデータの授受を可能に構成されており、 前記ユーザーが使用する家電製品を特定する製品データ
   と、該家電製品の故障状態を特定する故障データと、該
   家電製品の動作状態を示す状態データとを有するモニタ
   ー情報を前記ネットワークを介して送信する手段と、 前記ネットワークを介して前記モニター情報を受信し、
   保存する手段と、 前記ネットワークを介した携帯端末からの情報要求に応
   じ、当該携帯端末に対して特定のユーザーが使用する家
   電製品に対応する前記モニター情報を送信する手段を備
   えることを特徴とするネットワークを用いた家電製品の
   管理システム。
2. 【請求項２】 ユーザーが使用する家電製品を特定する
   製品データと、該家電製品の故障状態を特定する故障デ
   ータと、該家電製品の動作状態を示す状態データとを有
   するモニター情報をネットワークを介して受信し、保存
   する手段と、 前記ネットワークを介した携帯端末からの情報要求に応
   じ、当該携帯端末に対して特定のユーザーが使用する家
   電製品に対応する前記モニター情報を送信する手段とを
   備えることを特徴とするネットワークを用いた家電製品
   の管理システム。
3. 【請求項３】 ユーザーが使用する家電製品を特定する
   製品データと、該家電製品の故障状態を特定する故障デ
   ータと、該家電製品の動作状態を示す状態データとを有
   するモニター情報を前記ネットワークを介して管理サイ
   トに送信する手段を備えることを特徴とするネットワー
   クを用いた家電製品の管理システム。
4. 【請求項４】 前記モニター情報を前記ネットワークに
   対して出力させるための操作スイッチを前記ユーザーが
   使用する家電製品に設けたことを特徴とする請求項１、
   請求項２又は請求項３のネットワークを用いた家電製品
   の管理システム。
5. 【請求項５】 前記家電製品を特定する製品データは、
   少なくとも当該家電製品のメーカー名、機種及びシリア
   ル番号を特定可能な製品コードデータであり、前記家電
   製品の故障状態を特定する故障データは、該家電製品の
   動作停止、異常加熱などを特定する故障コードデータで
   あり、前記家電製品の動作状態を示す状態データは、前
   記家電製品の故障の前兆を示す状態コードデータである
   ことを特徴とする、請求項１、請求項２、請求項３又は
   請求項４のネットワークを用いた家電製品の管理システ
   ム。