JP2003225191A

JP2003225191A - 食器洗浄機

Info

Publication number: JP2003225191A
Application number: JP2002026143A
Authority: JP
Inventors: Koji Oshima; 功治大島; Shuji Nishiyama; 修二西山; Aiko Mitsu; 愛子三津
Original assignee: Toto Ltd
Current assignee: Toto Ltd
Priority date: 2002-02-01
Filing date: 2002-02-01
Publication date: 2003-08-12

Abstract

(57)【要約】【課題】電解により発生する次亜塩素酸により食器を
洗浄する食器洗浄機において、汚れの量により、必要な
次亜塩素酸量は異なり、そのことは洗浄性にや安全性に
大きな影響を与えるが、通常汚れの量に係わらず発生さ
せる次亜塩素酸量は一定量であった。【解決手段】濁度センサーを設け、測定された濁度か
ら汚れ量を推定することができ、汚れ量に応じて、電気
分解条件を変えることで次亜塩素酸発生量を制御し、結
果として洗浄不足を防止することができるだけでなく、
次亜塩素酸が多く発生しすぎることによる危険を防止で
き、安全性も確保することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は食器洗浄機に係り、
特に安全で洗浄効果が高い洗浄方法に関する

【０００２】

【従来の技術】通常、食器類洗浄装置においては洗浄槽
に食器類を収納し該洗浄槽に水道水またはお湯を導入
し、ポンプにより洗浄槽底部の水を洗浄ノズルへ圧送
し、食器類に洗浄水を勢いよく噴射することにより食器
類に付着していた汚れを除去する。汚れた水は外部へ排
出される。これらの洗浄工程を数回行い、食器類の清浄
化を行う構成となっている。また、食器洗浄機の循環経
路中に電極を設け、食塩を入れた洗浄水を電解すること
により次亜塩素酸を多く含む洗浄水により食器を洗浄す
る方法が特開平５−１３７６８９に記載されている

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】次亜塩素酸は有機物と
反応し、有機物を分解する際次亜塩素酸も消失してしま
う。そのため、汚れ量が多い食器を洗浄する際に次亜塩
素酸を発生させても、次亜塩素酸は洗浄水中の有機物と
すぐに反応し消失してしまうため、汚れ量が多い時に満
足な洗浄性を得るためには次亜塩素酸を多量に発生させ
る必要がある。しかし、汚れ量が少ない時には少量の次
亜塩素酸でも満足な洗浄性を得ることができ、逆に多量
の次亜塩素酸を発生させると、無駄な次亜塩素酸を生成
するコストが無駄になる問題や、高濃度の次亜塩素酸に
利用者が触れる可能性があるなどの安全性に問題が生じ
てくる。このように、汚れの量に応じて必要な次亜塩素
酸は異なり、そのことは高い洗浄性と安全性を共に実現
するためには重要な要因となっている。しかし、上記特
開平５−１３７６８９では、汚れの量については全く記
載されていない。そのため、汚れの量が多い時は次亜塩
素酸が不足し、十分な洗浄性が得られない問題があり、
汚れの量が少ない時は必要のない量の次亜塩素酸を発生
させてしまい、コストが無駄に高くなったり、安全性
や、食器洗浄機の耐久性が悪くなる問題があった。

【０００４】

【課題を解決するための手段および作用・効果】上記目
的を達成するために請求項１記載の発明は、食器を収納
し、かつ洗浄水を貯水可能な洗浄水貯水部を有する洗浄
槽と、前記洗浄水貯水部の洗浄水を吸引して食器へ向け
て吐水する洗浄水供給手段と、前記洗浄水貯水部の洗浄
水を電気分解する少なくとも１対の電極と、洗浄水の濁
度を測定する濁度センサーとを設け、複数回の洗浄工程
を有する食器洗浄機において、少なくとも１つの洗浄工
程において電気分解を行う電気分解モードを有し、前記
濁度センサーにより測定した濁度により、前記電気分解
モードの条件を決定することを特徴とする。

【０００５】本発明によれば、濁度から汚れ量を推定す
ることができるため、電気分解モードの条件を洗浄性に
大きな影響を与える汚れ量を考慮して決定することがで
き、洗浄不足や、過剰洗浄などを防止することができ
る。ここで、電気分解モードの条件とは、電極へ通電す
る電流値，通電を継続する時間，洗浄回数の何れか、ま
たは、これらの複数の組み合わせである。また、洗浄工
程とは、洗浄水を洗浄槽内に給水し、給水された洗浄水
をポンプのような洗浄水供給手段で循環することによ
り、ノズルから洗浄水を噴射しながら食器を洗浄し、さ
らに洗浄終了後に洗浄水を排水するという一連の流れの
ことであって、複数回の洗浄工程を有するとは、所定の
使用者の操作に基づいて、洗浄工程を自動的に複数回繰
り返すことである。電極へ通電する電流値を大きくする
ことによって、単位時間当たりに発生する次亜塩素酸の
量を多くすることができ、結果的に通電開始から通電終
了までに生成する次亜塩素酸の総量を多くすることが可
能となる。また、通電を継続する時間を長くすることに
より、同様に通電終了までに生成する次亜塩素酸の総量
を多くすることが可能となる。汚れ量と、高い洗浄性を
実現するために必要な次亜塩素酸の総量は比例関係にあ
るため、汚れ量が多い時つまり濁度が高い時は電流値を
高く、通電時間を長くし、汚れ量が少ない時つまり濁度
が低い時は電流値を低く、通電時間を短くするのが望ま
しい。この結果、汚れ量が多い食器であっても充分に洗
浄することができ、また、濁度が低い時に、次亜塩素酸
濃度が高くなりすぎることが防止でき、安全性や、食器
洗浄機の耐久性を確保することができる。また、電気分
解を行う洗浄工程は、洗浄工程の一部あるいは全ての時
間において通電を行う洗浄工程のことであり、それ以外
の洗浄工程を電気分解を行う洗浄工程以外の洗浄工程と
する。また、電気分解を行う洗浄工程における洗浄時間
は全ての時間通電を行う場合は基本的に通電時間と同じ
である。また、洗浄回数とは水の置換回数であり、電気
分解を行う洗浄工程以外の洗浄工程を何回実施するか、
つまりすすぎ回数と、予洗いの実施、未実施を決定する
ことにより求められる。このように制御することによ
り、汚れ量が多い時は満足いく洗浄性が得られないこと
を防止し、汚れ量が少ない時は無駄な電力削減、使用水
の削減、洗浄時間の短縮を実現することができる。

【０００６】また、請求項２記載の発明は、前記食器洗
浄機は、１回目の洗浄工程において、規定時間前記洗浄
水供給手段を動作させた後にその動作を止め、前記濁度
センサーによって洗浄水の濁度を測定することを特徴と
する。

【０００７】本発明によれば、通常洗浄条件の決定を洗
浄の初期段階に行うことができ、洗浄時間決定前の無駄
な洗浄を防止することがでる。さらに、洗浄前において
は洗浄水中に汚れが含まれていないため、汚れ量の指標
とすることができないが、規定時間前記洗浄水供給手段
を動作することで、汚れが食器からある程度脱離した所
で濁度を測定することで、濁度を汚れ量の指標とするこ
とができる。また、洗浄水供給手段の動作を止めること
で、発泡や、水の流れによる濁度の測定誤差を防ぐこと
ができる。

【０００８】また、請求項３記載の発明は、前記濁度セ
ンサーは前記電極の下流側に設けたことを特徴とする。

【０００９】本発明により、濁度センサーへは電極によ
って生成された次亜塩素酸濃度の高い洗浄水が流れる。
よって濁度センサーの表面に汚れが蓄積することによる
濁度の測定誤差を防止することができる

【００１０】また、請求項４記載の発明は、前記食器洗
浄機は、前記濁度あるいは濁度から推定される汚れ量に
応じて投入する食塩量を決定することを特徴とする。

【００１１】本発明によれば、電気分解モードの条件を
変更するだけでは、測定された濁度に適した次亜塩素酸
を発生するために必要な食塩量が不足し、洗浄性が悪く
なることを防止することができる。さらに、食塩量を無
駄に多く投入することを防止でき、ランニングコストの
削減につなげることができる。

【００１２】また、請求項５記載の発明は、前記食器洗
浄機は、前記１回目の洗浄工程において前記濁度センサ
ーにより測定された濁度が所定値以上であると、この１
回目の洗浄工程での電気分解を行なわずに２回目以降の
洗浄工程において電気分解を行うことを特徴とする。

【００１３】本発明によれば、１回目の洗浄工程は予洗
いと位置づけ２回目以降の洗浄工程において電気分解を
行うことによって、汚れ量が非常に多い時に１回目の洗
浄工程において電気分解を行うと洗浄時間が長くなりす
ぎてしまうことがなく、その結果、汚れ量が非常に多い
条件でも効率的に洗浄することが可能となる。

【００１４】また、請求項６記載の発明は、前記食器洗
浄機は、電気分解を行うことが決定した２回目以降の洗
浄工程の開始前あるいは開始時に、食塩を添加すること
を利用者に報知する報知手段を設けたことを特徴とす
る。

【００１５】本発明によれば、通常洗浄開始時に食塩を
投入するため、２回目以降の洗浄工程においては食塩が
不足してしまい、必要量の次亜塩素酸を発生させること
ができない問題を防止することができる。

【００１６】また、請求項７記載の発明は、前記食器洗
浄機は、電気分解モードの条件としてこの電気分解を行
なう洗浄工程の継続時間を決定すると共に、前記洗浄回
数により計算された電気分解時間を行う洗浄工程以外の
総洗浄時間と合計し、洗浄終了までの時間として利用者
に報知することを特徴とする。

【００１７】本発明によれば、濁度あるいは濁度から推
定される汚れ量により洗浄終了までにかかる時間が変化
するが、その時間を利用者が知ることができる。また、
電気分解を行う洗浄工程以外の洗浄工程における総洗浄
時間とは、電気分解を行う洗浄工程の前に行われる部分
つまり予洗い工程と、後に行われる部分つまりすすぎ工
程の総時間のことを示す。

【００１８】また、請求項８記載の発明は、前記食器洗
浄機は、洗浄工程の終了時に前記電極間の抵抗値をモニ
タリングすると共に前記濁度センサーによる濁度を測定
し、該抵抗値が規定値以上となり、前記濁度が規定値以
下になると次の洗浄工程を行なわないことを特徴とす
る。

【００１９】本発明によれば、汚れ量が少なくなり、食
塩量が少なくなれば、すすぎは十分であることを示して
いるため、余分なすすぎを減らすことができ、洗浄時間
の短縮や、洗浄水の削減を実現することができる。

【００２０】また、請求項９記載の発明は、前記食器洗
浄機は不揮発性記憶装置を有し、該不揮発性記憶装置に
洗浄槽洗浄後に前記濁度センサーによって測定された濁
度を初期濁度として記録し、最終の洗浄工程で前記濁度
センサーにより測定した濁度と、前記初期濁度の差が規
定値以上となった時、前記濁度センサーが有するセルを
含む洗浄槽を洗浄することを決定することを特徴とす
る。

【００２１】本発明によれば、的確な時期に洗浄槽を洗
浄することで、洗浄槽を清潔に保てるとともに、濁度セ
ンサーのセル上に付着した汚れを除去することができ、
濁度の測定誤差を減らすことが可能となる。

【００２２】また、請求項１０記載の発明は、前記食器
洗浄機は不揮発性記憶装置を有し、該不揮発性記憶装置
に１回目の洗浄工程において前記濁度センサーによって
測定された濁度を記録し、該濁度を累計した値が所定量
を越えると、前記濁度センサーが有するセルを含む洗浄
槽を洗浄することを決定することを特徴とする。

【００２３】本発明によれば、的確な時期に洗浄槽を洗
浄することで、洗浄槽を清潔に保てるとともに、濁度セ
ンサーのセル上に付着した汚れを除去することができ、
濁度の測定誤差を減らすことが可能となる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下に本発明の第一の実施の形態
を、添付図面により詳細に説明する。図１において１は
洗浄槽で、２は食器を洗浄する洗浄水を洗浄槽１に供給
する給水管であり、３は給水を開閉する給水弁、４は食
器を洗浄する洗浄水を噴射するノズルであり、噴射口５
を設けている。また６は洗浄水を循環する洗浄水供給手
段である洗浄ポンプであり、７は洗浄水を排水する排水
ポンプである。８は洗浄槽の水が貯まっていることを示
す貯水部であり、９は洗浄槽貯水部に貯まった水を電気
分解することにより酸性水およびアルカリ水を生成する
電極である。１０は電極の制御を行う制御部、１１は電
極９と電解制御部１０を接続するハーネスであり、電極
９、ハーネス１１，電解制御部１０から電解水生成装置
１２が構成されている。１３はフィルター兼用カバー、
１４は洗浄水を加熱するヒーター、２０は食器を収納す
る籠、３０は食器である。

【００２５】本実施形態の動作の説明を行う。使用者が
食器３０を食器籠２０に載せ洗浄槽１内にセットした
後、食塩を適量投入する。図示されてない運転開始ボタ
ンを使用者が押すと、給水弁が開き水道水または水道水
を加熱した温水が吐水口２から洗浄槽１に供給され、貯
水部に洗浄水が貯水される。所定量の洗浄水が洗浄槽に
貯まった後、洗浄ポンプ５が駆動され洗浄水がノズル３
の噴射口４より食器類へ噴射され食器類の洗浄を行な
う。洗浄開始後、食器上の汚れがある程度落ちる時間が
経過した後、濁度センサー１２により洗浄水の濁度を測
定する。洗浄水の濁度は洗浄水中の汚れ量と比例関係と
なっていることから、その濁度により汚れ量を推定する
ことができる。その後、洗浄工程中に電極９間に電圧を
印可し電気分解を行い、洗浄水の洗浄性を高めながら洗
浄を行い、その時の電気分解の条件は濁度センサー１２
により測定した濁度あるいは濁度により推定された汚れ
量により決定される。一定時間食器類の洗浄を行った
後、洗浄ポンプ５を停止し、排水ポンプ６を駆動し汚れ
た洗浄水の排水を行い、第一回の洗浄工程を終了する。
二回目以降の洗浄工程では、同様の動作を行い、食器類
の洗浄シーケンスが終了し、次に食器類の乾燥シーケン
スを実施し、洗浄サイクルが完了する。このように、汚
れ量に応じて生成する次亜塩素酸量を制御することが可
能となり、次亜塩素酸が不足して洗浄が不十分となった
り、過剰の次亜塩素酸を無駄に発生させることを防止す
ることが可能となる。濁度と汚れ量との相関関係につい
ては後で詳しく記述する。

【００２６】次に濁度センサー１２の構成例について添
付図面を用いて詳細に説明する。図２において、５０は
発光ダイオード、５１はセル板、５２は光、５３はフォ
トダイオードであり、５４は導水路である。但し、光は
赤外線、可視光のどちらにすることも可能である。洗浄
水が流れる導水路には、ガラス状のセル板が埋め込まれ
ており、発光ダイオード５０に電圧を印可することで発
した光はセル板を透過し、一部の光は溶液に吸収され、
一部の光は透過し、フォトダイオードに達する。フォト
ダイオード側では透過した光の量に応じて電流が流れ、
さらに電流量に応じて電圧が発生する。光の透過量は濁
度が大きくなるにつれて減少し、発生する電圧もそれに
応じて低くなる。そこで、洗浄水中に汚れが含まれてい
ない水に光を透過させた時に発生する電圧を濁度０の時
の電圧として、汚れた洗浄水に光を透過させた時に発生
する電圧から、その時の洗浄水の濁度を推定することが
できる。しかし、セルに汚れが蓄積することにより、基
準となる濁度０の点での電圧値が変化してくるため、濁
度０での電圧値をこまめに測定する必要がある。そのた
め、本実施の形態においては、洗浄水中に汚れが含まれ
ていない時の濁度は、汚れがほとんど残っていないと思
われる、前回洗浄時の最終洗浄工程における濁度を使用
することが望ましく、この結果洗浄を行うたびに濁度０
の点を測定することができるため、セルに汚れが蓄積
し、濁度が変化しても０点により補正することが可能と
なり、誤差を少なくすることが可能となる。

【００２７】次に実際に濁度と、汚れ量が比例関係にあ
るかを調べた結果を図３、図４に示す。通常、洗浄水中
の汚れには、溶解性有機物と、非溶解性有機物があり、
量の測定手段が異なってくる。溶解性有機物量はＴＯＣ
（化学的酸素要求量）により測定することができ、非溶
解性有機物量は秤量することで求めることができる。図
３はＴＯＣにより求めた溶解性有機物の炭素換算量と、
秤量により求めた非溶解性有機物の量の相関関係を示す
グラフであり、この２つには比例関係があることが分か
る。つまりＴＯＣを、洗浄水中の溶解性有機物と非溶解
性有機物を合わせた汚れ量の指標とすることが可能であ
ることが分かる。さらに図４は、ＴＯＣと濁度の相関関
係を示したグラフであり、この結果から濁度とＴＯＣに
は比例関係があることが分かる。以上の結果から、濁度
を溶解性有機物と非溶解性有機物を合わせた汚れ量を示
す指標とすることができる。但し、ＴＯＣ測定方法は、
フィルターにかけた洗浄水をＴＯＣ測定装置により測定
し、秤量方法は、フィルターにより濾過し、フィルター
重量の変化を汚れの重量とした。

【００２８】次に濁度により電気分解の条件を制御する
制御フローについて図５のフローチャートを用いて詳細
に説明する。利用者が運転開始スイッチを押すと（Ｓ
１）、１回目の洗浄工程が開始する（Ｓ２）。さらに濁
度測定工程により洗浄水の濁度を測定する（Ｓ３）。但
し、濁度測定工程については後程詳細に記述する。次に
測定した濁度Ｄがｃより大きいときは（Ｓ４Ｙｅｓ）、
汚れ量が通常想定される量より多いため、２回目電気分
解洗浄へ移行する（Ｓ５）。濁度がｃ以下である時には
（Ｓ４Ｎｏ）、通常想定されるレベルの汚れ量であるた
め、１回目の洗浄工程で電気分解を行い、その汚れ量に
応じて電解条件を決定する電解条件決定工程を行う（Ｓ
６）。その後、電解条件決定工程において決定された食
塩量を利用者に報知し、利用者はそこで食塩を投入する
（Ｓ７）。その後、決定された電解条件によって洗浄を
実施する電気分解洗浄工程が行われる（Ｓ８）。但し、
電解条件決定工程、電気分解洗浄工程については後程詳
細に記述する。その後、２回目の洗浄工程、３回目の洗
浄工程が行われ（Ｓ９，１０）、最終の洗浄工程を行い
（Ｓ１１）洗浄が終了する。

【００２９】濁度測定工程サブルーチン（Ｓ３）につい
て図６のフローチャートを用いて説明する。最初にポン
プ動作が開始する（Ｓ３−１）と同時にカウンタがスタ
ートする（Ｓ３−３）。洗浄時間ｔがｔ０を越えると
（Ｓ３−４Ｙｅｓ）ポンプ動作を停止させ（Ｓ３−
４）、その時の洗浄水の濁度を測定する（Ｓ３−５）。
ここで、ｔ０は食器上から洗浄水中に大きな汚れが溶出
するまでの時間であり、１分から５分程度が適当であ
る。また、濁度測定時にポンプ動作を停止させることに
より、泡や水の流れによる測定誤差を防止することが可
能となる。

【００３０】次に電解条件決定工程サブルーチン（Ｓ
６）について図７のフローチャートを用いて説明する。
濁度Ｄがａより小さい時、濁度が低く、汚れが少ないこ
とを示しているため、通電時間を短くし、電流量を小さ
くし、食塩量を少なくすることが望ましく、通電時間ｔ
１、電流量ｉ１、食塩量ｓ１、洗浄回数ｎ１に設定する
（Ｓ６−２）。また、濁度Ｄがａ以上であり、ｂ以下で
ある場合は（Ｓ６−３Ｙｅｓ）、標準的な汚れ量である
ことを示しているため、通電時間や、電流量や、食塩量
は標準的にすることが望ましく、通電時間ｔ２、電流量
ｉ１、食塩量ｓ２、洗浄回数ｎ２に設定する（Ｓ６−
３）。さらに濁度Ｄがｂより大きい場合は（Ｓ６−３Ｎ
ｏ）汚れ量が非常に多いことを示しているため、通電時
間は長く、電流量は大きくし、食塩量を多くすることが
望ましく、通電時間ｔ３、電流量ｉ３、食塩量ｓ３、洗
浄回数ｎ３に設定する（Ｓ６−５）。但し、洗浄回数と
は水の置換回数のことであり、汚れ量が多い時つまり濁
度が高いときは、汚れをより確実に落とすことと、食塩
を洗浄水中からなくすために洗浄回数を多くすることが
必要であり、濁度が低いときには簡単に洗浄され、食塩
も少ない置換回数で洗浄水中から無くなるため、洗浄回
数を少なくすることができる。また、通電時間がｔ１、
ｔ２である時は電気分解洗浄工程における洗浄時間の初
期設定時間をｔｓとすると、ｔ１，ｔ２＜ｔｓとなるた
め、洗浄時間はｔｓのままとなる（Ｓ６−６、Ｓ６−
７）が、通電時間がｔ３である場合は、ｔ３＞ｔｓとな
るため、洗浄時間は通電時間と同じｔ３にまで延長する
（Ｓ６−８）。このように、汚れ量に応じて電流量、通
電時間、食塩量、洗浄回数を決定することにより、洗浄
性が不十分となることを防止できさらに無駄に電力や、
水、食塩を消費することを防止することが可能となる。

【００３１】次に電気分解洗浄工程サブルーチン（Ｓ
８）について図８のフローチャートを用いて説明する。
ポンプ動作スタート（Ｓ８−１）後、電気分解を開始す
ると同時に通電時間、通電時間カウンタをスタートする
（Ｓ８−２）。その時、電解条件決定工程において決定
した条件で洗浄水の電気分解を開始し（Ｓ８−３）、そ
のまま洗浄を続け、通電時間カウンタがタイムアップす
ると（Ｓ８−４Ｙｅｓ）電気分解を終了する（Ｓ８−
５）。さらに洗浄時間カウンタがタイムアップするまで
洗浄を続けて（Ｓ８−６）、ポンプ動作を停止し、（Ｓ
８−７）洗浄工程が終了する（Ｓ８−８）。

【００３２】次に２回目電気分解洗浄（Ｓ５）について
図９のフローチャートを用いて詳細に説明する。前述し
たように通常は１回目の洗浄工程で電気分解を行うが、
汚れ量が非常に多い時には、１回目の洗浄で電気分解を
行うと、満足いく洗浄性を実現するためには通電時間が
長くなり過ぎてしまう。そのため、１回目で予洗いし、
汚れ量が減った２回目の洗浄工程で電気分解をするのが
望ましい。１回目の洗浄工程は予洗い工程となり（Ｓ５
−１）、ポンプ動作が開始すると同時に（Ｓ５−２）、
洗浄時間カウンタをスタートさせる（Ｓ５−３）。その
後、カウンタがタイムアップすると（Ｓ５−４Ｙｅ
ｓ）、ポンプ動作を停止し（Ｓ５−５）洗浄工程が終了
する（Ｓ５−６）。但し、１回目の洗浄工程の洗浄時間
は、軽く予洗いができていれば十分であるため、１分〜
５分程度洗浄すれば良い。次に２回目の洗浄工程に入る
と（Ｓ５−７）、その時点での濁度Ｄ２を１回目の洗浄
工程の最初に測定した濁度Ｄ１から推定する。この２回
目の洗浄工程での濁度推定方法は後程説明する。濁度Ｄ
２が推定されるとその値に基づき、１回目に電気分解を
行う場合と同様の電解条件決定工程が行われ（Ｓ５−
８）、電解条件が決定し、そこで決定した食塩量を利用
者に報知する（Ｓ５−９）。利用者はそこで食塩を洗浄
槽内に投入し、決定した電解条件において、電気分解洗
浄工程が行われる（Ｓ５−１０）。その後、３回目、４
回目と、最終の洗浄工程により、すすぎが行われ（Ｓ５
−１１、Ｓ５−１２、Ｓ５−１３）、洗浄が終了する
（Ｓ５−１４）。但し、電解条件決定工程において、食
塩量を報知する工程があるが、もちろん自動で食塩を添
加することも可能である。このように、汚れ量が非常に
多い時は洗浄工程の２回目に電気分解を行うことで、洗
浄時間が長くなりすぎるのを防止することができる。

【００３３】次に濁度Ｄ１から濁度Ｄ２を推定する方法
について説明する。１つ目は洗浄水中の汚れは食器や洗
浄槽の壁面に付着している汚れが、洗浄工程ごとに洗浄
水中に溶出したものである。さらに２つ目は食器洗浄機
通常使用時に水を置換する際、洗浄に使用された汚れた
洗浄水は全て排水することができず、水が少量食器洗浄
機底部に残存してしまい、食器からの汚れの溶出が無く
ても、新しく入れた洗浄水中に汚れが含まれてしまう。
例えば、洗浄水３リットルに対して約３００ｃｃ程度汚
水が残存すれば、希釈率は約１０分の１となり、前回洗
浄時の汚れの１０分の１の量の汚れが含まれることにな
る。そのため、この２つを考慮すると、通常洗浄回数Ｘ
とその時の濁度Ｄ（ｘ）には（１）式の関係が成り立っ
ている。Ｄ（ｘ）＝（Ｄ１−Ｂ）＊Ｘ^Ａ＋Ｂ（Ａ、Ｂは
定数）…（１）また、Ａ、Ｂは前述した２つの要因によ
り、決定され同種の食器洗浄機であれば、ほぼ同じであ
るため、事前に決定することが可能である。この結果２
回目の洗浄工程における濁度Ｄ２をＤ１から推定するこ
とが可能である。また、濁度Ｄ２を推定せずに、直接測
定するのでももちろん良いが、再び濁度を測定するより
は推定するほうが簡易的である。

【００３４】次に、前述した通電時間ｔ、電流量ｉ、必
要食塩量ｓの初期設定方法を説明する。これらの電気分
解条件を決定するためには、ある汚れ量において、必要
な次亜塩素酸量が重要となってくる。そこで、図７には
汚れ量と、その時に必要な次亜塩素酸量を示している。
但し、必要な次亜塩素酸量とは、満足いく洗浄性つまり
洗剤規定量使用時の洗浄性レベル以上の洗浄性を得るた
めに必要な次亜塩素酸量である。このグラフから、汚れ
量が増加するに従って、必要な次亜塩素酸量が直線的に
増加していることが分かる。また、このグラフから１回
目に電気分解を行うレベルの汚れ量の中で、汚れ量レベ
ルを３段階に分けた。汚れ量レベル１は、予洗いを全く
せず食器洗浄を行っておりり、食器点数も規定量近く入
れているレベルの汚れ量である。また、汚れ量レベル２
とは、皿に付着している汚れ量は標準的であるが、食器
点数が規定量の５から６割程度であるか、多い汚れ量で
あっても、軽く１回予洗いをしてから、食器洗浄機で洗
浄するレベルの汚れ量である。最後に汚れ量レベル３と
は、軽い汚れであるか、食器点数が極端に少ないか、し
っかり予洗いをしてから食器洗浄機で洗浄するレベルの
汚れ量である。通常食器洗浄機利用時には、軽く予洗い
をしてから使用する場合が多く、食器点数も規定量近く
までは入れずに洗浄を行うことが多いため、通常使用時
の汚れ量レベルはレベル２であることが想定される。

【００３５】ここで、それぞれの汚れ量レベルにおける
必要な次亜塩素酸量を図７のグラフから読みとると、レ
ベル１の時は約２３００ｍｇ程度必要であり、レベル２
の時は１３００ｍｇ程度、レベル３の時は８００ｍｇ程
度必要である。食器洗浄機の１洗浄工程当たりの洗浄水
量を３．５リットルとすると、それぞれ、６６０ｍｇ/
リットル、３７１ｍｇ/リットル、２２８ｍｇ/リットル
生成させることが必要となっている。さらに、例えば総
通電時間を３０分に固定すると、それぞれ２２ｍｇ/リ
ットル・分、１２ｍｇ/リットル・分、７．６ｍｇ/リッ
トル・分の次亜塩素酸を生成することが必要である。こ
のように、それぞれのレベルにおける１分当たりに生成
する必要な次亜塩素酸濃度、を把握することができ、こ
の結果から、電極の性能や、電源の容量、可能な洗浄時
間の範囲を考慮することで、食塩量や、電流値を決定す
ることが可能となる。

【００３６】但し、図７の試験はＢＬ洗浄試験法を用
い、汚れ量をいくつか振ったときに種種の次亜塩素酸量
で試験を行い、洗浄性が初めて洗剤レベルに達した時の
次亜塩素酸量を、必要次亜塩素量とした。また、汚れ量
としては洗浄開始直後の洗浄水のＴＯＣをそのまま用い
た。但し、ＢＬ洗浄試験法とはベターリビングが示すＢ
Ｌ規格に基づいて作った洗浄試験方法である。汚れの種
類は蛋白、澱粉、油脂を総合的に含んでおり、具体的に
はカレー、ハムエッグ、豚カツ、みそ汁、ご飯、牛乳、
トマトジュース、お茶である。評価は目視により食器そ
れぞれをＡ、Ｂ、Ｃの３段階に分け、Ａを２点、Ｂを１
点、Ｃを０点とした際の得点を、食器点数に２をかけた
値で割り、洗浄率（％）を求めた。つまり全てＡ評価で
あると１００％となり、全てＣ評価であると０％であ
る。また、基材は実際の食器を用い、ＢＬ規格で決めら
れた形、大きさのものを選定して使用した。

【００３７】前述したように濁度あるいは濁度から推定
される汚れ量により食塩量が決定されるが、利用者によ
る投入間違いや、自動で投入する場合でも、食塩状態等
の誤差により、規定量投入されない場合がある。それを
防ぐために抵抗値により食塩量が規定量に達しているか
をチェックする制御フローを図１１のフローチャートを
用いて詳細に説明する。利用者が運転開始スイッチを押
すと（Ｓ３０）、濁度測定工程が行われ（Ｓ３）、その
後、電解条件決定工程により（Ｓ６）電解条件が決定さ
れる。決定された電解条件の中の食塩量と、あらかじめ
記録してある食塩量と、抵抗値の関係から、規定抵抗値
ｒ１を決定する（Ｓ３３）。そこで実際の抵抗値Ｒを測
定（Ｓ３３）、その抵抗値Ｒが、規定抵抗値ｒ１より大
きくなっていると（Ｓ３４Ｙｅｓ）、食塩量が不足して
いることを示しているため、食塩添加報知手段が作動し
（Ｓ３６）、利用者に食塩を追加投入する必要があるこ
とを知らせる。その後、食塩を利用者が添加したと思わ
れる時間ｔ２が経過すると（Ｓ３６Ｙｅｓ）、電気分解
洗浄工程（Ｓ３７）を行い、洗浄工程が終了する（Ｓ３
８）。

【００３８】また、通常１回目の洗浄工程における濁度
測定時点でその濁度から洗浄回数を決定するが、より正
確に洗浄終了時期を判定するために洗浄工程のたびに濁
度と、食塩量を測定し、その２つの値から洗浄を終了す
ることを判断することが望ましい。そのような制御フロ
ーを、図１２の制御フローを用いて詳細に説明する。洗
浄工程は洗浄と、すすぎの面から、最低でも２回以上必
要であるため、洗浄工程１回目は通常通り行われる。ま
た、ここでは１回目の洗浄工程において電気分解洗浄を
行った時のフローを示す。２回目以降の洗浄工程であ
る、ｎ回目の洗浄工程において（Ｓ４１）、洗浄工程開
始ポンプ動作開始後（Ｓ４２）、洗浄時間カウンタがス
タートし（Ｓ４３）、通常の洗浄工程が実施される。カ
ウンタがタイムアップすると（Ｓ４４Ｙｅｓ）、ポンプ
動作が停止し（Ｓ４５）、濁度と抵抗値が測定される
（Ｓ４６）、濁度が規定濁度ｄ３より小さく抵抗値が規
定抵抗値ｒ３より大きくなった時（Ｓ４７Ｙｅｓ）、汚
れの残存も少なく、食塩もほぼ洗浄水中から無くなって
いることを示しているため、洗浄がそこで終了する。し
かし、濁度が規定濁度ｄ３より大きいか、抵抗値が規定
抵抗値ｒ３より小さい時は、汚れが残存しているか、食
塩が洗浄水中に多く残っていることを示しているため、
洗浄工程ｎ＋１が実施される。このように、洗浄回数を
その時の濁度と、抵抗値によって決定することにより、
余分な洗浄を防ぐことが可能となる。また、洗浄回数を
初期に測定した濁度Ｄ１により決定すると利用者が食塩
を多量に入れすぎた時には食塩が置換しきれず残存して
しまう問題があるがそれも防止することが可能となる。

【００３９】また、通常利用者は汚れ量がレベル２の点
で洗浄を行うが、汚れ量がレベル３の時は、通電時間が
初期設定された１回目の洗浄工程の洗浄時間よりも長く
なるため、総洗浄時間も長くなる。また、２回目電気分
解洗浄レベルにおいては予洗い洗浄工程が入るため、こ
の時も洗浄時間が長くなる。そのため、汚れ量レベル
と、洗浄時間を利用者に報知するのが望ましい。図１
３、図１４において、７０は汚れ量表示部、７１は洗浄
時間表示部であり、７２は操作パネル、７３は洗浄条件
選択スイッチ、７４は運転開始スイッチである。但し、
図１４は図１３の操作パネル７２の拡大図である。汚れ
量表示部７１は汚れ量に応じてランプが点く長さを変
え、利用者が視覚的に汚れ量を認識することが可能とな
る。また、汚れ量レベル１，２，３,２回目電気分解洗
浄レベルをそのまま表示する方法や、レベルによって点
灯するランプの位置を変えたり、ランプの色を変えたり
する方法もある。また、洗浄時間表示部７０には電気分
解モードの条件決定後からの洗浄時間が数字としてその
まま表示され、さらに洗浄始まると、表示された数字が
カウントダウンされ、残洗浄時間が分かるようにするの
が望ましい。但し洗浄時間は電気分解を行う洗浄工程に
おける洗浄時間と、すすぎ工程における洗浄時間との和
であり、さらに２回目電気分解レベルにおいては、予洗
い工程における洗浄時間もプラスされる。また、電気分
解を行う洗浄工程における洗浄時間はレベル１，２の時
は初期設定から変更が無いため、ｔｓとなり、レベル３
の時は通電時間と同じｔ３となる。また、すすぎ時間は
決定されたすすぎ回数に基づいて計算される。このよう
に、汚れ量と洗浄時間を表示させることで、利用者は、
汚れの残存量と、かかる洗浄時間の関係を把握すること
ができるようになる。この結果、自分の都合に合わせ
て、急いで洗浄を行いたい時は予洗いを行ったり、時間
に余裕のある時はそのまま食器洗浄機に投入したりする
ことが可能となる。

【００４０】次に濁度センサー１２の望ましい設置位置
について図１を用いて説明する。ガラス状のセル板に汚
れが蓄積すると、濁度が変化することは前述したが、よ
り正確な濁度を測定するためには、それをできるだけ防
止することが重要である。そのため、濁度センサー１２
を、電極９の下流側近傍に設けるのがのぞましい。この
結果、濃度の高い次亜塩素酸水が、セル板が設けられた
導水路を通過するため、セル板の導水路内側の表面を自
動的に洗浄することが可能となり、汚れの蓄積を防止す
ることができる。

【００４１】前述したように濁度センサーの設置位置に
より汚れの蓄積をある程度防止することは可能である。
しかし、長期間使用しているとある程度汚れが蓄積して
きてしまうため、食器の洗浄とは別に定期的に次亜塩素
酸によりセル板の洗浄を実施することが望ましい。ま
た、セル板に汚れが蓄積する際には、洗浄槽にも同様に
汚れが蓄積していることが想定されるため、セル板と洗
浄槽を同時に洗浄するのがより効率的である。そこで、
セル板を含む洗浄槽を洗浄する時期を決定する方法につ
いて記述する。１つめは、セル板を含む洗浄槽洗浄後の
濁度を濁度０として、濁度の変化を見る方法であり、制
御フローを図１５のフローチャートを用いて説明する。
運転開始スイッチをｏｎすると（Ｓ５１）、数回の洗浄
工程終了後、最終の洗浄工程に入る（Ｓ５２）。最終の
洗浄工程ではポンプ動作を開始し（Ｓ５３）、ポンプ動
作開始とともに洗浄時間カウンタをスタートさせる（Ｓ
５４）。その後、カウンタがタイムアップするまで洗浄
を続け（Ｓ５５Ｙｅｓ）、ポンプ動作を停止する（Ｓ５
７）。ポンプ動作を停止したまま、濁度Ｄを測定し（Ｓ
５７）濁度Ｄと、前回の洗浄槽洗浄直後に測定したＤ０
（ｍ）との差をとり、その差が規定値ｘより大きいと
（Ｓ５８Ｙｅｓ）、洗浄槽洗浄フラッグに１が立ち（Ｓ
５９）、洗浄水の排水を行い洗浄が終了する（Ｓ６
０）。洗浄終了後、洗浄槽洗浄フラッグに１が立ってい
ないときは（Ｓ６１Ｎｏ）、特に動作を行わない（Ｓ６
２）。一方洗浄槽洗浄フラッグに１が立っている場合は
（Ｓ６１Ｙｅｓ）、洗浄槽の洗浄を行う（Ｓ６３）。但
し洗浄槽の洗浄は次亜塩素酸による食器の洗浄と同様に
行われ、電気分解洗浄工程と同じ洗浄を行い、その後数
回のすすぎ工程を行う。洗浄槽洗浄終了後、上水を投入
し、初期濁度Ｄ０を測定し（Ｓ６４）、Ｄ０（ｍ）をＤ
０（ｍ＋１）に書き換える。但し、ここでｍとは、前回
までに洗浄槽の洗浄を行った回数であり、今回初めて洗
浄槽の洗浄を行う場合はｍ＝０である。Ｄ０（０）は初
期設定された濁度である。そのため、上記フローの場
合、次回の洗浄からは、濁度Ｄと新しく測定された初期
濁度Ｄ０（ｍ＋１）とを比較することになる。また、上
記フローでは洗浄槽の洗浄を食器洗浄機が自動で行う方
法であるが、利用者が手動で行う方法も考えられ、その
場合、洗浄終了後に利用者に洗浄槽を洗浄するように報
知する報知手段や、洗浄槽の洗浄を行う指示食器洗浄機
に与える入力スイッチなどを付けるのが望ましい。この
ように、濁度センサーのセルの汚れをセルがキレイであ
る状態の初期濁度Ｄ０と比較することでセルを含む洗浄
槽の洗浄時期を的確に把握することができる。また、洗
浄槽を洗浄後の濁度を初期濁度Ｄ０として随時更新する
ことにより、セルに傷が付いたり、洗浄槽を洗浄するこ
とでも落ちなくなってしまった汚れなどが付着した場合
でも、洗浄槽洗浄時期を的確に判断することができる。

【００４２】また、セル板の洗浄時期を決定する方法と
しては、洗浄回数をカウントし、その回数が規定値に達
したら洗浄することを決定する方法があるが、汚れ量が
異なると、汚れの蓄積度合いも異なり、汚れ量が多い程
汚れが多く蓄積する。そこで、洗浄時の汚れの総量を濁
度により推定し、その結果により洗浄槽を洗浄する時期
を決定する方法があり、その制御フローを図１６のフロ
ーチャートを用いて説明する。利用者が運転開始スイッ
チを押すと（Ｓ７０）、ｘ＋１回目の洗浄における１回
目の洗浄工程が始まり（Ｓ７１）、濁度測定工程が行わ
れ（Ｓ３）、濁度が測定される。この時の濁度Ｄを前回
洗浄までの濁度あるいは濁度から推定される汚れ量の和
である不揮発性記憶装置に記憶されているＳ（ｘ）に加
算し、それはＳ（ｘ＋１）となる。その時Ｓ（ｘ＋１）
がＳ１より大きくなっていると（Ｓ７４Ｙｅｓ）、洗浄
槽洗浄フラッグに１が立つ。その後、電気分解洗浄工程
が行われ（Ｓ８）、洗浄工程が終了し（Ｓ７７）、２回
目から最終の洗浄工程を行い（Ｓ７８）、洗浄を終了す
る（Ｓ７９）。洗浄終了後、洗浄槽洗浄フラッグに１が
立っていない場合は（Ｓ８０Ｎｏ）、動作は行われず、
洗浄槽洗浄フラッグに１が立っている場合は（Ｓ８０Ｙ
ｅｓ）、セル板の洗浄を含む洗浄槽の洗浄が行われ（Ｓ
８２）、Ｓがクリアされる。このように、定期的にセル
板を含む洗浄槽の洗浄を行うことで、濁度の測定誤差を
防止するとともに、洗浄槽を清潔に保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施形態を示す正面断面図であ
る。

【図２】本発明の濁度センサー拡大正面断面図である。

【図３】本発明の汚れ量に占める溶解性有機物と非溶解
性有機物の量の関係を示すグラフである

【図４】本発明のＴＯＣと濁度の関係を示すグラフであ
る

【図５】本発明の電解モードの条件決定の動作フローを
示すフローチャートである

【図６】本発明の濁度測定工程サブルーチンの制御フロ
ーを示すフローチャートである

【図７】本発明の電解条件決定工程サブルーチンの制御
フローを示すフローチャートである

【図８】本発明の電気分解洗浄工程サブルーチンの制御
フローを示すフローチャートである

【図９】本発明の２回目電気分解洗浄を示すフローチャ
ートである

【図１０】本発明の必要次亜塩素酸濃度とその時の汚れ
量を示すグラフである

【図１１】本発明の食塩量の補正の制御フローを示すフ
ローチャートである

【図１２】本発明の洗浄終了決定の制御フローを示すフ
ローチャートである

【図１３】本発明の第一の実施の形態を示す外観傾斜視
図である。

【図１４】本発明の第一の実施の形態の操作パネルを示
す拡大図である

【図１５】本発明の洗浄槽洗浄時期決定の制御フローを
示すフローチャートである

【図１６】本発明の洗浄槽洗浄時期決定の制御フローを
示すフローチャートである

【符号の説明】

１…洗浄槽２…給水管３…給水弁４…ノズル５…噴射口６…洗浄ポンプ７…排水ポンプ８…貯水部９…電極１０…電解制御部１１…ハーネス１２…濁度センサー２０…籠３０…食器５０…発光ダイオード５１…セル板５２…光５３…フォトダイオード５４…導水路７０…洗浄時間表示部７１…汚れ量表示部７２…操作パネル７３…運転開始スイッチ７４…洗浄条件選択スイッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者三津愛子福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１号東陶機器株式会社内Ｆターム(参考） 3B082 BD04 CC00 DA02 DB00 DC01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】食器を収納し、かつ洗浄水を貯水可能な
洗浄水貯水部を有する洗浄槽と、少なくとも１対の電極
から成る電解水生成装置と、該洗浄水貯水部の洗浄水を
吸引し吐水する洗浄水供給手段と、洗浄水の濁度を測定
する濁度センサー設け、前記電極が前記洗浄水貯水部に
設置され、複数回の洗浄工程を有する食器洗浄機におい
て、前記濁度センサーにより測定した濁度あるいは濁度
から推定される汚れ量応じて通電時間あるいは洗浄回数
あるいは電流値を制御することを特徴とする食器洗浄
機。
【請求項２】前記濁度は、１回目の洗浄工程におい
て、規定時間前記洗浄水供給手段を動作させた後にその
動作を止め、前記濁度センサーによって洗浄水の濁度を
測定することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】前記濁度センサーは前記電解水生成装置
の下流側に設けたことを特徴とする請求項１あるいは請
求項２何れか記載の食器洗浄機。
【請求項４】前記濁度あるいは濁度から推定される汚
れ量に応じて投入する食塩量を決定することを特徴とす
る請求項１及至請求項３何れか記載の食器洗浄機。
【請求項５】前記１回目の洗浄工程において前記濁度
センサーにより測定された濁度が所定値以上であると、
この１回目の洗浄工程での電気分解を行なわずに２回目
以降の洗浄工程において電気分解を行うことを特徴とす
る請求項１及至請求項４何れか記載の食器洗浄機。
【請求項６】電気分解を行うことが決定した２回目以
降の洗浄工程の開始前あるいは開始時に、食塩を添加す
ることを利用者に報知する報知手段を設けたことを特徴
とする請求項５記載の食器洗浄機。
【請求項７】電気分解モードの条件としてこの電気分解
を行なう洗浄工程の継続時間を決定すると共に、前記洗
浄回数により計算された電気分解を行う洗浄工程以外の
総洗浄時間と合計し、洗浄終了までの時間として利用者
に報知することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄
機。
【請求項８】洗浄工程の終了時に前記電極間の抵抗値
をモニタリングすると共に前記濁度センサーにより濁度
を測定し、該抵抗値が規定値以上となり、前記濁度が規
定値以下になると次の洗浄工程を行なわないことを特徴
とする請求項１及至請求項７何れか記載の食器洗浄機。
【請求項９】不揮発性記憶装置を有し、該不揮発性記
憶装置に洗浄槽洗浄後に前記濁度センサーによって測定
された濁度を初期濁度として記録し、最終の洗浄工程で
前記濁度センサーにより測定した濁度と、前記初期濁度
の差が規定値以上となった時、前記濁度センサーが有す
るセルを含む洗浄槽を洗浄することを決定することを特
徴とする請求項１及至請求項８何れか記載の食器洗浄
機。
【請求項１０】不揮発性記憶装置を有し、該不揮発性
記憶装置に１回目の洗浄工程において前記濁度センサー
によって測定された濁度を記録し、該濁度を累計した値
が所定量を越えると、前記濁度センサーが有するセルを
含む洗浄槽を洗浄することを決定することを特徴とする
請求項１及至請求項９何れか記載の食器洗浄機。