JP2003205818A - 膝保護用エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】エアバッグが上昇しつつ展開膨張しても、膨張
完了時におけるエアバッグ上端付近の左右方向のぶれを
極力抑えて、乗員の膝を的確に保護可能な膝保護用エア
バッグ装置を提供すること。 【解決手段】膝保護用エアバッグ装置Ｍは、着座した乗
員の膝の前方側に、エアバッグ２６が折り畳まれて収納
される。エアバッグ２６は、膨張用ガスの流入時、突出
用開口１７から車両後方側へ突出するとともに上方へ展
開膨張する。そして、エアバッグ２６は、車体側の部材
３と乗員との間における乗員の膝の前方側に配設され、
乗員の膝を保護する。突出用開口１７の左右方向の幅寸
法Ｂ３は、展開膨張完了時のエアバッグ２６における左
右方向の幅寸法Ｂ２の１／８〜２／３の範囲内に設定さ
れている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、膨張用ガスを流入
させて展開膨張するエアバッグが、運転者や助手席搭乗
者等の乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】従来、運転者の膝を保護する
装置としては、特開平８−８０７９７号公報に知られて
いるように、エアバッグが、ダッシュボードのロアカバ
ーの下側部位に収納されて、膨張用ガスの流入時、運転
者の脛から膝までを保護するように上昇しつつ展開膨張
していた。

【０００３】しかし、このような膝保護用エアバッグ装
置では、エアバッグが、上昇しつつ展開膨張しており、
展開膨張完了時のエアバッグの上端付近が左右にぶれる
虞れがあり、そのぶれが大きい場合には、相対的に前進
移動してくる運転者の膝を的確に受け止められない可能
性が生ずることから、展開膨張完了時のエアバッグを運
転者の膝の前方側に適切に配設させる点に、改善の余地
があった。

【０００４】なお、膝保護用エアバッグ装置としては、
特開平９−１２３８６２号公報に知られているように、
エアバッグが、ステアリングコラムを覆ったコラムカバ
ーを左右で挟むように展開膨張して、エアバッグ上端付
近の左右のぶれを防止可能な構造のものがあった。

【０００５】しかし、この公報記載の膝保護用エアバッ
グ装置では、コラムカバー自体の車両後方側を運転者側
に露出させており、車両の前面衝突に作動させる膝保護
用エアバッグ装置としては、コラムカバーからの運転者
の膝の保護を図る点に改善の余地があった。

【０００６】また、この公報記載の膝保護用エアバッグ
装置では、エアバッグが、コラムカバーを挟むように構
成されており、助手席搭乗者の前方側には、コラムカバ
ーが無いことから、助手席搭乗者の前方側には、搭載で
きなかった。

【０００７】さらに、この種の膝保護用エアバッグ装置
では、膨張完了時のエアバッグ上端付近の左右のぶれの
他にも、乗員側、すなわち、車両後方側、へのぶれを抑
えて、乗員と干渉することなく、コラムカバー等の車体
側の部材と乗員の膝との間に、円滑に、エアバッグを配
設させる必要もある。

【０００８】本発明は、上記にかんがみて、エアバッグ
が、上昇しつつ展開膨張しても、展開膨張完了時におけ
るエアバッグの上端付近の左右方向若しくは車両後方側
へのぶれを極力抑えることができて、乗員の膝を的確に
保護可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１番目の
膝保護用エアバッグ装置は、着座した乗員の膝の前方側
に、エアバッグが折り畳まれて収納され、膨張用ガスの
流入時、エアバッグが、突出用開口から車両後方側へ突
出するとともに上方へ展開膨張して、車体側の部材と乗
員との間における乗員の膝の前方側に配設されて、乗員
の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であって、突
出用開口の左右方向の幅寸法が、展開膨張完了時のエア
バッグにおける左右方向の幅寸法の１／８〜２／３の範
囲内に設定されていることを特徴とする。好ましくは、
突出用開口の左右方向の幅寸法は、展開膨張完了時のエ
アバッグにおける左右方向の幅寸法の１／３〜１／２の
範囲内に設定することが望ましい。

【００１０】なお、本明細書での上下、左右、及び、前
後は、膝保護用エアバッグ装置を車両に搭載させた際の
車両の上下・左右・前後に対応するものである。

【００１１】本発明に係る第１番目の膝保護用エアバッ
グ装置では、エアバッグ内に膨張用ガスが流入される
と、エアバッグは、突出用開口から車両後方側に突出す
るとともに、上方へ展開膨張し、車体側の部材と乗員と
の間における乗員の膝の前方側に配設される。

【００１２】そして、突出用開口の左右方向の幅寸法
が、展開膨張完了時のエアバッグにおける左右方向の幅
寸法の１／８〜２／３の範囲内に設定されており、エア
バッグの左右方向の幅寸法に比べて、幅広の割合となる
突出用開口の左右両縁に支持されることから、エアバッ
グは、左右方向のぶれを抑えて、安定して支持されるこ
ととなる。

【００１３】ちなみに、突出用開口の左右方向の幅寸法
が、展開膨張完了時のエアバッグにおける左右方向の幅
寸法の１／８未満であれば、エアバッグの左右方向の幅
寸法に比べて、突出用開口が幅狭の割合となることか
ら、エアバッグの上端付近が左右方向にぶれ易く、展開
膨張完了時のエアバッグの上端付近を的確に乗員の膝の
前方側に配置させ難くなる。

【００１４】また、突出用開口の左右方向の幅寸法が、
展開膨張完了時のエアバッグにおける左右方向の幅寸法
の２／３を超えれば、突出用開口の左右方向の幅寸法が
大きくなって、エアバッグを収納するケースも左右方向
の幅寸法が広くなる事態を招き、膝保護用エアバッグ装
置を搭載する車体側の部材、例えば、ステアリングコラ
ム、の下方の搭載スペースを確保し難くなり、また、幅
広の突出用開口を設けることとなって、ステアリングコ
ラム下方の意匠性も低下してしまう。

【００１５】したがって、本発明に係る第１番目の膝保
護用エアバッグ装置では、展開膨張完了時におけるエア
バッグ上端付近の左右方向のぶれを極力抑えることがで
きて、乗員の膝を的確に保護することができ、また、搭
載部位付近の意匠性の低下も防止することができる。

【００１６】本発明に係る第２番目の膝保護用エアバッ
グ装置では、着座した乗員の膝の前方における車体側に
固定されるケース内に、エアバッグが、上縁側を下縁側
に接近させるように折り畳まれて、収納され、膨張用ガ
スの流入時、エアバッグが、ケースから車両後方側へ突
出するとともに上方へ展開膨張し、車体側の部材と乗員
との間における乗員の膝の前方側に配設されて、乗員の
膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であって、エア
バッグが、相互に平面形状を略等しくして膨張完了時の
乗員側に配置される乗員側壁部と車体側に配置される車
体側壁部と、を備えて、乗員側壁部と車体側壁部との外
周縁相互を結合させて形成される平面エアバッグとして
構成されるとともに、膨張完了時の下縁近傍における車
体側壁部の側の部位を、ケース内における車両前方側に
引き込むように、ケースに連結保持させて、ケース内に
折り畳まれて収納されていることを特徴とする。

【００１７】本発明に係る第２番目の膝保護用エアバッ
グ装置では、エアバッグ内に膨張用ガスが流入される
と、エアバッグは、ケースから車両後方側に突出すると
ともに、上方へ展開膨張し、車体側の部材と乗員との間
における乗員の膝の前方側に配設される。

【００１８】そして、エアバッグは、相互に略同形状と
する乗員側壁部と車体側壁部との外周縁相互を結合させ
た平面エアバッグとして、ケースの内周面側に対し、膨
張完了時の下縁近傍における車体側壁部の側の部位を、
ケース内の車両前方側に引き込むように、連結保持させ
ている。すなわち、エアバッグの乗員側壁部は、車両前
後方向の断面で、下縁付近から上縁まで、ケースに拘束
されずに、自由空間で膨張することができる。一方、エ
アバッグの車体側壁部は、車両前後方向の断面で、下縁
付近が、ケース内に引き込まれて連結保持されているこ
とから、車体側壁部の下縁付近にタックを入れたように
して、乗員側壁部に比べ、上下方向の膨張する実質的な
長さが、短くなる。

【００１９】そのため、膨張完了時のエアバッグの上端
付近が、車体側壁部のケースへの連結保持部位を中心と
して回転するように、車体側、すなわち、車両前方側、
に引っ張られて、エアバッグの上端付近が、車体側の部
材に密着し易くなる。

【００２０】なお、エアバッグの上端付近の車体側部材
へ密着する態様は、エアバッグの折りの解消当初となる
展開膨張初期では、十分、得られないものの、乗員側壁
部の自由膨張が開始されるエアバッグの展開膨張途中で
は、同様に得られる。

【００２１】したがって、本発明に係る第２番目の膝保
護用エアバッグ装置では、エアバッグの上端付近が、車
体側の部材に密着して、展開膨張し易くなり、車両後方
側へのぶれを抑えて、乗員と干渉することなく、円滑
に、エアバッグを、車体側の部材と乗員の膝との間に、
配設することができ、エアバッグによって、乗員の膝を
的確に保護することができる。

【００２２】そして、この第２番目のエアバッグ装置に
おいては、請求項３に記載したように、エアバッグは、
膨張完了時における上部側を、乗員の左右の膝を保護可
能な幅広の保護エリア部とし、保護エリア部の下方側
を、エアバッグの下縁付近にかけて、下狭まりのテーパ
状として、膨張完了時のエアバッグの下縁付近の左右方
向の幅寸法を、ケースの左右方向の幅寸法と略等しくす
るように、構成することが望ましい。

【００２３】このような構成では、展開膨張完了時のエ
アバッグの下端側が、ケース内周面における左右方向の
両壁部から、拘束され難くなる。そしてまた、乗員側壁
部は、左右方向の両縁付近を含めて、略全面が自由膨張
することができることから、膨張完了時のエアバッグの
上端付近を、車体側壁部のケースへの連結保持部位を中
心として、車両前方側に回転させるように引っ張る力
を、ケースの左右の壁部に減じられることなく、効率的
に、保護エリア部に作用させることができる。その結
果、このような構成では、エアバッグの上部側の保護エ
リア部を、一層、車体側の部材に密着させることが可能
となる。

【００２４】また、第２番目の膝保護用エアバッグ装置
では、請求項４に記載したように、上縁側を下縁側に接
近させるエアバッグの折り畳みは、車体側壁部の側に巻
いて折り畳むロール折りとすることが望ましい。

【００２５】このような構成であると、ロール折りの解
消時、その折り畳み部位は、巻きを解く際の慣性力によ
って、折りの未解消部位が車体側の部材に向かうよう
に、折りを解消するため、展開膨張途中のエアバッグの
上端側が、一層、車体側の部材に密着して、展開膨張す
ることとなる。また、折り畳み部位が、展開膨張途中
で、乗員と干渉しても、逆に、巻きの解きを促進させる
ように乗員と接触しつつ、巻きを解いて上方に展開する
ことができ、乗員に不要な押圧力を与えることなく、車
体側部材と乗員の膝との隙間が狭くとも、一層円滑に、
エアバッグの展開膨張を、完了させることができる。

【００２６】さらに、第２番目の膝保護用エアバッグ装
置では、請求項５に記載したように、エアバッグは、膨
張完了時の下縁付近に、エアバッグがケースから車両後
方側へ突出した際の開口から車両後方側に突出し、か
つ、開口の下縁側周縁における車体側の部材の後面に当
接して支持される支持膨張部を、設けて構成することが
望ましい。

【００２７】このような構成であると、膨張完了時のエ
アバッグの下縁付近の支持膨張部が、車体側部材に支持
されて、エアバッグの上端付近が、車両後方側へ回転す
るようなぶれを生じても、エアバッグのケースへの連結
支持部位を支点とし、かつ、車体側部材に支持される支
持膨張部を作用点とするような、てこの原理により、エ
アバッグの上端付近の車両後方側へのぶれを抑えること
ができ、一層、エアバッグの上端付近の車体側部材への
密着を確保することができる。

【００２８】また、第２番目の膝保護用エアバッグ装置
では、請求項６に記載したように、エアバッグは、乗員
側壁部と車体側壁部とを相互に連結する厚さ規制用のテ
ザーを、設けて、構成することが望ましい。

【００２９】このような構成であると、展開膨張するエ
アバッグが、テザーによって、厚さを略一定とする板形
状に、規制されることから、車体側の部材と乗員の膝と
の隙間が狭くとも、一層円滑に、その狭い隙間に、侵入
可能となる。

【００３０】さらに、第２番目の膝保護用エアバッグ装
置では、請求項７に記載したように、テザーは、膨張完
了時のエアバッグにおけるケースから離脱した位置で、
かつ、エアバッグがケースから車両後方側へ突出した際
の開口における上縁側の周縁の近傍位置で、略水平方向
に沿って、乗員側壁部と車体側壁部とに連結されるよう
に、配設することが望ましい。

【００３１】このような構成であると、膨張完了時にお
けるエアバッグの上端付近の車体側への密着を確保した
状態で、エアバッグにおける突出用の開口の上縁側周縁
付近に位置する乗員側壁部の部位を、テザーによって、
車体側、すなわち、車両前方側、に引っ張ることができ
る。すなわち、エアバッグの上端付近のみならず、ケー
ス付近の乗員側壁部の部位も、乗員側への突出を抑える
ことができ、一層、車体側の部材と乗員の膝との隙間が
狭くとも、円滑に、その狭い隙間に、エアバッグを配置
させることができる。そしてさらに、このテザーは、膨
張完了時のエアバッグにおけるケースから離脱した位置
に、配設されていることから、エアバッグの膨張初期の
膨張用ガスが、テザーに干渉して、下向きに流れること
を避けることができ、エアバッグの上方への展開を阻害
しない。ちなみに、テザーが、エアバッグの膨張完了状
態で、ケース内の上部側に、略水平方向に配設される場
合には、膨張初期のエアバッグ内で、膨張用ガスが、テ
ザーに干渉して下向きに流れ、エアバッグの上方への展
開を阻害してしまう。また、テザーが、エアバッグの膨
張完了状態で、ケースの下部側に配設される場合には、
膨張完了時のエアバッグにおけるケース付近が、乗員側
に出っ張りやすくなり、乗員の脛を圧迫して、好ましく
ない。

【００３２】

【発明の実施の形態】本発明に係る第１実施形態の膝保
護用エアバッグ装置Ｓ１は、図１〜３に示すように、ス
テアリングコラム３の下方に配設されて、折り畳まれた
エアバッグ２６と、エアバッグ２６に膨張用ガスを供給
するインフレーター２１と、エアバッグ２６とインフレ
ーター２１とを収納するケース１９と、折り畳まれたエ
アバッグ２６を覆うエアバッグカバー１３と、ケース１
９を保持する保持部材１２と、を備えて構成されてい
る。そして、第１実施形態のエアバッグ装置Ｓ１では、
エアバッグ２６を収納したケース１９が保持部材１２に
保持され、保持部材１２が車両のフレームＦＬ・ＦＲに
連結固定されて、折り畳まれたエアバッグ２６が、ステ
アリングコラム３の下方における着座した運転者ＭＤの
膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）の前方側に、配設されている。

【００３３】なお、ステアリングコラム３は、図１に示
すように、ステアリングホイール１に連結されるメイン
シャフト４と、メインシャフト４の周囲を覆うコラムチ
ューブ５と、を備えて構成され、メインシャフト４とコ
ラムチューブ５との間には、ステアリングホイール１の
リング面の角度を調整可能な図示しないチルト機構や、
ステアリングホイール１をシャフトの軸方向に移動させ
て停止可能な図示しないテレスコピック機構等が、配設
されている。チルト機構の操作部（操作レバー）６ｂと
テレスコピック機構の操作部（操作レバー）６ｃとは、
図２に示すように、コラムカバー８の下面（若しくは後
面）８ａや左側面８ｃの下縁側に、露出して配設されて
いる。

【００３４】また、コラムカバー８は、略四角筒形状等
の合成樹脂製として、ステアリングホイール１の下方の
ステアリングコラム３を覆うように、ステアリングコラ
ム３の軸方向に沿って配設されている。すなわち、コラ
ムカバー８は、車両前方側を下方に配置させて、車両後
方側を上方に配置させるように、後上がりに傾斜して配
設されている。そして、コラムカバー８の下面（後面）
８ａは、略長方形形状とし、車両前後方向で、後上がり
の曲面状に形成されている。なお、第１実施形態の場
合、コラムカバー８は、車両後方側の後端側を、インス
トルメントパネル（以下、インパネと略す）１０や保持
部材１２・エアバッグカバー１３より、車両後方側へ突
出させている。さらに、インパネ１０等から車両後方側
へ突出したコラムカバー８の右側面８ｄの下縁側には、
ステアリングロック機構のキーシリンダ６ａが配設され
ている。

【００３５】これらのキーシリンダ６ａや既述の操作部
６ｂ・６ｃは、エアバッグ２６が車両後方側へ突出する
際の突出用開口１７より、車両後方側へ突出した上方側
に配設されるとともに、コラムカバー８の下面８ａ自
体、あるいは、下面８ａ側に配設されており、運転者Ｍ
Ｄの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）がコラムカバー８の下面８ａ側
に干渉する際の硬質部材６を、構成することとなる。

【００３６】なお、突出用開口１７は、第１実施形態の
場合、ケース１９に収納されたエアバッグ２６がエアバ
ッグカバー１３の後述する扉部１５を押し開いた際に、
エアバッグカバー１３の扉部１５の配置位置に形成され
る開口である（図８Ｂ参照）。

【００３７】また、乗員としての運転者ＭＤに対する車
体側の部材としては、第１実施形態の場合、コラムカバ
ー８とエアバッグカバー１３とが、対応することとな
る。

【００３８】保持部材１２は、図１〜３に示すように、
板金製の板状として、ステアリングコラム３の周囲を覆
っているコラムカバー８の下方側を含んで、インパネ１
０の下部側の位置で、上端側を車両後方側に位置させ、
下端側を車両前方側に位置させて、後上がりに傾斜して
配設されている。なお、第１実施形態の場合、保持部材
１２の上端側は、コラムカバー下面８ａの車両前後方向
の略中央付近に配置されている。そして、保持部材１２
は、左右方向の両端を、左右に配置された車両のフレー
ム部ＦＬ・ＦＲに、それぞれ、ボルト止め等によって、
連結固定されている。また、保持部材１２は、図示しな
いボルト・ナット・リベット・溶接等を利用して、ケー
ス１９を、車両前方側の面に取付固定している。保持部
材１２におけるケース１９の取付部位には、ケース１９
に収納したエアバッグ２６を車両後方側となる車内側に
突出可能に、開口時の突出用開口１７に連通する挿通孔
１２ａが形成されている。第１実施形態の場合、この挿
通孔１２ａの開口形状は、突出用開口１７の開口形状と
一致するとともに、ケース１９の後述する開口１９ｄと
も一致した左右方向に長い略長方形形状としている。

【００３９】エアバッグカバー１３は、第１実施形態の
場合、図１〜３に示すように、保持部材１２の車両後方
側の面に取付固定されており、折り畳んだエアバッグ２
６の車両後方側を覆うとともに、保持部材１２の車内側
の面を覆う内装材としての役目も果たしている。エアバ
ッグカバー１３には、展開膨張するエアバッグ２６を車
両後方側に突出させるための突出用開口１７を塞ぐよう
に、略長方形形状の扉部１５が形成されている。この扉
部１５は、周囲に、車内側から見て逆Ｕ字形状となる薄
肉の破断予定部１４を配設させ、下縁にインテグラルヒ
ンジからなるヒンジ部１６を配設させて構成されてい
る。扉部１５は、エアバッグ２６の展開膨張時、エアバ
ッグ２６に押されて破断予定部１４を破断させ、ヒンジ
部１６を開き時の回転中心として、車内側の下方側へ開
き、突出用開口１７を開口させることとなる。

【００４０】ケース１９は、図１〜３に示すように、板
金製の略四角箱形状として、折り畳んだエアバッグ２６
を収納する収納部位として配設され、第１実施形態の場
合、インフレーター２１ごと折り畳んだエアバッグ２６
を収納している。ケース１９は、車両後方側に開口１９
ｄを配置させた略四角筒形状の周壁部１９ａと、周壁部
１９ａの車両前方側を塞ぐ略長方形状の底壁部１９ｅ
と、を備えて構成され、周壁部１９ａにおける開口１９
ｄ側の端部には、保持部材１２に連結されるフランジ部
１９ｂが、形成されている。また、周壁部１９ａの車両
前方側（底壁部１９ｅ側）の上面には、インフレーター
２１とエアバッグ２６とを取付固定するための複数（実
施形態では二個）の取付孔１９ｃが形成されている。ま
た、ケース１９の周壁部１９ａの軸方向Ｏは、コラムカ
バー下面８ａに沿うように（ステアリングコラム３の軸
方向に沿うように）、配設されている。

【００４１】インフレーター２１は、図１〜３・５・６
に示すように、電気信号を入力させて膨張用ガスＧを吐
出可能に構成されたシリンダタイプの本体２２と、二つ
のブラケット２３・２３と、を備えて構成されている。
本体２２は、膨張用ガスＧを吐出させるガス吐出口２２
ａを備え、実施形態の場合、ステアリングホイール１に
搭載された図示しないエアバッグ装置を作動させる制御
装置からの電気信号を、ステアリングホイール用エアバ
ッグ装置と同時に入力させて、作動されることとなる。
各ブラケット２３は、本体２２に外装させて縮径させる
ように塑性変形させることによって、本体２２に取り付
けられる板金製の保持環２３ａと、保持環２３ａから突
出するボルト２３ｂと、から構成されている。インフレ
ーター２１は、エアバッグ２６内に配設させて、エアバ
ッグ２６の後述する取付孔２９から各ボルト２３ｂを突
出させ、さらに、これらのボルト２３ｂをケース１９の
各取付孔１９ｃから突出させてナット２４止めすること
により、エアバッグ２６とともに、ケース１９に取付固
定されている。また、本体２２には、図示しないリード
線が結線されている。

【００４２】なお、ケース１９は、保持部材１２ととも
に、板金等の金属材を利用したプレス加工や溶接、ある
いは、アルミニウム等の軽合金材料を利用したダイカス
ト鋳造等によって、一体的に形成してもよい。

【００４３】エアバッグ２６は、可撓性を有したポリエ
ステルやポリアミド等の織布から形成されて、図２・４
〜６に示すように、展開膨張完了時の形状を略長方形板
状として、後述する内部のテザー３２・３３も含めて、
左右対称形に構成されている。さらに、実施形態の場
合、エアバッグ２６は、平面エアバッグとして構成され
ている。すなわち、エアバッグ２６は、相互に平面形状
を略等しくする略長方形板状として膨張完了時の運転者
ＭＤ側に配置される乗員側壁部２８とコラムカバー８側
に配置される車体側壁部２７と、を備えて、乗員側壁部
２８と車体側壁部２７との外周縁相互を結合させて形成
されている。

【００４４】なお、実施形態の場合、エアバッグ２６
は、コラムカバー８側の車体側壁部２７と運転者ＭＤ側
の乗員側壁部２８との二枚の織布から構成されている
が、一枚の織布を折り重ね、その重ねた壁部２７・２８
の周縁相互を縫合して、エアバッグ２６を形成してもよ
い。

【００４５】そして、車体側壁部２７の下部側には、イ
ンフレーター２１の各ボルト２３ｂを挿通させる取付孔
２９が形成されている。各取付孔２９は、車体側壁部２
７において、膨張完了時のエアバッグ２６の下縁２６ｄ
と後述するテザー３２との間で、かつ、その間の上下方
向の略中間位置に、配置されている。各取付孔２９の周
囲は、エアバッグ２６のケース１９への取付部２６ｅと
なる。この取付部２６ｅにより、エアバッグ２６は、図
８のＢに示すように、展開膨張完了時の状態で、下縁２
６ｄ付近の車体側壁部２８を、ケース１９内の車両前方
側に引き込むように、ケース１９に取り付けられること
となる。さらに、この取付部２６ｅの下縁２６ｄから上
方へ離れる距離Ｈ１は、エアバッグ２６の膨張完了時、
突出用開口１７の周縁の下縁１８ｄ側で、膨張部２６ｆ
が、配設されるとともに（図８のＢ、図１０参照）、こ
の膨張部２６ｆが、開いた扉部１５を介在させて、エア
バッグカバー１３の後面１３ａに当接するように、設定
されている。

【００４６】また、乗員側壁部２８は、インフレーター
２１の配置位置における車両後方側の位置に一致する下
部中央部位２８ｂを含んで、エアバッグ２６の左右方向
の中央付近における中央部位２８ａと、平らに展開した
状態のエアバッグ２６における左右の両縁２６ａ・２６
ｂより中央側で、かつ、中央部位２８ａに連なる中央部
位２８ａ近傍の左右の連接部位２８ｃ・２８ｃと、を具
備して構成されている。

【００４７】そして、第１実施形態のエアバッグ２６で
は、後述するテザー３２の配置位置で上下に分割される
ように、インフレーター２１を収納した側の下部３０
と、下部３０の上方側に延びた上部３１と、を備えて構
成されている。下部３０は、膨張用ガスＧの上流側の部
位として、突出用開口１７から車両後方側へ突出して、
突出用開口１７の車両後方側とその開口１７の周縁とを
覆い、かつ、運転者ＭＤの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）の前方側
を覆い可能としている。また、上部３１は、膨張用ガス
Ｇの下流側の部位として、下部３０に連通するととも
に、下部３０から、コラムカバー８の下面８ａに沿うよ
うに、上方へ突出し、突出用開口１７の周縁から少なく
ともコラムカバー下面８ａ側の上端８ｂ付近までを、覆
い可能としている。

【００４８】また、エアバッグ２６内には、図５・６に
示すように、コラムカバー側・乗員側壁部２７・２８相
互を連結して、展開膨張時における下部３０と上部３１
との厚さ寸法を一定として、運転者ＭＤの膝Ｋとコラム
カバー下面８ａとの間にエアバッグ２６を円滑に侵入さ
せるための厚さ規制手段としてのテザー３２・３３が配
設されている。テザー３２・３３は、エアバッグ２６の
壁部２７・２８と同様に、可撓性を有した材料で形成さ
れて、壁部２７・２８に縫着されており、実施形態の場
合、インフレーター２１の配置部位における上方側にお
いて、車両左右方向と略平行とし、それぞれの左右の両
端を、エアバッグ２６の左右の両縁２６ａ・２６ｂから
離して、配設されている。また、テザー３２は、厚さ規
制手段として配置されると同時に、インフレーター２１
から吐出された膨張用ガスＧを、エアバッグ２６におけ
る左右両縁２６ａ・２６ｂ側に向かわせつつ、膨張用ガ
スＧを上部３１へ案内するガス流れ案内材としての役割
も果たしている。

【００４９】すなわち、車両左右方向に配設されるテザ
ー３２が、インフレーター２１の上方側を塞いで、テザ
ー３２の左端３２ａとエアバッグ左縁２６ａとの間と、
テザー右端３２ｂとエアバッグ右縁２６ｂとの間と、に
ガス流通口３４・３４を設けて、下流側部位としてのエ
アバッグ上部３１に膨張用ガスＧが流される際に、上流
側部位としてのエアバッグ下部３０内で、インフレータ
ー２１から吐出される膨張用ガスＧを左右両側に向かい
つつ上方へ流すように、配設されている。

【００５０】さらに、第１実施形態のエアバッグ２６で
は、展開膨張の初期段階で、上部３１が展開膨張を完了
させる前に、下部３０が突出用開口１７の左右の周縁を
広く覆えるように、折り畳まれている。第１実施形態の
場合、つぎのような縦折り工程と横折り工程とを経て、
エアバッグ２６を折り畳んでいる。

【００５１】縦折り工程は、図７Ａ〜図７Ｄに示すよう
に、乗員側壁部２８を車体側壁部２７に当てて平らに展
開した状態で、左右両縁２６ａ・２６ｂを中央部位２８
ａ側に接近させるように縦折りして、左右方向に対称的
に、ケース１９内に収納可能な左右方向の幅寸法Ｂ１に
折り畳む工程であって、特に、エアバッグ２６の左右両
縁側の折り畳み部位３７・３７を、乗員側壁部２８の左
右の連接部位２８ｃ・２８ｃにおける車体側壁部２７側
に、それぞれ、配置させるように、エアバッグ２６を縦
折りすることに特徴がある。縦折り工程におけるエアバ
ッグ２６の左右両縁側の折り畳み部位３７・３７は、蛇
腹折りや、左右両縁２６ａ・２６ｂを車体側壁部２７側
に巻くロール折り等により、折り畳むことが例示でき
る。

【００５２】また、横折り工程は、縦折り工程を経た後
に行う工程であって、図７Ｄ・図７Ｅに示すように、縦
折り工程終了後のエアバッグ上縁（上端）２６ｃをイン
フレーター２１の配置位置側に接近させるように横折り
して折り畳み部位３８を形成し、ケース１９内に収納可
能な上下方向の幅寸法Ｖ１（図８Ａ参照）に折り畳む工
程である。

【００５３】そして、このエアバッグ２６は、扉部１５
を押し開いて、突出用開口１７から車両後方側に突出し
て展開膨張を完了させた際、ケース１９に対してボルト
２３ｂを利用して取付固定されているものの、突出用開
口１７から上方へ突出した上端（上縁）２６ｃ側（上部
３１側）が、突出用開口１７の車両後方側の内周縁１
８、特に、直線状の左右の縁１８ａ・１８ｂに、片持ち
梁状に支持されて、上端（上縁２６ｃ）付近の左右方向
のぶれが規制されることとなる。なお、突出用開口１７
の車両後方側の内周縁１８は、保持部材１２に対してケ
ースフランジ部１９ｃやエアバッグカバー１３が取付固
定されているため、扉部１５の開いた際のエアバッグカ
バー１３自体の開口の内周縁のみならず、ケース１９の
開口１９ｄ（周壁部１９ａの車両後方側端部の内周縁）
や保持部材１２の挿通孔１２ａの内周縁が対応すること
となる。

【００５４】そして、第１実施形態の場合、展開膨張完
了時のエアバッグ２６（上部３１側）における左右方向
の幅寸法Ｂ２（図４・図９Ｂ参照）は、余裕を持って、
突出用開口１７やその周縁からコラムカバー下面８ａの
上端８ｂ付近までを覆って運転者ＭＤの両膝Ｋ（ＫＬ・
ＫＲ）（図２参照）を保護可能な寸法に設定されてい
る。

【００５５】さらに、展開膨張時のエアバッグ２６の左
右方向の幅寸法Ｂ２と突出用開口１７の左右方向の幅寸
法Ｂ３（図４・図９Ｂ参照）とは、幅寸法Ｂ３が、幅寸
法Ｂ２の１／８〜２／３の範囲内、さらに望ましくは、
幅寸法Ｂ２の１／３〜１／２の範囲内となるように、エ
アバッグ２６・ケース１９・保持部材１２の挿通孔１２
ａ・扉部１５の寸法やエアバッグ２６の取付位置等を調
整して、設定されている。実施形態の場合、展開膨張時
のエアバッグ２６における上部３１側の左右方向の幅寸
法Ｂ２が、約７００mm、突出用開口１７の左右方向の幅
寸法Ｂ３が、約３００mmであり、Ｂ３／Ｂ２＝３００／
７００＝３／７として、１／３〜１／２の範囲内に設定
されている。

【００５６】また、第１実施形態の場合、突出用開口１
７の内周縁１８における上縁１８ｃから展開膨張完了時
のエアバッグ２６における上縁２６ｃまでの長さ寸法Ｌ
０（図４参照）は、約５００mmとしている。

【００５７】つぎに、第１実施形態の膝保護用エアバッ
グ装置Ｓ１の車両への搭載について説明すると、まず、
インフレーター２１を内蔵した状態で、エアバッグ２６
を折り畳む。なお、インフレーター２１の各ボルト２３
ｂは、それぞれ、取付孔２９から突出させておく。ま
た、本体２２から延びる図示しないリード線は、エアバ
ッグ２６における所定の図示しない挿通孔から出してお
く。

【００５８】エアバッグ２６の折り畳みは、実施形態の
場合、既述したような縦折り工程と横折り工程との二工
程で行なっている。

【００５９】そして、縦折り工程では、図７Ａに示すよ
うに、乗員側壁部２８を車体側壁部２７に当てて平らに
展開した状態から、図７Ｂに示すように、エアバッグ２
６の左右両縁２６ａ・２６ｂを乗員側壁部２８の中央部
位２８ａに接近させるように、左右両縁２６ａ・２６ｂ
を、それぞれ、車体側壁部２７側に向かって折り畳む。
さらに、図７Ｃに示すように、エアバッグ２６における
折り畳んだ後の左右両縁３５・３６を乗員側壁部２８の
中央部位２８ａに接近させるように、両縁３５・３６
を、それぞれ、車体側壁部２７側に向かって折り畳ん
で、折り畳み部位３７・３７を形成する。ついで、図７
Ｄに示すように、ケース１９の左右方向の収納幅寸法Ｂ
０（図３参照）に対応させるために、折り畳み部位３７
・３７を、乗員側壁部２８の左右の連接部位２８ｃ・２
８ｃにおける車体側壁部２７側にそれぞれ配置させた状
態で、乗員側壁部２８の中央部位２８ａにおける外表面
上（車両後方側上・乗員側上）に載せるように折り畳ん
で、縦折り工程を完了する。

【００６０】縦折り工程後の横折り工程では、図７Ｄ・
図７Ｅに示すように、縦折り後のエアバッグ２６を、上
縁２６ｃから車体側壁部２７側に向かってロール巻きす
るように折り畳んで、ケース１９の上下方向の収納幅寸
法Ｖ０（図８Ａ参照）に対応させて、横折り工程を完了
し、エアバッグ２６の折り畳み作業を完了する。

【００６１】そして、エアバッグ２６の折り畳み後、折
り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィル
ムでくるみ、インフレーター２１とエアバッグ２６とを
ケース１９内に入れて、各ボルト２３ｂを、ラッピング
フィルムを経て、かつ、ケース１９の取付孔１９ｃから
突出させ、突出した各ボルト２３ｂにナット２４を螺合
させれば、インフレーター２１とエアバッグ２６とをケ
ース１９内に収納固定することができる。なお、インフ
レーター本体２２から延びる図示しないリード線は、ラ
ッピングフィルムから出すとともに、ケース１９の図示
しない挿通孔から出しておく。

【００６２】そして、ケース１９のフランジ部１９ｂを
保持部材１２に固定し、保持部材１２の左右方向の両端
を、左右に配置された車両のフレーム部ＦＬ・ＦＲに、
それぞれ、ボルト止めして固定し、図示しないリード線
を制御回路に結線して、インパネ１０等を車両に装着す
れば、図１〜３に示すように、エアバッグ装置Ｓ１を車
両に搭載することができる。

【００６３】車両へのエアバッグ装置Ｓ１の搭載後、イ
ンフレーター本体２２に所定の電気信号が入力されれ
ば、ガス吐出口２２ａから膨張用ガスＧが吐出されて、
エアバッグ２６が、膨張し、図示しないラッピングフィ
ルムを破断するとともにエアバッグカバー１３の扉部１
５を押し開いて、突出用開口１７を開口させ、その突出
用開口１７から車両後方側へ突出し、さらに、横折りと
縦折りとを解消しつつ、コラムカバー下面８ａに沿うよ
うに、上方に向かって展開膨張することとなる。

【００６４】その際、第１実施形態では、展開膨張する
エアバッグ２６の初期段階では、インフレーター２１か
ら吐出する膨張用ガスＧに押されて、まず、図８Ａ・図
９Ａに示すように、乗員側壁部２８の中央部位２８ａに
おけるインフレーター２１と対向する下部中央部位２８
ｂが、車両後方側ＨＢの運転者ＭＤ側に突出し、この下
部中央部位２８ｂの突出に伴って、折り畳み部位３８・
３７・３７が、車両後方側ＨＢに移動し、突出用開口１
７を開口させるように、破断予定部１４を破断させてエ
アバッグカバー１３の扉部１５を開かせる。

【００６５】と同時に、下部中央部位２８ｂに連なる連
接部位２８ｃの下部連接部位２８ｄも、運転者ＭＤ側に
突出する（図９Ａ参照）。そしてさらに、膨張用ガスＧ
の流入に伴って、下部連接部位２８ｄ近傍の折り畳み部
位３７・３７が、折りを解消させることとなる。その
際、折り畳み部位３７・３７は、縦折り時、乗員側壁部
２８の左右の連接部位２８ｃ・２８ｃにおける車体側壁
部２７の側に、それぞれ、配置されているため、下部連
接部位２８ｄ近傍の折り畳み部位３７・３７が、運転者
ＭＤ側に突出することを極力抑えて、下部連接部位２８
ｄからコラムカバー８側（保持部材１２側）に向いて、
左右方向ＨＬ・ＨＲに広く展開しつつ折りを解消させ、
エアバッグ下部３０が展開膨張を完了させることとな
る。

【００６６】その後、乗員側壁部２８の中央部位２８ａ
の運転者ＭＤ側への突出が、下部中央部位２８ｂから上
方側ＶＵに伝播していくとともに、折り畳み部位３７・
３７の折りが、下部連接部位２８ｄ近傍付近から上方側
ＶＵに向いて解消することとなって、図８Ｂ・図９Ｂに
示すように、横折りの折り畳み部位３８が、コラムカバ
ー８の下面８ａに沿って、折りを解消しつつ展開膨張す
ることとなり、エアバッグ上部３１が展開膨張を完了さ
せることとなる。

【００６７】そして、第１実施形態のエアバッグ装置Ｓ
１では、突出用開口１７の左右方向の幅寸法Ｂ３が、展
開膨張完了時のエアバッグ２６の上部３１側における左
右方向の幅寸法Ｂ２の１／８〜２／３の範囲内、さらに
望ましい幅寸法Ｂ２の１／３〜１／２の範囲内となる３
／７に設定されている。そのため、展開膨張完了時のエ
アバッグ２６の上部３１側が、コラムカバー８の下面８
ａを覆うように、突出用開口１７から上昇していても、
エアバッグ２６の左右方向の幅寸法Ｂ２に比べて、幅広
の割合となる突出用開口１７の内周縁１８における左右
両縁１８ａ・１８ｂに、支持されることから、エアバッ
グ２６の上部３１側は、上縁２６ｃ付近の左右方向ＨＬ
・ＨＲへのぶれを抑えて、安定して支持されることとな
る。

【００６８】すなわち、突出用開口１７の左右方向の幅
寸法Ｂ３が、エアバッグ２６の左右方向の幅寸法Ｂ２の
１／８未満でなく、エアバッグ２６の左右方向の幅寸法
Ｂ２に比べて、突出用開口１７が幅狭の割合とならない
ことから、エアバッグ２６の上端２６ｃ付近が左右方向
ＨＬ・ＨＲにぶれ難く、展開膨張完了時のエアバッグ２
６の上端（上縁）２６ｃ付近となる上部３１側を的確に
運転者ＭＤの膝ＫＬ・ＫＲの前方側に配置させ易くな
る。また、突出用開口１７の左右方向の幅寸法Ｂ３が、
展開膨張完了時のエアバッグ２６における左右方向の幅
寸法Ｂ２の２／３を超えておらず、突出用開口１７の左
右方向の幅寸法Ｂ３が大きくないことから、エアバッグ
２６を収納するケース１９も左右方向の幅寸法Ｂ０も広
くならずに、膝保護用エアバッグ装置Ｓ１を搭載するス
テアリングコラム３の下方の搭載スペースを確保し易く
なる。また、幅広の突出用開口１７を設けないことか
ら、保持部材１２（エアバッグカバー１３）におけるス
テアリングコラム３の下方付近の意匠性も低下させな
い。

【００６９】したがって、第１実施形態の膝保護用エア
バッグ装置Ｓ１では、エアバッグ２６が、車体側部材と
してのコラムカバー８の下面８ａ側を覆うように上昇し
つつ展開膨張しても、展開膨張完了時におけるエアバッ
グ２６の上端２６ｃ付近の左右方向ＨＬ・ＨＲへのぶれ
を極力抑えることができて、運転者ＭＤの膝ＫＬ・ＫＲ
を的確に保護することができる。また、搭載部位付近の
意匠性の低下も防止することができる。

【００７０】特に、第１実施形態では、エアバッグ２６
の上部３１が、左右方向ＨＬ・ＨＲにぶれずにコラムカ
バー下面８ａに沿うように上方ＶＵに延びて、突出用開
口１７の上縁１８ｃからコラムカバー下面８ａ側の上端
８ｂ付近までを覆うように、膨張することから、膝ＫＬ
・ＫＲが上方移動しても、上部３１が的確に保護可能と
なり、保持部材１２等から車両後方側へ突出したコラム
カバー８の下面８ａ側に、キーシリンダ６ａ・操作部６
ｂ・６ｃ等の硬質部材６が配設されていても、エアバッ
グ２６の上部３１がそれらの硬質部材６の下方側を覆っ
て、それらの硬質部材６から膝ＫＬ・ＫＲを的確に保護
することが可能となる。

【００７１】なお、第１実施形態では、エアバッグ２６
を左右対称形として、縦折り工程でも左右対称形に折り
畳み、さらに、突出用開口１７の左右方向の中央と収納
時のエアバッグ２６の左右方向の中心とを車両前後方向
で一致させていることから、一層、展開膨張時のエアバ
ッグ２６における上部３１側の左右方向ＨＬ・ＨＲへの
ぶれを抑えることができる。

【００７２】また、第１実施形態では、突出用開口１７
の左右方向の幅寸法Ｂ３を約３００mmとした場合を示し
たが、幅寸法Ｂ３は、１００〜５００mmの範囲内とする
ことが望ましい。１００mm未満とすれば、突出用開口１
７の左右方向の幅寸法Ｂ３が、展開膨張完了時のエアバ
ッグ２６の上部３１側における左右方向の幅寸法Ｂ２の
１／８〜２／３の範囲内であっても、展開膨張完了時の
エアバッグ２６の幅寸法Ｂ２が、１５０mm未満となる場
合が生じて、運転者ＭＤの膝ＫＬ・ＫＲに対してコラム
カバー下面８ａを的確に覆えないからである。また、５
００mmを超えるようにすれば、突出用開口１７の左右方
向の幅寸法Ｂ３が、展開膨張完了時のエアバッグ２６に
おける左右方向の幅寸法Ｂ２の１／８〜２／３の範囲内
であっても、意匠性を低下させるからである。

【００７３】さらに、第１実施形態では、突出用開口１
７の内周縁１８における上縁１８ｃから展開膨張完了時
のエアバッグ２６における上縁２６ｃまでの長さ寸法Ｌ
０を、約５００mmとした場合を示したが、長さ寸法Ｌ０
は、長すぎれば、突出用開口１７の左右方向の幅寸法Ｂ
３が、展開膨張完了時のエアバッグ２６における左右方
向の幅寸法Ｂ２の１／８〜２／３の範囲内であっても、
エアバッグ上端２６ｃ付近が左右方向ＨＬ・ＨＲへぶれ
易くなり、短ければ、突出用開口１７からコラムカバー
下面８ａを覆うエリアが小さくなることから、長さ寸法
Ｌ０は、１００〜６００mmの範囲内であって、突出用開
口１７の左右方向の幅寸法Ｂ３の０．２〜６倍の範囲内
にすることが望ましい。長さ寸法Ｌ０が１００mm未満や
幅寸法Ｂ３の０．２倍未満では、コラムカバー下面８ａ
を覆うエリアが小さくなりすぎて、膝ＫＬ・ＫＲの有効
保護を図り難く、長さ寸法Ｌ０が６００mmを超えたり幅
寸法Ｂ３の６倍を超えては、エアバッグ２６の容積が大
きくなって、エアバッグ２６の膨張開始から膨張完了ま
での時間が長くなりすぎて好ましくなく、また、エアバ
ッグ上端２６ｃの左右方向へのぶれが生じ易くなって、
好ましくないからである。

【００７４】さらにまた、第１実施形態では、突出用開
口１７の開口時に開く扉部１５として、下開きの一枚扉
を例示したが、エアバッグ２６に押されて開いて突出用
開口１７を形成する扉部としては、上開きのものや、あ
るいは、左右両側に開く扉部であってもよい。

【００７５】また、第１実施形態のエアバッグ２６で
は、膨張完了時の形状として、略長方形板状のものを例
示したが、膨張完了時にコラムカバー下面８ａ側の硬質
部材６を覆えれば、エアバッグは、楕円板状、上部３１
が下部３０より幅広となる略三角板状や台形形状等の種
々の形状で構成することができる。

【００７６】さらに、第１実施形態では、エアバッグ２
６を収納する収納部位（ケース）１９を、コラムカバー
８と別体のコラムカバー８の下方に配設する保持部材１
２に、保持させて配設させた場合を示したが、エアバッ
グは、コラムカバー８自体に収納させたり、あるいは、
コラムカバー８の下方に、インパネ１０のロアパネルが
配設されるような場合には、そのロアパネルに収納させ
てもよい。さらにまた、エアバッグ装置Ｓ１は、助手席
の前方のインパネ１０に、配設させて、助手席に着座し
た乗員の膝を保護するように構成してもよい。

【００７７】また、第１実施形態のエアバッグ２６で
は、インフレーター２１を内部に配設させた場合を示し
たが、エアバッグ２６の下部３０にインフレーターから
の膨張用ガスを流入させるガス流入口を開口させて、イ
ンフレーター側と接続させるように構成してもよい。

【００７８】ただし、第１実施形態では、エアバッグ２
６が、相互に略同形状とする乗員側壁部２８と車体側壁
部２７との外周縁相互を結合させた平面エアバッグとし
て構成され、さらに、ケース１９の内周面側に対し、膨
張完了時の下縁２６ｅ近傍における車体側壁部２７の側
の部位２６ｅを、ケース１９内の車両前方側に引き込ん
で、連結保持させている。このような構成では、エアバ
ッグ２６の乗員側壁部２８は、車両前後方向の断面で、
下縁２６ｄ付近から上縁２６ｃまで、ケース１９に拘束
されずに、自由空間で膨張することができる。一方、エ
アバッグ２６の車体側壁部２７は、車両前後方向の断面
で、下縁２６ｅ付近の取付部２６ｄが、ケース１９内に
引き込まれるように、ケース１９に連結保持されている
ことから、車体側壁部２７の下縁２６ｅ付近にタック２
７ａを入れたようにして、乗員側壁部２８に比べ、上下
方向の膨張する実質的な長さが、短くなる。

【００７９】そのため、図８のＢや図１０に示すよう
に、膨張完了時のエアバッグ２６の上端となる乗員側壁
部２８と車体側壁部２７との相互の上縁２６ｅ付近が、
車体側壁部２７のケース１９への連結保持部位２６ｅを
中心として回転するような力Ｆを受けて、車体側、すな
わち、車両前方側、に引っ張られて、エアバッグ２６の
上端２６ｃ付近が、車体側の部材８に密着し易くなる。

【００８０】なお、図１０に示す二点鎖線のエアバッグ
２６は、インフレーター２１を内部に収納させ、かつ、
各取付孔２９を同一位置とし、さらに、ケース１９内に
収納させないで、展開膨張させた状態を示す。

【００８１】そして、上記のエアバッグ２６の上端２６
ｃ付近の車体側部材８へ密着する態様は、エアバッグ２
６の折りの解消当初となる展開膨張初期では、十分、得
られないものの、乗員側壁部２８の自由膨張が開始され
るエアバッグ２６の展開膨張途中では、同様に得られ
る。

【００８２】したがって、第１実施形態の膝保護用エア
バッグ装置Ｓ１では、エアバッグ２６の上端２６ｃ付近
が、車体側の部材であるコラムカバー８の下面（後面）
８ａに密着して、展開膨張し易くなり、車両後方側への
ぶれを抑えて、運転者ＭＤと干渉することなく、円滑
に、エアバッグ２６を、コラムカバー８と運転者ＭＤの
膝Ｋとの間に、配設することができ、その結果、エアバ
ッグ２６によって、運転者ＭＤの膝Ｋを的確に保護する
ことができる。

【００８３】さらに、この第１実施形態では、エアバッ
グ２６が、膨張完了時の下縁２６ｄ付近に、エアバッグ
２６がケース１９から車両後方側へ突出した際の開口１
７から車両後方側に突出し、かつ、開口１７の下縁側周
縁１８ｄの車体側の部材１５・１３の後面１３ａに当接
して支持される支持膨張部２６ｆを、設けて構成されて
いる（図８のＢ、図１０参照）。

【００８４】このような構成であると、膨張完了時のエ
アバッグ２６の下縁２６ｄ付近の支持膨張部２６ｆが、
車体側部材１５・１３に支持されて、エアバッグ２６の
上縁２６ｃ付近が、車両後方側へ回転するようなぶれを
生じても、エアバッグ２６のケース１９への連結支持部
位２６ｅを支点とし、かつ、車体側部材１５・１３に支
持される支持膨張部２６ｆを作用点とするような、てこ
の原理により、エアバッグ２６の上端２６ｃ付近の車両
後方側へのぶれを抑えることができ、一層、エアバッグ
２６の上端２６ｃ付近の車体側部材８への密着を確保す
ることができる。

【００８５】また、第１実施形態の膝保護用エアバッグ
装置Ｓ１では、上縁２６ｃ側を下縁２６ｄ側に接近させ
るエアバッグ２６の折り畳みに関して、車体側壁部２７
の側に巻いて折り畳むロール折りとしている。

【００８６】このような構成であると、ロール折りの解
消時、その折り畳み部位３８は、図８のＡ・Ｂに示すよ
うに、巻きを解く際の慣性力によって、折りの未解消部
位が車体側の部材８に向かうように、折りを解消するた
め、展開膨張途中のエアバッグ２６の上端２６ｃ側が、
一層、車体側の部材８に密着して、展開膨張することと
なる。また、折り畳み部位３８が、展開膨張途中で、乗
員としての運転者ＭＤと干渉しても、逆に、巻きの解き
を促進させるように乗員ＭＤと接触しつつ、巻きを解い
て上方に展開することができ、乗員ＭＤに不要な押圧力
を与えることなく、車体側部材８と乗員ＭＤの膝との隙
間が狭くとも、一層円滑に、エアバッグ２６の展開膨張
を、完了させることができる。

【００８７】つぎに、第２実施形態を説明すると、第２
実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓ２は、図１１〜１
４に示すように、第１実施形態と同様に、乗員Ｍとして
の運転者ＭＤの膝Ｋを保護できるように、運転者ＭＤの
車両前方側であるステアリングコラム３の下方に配設さ
れている。

【００８８】なお、ステアリングコラム３やコラムカバ
ー８等は、第１実施形態と同様であり、第１実施形態と
同一の符号を付して、説明を省略する。

【００８９】膝保護用エアバッグ装置Ｓ２は、折り畳ま
れたエアバッグ１４０、エアバッグ１４０に膨張用ガス
を供給するインフレーター１３４、折り畳まれたエアバ
ッグ１４０を覆うエアバッグカバー１２６、及び、折り
畳まれたエアバッグ１４０を収納するケース１１３、を
備えて構成されて、車体（ボディ）側の部材としてのコ
ラムカバー８の下方に配設されている。そして、第２実
施形態のエアバッグ装置Ｓ２では、エアバッグ１４０、
インフレーター１３４、及び、エアバッグカバー１２６
が、ケース１１３に組み付けられてエアバッグ組付体Ｓ
Ａを形成し、各部材を組み付けて一体化したエアバッグ
組付体ＳＡを車両に取り付けて、エアバッグ装置Ｓ２を
車両に搭載している。

【００９０】ケース１１３は、板金製として、図１１〜
１４に示すように、平板状の板状部１１４と、折り畳ん
だエアバッグ１４０とインフレーター１３４とを収納す
る収納部１１７と、を備えて構成されている。

【００９１】収納部１１７は、車両後方側に向いた開口
１１７ａを備える有底の箱形状としている。第２実施形
態の場合、収納部１１７は、略長方形形状の底壁部１２
２と略四角筒形状の周壁部１１８とを備えた略直方体の
箱形状として、開口１１７ａを囲む周壁部１１８には、
車両の左右方向で対向する壁部１１８ａ・１１８ｂに、
それぞれ、インフレーター１３４を取り付けるための大
小の円形に開口した取付孔１２０・１２１を配設させて
構成されている。取付孔１２０は、インフレーター１３
４の後述する円柱状の本体部１３４ａを嵌挿させて、内
周面で、本体部１３４ａの外周面を支持可能に形成さ
れ、取付孔１２１は、インフレーター１３４の本体部１
３４ａを挿通不能として、インフレーター１３４の後述
する雄ねじ部１３４ｃを突出可能な内径寸法としてい
る。収納部１１７へのインフレーター１３４の取り付け
は、収納部１１７の外方から取付孔１２０に、インフレ
ーター１３４の雄ねじ部１３４ｃ側を挿入させて、雄ね
じ部１３４ｃを取付孔１２１から突出させ、雄ねじ部１
３４ｃにナット１３５を螺合させることにより、行って
いる。

【００９２】なお、第２実施形態のケース１１３の収納
部１１７は、その軸方向Ｏを、開口１１７ａ側を若干下
方に下げた略水平方向に沿わせて、配設されている（図
１１参照）。

【００９３】そして、周壁部１１８の外周面には、先端
を開口１１７ａから離れるように底壁部１２２側に反転
させた複数の断面略Ｊ字形状のフック１１９が固着され
ている。フック１１９は、エアバッグカバー１２６にお
ける後述するヒンジ部１３０側となる部位（本体部周壁
部１１８の下面側の部位）に４個配設され、エアバッグ
カバー１２６の後述する扉部１３１の先端１３１ａ側の
部位（本体部周壁部１１８の上面側の部位）に３個配設
され、車両の左右方向両側の部位に、それぞれ、１個ず
つ配設されている。

【００９４】板状部１１４は、収納部１１７の開口１１
７ａの周縁から延びて、着座した運転者ＭＤの左右両膝
Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）の前方側を広く覆えるように、略長方
形形状に形成されて、周縁の四隅に、それぞれ、車両の
ボディ側に連結させるための取付片部１１５を配設させ
ている。なお、板状部１１４における開口１１７ａの上
縁側付近は、コラムカバー８の下面８ａ側を車両後方側
に突出させるように、下方側へ凹んでおり、さらに、そ
の下面８ａの湾曲状態に対応させて、車両後方側に突出
するように湾曲している。そして、開口１１７ａの周縁
から板状部１１４の外周縁までの間には、板状部１１４
の剛性を高めるためのリブ１１４ａが形成され、これら
のリブ１１４ａは、その車両後方側の面で、エアバッグ
カバー１２６の後述する一般部１２７を支持するよう
に、構成されている。

【００９５】そして、板状部１１４の本体部開口１１７
ａの周縁には、表裏を貫通するように、略長方形形状に
開口する複数の貫通孔１１４ｂが形成されている。これ
らの貫通孔１１４ｂは、エアバッグカバー１２６におけ
る各フック１１９に係止させる取付片１２８を挿通可能
に、配置されている。

【００９６】また、板状部１１４における収納部１１７
から離れた左右両側には、表裏を貫通するように、複数
の取付孔１１４ｃが形成されている。これらの取付孔１
１４ｃは、熱カシメを利用してエアバッグカバー１２６
をケース１１３に取り付ける部位となる。すなわち、エ
アバッグカバー１２６は、エアバッグカバー１２６の後
述する取付脚部１２７ａを各取付孔１１４ｃに挿通させ
て、各取付脚部１２７ａの先端を溶融させつつ拡径さ
せ、固化させた先端を取付孔１１４ｃから抜けないよう
にして、フック１１９と併用して、ケース１１３に取り
付けられることとなる。

【００９７】さらに、ケース１１３の各取付片部１１５
には、車両のボディ側の部材にボルト１２４（図４参
照）止めするための連結孔（図示せず）が形成されてい
る。なお、各取付片部１１５は、ボディ側のインパネリ
インフォースメント・センターブレス・フロントボディ
ピラー等に固着されている所定のブラケットに、ボルト
１２４止めされ、こられのブラケットは、塑性変形して
衝撃力を吸収可能に構成されている。

【００９８】なお、第２実施形態では、板状部１１４と
収納部１１７とを備えたケース１１３を、プレス加工し
て、一体的に形成した場合を示したが、適宜、板金を溶
接して、ケース１１３を形成してもよい。

【００９９】エアバッグカバー１２６は、ポリオレフィ
ン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、図１１
〜１４に示すように、ケース１１３の外形形状より大き
な外形形状として、ケース１１３の車両後方側を覆える
ように、構成されている。

【０１００】なお、エアバッグカバー１２６は、アッパ
パネル１０ａとロアパネル１０ｂとからなるインパネ１
０におけるコラムカバー８の周縁のロアパネル１０ｂ側
に配置されて、インパネ１０から突出するコラムカバー
８の下側周縁を覆うこととなる。そのため、エアバッグ
カバー１２６は、車両後方側から見て、上縁中央付近
を、コラムカバー８を後方へ突出させるように、下方へ
凹み、かつ、その凹部の下方の上縁側を、コラムカバー
下面８ａ側の曲面に対応させて車両後方側へ湾曲させる
ように隆起させて、構成されている。

【０１０１】そして、エアバッグカバー１２６は、収納
部１１７の開口１１７ａを覆う扉部１３１と、板状部１
１４の車両後方側を覆う一般部１２７と、を備えて構成
されている。

【０１０２】扉部１３１は、開口１１７ａより僅かに大
きい略長方形の板状に形成され、その外周縁の逆Ｕ字形
状の部位には、扉部１３１が下開きで開くように、一般
部１２７と連結された薄肉の破断予定部１２９が、形成
されている。破断予定部１２９は、扉部１３１が膨張す
るエアバッグ１４０に押された際に容易に破断するよう
に、車両前方側の面に連続的若しくは断続的な凹溝を設
けて、形成されている。

【０１０３】また、扉部１３１の下縁側には、破断予定
部１２９が破断して扉部１３１が開く際、扉部１３１の
回転中心となるヒンジ部１３０が、形成されている。こ
のヒンジ部１３０は、インテグラルヒンジとしており、
破断しない範囲内の肉厚で、一般部１２７や扉部１３１
より薄肉に形成されている。

【０１０４】そして、一般部１２７における本体部開口
１１７ａの周縁全周の近傍には、ケース１１３の板状部
１１４における各貫通孔１１４ｂを貫通する複数の取付
片１２８が、車両前方側に突設されている。各取付片１
２８は、略長方形形状の板状としている。各取付片１２
８には、周縁をフック１１９に係止させるための長方形
形状に開口する係止孔１２８ａが、形成されている。

【０１０５】また、一般部１２７の所定位置には、ケー
ス１１３の板状部１１４における各取付孔１１４ｃの周
縁に、熱カシメして係止させる複数の取付脚部１２７ａ
が形成されている。各取付脚部１２７ａは、熱カシメ前
の状態では取付孔１１４ｃを貫通可能な丸棒状として、
図１３に示すように、熱カシメ後には先端側が押し潰さ
れることとなる。

【０１０６】インフレーター１３４は、図１１〜１３に
示すように、電気信号を入力させて膨張用ガスＧを吐出
可能に構成されたシリンダタイプとして構成され、ガス
吐出口１３４ｂを備えた円柱状の本体部１３４ａを備
え、本体部１３４ａの一端から雄ねじ部１３４ｃを突出
させて構成されている。このインフレーター１３４は、
既述したように、取付孔１１４ｃから収納部１１７内に
挿入されて、取付孔１２１から突出した雄ねじ部１３４
ｃにナット１３５を螺合させることにより、本体部１３
４ａにおける雄ねじ部１３４ｃ側の端面が収納部１１７
の取付孔１２１周縁側に圧接され、本体部１３４ａにお
ける雄ねじ部１３４ｃから離れた外周面が、取付孔１１
４ｃの内周面に支持されて、ケース１１３の収納部１１
７内に収納されて保持されている。なお、収納部１１７
内への収納時には、インフレーター１３４は、エアバッ
グ１４０の後述する取付孔１４２ａ・１４２ｂを貫通す
ることとなる。

【０１０７】また、このインフレーター１３４も、第１
実施形態と同様に、ステアリングホイール１に搭載され
た図示しないエアバッグ装置を作動させる制御装置から
の電気信号を、ステアリングホイール用エアバッグ装置
と同時に入力させて、作動されることとなる。本体部１
３４ａの収納部１１７から突出している側の端面には、
エアバッグ作動回路に接続されるリード線１３７を接続
させたコネクタ１３６が、配設されている。

【０１０８】エアバッグ１４０は、図１４〜１６に示す
ように、展開膨張完了時の形状を、略ホームベース形の
板状としている。そして、このエアバッグ１４０は、相
互に平面形状を略等しくして膨張完了時の運転者ＭＤ側
に配置される乗員側壁部１４１と車体側のコラムカバー
８側に配置される車体側壁部１４２と、を備えて、乗員
側壁部１４１と車体側壁部１４２との外周縁相互を、縫
合等により、結合させて形成される平面エアバッグとし
て構成されている。乗員側壁部１４１と車体側壁部１４
２とは、可撓性を有したポリエステルやポリアミド等の
織布から形成されている。

【０１０９】また、エアバッグ１４０は、膨張完了時に
おける略長方形板状の上部側を、運転者ＭＤの左右の膝
ＫＬ・ＫＲを保護可能な幅広の保護エリア部１４０ａと
し、保護エリア部１４０ａの下方側を、エアバッグ１４
０の下縁１５０付近にかけて、下狭まりのテーパ状とす
るテーパ部１４０ｂとして、構成されている。そして、
膨張完了時のエアバッグ１４０の下縁１５０付近の左右
方向の幅寸法Ｗ１が、ケース１１７におけるエアバッグ
１４０を収納する収納部１１７の開口１１７ａの左右方
向の幅寸法Ｗ０と略等しくするように、構成されてい
る。

【０１１０】なお、第２実施形態の場合には、図１５に
示すように、乗員側壁部１４１と車体側壁部１４２とを
重ねて平らにした状態では、下縁１５０の左右方向の幅
寸法Ｗ１は、収納部１１７の開口１１７ａの左右方向の
幅寸法Ｗ０より、若干小さく、また、取付孔１４２ａ・
１４２ｂの配設されている部位（後述する取付部１４０
ｃ）の左右方向の幅寸法は、車両搭載状態で展開膨張し
た際、開口１１７ａの幅寸法Ｗ０より、若干大きくなる
ように、設定されて、極力、展開膨張完了時の乗員側壁
部１４１の左右両縁が、ケース１１３の収納部１１７の
内周面と干渉しないように、設定されている。

【０１１１】さらに、膨張完了時の下縁１５０近傍の車
体側壁部１４２には、ケース１１３の収納部１１７の内
周面側に取り付けるための取付部１４０ｃが形成されて
いる。この取付部１４０ｃは、左右の両縁側に形成され
た二つの取付孔１４２ａ・１４２ｂを設けて、構成され
ている。取付孔１４２ａは、インフレーター１３４の本
体部１３４ａを挿通可能に、本体部１３４ａの外径寸法
と略等しい内径寸法として構成され、取付孔１４２ｂ
は、本体部１３４ａの外径寸法より内径寸法を小さくし
て、雄ねじ部１３４ｃを挿通可能に構成されている。そ
して、エアバッグ１４０は、取付孔１４２ａにインフレ
ーター本体部１３４ａが挿入され、取付孔１４２ｂに雄
ねじ部１３４ｃが挿入されて、取付孔１４２ａ・１４２
ｂの内周面をインフレーター１３４の本体部１３４ａや
雄ねじ部１３４ｃに支持させて、収納部１１７に収納さ
れるインフレーター１３４を利用して、ケース１１３に
取り付けられている。すなわち、第２実施形態の場合、
エアバッグ１４０は、取付部１４０ｃにおける取付孔１
４２ａ・１４２ｂの周縁をインフレーター１３４に係止
させた状態で、インフレーター１３４を利用して、ケー
ス１１３の収納部１１７の内周面側に、取り付けられる
こととなる。なお、取付孔１４２ｂの周縁は、インフレ
ーター１３４の雄ねじ部１３４ｃにナット１３５が螺合
する際、本体部１３４ａの端面と収納部１１７の内周面
とで、挟持される態様となって、一層、強固に、収納部
１１７の内周面側に取り付けられることとなる。

【０１１２】また、エアバッグ１４０の保護エリア部１
４０ａ内には、壁部１４１・１４２と同様な可撓性を有
した織布からなる複数のテザー１４３が配設されてい
る。これらのテザー１４３は、膨張時のエアバッグ１４
０の厚さを全域にわたって略均等にして、運転者ＭＤの
膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）とコラムカバー下面８ａとの間にエ
アバッグ１４０を円滑に侵入させるための厚さ規制手段
であり、乗員側壁部１４１と車体側壁部１４２とに縫合
されて、壁部１４１・１４２相互を連結している。

【０１１３】そして、テザー１４３・１４３は、上下二
段に、左右方向に沿う帯状として、配設されている。こ
れらのテザー１４３・１４３の左右の両端１４３ａ・１
４３ｂは、保護エリア部１４０ａの左右の縁部１４７・
１４８から離れて配設されている。

【０１１４】そして、第２実施形態のエアバッグ１４０
では、展開膨張時、保護エリア部１４０ａが、収納部１
１７の開口１１７ａから車両後方側へ突出して、開口１
１７ａ周縁のエアバッグカバー１２６における一般部１
２７の車両後方側の面から、少なくともコラムカバー下
面８ａ側の上端８ｂ付近までを覆い、かつ、運転者ＭＤ
の膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）の前方側を覆い可能としている。

【０１１５】このエアバッグ１４０の折り畳み工程は、
図１７のＡ・Ｂに示すように、まず、乗員側壁部１４１
と車体側壁部１４２とを重ねて平らに展開した状態か
ら、左右方向の幅寸法を狭めるように、左右の両縁１４
７・１４８側を、エアバッグ１４０内に入れ込む。この
時、各テザー１４３・１４３の左右両端１４３ａ・１４
３ｂが、縁１４７・１４８の一部と干渉するものの、各
テザー１４３の左右両端１４３ａ・１４３ｂと干渉しな
い部位１４７ａ・１４８ａを、エアバッグ１４０の左右
方向の中央付近まで、極力、エアバッグ１４０内に入れ
込んで、入れ込んだ後のエアバッグ１４０における左右
方向の幅寸法Ｗ２を、収納する収納部１１７の左右方向
の幅寸法Ｗ０に対応するように、コンパクトにする。

【０１１６】ついで、図１７のＢ・Ｃに示すように、エ
アバッグ１４０の上縁１４９側を、下縁１５０側に接近
するように折り畳む。第２実施形態の場合には、上縁１
４９側を車体側壁部１４２の側に巻くように折り畳むロ
ール折りによって、折り畳んでいる。なお、図１７で
は、インフレーター１３４を二点鎖線で図示している
が、インフレーター１３４は、エアバッグ１４０をケー
ス１１３の収納部１１７に収納した後、エアバッグ１４
０内に挿入することとなる。

【０１１７】そして、エアバッグ１４０の折り畳み後に
は、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング
フィルムにより、エアバッグ１４０をくるんで、取付孔
１２０・１４２ａ相互と取付孔１２１・１４２ｂ相互と
をそれぞれ一致させるように、エアバッグ１４０を収納
部１１７内に収納させる。なお、取付孔１４２ａ・１４
２ｂの部位のラッピングフィルムは、破断させておく。

【０１１８】その後、雄ねじ部１３４ｃを、取付孔１２
０・１４２ａ側から、収納部１１７内に収納させたエア
バッグ１４０内に挿入させ、さらに、取付孔１４２ｂ・
１２１から突出させて、突出した雄ねじ部１３４ｃにナ
ット１３５を締め付け、本体部１３４ａにおける雄ねじ
部１３４ｃ側の端面を、エアバッグ１４０の取付孔１４
２ｂ周縁を介在させて、収納部１１７の内周面に圧接さ
せれば、インフレーター１３４とエアバッグ１４０とを
収納部１１７に取り付けることができる。なお、第２実
施形態のエアバッグ１４０では、ロール折りされた折り
畳み部位１５２は、インフレーター１３４の上方側に位
置して、収納部１１７に収納されることとなる。

【０１１９】そして、ケース１１３にエアバッグカバー
１２６を取り付ける。この取り付けは、まず、ケース１
１３の車両後方側から、各貫通孔１１４ｂに対して、対
応する取付片１２８を挿入させるとともに、各取付孔１
１４ｃに対して、対応する丸棒状の取付脚部１２７ａを
挿入させる。この時、各取付片１２８は、フック１１９
に干渉して、収納部１１７から離れるように弾性変形し
た後、復元して、係止孔１２８ａ内にフック１１９が挿
入されて、係止孔１２８ａの周縁がフック１１９に係止
されることとなる。

【０１２０】ついで、各取付孔１１４ｃから突出した取
付脚部１２７ａの先端を熱カシメして、各取付脚部１２
７ａを板状部１１４の車両前方側の面における取付孔１
１４ｃの周縁に係止させれば、エアバッグカバー１２６
をケース１１３に取り付けることができて、エアバッグ
組付体ＳＡを形成することができる。

【０１２１】このようなエアバッグ組付体ＳＡは、板状
部１１４の各取付片部１１５を、ボディ側の所定のブラ
ケットにボルト１２４止めして連結させれば、車両に膝
保護用エアバッグ装置Ｓ２を搭載することができる。

【０１２２】なお、エアバッグ装置Ｓ２の車両搭載後に
は、リード線１３７をエアバッグ作動回路に結線すると
ともに、インパネ１０のアッパパネル１０ａやロアパネ
ル１０ｂ、さらには、アンダーカバー１１１（図１１・
１２参照）を車両に搭載することとなる。

【０１２３】車両へのエアバッグ装置Ｓ２の搭載後、イ
ンフレーター１３４に所定の電気信号が入力されれば、
ガス吐出口１３４ｂから膨張用ガスＧ（図１８参照）が
吐出されて、エアバッグ１４０は、膨張して、図示しな
いラッピングフィルムを破断するとともにエアバッグカ
バー１２６の扉部１３１を押し、破断予定部１２９を破
断させて、ヒンジ部１３０を回転中心として扉部１３１
を下開きで開かせ、その結果、エアバッグ１４０は、収
納部１１７の開口１１７ａから、扉部１３１が開いて形
成されたエアバッグカバー１２６の開口１３２を経て、
車両後方側へ突出し、さらに、コラムカバー下面８ａに
沿うように、上方に向かって大きく展開膨張することと
なる（図１８参照）。

【０１２４】この時、第２実施形態のエアバッグ１４０
は、相互に同形状とする乗員側壁部１４１と車体側壁部
１４２との外周縁相互を結合させた平面エアバッグとし
て、ケース１１３の収納部１１７の内周面側に対し、膨
張完了時の車体側壁部１４２の下縁１５０近傍における
取付部１４０ｃを、ケース１１３内における車両前方側
に引き込んで、連結保持させている。そのため、エアバ
ッグ１４０の乗員側壁部１４１は、車両前後方向の断面
で、下縁１５０付近から上縁１４９まで、ケースに拘束
されずに、自由空間で膨張することができる。一方、エ
アバッグ１４０の車体側壁部１４２は、車両前後方向の
断面で、下縁１５０付近が、インフレーター１３４をエ
アバッグ１４０内に収納した状態で、ケース１１３の収
納部１１７の内周面側に連結保持されることから、図１
９に示すように、車体側壁部１４２の下縁１５０付近に
タック１５４を入れたようにして、乗員側壁部１４１に
比べて、上下方向の膨張する実質的な長さが、短くな
る。

【０１２５】そのため、図１８・１９に示すように、第
１実施形態と同様に、膨張完了時のエアバッグ１４０の
上端となる乗員側壁部１４１と車体側壁部１４２とを結
合された上縁１４９付近が、車体側壁部１４２のケース
１１３への連結保持部位１４０ｃを中心として回転する
ような力Ｆを受けて、前方側における車体側のコラムカ
バー８側に引っ張られ、エアバッグ１４０の保護エリア
部１４０ａが、コラムカバー８の下面８ａ側に密着し易
くなる。

【０１２６】なお、図１９に示す二点鎖線のエアバッグ
１４０は、インフレーター１３４を内部に収納させ、か
つ、各取付孔１４２ａ・１４２ｂを同一位置とし、さら
に、ケース１１３の収納部１１７に収納しないで、展開
膨張させた状態を示す。

【０１２７】したがって、第２実施形態のエアバッグ装
置Ｓ２でも、第１実施形態と同様に、エアバッグ１４０
の上端１４９付近が、車体側の部材であるコラムカバー
８の下面（後面）８ａに密着して、展開膨張し易くな
り、車両後方側へのぶれを抑えて、運転者ＭＤと干渉す
ることなく、円滑に、エアバッグ１４０を、コラムカバ
ー８と運転者ＭＤの膝Ｋとの間に、配設することがで
き、その結果、エアバッグ１４０によって、運転者ＭＤ
の膝Ｋを的確に保護することができる。

【０１２８】そして特に、第２実施形態のエアバッグ１
４０では、幅広の保護エリア部１４０ａの下方側におけ
るテーパ部１４０ｂが、エアバッグ１４０の下縁１５０
付近にかけて、下狭まりのテーパ状として、膨張完了時
のエアバッグ１４０の下縁１５０付近の左右方向の幅寸
法Ｗ１を、ケース１１３のエアバッグ１４０を収納する
収納部１１７における左右方向の幅寸法Ｗ０と略等しく
するように、構成されている。

【０１２９】そのため、展開膨張完了時のエアバッグ１
４０の下端１５０側が、図２０に示すように、ケース収
納部１１７の内周面における左右方向の両壁部１１８ａ
・１１８ｂから、拘束され難くなる。そしてまた、乗員
側壁部１４１は、左右方向の両縁１４７・１４８付近を
含めて、略全面が自由膨張することができることから、
膨張完了時のエアバッグ１４０の上縁（上端）１４９付
近を、車体側壁部１４２のケース収納部１１７への連結
保持部位１４０ｃを中心として、車両前方側に回転させ
るように引っ張る力Ｆを、ケース収納部１１７の左右の
壁部１１８ａ・１１８ｂに減じられることなく、効率的
に、保護エリア部１４０ａに作用させることができる。
その結果、このような構成では、エアバッグ１４０の上
部側の保護エリア部１４０ａを、一層、コラムカバー８
の下面８ａ側に密着させることが可能となる。

【０１３０】そして、この保護エリア部１４０ａのコラ
ムカバー下面８ａ側への密着する態様は、エアバッグ１
４０の折りの解消当初となる展開膨張初期では、十分、
得られないものの、乗員側壁部１４１の自由膨張が開始
されるエアバッグ１４０の展開膨張途中では、同様に得
られる。

【０１３１】なお、第２実施形態では、エアバッグ下縁
１５０の近傍の車体側壁部１４２の取付部１４０ｃを、
ケース収納部１１７の内周面側に取り付ける際、インフ
レーター１３４を利用して、取り付けた態様を示した。

【０１３２】しかし、図２１・２２に示す第３実施形態
のエアバッグ装置Ｓ３のように、エアバッグ１４０Ａ
を、ケース１１３Ａにおける収納部１１７の内周面側に
取り付けてもよい。図２１・２２に示すエアバッグ１４
０Ａは、第１実施形態と同様に、下縁１５０付近の内部
に収納したインフレーター１３４Ａをケース１１３Ａに
取り付けるための取付ブラケット１３８を利用して、収
納部１１７の内周面側に取り付けられている。取付ブラ
ケット１３８は、インフレーター１３４Ａの円柱状の本
体部１３４ａを把持する円環状の保持環１３８ａと、保
持環１３８ａに固着されたボルト１３８ｂと、を備えて
構成され、エアバッグ１４０Ａの下縁１５０付近の車体
側壁部１４２に、各ボルト１３８ｂを挿通させる取付孔
１４２ｃが形成されている。このエアバッグ装置Ｓ３で
は、各取付孔１４２ｃの周縁が取付部１４０ｃとして構
成され、インフレーター１３４Ａを保持した各取付ブラ
ケット１３８が、ボルト１３８ｂに螺合するナット１３
９によって、ケース１１３Ａの底壁部１２２に取り付け
られる際、各取付孔１４２ｃの周縁からなる取付部１４
０ｃが、保持環１３８ａと底壁部１２２とに挟持され
て、ケース１１３Ａの収納部１１７における内周面側の
部位に、車両前方側に引き込まれて、取り付けられてい
る。なお、１４２ｄは、インフレーター１３４Ａを挿通
させる嵌挿孔である。

【０１３３】また、第２実施形態では、上端１４９側を
下縁１５０側に接近させるエアバッグ１４０の折り畳み
を、車体側壁部１４２の側で巻いて折り畳むロール折り
としているため、第１実施形態と同様に、折りの解消
時、その折り畳み部位５６は、巻きを解く際の慣性力Ｑ
（図１８参照）によって、折りの未解消部位１５３が車
体側のカラムカバー下面８ａに向かうように、折りを解
消するため、展開膨張途中のエアバッグ１４０の上縁１
４９側が、一層、コラムカバー下面８ａ側に密着して、
展開膨張することとなる。また、折り畳み部位１５２
が、展開膨張途中で、運転者ＭＤの膝ＫＬ・ＫＲと干渉
しても、逆に、巻きの解きを促進させるように運転者Ｍ
Ｄの膝ＫＬ・ＫＲと接触しつつ、巻きを解いて上方に展
開することができ、運転者ＭＤに不要な押圧力を与える
ことなく、コラムカバー下面８ａと運転者ＭＤの膝ＫＬ
・ＫＲとの隙間が狭くとも、一層円滑に、エアバッグ１
４０の展開膨張を、完了させることができる。

【０１３４】なお、上記の点を考慮しなければ、上縁１
４９側を下縁１５０側に接近させるエアバッグ１４０の
折り畳みを、蛇腹折り等によって、行ってもよい。

【０１３５】さらに、第２実施形態では、展開膨張する
エアバッグ１４０が、第１実施形態と同様に、テザー１
４３によって、厚さを略一定とする板形状に、規制され
ることから、コラムカバー下面８ａと運転者ＭＤの膝Ｋ
Ｌ・ＫＲとの隙間が狭くとも、一層円滑に、その狭い隙
間に、侵入可能となる。

【０１３６】なお、展開膨張を完了させたエアバッグ１
４０が、板形状を維持できれば、厚さ規制用のテザー
は、一つでもよい。

【０１３７】さらに、第２実施形態では、エアバッグ１
４０は、エアバッグ１４０内に膨張用ガスＧが流入され
ると、折り畳み工程と略逆に展開膨張することとなり、
まず、ロール折りを解消しつつ、収納部１１７から車両
後方側に突出して、上方へ展開し、さらに、左右方向の
幅寸法を広げるように、エアバッグ１４０内に入れ込ん
だ部位１４７ａ・１４８ａを突出させて、膨張を完了さ
せることとなる。

【０１３８】すなわち、エアバッグ１４０は、展開膨張
過程において、左右方向の幅寸法を広げる際、エアバッ
グ１４０内に入れ込んだ部位１４７ａ・１４８ａを左右
方向の外方に突出させる態様となって、その態様は、運
転者ＭＤ側に突出するのではなく、左右方向に沿った外
方に突出する態様となることから、運転者ＭＤに不要な
押圧力を与えるように干渉せず、そして、展開膨張を完
了させれば、左右方向の幅寸法を広く確保することがで
きて、運転者ＭＤの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を、左右方向に
幅広く保護可能となる。

【０１３９】なお、上記の点を考慮しなければ、ロール
折りする前に、第１実施形態と同様に、エアバッグ１４
０の左右の縁１４７・１４８を、車内側壁部１４２の側
や、あるいは、乗員側壁部１４１の側へ、折り畳んでも
よい。

【０１４０】また、第２実施形態では、運転者ＭＤの膝
Ｋを保護するために、運転者ＭＤの車両前方側の車体側
に配置されるエアバッグ装置Ｓ２を例に採り説明した。

【０１４１】しかし、図２３に示す第４実施形態のよう
に、助手席に着座した助手席搭乗者ＭＰの両膝Ｋ（ＫＬ
・ＫＲ）を保護するように、助手席に着座した乗員ＭＰ
の車両前方側となる車体側（インパネ１０側）に、膝保
護用エアバッグ装置Ｓ４を配置させてもよい。このエア
バッグ装置Ｓ４は、使用するエアバッグ１４０Ｂの保護
エリア部１４０ａがエアバッグ装置Ｓ２のエアバッグ１
４０に比べて左右方向の幅寸法を広くするとともに、ケ
ース１１３の板状部１１４（図示せず）やエアバッグカ
バー１２６が、インパネ１０の助手席前方の部位に対応
して、平面的に形成されている点を除いて、他の部品
は、エアバッグ装置Ｓ２と同様に形成されている。

【０１４２】さらに、第２実施形態でも、エアバッグ１
４０が、膨張完了時の下縁１５０付近に、エアバッグ１
４０がケース収納部１１７から車両後方側へ突出した際
の開口１３２から車両後方側に突出し、かつ、開口１３
２の下縁側周縁１３２ａにおける車体側の部材１３１・
１２６の後面１３３に当接して支持される支持膨張部１
４０ｄを、設けて構成されている（図１２の二点鎖線参
照）。すなわち、エアバッグ１４０の取付部１４０ｃ
が、エアバッグ１４０の下縁１５０から上方へ離れる距
離Ｈ１（図１６参照）を、所定長さとして、エアバッグ
１４０の膨張完了時、開いた開口１３２の周縁の下縁１
３２ａ側で、支持膨張部１４０ｄが、開いた扉部１３１
を介在させて、エアバッグカバー１３１・１２６に当接
するように、設定されている。

【０１４３】そのため、膨張完了時のエアバッグ１４０
の下縁１５０付近の支持膨張部１４０ｄが、車体側部材
１３１・１２６に支持されて、エアバッグ１４０の上縁
１４９付近が、車両後方側へ回転するようなぶれを生じ
ても、エアバッグ１４０のケース収納部１１７への連結
支持部位１４０ｃを支点とし、車体側部材の後面１３３
に支持される支持膨張部１４０ｄを作用点とするよう
な、てこの原理により、エアバッグ１４０の上端１４９
付近の車両後方側へのぶれを抑えることができ、一層、
エアバッグ１４０の上端１４９付近の車体側部材８への
密着を確保することができる。

【０１４４】そして特に、第２実施形態のように、幅広
の保護エリア部１４０ａの下方側におけるテーパ部１４
０ｂが、エアバッグ１４０の下縁１５０付近にかけて、
下狭まりのテーパ状として、膨張完了時のエアバッグ１
４０の下縁１５０付近の左右方向の幅寸法Ｗ１を、ケー
ス１１３のエアバッグ１４０を収納する収納部１１７に
おける左右方向の幅寸法Ｗ０と略等しくするように、構
成して、エアバッグ１４０の下縁１５０側が、ケース収
納部１１７の内周面における左右方向の両壁部１１８ａ
・１１８ｂから、拘束され難く構成されていれば、支持
膨張部１４０ｄを設けることにより、ケース収納部１１
７からの拘束を低減させて、エアバッグ１４０の上部側
の保護エリア部１４０ａを、一層、コラムカバー８の下
面８ａ側に密着させることが可能となる。

【０１４５】また、エアバッグ内に配置させるテザーに
関し、図２４〜２８に示す第５実施形態の膝保護用エア
バッグ装置Ｓ５のエアバッグ１４０Ｃのように、構成し
てもよい。

【０１４６】このエアバッグ１４０Ｃは、図２５〜２６
に示すように、展開膨張完了時の形状を、第２実施形態
のエアバッグ１４０と略同様に、略ホームベース形の板
状として、相互に平面形状を略等しくして膨張完了時の
運転者ＭＤ側に配置される乗員側壁部１４１と車体側の
コラムカバー８側に配置される車体側壁部１４２と、を
備えて、乗員側壁部１４１と車体側壁部１４２との外周
縁相互を、縫合等により、結合させて形成される平面エ
アバッグとして構成されている。なお、このエアバッグ
１４０Ｃの乗員側壁部１４１と車体側壁部１４２とは、
可撓性を有したポリエステルやポリアミド等の一枚の織
布から形成され、エアバッグ１４０Ｃの下縁１５０の部
位に折目をつけ、二つ折りして、形成されている。

【０１４７】そしてまた、エアバッグ１４０Ｃは、膨張
完了時における略長方形板状の上部側を、運転者ＭＤの
左右両膝Ｋを保護可能な幅広の保護エリア部１４０ａと
し、保護エリア部１４０ａの下方側を、エアバッグ１４
０Ｃの下縁１５０付近にかけて、下狭まりのテーパ状と
するテーパ部１４０ｂとして、構成されている。そし
て、膨張完了時のエアバッグ１４０Ｃの下縁１５０付近
の左右方向の幅寸法Ｗ１が、第２実施形態と同様に、ケ
ース収納部１１７の開口１１７ａの左右方向の幅寸法Ｗ
０と略等しくするように、構成されている。

【０１４８】ただし、このエアバッグ１４０Ｃは、第３
実施形態と同様に、下縁１５０付近の内部に収納したイ
ンフレーター１３４Ａをケース１１３Ｂに取り付ける取
付ブラケット１３８を利用して、収納部１１７の内周面
側に取り付けられている。そして、エアバッグ１４０Ｃ
の下縁１５０付近の車体側壁部１４２に、ブラケット１
３８における保持環１３８ａの各ボルト１３８ｂを挿通
させる取付孔１４２ｃが、形成されている。また、車体
側壁部１４２には、インフレーター１３４Ａを挿通させ
る嵌挿孔１４２ｄが、形成されている。このエアバッグ
装置Ｓ５では、各取付孔１４２ｃの周縁が取付部１４０
ｃとして構成され、インフレーター１３４Ａを保持した
各取付ブラケット１３８が、ボルト１３８ｂに螺合する
ナット１３９によって、ケース１１３Ｂの底壁部１２２
に取り付けられる際、各取付孔１４２ｃの周縁からなる
取付部１４０ｃが、保持環１３８ａと底壁部１２２とに
挟持されて、ケース１１３Ｂの収納部１１７における内
周面側の部位に、車両前方側に引き込まれて、取り付け
られている。

【０１４９】また、第５実施形態のケース１１３Ｂは、
第２実施形態のケース１１３と相違して、板状部１１４
を備えておらず、収納部１１７の周壁部１１８から図示
しないブラケットが突設されて、車両のボディ側におけ
るインパネリインフォースメント等に取付固定されてい
る。さらに、ケース１１３Ｂの収納部１１７では、底壁
部１２２から開口１１７ａに向かう方向の軸方向Ｏが、
略水平方向に沿って、配設されている。さらにまた、エ
アバッグカバー１２６Ａは、第２実施形態のエアバッグ
カバー１２６と同様に、ケース周壁部１１８に設けられ
たフック（図符号省略）に係止される取付片１２８と、
扉部１３１と、を備えているものの、エアバッグカバー
１２６と相違して、一般部１２７が小さい面積として、
さらに、取付脚部１２７ａを備えていない構成としてい
る。

【０１５０】そして、このエアバッグ１４０Ｃでは、第
２実施形態と同様に、厚さを規制するように配設される
上下二段のテザー１４３（１４３Ｄ・１４３Ｕ）が、そ
れぞれ、左右方向に沿って配設されているものの、車両
搭載状態での展開膨張完了時、図２７に示すように、ケ
ース１１３Ｂの収納部１１７から離脱した位置で、か
つ、エアバッグ１４０Ｃがケース１１３Ｂから車両後方
側へ突出した際の開口１３２における上縁側周縁１３２
ｂの近傍位置で、略水平方向に沿って、乗員側壁部１４
１と車体側壁部１４２とに連結されるように、配設され
ている。なお、開口１３２は、エアバッグカバー１２６
の扉部１３１が開いた際の開口である。

【０１５１】この第５実施形態の膝保護用エアバッグ装
置Ｓ５では、インフレーター１３４Ａを収納させた状態
で、第２実施形態と同様な工程で、エアバッグ１４０Ｃ
を折り畳み、さらに、ケース１１３Ｂの収納部１１７内
に収納して、エアバッグ組立体ＳＡを形成し、車両に搭
載することとなる。

【０１５２】この第５実施形態のエアバッグ装置Ｓ５で
も、作動時、第２実施形態と同様な作用効果をえること
ができる。

【０１５３】そしてさらに、第５実施形態では、エアバ
ッグ１４０Ｃの膨張完了時、テザー１４３Ｄが、ケース
１１３Ｂから離脱した位置、略水平方向に沿って、乗員
側壁部１４１と車体側壁部１４２とを連結するように、
配設される。

【０１５４】このような構成であると、膨張完了時にお
けるエアバッグ１４０Ｃの上端１４９付近が、車体側の
コラムカバー８の下面８ａ側への密着を確保した状態
で、エアバッグ１４０Ｃにおける突出用の開口１３２の
上縁側周縁１３２ｂ付近に位置する乗員側壁部１４１の
部位１４１ａを、テザー１４３Ｄによって、車体側、す
なわち、車両前方側、に引っ張ることができる。すなわ
ち、エアバッグ１４０Ｃの上端１４９付近のみならず、
ケース１１３Ｂ付近の乗員側壁部１４１の部位１４１ａ
も、乗員ＭＤ側への突出を抑えることができ、一層、車
体側の部材であるコラムカバー８の下面８ａと乗員ＭＤ
の膝Ｋとの隙間が狭くとも、一層円滑に、その狭い隙間
に、エアバッグ１４０Ｃを配置させることができる。そ
してさらに、このテザー１４３Ｄは、膨張完了時のエア
バッグ１４０Ｃにおけるケース収納部１１７から離脱し
た位置に、配設されていることから、エアバッグ１４０
Ｃの膨張初期の膨張用ガスが、テザー１４３Ｄに干渉し
て、下向きに流れることを避けることができ、エアバッ
グ１４０Ｃにおけるコラムカバー後面８ａに沿って上昇
する展開を阻害しない。ちなみに、テザー１４３Ｄが、
エアバッグ１４０Ｃの膨張完了状態で、ケース収納部１
１７内の上部側に、略水平方向に配設される場合には、
膨張初期のエアバッグ１４０Ｃ内で、膨張用ガスが、テ
ザー１４３Ｄに干渉して下向きに流れ、エアバッグ１４
０Ｃの上方への展開を阻害してしまう。また、テザー１
４３Ｄが、エアバッグ１４０Ｃの膨張完了状態で、ケー
ス収納部１１７の下部側に配設される場合には、膨張完
了時のエアバッグ１４０Ｃにおけるケース１１３Ｂ付近
が、運転者ＭＤ側に出っ張りやすくなり、運転者ＭＤの
膝Ｋの下方の脛を圧迫して、好ましくない。

【０１５５】なお、第５実施形態では、二段のテザー１
４３の内の下段のテザー１４３Ｄだけでなく、上段のテ
ザー１４３Ｕも、エアバッグ１４０Ｃの膨張完了時、略
水平方向に、配置されることから、乗員側壁部１４１に
おける上段テザー１４３Ｕとの連結部位１４１ｂも、乗
員ＭＤ側への突出を抑えることができる。

【０１５６】そして勿論、この第５実施形態でも、図２
８に示すように、膨張完了時のエアバッグ１４０Ｃの下
縁１５０付近の支持膨張部１４０ｄが、車体側部材１３
１・１２６の後面１３３に支持されることから、エアバ
ッグ１４０Ｃの上縁１４９付近が、車両後方側へ回転す
るようなぶれを生じても、エアバッグ１４０Ｃのケース
収納部１１７への連結支持部位１４０ｃを支点とし、車
体側部材の後面１３３に支持される支持膨張部１４０ｄ
を作用点とするような、てこの原理により、エアバッグ
１４０Ｃの上端１４９付近の車両後方側へのぶれを抑え
ることができ、タック１５４を設けた効果に加えて、エ
アバッグ１４０Ｃの上端１４９付近の車体側部材８への
密着を、一層、確保することができる。

【０１５７】なお、各実施形態Ｓ１・Ｓ２・Ｓ３・Ｓ４
・Ｓ５のエアバッグ２６・１４０・１４０Ａ・１４０Ｂ
・１４０Ｃに設けた支持膨張部２６ｆ・１４０ｄは、ケ
ース１９・１１３・１１３Ａ・１１３Ｂへのエアバッグ
の取付部２６ｅ・１４０ｃがエアバッグ下縁２６ｄ・１
５０から上方へ離れる距離Ｈ１を、膨張完了時のエアバ
ッグ２６・１４０・１４０Ａ・１４０Ｂ・１４０Ｃにお
けるケース１９・１１３Ａ・１１３Ｂ内への引き込み距
離Ｈ０以上として、長くすれば、大きくすることができ
て、エアバッグ上端２６ｃ・１４９の車体側部材８側へ
の密着度を高めることができる。ちなみに、第５実施形
態のエアバッグ１４０Ｃにおけるケース１１３Ｂ内への
引き込み距離Ｈ０（図２８参照）、すなわち、ケース１
１３Ｂの下壁部１１８ｃ側におけるエアバッグ１４０Ｃ
の突出用開口１３２からケース底壁部１２２までの奥行
き寸法Ｈ０は、７０mmとしている。そして、図２８の二
点鎖線に示すエアバッグ１４０Ｄは、エアバッグ１４０
Ｃにおける取付部１４０ｃのエアバッグ下縁１５０から
の距離Ｈ１を、距離Ｈ０以下の６０mmとしたものであ
り、第５実施形態のエアバッグ１４０Ｃでは、下縁１５
０とテザー１４３Ｄとの略中間位置に取付部１４０ｃを
配置させて、距離Ｈ１を、距離Ｈ０以上の８５mmとした
ものである。

【０１５８】ちなみに、エアバッグ２６・１４０・１４
０Ａ・１４０Ｂ・１４０Ｃの膨張開始から膨張完了まで
の時間を長くさせず、すなわち、支持膨張部２６ｆ・１
４０ｄの容積を余り大きくさせず、かつ、支持膨張部２
６ｆ・１４０ｄの車体側部材による支持を安定させるた
めには、取付部２６ｅ・１４０ｃにおけるエアバッグ下
縁２６ｄ・１５０から上方へ離れる距離Ｈ１は、エアバ
ッグ２６・１４０・１４０Ａ・１４０Ｂ・１４０Ｃにお
けるケース１９・１１３Ａ・１１３Ｂ内への引き込み距
離Ｈ０より、０〜５０mm程度、望ましくは、５〜３０mm
程度、大きい寸法が望ましい。ただし、この距離Ｈ１
は、膨張完了時のエアバッグ２６・１４０・１４０Ａ・
１４０Ｂ・１４０Ｃ内に、略水平方向に沿ってテザー１
４３Ｄを配設させる場合には、エアバッグの膨張完了
時、テザー１４３Ｄがケース１９・１１７内から離脱す
るように、すなわち、取付部２６ｅ・１４０ｃが、テザ
ー１４３Ｄ側に接近し過ぎないように、設定する必要が
生ずる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態である膝保護用エアバッ
グ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図で
ある。

【図２】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用
状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。

【図３】図１のIII―III部位の断面図である。

【図４】第１実施形態のエアバッグの膨張完了状態を示
す断面図であり、図１のIV―IV部位に対応する。

【図５】第１実施形態で使用するエアバッグを単体で展
開膨張させた際の正面図である。

【図６】図５のVI―VI部位の概略断面図である。

【図７】第１実施形態のエアバッグの折り畳みを示す概
略図である。

【図８】第１実施形態のエアバッグの展開膨張時におけ
る車両前後方向に沿った状態を説明する概略縦断面図で
ある。

【図９】第１実施形態のエアバッグの展開膨張時におけ
る車両後方側から見た概略正面図である。

【図１０】第１実施形態のエアバッグの展開膨張を説明
する概念図である。

【図１１】第２実施形態である膝保護用エアバッグ装置
の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。

【図１２】第２実施形態である膝保護用エアバッグ装置
の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。

【図１３】図１２のXIII−XIII部位の概略断面図であ
る。

【図１４】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使
用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。

【図１５】第２実施形態で使用するエアバッグの正面図
である。

【図１６】図１５の XVI− XVI部位の概略断面図であ
る。

【図１７】第２実施形態のエアバッグの折り畳み工程を
説明する概略図である。

【図１８】第２実施形態のエアバッグが展開膨張完了し
た状態を示すもので、車両前後方向に沿った状態の概略
縦断面図である。

【図１９】第２実施形態のエアバッグの展開膨張を説明
する概念縦断面図である。

【図２０】第２実施形態のエアバッグの展開膨張を説明
する概略横断面図である。

【図２１】第３実施形態のエアバッグのケースへの取付
構造を説明する車両前後方向の概略縦断面図である。

【図２２】図２１のXXII−XXII部位の概略断面図であ
る。

【図２３】第４実施形態である膝保護用エアバッグ装置
を助手席の車両前方側に配置させた状態を示す車両後方
側から見た概略正面図である。

【図２４】第５実施形態である膝保護用エアバッグ装置
の車両前後方向の概略縦断面図である。

【図２５】第５実施形態で使用するエアバッグの正面図
である。

【図２６】図２５のXXVI−XXVI部位の概略断面図であ
る。

【図２７】第５実施形態のエアバッグが展開膨張完了し
た状態を示すもので、車両前後方向に沿った状態の概略
縦断面図である。

【図２８】第５実施形態のエアバッグの展開膨張を説明
する概念縦断面図である。

【符号の説明】

３…ステアリングコラム、 ８…（車体側部材）コラムカバー、 ８ａ…（コラムカバーの）下面（後面）、 １３・１２６・１２６Ａ…（車体側部材）エアバッグカ
バー、 １３ａ・１３３…後面、 １５・１３１…扉部、 １７・１３２…突出用開口、 １９・１１３（１１７）・１１３Ａ・１１３Ｂ…ケー
ス、 ２６・１４０・１４０Ａ・１４０Ｂ・１４０Ｃ…エアバ
ッグ、 ２６ｃ・１４９…（エアバッグの上縁）上端、 ２６ｄ・１５０…（エアバッグの下縁）下端、 ２６ｅ・１４０ｃ…（エアバッグのケースへの）取付
部、 ２６ｆ・１４０ｄ…支持膨張部、 ２７・１４２…車体側壁部、 ２８・１４１…乗員側壁部、 ３２・３３・１４３・１４３Ｄ…テザー、 １３２ａ…（突出用開口の）下縁側周縁、 １３２ｂ…（突出用開口の）上縁側周縁、 １４０ａ…保護エリア部、 １４０ｂ…テーパ部、 Ｂ２…（エアバッグの左右方向の）幅寸法、 Ｂ３…（突出用開口の）幅寸法、 Ｗ０…（ケースのエアバッグ収納部の）幅寸法、 Ｗ１…（エアバッグの下縁側の）幅寸法、 Ｍ…乗員、 ＭＤ…（乗員）運転者、 ＭＰ…助手席搭乗者、 Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、 Ｓ１・Ｓ２・Ｓ３・Ｓ４・Ｓ５…膝保護用エアバッグ装
置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 水野 喜夫 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成株式会社内 Ｆターム(参考） 3D054 AA02 AA03 AA08 AA12 BB02 BB09 BB18 CC04 CC08 CC11 CC14 CC29

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 着座した乗員の膝の前方側に、エアバッ
   グが折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時、前記
   エアバッグが、突出用開口から車両後方側へ突出すると
   ともに上方へ展開膨張して、車体側の部材と乗員との間
   における乗員の膝の前方側に配設されて、前記乗員の膝
   を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であって、 前記突出用開口の左右方向の幅寸法が、展開膨張完了時
   の前記エアバッグにおける左右方向の幅寸法の１／８〜
   ２／３の範囲内に設定されていることを特徴とする膝保
   護用エアバッグ装置。
2. 【請求項２】 着座した乗員の膝の前方における車体側
   に固定されるケース内に、エアバッグが、上縁側を下縁
   側に接近させるように折り畳まれて、収納され、 膨張用ガスの流入時、前記エアバッグが、前記ケースか
   ら車両後方側へ突出するとともに上方へ展開膨張し、車
   体側の部材と乗員との間における乗員の膝の前方側に配
   設されて、前記乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッ
   グ装置であって、 前記エアバッグが、 相互に平面形状を略等しくして膨張完了時の乗員側に配
   置される乗員側壁部と車体側に配置される車体側壁部
   と、を備えて、前記乗員側壁部と前記車体側壁部との外
   周縁相互を結合させて形成される平面エアバッグとして
   構成されるとともに、 膨張完了時の下縁近傍における前記車体側壁部の側の部
   位を、前記ケース内における車両前方側に引き込むよう
   に、前記ケースに連結保持させて、 前記ケース内に折り畳まれて収納されていることを特徴
   とする膝保護用エアバッグ装置。
3. 【請求項３】 前記エアバッグが、膨張完了時における
   上部側を、前記乗員の左右の膝を保護可能な幅広の保護
   エリア部とし、該保護エリア部の下方側を、 前記エアバッグの下縁付近にかけて、下狭まりのテーパ
   状として、膨張完了時の前記エアバッグの下縁付近の左
   右方向の幅寸法を、前記ケースの左右方向の幅寸法と略
   等しくするように、構成されていることを特徴とする請
   求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置。
4. 【請求項４】 上縁側を下縁側に接近させる前記エアバ
   ッグの折り畳みが、前記車体側壁部の側に巻いて折り畳
   むロール折りとしていることを特徴とする請求項２若し
   くは請求項３に記載の膝保護用エアバッグ装置。
5. 【請求項５】 前記エアバッグが、膨張完了時の下縁付
   近に、前記エアバッグが前記ケースから車両後方側へ突
   出した際の開口から車両後方側に突出し、かつ、前記開
   口の下縁側周縁における車体側の部材の後面に当接して
   支持される支持膨張部を、配設させていることを特徴と
   する請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の膝保護用
   エアバッグ装置。
6. 【請求項６】 前記エアバッグが、前記乗員側壁部と前
   記車体側壁部とを相互に連結する厚さ規制用のテザー
   を、備えて構成されていることを特徴とする請求項２乃
   至請求項５のいずれかに記載の膝保護用エアバッグ装
   置。
7. 【請求項７】 前記テザーが、膨張完了時の前記エアバ
   ッグにおける前記ケースから離脱した位置で、かつ、前
   記エアバッグが前記ケースから車両後方側へ突出した際
   の開口における上縁側周縁の近傍位置で、略水平方向に
   沿って、前記乗員側壁部と前記車体側壁部とに連結され
   るように、配設されていることを特徴とする請求項６に
   記載の膝保護用エアバッグ装置。