JP2003189378A - 通信システムおよびその方法と電気機器 - Google Patents

通信システムおよびその方法と電気機器

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JP2003189378A JP2001383180A JP2001383180A JP2003189378A JP 2003189378 A JP2003189378 A JP 2003189378A JP 2001383180 A JP2001383180 A JP 2001383180A JP 2001383180 A JP2001383180 A JP 2001383180A JP 2003189378 A JP2003189378 A JP 2003189378A
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    • Y02DCLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES [ICT], I.E. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES AIMING AT THE REDUCTION OF THEIR OWN ENERGY USE
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 家庭内などに設けられた省電力機能付の電気
機器をユーザが不快感を受けることなく使用できる通信
システムおよびその方法と電気機器を提供する。 【解決手段】 電灯2、電灯3、電灯4およびウォッシ
ュレット10などの電気機器は、ユーザによる操作を受
けたり、ユーザによる利用を自動検出した場合に、その
旨並びに当該機器の機器IDを格納したIPパケットを
ネットワーク8に送信(放送)する。ネットワーク8に
接続された電気機器は、受信したIPパケットに基づい
て、ユーザによって他の電気機器が利用されたことを即
座に知ることができ、それに基づいて、省電力モードと
通常電力モードとの間で電力モードを切り換えるか否か
を決定する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、家庭内な
どに配設された電気機器をネットワークで接続し、ある
電気機器に対して行われた操作に基づいて、他の電気機
器の電力モード切り換える通信システムおよびその方法
と電気機器に関する。
【0002】
【従来の技術】例えば、家庭内の電気機器には、使用さ
れていない期間に低い消費電力による省電力モードで動
作し、使用時に、例えば、ユーザによる操作に応じて通
常の電力モードに復帰するものがある。従来の電気機器
では、各々の電気機器が独立して電力モードの切り換え
を行っている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、各々の
電気機器が独立して電力モードの切り換えを行うと、省
電力モードによる動作状態が、通常の動作状態に復帰す
るまでの時間は、電源をオフからオンにする場合に比べ
ては短いが、所定の時間を要することが多いことから、
ユーザが不快感を感じることがある。
【0004】本発明は、かかる事情に鑑みてなされたも
のであり、例えば家庭内などに設けられた省電力機能付
の電気機器をユーザが不快感を受けることなく使用でき
る通信システムおよびその方法と電気機器を提供するこ
とを目的とする。
【0005】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、第1の発明の通信システムは、第1の電気機器およ
び第2の電気機器を含む複数の電気機器がネットワーク
を介して通信を行う通信システムであって、前記第1の
電気機器は、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検
出した場合に、当該第1の電気機器の種類に応じた所定
の動作を行い、当該第1の電気機器の識別データと共
に、所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したこ
とを示す通知を前記ネットワーク上に送信し、前記第2
の電気機器は、所定の電力で動作する第1の電力モード
と前記所定の電力より小さな省電力で動作する第2の電
力モードとのうち指定された電力モードで当該第2の電
気機器の種類に応じた所定の動作を行う動作手段と、前
記ネットワークを介して受信した前記通知および前記識
別データに基づいて、前記第1の電力モードと前記第2
の電力モードとのうち一方の電力モードを前記動作手段
に指定する制御手段とを有する。
【0006】第1の発明の通信システムの作用は以下の
ようになる。第1の電気機器が、所定の操作を受けある
いは所定の状態を検出した場合に、当該第1の電気機器
の種類に応じた所定の動作を行い、当該第1の電気機器
の識別データと共に、所定の操作を受けあるいは所定の
状態を検出したことを示す通知を前記ネットワーク上に
送信する。そして、第2の電気機器の制御手段が、前記
ネットワークを介して受信した前記通知および前記識別
データに基づいて、前記第1の電力モードと前記第2の
電力モードとのうち一方の電力モードを動作手段に指定
する。ここで、第1の電力モードは、通常動作に用いら
れる所定の電力で動作するモードであり、第2の電力モ
ードは、前記所定の電力より小さな省電力で動作するモ
ードである。そして、動作手段が、第1の電力モードと
第2の電力モードとのうち制御手段によって指定された
電力モードで当該第2の電気機器の種類に応じた所定の
動作を行う。
【0007】また、第1の発明の通信システムは、好ま
しくは、前記第2の電気機器は、前記識別データと、当
該識別データに対応する電気機器の種類とを対応付けて
示す機器種類特定用データを記憶する記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別デー
タに対応する電気機器の種類を、前記対応データを参照
して特定し、当該特定した電気機器の種類に基づいて、
前記指定を行う。また、第1の発明の通信システムは、
好ましくは、前記第2の電気機器は、前記通知の送信元
の電気機器の種類と前記電力モード切換条件とを対応付
けて示す電力モード切換条件データを記憶する記憶手段
を有し、前記制御手段は、前記特定した電気機器の種類
を基に、前記電力モード切換データを参照して、前記電
力モード切換条件が満たされたか否かを判断し、満たさ
れたと判断した場合に、前記電力モードを切り換えるよ
うに前記指定を行う。
【0008】また、第2の発明の通信方法は、複数の電
気機器がネットワークを介して通信を行う通信方法であ
って、前記第1の電気機器が、所定の操作を受けあるい
は所定の状態を検出した場合に、当該第1の電気機器の
種類に応じた所定の動作を行うと共に、当該第1の電気
機器の識別データと共に、所定の操作を受けあるいは所
定の状態を検出したことを示す通知を前記ネットワーク
上に送信し、前記第2の電気機器が、前記ネットワーク
を介して受信した前記通知および前記識別データに基づ
いて、所定の電力で動作する第1の電力モードと前記所
定の電力より小さな省電力で動作する第2の電力モード
とのうち一方の電力モードを選択し、前記第2の電気機
器が、前記選択した電力モードで当該第2の電気機器の
種類に応じた所定の動作を行う。
【0009】また、第3の発明の電気機器は、ネットワ
ークを介して他の電気機器と通信を行う電気機器であっ
て、前記他の電気機器から、ネットワークを介して、当
該他の電気機器の識別データと共に、当該他の電気機器
が所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したこと
を示す通知を受信するインタフェースと、所定の電力で
動作する第1の電力モードと前記所定の電力より小さな
省電力で動作する第2の電力モードとのうち指定された
電力モードで当該第2の電気機器の種類に応じた所定の
動作を行う動作手段と、前記受信した前記通知および前
記識別データに基づいて、前記第1の電力モードと前記
第2の電力モードとのうち一方の電力モードを前記動作
手段に指定する制御手段とを有する。
【0010】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態に係わる
通信システムについて説明する。本実施形態では、一例
として、家庭内に設けられた電灯の操作を、トイレのウ
ォシュレットの電力モード切り換えに反映させる場合を
例示するが、本発明は、当該例に限定されるものではな
い。図1は、本実施形態の通信システム1の全体構成図
である。図1に示すように、通信システム1は、家庭内
に構築されたネットワーク8を介して、家庭内のユーザ
の寝室の電灯2と、階段の電灯3と、トイレの電灯4
と、トイレのウォシュレット10とが接続されている。
電灯2と、電灯3と、電灯4と、ウォシュレット10と
は、例えば、インターネットプロトコル(IP)のIP
v6に基づいて通信を行う。ここで、電灯2,3,4が
本発明の第1の電気機器および他の電気機器に対応し、
ウォシュレット10が本発明の第2の電気機器および本
発明の電気機器に対応し、ネットワーク8が本発明のネ
ットワークに対応している。ネットワーク8は、ケーブ
ルなどの有線ネットワーク、電力線ネットワークまたは
無線ネットワークの何れであってもよい。
【0011】通信システム1の動作概要 電灯2、電灯3、電灯4およびウォシュレット10など
の電気機器は、ユーザによる操作を受けたり、ユーザに
よる利用を自動検出した場合に、その旨を示すIPパケ
ット(本発明の通知に対応)をネットワーク8に送信
(放送)する。当該IPパケットには、送信元の電気機
器の識別データである機器ID(本発明の識別データに
対応)が格納されている。ネットワーク8に接続された
全ての電気機器は、受信したIPパケットに基づいて、
ユーザによって他の電気機器が利用されたことを即座に
知ることができ、それに基づいて、省電力モード(本発
明の第2の電力モード)と通常電力モード(本発明の第
1の電力モード)との間で電力モードを切り換えるか否
かを決定する。これにより、各電気機器が、機器省電力
モードから通常電力モードへの復帰を、当該電気機器が
利用されてから行うのではなく、他の電気機器の利用状
態に基づいて行うことができ、家庭内での各電気機器の
使用態様を考慮した省電力制御が可能になる。
【0012】通信システム1の各構成要素の説明 〔電灯2〕図2は、図1に示す電灯2の機能ブロック図
である。図2に示すように、電灯2は、例えば、RAM
(Random Access Memory)41、RAM43、スイッチ4
4、インタフェース45、タイマ46、CPU(Central
Processing Unit) 47、電力供給部48および発光部
49を有し、これらがバス50を介して接続されてい
る。
【0013】RAM41は、例えば、IPアドレスに含
まれる全部あるいは一部の電気機器の機器IDと、当該
電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用デー
タ51を格納(記憶)している。RAM43は、インタ
フェース45を介してネットワーク8から受信したIP
パケットである通知パケットを格納する。スイッチ44
は、例えば、ユーザによる操作に応じた操作信号をバス
50を介してCPU47に出力する。
【0014】インタフェース45は、図1に示すネット
ワーク8とバス50との間でのIPパケットの送受信を
媒介する。タイマ46は、例えば、操作が行われてから
の時間や、次に何らかの処理を行うまでの時間をカウン
トする。また、タイマ46は、時刻を生成するものでも
よい。CPU47は、電灯2の処理を統括して制御す
る。CPU47は、スイッチ44からの電源をオンある
いはオフにしたことを示す操作信号を入力すると、図3
(A)に示すように、電灯2に予め割り当てられたIP
アドレスと、電源をオンあるいはオフにしたことを示す
データ(ON/OFF)を格納したIPパケットを、バ
ス50およびインタフェース45を介してネットワーク
8上に送信する。図3(B)に示すように、図3(A)
に示すIPアドレスは、電灯2の機器IDと、電灯2の
開発者コードとを含んでいる。また、CPU47は、ス
イッチ44からの操作信号、あるいは、インタフェース
45を介して受信したIPパケットに応じて、電力供給
部48による発光部49への電力供給、すなわち、発光
部49のオン/オフを制御する。CPU47の処理は、
後述する通信システム1の動作例に関連付けて説明す
る。
【0015】電力供給部48は、CPU47からの制御
に基づいて、発光部49に電力を供給する。発光部49
は、電力供給部48から供給された電力に応じて発光す
る電球などである。
【0016】〔電灯3,4〕電灯3,4の構成は、基本
的に、前述した電灯2と同じである。
【0017】〔ウォシュレット10〕図4は、図1に示
すウォシュレット10の機能ブロック図である。図4に
示すように、ウォシュレット10は、例えば、RAM2
1、RAM22、RAM23、センサ24、インタフェ
ース25、タイマ26、CPU27、電力供給部28お
よびウォシュレット機能部29を有し、これらがバス3
0を介して接続されている。ここで、インタフェース2
5が本発明のインタフェースに対応し、ウォシュレット
機能部29が本発明の動作手段に対応し、CPU27が
本発明の制御手段に対応し、RAM21,22が本発明
の記憶手段に対応している。
【0018】RAM21は、例えば、IPアドレスに含
まれる全部あるいは一部の電気機器の機器IDと、当該
電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用デー
タ31を格納(記憶)している。RAM22は、例え
ば、ネットワーク8を介して受信した他の電気機器の種
類と、ウォシュレット10の電力モードを切り換える条
件とを対応付けて示す電力モード切換条件データ32を
記憶する。当該電力モード切換条件データ32は、例え
ば、家庭内のユーザの行動パターンなどに基づいて予め
ユーザが設定したり、CPU27が行動履歴に基づいて
自動的に決定する。例えば、本実施形態では、午前0時
から3時の間に、寝室の電灯2がオンになった場合に、
その後、続いて、階段の電灯3およびトイレの電灯4が
オンになり、ウォシュレット10が利用されるといった
ユーザの行動パターンが、電灯2,3,4およびウォシ
ュレット10が過去に送信したIPパケットを基に特定
され、それに応じて、当該時間帯に電灯2がオンになっ
た場合には、ウォシュレット10を省電力モードから通
常電力モードに切り換えるように、電力モード切換条件
データ32が規定されている。当該特定された行動パタ
ーンに関するデータは、前述した図2に示すCPU27
においても生成され、CPU27が、受信したIPパケ
ットに基づいて、電力供給部48をオンにするか否かを
決定する際にも利用される。
【0019】RAM23は、インタフェース25を介し
てネットワーク8から受信したIPパケットである通知
パケットを格納する。センサ24は、例えば、ユーザが
便座に座ったなどの、ウォシュレット10が利用される
状態になったか否かを検出し、その検出結果を示す検出
信号を、バス30を介してCPU27に送信する。な
お、センサ24の代わりに、スイッチを用いてもよい。
【0020】インタフェース25は、図1に示すネット
ワーク8とバス30との間でのIPパケットの送受信を
媒介する。タイマ26は、例えば、操作が行われてから
の時間や、次に何らかの処理を行うまでの時間をカウン
トする。また、タイマ26は、時刻を生成するものでも
よい。CPU27は、ウォシュレット10の処理を統括
して制御する。RAM33に格納されたIPパケットを
順次実行するために当該IPパケットを格納するメッセ
ージキューを有し、当該メッセージキューに格納された
IPパケットに基づいて、電力供給部28の制御を行
う。具体的には、CPU27は、機器種類特定用データ
31を参照して、RAM31メッセージキューから読み
出したIPパケットに格納されたIPアドレス内の機器
IDに対応する機器の種類を特定する。そして、CPU
27は、電力モード切換条件データ32を参照して、当
該特定した機器の種類に対応する電力モード切換条件を
特定し、当該条件が満たされているか否かを判断する。
そして、CPU27は、電力切換条件が満たされている
と判断した場合に、例えば、電力モードを切り換える指
示を電力供給部28に送信する。
【0021】また、CPU27は、ウォシュレット10
が利用される状態になったか否かを検出したことを示す
検出信号をセンサ24から入力すると、図3(A)に示
すように、ウォシュレット10に予め割り当てられたI
Pアドレスと、ウォシュレット10が利用されることを
示すデータ(ON/OFF)を格納したIPパケット
を、バス30およびインタフェース25を介してネット
ワーク8上に送信する。CPU27の処理は、後述する
通信システム1の動作例に関連付けて説明する。
【0022】電力供給部28は、CPU27からの制御
に基づいて、ウォシュレット機能部29に電力を供給す
る。電力供給部28は、通常動作用の電力でウォシュレ
ット機能部29を動作させる通常電力モードと、当該通
常動作用の電力より小さな省電力でウォシュレット機能
部29を動作させる省電力モードとのうち、CPU27
によって指定された電力モードでウォシュレット機能部
29を動作させる。ウォシュレット機能部29は、電力
供給部28による制御、並びに電力供給に応じて駆動さ
れる、便座のヒータや、水を吹き出すモータなどであ
る。
【0023】以下、図4に示すウォシュレット10内で
の動作例を説明する。当該動作は、図4に示すCPU2
7が、RAMなどの記憶媒体に記録されたプログラムを
実行して行われる。図5は、当該動作例を説明するため
のフローチャートである。 ステップST1:CPU27が、ウォシュレット10が
利用される状態になったことを示す検出信号をセンサ2
4からバス50を介して入力したか否かを判断し、入力
したと判断した場合にステップST2の処理に進み、そ
うでない場合にステップST3の処理に進む。
【0024】ステップST2:CPU27が、図3
(A)に示すように、ウォシュレット10に予め割り当
てられたIPアドレスと、ウォシュレット10が利用さ
れることを示すデータ(ON/OFF)を格納したIP
パケットを、バス30およびインタフェース25を介し
てネットワーク8上に送信する。
【0025】ステップST3:CPU27が、メッセー
ジキューが空か否かを判断し、空であると判断した場合
にはステップST1の処理に戻り、そうでない場合には
ステップST4の処理に進む。
【0026】ステップST4:CPU27が、メッセー
ジキューからIPパケットを取り出し、当該IPパケッ
トに格納されたIPアドレス内の機器IDを取得する。 ステップST5:CPU27が、ステップST4で取得
した電気機器の機器IDに対応する機器の種類を、機器
種類特定用データ31を参照して特定する。
【0027】ステップST6:CPU27が、ステップ
ST5で特定した電気機器の種類に基づいて、例えば、
予め登録された電気機器の種類と、当該電気機器の家庭
内での設置場所との対応関係を示すデータを参照して、
特定した種類の電気機器が利用された位置データや時刻
などを、所定のRAMに格納する。
【0028】ステップST7:CPU27が、ステップ
ST5で格納した電気機器の位置や時刻等の利用状況に
対応する電力モード切換条件を、電力モード切換条件デ
ータ32を参照して特定し、当該特定した電力モード切
換条件が満たされたか否か、すなわち省電力モードに移
行するか、あるいは省電力モードから復帰するかを判断
する。
【0029】ステップST8:CPU27が、ステップ
ST7の判断において、省電力モードへ切り換えると判
断した場合には、ステップST9の処理に進み、そうで
ない場合にはステップST10の処理に進む。
【0030】ステップST9:CPU27が、省電力モ
ードに切り換えることを、電力供給部28に指示する。
これにより、電力供給部28が、ウォシュレット機能部
29を省電力モードで動作させる。
【0031】ステップST10:CPU27が、ステッ
プST7の判断において、省電力モードから復帰すると
判断した場合には、ステップST11の処理に進み、そ
うでない場合にはステップST1の処理に戻る。
【0032】ステップST11:CPU27が、通常電
力モードに切り換えることを、電力供給部28に指示す
る。これにより、電力供給部28が、ウォシュレット機
能部29を通常電力モードで動作させる。
【0033】以下、図1に示す通信システム1全体の動
作例を説明する。先ず、当該動作を行うときに、ウォシ
ュレット10が省電力モードになっていたとする。家庭
内のユーザが、寝室の電灯2の図2に示すスイッチ44
をオンにする。これにより、図2に示すCPU47が、
図3(A)に示すように、電灯2に予め割り当てられた
IPアドレスと、電源をオンにしたことを示すデータ
(ON/OFF)を格納したIPパケットを、バス50
およびインタフェース45を介してネットワーク8上に
送信する。当該IPパケットは、ウォシュレット10の
図4に示すインタフェース25を介してRAM23に格
納された後に、CPU27内のメッセージキューに格納
される。
【0034】そして、ウォシュレット10内で、図5を
用いて説明した手順に従って、ステップST1,ST
3,ST4,ST5,ST6,ST7,ST8,ST1
0,ST11の処理が順に行われ、ウォシュレット10
の電力供給部28が、省電力モードから通常電力モード
に復帰する。
【0035】また、上述したウォシュレット10の処理
と並行して、電灯2がネットワーク8に送信したIPパ
ケットが、階段の電灯3およびトイレの電灯4の図2に
示すインタフェース45で受信される。そして、電灯3
および電灯4内のCPU47が、当該IPパケットに基
づいて、電力供給部48による発光部49への電力供給
をオンにする。これにより、電灯3および電灯4の発光
部49がオンになる。
【0036】以上説明したように、通信システム1によ
れば、家庭内のユーザが寝室の電灯2をオンにしただけ
で、電灯2がネットワーク8上に送信したIPパケット
に応じて、電灯3および電灯4がオンになると共に、ウ
ォシュレット10が省電力モードから通常電力モードに
自動的に復帰することができ、ユーザが電子機器の使用
にあたって不快感を受けることをなくせる。
【0037】また、通信システム1によれば、電気機器
が操作された際に当該電気機器が送信するIPパケット
は、ペイロード部がオン/オフ情報を送るのみであるこ
とから非常に小さなパケットで済むのでネットワーク8
の負担を小さくできる。また、これにより、電気機器の
内部状態の変化や、操作内容などの些細な状態変化を頻
繁にIPパケットによってネットワーク8上に送信で
き、家庭内の電気機器の状態を、ネットワーク8に接続
された全ての電子機器が把握でき、それに基づいて、多
様なサービスを提供できる。
【0038】本発明は上述した実施形態には限定されな
い。例えば、上述した実施形態では、図2および図4に
示すように複数のRAMを用いた場合を例示したが、各
データを同じRAMに記憶する構成にしてもよい。ま
た、上述した実施形態では、本発明の第1の電気機器と
して電灯を例示したが、当該第1の電気機器は、所定の
操作を受けあるいは所定の状態を検出した場合に、当該
第1の電気機器の種類に応じた所定の動作を行い、当該
第1の電気機器の識別データと共に、所定の操作を受け
あるいは所定の状態を検出したことを示す通知をネット
ワーク上に送信するものであれば特に限定されず、例え
ば、扉のノブにつけてノブの回転を検知したり、壁にぬ
りこんで温度を検出したり、床の中に入れて圧力を検出
する小型チップであってもよい。
【0039】
【発明の効果】本発明によれば、例えば家庭内などの設
けられた省電力機能付の電気機器をユーザが不快感を受
けることなく使用できる通信システムおよびその方法と
電気機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】図1は、本発明の実施形態の通信システムの全
体構成図である。
【図2】図2は、図1に示す電灯の機能ブロック図であ
る。
【図3】図3は、図1に示す電灯およびウォシュレット
が送信するIPパケットのフォーマットを説明するため
の図である。
【図4】図4は、図1に示すウォシュレットの機能ブロ
ック図である。
【図5】図5は、図1に示すウォシュレット内での処理
を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
1…通信システム、2,3,4…電灯、8…ネットワー
ク、10…ウォシュレット、21,22,23…RA
M、24…センサ、25…インタフェース、26…タイ
マ、27…CPU、28…電力供給部、29…ウォシュ
レット機能部、30…バス、41,42…RAM、44
…スイッチ、45…インタフェース、46…タイマ、4
7…CPU、48…電力供給部、49…ウォシュレット
機能部、30…バス

Claims (9)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】第1の電気機器および第2の電気機器を含
    む複数の電気機器がネットワークを介して通信を行う通
    信システムであって、 前記第1の電気機器は、 所定の操作を受けあるいは所定の状態を検出した場合
    に、当該第1の電気機器の種類に応じた所定の動作を行
    い、当該第1の電気機器の識別データと共に、所定の操
    作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示す通知
    を前記ネットワーク上に送信し、 前記第2の電気機器は、 所定の電力で動作する第1の電力モードと前記所定の電
    力より小さな省電力で動作する第2の電力モードとのう
    ち指定された電力モードで当該第2の電気機器の種類に
    応じた所定の動作を行う動作手段と、 前記ネットワークを介して受信した前記通知および前記
    識別データに基づいて、前記第1の電力モードと前記第
    2の電力モードとのうち一方の電力モードを前記動作手
    段に指定する制御手段とを有する通信システム。
  2. 【請求項2】前記第2の電気機器は、 前記識別データと、当該識別データに対応する電気機器
    の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データを記憶
    する記憶手段を有し、 前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別デー
    タに対応する電気機器の種類を、前記機器種類特定用デ
    ータを参照して特定し、当該特定した電気機器の種類に
    基づいて、前記指定を行う請求項1に記載の通信システ
    ム。
  3. 【請求項3】前記第2の電気機器は、 前記通知の送信元の電気機器の種類と前記電力モード切
    換条件とを対応付けて示す電力モード切換条件データを
    記憶する記憶手段を有し、 前記制御手段は、前記特定した電気機器の種類を基に、
    前記電力モード切換データを参照して、前記電力モード
    切換条件が満たされたか否かを判断し、満たされたと判
    断した場合に、前記電力モードを切り換えるように前記
    指定を行う請求項2に記載の通信システム。
  4. 【請求項4】複数の電気機器がネットワークを介して通
    信を行う通信方法であって、 前記第1の電気機器が、所定の操作を受けあるいは所定
    の状態を検出した場合に、当該第1の電気機器の種類に
    応じた所定の動作を行うと共に、当該第1の電気機器の
    識別データと共に、所定の操作を受けあるいは所定の状
    態を検出したことを示す通知を前記ネットワーク上に送
    信し、 前記第2の電気機器が、前記ネットワークを介して受信
    した前記通知および前記識別データに基づいて、所定の
    電力で動作する第1の電力モードと前記所定の電力より
    小さな省電力で動作する第2の電力モードとのうち一方
    の電力モードを選択し、 前記第2の電気機器が、前記選択した電力モードで当該
    第2の電気機器の種類に応じた所定の動作を行う通信方
    法。
  5. 【請求項5】前記第2の電気機器が、 前記識別データと、当該識別データに対応する電気機器
    の種類とを対応付けて示す機器種類特定用データを参照
    して、前記通知と共に受信した前記識別データに対応す
    る電気機器の種類を特定し、当該特定した電気機器の種
    類に基づいて、前記指定を行う請求項4に記載の通信方
    法。
  6. 【請求項6】前記第2の電気機器が、前記通知の送信元
    の電気機器の種類と前記電力モード切換条件とを対応付
    けて示す電力モード切換条件データを参照して、前記特
    定した電気機器の種類に対応する前記電力モード切換条
    件が満たされたか否かを判断し、満たされたと判断した
    場合に、前記電力モードを切り換えるように前記指定を
    行う請求項5に記載の通信方法。
  7. 【請求項7】ネットワークを介して他の電気機器と通信
    を行う電気機器であって、 前記他の電気機器から、ネットワークを介して、当該他
    の電気機器の識別データと共に、当該他の電気機器が所
    定の操作を受けあるいは所定の状態を検出したことを示
    す通知を受信するインタフェースと、 所定の電力で動作する第1の電力モードと前記所定の電
    力より小さな省電力で動作する第2の電力モードとのう
    ち指定された電力モードで当該第2の電気機器の種類に
    応じた所定の動作を行う動作手段と、 前記受信した前記通知および前記識別データに基づい
    て、前記第1の電力モードと前記第2の電力モードとの
    うち一方の電力モードを前記動作手段に指定する制御手
    段とを有する電気機器。
  8. 【請求項8】前記識別データと、当該識別データに対応
    する電気機器の種類とを対応付けて示す機器種類特定用
    データを記憶する記憶手段をさらに有し、 前記制御手段は、前記通知と共に受信した前記識別デー
    タに対応する電気機器の種類を、前記対応データを参照
    して特定し、当該特定した電気機器の種類に基づいて、
    前記指定を行う請求項7に記載の電気機器。
  9. 【請求項9】前記通知の送信元の電気機器の種類と前記
    電力モード切換条件とを対応付けて示す電力モード切換
    条件データを記憶する記憶手段を有し、 前記制御手段は、前記特定した電気機器の種類を基に、
    前記電力モード切換データを参照して、前記電力モード
    切換条件が満たされたか否かを判断し、満たされたと判
    断した場合に、前記電力モードを切り換えるように前記
    指定を行う請求項8に記載の電気機器。
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