JP4642020B2 - 通信装置 - Google Patents

Description

本発明は、家庭内におけるネットワークであるホームネットワークに接続され、相互にサービスを提供しあう通信装置に関する。特に、待機電力の低減による省電力化、ネットワークに存在する通信装置の自動ディスカバリ及び自動連携を実現する通信装置に関する。

近年、急速に情報化社会が進展し、宅内においても急速にネットワーク化が普及しつつある。宅内のネットワークに接続される通信装置は、使用者が技術者ではなく、一般の家庭ユーザであるため、その通信装置の設定作業をできるだけ簡単なものにしなければならない。

また、ネットワークでつながれた通信装置は、それらの通信装置が互いに連携して動作、言い換えると、通信装置が他の通信装置を制御し動作することで、通信装置が提供するサービスの利便性を高めることが期待される。

一般にネットワーク上に存在する他の通信装置の制御を行う際には、制御対象の通信装置のＩＰアドレス情報の取得やそのための設定、制御対象の通信装置の種別やその通信装置が提供するサービス等の情報の取得やそのための設定が必要となる。この制御対象の通信装置のＩＰアドレスやサービス情報の取得を行う方法として、UPnP（Universal Plug and Play）のようなサービスディスカバリプロトコルが知られている。しかし、このようなサービスディスカバリプロトコルを用いて、自動的に制御対象の通信装置を発見し、そのＩＰアドレスやサービス情報等を取得するためには、制御対象の通信装置の電源が入っていなければならないという問題がある。

すなわち、ネットワークにつながる通信装置を自動的に発見可能な状態にしておくためには、その通信装置の電源を常時入れておく必要がある。

しかしながら、近年、省エネルギーへの意識の高まりとともに、各通信装置の待機電力の低減が望まれており、常時電源を入れておく使用形態は問題視されつつある。

この問題に対し、通信装置に２つの通電状態を設け、（１）メイン電源がオフの状態の時には、サブ電源により、ネットワークに関する処理を行なうネットワークデバイスのみ通電を行い、（２）ネットワークから電源起動パケットを受信した場合に通信装置のメイン電源をONの状態に遷移させ、通信装置全体のサービスを可能とする電源制御方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。

例えば、各通信装置は制御対象の通信装置を検索するために、ディスカバリパケットを送信するが、この方式では、ディスカバリパケット送信前に、電源起動パケットを送信することにより、通信装置のメイン電源がOFFの状態からでも通信装置を検索することが可能になる。

また、別の並列計算機システムにおいて、管理装置が各演算装置の状態の管理と電源制御を可能とするために、各演算装置の電源OFF時に各演算装置に接続された補助装置をサブ電源により通電しておき、管理装置からの状態問合せに対する応答と電源制御の要求に対する対応とを補助装置に処理させる方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。

この方法では、補助装置が管理装置から電源起動パケットを受信した場合、演算装置の電源をONの状態に遷移させ、演算装置が完全に動作する状態に遷移させる。

このような制御を行うことにより、並列計算機システムは、消費電力の低減と、電源投入時の突入電力を下げることを可能としている。
特開２００３-２４４１５７号公報 特開１９９７-９７２４１号公報

しかしながら、特許文献１記載の従来の電源制御方法では、単に新規通信装置がネットワークに接続された時（すなわち、すでに電源がＯＮされている通信装置が、ネットワークに接続された制御対象の通信装置の一覧を取得した時）に、ネットワークに接続された通信装置全体の電源をＯＮし、通信装置情報を取得するものである。従って、ＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｌｕｇ ａｎｄ Ｐｌａｙ）のような制御対象の通信装置の問い合わせが不定期かつマルチキャストでネットワーク全体に送信されるプロトコルでは、省電力化の効果が期待できないという問題がある。

また、UPnPのようなプロトコルでは、各通信装置は、当該通信装置自身がサービス提供可能な状態であることを、一定期間毎に、アライブパケットをマルチキャストで送信することにより通知することが求められる。このアライブパケットの定期送信は従来の電源制御方法では解決できないため、アライブパケットを送信するためには常時電源を入れておくことが必要となる。

さらに、特許文献２記載の従来の技術では、演算装置を省電力動作状態から通常状態に復帰させる契機として、制御する側の管理装置が制御される特定の演算装置の状態を通常状態に復帰させるための要求パケット（電源起動パケット）の送信を行う。そのため、制御される特定の演算装置を正しく通常状態に復帰させるための要求パケットを送信するには、制御する側の管理装置が、制御対象の演算装置が省電力動作状態であるか、もくしは通常状態であるかという状態を把握していなければばらないという問題がある。

本発明は上記問題点に鑑み、制御する側の通信装置が、制御対象である通信装置の状態を意識することなく、たとえ、ネットワーク上の制御対象通信装置のメイン電源がOFFの状態においても、UPnPのようなサービスディスカバリプロトコルを用いて所望の通信装置の発見を可能とする通信装置を提供することを目的とする。

加えて、制御する側の通信装置が制御対象の通信装置の状態を意識することなく、発見した制御対象の通信装置の制御を可能とする通信装置を提供することを第２の目的とする。

上記問題を解決し、制御する通信装置が制御対象の通信装置の状態を管理することなしに、制御対象の通信装置を常に制御可能とするためには、制御対象の通信装置が自身でメイン電源のON／ＯＦＦ制御を判断する特別な機能が必要となる。この制御対象の通信装置が自身でメイン電源のON／ＯＦＦ制御を判断する機能は、これまで実現されておらず、制御する通信装置が制御対象の通信装置の状態を管理しなければならないという問題点は解決されていない。

上記問題を解決するために、本発明の通信装置は、ネットワークを介して通信を行い、ネットワーク上の他の通信装置にサービスを提供する通信装置であって、他の通信装置に提供するメインサービスを処理するメイン処理手段と、ネットワークを介して他の通信装置との間で要求情報とそれに対する応答情報との送受信を行う通信処理手段と、前記メイン処理手段に対する電力の供給を再度供給可能な状態で停止し、前記通信処理手段に電力を供給する電源手段とを備え、前記通信処理手段は、他の通信装置から受信した要求情報に対して当該通信処理手段だけで応答可能か否かを判定する応答可否判定部と、前記判定の結果、応答可能である場合に、前記応答情報を作成し、前記他の通信装置に送信する応答部と、前記判定の結果、応答不可能である場合に、前記メイン処理手段を起動し、前記電源手段を制御して、前記メイン処理手段に電源を供給させる電源制御部とを備えることを特徴とする。

この場合、通信処理手段だけで応答が可能な場合、通信装置のメイン電源をＯＮすることなく、他の通信装置に応答することが可能となる。また、通信処理手段だけでは応答が不可能であるような場合、すなわち、他の通信装置に提供するメインサービスを処理することが必要な場合には、メイン処理手段を起動し、電源を供給してメイン処理手段に処理を行なわせることができる。

また、前記応答部は、前記判定の結果、応答不可能である場合に、受信した前記要求情報を前記メイン処理手段に引き渡し、前記メイン処理手段は、引き渡された前記要求情報に応答する処理を実行するとしてもよい。

これにより、通信装置において要求情報の受信を通信処理手段が行い、通信処理手段だけでは応答が不可能な場合、受信した要求情報をメイン処理手段に引渡し、引き渡された前記要求情報に応答する処理をメイン処理手段に行なわせることが可能となる。

さらに、前記応答可否判定部は、受信した要求情報が、（１）他の通信装置から当該通信装置の存在を問い合わせるディスカバリ要求である場合、（２）当該通信装置の種別、名前、ID、及び提供するサービスの少なくともいずれかを示すディスクリプション情報の取得要求である場合、又は（３）その両方の場合に対して、応答可能と判定するとしてもよい。

これにより、通信装置では、ディスカバリ要求とディスクリプション情報の取得要求の両方に対して、自動で応答を行うことが可能となる。

さらに、前記応答可否判定部は、受信した要求情報が、（１）他の通信装置が、当該通信装置からサービスの提供を受けるための制御を要求するコントロール要求である場合、（２）当該通信装置のサービスの状態を問い合わせる状態問い合わせ要求である場合に、応答不可能と判定するとしてもよい。

この場合、当該通信装置が、他の通信装置から、サービスの提供を受けるための制御を要求するコントロール要求パケットを受信した場合又はサービスの状態問合せを受信した場合のみ、メイン電源を起動するので通信装置の省電力化が可能となる。

また、前記通信処理手段は、さらに、予め定められた時間毎に前記ネットワークに接続し、当該通信装置がサービスを提供可能な状態になっていることを示し、少なくとも当該通信装置のアドレス情報を含むアライブパケットを送信するアライブパケット送信部を備えるとしてもよい。

これにより、通信処理手段だけの処理により、当該通信装置の存在及び当該通信装置がサービス提供可能な状態になっていることを、ネットワークに接続されている他の通信装置に通知することが可能となる。

さらに、前記電源制御部は、応答不可能と判定される前記要求情報の受信が予め定められた期間なかった場合、前記電源手段を制御して、前記メイン処理手段への電力の供給を停止させるとしてもよい。

この場合、コントロール要求パケットや状態取得パケットを受信しなくなったら、メイン電源をおとすことにより、通信装置の消費電力を大きく削減することが可能となる。

また、引き渡された前記要求情報に応答する処理を前記メイン処理手段が完了した場合、前記メイン処理手段は前記メイン処理手段への電力供給を停止するように前記電源手段を制御する。

これにより、メイン処理手段で一連の処理をしたら電源を自動で落とすことにより、通信装置の消費電力を削減することが可能となる。

また、前記通信処理手段は、さらに、当該通信装置のアドレス及び前記アドレスの有効期間を示す情報を格納し、前記有効期間満了までの期間が予め定められた時間になった時、前記電源制御部を介して、前記メイン処理手段を起動させ、前記メイン処理手段に電力を供給させて、前記メイン処理手段に前記アドレスの更新処理を実行させるアドレス管理手段を備えるとしてもよい。

これにより、アドレスの更新処理時のみに、メイン処理手段を起動することができ、消費電力を削減することが可能となる。また、通信装置でのアドレスの有効期間を設けており、所定の時間のときのみアドレスの更新を行うので、消費電力を大きく削減することが可能となる。

また、前記電源手段は、前記メイン処理手段に電力を供給するメイン電源部と、前記通信処理手段に電力を供給する通信電源部とを１つの電源手段として構成し、前記電源制御部は、前記通処理手段又は前記メイン処理手段からの指示に従って、前記メイン処理手段への電力の供給を制御するとしてもよい。

これにより、一つの電源手段がメイン処理手段と通信処理手段への通電を行うことにより、電力のロスを低減することができるので、通信装置の消費電力を大きく削減することが可能となる。

本発明によれば、新規通信装置接続等にネットワーク上の通信装置の電源をＯＮすることなく、かつ制御通信装置が制御対象の通信装置の状態を意識しなくて、通信装置をディスカバリが可能で、かつ通信装置を制御時に通信装置の電源が制御対象の通信装置の自己判断により自動的にＯＮされることにより、通信装置の通信による連携の利便性を一切損なうことなく、省電力化が実現される。

本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。

図１は、この実施形態における通信装置のネットワーク構成を示したブロック図である。通信装置１００と複数の通信装置２００〜４００がネットワーク５００を介して接続されている。このネットワーク５００の構成は有線でも無線でもよい。各通信装置１００〜４００は、ネットワークを通じてお互いに通信可能であり、ユーザや他の通信装置に、自身が持つサービスを提供する。通信装置が提供するサービスの一例を示すと、通信装置はネットワーク対応のAVのレコーダであり、他の通信装置からの要求によりコンテンツ一覧の情報を応答送信したり、他の通信装置から要求されたコンテンツの内容を送信したりする。なお、ここで述べたAVレコーダは、通信装置の一例であり、通信装置はサービスディスカバリプロトコルによりネットワーク上の他の通信装置から発見・検索が可能であり、ユーザや他の通信装置にサービスを提供する装置であればよい。

また、図２は、通信装置１００の基本的なハード構成の一例を示している。図２において、通信装置１００は、メイン処理ユニット１１０、ネットワーク処理ユニット１２０、メイン電源部１３０及びサブ電源部１４０を備える。メイン処理ユニット１１０は、ユーザや他の通信装置に提供するサービスに関する処理を実行する処理ユニットである。前述のAVレコーダの例で言うと、コンテンツ一覧情報の提供やコンテンツデータの送信等のサービスが本メイン処理ユニット１１０で実行される。このような処理を実行するために、メイン処理ユニット１１０には、サービスに関するデータやプログラム処理を実行するメインCPU１１１と、CPUが処理するデータやプログラムを格納するROM１１４、RAM１１３と、コンテンツデータを格納するHDD（Hard Disk Drive）が接続されたI／O１１２などが備えられる。

メイン電源部１３０は、メイン処理ユニット１１０に電力を供給する機能部であり、後述するネットワークコントローラ１２１及びメインCPU１１１の制御により、電源供給のON/OFFを制御可能である。

ネットワーク処理ユニット１２０は、ネットワークを介した情報の送受信を行う処理ユニットである。前述のAVレコーダの例で言うと、他の通信装置からの要求パケットの受信処理とメイン処理ユニット１１０への通知、メイン処理ユニット１１０から依頼されたデータの他の通信装置への送信処理が該当する。それに加えて、本実施形態のネットワーク処理ユニット１２０は、メイン電源部１３０の自動ON/OFF制御機能や、他の通信装置から受信したパケットを解析して、予め想定される要求を受信した場合に応答情報を作成し自動送信する機能や、自身がネットワークに接続し運用可能になっていることを通知するためのアライブパケットを定期的に送信するアライブパケット送信機能等の特徴的な機能を有している。

ネットワーク処理ユニット１２０は、前述の機能を提供するためのデータやプログラム処理を実行するネットワークコントローラ１２１と、ネットワークコントローラ１２１が処理するデータやプログラムを格納するROM１２４、RAM１２３と、ネットワークへの入出力を可能とするネットワークI/F１２２から構成される。

サブ電源部１４０は、メイン電源部１３０がOFFでもネットワーク処理ユニット１２０に常時、電力を供給可能な機能部である。

次に図3を用いて、ネットワーク処理ユニット１２０が提供する機能の構成について説明する。図3は、ネットワーク処理ユニット１２０の機能構成を示している。

図3において、ネットワーク処理ユニット１２０は、通信I/F部７０１、アドレス記憶部７０２、自動応答部７０３、電源制御部７０４及びアライブパケット送信部７０５を備える。

通信I/F部７０１は、アドレス記憶部７０２が管理するアドレス情報を用いて、ネットワークへの情報の送受信を実行する。

アドレス記憶部７０２は、通信装置１００自身のアドレス情報とアドレスの有効期間の情報を管理し、有効期間が所定の時間になった時、後述の電源制御部７０４を通じてメイン電源部１３０を制御しメイン処理ユニット１１０に電力を供給して、メイン処理ユニット１１０を起動させ、メイン処理ユニット１１０にアドレスの更新処理を実行させる機能を提供する。

自動応答部７０３は、（１）他の通信装置からの存在の問い合わせであるディスカバリ要求、（２）通信装置の種別、名前、ID、及び提供するサービス等のディスクリプション情報の取得要求、又は（３）その両方に対して、応答を作成して送信する。

電源制御部７０４は、（１）自動応答部７０３が応答を送信することが出来ない、通信装置１００が提供するサービスの制御に関するコントロール要求パケット、又は、（２）サービスの状態を問い合わせる状態問い合わせ要求パケットを受信した場合に、外部の制御通信装置の制御ではなく通信装置１００自身の判断により、メイン電源部１３０を制御して電源供給をONとしメイン処理ユニット１１０を起動し、メイン処理ユニット１１０に受信した要求パケットを引き渡す機能を提供する。さらに、電源制御部７０４は、アドレス記憶部７０２の指示によりメイン電源部１３０を制御する機能及び、メイン処理ユニット１１０に通知される要求パケットの受信が予め定められた期間なかった場合、メイン電源部１３０の電力提供をOFFする機能も提供する。

アライブパケット送信部７０５は他の通信装置に対して、通信装置１００自身がネットワークに接続し運用可能になっていることを通知するために、予め定められた時間毎、例えば、１５分間隔毎に少なくとも通信装置１００自身のアドレス情報を含むアライブパケットを送信する。

以上のように構成されたネットワーク処理ユニット１２０を有する通信装置について、以下、図３から図５を用いてその動作を説明する。図４は図２に示した通信装置１００が、要求パケットを受信し、メイン処理ユニット１１０を起動するか否かの判断をする場合の手順を示すフローチャートである。図５は本実施形態の通信装置で送受信する要求パケットと応答パケットとの一例を示す図である。

まず、通信装置１００は、接続しているネットワークの監視を行う（Ｓ３００）。そして、通信装置１００宛にパケットが送信されてくると、パケットの受信を行う（Ｓ３０１）。パケットを受信すると、受信したパケットの解析を行い、受信パケットがコントロール要求パケット及び状態取得要求パケットのいずれかである場合、次のような処理を行う（Ｓ３０２）。メイン処理ユニット１１０が起動しているか否かをチェックし、起動していない場合、外部の制御通信装置の制御ではなく通信装置１００自身の判断により、ネットワーク処理ユニット１１０での処理ができないと判断し、メイン電源部１３０をＯＮにしてメイン処理ユニット１１０を起動させる（Ｓ３０３）。

そして、メイン処理ユニット１１０により、受信したパケットに対応する処理が実行される（Ｓ３０４）。

そして、元々メイン処理ユニットが休止状態であった場合、一連の処理完了後、通信装置のメイン電源部をＯＦＦにする（Ｓ３０５）。

また、ステップＳ３０２で、コントロール要求パケット、又は状態取得要求パケット以外の要求パケットを受信した場合、ネットワーク処理ユニット１２０において、自動的に応答が作成され送信される。（Ｓ３０６）
なお、本実施の形態では、UPnPを一例として説明したが、使用するプロトコルはUPnPでなくとも適用が可能である。SLP：Service Location ProtocolやRendezvous等の他のプロトコルを用いることが可能である。

図４を用いて説明した上記の手順が本発明の通信装置１００の基本的な動作であるが、以下に、パケットの具体例を用いて、より詳細な動作について説明する。まず、ネットワークに接続されている通信装置２００〜４００及び通信装置１００が、自分自身以外にネットワークに接続されている通信装置を検索するためにディスカバリ要求を送信する。図５の表の左中段の欄に示すように、ディスカバリ要求パケットには、STに検索ターゲットの情報が記載され、HOSTにマルチキャストアドレス「239.255.255.250」とポート番号「1900」が記載され、マルチキャストされる。ディスカバリ要求パケットを受信し、検索に該当する通信装置は、ディスカバリ応答パケットを作成する。このディスカバリ応答パケットには、STに自身が該当する検索ターゲットが記載され、USNに自身のUUID(Universally Unique Identifier)が記載される。このディスカバリ応答パケットは、対応するディスカバリ要求パケットの送信元である通信装置に宛てて送信される。これにより、通信装置はネットワークに接続されており、所望のサービスを提供する通信装置を検索することができる。

また、新規にネットワークに通信装置１００が接続されたときには、自分自身で接続したこという情報を他の通信装置２００〜４００にアナウンスするために、ネットワークにアライブパケットをマルチキャストで送信する。たとえば、プロトコルとしてUPnPを用いる場合、図５の表の左上欄に示すように、アライブパケットには、自身のIPアドレスの情報、自身のUUIDや通信装置種別や提供するサービスの種別の情報や通信装置の識別情報などからなる、通信装置に関する詳細な情報（ディスクリプション情報）の取得先URL情報などがLOCATIONに記載され、本通知の有効期間等の情報がCACHE-CONTROLに記載される。

そのため、アライブパケットを受信した通信装置は、上記のようなディスカバリ要求パケットによる検索を行うまでもなく、そのパケットを送信した通信装置１００のＩＰアドレスや通信装置種別や提供するサービス種別や通信装置に関する詳細な情報の取得先URLを把握することができる。本アライブパケットにより、各通信装置２００〜４００は自身がディスカバリ要求パケットを送信したタイミングでだけではなく、通信装置１００が新たにネットワークに接続された直後に通信装置１００を発見することが可能となる。

また、アライブパケットには有効期間があるため、有効期間が過ぎても通信装置１００からアライブパケットが送信されないことを検出することで、通信装置１００がネットワークから取り外されたことを検出することが可能となる。

目的の制御対象の通信装置を発見した通信装置１００は、制御対象の通信装置の詳細情報（ディスクリプション情報）を取得し、その通信装置が提供するサービスを制御するための要求（コントロール要求）パケットを送信や、サービスの状態を問い合わせる状態問い合わせ要求パケットを送信し応答を受信することにより通信装置制御を実行する。

次に、通信装置が実行する「ディスカバリ要求パケットの受信時処理」、「アライブパケット送信処理」、「ＩＰアドレス取得・更新処理」、「コントロール要求パケット及び状態取得要求パケットの処理」について、以下に詳細に記述する。

・ディスカバリ要求パケットの受信時処理
図１のようなネットワーク上で、各通信装置が目的の制御対象通信装置を発見するために行うディスカバリ処理について説明する。本実施例ではUPnPを用いて通信装置１００がネットワーク上の通信装置３００を発見するシーケンスを一例として説明する。また、このとき、各通信装置２００〜４００のメイン電源部は電源供給をOFFしているものとして説明する。

通信装置１００は、ディスカバリ要求をマルチキャストで送信する。このとき、ディスカバリ要求のST（サーチターゲット）要素で目的制御対象の通信装置の種別や提供サービスを指定する。

通信装置１００からのディスカバリ要求（M-Search要求）を受信した各通信装置のネットワーク制御ユニットの通信I/F部701は、受信したディスカバリ要求パケットを自動応答部７０３に引き渡す。

自動応答部７０３は、受信したパケットがディスカバリパケットであることを認識し、次に、ディスカバリ要求パケットのサーチターゲットの情報をチェックする。サーチターゲットで指定された情報（＝検索）が、自動応答部７０３が管理する自動応答のための情報とマッチングしない場合、すなわち、検索されている装置に該当しない場合、要求パケットを廃棄し何の応答も返さない。

サーチターゲットにマッチする情報が存在した場合、すなわち、自身が検索されている装置に該当する場合、サーチターゲットに対応するディスカバリ要求パケットに対するディスカバリ応答パケットを作成し、通信装置１００に送信する。

また、同様に、通信装置の詳細情報を記述したディスクリプション情報の取得要求（HTTP GET要求）を受信したネットワーク制御ユニットの通信I/F部７０１は、受信したディスカバリ要求パケットを自動応答部７０３に引き渡す。そして、自動応答部７０３が応答パケットを作成し、通信装置３００に送信する。

このように、ディスカバリ要求パケット及びディスクリプション情報取得要求パケットは、メイン電源部からの電力供給がOFFされている場合でもサブ電源から電力供給されたネットワーク処理ユニットのみで応答が可能である。結果として、各通信装置のメイン電源部からの電力供給がOFFされている場合でも、通信装置１００はネットワーク５００に接続された目的の通信装置３００を検索することが可能であり、通信装置の消費電力を大きく削減させながら、他の通信装置からのディスカバリ等の処理を可能とすることができる。

さらに、本実施の形態の通信装置ではディスカバリ要求パケットやディスクリプション情報取得要求パケット受信時に、メイン処理ユニットに電力を供給する必要がないため、マルチキャスト等で不定期にディスカバリ処理が繰り返し発生するような環境においても、消費電力の削減が可能となる。

・アライブパケット送信処理
また、各通信装置では、サブ電源部がＯＮで通信装置のメイン電源部がＯＦＦの状態においても、ネットワーク処理ユニットのアライブパケット送信部７０５により、定期的にネットワーク上に通信装置が存在しサービス提供が可能であることを示すアライブパケットの送信が行われる。ここで、UPnPを使用する場合、アライブパケットはUDPのマルチキャストで送信され、本アライブパケットに自身のIPアドレスの情報、自身の通信装置種別や提供するサービスの種別の情報や通信装置の識別情報、通信装置に関する詳細な情報（ディスクリプション情報）の取得先URL情報、本通知の有効期間等の情報が記載される。

本アライブパケットを送信するために、アライブパケット送信部７０５は、通信装置の識別情報やメイン処理ユニットにより提供されるサービス情報等、本メッセージ作成するために必要な情報を記憶している。

本アライブパケットを送信することにより、他の通信装置は自身がディスカバリ要求を送信したタイミングでだけではなく、通信装置が新たにネットワークに接続させた直後にその通信装置を発見することが可能となる。

このように、アライブパケット送信処理は、メイン電源部からの電力供給がOFFされている場合でもサブ電源から電力供給されたネットワーク処理ユニットのみで定期的に送信が行われる。つまり、各通信装置のメイン電源部からの電力供給がOFFされている場合でも、通信装置１００はネットワーク５００に接続された目的の通信装置３００を通信装置３００が送信するアライブパケットを契機としてすばやく検出することが可能となる。

結果として、通信装置の通信による連携の利便性を一切損なうことなく、通信装置の消費電力を大きく削減することが可能となる。

・ＩＰアドレス取得・更新処理
次にIPアドレスの取得及び更新処理について説明する。通信装置が通信を行うためにはIPアドレスが必要となる。通信装置がIPアドレスを手に入れる方法は大きく２つある。

１つは静的なIPアドレスを設定する方法である。これは、ユーザによる通信装置への静的なIPアドレスの設定や通信装置に予め埋め込まれたIPアドレスを使用する方法である。

もう一方の方法は、動的なIPアドレスの設定方法であり、DHCP（Dynamic Host Configuration Protocol）を用いた方法等がこれに相当する。DHCPを用いた方法では、通信装置はDHCPサーバから貸し出し期限付きのアドレスを配布してもらい、それを自身のアドレスとして設定する。先に述べたようにDHCPサーバから配布されたアドレスは期限があるため、アドレスを使用しつづけるなら、期限が切れる前にサーバに対してアドレスの更新処理や再取得処理を実行する必要がある。

また、UPnPを使用する場合には動的なIPアドレス割り当てとして、AUTO IPが使用される場合がある。AUTO IPはDHCPサーバが見つからない場合に使用される方法であり、各通信装置が自身で現状ネットワークで未使用のアドレスを割り付け設定する方法である。この方法でIPアドレスを更新する場合には、アドレス記憶部７０２が単独でアドレスを割り付け設定することが可能である。ただし、AUTO IPでアドレスを設定後、DHCPサーバを発見した場合には、DHCPサーバから割り当てられたアドレスを使用するようにアドレス設定を変更しなければならない。

このようなIPアドレスの取得及び更新処理は、ネットワーク処理ユニットのアドレス記憶部７０２主導で実行される。すなわち、静的にIPアドレスが設定されておらず、且つ、ネットワーク５００に通信装置を新たに接続した場合等では、アドレス記憶部７０２には、有効なIPアドレスを持たない状態になる。

有効なIPアドレスが設定されていないことを検出したアドレス記憶部７０２は、IPアドレスの取得要求イベントをメイン処理ユニットに送る。このとき、メイン電源部の電力供給がOFFでメイン処理ユニットが起動していない場合、アドレス記憶部７０２は、電源制御部７０４にメイン電源部の電力供給をONにすることを制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により依頼し、メイン処理ユニットの起動後にアドレス取得要求イベントをメイン処理ユニットに送る。

アドレス取得要求イベントを受けたメイン処理ユニットは、DHCPによるアドレス取得処理を行い、一連のシーケンス完了後、取得したアドレスをアドレス記憶部７０２に記憶させる。このとき、DHCPサーバより指定されたIPアドレスの有効期間もあわせて、アドレス記憶部７０２に記憶させる。

DHCPサーバがない等の理由によりアドレス取得が行えなかった場合、メイン処理部ユニットは、AUTO IPの手順にしたがいIPアドレスを自身で決定し、アドレス記憶部７０２に記憶させる。このとき、AUTO IPでアドレスを割り当てたことを示す情報もあわせて記憶される。

メイン処理ユニットにより、アドレス記憶部７０２にアドレスが設定されると、アドレス記憶部７０２は、アドレス取得のために電源制御部７０４にメイン電源部の電力供給をONにすることを依頼した場合、電源制御部７０４にメイン電源部の電力供給をOFFにすることを制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により依頼する。

次に、アドレス記憶部７０２が行うアドレス更新処理について説明する。アドレス記憶部７０２は、アドレスの有効期間の情報をもち、有効期間が所定の時間になった時、アドレス更新要求イベントをメイン処理ユニット１１０に送る。このとき、メイン電源部１３０の電力供給がOFFでメイン処理ユニット１１０が起動していない場合、アドレス記憶部７０２は、電源制御部７０４にメイン電源部１３０の電力供給をONにすることを制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により依頼し、メイン処理ユニット１１０の起動後にアドレス更新要求イベントをメイン処理ユニット１１０に送る。

アドレス更新要求イベントを受けたメイン処理ユニット１１０は、DHCPによるアドレス更新処理を行い、一連のシーケンス完了後、更新したアドレスをアドレス記憶部７０２に記憶させる。このとき、DHCPサーバより指定された新たなIPアドレスの有効期間もあわせて、アドレス記憶部７０２に記憶させる。

また、AUTO IPでアドレスが設定された場合、アドレス記憶部７０２は定期的にDHCPサーバが存在しないかを監視する。

DHCPサーバを発見した場合、アドレス記憶部７０２はアドレス取得イベントをメイン処理ユニット１１０に送る。このとき、メイン電源部１３０の電力供給がOFFでメイン処理ユニットが起動していない場合、アドレス記憶部７０２は、電源制御部７０４にメイン電源部１３０の電力供給をONにすることを制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により依頼し、メイン処理ユニット１１０の起動後にアドレス取得要求イベントをメイン処理ユニット１１０に送る。アドレス取得要求イベントを受け取ったメイン処理ユニット１１０の処理は、前述の場合と同様である。

メイン処理ユニット１１０により、アドレス記憶部７０２にアドレスが更新設定されると、アドレス記憶部７０２は、アドレス取得のために電源制御部７０４にメイン電源部１３０の電力供給をONにすることを依頼した場合、電源制御部７０４にメイン電源部１３０の電力供給をOFFにすることを制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により依頼する。

なお、上記ではアドレス更新処理をメイン処理ユニット１１０で実行するとしたが、アドレス取得・更新処理をアドレス記憶部７０２だけで行うようにしても同様の効果が得られることは明らかである。

また、メイン処理ユニット１１０により、アドレス記憶部７０２にアドレスが設定・更新後に、アドレス記憶部７０２の判断により、メイン電源部１３０の電力供給をOFFするとしたが、メイン処理ユニット１１０が一連のアドレス取得・更新シーケンスが終了したときにメイン電源部１３０の電力供給をOFFする、又は、電源制御部７０４がメイン処理ユニット１１０に送信するイベントが一定時間ないことを検出して、メイン電源部１３０の電力供給をOFFするとしても、同様の効果が得られることは明らかである。

このように、IPアドレス取得、更新処理は、メイン電源部１３０からの電力供給がOFFされている場合でもサブ電源１４０から電力供給されたネットワーク処理ユニット１２０で実行され、必要に応じて、制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により、メイン処理ユニット１１０が起動される。結果として、通信装置が通信を行うために必須となる、IPアドレスの取得・更新が、通信装置の消費電力をあげることなく常に可能となるため、結果として通信装置の通信による連携の利便性を一切損なうことなく、通信装置の消費電力を大きく削減することが可能となる。

・コントロール要求パケット及び状態取得要求パケットの処理
次に、通信装置が提供するサービスの制御に関するコントロール要求パケット、又は、サービスの状態を問い合わせる状態問い合わせ要求パケットを受信した場合の処理について説明する。通信装置が他の通信装置やユーザに対して提供するサービスの実行は、メイン処理ユニット１１０で実行させる。ここで、通信装置１００が提供するサービスとは、前述のAVレコーダの例で言うと、コントロール要求とは、コンテンツ一覧情報の送信要求や、コンテンツデータの送信要求等になる。また、状態取得要求とは、通信装置としての状態を問い合わせるための要求であり、たとえば、通信装置が現状コンテンツデータ送信中であるのか、通信装置が運用中であるのか等を問い合わせるための要求である。

通信装置が提供するサービスの実行は、メイン処理ユニット１１０で実行されるため、コントロール要求パケット受信及び状態取得要求パケットに関する処理は、メイン電源部１３０から電力が供給され、メイン処理ユニット１１０が起動していないと処理できない。そのため、コントロール要求パケット受信及び状態取得要求パケットを受信した場合、以下のように処理が実行される。

ネットワーク処理ユニット１２０の通信I/F部７０１がコントロール要求パケット及び状態取得要求パケットを受信すると、そのパケットを自動応答部７０３に引き渡す。

自動応答部７０３は、受け取ったパケットのPOSTの部分を解析及びSOAPACTIONヘッダを解析することによって、受信されたパケットがコントロール要求パケット又は状態取得要求パケットか否かを判断する。自動応答部７０３は、受信されたパケットがコントロール要求パケット又は状態取得要求パケットである場合、本パケットを自身で自動応答できないと判断し、電源制御部１３０を通じて、メイン処理ユニット１１０にパケットデータを引き渡す。このとき、メイン電源部１３０の電力供給がOFFでメイン処理ユニット１１０が起動していない場合、自動応答部７０３は、電源制御部７０４にメイン電源部１３０の電力供給をONにすることを制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により依頼し、メイン処理部ユニット１１０の起動後にコントロール要求パケット及び状態取得要求パケットをメイン処理ユニット１１０に送る。

コントロール要求パケット及び状態取得要求パケットを受信したメイン処理ユニット１１０は、要求で指定された処理を行い、応答を要求元に対して送信する。

コントロール要求パケット及び状態取得要求パケットを処理するために自動応答部７０３が、電源制御部７０４にメイン電源部１３０の電力供給をONにすることを制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により依頼した場合、自動応答部７０３は、メイン処理ユニット１１０に通知される要求パケットが定められた一定期間なかった場合で且つ、メイン処理ユニット１１０が何らかの処理を実行していない場合、電源制御部７０４にメイン電源部１３０の電力供給をOFFにすることを制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により依頼する。

また、上記では自動応答部７０３の判断により、メイン電源部１３０の電力供給をOFFするとしたが、メイン処理ユニット１１０がコントロール要求パケット及び状態取得要求パケットに関する一連の処理シーケンスが終了したときにメイン電源部１３０の電力供給をOFFするとしてもよいし、又は、電源制御部７０４がメイン処理ユニット１１０に送信するイベントが一定時間ないことを検出して、メイン電源部１３０の電力供給をOFFするとしても、同様の効果が得られることは明らかである。

なお、メイン電源部１３０の電力供給がOFFとなっている場合に受信した状態取得要求パケットについては、予め設定された内容を自動応答部７０３で応答するようにしても良い。

また、UPnPを使用する状態取得処理の場合、通信装置の状態が変化するたびに要求元に対して、状態情報を送信する必要が生じる。この状態情報の通知は、メイン処理ユニット１１０が起動している場合には、状態変化するたびに通知を行うだけで良い。一方、メイン処理ユニット１１０が起動していない場合、状態変化が生じないと考えられるため状態通知の必要は発生しない。ただし、コントロール要求パケットを受信することにより、制御通信装置の制御ではなく通信装置自身の判断により一時的にメイン処理ユニット１１０が起動され、コントロール要求に対応する処理を実行した場合、状態が変化する場合があるため、この場合、再度、メイン処理ユニット１１０が休止するまでに状態通知を必要に応じて行うように処理される。

図６は図５に示した要求パケット及び応答パケットの具体例を示す図である。図７は状態取得要求パケット及び状態取得応答パケットの具体例を示す図である。以下では、シーケンス及びパケットの構成について、以下のネットワーク構成及び条件を考慮して記述する。

まず、ネットワークに機器Aと機器Bが接続されている状態を想定する。また、それぞれの機器に下記のアドレスが付与されている状態で、機器Bから機器Aを発見し、制御を行う。

機器A:192.168.0.1(CD playerでサービスとしてPlayCD）
機器B:192.168.0.3(制御するリモコンもしくはPCなど)
機器A（CD player）は、ネットワークに接続されると、図６左側最上段に示すようなアライブパケットを定期的に送信する。

図６左側中段は、ディスカバリ要求パケットの例を示す。上記の機器B（リモコン）が同じネットワークに接続されている機器A（CD player）を検索する。探す際に、送信するパケットとして図６のようなディスカバリ要求パケットを用いる。

ここで、STヘッダフィールドで、探すサービスを指定し、ここにupnp:rootdeviceなどと指定すると、ネットワーク上の様々なUPnP機器を見つけだす事ができる。

ここでは、サーチターゲットとして、機器A（CD player）のサービスであるので、PlayCDさえ見つかれば事足りるので、割愛する。
なお、機器B（リモコン）が機器A(CD player)のアライブパケットを受信し、機器Aの存在を把握している場合、ディスカバリ要求パケットを送信しなくてもよい。

図６右側中段は、ディスカバリ応答パケットの具体例を示す。ディスカバリ要求パケットとしてM-SEARCHを受け取った機器A（CD player）は、M-SEARCHを送ってきた機器Bに対応するディスカバリ応答パケットを作成する。この際に、ネットワーク処理ユニットで自動応答する。また、自動応答が可能かどうかは次の条件により、判断する。すなわち、コントロール要求パケットに関してのパケット種別として、パケットのヘッダのPOST及びSOAPACTIONがヘッダ内にあるか判断を行う。コントロール要求パケットに対して、この判断を行うとメイン処理ユニットの電源がOFFの場合、起動を行い、処理を行う。

下記のパケットのSTヘッダフィールドは、M-SEARCHで送ったSTヘッダフィールドと同じものが送られてくるので、このレスポンスがどの M-SEARCHに対応するものか判断できる。さらにLocationヘッダフィールドには、機器を操作するために必要な情報が書かれている。（ここでは、XMLファイルのURLなど。）
XMLのPOST先であるURLは、先ほどのLocationヘッダフィールドによって指し示されたXMLファイル中に記載されている。以下に、一例を示す。

<URLBase>http://192.168.0.1:80</URLBase>
〜略〜
<service>
…
<serviceType>urn:schemas-upnp-org:service:PlayCD:1</serviceType>
<serviceId>urn:upnp-org:serviceId:PlayCD</serviceId>
<SCPDURL>/upnp/service/PlayCD.xml</SCPDURL>
<controlURL>/upnp/service/PlayCD</controlURL>
<eventSubURL>/upnp/service/PlayCD</eventSubURL>
</service>
〜略〜

これによると、PlayCDサービスを操作するcontolURLはhttp://192.168.0.1:80/upnp/service/PlayCDであることが分かる。

図６左側下段は、コントロール要求パケットの具体例を示している。これによると、機器B(リモコン)から機器A(CDplayer)をコントロールするコマンドとして、Playを送信する。より詳細には、機器A にPlayCDサービスのCDplayerのCDをplayするアクションとして、PlayCDのcontrolURLに制御内容を記述したXML情報をPOSTする。

図６右側下段は、コントロール応答パケットの具体例を示している。機器B(リモコン)から機器A(CDplayer)をコントロールするパケットを送信されてきた場合、機器Aではネットワーク処理ユニットだけでは処理できないと判断を下す。その際に、自動応答部７０３は、メイン処理ユニット１１０が起動しているか否かをチェックし、メイン処理ユニット１１０が起動していない場合、メイン処理ユニット１１０の起動を行う。そして、メイン処理ユニット１１０でコントロール内容を把握し、処理を行い、機器Bに対しての応答パケットとして、図６右側下段のコントロール応答パケットを送信する。POSTリクエストに対するレスポンスとして、正常なパケットとしてこのパケットを送信する。

図７左側は、機器Aが図６に示したコントロール要求を実行中に、メイン処理ユニット１１０の状態が変化しているかいなかを問い合わせる状態取得要求パケットである。また、図７右側は、状態取得要求パケットに対する応答である状態取得応答パケットの具体例を示している。コントロール要求を実行するのはメイン処理ユニット１１０であるので、メイン処理ユニット１１０が応答する。

なお、本実施の形態では、電源部に関してメイン電源部１３０とサブ電源部１４０に分けているが、図８のようにメイン電源部１３０とサブ電源部１４０に分けずに一つの電源部として統合電源部１５０を用いることも可能である。

一つの統合電源部１５０とする場合、一部の電源部（サブ電源部１５２）を用いてネットワーク処理に必要な部分にのみ通電しておき、通信装置自身が制御される際に、OFF状態だった残りの電源部（メイン電源部１５１）を立ち上げて制御通信装置の制御に対する応答を行う。このように、電源部を一体とすることにより、ワンチップ化したときの構成を小型化することができ、さらに、電源部での電力のロスを低減することができるという効果がある。また、ハードウェア的に電源部が二つのときよりもコストが安くできるという効果がある。なお、図８の構成では、図３のネットワーク処理ユニット１２０の内部に備えられていた電源制御部７０４の代わりに、統合電源部１５０内に電源制御部１５３が備えられている。ただし、電源制御部１５３が、ネットワーク処理ユニット１２０の自動応答部７０３及びアドレス記憶部７０２の指示に従ってメイン電源部１５１を起動する点は図２に示した電源制御部７０４と同様である。

以上のように、本発明の通信装置は、外部の制御通信装置が制御対象の通信装置の状態を意識することなく、また、新規通信装置接続時等にネットワーク上の通信装置の電源をＯＮすることなく、ディスカバリしたい通信装置をディスカバリが可能で、かつ、アナウンスを行い通信装置の有無を知らせ、通信装置を制御時に通信装置の電源が制御対象の通信装置自身の自己判断により自動的にＯＮすることを可能にする。

なお、ブロック図（図２及び図３など）の各機能ブロックは典型的には集積回路であるLSI装置として実現される。これらは個別に１チップ化されても良いし、一部又は全てを含むように１チップ化されても良い。

例えばメモリ以外の機能ブロックが１チップ化されていても良い。また、ＣＰＵなどを含んだＬＳＩ装置としてもよい。

ここでは、LSI装置としたが、集積度の違いにより、ＩＣ、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩと呼称されることもある。

また、集積回路化の手法はLSIに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセサで実現してもよい。ＬＳＩ製造後に、プログラムすることが可能なＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や、ＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサー を利用しても良い。

さらには、半導体技術の進歩又は派生する別技術によりLSIに置き換わる集積回路化の技術が登場すれば、当然、その技術を用いて機能ブロックの集積化を行ってもよい。バイオ技術の適応等が可能性としてありえる。

また、各機能ブロックのうち、メイン処理ユニット１１０だけ１チップ化せずに別構成としても良い。また、メインCPU１１１だけ別構成としてもよい。

本発明によれば、新規通信装置接続等にネットワーク上の通信装置の電源をＯＮすることなく、通信装置をディスカバリが可能で、かつ通信装置を制御時に通信装置の電源が通信装置自身の判断により自動的にＯＮされることにより、制御通信装置が制御を行う通信装置の状態について常に把握していなくても、通信装置の通信による連携の利便性を一切損なうことなく、省電力化が実現される。

本発明の通信装置は、ホームネットワークに接続される操作可能な家電機器、例えば、テレビ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤ、ＣＤプレーヤ、ＳＴＢ（Set Top Box）、ＨＤＤレコーダ、ＤＶＤレコーダ、プリンタ、カメラなどとして有用である。

図１は本実施形態における通信装置を接続するホームネットワークの構成を示す図である。 図２は本実施形態の通信装置のハードウェア構成の一例を示したブロック図である。 図３は図２に示したネットワーク処理ユニットの機能構成の一例を示したブロック図である。 図４は図２に示した通信装置が、要求パケットを受信して処理をする場合の手順を示すフローチャートである。 図５は本実施形態の通信装置で送受信する要求パケットと応答パケットとの一例を示す図である。 図６は図５に示した要求パケット及び応答パケットの具体例を示す図である。 図７は状態取得要求パケット及び状態取得応答パケットの具体例を示す図である。 図８はメイン電源部とサブ電源部とを一体に形成した場合の通信装置の構成例を示す図である。

符号の説明

１００〜４００ 通信装置
５００ ネットワーク
１１０ メイン処理ユニット
１１１ メインＣＰＵ
１１２ Ｉ／Ｏ
１１３、１２３ ＲＡＭ
１１４、１２４ ＲＯＭ
１２０ ネットワーク処理ユニット
１２１ ネットワークコントローラ
１２２ ネットワークＩ／Ｆ
１３０ メイン電源部
１４０ サブ電源部
７０１ 通信I/F部
７０２ アドレス記憶部
７０３ 自動応答部
７０４ 電源制御部
７０５ アライブパケット送信部

Claims (13)

1. ネットワークを介して通信を行い、ネットワーク上の他の通信装置にサービスを提供する通信装置であって、
   他の通信装置に提供するメインサービスを処理するメイン処理手段と、
   ネットワークを介して他の通信装置との間で要求情報とそれに対する応答情報との送受信を行う通信処理手段と、
   前記メイン処理手段に対する電力の供給を再度供給可能な状態で停止し、前記通信処理手段に電力を供給する電源手段とを備え、
   前記通信処理手段は、
   当該通信装置のアドレス及び前記アドレスの有効期間を示す情報を格納し、前記アドレスの更新処理を行うアドレス管理部と、
   予め定められた時間毎に、当該通信装置がサービスを提供可能な状態になっていることを示し、少なくとも当該通信装置のアドレス情報を含むアライブパケットを送信するアライブパケット送信部と、
   他の通信装置から受信した要求情報を解析し、要求の種別を判断して、要求の種別により応答可能か否かを判定する応答可否判定部と、
   前記判定の結果、応答可能である場合に、前記応答情報を作成し、前記他の通信装置に送信する応答部と、
   前記判定の結果、応答不可能である場合に、前記メイン処理手段を起動し、前記電源手段を制御して、前記メイン処理手段に電源を供給させる電源制御部とを備える
   ことを特徴とする通信装置。
2. 前記応答部は、前記判定の結果、応答不可能である場合に、受信した前記要求情報を前記メイン処理手段に引き渡し、
   前記メイン処理手段は、引き渡された前記要求情報に応答する処理を実行する
   ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
3. 引き渡された前記要求情報に応答する処理を前記メイン処理手段が完了した場合、前記メイン処理手段は前記メイン処理手段への電力供給を停止するように前記電源手段を制御する
   ことを特徴とする請求項２記載の通信装置。
4. 前記応答可否判定部は、受信した要求情報が、
   （１）他の通信装置が、当該通信装置からサービスの提供を受けるための制御を要求するコントロール要求である場合、
   （２）当該通信装置のサービスの状態を問い合わせる状態問い合わせ要求である場合に、応答不可能と判定する
   ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
5. 前記電源制御部は、応答不可能と判定される前記要求情報の受信が予め定められた期間なかった場合、前記電源手段を制御して、前記メイン処理手段への電力の供給を停止させる
   ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
6. 前記通信処理手段は、さらに、
   当該通信装置のアドレス及び前記アドレスの有効期間を示す情報を格納し、前記有効期間満了までの期間が予め定められた時間になった時、前記電源制御部を介して、前記メイン処理手段を起動させ、前記メイン処理手段に電力を供給させて、前記メイン処理手段に前記アドレスの更新処理を実行させるアドレス管理手段を備える
   ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
7. 前記電源手段は、前記メイン処理手段に電力を供給するメイン電源部と、前記通信処理手段に電力を供給する通信電源部とを１つの電源手段として構成し、
   前記電源制御部は、前記通信処理手段又は前記メイン処理手段からの指示に従って、前記メイン処理手段への電力の供給を制御する
   ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
8. 前記電源手段は、
   前記メイン処理手段に電力を供給するメイン電源部と、
   前記通信処理手段に電力を供給する通信電源部とを備え、
   前記電源制御部は、前記通処理手段又は前記メイン処理手段からの指示に従って前記メイン電源部を制御することによって、前記メイン処理手段への電力の供給を制御する
   ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
9. 前記応答可否判定部は、受信した要求情報に含まれるポート番号又はＵＲＬに基づいて、前記通信処理手段による応答の可否を判定する
   ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
10. 前記応答可否判定部は、受信した要求情報が、
    （１）他の通信装置から当該通信装置の存在を問い合わせるディスカバリ要求である場合、
    （２）当該通信装置の種別、名前、ID、及び提供するサービスの少なくともいずれかを示すディスクリプション情報の取得要求である場合、又は
    （３）その両方の場合に対して、応答可能と判定する
    ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
11. 前記通信処理手段は、さらに、
    当該通信装置のアドレス及び前記アドレスの有効期間を示す情報を格納し、前記有効期間満了までの期間が予め定められた時間になった時、アドレスの更新処理を実行するアドレス管理手段を備える
    ことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
12. ネットワークを介して通信を行い、ネットワーク上の他の通信装置にサービスを提供する通信方法であって、
    他の通信装置に提供するメインサービスを処理するメイン処理ステップと、
    ネットワークを介して他の通信装置との間で要求情報とそれに対する応答情報との送受信を行う通信処理ステップと、
    前記メイン処理ステップを実行するための電力の供給を再度供給可能な状態で停止し、前記通信処理ステップを実行するための電力を供給する電力供給ステップとを含み、
    前記通信処理ステップは、
    当該通信装置のアドレス及び前記アドレスの有効期間を示す情報を格納し、前記アドレスの更新処理を行うアドレス管理ステップと、
    予め定められた時間毎に、当該通信装置がサービスを提供可能な状態になっていることを示し、少なくとも当該通信装置のアドレス情報を含むアライブパケットを送信するアライブパケット送信ステップと、
    他の通信装置から受信した要求情報を解析し、要求の種別を判断して、要求の種別により応答可能か否かを判定する応答可否判定ステップと、
    前記判定の結果、応答可能である場合に、前記応答情報を作成し、前記他の通信装置に送信する応答ステップと、
    前記判定の結果、応答不可能である場合に、前記メイン処理ステップを起動し、前記電力供給ステップを制御して、前記メイン処理ステップに電源を供給させる電源制御ステップとを含む
    ことを特徴とする通信方法。
13. ネットワークを介して通信を行い、ネットワーク上の他の通信装置にサービスを提供する通信装置をチップ化した半導体装置であって、
    他の通信装置に提供するメインサービスを処理するメイン処理手段と、
    ネットワークを介して他の通信装置との間で要求情報とそれに対する応答情報との送受信を行う通信処理手段と、
    前記メイン処理手段に対する電力の供給を再度供給可能な状態で停止し、前記通信処理手段に電力を供給する電源手段とを備え、
    前記通信処理手段は、
    当該通信装置のアドレス及び前記アドレスの有効期間を示す情報を格納し、前記アドレスの更新処理を行うアドレス管理部と、
    予め定められた時間毎に、当該通信装置がサービスを提供可能な状態になっていることを示し、少なくとも当該通信装置のアドレス情報を含むアライブパケットを送信するアライブパケット送信部と、
    他の通信装置から受信した要求情報を解析し、要求の種別を判断して、要求の種別により応答可能か否かを判定する応答可否判定部と、
    前記判定の結果、応答可能である場合に、前記応答情報を作成し、前記他の通信装置に送信する応答部と、
    前記判定の結果、応答不可能である場合に、前記メイン処理手段を起動し、前記電源手段を制御して、前記メイン処理手段に電源を供給させる電源制御部とを備える
    ことを特徴とする半導体装置。

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