JP2003174260A - フレキシブルプリント回路及びその製造方法並びにこのフレキシブルプリント回路を用いた電気接続箱 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カバーレイフィルムと同等の絶縁及び保護信
頼性を安価に備える。 【解決手段】 ベースフィルム３１の上に図示しない接
着材を介して銅箔３２´が貼り付けられ、これらの上
に、例えばホットメルト樹脂からなるカバーレイ３３が
形成された複数のフレキシブルプリント回路３０ａ〜３
０ｄを積層し、最表層のＦＰＣ３０ａのカバーレイ３５
上にフィルム材４０を載置してなるＦＰＣ３０の全体
は、熱プレス処理によりそれぞれ互いに接着されてい
る。これにより、層間の絶縁と接着とを一度に行うこと
ができ、ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄの回路部３２の保護を、
ＦＰＣの可撓性を損なうことなくすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、フレキシブルプ
リント回路とこの回路を適用した電気接続箱に関し、特
にカバーレイフィルムを用いた場合と同等の絶縁及び保
護の信頼性を安価に備えることができるフレキシブルプ
リント回路及びその製造方法と、このフレキシブルプリ
ント回路を用いた軽量且つ薄型で例えば外部配線回路と
の接続位置等を自在に変更することができる電気接続箱
に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、欧米を中心に展開されている自動
車用電装部品のモジュール化の動きは、既存の部品同士
を組み合わせるアセンブリ型モジュールから、いわゆる
補機類やユニット間の機能を統合する統合型モジュール
へと進化を遂げ、最終的には補機類やユニットとそれら
を繋ぐワイヤーハーネスとを一体化する融合型モジュー
ルに移行するといわれている。この融合型モジュールを
開発するうえで、フレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）
は、ユニットや補機類、スイッチ等の回路部品の実装が
可能であり、且つ軽量で高密度配線も可能であるため、
融合型モジュール配線の本命と考えられている。

【０００３】フレキシブルプリント回路は、通常、図２
８に示すように構成されている。即ち、ＦＰＣ１００
は、ポリエステルフィルム（ＰＥＴ、ＰＥＮ）やポリイ
ミドフィルム（ＰＩ）などからなるベース材１０１の上
に、接着材１０４によって銅箔からなる導体パターン１
０２をラミネートし、その上に導体保護や絶縁のための
合成樹脂からなるカバーレイ（カバーレイフィルム）１
０３を更に接着材１０５を介して被覆してなる。なお、
同図（ａ）は上面図、同図（ｂ）及び（ｃ）はそれぞれ
方向の異なる断面図である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＦＰＣ
は、材料である銅張積層板（ＣＣＬ）のコストが高いこ
とや製造工程が多いこと、材料の歩留まりが低いことな
どの理由により、非常に高価なものとなっている。ま
た、モジュール配線にＦＰＣを用いる場合、いわゆる中
電流回路に対応すべく、ある程度の厚みを有する銅箔を
使用しなければならないが、厚い銅箔を例えばエッチン
グにより加工する場合には、信頼性が低下するばかりで
はなく、材料費や加工費自体も増加してしまう。従っ
て、現在モジュールに使用されている電線等を、単にＦ
ＰＣに代替するだけでは結果的にコストアップに繋がっ
てしまうおそれがあるため、ＦＰＣをモジュール配線に
使用するのが困難である。

【０００５】このＦＰＣのコスト増加に関して、大きな
要因となっていると考えられているのが、ＦＰＣの製造
工程におけるカバーレイ形成工程である。現在実用化さ
れているカバーレイフィルムは、高信頼性を確保するこ
とができる反面、材料費及び加工費が共に高く、カバー
レイフィルムの代わりにレジストインクを用いる場合
は、安価に製造することができる反面、信頼性が非常に
低いという問題がある。また、ＦＰＣを折り曲げて使用
する場合などに、例えば紫外線硬化型のレジストインク
等では折り曲げ部分に亀裂が生じて信頼性が著しく低下
する場合がある。

【０００６】この発明は、このような事情を考慮してな
されたもので、カバーレイフィルムと同等の絶縁及び保
護信頼性を安価に備えることができるフレキシブルプリ
ント回路及びその製造方法並びにこのフレキシブルプリ
ント回路を用いた電気接続箱を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係るフレキシブ
ルプリント回路は、絶縁フィルムからなるベースフィル
ムと、このベースフィルム上に形成された導体パターン
からなる回路部と、前記ベースフィルム及び回路部の上
に形成された熱可塑性樹脂接着材からなるカバーレイと
を備えるフレキシブルプリント回路を複数積層してな
り、熱プレスにより積層した前記複数のフレキシブルプ
リント回路の各層の前記カバーレイを溶融して前記複数
のフレキシブルプリント回路の少なくとも一部をそれぞ
れ接着してなることを特徴とする。

【０００８】本発明に係る第１のフレキシブルプリント
回路の製造方法は、絶縁フィルムからなるベースフィル
ムと、このベースフィルム上に形成された導体パターン
からなる回路部と、前記ベースフィルム及び回路部の上
に形成されたカバーレイとを備えるフレキシブルプリン
ト回路を複数積層してなるフレキシブルプリント回路の
製造方法であって、前記ベースフィルム及び回路部の上
に熱可塑性樹脂接着材を塗布して前記カバーレイを形成
するカバーレイ形成工程と、この工程で前記カバーレイ
が形成された前記フレキシブルプリント回路を複数積層
する積層工程と、この工程で積層された前記複数のフレ
キシブルプリント回路の最表層の前記カバーレイ上にフ
ィルム材を載置するフィルム材載置工程と、この工程で
載置した前記フィルム材の表面より熱プレスを施して積
層した前記複数のフレキシブルプリント回路の各層の前
記カバーレイを溶融し、前記複数のフレキシブルプリン
ト回路の少なくとも一部をそれぞれ接着すると共に、前
記最表層のフレキシブルプリント回路の少なくとも一部
に前記フィルム材を接着する接着工程とを備えることを
特徴とする。

【０００９】本発明に係る第２のフレキシブルプリント
回路の製造方法は、絶縁フィルムからなるベースフィル
ムと、このベースフィルム上に形成された導体パターン
からなる回路部と、前記ベースフィルム及び回路部の上
に形成されたカバーレイとを備えるフレキシブルプリン
ト回路を複数積層してなるフレキシブルプリント回路の
製造方法であって、前記ベースフィルム及び回路部の上
に熱可塑性樹脂接着材を塗布して前記カバーレイを形成
するカバーレイ形成工程と、この工程で前記カバーレイ
が形成された前記フレキシブルプリント回路を複数積層
する積層工程と、この工程で積層された前記複数のフレ
キシブルプリント回路の最表層の前記カバーレイ上に離
型部材を載置する離型部材載置工程と、この工程で載置
した前記離型部材の表面より熱プレスを施して積層した
前記複数のフレキシブルプリント回路の各層の前記カバ
ーレイを溶融し、前記複数のフレキシブルプリント回路
の少なくとも一部をそれぞれ接着する接着工程と、この
工程で接着された前記複数のフレキシブルプリント回路
のうち、前記最表層のフレキシブルプリント回路から前
記離型部材を剥離する剥離工程とを備えることを特徴と
する。

【００１０】本発明に係る電気接続箱は、被接続電装部
品が装着される電気接続箱本体と、外部配線回路のコネ
クタを接続するための前記電気接続箱本体と別体に形成
されたコネクタ部と、前記電気接続箱本体と前記コネク
タ部とを電気的に接続するケーブル部とを備えて構成さ
れ、前記ケーブル部は、絶縁フィルム上に導体パターン
からなる回路部が形成され、これら絶縁フィルム及び回
路部の上に熱可塑性樹脂接着材からなるカバーレイが形
成されたフレキシブルプリント回路を複数積層し、熱プ
レスにより積層した前記複数のフレキシブルプリント回
路の各層の前記カバーレイを溶融して前記複数のフレキ
シブルプリント回路の少なくとも一部をそれぞれ接着し
てなるフレキシブルプリント回路から構成され、前記フ
レキシブルプリント回路は、前記電気接続箱本体と前記
コネクタ部とを連結する帯状部と、この帯状部の前記電
気接続箱本体及びコネクタ部が配置される位置の側縁部
から前記帯状部の短手方向に延びる端子接続部とを備え
て構成され、前記電気接続箱本体は、前記被接続電装部
品を装着する部品装着口が形成された電気接続箱ハウジ
ングと、前記フレキシブルプリント回路の端子接続部に
接続されて前記被接続電装部品と接続されるように前記
電気接続箱ハウジングに収容される板状の第１の接続端
子とを備えて構成され、前記コネクタ部は、前記外部配
線回路のコネクタと嵌合されるコネクタハウジングと、
前記フレキシブルプリント回路の端子接続部に接続され
て前記外部配線回路のコネクタと接続されるように前記
コネクタハウジングに収容される板状の第２の接続端子
とを備えて構成されてなることを特徴とする。

【００１１】この発明によれば、フレキシブルプリント
回路のカバーレイを熱可塑性樹脂接着材により形成する
ため、フレキシブルプリント回路を安価に製造すること
ができると共に、カバーレイフィルムを用いた場合と同
等の絶縁及び保護信頼性を備えることができる。また、
カバーレイが熱可塑性樹脂接着材からなる構造のため、
屈曲自在な可撓性はそのままに、複数のフレキシブルプ
リント回路を積層して熱プレスによりカバーレイを溶融
し各層のフレキシブルプリント回路の少なくとも一部
を、例えば位置決めのためや収束のために接着した構造
のフレキシブルプリント回路を容易に製造することがで
きる。更に、この発明によれば、柔軟性があり軽くて薄
いフレキシブルプリント回路からなるケーブル部により
電気接続箱本体とコネクタ部とを可動自在に接続した構
造の電気接続箱を実現するため、レイアウトの自由度を
向上させ、電気接続箱全体の軽量化及び薄型化を図るこ
とができる。

【００１２】なお、熱可塑性樹脂接着材は、ポリアミド
系、ポリエステル系、ポリウレタン系又はポリオレフィ
ン系ホットメルト樹脂であることが好ましい。ホットメ
ルト樹脂であれば、安価で取扱性が容易だからである。
この他にも、熱可塑性樹脂接着材としては、１液又は２
液タイプの接着材などが考えられる。

【００１３】また、フィルム材載置工程でカバーレイ上
に載置されるフィルム材は、ポリエチレンテレフタレー
ト、ポリエチレンナフタレート、ポリイミド、ポリプロ
ピレン、塩化ビニール又は絶縁紙からなる耐熱性絶縁フ
ィルムであることが好ましく、離型部材載置工程でカバ
ーレイ上に載置される離型部材は、離型紙又は離型処理
の施された樹脂フィルムであることが好ましい。

【００１４】なお、第１及び第２の接続端子は、端子接
続部に抵抗溶接、超音波溶着、レーザ溶接又は半田付け
により接続されていることが好ましく、第１及び第２の
接続端子と端子接続部との接続部は、例えばホットメル
ト樹脂モールドにより封止されていることが好ましい。
これらの接続方式で接続すれば、高い接続信頼性を得る
ことができると共に、ホットメルト樹脂でモールドすれ
ば、安価に更に高い接続信頼性を得ることができる。

【００１５】また、フレキシブルプリント回路の端子接
続部は、帯状部の両側縁部からそれぞれ延出するように
複数形成されてなるものであることが好ましい。この場
合、フレキシブルプリント回路は、帯状部の両側縁部に
形成された端子接続部のうちの少なくとも一方を他方の
側へ折り返してなるものであっても良い。このようにす
れば、フレキシブルプリント回路の一方の側縁部側に接
続端子を所望の配列で配置することができるからであ
る。

【００１６】なお、電気接続箱ハウジングは、第１の接
続端子を内部に係止固定するランス機構が形成されたも
のであることが好ましく、コネクタハウジングは、第２
の接続端子を内部に係止固定するランス機構が形成され
たものであることが好ましい。

【００１７】また、コネクタ部は、コネクタハウジング
に着脱自在に取り付けられ、フレキシブルプリント回路
の少なくとも一部を内部に収容するケース部を更に備え
たものであることが好ましい。このようにすれば、必要
に応じて形状の異なるコネクタハウジングを交換等する
ことにより、外部配線回路の種々のコネクタに対して対
応可能となるからである。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して、こ
の発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実
施形態に係るフレキシブルプリント回路の一部断面図で
ある。フレキシブルプリント回路（以下、「ＦＰＣ」と
略記）３０は、同図（ａ）に示すように、ベースフィル
ム３１の上に図示しない接着材を介して銅箔３２´が貼
り付けられ、これらの上に、例えばホットメルト樹脂か
らなるカバーレイ３５が形成された複数のＦＰＣ３０ａ
〜３０ｄを積層し、最表層のＦＰＣ３０ａのカバーレイ
３５上にフィルム材４０を載置してなり、同図（ｂ）に
示すように、ＦＰＣ３０の全体を、熱プレス装置（図示
せず）のワークヘッド７を図中白抜き矢印方向（ワーク
テーブル８方向）に加熱・加圧することにより熱プレス
を行ってそれぞれ互いに接着した構造からなる。ベース
フィルム３１は、例えばポリエチレンテレフタレート
（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポ
リイミド（ＰＩ）、ポリプロピレン、塩化ビニール又は
絶縁紙等の絶縁フィルムからなり、銅箔３２´は、圧延
銅箔や電解銅箔からなる。また、カバーレイ３５は、ポ
リアミド系、ポリウレタン系、ポリエステル系又はポリ
オレフィン系のホットメルト樹脂や１液若しくは２液タ
イプの接着材等からなる。フィルム材４０は、例えばＰ
ＥＴ、ＰＥＮ又はＰＩ等の耐熱性絶縁フィルムからな
る。

【００１９】この例のＦＰＣ３０によれば、安価な材料
で形成したカバーレイ３５により、各層のＦＰＣ３０ａ
〜３０ｄの銅箔３２´部分の絶縁と保護及び各層のＦＰ
Ｃ３０ａ〜３０ｄの接着を確実に行うことができる。

【００２０】図２は、本発明の他の実施形態に係るフレ
キシブルプリント回路の一部断面図である。ベースフィ
ルム３１の上に図示しない接着材を介して銅箔３２´が
貼り付けられ、これらの上に、例えばホットメルト樹脂
からなるカバーレイ３５が形成された複数のＦＰＣ３０
ａ〜３０ｄを積層し、最表層のＦＰＣ３０ａのカバーレ
イ３５上にフィルム材４０を載置してなるＦＰＣ３０の
少なくとも一部分（凹部４１）は、熱プレス処理により
それぞれ互いに接着されている。ベースフィルム３１
は、上述したように、例えばＰＥＴ、ＰＥＮ、ＰＩ、ポ
リプロピレン、塩化ビニール又は絶縁紙等の絶縁フィル
ムからなり、銅箔３２´は、圧延銅箔や電解銅箔からな
る。また、カバーレイ３５は、ポリアミド系、ポリウレ
タン系、ポリエステル系又はポリオレフィン系のホット
メルト樹脂や１液若しくは２液タイプの接着材等からな
る。フィルム材４０は、例えばＰＥＴ、ＰＥＮ又はＰＩ
等の耐熱性絶縁フィルムからなる。

【００２１】図３は、本発明の他の実施形態に係るフレ
キシブルプリント回路の製造工程の一部を示すフローチ
ャート、図４及び図５は、図３の製造工程の一部を説明
するための断面図である。まず、銅箔３２´とベースフ
ィルム３１とを接着材を介して貼り合わせ、例えばエッ
チング法により銅箔３２´の導体パターン形成部分以外
の部分を除去して所定の導体パターンからなる回路部３
２を形成した後、図４に示すように、ＦＰＣ３０ａ〜３
０ｄのベースフィルム３１（接着材や回路部３２を含
む）上に、図示しないホットメルトアプリケータの塗布
先端部９から供給される、例えばホットメルト樹脂を塗
布して乾燥・硬化させたカバーレイ３５を形成する（Ｓ
１）。このホットメルト樹脂としては、上述したように
ポリアミド系、ポリウレタン系、ポリエステル系又はポ
リオレフィン系などのホットメルト樹脂が好適であり、
ホットメルト樹脂を用いてカバーレイ３５を形成すれ
ば、別途図示しないカバーレイフィルムを貼り合わせた
りレジストインクを印刷したりしてカバーレイを形成す
るのと同等の信頼性を備えるカバーレイ３５を安価に形
成することができる。

【００２２】こうしてカバーレイ３５を形成した後、図
５（ａ）に示すように、ＦＰＣ３０を構成する複数のＦ
ＰＣ３０ａ〜３０ｄを重ね合わせ（Ｓ２）、最表層のＦ
ＰＣ３０ａのカバーレイ３５上に、フィルム材４０を載
置する（Ｓ３）。そして、同図（ｂ）に示すように、各
ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄを重ね合わせて積層したＦＰＣ３
０の少なくとも一部をワークテーブル８上に載置し、Ｆ
ＰＣ３０の一部を熱プレス装置（図示せず）のワークヘ
ッド７ａ，７ｂを図中白抜き矢印方向（ワークテーブル
８方向）に加熱・加圧して熱プレスを行い（Ｓ４）、各
層のＦＰＣ３０ａ〜３０ｄの熱プレス部分（即ち、図１
の凹部４１部分）のカバーレイ３５を溶融してそれぞれ
のＦＰＣ３０ａ〜３０ｄの熱プレス部分を接着する（Ｓ
５）。このようにして、ＦＰＣ３０を製造することによ
り、層間の絶縁と接着とを一度の工程で行うことができ
ると共に、安価に形成したカバーレイにより各層のＦＰ
Ｃ３０ａ〜３０ｄの回路部３２の保護を確実にすること
ができる。また、ＦＰＣ３０の一部分のみを接着したた
め、ＦＰＣが本来有する可撓性を損なうことなく各層の
ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄを位置決め・集束等することがで
きる。なお、この例では、ＦＰＣ３０の一部分のみを熱
プレスにより接着したが、上述したように、ＦＰＣ３０
の全体を接着するようにして、各層のＦＰＣ３０ａ〜３
０ｄを更に確実に一体的に接着するようにしても良い。

【００２３】図６は、本発明の他の実施形態に係るフレ
キシブルプリント回路を適用した電気接続箱の外観を示
す斜視図である。電気接続箱１は、電気接続箱本体１０
と、コネクタ部２０と、これら電気接続箱本体１０とコ
ネクタ部２０とを接続するケーブル部３０Ｗとから構成
される。ケーブル部３０Ｗは、ＦＰＣ３０を構成する帯
状の複数のＦＰＣ３０ａ〜３０ｄを、接着した状態で屈
曲自在に複数積層してなる。電気接続箱本体１０は、樹
脂成型部材からなる電気接続箱ハウジング１３及びこの
ハウジング１３に対して着脱可能な蓋体１６を有し、ケ
ーブル部３０Ｗの一方の端部に配置されている。電気接
続箱ハウジング１３には、ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄの主面
と同じ側の面（正面に相当する面）に複数のヒューズ１
１とリレー１２とを装着するための複数のヒューズ装着
部１４及びリレー装着部１５が、ケーブル部３０Ｗの長
手方向に沿って２列に形成されている。コネクタ部２０
は、樹脂成型部材からなるコネクタハウジング２２ａ，
２２ｂ及びこれらコネクタハウジング２２ａ，２２ｂの
一部を収容する、ケーブル部３０Ｗの厚み方向に分割可
能なケース部２３ａ，２３ｂを備えて構成され、ケーブ
ル部３０Ｗの他方の端部に配置されている。コネクタハ
ウジング２２ａ，２２ｂは、ケーブル部３０Ｗの両側縁
部に沿って、側方からプラグコネクタ２１ａ，２１ｂが
それぞれ挿入される複数のコネクタ嵌合部２５を備え
る。

【００２４】図７は、ケーブル部３０Ｗの構成を示す分
解斜視図である。まず、ケーブル部３０Ｗを構成する帯
状のＦＰＣ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄは、ＰＥ
Ｔ、ＰＥＮ、ＰＩ、ポリプロピレン、塩化ビニール又は
絶縁紙等の絶縁フィルムからなるベースフィルム３１の
上に、銅箔等の導電材をパターン形成してなる回路部３
２を備えて構成され、これらの上に図示しないカバーレ
イ３５（図２参照）が施された構造からなる。なお、以
降の説明において、特に図示する場合以外は、カバーレ
イ３５の図示は省略する。ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄの帯状
部３３の両側縁部からは、所定の長さで帯状部３３の短
手方向に延びるように端子接続部３４が複数形成され、
これら端子接続部３４の先端側には、例えば電気接続箱
ハウジング１３に収容されて電気接続箱本体１０の一部
を構成する金属製の板状の第１の接続端子３９ａやコネ
クタハウジング２２ａ（２２ｂ）に収容されてコネクタ
部２０の一部を構成する第２の接続端子３９ｂがそれぞ
れ接続されている。なお、この例では、第１の接続端子
３９ａは、ヒューズ１１やリレー１２と接続されるいわ
ゆるフォーク端子であり、第２の接続端子３９ｂは、プ
ラグコネクタ２１ａ，２１ｂの図示しない雌接続端子と
接続されるいわゆる雄接続端子である。また、端子接続
部３４は、帯状部３３の片方の側縁部のみに形成されて
いるものでも良い。なお、第１及び第２の接続端子３９
ａ，３９ｂには、後述する電気接続箱ハウジング１３や
コネクタハウジング２２ａ（２２ｂ）内に設けられたラ
ンス機構と係合する係合穴３９ｃがそれぞれ形成されて
いる。

【００２５】第１及び第２の接続端子３９ａ，３９ｂ
は、端子接続部３４上の回路部３２と密着するように端
子接続部３４上に載置された後、例えば回路部３２と抵
抗溶接により接合され端子接続部３４に接続される。第
１及び第２の接続端子３９ａ，３９ｂを端子接続部３４
に接続した後、ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄ上にホットメルト
樹脂等を塗布してカバーレイ３５を形成し、これらを重
ね合わせてケーブル部３０Ｗを構成する。カバーレイ形
成時に、例えば接続端子３９ａ（３９ｂ）と端子接続部
３４との接合部を樹脂モールド部３７により封止する
と、接合部の接続信頼性を高めることができると共に、
同一工程内で樹脂モールド部３７を形成することが可能
となる。このとき、第１及び第２の接続端子３９ａ，３
９ｂは、電気接続箱ハウジング１３やコネクタハウジン
グ２２ａ（２２ｂ）の接続端子配置位置に対応した位置
に配列されるように、それぞれのＦＰＣ３０ａ〜３０ｄ
の端子接続部３４は形成されている。

【００２６】こうして帯状のＦＰＣ３０ａ〜３０ｄを重
ね合わせてケーブル部３０Ｗを形成した後、熱プレスに
より各ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄのカバーレイ３５を溶融し
て各ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄをそれぞれ接着する。そし
て、第２の接続端子３９ｂが接続された端子接続部３４
はそのままに、第１の接続端子３９ａが接続された端子
接続部３４を、第１の接続端子３９ａがケーブル部３０
Ｗの回路部３２形成面に対して垂直方向に延び、電気接
続箱ハウジング１３の所定の端子配置位置に収められる
ように折り曲げたりして、第１の接続端子３９ａを電気
接続箱ハウジング１３に、第２の接続端子３９ｂをコネ
クタハウジング２２ａ（２２ｂ）にそれぞれ取り付け
る。

【００２７】図８は、電気接続箱本体１０の電気接続箱
ハウジング１３に第１の接続端子３９ａを取り付けた様
子を一部を断面で示す図、図９は、コネクタ部２０のコ
ネクタハウジング２２ａ（２２ｂ）に第２の接続端子３
９ｂを取り付けた様子を一部を断面で示す図である。図
８に示すように、電気接続箱本体１０の電気接続箱ハウ
ジング１３には、第１の接続端子３９ａを挿通し、その
先端を露出させた状態で収容する端子収容孔２４ａと、
第１の接続端子３９ａの係合穴３９ｃと係合して第１の
接続端子３９ａを電気接続箱ハウジング１３内に係止固
定するランス機構としてのランス部２６ａがそれぞれ所
定位置に形成されている。ケーブル部３０Ｗを構成する
各ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄは、電気接続箱ハウジング１３
内に回路部３２形成面を平面的に、且つ端子接続部３４
を垂直方向に折り曲げて収容されている。

【００２８】一方、図９に示すように、図示しないコネ
クタ部２０のコネクタハウジング２２ａ（２２ｂ）に
は、外部配線回路のコネクタ（図示せず）やプラグコネ
クタ２１ａ（２１ｂ）を嵌合させるコネクタ嵌合部２５
と、第２の接続端子３９ｂを挿通し、その先端をコネク
タ嵌合部２５内に突出させた状態で収容する複数の端子
収容孔２４ｂと、第２の接続端子３９ｂを端子収容孔２
４ｂに挿通しつつケーブル部３０Ｗを構成する各ＦＰＣ
３０ａ〜３０ｄを帯状部３３の側縁部方向に挿入する挿
入穴２７とが形成され、複数の端子収容孔２４ｂの内部
には、第２の接続端子３９ｂの係合穴３９ｃと係合して
第２の接続端子３９ｂをコネクタハウジング２２ａ（２
２ｂ）内に係止固定するランス機構としてのランス部２
６ｂがそれぞれ形成されている。ケーブル部３０Ｗを構
成する各ＦＰＣ３０ａ〜３０ｄは、コネクタハウジング
２２ａ（２２ｂ）内に、コネクタハウジング２２ａ（２
２ｂ）の幅ａ方向とケーブル部３０Ｗの幅ｂ方向とが直
交するような状態で収容されている。こうしてケーブル
部３０Ｗを各ハウジング１３，２２ａ（２２ｂ）に取り
付けた後、蓋体１６やケース部２３に取り付ければ、図
６に示すような電気接続箱１が完成する。

【００２９】第１の接続端子３９ａや第２の接続端子３
９ｂは、端子接続部３４を所望の形状に折り曲げたりす
ること等により、配置位置を自在に変更することがで
き、これにより、電気接続箱１の形状等を所望の形状等
にすることが可能となる。このため、電気接続箱１の設
計自由度を向上させることができると共に、例えば図６
に示すコネクタ部２０の高さｈを従来の電気接続箱より
も極端に低くすること等ができ、省スペース化を可能と
する。

【００３０】図１０は、本発明の他の実施形態に係るフ
レキシブルプリント回路を適用した他の電気接続箱の外
観を示す斜視図である。この実施形態の電気接続箱１´
では、ケーブル部３０Ｗ´がＦＰＣ３０ａ，３０ｂ，…
の重合方向に２つに分岐され、各分岐先にそれぞれ１本
ずつ、計２つのコネクタ部２０ａ，２０ｂを備えている
点と、電気接続箱本体１０´のヒューズ装着部１４及び
リレー装着部１５が、それぞれ一列ずつケーブル部３０
Ｗ´の両側縁部に向かって両側から挿入する構造となっ
ている点で、先の実施形態に係る電気接続箱１とは相違
している。この実施形態では、また、各コネクタ部２０
ａ，２０ｂが、ケーブル部３０´の各一方の側縁部側に
のみコネクタ嵌合部２５を備えている。

【００３１】図１１〜図１５は、この例のケーブル部３
０Ｗ´の構成を示す図である。まず、図１１（ａ）に示
すように、ケーブル部３０Ｗ´の一部を構成する帯状の
ＦＰＣ３０ａは、ＰＥＴ、ＰＥＮ、ＰＩ、ポリプロピレ
ン、塩化ビニール又は絶縁紙等の絶縁フィルムからなる
ベースフィルム３１上に、パターン形成された回路部３
２を備えて構成される。なお、図示は省略するが、これ
らの上にカバーレイ３５が形成されているものとする。
ＦＰＣ３０ａの帯状部３３の両側縁部からは、所望の長
さで帯状部３３の短手方向に延出する状態で端子接続部
３４が複数形成され、これら端子接続部３４の先端側に
は、例えば金属製の板状の第１及び第２の接続端子３９
ａ，３９ｂがそれぞれ接続されている。この例では、一
方の側の端子接続部３４が、他方の側の端子接続部３４
よりも長く設定されている。なお、端子接続部３４は、
帯状部３３の片側の側縁部のみに形成されているもので
も良い。また、第１及び第２の接続端子３９ａ，３９ｂ
には、例えば電気接続箱ハウジング１３ａ（１３ｂ）や
コネクタハウジング２２ａ（２２ｂ）内に設けられたラ
ンス機構と係合する係合穴３９ｃがそれぞれ形成されて
いる。

【００３２】接続端子３９ａ（３９ｂ）は、同図（ｂ）
に示すように、端子接続部３４上の回路部３２と密着す
るように端子接続部３４上に載置された後、例えば回路
部３２との接合部の上方から当接された図示しないシリ
ーズ溶接装置の一対の電極３８ａ，３８ｂにより抵抗溶
接が施されて回路部３２と接合され端子接続部３４に接
続される。なお、抵抗溶接については公知技術であるた
め、ここでは説明を省略する。また、この他にも、超音
波溶着、レーザ溶接及び半田付け等の方式により接続端
子３９ａ（３９ｂ）を端子接続部３４に接続するように
しても良い。これらの接続方式で接続すれば、高い接続
信頼性を確保することができるからである。

【００３３】次に、図１２に示すように、ＦＰＣ３０ａ
の帯状部３３のベースフィルム３１及び回路部３２上
に、図示しないホットメルトアプリケータの塗布先端部
９から、例えばホットメルト樹脂を塗布して一旦乾燥・
硬化させ、カバーレイ３５を形成する。そして、図１３
に示すように、上記方式により接続端子３９ａ（３９
ｂ）を端子接続部３４に接続し、図示しないカバーレイ
３５を形成した帯状のＦＰＣ３０ａ（３０ｂ）を重ね合
わせてケーブル部３０Ｗ´を構成する。同図（ａ）はＦ
ＰＣ３０ａ，３０ｂを重ね合わせて構成されるケーブル
部３０Ｗ´を示す上面図、同図（ｂ）はケーブル部３０
Ｗ´の一部側面図、同図（ｃ）はケーブル部３０Ｗ´の
一部断面図である。このとき、ケーブル部３０Ｗ´を構
成するＦＰＣ３０ａ，３０ｂの端子接続部３４は、接続
端子３９ａ（３９ｂ）が電気接続箱ハウジング１３ａ
（１３ｂ）やコネクタハウジング２２ａ（２２ｂ）の接
続端子配置位置に対応した所定の位置などに配列される
ように帯状部３３の側縁部の所望の位置に配置されるよ
う形成されていると良い。

【００３４】こうして複数枚のＦＰＣ３０ａ，３０ｂ
（３０ｃ，３０ｄについては図示を省略する）を重ね合
わせた後、熱プレスにより例えば帯状部３３の少なくと
も一部を接着してケーブル部３０Ｗ´を形成し、図１４
に示すように、それぞれの接続端子３９ａ（３９ｂ）と
端子接続部３４との接続部を樹脂モールド部３７により
封止する。このとき、例えば同図（ａ）に示すように、
ある程度の数の接続部を一まとめにして一度に樹脂モー
ルドしても良いし、それぞれの接続部を別個に樹脂モー
ルドしても良い。一まとめにモールドすれば、所望の端
子配列状態を１つの樹脂モールド部３７で実現すること
ができる。なお、この樹脂モールド形成工程と上記カバ
ーレイ形成工程とを自動化等により１つの工程で行え
ば、工程数を削減することができる。同図（ａ）は樹脂
モールドを施したケーブル部３０Ｗ´を示す上面図、同
図（ｂ）はケーブル部３０Ｗ´の一部の側面図、同図
（ｃ）はケーブル部３０Ｗ´の一部の断面図である。

【００３５】なお、図１５（ａ）に示すように、例えば
こうして形成したケーブル部３０Ｗ´の帯状部３３の一
方の側縁部に形成された端子接続部３４を、他方の側縁
部に形成された端子接続部３４側へ折り返して、端子接
続部３４及び接続端子３９ａ（３９ｂ）をケーブル部３
０Ｗ´一方の側縁部側に集中して配置するようにしても
良いし、同図（ｂ）に示すように、例えばケーブル部３
０Ｗ´のコネクタ部２０ａ（２０ｂ）へ収容される側の
一方の側縁部に形成された端子接続部３４のみを他方の
側縁部に形成された端子接続部３４側へ折り返してケー
ブル部３０Ｗ´（即ち、ＦＰＣ３０）を構成するように
しても良い。端子接続部３４及び接続端子３９ａ（３９
ｂ）を一方の側縁部側に配置するようにすれば、電気接
続箱の全体の高さや幅を抑えることが可能となるし、端
子接続部３４及び接続端子３９ａ（３９ｂ）の一部のみ
を一方の側縁部側に配置するようにすれば、この例の電
気接続箱１´のように、電気接続箱本体１０´又はコネ
クタ部２０ａ（２０ｂ）の一方の高さを抑えつつ他方の
構造を、例えば対向する２方向（上下方向）から接続可
能な構造とすることができる。また、図１３に示した状
態のケーブル部３０Ｗ´を用いれば、電気接続箱本体１
０´の幅ｃやコネクタ部２０ａ（２０ｂ）の幅ｄを小さ
く抑えつつ両者に上下方向からの接続が可能である構造
を実現することができる。

【００３６】図１６は、電気接続箱本体１０´の電気接
続箱ハウジング１３ａ，１３ｂに第１の接続端子３９ａ
を取り付けた様子を一部を断面で示す図、図１７は、コ
ネクタ部２０ａ（２０ｂ）のコネクタハウジング２２ａ
（２２ｂ）に第２の接続端子３９ｂを取り付けた様子を
一部を断面で示す図である。図１６に示すように、電気
接続箱本体１０´の電気接続箱ハウジング１３ａ（１３
ｂ）には、第１の接続端子３９ａを挿通し、その先端を
露出させた状態で収容する端子収容孔２４ａと、第１の
接続端子３９ａの係合穴３９ｃと係合して第１の接続端
子３９ａを両電気接続箱ハウジング１３ａ，１３ｂ内に
係止固定するランス機構としてのランス部２６ａがそれ
ぞれ所定位置に形成されている。電気接続箱ハウジング
１３ａ，１３ｂは、図示しないロック機構でロックされ
ており、このロックを外すことにより、例えば上下にそ
れぞれ分割することができる構造を備えている。ケーブ
ル部３０Ｗ´を構成するＦＰＣ３０ａ，３０ｂは、電気
接続箱ハウジング１３ａ，１３ｂ内に回路部３２の回路
形成面を縦にした状態で、且つ両側縁部からの端子接続
部３４がそれぞれ延出したままのような状態で収容され
ている。

【００３７】一方、図１７に示すように、コネクタハウ
ジング２２ａ（２２ｂ）には、外部配線回路のコネクタ
を嵌合するコネクタ嵌合部２５と、第２の接続端子３９
ｂを挿通し、その先端をコネクタ嵌合部２５内に突出さ
せた状態で収容する複数の端子収容孔２４ｂと、第２の
接続端子３９ｂを端子収容孔２４ｂに挿通しつつケーブ
ル部３０Ｗ´を帯状部３３の側縁部方向に挿入する挿入
穴２７とが形成され、複数の端子収容孔２４ｂの内部に
は、第２の接続端子２９ｂの係合穴３９ｃと係合して第
２の接続端子３９ｂをコネクタハウジング２２ａ（２２
ｂ）内に係止固定するランス機構としてのランス部２６
ｂがそれぞれ形成されている。ケーブル部３０Ｗ´を構
成するＦＰＣ３０ａ，３０ｂの端子接続部３４は、例え
ば同図に示すような状態でそれぞれ所定の接続端子配置
位置を構成するようにコネクタハウジング２２ａ（２２
ｂ）内の挿入穴２７内に収容される。なお、例えばＦＰ
Ｃ３０ａの回路部３２の上には、カバーレイ３５が施さ
れているため、ＦＰＣ３０ｂの折り返された端子接続部
３４の回路部３２とは短絡しない構造となっている。

【００３８】上述したようなコネクタハウジング２２ａ
（２２ｂ）への第２の接続端子３９ｂの取付構造を備え
れば、図１８に示すように、形状の異なるコネクタハウ
ジング２２ａ（２２ｂ）を取り替えるだけで、種々のコ
ネクタ形状に対応したコネクタ部２０ａ（２０ｂ）を安
価に実現することができる。例えば、同図（ａ）に示す
コネクタハウジング２２ａ（２２ｂ）のコネクタ嵌合部
２５を構成する外壁の高さｈ１と、同図（ｂ）に示すコ
ネクタハウジング２２ａ（２２ｂ）のコネクタ嵌合部２
５を構成する外壁の高さｈ２とでは、その高さが異なる
ため、第２の接続端子３９ｂ、端子接続部３４の折り返
し態様、ケーブル部３０Ｗ´及びケース部２３ａ（２３
ｂ）等をそれぞれ変更しなくても、それぞれの高さｈ
１，ｈ２に対応する異なる種類の外部配線回路のコネク
タやプラグコネクタ２１ａ，２１ｂなどを適宜接続する
ことが可能となる。これにより、種々のコネクタに対応
した電気接続箱１´を、コストを抑えつつ提供すること
が可能となる。

【００３９】なお、この例の電気接続箱１´は、上述し
たように電気接続箱本体１０´と第１コネクタ部２０ａ
と第２コネクタ部２０ｂとを、柔軟性のある複数枚の帯
状のＦＰＣ３０ａ，３０ｂ，…からなるケーブル部３０
Ｗ´で接続した構造を備えるため、図１９（ａ）に示す
ように、電気接続箱本体１０´とコネクタ部２０ａ（２
０ｂ）とをそれぞれ異なる筐体で形成してケーブル部３
０Ｗ´でそれぞれの筐体が可動自在となるように接続す
ることは勿論、同図（ｂ）に示すように、１つの筐体３
６内に電気接続箱本体１０´とコネクタ部２０ａ（２０
ｂ）とを配設し、この筐体３６内にケーブル部３０Ｗ´
を、電気接続箱本体１０´と第１コネクタ部２０ａと第
２コネクタ部２０ｂとを接続した状態で収容し、一体構
造の電気接続箱１´´を形成するようにしても良い。柔
軟性のあるケーブル部３０Ｗ´を用いることにより、形
状の異なる様々なタイプの電気接続箱を簡単且つ低コス
トで実現することができる。

【００４０】また、図１９（ｂ）に示すような一体的構
造のみならず、図２０に示すような一体的構造を採用す
るようにしても良い。図２０は、本発明の他の実施形態
に係るフレキシブルプリント回路を適用した更に他の電
気接続箱の外観を示す斜視図である。即ち、この例の一
体的構造とは、同図（ａ）に示すように、電気接続箱本
体１０Ａとコネクタ部２０Ａとがケーブル部３０ＷＡを
介して接続された電気接続箱１Ａを、電気接続箱本体１
０Ａとコネクタ部２０Ａの所定位置に設けられた固定機
構７０（７０ａ，７０ｂ）を介して一体的に固定するも
のである。この固定機構７０は、電気接続箱本体１０Ａ
の下面の一部に形成されたフック７０ａと、コネクタ部
２０Ａの側部の一部に形成されたフック係合部７０ｂと
からなり、同図（ｂ）は、電気接続箱１０Ａに形成され
たフック７０ａをコネクタ部２０Ａに形成されたフック
係合部７０ｂに挿入して両者を一体的に係止固定した様
子を示している。このような固定機構７０としては、例
えば図２１に示すようなものが考えられる。

【００４１】即ち、同図（ａ）に示すものは、電気接続
箱本体１０Ａ又はコネクタ部２０Ａのいずれか一方のハ
ウジングやケース部などの筐体の側面等に金属ブラケッ
ト４０をインサートモールド等により形成し、他方の筐
体の側面等にこの金属ブラケット４０と嵌合するブラケ
ット嵌合部４１を形成して両者を嵌合することにより電
気接続箱本体１０Ａとコネクタ部２０Ａとを固定する固
定機構である。

【００４２】また、同図（ｂ）に示すものは、電気接続
箱本体１０Ａ又はコネクタ部２０Ａのいずれか一方の筐
体の側面等にいわゆるアンカークリップ４２を一体成型
などにより形成し、他方の筐体の側面等にこのアンカー
クリップ４２が嵌合する穴などからなるアンカークリッ
プ固定部４３を形成して、アンカークリップ４２をアン
カークリップ固定部４３に挿入し、電気接続箱本体１０
Ａとコネクタ部２０Ａとを固定する固定機構である。

【００４３】更に、同図（ｃ）に示すものは、電気接続
箱本体１０Ａ又はコネクタ部２０Ａのいずれか一方の筐
体の側面等に、例えば断面形状がＴ字型となるリブ４４
を一体成型等により形成し、他方の筐体の側面等にこの
リブ４４がスライドして挿入され係合する構造の溝を備
えるリブ固定部４５を形成してリブ４４をリブ固定部４
５に挿入し、電気接続箱本体１０Ａとコネクタ部２０Ａ
とを固定する固定機構である。

【００４４】更に、同図（ｄ）に示すものは、電気接続
箱本体１０Ａ又はコネクタ部２０Ａのいずれか一方に固
定用の突起部４６を形成し、他方にこの突起部４６と係
合するロック片４７を形成して両者を係合することによ
り電気接続箱本体１０Ａとコネクタ部２０Ａとを固定す
る固定機構である。これら上述した固定機構７０を予め
電気接続箱本体１０Ａやコネクタ部２０Ａの筐体に形成
しておけば、設計等の段階で電気接続箱１Ａの形態を、
それぞれが独立した構造とすることも、一体的に結合し
た構造とすることも容易に選択することができるように
なる。これにより、電気接続箱１Ａのレイアウトの自由
度を向上させることが可能となる。なお、この他にも電
気接続箱本体１０Ａとコネクタ部２０Ａとの固定機構と
しては、種々の固定機構が考えられるが、ここでは説明
を省略する。また、上述したような固定機構７０を用い
て、複数形成されたコネクタ部同士を固定するようにし
ても良いことは言うまでもない。

【００４５】図２２は、本発明の他の実施形態に係るフ
レキシブルプリント回路を適用した更に他の電気接続箱
を示す側面図及び一部を断面で示す図である。同図
（ａ）に示すように、電気接続箱１Ｂは、電気接続箱本
体１０と、コネクタ部２０ａ（２０ｂ）とをケーブル部
３０Ｗ（図示せず）で接続し、このケーブル部３０Ｗの
電気接続箱本体１０及びコネクタ部２０ａ（２０ｂ）か
らの露出部分をグロメット４８で覆った構造からなる。
このグロメット４８は、同図（ｂ）に示すように、例え
ばシリコンゴムやエチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤ
Ｍ）などの材料からなり、柔軟性と高い耐久性を備える
ため、いわゆる蛇腹形状を構成してなる。このグロメッ
ト４８の両端部４８ａは、電気接続箱本体１０及びコネ
クタ部２０ａ（２０ｂ）の内部へのケーブル部３０Ｗの
挿入口の開口部周縁４８ｂと嵌合する嵌合構造を備え、
電気接続箱本体１０とコネクタ部２０ａ（２０ｂ）とに
よりそれぞれ取付固定されている。このように取り付け
られたグロメット４８により、電気接続箱本体１０やコ
ネクタ部２０ａ（２０ｂ）内への水分や埃の浸入を効果
的に防ぐことができると共に、これらの間で露出状態に
あるケーブル部３０Ｗを構成する各ＦＰＣ３０ａ，３０
ｂ，…の回路部３２を傷や破損等から更に効果的に保護
することが可能となり、電気接続箱１Ｂの耐久性を向上
させることができる。

【００４６】なお、図２３（ａ）に示すように、例えば
グロメット４８を蛇腹形状のものではなく、四角断面や
円形断面を備える筒状のものとしても良く、また、同図
（ｂ）に示すように、ケーブル部３０Ｗの露出部分を覆
うように保護する必要がなければ、電気接続箱本体１０
とコネクタ部２０ａ（２０ｂ）の挿入口の開口部周縁４
８ｂと嵌合し、挿入口を効果的に塞いで水分等の浸入を
防ぐパッキンとしてのグロメット４８を採用するように
して電気接続箱１Ｂを構成するようにしても良い。

【００４７】なお、上述したケーブル部としては、図２
４に示すように、例えば回路部３２の回路幅ｅを短くす
るために、帯状部３３を折り返して重ね合わせ、接着し
た構造からなるケーブル部３０ＷＢでも良い。この場
合、同図（ａ）に示すように、ケーブル部３０ＷＢを構
成するＦＰＣ３０ａの帯状部３３の短手方向中心付近を
長手方向に結んだ中心線３３ａを定め、同図（ｂ）に示
すように、この中心線３３ａに沿ってＦＰＣ３０ａの帯
状部３３を回路部３２形成面が対向するように折り曲げ
て重ね、同図（ｃ）に示すように、ＦＰＣ３０ａを、折
り曲げたＦＰＣ３０ａの回路幅ｅ´に合うような回路幅
で帯状部３３´が予め形成されたＦＰＣ３０ｂ上に重ね
合わせてケーブル部３０ＷＢを形成する。このようにし
てケーブル部３０Ｂ全体の回路幅を小さくすれば、電気
接続箱の高さや幅などを全体的に抑えることが可能とな
り、効率良く電気接続箱の小型化を図ることができる。
また、帯状部３３を折り曲げるＦＰＣ３０ａを、例えば
予め電源供給回路（電源分配回路）に設定しておけば、
回路面積を大きくして高い放熱特性を備えつつ回路幅の
短いＦＰＣを電源分配回路として利用することが可能と
なる。

【００４８】また、図２５（ａ）に示すように、ケーブ
ル部３０ＷＢを構成するＦＰＣ３０ａ，３０ｂ，…を先
に重ね合わせた後、帯状部３３の中心線３３ａが回路部
３２の回路形成面に対して垂直方向に位置するように
（谷型に折り曲げた部分の底辺又は山型に折り曲げた部
分の頂点となるように）それぞれのＦＰＣ３０ａ，３０
ｂの帯状部３３を折り曲げて、同図（ｂ）に示すように
折り曲げた帯状部３３の一部を更に折り曲げて回路幅の
短いケーブル部３０ＷＢを実現するようにしても良い。

【００４９】なお、本発明の電気接続箱１等を、電気接
続箱本体１０等と複数のコネクタ部２０等とがそれぞれ
独立した状態でケーブル部３０Ｗ等により接続されてい
る形態で使用する場合、例えば、図２６に示すような適
用方法を実現することができる。即ち、図２６は、自動
車のインストルメントパネル（以下、「インパネ」と略
記）内に電気接続箱１を配設した様子を示す図であり、
同図（ａ）は、いわゆる右側ステアリングホイール（以
下、「ハンドル」と呼ぶ）搭載車に使用するインパネを
示し、同図（ｂ）は、いわゆる左側ハンドル搭載車に使
用するインパネを示している。

【００５０】例えば、同図（ａ）に示すように、右側ハ
ンドル搭載車のインパネ５０ａの場合と、同図（ｂ）に
示すように、左側ハンドル搭載車のインパネ５０ｂの場
合とで、電気接続箱本体１０の配設位置をハンドル近傍
位置に設定し、第１コネクタ部２０ａの配設位置をイン
パネ５０ａ，５０ｂの向かって右側及び第２コネクタ部
２０ｂの配設位置をインパネ５０ａ，５０ｂの中央に配
設すれば、コネクタ部２０ａ（２０ｂ）の配設位置を、
右側ハンドル搭載車と左側ハンドル搭載車とで共通化す
ることが可能となるので、共通のハーネスを使用するこ
とができ、部品点数を少なくしてコスト低減を図ること
が可能となる。このように、この電気接続箱１を用いた
配設構造によれば、電気接続箱本体１０とコネクタ部２
０ａ（２０ｂ）の取付位置の変更等を容易に行い、且つ
配設位置などを自由に定めることができるため、大きな
設計変更を伴わなくてもレイアウトの自由度を向上させ
配線設計等の幅を広げることが可能となる。

【００５１】なお、上述した実施例では、電気接続箱の
形態として幾つかの例を挙げて説明したが、本発明はこ
れに限定されるものではなく、例えば図２７（ａ）に示
すような電気接続箱本体１０Ｃとコネクタ部２０ａ（２
０ｂ）とケーブル部３０ＷＣとの組み合わせからなる電
気接続箱１Ｃや、同図（ｂ）に示すような電気接続箱本
体１０Ｄとコネクタ部２０Ｄとケーブル部３０ＷＤとの
組み合わせからなる電気接続箱１Ｄなど、種々の形態の
電気接続箱が含まれる。

【００５２】

【発明の効果】以上述べたように、この発明によれば、
フレキシブルプリント回路のカバーレイを熱可塑性樹脂
接着材により形成するため、フレキシブルプリント回路
を安価に製造することができると共に、カバーレイフィ
ルムを用いた場合と同等の絶縁及び保護信頼性を備える
ことができる。また、カバーレイが熱可塑性樹脂接着材
からなる構造のため、屈曲自在な可撓性はそのままに、
複数のフレキシブルプリント回路を積層して熱プレスに
よりカバーレイを溶融し各層のフレキシブルプリント回
路の少なくとも一部を、例えば位置決めのためや収束の
ために接着した構造のフレキシブルプリント回路を容易
に製造することができる。更に、この発明によれば、柔
軟性があり軽くて薄いフレキシブルプリント回路からな
るケーブル部により電気接続箱本体とコネクタ部とを可
動自在に接続した構造の電気接続箱を実現するため、レ
イアウトの自由度を向上させ、電気接続箱全体の軽量化
及び薄型化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態に係るフレキシブルプリ
ント回路の一部断面図である。

【図２】 本発明の他の実施形態に係るフレキシブルプ
リント回路の一部断面図である。

【図３】 本発明の他の実施形態に係るフレキシブルプ
リント回路の製造工程の一部を示すフローチャートであ
る。

【図４】 同製造工程の一部を説明するための断面図で
ある。

【図５】 同製造工程の一部を説明するための断面図で
ある。

【図６】 本発明の他の実施形態に係るフレキシブルプ
リント回路を適用した電気接続箱の外観を示す斜視図で
ある。

【図７】 ケーブル部の構成を示す分解斜視図である。

【図８】 電気接続箱ハウジングに第１の接続端子を取
り付けた様子を一部を断面で示す図である。

【図９】 コネクタハウジングに第２の接続端子を取り
付けた様子を一部を断面で示す図である。

【図１０】 本発明の他の実施形態に係るフレキシブル
プリント回路を適用した他の電気接続箱の外観を示す斜
視図である。

【図１１】 同電気接続箱のケーブル部の構成を示す図
である。

【図１２】 同電気接続箱のケーブル部の構成を示す断
面図である。

【図１３】 同電気接続箱のケーブル部の構成を示す図
である。

【図１４】 同電気接続箱のケーブル部の構成を示す図
である。

【図１５】 同電気接続箱のケーブル部の構成を示す図
である。

【図１６】 電気接続箱ハウジングに第１の接続端子を
取り付けた様子を一部を断面で示す図である。

【図１７】 コネクタハウジングに第２の接続端子を取
り付けた様子を一部を断面で示す図である。

【図１８】 形状の異なるコネクタハウジングを使用す
る様子を説明するためのコネクタ部の一部を断面で示す
図である。

【図１９】 同電気接続箱を示す上面図及びこの電気接
続箱の構造を利用して一体構造を実現した場合の電気接
続箱を示す上面図である。

【図２０】 本発明の他の実施形態に係るフレキシブル
プリント回路を適用した更に他の電気接続箱の外観を示
す斜視図である。

【図２１】 同電気接続箱に採用される種々の固定機構
を説明するための図である。

【図２２】 本発明の他の実施形態に係るフレキシブル
プリント回路を適用した更に他の電気接続箱を示す側面
図及び一部を断面で示す図である。

【図２３】 グロメットの他のパターンを説明するため
の側面図である。

【図２４】 ケーブル部の他の構造を説明するための図
である。

【図２５】 ケーブル部の他の構造を説明するための図
である。

【図２６】 本発明の他の実施形態に係るフレキシブル
プリント回路を適用した電気接続箱を自動車のインスト
ルメントパネルに配設した様子を示す図である。

【図２７】 本発明の他の実施形態に係るフレキシブル
プリント回路を適用した更に他の電気接続箱の外観を示
す斜視図である。

【図２８】 フレキシブルプリント基板の構造を示す図
である。

【符号の説明】

１…電気接続箱、１０…電気接続箱本体、１１…ヒュー
ズ、１２…リレー、１３…電気接続箱ハウジング、１４
…ヒューズ装着部、１５…リレー装着部、１６…蓋体、
２０…コネクタ部、２１…プラグコネクタ、２２…コネ
クタハウジング、２３…ケース部、２４…端子収容孔、
２５…コネクタ嵌合部、２６…ランス部、２７…挿入
穴、３０…フレキシブルプリント回路、３０Ｗ…ケーブ
ル部、３１…ベースフィルム、３２…回路部、３３…帯
状部、３４…端子接続部、３５…カバーレイ、３８…電
極、３９…接続端子、４０…フィルム材、４１…凹部。

フロントページの続き (72)発明者 百田 敦司 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フジ クラ佐倉事業所内 Ｆターム(参考） 5E346 AA12 AA15 AA16 CC02 CC08 CC10 CC32 CC41 DD02 EE04 GG28 HH33 5G361 BA01 BB01

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 絶縁フィルムからなるベースフィルム
   と、 このベースフィルム上に形成された導体パターンからな
   る回路部と、 前記ベースフィルム及び回路部の上に形成された熱可塑
   性樹脂接着材からなるカバーレイとを備えるフレキシブ
   ルプリント回路を複数積層してなり、 熱プレスにより積層した前記複数のフレキシブルプリン
   ト回路の各層の前記カバーレイを溶融して前記複数のフ
   レキシブルプリント回路の少なくとも一部をそれぞれ接
   着してなることを特徴とするフレキシブルプリント回
   路。
2. 【請求項２】 前記熱可塑性樹脂接着材は、ポリアミド
   系、ポリエステル系、ポリウレタン系又はポリオレフィ
   ン系ホットメルト樹脂であることを特徴とする請求項１
   記載のフレキシブルプリント回路。
3. 【請求項３】 絶縁フィルムからなるベースフィルム
   と、 このベースフィルム上に形成された導体パターンからな
   る回路部と、 前記ベースフィルム及び回路部の上に形成されたカバー
   レイとを備えるフレキシブルプリント回路を複数積層し
   てなるフレキシブルプリント回路の製造方法であって、 前記ベースフィルム及び回路部の上に熱可塑性樹脂接着
   材を塗布して前記カバーレイを形成するカバーレイ形成
   工程と、 この工程で前記カバーレイが形成された前記フレキシブ
   ルプリント回路を複数積層する積層工程と、 この工程で積層された前記複数のフレキシブルプリント
   回路の最表層の前記カバーレイ上にフィルム材を載置す
   るフィルム材載置工程と、 この工程で載置した前記フィルム材の表面より熱プレス
   を施して積層した前記複数のフレキシブルプリント回路
   の各層の前記カバーレイを溶融し、前記複数のフレキシ
   ブルプリント回路の少なくとも一部をそれぞれ接着する
   と共に、前記最表層のフレキシブルプリント回路の少な
   くとも一部に前記フィルム材を接着する接着工程とを備
   えることを特徴とするフレキシブルプリント回路の製造
   方法。
4. 【請求項４】 前記フィルム材載置工程で前記カバーレ
   イ上に載置されるフィルム材は、ポリエチレンテレフタ
   レート、ポリエチレンナフタレート、ポリイミド、ポリ
   プロピレン、塩化ビニール又は絶縁紙からなる耐熱性絶
   縁フィルムであることを特徴とする請求項３記載の製造
   方法。
5. 【請求項５】 絶縁フィルムからなるベースフィルム
   と、 このベースフィルム上に形成された導体パターンからな
   る回路部と、 前記ベースフィルム及び回路部の上に形成されたカバー
   レイとを備えるフレキシブルプリント回路を複数積層し
   てなるフレキシブルプリント回路の製造方法であって、 前記ベースフィルム及び回路部の上に熱可塑性樹脂接着
   材を塗布して前記カバーレイを形成するカバーレイ形成
   工程と、 この工程で前記カバーレイが形成された前記フレキシブ
   ルプリント回路を複数積層する積層工程と、 この工程で積層された前記複数のフレキシブルプリント
   回路の最表層の前記カバーレイ上に離型部材を載置する
   離型部材載置工程と、 この工程で載置した前記離型部材の表面より熱プレスを
   施して積層した前記複数のフレキシブルプリント回路の
   各層の前記カバーレイを溶融し、前記複数のフレキシブ
   ルプリント回路の少なくとも一部をそれぞれ接着する接
   着工程と、 この工程で接着された前記複数のフレキシブルプリント
   回路のうち、前記最表層のフレキシブルプリント回路か
   ら前記離型部材を剥離する剥離工程とを備えることを特
   徴とするフレキシブルプリント回路の製造方法。
6. 【請求項６】 前記離型部材載置工程で前記カバーレイ
   上に載置される離型部材は、離型紙又は離型処理の施さ
   れた樹脂フィルムであることを特徴とする請求項５記載
   の製造方法。
7. 【請求項７】 被接続電装部品が装着される電気接続箱
   本体と、 外部配線回路のコネクタを接続するための前記電気接続
   箱本体と別体に形成されたコネクタ部と、 前記電気接続箱本体と前記コネクタ部とを電気的に接続
   するケーブル部とを備えて構成され、 前記ケーブル部は、絶縁フィルム上に導体パターンから
   なる回路部が形成され、これら絶縁フィルム及び回路部
   の上に熱可塑性樹脂接着材からなるカバーレイが形成さ
   れたフレキシブルプリント回路を複数積層し、熱プレス
   により積層した前記複数のフレキシブルプリント回路の
   各層の前記カバーレイを溶融して前記複数のフレキシブ
   ルプリント回路の少なくとも一部をそれぞれ接着してな
   るフレキシブルプリント回路から構成され、 前記フレキシブルプリント回路は、前記電気接続箱本体
   と前記コネクタ部とを連結する帯状部と、この帯状部の
   前記電気接続箱本体及びコネクタ部が配置される位置の
   側縁部から前記帯状部の短手方向に延びる端子接続部と
   を備えて構成され、 前記電気接続箱本体は、前記被接続電装部品を装着する
   部品装着口が形成された電気接続箱ハウジングと、前記
   フレキシブルプリント回路の端子接続部に接続されて前
   記被接続電装部品と接続されるように前記電気接続箱ハ
   ウジングに収容される板状の第１の接続端子とを備えて
   構成され、 前記コネクタ部は、前記外部配線回路のコネクタと嵌合
   されるコネクタハウジングと、前記フレキシブルプリン
   ト回路の端子接続部に接続されて前記外部配線回路のコ
   ネクタと接続されるように前記コネクタハウジングに収
   容される板状の第２の接続端子とを備えて構成されてな
   ることを特徴とする電気接続箱。
8. 【請求項８】 前記第１及び第２の接続端子は、前記端
   子接続部に抵抗溶接、超音波溶着、レーザ溶接又は半田
   付けにより接続されていることを特徴とする請求項７記
   載の電気接続箱。
9. 【請求項９】 前記フレキシブルプリント回路の端子接
   続部は、前記帯状部の両側縁部からそれぞれ延出するよ
   うに複数形成されてなるものであることを特徴とする請
   求項７又は８記載の電気接続箱。
10. 【請求項１０】 前記第１及び第２の接続端子と前記端
    子接続部との接続部は、樹脂モールドにより封止されて
    いることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項記載
    の電気接続箱。
11. 【請求項１１】 前記フレキシブルプリント回路は、前
    記帯状部の両側縁部に形成された端子接続部のうちの少
    なくとも一方を他方の側へ折り返してなるものであるこ
    とを特徴とする請求項９記載の電気接続箱。
12. 【請求項１２】 前記電気接続箱ハウジングは、前記第
    １の接続端子を内部に係止固定するランス機構が形成さ
    れたものであることを特徴とする請求項７〜１１のいず
    れか１項記載の電気接続箱。
13. 【請求項１３】 前記コネクタハウジングは、前記第２
    の接続端子を内部に係止固定するランス機構が形成され
    たものであることを特徴とする請求項７〜１２のいずれ
    か１項記載の電気接続箱。
14. 【請求項１４】 前記コネクタ部は、前記コネクタハウ
    ジングに着脱自在に取り付けられ、前記フレキシブルプ
    リント回路の少なくとも一部を内部に収容するケース部
    を更に備えたものであることを特徴とする請求項７〜１
    ３のいずれか１項記載の電気接続箱。