JP2003170413A - ハニカム成形体の製造方法及び製造装置 - Google Patents

ハニカム成形体の製造方法及び製造装置

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JP2003170413A JP2001370392A JP2001370392A JP2003170413A JP 2003170413 A JP2003170413 A JP 2003170413A JP 2001370392 A JP2001370392 A JP 2001370392A JP 2001370392 A JP2001370392 A JP 2001370392A JP 2003170413 A JP2003170413 A JP 2003170413A
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honeycomb formed
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 セル壁をハニカム状に配して多数のセルを設
けたセラミック製のハニカム成形体の製造において，上
記セル壁等の変形，しわ，割れ等を生じにくいハニカム
成形体の製造方法及び製造装置を提供すること。 【解決手段】セル壁をハニカム状に配して多数のセルを
設けたセラミック製のハニカム成形体１を製造する方法
において，粘土質のハニカム成形体１を押出成形する押
出成形工程と，上記ハニカム成形体１を乾燥する乾燥工
程と，上記押出成形工程と上記乾燥工程との間におい
て，上記ハニカム成形体１を高湿度雰囲気内に保持する
保管工程とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】本発明は，ハニカム成形体の製造方法及び
製造装置に関する。
【０００２】
【従来技術】従来，自動車の排ガス浄化装置の触媒担体
としては，一般的に，セル壁厚さ０．３０〜０．１５ｍ
ｍ，外周スキン部の厚さ０．３〜１．０ｍｍのセラミッ
ク製のハニカム成形体が用いられていた。上記ハニカム
成形体を製造するに当たっては，粘土質のハニカム成形
体を押出成形し，このハニカム成形体を乾燥した後，焼
成する。このとき，上記乾燥工程を効率的に実施するた
めに，その前工程の押出成形工程において押出成形した
ハニカム成形体をパレット等に一時保管して一定数量を
確保した後，乾燥工程を実施するのが一般的である。
【０００３】
【解決しようとする課題】しかしながら，近年の排ガス
浄化性能向上等のニーズを受けて開発されたセル壁厚さ
が薄いハニカム成形体においては自然乾燥が速く，上記
保管中に，セル壁等の変形，しわ，割れ等が発生すると
いう問題を生じている。
【０００４】本発明は，かかる従来の問題点に鑑みてな
されたもので，セル壁をハニカム状に配して多数のセル
を設けたセラミック製のハニカム成形体の製造におい
て，上記セル壁等の変形，しわ，割れ等を生じにくいハ
ニカム成形体の製造方法及びその製造装置を提供しよう
とするものである。
【０００５】
【課題の解決手段】第１の発明は，セル壁をハニカム状
に配して多数のセルを設けたセラミック製のハニカム成
形体を製造する方法において，粘土質のハニカム成形体
を押出成形する押出成形工程と，上記ハニカム成形体を
乾燥する乾燥工程と，上記押出成形工程と上記乾燥工程
との間において，上記ハニカム成形体を高湿度雰囲気内
に保持する保管工程とを有することを特徴とすることを
特徴とするハニカム成形体の製造方法である（請求項
１）。
【０００６】上記第１の発明においては，上記押出成形
工程によって得られた上記粘土質のハニカム成形体を上
記乾燥工程に搬入するまでの間に上記保管工程を積極的
に設け，該保管工程において，上記ハニカム成形体を高
湿度雰囲気内に保持する。
【０００７】上記高湿度雰囲気内では，上記ハニカム成
形体から外部への水分の放散量を低く抑えることができ
る。そのため，上記押出成形後，乾燥装置に搬入するま
での間において，上記ハニカム成形体に含まれる水分量
が大きく減少することがない。それ故，上記保管工程で
保持された上記ハニカム成形体では，乾燥の進行が抑制
され，乾燥収縮が生じにくい。
【０００８】したがって，押出成形後乾燥前において，
上記粘土質のハニカム成形体のセル壁等の変形，しわ，
割れ等のトラブルを回避することができる。そしてそれ
故，上記保管工程後に実施する乾燥工程，焼成工程など
を介して得られるハニカム成形体は，セル壁等の変形，
割れ等のない優れた品質を有するものとなる。
【０００９】このように，上記第１の発明によれば，セ
ル壁をハニカム状に配して多数のセルを設けたセラミッ
ク製のハニカム成形体の製造において，上記セル壁等の
変形，しわ，割れ等を生じにくいハニカム成形体の製造
方法を提供することができる。
【００１０】第２の発明は，セル壁をハニカム状に配し
て多数のセルを設けたハニカム成形体の製造装置であっ
て，粘土質のハニカム成形体を押出成形する押出成形装
置と，上記ハニカム成形体を乾燥する乾燥装置と，上記
押出成形装置が押出成形した上記ハニカム成形体を上記
乾燥装置へ搬入するまでの間において，上記ハニカム成
形体を高湿度雰囲気内に保持する保管装置とを有するこ
とを特徴とするハニカム成形体の製造方法である（請求
項１０）。
【００１１】上記第２の発明においては，上記押出成形
装置によって得られた上記ハニカム成形体を上記乾燥装
置に搬入するまでの間において，上記ハニカム成形体を
高湿度雰囲気内に保持するための上記保管装置を有す
る。
【００１２】上記保管装置を用いれば，保管中の上記ハ
ニカム成形体から外部へ放散する水分量を低く抑えるこ
とができる。そのため，上記押出成形後，乾燥装置に搬
入するまでの間において，上記ハニカム成形体に含まれ
る水分量が大きく減少することがない。それ故，上記保
管装置で保持された上記ハニカム成形体では，乾燥の進
行が抑制され，乾燥収縮が生じにくい。したがって，上
記保管装置を用いて保管した上記ハニカム成形体は，セ
ル壁等の変形，しわ，割れ等が少ない非常に優れた品質
を有するものとなる。
【００１３】このように，上記第２の発明によれば，セ
ル壁をハニカム状に配して多数のセルを設けたセラミッ
ク製のハニカム成形体の製造において，上記セル壁等の
変形，しわ，割れ等を生じにくいハニカム成形体の製造
装置を提供することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】上記第１の発明において好ましい
形態について説明する。上記保管工程においては，上記
ハニカム成形体を湿度が７０％以上の高湿度雰囲気内に
保持することが好ましい（請求項２）。この場合には，
上記ハニカム成形体を飽和水蒸気状態に近い雰囲気で保
持することができるため，上記ハニカム成形体に含まれ
る水分は外部へ放散しにくい。そのため，上記のごと
く，上記保管工程で保持された上記ハニカム成形体で
は，乾燥の進行が抑制されて乾燥収縮が生じにくい。そ
れ故，セル壁等の変形，しわ，割れ等が発生しにくい。
【００１５】一方，７０％未満の場合には，上記乾燥抑
制効果が低くなってしまう。また，上記高湿度雰囲気の
湿度としては高いほどより好ましく，８０％以上，ある
いは過飽和状態でもよい。
【００１６】次に，上記ハニカム成形体は，その側面外
周を覆う外周スキン部を有しており，該外周スキン部の
厚さが０．５ｍｍ以下であることが好ましい（請求項
３）。この場合には，上記ハニカム成形体は非常に脆弱
であり，特に上記乾燥収縮によるハニカム成形体の外周
スキンの変形，破れ等が生じやすい。そのため，上記第
１の発明の方法により得られる作用効果が特に有効であ
る。
【００１７】次に，上記ハニカム成形体は，上記セル壁
の厚さが０．１２５ｍｍ以下であることが好ましい（請
求項４）。この場合には，上記ハニカム成形体は非常に
脆弱であり，特に上記乾燥収縮によるハニカム成形体の
セル壁の変形，破れ等が生じやすい。そのため，上記第
１の発明の方法により得られる作用効果が特に有効であ
る。
【００１８】次に，上記保管工程においては，上記ハニ
カム成形体を水分遮閉体により覆って，上記ハニカム成
形体から放散する水分を上記水分遮閉体の内部に留める
ことにより，上記高湿度雰囲気を形成することもできる
（請求項５）。この場合には，上記ハニカム成形体から
放散される水分量を一定以下に抑えることができ，一定
の乾燥抑制効果が達成できる。それ故，このような状態
で保管した上記ハニカム成形体においては，乾燥が進行
せず，セル壁等の変形，しわ，割れ等が生じにくい。
【００１９】なお，上記水分遮閉体としては，樹脂製の
ラップシートのほか，上記ハニカム成形体を囲い込むこ
とができるように成形されたスポンジ等が考えられる。
上記ハニカム成形体と外部との間の水分の行き来を遮断
できる材質によるものであれば良い。また，このような
材質からなる水分遮閉体を，上記ハニカム成形体に密着
させることが好ましい。上記ハニカム成形体と水分遮閉
体との隙間の空間の体積を小さいほど，少ない水分放散
量で上記高湿度雰囲気が形成でき，効果的である。
【００２０】次に，上記保管工程においては，常温ミス
トあるいは高温蒸気を供給することにより，上記高湿度
雰囲気を形成することもできる（請求項６）。このよう
に常温ミストあるいは高温上記を供給することによれ
ば，積極的に湿度を制御することも可能となり，上記高
湿度雰囲気を安定的に形成することができる。それ故，
上記高湿度雰囲気で保管されたハニカム成形体において
は適度な湿度状態を維持することができ，上記第１の発
明による効果が特に有効となる。
【００２１】次に，上記乾燥工程は，周波数１０００〜
１００００ＭＨｚ領域のマイクロ波を照射することによ
り上記ハニカム成形体を加熱して，乾燥する工程である
ことが好ましい（請求項７）。上記マイクロ波は，導波
管を通じて導くことが可能であり，被加熱物の近傍に電
極を設ける必要がない。そのため，上記粘土質のハニカ
ム成形体の周囲を高湿度雰囲気とした状態で加熱，乾燥
することができる。上記ハニカム成形体を高湿度雰囲気
内でマイクロ波乾燥する場合には，急激な乾燥が回避で
き，上記セル壁等の変形，しわ，割れ等の発生を抑える
ことができる。
【００２２】したがって，上記保管工程において良質な
品質を維持しながら保管した上記ハニカム成形体を，上
記乾燥工程においても，さらに，その良好な品質を維持
しながら乾燥することができる。
【００２３】次に，上記粘土質のハニカム成形体は，コ
ージェライト，ＳｉＣ，Ｓｉ３Ｎ４またはムライトから
なることが好ましい（請求項８）。この場合には，押出
成形後の上記粘土質のハニカム成形体は軟弱であり，上
記のごとく，乾燥収縮によるハニカム成形体の外周スキ
ンの変形，破れ等が生じやすい。そのため，上記第１の
発明の方法により得られる作用効果が特に有効である。
【００２４】次に，上記保管工程はアキュムレータ機能
を有しており，上記保管工程に供給される上記ハニカム
成形体の供給数と，上記保管工程から搬出される上記ハ
ニカム成形体の搬出数との不一致を調整することが好ま
しい（請求項９）。
【００２５】ここで，上記アキュムレータ機能とは，上
記供給数が上記搬出数よりも多い場合に上記ハニカム成
形体を上記保管工程に蓄えると共に，上記供給数が上記
搬出数よりも少ない場合には上記蓄えられたハニカム成
形体を搬出する機能である。
【００２６】この場合には，定常的あるいは一時的に，
上記供給数と上記搬出数が異なっていても，上記保管工
程のアキュムレータ機能がその違いを吸収することがで
きる。そのため，上記保管工程の前工程と後工程とを相
互に依存させる必要がない。それ故，上記前工程と後工
程とを独立して実施でき，それぞれの工程を常に，効率
的に実施することができる。したがって，セル壁等の変
形，しわ，割れ等のない優れた品質の上記ハニカム成形
体を，さらに，効率化された製造工程によって製造でき
る。
【００２７】さらに，上記第２の発明において好ましい
形態について説明する。上記保管装置は，上記ハニカム
成形体を湿度が７０％以上の高湿度雰囲気内に保持する
よう構成されていることが好ましい（請求項１１）。こ
の場合には，上記ハニカム成形体を飽和水蒸気状態に近
い雰囲気で保持できるため，上記ハニカム成形体に含ま
れる水分は外部へ放散しにくい。そのため，上記したご
とく，上記ハニカム成形体では乾燥を抑制することがで
き，セル壁等の変形，しわ，割れ等が生じにくい。
【００２８】一方，７０％未満の場合には，上記乾燥抑
制効果が低くなってしまう。なお，上記高湿度雰囲気の
湿度としては高いほどより好ましく，８０％以上，ある
いは過飽和状態でもよい。
【００２９】次に，上記保管装置は，上記ハニカム成形
体と外部との間に配置する水分遮閉体を有することが好
ましい（請求項１２）。この場合には，上記ハニカム成
形体から放散した水分が，ハニカム成形体の周囲に高湿
度雰囲気を形成する。そのため，上記ハニカム成形体に
おいては，乾燥の進行が抑制され，セル壁等の変形，し
わ，割れ等の発生を抑えることができる。
【００３０】なお，上記水分遮閉体としては，樹脂製の
ラップシートのほか，上記ハニカム成形体を囲い込むこ
とができるように成形されたスポンジ等が考えられる。
上記ハニカム成形体と外部との間の水分の行き来を遮断
できる材質によるものであれば良い。また，水分遮閉体
と上記ハニカム成形体の間に形成される隙間を小さくす
るとより効果的である。
【００３１】次に，上記保管装置は，上記ハニカム成形
体を収納する保管槽と，該保管槽内を高湿度雰囲気とす
る加湿装置とを有することが好ましい（請求項１３）。
加湿装置によれば，高湿度雰囲気を積極的に制御するこ
ともできる。上記保管装置によって保管されたハニカム
成形体においては，適度な湿度状態を維持することがで
き，上記第２の発明による効果が特に有効となる。
【００３２】次に，上記加湿装置は，常温ミストあるい
は高温蒸気を供給するよう構成されていることが好まし
い（請求項１４）。この場合には，比較的簡便な構成の
加湿装置によって，上記保管槽の内部を効率的に高湿度
雰囲気とすることができる。
【００３３】なお，上記常温ミストを発生する方式とし
ては，超音波，遠心力を利用した方法がある。また，上
記高温蒸気を供給する方式としては，ボイラー，工場ス
チーム等による方法が考えられる。
【００３４】次に，上記乾燥装置は，周波数１０００〜
１００００ＭＨｚの領域のマイクロ波を照射して上記粘
土質のハニカム成形体を加熱して，乾燥するよう構成さ
れていることが好ましい（請求項１５）。上記マイクロ
波は，導波管を通じて導くことが可能であり，被加熱物
の近傍に電極を設ける必要がない。それ故，比較的簡便
な構成の乾燥装置によって，高湿度雰囲気内での乾燥を
実施することができる。
【００３５】したがって，上記乾燥装置によれば，上記
保管装置を用いて良好に維持された上記ハニカム成形体
の品質を，さらに，維持しながら，上記ハニカム成形体
を乾燥することができる。
【００３６】次に，上記保管装置は，上記ハニカム成形
体を搬送するアキュームコンベアを有しており，上記保
管装置に供給される上記ハニカム成形体の供給数と，上
記保管装置から搬出される上記ハニカム成形体の搬出数
との不一致を調整できるよう構成されていることが好ま
しい（請求項１６）。
【００３７】ここで，上記アキュームコンベアとは，上
記アキュームレータ機能を有するコンベアである。ま
た，繰り返しになるが，アキュームレータ機能とは，上
記のごとく，上記供給数が上記搬出数よりも多い場合に
上記ハニカム成形体を上記保管工程に蓄えると共に，上
記供給数が上記搬出数よりも少ない場合には上記蓄えら
れた上記ハニカム成形体を搬出する機能である。
【００３８】この場合には，上記したのと同様に，定常
的あるいは一時的に，上記供給数と上記搬出数が異なっ
ていても，上記アキュムレータコンベアがその違いを吸
収することができる。そのため，上記保管装置の前工程
と後工程とを，相互に依存させて実施する必要がない。
それ故，上記前工程と後工程とを独立して実施すること
ができ，それぞれの工程を常に，効率的に実施すること
ができる。したがって，上記保管装置を含むハニカム成
形体の製造装置においては，セル壁等の変形，しわ，割
れ等のない優れた品質の上記ハニカム成形体を，さら
に，効率化された製造工程によって製造できる。
【００３９】次に，上記保管装置は，該保管装置内での
ハニカム成形体の有無又は個数を確認するためのセンサ
ーを有しており，該センサーにより検出したハニカム成
形体の有無又は個数に基づく情報を上記乾燥装置に伝達
するよう構成されていることが好ましい（請求項１
７）。
【００４０】この場合には，上記保管装置に保管する上
記ハニカム成形体の個数や有無に連動して，上記乾燥装
置を，常に，効率的な状態で動作させることができる。
そのため，上記乾燥装置において，各ハニカム成形体の
乾燥を効率よく均一に実施することができる。
【００４１】次に，上記保管装置は，該保管装置内での
ハニカム成形体の有無又は個数を確認するためのセンサ
ーを有しており，該センサーにより検出したハニカム成
形体の有無又は個数に基づく情報を上記押出成形装置に
伝達するよう構成されていることが好ましい（請求項１
８）。
【００４２】この場合には，上記保管装置に保管する上
記ハニカム成形体の個数や有無に連動して，上記押出成
形装置を，常に，最適な状態で動作させることができ
る。そのため，上記押出成形装置において，上記ハニカ
ム成形体の作製を効率よく実施することができる。
【００４３】次に，上記ハニカム成形体の有無を確認す
るセンサーとしては，光電管，レーザあるいはタッチ式
センサーを用いることが好ましい（請求項１９）。この
場合には，安定して上記ハニカム成形体を検出すること
ができる。
【００４４】
【実施例】（実施例１）本発明の実施例にかかるハニカ
ム成形体の製造方法について，図１〜図３を用いて説明
する。本例は，セル壁をハニカム状に配して多数のセル
を設けたセラミック製のハニカム成形体を製造する方法
である。本例の製造方法は，粘土質のハニカム成形体を
押出成形する押出成形工程と，上記ハニカム成形体を乾
燥する乾燥工程と，上記押出成形工程と上記乾燥工程と
の間において，上記ハニカム成形体を高湿度雰囲気内に
保持する保管工程とを有する。以下，これを詳しく説明
する。
【００４５】本例において製造するハニカム成形体1
は，図３に示すごとく，厚さｔ１が０．１１５ｍｍのセ
ル壁１１をハニカム状に配してなる多数のセル１０と，
厚さｔ２が０．３ｍｍの円筒状の外周スキン部１２とを
有するものである。なお，上記セル形状，全体形状は用
途に合わせて変更可能である。
【００４６】そして，本例では，上記製造方法を実施す
るに当たり，図１のごとく構成した製造装置１００を用
いた。上記製造装置１００は，図１に示すごとく，保管
装置２と乾燥装置３と図示しない押出成形装置とにより
構成したものである。上記押出成形装置としては，プラ
ンジャー式，オーガ式等による装置があるが，本例では
オーガ式のものを用いた（図示略）。
【００４７】また，上記保管装置２は，上記粘土質のハ
ニカム成形体１を収納する保管槽２０と，該保管槽２０
内を湿度７０％以上の高湿度雰囲気とする保管槽加湿装
置２２と，搬送トレイ５に載置した上記ハニカム成形体
１を搬送するアキュームコンベア２４とを有する。さら
に，上記アキュームコンベア２４上において，上記ハニ
カム成形体１の有無を検出する中光電管２８及び後光電
管２９と，上記ハニカム成形体１を停留させるストッパ
２３とを有する。
【００４８】上記保管槽２０は，複数個のハニカム成形
体１を同時に保管できる大きさを有している。そして，
上記保管槽２０の側壁２０３の前後２カ所には，保管槽
加湿装置２２としてのボイラーから延設され分岐した２
本の蒸気配管２２０が接続され開口している。この開口
部が蒸気導入口２２１である。この蒸気導入口２２１か
ら導入される蒸気は，上記のごとくボイラーより送られ
る高温蒸気であり，その温度は８０℃以上である。
【００４９】また，上記アキュームコンベア２４は，複
数の円筒ローラ２４１よりなる。各円筒ローラ２４１
は，その軸方向が地面と水平かつ，搬送方向と直交する
状態で取り付けられている。そして，上記アキュームコ
ンベア２４は，このような円筒ローラ２４１が，上記入
口部２０１から出口部２０２まで一列に並べられたもの
である。さらに，各円筒ローラ２４１は，図示しないモ
ータによって連結され，図１に示すごとく，矢印Ｒ方向
に回転する。
【００５０】上記アキュームコンベア２４は，上記回転
する円筒ローラ２４１の外周面と，上記搬送トレイ５と
の間に生じる摩擦力によって，上記ハニカム成形体１を
搬送するよう構成されている。ここで，上記円筒ローラ
２４１の外周面には，滑らかな面が形成されており，上
記アキュームコンベア２４上において上記ハニカム成形
体１を停留させることが容易であるように構成されてい
る。
【００５１】本例では，上記ストッパ２３が，上記ハニ
カム成形体１の搬送状態と停留状態とを切り替える。図
１に示すごとく，上記ストッパ２３は，上記出口部２０
２付近において上方に向けて突出し，上記搬送トレイ５
の搬送方向にある側面に当たるよう構成してある。
【００５２】また，上記中光電管２８は，上記保管槽２
０の中央付近において，上記ハニカム成形体１の有無を
検出するセンサーである。上記中光電管２８が遮光され
た場合，上記ハニカム成形体１が，上記保管槽２０の中
央付近に「有る」ことを検出するよう構成されている。
上記後光電管２９は，上記保管槽２０の出口部２０２に
おいて，上記ハニカム成形体１の有無を検出するセンサ
ーである。上記後光電管２８が遮光された場合，上記ハ
ニカム成形体１が，上記保管槽２０の出口部２０２に
「有る」ことを検出するよう構成されている。
【００５３】さらに，乾燥装置３は，図１に示すごと
く，上記ハニカム成形体１を収納する乾燥槽３０と，該
乾燥槽３０内を湿度７０％以上の高湿度雰囲気とする乾
燥槽加湿装置３２と，マイクロ波を上記乾燥槽３０内に
供給するマイクロ波発生装置３４と，上記搬送トレイ５
に載置したハニカム成形体１を一定の速度で搬送するベ
ルトコンベア３９とを有する。
【００５４】上記のごとく，本例では，上記乾燥槽３０
は，上記ベルトコンベア３９によって搬送される最大１
０個の上記ハニカム成形体１を同時に収納できる大きさ
を有している。そして，一方の側壁３０３の前後上下の
４角部分に，４つのマイクロ波発生装置３４からそれぞ
れ延設された導波管３４０が接続されて開口している。
この開口部がマイクロ波導入口３４１である。本例で
は，周波数２４５０ＭＨｚ領域のマイクロ波によって，
ハニカム成形体１を加熱して乾燥することとした。
【００５５】なお，本例を実施するに当たっては，予
め，上記乾燥装置３の適切なマイクロ波出力値を調べ
た。その結果，図２に示すごとく，乾燥層３０内のハニ
カム成形体１の数量に応じてマイクロ波の出力値を設定
するのが適切であると判明した。
【００５６】また，側壁３０３の前後２ヵ所には，加湿
装置３２としてのボイラーから延設され分岐した２本の
蒸気配管３２０が接続され開口している。この開口部が
蒸気導入口３２１である。この蒸気導入口３２１から導
入される蒸気は，上記のごとくボイラーより送られてく
る高温蒸気であり，その温度は８０℃以上である。そし
て，上記ベルトコンベア３９は，上記保管装置２と同
様，ハニカム成形体１を載置した搬送トレイ５を搬送す
るように構成されている。したがって，本例では，上記
保管装置２から，ハニカム成形体１と搬送トレイ５とを
一体的に搬出し，そのまま乾燥装置３へ搬入することが
できる。
【００５７】また，上記乾燥装置３は，その入口部３０
１と上記保管装置２の出口部２０２とが対向するように
設置してあり，上記アキュームコンベア２４とベルトコ
ンベア３９とがわずかな隙間をもって対峙している。そ
のため，アキュームコンベア２４で搬送されて保管槽２
０から搬出される上記ハニカム成形体１は，連続的にベ
ルトコンベア３９に載り移ることができる。
【００５８】上記のごとく，構成された製造装置１００
を用いて，上記ハニカム成形体１を製造するに当たって
は，まず，主にコーディエライトとなるセラミック原料
粉１００重量部に対して，有機バインダー５重量部と，
水１５重量部とを添加して混練し，粘土状のセラミック
原料を作製した。
【００５９】次に，押出成形装置（図示略）を用いて，
上記押出成形工程を実施する。該押出成形工程において
は，このセラミック原料をハニカム成形型より押し出す
と共に順次所定長さに切断し，粘土質のハニカム成形体
１を成形する。そして，上記手順を繰り返し実施して，
粘土質のハニカム成形体１を連続的に成形する。
【００６０】次に，図1に示すごとく，保管装置２を用
いて，上記保管工程を実施する。上記保管装置２は，押
出成形された粘土質のハニカム成形体１を搬送トレイ５
に立てた状態で保管するとともに，後工程にある乾燥装
置３へ搬出する。即ち，まず，図１に示すごとく，各ハ
ニカム成形体１を搬送トレイ５上に載置して順次アキュ
ームコンベア２４上に載せる。ここで，本例では，搬送
トレイ５として，誘電損失が０．１以下，気孔率が１０
％以上，断面開口面積比が５０％以上の多孔質のセラミ
ックス，本例ではコーディエライト製のものを使用し
た。なお，この材質は，尿素樹脂，その他のものに変更
することもできる。
【００６１】このとき，上記搬送トレイ５上において，
上記ハニカム成形体１のセル１０が鉛直方向に連通する
ように載置した。これにより，上記ハニカム成形体１に
作用する重力は，全てのセル壁によって均等に負担され
ることになる。それ故，押出成形された粘土質で軟弱な
ハニカム成形体１であっても，自重による変形を防止す
ることができる。
【００６２】そして，上記ハニカム成形体１は搬送トレ
イ５に載置された状態で保管槽２０内に送入され，上記
アキュームコンベア２４に載って，上記保管槽２０の入
口部２０１側から出口部２０２側に向けて搬送される。
上記のごとく，保管槽２０内には，上記保管槽加湿装置
２２から高温蒸気が導入してあり，湿度７０％以上（本
例では８０％以上）の飽和水蒸気状態に近い高湿度雰囲
気が形成されている。このような雰囲気内で保管した上
記ハニカム成形体１にあっては，含有水分が外部へ放散
しにくい。そのため，上記ハニカム成形体１を，保湿し
ながら保管することができる。
【００６３】それ故，保管中の上記ハニカム成形体１に
ついて，乾燥の進行が抑制され，乾燥収縮に起因したセ
ル壁及び外周スキン部の変形，しわ，割れ等が生じな
い。したがって，上記保管工程においては，上記ハニカ
ム成形体１の良好な品質を維持したまま保管することが
できる。
【００６４】そして，上記ハニカム成形体１は，上記保
管槽２０の出口部２０２まで搬送されると，上記搬送ト
レイ５が上記ストッパ２３に当接し，停留する。一方，
上記押出成形装置は連続的にハニカム成形体１の供給す
るため，上記保管槽２０内において，次々にハニカム成
形体１が停留する。そして，停留したハニカム成形体１
は，上記アキュームコンベア２４上で行列を形成し，上
記保管槽２０の入口部２０１に向って連なっていく。
【００６５】上記のごとく，次々に上記ハニカム成形体
１が停留すると，やがて，上記行列の後端にあるハニカ
ム成形体１が上記中光電管２８を遮光する。そうする
と，保管装置２は，上記保管槽２０内に規定数量のハニ
カム成形体１が保管されたと判断して，上記ハニカム成
形体１の搬出を開始する。なお，本例では，上記規定数
量が，後述する乾燥槽３０の収容個数である１０個とな
るように，上記中光電管２８の位置を設定した。上記の
ごとく，規定数量を設定することにより，上記乾燥工程
を少なくとも一定の間，連続運転することができ，効率
が良い。
【００６６】具体的には，まず，上記ストッパ２３を操
作して，上記ハニカム成形体１を１個搬出した後，上記
ストッパ２３を元の位置に戻して残りの上記ハニカム成
形体１を，再び停留させる。そして，上記後光電管２９
による検出結果を参照し，上記ハニカム成形体１が「有
る」ことを確認できた場合には，さらに，上記ハニカム
成形体１を１個搬出するという一連の手順を，一定の間
隔で繰り返し実施する。上記のごとく，上記アキューム
コンベア２４が上記アキュームレータ機能を実現する結
果，上記ハニカム成形体１を，一定の間隔で上記乾燥工
程へ搬入することができる。
【００６７】次に，図1に示すごとく，乾燥装置３を用
いて，上記乾燥工程を実施し，上記ハニカム成形体１を
乾燥する。まず，上記保管装置２から搬出されたハニカ
ム成形体１は，上記のごとく，アキュームコンベア２４
に対峙して配置したベルトコンベア３９にそのまま載り
移る。そして，ベルトコンベア３９に載ったハニカム成
形体１は，そのベルト３９１の送りと共に上記乾燥槽３
０へ送入される。
【００６８】そして，上記保管装置２が，上記のごと
く，一定の間隔で連続的に上記ハニカム成形体１を搬出
するに伴い，各ハニカム成形体１は，順次，ベルトコン
ベア３９に載り移り，上記乾燥槽３０へ送入される。そ
して，乾燥槽３０内に送入された各ハニカム成形体１
は，ベルトコンベア３９の動きに伴って，入口部３０１
から出口部３０２に移動しながら，順次，マイクロ波を
照射されて加熱，乾燥する。
【００６９】ここで，図２に示すごとく，マイクロ波の
出力値を設定した。特に，上記乾燥工程へのハニカム成
形体１の搬入開始時，搬入終了時においては，上記乾燥
槽３０内の上記ハニカム成形体１の数量が変動する。こ
の場合においては，上記乾燥槽３０内のハニカム成形体
の数量に応じて，マイクロ波出力値を調整した。
【００７０】上記のごとく，上記ハニカム成形体１を乾
燥する際，上記搬送トレイ５上において，ハニカム成形
体１のセル１０が鉛直方向に連通するように載置してい
る。これにより，各ハニカム成形体１は，そのセル１０
が鉛直方向に開口すると共に，上記搬送トレイ５にある
気孔と連通状態となる。したがって，上記マイクロ波に
よる乾燥を効率よく実施することができる。
【００７１】また，上記のごとく，上記乾燥槽３０内
は，上記加湿装置３２から導入される高温蒸気によって
湿度が７０％以上（本例では８０％以上），温度が８０
℃以上の高湿度雰囲気となっている。そのため，乾燥槽
３０内において上記マイクロ波を照射される上記ハニカ
ム成形体１は，セル壁１１及び外周スキン部１２の変
形，しわ，割れ等を発生を防止しつつ急速に乾燥され
る。そして，上記ハニカム成形体１は，上記のごとく，
マイクロ波を照射され，乾燥した後，上記乾燥槽３０の
出口部から搬出される。
【００７２】以上のように，本例のハニカム成形体１の
製造装置を利用すれば，上記保管工程において，押出成
形後の良好な品質を維持しながらハニカム成形体１を保
管することができる。それ故，後工程である乾燥工程に
搬入されるハニカム成形体１は，良好な品質を有するも
のである。さらに，上記乾燥工程において，その良好な
品質をさらに維持しながら，上記ハニカム成形体１を乾
燥することができる。
【００７３】また，本例の上記保管装置２は，上記のご
とく，アキュームレータ機能を有している。該アキュー
ムレータ機能によれば，上記保管装置２は，上記乾燥装
置３に対して，一定の間隔で上記ハニカム成形体１を供
給することができる。それ故，本例の上記乾燥装置３に
おいては，各ハニカム成形体１に上記マイクロ波を均一
に照射することができる。
【００７４】さらに，本例によれば，定常的に，あるい
は一時的に上記保管装置２に上記ハニカム成形体１が供
給される供給数と，上記保管装置２から搬出する搬出数
が相違する場合であっても，上記アキュームレータ機能
がその相違を吸収することができる。それ故，本例の製
造装置１００によれば，上記乾燥装置３と上記押出成形
装置の運転状態を相互に依存させる必要がなく，独立し
て運転することができる。したがって，上記製造装置１
００によれば，上記ハニカム成形体１の製造を非常に効
率的に実施することができる。以上のように，本例によ
れば，外周スキン部１２の割れ，しわ等がない良好な品
質のハニカム成形体１を，効率良く製造することができ
る。
【００７５】（実施例２）本例では，図４に示すごと
く，実施例１における製造装置１００に代えて，製造装
置１０１を用いて，上記ハニカム成形体１（図３参照）
を製造した。上記製造装置１０１には，実施例１の製造
装置１００を基にして，保管装置４に前光電管４７を設
け，保管装置４が，押出成形装置及び乾燥装置５と信号
線によって接続され協調して動作しうる構成を追加して
ある。
【００７６】上記前光電管４７は，上記保管槽４０の入
口部４０１において，上記ハニカム成形体１の有無を検
出するセンサーである。本例では，上記保管装置４は，
上記前光電管４７，中光電管４８及び後光電管４９の検
出結果に基づく信号を上記押出成形装置及び上記乾燥装
置５に伝達するように構成した。そして，上記押出成形
装置（図示略）及び上記乾燥装置５は，上記信号に基づ
いて制御しうるように構成されている。その他の構成
は，実施例１における製造装置１００と同様である。
【００７７】以上のように構成された保管装置４を用い
て，上記押出成形されたハニカム成形体１を保管するに
当たっては，まず，上記中光電管４８の検出状況を参照
する。上記ハニカム成形体１が「無」であれば，上記保
管装置４は，「供給要求」信号を出力する。そして，該
「供給要求」信号を入力した上記押出成形装置が，上記
ハニカム成形体１の連続的な成形を開始する。
【００７８】そして，図１に示すごとく，上記押出成形
された各ハニカム成形体１を搬送トレイ５上に載置した
うえ，上記保管装置４に順次，供給する。そして，上記
行列の後端のハニカム成形体１が，上記中光電管４８を
遮断するに至る。ここで，保管装置４は，上記保管槽４
０内に規定数量のハニカム成形体１が保管されたと判断
して，「準備完了」信号を出力する。一方，後述するご
とく，上記「準備完了」信号を入力した上記乾燥装置５
は，一定の間隔で「要求」信号を出力する。
【００７９】上記「要求」信号を入力した保管装置４
は，上記後光電管４９による検出状況を参照する。そし
て，上記ハニカム成形体１が「有る」場合には，ストッ
パ４３を操作して，ハニカム成形体１を１個，搬出す
る。上記保管装置４は，以上のごとく，「要求」信号の
入力から搬出までの一連の手順を繰り返し実施し，保管
槽４０内のハニカム成形体１が無くなるまで行う。そし
て，後光電管４９がハニカム成形体１が「無い」と検出
するに至ったとき，上記乾燥装置５に上記「搬出停止」
信号を出力する。
【００８０】一方，上記押出成形装置によるハニカム成
形体１の供給数が，乾燥装置５の処理数を，定常的ある
いは一時的に上回っている場合には，保管槽４０内にハ
ニカム成形体１が満載される場合がある。このような場
合，上記ハニカム成形体１が形成する上記行列が伸び
て，後端にあるハニカム成形体１が上記前光電管４７を
遮断するに至る。この場合には，保管装置４は，押出成
形装置による供給が過剰であると判断して，「供給停
止」信号を出力する。そして，該「供給停止」信号を入
力した上記押出成形装置は，上記ハニカム成形体１の押
出成形を中断する。
【００８１】次に，図1に示すごとく，乾燥装置５を用
いて，乾燥工程を実施する。まず，上記乾燥槽５０内に
上記高温高湿度雰囲気を形成して保持し，上記保管装置
４が上記「準備完了」信号を出力するまで，その状態を
維持しながら待機する。ここで，この運転状態を「待機
状態」とした。繰り返しになるが，上記「準備完了」信
号とは，上記保管装置４が，規定数量のハニカム成形体
１を保管したときに出力する信号である。
【００８２】そして，上記乾燥装置５が上記「準備完
了」信号を入力した場合には，ベルトコンベア３９の定
速運転を開始する。そして，上記保管装置２に対して
「要求」信号を出力する。一方，該「要求」信号を入力
した保管装置２は，上記のごとく，上記搬送トレイ５に
載置したハニカム成形体１を１個，搬出し，上記乾燥槽
５０へ送入する。その後，上記乾燥装置５は，上記「要
求」信号を出力して，ハニカム成形体１を搬入し，搬送
するという一連の動作を，一定の間隔で繰り返し実施す
る。ここで，この運転状態を「立ち上がり状態」とし
た。
【００８３】一方，上記保管装置４において，保管槽２
０内のハニカム成形体１が無くなった場合には，上記
「搬出停止」信号を出力する。上記「搬出停止」信号を
入力した乾燥装置５は，乾燥槽５０内にある全てのハニ
カム成形体１の搬出が終わるまで，新たなハニカム成形
体１の受け入れを停止する。そして，上記ハニカム成形
体１を全て搬出した上記乾燥装置５は，上記ベルトコン
ベア５９を停止する。ここで，この運転状態を「立下が
り状態」とした。そして，上記保管槽５０内が空になっ
た後，上記待機状態へ移行する。
【００８４】以上のごとく，本例の製造装置によれば，
上記保管装置２が，アキュームレータ機能を有するのに
加えて，上記保管槽４０内のハニカム成形体１の数量に
応じた信号を出力する。そして，上記押出成形装置及び
乾燥装置５は，上記信号によって制御され，運転状態を
変更する。そのため，本例では，上記押出成形装置，保
管装置２及び乾燥装置３が協調して動作し，上記ハニカ
ム成形体１を連続的かつ一体的に製造することができ
る。それ故，本例の製造装置によれば，さらに効率よく
良好な品質のハニカム成形体１を製造することができ
る。上記以外の作用効果については，実施例１と同様で
ある。
【００８５】（実施例３）本例は，実施例２の乾燥装置
５のマイクロ波出力を自動的に制御した例である。以
下，この内容について説明する。実施例２で説明したご
とく，上記乾燥装置５は，上記保管装置２が出力する信
号に呼応して，待機状態，立ち上がり状態，定常運転状
態，立下がり状態，再び待機状態という運転状態サイク
ルを繰り返し実施する。
【００８６】本例では，実施例２の乾燥装置５に基づい
て，上記保管槽５０内の上記ハニカム成形体１の数量を
計数するカウンター機能と，計数された数量によってマ
イクロ波の出力値を制御しうる構成を追加したものであ
る。上記カウンター機能は，上記「準備完了」を受けて
リセットし，その後，上記保管槽５０の許容数量を上限
として，カウントアップすると共に，上記「搬出停止」
信号を受けてカウントダウンする。ここで，上記カウン
トアップ及びカウントダウンする周期は，上記ベルトコ
ンベア５９の搬送周期と同一である。このようなカウン
ター機能によれば，上記乾燥装置５の全ての運転状態に
おいて，上記乾燥槽５０内の上記ハニカム成形体１の数
量を正確に把握することができる。
【００８７】また，本例を実施するに当たっては，予
め，図２に示したマイクロ波出力値に基づいて，図５に
示すごとく，乾燥装置３の上記運転状態サイクルに対す
るマイクロ波出力値スケジュール化した。ここで，図４
のグラフにおいては，横軸として乾燥装置３の運転状態
サイクルを示し，目盛りには上記搬送周期を示してい
る。そして，縦軸としては設定すべきマイクロ波出力値
を示している。そして，上記乾燥装置５を用いて，上記
ハニカム成形体１を乾燥するにあたっては，図５に示す
ごとく，上記乾燥装置５の上記運転状態に応じて，上記
マイクロ波の出力値を自動的に制御した。
【００８８】以上のごとく，上記乾燥装置５を含む上記
ハニカム成形体１の製造装置によれば，マイクロ波出力
値の制御を含めて，上記ハニカム成形体１の製造工程を
効率的かつ自動的に実施することができる。それ故，乾
燥槽３０に搬入された全てのハニカム成形体１を均一か
つ適切に乾燥することができるとともに，乾燥装置３を
非常に効率的に運転することができる。上記以外の構成
及び作用効果については，実施例２と同様である。
【００８９】（実施例４）本例では，図６に示すごと
く，実施例１における保管装置に代えて，ポリ塩化ビニ
リデン樹脂製のラップシート７０に包んだうえ，パレッ
ト形状の容器に並べて保管した。また，図７に示すごと
く，実施例１における乾燥装置に代えて，バッチ式の乾
燥装置６を用いて乾燥した例である。即ち，本例では，
押出成形工程から保管工程を経て乾燥工程に至る製造工
程が連続的に実施される実施例１とは異なり，上記各工
程を個別に実施した。
【００９０】上記ラップシート７０としては，ポリプロ
ピレン，ナイロン等のラップシートを用いることができ
るが，本例では，ポリ塩化ビニリデン樹脂製のラップシ
ートを適用した。さらに，上記ラップシート７０に替え
て，上記ハニカム成形体１を囲うように成形されたスポ
ンジ等を適用することも考えられる。上記ハニカム成形
体１と外部との間の水分の行き来を遮断できる材質によ
るものであれば良く，テフロン（登録商標）などの材質
を用いることができる。
【００９１】また，上記乾燥装置６は，ハニカム成形体
１を収納する乾燥槽６０と，該乾燥槽６０内を湿度が７
０％以上の高湿度雰囲気とする加湿装置６２と，周波数
２４５０ＭＨｚ領域のマイクロ波を上記乾燥槽６０内に
供給するマイクロ波発生装置６４とを有する。
【００９２】上記乾燥槽６０内には，保管トレイ５０に
載置されたハニカム成形体１を最大５個支持できる受け
台６８を設けてある。この受け台６８は上下方向に貫通
する貫通穴を複数有し通気性を有している。また，乾燥
槽６０の一方の側壁６０３の左右上下の４角部分に，４
つのマイクロ波発生装置６４からそれぞれ延設された導
波管６４０が接続されて開口している。この開口部がマ
イクロ波導入口６４１である。また，乾燥槽６０には図
示しない入口部を有し，上記ハニカム成形体１を出し入
れできるようになっている。
【００９３】また，側壁６０３の左右２カ所には，加湿
装置６２としてのボイラーから延設され分岐した２本の
蒸気配管６２０が接続され開口している。この開口部が
蒸気導入口６２１である。この蒸気導入口６２１から導
入される蒸気は，上記のごとくボイラーより送られる高
温蒸気であり，その温度は８０℃以上である。
【００９４】上記構成において，本例の保管工程では，
まず，保管トレイ５０に載置した上記ハニカム成形体１
をラップシート７０に包み込む。ここで，上記ラップシ
ート７０の内外が連通しないように，上記ハニカム成形
体１の全体を包み込む。そして，上記ラップシート７０
で包み込んだハニカム成形体１をパレット形状の容器
（図示略）に並べて，保管する。本例では，上記ハニカ
ム成形体１を並べた上記パレット形状の容器を直射日光
の当たらない状態で保管した。
【００９５】次に，図７に示すごとく，バッチ式の乾燥
装置６を用いて，上記乾燥工程を実施した。まず，図５
に示すごとく，上記ラップシート７０に包まれた上記ハ
ニカム成形体１を取り出す。そして，上記保管トレイ５
に載置した状態のままハニカム成形体１を上記受け台６
８上に配置する。この状態で，乾燥槽６０内に加湿装置
６２から高温蒸気を導入して湿度７０％以上の高湿度雰
囲気を形成すると共に，マイクロ波発生装置６４からマ
イクロ波を導入してマイクロ波加熱を行う。
【００９６】このとき，本例では，上記乾燥槽６０に投
入したハニカム成形体の数量に応じて，上記乾燥装置３
でのマイクロ波照射出力を変更した。具体的には，図８
に示すグラフに基づいてマイクロ波照射出力を設定し
た。グラフにおいて，横軸は乾燥槽３０内のハニカム成
形体１の個数を示し，縦軸は適正なマイクロ波照射出力
を示している。
【００９７】以上のごとく，上記押出成形後のハニカム
成形体１を上記ラップシート７０に包み込むことによ
り，上記ハニカム成形体から放散した水分は，ラップシ
ート７０と上記ハニカム成形体１との間に形成された隙
間の空間に留められる。そして，該空間には，高湿度雰
囲気が形成される。そのため，上記ハニカム成形体１を
高湿度雰囲気内に保持することができ，実施例１と同様
に，乾燥の進行を抑制して乾燥収縮が生じにくくすると
いう作用効果を得ることができる。
【００９８】したがって，乾燥槽６０内において，上記
ハニカム成形体１は上記マイクロ波を照射され，セル壁
１１及び外周スキン部１２の変形，しわ，割れ等を発生
を防止しつつ急速に乾燥される。なお，上記ラップシー
ト７０とハニカム成形体１との隙間の空間の体積が小さ
くなるように，上記ラップシート７０を上記ハニカム成
形体に密着させれば，上記ハニカム成形体の乾燥抑制効
果を，さらに高めることができる。
【００９９】また，以上のごとく，上記乾燥槽６０内の
上記ハニカム成形体１の数量に応じてマイクロ波出力値
を設定することで，上記ハニカム成形体１の過剰加熱を
防止できる。このように，本例によれば，良好な品質の
ハニカム成形体１を非常に効率よく製造することができ
る。特に，０．１１５ｍｍ厚のセル壁をハニカム状に配
した多数のセルと０．３ｍｍ厚の外周スキン部からなる
非常に弱いセラミック製のハニカム成形体の製造におい
ても，上記セル壁及び外周スキン部の変形，しわ，割れ
等がない良好な品質のハニカム成形体１を効率的かつ比
較的小規模な製造装置によって製造することができる。
上記以外の構成及び作用効果については，実施例１と同
様である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１における，保管装置及び乾燥装置の構
成を示す説明図。
【図２】実施例１の乾燥装置における，ハニカム成形体
の数量に対する適切なマイクロ波出力の関係を示すグラ
フ。
【図３】実施例１における，（ａ）ハニカム成形体の斜
視図，（ｂ）セル壁厚さを示す説明図。
【図４】実施例２における，保管装置及び乾燥装置の構
成を示す説明図。
【図５】実施例３の乾燥装置における，運転状態サイク
ルに対するマイクロ波出力値スケジュールを示すグラ
フ。
【図６】実施例４における，ハニカム成形体を包むラッ
プシートを示す説明図。
【図７】実施例４における，乾燥装置の構成を示す説明
図。
【図８】実施例４の乾燥装置における，ハニカム成形体
の数量に対する適切なマイクロ波出力の関係を示すグラ
フ。
【符号の説明】 １．．．ハニカム成形体， １０．．．セル， １１．．．セル壁， １２．．．外周スキン， ２，４．．．保管装置， ２０，４０．．．保管槽， ２２，４２．．．保管槽加湿装置， ３，５，６．．．乾燥装置， ３０，５０，６０．．．乾燥槽， ３２，５２，６２．．．乾燥槽加湿装置， ３４，５４，６４．．．マイクロ波発生装置， ５．．．搬送トレイ， ５０．．．保管トレイ，

Claims (19)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 セル壁をハニカム状に配して多数のセル
    を設けたセラミック製のハニカム成形体を製造する方法
    において，粘土質のハニカム成形体を押出成形する押出
    成形工程と，上記ハニカム成形体を乾燥する乾燥工程
    と，上記押出成形工程と上記乾燥工程との間において，
    上記ハニカム成形体を高湿度雰囲気内に保持する保管工
    程とを有することを特徴とするハニカム成形体の製造方
    法。
  2. 【請求項２】 請求項１において，上記保管工程におい
    ては，上記ハニカム成形体を湿度が７０％以上の高湿度
    雰囲気内に保持することを特徴とするハニカム成形体の
    製造方法。
  3. 【請求項３】 請求項１又は２において，上記ハニカム
    成形体は，その側面外周を覆う外周スキン部を有してお
    り，該外周スキン部の厚さが０．５ｍｍ以下であること
    を特徴とするハニカム成形体の製造方法。
  4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれか１項において，
    上記ハニカム成形体は，上記セル壁の厚さが０．１２５
    ｍｍ以下であることを特徴とするハニカム成形体の製造
    方法。
  5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれか１項において，
    上記保管工程においては，上記ハニカム成形体を水分遮
    閉体により覆って，上記ハニカム成形体から放散する水
    分を上記水分遮閉体の内部に留めることにより，上記高
    湿度雰囲気を形成することを特徴とするハニカム成形体
    の製造方法。
  6. 【請求項６】 請求項１〜４のいずれか１項において，
    上記保管工程においては，常温ミストあるいは高温蒸気
    を供給することにより，上記高湿度雰囲気を形成するこ
    とを特徴とするハニカム成形体の製造方法。
  7. 【請求項７】 請求項１〜６のいずれか１項において，
    上記乾燥工程は，周波数１０００〜１００００ＭＨｚ領
    域のマイクロ波を照射することにより上記ハニカム成形
    体を加熱して，乾燥する工程であることを特徴とするハ
    ニカム成形体の製造方法。
  8. 【請求項８】 請求項１〜７のいずれか１項において，
    上記粘土質のハニカム成形体は，コージェライト，Ｓｉ
    Ｃ，Ｓｉ３Ｎ４またはムライトからなることを特徴とす
    るハニカム成形体の製造方法。
  9. 【請求項９】 請求項１〜８のいずれか１項において，
    上記保管工程はアキュムレータ機能を有しており，上記
    保管工程に供給される上記ハニカム成形体の供給数と，
    上記保管工程から搬出される上記ハニカム成形体の搬出
    数との不一致を調整することを特徴とするハニカム成形
    体の製造方法。
  10. 【請求項１０】 セル壁をハニカム状に配して多数のセ
    ルを設けたハニカム成形体の製造装置であって，粘土質
    のハニカム成形体を押出成形する押出成形装置と，上記
    ハニカム成形体を乾燥する乾燥装置と，上記押出成形装
    置が押出成形した上記ハニカム成形体を上記乾燥装置へ
    搬入するまでの間において，上記ハニカム成形体を高湿
    度雰囲気内に保持する保管装置とを有することを特徴と
    するハニカム成形体の製造装置。
  11. 【請求項１１】 請求項１０において，上記保管装置
    は，上記ハニカム成形体を湿度が７０％以上の高湿度雰
    囲気内に保持するよう構成されていることを特徴とする
    ハニカム成形体の製造装置。
  12. 【請求項１２】 請求項１０又は１１において，上記保
    管装置は，上記ハニカム成形体と外部との間に配置する
    水分遮閉体を有することを特徴とするハニカム成形体の
    製造装置。
  13. 【請求項１３】 請求項１０又は１１において，上記保
    管装置は，上記ハニカム成形体を収納する保管槽と，該
    保管槽内を高湿度雰囲気とする加湿装置とを有すること
    を特徴とするハニカム成形体の製造装置。
  14. 【請求項１４】 請求項１３において，上記加湿装置
    は，常温ミストあるいは高温蒸気を供給するよう構成さ
    れていることを特徴とするハニカム成形体の製造装置。
  15. 【請求項１５】 請求項１０〜１４のいずれか１項にお
    いて，上記乾燥装置は，周波数１０００〜１００００Ｍ
    Ｈｚの領域のマイクロ波を照射して上記粘土質のハニカ
    ム成形体を加熱して，乾燥するよう構成されていること
    を特徴とするハニカム成形体の製造装置。
  16. 【請求項１６】 請求項１０〜１５のいずれか１項にお
    いて，上記保管装置は，上記ハニカム成形体を搬送する
    アキュームコンベアを有しており，上記保管装置に供給
    される上記ハニカム成形体の供給数と，上記保管装置か
    ら搬出される上記ハニカム成形体の搬出数との不一致を
    調整できるよう構成されていることを特徴とするハニカ
    ム成形体の製造装置。
  17. 【請求項１７】 請求項１０〜１６のいずれか１項にお
    いて，上記保管装置は，該保管装置内でのハニカム成形
    体の有無又は個数を確認するためのセンサーを有してお
    り，該センサーにより検出したハニカム成形体の有無又
    は個数に基づく情報を上記乾燥装置に伝達するよう構成
    されていることを特徴とするハニカム成形体の製造装
    置。
  18. 【請求項１８】 請求項１０〜１７のいずれか１項にお
    いて，上記保管装置は，該保管装置内でのハニカム成形
    体の有無又は個数を確認するためのセンサーを有してお
    り，該センサーにより検出したハニカム成形体の有無又
    は個数に基づく情報を上記押出成形装置に伝達するよう
    構成されていることを特徴とするハニカム成形体の製造
    装置。
  19. 【請求項１９】 請求項１７または１８において，上記
    ハニカム成形体の有無を確認するセンサーとしては，光
    電管，レーザあるいはタッチ式センサーを用いることを
    特徴とするハニカム成形体の製造装置。
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