WO2013125525A1 - グリーンハニカム成形体の乾燥方法及び乾燥装置 - Google Patents

グリーンハニカム成形体の乾燥方法及び乾燥装置 Download PDF

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WO2013125525A1
WO2013125525A1 PCT/JP2013/054007 JP2013054007W WO2013125525A1 WO 2013125525 A1 WO2013125525 A1 WO 2013125525A1 JP 2013054007 W JP2013054007 W JP 2013054007W WO 2013125525 A1 WO2013125525 A1 WO 2013125525A1
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honeycomb molded
green honeycomb
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heated gas
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浩史 齊藤
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住友化学株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a drying method and a drying apparatus for a green honeycomb molded body.
  • Patent Document 1 discloses a method using a microwave and heated gas as a method for drying a green honeycomb molded body.
  • an object of the present invention is to provide a drying method and a drying apparatus for a green honeycomb molded body that can suppress deformation of the green honeycomb molded body during drying.
  • the present invention is a method for drying a green honeycomb molded body having a plurality of through holes with a microwave and a heated gas, and a preparation step of placing the green honeycomb molded body on a gas dispersion plate capable of releasing the heated gas;
  • a heated gas to which water vapor is added is supplied to each through-hole of the green honeycomb molded body through the gas dispersion plate, and at the same time, microwaves are applied to the green honeycomb molded body.
  • a first drying step of irradiating In the atmosphere where water vapor exists around the green honeycomb molded body, a heated gas to which water vapor is added is supplied to each through-hole of the green honeycomb molded body through the gas dispersion plate, and at the same time, microwaves are applied to the green honeycomb molded body.
  • a first drying step of irradiating is
  • the above method by supplying a heated gas to which water vapor is added to each through hole of the green honeycomb molded body to be dried, deformation of the green honeycomb molded body during drying can be suppressed.
  • the heated gas is supplied to one end face of the green honeycomb molded body through the gas dispersion plate.
  • the side to which the heated gas of the molded body is supplied (the one end face side) is locally early. The portion was easily heated and deformed easily.
  • the heated gas to which water vapor has been added is supplied to the green honeycomb molded body, the heated gas supply side of the molded body can be prevented from being locally heated. Can be sufficiently suppressed.
  • the microwave output in the second drying step is preferably lower than the microwave output in the first drying step.
  • the present invention also relates to a drying apparatus for a green honeycomb molded body having a plurality of through holes, a container, a microwave source that supplies a microwave into the container, and a heated gas source that supplies a heated gas into the container.
  • a humidifier configured to add water vapor to the heated gas; a water vapor supply port for supplying water vapor into the container; and an end surface provided with a plurality of through-hole openings in the green honeycomb molded body in the container.
  • an apparatus including a gas dispersion plate that supplies heated gas from a heated gas source is provided.
  • the heated gas to which water vapor is added can be supplied to each through hole of the green honeycomb molded body to be dried, and deformation of the green honeycomb molded body during drying can be suppressed.
  • the microwave source is preferably capable of adjusting the output of the microwave.
  • the water vapor adding means and the humidifier can adjust the amount of water vapor added to the heated gas.
  • the present invention it is possible to provide a drying device and a drying method for a green honeycomb molded body that can sufficiently suppress deformation of the green honeycomb molded body during drying.
  • FIG. 1 is a drawing schematically showing an example of a green honeycomb molded body.
  • 2A is a schematic cross-sectional view of the drying apparatus according to the first embodiment
  • FIG. 2B is a perspective view of the seal member 80 of FIG.
  • FIG. 3 is a schematic cross-sectional view of a drying apparatus according to the second embodiment.
  • FIG. 4 is a top view of the mounting table 40 of the drying apparatus according to the second embodiment.
  • FIG. 5A is a perspective view showing a state in which the green honeycomb molded body and the torch are integrated by the sealing member
  • FIG. 5B is a perspective view showing the dried molded body and the torch.
  • the green honeycomb molded body 70 to be dried will be described. As shown in FIG. 1, the green honeycomb molded body 70 is a column having a large number of through holes 71a and 71b extending from the upper end surface 70u to the other end surface 70d.
  • the external shape of the green honeycomb molded body 70 is not limited to a cylindrical shape, for example, a regular polygonal column such as an elliptical column or a rectangular column (for example, a regular triangular column, a square column, a regular hexagonal column, a regular octagonal column, or a triangular column other than a regular polygonal column, A quadrangular prism, hexagonal prism, octagonal prism, etc.).
  • the cross-sectional shape of the through holes 71a and 71b is not limited to a hexagon, and may be, for example, a polygon such as a circle, an ellipse, a square, a rectangle, a triangle, and an octagon. As shown in FIG. 1, the through-holes may have different diameters or different cross-sectional shapes, or may not be mixed.
  • the length of the green honeycomb molded body 70 in the direction in which the through holes 71a and 71b extend is not particularly limited, but may be, for example, 40 to 350 mm. Further, the outer diameter of the green honeycomb molded body 70 is not particularly limited, and may be, for example, 100 to 320 mm.
  • the plurality of through holes 71 a and 71 b are partitioned by a partition wall 72 that extends substantially parallel to the central axis of the green honeycomb molded body 70.
  • the through-hole 71a has a regular hexagonal cross-sectional shape
  • the through-hole 71b has a flat hexagonal cross-sectional shape and is formed so as to surround the through-hole 71a.
  • the thickness (cell wall thickness) of the partition wall 72 is preferably 0.8 mm or less, more preferably 0.5 mm or less, preferably 0.1 mm or more, and more preferably 0.2 mm or more.
  • the green honeycomb molded body 70 is green (unfired body) that becomes ceramics by firing later, and is particularly preferably green that becomes porous ceramics.
  • the green honeycomb molded body 70 includes a ceramic raw material.
  • the ceramic is not particularly limited, and examples thereof include alumina, silica, mullite, cordierite, glass, oxides such as aluminum titanate, silicon carbide, silicon nitride, and metal.
  • the aluminum titanate can further contain magnesium and / or silicon.
  • the green honeycomb molded body 70 preferably includes an inorganic compound source powder that is a ceramic raw material, an organic binder such as methylcellulose, and an additive that is added as necessary.
  • the inorganic compound source powder is aluminum source powder such as ⁇ alumina powder, titanium source powder such as anatase type or rutile type titania powder, and / or aluminum titanate powder.
  • a magnesium source powder such as magnesia powder and magnesia spinel powder and / or a silicon source powder such as silicon oxide powder and glass frit can be further contained.
  • the organic binder examples include celluloses such as methylcellulose, carboxymethylcellulose, hydroxyalkylmethylcellulose, and sodium carboxymethylcellulose; alcohols such as polyvinyl alcohol; and lignin sulfonate.
  • the amount of the organic binder is preferably 20 parts by weight or less, more preferably 15 parts by weight or less, and still more preferably 6 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the inorganic compound source powder.
  • the minimum amount of an organic binder is 0.1 weight part, More preferably, it is 3 weight part.
  • additives include a pore-forming agent, a lubricant and a plasticizer, a dispersant, and a solvent.
  • pore-forming agents include carbon materials such as graphite; resins such as polyethylene, polypropylene and polymethyl methacrylate; plant materials such as starch, nut shells, walnut shells and corn; ice; and dry ice.
  • the amount of pore-forming agent added is preferably 0 to 40 parts by weight, more preferably 0 to 25 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the inorganic compound source powder.
  • Lubricants include alcohols such as glycerin; higher fatty acids such as caprylic acid, lauric acid, palmitic acid, arachidic acid, oleic acid and stearic acid; and stearic acid metal salts such as Al stearate.
  • the addition amount of the lubricant is preferably 0 to 10 parts by weight, more preferably 1 to 5 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the inorganic compound source powder.
  • plasticizer examples include polyoxyalkylene alkyl ether.
  • the amount of the plasticizer is preferably from 0.1 to 20 parts by weight, more preferably from 0.1 to 10 parts by weight, still more preferably from 0.1 to 10 parts by weight based on 100 parts by weight of the inorganic compound source powder. 1 to 6 parts by weight.
  • the dispersant examples include inorganic acids such as nitric acid, hydrochloric acid and sulfuric acid; organic acids such as oxalic acid, citric acid, acetic acid, malic acid and lactic acid; alcohols such as methanol, ethanol and propanol; ammonium polycarboxylate Surfactant etc. are mentioned.
  • the addition amount of the dispersant is preferably 0 to 20 parts by weight, more preferably 2 to 8 parts by weight, based on 100 parts by weight of the inorganic compound source powder.
  • the solvent for example, alcohols such as methanol, ethanol, butanol and propanol; glycols such as propylene glycol, polypropylene glycol and ethylene glycol; and water can be used. Of these, water is preferable, and ion-exchanged water is more preferably used from the viewpoint of few impurities.
  • the amount of the solvent used is preferably 10 to 100 parts by weight, more preferably 20 to 80 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the inorganic compound source powder.
  • the weight of the solvent relative to the total weight of the molded body is not particularly limited, but is preferably 10 to 30% by weight, and more preferably 15 to 20% by weight.
  • Such a green honeycomb molded body 70 can be manufactured as follows, for example. First, an inorganic compound source powder, an organic binder, a solvent, and additives to be added as necessary are prepared. Then, these are mixed by a kneader or the like to obtain a raw material mixture, and the obtained raw material mixture is extruded from an extruder having an outlet opening corresponding to the cross-sectional shape of the green honeycomb molded body, and cut into a desired length, A green honeycomb molded body 70 can be obtained.
  • the drying apparatus 100 is for drying the green honeycomb molded body 70, and mainly includes a container 10, a microwave source 20 that supplies a microwave into the container 10, and a mounting disposed in the container 10.
  • a mounting table 40, a heating gas source 30 for supplying a heating gas to the plurality of through holes 71a and 71b of the green honeycomb molded body 70 via the gas dispersion plate 42 of the mounting table 40, and a steam supply line for adding steam to the heating gas (Water vapor adding means) L1 and a sealing member 80 for preventing the heated gas from being applied from the gas dispersion plate 42 to the outside of the green honeycomb molded body 70 are provided.
  • the humidifier for heating gas is comprised by the water vapor
  • the container 10 can accommodate the green honeycomb molded body 70, the mounting table 40, and the outlet portion 36a of the pipe line 36.
  • the container 10 is preferably made of metal from the viewpoint of shielding microwaves.
  • the container 10 is provided with a discharge port 10b for discharging the gas in the container 10 to the outside.
  • the container 10 includes a waveguide 10 a that receives a microwave supplied from the microwave source 20.
  • the microwave source 20 generates a microwave for heating the inside of the green honeycomb molded body 70.
  • the wavelength of the microwave is not particularly limited as long as the green honeycomb molded body 70 can be heated. Preferred wavelengths are 895 to 940 MHz, 2400 to 2500 MHz.
  • the microwave source 20 is preferably capable of adjusting the output of the microwave, and can be reduced as it is dried, for example.
  • the microwave output is not particularly limited, but the microwave output per unit weight of the green honeycomb molded body is preferably 0.2 to 4 kW / kg, more preferably 1 to 3 kW / kg.
  • the mounting table 40 is a table that is disposed in the container 10 and on which the green honeycomb molded body 70 is mounted.
  • the mounting table 40 includes a gas dispersion plate 42 and a non-breathable ring member 44 surrounding the side surface of the gas dispersion plate 42.
  • the green honeycomb molded body 70 is placed on the gas dispersion plate 42 such that one end surface (lower surface) 70d provided with openings of the plurality of through holes 71a and 71b is opposed to the upper surface of the gas dispersion plate 42. Is done.
  • the size of the upper surface (gas release region) of the gas dispersion plate 42 is equal to the size of the end surface 70d of the green honeycomb molded body 70, but is slightly larger than the end surface 70d. Also good.
  • the gas dispersion plate 42 is a plate having a plurality of holes communicating with the front and back surfaces, and makes the gas flow in the in-plane direction uniform when allowing the gas supplied from below to pass upward.
  • the gas dispersion plate 42 may be a so-called perforated plate (for example, a honeycomb lattice shape similar to that of a green honeycomb molded body) in which a large number of holes penetrating the front and back are formed, but may be configured to release gas upward.
  • a so-called porous plate having a large number of pores that communicate with each other and are bent may be used.
  • the material of the gas dispersion plate 42 is not particularly limited, ceramics such as alumina and cordierite can be used.
  • the thickness of the gas dispersion plate 42 can be set to 10 to 100 mm, for example.
  • the planar shape of the holes when the gas dispersion plate 42 is a perforated plate is not limited, and may be, for example, a square, a circle, a hexagon, or an octagon.
  • the shape of the hole is a square, the length of one side can be 0.7 to 10 mm.
  • the wall thickness between the holes can be set to 0.03 to 3.0 mm, for example.
  • the average pore diameter when the gas dispersion plate 42 is a porous plate is not particularly limited, but is preferably 0.1 to 100 ⁇ m.
  • the average pore diameter can be measured by a mercury intrusion method.
  • the porosity is preferably 10 to 90%.
  • the porous plate comprised from the porous plate may be sufficient.
  • the ring member 44 surrounds the side surface of the gas dispersion plate 42 to prevent gas leakage from the side surface.
  • the heating gas source 30 heats the gas flowing in the pipe 36 by being provided in the blower 32 disposed outside the container 10, the pipe 36 that leads the gas from the blower 32 to the lower surface of the gas dispersion plate 42, and the pipe 36
  • the heater 34 is provided.
  • the heating temperature of the gas is not particularly limited, but is preferably 30 to 200 ° C, more preferably 40 to 100 ° C.
  • the gas is not particularly limited, but air is preferable from the economical viewpoint.
  • the amount of gas supply is not particularly limited, but the area average gas wind speed immediately above the gas dispersion plate 42 is preferably 0.1 to 10 m / s, and more preferably 0.5 to 5 m / s. It is more preferable.
  • the outlet portion 36 a of the pipe 36 has a diameter that increases in accordance with the area of the lower surface of the gas dispersion plate 42, and is in contact with the lower surface of the ring member 44.
  • a steam supply source is connected to the middle of the pipeline 36 via a steam supply line L1, so that steam can be added to the heated gas.
  • the amount of water vapor supplied through the water vapor supply line L1 can be adjusted.
  • the temperature is preferably 100 to 200 ° C.
  • the supply amount W1 is preferably 0.1 to 30 kg / hr with respect to the unit weight of the green honeycomb molded body.
  • a water vapor supply port 10 c is formed on the wall of the container 10.
  • a steam supply source is connected to the steam supply port 10c via a steam supply line L2, and steam is supplied into the container 10 so that each green honeycomb molded body is maintained in an atmosphere in which steam exists. Can do. It is preferable to supply from the line L2 an amount of water vapor that saturates the container 10.
  • the temperature is preferably 100 to 200 ° C.
  • the supply amount W2 is preferably 0.1 to 30 kg / hr with respect to the unit weight of the green honeycomb molded body.
  • the ratio (W1 / W2) of the amount of water vapor supplied through the water vapor supply lines L1 and L2 is preferably 0.2 to 5.0, more preferably 0.5 to 2.0.
  • the seal member 80 is a member for preventing the heated gas from the gas dispersion plate 42 from hitting the outer peripheral wall of the green honeycomb molded body 70.
  • the seal member 80 is disposed so as to cover the outside of the lower end portion of the green honeycomb molded body 70 and the peripheral edge portion of the gas dispersion plate 42.
  • the seal member 80 is preferably made of a material that can follow the shrinkage associated with the drying of the green honeycomb molded body 70. Examples of such materials include silicone rubber, fluororubber, and Teflon (registered trademark).
  • the seal member 80 is made of the above-described cylindrical material, when arranged as shown in FIG. 2A, the portion 80a extending in the axial direction (Z direction) and the direction perpendicular to the Z direction (XY plane) are arranged. An expanding portion 80b is formed.
  • the cylindrical seal member 80 may be processed to previously form a portion 80a extending in the Z direction and a portion 80b extending in the horizontal direction in the axial direction.
  • the inner diameter D1 when the portion 80a extending in the Z direction is not attached is larger than the outer diameter D2 when the green honeycomb formed body 70 is dried. Is preferably slightly smaller, and the difference (D2 ⁇ D1) may be about 1 to 20 mm.
  • the inner diameter of the seal member 80 is preferably about 140 to 130 mm.
  • the length L80b in the Z direction of the seal member 80 is not particularly limited, but may be 1 to 100 mm.
  • the thickness of the seal member 80 can be set to 0.5 to 5 mm, for example.
  • the drying method of the green honeycomb molded object concerning this embodiment is demonstrated.
  • the base end side (part 80 a) of the seal member 80 is attached to the outside of one end portion of the green honeycomb molded body 70, and the upper surface of the gas dispersion plate 42 of the container 10.
  • the green honeycomb molded body 70 is placed so that the end faces 70d face each other (preparation step).
  • the front end side (part 80 b) of the seal member 80 is expanded so as to cover the peripheral edge of the gas dispersion plate 42.
  • each green honeycomb molded body 70 has an atmosphere in which water vapor exists.
  • the green honeycomb molded body 70 When the surroundings of the green honeycomb molded body 70 are in a state where water vapor is present, steam is continuously supplied into the pipe 36 through the water vapor supply line L1, and the heated gas is supplied to the lower surface of the gas dispersion plate 42. Supply.
  • the heated gas to which water vapor has been added passes through the gas dispersion plate 42, passes through the through holes 71 a and 71 b of the green honeycomb molded body 70, and is discharged from the upper end surface 70 u of the green honeycomb molded body 70. It is discharged from the discharge port 10b. Further, the green honeycomb molded body 70 is irradiated with microwaves.
  • the first drying step is preferably performed for 1 to 10 minutes, depending on the microwave output and the amount of water vapor supplied. Thereafter, the addition of water vapor to the heated gas is stopped, and the heated gas (gas to which no water vapor is added) is supplied to each through-hole of the green honeycomb molded body 70 through the gas dispersion plate 42, and at the same time, A wave may be irradiated (second drying step).
  • the second drying step is preferably performed for 1 to 10 minutes. Note that it is preferable to shift from the first drying step to the second drying step when the temperature of the green honeycomb molded body 70 becomes 80 to 130 ° C. as a whole.
  • the degree of final drying of the molded body which is reached by drying by supplying heated gas and microwaves in a steam atmosphere, is not particularly limited, but when the supply of microwaves and water vapor is stopped, the drying rate of the molded body, That is, the ratio of the solvent mass removed by drying to the solvent mass before drying of the molded body is preferably 80% or more, more preferably 90% or more, and further preferably 95% or more.
  • the drying rate of the molded body that is, the ratio of the solvent mass removed by drying to the solvent mass before drying of the molded body is preferably 80% or more, more preferably 90% or more, and further preferably 95% or more.
  • the side to which the heated gas is supplied (the other end surface 70d side) is locally provided. Heating can be suppressed. Thereby, the deformation
  • the sealing member 80 capable of following the contraction of the green honeycomb molded body 70, it is possible to sufficiently prevent the heated gas from leaking outside the green honeycomb molded body 70 being dried (see FIG. 5). It can prevent more reliably that the outer peripheral wall of the molded object 70 dries excessively. Further, the use of the seal member 80 can effectively prevent the following problems. That is, when the opening areas of the through holes 71a and 71b of the green honeycomb molded body 70 are relatively small, if the gas discharge area of the gas dispersion plate 42 is exposed as the green honeycomb molded body 70 contracts, a large amount of heat is generated from the areas.
  • the gas flows to the outside of the molded body 70, and the amount of gas flowing through the through holes 71a and 71b decreases.
  • the inside of the molded body 70 becomes insufficiently dried, and problems such as cell crushing and cracking of the molded body occur in a process (for example, a cutting process) after drying.
  • the yield can be improved by sufficiently reducing such problems.
  • the ceramic honeycomb structure can be obtained by sealing the ends of the through holes 71a and 71b of the green honeycomb molded body 70 thus dried, if necessary, and then firing.
  • Such a ceramic honeycomb structure can be used as a diesel particulate filter or a catalyst carrier for an exhaust gas treatment apparatus.
  • a drying apparatus 200 according to the second embodiment will be described with reference to FIGS. 3 and 4.
  • the drying apparatus 200 according to this embodiment is for drying two green honeycomb molded bodies 70 simultaneously.
  • the mounting table 40 includes two gas dispersion plates (gas outlets) 42 and a non-breathable ring member 44 surrounding the side surfaces of the two gas dispersion plates 42.
  • the outer shape is a disk shape.
  • the two green honeycomb molded bodies 70 are mounted on the gas dispersion plates 42 so that one end surfaces (lower surfaces) 70d provided with openings of the plurality of through holes 71a and 71b are opposed to the upper surfaces of the respective gas dispersion plates 42.
  • the sealing member 80 covers the outside of the lower end portion of the green honeycomb molded body 70 and the peripheral edge portion of the gas dispersion plate 42.
  • Each gas dispersion plate 42 and the seal member 80 are the same as those in the first embodiment.
  • the two gas dispersion plates 42 have a distance D between the green honeycomb molded bodies 70 placed on these gas dispersion plates 42, when the wavelength of the microwave supplied from the microwave source 20 is ⁇ . They are arranged to exceed 2 ⁇ .
  • a vertical shaft 52 is provided on the lower surface of the center of the mounting table 40, and the vertical shaft 52 can be rotated by a motor 50. Thereby, the mounting table 40 can be rotated around the vertical axis in the container 10.
  • the number of rotations is not particularly limited, but can be 1 to 60 rpm.
  • a steam supply source is connected to the middle of the pipe line 36 via a steam supply line L1.
  • the outlet 36 a of the conduit 36 is provided with an opening 36 ab that faces upward and has a ring shape when viewed from above.
  • the tip 36ae of the outlet portion 36a is in contact with the lower surface of the ring member 44 as shown in FIG. Since the outlet portion 36a has the ring-shaped opening 36ab facing upward, the heated gas can be supplied to the gas dispersion plate 42 serving as a gas outlet regardless of the rotation position of the mounting table 40 that rotates.
  • Via the through holes 71a and 71b of each green honeycomb molded body 70 Via the through holes 71a and 71b of each green honeycomb molded body 70.
  • the distal end 36ae of the outlet portion 36a can be brought into contact with the lower surface of the ring member 44 while sliding, and gas sealing is possible.
  • the same operational effects as those of the first embodiment are achieved. Further, since the distance D between the green honeycomb molded bodies 70 is more than half of the microwave wavelength ⁇ , the microwaves can sufficiently wrap around the green honeycomb molded bodies 70 and the two molded bodies are uneven. And easy to dry.
  • a fixture 85 for fixing the green honeycomb molded body 70 may be provided on the mounting table 40.
  • the present invention is not limited to the above embodiment, and various modifications are possible.
  • the surface of the gas dispersion plate 42 is horizontally arranged, and the green honeycomb molded body 70 is held by placing the green honeycomb molded body 70 on the upper surface of the gas dispersion plate 42.
  • the surface of the gas dispersion plate 42 may be arranged vertically, and the green honeycomb molded body 70 may be held by another holding member so that the end face 70d of the green honeycomb molded body 70 is in contact with the vertical surface.
  • two gas dispersion plates 42 are provided on the mounting table 40, two green honeycomb molded bodies 70 are placed on the gas dispersion plates 42, and these molded bodies are attached at a time. Although dried, three or more green honeycomb molded bodies 70 may be dried at a time by providing three or more gas dispersion plates.
  • the sealing member 80 having flexibility is used as a particularly preferable example.
  • An annular plate that covers the exposed portion may be used as a seal member, and the seal member may not be used depending on the size of the gas dispersion plate 42.
  • the present invention can be implemented even when the distance between the two green honeycomb molded bodies 70 is 1 ⁇ 2 or less of the microwave wavelength ⁇ .
  • a firing table having the same composition and through-hole structure as the green honeycomb molded body 70 is provided, and a green honeycomb molded body 70 is mounted thereon. It may be placed.
  • the torch 42a, the green honeycomb molded body 70, and the seal member 80 may be integrated in advance and placed on the gas dispersion plate 42.
  • the sealing member 80 By using a material made of a material that can follow the shrinkage of the green honeycomb molded body as the sealing member 80, the peripheral portion (exposed gas release region) of the torch 42 a is sealed as shown in FIG. The state covered with can be maintained.
  • a plurality of green honeycomb molded bodies were produced by extruding clay.
  • the green honeycomb molded body was a column (240 mm in length) having a large number of through-holes in the embodiment shown in FIG.
  • the green honeycomb molded body was dried with the drying apparatus shown in FIG. That is, a seal member (thickness: 1 mm, length: 10 mm, material: silicone rubber) having an inner diameter slightly smaller than the diameter of the green honeycomb molded body is attached to the green honeycomb molded body as shown in FIG. And dried. Drying conditions were as follows. Specifications of gas dispersion plate: material: alumina, thickness: 40 mm, the planar shape of the hole is a square with a side of 5.2 mm, and a wall thickness of 1.1 mm. The frequency of the microwave was 2.45 GHz, and the output of the microwave was 24 kW from 0 to 5.5 minutes for the drying time and 14.4 kW from 5.5 to 11 minutes.
  • the supply gas was air, and the heating temperature of the supply gas was 40 ° C.
  • the amount of gas supply was set so that the area average gas wind speed of the gas dispersion plate immediately above the gas dispersion plate was 0.5 m / s.
  • the temperature of water vapor supplied to the outside of the green honeycomb molded body was 120 ° C., and the supply amount was 0.35 kg / min per unit weight of the green honeycomb molded body.
  • the temperature of water vapor added to the heated gas supplied into the green honeycomb molded body was 120 ° C., and the supply amount was 0.35 kg / min with respect to the unit weight of the green honeycomb molded body.
  • the microwave irradiation time was from time 0 to 11 minutes, the water vapor supply time was from time 0 to 5.5 minutes, and the heated gas was supplied from time 0 to 11 minutes.
  • the drying rate of the green honeycomb molded body was 91.9%.
  • the green honeycomb molded body was dried in the same manner as in the example except that water vapor was not added to the heated gas supplied into the green honeycomb molded body.
  • the drying rate of the green honeycomb molded body was 92.0%.
  • 6 and 7 are graphs showing the diameters (relative values) of the green honeycomb molded bodies after drying in Examples and Comparative Examples, respectively.
  • the green honeycomb molded body of the example has smaller diameter variation than the green honeycomb molded body of the comparative example.
  • Table 1 shows the squareness, roundness, and cylindricity of the green honeycomb molded bodies after drying in Examples and Comparative Examples, respectively. These values are obtained as follows, and in each case, the smaller the value, the closer the outer shape of the green honeycomb molded body after drying is to a cylinder. (right angle)
  • the definition and measuring method of the perpendicularity of the green honeycomb molded body are as follows. As shown in FIG. 8, the green honeycomb molded body is set on a horizontal plane. Considering a virtual plane that is created by moving a virtual line extending radially upward, centered on the center of gravity of the lower end surface of the green honeycomb molded body (point O in FIG. 8A), and cut by this virtual plane.
  • the difference in the radius of the contour line of the green honeycomb molded body to be obtained (X in FIG. 8B) is obtained.
  • X values are calculated for all virtual planes, and the maximum value is defined as a squareness.
  • the above calculation was performed for 10 cross sections with respect to a virtual plane of every 0.5 ° to obtain the squareness.
  • the difference between the maximum value and the minimum value of the diameter was calculated at 10 points with different heights, and the maximum value of the difference was defined as the roundness.
  • Cylindrical degree A figure consisting of all deviations of each face center-corrected by the circle, passing through the center of the circle where the sum of squares of the measurement deviation of the lower end face is the minimum and having a line perpendicular to the turntable plane as the axis.
  • the radius difference between the two cylinders inscribed and circumscribed is defined as cylindricity.
  • the present invention it is possible to provide a drying device and a drying method for a green honeycomb molded body that can sufficiently suppress deformation of the green honeycomb molded body during drying.
  • SYMBOLS 10 Container, 20 ... Microwave source, 30 ... Heated gas source, 42 ... Gas dispersion plate, 42a ... Tochi (gas dispersion plate), 70 ... Green honeycomb molded object, 70d ... Other end surface, 70u ... Upper end surface, 71a, 71b ... through-hole, 100, 200 ... drying device, L1 ... steam supply line (steam addition means), L2 ... steam supply line.

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Abstract

本発明に係る乾燥方法は、複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体をマイクロ波及び加熱気体によって乾燥するためのものであり、加熱気体を放出可能な気体分散板上にグリーンハニカム成形体を載置する準備工程と、グリーンハニカム成形体の周りに水蒸気が存在する雰囲気下で、気体分散板を通じてグリーンハニカム成形体の各貫通孔に、水蒸気が添加された加熱気体を供給すると同時に、グリーンハニカム成形体にマイクロ波を照射する乾燥工程とを備える。

Description

グリーンハニカム成形体の乾燥方法及び乾燥装置
　本発明は、グリーンハニカム成形体の乾燥方法及び乾燥装置に関する。
　多数の貫通孔を有するセラミクスハニカム構造体は、セラミクス原料粉及び溶媒を含むグリーンハニカム成形体を乾燥した後、焼成することにより製造される。下記特許文献１には、グリーンハニカム成形体の乾燥方法として、マイクロ波及び加熱気体を用いる方法が開示されている。
特表平１－５０３１３６号公報
　しかしながら、従来の方法では、乾燥時にグリーンハニカム成形体が変形することがあった。そこで、本発明は乾燥時のグリーンハニカム成形体の変形を抑制できるグリーンハニカム成形体の乾燥方法及び乾燥装置を提供することを目的とする。
　本発明は、複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体をマイクロ波及び加熱気体によって乾燥する方法であって、加熱気体を放出可能な気体分散板上にグリーンハニカム成形体を載置する準備工程と、グリーンハニカム成形体の周りに水蒸気が存在する雰囲気下で、気体分散板を通じてグリーンハニカム成形体の各貫通孔に、水蒸気が添加された加熱気体を供給すると同時に、グリーンハニカム成形体にマイクロ波を照射する第１の乾燥工程とを備える方法を提供する。
　上記方法によれば、乾燥すべきグリーンハニカム成形体の各貫通孔に、水蒸気が添加された加熱気体を供給することで、乾燥時のグリーンハニカム成形体の変形を抑制できる。加熱気体は気体分散板を通じてグリーンハニカム成形体の一方の端面に供給される。本発明者らの検討によると、水蒸気が添加されていない加熱気体をグリーンハニカム成形体に供給すると、当該成形体の加熱気体が供給される側（上記一方の端面側）が局所的に早期に加熱され、当該箇所に変形が生じ易かった。これに対し、上記方法においては、水蒸気が添加された加熱気体をグリーンハニカム成形体に供給するため、当該成形体の加熱気体が供給される側が局所的に加熱されることを防止でき、当該箇所の変形を十分に抑制できる。
　上記方法は、第１の乾燥工程後、加熱気体への水蒸気の添加を止め、気体分散板を通じてグリーンハニカム成形体の各貫通孔に、当該加熱気体を供給すると同時に、グリーンハニカム成形体にマイクロ波を照射する第２の乾燥工程を更に備えてもよい。第１の乾燥工程における処理によってグリーンハニカム成形体が十分均一に加熱された後、水蒸気が添加されていない気体を供給して乾燥を継続することにより、グリーンハニカム成形体の含水量を十分に低減できる。乾燥時のグリーンハニカム成形体の変形をより一層高度に抑制するため、第２の乾燥工程におけるマイクロ波の出力は、第１の乾燥工程におけるマイクロ波の出力よりも低くすることが好ましい。
　また、本発明は、複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体の乾燥装置であって、容器と、容器内にマイクロ波を供給するマイクロ波源と、容器内に加熱気体を供給する加熱気体源と、加熱気体に水蒸気を添加するように構成された加湿器と、容器内に水蒸気を供給する水蒸気供給口と、容器内において、グリーンハニカム成形体における複数の貫通孔の開口が設けられた端面の一方に対して、加熱気体源からの加熱気体を供給する気体分散板とを備える装置を提供する。
　上記装置によれば、乾燥すべきグリーンハニカム成形体の各貫通孔に、水蒸気が添加された加熱気体を供給することができ、乾燥時のグリーンハニカム成形体の変形を抑制できる。
　本発明において、マイクロ波源はマイクロ波の出力を調節可能であることが好ましい。また、水蒸気添加手段及び加湿器は加熱気体に対する水蒸気の添加量を調節可能であることが好ましい。
　本発明によれば、乾燥時のグリーンハニカム成形体の変形を十分に抑制できるグリーンハニカム成形体の乾燥装置及び乾燥方法を提供できる。
図１は、グリーンハニカム成形体の一例を模式的に示す図面である。 図２の（ａ）は第１実施形態に係る乾燥装置の概略断面図、（ｂ）は（ａ）のシール部材８０の斜視図である。 図３は、第２実施形態に係る乾燥装置の概略断面図である。 図４は、第２実施形態に係る乾燥装置の載置台４０の上面図である。 図５の（ａ）はシール部材によってグリーンハニカム成形体とトチとを一体化した状態を示す斜視図、（ｂ）は乾燥後の成形体及びトチを示す斜視図である。 実施例に係るグリーンハニカム成形体（乾燥後）の直径のばらつきを示すグラフである。 比較例に係るグリーンハニカム成形体（乾燥後）の直径のばらつきを示すグラフである。 グリーンハニカム成形体の直角度の測定方法を説明する図である。
　以下、必要に応じて図面を参照しつつ、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。なお、図面中、同一要素には同一符号を付すこととし、重複する説明は省略する。また、図面の寸法比率は図示の比率に限られるものではない。
（グリーンハニカム成形体）
　まず、乾燥対象となるグリーンハニカム成形体７０について説明する。グリーンハニカム成形体７０は、図１に示すように、それぞれ、上端面７０ｕから他端面７０ｄまで延びる多数の貫通孔７１ａ，７１ｂを有する柱体である。グリーンハニカム成形体７０の外形形状は円柱に限定されず、例えば、楕円柱、角柱（例えば、正三角柱、正方形柱、正六角柱、正八角柱等の正多角柱や、正多角柱以外の、三角柱、四角柱、六角柱、八角柱等）等であってもよい。貫通孔７１ａ，７１ｂの断面形状も六角形に限定されず、例えば、円形、楕円形、正方形、長方形、三角形、八角形等の多角形等であってもよい。貫通孔には、図１に示すように、径の異なるもの、断面形状の異なるものが混在しても、混在していなくてもよい。
　グリーンハニカム成形体７０の貫通孔７１ａ，７１ｂが延びる方向の長さは特に限定されないが、例えば、４０～３５０ｍｍとすることができる。また、グリーンハニカム成形体７０の外径も特に限定されず、例えば、１００～３２０ｍｍとすることできる。
　図１に示すように、複数の貫通孔７１ａ，７１ｂは、グリーンハニカム成形体７０の中心軸に略平行に延びる隔壁７２により仕切られている。貫通孔７１ａは断面形状が正六角形であり、貫通孔７１ｂは断面形状が扁平六角形であり貫通孔７１ａを囲むように形成されている。隔壁７２の厚み（セル壁厚）は、０．８ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以下がより好ましく、０．１ｍｍ以上が好ましく、０．２ｍｍ以上がより好ましい。
　グリーンハニカム成形体７０は、後で焼成することによりセラミクスとなるグリーン（未焼成体）であり、特に、多孔性セラミクスとなるグリーンであることが好ましい。具体的には、グリーンハニカム成形体７０は、セラミクス原料を含む。セラミクスは特に限定されず、例えば、アルミナ、シリカ、ムライト、コーディエライト、ガラス、チタン酸アルミニウム等の酸化物、シリコンカーバイド、窒化珪素、金属等が挙げられる。なお、チタン酸アルミニウムは、さらに、マグネシウム及び／又はケイ素を含むことができる。
　グリーンハニカム成形体７０は、好ましくは、セラミクス原料である無機化合物源粉末、及び、メチルセルロース等の有機バインダ、及び、必要に応じて添加される添加剤を含む。
　例えば、セラミクスがチタン酸アルミニウムの場合、無機化合物源粉末は、αアルミナ粉等のアルミニウム源粉末、及び、アナターゼ型やルチル型のチタニア粉末等のチタニウム源粉末、及び／又は、チタン酸アルミニウム粉末を含み、必要に応じて、さらに、マグネシア粉末やマグネシアスピネル粉末等のマグネシウム源粉末及び／又は、酸化ケイ素粉末やガラスフリット等のケイ素源粉末を含むことができる。
　有機バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩を例示できる。有機バインダの量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、２０重量部以下であることが好ましく、より好ましくは１５重量部以下、さらに好ましくは６重量部である。また、有機バインダの下限量は、０．１重量部であることが好ましく、より好ましくは３重量部である。
　添加物としては、例えば、造孔剤、潤滑剤および可塑剤、分散剤、溶媒が挙げられる。
　造孔剤としては、グラファイト等の炭素材；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類；でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料；氷；およびドライアイス等などが挙げられる。造孔剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０～４０重量部であることが好ましく、より好ましくは０～２５重量部である。
　潤滑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸Ａｌなどのステアリン酸金属塩などが挙げられる。潤滑剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０～１０重量部であることが好ましく、より好ましくは１～５重量部である。
　可塑剤としては、例えば、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルが挙げられる。可塑剤の量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０．１～２０重量部であることが好ましく、０．１～１０重量部であることがより好ましく、さらに好ましくは０．１～６重量部である。
　分散剤としては、例えば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸；シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸などの有機酸；メタノール、エタノール、プロパノールなどのアルコール類；ポリカルボン酸アンモニウムなどの界面活性剤などが挙げられる。分散剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０～２０重量部であることが好ましく、より好ましくは２～８重量部である。
　溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類；および水などを用いることができる。なかでも、水が好ましく、不純物が少ない点で、より好ましくはイオン交換水が用いられる。溶媒の使用量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、１０重量部～１００重量部であることが好ましく、より好ましくは２０重量部～８０重量部である。成形体全体の重量に対する溶媒の重量は特に限定されないが、１０～３０重量％が好ましく、１５～２０重量％がより好ましい。
　このようなグリーンハニカム成形体７０は例えば以下のようにして製造することができる。まず、無機化合物源粉末と、有機バインダと、溶媒と、必要に応じて添加される添加物を用意する。そして、これらを混練機等により混合して原料混合物を得、得られた原料混合物をグリーンハニカム成形体の断面形状に対応する出口開口を有する押出機から押し出し、所望の長さに切ることにより、グリーンハニカム成形体７０を得ることができる。
＜第１実施形態＞
（乾燥装置）
　本実施形態に係る乾燥装置１００は、グリーンハニカム成形体７０を乾燥させるものであり、主として、容器１０と、容器１０内にマイクロ波を供給するマイクロ波源２０と、容器１０内に配置された載置台４０と、載置台４０の気体分散板４２を介してグリーンハニカム成形体７０の複数の貫通孔７１ａ，７１ｂに加熱気体を供給する加熱気体源３０と、加熱気体に水蒸気を添加する水蒸気供給ライン（水蒸気添加手段）Ｌ１と、気体分散板４２からグリーンハニカム成形体７０の外側に加熱気体があたるのを防止するシール部材８０とを備える。本実施形態においては、水蒸気供給ラインＬ１と、これに接続された水蒸気源とによって、加熱気体用の加湿器が構成されている。
　容器１０は、グリーンハニカム成形体７０、載置台４０、管路３６の出口部３６ａを収容可能である。容器１０は、マイクロ波を遮蔽する観点から、金属製が好ましい。容器１０には、容器１０内のガスを外部に排出する排出口１０ｂが設けられている。また、容器１０には、マイクロ波源２０から供給されるマイクロ波を受け入れる導波管１０ａを有する。
　マイクロ波源２０は、グリーンハニカム成形体７０中を加熱するためのマイクロ波を発生する。マイクロ波の波長は、グリーンハニカム成形体７０を加熱できるものであれば特に限定されない。好ましい波長は、８９５～９４０ＭＨｚ、２４００～２５００ＭＨｚである。マイクロ波源２０は、マイクロ波の出力を調整可能であり、例えば、乾燥にしたがって低下させることができるものであることが好ましい。マイクロ波の出力は特に限定されないが、グリーンハニカム成形体の単位重量あたりのマイクロ波出力は好ましくは０．２～４ｋＷ／ｋｇ、より好ましくは１～３ｋＷ／ｋｇとすることができる。
　載置台４０は、容器１０内に配置され、その上面にグリーンハニカム成形体７０を載せ置く台である。載置台４０は、気体分散板４２と、気体分散板４２の側面を取り囲む通気性のないリング部材４４とを備える。グリーンハニカム成形体７０は、その複数の貫通孔７１ａ，７１ｂの開口が設けられた一端面（下面）７０ｄが、気体分散板４２の上面に対して対向するように気体分散板４２上に載置される。なお、本実施形態においては、気体分散板４２の上面（ガス放出領域）の大きさは、グリーンハニカム成形体７０の端面７０ｄの大きさと同等とされているが、端面７０ｄよりも一回り大きくてもよい。
　気体分散板４２は、表裏に連通する複数の孔を有する板であり、下方から供給される気体を、上方に通過させる際に、面内方向におけるガス流れを均一にさせる。気体分散板４２としては、表裏を直線的に貫く孔が多数形成されたいわゆる多孔板（例えばグリーンハニカム成形体と同様のハニカム格子形状）がよいが、上方に向けてガスを放出できる構成であれば、例えば、表裏を連通しかつ屈曲した細孔を多数有するいわゆる多孔質板でもよい。
　気体分散板４２の材質も特に限定されないが、アルミナ、コージェライト等のセラミクスが挙げられる。気体分散板４２の厚みは、例えば、１０～１００ｍｍとすることができる。気体分散板４２が多孔板の場合の孔の平面形状も限定されず、例えば、正方形、円形、六角形、八角形とすることができる。孔の径は、例えば、形状が正方形の場合例えば、一辺の長さ０．７～１０ｍｍとすることができる。また、孔間の壁の厚みは、例えば、０．０３～３．０ｍｍとすることができる。一方、気体分散板４２が多孔質板の場合の平均細孔径は特に限定されないが、０．１～１００μｍが好ましい。平均細孔径は、水銀圧入法により測定できる。また、気孔率は、１０～９０％が好ましい。なお、多孔質板から構成された多孔板でもよい。
　リング部材４４は、気体分散板４２の側面を取り囲んでおり、側面からの気体の漏れを防いでいる。
　加熱気体源３０は、容器１０の外に配置されたブロア３２、ブロア３２からのガスを気体分散板４２の下面に導く管路３６、管路３６に設けられて管路３６を流れるガスを加熱するヒータ３４を備える。ガスの加熱温度は特に限定されないが、３０～２００℃が好ましく、４０～１００℃がより好ましい。ガスも特に限定されないが、経済的観点から、空気が好ましい。ガスの供給量も特に限定されないが、気体分散板４２直上での気体分散板の面積平均のガスの風速が０．１～１０ｍ／ｓであることが好ましく、０．５～５ｍ／ｓであることがより好ましい。
　管路３６の出口部３６ａは、気体分散板４２の下面の面積にあわせて径が広がっており、リング部材４４の下面と接触している。管路３６の途中には水蒸気供給ラインＬ１を介して水蒸気供給源が接続されており、加熱されたガスに対して水蒸気を添加できるようになっている。水蒸気供給ラインＬ１を通じて供給する水蒸気の量は調整可能となっている。水蒸気供給ラインＬ１を通じて供給する水蒸気の条件としては、例えば、温度は１００～２００℃、供給量Ｗ１はグリーンハニカム成形体の単位重量あたりに対し、０．１～３０ｋｇ／ｈｒであることが好ましい。
　容器１０の壁には、水蒸気供給口１０ｃが形成されている。水蒸気供給口１０ｃには、水蒸気供給ラインＬ２を介して水蒸気供給源が接続されており、容器１０内に水蒸気を供給し、各グリーンハニカム成形体の周りを水蒸気が存在する雰囲気下に維持することができる。容器１０内が飽和状態になる量の水蒸気をラインＬ２から供給することが好ましい。容器１０内を高湿度環境とすることで、グリーンハニカム成形体の変形、特に乾燥初期における変形を抑制できる。水蒸気供給ラインＬ２を通じて供給する水蒸気の条件としては、例えば、温度は１００～２００℃、供給量Ｗ２はグリーンハニカム成形体の単位重量あたりに対し、０．１～３０ｋｇ／ｈｒであることが好ましい。水蒸気供給ラインＬ１，Ｌ２を通じてそれぞれ供給する水蒸気量の比（Ｗ１／Ｗ２）は好ましくは０．２～５．０であり、より好ましくは０．５～２．０である。
　シール部材８０は、気体分散板４２からの加熱気体がグリーンハニカム成形体７０の外周壁にあたるのを防止するための部材である。シール部材８０は、グリーンハニカム成形体７０の下端部の外側及び気体分散板４２の周縁部を覆うように配置されている。
　シール部材８０は、グリーンハニカム成形体７０の乾燥に伴う収縮に追従可能な材料からなることが好ましい。かかる材料として、シリコーンゴム、フッ素ゴム、テフロン（登録商標）などが挙げられる。シール部材８０が筒状の上記材料からなる場合、図２の（ａ）に示すように配置すると、軸方向（Ｚ方向）に延びる部分８０ａとＺ方向に対して垂直な方向（ＸＹ平面）に広がる部分８０ｂとが形成される。なお、筒状のシール部材８０を加工し、予めＺ方向に延びる部分８０ａと軸方向に水平方向に広がる部分８０ｂとを形成してもよい。
　グリーンハニカム成形体７０に対してシール部材８０から負荷がかかり変形するのを防止するため、Ｚ方向に延びる部分８０ａの非装着時の内径Ｄ１はグリーンハニカム成形体７０の乾燥時の外径Ｄ２よりも一回り小さいことが好ましく、その差（Ｄ２－Ｄ１）は１～２０ｍｍ程度とすればよい。例えば、グリーンハニカム成形体７０の直径が１５０ｍｍであるとき、シール部材８０の内径は１４０～１３０ｍｍ程度とすることが好ましい。シール部材８０のＺ方向の長さＬ８０ｂは特に限定されないが、１～１００ｍｍとすることができる。シール部材８０の厚みは、例えば、０．５～５ｍｍとすることができる。
（乾燥方法）
　続いて、本実施形態にかかるグリーンハニカム成形体の乾燥方法について説明する。まず、図２の（ａ）に示すように、グリーンハニカム成形体７０の一方の端部の外側にシール部材８０の基端側（部分８０ａ）を装着し、容器１０の気体分散板４２の上面に、端面７０ｄが対向するようにグリーンハニカム成形体７０を載せる（準備工程）。このとき、シール部材８０の先端側（部分８０ｂ）を気体分散板４２の周縁部を覆うように広げる。
　続いて、ブロア３２を起動するとともに、ヒータ３４を起動する。さらに、マイクロ波源２０からマイクロ波を容器１０内に供給する。また、水蒸気供給口１０ｃから容器内に水蒸気を連続的に供給し、各グリーンハニカム成形体７０の周りを水蒸気が存在する雰囲気とする。
　グリーンハニカム成形体７０の周りが水蒸気存在雰囲気とされた状態となったら、水蒸気供給ラインＬ１を通じて管路３６内に水蒸気を連続的に供給しながら、加熱気体を気体分散板４２の下面に供給に供給する。水蒸気が添加された加熱気体は気体分散板４２を通過して、グリーンハニカム成形体７０の貫通孔７１ａ，７１ｂを通過してグリーンハニカム成形体７０の上端面７０ｕから排出され、その後、容器１０の排出口１０ｂから排出される。また、グリーンハニカム成形体７０にマイクロ波が照射される。
　このような加熱及びガスの供給により、グリーンハニカム成形体７０の溶媒成分が除去され、乾燥が進む（第１の乾燥工程）。マイクロ波の出力や水蒸気の供給量にもよるが、第１の乾燥工程は１～１０分にわたって実施することが好ましい。その後、加熱気体に対する水蒸気の添加を止め、気体分散板４２を通じてグリーンハニカム成形体７０の各貫通孔に、加熱気体（水蒸気が添加されていないガス）を供給すると同時に、グリーンハニカム成形体７０にマイクロ波を照射してもよい（第２の乾燥工程）。第２の乾燥工程は１～１０分にわたって実施することが好ましい。なお、グリーンハニカム成形体７０の温度が全体的に８０～１３０℃となった段階で第１の乾燥工程から第２の乾燥工程に移行することが好ましい。
　乾燥が進むにつれて、例えば第１の乾燥工程から第２の乾燥工程に移行する際に、マイクロ波源２０から供給するマイクロ波の出力を下げることが好ましい。これにより、過乾燥による局所的な温度上昇による暴走（発火）を抑制するという効果がある。水蒸気雰囲気下での加熱気体及びマイクロ波の供給による乾燥により到達する、成形体の最終的な乾燥の程度は特に限定されないが、マイクロ波及び水蒸気の供給を止める時点で、成形体の乾燥率、すなわち、成形体の乾燥前の溶媒質量に対する乾燥により除去された溶媒質量の比を８０％以上とすることが好ましく、９０％以上とすることがより好ましく、９５％以上とすることがさらに好ましい。なお、マイクロ波及び水蒸気の供給を止めた後に、加熱気体のみを流すことによって、より乾燥をすすめることも好ましい。
　本実施形態によれば、グリーンハニカム成形体７０の貫通孔７１ａ，７１ｂに、水蒸気が添加された加熱気体を供給することで、加熱気体が供給される側（他端面７０ｄ側）が局所的に加熱されることを抑制できる。これにより、乾燥時のグリーンハニカム成形体７０の変形を抑制できる。
　また、グリーンハニカム成形体７０の収縮に追従可能なシール部材８０を用いることで、乾燥中のグリーンハニカム成形体７０の外側に加熱気体が漏れるのを十分に防止でき（図５参照）、グリーンハニカム成形体７０の外周壁が過剰に乾燥するのをより確実に防止できる。さらに、シール部材８０を用いることで、以下のような不具合を効果的に防止できる。すなわち、グリーンハニカム成形体７０の貫通孔７１ａ，７１ｂの開口面積が比較的小さい場合、グリーンハニカム成形体７０の収縮に伴って気体分散板４２のガス放出領域が露出すると、当該領域から多量の加熱気体が成形体７０の外側に流れ、貫通孔７１ａ，７１ｂ内を流れるガス量が少なくなってしまう。このような状況になると、成形体７０の内部の乾燥が不十分となり、乾燥後の工程（例えば、切断工程）などにおいてセルの目潰れや成形体の割れ等の不具合が生じる。本実施形態によれば、このような不具合を十分に低減することで歩留まりを向上できる。
　このようにして乾燥したグリーンハニカム成形体７０の貫通孔７１ａ，７１ｂの端部を必要に応じて封口し、その後、焼成することにより、セラミクスハニカム構造体が得られる。このようなセラミクスハニカム構造体は、ディーゼルパティキュレートフィルタや、排ガス処理装置の触媒担体として利用可能である。
＜第２実施形態＞
　続いて、図３及び図４を参照して、第２実施形態にかかる乾燥装置２００について説明する。本実施形態では、第１実施形態との差異点のみ説明し、重複する説明は割愛する。本実施形態に係る乾燥装置２００は、２つのグリーンハニカム成形体７０を同時に乾燥するものである。
　本実施形態においては、図３に示すように、載置台４０は、２つの気体分散板（気体出口）４２と、２つの気体分散板４２の側面を取り囲む通気性のないリング部材４４とを備え、外形形状は円板状である。２つのグリーンハニカム成形体７０は、その複数の貫通孔７１ａ，７１ｂの開口が設けられた一端面（下面）７０ｄが、各気体分散板４２の上面と対向するように気体分散板４２上に載置され、シール部材８０がグリーンハニカム成形体７０の下端部の外側及び気体分散板４２の周縁部を覆っている。各気体分散板４２や、シール部材８０は、第１実施形態と同様である。２つの気体分散板４２は、これらの気体分散板４２上に載置されたグリーンハニカム成形体７０間の距離Ｄが、マイクロ波源２０が供給するマイクロ波の波長をλとしたときに、１／２λを超えるように配置されている。
　載置台４０の中央下面には鉛直軸５２が設けられ、鉛直軸５２はモータ５０によって回転可能とされている。これにより、容器１０内で、載置台４０を鉛直軸周りに回転させることができる。回転数は特に限定されないが、１～６０ｒｐｍとすることができる。
　管路３６の途中には水蒸気供給ラインＬ１を介して水蒸気供給源が接続されている。管路３６の出口部３６ａには、図３及び図４に示すように、上方に面し、上から見てリング状となる開口３６ａｂが設けられている。出口部３６ａの先端３６ａｅは、図３に示すようにリング部材４４の下面と接触している。出口部３６ａが、このような上方に面したリング状の開口３６ａｂを有することにより、回転運動する載置台４０がどの回転位置にあっても、加熱気体を、気体出口となる気体分散板４２を介して各グリーンハニカム成形体７０の貫通孔７１ａ，７１ｂに供給可能となっている。出口部３６ａの先端３６ａｅはリング部材４４の下面と摺動しつつ接触することができるようにされており、気体のシールが可能である。
　本実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。さらに、グリーンハニカム成形体７０の間隔Ｄがマイクロ波の波長λの１／２超とされているので、マイクロ波が十分にグリーンハニカム成形体７０間に回り込むことができ、２つの成形体をムラなく乾燥させることが容易である。
　さらに、このような乾燥装置２００において複数のグリーンハニカム成形体７０を一度に乾燥する場合、マイクロ波を効率よく利用できることから、グリーンハニカム成形体７０一つあたりのマイクロ波の出力や加熱気体の供給量を同じとした場合、単独で乾燥する場合に比して乾燥時間を短縮することも可能である。なお、載置台４０に、グリーンハニカム成形体７０を固定する固定具８５を設けてもよい。
　本発明は上記実施形態に限定されず、様々な変形態様が可能である。例えば、上記実施形態では、気体分散板４２の表面が水平に配置されており、気体分散板４２の上面にグリーンハニカム成形体７０を載せることでグリーンハニカム成形体７０が保持されるがこれには限定されない。例えば、気体分散板４２の表面を垂直に配置し、グリーンハニカム成形体７０の端面７０ｄがこの垂直表面に接触するように、他の保持部材によりグリーンハニカム成形体７０を保持してもよい。
　また、上記第２実施形態では、載置台４０上に気体分散板４２を２つ設け、これらの気体分散板４２上に２つのグリーンハニカム成形体７０を載置し、これらの成形体を一度に乾燥しているが、３つ以上の気体分散板を設けるなどして３つ以上のグリーンハニカム成形体７０を一度に乾燥するようにしてもよい。
　また、上記実施形態では、特に好ましい例として、柔軟性を有するシール部材８０を使用する場合を挙げたが、乾燥初期段階におけるグリーンハニカム成形体の変形を単に防止するのであれば、ガス放出領域の露出部分を覆う環状のプレートをシール部材として用いればよく、また気体分散板４２のサイズによってはシール部材を用いなくてもよい。
　また、上記第２実施形態では、２つのグリーンハニカム成形体７０間の間隔が、マイクロ波の波長λの１／２以下であっても実施は可能である。
　また、気体分散板４２の代わりにまたは気体分散板４２の上にトチと呼ばれる、グリーンハニカム成形体７０と同一の組成および貫通孔構造を有する焼成台を設け、その上にグリーンハニカム成形体７０を載せてもよい。この場合、図５の（ａ）に示すように、トチ４２ａとグリーンハニカム成形体７０と予めシール部材８０によって一体化させ、これを気体分散板４２上に載置してもよい。シール部材８０としてグリーンハニカム成形体の収縮に追従可能な材料からなるものを使用することで、図５の（ｂ）に示すようにトチ４２ａの周縁部（露出したガス放出領域）をシール部材８０で覆った状態を維持できる。
＜実施例＞
（グリーンハニカム成形体の製造）
　以下の成分を混合して坏土（成形用原料混合物）を調製した。なお、下記のセラミックス粉末は、チタン酸アルミニウムマグネシウムとアルミナとアルミノシリケートガラスとの複合相を持つものである（仕込み時の組成式：４１．４Ａｌ２Ｏ３－４９．９ＴｉＯ２－５．４ＭｇＯ－３．３ＳｉＯ２、式中の数値はモル比を表す。）。
・Ａｌ２Ｏ３粉末：３７．３質量部、
・ＴｉＯ２粉末：３７．０質量部、
・ＭｇＯ粉末：１．９質量部、
・ＳｉＯ２粉末：３．０質量部、
・セラミックス粉末：８．８質量部、
・造孔剤（Ｄ５０が２５μｍの馬鈴薯澱粉）：１２．０質量部、
・有機バインダ１（メチルセルロース（商品名ＭＣ－４０Ｈ））：５．５質量部、
・有機バインダ２（ヒドロキシプロピルメチルセルロース（商品名ＰＭＢ－４０Ｈ））：２．４質量部、
・可塑剤１（グリセリン）：０．４質量部、
・可塑剤２（ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブチルエーテル）：４．６質量部、
・水：２８．４質量部。
　坏土を押出成形することにより、グリーンハニカム成形体を複数作製した。グリーンハニカム成形体は、図１に示す態様の多数の貫通孔を有する円柱（長さ２４０ｍｍ）であった。
　上記グリーンハニカム成形体を、上述の図１の乾燥装置で乾燥させた。すなわち、グリーンハニカム成形体の直径よりも一回り小さい内径を有するシール部材（厚み：１ｍｍ、長さ：１０ｍｍ、材質：シリコーンゴム）を、図１に示すように、グリーンハニカム成形体に装着した状態で乾燥処理を行った。
　乾燥条件は以下のようにした。
　気体分散板のスペック：材料：アルミナ、厚み：４０ｍｍ、孔の平面形状は１辺５．２ｍｍの正方形、壁の厚み１．１ｍｍ。
　マイクロ波の周波数は２．４５ＧＨｚとし、マイクロ波の出力は乾燥時間０～５．５分まで２４ｋＷ、５．５～１１分まで１４．４ｋＷとした。
　供給ガスは空気、供給ガスの加熱温度は４０℃とした。ガスの供給量は、気体分散板の直上での気体分散板の面積平均のガスの風速が０．５ｍ／ｓとなるように設定した。グリーンハニカム成形体の外側に供給する水蒸気の温度は１２０℃、供給量はグリーンハニカム成形体の単位重量あたりに対して０．３５ｋｇ／ｍｉｎとした。グリーンハニカム成形体の内部に供給する加熱気体に添加した水蒸気の温度は１２０℃、供給量はグリーンハニカム成形体の単位重量あたりに対して０．３５ｋｇ／ｍｉｎとした。マイクロ波の照射時間は時刻０から１１分まで、水蒸気の供給時間は時刻０から５．５分まで、加熱気体の供給は時刻０から１１分まで行った。
　実施例のグリーンハニカム成形体に変形や割れは見られなかった。グリーンハニカム成形体の乾燥率は、９１．９％であった。なお、乾燥率は、グリーンハニカム成形体の乾燥前重量及び乾燥後重量の値に基づいて下記式によって算出される値である。
乾燥率（％）＝（乾燥前重量－乾燥後重量）／（乾燥前重量×含水率）×１００
＜比較例＞
　グリーンハニカム成形体の内部に供給する加熱気体に水蒸気を添加しなかったことの他は、実施例と同様にしてグリーンハニカム成形体の乾燥処理を行った。グリーンハニカム成形体の乾燥率は、９２．０％であった。
　乾燥後のグリーンハニカム成形体の両端をバンドソーで切断し、長さを１７０ｍｍとした。図６及び図７は、実施例及び比較例における乾燥後のグリーンハニカム成形体の直径（相対値）をそれぞれ示すグラフである。ターンテーブル上に乾燥後のグリーンハニカム成形体を載置した状態で直径を測定し、その後、角度を１５°回転して再度直径を測定するという作業を２４回繰り返した。さらに、これを高さの異なる１０箇所で実施した。図６，７に示すとおり、実施例のグリーンハニカム成形体は、比較例のグリーンハニカム成形体よりも直径のバラツキが小さい。
　表１に実施例及び比較例における乾燥後のグリーンハニカム成形体の直角度、真円度及び円筒度をそれぞれ示す。これらの値は以下のようにして得られるものであり、いずれも数値が小さいほど乾燥後のグリーンハニカム成形体の外形が円柱に近いことを意味する。
（直角度）
　グリーンハニカム成形体の直角度の定義及び測定方法は以下のとおりである。図８に示すように、グリーンハニカム成形体を水平面の上に立たせた状態とする。グリーンハニカム成形体の下端面の重心（図８（ａ）の点Ｏ）を中心とし、放射状に伸びる仮想線を、さらに鉛直上向きに移動させたときにできる仮想平面を考え、この仮想平面によって切り取られるグリーンハニカム成形体の輪郭線の半径の差（図８（ｂ）のＸ）を求める。すべての仮想平面に対してＸの値をそれぞれ計算し、その最大値を直角度と定義する。直角度の測定に際しては、０．５°毎の仮想平面に対して１０横断面について上記計算を実行し、直角度を求めた。
（真円度）
　高さの異なる１０箇所で直径の最大値と最小値の差をそれぞれ求め、この差の最大値を真円度とした。
（円筒度）
　下端面の測定偏差の二乗和が最小となる円の中心を通り、ターンテーブル平面に対して垂直な線を軸線とする、上記円により中心補正された各面のすべての偏差で構成される図形に内接及び外接する２円筒の半径差を円筒度とした。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　本発明によれば、乾燥時のグリーンハニカム成形体の変形を十分に抑制できるグリーンハニカム成形体の乾燥装置及び乾燥方法を提供できる。
１０…容器、２０…マイクロ波源、３０…加熱気体源、４２…気体分散板、４２ａ…トチ（気体分散板）、７０…グリーンハニカム成形体、７０ｄ…他端面、７０ｕ…上端面、７１ａ，７１ｂ…貫通孔、１００，２００…乾燥装置、Ｌ１…水蒸気供給ライン（水蒸気添加手段）、Ｌ２…水蒸気供給ライン。

Claims (15)

  1. 　複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体をマイクロ波及び加熱気体によって乾燥する方法であって、
    　加熱気体を放出可能な気体分散板上に前記グリーンハニカム成形体を載置する準備工程と、
    　前記グリーンハニカム成形体の周りに水蒸気が存在する雰囲気下で、前記気体分散板を通じて前記グリーンハニカム成形体の各貫通孔に、水蒸気が添加された加熱気体を供給すると同時に、前記グリーンハニカム成形体にマイクロ波を照射する第１の乾燥工程と、
    を備える方法。
  2. 　前記第１の乾燥工程後、前記加熱気体への水蒸気の添加を止め、前記気体分散板を通じて前記グリーンハニカム成形体の各貫通孔に、当該加熱気体を供給すると同時に、前記グリーンハニカム成形体にマイクロ波を照射する第２の乾燥工程を更に備える、請求項１に記載の方法。
  3. 　前記第２の乾燥工程におけるマイクロ波の出力は、前記第１の乾燥工程におけるマイクロ波の出力よりも低い、請求項２に記載の方法。
  4. 　前記準備工程において、前記グリーンハニカム成形体の前記気体分散板側の端部に、柔軟性を有する筒状のシール部材を装着する、請求項１～３のいずれか一項に記載の方法。
  5. 　前記シール部材は、シリコーンゴム、フッ素ゴム又はテフロン（登録商標）からなる、請求項４に記載の方法。
  6. 　複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体の乾燥装置であって、
    　容器と、
    　前記容器内にマイクロ波を供給するマイクロ波源と、
    　前記容器内に加熱気体を供給する加熱気体源と、
    　前記加熱気体に水蒸気を添加する水蒸気添加手段と、
    　前記容器内に水蒸気を供給する水蒸気供給口と、
    　前記容器内において、前記グリーンハニカム成形体における前記複数の貫通孔の開口が設けられた端面の一方に対して、前記加熱気体源からの加熱気体を供給する気体分散板と、
    を備える装置。
  7. 　前記マイクロ波源は、マイクロ波の出力を調節可能である、請求項６に記載の装置。
  8. 　前記水蒸気添加手段は、前記加熱気体に対する水蒸気の添加量を調節可能である、請求項６又は７に記載の装置。
  9. 　柔軟性を有する筒状のシール部材を更に備え、当該シール部材は前記グリーンハニカム成形体の前記気体分散板側の端部に装着される、請求項６～８のいずれか一項に記載の装置。
  10. 　前記シール部材は、シリコーンゴム、フッ素ゴム又はテフロン（登録商標）からなる、請求項９に記載の方法。
  11. 　複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体の乾燥装置であって、
    　容器と、
    　前記容器内にマイクロ波を供給するマイクロ波源と、
    　前記容器内に加熱気体を供給する加熱気体源と、
    　前記加熱気体に水蒸気を添加するように構成された加湿器と、
    　前記容器内に水蒸気を供給する水蒸気供給口と、
    　前記容器内において、前記グリーンハニカム成形体における前記複数の貫通孔の開口が設けられた端面の一方に対して、前記加熱気体源からの加熱気体を供給する気体分散板と、
    を備える装置。
  12. 　前記マイクロ波源は、マイクロ波の出力を調節可能である、請求項１１に記載の装置。
  13. 　前記加湿器は、前記加熱気体に対する水蒸気の添加量を調節可能である、請求項１１又は１２に記載の装置。
  14. 　柔軟性を有する筒状のシール部材を更に備え、当該シール部材は前記グリーンハニカム成形体の前記気体分散板側の端部に装着される、請求項１１～１３のいずれか一項に記載の装置。
  15. 　前記シール部材は、シリコーンゴム、フッ素ゴム又はテフロン（登録商標）からなる、請求項１４に記載の装置。
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