JP2003155133A

JP2003155133A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003155133A
Application number: JP2001354903A
Authority: JP
Inventors: Kazunori Makino; 和勝牧野; Shinko Kamimura; 真弘上村
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2001-11-20
Filing date: 2001-11-20
Publication date: 2003-05-27

Abstract

(57)【要約】【課題】用紙３の適正な位置に画像を形成する。【解決手段】給紙部から用紙３を一枚ずつ、先行する
用紙３の後端縁と、後続する用紙３の先端縁との間隔を
あけて搬送して画像形成部にて画像を形成する場合に、
給紙部に積層した用紙３を１枚ずつ分離するための給紙
ローラ１２と分離パッド手段１３とによる用紙３の分離
位置近傍における搬送経路に、規制レバー８２を突出さ
せて用紙３の先端縁の移動を規制する。給紙ローラ１２
の間欠回動により用紙３の分離タイミングに合わせて、
電磁ソレノイド８５を駆動させて規制レバー８２が用紙
３の移動を許容するように一時的に退避させるように制
御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタ、
複写機、ファクシミリ装置等に使用する電子写真方式等
の画像形成装置に係り、より詳しくは、単位時間あたり
の画像形成枚数を増大させるための構成に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、レーザプリンタなどの電子写
真方式の画像形成装置は、特開平１０−３５９４１号公
報等に開示されているように、感光体ドラムに形成され
たトナー像を、転写ローラと感光体ドラムとの間を通過
させる用紙等の被記録媒体に転写して後、当該被記録媒
体を１つの加熱ローラと１つの加圧ローラとの間を通過
させることにより、トナーを加熱溶融し、被記録媒体上
にトナー像を定着させるものである。その場合、給紙ト
レイに積層された被記録媒体を１枚ずつ送り出すための
給紙部から、前記感光体ドラムと転写ローラとが対向す
る画像形成位置までの用紙等の被記録媒体を搬送する搬
送経路には、給紙ローラ、複数の中間搬送ローラ、レジ
ストローラが設けられている。

【０００３】複数の記録媒体に連続して画像を形成する
場合、２枚目以降の被記録媒体の給紙開始タイミングは
以下のように設定される。給紙部で被記録媒体を１枚ず
つに分離して給紙するに際して、先行する被記録媒体の
後端縁と後続する被記録媒体の先端縁とがあまりに接近
して給紙されると、給紙部から排紙部までの搬送経路中
の用紙センサが先行する用紙（被記録媒体）の後端を検
出する前に後続する用紙（被記録媒体）の先端が用紙セ
ンサ位置に搬送されてしまい、用紙ジャム検出となって
しまうことを防止するため、また、画像データの展開時
間を確保するため、通常は、前記給紙部での１枚ずつの
分離に際して、先行する被記録媒体の後端縁と後続する
被記録媒体の先端縁との間に、所定量の用紙間隔、例え
ば約６０mm程度の間隔を空けることを実行していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、給紙部にお
ける用紙先端位置はばらつくことがある。特に摩擦分離
機構を用いて被記録媒体を１枚ずつ分離する場合は、給
紙ローラに摩擦分離パッドを押圧して分離する機能の場
合には、例えば給紙ローラに摩擦分離パッドを押圧して
分離する機構の場合には、給紙トレイに積層された上層
の用紙と下層の用紙と間の摩擦により先行する用紙の搬
送と共に後続する用紙が、給紙ローラと摩擦分離パッド
との摩擦力に抗して搬送方向に移動し、停止状態の給紙
ローラと摩擦分離パッドとの間のニップ部の基準位置か
ら搬送方向の下流側にずれて、後続する用紙の先端が停
止してしまう。

【０００５】そして、前記停止状態の給紙ローラと摩擦
分離パッドとの間のニップ部の基準位置よりも搬送下流
側に大きくずれて後続する用紙の先端が停止している
と、前記用紙間隔を所定距離とするという前提がくずれ
てしまい、前記所定の用紙間隔を確保すべく所定のタイ
ミングにて前記給紙ローラを回転駆動すると、用紙ジャ
ム検出してしまったり、画像データ展開が間に合わない
という問題が起きる可能性があった。

【０００６】本発明は、この問題を解決すべくなされた
ものであって、被記録媒体への画像形成を適正に実行で
きる画像形成装置を提供することを目的とするものであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を達成するた
め、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、給紙部か
ら被記録媒体を一枚ずつ、先行する被記録媒体の後端縁
と、後続する被記録媒体の先端縁との間隔をあけて搬送
して画像形成部にて画像を形成する画像形成装置におい
て、給紙部に積層した被記録媒体を１枚ずつ分離するた
めの分離手段と、前記分離手段による被記録媒体の分離
位置近傍における搬送経路に突出して被記録媒体の先端
縁の移動を規制する用紙先端規制手段とを備えたもので
ある。

【０００８】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像形成装置において、前記分離手段による分
離タイミングに合わせて、前記用紙先端規制手段を駆動
させて被記録媒体の移動を許容するように制御する制御
手段を備えたものである。

【０００９】そして、請求項３に記載の発明は、請求項
２に記載の画像形成装置において、前記用紙先端規制手
段が、規制位置と規制解除位置とに移動可能に設けら
れ、制御手段が用紙先端規制手段を規制位置と規制解除
位置との間の往復移動を瞬時に行うことを特徴とするも
のである。

【００１０】請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請
求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記
分離手段は、給紙ローラと、該給紙ローラに対向配置さ
れた摩擦分離手段を備え、給紙ローラと摩擦分離手段と
のニップ部における被記録媒体の搬送方向上流端位置に
て、前記用紙先端規制手段が被記録媒体の先端縁の搬送
方向下流側への移動を規制するものである。

【００１１】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の画像形成装置において、給紙ローラが被記録媒体の搬
送方向に直交する方向の幅に対して、中央部に配置さ
れ、前記用紙先端規制手段は、被記録媒体の搬送方向に
直交する方向において給紙ローラに対して対称に配置さ
れているものである。

【００１２】

【発明の実施の形態】次に、本発明を具体化した実施形
態について説明する。図１は本発明の画像形成装置とし
てのレーザプリンタの一実施形態を示す概略側断面図、
図２は給紙部の駆動系を示す側面図、図３はその斜視
図、図４（ａ）は給紙部における用紙先端規制手段を示
す側面図、図４（ｂ）は概略平面図である。

【００１３】図１において、レーザプリンタ１は、本体
ケース２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するた
めの複数段のフィーダ部４、給紙された用紙３に所定の
画像を形成するための画像形成部５等を備えている。

【００１４】各フィーダ部４は、本体ケース２内の底部
に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ
６内に設けられた用紙押圧板８と、給紙トレイ６の一端
側端部の上方に設けられる給紙ローラ１２および分離パ
ット手段１３とを備えている。そして、給紙ローラ１２
から画像形成位置（感光体ドラム２３と転写ローラ２５
との接触位置、つまり転写位置）までの用紙３の搬送経
路７は、図１に示すように、湾曲状に形成され、該搬送
経路７には、用紙搬送の上流側から順に給紙ローラ１２
と、中間位置の搬送手段１１及び搬送手段１０と、該搬
送手段１０に対し用紙３の搬送方向の下流側であって、
前記画像形成位置の直前に配置されたレジストローラ９
と、が適宜間隔にて配置されている。

【００１５】用紙押圧板８は、用紙３を積層状にスタッ
ク可能とされ、給紙ローラ１２に対して遠い方の端部に
おいて揺動可能に支持されることによって、近い方の端
部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側
からばね８ａによって上方向に付勢されている。給紙ロ
ーラ１２および分離パット手段１３は、互いに対向状に
配設され、分離パット手段１３のパッド支持体１３ｃの
裏側に配設されるばね１３ｂによって、摩擦係数の大き
い部材からなる分離パット１３ａが給紙ローラ１２に向
かって押圧されている。

【００１６】なお、分離パット１３ａ及び給紙ローラ１
２は、用紙３の搬送方向に直交する方向の幅寸法が当該
用紙３の幅寸法より短く形成され、給紙時において、用
紙３の幅方向の略中央部のみと接触するように配置され
ている。

【００１７】用紙押圧板８上に積層された用紙３のうち
最上位にある用紙３は、給紙ローラ１２に向かって押圧
され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１
２と分離パット手段１３とで挟まれた後、１枚毎に給紙
される。給紙された用紙３は、搬送手段１１にて（紙粉
が取り除かれて）搬送された後、搬送手段１０及びレジ
ストローラ９に順次送られ、用紙３を所定のレジスト後
に、画像形成位置に送るようにしている。

【００１８】前記最上位置のフィーダ部４より上方位置
の本体ケース２の一側には、用紙３を手差しにて供給す
るためのマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパス
トレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマル
チパーパス側給紙ローラ１５ａおよびマルチパーパス側
給紙パット１５ｂとを備えており、マルチパーパス側給
紙パット１５ｂの裏側に配設されるばね１５ｃによっ
て、マルチパーパス側給紙パット１５ｂがマルチパーパ
ス側給紙ローラ１５ａに向かって押圧されている。マル
チパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、回転す
るマルチパーパス側給紙ローラ１５ａとマルチパーパス
側給紙パット１５ｂとで挟まれた後、１枚毎に給紙され
て搬送ローラ対１６を介して前記レジストローラ９に送
られる。

【００１９】画像形成部５には、スキャナユニット１
７、プロセスユニット１８、定着手段としての定着装置
１９などを備えている。スキャナユニット１７は、本体
ケース２の上部のうち、排紙トレイ３６の下面側に配置
され、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポ
リゴンミラー２０、レンズ２１ａ及び２１ｂ、反射鏡２
２などを備えており、レーザ発光部から発光される所定
の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すよう
に、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２、
レンズ２１ｂの順に通過あるいは反射させて、プロセス
ユニット１８における感光体（像担持体）の一例として
の感光体ドラム２３の表面上に高速走査にて照射させて
いる。

【００２０】プロセスユニット１８は、感光体としての
感光体ドラム２３、現像カートリッジ２４、スコロトロ
ン型帯電器３７、転写手段としての転写ローラ２５等を
備えている。現像カートリッジ２４は、プロセスユニッ
トのケースに対して着脱自在に装着されており、トナー
収容部２６、現像手段としての現像ローラ２７、層厚規
制ブレード２８、トナー供給ローラ２９等を備えてい
る。

【００２１】トナー収容部２６には、現像剤として、正
帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、
そのトナーがトナー供給ローラ２９によって現像ローラ
２７に供給され、この時、トナー供給ローラ２９と現像
ローラ２７との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ロ
ーラ２７上に供給されたトナーは、現像ローラ２７の回
転に伴って、層厚規制ブレード２８の摺擦により一定厚
さの薄層として現像ローラ２７上に担持される。一方、
回転する感光体ドラム２３は現像ローラ２７と対向して
配置され、ドラム本体が接地されると共に、その表面が
有機系感光体材料、例えば、ポリカーボネートなどから
構成される正帯電性の感光層により形成されている。

【００２２】このレーザプリンタ１では、転写ローラ２
５によって用紙３に転写された後に感光体ドラム２３の
表面上に残存する残存トナーを、現像ローラ２７によっ
て回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存ト
ナーを回収するようにしている。このようなクリーナレ
ス方式によって感光体ドラム２３の表面上の残存トナー
を回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や廃トナー
の貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略
化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。

【００２３】帯電手段としてのスコロトロン型帯電器３
７は、感光体ドラム２３の上方に、感光体ドラム２３に
接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されてい
る。スコロトロン型帯電器３７は、タングステンなどの
帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のス
コロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２３の表面
を一様に正極性に帯電させるように構成されている。

【００２４】そして、感光体ドラム２３の表面は、その
感光体ドラム２３の回転に伴なって、まず、スコロトロ
ン型帯電器３７により一様に正帯電された後、スキャナ
ユニット１６からのレーザービームの高速走査により露
光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され
る。

【００２５】次いで、現像ローラ２７の回転により、現
像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナー
が、感光体ドラム２３に対向して接触する時に、感光体
ドラム２３の表面上に形成される静電潜像、すなわち、
一様に正帯電されている感光体ドラム２３の表面のう
ち、レーザービームによって露光され電位が下がってい
る露光部分に供給され、選択的に担持されることによっ
て可視像化され、これによって反転現像（トナー像）が
達成される。

【００２６】転写ローラ２５は、感光体ドラム２３の下
方において、この感光体ドラム２３に対向するように配
置され、ドラムカートリッジ２６に図１において時計方
向に回転可能に支持されている。この転写ローラ２５
は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料から
なるローラが被覆されており、転写時には、転写バイア
ス印加電源から転写バイアス（転写順バイアス）が印加
されるように構成されている。そのため、感光体ドラム
２３の表面上に担持された可視像（トナー像）は、用紙
３が感光体ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間
に用紙３に転写される。

【００２７】次に、定着装置１９の構成について説明す
る。定着装置１９は、図１に示すように、プロセスユニ
ット１８より側方下流側に配設され、１つの加熱ローラ
３１と、この加熱ローラ３１を押圧するように配置され
た加圧ローラ３２と、これらの下流側に設けられる１対
の搬送ローラ３３を備えている。加熱ローラ３１は、ア
ルミ等の金属製で加熱のためのハロゲンランプ等のヒー
タを備えており、プロセスユニット１８において用紙３
上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と加
圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させ、その
後、その用紙３が搬送ローラ３３によって、本体ケース
２内の一側の排紙パスにおける搬送ローラ３４及び排紙
ローラ３５により搬送され、その後排紙トレイ３６上に
排紙される。

【００２８】また、本実施形態においては、用紙３の表
裏両面に画像を形成するための再搬送ユニット４１を備
えている。再搬送ユニット４１は、反転機構部４２と再
搬送トレイ４３とが一体的に構成され、本体ケース２の
後部側に反転機構部４２が外付けされ、再搬送トレイ４
３が最上位置のフィーダ部４の上方に挿入するような状
態で、着脱自在に装着されている。

【００２９】反転機構部４２は、本体ケース２の後壁に
外付けされた断面略矩形状のケーシング４４と、その内
部のフラッパ４５、反転ローラ４６及び再搬送ローラ４
７とからなる。前記ケーシング４４の上端部には反転ガ
イドプレート４８が上向きに突出している。

【００３０】フラッパ４５は、本体ケース２内の後部の
搬送ローラ３３の下流側近傍にて回動可能に配置され、
図示しない電磁ソレノイドの励磁、非励磁の切替えによ
り、一方の面に画像形成されて搬送ローラ３３によって
搬送された用紙３を、搬送ローラ３４に向かう方向と、
反転ローラ４６に向かう方向とに選択的に切替えでき
る。片面印刷された用紙３を排紙トレイ３６に排紙する
場合には、フラッパ４５を上向き回動させる。両面印刷
する場合には、フラッパ４５を反転ローラ４６に向かう
方向に切替える。そして、正逆回転切替え可能な反転ロ
ーラ４６にて挟持された用紙３は、まず、反転ローラ４
６の正回転により反転ガイドプレート４８に向かって搬
送され、その後反転ローラ４６の逆回転により用紙３を
再搬送ローラ４７に逆送りし、再搬送トレイ４３におけ
る湾曲ガイド板５２からトレイ本体５０上の斜行ローラ
５１により、図示しない基準板に用紙３の側縁が当接さ
れながら搬送され、再搬送ガイド板５３を介して、前記
搬送手段１０の箇所に戻される。これにより、第２搬送
手段１０、レジストローラ９の箇所では、用紙３の非印
字面が上面に向くように反転される結果、その状態で画
像形成位置を通過させると、用紙３の裏面に画像形成で
きることになる。

【００３１】次に、給紙ローラ１２における駆動力の伝
達状態と非伝達状態とに切り換えするクラッチ手段７０
の実施形態は、図２及び図３に示すように、第１伝動歯
車群における欠歯歯車６２ｇ及び６２ｈとその間に一体
的に形成された係止段部７１ａ付きカム盤７１とが軸７
２に固定されているものであり、一方の欠歯歯車６２ｇ
は駆動側の中間の歯車６２ｆと対峙させ、他方の欠歯歯
車６２ｈは給紙ローラ１２と同軸に設けた従動側の歯車
６２ｉと対峙させて配置されている。前記カム盤７１の
周面に対して接離可能に回動する係止レバー７３の一端
部がアクチュエータとしての電磁ソレノイド７４のロッ
ド７４ａに連結され、且つ付勢バネ７５の付勢力にて係
止レバー７３の他端部の係合爪７３ａが前記係止段部７
１ａに係合する方向に付勢されている。そして、前記欠
歯歯車６２ｇ（または６２ｈ）の側面の偏心軸７６に一
端を回動可能に連結した回動付勢バネ７７の他端は図示
しないフレームに装架されて、欠歯歯車６２ｇ、６２ｈ
とカム盤７１とを一体的に図２における反時計方向に回
動するように付勢している。

【００３２】なお、前記係止レバー７３の係合爪７３ａ
がカム盤７１の係止段部７１ａに係止して、その回転が
停止状態にあるときには、前記一方の欠歯歯車６２ｇに
おける欠歯部に前記歯車６２ｆが対峙されて歯部同士の
噛み合いが外れており、同様に、他方の欠歯歯車６２ｈ
における欠歯部に前記歯車６２ｉが対峙されて歯部同士
の噛み合いが外れた位置にあるように位相が設定されて
いる。この状態では、前記第１駆動モータ６３（図５参
照）の回転駆動力は前記従動側の歯車６２ｉに伝達され
ず、自由回転可能となり、従って、給紙ローラ１２も自
由回転（空転）可能である。

【００３３】通常、給紙動作の開始時には、所定の信号
を受けて電磁ソレノイド７４が一時的（間欠的）に励磁
されると、付勢バネ７５の付勢力に抗してロッド７４ａ
が引き込まれ、係止レバー７３における係合爪７３ａが
前記カム盤７１の係止段部７１ａから外れると回動付勢
バネ７７の付勢力にて、当該カム盤７１と共に欠歯歯車
６２ｇ（６２ｈ）が図２、図３において反時計方向に回
動し、欠歯歯車６２ｇの歯部が前記歯車６２ｆと噛み合
って回転駆動力が伝達される一方、他方の欠歯歯車６２
ｈと従動側の歯車６２ｉとが噛み合い、給紙ローラ１２
に回転力が伝達される。前記電磁ソレノイド７４の励磁
が一時的であるため、非励磁状態に戻ると、係止レバー
７３は付勢バネ７５の付勢力で、係合爪７３ａがカム盤
７１の周面に摺接した状態に保持され、当該カム盤７１
の一周の回転後、再度係合爪７３ａが係止段部７１ａに
係止して、動力伝達を遮断する。

【００３４】この非伝動状態では、給紙ローラ１２は空
転可能であって、用紙３の先端側が下流側の搬送手段１
１等にて挟持搬送されていると、当該用紙３の後部が給
紙ローラ１２と分離パッド手段１３とに挟まれていて
も、給紙ローラ１２のみの空転にて、用紙３は搬送下流
側に円滑に搬送される。

【００３５】また、用紙３の搬送方向に直交する方向の
幅寸法が当該用紙３の幅寸法より短く形成され、給紙時
において、用紙３の幅方向の略中央部のみと接触するよ
うに配置されている前記分離パット１３ａ及び給紙ロー
ラ１２を挟んで左右両側には、この分離パッド手段１３
と給紙ローラ１２とによる分離位置近傍における搬送経
路に先端が突出するように、一対の用紙先端規制手段８
０を設ける（図４（ｂ）参照）。この用紙先端規制手段
８０は、図４（ａ）に示すように、回動軸８１を中心に
して、用紙搬送方向に沿って回動する２つの規制レバー
８２と、該規制レバー８２の先端側（搬送経路に突出す
る側）を用紙搬送方向の上流側に回動付勢させる付勢バ
ネ８３と、前記規制レバー８２の先端側が搬送経路に突
出する状態にて当接するストッパー片８４と、前記規制
レバー８２の基端側に連結して、前記先端側を、搬送経
路から突出しない方向に回動させるアクチュエータとし
ての電磁ソレノイド８５とから構成されている。

【００３６】そして、給紙ローラ１２と分離手段１３と
のニップ部における用紙３の搬送方向上流端位置にて、
規制レバー８２の先端が搬送経路中に突出して、当該規
制レバー８２の先端が用紙３の先端縁の搬送方向下流側
への移動を規制するようになっている。

【００３７】次に、前記用紙先端規制手段８０による用
紙先端規制の動作制御について説明する。図５は制御手
段８６の機能ブロック図であり、制御手段８６はマイク
ロコンピュータ等の電子制御式のコントローラであっ
て、前記用紙先端規制動作の制御等のための各種演算を
実行するＣＰＵ（中央演算装置）８７と、制御プログラ
ム等を記憶させたＲＯＭ（読み出し専用メモリ）８８
と、各種のデータを一時的に記憶させるＲＡＭ（随時読
み書き可能メモリ）８９と、図示しない入出力インター
フェイス等を備える。前記画像データや画像形成の指令
等は、コンピュータ等の上位制御装置９０から伝送され
る。

【００３８】出力系外部機器である、前記給紙ローラ１
２やその下流側の搬送手段１１、１０を駆動するための
第１駆動モータ６３、前記レジストローラ９やプロセス
ユニット１８より下流側を駆動するための第２駆動モー
タ６６、給紙ローラ１２に動力伝達する状態と非伝達に
する状態とに切り換えるためのクラッチ手段７０の電磁
ソレノイド７４及び前記用紙先端規制手段８０の一対の
電磁ソレノイド８５、８５は出力インターフェイスを介
してＣＰＵ８７に接続されている。

【００３９】次に、用紙３の先端規制制御の態様につい
て、図６のフローチャートを参照しがら説明する。

【００４０】まず、電源をＯＮすると、第１駆動モータ
６３、第２駆動モータ６６等が作動し、プロセスユニッ
ト１８における感光体ドラム２３や転写ローラ２５、現
像ローラ２７、加熱ローラ３１、搬送手段１０，１１等
が回転し、また定着装置１９の加熱ローラ３１のヒータ
がＯＮなる等の、初期動作を実行する。この初期動作で
は、給紙ローラ１２に動力が伝達されないように電磁ソ
レノイド７４は非励磁状態（ＯＦＦ）であり、また、用
紙先端規制手段８０の規制レバー８２の先端部が搬送経
路内に突出するように、電磁ソレノイド８５も非励磁状
態（ＯＦＦ）とする（Ｓ１）。次に、上位制御装置９０
から、印刷の指令がＣＰＵ８７に伝送されると（Ｓ
２）、続いて印刷すべき用紙３の寸法のデータ、例えば
Ａ４である旨のデータや画像データを送り、ＲＡＭ８８
に画像データを印刷の形式に順次展開して記憶する（Ｓ
３）。

【００４１】次いで、給紙ローラ１２に駆動力を伝達す
べくクラッチ手段７０の電磁クラッチ７４を励磁（Ｏ
Ｎ）した後、非励磁（ＯＦＦ）とする間欠作動させると
（Ｓ４）、上述したように、フィーダ部４の前記用紙押
圧板８に積層されている複数枚の用紙３のうちの最上位
置の用紙３のみが給紙ローラ１２と分離パッド１３ａと
の間に引き込まれ下層の用紙３から分離されて、前記突
出している規制レバー８２の先端部に用紙３の先端縁が
当接する。その直後に前記一対の用紙先端規制手段８
０、８０の両電磁ソレノイド８５、８５を励磁（ＯＮ）
させると（Ｓ５）、付勢バネ８３の付勢力に抗して規制
レバー８２の先端側が搬送経路から退避し、用紙３は搬
送手段１１の方向に進む（搬送される）。用紙３の先端
が、隣接下流側の搬送手段１１に挟持された状態では、
上流側の給紙ローラ１２は上述したように空転可能であ
るので、用紙３は搬送手段１１の駆動力にて下流側に搬
送される。

【００４２】尚、Ｓ５の後、適宜時間ΔＴが経過したこ
とを演算し（Ｓ６：yes ）、前記搬送される用紙３の後
端縁が給紙ローラ１２と分離パッド１３ａとによる分離
を通過した直後に、前記両電磁ソレノイド８５、８５を
非励磁（ＯＦＦ）とする（Ｓ７）。

【００４３】これにより、前記規制レバー８２の先端が
搬送経路内に再び突出するので、後続する用紙３は、先
行する用紙３との摩擦により搬送方向下流側に送られる
力が作用しても、後続する用紙３の先端は規制レバー８
２に当接するから、給紙ローラ１２と分離パッド１３ａ
とによるニップ部より搬送下流側に大きくずれることを
防止できる。従って、前記分離箇所で停止させる後続の
用紙３の先端縁の位置が、常に前記規制レバー８２の箇
所に限定できるから、先行する用紙３の後端縁と、後続
する用紙３の先端縁との用紙間隔が予め設定された距離
よりも不用意に短くなるという事態の発生を防止でき
る。これにより、給紙開始タイミングを実際に必要な時
間間隔に設定することができ、複数枚の用紙３に連続し
て印刷する場合の１分間あたりの印刷仕上がり枚数（印
刷処理速度）を増大させることができるという効果を奏
する。つまり、画像データ展開が間に合わないとか、従
来のような誤った用紙ジャム検出してしまうなどを回避
するために、給紙開始タイミングを実際に必要な時間間
隔以上として、必要以上に印刷処理速度を遅らせる必要
がない。

【００４４】次いで、印刷終了か否かを前記画像データ
の大きさより判別し（Ｓ８）、印刷終了でない場合（Ｓ
８：no）のときには、前記ステップＳ４に戻って、印刷
終了まで繰り返す。印刷終了のとき（Ｓ８：yes ）に
は、処理終了（エンド）となる。図７は、前記ステップ
Ｓ４からステップＳ８のときのクラッチ手段７０におけ
る電磁ソレノイド７４の励磁（ＯＮ）及び非励磁（ＯＦ
Ｆ）の状態と、給紙ローラ１２の駆動・停止区間と、用
紙先端規制手段８０に対する電磁ソレノイド８５の励磁
（ＯＮ）・非励磁（ＯＦＦ）の区間を示すタイムチャー
トである。

【００４５】このように、本実施形態では、適正な用紙
間隔とすることができるので、用紙３への画像形成を適
正に実行でき、更には、給紙開始タイミングを実際に必
要な時間間隔とすることができるので印刷処理速度を増
すことができる。

【００４６】なお、他の実施形態として、一旦退避状態
の規制レバー８２の先端が突出するときに、先行する用
紙３の先端の移動を妨げない限り、用紙先端規制手段８
０に対する電磁ソレノイド８５の励磁（ＯＮ）・非励磁
（ＯＦＦ）の切り換えを、図７におけるａ，ｂ，ｃ，ｄ
の区間のように、短時間に実行しても良いのである。ま
た、給紙ローラ１２は、側面視Ｄ型等の用紙搬送面と非
搬送面と有するものであっても良い。

【００４７】前記分離パッド手段１３による分離タイミ
ングに合わせて、前記用紙先端規制手段８０を駆動させ
て用紙３の移動を許容するように制御する制御手段８６
を備えたものであるから、前記の効果に加えて、先行す
る用紙３をスムーズに分離して給紙することができると
いう効果を奏する。

【００４８】用紙先端規制手段８０が、規制位置と規制
解除位置とに移動可能に設けられ、制御手段８６が用紙
先端規制手段８０を規制位置と規制解除位置との間の往
復移動を瞬時に行うことを特徴とするものであるから、
後続する用紙３の先端縁を確実に規制することができる
という効果を奏する。

【００４９】前記分離パッド手段１３は、給紙ローラ１
２と、該給紙ローラ１２に対向配置された摩擦分離パッ
ド１３ａを備え、給紙ローラ１２と摩擦分離パッド１３
ａとのニップ部における用紙３の搬送方向上流端位置に
て、前記用紙先端規制手段８０が用紙３の先端縁の搬送
方向下流側への移動を規制するように構成することによ
り、後続の用紙３の先端縁を、常に用紙先端規制手段８
０にて規制できるという効果を奏する。

【００５０】また、給紙ローラ１２が用紙３の搬送方向
に直交する方向の幅に対して、中央部に配置され、前記
用紙先端規制手段８０は、用紙３の搬送方向に直交する
方向において給紙ローラ１２に対して対称に配置されて
いることにより、用紙３の先端縁を搬送方向と直交する
状態で規制できるから、その規制解除時にも用紙３の先
端縁が搬送方向と直交する状態で搬送できることにな
り、いわゆる用紙３が斜め送りになるという事態を防止
できる。

【００５１】前記実施形態では、給紙ローラ１２の周面
に摩擦係数の大きい材料からなる分離パッドを対向させ
て配置した摩擦分離型の給紙部であったが、積層した用
紙の最上位置の用紙に給紙ローラの周面を当接させる一
方、前記積層した用紙の先端縁を用紙搬送経路に対して
略直交するように配置して土手部材にて遮り、給紙ロー
ラの回転駆動時に、搬送される最上位置の用紙の腰の強
さで、前記土手を乗り越えて給紙できるという、いわゆ
る土手分離型の給紙部に対しても本発明は適用できる。

【００５２】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明は、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、給紙部
から被記録媒体を一枚ずつ、先行する被記録媒体の後端
縁と、後続する被記録媒体の先端縁との間隔をあけて搬
送して画像形成部にて画像を形成する画像形成装置にお
いて、給紙部に積層した被記録媒体を１枚ずつ分離する
ための分離手段と、前記分離手段による被記録媒体の分
離位置近傍における搬送経路に突出して被記録媒体の先
端縁の移動を規制する用紙先端規制手段とを備えたもの
である。

【００５３】このように構成したことにより、分離位置
近傍で停止させる後続の被記録媒体の先端縁の位置が、
前記用紙先端規制手段による規制箇所に限定できるか
ら、先行する被記録媒体の後端縁と、後続する被記録媒
体の先端縁との用紙間隔が予め設定された距離よりも不
用意に短くなるという事態の発生を防止でき、被記録媒
体の適正な位置に画像を形成できるという効果を奏す
る。

【００５４】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像形成装置において、前記分離手段による分
離タイミングに合わせて、前記用紙先端規制手段を駆動
させて被記録媒体の移動を許容するように制御する制御
手段を備えたものであるから、請求項１に記載の発明に
よる効果に加えて、先行する被記録媒体をスムーズに分
離して給紙することができるという効果を奏する。

【００５５】そして、請求項３に記載の発明は、請求項
２に記載の画像形成装置において、前記用紙先端規制手
段が、規制位置と規制解除位置とに移動可能に設けら
れ、制御手段が用紙先端規制手段を規制位置と規制解除
位置との間の往復移動を瞬時に行うことを特徴とするも
のであるから、請求項２に記載の発明の効果に加えて、
後続する被記録媒体の先端縁を確実に規制することがで
きるという効果を奏する。

【００５６】請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請
求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記
分離手段は、給紙ローラと、該給紙ローラに対向配置さ
れた摩擦分離手段を備え、給紙ローラと摩擦分離手段と
のニップ部における被記録媒体の搬送方向上流端位置に
て、前記用紙先端規制手段が被記録媒体の先端縁の搬送
方向下流側への移動を規制するものである。

【００５７】このように構成することにより、後続の被
記録媒体の先端縁を、常に用紙先端規制手段にて規制で
きるという効果を奏する。

【００５８】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の画像形成装置において、給紙ローラが被記録媒体の搬
送方向に直交する方向の幅に対して、中央部に配置さ
れ、前記用紙先端規制手段は、被記録媒体の搬送方向に
直交する方向において給紙ローラに対して対称に配置さ
れているものである。このように、用紙先端規制手段を
対称位置に配置することにより、被記録媒体の先端縁を
搬送方向と直交する状態で規制できるから、その規制解
除時にも被記録媒体の先端縁が搬送方向と直交する状態
で搬送できることになり、いわゆる被記録媒体が斜め送
りになるという事態を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリン
タの一実施形態を示す概略側断面図である。

【図２】給紙ローラの間欠駆動のためのクラッチ手段の
側面図である。

【図３】クラッチ手段の要部斜視図図である。

【図４】（ａ）は用紙先端規制手段の側面図、（ｂ）は
一対の用紙先端規制手段の配置位置を示す平面図であ
る。

【図５】制御手段の機能ブロック図である。

【図６】用紙先端規制制御のためのフローチャートであ
る。

【図７】用紙送りと用紙先端規制制御とのタイミングを
示すタイムチャートである。

【符号の説明】

１レーザプリンタ３被記録媒体としての用紙５画像形成部７搬送経路８用紙押圧板８ａばね１２給紙ローラ１３分離パッド手段１３ａ分離パッド７０クラッチ手段７１カム盤７１ａ係止段部７３係止レバー７３ａ係合爪７４電磁ソレノイド８０用紙先端規制手段８２規制レバー８３付勢バネ８５電磁ソレノイド

フロントページの続きＦターム(参考） 2H072 AA32 AB07 BA12 CA01 CA02 CB09 FA01 3F343 FA02 FB02 FB03 FC11 FC13 GA02 GB01 GC01 GD02 HB03 HC04 JA01 JD08 KA06 LA15 LD11 MB04 MB14 MC20

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】給紙部から被記録媒体を一枚ずつ、先行
する被記録媒体の後端縁と、後続する被記録媒体の先端
縁との間隔をあけて搬送して画像形成部にて画像を形成
する画像形成装置において、給紙部に積層した被記録媒体を１枚ずつ分離するための
分離手段と、前記分離手段による被記録媒体の分離位置近傍における
搬送経路に突出して被記録媒体の先端縁の移動を規制す
る用紙先端規制手段と、を備えたことを特徴とする画像
形成装置。
【請求項２】前記分離手段による分離タイミングに合
わせて、前記用紙先端規制手段を駆動させて被記録媒体
の移動を許容するように制御する制御手段を備えたこと
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記用紙先端規制手段が、規制位置と規
制解除位置とに移動可能に設けられ、制御手段が用紙先
端規制手段を規制位置と規制解除位置との間の往復移動
を瞬時に行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形
成装置。
【請求項４】前記分離手段は、給紙ローラと、該給紙
ローラに対向配置された摩擦分離手段を備え、給紙ローラと摩擦分離手段とのニップ部における被記録
媒体の搬送方向上流端位置にて、前記用紙先端規制手段
が被記録媒体の先端縁の搬送方向下流側への移動を規制
することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか
に記載の画像形成装置。
【請求項５】給紙ローラが被記録媒体の搬送方向に直
交する方向の幅に対して、中央部に配置され、前記用紙先端規制手段は、被記録媒体の搬送方向に直交
する方向において給紙ローラに対して対称に配置されて
いることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。