JP2003154912A - エアバッグ装置付きステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ステアリングホイールにスポーティーな意匠
性を持たせると共に、エアバッグ展開時にも乗員に傷害
を与える事なくエアバッグの展開が円滑に行われる様に
する。 【解決手段】 折り畳まれたエアバッグ１とガス発生器
２とを保持して内部に収納するリテーナ３と該リテーナ
の表面側に配置され且つエアバッグ展開時に開裂する破
断溝５を有するバッグカバー４とを備えたエアバッグ装
置Ａが、ステアリングホイールＢの中央部に配置され、
且つ、前記エアバッグ装置Ａの前面側の前記バッグカバ
ー４とステアリングホイールＢとの間に該バッグカバー
４の表面外周部を囲繞する様に意匠部材Ｃが配置されて
なるエアバッグ装置付きステアリングホイールにおい
て、エアバッグ展開時には、前記バッグカバー４に形成
された破断溝５の開裂と共に、該バッグカバー４の開裂
力によって前記意匠部材Ｃをも開裂してエアバッグ１を
展開させる様にしたもの。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、エアバッグ装置を
備えたステアリングホイールの構造に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年の乗員保護思想の高まりと共に、運
転者を車両の衝突から保護する手段として、ステアリン
グホイールにエアバッグ装置を装着する事は一般化して
きている。係るステアリングホイールは、ステアリング
ホイールの中央部にエアバッグ装置を装着した構成であ
り、該エアバッグ装置は、エアバッグとこれを膨張させ
るためのガスを発生させるガス発生器とを保持したリテ
ーナと、その表面側を被う蓋部材としてのバッグカバー
とからなり、バッグカバーには衝突時にエアバッグを膨
出させるために開裂する破断部が形成された構造となっ
ている。係るエアバッグ装置の構造上、バッグカバーは
ステアリングホイールの前面中央に位置するにも拘ら
ず、破断部が形成されている関係上、その形状構造には
大きな制約がある。

【０００３】一方、顧客のニーズや嗜好の多様化に伴
い、ステアリングホイールにもデザインの多様化が求め
られて来ている。特に、スポーツカータイプの車にはス
ポーティなステアリングホイールのデザインが要求され
ている。そこで、最近では、図８に示した如きエアバッ
グ装置付きステアリングホイールが提案されている。こ
のステアリングホイールは、ＵＳＰ６２３１０７４号に
開示されているもので、ステアリングホイールＢの中央
にエアバッグ装置Ａが装着され、該エアバッグ装置Ａの
周囲を囲む様に意匠部材Ｃが配置された構造のものであ
って、前記意匠部材Ｃを無塗装のステンレス鋼等の金属
部材で形成する事により、意匠部材Ｃに金属光沢を発現
してスポーティな感覚を与えるものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】係るステアリングホイ
ールにおいては、図８のＥ−Ｅ断面である図９に示され
ている如く、前記意匠部材ＣはステアリングホイールＢ
にボルト・ナット部材８１によって固着され、エアバッ
グ１とガス発生器２とを内蔵したリテーナ３及び蓋部材
である表側のバッグカバー４とを有するエアバッグ装置
Ａは、ステアリングホイールの中央底部にコイルバネ８
２によって保持された構成となっている。

【０００５】従って、ステアリングホイール中央のエア
バッグ装置の表面露出部分、即ちエアバッグ展開時に破
断するバッグカバー４の大きさは、従前のエアバッグ装
置のバッグカバー部分の面積（図中のＡとＣの表面側面
積の合計面積）よりも著しく小さくなる事は避けられな
い。このため、該バッグカバー４の破断部５も、図８に
点線で示している様に小径のバッグカバー表面露出部内
に小さく形成せざるを得なくなっている。

【０００６】この結果、衝突時にエアバッグが展開する
際には、エアバッグはバッグカバー４に形成された小さ
な破断口から乗員の顔面に向かって勢い良く飛び出す事
になり、乗員は膨出したエアバッグによって傷害を受け
る危険性を孕んでいる。これは、エアバッグ展開時の乗
員のエアバッグによる傷害を軽減しようとする技術の流
れに逆行しており、係る傷害値軽減の点では後退したも
のとなっている。

【０００７】又、エアバッグ装置Ａの下面に配置したコ
イルバネ８２によって該エアバッグ装置Ａを揺動可能に
保持させ、図示されていないが、これによってホーンス
イッチを作動する構成となっているが、エアバッグ１，
ガス発生器２及びこれらを保持するリテーナ３並びに前
記バッグカバー４からなる重量物のエアバッグ装置全体
を前面に付勢しつつ保持する前記コイルバネ８２として
は、強力なコイルバネが要求され、このために、バッグ
カバー４の表面部を小さな力で叩いた程度ではホーンは
作動せず、運転中のホーンによる警報に失敗する例は多
くの運転者が経験するところである。

【０００８】本発明は、係る現状に鑑みてなされたもの
で、ステアリングホイールにスポーティーな意匠性を持
たせると共に、エアバッグ展開時にも乗員に傷害を与え
る事なくエアバッグの展開が円滑に行われる様にしたエ
アバッグ装置付きステアリングホイールを提供する事を
第１の目的とし、加えて、小さな力でホーンを作動させ
る事のできるホーンスイッチ機構を備えたエアバッグ装
置付きステアリングホイールを提供する事を第２の目的
とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、係る観点に立
ってなされたもので、先ず、第１の目的を達成する手段
としては、エアバッグ装置がステアリングホイールの中
央部に配置され、且つエアバッグ装置の前面側のバッグ
カバーとステアリングホイールとの間に該バッグカバー
の表面外周部を囲繞する様に意匠部材が配置されてなる
エアバッグ装置付きステアリングホイールであって、エ
アバッグ展開時には、前記バッグカバーの開裂と共に、
該バッグカバーの開裂力によって前記意匠部材も開裂し
てエアバッグを広く展開させる様にしたものである。こ
れにより、従来のバッグカバーのみが開裂する場合に比
して、大きな開裂口からエアバッグが膨出する事になる
ので、エアバッグが乗員の顔面に向けて高速で衝突する
事による乗員の傷害を回避する事が可能となる。

【００１０】上記エアバッグ装置の具体的な構成として
は、前記バッグカバーを、ステアリングホイールの表面
に露出する表面部材と、該表面部材の少なくとも上側部
位又は全周に亘って形成され且つ意匠部材の裏面側に回
り込む段部と、裏側部位に形成され且つエアバッグを囲
繞する周壁部とで形成し、前記表側部材の裏面には、前
記ステアリングホイールの正位置において略中央部に水
平方向に延在する水平方向破断溝と、その両端部の上下
方向に延在する上下方向破断溝とが形成され、前記表面
部材の上側部位に位置する前記段部には、該表面部材の
前記上下方向破断溝の上端部に連続して段部に達する段
部破断溝が形成されており、前記意匠部材の前記バッグ
カバーの前記段部の上側部分に隣接する部位には、前記
段部破断溝の位置よりも外側位置に、エアバッグ展開時
に開裂する一対の破断溝を形成したものが好ましい構成
である。これにより、エアバッグ展開時には、前記バッ
グカバーと共に前記意匠部材の上部をも開裂させてエア
バッグを膨出させる様にしている。

【００１１】尚、前記意匠部材を、前記バッグカバーの
表面部材の外周部を囲繞する表面意匠部と該表面意匠部
に連続して下方に延在する脚部とで形成し、該意匠部材
の前記一対の破断溝の中間部位の裏面には、前記表面意
匠部から前記脚部に至る中央破断溝を形成しておくのも
好ましい態様である。この中央破断溝によって意匠部材
は左右にも開裂するので、エアバッグの展開が一層円滑
に行える事になる。

【００１２】又、前記意匠部材に、前記バッグカバーの
表面部材の外周部を囲繞する表面意匠部と該表面意匠部
に連続して下方に延在する脚部とを形成し、該脚部の適
所を前記リテーナに固着する様になすのが好ましい。こ
れによって、該意匠部材は、予めエアバッグ装置と一体
的に組み立てる事が可能となり、自動車組立現場或いは
エアバッグ装置付きステアリングホイールの組立現場に
おける組立体工程の簡素化が可能となる。

【００１３】又、前記リテーナをステアリングホイール
に固着し、前記バッグカバーは、該リテーナに前後方向
に揺動可能に係止されて該バッグカバーの裏面側に配置
された弾性部材によって前面側に付勢され、該バッグカ
バーの裏面側とステアリングホイール又はリテーナとの
間の適所にホーンスイッチを配置する構成は、ホーンス
イッチ付きエアバッグ装置として好ましい構成である。
これにより、前記バッグカバーを軽く押圧するだけでホ
ーンスイッチ回路を閉成する事が可能となり、ホーンに
よる警報を確実に行える様になる。

【００１４】又、前記バッグカバーを前記リテーナに前
後方向に揺動可能に係止する構成としては、該バッグカ
バーの前記周壁部の周方向に複数個形成された係止穴内
に、前記リテーナの外方に突出して形成された係止片を
遊嵌する方式が最も簡便な方式である。

【００１５】又、前記ホーンスイッチの配置構造として
は、前記リテーナの外周部外側にホーンスイッチ支持板
を突出して形成し、これにホーンスイッチを保持させる
様になすのが好ましい。具体的には、前記ホーンスイッ
チは、板バネの一端が電気絶縁体で形成された保持部材
を介して前記リテーナのホーンスイッチ支持板に保持さ
れ、該板バネの先端部に可動接点が形成され、前記ホー
ンスイッチ支持板の該可動接点対応部に固定接点が形成
された構成となし、該板バネによって前記バッグカバー
を前面側に付勢する様になすのが好ましい。特に、前記
固定接点と前記ホーンスイッチ支持板とは前記リテーナ
を介して車体側にアースして電気的に接続された構成と
なし、前記可動接点はホーン電源の陽極に接続された構
成とすれは、陰極配線が不要となるので、ホーンスイッ
チの簡素化が可能となる。

【００１６】又、前記ホーンスイッチを複数個設置し、
各ホーンスイッチの前記板バネを配線によって電気的に
接続しておくのも好ましい方式である。これにより、陽
極側配線の集約化が図られ、配線構造の簡素化が容易と
なる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明について図面を用い
て詳細に説明する。図１は本発明に係るステアリングホ
イールの一部切り欠き平面図であり、図２は図１のＡ−
Ａ断面図，図３は図１のＢ−Ｂ断面図，図４は図１のＣ
−Ｃ断面図，図５は図１のＤ−Ｄ断面図である。先ず図
１に示している様に、本発明のステアリングホイールＢ
は、前面中央にエアバッグ装置Ａが配置され、該エアバ
ッグ装置Ａの周囲を囲繞する様に意匠部材Ｃが配置され
た構成となっている。該エアバッグ装置Ａは、図２，図
３に示されている様に、ガス発生器２とエアバッグ１と
がリテーナリング１３とボルト１４とのよって固着され
た金属製のリテーナ３と、この上面を被う様に配置され
たバッグカバー４とからなっている。

【００１８】前記バッグカバー４は、図２，図３に示し
ている様に、ステアリングホイールの表側に露出する表
面部材４ａと、これに連接して少なくともステアリング
ホイールの正位置における上側部位（１２時側）に形成
されて前記意匠部材Ｃの裏面側に回り込む段部４ｂと、
該段部４ｂに連接して形成された周壁部４ｃとからな
り、該周壁部４ｃの周方向の適所に、リテーナ３と係止
するための係止穴４ｄが複数個形成されている。一方、
前記リテーナ３側には、該係止穴４ｄに対応する位置に
係止片３ａが外側に突出して形成されている。従って、
リテーナの係止片３ａを前記バッグカバーの係止穴４ｄ
に挿入する事によりバッグカバー４がリテーナ３に係止
される構造となっているが、該係止穴４ｄの穴高さｈを
前記係止片３ａの厚みよりも充分大きく設定しておく事
により、バッグカバー４はリテーナ３に遊嵌されて前後
方向に揺動可能な状態となっている。

【００１９】又、前記バッグカバー４の裏面側には、エ
アバッグの展開時に開裂して開口するための破断溝５が
形成されている。この破断溝５は、先ず表側部材４ａの
裏面側には、ステアリングホイールの正位置において略
中央部に水平方向に延在する水平方向破断溝５ａと、そ
の両端部の上下方向に延在する上下方向破断溝５ｂとが
形成され、又、前記表面部材４ａの上側部位に位置する
前記段部４ｂには、該表面部材４ａの前記上下方向破断
溝５ｂの上端部に連続して段部に達する段部破断溝５ｃ
が形成されている。

【００２０】次に、前記意匠部材Ｃは、金属光沢塗装等
が施された合成樹脂製の部品であって、表面に任意の意
匠線１５ａ，１５ｂを有しており、前記バッグカバー４
の表面部材４ａの外周面とステアリングホイールＢとの
間に配置される意匠部品である。この意匠部材Ｃは、前
記バッグカバー４の表面部材４ａの外周部を囲繞してス
テアリングホイールの表側に露出する表面意匠部７ａ
と、これに連続して下方に延在する脚部７ｂとを有して
おり、前記バッグカバー４の前記段部４ｂの上側部分に
隣接する部位には、前記バッグカバーの段部破断溝５ｃ
の位置よりも外側位置に、エアバッグ展開時に開裂する
一対の破断溝６が形成されている。これにより、エアバ
ッグ展開時には、前記バッグカバー４が開裂すると、そ
の上側部分は、前記段部４ｂの内側角部４ｅを回動支点
として外側に開き、このバッグカバー４の外側に開く力
（開裂力）が前記意匠部材Ｃも外側に開く力として作用
し、この力によって前記一対の破断溝６が開裂して該意
匠部材Ｃも外側に開く事になる。

【００２１】又、前記意匠部材Ｃの前記一対の破断溝６
の中間部位（ステアリングホイールの１２時の位置）の
裏面には、前記表面意匠部７ａから前記脚部７ｂに至る
中央破断溝６ａ（図３参照）を形成しておけば、意匠部
材Ｃの開裂時には、該中央破断溝６ａの部分で左右にも
開裂するので、意匠部材Ｃの上側円弧部分は、左右に分
かれて上方に開くので、エアバッグの展開が円滑に行わ
れることになる。尚、この中央破断溝６ａは、意匠部材
Ｃの上面７ｃが図示の実施例の如く円弧状をしており、
該円弧状部に形成された破断溝６によって該意匠部材が
開裂する場合に特に有効な破断溝であるが、前記意匠部
材の上面７ｃが水平面の場合には省略する事の可能な破
断溝である。

【００２２】又、前記意匠部材Ｃの脚部７ｂの適所に
は、図４に示している様に、内側に突出して延在する取
付脚７ｄが設けられており、該取付脚７ｄとリテーナ３
の意匠部材取付け脚部３ｃとが、リベット１６によって
連結固定されている。この取付脚７ｄは、意匠部材Ｃの
脚部７ｂの数カ所に設けられており、その数と取付け強
度は、エアバッグ展開時に該意匠部材に作用する力によ
っても該意匠部材がリテーナから分離しない程度の保持
力が得られる様に考慮されている。尚、この取付脚７ｄ
が配置されている部分の前記バッグカバー４の周壁部４
ｃには切り欠き部４ｆが形成されており、該取付脚７ｄ
とリテーナ３との取り付けの障害にならない様に工夫さ
れている。この様に、意匠部材Ｃがリテーナ３に固着さ
れる事により、該意匠部材Ｃはエアバッグ装置Ａと一体
化される事になるので、自動車組立体工場或いはステア
リングホイール工場において、エアバッグ装置Ａと意匠
部材Ｃとをステアリングホイールに組付けるに当り、従
来の図８に示した構造のものでは、これらの３部品を夫
々組付ける必要があったが、本実施例では、意匠部材Ｃ
はエアバッグ装置Ａに組付けられているので、従来のエ
アバッグ装置付きステアリングホイールと同様にエアバ
ッグ装置ＡをステアリングホイールＢに組付けるだけの
工程となるので、部品点数が増えたにも拘らず、組立工
数の増加が生じないという利点がある。

【００２３】次に、図５は、エアバッグ装置Ａのステア
リングホイールＢへの取付け構造を示しており、通常の
場合と同様に、リテーナ３に形成された取付けブラケッ
ト３ｄをステアリングホイールＢの本体部分にボルト１
７にて常法に従って固着している。これにより、意匠部
材Ｃを一体的に保持したエアバッグ装置Ａが、ステアリ
ングホイールＢに固着される事になる。

【００２４】尚、前記意匠部材Ｃの脚部７ｂの下端或い
は表面意匠部７ａの周縁下面は、ステアリングホイール
のコアカバー１８の上端面と係合する構造となってお
り、外部からステアリングホイール内にゴミ等が入り込
むのを防止する構造となっている事はいうまでもない。

【００２５】上記構成のエアバッグ装置が展開する場合
の前記バッグカバー４及び意匠部材Ｃの開裂状態につい
て、図６の概念図を用いて説明する。同図（ａ）〜
（ｃ）はエアバッグ展開時のバッグカバーと意匠部材の
開裂状態を経時的に示した概念図であり、図（ａ）は未
展開の状態を示し、図（ｂ）は展開開始時の開裂状態を
示し、図（ｃ）は展開終了時の開裂状態を示している。

【００２６】同図（ａ）のエアバッグの未展開の状態
は、前記図１の状態と同様であるので詳細説明は省略す
る。自動車が衝突事故を起こし、所定値以上の衝撃が検
出されると、ガス発生器に点火されてエアバッグの膨張
が開始される。この膨張初期の段階では、同図（ｂ）に
示している様に、エアバッグ（図示せず）の膨張力によ
って、先ず、前記バッグカバー４の表側部材４ａに形成
されている水平方向破断溝５ａとその両端部の上下方向
に延在する上下方向破断溝５ｂとの開裂が生じ、表側部
材４ａは上下に分かれて展開を開始する。続いて、同図
（ｃ）に示している様に、前記表面部材４ａの上側部位
に位置する前記段部４ｂに形成されている段部破断溝５
ｃが開裂し、前記段部４ｂの裏面側角部４ｅを回転中心
（ヒンジ）に展開して前記表側部材４ａが完全展開す
る。この意味において、前記段部破断溝５ｃは、バッグ
カバーの段部の裏面側角部がヒンジとなる様に、該裏面
側角部４ｅの部分で開裂が止まる様に段部４ｂにのみ形
成され、その下方の周壁部４ｃには達しない程度の溝と
なす事が好ましい。

【００２７】又、この段部破断溝５ｃの展開過程では、
同時に、前記表側部材４ａ及び段部４ｂから前記意匠部
材Ｃに裏面側から表側に押し上げる力が作用し、この結
果、前記意匠部材Ｃに前記段部破断溝５ｃの位置よりも
外側位置に形成されている一対の破断溝６が開裂して該
意匠部材Ｃの展開が行われ、エアバッグの膨出が完了す
る。尚、この意匠部材Ｃの展開に際し、展開した意匠部
材が飛散しない様に該意匠部材がリテーナにリベット１
６で固定されている事は前述の通りである。

【００２８】ここで、前記意匠部材Ｃの前記一対の破断
溝６の中間部位に形成されている前記中央破断溝６ａも
破断して、該意匠部材Ｃの開裂部は左右に分離された状
態で開裂する事になるので、バッグカバー４は意匠部材
によって展開を阻害される事なく円滑に展開が行われる
と共に、エアバッグも乗員に向かって過度に膨出する事
なく円滑に展開を完了する。尚、前記意匠部材Ｃに形成
されている一対の破断溝６が前記段部破断溝５ｃの外側
位置に配置されているので、該意匠部材Ｃの破断も円滑
に行われる事になる。

【００２９】以上の如く、本発明においては、意匠部材
をエアバッグ装置の周囲に配置してステアリングホイー
ルの意匠性を向上させているにも拘らず、従来の意匠部
材を配置していないステアリングホイールと同様に、円
滑なエアバッグの展開が行われる事になる。

【００３０】次に、本発明の第２の目的であるホーンス
イッチの作動の円滑化について説明する。本発明のホー
ンスイッチ９のステアリングホイールへの取付け構造は
図３に、又、ホーンスイッチ９の構造は図７に夫々示し
ている。先ず、ホーンスイッチ９の構造について図７に
よって説明すると、ホーンスイッチ９の可動接点９ａは
板バネ８の先端部に形成され、該板バネの後部は、合成
樹脂等の電気絶縁材で形成された保持部材１０に片持ち
保持され、又、前記板バネ８の後端部には電気配線１２
が接続された構成となっている。これをホーンスイッチ
ユニット９となし、ホーンスイッチを複数個設置する場
合には、前記ホーンスイッチユニット９の板バネ８の後
端部を、電気配線１２によって直列に結線して該配線の
端部にコネクタ１８を設けている。尚、ホーンスイッチ
ユニット９の可動接点９ａに対応する固定接点について
は後述する。

【００３１】このホーンスイッチユニット９のステアリ
ングホイールへの取付けは、前記保持部材１０をエアバ
ッグ装置のリテーナ３に装着する事によって行われる。
具体的には、該保持部材１０の両側部にスリット状装着
溝１０ａが形成されており、一方、リテーナ３側には、
このスリット状装着溝１０ａに嵌合するガイド部１０ｂ
が前記リテーナ３のホーンスイッチ支持板３ｂに形成さ
れており、前記スリット状装着溝１０ａ内に前記ガイド
部１０ｂを嵌合する事によってリテーナへのホーンスイ
ッチの装着が行われる。この装着された状態を図３に示
している。同図に示している通り、ホーンスイッチ９の
保持部材１０は、リテーナ３からステアリングホイール
のスポーク部１１に向かって突出して配置されている金
属製のホーンスイッチ支持板３ｂに装着されて保持され
ており、又、該保持部材１０の上面は前記意匠部材Ｃの
下面に突出して形成された突起部１９によって抑えら
れ、一方、下面はステアリングホイールＢのスポーク部
１１に当接している。これによりホーンスイッチ９は、
リテーナ３に絶縁材で形成した保持部材１０が装着さ
れ、該保持部材１０の上下面は、意匠部材Ｃとステアリ
ングホイールＢのスポーク部１１とで挟持された状態と
なっており、ホーンスイッチ９のステアリングホイール
への保持を強固なものにしている。

【００３２】尚、前記リテーナ３のホーンスイッチ支持
板３ｂの前記ホーンスイッチ９の板バネ８の先端に形成
されている可動接点９ａに対応する部分には、固定接点
９ｂが配置されており、該固定接点９ｂはリテーナ３と
電気的に接続されて車体を通してアース（接地）された
状態となっている。従って、前記板バネ８の後端部に接
続されている配線１２のコネクタ１８を、ホーンスイッ
チ電源（図示せず）の陽極側に接続しておけばホーンス
イッチ回路が形成され、陰極側配線を不要となす事が可
能となる。

【００３３】又、前記板バネ８の先端部８ａは、前記バ
ッグカバー４に形成されている板バネ係合部４ｇに当接
して或いは係止されており、これにより、該板バネ８の
バネ力によってバッグカバー４は上方（前方）に向けて
常時付勢されている。一方、該バッグカバー４は、前述
の通り、リテーナ３に前後に揺動可能に遊嵌されている
ので、バッグカバー４の表側部材４ａに表側から押圧力
を作用させれば、表側部材４ａは、該押圧力によって前
記板バネ８の付勢力に抗して後退（下降）し、該板バネ
８の先端部の可動接点９ａは前記リテーナ３側の固定接
点９ｂと接触してホーンスイッチ回路が閉成され、ホー
ンが吹鳴する事になる。

【００３４】以上、図面に従って本発明を詳述したが、
本発明はこの図示した実施例に限定されるものではな
く、特許請求の範囲に記載した思想の範囲内において、
種々の変形例が存在する事はいうまでもない。例えば、
図示の例は、３本スポークのステアリングホイールに本
発明を適用した場合の例であるが、本発明は、これに限
定されるものではなく、４本スポークその他の形状，構
造のステアリングホイールに適用できる事はいうまでも
ない。

【００３５】又、前記意匠部材Ｃの破断構造は、ホーン
スイッチ９の取付け位置に関係なく採用し得る構造であ
るので、前述の図８，９に示した如くエアバッグ装置Ａ
自体をステアリングホイールＢに対して揺動自在となし
た構造のものにも適用し得る事は言うまでもない。

【００３６】更に、ホーンスイッチ９の取付け位置も、
上述の実施例では、リテーナ３にホーンスイッチ９を保
持させた構造のものを示しているが、該ホーンスイッチ
９をステアリングホイールのスポーク部１１に保持さ
せ、このホーンスイッチ９に装着されている前記板バネ
８によってバッグカバー４を上方（前方）に付勢する様
になす事も可能である。尚、本実施例の如くエアバッグ
装置にホーンスイッチを装着しておく方がステアリング
ホイールの組立工程が簡素化される点で有利である。

【００３７】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明によると、先
ず、エアバッグ装置Ａの周囲に意匠部材Ｃを配置してい
るにも拘らず、エアバッグの展開時には該意匠部材も開
裂してエアバッグの膨出を阻害しない構造となっている
ので、従来のエアバッグ装置のみが装着されたステアリ
ングホイールに比して、ステアリングホイールの意匠性
が向上すると共に、ステアリングホイールのデザインの
自由度も増し、顧客の多様な嗜好にも対応可能なエアバ
ッグ装置付きステアリングホイールの提供が可能とな
る。特に、スポーツ車に対しても相応しいデザインのス
テアリングホイールの装着が可能となるので、全体のデ
ザインバランスの取れたスプーツ車の提供が可能とな
る。

【００３８】又、エアバッグ装置のバッグカバー４に表
側に露出する表面部材４ａに連接して前記意匠部材Ｃの
裏面に回り込む段部４ｂを形成し、該段部の裏面側角部
４ｅをヒンジにしてバッグカバー４が展開する様にして
いるので、その展開力によって前記意匠部材Ｃには裏面
から突き上げられる力が作用し、これによって該意匠部
材の展開を行う様にしており、しかも、該意匠部材の破
断溝６は、前記バッグカバー段部の破断溝よりも外側に
位置させているので、該意匠部材の開裂と展開は確実に
行われる事になり、エアバッグの展開も従来の意匠部材
を用いない場合と同様に円滑に行われる事になる。

【００３９】又、前記エアバッグ装置のバッグカバー４
をリテーナ３に遊嵌させて前後に揺動可能に保持させる
と共に、板バネ８によって前方方向に常時付勢する構造
となし、この板バネ８を利用してホーンスイッチ９を形
成する構造としているので、ホーンスイッチの作動に当
たっては軽量なバッグカバー４のみを後方（下方）に弱
い力で押圧すれば良く、従来のエアバッグ装置全体を揺
動可能とするタイプのホーンスイッチ構造に比して、ホ
ーンスの作動ミスが大幅に少なくなり、運転時の安全性
も向上する。

【００４０】更に、使用する板バネ８も弱いバネ力の安
価な板バネの使用が可能となるのみならず、部品点数
も、板バネ８とその保持部材１０と配線１２のみとな
り、従来のコイルバネを用いるホーンスイッチ構造に比
して全体として簡素で且つ安価なホーンスイッチ構造と
なり、ステアリングホイールの生産コストの低減効果が
期待される。

【００４１】又、前記板バネ８の先端部に可動接点９ａ
を形成し、リテーナ側に固定接点９ｂを形成すると共
に、該固定接点９ｂは、車体を通してアース（接地）さ
れている前記リテーナに対して電気的に接続状態となす
事により、ホーンスイッチの配線１２は、陽極側のみの
配線でよく、ホーンスイッチの構造の一層の簡略化が可
能となる。

【００４２】又、ホーンスイッチの構造を、板バネ８の
後部を電気絶縁体で形成した保持部１０に保持させ、該
保持部の両側部にスリット状の装着溝１０ａが形成し、
該装着溝をリテーナ３のホーンスイッチ支持板３ｂに形
成したガイド部１０ｂに嵌合させて該リテーナ３にホー
ンスイッチ部材を保持させる構造にすれば、ホーンスイ
ッチのリテーナへの取付けも極めて容易となり、ステア
リングホイールの組立工程が簡素化される効果がある。

【００４３】更に、ホーンスイッチをステアリングホイ
ールのスポーク部１１の位置に対応させて配置し、ホー
ンスイッチ９の前記保持部１０の上面は、前記意匠部材
Ｃの下面に突出して形成された突起部１９に当接させ、
一方、前記保持部１０の下面は、前記ステアリングホイ
ールのスポーク部１１に当接させる様に配置すると、ホ
ーンスイッチの前記保持部１０は、前記意匠部材Ｃの裏
面と前記スポーク部１１の上面とで挟持される事になる
ので、ホーンスイッチのステアリングホイールへの保持
が一層強固なものとなり、車両の走行時の振動等による
ホーンスイッチ取付け部の緩みもなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るエアバッグ装置付きステアリング
ホイールの一部切り欠き平面図である。

【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。

【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。

【図４】図１のＣ−Ｃ断面図である。

【図５】図１のＤ−Ｄ断面図である。

【図６】本発明に係るエアバッグ装置の展開過程を示す
概念図である。

【図７】本発明で使用するホーンスイッチユニットの斜
視図である。

【図８】従来のエアバッグ装置付ステアリングホイール
の例を示す平面図である。

【図９】図８のＥ−Ｅ断面図である。

【符号の説明】

Ａ エアバッグ装置 Ｂ ステアリングホイール Ｃ 意匠部材 １ エアバッグ ２ ガス発生器 ３ リテーナ ３ａ リテーナのバッグカバー係止片 ３ｂ リテーナのホーンスイッチ支持板 ３ｃ リテーナの意匠部材取付脚部 ４ バッグカバー ４ａ バッグカバーの表面部材 ４ｂ バッグカバーの段部 ４ｃ バッグカバーの周壁部 ４ｄ バッグカバーの係止穴 ４ｅ バッグカバーの屈曲部（ヒンジ部） ４ｇ バッグカバーの板バネとの係止部 ５ バッグカバーの破断溝 ５ａ バッグカバーの水平方向破断溝 ５ｂ バッグカバーの上下方向破断溝 ５ｃ バッグカバーの段部破断溝 ６ 意匠部材の一対の破断溝 ６ａ 意匠部材の中央破断溝 ７ａ 意匠部材の表面意匠部材 ７ｂ 意匠部材の脚部 ８ 弾性部材 ９ ホーンスイッチ ９ａ ホーンスイッチの可動接点 ９ｂ ホーンスイッチの固定接点 １０ ホーンスイッチの保持部 １１ ステアリングホイールのスポーク部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田中 交 神奈川県厚木市上依知704−１ オートリ ブ・イズミ株式会社内 (72)発明者 下野 博賢 神奈川県横浜市港北区新横浜２−15−13 オートリブ・ジャパン株式会社内 Ｆターム(参考） 3D030 DB34 DB48 3D054 AA02 AA13 AA26 BB02 BB04 BB06 BB22 BB23 BB24 DD09 EE14 EE25 FF04 FF11 FF17

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 折り畳まれたエアバッグ（１）とガス発
   生器（２）とを保持して内部に収納するリテーナ（３）
   と該リテーナの表面側に配置され且つエアバッグ展開時
   に開裂する破断溝（５）を有するバッグカバー（４）と
   を備えたエアバッグ装置（Ａ）が、ステアリングホイー
   ル（Ｂ）の中央部に配置され、且つ、前記エアバッグ装
   置（Ａ）の前面側の前記バッグカバー（４）とステアリ
   ングホイール（Ｂ）との間に該バッグカバー（４）の表
   面外周部を囲繞する様に意匠部材（Ｃ）が配置されてな
   るエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいて、 エアバッグ展開時には、前記バッグカバー（４）に形成
   された破断溝（５）の開裂と共に、該バッグカバー
   （４）の開裂力によって前記意匠部材（Ｃ）も開裂して
   エアバッグ（１）を展開させる様にしてなることを特徴
   とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
2. 【請求項２】 前記バッグカバー（４）は、ステアリン
   グホイール（Ｂ）の表面に露出する表面部材（４ａ）
   と、該表面部材（４ａ）の少なくとも上側部位又は全周
   に亘って形成され且つ前記意匠部材（Ｃ）の裏面側に回
   り込む様に前記表面部材（４ａ）に連接して形成された
   段部（４ｂ）と、該段部（４ｂ）に連接して形成された
   周壁部（４ｃ）とからなり、 前記表側部材（４ａ）の裏面には、前記ステアリングホ
   イール（Ｂ）の正位置において略中央部に水平方向に延
   在する水平方向破断溝（５ａ）と、その両端部の上下方
   向に延在する上下方向破断溝（５ｂ）とが形成され、 前記表面部材（４ａ）の上側部位に位置する前記段部
   （４ｂ）には、該表面部材（４ａ）の前記上下方向破断
   溝（５ｂ）の各上端部に連続して段部に達する段部破断
   溝（５ｃ）が形成されており、 前記意匠部材（Ｃ）の前記バッグカバー（４）の前記段
   部（４ｂ）の上側部分に隣接する部位には、前記段部破
   断溝（５ｃ）の位置よりも外側位置に、エアバッグ展開
   時に開裂する一対の破断溝（６）が形成されており、 これにより、エアバッグ展開時には、前記バッグカバー
   （４）と共に前記意匠部材（Ｃ）の上部をも開裂させて
   エアバッグを膨出させる様にしてなる請求項１に記載の
   エアバッグ装置付きステアリングホイール。
3. 【請求項３】 前記意匠部材（Ｃ）は、前記バッグカバ
   ー（４）の表面部材（４ａ）の外周部を囲繞する表面意
   匠部（７ａ）と該表面意匠部（７ａ）に連続して下方に
   延在する脚部（７ｂ）とを有し、該意匠部材（Ｃ）の前
   記一対の破断溝（６）の中間部位の裏面には、前記表面
   意匠部（７ａ）から前記脚部（７ｂ）に至る中央破断溝
   （６ａ）が形成されている請求項２に記載のエアバッグ
   装置付きステアリングホイール。
4. 【請求項４】 前記意匠部材（Ｃ）は、前記バッグカバ
   ー（４）の表面部材（４ａ）の外周部を囲繞する表面意
   匠部（７ａ）と該表面意匠部（７ａ）に連続して下方に
   延在する脚部（７ｂ）とを有し、該脚部（７ｂ）の適所
   が前記リテーナ（３）に固着されており、これによっ
   て、前記意匠部材（Ｃ）は、予めエアバッグ装置（Ａ）
   と一体的に組み立てられている請求項１乃至３に記載の
   エアバッグ装置付きステアリングホイール。
5. 【請求項５】 前記リテーナ（３）は、前記ステアリン
   グホイール（Ａ）に固着されてなる請求項１乃至４のい
   ずれかに記載のエアバッグ装置付きステアリングホイー
   ル。
6. 【請求項６】 前記バッグカバー（４）は、前記リテー
   ナ（３）に前後方向に揺動可能に係止され、且つ該バッ
   グカバー（４）の裏面側に配置された弾性部材（８）に
   よって前面側に付勢されており、該バッグカバー（４）
   の裏面側とステアリングホイール（Ｂ）又は前記リテー
   ナ（３）との間の適所にホーンスイッチ（９）が配置さ
   れており、これにより、前記バッグカバー（４）を押圧
   する事によってホーンスイッチ回路を閉成する様にして
   なる請求項５に記載のエアバッグ装置付きステアリング
   ホイール。
7. 【請求項７】 前記バッグカバー（４）は、前記周壁部
   （４ｃ）の周方向に複数個形成された係止穴（４ｄ）内
   に、前記リテーナ（３）からその外方に突出して形成さ
   れた係止片（３ａ）を遊嵌する事により、該バッグカバ
   ー（４）を前後方向に揺動可能に係止してなる請求項６
   に記載のエアバッグ装置付きステアリングホイール。
8. 【請求項８】 前記リテーナ（３）の外周部外側にホー
   ンスイッチ支持板（３ｂ）が突出して形成され、該ホー
   ンスイッチ支持板（３ｂ）にホーンスイッチ（９）を保
   持させてなる請求項６又は７に記載のエアバッグ装置付
   きステアリングホイール。
9. 【請求項９】 前記ホーンスイッチ（９）は、板バネ
   （８）の一端が電気絶縁体で形成された保持部材（１
   ０）を介して前記ホーンスイッチ支持板（３ｂ）に保持
   され、該板バネ（８）の先端部に可動接点（９ａ）が形
   成され、前記ホーンスイッチ支持板（３ｂ）の該可動接
   点（９ａ）対応部に固定接点（９ｂ）が形成されてお
   り、前記板バネ（８）によって前記バッグカバー（４）
   を前面側に付勢している請求項８に記載のエアバッグ装
   置付きステアリングホイール。
10. 【請求項１０】 前記固定接点（９ｂ）は、前記ホーン
    スイッチ支持板（３ｂ）及び前記リテーナ（３）を介し
    て車体側と電気的に接続されてアースされており、前記
    可動接点（９ａ）はホーン電源の陽極に接続されている
    請求項９に記載のエアバッグ装置付きステアリングホイ
    ール。
11. 【請求項１１】 前記保持部材（１０）の両側部にスリ
    ット状装着溝（１０ａ）が形成され、前記リテーナのホ
    ーンスイッチ支持板（３ｂ）には前記保持部材（１０）
    の前記スリット状装着溝（１０ａ）に嵌合するガイド部
    （１０ｂ）が形成されており、前記保持部材（１０）の
    前記スリット状装着溝（１０ａ）を該ガイド部（１０
    ｂ）に嵌合する事により、前記ホーンスイッチ（９）を
    前記リテーナ（３）に装着する様にしてなる請求項８乃
    至１０のいずれかに記載のエアバッグ装置付きステアリ
    ングホイール。
12. 【請求項１２】 前記リテーナのホーンスイッチ支持板
    （３ｂ）は、前記ステアリングホイール（Ｂ）のスポー
    ク部（１１）の位置に対応させて複数個配置され、前記
    ホーンスイッチ（９）は、該スポーク部（１１）近傍位
    置に配置されている請求項８乃至１１のいずれかに記載
    のエアバッグ装置付きステアリングホイール。
13. 【請求項１３】 前記ホーンスイッチ（９）の保持部材
    （１０）の上面は、前記意匠部材（Ｃ）の下面に突出し
    て形成された突起部（１９）に当接し、該保持部材（１
    ０）の下面は、前記ステアリングホイールのスポーク部
    （１１）に当接して配置されており、これにより、前記
    保持部材（１０）を、前記意匠部材（Ｃ）と前記スポー
    ク部（１１）とで挟持する様にしてなる請求項１２に記
    載のエアバッグ装置付きステアリングホイール。
14. 【請求項１４】 前記ホーンスイッチ（９）は複数個設
    置されており、各ホーンスイッチの板バネ（８）が配線
    （１２）によって電気的に接続されている請求項１２又
    は１３に記載のエアバッグ装置付きステアリングホイー
    ル。