JP2003154741A - プリント端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】メディアの取り忘れを抑制して、顧客のプライ
バシーを保護することができるプリント端末を提供す
る。 【解決手段】メディアを持参したユーザＵがプリントを
注文するためにプリント端末１００の前に近づいたこと
を赤外線センサ１１１が物体として検出し、メディア読
取部１０５Ａにメディアが離脱していない状態（例えば
画像データを読み取り可能である状態）のまま、そのユ
ーザＵがプリントを受け取ってプリント端末１００の前
を離れたことを赤外線センサ１１１が物体として検出す
れば、メディアが置き忘れられる可能性が大となるた
め、かかるタイミングで告知手段が告知することにより
ユーザの注意を喚起でき、メディアの置き忘れを阻止す
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、メディアから読み
取った画像データに基づきプリントを作成するプリント
端末に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタルスチルカメラに代表され
るデジタル画像データを記憶できる撮像装置は、画像処
理技術の向上により、めざましい勢いで普及している。
特に、デジタルスチルカメラは、液晶ディスプレイを装
備しているため、撮ったその場で画像を確認でき、ある
いは不要な画像は消去できるといった長所がある。又、
デジタル画像データは、ネットワークを通じて全世界に
送信できるという長所があるため、デジタルスチルカメ
ラ及びそれに類する撮像装置は、今後ますます普及する
と考えられる。

【０００３】しかるに、デジタルスチルカメラで撮影し
た画像を鑑賞する場合、デジタルスチルカメラに装備さ
れた液晶ディスプレイでは、一般的に画面が小さすぎて
表示された画像を見にくいという問題がある。一方、パ
ソコンのディスプレイなどに表示させれば、大画像を鑑
賞できることにはなるが、パソコンを常に使用できると
は限らないし、画像データの読み込みなどの処理が面倒
である。

【０００４】これに対し、画像データに基づいて、写真
のごときプリントを形成すれば、取り扱いが容易とな
り、アルバムに整理することで、大量の画像でも短時間
で鑑賞することができるという利点がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像データ
に基づいてプリントを得る場合の一つの態様は、家庭用
プリンタを用いて、ユーザ自ら画像をプリントすること
である。かかる態様によれば、ユーザは、好きな時間に
好きな枚数だけプリントを行うことができ、また画像処
理を駆使することによって、自分の好みの画像を得るこ
とができる等の利点がある。しかしながら、家庭用プリ
ンタを所有していないユーザや、家庭用プリンタを有し
ていても、その使い方に習熟していないユーザも数多く
存在する。

【０００６】そのように家庭用プリンタを駆使できない
ユーザは、画像データに基づきプリントを所望する場
合、ラボなどのプリントショップにプリントを依頼する
こととなる。しかるに、プリントショップにプリントを
依頼すると、プロの手による高画質なプリントは得られ
るものの、仕上がりまでにある程度日数を必要とするた
め、手軽にプリント注文ができないという問題がある。
近年においては、ネットワークを通じて、２４時間プリ
ント注文を行えるシステムも確立されてきてはいるが、
ネットワークを通じてプリント注文を行うことを疎まし
く思うユーザも又、相当数存在すると考えられる。

【０００７】このような背景から、コンビニエンススト
アやテーマパーク、あるいは観光地などに無人のプリン
ト装置を設置することが考えられている。かかるプリン
ト装置は、ユーザが画像データを記憶したメディアを所
定の箇所に挿入することで、自動的に且つ比較的迅速に
所望の画像プリントを容易に得ることができるというも
のである。

【０００８】ところで、かかるプリント装置を利用する
場合に、顧客が持参するメディアは、本来的に顧客が持
ち帰るべきものである。しかしながら、一般的には不慣
れなプリント装置を取り扱うのであるから、顧客がメデ
ィアを取り忘れる恐れもある。かかる場合、次に利用し
た顧客が、取り忘れたメディアから画像データを読み出
すなどすると、顧客のプライバシーが図れない。

【０００９】本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑み
てなされたものであり、メディアの取り忘れを抑制し
て、顧客のプライバシーを保護することができるプリン
ト端末を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】第１の本発明のプリント
端末は、メディアに記憶された画像データに基づいてプ
リントを作成するプリンタユニットと、メディアから画
像データを読み取る読取手段と、物体を検出するセンサ
と、前記センサが、物体が近接したことを検出し、且つ
その後前記メディアが前記読取手段から離脱していない
状態で物体が遠ざかったことを検出したときは、告知す
る告知手段と、を有するので、例えばメディアを持参し
たユーザすなわち顧客がプリントを注文するために前記
プリント端末の前に近づいたことを前記センサが物体と
して検出し、前記読取手段に前記メディアが離脱してい
ない状態（例えば画像データを読み取り可能である状
態）のまま、そのユーザがプリントを受け取った後に前
記プリント端末の前を離れたことを前記センサが物体と
して検出すれば、前記メディアが置き忘れられる可能性
が大となるため、かかるタイミングで前記告知手段が告
知することによりユーザの注意を喚起でき、メディアの
置き忘れを阻止することができる。尚、「告知」とは、
メディアの置き忘れを未然に防止するためにユーザの注
意を促す事項を表示すること、及びメディアの置き忘れ
を実際に防止するためにユーザの注意を引きつける警報
を発令することのいずれも含む概念である。

【００１１】第２の本発明のプリント端末は、メディア
に記憶された画像データに基づいてプリントを作成する
プリンタユニットと、メディアから画像データを読み取
る読取手段と、プリント作成のために所定の操作を行う
操作部と、前記メディアが前記読取手段から離脱してい
ない状態で、前記操作部が、所定時間操作されなかった
ときは、告知する告知手段と、を有するので、前記読取
手段に前記メディアが離脱していない状態（例えば画像
データを読み取り可能である状態）のまま、所定時間ユ
ーザすなわち顧客が前記操作部の操作を行わなければ、
プリント注文のための操作は完了もしくは中断されたと
考えられ、前記メディアが置き忘れられる可能性が大と
なるため、かかるタイミングで前記告知手段が告知する
ことによりユーザの注意を喚起でき、メディアの置き忘
れを阻止することができる。

【００１２】第３の本発明のプリント端末は、メディア
に記憶された画像データに基づいてプリントを作成する
プリンタユニットと、メディアから画像データを読み取
る読取手段と、完成したプリントを取り出したことを検
出する検出装置と、前記メディアが前記読取手段から離
脱していない状態で、前記検出装置が、完成したプリン
トを取り出したことを検出したときは、告知する告知手
段と、を有するので、前記読取手段に前記メディアが離
脱していない状態（例えば画像データを読み取り可能で
ある状態）のまま、ユーザすなわち顧客が完成したプリ
ントを取り出したことを前記検出装置が検出すれば、前
記メディアが置き忘れられる可能性が大となるため、か
かるタイミングで前記告知手段が告知することによりユ
ーザの注意を喚起でき、メディアの置き忘れを阻止する
ことができる。

【００１３】第４の本発明のプリント端末は、メディア
に記憶された画像データに基づいてプリントを作成する
プリンタユニットと、表示手段と、前記表示手段にメデ
ィアの抜き出しを促す指示情報を表示し、且つ前記指示
情報を見たことを示す確認情報が入力されなかったとき
は、告知する告知手段と、を有するので、前記表示手段
にメディアの抜き出しを促す指示情報を表示させた後、
ユーザすなわち顧客より前記指示情報を見たことを示す
確認情報が入力されなかったときは、前記メディアが置
き忘れられる可能性が大となるため、かかるタイミング
で前記告知手段が告知することによりユーザの注意を再
度喚起でき、メディアの置き忘れを阻止することができ
る。尚、「表示手段」としては、タッチパネル式の液晶
ディスプレイ等であれば、表示と確認情報の入力とを同
一画面上で行えるので好ましいが、指示情報の表示と、
確認情報の入力とは別個の装置で行ってもかまわない。

【００１４】又、前記告知手段は、音もしくは音声によ
り告知すれば、メディアの取り忘れを効果的に抑制でき
る。尚、かかる警報は音及び音声双方を発する場合も含
む。

【００１５】更に、前記音もしくは音声は、時間と共に
音量が増大すれば好ましい。小さい音量では、周囲の雑
音に紛れて、ユーザが警報としての音もしくは音声を十
分に聞き取れない恐れがあるからである。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、実施の形態を参照して本発
明を説明する。図１は、本実施の形態にかかるインクジ
ェットプリンタであるプリント端末の斜視図である。図
２は、図１のプリント端末を垂直に切断して側方から見
た図である。プリント端末１００は、街中や、テーマパ
ーク、観光地などの無人ボックスに置かれると好ましい
が、コンビニエンスストアの店内等に設置されてもかま
わない。

【００１７】図１において、プリント端末１００は、筐
体１００Ａによって囲われており、正面上部に液晶ディ
スプレイ１０１を備え、その右方にコイン投入口１０２
を配置し、液晶ディスプレイ１０１の下方に、異なるメ
ディアに対応する複数のメディア挿入口１０５、キー操
作部１０３，及びコイン返却口１０２ａを備え、それら
の下方にプリント取り出し口１０４を備えている。プリ
ント取り出し口１０４の上方には、物体を検出するセン
サである赤外線センサ１１１が配置されている。液晶デ
ィスプレイ１０１は、タッチパネル式であり、画面上を
押すことで任意の入力を行える。

【００１８】図２において、プリント端末１００の筐体
１００Ａ内部には、背面側（図２で右方）に、媒体とし
ての用紙の貯蔵部１０７が配置され、そこから正面側及
び下方側に、用紙を搬送するための搬送部１０８が延在
している。搬送部１０８の末端近傍には、用紙にプリン
トを行うインクジェット式のプリンタユニット１０９が
配置されている。図示に関わらず、ヘッドから用紙に向
かうインクの吐出方向は、重力方向であると好ましい
が、それに限定されることはない。プリンタユニット１
０９に隣接して、用紙をカットするためのカッタ１１９
が配置されている。カッタ１１９によりカットされたプ
リントされた用紙は、保存部１０６に保存される。保存
部１０６は、適宜プリント取り出し口１０４に接近する
ことで、そこを介してユーザがプリントを取り出すこと
ができるようになっている。図に示すように、メディア
読取部１０５Ａは、挿入口１０５の奥にそれぞれ配置さ
れている。

【００１９】更に、プリント端末１００の筐体１００Ａ
内部には、制御部１１０が配置されている。プリント端
末１００の制御ブロック図である図３に示すように、制
御部１１０は、プリンタユニット１０９，搬送部１０
８，メディア読取部１０５Ａ，液晶ディスプレイ１０
１，保存部１０６、赤外線センサ１１１、警報部（音声
処理回路及びスピーカ含む）１１２に接続され、これら
を制御するようになっている。又、制御部１１０は、通
信手段であるルータＲに接続されており、ネットワーク
ＷＡＮを介して、管理者が管理するサーバＳに情報伝達
可能に接続されている。

【００２０】次に、本実施の形態にかかるプリント端末
１００の動作について、図６のフローチャートを参照し
て説明する。デジタルスチルカメラ等で被写体を撮影し
たユーザＵは、プリント端末１００でプリントを所望す
る場合、画像データを記憶したメディアを抜き取り、プ
リント端末１００のメディア挿入口１０５のいずれかに
装填する準備を行う。ここで、ユーザＵが、プリント端
末１００を操作するためその前方に立つと、赤外線セン
サ１１１より物体（ここではユーザＵ）が接近したこと
を示す第１の信号が、制御部１１１に送信される（ステ
ップＳ１０１）。その後、メディア挿入口１０５にメデ
ィアが装填されると、それに応じてメディア読取部１０
５Ａが画像データの読み取りを開始する。

【００２１】図４に示すように、メディアから読み出さ
れた画像データは、ここでは５枚のサムネール画像Ｇ１
〜Ｇ５として、液晶ディスプレイ１０１に表示される。
また、デフォルト値として、「プリント枚数：１，プリ
ントサイズ：Ｌ（版）」の情報が、サムネール画像Ｇ１
〜Ｇ５の下に、それぞれ表示される。ここで、ユーザＵ
がプリント枚数またはプリントサイズを変更したい場
合、画像選択キーＫ１により、いずれかの画像を指定
し、且つ変更キーＫ２により、所望のプリント枚数また
はプリントサイズに変更できる。プリントが不要であれ
ば、プリント枚数をゼロとすればよい。所望のプリント
枚数及びサイズを設定した後、確定キーＫ３を押すこと
で、制御部１１０は、プリント注文の受付を完了し、プ
リンタユニット１０９によりプリント作成を実行する
（ステップＳ１０２）。

【００２２】ここで、プリント作成が完了した後に、メ
ディアを装填したまま、プリント端末１００から離れた
場合には、ユーザＵがメディアを置き忘れる可能性が高
いといえる。そこで、本実施の形態においては、図６の
ステップＳ１０３で、制御部１１０が、メディア読取部
１０５Ａの信号に基づいて、メディアがメディア読取部
１０５Ａにより画像データを読み取り可能状態にある
（すなわちメディア読取部１０５Ａから離脱していない
状態）と判断し、且つステップＳ１０４で、赤外線セン
サ１１１が、ユーザＵがプリント端末１００の前から離
れたことにより、物体（ユーザＵ）が離れたことを示す
第２の信号を出力したと判断すれば、ステップＳ１０５
で警報部１１２を制御して、「メディアを抜き出して下
さい」という音声の警報を発令させる。かかる音声は繰
り返され、且つ時間に応じて音量が増大するようになっ
ており、それによりユーザＵのメディアの抜き忘れを確
実に防止する。かかる音声に代え、電子音などを発する
ようにしてもかまわない。あるいは、「メディアを抜き
出して下さい」という告知としての表示を、液晶ディス
プレイ１０１に行わせてもよい。これに対し、第１の信
号を受信した後、ステップＳ１０３で、メディア読取部
１０５Ａの信号に基づいて、メディアがメディア読取部
１０５Ａから抜き出されている（離脱している）と判断
すれば、ステップＳ１０６へと進むことで、たとえ第２
の信号が出力されても（ユーザＵがプリント端末１００
から離れても）、制御部１１０は警報部１１２に警報を
発令させることはないし、又ステップＳ１０５で警報が
発令されても、ステップＳ１０３で、その後メディアが
抜き出されたと判断すれば、発令されていた警報を中止
する（ステップＳ１０６）。ここで、制御部１１０と警
報部１１２とで告知手段を構成する。

【００２３】第２の実施の形態について、図７のフロー
チャートを参照して説明する。ステップＳ２０１で不図
示のカウンタによりカウントを開始し、続くステップＳ
２０２で、制御部１１０は、ユーザＵが例えば図４に示
す画面で操作を行ったか否かを判断する。操作部として
の液晶ディスプレイ１０１などに対して操作が行われれ
ば、ステップＳ２０３で、カウントをリセットする。一
方、ステップＳ２０４で、操作されることなく所定時間
として例えば３分間に相当するカウントがなされた場
合、ユーザＵが、プリント注文のための所定の操作（例
えば料金投入、液晶ディスプレイ１０１へのプリント枚
数・サイズなどの入力、確認キーの押圧等）を完了もし
くは中断したと考えられ、メディアが置き忘れられる可
能性が大となる。そこで、ステップＳ２０５で、制御部
１１０は、メディア読取部１０５Ａの信号に基づいて、
メディアがメディア読取部１０５Ａにより画像データを
読み取り可能状態にある（すなわちメディア読取部１０
５Ａから離脱していない状態）と判断した場合、ステッ
プＳ２０６で警報部１１２を制御して、「メディアを抜
き出して下さい」という音声の警報を発令させる。それ
によりメディアの置き忘れを抑制できる。これに対し、
ステップＳ２０５で、メディア読取部１０５Ａの信号に
基づいて、メディアがメディア読取部１０５Ａから抜き
出されている（離脱している）と判断すれば、ステップ
Ｓ２０７へと進むことで、制御部１１０は警報部１１２
に警報を発令させることはないし、ステップＳ２０６で
警報が発令されても、ステップＳ２０５で、その後メデ
ィアが抜き出されたと判断すれば、発令されていた警報
を中止する（ステップＳ２０７）。

【００２４】第３の実施の形態について、図８のフロー
チャートを参照して説明する。本実施の形態において
は、プリント取り出し口１０４に不図示の検出装置が設
けられ、ユーザＵがここからプリントを取り出したとき
に、検出信号が制御部１１０に対して出力されるように
なっている（ステップＳ３０１）。かかる検出装置から
の検出信号を受信した制御部１１０は、ステップＳ３０
２で、メディア読取部１０５Ａの信号に基づいて、メデ
ィアがメディア読取部１０５Ａにより画像データを読み
取り可能状態にある（すなわちメディア読取部１０５Ａ
から離脱していない状態）と判断したときに、ステップ
Ｓ３０３で、警報部１１２を制御して、「メディアを抜
き出して下さい」という音声の警報を発令させる。それ
によりメディアの置き忘れを抑制できる。これに対し、
ステップＳ３０２で、メディア読取部１０５Ａの信号に
基づいて、メディアがメディア読取部１０５Ａから抜き
出されている（離脱している）と判断すれば、ステップ
Ｓ３０４へと進むことで、制御部１１０は警報部１１２
に警報を発令させることはないし、ステップＳ３０３で
警報が発令されても、ステップＳ３０２で、その後メデ
ィアが抜き出されたと判断すれば、発令されていた警報
を中止する（ステップＳ３０４）。

【００２５】第４の実施の形態について、図９のフロー
チャートを参照して説明する。ステップＳ４０１で、プ
リント注文が終了した場合、画像データの供給元として
メディアの役目は終了するので、制御部１１０は、表示
手段としての液晶ディスプレイ１０１の表示画面を、図
４に示すものから図５に示すものへと切り替える（ステ
ップＳ４０２）。図５に示す表示画面では、「メディア
を抜き出して下さい」というメディアの抜き出しを促す
指示情報と、確認キーＬ１とが表示されている。例えば
メディアを抜き出した後、確認キーＬ１をユーザが押せ
ば、指示情報を見たことを示す確認情報が制御部１１０
に入力されるので、ステップＳ４０３で、それを検出す
れば、制御部１１０は、警報部１１２に警報を発令させ
ない（ステップＳ４０５）。これに対し、確認キーＬ１
をユーザが押さなければ、ユーザはかかる指示情報を見
ていないと判断でき、メディアが置き忘れられる可能性
が大となるため、かかるタイミングで制御部１１０は、
警報部１１２に警報を発令させ（ステップＳ４０４）、
ユーザの注意を再度喚起でき、メディアの置き忘れを阻
止することができる。かかる警報は、確認キーＬ１を押
すことで停止する（ステップＳ４０５）。尚、確認情報
の入力は、別個の装置（例えば操作部１０３）から行っ
てもよい。

【００２６】本発明は、以上の実施の形態に限られな
い。例えば赤外線センサの代わりに、種々のセンサを用
いることができる。又、メディアがメディア挿入部１０
５に装填された場合、或いはメディア読取部１０５Ａで
読み取り可能となっている場合には、「メディア在中」
を示す表示を液晶ディスプレイ１０１もしくは不図示の
ＬＥＤで小さく表示・告知しておき、上述のごとき告知
が必要な場合には、より大きな表示もしくは音声などに
よる告知を用いることで、ユーザの注意を喚起するアピ
ール力を増大させることも考えられる。

【００２７】

【発明の効果】本発明によれば、メディアの取り忘れを
抑制して、顧客のプライバシーを保護することができる
プリント端末を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態にかかるプリント端末の斜視図で
ある。

【図２】図１のプリント端末を垂直に切断して側方から
見た図である。

【図３】プリント端末１００の制御ブロック図である。

【図４】液晶ディスプレイ１０１によるプリント注文画
面の表示例である。

【図５】液晶ディスプレイ１０１によるメディア置き忘
れ注意喚起画面の表示例である。

【図６】第１の実施の形態にかかる制御動作を示すフロ
ーチャートである。

【図７】第２の実施の形態にかかる制御動作を示すフロ
ーチャートである。

【図８】第３の実施の形態にかかる制御動作を示すフロ
ーチャートである。

【図９】第４の実施の形態にかかる制御動作を示すフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１００ プリント端末 １００Ａ 筐体 １０１ 液晶ディスプレイ １０２ コイン投入口 １０３ キー操作部 １０４ プリント取り出し口 １０５ メディア挿入口 １０５Ａ メディア読取部 １０６ 保存部 １０７ 貯蔵部 １０８ 搬送部 １０９ プリンタユニット １１０ 制御部 １１１ 赤外線センサ １１２ 警報部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メディアに記憶された画像データに基づ
   いてプリントを作成するプリンタユニットと、 メディアから画像データを読み取る読取手段と、 物体を検出するセンサと、 前記センサが、物体が近接したことを検出し、且つその
   後前記メディアが前記読取手段から離脱していない状態
   で物体が遠ざかったことを検出したときは、告知する告
   知手段と、を有することを特徴とするプリント端末。
2. 【請求項２】 メディアに記憶された画像データに基づ
   いてプリントを作成するプリンタユニットと、 メディアから画像データを読み取る読取手段と、 プリント作成のために所定の操作を行う操作部と、 前記メディアが前記読取手段から離脱していない状態
   で、前記操作部が、所定時間操作されなかったときは、
   告知する告知手段と、を有することを特徴とするプリン
   ト端末。
3. 【請求項３】 メディアに記憶された画像データに基づ
   いてプリントを作成するプリンタユニットと、 メディアから画像データを読み取る読取手段と、 完成したプリントを取り出したことを検出する検出装置
   と、 前記メディアが前記読取手段から離脱していない状態
   で、前記検出装置が、完成したプリントを取り出したこ
   とを検出したときは、告知する告知手段と、を有するこ
   とを特徴とするプリント端末。
4. 【請求項４】 メディアに記憶された画像データに基づ
   いてプリントを作成するプリンタユニットと、 表示手段と、 前記表示手段にメディアの抜き出しを促す指示情報を表
   示し、且つ前記指示情報を見たことを示す確認情報が入
   力されなかったときは、告知する告知手段と、 を有することを特徴とするプリント端末。
5. 【請求項５】 前記告知手段は、音もしくは音声により
   告知することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに
   記載のプリント端末。
6. 【請求項６】 前記音もしくは音声は、時間と共に音量
   が増大することを特徴とする請求項５に記載のプリント
   端末。