JP2003118117A - インクジェットヘッド，気泡抜き装置を伴うインクジェットヘッド，そしてインクジェット式印刷装置 - Google Patents

インクジェットヘッド，気泡抜き装置を伴うインクジェットヘッド，そしてインクジェット式印刷装置

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  • Particle Formation And Scattering Control In Inkjet Printers (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】インク噴出口を下に向けて使用されインク噴出
用オリフィス及びインク室内のインク中の気泡を容易に
排除出来るインクジェットヘッド，気泡抜き装置を伴う
上記ヘッド，そして上記ヘッドを使用した印刷装置を提
供することである。 【解決手段】上記印刷装置は：記録媒体搬送装置と；上
記搬送装置により搬送され対面している媒体に所望の画
像を形成するインクジェットヘッド１０と；上記ヘッド
中のインクからの気泡抜き装置１２と；を備える。上記
ヘッドは：外部からインク３２が供給される室１０ａ
と；上記室の下方のオリフィス２６と；オリフィスの下
向き開口からインクを噴出させる要素２８と；上記室の
上部と連通し上記開口近傍に開口した気泡抜き路３０
と；を含んでいて；そして、上記気泡抜き装置は、オリ
フィスの上記開口からのインク噴出中に、上記室との上
記気泡抜き路の連通開口を介して上記気泡抜き路及び上
記室の上部からインクを吸引する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、インクジェット
ヘッド，インクジェットヘッド中の気泡を取り除く為の
気泡抜き装置を伴うインクジェットヘッド，そしてイン
クジェットヘッドを使用したインクジェット式印刷装置
に関係している。
【０００２】
【従来の技術】インク溜まり室と、インク溜まり室に連
通した一端と外部空間に開口した他端とを含む少なくと
も１つのオリフィスと、オリフィスに設けられオリフィ
ス中のインクを上記他端の開口から噴出させる為のイン
ク噴出駆動要素と、を備えているインクジェットヘッド
は、従来から良く知られている。
【０００３】インクジェットヘッドを使用したインクジ
ェット式印刷装置は、カラー印刷のための構成が簡易で
あり、動作時に生じる騒音が小さく、そして印刷速度が
速い等の利点を有している。
【０００４】特公平２−５１７３４号公報及び特開昭６
４−９０７５４号公報の夫々は、インクジェットヘッド
を開示している。特公平２−５１７３４号公報のインク
ジェットヘッドはインク噴出駆動要素として圧電素子を
使用しており、特開昭６４−９０７５４号公報のインク
ジェットヘッドはインク噴出駆動要素として発熱抵抗体
を使用している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】インクジェットヘッド
は、インク噴出駆動要素によりそれが設けられているオ
リフィス中のインクに圧力のような運動エネルギーを与
え、その結果としてオリフィス中のインクを上記他端の
開口から噴出させる。しかしながら、オリフィス中やイ
ンク溜まり室中においてオリフィスの上記一端の近傍の
インクに気泡が含まれていると、インク噴出駆動要素に
よりインクに加えられた圧力は上記気泡により吸収さ
れ、その結果としてオリフィス中のインクが上記他端の
開口から噴出しなくなる。また、オリフィスに連通して
いるインク溜まり室中のインクに気泡が含まれている場
合でも、上記圧力の適切な発生やインク溜まり室からオ
リフィスへのインクの供給に不具合が生じることがあ
る。
【０００６】オリフィス中やインク溜まり室中のインク
中への気泡の混入は、外部からインク溜まり室中へとイ
ンクを供給する時に生じ易い。また、インクジェットヘ
ッドの使用中にオリフィスの上記他端の開口を介して外
部空間の空気がオリフィス中やインク溜まり室中のイン
ク中へと混入することもある。
【０００７】従来のインクジェットヘッドにおいては、
オリフィス中やインク溜まり室中のインク中に混入した
気泡を外部空間に排除する為に、所望の印字動作終了後
に、インク溜まり室中のインクに外部から圧力を負荷し
てオリフィス中のインクを上記他端の開口を介して外部
空間中へと押し出したり、あるいは、オリフィス中のイ
ンクに上記他端の開口を介して負圧を負荷してオリフィ
ス中のインクを上記他端の開口を介して外部空間中へと
吸い出したりしている。
【０００８】このような従来の混入気泡排除操作では、
オリフィス中の少量のインクから混入気泡を排除するこ
とは比較的容易である。しかしながら、インク溜まり室
中の多量のインク中の混入気泡を排除することは、イン
ク溜まり室中の多量のインクを排出することを必要とす
るばかりでなく、それでも多量のインク中の混入気泡を
排除することは困難である。
【０００９】特公平６−１１５４２号公報には、水平方
向にインクを噴出するインクジェットヘッドにおけるイ
ンク溜まり室中の多量のインク中に含まれている気泡を
外部空間中に容易に効率よく排出する為の構成が開示さ
れている。ここにおいては、インクジェットヘッド中に
インク噴出用オリフィスが水平に配置されていて、イン
ク噴出用オリフィスの一端がインク溜まり室に連通され
ていて他端は外部空間に開口している。インクジェット
ヘッド中にはさらに、インク噴出用オリフィスとは独立
してインク噴出用オリフィスの上方に気泡排出路が水平
に設けられていて、気泡排出路の一端はインク溜まり室
に連通されていて他端は上方に向けられて外部空間に開
口している。
【００１０】しかしながら、特公平６−１１５４２号公
報のインクジェットヘッドの混入気泡排除構造は、イン
クジェットヘッドがインク噴出用オリフィスを略水平に
して使用することを前提として構成されているので、イ
ンクジェットヘッドがインク噴出用オリフィスの他端部
の開口を下向きにして使用される場合には、うまく機能
しない。
【００１１】インク噴出用オリフィスの他端部の開口を
下向きにした状態でインクジェットヘッドを使用するイ
ンクジェット式印刷装置は、インク噴出用オリフィスの
他端部の開口からのインクの噴出に重力を利用すること
が出来るので、インク噴出駆動要素の構造を簡易にする
ことが出来るという利点を有している。このインクジェ
ット式印刷装置はまた、所望の画像を形成する記録媒体
に所望の画像を形成する間に上記記録媒体を水平な状態
に保ったままにして置くことが容易に出来るので、上記
記録媒体の表面に歪みを生じさせることなく所望の画像
を上記記録媒体の表面に精密に印刷することが出来ると
いう利点を有している。
【００１２】この発明は上記事情の下でなされ、この発
明の目的は、インク噴出用オリフィスの他端部の開口を
下向きにした状態で使用されるインクジェットヘッドで
あって、インク噴出用オリフィス中のインク中の気泡を
容易に排除することが出来るばかりでなく、インク溜ま
り室中の気泡も容易に排除することが出来るインクジェ
ットヘッドを提供することである。
【００１３】さらに、このようなインクジェットヘッド
中の気泡を取り除く為の気泡抜き装置を伴うインクジェ
ットヘッド，そしてこのようなインクジェットヘッドを
使用したインクジェット式印刷装置を提供することも本
願の発明の目的である。
【００１４】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成する為
に、この発明の複数の実施の形態においては、外部から
インクが供給されるインク溜まり室を有した部材を備え
ているインクジェットヘッドが提供されている。そして
上記部材は：インク溜まり室の下方に設けられ、インク
溜まり室に連通した一端と上記一端の下方で外部空間に
開口した他端とを含む少なくとも１つのオリフィスと；
上記オリフィスに対応して設けられ、オリフィス中のイ
ンクを上記他端の開口から噴出させる為のインク噴出駆
動要素と；そして、上記インク溜まり室の上部と連通し
た一端と上記オリフィスの上記他端の開口の近傍に開口
した他端とを含む気泡抜き路と；を含んでいる。
【００１５】上記目的を達成する為に、この発明の複数
の実施の形態においては、外部からインクが供給される
インク溜まり室を有した部材を備えており、インクジェ
ットヘッド中の気泡を取り除く為の気泡抜き装置を伴う
インクジェットヘッドが提供されている。そして上記部
材は：インク溜まり室の下方に設けられ、インク溜まり
室に連通した一端と上記一端の下方で外部空間に開口し
た他端とを含む少なくとも１つのオリフィスと；上記オ
リフィスに対応して設けられ、オリフィス中のインクを
上記他端の開口から噴出させる為のインク噴出駆動要素
と；そして、上記インク溜まり室の上部と連通した一端
と上記オリフィスの上記他端の開口の近傍に開口した他
端とを含む気泡抜き路と；を有している。また、上記気
泡抜き装置は、オリフィスの上記他端の開口からのイン
ク噴出駆動要素によるインクの噴出が行なわれていない
間に、気泡抜き路の上記他端の開口を介して気泡抜き路
及びインク溜まり室の上部からインクを吸引する。
【００１６】上記目的を達成する為に、この発明の複数
の実施の形態においては、記録媒体に所望の画像を形成
するインクジェット式印刷装置が提供されている。この
インクジェット式印刷装置は：記録媒体を搬送する記録
媒体搬送装置と；記録媒体搬送装置により搬送されてい
る記録媒体に対面し、搬送されている記録媒体に所望の
画像を形成するインクジェットヘッドと；そして、イン
クジェットヘッド中の気泡を取り除く為の気泡抜き装置
と；を備えている。また、上記インクジェットヘッド
が、外部からインクが供給されるインク溜まり室を有し
た部材を備えている。そして上記部材は：インク溜まり
室の下方に設けられ、インク溜まり室に連通した一端と
上記一端の下方で外部空間に開口した他端とを含む少な
くとも１つのオリフィスと；上記オリフィスに対応して
設けられ、オリフィス中のインクを上記他端の開口から
噴出させる為のインク噴出駆動要素と；そして、上記イ
ンク溜まり室の上部と連通した一端と上記オリフィスの
上記他端の開口の近傍に開口した他端とを含む気泡抜き
路と；を有している。さらに、上記気泡抜き装置は、オ
リフィスの上記他端の開口からのインク噴出駆動要素に
よるインクの噴出が行なわれていない間に、気泡抜き路
の上記他端の開口を介して気泡抜き路及びインク溜まり
室の上部からインクを吸引する。
【００１７】以下、この発明の種々の実施の形態に従っ
たインクジェットヘッド及びこれらのインクジェットヘ
ッドと組み合わされて使用される気泡抜き装置を伴うイ
ンクジェット式印刷装置の構成を添付の図面を参照しな
がら詳細に説明する。
【００１８】
【発明の実施の形態】図１は、この発明の一実施の形態
に従ったインクジェットヘッド１０及びこのインクジェ
ットヘッド１０と組み合わされて使用される気泡抜き装
置１２を伴うインクジェット式印刷装置１４の構成を概
略的に示している。
【００１９】インクジェット式印刷装置１４は、記録媒
体１６に所望の画像を形成するよう構成されていて、記
録媒体１６を所定の方向（図１に矢印Ｘで示す）に所定
の速度で間欠的に搬送する記録媒体搬送装置１８を備え
ている。この実施の形態では、記録媒体１６は所定の寸
法及び形状を有したシート状の紙であり、そして記録媒
体搬送装置１８は複数の記録媒体搬送ローラ対を含む。
複数の記録媒体搬送ローラ対の夫々は、図示されていな
い回転駆動駆動源から回転力を伝達されるとともに回転
速度を制御されており、このような記録媒体搬送装置１
８は当該技術分野において広く知られている。ここにお
いて、記録媒体搬送装置１８は記録媒体１６を水平状態
に搬送する。
【００２０】記録媒体搬送装置１８は、さらに、所定の
２組の記録媒体搬送ローラ対の間にこの所定の２組の記
録媒体搬送ローラ対の間の記録媒体１６の水平な移動軌
跡に対し平行に広がった記録媒体支持案内面２０ａを有
したプラテン２０を含んでいる。プラテン２０の記録媒
体支持案内面２０ａは、所定の２組の記録媒体搬送ロー
ラ対の間の記録媒体１６の水平な移動軌跡に隣接してお
り、この結果として、所定の２組の記録媒体搬送ローラ
対の間を搬送されている記録媒体１６はプラテン２０の
記録媒体支持案内面２０ａにより水平状態に支持されて
いて下方に撓まない。
【００２１】インクジェットヘッド１０は、上記所定の
２組の記録媒体搬送ローラ対の間の記録媒体１６の部分
の上方で記録媒体１６の上記部分に対し記録媒体１６の
所定の搬送方向（図１に矢印Ｘで示す）に対し水平に直
交する２方向（図１に矢印Ｙ，Ｙ’で示す）に所定の速
度で往復移動可能にインクジェッドヘッド駆動装置２２
により支持されている。
【００２２】インクジェットヘッド１０はインク供給装
置２４に接続されていて、インク供給装置２４から所望
の色のインクが供給されている。インクジェットヘッド
１０はプラテン２０上の記録媒体１６の部分に向かい開
口した複数のオリフィスをその下面に有しており、複数
のオリフィスのこれらの開口は記録媒体１６の所定の搬
送方向（図１に矢印Ｘで示す）に沿い相互に所定の間隔
で配置されている。
【００２３】上記所定の２組の記録媒体搬送ローラ対の
間で所定の時間だけ記録媒体１６の搬送が止められてい
る間に、インクジェットヘッド１０はインクジェッドヘ
ッド駆動装置２２により上記水平に直交する２方向（図
１に矢印Ｙ，Ｙ’で示す）またはいずれかの一方向に所
定の速度で移動される。そしてこの移動の間に、インク
ジェッドヘッド駆動装置２２はまた、停止している記録
媒体１６の上記部分上の上記水平に直交する２方向にお
ける複数の所定の位置で上記複数のオリフィス開口中の
所定の１つまたは複数からインクを記録媒体１６の上記
部分に向かい噴出させるようインクジェットヘッド１０
を制御する。この結果として、停止している記録媒体１
６の上記部分上でインクジェットヘッド１０が通過した
領域に所望のインク画像が形成される。
【００２４】次に、記録媒体搬送装置１８は、記録媒体
１６を上記所定の速度で所定の時間搬送した後に搬送を
一時停止させ、ここでまた停止されている記録媒体１６
の上記部分の上面上にインクジェッドヘッド駆動装置２
２によりインクジェットヘッド１０が上記２方向または
いずれか一方向に移動されインクを噴射させられること
により、前述したように停止している記録媒体１６の上
記部分上でインクジェットヘッド１０が通過した領域に
所望のインク画像が形成される。
【００２５】記録媒体搬送装置１８により記録媒体１６
が間欠的に一回分搬送される距離は、所定の記録媒体搬
送方向（図１に矢印Ｘで示す）におけるインクジェット
ヘッド１０の上記複数のオリフィス開口中の最大離間距
離に等しく設定されている。
【００２６】従って、記録媒体搬送装置１８により記録
媒体１６が上記所定の２組の記録媒体搬送ローラ対の間
のプラテン２０の記録媒体支持案内面２０ａ上を上述し
た如く所定の搬送速度で間欠的に搬送されている間に、
インクジェッドヘッド駆動装置２２によりインクジェッ
トヘッド１０が上記水平に直交する２方向（図１に矢印
Ｙ，Ｙ’で示す）またはいずれかの一方向に所定の速度
で繰り返し間欠的に移動されるとともに上記複数のオリ
フィス開口中の所定の１つまたは複数からインクを記録
媒体１６の上記部分に向かい噴出させることにより、記
録媒体１６の上記部分の上面における所望の領域に所望
の画像を形成することが出来る。
【００２７】上記水平に直交する２方向（図１に矢印
Ｙ，Ｙ’で示す）におけるインクジェットヘッド１０の
移動範囲は、この方向における上記所定の２組の記録媒
体搬送ローラ対の間のプラテン２０の記録媒体支持案内
面２０ａやその上の記録媒体１６の上記部分の寸法（通
常、幅寸法という）よりも大きく設定されている。上記
移動範囲において、プラテン２０の記録媒体支持案内面
２０ａやその上の記録媒体１６の上記部分の幅方向に位
置する両側縁のいずれか一方の外側の所定の位置におい
て、この所定の位置に配置されたインクジェットヘッド
１０の下面に対面するよう気泡抜き装置１２が配置され
ている。気泡抜き装置１２は、インクジェットヘッド１
０中の気泡を取り除く為に使用される。
【００２８】上記所定の位置は、メインテナンス位置ま
たはレスト位置と呼ばれる。
【００２９】上記移動範囲は、メインテナンス位置また
はレスト位置のさらに外側にホーム位置を有している。
インクジェットヘッド１０が所定時間以上使用されない
時、インクジェットヘッド１０はホーム位置に配置され
る。
【００３０】次に、図２を参照しながらインクジェット
ヘッド１０の構成について詳細に説明する。図２は、図
１のＩＩ−ＩＩ切断線に沿ったこの発明の一実施の形態
に従ったインクジェットヘッド１０の概略的な縦断面図
である。なお、図２には、インクジェットヘッド１０の
内部構造を明瞭に示すために、インクが示されていな
い。
【００３１】インクジェットヘッド１０は、インク溜ま
り室１０ａを有した本体１０ｂを備えている。本体１０
ｂにはインク溜まり室１０ａの上部において外部空間に
開口したインク導入口１０ｃが形成されている。インク
導入口１０ｃはインク供給装置２４（図１参照）に連通
されていて、インク供給装置２４からのインクはインク
導入口１０ｃを介してインク溜まり室１０ａ中に供給さ
れる。
【００３２】インクジェットヘッド１０はさらに、本体
１０ｂにおいてインク溜まり室１０ａの下方に所定の配
列で設けられた複数のオリフィス２６を備えている。複
数のオリフィス２６は図１の記録媒体搬送方向Ｘに沿い
所定の間隔で配置されており、夫々が相互に同じ寸法形
状を有している。夫々のオリフィス２６は、インク溜ま
り室１０ａに連通した一端と上記一端から下方に向かい
直線状に延出し本体１０ｂの下面１０ｄで外部空間に開
口した他端とを有している。
【００３３】複数のオリフィス２６の夫々には、上記他
端の開口から所定の距離の位置にインク噴出駆動要素２
８が設けられている。インク噴出駆動要素２８は、それ
が対応するオリフィス２６中にインクが満たされている
間に対応するオリフィス２６中のインクに所定の運動エ
ネルギーを与えることにより上記他端の開口からインク
を所定の圧力で噴出させる。
【００３４】複数のオリフィス２６中の複数のインク噴
出駆動要素２８の動作は、インクジェットヘッド駆動装
置２２（図１参照）により制御される。
【００３５】この実施の形態において、インク噴出駆動
要素２８は発熱抵抗体である。発熱抵抗体のインク噴出
駆動要素２８は、それが対応しているオリフィス２６中
にインクが満たされている間にインクジェットヘッド駆
動装置２２（図１参照）により瞬間的に発熱される。発
熱されたインク噴出駆動要素２８に対応しているインク
中には気泡が生じ、この気泡が生じさせた所定の圧力に
より、それが対応しているオリフィス２６中でインク噴
出駆動要素２８（気泡発生位置）からオリフィス２６の
上記他端の開口までの範囲中の所定量のインクに所定の
運動エネルギーが負荷され、上記所定量のインクを上記
他端の開口から下方に向かい噴出させる。
【００３６】インクジェットヘッド１０の本体１０ｂに
はまた、複数のオリフィス２６に対し複数のオリフィス
２６の配列方向における両側に１対の気泡抜き路３０が
設けられている。１対の気泡抜き路３０の夫々は、複数
のオリフィス２６の夫々と同じ方向に延出しており、イ
ンク溜まり室１０ａの上部と連通した一端と複数のオリ
フィス２６の他端の開口に対し上記他端の開口の配列方
向におけるいずれかの側に隣接して配置された他端とを
含んでいる。
【００３７】このように構成されているインクジェット
ヘッド１０の複数のオリフィス２６やインク溜まり室１
０ａにインクが満たされておらず、これらをインクで満
たす必要がある時には、インクジェットヘッド１０が前
述したホーム位置に配置されている間に、図３中に示さ
れている如く、インク供給装置２４からインク導入口１
０ｃを介してインク３２をインクジェットヘッド１０の
インク溜まり室１０ａに供給する。複数のオリフィス２
６に向かったインク３２は表面張力のおかげで複数のオ
リフィス２６の上記他端の開口から外部空間には漏れ
ず、複数のオリフィス２６を満たす。
【００３８】インク供給装置２４からインク導入口１０
ｃを介してインクジェットヘッド１０のインク溜まり室
１０ａに供給されるインク３２の量が増えつづけると、
インク溜まり室１０ａ中の空気はインク溜まり室１０ａ
の上部から１対の気泡抜き路３０を介して外部空間中に
排出される。従って、図４中に示されている如く、イン
ク導入口１０ｃを越えてもなおインク溜まり室１０ａの
上部に向かいインク３２が増えつづけることが出来る。
【００３９】インク溜まり室１０ａの上端に到達したイ
ンク３２が１対の気泡抜き路３０にも流出し、１対の気
泡抜き路３０を満たすと、インク供給装置２４からイン
ク導入口１０ｃを介してのインク溜まり室１０ａ中への
インク３２の供給が停止する。この時、１対の気泡抜き
路３０の上記他端の開口からは表面張力のおかげでイン
ク３２は流出しない。
【００４０】インク３２の供給が停止した時、図５中に
示されている如く、インク溜まり室１０ａの上部には１
対の気泡抜き路３０を介して外部空間にうまく排出され
なかった気泡３４が残る。また、複数のオリフィス２６
中にも気泡が残っている可能性がある。
【００４１】次に、インクジェットヘッド１０は、これ
らの気泡３４を外部空間に排出する為に、図１を参照し
ながら前述されたメインテナンス位置又はレスト位置に
配置される。メインテナンス位置又はレスト位置におい
て、図５中に示されている如く、インクジェットヘッド
１０の下面１０ｄに気泡抜き装置１２が密着される。
【００４２】気泡抜き装置１２は、上記下面の１対の気
泡抜き路３０の上記他端開口に対面する１対の気泡抽出
開口１２ａ及び上記下面で１対の気泡抜き路３０に挟ま
れた領域にある複数のオリフィス２６の上記他端の開口
に対面する１つのオリフィス用気泡抽出開口（図示され
ていない）を有している。
【００４３】気泡抜き装置１２は、１対の気泡抽出開口
１２ａ及びこれらの間の上記１つのオリフィス用気泡抽
出開口（図示されていない）を介して、インクジェット
ヘッド１０の１対の気泡抜き路３０中及びインク溜まり
室１０ａの上部からインク３２を吸引するとともに、複
数のオリフィス２６中からもインク３２を吸引し、これ
らに存在していた気泡３４を上述した如く吸引したイン
ク３２とともに図示されていない廃棄インク受け中に排
出することが出来る。
【００４４】上記吸引は所定時間行なわれ、上記所定時
間内には発明者の経験によればインクジェットヘッド１
０の１対の気泡抜き路３０中、インク溜まり室１０ａ
中、そして複数のオリフィス２６中から気泡抜き装置１
２により気泡３４が完全に抽出される。
【００４５】なお、気泡抜き装置１２によりインクジェ
ットヘッド１０の１対の気泡抜き路３０中、インク溜ま
り室１０ａ中、そして複数のオリフィス２６中から排出
されたインク３２は、インク供給装置２４からのインク
導入口１０ｃを介した新たなインク３２の供給により補
償される。この補償の間にインク供給装置２４からイン
ク溜まり室１０ａ中に供給されるインク３２は空気を伴
わないので、インク溜まり室１０に気泡３４が生じな
い。
【００４６】１対の気泡抜き路３０、インク溜まり室１
０ａ、そして複数のオリフィス２６が気泡を含まないイ
ンク３２により満たされているインクジェットヘッド１
０が図６中に示されている。
【００４７】この実施の形態において気泡抜き装置１２
は、インクジェットヘッド１０の１対の気泡抜き路３０
に対応した１対の気泡抽出開口１２ａにおける気泡抽出
作業と、インクジェットヘッド１０の複数のオリフィス
２６に対応した上記１つのオリフィス用気泡抽出開口
（図示されていない）における気泡抽出作業と、を相互
に独立して制御することが出来る。従って、気泡抜き装
置１２は１対の気泡抽出開口１２ａによってインクジェ
ットヘッド１０の１対の気泡抜き路３０及びインク溜ま
り室１０ａの上部から気泡３４を最も効率良く抽出する
のに最適な吸引圧力や吸引時間で１対の気泡抜き路３０
及びインク溜まり室１０ａの上部から気泡３４を含むイ
ンク３２を吸引することが出来、また同時に上記１つの
オリフィス用気泡抽出開口（図示されていない）によっ
てインクジェットヘッド１０の複数のオリフィス２６か
ら気泡を最も効率良く抽出するのに最適な吸引圧力や吸
引時間で複数のオリフィス２６から気泡を含むインク３
２を吸引することが出来る。
【００４８】この結果、この実施の形態の気泡抜き装置
１２は、最も効率良く（即ち、最も短時間で、且つ最も
廃棄インクの量を少なく）インクジェットヘッド１０の
１対の気泡抜き路３０及びインク溜まり室１０ａの上
部、さらには複数のオリフィス２６から気泡を抽出する
ことが出来る。
【００４９】さらに、この実施の形態の気泡抜き装置１
２は、インクジェットヘッド１０の１対の気泡抜き路３
０に対応した１対の気泡抽出開口１２ａにおける気泡抽
出作業と、インクジェットヘッド１０の複数のオリフィ
ス２６に対応した上記１つのオリフィス用気泡抽出開口
（図示されていない）における気泡抽出作業と、を相互
に独立して制御することが出来るので、前者の気泡抽出
作業と後者の気泡抽出作業の夫々を必要に応じて相互に
独立して行なうことが可能になっている。
【００５０】なお、インクジェットヘッド１０が記録媒
体１６に対し所望の画像を記録するために使用された後
にも、インクジェットヘッド１０の１対の気泡抜き路３
０及びインク溜まり室１０ａの上部、さらには複数のオ
リフィス２６にインク３２が満たされている間に、この
インク３２中に複数のオリフィス２６の上記他端の開口
を介して気泡が侵入したり、気泡が生じることがある。
【００５１】このような場合の為に、インクジェットヘ
ッド１０の上記使用後には、インクジェットヘッド１０
を上記メインテナンス位置又はレスト位置に配置して、
前述した如く気泡抜き装置１２によってインクジェット
ヘッド１０中の気泡を効率良く抽出し、インクジェット
ヘッド１０を次の画像形成作業の為の準備完了状態にす
ることが出来る。
【００５２】また、気泡抜き装置１２を、インクジェッ
トヘッド１０の１対の気泡抜き路３０に対応した１対の
気泡抽出開口１２ａを有する第１の部分と、複数のオリ
フィス２６に対応した上記１つのオリフィス用気泡抽出
開口（図示されていない）を有した第２の部分と、に分
割することが出来る。この場合には、第１の部分と第２
の部分とをインクジェットヘッド１０の上記移動範囲内
で記録媒体１６やプラテン２０における幅方向両側縁の
外方に相互に独立して配置することも出来るし、上記幅
方向両側縁のいずれか一方の外方に相互に独立して配置
することも出来る。
【００５３】また、上述した実施の形態では、インクジ
ェットヘッド１０に１対の気泡抜き路３０が設けられて
いるが、複数のオリフィス２６の夫々が所望のインク噴
出機能を果たすことが出来るのであれば、インクジェッ
トヘッド１０には１つのみの気泡抜き路３０が設けられ
ていることが出来るし、１対を含まぬ複数の気泡抜き路
３０が設けられていることが出来る。
【００５４】さらに、複数のオリフィス２６の夫々が所
望のインク噴出機能を果たすことが出来るのであれば、
インク溜まり室１０ａの上部に接続されている気泡抜き
路３０の上記一端部に対しインク溜まり室１０ａの上部
の気泡３４を集まりやすくする為の構成を、インク溜ま
り室１０ａの上部に設けることも出来る。
【００５５】次に、図７を参照しながら、この発明のも
う１つの実施の形態に従ったインクジェットヘッド１
０’の構成を概略的に説明する。このインクジェットヘ
ッド１０’は、図２乃至図６を参照しながら前述したこ
の発明の一実施の形態に従ったインクジェットヘッド１
０に代わり、図１中に示されている気泡抜き装置１２と
ともに、図１中に示されているインクジェット式印刷装
置１４において使用可能である。
【００５６】なお、このインクジェットヘッド１０’の
基本的な構成は前述したインクジェットヘッド１０の基
本的な構成と同じである。従って、このインクジェット
ヘッド１０’において、前述したインクジェットヘッド
１０の構成要素に対応する構成要素には、前述したイン
クジェットヘッド１０において対応する構成要素に付さ
れていた参照記号に「’」を付した参照符合を付し、そ
の詳細な説明は省略する。
【００５７】このインクジェットヘッド１０’が前述し
たインクジェットヘッド１０と異なっているのは、以下
の事項である。
【００５８】即ち、複数のインク噴出駆動要素２８’の
夫々が圧電素子により構成されており、本体１０ｂ中に
おいてインク溜まり室１０ａの上部から本体１０ｂの下
面に開口した複数のオリフィス２６’の他端の開口の近
傍まで下方に向かい１本の気泡抜き路３０’が延出して
いることである。
【００５９】
【発明の効果】以上詳述したことから明らかなように、
この発明に従ったインクジェットヘッドによれば、イン
ク噴出用オリフィスの他端部の開口を下向きにした状態
で使用されるインクジェットヘッドにおいて、インク噴
出用オリフィス中のインク中の気泡を容易に排除するこ
とが出来るばかりでなく、インク溜まり室中の気泡も容
易に排除することが出来る。
【００６０】さらに、このようなインクジェットヘッド
中の気泡を取り除く為の気泡抜き装置を伴うインクジェ
ットヘッド，そして、このようなインクジェットヘッド
を使用したインクジェット式印刷装置においても、この
発明に従ったインクジェットヘッドに特有の上述した如
き効果を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に従ったインクジェッ
トヘッド及びこのインクジェットヘッドと組み合わされ
て使用される気泡抜き装置を伴ったインクジェット式印
刷装置の構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ切断線に沿ったこの発明の一
実施の形態に従ったインクジェットヘッドの概略的な縦
断面図であり、ここにおいてはインクジェットヘッドの
内部構造であるインク溜まり室，複数のオリフィス，そ
して気泡抜き路を明瞭に示すためにインクが示されてい
ない。
【図３】図２のインクジェットヘッドのインク溜まり室
にインク導入口を介して外部からインクが供給されてい
る間にインクが複数のオリフィスを満たした状態を示す
概略的な縦断面図である。
【図４】図２のインクジェットヘッドのインク溜まり室
にインク導入口を介して外部からインクが供給されてい
る間に、気泡抜き路からインク溜まり室中の空気が外部
空間に押し出されることにより、インク導入口を越えた
上方までインク溜まり室中にインクがさらに導入された
状態を示す概略的な縦断面図である。
【図５】図２のインクジェットヘッドのインク溜まり室
にインク導入口を介して外部から供給されたインクによ
り、インク溜まり室，複数のオリフィス，そして気泡抜
き路が満たされているが、インク溜まり室の上部に気泡
が残っている状態を示す概略的な縦断面図である。
【図６】図５のインクジェットヘッドにおいてインク溜
まり室の上部に残っていた気泡が気泡抜き路を介して気
泡抜き装置により外部に排除された状態を示す概略的な
縦断面図である。
【図７】この発明のもう１つの実施の形態に従ったイン
クジェットヘッドの概略的な斜視図であり、ここにおい
てはインク溜まり室，複数のオリフィス，そして気泡抜
き路にインクが満たされていない。
【符号の説明】
１０，１０’ インクジェットヘッド １０ａ，１０’ａ インク溜まり室 １２ 気泡抜き装置 １４ インクジェット式印刷装置 １６ 記録媒体 １８ 記録媒体搬送装置 ２６，２６’ オリフィス ２８，２８’ インク噴出駆動装置 ３０，３０’ 気泡抜き路 ３２ インク

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 外部からインクが供給されるインク溜ま
    り室と；上記インク溜まり室の下方に設けられ、上記イ
    ンク溜まり室に連通した一端と上記一端の下方で外部空
    間に開口した他端とを含む少なくとも１つのオリフィス
    と；上記オリフィスに対応して設けられ、上記オリフィ
    ス中のインクを上記他端の開口から噴出させる為のイン
    ク噴出駆動要素と；そして、上記インク溜まり室の上部
    と連通した一端と上記オリフィスの上記他端の開口の近
    傍に開口した他端とを含む気泡抜き路と；を備えてい
    る、インクジェットヘッド。
  2. 【請求項２】 上記オリフィスが上記一端から上記他端
    まで下方に向けて延出しており、そして、上記気泡抜き
    路の上記他端が下方に向けられている、請求項１に記載
    のインクジェットヘッド。
  3. 【請求項３】 上記オリフィスの上記他端と上記気泡抜
    き路の上記他端とが相互に隣接して配置されている、請
    求項２に記載のインクジェットヘッド。
  4. 【請求項４】 外部からインクが供給されるインク溜ま
    り室と；上記インク溜まり室の下方に設けられ、上記イ
    ンク溜まり室に連通した一端と上記一端の下方で外部空
    間に開口した他端とを含む少なくとも１つのオリフィス
    と；上記オリフィスに対応して設けられ、上記オリフィ
    ス中のインクを上記他端の開口から噴出させる為のイン
    ク噴出駆動要素と；上記インク溜まり室の上部と連通し
    た一端と上記オリフィスの上記他端の開口の近傍に開口
    した他端とを含む気泡抜き路と；そして、 上記オリフィスの上記他端の開口からの上記インク噴出
    駆動要素によるインクの噴出が行なわれていない間に、
    上記気泡抜き路の上記他端の開口を介して上記気泡抜き
    路及び上記インク溜まり室の上部からインクを吸引する
    気泡抜き装置と；を備えている、気泡抜き装置を伴うイ
    ンクジェットヘッド。
  5. 【請求項５】 上記オリフィスが上記一端から上記他端
    まで下方に向けて延出しており、そして、上記気泡抜き
    路の上記他端が下方に向けられている、請求項４に記載
    の、気泡抜き装置を伴うインクジェットヘッド。
  6. 【請求項６】 上記オリフィスの上記他端と上記気泡抜
    き路の上記他端とが相互に隣接して配置されている、請
    求項５に記載の、気泡抜き装置を伴うインクジェットヘ
    ッド。
  7. 【請求項７】 上記オリフィスの上記他端の開口からの
    上記インク噴出駆動要素によるインクの噴出が行なわれ
    ていない間に、上記オリフィスの上記他端の開口を介し
    て上記オリフィス中のインクを吸引するオリフィス気泡
    抜き装置をさらに備えている、請求項４ないし６のいず
    れか１項に記載の、気泡抜き装置を伴うインクジェット
    ヘッド。
  8. 【請求項８】 記録媒体を搬送する記録媒体搬送装置
    と；記録媒体搬送装置により搬送されている記録媒体に
    対面し、搬送されている記録媒体に所望の画像を形成す
    るインクジェットヘッドと；そして、 インクジェットヘッド中の気泡を取り除く為の気泡抜き
    装置と；を備えていて、 上記インクジェットヘッドが、 外部からインクが供給されるインク溜まり室と、 上記インク溜まり室の下方に設けられ、上記インク溜ま
    り室に連通した一端と上記一端の下方で外部空間に開口
    した他端とを含む少なくとも１つのオリフィスと、 上記オリフィスに対応して設けられ、上記オリフィス中
    のインクを上記他端の開口から噴出させる為のインク噴
    出駆動要素と、そして、 上記インク溜まり室の上部と連通した一端と上記オリフ
    ィスの上記他端の開口の近傍に開口した他端とを含む気
    泡抜き路と、 を有していて、そして、 上記気泡抜き装置が、上記オリフィスの上記他端の開口
    からの上記インク噴出駆動要素によるインクの噴出が行
    なわれていない間に、上記気泡抜き路の上記他端の開口
    を介して上記気泡抜き路及び上記インク溜まり室の上部
    からインクを吸引する、 インクジェット式印刷装置。
  9. 【請求項９】 上記オリフィスが上記一端から上記他端
    まで下方に向けて延出しており、そして、上記気泡抜き
    路の上記他端が下方に向けられている、請求項８に記載
    のインクジェット式印刷装置。
  10. 【請求項１０】 上記オリフィスの上記他端と上記気泡
    抜き路の上記他端とが相互に隣接して配置されている、
    請求項９に記載のインクジェット式印刷装置。
  11. 【請求項１１】 上記オリフィスの上記他端の開口から
    の上記インク噴出駆動要素によるインクの噴出が行なわ
    れていない間に、上記オリフィスの上記他端の開口を介
    して上記オリフィス中のインクを吸引するオリフィス気
    泡抜き装置をさらに備えている、請求項８ないし１０の
    いずれか１項に記載のインクジェット式印刷装置。
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