JP4893692B2 - 記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、液滴を吐出して記録媒体に画像を記録する記録装置に関する。

記録用紙等の記録媒体にインク滴を吐出して画像を記録するインクジェットプリンタとして、記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズルが開口するインク吐出面を有するインクジェットヘッドを備えるものがある。そして、このインクジェットヘッドのインク吐出面に付着したインクを除去するため、ワイパの先端をインク吐出面に接触させた状態で、当該ワイパをインク吐出面の長手方向に移動させることによって当該インク吐出面を払拭する技術が知られている（特許文献１参照）。

特開２００４−１６７９２８号公報（図１）

上述した技術によると、ワイパでインク吐出面を払拭したとき、払拭されたインクが、ワイパの側面に沿ってインク吐出面の幅方向に関する外側に向かって移動するため、インク吐出面の幅方向に関する各端部に連続する側面などにインクが残存しやすい。このため、印刷時において、残存したインクが落下して記録媒体を汚すことがある。

そこで、本発明は、吐出面に付着している液体を確実に回収することができる記録装置を提供することを目的とする。

本発明の記録装置は、液滴を吐出する一方向に延在した吐出面を有する液滴吐出ヘッドと、前記吐出面を払拭する板状のワイパと、前記ワイパの先端が前記吐出面と接触した状態で、前記一方向に沿って前記ワイパを移動させるワイパ移動機構と、前記一方向と直交する直交方向に関する少なくともいずれかの前記ワイパの端面に隣接するように配置されていると共に、前記吐出面に垂直な方向に関して前記ワイパの先端側の端面が前記一方向に延在する吸引面となっている吸引部材とを備えている。前記吸引面の前記一方向に関する長さが、前記ワイパの移動範囲の前記一方向に関する長さ以上である。

本発明によると、ワイパの移動範囲の全てにおいて、ワイパの直交方向に関する端面に隣接するように吸引部材の吸引面が配置されているため、ワイパが吐出面を払拭するとき、ワイパの直交方向に関する端部から外側に向かって移動した液体が吸引面を介して吸引部材に吸引される。このため、吐出面に付着した液体を確実に回収することができる。これにより、液滴吐出ヘッドに残存した液体が記録媒体に落下するのを防止することができる。

本発明においては、前記吸引部材が、前記ワイパの前記直交方向に関する各端面にそれぞれ隣接するように配置されていることが好ましい。これによると、吐出面に付着した液体をより確実に回収することができる。

また、本発明においては、複数の前記液滴吐出ヘッドが前記直交方向に配列されており、複数の前記ワイパと複数の前記吸引部材とが、前記直交方向に関して交互に互いに隣接するように配置されていてもよい。これによると、液滴吐出ヘッド間に移動した液体が吸引部材に吸引されるため、液滴吐出ヘッド間に液体が溜まるのを防止することができる。

さらに、本発明においては、前記ワイパが前記直交方向に沿って延在していてもよい。これによると、ワイパが吐出面を均一に払拭するため、吐出面を効率よくクリーニングすることができる。

または、本発明においては、前記ワイパが前記一方向に対して傾斜するように延在しており、前記吸引部材が、前記一方向に沿った払拭方向に関する上流側の端面に隣接していてもよい。これによると、ワイパに払拭された液体が、ワイパの一方向に関する上流側の端面に向かって押し流されて、当該端面に隣接する吸引部材によって吸引される。このため、１つの吐出面に対して１つの吸引部材で、吐出面に付着した液体を確実に回収することができる。

本発明においては、前記吸引部材が、前記吸引面に開口した吸引口を有する吸引室、及び、前記吸引室内の空気を吸引する吸引ポンプを含んでいることが好ましい。これによると、吸引部材の吸引面における吸引力を安定させることができる。

または、本発明においては、前記吸引部材が、前記吸引面に露出する多孔質体を含んでいることが好ましい。これによると、吸引部材を安価に構成することができる。

このとき、前記吸引部材が、前記多孔質体内の液体を吸引する吸引ポンプをさらに含んでいることがより好ましい。これによると、多孔質体の吸引力が低下するのを抑制することができる。

さらに、本発明においては、前記ワイパが、Ｖ字状に配置された少なくと２枚の前記板状の部分を含んでおり、前記Ｖ字の頂点が、前記一方向に関して、前記ワイパが前記吐出面に対して移動する方向の先端となっていてもよい。これによると、ワイパに払拭された液体がワイパの一方向に対して傾斜している傾斜面に沿って効率よく吸引面に案内される。

本発明によると、ワイパの移動範囲の全てにおいて、ワイパの払拭方向に対して直交方向に関する端面に隣接するように吸引部材の吸引面が配置されているため、ワイパが吐出面を払拭するとき、ワイパの払拭方向に対して直交方向に関する端部から外側に向かって移動した液体が吸引面を介して吸引部材に吸引される。このため、吐出面に付着した液体を確実に回収することができる。これにより、液滴吐出ヘッドに残存した液体が記録媒体に落下するのを防止することができる。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明に係る実施形態のインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１０１は、４つのインクジェットヘッド１を有するカラーインクジェットプリンタであり、インクジェットプリンタ１０１全体の動作を制御する制御装置１６を有している。このインクジェットプリンタ１０１には、図中左方に給紙部１１が、図中右方に排紙部１２が、図中紙面奥側にメンテナンスユニット３０（図５参照）がそれぞれ構成されている。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１０１の内部には、給紙部１１から排紙部１２に向かって用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙部１１のすぐ下流側には、用紙を狭持搬送する一対の送りローラ５ａ、５ｂが配置されている。一対の送りローラ５ａ、５ｂは、用紙Ｐを給紙部１１から図中右方に送り出すためのものである。用紙搬送経路の中間部には、搬送機構１３が設けられている。この搬送機構１３は、２つのベルトローラ６、７と、両ローラ６、７の間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８と、搬送ベルト８によって囲まれた領域内に配置されたプラテン１５とを含む。プラテン１５は、インクジェットヘッド１と対向する位置において搬送ベルト８が下方に撓まないように搬送ベルト８を支持するものである。ベルトローラ７と対向する位置には、ニップローラ４が配置されている。ニップローラ４は、給紙部１１から送りローラ５ａ、５ｂによって送り出された用紙Ｐを搬送ベルト８の外周面８ａに押さえ付けるものである。

図示しない搬送モータがベルトローラ６を回転させることによって、搬送ベルト８が走行される。これにより、搬送ベルト８が、ニップローラ４によって外周面８ａに押さえ付けられた用紙Ｐを粘着保持しつつ排紙部１２に向けて搬送する。なお、搬送ベルト８の表面には、弱粘着性のシリコン樹脂層が形成されている。

搬送ベルト８のすぐ下流側には、剥離プレート１４が設けられている。剥離プレート１４は、搬送ベルト８の外周面８ａに粘着されている用紙Ｐを外周面８ａから剥離して、図１中右方の排紙部１２に向けて導くように構成されている。

４つのインクジェットヘッド１は、４色（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）のインクに対応して、搬送方向に配列された状態で図示しないヘッドフレームに固定されている。つまり、このインクジェットプリンタ１０１は、ライン式プリンタである。このヘッドフレームは、図示しない昇降機構によって、４つのインクジェットヘッド１と共に昇降可能となっている。後述するように、制御装置１６は、４つのインクジェットヘッド１が、印刷位置（図１及び図６（ａ）参照）、退避位置（図６（ｃ）及び図６（ｂ）参照）、ワイプ位置（図６（ｄ）参照）のいずれかに配置されるように、昇降機構を制御する。

インクジェットヘッド１は、その下端にヘッド本体２をそれぞれ有している。ヘッド本体２は、搬送方向に直交した方向に長尺な細長い直方体形状となっている。また、ヘッド本体２の底面が搬送ベルト８の外周面８ａに対向するインク吐出面２ａとなっている。インクジェットヘッド１が印刷位置に配置されているとき、搬送ベルト８によって搬送される用紙Ｐが４つのヘッド本体２のすぐ下方側を順に通過する際に、この用紙Ｐの上面すなわち印刷面に向けてインク吐出面２ａから各色のインクが吐出されることで、用紙Ｐの印刷面に所望のカラー画像を形成できるようになっている。

次に、図２〜図４を参照しつつ、ヘッド本体２について説明する。図２は、ヘッド本体２の平面図である。図３は、図２の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。なお、図３では説明の都合上、アクチュエータユニット２１の下方にあって破線で描くべき圧力室１１０、アパーチャ１１２及びノズル１０８を実線で描いている。図４は、図３に示すIV−IV線に沿った部分断面図である。

図２に示すように、ヘッド本体２は、４つのアクチュエータユニット２１が、流路ユニット９の上面９ａに固定されている。図３に示すように、流路ユニット９は、圧力室１１０等を含むインク流路が内部に形成されている。アクチュエータユニット２１は、各圧力室１１０に対応した複数のアクチュエータを含んでおり、ドライバＩＣに駆動されることによって、圧力室１１０内のインクに選択的に吐出エネルギーを付与する機能を有する。

図２に示すように、流路ユニット９は、直方体形状となっている。流路ユニット９の上面９ａには、インクが供給される計１０個のインク供給口１０５ｂが開口している。流路ユニット９の内部には、図２及び図３に示すように、それぞれが、流路ユニット９の短手方向（副走査方向）に関する端部近傍において流路ユニット９の長手方向（主走査方向）に配列された５個のインク供給口１０５ｂに連通する２つのマニホールド流路１０５が形成されている。また、各マニホールド流路１０５は、互いに平行に且つ主走査方向に延在するように分岐している複数の副マニホールド流路１０５ａを有している。流路ユニット９の下面には、多数のノズル１０８がマトリクス状に配置されたインク吐出面２ａが形成されている。圧力室１１０も流路ユニット９におけるアクチュエータユニット２１の固定面においてノズル１０８と同様マトリクス状に多数配列されている。

本実施形態では、等間隔に流路ユニット９の長手方向に並ぶ圧力室１１０の列が、短手方向に互いに平行に１６列配列されている。各圧力室列に含まれる圧力室１１０の数は、後述のアクチュエータユニット２１の外形形状（台形形状）に対応して、その長辺側から短辺側に向かって次第に少なくなるように配置されている。ノズル１０８も、これと同様の配置がされている。このように、インク吐出面２ａにおいては、多数のノズル１０８の開口が主走査方向に配列されている。

図４に示すように、流路ユニット９は、ステンレス鋼など金属材料からなる９枚のプレート１２２〜１３０から構成されている。これらプレート１２２〜１３０は、主走査方向に長尺な矩形状の平面を有する。

これらプレート１２２〜１３０を互いに位置合わせしつつ積層することによって、プレート１２２〜１３０に形成された貫通孔が連結され、流路ユニット９内に、２つのマニホールド流路１０５、そして各マニホールド流路１０５に係る副マニホールド流路１０５ａの出口から圧力室１１０を経てノズル１０８に至る多数の個別インク流路１３２が形成される。

次に、流路ユニット９におけるインクの流れについて説明する。インク供給口１０５ｂを介して流路ユニット９内に供給されたインクは、マニホールド流路１０５において副マニホールド流路１０５ａに分岐される。副マニホールド流路１０５ａ内のインクは、各個別インク流路１３２に流れ込み、絞りとして機能するアパーチャ１１２及び圧力室１１０を介してノズル１０８に至る。

次に、図５を参照しつつ、メンテナンスユニット３０について説明する。図５は、インクジェットプリンタ１０１の概略平面図である。メンテナンスユニット３０は、インクジェットヘッド１のメンテナンスを行うものであり、図５に示すように、主走査方向に移動可能なＸステージ３１と、廃インクトレイ６２と、４つのワイパ５１と、５つの吸引装置５３とを有している。

Ｘステージ３１は、４つのインクジェットヘッド１と対向し得る上面を有していると共に、インクジェットヘッド１の配列方向に関する両端近傍において主走査方向に延在する一対のガイドレール３２に摺動自在に支持されている。さらに、Ｘステージ３１は、その下部において、ガイドレール３２と平行に延在するボールネジ３３と螺合している。ボールネジ３３の端部に接続されたメンテナンスモータ３４が、ボールネジ３３を回転させることによって、Ｘステージ３１が主走査方向に移動可能となっている。制御装置１６は、メンテナンスモータ３４の駆動を制御することによって、Ｘステージ３１の主走査方向に関する移動を制御している。

廃インクトレイ６２は、Ｘステージ３１の上面に固定されており、上方に開口した凹部を有している。また、廃インクトレイ６２は、Ｘステージ３１の移動に伴って、主走査方向に移動可能となっている。後述するように、廃インクトレイ６２は、インク受け位置に配置されたとき（図６（ｃ）参照）、４つのインクジェットヘッド１と対向し得る広さの底面を有している。

４つのワイパ５１は、対応するインクジェットヘッド１のインク吐出面２ａを払拭するものであり、ゴムや樹脂などの弾性材料からなる矩形状の板部材である。廃インクトレイ６２の底面には、互いに平行に主走査方向に延在する４つのガイドレール５２が形成されている。各ワイパ５１は、ガイドレール５２に対してそれぞれ摺動自在に固定されており、制御装置１６によって制御される図示しないアクチュエータによってガイドレール５２上を主走査方向に移動可能となっている。このとき、ワイパ５１は、副走査方向に延在するように且つインク吐出面２ａに対して所定の角度で傾斜した状態で接触するように配置されている。ここで、図５中右方から左方に向かう方向が、後述のワイプ動作においてワイパ５１がインク吐出面２ａを払拭するときの払拭方向である。ワイパ５１は、この払拭方向に関して上流側に傾斜している。なお、ワイプ動作におけるワイパ５１の移動範囲は、ガイドレール５２の図５中右方側端部近傍のワイプ開始位置から図５中左方側端部近傍のワイプ終了位置となっている。

５つの吸引装置５３は、一方向に延在する直方体形状をそれぞれ有しており、その延在方向が主走査方向に沿うように、且つ、副走査方向に配列されるように廃インクトレイ６２の底面に固定されている。このとき、４つのワイパ５１と５つの吸引装置５３とが、副走査方向に関して互いに隣接するように交互に配置されている。これにより、副走査方向に関するワイパ５１の両端面にそれぞれ隣接するように吸引装置５３が配置されている。したがって、ワイパ５１は、副走査方向に互いに隣り合う２つの吸引装置５３の間において主走査方向に移動する。また、吸引装置５３の上面（インク吐出面２ａに垂直な方向に関してワイパ５１の先端側の端面）が主走査方向に延在すると共にワイパ５１の先端より下方に位置している吸引面５４となっている。吸引面５４の主走査方向に関する長さが、ワイパ５１の移動範囲の主走査方向に関する長さ、即ち、ワイプ開始位置からワイプ終了位置までの長さ以上となっている（図７参照）。これにより、主走査方向に関して吸引面５４がワイパ５１の移動範囲に含まれる。

後述のワイプ動作を行うとき、上方から見て、４つのインク吐出面２ａと５つの吸引面５４（吸引口５４ａ：後述）とが、副走査方向に関して互いに一部がオーバーラップするように交互に配列される。オーバーラップする領域において、インク吐出面２ａの副走査方向に関する各端部全域が吸引面５４と対向している。また、副走査方向に互いに隣り合う２つのインク吐出面２ａの間に形成された空隙が、１つの吸引面５４と対向している（図７参照）。

吸引面５４には、吸引装置５３の内部空間である吸引室５３ａと外部とを連通させる複数の吸引口５４ａが主走査方向に配列するように開口している。そして、吸引ポンプ５６により、吸引室５３ａ内の空気を吸引することによって、外部から吸引口５４ａを介して吸引室５３ａに向かう空気の流れが形成される（図８参照）。これにより、吸引装置５３は、吸引面５４からインクを吸引することが可能となる。ワイプ動作時には、ワイパ５１によってインク吐出面２ａの副走査方向両端部に寄せられたインクが除去されることになる。

次に、図６〜図８を参照しつつ、インクジェットヘッド１のメンテナンスを行うときの、メンテナンスユニット３０の動作について説明する。図６は、メンテナンスを行うときの各工程におけるメンテナンスユニット３０の概略側面図である。図７は、図６（ｄ）における、上方から見たときのインク吐出面２ａと吸引面５４との位置関係を示す図である。図８は、図６（ｄ）に示すVIII-VIII線に係る概略断面図である。インクジェットヘッド１のメンテナンスには、流路内のインクを強制排出するパージ動作と、パージ動作によってインク吐出面２ａに付着したインクを払拭するワイプ動作とが含まれる。パージ動作を行うことによって、流路内の増粘したインクや不純物（気泡やゴミなど）がノズル１０８から外部に排出される。さらに、ワイプ動作を行うことによって、インク吐出面２ａに付着したインクや不純物が除去される。インクジェットヘッド１のメンテナンスは、インクジェットプリンタ１０１の電源投入時、電源投入して所定時間が経過した後、印刷開始前、ユーザからの指示があったときなどに開始される。

図６（ａ）に示すように、通常の印刷時においては、インクジェットヘッド１が、インク吐出面２ａと搬送ベルト８の外周面８ａとの間で所定の間隙を形成する印刷位置に配置されている。また、廃インクトレイ６２が、４つのインクジェットヘッド１に係るインク吐出面２ａと対向しない待機位置に配置されている。待機位置は、インクジェットヘッド１の並びの側方であって、主走査方向に関して左方に隣接した位置である（図５参照）。さらに、ワイパ５１がガイドレール５２の図６中右方側端部近傍のワイプ開始位置に位置している。

インクジェットヘッド１のメンテナンスが開始されると、まず、制御装置１６が、図示しない昇降機構を制御して、インクジェットヘッド１を、インク吐出面２ａがワイパ５１の先端よりも高い位置にある退避位置に移動させる。これにより、インク吐出面２ａと搬送ベルト８との間に、メンテナンスユニット３０の可動部が移動可能な空間が形成される。その後、図６（ｂ）に示すように、制御装置１６が、メンテナンスモータ３４を制御して、廃インクトレイ６２が４つのインクジェットヘッド１に係るインク吐出面２ａと対向するインク受け位置に配置されるように、Ｘステージ３１を図６中右方に向かって移動させる。このとき、インクジェットヘッド１が退避位置に配置されているため、ワイパ５１の先端が、インク吐出面２ａに接触することがない。

廃インクトレイ６２がインク受け位置に配置されると、図６（ｃ）に示すように、制御装置１６が、インクジェットヘッド１にインクを強制的に供給することによってノズル１０８から所定量のインクを強制排出するパージ動作を行う。このとき、ノズル１０８から強制排出されたインクは、廃インクトレイ６２に落下する。廃インクトレイ６２に落下したインクは、図示しないポンプによって吸引されて廃インクタンクに貯溜される。

パージ動作が完了すると、図６（ｄ）に示すように、制御装置１６が、昇降機構を制御して、インクジェットヘッド１を、退避位置と印刷位置との間であって、インク吐出面２ａがワイパ５１の先端よりも僅かに低い位置あるワイプ位置に移動させる。

インクジェットヘッド１がワイプ位置に配置されると、図７に示すように、上方から見て、４つのインク吐出面２ａと５つの吸引面５４とが、副走査方向に関して互いに一部がオーバーラップするように交互に配置される。このオーバーラップする領域において、インク吐出面２ａの副走査方向に関する各端部の全域が吸引面５４と対向している。また、副走査方向に互いに隣り合う２つのインク吐出面２ａの間に形成された空隙が、１つの吸引面５４と対向している。さらに、このとき、ワイプ開始位置が払拭方向に関するインク吐出面２ａの上流側に位置しており、ワイプ終了位置が払拭方向に関するインク吐出面２ａの下流側に位置している。つまり、ワイプ開始位置からワイプ終了位置までの長さ（ワイパ５１の移動範囲）が、インク吐出面２ａの主走査方向に関する長さよりも長くなっており、上述したように、主走査方向に関して吸引面５４の長さよりも短くなっている。

そして、図８に示すように、制御装置１６が吸引ポンプ５６を駆動することによって、外部から吸引口５４ａを介して吸引室５３ａに向かう空気の流れを形成する。この状態で、制御装置１６が図示しないアクチュエータを駆動してワイパ５１をワイプ開始位置からワイプ終了位置に向かって払拭方向に移動させる。このとき、ワイパ５１の先端がインク吐出面２ａに接触しつつ主走査方向に移動する。これにより、インク吐出面２ａがワイパ５１に払拭される。ワイパ５１に払拭されたインクの大半は、ワイパ５１の表面を伝って下方に移動し、廃インクトレイ６２に落下する。そして、ワイパ５１の副走査方向に関する両端部近傍に掃き寄せられたインクは、ワイパ５１の副走査方向に関する各端部から外側に向かって移動しつつ、吸引面５４に開口する吸引口５４ａに吸引される。吸引口５４ａに吸引されたインクは、吸引室５３ａを介して図示しない廃インクタンクに貯溜される。そして、ワイパ５１が、インク吐出面２ａを通過してワイプ終了位置に到達するとワイプ動作が完了する。

ワイプ動作が完了すると、制御装置１６が、昇降機構を制御して、インクジェットヘッド１を退避位置に移動させた後に、メンテナンスモータ３４を制御して、廃インクトレイ６２が待機位置に配置されるように、Ｘステージ３１を図６中左方に向かって移動させる。さらに、制御装置１６が、図示しないアクチュエータを駆動してワイパ５１をワイプ開始位置まで移動させる。そして、制御装置１６が、昇降機構を制御して、インクジェットヘッド１を印刷位置に移動させる。以上で、メンテナンスが完了する。これに続き、印刷を行うならは、用紙Ｐが搬送され、全ての動作を終了するのであれば、各インク吐出面２ａがキャップ（不図示）によって覆われて装置が停止する。

以上、説明した本実施形態によると、ワイパ５１の払拭方向に関する移動範囲の全てにおいて、ワイパ５１の副走査方向に関する各端面に隣接するように各吸引装置５３が配置されているため、ワイパ５１がインク吐出面２ａを払拭するとき、ワイパ５１の副走査方向に関する各端部から外側に向かって移動したインクが、インクジェットヘッド１の側面に溜まることなく、吸引装置５３の吸引面５４に吸引される。このため、インク吐出面２ａに付着したインクを確実に回収することができる。これにより、インクジェットヘッド１に残存したインクが落下することによって、用紙Ｐや搬送機構１３が汚れるのを防止することができる。

また、ワイプ動作を行うとき、上方から見て、４つのインク吐出面２ａと５つの吸引面５４とが、副走査方向に関して互いに一部がオーバーラップするように交互に配置されることによって、副走査方向に互いに隣り合う２つのインクジェットヘッド１の間に形成された空隙が吸引面５４と対向している。このため、インクジェットヘッド１間に移動しようとするインクが吸引面５４によって吸引される。これにより、インクジェットヘッド１の間にインクが溜まるのを確実に防止することができる。

さらに、ワイパ５１が副走査方向に延在するように配置されているため、ワイパ５１がインク吐出面２ａを均一に払拭する。これにより、インク吐出面２ａを効率よくクリーニングすることができる。

加えて、吸引装置５３において、吸引ポンプ５６が、吸引室５３ａ内の空気を吸引することによって、吸引面５４からインクを吸引するため、吸引面５４における吸引力を安定させることができる。

＜第１変形例＞
次に、本実施形態に係る第１変形例について図９を参照しつつ説明する。図９は、第１変形例に係るメンテナンスユニットの部分平面図である。上述のワイパ５１は、副走査方向に延在する形状となっているが、ワイパの形状は任意のものであってよい。例えば、図９に示すように、ワイパ１５１が、Ｖ字形状、言い換えれば、Ｖ字状に配置された２枚の板状の部分を含む形状を有していてもよい。この場合、ワイプ動作において、ワイパ１５１のＶ字の頂点が、ワイパ１５１がインク吐出面２ａに対して移動する方向（払拭方向：図９中上方から下方に向かう方向）の先端となっていることが好ましい。これによると、ワイパ１５１に払拭されたインクがワイパ１５１の払拭方向に対して傾斜している傾斜面に沿って効率よく吸引装置５３の吸引面５４に案内される。このため、インク吐出面２ａに付着したインクをより確実に回収することができる。なお、この変形例では、ワイパ１５１は一体で形成されているが、別体の２つの部分から構成されていてもよい。

＜第２変形例＞
次に、本実施形態に係る第２変形例について図１０を参照しつつ説明する。図１０は、第２変形例に係るメンテナンスユニットの部分平面図である。上述のワイパ５１が副走査方向に延在するように配置されており、副走査方向に関するワイパ５１の各端面に隣接するように各吸引装置５３が配置される構成であるが、図１０に示すように、ワイパ１５１が払拭方向（図１０中上方から下方に向かう方向）に対して傾斜しつつ延在するように配置されており、吸引装置５３が、払拭方向に関する上流側の端面にのみ隣接するように配置されていてもよい。これによると、ワイパ２５１に払拭されたインクが、ワイパ２５１の払拭方向に関する上流側の端面に向かって押し流され、当該端面に隣接する吸引装置５３に吸引される。このため、１つのインク吐出面２ａに対して１つの吸引装置５３でインク吐出面２ａに付着したインクを確実に回収することができる。これにより、インクジェットプリンタの低コスト化を図ることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態においては、ワイプ動作を行うとき、上方から見て、副走査方向に互いに隣り合う２つのインクジェットヘッド１の間に形成された空隙が１つの吸引面５４と対向するように吸引装置５３が配置される構成となっているが、当該空隙が２つ以上の吸引面５４と対向するように吸引装置５３が配置される構成であってもよい。例えば、吸引面が副走査方向に２分割されており、それぞれ個別にポンプ吸引可能であってもよい。

さらに、上述の実施形態においては、吸引装置５３において、吸引ポンプ５６が吸引室５３ａ内の空気を吸引することによって、吸引面５４からインクを吸引する構成であるが、吸引面においてインクが吸引される構成であれば吸引装置の構成は任意のものであってよい。例えば、図１１に示すように、吸引装置１５３が吸引面１５４に露出する多孔質体１５３ａを有する構成であってもよい。これによると、吸引装置１５３を安価に構成することができる。この場合、吸引ポンプ５６により多孔質体１５３ａ内のインクを吸引することが好ましい。これによると、多孔質体１５３ａの吸引力が低下するのを抑制することができる。この構成において、多孔質体１５３ａのインク吐出面２ａ側の端部が、インク吐出面２ａに当接するように配置されていてもよい。このとき、ワイパによって掃き寄せられたインクがインク吐出面２ａの副走査方向両端部から容易に除去される。また、さらに、ワイパの副走査方向端部が、多孔質体１５３ａの側面を摺動するように配置されていてもよい。この場合には、掃き寄せられたインクを確実に除去することができる。

加えて、上述の実施形態においては、各インク吐出面２ａに対応する４つのワイパ５１及びこれに隣接するように配置された５つの吸引装置５３によって、４つのインク吐出面２ａを同時に払拭する構成であるが、１つのワイパ５１及びこれに隣接する２つの吸引装置５３が一体となって副走査方向に移動しつつ、各インク吐出面２ａを個別に払拭する構成となっていてもよい。

また、上述の実施形態においては、インクジェットプリンタ１０１が４つのインクジェットヘッド１を有する構成であるが、インクジェットプリンタが１つ〜３つ、又は５つ以上のインクジェットヘッド１を有する構成であってもよい。

さらに、パージ及びワイプ動作は、全てのインク吐出面２ａに対して行う必要はなく、選択的に行ってもよい。このとき、選択されたインク吐出面２ａの副走査方向両側の吸引面だけが動作するようにすればよい。

本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの外観側面図である。 図１に示すヘッド本体の平面図である。 図２に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。 図３に示すIV−IV線断面図である。 図１に示すインクジェットプリンタの概略平面図である。 図１に示すインクジェットヘッドのメンテナンスを行う時の各工程を示すメンテナンスユニットの概略側面図である。 図６（ｄ）における、上方から見たときのインク吐出面と吸引面との位置関係を示す図である。 図６（ｄ）に示すVIII-VIII線に係る断面図である。 第１変形例を説明するための図である。 第２変形例を説明するための図である。 さらなる変形例を説明するための図である。

符号の説明

１ インクジェットヘッド
２ ヘッド本体
２ａ インク吐出面
１６ 制御装置
３０ メンテナンスユニット
３１ Ｘステージ
３２ ガイドレール
３３ ボールネジ
３４ メンテナンスモータ
５１、１５１、２５１ ワイパ
５２ ガイドレール
５３ 吸引装置
５３ａ 吸引室
５４ 吸引面
５４ａ 吸引口
６２ 廃インクトレイ
１０１ インクジェットプリンタ
１０８ ノズル

Claims (9)

1. 液滴を吐出する一方向に延在した吐出面を有する液滴吐出ヘッドと、
   前記吐出面を払拭する板状のワイパと、
   前記ワイパの先端が前記吐出面と接触した状態で、前記一方向に沿って前記ワイパを移動させるワイパ移動機構と、
   前記一方向と直交する直交方向に関する少なくともいずれかの前記ワイパの端面に隣接するように配置されていると共に、前記吐出面に垂直な方向に関して前記ワイパの先端側の端面が前記一方向に延在する吸引面となっている吸引部材とを備えており、
   前記吸引面の前記一方向に関する長さが、前記ワイパの移動範囲の前記一方向に関する長さ以上であることを特徴とする記録装置。
2. 前記吸引部材が、前記ワイパの前記直交方向に関する各端面にそれぞれ隣接するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 複数の前記液滴吐出ヘッドが前記直交方向に配列されており、
   複数の前記ワイパと複数の前記吸引部材とが、前記直交方向に関して交互に互いに隣接するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 前記ワイパが前記直交方向に沿って延在していることを特徴とする請求項２又は３に記載の記録装置。
5. 前記ワイパが前記一方向に対して傾斜するように延在しており、
   前記吸引部材が、前記一方向に沿った払拭方向に関する上流側の端面に隣接していることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
6. 前記吸引部材が、前記吸引面に開口した吸引口を有する吸引室、及び、前記吸引室内の空気を吸引する吸引ポンプを含んでいることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 前記吸引部材が、前記吸引面に露出する多孔質体を含んでいることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録装置。
8. 前記吸引部材が、前記多孔質体内の液体を吸引する吸引ポンプをさらに含んでいることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
9. 前記ワイパは、Ｖ字状に配置された少なくと２枚の前記板状の部分を含んでおり、前記Ｖ字の頂点が、前記一方向に関して、前記ワイパが前記吐出面に対して移動する方向の先端となることを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載の記録装置。

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