JP2003111049A - コンテンツ配信システム,コンテンツ配信サーバ,コンテンツ配信プログラムおよび同プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体 - Google Patents

コンテンツ配信システム,コンテンツ配信サーバ,コンテンツ配信プログラムおよび同プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体

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JP2003111049A
JP2003111049A JP2001294417A JP2001294417A JP2003111049A JP 2003111049 A JP2003111049 A JP 2003111049A JP 2001294417 A JP2001294417 A JP 2001294417A JP 2001294417 A JP2001294417 A JP 2001294417A JP 2003111049 A JP2003111049 A JP 2003111049A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】人気の高いコンテンツと高額の広告料を見込め
る広告とを動的に組み合わせて番組を編成するプロセス
を自動化するとともに、このように動的に編成された番
組を視聴者に配信・提供することにより、視聴者がコン
テンツや広告を垂れ流し的に視聴できるようにする。 【解決手段】ユーザに提供されるべきコンテンツを登録
するコンテンツ登録手段11と、ユーザに提供されるべ
き広告を登録する広告登録手段13と、登録されたコン
テンツと登録された広告とをコンテンツに対するアクセ
ス数と広告について支払われる広告料とに応じて動的に
組み合わせ番組を編成する番組編成手段17と、編成さ
れた番組に関する番組情報をユーザに配信する番組情報
配信手段18と、配信された番組情報に従い番組を再生
し番組を成すコンテンツおよび広告をユーザに順次提供
する再生装置20とをそなえて構成する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、コンテンツと広告
とから成る番組をユーザ側の再生装置に配信するための
コンテンツ配信システム,コンテンツ配信サーバ,コン
テンツ配信プログラムおよび同プログラムを記録したコ
ンピュータ読取可能な記録媒体に関し、特に、例えばイ
ンターネット上のコンテンツを、URL(Uniform Reso
urce Locator)を主要素とした情報単位から成る番組表
として編集し、このような番組表に基づいてコンテンツ
を順番に提示/再生する再生装置(以下、ホームページ
プレイヤーと呼ぶ)に対し、上記番組表を配信する技術
に関するものである。
【0002】
【従来の技術】一般に、テレビ放送では、テレビ局が中
心となり、広告やコンテンツを収集もしくは製作し、こ
れらを組み合わせたものを番組として編成し視聴者に垂
れ流し的に提供している。一方、近年、インターネット
の常時接続化とブロードバンド化とに伴い、インターネ
ット上の広告やコンテンツを、常時、視聴することがで
きるようになっている。しかし、インターネットでは、
テレビ放送とは異なり、広告やコンテンツの提供者は一
般の個人や企業であることが多く、各々が各々の使用す
るサーバに広告やコンテンツを蓄積しておくことが一般
的である。
【0003】このようにインターネット上のサーバに分
散・蓄積された広告やコンテンツを視聴者が参照する一
般的な手段としては、以下のようなものがある。例え
ば、コンテンツの検索サイトやコンテンツの紹介サイト
のように、HTML(HyperTextMarkup Language)ファイ
ルに広告やコンテンツのURLを記載するとともに各U
RLに対しハイパーリンクを設定した上で、そのHTM
Lファイルを視聴者のブラウザに配信する。そして、視
聴者は、配信されたHTMLファイルを開き、ブラウザ
を通してハイパーリンクを指定することにより、所望の
広告やコンテンツを参照・視聴する。
【0004】また、主に音楽/動画コンテンツのダウン
ロードファイルやストリーミングファイルを再生する従
来型プレイヤーでは、コンテンツの再生シーケンスを記
述できる専用言語に従ってコンテンツのURLと再生用
パラメータ(レイアウトや再生タイミング)とを記述し
たファイルを実行することにより、広告やコンテンツが
再生される。そして、視聴者は、上述のようにしてプレ
イヤーで再生された広告やコンテンツを参照・視聴す
る。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、HTM
Lファイルベースでのコンテンツ配信では、視聴者がブ
ラウザを通してハイパーリンクを指定することにより、
はじめて、コンテンツを参照できるものであるため、ブ
ラウザから垂れ流し的に視聴者に対してコンテンツを提
供する手段とはならない。前述したように、インターネ
ットの常時接続化とブロードバンド化とにより、インタ
ーネット上の広告やコンテンツを、常時、視聴できる環
境が整ったことに伴い、インターネットの視聴者が、テ
レビ放送と同様、多数のサーバに分散・蓄積された広告
やコンテンツを垂れ流し的に視聴できる仕組み(システ
ム)の開発が望まれている。
【0006】また、従来型プレイヤーにおける再生シー
ケンスを専用言語で記述する場合には、複数の部品コン
テンツのレイアウトや再生タイミングを絡ませ、ひとつ
のコンテンツを作成することが目的であるため、ひとつ
のシーケンスがファイルとして閉じた形で作成・提供さ
れる、つまり、固定的なファイルが作成・提供されるこ
とになる。このため、部品コンテンツの動的な更新やシ
ーケンスの動的な変更を行なったり、広告とコンテンツ
とを動的に組み合わせて番組を作成したりするには不向
きなものであった。
【0007】一方、現状では、コンテンツの提供者は広
告の提供者を見つけることがなかなか困難であり、広告
の提供者は視聴率の高いコンテンツを見つけることが困
難である。また、コンテンツに広告を挿入する実作業が
手間となっている。従って、コンテンツや広告の提供者
がコンテンツや広告を登録するだけで、コンテンツや広
告を視聴者のホームページプレイヤーに番組として自動
的に配信できるとともに、人気の高いコンテンツと高額
の広告料を見込める広告とを組み合わせて番組を編成す
るプロセスを自動化できる仕組み(システム)の開発も
望まれている。
【0008】本発明は、このような課題に鑑み創案され
たもので、人気(視聴率)の高いコンテンツと高額の広
告料を見込める広告とを動的に組み合わせて番組を編成
するプロセスを自動化するとともに、このように動的に
編成された番組を視聴者に配信・提供することにより、
視聴者がコンテンツや広告を垂れ流し的に視聴できるよ
うにした、コンテンツ配信システム,コンテンツ配信サ
ーバ,コンテンツ配信プログラムおよび同プログラムを
記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供するこ
とを目的とする。
【0009】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のコンテンツ配信システム(請求項1)は、
ユーザに提供されるべきコンテンツを登録するコンテン
ツ登録手段と、該ユーザに提供されるべき広告を登録す
る広告登録手段と、該コンテンツ登録手段によって登録
された該コンテンツと該広告登録手段によって登録され
た該広告とを、該コンテンツに対するアクセス数と該広
告について支払われる広告料とに応じて動的に組み合わ
せ、番組を編成する番組編成手段と、該番組編成手段に
よって編成された該番組に関する番組情報を該ユーザに
配信する番組情報配信手段と、該番組情報配信手段によ
って配信された該番組情報に従い該番組を再生し、該番
組を成す該コンテンツおよび該広告を該ユーザに順次提
供する再生装置とをそなえて構成されたことを特徴とし
ている。
【0010】また、本発明のコンテンツ配信サーバ(請
求項2)は、ユーザ側の再生装置と通信可能に接続さ
れ、コンテンツと広告とから成る番組を該再生装置に配
信するものであって、上述したコンテンツ登録手段,広
告登録手段,番組編成手段および番組情報配信手段をそ
なえたことを特徴としている。このとき、該コンテンツ
登録手段が、該コンテンツとして、該コンテンツのアド
レス情報を登録し、該広告登録手段が、該広告として、
該広告のアドレス情報を登録し、該番組編成手段が、該
コンテンツのアドレス情報と該広告のアドレス情報とを
記述された配信用番組表として、該番組を編成し、該番
組情報配信手段が、該番組情報として該配信用番組表を
配信するように構成してもよい(請求項3)。
【0011】さらに、本発明のコンテンツ配信プログラ
ム(請求項4)は、コンテンツと広告とから成る番組
を、コンピュータによってユーザ側の再生装置に配信さ
せるためのものであって、上述したコンテンツ登録手
段,広告登録手段,番組編成手段および番組情報配信手
段として、該コンピュータを機能させることを特徴とし
ている。そして、本発明のコンピュータ読取可能な記録
媒体(請求項5)は、上述したコンテンツ配信プログラ
ムを記録したものである。
【0012】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。 〔1〕本発明の一実施形態の説明 〔1−1〕コンテンツ配信システムの構成 図1は本発明の一実施形態としてのコンテンツ配信シス
テムの構成を示すブロック図であり、この図1に示すよ
うに、本実施形態のコンテンツ配信システム1は、コン
テンツ配信サーバ10,ホームページプレイヤー20,
コンテンツ提供者側端末30,広告提供者側端末40,
コンテンツサーバ50および広告サーバ60を、インタ
ーネット100を介して相互に通信可能に接続して構成
されている。
【0013】コンテンツ配信サーバ10は、ユーザ(以
下、視聴者と呼ぶ場合がある)側のホームページプレイ
ヤー20と通信可能に接続され、コンテンツと広告とか
ら成る番組(URLベースの番組表)をホームページプ
レイヤー20に配信するためのもので、コンテンツ登録
手段11,コンテンツ情報保存部12,広告登録手段1
3,広告情報保存部14,計数手段15,アクセス数保
存部16,番組編成手段17および番組情報配信手段1
8をそなえて構成されている。
【0014】コンテンツ登録手段11は、ユーザに提供
されるべきコンテンツを登録するためのもので、コンテ
ンツ提供者によってコンテンツ提供者側端末(ブラウ
ザ)30からアクセスされ、そのコンテンツのURL
(アドレス情報)を登録するものである。このコンテン
ツ登録手段11によって登録されたコンテンツのURL
は、識別情報(ID),登録日時,提供者,タイトルと
ともに、コンテンツ情報保存部12に蓄積・保存され
る。なお、コンテンツ登録手順およびコンテンツの登録
データ例については、それぞれ図4および図5を参照し
ながら後述する。
【0015】広告登録手段13は、ユーザに提供される
べき広告を登録するためのもので、広告提供者によって
広告提供者側端末(ブラウザ)40からアクセスされ、
広告のURL(アドレス情報)を登録するものである。
その際、広告提供者は、その広告について支払われる広
告料を自己申告し、その広告料も、広告のURLととも
に登録されるようになっている。この広告登録手段13
によって登録された広告のURLおよび広告料は、識別
情報(ID),登録日時,提供者,タイトルとともに、
広告情報保存部14において蓄積・保存される。なお、
広告登録手順および広告の登録データ例については、そ
れぞれ図6および図7を参照しながら後述する。
【0016】計数手段15は、コンテンツ登録手段11
によって登録された全てのコンテンツに対するアクセス
数を計数するためのもので、ホームページプレイヤー2
0から、コンテンツのファイルにアクセスした旨の通知
を受けると、対応するコンテンツのアクセス数をカウン
トアップすることにより計数を行なっている。この計数
手段15によって計数された各コンテンツに対するアク
セス数は、アクセス数保存部16において各コンテンツ
のIDに対応させて蓄積・保存される。なお、アクセス
数の計数手順およびデータ例については、それぞれ図8
および図9を参照しながら後述する。
【0017】番組編成手段17は、コンテンツ登録手段
11によって登録されたコンテンツ(コンテンツ情報保
存部12に保存されたURL)と広告登録手段13によ
って登録された広告(広告情報保存部14に保存された
URL)とを、コンテンツに対するアクセス数(アクセ
ス数保存部16に保存されたもの)と広告について支払
われる広告料(広告情報保存部14に保存されたもの)
とに応じて動的に組み合わせることにより、番組を、コ
ンテンツのURLと広告のURLとで記述した配信用番
組表83(図2および図15参照)として編成するもの
である。この配信用番組表83(番組編成)は、番組編
成手段17により、アクセス数および広告料に応じて定
期的に更新されるようになっている。
【0018】そして、この番組編成手段17は、コンテ
ンツ番組表編成手段171,広告番組表編成手段172
および配信用番組表編成手段173から構成されてい
る。コンテンツ番組表編成手段171は、コンテンツ登
録手段11によって登録されたコンテンツのURLをア
クセス数の大きい順に並べたコンテンツ番組表81(図
2および図11参照)を編成し定期的に更新するもので
ある。なお、コンテンツ番組表編成手順およびコンテン
ツ番組表の例については、それぞれ図10および図11
を参照しながら後述する。
【0019】広告番組表編成手段172は、広告登録手
段13によって登録された広告のURLを広告料の高い
順に並べた広告番組表82(図2および図13参照)を
編成し定期的に更新するものである。なお、広告番組表
編成手順および広告番組表の例については、それぞれ図
12および図13を参照しながら後述する。
【0020】配信用番組表編成手段173は、コンテン
ツ番組表81のURLと広告番組表82のURLとを上
位から交互に抽出して組み合わせることにより配信用番
組表83(図2および図15参照)を編成し定期的に更
新するものである。なお、配信用番組表編成手順および
配信用番組表の例については、それぞれ図14および図
15を参照しながら後述する。
【0021】上述した番組編成手段17により、インタ
ーネット上のコンテンツおよび広告のURLを主要素と
した情報単位から成る番組表が編集され、インターネッ
ト上のコンテンツおよび広告による番組が編成される。
番組情報配信手段18は、番組編成手段17によって編
成された番組に関する番組情報として、配信用番組表8
3をユーザに配信するものである。
【0022】上述したコンテンツ登録手段11,広告登
録手段13,計数手段15,番組編成手段17(コンテ
ンツ番組表編成手段171,広告番組表編成手段172
および配信用番組表編成手段173)および番組情報配
信手段18は、専用ソフトウェア(コンテンツ配信プロ
グラム)によって実現される。
【0023】このコンテンツ配信プログラムは、例えば
フレキシブルディスク,CD−ROM等のコンピュータ
読取可能な記録媒体に記録された形態で提供される。本
実施形態においては、コンテンツ配信サーバ10を成す
ROM(Read Only Memory;図示省略)等に予めコンテ
ンツ配信プログラムを格納しておき、このコンテンツ配
信プログラムを、やはりコンテンツ配信サーバ10を成
すCPU(図示省略;コンピュータ)によって読み出し
実行することで、上述したコンテンツ登録手段11,広
告登録手段13,計数手段15,番組編成手段17およ
び番組情報配信手段18としての機能が実現される。
【0024】なお、コンテンツ配信プログラムは、例え
ば磁気ディスク,光ディスク,光磁気ディスク等の記憶
装置(記録媒体)に記録しておき、その記憶装置から通
信経路を介してコンピュータに提供されてもよい。ま
た、上述したコンテンツ情報保存部12,広告情報保存
部14およびアクセス数保存部16は、コンテンツ配信
サーバ10を成すコンピュータに内蔵されたRAM(Ra
ndom Access Memory;図示省略)やハードディスクなど
の記憶装置(あるいは外付けの記憶装置)によって実現
される。
【0025】ホームページプレイヤー(再生装置)20
は、ユーザ(視聴者)によって所持され、コンテンツ配
信サーバ10(番組情報配信手段18)によって配信さ
れた番組表83に従い番組を再生し、その番組を成すコ
ンテンツおよび広告をユーザに順次提供するものであ
る。つまり、ホームページプレイヤー20は、URLに
よって記述された番組表を83をコンテンツ配信サーバ
10から配信されると、その配信用番組表83に記述さ
れたURLを順次参照し、そのURLに対応するファイ
ルをコンテンツサーバ50もしくは広告サーバ60から
読み出し、コンテンツや広告を再生し番組を再生する。
また、ホームページプレイヤー20は、図8を参照しな
がら後述するごとく、コンテンツサーバ50におけるコ
ンテンツのファイルにアクセスした場合にその旨をアク
セス通知としてコンテンツ配信サーバ10の計数手段1
5に通知する機能を有している。なお、ホームページプ
レイヤー20における番組再生手順については、図16
および図17を参照しながら後述する。
【0026】コンテンツサーバ(Webサーバ/ストリ
ーミングサーバ)50は、コンテンツ配信サーバ10に
URLで登録されたコンテンツの本体(ファイル)を蓄
積・保持するものである。このコンテンツサーバ50に
は、例えばコンテンツ提供者によってコンテンツ提供者
側端末30からコンテンツファイルが蓄積される。コン
テンツサーバ50は、一つとは限らず、例えば図16に
示すごとく複数そなえられる(図16の符号51,52
参照)。
【0027】同様に、広告サーバ(Webサーバ/スト
リーミングサーバ)60は、コンテンツ配信サーバ10
にURLで登録された広告の本体(ファイル)を蓄積・
保持するものである。この広告サーバ60には、例えば
広告提供者によって広告提供者側端末40から広告ファ
イルが蓄積される。広告サーバ60は、一つとは限ら
ず、例えば図16に示すごとく複数そなえられる(図1
6の符号61,62参照)。
【0028】〔1−2〕コンテンツ配信システムの動作 次に、図2〜図17を参照しながら、上述のごとく構成
された本実施形態のコンテンツ配信システム1の動作に
ついて説明する。 〔1−2−1〕配信手順 まず、図2および図3を参照しながら、本実施形態のコ
ンテンツ配信システム1における配信手順を説明する。
なお、図2はその配信手順を説明するための図、図3は
その配信手順を説明するためのフローチャートである。
【0029】コンテンツ提供者は、コンテンツ提供者側
端末30からインターネット100を介して、コンテン
ツサーバ50に、ユーザに提供されるべきコンテンツの
ファイルを格納するとともに(図2の矢印A10参
照)、図4や図5を参照しながら後述するごとく、コン
テンツ配信サーバ10のコンテンツ登録手段11にアク
セスし、そのコンテンツファイルのURLをコンテンツ
配信サーバ10(コンテンツ情報保存部12)に登録す
る(図2の矢印A11,A12や図3のステップS1参
照)。
【0030】一方、広告提供者は、広告提供者側端末4
0からインターネット100を介して、広告サーバ60
に、ユーザに提供されるべき広告のファイルを格納する
とともに(図2の矢印A20参照)、図6や図7を参照
しながら後述するごとく、コンテンツ配信サーバ10の
広告登録手段13にアクセスし、その広告ファイルのU
RLをコンテンツ配信サーバ10(広告情報保存部1
4)に登録する。その際、広告提供者は、その広告につ
いて支払われる広告料を自己申告し、その広告料も、広
告のURLとともにコンテンツ配信サーバ10(広告情
報保存部14)に登録される(図2の矢印A21,A2
2や図3のステップS2参照)。
【0031】上述のごとくコンテンツや広告についての
情報が登録されたコンテンツ配信サーバ10において
は、図10や図11を参照しながら後述するごとく、コ
ンテンツ番組表編成手段171により、コンテンツ情報
保存部12における登録URLを定期的に参照するとと
もに(図2の矢印A13参照)、アクセス数保存部16
における各コンテンツのアクセス数を定期的に参照して
(図2の矢印A53参照)、そのアクセス状況に基づい
て登録コンテンツの人気ランキングを計算し、その人気
ランキングに従ったコンテンツ番組表(アクセス数の大
きい順にURLを並べたもの)81を編成する(図2の
矢印A14や図3のステップS3参照)。
【0032】また、図12や図13を参照しながら後述
するごとく、広告番組表編成手段172により、広告情
報保存部12における登録URLおよび広告料を定期的
に参照し(図2の矢印A23参照)、広告料に基づいて
登録広告の優先ランキングを計算し、その優先ランキン
グに従った広告番組表(広告料の高い順にURLを並べ
たもの)82が編成される(図2の矢印A24や図3の
ステップS4参照)。
【0033】そして、図14や図15を参照しながら後
述するごとく、配信用番組表編成手段173により、上
述のごとく定期的に編成されるコンテンツ番組表81と
広告番組表82とから、ユーザ(ホームページプレイヤ
ー20)に配信されるべき配信用番組表83が編成され
る。つまり、本実施形態では、コンテンツ番組表81と
広告番組表82とから、コンテンツURLと広告URL
とが、上位から交互に抽出されて組み合わせられ、配信
用番組表83が定期的に編成・更新される(図2の矢印
A15,A25,A31や図3のステップS5参照)。
【0034】このようにしてコンテンツの番組に広告の
番組を挿入した配信用番組表83がURLベースで作成
され、その配信用番組表83が、番組情報配信手段18
からインターネット100を介してユーザ(ホームペー
ジプレイヤー20)に配信される(図2の矢印A32,
A33参照)。
【0035】配信用番組表83が配信されたホームペー
ジプレイヤー20は、図16や図17を参照しながら後
述するごとく、その番組表83に従い番組を再生し、そ
の番組を成すコンテンツおよび広告をユーザに順次提供
する。つまり、ホームページプレイヤー20は、配信用
番組表83に記述されたURLを上位から順次参照・指
定し、そのURLに対応するファイルをコンテンツサー
バ50および広告サーバ60から交互に読み出し、コン
テンツや広告を順次再生し番組を再生する(図2の矢印
A41,A42や図3のステップS6参照)。
【0036】その際、図8や図9を参照しながら後述す
るごとく、ホームページプレイヤー20は、コンテンツ
サーバ50におけるコンテンツのファイルにアクセスし
た場合、その旨をアクセス通知としてインターネット1
00を通じてコンテンツ配信サーバ10の計数手段15
に通知する(図2の矢印A51参照)。この通知を受け
た計数手段15は、アクセス数保存部16における、対
応するコンテンツのアクセス数をカウントアップする
(図2の矢印A51,A52,A53参照)。
【0037】〔1−2−2〕コンテンツ登録手順 図4および図5を参照しながら、本実施形態のコンテン
ツ配信システム1におけるコンテンツ登録手順を説明す
る。なお、図4はそのコンテンツ登録手順を説明するた
めの図、図5は本実施形態におけるコンテンツの登録デ
ータ例を示す図である。
【0038】コンテンツ提供者は、コンテンツ配信サー
バ10によって提供されるコンテンツ登録フォームを使
用して、コンテンツのURLをコンテンツ配信サーバ1
0に登録する。例えば図4に示すように、コンテンツ提
供者は、端末(ブラウザ)30において、コンテンツ配
信サーバ10によって提供されるコンテンツ配信サイト
のトップ画面31のURLを指定し、トップ画面31を
表示させた上で、このトップ画面31からコンテンツ登
録画面32のURLにアクセスすることにより、コンテ
ンツ登録フォームを含むコンテンツ登録画面32を表示
させる。このコンテンツ登録画面32上で、コンテンツ
提供者は、登録すべきコンテンツのURLと、提供者名
と、コンテンツのタイトルとを入力し、登録申請を行な
う。
【0039】端末30からコンテンツの登録申請を受け
たコンテンツ配信サーバ(Webサーバ)10では、コ
ンテンツ登録手段11として機能するCGI(Common G
ateway Interface)プログラムが実行され、そのコンテ
ンツ登録手段11としての機能により、図5に示すごと
く、コンテンツのURL,提供者名およびコンテンツの
タイトルが、登録日時およびこのコンテンツに割り当て
られたIDとともにコンテンツ情報保存部12に蓄積さ
れる。コンテンツが登録されると、コンテンツ配信サー
バ10(コンテンツ登録手段11)からコンテンツ提供
者側端末30へ登録完了通知が行なわれ、端末30上で
は登録完了画面33が表示される。
【0040】このようにして、コンテンツ提供者は、本
実施形態のコンテンツ配信システム1を用いると、提供
されるべきコンテンツの登録を、URLにより行なうこ
とができ、コンテンツ配信サーバ10のコンテンツ情報
保存部12には、図5に示すごとく、URLを主要素と
した情報単位がコンテンツ登録データとして蓄積され
る。
【0041】〔1−2−3〕広告登録手順 図6および図7を参照しながら、本実施形態のコンテン
ツ配信システム1における広告登録手順を説明する。な
お、図6はその広告登録手順を説明するための図、図7
は本実施形態における広告の登録データ例を示す図であ
る。
【0042】広告提供者(広告主になろうとする者)
は、コンテンツ配信サーバ10によって提供される広告
登録フォームを使用して、広告のURLをコンテンツ配
信サーバ10に登録する。例えば図6に示すように、広
告提供者は、端末(ブラウザ)40において、コンテン
ツ配信サーバ10によって提供されるコンテンツ配信サ
イトのトップ画面41を指定し、トップ画面41を表示
させた上で、このトップ画面41から広告登録画面42
のURLにアクセスすることにより、広告登録フォーム
を含む広告登録画面42を表示させる。この広告登録画
面42上で、広告提供者は、登録すべき広告のURL
と、提供者名と、広告のタイトルと、この広告について
支払う広告料とを入力し、登録申請を行なう。
【0043】端末40から広告の登録申請を受けたコン
テンツ配信サーバ(Webサーバ)10では、広告登録
手段13として機能するCGIプログラムが実行され、
その広告登録手段13としての機能により、図7に示す
ごとく、広告のURL,提供者名,広告のタイトルおよ
び広告料が、登録日時およびこの広告に割り当てられた
IDとともに広告情報保存部14に蓄積される。広告が
登録されると、コンテンツ配信サーバ10(広告登録手
段13)から広告提供者側端末40へ登録完了通知が行
なわれ、端末40上では登録完了画面43が表示され
る。
【0044】このようにして、広告提供者は、本実施形
態のコンテンツ配信システム1を用いると、提供される
べき広告の登録をURLにより行なうことができるとと
もに広告料の自己申告を行なうことができ、コンテンツ
配信サーバ10の広告情報保存部14には、図7に示す
ごとく、URLと広告料を主要素とした情報単位が広告
登録データとして蓄積される。図7に示す例では、ID
=1のコンテンツの広告料は100,000、ID=2
のコンテンツの広告料は800,000、ID=3のコ
ンテンツの広告料は1,000,000、ID=4のコ
ンテンツの広告料は500,000、ID=5のコンテ
ンツの広告料は50,000となっている。
【0045】〔1−2−4〕アクセス数の計数手順 図8および図9を参照しながら、本実施形態のコンテン
ツ配信システム1におけるアクセス数の計数手順を説明
する。なお、図8はその計数手順を説明するための図、
図9は本実施形態におけるアクセス数のデータ例を示す
図である。
【0046】図8に示すごとく、視聴者が、端末でホー
ムページプレイヤー20を起動し、コンテンツ配信サー
バ10で編成された番組表83のURLを指定して、こ
の番組表83をダウンロードすると、ホームページプレ
イヤー20は、番組表83に従って番組(コンテンツお
よび広告)を再生する。その際、ホームページプレイヤ
ー20は、コンテンツサーバ50におけるコンテンツフ
ァイルにアクセスした場合にその旨をアクセス通知とし
てコンテンツ配信サーバ10の計数手段15に通知す
る。このアクセス通知は、アクセス中のコンテンツのU
RLをパラメータとして含み、コンテンツサーバ10の
CGIのURL宛に送信される。
【0047】ホームページプレイヤー20からアクセス
通知を受けたコンテンツ配信サーバ(Webサーバ)1
0では、計数手段15として機能するCGIプログラム
が実行され、その計数手段16としての機能により、パ
ラメータとして通知されたコンテンツのURLに対応す
るコンテンツのIDが取得され(ステップS11)、ア
クセス数保存部16における、該当IDのコンテンツの
アクセス数を1だけインクリメントする(ステップS1
2)。
【0048】このようにして、アクセス数保存部16に
は、図9に示すごとく、各コンテンツに対するアクセス
数(アクセスデータ)が、そのIDに対応して蓄積・保
存される。そして、そのアクセス数は、ホームプレイヤ
ー20によってコンテンツに対するアクセスが行なわれ
る都度、カウントアップ・更新される。図9に示す例で
は、ID=1のコンテンツに対するアクセス数は50
0、ID=2のコンテンツに対するアクセス数は5,0
00、ID=3のコンテンツに対するアクセス数は1
0,000、ID=4のコンテンツに対するアクセス数
は8,000、ID=5のコンテンツに対するアクセス
数は1,000となっている。
【0049】なお、図3のステップS1でコンテンツを
登録した時点では、アクセス数保存部16における、コ
ンテンツに対するアクセス数は、初期値0となってしま
う。そこで、コンテンツ登録時点で既に実績のあるコン
テンツについては、別の計数手段によって計数されたア
クセス数をアクセス数保存部16に登録してもよい。ま
た、本実施形態においては、コンテンツ配信サーバ10
に計数手段15をそなえているが、コンテンツに対する
アクセス数を計数するための専用サーバに計数手段15
としての機能をそなえてもよいし、コンテンツサーバ5
0自体に計数手段15としての機能をそなえてもよい。
【0050】〔1−2−5〕コンテンツ番組表編成手順 図10および図11を参照しながら、本実施形態におけ
るコンテンツ番組表編成手順を説明する。なお、図10
はそのコンテンツ番組表編成手順を説明するためのフロ
ーチャート、図11は本実施形態におけるコンテンツ番
組表の例を示す図である。
【0051】図10に示すように、コンテンツ番組表編
成手段171は、更新日時をチェックし(ステップS2
1)、所定の更新日時になると(ステップS21のYE
Sルート)、コンテンツ情報保存部12における登録U
RLを参照するとともに、アクセス数保存部16におけ
る各コンテンツのアクセス数を参照し、アクセス数の多
い順にコンテンツのURLを並べ、人気ランキングに従
ったコンテンツ番組表81を編成する(ステップS2
2)。
【0052】これにより、図11に示すごとく、URL
を主要素とした情報単位によって、コンテンツ番組表8
1が編成される。図11に示すコンテンツ番組表81
は、図5に示した登録コンテンツのURLを、図9に示
したアクセス数に従って、そのアクセス数の大きい順に
並べ替えて作成されたものである。なお、同じアクセス
数のコンテンツが複数存在する場合には、登録日時の早
い順に番組編成を行なう。また、更新日時の間隔は、例
えば1週間に設定され、1週間毎にコンテンツ番組表8
1の編成・更新を行なう。
【0053】〔1−2−6〕広告番組表編成手順 図12および図13を参照しながら、本実施形態におけ
る広告番組表編成手順を説明する。なお、図12はその
広告番組表編成手順を説明するためのフローチャート、
図13は本実施形態における広告番組表の例を示す図で
ある。
【0054】図12に示すように、広告番組表編成手段
172は、更新日時をチェックし(ステップS31)、
所定の更新日時になると(ステップS31のYESルー
ト)、広告情報保存部14における各コンテンツの登録
URLと広告料とを参照し、広告料の高い順に広告のU
RLを並べ、優先ランキングに従った広告番組表82を
編成する(ステップS32)。
【0055】これにより、図13に示すごとく、URL
を主要素とした情報単位によって、広告番組表82が編
成される。図13に示す広告番組表82は、図7に示し
た登録広告のURLを、同じく図7に示した広告料に従
って、その広告料の高い順に並べ替えて作成されたもの
である。なお、同じ広告料の広告が複数存在する場合に
は、登録日時の早い順に番組編成を行なう。また、更新
日時の間隔は、例えば1週間に設定され、1週間毎に広
告番組表82の編成・更新を行なう。
【0056】〔1−2−7〕配信用番組表編成手順 図14および図15を参照しながら、本実施形態におけ
る配信用番組表編成手順を説明する。なお、図14はそ
の配信用番組表編成手順を説明するためのフローチャー
ト、図15は本実施形態における配信用番組表の例を示
す図である。
【0057】図14に示すように、配信用番組表編成手
段173は、更新日時をチェックし(ステップS4
1)、所定の更新日時になると(ステップS41のYE
Sルート)、3つのパラメータi,j,kを全て“1”
に設定してから(ステップS42)、まず、広告番組表
82を参照し、この広告番組表82からi番目の情報単
位(広告のURLを主要素とするもの)を抽出し、配信
用番組表83のk番目の情報単位として掲載する(ステ
ップS43)。
【0058】ついで、配信用番組編成手段173は、コ
ンテンツ番組表81を参照し、このコンテンツ番組表8
1からj番目の情報単位(コンテンツのURLを主要素
とするもの)を抽出し、配信用番組表83のk+1番目
の情報単位として掲載する(ステップS44)。
【0059】この後、配信用番組編成手段173は、i
をi+1に、jをj+1に、kをk+2に置き換えてか
ら(ステップS45)、i番目の広告(情報単位)が広
告番組表82に存在するか否かを判断するとともに(ス
テップS46)、j番目のコンテンツ(情報単位)がコ
ンテンツ番組表82に存在するか否かを判断する(ステ
ップS47)。両方とも存在する場合(ステップS46
のYESルートからステップS47のYESルート)に
は、ステップS43に戻り、同様の処理を繰り返し実行
する。i番目の広告もしくはj番目のコンテンツのいず
れか一方が存在しない場合(ステップS46のNOルー
ト、もしくは、ステップS46のYESルートからステ
ップS47のNOルート)には、配信用番組表83の編
成処理を終了する。
【0060】このようにして、コンテンツ番組表81の
URL(情報単位)と広告番組表82のURL(情報単
位)とが上位から交互に抽出され、図15に示すごと
く、URLを主要素とした情報単位によって配信用番組
表83が編成され、この配信用番組表83が定期的かつ
自動的に更新される。図15に示す配信用番組表83
は、図13に示した広告番組表82と図11に示したコ
ンテンツ番組表81とに基づいて編成されたもので、広
告情報単位とコンテンツ情報単位とが交互に配置され、
広告情報単位(広告URL)は広告料の高額な順に並べ
られるとともに、コンテンツ情報単位(コンテンツUR
L)はアクセス数の多い順に並べられている。
【0061】なお、更新日時の間隔は、例えば1週間に
設定され、1週間毎に、コンテンツ番組表81や広告番
組表82の更新後に、配信用番組表83の編成・更新を
行なう。また、本実施形態では、i番目の広告もしくは
j番目のコンテンツのいずれか一方が存在しない場合に
配信用番組表83の編成処理を終了しているが、コンテ
ンツが存在せず広告が存在する場合には、残っている広
告の情報単位をそのまま配信用番組表83に掲載しても
よいし、最初に掲載したコンテンツの情報単位を再度読
み出し、残っている広告の情報単位と交互に掲載しても
よい。同様に、広告が存在せずコンテンツが存在する場
合には、残っているコンテンツの情報単位をそのまま配
信用番組表83に掲載してもよいし、最初に掲載した広
告の情報単位を再度読み出し、残っているコンテンツの
情報単位と交互に掲載してもよい。
【0062】さらに、本実施形態では、広告情報単位と
コンテンツ情報単位とを一対一で対応させて配信用番組
表83を編成しているが、一つのコンテンツ情報単位に
2以上の広告情報単位を対応させてもよいし、2以上の
コンテンツに一つの広告情報単位を対応させてもよい。
【0063】〔1−2−8〕番組再生手順 図16および図17を参照しながら、ホームページプレ
イヤー20における番組再生手順を説明する。なお、図
16はその番組再生手順を説明するための図、図17は
その番組再生手順を説明するためのフローチャートであ
る。
【0064】視聴者が、自分の端末等でホームページプ
レイヤー20を起動すると、ホームページ20は、コン
テツ配信サーバ10に対して配信用番組表83を要求
し、配信用番組表を受信する。そして、ホームページプ
レイヤー20は、コンテンツ配信サーバ10から配信用
番組表83を配信されると、図16に示すごとく、その
配信用番組表83の上位から順に広告とコンテンツとを
交互に再生する。つまり、ホームページプレイヤー20
は、配信用番組表83に記述されたURLを順次参照
し、そのURLに対応するファイルを、インターネット
100を介しコンテンツサーバ51,52,…および広
告サーバ61,62,…から読み出し、コンテンツおよ
び広告を交互に再生し番組を再生する。
【0065】次に、ホームページプレイヤー20の再生
動作を、図17に示すフローチャート(ステップS51
〜S57)に従って説明する。配信用番組表83を受信
したホームページプレイヤー20は、まず、パラメータ
mを“1”に設定したから(ステップS51)、配信用
番組表83の上位からm番目の情報単位に含まれるUR
Lを指定し、このURLのファイル(広告またはコンテ
ンツ)にアクセスする(ステップS52)。
【0066】指定されたURLのファイルを蓄積したサ
ーバ50(51,52)または60(61,62)は、
そのURLに対応したファイル(広告またはコンテン
ツ)をホームページプレイヤー20に送信する(ステッ
プS53)。そして、ホームページプレイヤー20は、
サーバ50または60からファイルを受信すると、その
m番目の情報単位に対応するファイル(広告またはコン
テンツ)を先頭から再生する(ステップS54)。
【0067】この後、ホームページプレイヤー20は、
ファイルの最後(EOF:End Of File)まで再生を行
なうと(ステップS55のYESルート)、mをm+1
に置き換えてから(ステップS56)、m番目の情報単
位が配信用番組表83に存在するか否かを判断する(ス
テップS57)。m番目の情報単位が存在しない場合
(ステップS57のNOルート)には、再生処理を終了
する一方、m番目の情報単位が存在する場合(ステップ
S57のYESルート)には、ステップS52に戻り、
同様の処理を繰り返し実行する。
【0068】つまり、ホームページプレイヤー20は、
配信用番組表83に基づき、先ず先頭の広告のURLを
インターネット100に送信する。その広告の要求を受
信した広告サーバ60(61,62)は、ホームページ
プレイヤー20に対して広告ファイルを送信する。その
ファイルを受信したホームページプレイヤー20は、広
告を再生する。例えば、広告ページの先頭から順に再生
を行ない、テキスト部分は音声合成して再生し、音楽/
動画ファイルとリンクした部分はヘルパー(専用の再生
プレイヤー)を起動して再生する。このようにして、広
告ページの再生を終了すると、配信用番組表83に基づ
き、次のコンテンツのURLをインターネット100に
送信する。そのコンテンツの要求を受信したコンテンツ
サーバ50(51,52)は、ホームページプレイヤー
20に対してコンテンツファイルを送信する。以下、同
様にして、ホームページプレイヤー20は、配信用番組
表83の最後まで、広告とコンテンツとの再生を繰り返
す。
【0069】〔1−3〕本実施形態の効果 このように、本発明の一実施形態としてのコンテンツ配
信システム1によれば、コンテンツ登録手段11によっ
て登録されたコンテンツや広告登録手段13によって登
録された広告をアクセス数や広告料に応じて動的に組み
合わせた番組が、番組編成手段17により編成され、そ
の番組に関する番組情報が番組情報配信手段18により
ユーザに配信され、ユーザ側のホームページプレイヤー
20においてその番組が再生される。これにより、人気
(視聴率)の高いコンテンツと高額の広告料を見込める
広告とを動的に組み合わせて番組を編成するプロセスが
自動化される。
【0070】また、コンテンツ提供者や広告提供者は、
それぞれ、視聴者に提供されるべきコンテンツや広告
を、URLベースでコンテンツ登録手段11や広告登録
手段13を通じて登録するだけで、これらのコンテンツ
や広告を上述のごとく編成された番組として視聴者のホ
ームページプレイヤー20に自動的に配信することがで
きる。このとき、登録されたURLにより配信用番組表
83が編成されて配信され、ホームページプレイヤー2
0では、配信用番組表83に記載されたURLのコンテ
ンツや広告を順次読み出して再生する。
【0071】これにより、コンテンツ提供者や広告提供
者は、視聴者に提供したいコンテンツや広告をインター
ネット上のコンテンツサーバ50(51,52)や広告
サーバ60(61,62)に蓄積・保存しておけば、コ
ンテンツ配信サーバ10(コンテンツ配信サイト)に対
し、コンテンツや広告をURLベースで極めて容易に登
録することができるほか、番組編成手段17はURLを
用いて番組編成を極めて容易に行なうことができる。
【0072】また、インターネット100上の多数のサ
ーバにコンテンツや広告が分散・配置された状態であっ
ても、コンテンツ配信システム1(コンテンツ配信サー
バ10)が中心となり、テレビ放送と同様、コンテンツ
や広告を番組として編成することができるようになる。
つまり、インターネット視聴者は、インターネット10
0上のサーバに分散した個人や企業のコンテンツによっ
て編成された番組を垂れ流し的に視聴できるようにな
る。
【0073】一方、登録コンテンツに対するアクセス数
を計数手段18によって計数し、その計数結果に応じて
番組の編成を定期的に行なうことにより、各コンテンツ
に対するアクセス数が番組の編成に動的に反映される。
従って、各コンテンツに対するアクセス数が変動して
も、常に、アクセス数の多いコンテンツ、即ち視聴率の
高いコンテンツが認識され、そのコンテンツに、高額の
広告料を見込める広告を組み合わせる番組編成を行なう
ことができる。このとき、ホームページプレイヤー20
に、コンテンツのファイルにアクセスした旨をアクセス
通知として計数手段18に通知する機能をそなえ、計数
手段18が、ホームページプレイヤー20からのアクセ
ス通知を受けると、対応するコンテンツのアクセス数を
カウントアップするように構成することで、各コンテン
ツに対するアクセス数を容易かつ確実に計数することが
できる。
【0074】また、広告提供者が、広告のURLを登録
する際に、合わせて、その広告について支払われる広告
料を申告することにより、コンテンツ配信サーバ10で
は、各広告の広告料に関する情報を確実に得ることがで
きる。そして、得られた広告料情報に応じて番組の編成
を定期的に行なうことにより、各広告の広告料が番組の
編成に動的に反映される。従って、登録された広告の広
告料の順位が変動しても、常に、高額な広告が認識さ
れ、その広告を、アクセス数の多いコンテンツに組み合
わせる番組編成を行なうことができる。
【0075】さらに、登録されたコンテンツのURLを
アクセス数の大きい順に並べたコンテンツ番組表81を
編成し定期的に更新するとともに、登録された広告のU
RLを広告料の高い順に並べた広告番組表82を編成し
定期的に更新し、これらのコンテンツ番組表81のUR
Lと広告番組表82のURLとを上位から交互に抽出し
て組み合わせて配信用番組表83を編成し定期的に更新
することにより、各コンテンツに対するアクセス数や広
告の広告料の順位が変動しても、常に、アクセス数の多
いコンテンツと広告料の高い広告とを、上位から順に一
対一で組み合わせた配信用番組表を作成して配信するこ
とができる。
【0076】〔2〕その他 なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものでは
なく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実
施することができる。例えば、上述した実施形態では、
更新間隔を1週間としているが、本発明は、これに限定
されるものではない。また、上述した実施形態では、コ
ンテンツ配信サーバ10に、コンテンツ登録手段11,
コンテンツ情報保存部12,広告登録手段13,広告情
報保存部14,計数手段15,アクセス数保存部16,
番組編成手段17および番組情報配信手段18をそなえ
て構成したが、本発明は、これに限定されるものでな
く、これらの構成要素を複数のサーバ等に分散・配置し
てもよい。
【0077】〔3〕付記 (付記1) ユーザに提供されるべきコンテンツを登録
するコンテンツ登録手段と、該ユーザに提供されるべき
広告を登録する広告登録手段と、該コンテンツ登録手段
によって登録された該コンテンツと該広告登録手段によ
って登録された該広告とを、該コンテンツに対するアク
セス数と該広告について支払われる広告料とに応じて動
的に組み合わせ、番組を編成する番組編成手段と、該番
組編成手段によって編成された該番組に関する番組情報
を該ユーザに配信する番組情報配信手段と、該番組情報
配信手段によって配信された該番組情報に従い該番組を
再生し、該番組を成す該コンテンツおよび該広告を該ユ
ーザに順次提供する再生装置とをそなえて構成されたこ
とを特徴とする、コンテンツ配信システム。
【0078】(付記2) 該コンテンツ登録手段,該広
告登録手段,該番組編成手段および該番組情報配信手段
が、該再生装置と通信可能に接続されるコンテンツ配信
サーバにそなえられていることを特徴とする、付記1記
載のコンテンツ配信システム。
【0079】(付記3) 該コンテンツ登録手段によっ
て登録される該コンテンツのファイルを保持し、該再生
装置と通信可能に接続されるコンテンツサーバと、該広
告登録手段によって登録される該広告のファイルを保持
し、該再生装置と通信可能に接続される広告サーバとを
さらにそなえ、該コンテンツ登録手段が、該コンテンツ
として、該コンテンツのアドレス情報を登録し、該広告
登録手段が、該広告として、該広告のアドレス情報を登
録し、該番組編成手段が、該コンテンツのアドレス情報
と該広告のアドレス情報とを記述された配信用番組表と
して、該番組を編成し、該番組情報配信手段が、該番組
情報として該配信用番組表を配信し、該再生装置が、該
配信用番組表に記述された該コンテンツのアドレス情報
や該広告のアドレス情報を順次参照し、該アドレス情報
に対応するファイルを該コンテンツサーバもしくは該広
告サーバから読み出して該番組を再生することを特徴と
する、付記2記載のコンテンツ配信システム。
【0080】(付記4) 該再生装置が、インターネッ
トを介して該コンテンツ配信サーバ,該コンテンツサー
バおよび該広告サーバと通信可能に接続されるととも
に、該アドレス情報としてURL(Uniform Resource L
ocator)が用いられることを特徴とする、付記3記載の
コンテンツ配信システム。
【0081】(付記5) 該コンテンツ配信サーバと通
信可能に接続されるコンテンツ提供者側端末をさらにそ
なえ、コンテンツ提供者は、該コンテンツ提供者側端末
から該コンテンツ配信サーバにアクセスし、該コンテン
ツ登録手段を通じて、該コンテンツのアドレス情報を登
録することを特徴とする、付記3または付記4に記載の
コンテンツ配信システム。
【0082】(付記6) 該コンテンツ登録手段によっ
て登録された全てのコンテンツに対するアクセス数を計
数する計数手段をさらにそなえ、該番組編成手段が、該
計数手段によって計数された該アクセス数に応じて、該
番組の編成を定期的に更新することを特徴とする、付記
3〜付記5のいずれか一つに記載のコンテンツ配信シス
テム。
【0083】(付記7) 該コンテンツ登録手段によっ
て登録されたコンテンツのアドレス情報を蓄積・保存す
るコンテンツ情報保存部と、該計数手段によって計数さ
れた各コンテンツに対するアクセス数を、各コンテンツ
に対応させて蓄積・保存するアクセス数保存部とをさら
にそなえたことを特徴とする、付記6記載のコンテンツ
配信システム。
【0084】(付記8) 該計数手段が該コンテンツ配
信サーバにそなえられたことを特徴とする、付記6また
は付記7に記載のコンテンツ配信システム。 (付記9) 該再生装置が、該コンテンツサーバにおけ
る該コンテンツのファイルにアクセスした場合にその旨
をアクセス通知として該計数手段に通知する機能を有
し、該計数手段が、該再生装置からのアクセス通知を受
けると、対応するコンテンツのアクセス数をカウントア
ップすることを特徴とする、付記6〜付記8のいずれか
一つに記載のコンテンツ配信システム。
【0085】(付記10) 該コンテンツ配信サーバと
通信可能に接続される広告提供者側端末をさらにそな
え、広告提供者は、該広告提供者側端末から該コンテン
ツ配信サーバにアクセスし、該広告登録手段を通じて、
該広告のアドレス情報を登録するとともに、該広告につ
いて支払われる広告料を申告することを特徴とする、付
記3〜付記9のいずれか一つに記載のコンテンツ配信シ
ステム。
【0086】(付記11) 該広告登録手段によって登
録された広告のアドレス情報と当該広告について支払わ
れる広告料とを対応させて蓄積・保存する広告情報保存
部をさらにそなえたことを特徴とする、付記3〜付記1
0のいずれか一つに記載のコンテンツ配信システム。
【0087】(付記12) 該番組編成手段が、該コン
テンツ登録手段によって登録されたコンテンツのアドレ
ス情報を該アクセス数の大きい順に並べたコンテンツ番
組表を編成し定期的に更新するコンテンツ番組表編成手
段と、該広告登録手段によって登録された広告のアドレ
ス情報を該広告料の高い順に並べた広告番組表を編成し
定期的に更新する広告番組表編成手段と、該コンテンツ
番組表のアドレス情報と該広告番組表のアドレス情報と
を上位から交互に抽出して組み合わせることにより該配
信用番組表を編成し定期的に更新する配信用番組表編成
手段とをそなえて構成されていることを特徴とする、付
記3〜付記11のいずれか一つに記載のコンテンツ配信
システム。
【0088】(付記13) ユーザ側の再生装置と通信
可能に接続され、コンテンツと広告とから成る番組を該
再生装置に配信するコンテンツ配信サーバであって、該
ユーザに提供されるべきコンテンツを登録するコンテン
ツ登録手段と、該ユーザに提供されるべき広告を登録す
る広告登録手段と、該コンテンツ登録手段によって登録
された該コンテンツと該広告登録手段によって登録され
た該広告とを、該コンテンツに対するアクセス数と該広
告について支払われる広告料とに応じて動的に組み合わ
せ、番組を編成する番組編成手段と、該番組編成手段に
よって編成された該番組に関する番組情報を該ユーザに
配信する番組情報配信手段とをそなえたことを特徴とす
る、コンテンツ配信サーバ。
【0089】(付記14) 該コンテンツ登録手段が、
該コンテンツとして、該コンテンツのアドレス情報を登
録し、該広告登録手段が、該広告として、該広告のアド
レス情報を登録し、該番組編成手段が、該コンテンツの
アドレス情報と該広告のアドレス情報とを記述された配
信用番組表として、該番組を編成し、該番組情報配信手
段が、該番組情報として該配信用番組表を配信すること
を特徴とする、付記13記載のコンテンツ配信サーバ。
【0090】(付記15) 該アドレス情報としてUR
L(Uniform Resource Locator)が用いられることを特
徴とする、付記14記載のコンテンツ配信サーバ。 (付記16) 該コンテンツ登録手段によって登録され
た全てのコンテンツに対するアクセス数を計数する計数
手段をさらにそなえ、該番組編成手段が、該計数手段に
よって計数された該アクセス数に応じて、該番組の編成
を定期的に更新することを特徴とする、付記14または
付記15に記載のコンテンツ配信サーバ。
【0091】(付記17) 該コンテンツ登録手段によ
って登録されたコンテンツのアドレス情報を蓄積・保存
するコンテンツ情報保存部と、該計数手段によって計数
された各コンテンツに対するアクセス数を、各コンテン
ツに対応させて蓄積・保存するアクセス数保存部とをさ
らにそなえたことを特徴とする、付記16記載のコンテ
ンツ配信サーバ。
【0092】(付記18) 該番組情報配信手段によっ
て配信された該配信用番組表に従い該番組を再生する再
生装置から、コンテンツのファイルにアクセスした旨の
通知を受けると、該計数手段が、対応するコンテンツの
アクセス数をカウントアップすることを特徴とする、付
記16または付記17に記載のコンテンツ配信サーバ。
【0093】(付記19) 該広告登録手段によって登
録された広告のアドレス情報と当該広告について支払わ
れる広告料とを対応させて蓄積・保存する広告情報保存
部をさらにそなえたことを特徴とする、付記14〜付記
18のいずれか一つに記載のコンテンツ配信サーバ。
【0094】(付記20) 該番組編成手段が、該コン
テンツ登録手段によって登録されたコンテンツのアドレ
ス情報を該アクセス数の大きい順に並べたコンテンツ番
組表を編成し定期的に更新するコンテンツ番組表編成手
段と、該広告登録手段によって登録された広告のアドレ
ス情報を該広告料の高い順に並べた広告番組表を編成し
定期的に更新する広告番組表編成手段と、該コンテンツ
番組表のアドレス情報と該広告番組表のアドレス情報と
を上位から交互に抽出して組み合わせることにより該配
信用番組表を編成し定期的に更新する配信用番組表編成
手段とをそなえて構成されていることを特徴とする、付
記14〜付記19のいずれか一つに記載のコンテンツ配
信サーバ。
【0095】(付記21) コンテンツと広告とから成
る番組を、コンピュータによってユーザ側の再生装置に
配信させるためのコンテンツ配信プログラムであって、
該ユーザに提供されるべきコンテンツを登録するコンテ
ンツ登録手段、該ユーザに提供されるべき広告を登録す
る広告登録手段、該コンテンツ登録手段によって登録さ
れた該コンテンツと該広告登録手段によって登録された
該広告とを、該コンテンツに対するアクセス数と該広告
について支払われる広告料とに応じて動的に組み合わ
せ、番組を編成する番組編成手段、および、該番組編成
手段によって編成された該番組に関する番組情報を該ユ
ーザに配信する番組情報配信手段として、該コンピュー
タを機能させることを特徴とする、コンテンツ配信プロ
グラム。
【0096】(付記22) 該コンテンツ登録手段が、
該コンテンツとして、該コンテンツのアドレス情報を登
録し、該広告登録手段が、該広告として、該広告のアド
レス情報を登録し、該番組編成手段が、該コンテンツの
アドレス情報と該広告のアドレス情報とを記述された配
信用番組表として、該番組を編成し、該番組情報配信手
段が、該番組情報として該配信用番組表を配信するよう
に、該コンピュータを機能させることを特徴とする、付
記21記載のコンテンツ配信プログラム。
【0097】(付記23) 該アドレス情報としてUR
L(Uniform Resource Locator)を用いることを特徴と
する、付記22記載のコンテンツ配信プログラム。 (付記24) さらに、該コンテンツ登録手段によって
登録された全てのコンテンツに対するアクセス数を計数
する計数手段として、該コンピュータを機能させるとと
もに、該番組編成手段が、該計数手段によって計数され
た該アクセス数に応じて、該番組の編成を定期的に更新
するように、該コンピュータを機能させることを特徴と
する、付記22または付記23に記載のコンテンツ配信
プログラム。
【0098】(付記25) 該番組情報配信手段によっ
て配信された該配信用番組表に従い該番組を再生する再
生装置から、コンテンツのファイルにアクセスした旨の
通知を受けると、該計数手段が、対応するコンテンツの
アクセス数をカウントアップするように、該コンピュー
タを機能させることを特徴とする、付記24記載のコン
テンツ配信プログラム。
【0099】(付記26) 該コンピュータを該番組編
成手段として機能させる際に、該コンテンツ登録手段に
よって登録されたコンテンツのアドレス情報を該アクセ
ス数の大きい順に並べたコンテンツ番組表を編成し定期
的に更新するコンテンツ番組表編成手段、該広告登録手
段によって登録された広告のアドレス情報を該広告料の
高い順に並べた広告番組表を編成し定期的に更新する広
告番組表編成手段、および、該コンテンツ番組表のアド
レス情報と該広告番組表のアドレス情報とを上位から交
互に抽出して組み合わせることにより該配信用番組表を
編成し定期的に更新する配信用番組表編成手段として、
該コンピュータを機能させることを特徴とする、付記2
2〜付記25のいずれか一つに記載のコンテンツ配信プ
ログラム。
【0100】(付記27) コンテンツと広告とから成
る番組を、コンピュータによってユーザ側の再生装置に
配信させるためのコンテンツ配信プログラムを記録した
コンピュータ読取可能な記録媒体であって、該コンテン
ツ配信プログラムが、該ユーザに提供されるべきコンテ
ンツを登録するコンテンツ登録手段、該ユーザに提供さ
れるべき広告を登録する広告登録手段、該コンテンツ登
録手段によって登録された該コンテンツと該広告登録手
段によって登録された該広告とを、該コンテンツに対す
るアクセス数と該広告について支払われる広告料とに応
じて動的に組み合わせ、番組を編成する番組編成手段、
および、該番組編成手段によって編成された該番組に関
する番組情報を該ユーザに配信する番組情報配信手段と
して、該コンピュータを機能させることを特徴とする、
コンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読取
可能な記録媒体。
【0101】(付記28) 該コンテンツ登録手段が、
該コンテンツとして、該コンテンツのアドレス情報を登
録し、該広告登録手段が、該広告として、該広告のアド
レス情報を登録し、該番組編成手段が、該コンテンツの
アドレス情報と該広告のアドレス情報とを記述された配
信用番組表として、該番組を編成し、該番組情報配信手
段が、該番組情報として該配信用番組表を配信するよう
に、該コンテンツ配信プログラムが該コンピュータを機
能させることを特徴とする、付記27記載のコンテンツ
配信プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録
媒体。
【0102】(付記29) 該コンテンツ配信プログラ
ムが、該アドレス情報としてURL(Uniform Resource
Locator)を用いることを特徴とする、付記28記載の
コンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読取
可能な記録媒体。 (付記30) 該コンテンツ配信プログラムが、さら
に、該コンテンツ登録手段によって登録された全てのコ
ンテンツに対するアクセス数を計数する計数手段とし
て、該コンピュータを機能させるとともに、該番組編成
手段が、該計数手段によって計数された該アクセス数に
応じて、該番組の編成を定期的に更新するように、該コ
ンテンツ配信プログラムが該コンピュータを機能させる
ことを特徴とする、付記28または付記29に記載のコ
ンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ読取可
能な記録媒体。
【0103】(付記31) 該番組情報配信手段によっ
て配信された該配信用番組表に従い該番組を再生する再
生装置から、コンテンツのファイルにアクセスした旨の
通知を受けると、該計数手段が、対応するコンテンツの
アクセス数をカウントアップするように、該コンテンツ
配信プログラムが該コンピュータを機能させることを特
徴とする、付記30記載のコンテンツ配信プログラムを
記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【0104】(付記32) 該コンテンツ配信プログラ
ムが、該コンピュータを該番組編成手段として機能させ
る際に、該コンテンツ登録手段によって登録されたコン
テンツのアドレス情報を該アクセス数の大きい順に並べ
たコンテンツ番組表を編成し定期的に更新するコンテン
ツ番組表編成手段、該広告登録手段によって登録された
広告のアドレス情報を該広告料の高い順に並べた広告番
組表を編成し定期的に更新する広告番組表編成手段、お
よび、該コンテンツ番組表のアドレス情報と該広告番組
表のアドレス情報とを上位から交互に抽出して組み合わ
せることにより該配信用番組表を編成し定期的に更新す
る配信用番組表編成手段として、該コンピュータを機能
させることを特徴とする、付記28〜付記31のいずれ
か一つに記載のコンテンツ配信プログラムを記録したコ
ンピュータ読取可能な記録媒体。
【0105】
【発明の効果】以上詳述したように、本発明のコンテン
ツ配信システム(請求項1),コンテンツ配信サーバ
(請求項2,3),コンテンツ配信プログラム(請求項
4)および同プログラムを記録したコンピュータ読取可
能な記録媒体(請求項5)によれば、以下のような効果
ないし利点を得ることができる。
【0106】(1)コンテンツ登録手段によって登録さ
れたコンテンツや広告登録手段によって登録された広告
をアクセス数や広告料に応じて動的に組み合わせた番組
が、番組編成手段により編成され、その番組に関する番
組情報が番組情報配信手段によりユーザに配信され、ユ
ーザ側の再生装置においてその番組が再生される。これ
により、人気(視聴率)の高いコンテンツと高額の広告
料を見込める広告とを動的に組み合わせて番組を編成す
るプロセスが自動化される。また、コンテンツ提供者や
広告提供者は、それぞれ、ユーザ(視聴者)に提供され
るべきコンテンツや広告をコンテンツ登録手段や広告登
録手段を通じて登録するだけで、これらのコンテンツや
広告を上述のごとく編成された番組として視聴者の再生
装置に自動的に配信することができる。そして、上述の
ごとく編成された番組を視聴者に配信・提供することに
より、視聴者は、再生装置を用いて、コンテンツや広告
を垂れ流し的に視聴することができる。
【0107】(2)コンテンツや広告としてこれらのコ
ンテンツや広告のURL(アドレス情報)を登録すると
ともに、登録されたURLにより番組表を編成して配信
し、再生装置では番組表に記載されたURLのコンテン
ツや広告を順次読み出して再生する。これにより、コン
テンツ提供者や広告提供者は、視聴者に提供したいコン
テンツや広告をインターネット上のコンテンツサーバや
広告サーバに蓄積・保存しておけば、コンテンツ配信サ
ーバ(コンテンツ配信サイト)に対し、コンテンツや広
告をURLベースで極めて容易に登録することができる
ほか、番組編成手段はURLを用いて番組編成を極めて
容易に行なうことができる。また、インターネット上の
多数のサーバにコンテンツや広告が分散・配置された状
態であっても、本発明のコンテンツ配信システム(コン
テンツ配信サーバ)が中心となり、テレビ放送と同様、
コンテンツや広告を番組として編成することができるよ
うになる。つまり、インターネットの視聴者は、インタ
ーネット上のサーバに分散した個人や企業のコンテンツ
によって編成された番組を垂れ流し的に視聴できるよう
になる。
【0108】(3)登録コンテンツに対するアクセス数
を計数手段によって計数し、その計数結果に応じて番組
の編成を定期的に行なうことにより、各コンテンツに対
するアクセス数が番組の編成に動的に反映される。従っ
て、各コンテンツに対するアクセス数が変動しても、常
に、アクセス数の多いコンテンツ、即ち視聴率の高いコ
ンテンツが認識され、そのコンテンツに、高額の広告料
を見込める広告を組み合わせる番組編成を行なうことが
できる。このとき、再生装置に、コンテンツのファイル
にアクセスした旨をアクセス通知として計数手段に通知
する機能をそなえ、計数手段が、再生装置からのアクセ
ス通知を受けると、対応するコンテンツのアクセス数を
カウントアップするように構成することで、各コンテン
ツに対するアクセス数を容易かつ確実に計数することが
できる。
【0109】(4)広告提供者が、広告のアドレス情報
(URL)を登録する際に、合わせて、その広告につい
て支払われる広告料を申告することにより、コンテンツ
配信サーバでは、各広告の広告料に関する情報を確実に
得ることができる。そして、得られた広告料情報に応じ
て番組の編成を定期的に行なうことにより、各広告の広
告料が番組の編成に動的に反映される。従って、登録さ
れた広告の広告料の順位が変動しても、常に、高額な広
告が認識され、その広告を、アクセス数の多いコンテン
ツに組み合わせる番組編成を行なうことができる。
【0110】(5)登録されたコンテンツのアドレス情
報(URL)をアクセス数の大きい順に並べたコンテン
ツ番組表を編成し定期的に更新するとともに、登録され
た広告のアドレス情報(URL)を広告料の高い順に並
べた広告番組表を編成し定期的に更新し、これらのコン
テンツ番組表のアドレス情報と広告番組表のアドレス情
報とを上位から交互に抽出して組み合わせて配信用番組
表を編成し定期的に更新することにより、各コンテンツ
に対するアクセス数や広告の広告料の順位が変動して
も、常に、アクセス数の多いコンテンツと広告料の高い
広告とを、上位から順に一対一で組み合わせた配信用番
組表を作成して配信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態としてのコンテンツ配信シ
ステムの構成を示すブロック図である。
【図2】本実施形態のコンテンツ配信システムにおける
配信手順を説明するための図である。
【図3】本実施形態のコンテンツ配信システムにおける
配信手順を説明するためのフローチャートである。
【図4】本実施形態のコンテンツ配信システムにおける
コンテンツ登録手順を説明するための図である。
【図5】本実施形態におけるコンテンツの登録データ例
を示す図である。
【図6】本実施形態のコンテンツ配信システムにおける
広告登録手順を説明するための図である。
【図7】本実施形態における広告の登録データ例を示す
図である。
【図8】本実施形態のコンテンツ配信システムにおける
アクセス数の計数手順を説明するための図である。
【図9】本実施形態におけるアクセス数のデータ例を示
す図である。
【図10】本実施形態におけるコンテンツ番組表編成手
順を説明するためのフローチャートである。
【図11】本実施形態におけるコンテンツ番組表の例を
示す図である。
【図12】本実施形態における広告番組表編成手順を説
明するためのフローチャートである。
【図13】本実施形態における広告番組表の例を示す図
である。
【図14】本実施形態における配信用番組表編成手順を
説明するためのフローチャートである。
【図15】本実施形態における配信用番組表の例を示す
図である。
【図16】本実施形態の再生装置における番組再生手順
を説明するための図である。
【図17】本実施形態の再生装置における番組再生手順
を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
1 コンテンツ配信システム 10 コンテンツ配信サーバ 11 コンテンツ登録手段 12 コンテンツ情報保存部 13 広告登録手段 14 広告情報保存部 15 計数手段 16 アクセス数保存部 17 番組編成手段 171 コンテンツ番組表編成手段 172 広告番組表編成手段 173 配信用番組表編成手段 18 番組情報配信手段 20 ホームページプレイヤー(再生装置) 30 コンテンツ提供者側端末(ブラウザ) 31 コンテンツ配信サイトのトップ画面 32 コンテンツ登録画面 33 登録完了画面 40 広告提供者側端末(ブラウザ) 41 コンテンツ配信サイトのトップ画面 42 広告登録画面 43 登録完了画面 50,51,52 コンテンツサーバ 60,61,62 広告サーバ 81 コンテンツ番組表 82 広告番組表 83 配信用番組表 100 インターネット
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 及川 浩一 神奈川県川崎市中原区上小田中4丁目1番 1号 富士通株式会社内 Fターム(参考) 5C064 BA07 BB05 BB10 BC18 BC20 BC23 BD08

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 ユーザに提供されるべきコンテンツを登
    録するコンテンツ登録手段と、 該ユーザに提供されるべき広告を登録する広告登録手段
    と、 該コンテンツ登録手段によって登録された該コンテンツ
    と該広告登録手段によって登録された該広告とを、該コ
    ンテンツに対するアクセス数と該広告について支払われ
    る広告料とに応じて動的に組み合わせ、番組を編成する
    番組編成手段と、 該番組編成手段によって編成された該番組に関する番組
    情報を該ユーザに配信する番組情報配信手段と、 該番組情報配信手段によって配信された該番組情報に従
    い該番組を再生し、該番組を成す該コンテンツおよび該
    広告を該ユーザに順次提供する再生装置とをそなえて構
    成されたことを特徴とする、コンテンツ配信システム。
  2. 【請求項2】 ユーザ側の再生装置と通信可能に接続さ
    れ、コンテンツと広告とから成る番組を該再生装置に配
    信するコンテンツ配信サーバであって、 該ユーザに提供されるべきコンテンツを登録するコンテ
    ンツ登録手段と、 該ユーザに提供されるべき広告を登録する広告登録手段
    と、 該コンテンツ登録手段によって登録された該コンテンツ
    と該広告登録手段によって登録された該広告とを、該コ
    ンテンツに対するアクセス数と該広告について支払われ
    る広告料とに応じて動的に組み合わせ、番組を編成する
    番組編成手段と、 該番組編成手段によって編成された該番組に関する番組
    情報を該ユーザに配信する番組情報配信手段とをそなえ
    たことを特徴とする、コンテンツ配信サーバ。
  3. 【請求項3】 該コンテンツ登録手段が、該コンテンツ
    として、該コンテンツのアドレス情報を登録し、 該広告登録手段が、該広告として、該広告のアドレス情
    報を登録し、 該番組編成手段が、該コンテンツのアドレス情報と該広
    告のアドレス情報とを記述された配信用番組表として、
    該番組を編成し、 該番組情報配信手段が、該番組情報として該配信用番組
    表を配信することを特徴とする、請求項2記載のコンテ
    ンツ配信サーバ。
  4. 【請求項4】 コンテンツと広告とから成る番組を、コ
    ンピュータによってユーザ側の再生装置に配信させるた
    めのコンテンツ配信プログラムであって、 該ユーザに提供されるべきコンテンツを登録するコンテ
    ンツ登録手段、 該ユーザに提供されるべき広告を登録する広告登録手
    段、 該コンテンツ登録手段によって登録された該コンテンツ
    と該広告登録手段によって登録された該広告とを、該コ
    ンテンツに対するアクセス数と該広告について支払われ
    る広告料とに応じて動的に組み合わせ、番組を編成する
    番組編成手段、および、 該番組編成手段によって編成された該番組に関する番組
    情報を該ユーザに配信する番組情報配信手段として、該
    コンピュータを機能させることを特徴とする、コンテン
    ツ配信プログラム。
  5. 【請求項5】 コンテンツと広告とから成る番組を、コ
    ンピュータによってユーザ側の再生装置に配信させるた
    めのコンテンツ配信プログラムを記録したコンピュータ
    読取可能な記録媒体であって、 該コンテンツ配信プログラムが、 該ユーザに提供されるべきコンテンツを登録するコンテ
    ンツ登録手段、 該ユーザに提供されるべき広告を登録する広告登録手
    段、 該コンテンツ登録手段によって登録された該コンテンツ
    と該広告登録手段によって登録された該広告とを、該コ
    ンテンツに対するアクセス数と該広告について支払われ
    る広告料とに応じて動的に組み合わせ、番組を編成する
    番組編成手段、および、 該番組編成手段によって編成された該番組に関する番組
    情報を該ユーザに配信する番組情報配信手段として、該
    コンピュータを機能させることを特徴とする、コンテン
    ツ配信プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記
    録媒体。
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