JP2003099212A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １度の印字指示でユーザが望む印字を探し出
すことができる印刷システムを提供する。 【解決手段】 コンピュータ１にて作成した印刷データ
をプリントサーバ２に蓄積する。プリントサーバ２は、
取得要求のあったプリンタ３に印刷データを転送し、当
該プリンタ３にて印刷を実行する。あるプリンタ３で印
刷を行なった結果、所望の画像を得ることができなかっ
た場合に、プリントサーバ２に蓄積された印刷データを
他のプリンタ３から取得し、このプリンタ３で印刷を実
行することにより、所望の画像を得ることができなかっ
た場合にコンピュータ１から再度印刷指示を出すという
手間を省くことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ページ・プリンタ
に関し、特に、ページ・プリンタがネットワークに接続
された印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタ等の出力装置では、ネッ
トワーク内のユーザが複数部の印字データをきれいな画
像濃度で印字出力したい場合、まず、１部印字出力し、
画像状態を確かめてから残りの部数を出力する動作とな
る。この時、ユーザは残りの部数を印字指定するために
再度自分のコンピュータの所に戻り、コンピュータから
プリンタへ再度印字データを送信しなくてはならず、身
体的にも時間的にもユーザにとって不便であった。画像
データは、画素ごとの濃度値として記憶されており、画
像データとして、１画素ごとに濃度値を割り当てた場
合、データの量が多いため、扱いが大変になる。

【０００３】本発明と技術分野が類似する従来例１とし
て、特開平７−２９９９３６号公報の「ページプリン
タ」がある。この従来例１としてのページプリンタは、
上位機から転送された印刷データをページバッファに格
納し、試し印刷を実行した後のプリンタ部の停止中に試
し印刷の結果を確認し、続いて本印刷実行手段により本
印刷に移行することにより、上位機からの印刷データの
受信操作と、プリンタ部での条件設定操作とを１回で済
ませ、上位機に印刷データを要求する操作回数を少なく
するとともに印刷データの転送時間を短縮し、また、試
し印刷の結果欠陥を発見した場合にはリセット手段によ
り印刷の再開を停止させて用紙の浪費を防止するように
して１回の操作で試し印刷と、試し印刷の確認と、本印
刷とを連続的に行い得る。

【０００４】また、従来例２として、特開平１０―２９
１３５６号公報の「画像形成装置」が提案されている。
この従来例２は、入力される画像データをドットパター
ンに変換して印刷する画像形成装置において、印刷指令
を設定するための操作部と、印刷モードの解析を行い画
像データの印刷制御を行う画像制御手段を設ける。さら
に、所定の印刷を終了した後に印刷動作を停止させ、操
作部の指示内容を判断し、この判断結果を画像制御手段
に通知する一時停止手段を設けることにより、ホストコ
ンピュータからの１度の印刷指示で、はじめに試し印刷
を行い、一時停止して試し印刷の結果を確認した後、続
けて通常印刷を行うことが可能となり、試し印刷と通常
印刷のための時間浪費が少なく、印刷材の余分な消費を
抑えることが可能となる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したように従来例
１及び２に開示された発明は、１度のコンピュータから
全印字データをプリンタに送信して、１部目を印字出力
した結果をユーザが判断してから印字出力続行するか中
止するかを判断し、その指示をプリンタ上の操作部から
指示できるものである。

【０００６】しかし、これらのシステムの試し印刷で
は、ユーザがきれいな画像濃度を要求している場合、ユ
ーザが満足できない時は、同じプリンタで何度も濃度を
調整したり、違うプリンタを１回ずつ変更して印刷指示
しなければならず結局不便さは解消できない。また、出
力後の画像データの削除も指示した出力先のプリンタの
みで可能となり、機能としてはユーザが何度も移動する
不便さが発生する。

【０００７】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、ユーザが何度も移動する不便さを解消し、１度の
印字指示でユーザが望む印字を探し出すことができる印
刷システムを提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】係る目的を達成するため
に請求項１記載の発明は、印刷データを作成する端末装
置と、印刷データを用いて印刷を実行する複数の印刷装
置と、複数の印刷装置を一括管理する管理装置とがネッ
トワークに接続された印刷システムであって、端末装置
にて作成した印刷データを管理装置に蓄積し、管理装置
は、取得要求のあった印刷装置に印刷データを転送し、
当該印刷装置にて印刷を実行することを特徴とする。

【０００９】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、印刷装置は、管理装置から取得した印刷デ
ータのうち、印刷を実行する範囲の指定を入力する操作
入力手段を有し、指定された範囲の印刷後に、操作入力
手段より印刷続行の指示入力が入力された際には、残り
の印刷データの印刷を実行し、印刷中止の指示入力が入
力された際には、印刷を中止することを特徴とする。

【００１０】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明において、印刷装置は、操作入力手段より入力された
印刷データの消去命令を管理装置に送信し、管理装置
は、印刷装置からの消去命令により該当する印刷データ
を消去することを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施形態】次に、添付図面を参照しながら本発
明の印刷システムに係る実施の形態を詳細に説明する。
図１〜図５を参照すると本発明の印刷システムに係る実
施の形態が示されている。

【００１２】図１に、本実施形態の印刷システムに係る
実施形態の構成を示す。図１に示されるように、本実施
形態は、コンピュータ１Ａ，１Ｂ，１Ｃと、プリントサ
ーバ２とが汎用Ｉ／Ｆケーブル等により接続され、ま
た、プリントサーバ２は、プリンタ３Ｅ，３Ｆ，３Ｇと
汎用Ｉ／Ｆケーブル等により接続されている。

【００１３】インターフェースが異なると、機器の接続
互換性が悪く不便なため、標準化が図られており、どの
入出力機器にも適合が可能となる汎用インターフェース
が増加している。汎用インターフェースには、低速では
あるがケーブルが安価で長距離の伝送に向く直列インタ
ーフェースと高速な並列インターフェースがある。代表
的な汎用インターフェースとして以下のものがある。 ＲＳ−２３２Ｃ：データの送受信、ホスト・コンピュー
タと端末の接続用直列インターフェース。パソコン通信
では、パソコンとモデムの接続に用いるが、長距離用で
はない。高速、長距離用としては、ＲＳ−４２３Ａが規
格された。 ＧＰ−ＩＢ：計測機器との接続のための標準的な並列イ
ンターフェース。セントロニクス：プリンタとの接続の
ための最も一般的な並列インターフェース。 ＳＣＳＩ：磁気ディスク装置との接続のための標準的な
並列インターフェース

【００１４】コンピュータ１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、それぞ
れユーザＡ，ユーザＢ，ユーザＣによって使用される。

【００１５】プリントサーバ２は、ネットワークに接続
されたプリンタの制御を行う。

【００１６】プリンタ３Ａ、３Ｂ，３Ｃは、コンピュー
タ１A 、１Ｂ、１Ｃによって作成され、プリントサーバ
２を介して転送された印字データを印字する。

【００１７】図２は本実施形態の各ユニット内の機能ブ
ロック図と、各ユニット間のデータＩ／Ｆを示す図であ
る。

【００１８】コンピュータ１Ａ，１Ｂ，１Ｃはプリンタ
の制御を指示するビデオ、コマンドＩ／Ｆ部８とその他
の制御部とを具備しており、Ｉ／Ｆケーブルを介してプ
リントサーバ２と接続されている。

【００１９】プリントサーバ２は、中央演算部９、ユー
ザ登録データ格納部１２、コンピュータ制御部１０、ネ
ットワーク制御部１３、プリンタＩ／Ｆ制御部１１、画
像データ格納部１４を具備しており、コンピュータおよ
びプリンタとＩ／Ｆケーブルを介して接続されている。

【００２０】プリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、操作表示制
御部１５、ビデオ、コマンドＩ／Ｆ部１７、画像データ
格納部（テンポラリ）２０、操作キースイッチ制御部１
６、プリント出力制御部（ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ）１
８、画像データ制御部（画像濃度制御）２１、Ｉ／Ｏ制
御部１９、演算処理部２２を具備しており、プリントサ
ーバ４とＩ／Ｆケーブルを介して接続されている。

【００２１】ビデオ、コマンドＩ／Ｆ部１７はプリント
サーバ２と接続される。画像データ格納部２０は一時的
に画像データを格納する。プリント出力制御部１８は、
プリンタ全体を制御するＣＰＵ、制御プログラムが書か
れたＲＯＭ、制御データを格納するＲＡＭなどで構成さ
れている。演算処理部２２は、画像データ、制御データ
等のデータを処理、加工を行う。Ｉ／Ｏ制御部１９はプ
リンタ内の駆動系、センサ系を制御する。画像データ制
御部２１は画像濃度制御を行う。操作表示制御部１５、
操作キースイッチ制御部１６はユーザが試しプリントの
指示、印字出力続行、中止などを操作する。

【００２２】コンピュータ１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、画像デ
ータ、印字条件、ユーザ情報、プリンタ情報、ステータ
スなどの情報をプリントサーバ４に送信し、その送信さ
れた各データはプリントサーバ２のプリンタＩ／Ｆ部１
１を介してプリンタ５、６、７へと送信される。プリン
タ３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、ＲＡＭなどに画像データとコン
ピュータからの各情報をリンクさせて格納する。

【００２３】次に、図３〜５に示されたフローチャート
を参照しながら本実施形態による処理手順を説明する。
なお、この処理手順では、コンピュータ１で作成したデ
ータを、まずプリンタ３Ｅで試し印刷し、その後に他の
プリンタで印刷する場合について説明するが、他のプリ
ンタで印刷を実行する場合も同様の手順となる。

【００２４】まず、図３に示されたフローチャートを参
照しながらコンピュータ１とプリントサーバ２との通信
手順について説明する。ユーザは、印字出力するデータ
をコンピュータ１にて作成し（ステップＳ１）、ハード
ディスクに記憶させる。そして、コンピュータ１は、作
成された画像データに、試しプリントの許可、試しプリ
ント時の印刷ページなどの付加情報を添付して、ネット
ワークに接続されたプリントサーバ２へ送信する（ステ
ップＳ２）。プリントサーバ２は、コンピュータ１から
Ｉ／Ｆケーブルを介して受信した画像データの付加情
報、印刷情報、ユーザ情報、印字条件、ステータスなど
を画像データ格納部１４に蓄積する（ステップＳ３）。

【００２５】次に、図４、及び図５に示されたフローチ
ャートを参照しながらプリントサーバ２とプリンタ３Ｅ
との通信手順について説明する。ユーザは、試しプリン
トを行うのであればプリンタ出力情報、ユーザ情報をプ
リンタ３Ｅの操作部より入力し、試しプリントを指定す
ることで試しプリントを開始する（ステップＳ４）。指
示を受けたプリンタ３Ｅは、操作部から入力された情報
により、プリントサーバ２に画像データが蓄積されてい
るか否かをＩ／Ｆケーブルを介して照会する（ステップ
Ｓ５）。

【００２６】プリントサーバ２は、画像データ格納部１
４に、プリンタ３Ｅから照会指示があったデータがある
か否かを判別する（ステップＳ６）。画像データ格納部
１４に照会のあったデータがない場合には（ステップＳ
６／ＮＯ）、プリントサーバ２は該当するデータが存在
しないことをＩ／Ｆケーブルを介してプリンタ３Ｅに送
信する（ステップＳ７）。この通知を受けたプリンタ３
Ｅは、その判別結果を操作部に表示し、情報の再入力、
または印刷指示の再送信するように表示する（ステップ
Ｓ８）。

【００２７】また、ステップＳ６において、プリントサ
ーバ２の画像データ格納部１４内に、プリンタ３Ｅから
照会指示のあったデータが蓄積されていると判別した場
合には（ステップＳ６／ＹＥＳ）、プリンタ３Ｅは、プ
リントサーバ２より画像データ、印字データ、ユーザ情
報をＩ／Ｆケーブルを介して受信する（ステップＳ
９）。次に、受信した画像データの指示されたページの
印刷を行なう（ステップＳ１０）。この印刷結果に対し
てユーザが満足するとの操作を入力すると（ステップＳ
１１／ＹＥＳ）、残りのページ、部数を印刷して全ジョ
ブの完了となる（ステップＳ１２）。

【００２８】その後、ユーザは蓄積文書をプリントサー
バ２から削除したければ、プリンタ３Ｅの操作部より削
除指示を入力し（ステップＳ１３／ＹＥＳ）、プリント
サーバ２はその指示をＩ／Ｆケーブルを介して受信する
と、指示された画像データを画像データ格納部１４から
削除する（ステップＳ１４）。また、ステップＳ１３
で、ユーザが画像データの削除指示を入力しなければ
（ステップＳ１３／ＮＯ）、そのままジョブを終了する
（ステップＳ１５）。

【００２９】また、ステップＳ１１で、試しプリントし
た印刷物に対してユーザが満足しないとの操作入力を行
なうと（ステップ１１／ＮＯ）、ユーザは印刷したプリ
ンタとは異なるプリンタ（図１に示された３Ｆ，３Ｇ）
に移動し、再度個人情報や印刷情報を入力し、試しプリ
ントを実行する（ステップ１６）。個人情報、印刷情報
を入力されたプリンタ３は、プリントサーバ２に画像デ
ータが蓄積されているか否かを照会し（ステップ５）、
プリントサーバ２に該当する画像データが蓄積されてい
る場合には、試しプリントを実行する（ステップ１
０）。このステップＳ４からステップＳ１６の工程を繰
り返すことで、ユーザは画質の満足できるプリンタを探
し出すことができる。

【００３０】上述した実施形態は、コンピュータにて作
成した画像データをプリントサーバ２に一旦、蓄え、プ
リントサーバ２が要求のあったプリンタ３に画像データ
を送信して印刷を実行することにより、ユーザが選択し
たプリンタでは所望とする画像が得られなかった場合
に、そのまま他のプリンタから再度試し印刷を実行する
ことができる。従って、ユーザがコンピュータから再度
印刷指示をし直す必要がなくなり、印刷にかかる手間を
省くことができる。

【００３１】また、印刷を実行したプリンタ３からプリ
ントサーバ２に蓄積された画像データの消去を実行する
ことができるので、ユーザの操作にかかる時間を省くこ
とができる。

【００３２】なお、上述した実施形態は本発明の好適な
実施の形態である。但し、これに限定されるものではな
く、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形
実施が可能である。

【００３３】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように本発明
は、端末装置にて作成した印刷データを管理装置に蓄積
し、管理装置は、取得要求のあった印刷装置に印刷デー
タを転送し、当該印刷装置にて印刷を実行することによ
り、ある印刷装置で印刷を行なった結果、所望の画像を
得ることができなかった場合に、他の印刷装置で管理装
置から印刷データを取得し印刷を行なうことにより、端
末装置から再度印刷指示を出すという手間を省くことが
できる。

【００３４】また、印刷装置は、指定された範囲の印刷
だけを行い、印刷続行の指示入力が入力された際には、
残りの印刷データの印刷を実行し、印刷中止の指示入力
が入力された際には、印刷を中止することにより、試し
印刷を行なう際に、用紙等の資源の無駄を削減すること
ができる。

【００３５】また、印刷装置からの消去命令により管理
装置に蓄積された印刷データを消去することにより、ユ
ーザの操作にかかる手間を省くことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施形態の構成を示すブロック図
である。

【図２】各ユニット内の機能と、各ユニット間のデータ
を示す図である。

【図３】処理手順を示すフローチャートである。

【図４】処理手順を示すフローチャートである。

【図５】処理手順を示すフローチャートである。

【符号の簡単な説明】

１ コンピュータ ２ プリントサーバ ３ プリンタ ８、１７ ビデオ、コマンドＩ／Ｆ部 ９ 中央演算部 １０ コンピュータ制御部 １１ プリンタＩ／Ｆ制御部 １２ ユーザ登録データ格納部 １３ ネットワーク制御部 １４、２０ 画像データ格納部 １５ 操作表示制御部 １６ 操作キースイッチ制御部 １８ プリント出力制御部 １９ Ｉ／Ｏ制御部 ２１ 画像データ制御部 ２２ 演算処理部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを作成する端末装置と、前記
   印刷データを用いて印刷を実行する複数の印刷装置と、
   前記複数の印刷装置を一括管理する管理装置とがネット
   ワークに接続された印刷システムであって、 前記端末装置にて作成した印刷データを前記管理装置に
   蓄積し、 前記管理装置は、取得要求のあった印刷装置に前記印刷
   データを転送し、当該印刷装置にて印刷を実行すること
   を特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記印刷装置は、 前記管理装置から取得した印刷データのうち、印刷を実
   行する範囲の指定を入力する操作入力手段を有し、 指定された範囲の印刷後に、前記操作入力手段より印刷
   続行の指示入力が入力された際には、残りの印刷データ
   の印刷を実行し、印刷中止の指示入力が入力された際に
   は、印刷を中止することを特徴とする請求項１記載の印
   刷システム。
3. 【請求項３】 前記印刷装置は、 前記操作入力手段より入力された印刷データの消去命令
   を前記管理装置に送信し、 前記管理装置は、前記印刷装置からの消去命令により該
   当する印刷データを消去することを特徴とする請求項２
   記載の印刷システム。