JP2003094750A

JP2003094750A - プリンタ

Info

Publication number: JP2003094750A
Application number: JP2001287480A
Authority: JP
Inventors: Ichiji Fujiwara; 一司藤原
Original assignee: F & F Kk; F&F Ltd
Current assignee: F & F Kk; F&F Ltd
Priority date: 2001-09-20
Filing date: 2001-09-20
Publication date: 2003-04-03

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷幅の広いロール紙を使用できると共に、
携帯端末とプリンタを一体化した状態で持ち歩くことも
容易なプリンタを提供する。【解決手段】片手で把持できる細長い形状のハウジン
グ２１であって、その長手方向Ａにロール紙３を収納す
るハウジング２１を有するプリンタ１１を提供する。ハ
ウジング２１を持つと、排紙口６が上方になり、印刷済
みのロール紙３がハウジング２１の横方向に出力され
る。このようなプリンタ１１は、印刷幅の広いロール紙
３を使用できるので、ディスプレイでは不足している携
帯端末の機能を補い、携帯端末の用途をさらに広げるこ
とができることが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、携帯端末と共に持
ち運んで利用できるようなハンディータイプのプリンタ
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】小型の電卓に一体に装着され、ロール紙
に印刷するプリンタが知られている。このプリンタはロ
ール紙を電卓の上側に設けられた排紙口から上方に出力
する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】近年、携帯電話やＰＤ
Ａなどの携帯端末が多用されている。携帯端末の機能は
加速度的に向上しており、高解像度の画像データや、大
量の文字データを受け取れる処理速度やメモリ容量を備
えつつある。しかしながら、ディスプレイの大きさは携
帯という機能からサイズが限定されてしまい大量のデー
タを表示したり、写真などの画像データを鮮明な状態で
十分に大きなサイズで表示することができない。

【０００４】そこで、本願においては、携帯電話などの
携帯端末と共に持ち運んだり、あるいは携帯端末に装着
することができるプリンタを、ディスプレイでは出力す
ることができない大量の文字データや画像データを出力
する手段として提供することを目的としている。携帯端
末のディスプレイよりも大きなサイズの用紙に印刷でき
るプリンタであって、用紙も含めて携帯端末と同程度あ
るいはさらにコンパクトなプリンタは、ディスプレイよ
りも動作速度は遅いながら、ディスプレイよりも高解像
度で大きな出力画像を得ることが可能である。したがっ
て、上記のような欠点を持つ携帯端末のディスプレイの
機能を補完し、携帯端末の用途をさらに広げる重要な機
器となる。

【０００５】ロール紙プリンタは、収納された状態で
は、用紙の長手方向のサイズを縮めることができるの
で、コンパクトなプリンタに適している。しかしなが
ら、携帯端末、特に携帯電話は、片手で持ちやすいよう
に、全体が細長のデザインになっており、その幅に収ま
るロール紙では、携帯電話のディスプレイに表示された
データをそのままの状態で印刷するのであれば良いが、
上記の本発明の目的に合致するプリンタを構成できな
い。このように、ハウジングを携帯端末と同じまたは小
さくし、出力可能な画像のサイズを携帯端末よりも大き
くするという課題は矛盾する。しかしながら、そのよう
なプリンタは携帯端末の将来において重要なものであ
る。

【０００６】そこで、本発明においては、携帯端末と同
程度あるいはさらに小型で、携帯端末の画面よりも大き
なサイズ、たとえば数倍のサイズの画像を印刷すること
ができるプリンタを提供することを目的としている。そ
して、ディスプレイでは不足している携帯端末の機能を
補い、携帯端末の用途をさらに広げることができるプリ
ンタを提供することを目的としている。また、そのよう
な印刷機能を内蔵した携帯端末を提供することを目的と
している。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、片手で把持可能な細長のハウジングであって、内
部にロール紙を、その中心軸が当該ハウジングの長手方
向と平行となるように収納するハウジングと、印刷済み
の用紙の排紙口であって、ハウジングの長手方向に延
び、片手で当該ハウジングを把持したときに上方を向く
ように配置された排紙口と、ロール紙に印刷して排紙口
に供給する印刷機構とを有するハンディータイプのプリ
ンタを提供する。また、片手で把持可能な細長のハウジ
ングであって、表面に入出力用のインターフェイスが配
置され、ロール紙を、その中心軸が当該ハウジングの長
手方向と平行となるように収納可能な領域を備えたハウ
ジングと、インターフェイスに関わる処理を実行可能な
制御装置と、印刷済みの用紙の排紙口であって、ハウジ
ングの長手方向に延び、片手で当該ハウジングを把持し
たときに上方を向くように配置された排紙口と、ロール
紙に印刷して排紙口に供給する印刷機構とを有する携帯
端末を提供する。

【０００８】このプリンタおよび携帯端末は片手で細長
いハウジングを持ったときに、ハウジングの長手方向に
排紙口がアレンジされており、幅方向に用紙が出力され
る。そして、排紙口をハウジングの上面や側面上部に配
置することにより、ハウジングを片手で持ったときに上
方を向くので、ハウジングを片手で持った状態で排紙口
を手で塞ぐことはなく持ちやすく、さらに、印刷された
用紙が、指や手のひらによって邪魔されることなく上方
や横方向に出力される。したがって、ハンディーなサイ
ズで、使い勝手のよいプリンタおよび携帯端末である。
すなわち、本発明のプリンタおよび携帯端末は片手で持
ちやすく、携帯端末およびプリンタを持ったときに、そ
の端末の上下方向ではなく、横方向に印刷された用紙が
排出されるようになっている。したがって、ハウジング
の幅に限定されることなく、大きなサイズの画像を印刷
可能なプリンタあるいは携帯端末を提供できる。たとえ
ば、排紙口をハウジングの長手方向にほぼ一杯に伸ばす
ことにより、ハウジングの長手方向の長さをほぼフルに
排紙口の長さとして利用することができ、携帯端末の長
手方向のサイズとほぼ等しい幅の印刷用紙に印刷して出
力することができる。

【０００９】一方、プリンタまたは携帯端末のハウジン
グの幅方向は、ロール紙を採用し、その中心軸がハウジ
ングの長手方向と平行になるように収納することによ
り、ロール紙の直径程度に印刷機構のスペースを加えた
程度のサイズに収めることができる。したがって、ハウ
ジングの幅方向は非常に短くなり、片手で持ちやすく、
携帯しやすいサイズに纏めることができる。このため、
本発明により、少なくとも幅が携帯端末のディスプレイ
の縦方向より長く、縦の長さが携帯端末のディスプレイ
の縦方向の数倍となる印刷用紙に画像や文字データを印
刷することができ、それ自体のサイズは携帯端末と同程
度、もしくは小さなハンディーなプリンタを提供でき
る。また、携帯端末に本発明の構成を採用することによ
り、ディスプレイの数倍の印刷用紙に画像を印刷して出
力する機能を、携帯端末のサイズをほとんど変えずに付
加することができる。

【００１０】紙に印刷された情報はユーザが慣れている
情報であり、ロール紙はディスプレイと共にこれらの情
報の出力に利用するメディアとして優れている。その点
で、マン−マシン−インターフェイスという意味ではユ
ーザが使い慣れた公称２インチ幅のロール紙やペーパバ
ックサイズの紙幅のロール紙は適しており、これらのロ
ール紙のサイズに合わせたプリンタも、携帯端末と同
じ、若しくは、さらに小さなサイズで提供することも可
能となる。

【００１１】したがって、本発明においては、ディスプ
レイがほとんどの部分を占めるＰＤＡに対しては、同程
度の長さと、ＰＤＡと同じまたは狭い幅のプリンタを提
供することが可能であり、そのプリンタにより、画像の
向きを横方向に印刷することにより、幅がＰＤＡのディ
スプレイの縦よりも長く、縦は基本的には制限がない画
像を印刷することができる。もちろん、画像の向きをデ
ィスプレイと同じ縦方向に印刷した場合であってもディ
スプレイより大きな画像を印刷できる。

【００１２】一方、ディスプレイが表面積の半分程度の
面積を占める携帯電話に対しても、同程度の長さと、同
程度の幅またはさらに幅の狭いプリンタを提供すること
が可能であり、画像の向きを横にすれば、幅が携帯電話
のディスプレイの縦の数倍程度、縦は基本的に制限のな
いサイズの画像を出力できる。また、画像の向きがディ
スプレイと同じであっても倍程度のサイズの画像を十分
に印刷できる。したがって、携帯電話と同程度またはさ
らにコンパクトなプリンタであって、携帯電話のディス
プレイの倍あるいは数倍の画像を出力できるプリンタを
本発明により提供できる。このため、本発明により、携
帯端末のディスプレイに加え、そのディスプレイよりも
大きく、たとえば、倍程度のサイズの画像は十分に出力
でき、高解像度の画像を出力できる出力手段を提供する
ことが可能となる。したがって、携帯端末の大きな欠点
である、モニタサイズが大きくできない問題を克服する
ことが可能となり、携帯端末のさらなる発展を促進しう
る周辺機器を提供できる。

【００１３】本発明のプリンタは、携帯端末と同程度あ
るいはいっそうコンパクトに纏めることができるので携
帯端末と共に手軽に持ち歩くことができる。さらに、プ
リンタのハウジングの上面または側面を携帯端末の下面
または側面に装着する治具を設けることにより、携帯端
末とドッキングでき、その状態でも片手で持ちやすく、
使いやすい。さらに、携帯端末と一体化したまま持ち歩
くことも可能である。

【００１４】プリンタの幅方向のサイズをさらに短縮す
るには、印刷機構として排紙口の近傍で、排紙口の長手
方向に沿って印刷する印刷ヘッドを配置し、ロール紙か
ら排紙口までの紙経路を最短にすることが望ましい。印
刷ヘッドは、インクジェット方式などであっても良い
が、ラインヘッドにすることにより印刷ヘッドを走査方
向に往復動する機構を省くことができる。たとえば、ラ
インサーマルヘッドと、このラインサーマルヘッドとの
間で用紙を挟んで紙送りするプラテンローラとを備えた
ラインサーマル方式がある。ラインサーマル方式は、イ
ンクなどの消耗品がない点でもコンパクトになる。

【００１５】印刷ヘッドを排紙口の長手方向に沿って配
置すると、排紙口を横切るようにサポートすることがで
きないので、排紙口の中央付近で印刷用紙に印刷ヘッド
を押し付ける、または一定の距離に近づけるための十分
な支持力を得ることが難しくなる可能性がある。しかし
ながら、本発明のプリンタおよび携帯端末は細長い形状
でハウジングの中央付近を排紙口を挟んで片手で把持さ
れる形態となっているので、ユーザがハウジングを把持
する力を印刷ヘッドを支持する力として流用することが
できる。したがって、携帯端末と同程度のサイズで、大
きな用紙に印刷できるプリンタでありながら、印刷品質
も良好なプリンタを提供することができる。

【００１６】さらに、印刷済みのロール紙を当該ロール
紙の外面の方向に曲げて所望の方向に導くカール取り用
のガイド面を設けることにより、ロール紙の巻癖または
カールが除去し、平坦な用紙を外部に出力できる。特
に、ハンディタイプのプリンタでは、コンパクトにする
ために巻径の小さなロール紙が使用されるので、そのま
まだと排紙口から出力される用紙がぐるぐる巻きになっ
て、文字や画像が読めなくなる。ロール紙が消費されて
巻径がさらに小さくなると、この現象はさらにひどくな
る。したがって、ガイド面を設けてロール紙の巻癖を除
去することが望ましい。ガイド面は印刷ヘッドと排紙口
との間に配置することができる。そして、印刷ヘッド
が、ハウジングの側面に沿って、その印刷面がロール紙
の側に向くように配置されているプリンタであると、ロ
ール紙の内面に印刷し、ガイド面により印刷された面が
表側に向いた状態で印刷済みのロール紙をカールしない
で、ロール紙の方向に出力できる。したがって、印刷ヘ
ッドが配置された側の側面を携帯端末の側面に装着する
治具を設けることにより、印刷済みの用紙で携帯端末が
隠されないように出力できる。プリンタとしての機構を
内蔵した携帯端末であれば、印刷ヘッドを制御装置の側
面に沿って、その印刷面がロール紙の側に向くように配
置すればよい。

【００１７】一方、印刷ヘッドを、プリンタのハウジン
グの上面側に、その印刷面を下に向けて配置すると、ロ
ール紙の外側に印刷し、カール取り用のガイド面によっ
て上方にロール紙を導き、印刷された面を外側にしてカ
ールが取れた状態で排紙口から排出できる。プリンタと
しての機構を内蔵した携帯端末であれば、印刷ヘッドを
制御装置の下面に、その印刷面が下側に向くように配置
すれば良い。

【００１８】ラインサーマル方式の印刷機構では、プラ
テンローラを、ハウジング側に対して支持する１組のガ
イドローラを設け、プラテンローラの長手方向に沿って
ガイドローラを介して連続的に支持することが望まし
い。細いプラテンローラであっても歪みを防止できるの
で、印刷機構をさらにコンパクトに纏めることができ
る。

【００１９】また、ハウジングにロール紙を装着する際
に開閉するカバーの側にプラテンローラを取り付けてお
くことが望ましい。カバーを閉じるとロール紙がライン
サーマルヘッドとプラテンローラとによって挟まれた状
態にでき、ワンタッチでロール紙のセットアップが可能
となる。

【００２０】プラテンローラはモータで駆動しても良い
し、ノブを用いて手で駆動しても良い。手で駆動するタ
イプの印刷機構を採用することにより、駆動用のバッテ
リも不要となるので、さらにコンパクトなプリンタにな
る。また、印刷ヘッドを駆動する電源としては小型のバ
ッテリを搭載しても良く、あるいは携帯端末側から電源
供給を受けることも可能である。

【００２１】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）以下に図面
を参照して本発明をさらに詳しく説明する。図１に、本
発明に係るプリンタを携帯電話に装着した様子を斜視図
を用いて示してある。本例のプリンタ１１は、片手で把
持可能な細長のハウジングであって、内部にロール紙３
を、その中心軸３ｃが当該ハウジングの長手方向Ａと平
行となるように収納するハウジング２１と、印刷済みの
用紙５の排紙口であって、ハウジング２１の長手方向Ａ
に延び、片手で当該ハウジング２１を把持したときに上
方を向くように配置された排紙口６とを有し、ハウジン
グ２１の内部に収納された印刷機構によりロール紙３に
印刷して排紙口６から排出できるようになっているコン
パクトでハンディなプリンタである。

【００２２】本例のプリンタ１では、紙幅５８ｍｍ、紙
厚さ０．０５ｍｍ、外径１３φ、内径５φ、長さ２．２
ｍ（８６ｍｍのカードサイズのカットシードの２５枚に
相当）のロール紙３を使用できる。この幅５８ｍｍのロ
ール紙はマン−マシン−インターフェイスとして一般に
良く使われてユーザがなれている公称２インチのロール
紙である。

【００２３】本例では、プリンタ１１がコネクタ４によ
って携帯電話２の側面２ａに装着されており、携帯電話
２と一体で、片手で持ったり、そのままポケットやバッ
クに入れて持ち運びできるようになっている。コネクタ
４は、プリンタ１１のハウジング２１の側面２１ａと携
帯電話２の側面２ａとが対面するように、プリンタ１１
と携帯電話２とを機械的に接続する治具としての機能に
加え、データ転送用のコネクタとしても機能し、携帯電
話２の外部インターフェイス４ａとプリンタ側のインタ
ーフェイス４ｂとを接続している。したがって、携帯電
話２の表面２ｄのキーボード２ｃを操作したり、プリン
タ側の操作ボタン２５を操作するなどの方法により、携
帯電話２のディスプレイ２ｂに表示されたコンテンツ
や、携帯電話２でダウンロードされた文字情報や画像情
報などをロール紙３に印刷できる。そして、印刷された
用紙５は、印刷面５ａが表面から見えるように上方の排
紙口６から携帯電話２の側方に排出される。

【００２４】コネクタ４は携帯電話２から着脱可能であ
ると共に、プリンタ１１からも着脱可能であり、プリン
タ１１を単体で持ち歩くことも可能である。また、プリ
ンタ１１を携帯電話２に取り付ける方法は、本例のコネ
クタ４に限定されるものではなく、ベルトやフックなど
の治具も利用可能であり、それらはプリンタ１１から着
脱可能であっても良いし、折りたたんだり、適当な方法
でプリンタ１１に収納できるようになっていても良い。
したがって、プリンタ１１は、単独でも動作可能なもの
であるが、以下においては、図１に示したように、携帯
電話２に装着した状態で説明を行なう。

【００２５】図２にプリンタ１１の概略構成を断面図に
より示し、図３にプリンタの概略構成を平面図により示
してある。なお、図３では、携帯電話２の部分は外観を
示してある。本例のプリンタ１１は、前後方向（長手方
向）Ａに細長い形状のハウジング２１を有し、ハウジン
グ２１の内部のほとんどの領域は、ロール紙３が、その
中心軸３ｃが長手方向Ａと平行になるようにセットされ
る用紙収納部２８となっている。したがって、ロール紙
３はハウジング２１のほぼ中央に位置し、ハウジング２
１の左側Ｌの上方に排紙口６が設けられ、ロール紙３に
印刷を行なって排紙口６に供給する印刷機構３５が排紙
口６の直ぐ下のハウジング２１の左上の領域に配置され
ている。このため、ロール紙３は、印刷機構３５に対
し、ハウジング２１の右側Ｒに位置することになる。

【００２６】ハウジング２１の上壁および右側壁の一部
は断面がＬ字形状のカバー３１となっており、用紙収納
部２８を覆っている。カバー３１は、右側壁がハウジン
グ２１にヒンジ３２を介して取り付けられており、右
（図２では半時計方向）にカバー３１を旋回して開くこ
とにより、ロール紙３を用紙収納部２８にセットでき
る。カバー３１の左端は排紙口６を構成しており、カバ
ー３１を閉めた状態でもハウジング２１との間に一定の
隙間が形成されるようになっている。なお、本例のプリ
ンタ１１を携帯電話２の反対側、すなわち、左側に接続
するようにデザインする場合は、本例で説明する配置と
左右が逆になるようにすれば良い。

【００２７】本例の印刷機構３５は、ラインサーマルヘ
ッド３３と、このラインサーマルヘッド３３との間にロ
ール紙３から引き出された用紙５を挟んで紙送りするプ
ラテンローラ３４とを備えている。ラインサーマルヘッ
ド３３は、ハウジング２１の左側面２１ａに沿って印刷
面３３ａが用紙収納部２８、すなわち、ロール紙３の側
を向くように配置されている。プラテンローラ３４はラ
インサーマルヘッド３３の印刷面３３ａと対峙するよう
に配置されており、ハウジング２１に対して１組のガイ
ドローラ３７ａおよび３７ｂにより支持されている。本
例においては、ハウジング２１の一部を構成するカバー
３１の左側の端３１ａにガイドローラ３７ａおよび３７
ｂとプラテンローラ３４とのアセンブリが配置されてお
り、カバー３１を開くと、プラテンローラ３４もカバー
３１と共にサーマルヘッド３３から離れる。したがっ
て、カバー３１を開けてロール紙３をセットし、ロール
紙３の先端を排紙口６を超えるように伸ばした状態で、
カバー３１を閉じると、ロール紙３がプラテンローラ３
４とサーマルヘッド３３との間に挟まれた状態となり、
ワンタッチで印刷可能になる。

【００２８】また、印刷機構３５は、プラテンローラ３
４と排紙口６との間に配置された出口ガイド４０を備
え、この出口ガイド４０のプラテンローラ３４に面した
側４０ａがロール紙３をプラテンローラ３４の側に急激
に曲げるように傾斜したガイド面となっている。したが
って、プリンタ１１に内面３ａが感熱性の印刷面となっ
たロール紙３をセットすると、カバー３１の左端３１ａ
に取り付けられたプラテンローラ３４あるいはそのアセ
ンブリを紙ガイドとしてほぼＵ字状の紙経路３８で、内
面３ａがラインサーマルヘッド３３に向くように導かれ
る。そして、ロール紙３の内面３ａに印刷され、その内
面３ａがガイド面４０ａに当たり、ロール紙３の外面３
ｂの方向に曲げられ、排紙口６を介してプリンタ１１の
右側Ｒに、印刷された内面３ａが表面を向いた状態で排
紙される。したがって、ガイド面４０ａは、ロール紙３
が押付けられることにより、ロール紙３を、その巻癖
（カール）と反対方向に急激に曲げてカールを除去する
カール取り用のガイド面となり、印刷済みのロール紙３
は巻癖が伸ばされた用紙５として排紙口６から外部に出
力される。巻径の小さなロール紙３は巻癖が強く排紙口
６から出力された用紙５が幾重にも重なって巻かれた状
態になって印刷面を確認することができなくなる。した
がって、ガイド面４０ａによりカールを除去する方式
は、外径が１０〜１０数ｍｍ程度の巻径の小さなロール
紙３を使用することになる本例のような携帯型でコンパ
クトなプリンタに対して極めて有効である。

【００２９】さらに、図３に示すように、本例のプリン
タ１１は、プラテンローラ３４を駆動するモータ２７
と、このモータ２７の動力をプラテンローラ３４に伝達
する機構２８を有しており、これらが用紙収納部２８の
上方に配置されている。さらに、モータ２７および伝達
機構２８の上方には、バッテリやプリンタ１１の制御回
路を含む電気・制御機器５０が配置されて、単体として
動作可能なプリンタとなっている。また、図２に示すよ
うに、紙経路３８には、紙センサ３９が設置されて紙切
れを検出する機能などを備えており、ハンディなサイズ
であるが、単体のプリンタとして必要な機能が組み込ま
れている。

【００３０】本例のプリンタ１１は、ハウジング２１が
細長い形状であり、携帯電話２と同様に、単体でも携帯
電話２と一体になった状態でも、ハウジング２１が前後
方向Ａに延びる姿勢で、ハウジング２１の長手方向の中
心近傍を片手で保持することができる。そして、排紙口
６はハウジング２１の上面２１ｂに設けられているの
で、ハウジング２１の長手方向に伸びた排紙口６を手で
塞ぐことはなく把持できる。したがって、排紙口６から
ハウジング２１の横方向に向けて印刷された用紙５を排
紙できる。ハウジング２１の内部には、ロール紙３が中
心軸３ｃがハウジング２１の長手方向と一致するように
収納されるので、最小のデザインとしては、ロール紙３
の直径より若干広い幅で、ロール紙３の長さより若干長
い、細長いハウジング２１を備えたプリンタ１１を提供
できる。そして、プリンタ１１の長手方向が携帯電話２
の長手方向と平行になるように一体化しても十分に片手
で把持でき、携帯電話２の横方向に用紙５が排出される
プリンタを提供することが可能となる。

【００３１】本例のプリンタ１１は、携帯電話２より細
長いサイズでありながら、そのハウジング２１の横幅に
限定された幅の狭いロール紙ではなく、ハウジング２１
の長さをフルに活かした幅の広いロール紙に印刷するこ
とが可能である。このため、本例のプリンタ１１は、携
帯電話２よりも細長いにも関わらず、携帯電話２のディ
スプレイ２ｂより遥かに大きな画像を印刷して出力する
ことができる。したがって、携帯電話２とプリンタ１１
を一体にしても十分に幅が狭く、全体を片手で把持可能
なハンディタイプの機器となり、その一方で、全体の幅
に限定されない大きな画像を印刷出力することができ
る。

【００３２】本例のプリンタ１１においては、排紙口６
を長くすることにより、より大きなサイズの画像を印刷
することができるプリンタとなる。その一方で、排紙口
６を長くすると、排紙口６の近傍に配置されたプラテン
ローラ３４をラインヘッド３３に押し付ける力が不足す
る傾向となり、ハウジング２１やカバー３１の強度を上
げて補強しようとするとプリンタ全体をコンパクトに纏
めることが難しくなる。しかしながら、本例のプリンタ
１１は単独でも携帯電話２と一体になった形態でもハウ
ジング２１の側面が把持された状態で使用される。この
ため、ハウジング２１を通してプラテンローラ３４をラ
インヘッド３３に押し付ける力が働くので、排紙口６の
中央付近でもプラテンローラ３４は適度な力でラインヘ
ッド３３に加圧され、印刷品質を保持することも容易で
ある。

【００３３】また、印刷幅を広げることにより、プラテ
ンローラ３４は歪み易く、特に、プリンタ１１をコンパ
クトにするために径の細いプラテンローラ３４を採用す
ると構造は柔構造になってしまう。このため、本例で
は、摩擦係数の小さな１組のガイドローラ３７ａおよび
３７ｂにより紙送り方向の前後で、摩擦係数の大きなプ
ラテンローラ３４を長手方向に沿って連続的に支持し、
さらに、ガイドローラ３７ａおよび３７ｂをハウジング
２１からバネなどによりラインヘッド３３に加圧する機
構を採用している。したがって、コンパクトな機構でプ
ラテンローラ３４をラインヘッド３４に加圧でき、ま
た、確実に紙送りする力を得ることができる。このた
め、印刷品質も高く、さらに、印刷機構３５を排紙口６
に沿った狭いエリアに配置することができ、ハウジング
２１をほぼロール紙３のサイズに近い、コンパクトなサ
イズにすることができる。また、ラインサーマル方式
は、ヘッドを走査方向に駆動する機構も不要で、インク
やトナーなどの消耗品も不要なので、この点でもコンパ
クトにアレンジすることができ、コンパクトなプリンタ
１１に適した印刷方式である。

【００３４】さらに、本例のプリンタ１１では、上述し
たように、プラテンローラ３４とラインサーマルヘッド
３３とで挟み込まれて強制的に紙送りされた用紙３は、
ほぼ真っ直ぐな状態で出口ガイド４０のガイド面４０ａ
に当り、その当った部分がロール紙自身の腰の強さとプ
ラテンローラ１２による紙送り力によってガイド面４０
ａに押し付けられる。そして、ロール紙３は、ガイド面
２３ａの傾きに沿って、ロール紙３の外面３ｂの方向、
すなわち、カールしている方向とは逆の方向に曲げられ
る。このため、ロール紙３の巻癖は矯正され、カールし
ていない平坦なシート状の用紙５として排紙口６から排
出される。このとき、印刷済みのロール紙３は出口ガイ
ド４０により外面３ｂの方向に曲げられるので、印刷さ
れた内面２ａが表側に向き、さらに、ロール紙３の側、
すなわち、携帯電話２から離れる方向に排出される。し
たがって、排紙口６から排出された印刷済みのロール紙
５で携帯電話２のキーボード２ｃやディスプレイ２ｂが
隠されてしまうことはなく、使い勝手の面でも優れたプ
リンタとなっている。

【００３５】また、プリンタ１１は、サーマルヘッド３
３が携帯電話２に接続されるハウジングの側面２１ａの
側に配置されているので、先端にプラテンローラ３４が
取り付けられているカバー３１は携帯電話２と反対の側
に開き、携帯電話２にプリンタ１１を取り付けた形態で
ロール紙３を交換することができる。サーマルヘッド３
３の印刷面３３ａが上方または垂直な方向を向くように
配置することにより、先端にプラテンローラ３４を取り
付けた状態でカバー３１を開閉することができるが、本
例のように、印刷面３３ａがほぼ垂直に起立した配置が
最もスペース効率が良い。また、プラテンローラ３４が
カバー３１と共に開くのでワンタッチでロール紙３をプ
ラテンローラ３４とサーマルヘッド３３との間にセット
できる。紙詰まりが発生したときもカバー３１を開ける
ことにより簡単に解消できる。したがって、本例のプリ
ンタ１１は、ロール紙３の交換も容易で紙詰まりにも対
処しやすく、携帯電話２と共に持ち歩いて利用するのに
最適な構成となっている。

【００３６】（第２の実施の形態）図４に本発明の異な
るプリンタの例を示してある。このプリンタ１２は、携
帯電話２の下面２ｅに、上面２２ｂを面して装着できる
細長く、平べったい形状のハウジング２２を有してお
り、フック４１により携帯電話２に取り付けられてい
る。ハウジング２２は、縦（長さ）は携帯電話２より若
干短く、幅が携帯電話２の幅より若干大きく、ハウジン
グ２２の上面２２ｂの右側の部分に、用紙５を上方に排
出できる排紙口６がハウジング２２の長手方向Ａに沿っ
て設けられている。この排紙口６から、印刷された用紙
５が、印刷された面３ａが上を向いて、カールが除去さ
れた状態で排出される。

【００３７】図５にプリンタ１２の概略構成を断面図に
より示し、図６にその平面図を示してある。本例のプリ
ンタ１２も、ハウジング２２のほぼ中央に、ロール紙３
が、その中心軸３ｃがハウジング２２の長手方向Ａと平
行になるよう収納可能となっており、ロール紙３はハウ
ジング２２の右側Ｒの排紙口６に導かれる。そして、排
紙口６の近傍に上記のプリンタ１１と同様のラインサー
マルタイプの印刷機構３５が配置されている。したがっ
て、上述したプリンタ１１と共通する部分については、
同じ符号を付して説明を省略する。

【００３８】本例のプリンタ１２は、ラインサーマルヘ
ッド３３はハウジング２２の上面側に印刷面３３ａが下
を向くように配置され、プラテンローラ３４はラインサ
ーマルヘッド３３の下方に配置されている。また、出口
ガイド４０は、カール取り用のガイド面４０ａが、右側
に紙送りされたロール紙３を上方に曲げるように配置さ
れている。したがって、本例のプリンタ１２では、外面
３ｂが感熱面となったロール紙３をセットすることによ
り、ロール紙３の外面３ｂに印刷を行い、内面３ａをガ
イド面４０ａでガイドして外面３ｂの方向に曲げ、カー
ルが除去された印刷済みの用紙５を、印刷された外面３
ｂが上方を向いた状態で排紙口６から排出することがで
きる。

【００３９】ハウジング２２の下壁は右側壁を含めてロ
ール紙３の収納領域２８を覆うカバー３１となってお
り、ハウジング２２の左端を中心に旋回することにより
オープンできる。また、ラインヘッド３３が下向きに取
り付けられているので、カバー３１の右側の端にプラテ
ンローラ３４、ガイドローラ３７ａおよび３７ｂのアセ
ンブリと出口ガイド４０を取り付けることにより、これ
らがカバー３１と一体に開閉できる構造となっている。
したがって、カバー３１を開くだけで、ロール紙３を用
紙収納部２８にセットし、ロール紙３の先端をラインヘ
ッド３３の上に延ばしてカバー３１を閉じるだけで印刷
できる状態になる。

【００４０】また、本例のプリンタ１２は、プラテンロ
ーラ３４と直にまたは適当な輪列を介して繋がり、プラ
テンローラ３４を外部からマニュアルで動かすノブ５１
がハウジング２２から突き出ている。したがって、この
ノブ５１を操作することにより、ロール紙３を紙送り
し、印刷して出力することができる。このため、プリン
タ１２は、プラテンローラ３４を駆動するモータやモー
タの動力をプラテンローラ３４に伝達する機構を省略で
き、モータを駆動するための大型のバッテリも不要なの
でいっそうコンパクトになっている。ラインヘッド３３
を駆動するための電源を確保するために小型のバッテリ
を収納しても良いし、また、コネクタ４を介して携帯電
話２から電源を得ることも可能である。

【００４１】外部からマニュアルで操作する手段は、ノ
ブ５１に限定されずに、指で操作できるレバーなどのそ
の他の手段を採用しても良いし、指で操作できるものに
限らず、タイヤを手のひらや壁を利用して回すと、プラ
テンローラ３４が駆動するようなものでも良い。

【００４２】（第３の実施の形態）図７および図８に本
発明のさらに異なるプリンタの例を示してある。このプ
リンタ１３は、上記と同様に、携帯電話２の下面２ｅ
に、上面２２ｂを面して装着できる細長く、平べったい
形状のハウジング２２を有しており、フック４１により
携帯電話２に取り付けられている。本例のプリンタ１３
では、ハウジング２２の縦方向の長さは、携帯電話２と
ほぼ同じになっており、ハウジング２２の上面２２ｂの
右側の排紙口６から、携帯電話２の長さとほぼ同じ幅の
印刷用紙５を排出することができる。したがって、本例
のプリンタ１３では、携帯電話２のディスプレイ２ｂの
数倍の大きさの画像をプリントアウトすることができ
る。

【００４３】このプリンタ１３は、さらに、モータ２
７、およびモータ２７を駆動するためのバッテリや制御
回路などの電気・制御装置５０を備えており、自動で印
刷することができる。もちろん、手動用のノブも設ける
ことにより、バッテリが切れたときは手動で動かせるよ
うにすることも可能である。また、ラインヘッド３３の
上方に電気・制御装置５０を配置することにより、ロー
ル紙３の直径の範囲程度で自動制御用の部品および機構
を配置し、コンパクトなプリンタ１３を実現している。

【００４４】上記のプリンタ１２および１３は適当な治
具を採用することにより、ハウジング２２の左側面を携
帯電話２の右側面２ａに合わせて取り付けることも可能
である。また、上述したプリンタ１１〜１３は、携帯電
話２に限らず、ＰＤＡなどの他の携帯端末に取り付ける
ことができるようにデザインすることも可能である。ま
た、折りたたみ式の携帯電話などの伸縮型の携帯端末に
対しても折りたたんだサイズに合わせてデザインするこ
とにより一体として持ち運べる形態で提供できる。さら
に、携帯電話などと適当なケーブルで接続して単独で使
用することも可能である。また、ノートブック型のパー
ソナルコンピュータなどと組み合わせて使用することも
可能である。

【００４５】（第４の実施の形態）図９および図１０に
本発明のさらに異なる例を示してある。本例は、プリン
タとしての機構を内蔵した携帯端末１４であり、細長い
形状の携帯端末のハウジング２４の右端に、長手方向Ａ
に沿って排紙口６が配置され、ハウジング２４の大部分
を占める制御装置１５の右側の領域に印刷機構３５とロ
ール紙３が上下に収納されている。ラインヘッド３３
は、ハウジング２４の内側の制御装置１５の右側Ｒに配
置され、プラテンローラ３４は、ハウジング２４の右側
壁に配置されており、ハウジング２４の右側壁３１がカ
バーとして旋回可能になっている。ロール紙３は、上方
に導かれ、内面３ａがラインヘッド３３で印刷され、出
口のガイド面４０ａによって外面３ｂの側に曲げられて
排紙される。したがって、カールが除去された状態の印
刷済みの用紙５が、印刷された内面３ａが上方を向くよ
うに、ディスプレイ２ｄが配置されたハウジング２４の
上面２４ａを塞がない外側に向かって排紙される。

【００４６】この携帯端末１４においては、ロール紙３
を中心軸３ｃが携帯端末の長手方向Ａになるように収納
することにより、携帯端末１４の回路５２やバッテリ５
１が配置されている厚みの範囲内でほぼロール紙３を収
納することが可能であり、ハウジング２４の厚みをほと
んど変えずにプリンタとしての機能を収納できる。ま
た、ハウジング２４の幅方向も、薄くコンパクトな印刷
機構３５を配置できる程度に広げるだけでよい。さら
に、ハウジング２４の長さ方向はサイズアップする必要
はない。したがって、携帯端末のサイズをほとんど変え
ずにプリンタとしての機能をすべて収納することが可能
であり、さらに、ハウジング２４の長さを印刷可能な幅
として大きなサイズの画像をプリントアウトすることが
可能となる。このため、ディスプレイ２ｂでは解像度が
不足したり、表示しきれないデータを紙に印刷して大き
なサイズで、高解像度の画像として出力することが可能
となる。したがって、携帯端末の制御装置の処理機能や
メモリの能力をさらに活用することが可能となり、デー
タ出力の点でも携帯端末の能力を向上することができ
る。

【００４７】なお、上記の実施の形態では、いずれもラ
インサーマル方式のプリンタを説明したが、本発明は、
インクジェット方式などの他の印刷方式も適用すること
が可能である。さらに、排紙口の形状を鋭角にしてカッ
ターとして機能するようにしても良いし、排紙口の近傍
にカッターを配置するようにしても良い。また、プリン
タを携帯端末に装着する治具は、上記に限定されず、フ
ック、アーム、バンドなど様々な手段で携帯端末に取り
付けることができる。

【００４８】また、上記に示した配置は本発明を実現で
きる幾つかの好ましい配置の例であり、請求の範囲に記
載された思想に基づく構成はすべて本発明に含まれる。
たとえば、上記では、カバーにプラテンローラが取り付
けられた例を示しているが、ロール紙をセットした後に
カバーを閉めると自動的にロール紙の先端がラインサー
マルヘッドまで紙送りされるものであっても良い。

【００４９】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明において
は、片手で把持できる細長のハウジングの長手方向にロ
ール紙を収納し、ハウジングを把持したときに上を向き
長手方向に延びる排紙口を備えたプリンタを提供してい
る。このプリンタは、携帯電話などと一体に持ち歩ける
ものであり、ハンディでありながら、携帯電話のディス
プレイの数倍の大きさの画像を出力する手段として利用
できるものである。したがって、ディスプレイでは不足
している携帯端末の機能を補い、携帯端末の用途をさら
に広げることができることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプリンタを携
帯電話に装着した様子を示す斜視図である。

【図２】図１に示すプリンタの内部構成の概略を示す断
面図である。

【図３】図１に示すプリンタの内部のレイアウトを示す
図である。

【図４】本発明の第２の実施の形態に係るプリンタを携
帯電話に装着した様子を示す斜視図である。

【図５】図４に示すプリンタの内部構成の概略を示す断
面図である。

【図６】図４に示すプリンタの内部のレイアウトを示す
図である。

【図７】本発明の第３の実施の形態に係るプリンタを携
帯電話に装着した様子を示す断面図である。

【図８】図７に示すプリンタの内部のレイアウトを示す
図である。

【図９】本発明の第４の実施の形態に係る携帯端末の概
略構成を示す断面図である。

【図１０】図９に示す携帯端末の内部のレイアウトを示
す図である。

【符号の説明】２、１４携帯電話３ロール紙３ｃ中心軸６排紙口１１〜１３プリンタ２１、２２、２４ハウジング２７モータ３１カバー３３ラインサーマルヘッド３３ａ印刷面３４プラテンローラ３５印刷機構３７ａ、３７ｂガイドローラ４０ａガイド面５１ノブＡ長手方向（前後方向）

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｂ４１Ｊ 29/13 Ｂ６５Ｈ 20/02 Ｚ３Ｆ１０４Ｂ６５Ｈ 20/02 23/34 ５Ｋ０２３ 23/34 Ｈ０４Ｍ 1/02 ＣＨ０４Ｍ 1/02 1/21 Ｍ 1/21 Ｂ４１Ｊ 29/12 ＡＦターム(参考） 2C055 CC00 CC01 EE00 2C058 AB02 AB12 AC06 AC12 AE04 AF06 AF31 DA10 DA28 2C060 AA04 BC02 BC12 BC42 BC48 2C061 AQ04 AS06 AS14 BB02 CD23 3F103 AA02 BA01 BA25 3F104 AA02 HA05 5K023 AA07 BB02 MM00 MM25 NN06 PP12

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】片手で把持可能な細長のハウジングであ
って、内部にロール紙を、その中心軸が当該ハウジング
の長手方向と平行となるように収納するハウジングと、印刷済みの用紙の排紙口であって、前記ハウジングの長
手方向に延び、片手で当該ハウジングを把持したときに
上方を向くように配置された排紙口と、前記ロール紙に印刷して前記排紙口に供給する印刷機構
とを有するプリンタ。
【請求項２】請求項１において、前記ハウジングの上
面または側面が携帯端末の下面または側面に対面するよ
うに、これらのハウジングと携帯端末を接続する治具を
有するプリンタ。
【請求項３】請求項１において、前記印刷機構は、前
記排紙口の近傍で、前記排紙口の長手方向に沿って印刷
する印刷ヘッドを備えているプリンタ。
【請求項４】請求項３において、前記印刷ヘッドはラ
インヘッドであるプリンタ。
【請求項５】請求項１において、前記排紙口は、前記
ハウジングの長手方向にほぼ一杯に伸びているプリン
タ。
【請求項６】請求項４において、印刷済みのロール紙
を当該ロール紙の外面の方向に曲げて所望の方向に導く
カール取り用のガイド面を備えているプリンタ。
【請求項７】請求項６において、前記ガイド面は前記
印刷ヘッドと前記排紙口との間にあるプリンタ。
【請求項８】請求項７において、前記印刷ヘッドは、
前記ハウジングの側面に沿って、その印刷面が前記ロー
ル紙の側に向くように配置されているプリンタ。
【請求項９】請求項８において、前記印刷ヘッドが配
置された側の前記ハウジングの側面を携帯端末の側面に
装着する治具を有するプリンタ。
【請求項１０】請求項７において、前記印刷ヘッド
は、前記ハウジングの上面側に、その印刷面を下に向け
て配置されているプリンタ。
【請求項１１】請求項１０において、前記ハウジング
の前記上面または前記ロール紙の側の側面を、携帯端末
の下面または側面に装着する治具を有するプリンタ。
【請求項１２】請求項１において、前記印刷機構は、
ラインサーマルヘッドと、このラインサーマルヘッドと
の間に用紙を挟んで紙送りするプラテンローラとを備え
ているプリンタ。
【請求項１３】請求項１２において、前記ハウジング
は前記ロール紙を装着する際に開閉可能なカバーを有
し、そのカバーに前記プラテンローラが取り付けられて
いるプリンタ。
【請求項１４】請求項１２において、前記印刷機構
は、前記プラテンローラを、前記ハウジング側に対して
支持する１組のガイドローラを備えているプリンタ。
【請求項１５】請求項１２において、前記プラテンロ
ーラを駆動するモータを有するプリンタ。
【請求項１６】請求項１２において、前記プラテンロ
ーラを手で駆動するノブを有するプリンタ。
【請求項１７】請求項１において、前記ロール紙を手
動で紙送りする機構を有するプリンタ。
【請求項１８】片手で把持可能な細長のハウジングで
あって、表面に入出力用のインターフェイスが配置さ
れ、ロール紙を、その中心軸が当該ハウジングの長手方
向と平行となるように収納可能な領域を備えたハウジン
グと、前記インターフェイスに関わる処理を実行可能な制御装
置と、印刷済みの用紙の排紙口であって、前記ハウジングの長
手方向に延び、片手で当該ハウジングを把持したときに
上方を向くように配置された排紙口と、前記ロール紙に印刷して前記排紙口に供給する印刷機構
とを有する携帯端末。