JP2000313529A - 印刷装置および用紙カートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷用紙を収納するスペースをさらにコンパ
クトにして、携帯にいっそう適したプリンタおよび用紙
カートリッジを提供する。 【解決手段】 用紙カートリッジ１２にカットシート１
がその途中で１８０度方向に曲がって収納されるように
紙ガイド２１を設ける。カットシート１を曲げて収納す
ることにより、平面的に延ばした状態で収納するよりも
長さを短くすることが可能であり、用紙カートリッジ１
２およびこれをプリンタ本体３１と組み合わせたプリン
タ１０をさらにコンパクトにすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カットシートに印
刷を行う印刷装置およびカットシートを供給する用紙カ
ートリッジに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ＰＤＡなどのコンパクトで携帯可能なパ
ーソナルユースのコンピュータが登場している。さら
に、携帯テレビ、携帯電話など多くの電子機器あるいは
電気機器が小型化され、携帯可能なサイズに纏められた
ものが市販されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】プリンタはコンピュー
タの重要な周辺機器の１つであり、コンピュータのみな
らずウェブＴＶあるいは携帯電話の出力装置などとし
て、今後はさらに広範囲な用途が考えられている。しか
しながら、ＰＤＡなどのモバイルコンピュータ、携帯テ
レビあるいは携帯電話と共に使用できるようなコンパク
トで本格的に携帯可能なプリンタは登場していない。こ
のため、本願の発明者らにより、従来の定形の印刷用紙
よりも小さなサイズ、たとえばＡ６（１０５×１４８ｍ
ｍ）あるいはＢ７（９１×１２８ｍｍ）サイズの定形の
感熱用紙を用いたプリンタが提案されている。

【０００４】図７にその一例のプリンタ９０を示してあ
る。このプリンタ９０は、複数枚のＡ６サイズの感熱紙
１が収納された用紙カートリッジ９２をプリンタ本体９
１の装着口９３に抜き差しできるようになっており、プ
リンタ本体９１の内部には、プラテンローラ２と、サー
マルヘッド３が収納されている。そして、カートリッジ
９２からピックアップローラ７で感熱紙１を一枚ずつピ
ックアップして供給し、印刷された用紙が用紙カートリ
ッジ９２の上に排出されるようになっている。このプリ
ンタ９０で、Ａ６サイズの感熱紙に印刷するものは、カ
ートリッジ９２を除いたプリンタ本体９１の長さ（紙送
り方向のサイズ）をほぼ４０ｍｍ程度に纏めることが可
能である。

【０００５】電卓などに装着可能な小型のプリンタとし
てロール紙を用いたプリンタがある。しかしながら、ロ
ール紙の場合、ロール状になった用紙を回転させながら
引き出す必要があるので紙送りに大きな力が必要とさ
れ、プラテンローラにロール紙を挟み込む必要がある。
したがって、カートリッジ化して簡単に着脱することは
できない。これに対し、図７に示したプリンタでは、所
定のサイズにカットされた定形用紙を採用しているの
で、用紙カートリッジ９２がピックアップローラ７の位
置に到達すれば簡単に一枚づつピックアップしてサーマ
ルヘッドに供給することができる。このため、カートリ
ッジ化して抜き差しすることが簡単であり、プリンタ９
０を使用しないときはカートリッジ９２を本体９１から
分離して持ち運ぶことが可能である。したがって、非常
にコンパクトなプリンタを提供することができる。

【０００６】また、カットシートを採用することによ
り、ピックアップローラ、プラテンローラなどの公差に
より紙送り方向に微少なずれなどがあっても蓄積されな
い。したがって、適当な精度のメカニズムにより信頼性
の高いプリンタを提供できる。また、印刷された部分を
ロール紙から切断するカッターが要らないというメリッ
トもある。

【０００７】このように図７に示したプリンタは本格的
に携帯可能なプリンタである。しかしながら、プリンタ
をさらに小型にする要望は常にある。図７に示したプリ
ンタは本体の長さが４０ｍｍ程度と非常にコンパクトで
あるが、印刷するときはカートリッジ９２を取り付け
る。Ａ６サイズを収納可能なカートリッジ９２の長さは
１５０ｍｍ程度となるので、印刷するときのサイズは１
８０ｍｍ程度とプリンタ本体９１に対し非常に長くなっ
てしまう。また、プリンタ本体９１が非常にコンパクト
になったために、用紙を携帯するカートリッジをさらに
コンパクトにしたいという要望もある。

【０００８】そこで、本発明においては、印刷可能な状
態で、さらにコンパクトな印刷装置を提供することを目
的としている。また、さらにコンパクトで、携帯に適し
た用紙カートリッジを提供することも本発明の目的とし
ている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、カットシート、すなわち、カットシート状の記録
媒体の途中を屈曲した状態で保持することにより用紙を
収納する部分の長さを縮めるようにしている。本発明の
印刷装置は、カットシートの途中を曲げて保持可能な紙
ガイドを備えた収納スペースと、カットシートに印刷可
能な印刷機構と、収納スペースに収納される複数のカッ
トシートの最も内側のシートに接し、１枚づつ印刷機構
へ給紙可能なピックアップローラとを有している。この
印刷装置においては、カットシートの途中を曲げて収納
できるので、収納スペースの長さを短くすることができ
る。したがって、印刷をすることができる状態で、印刷
装置の全長を縮めることができ、さらにコンパクトな印
刷装置を提供できる。また、カットシートを屈曲した収
納状態であっても、最も内側のシートをピックアップす
るようにしているので、用紙をピックアップするときの
抵抗は増えない。そして、カットシート全体は途中で屈
曲しているので、外に広がろうとする反発力が働き、収
納スペースの紙ガイドに自らを押し付ける。したがっ
て、ピックアップローラにより内側のカットシートを一
枚づつ容易に分離して印刷機構に供給することができ
る。

【００１０】本発明のコンパクトな印刷装置は、印刷機
構を備えた本体に収納スペースが一体に用意されている
ものでも良い。カットシートの途中を曲げて保持可能な
紙ガイドを備えた収納スペースを有する用紙カートリッ
ジを採用することにより、本体から用紙カートリッジを
着脱できる。このため、運搬するときのサイズをさらに
縮めることができる。また、用紙カートリッジを交換す
ることにより紙を補給したり、紙の種類を交換できると
いうメリットもある。

【００１１】カットシートを折り曲げた、すなわち、屈
曲したときの長さを最小にするという点からはカットシ
ートの長手方向あるいは幅方向の中央を中心として曲げ
ることが望ましい。一方、給紙側をピックアップローラ
の下に差し込みやすいように、紙ガイドの給紙（先端）
側が若干長くなるように中央から外れた位置で曲げるこ
とも可能である。また、紙ガイドの後端（末端）側が長
くなるように中央から外れた位置で曲げ、紙ガイドの末
端側を印刷機構に重ね合わせるようにして印刷装置全体
の長さを短くすることも可能である。いずれの場合も、
カットシートの先端あるいは末端ではなく、中間付近を
含めたカットシートの途中が曲がるように保持する紙ガ
イドを用意することにより印刷装置全体を短くできる。

【００１２】カットシートを途中で曲げれば印刷装置の
長さ（紙送り方向の距離）は短くなるが、折り曲げた方
向の距離、すなわち厚み（高さ）が大きくなる。このた
め、紙ガイドはカットシートをほぼ１８０度折り曲げた
状態で保持できることが望ましく、これにより短く薄い
印刷装置を実現することができる。

【００１３】カットシートを折れ曲がった状態で支持可
能な紙ガイドに対し、給紙口から逆にカットシートを挿
入したり、紙ガイドの側方からカットシートを挿入する
ことができる。これに対し、カットシートをセットする
ときは紙ガイドが平板状に変形するのであれば、カット
シートをセットしやすい。

【００１４】カットシートを曲げると反発力で紙ガイド
側に自らを押し付ける力が働くが、厚み、紙質あるいは
Ａ４サイズなどの厚みに対してシート面積が大きいとき
などは自らを押し付ける力が相対的に弱くなり、ピック
アップローラにより引き込まれる状態が不安定になりや
すい。このため、カットシートの途中を内側から支持す
るガイドローラまたはガイドベーンを設けておくことが
望ましい。このガイドローラあるいはガイドベーンは、
内側のシートが残りのシートから分離しやすいように、
紙ガイドから若干離れた位置に配置することが望まし
い。

【００１５】印刷済みのカットシートは、その都度、印
刷装置から排出するだけでも良いが、印刷済みのカット
シートを収納スペースの外周に沿って排紙すると、収納
スペースと同様にカットシートの途中を曲げた状態で保
持することができる。したがって、印刷装置のサイズを
大きくせずに、排紙トレイを設けることが可能となる。

【００１６】このように、本発明の印刷装置は、カット
シートの途中を曲げて保持するので、収納スペースを短
くすることができ、さらに、排紙スペースを設けたとき
もそれを短くできる。したがって、カットシートを用い
た印刷装置を非常に小さくすることができる。また、シ
ートの途中を最大でも１８０度程度曲げるだけなので、
カットシートに無理な力は働かず、極端にカールするく
せがつくこともない。そして、湾曲した状態で積み重ね
られたもっとも内側からピックアップすることにより、
分離も簡単に、また確実に行える。したがって、印刷機
構によりスムーズに印刷できる。

【００１７】そして、本発明の印刷装置は、カットシー
トを用いて印刷するので、図７に基づき説明したカット
シートを用いたプリンタのメリットをそのまま得ること
ができる。すなわち、本発明の印刷装置においては、ロ
ール紙に比べ用紙のセットが簡単であり、一枚一枚印刷
できるので、カッターが要らず、また、印刷機構の精度
もそれほど高くなくて良い。

【００１８】このように、本発明の印刷装置は、カット
シートを収納するスペースの長さを大幅に短縮すること
ができる。したがって、本発明によりＡ６サイズなどの
小さなサイズのカットシートを収納し印刷装置はもちろ
ん、Ａ４サイズなどの通常サイズのカットシートを用い
る印刷装置においても、用紙を収納した状態で印刷装置
全体を大幅にコンパクトにできる。このため、Ａ６サイ
ズなどの小サイズのカットシート用の印刷装置はポケッ
トサイズの携帯に適したものとすることができ、また、
Ａ４サイズなどの通常のサイズの用紙に印刷可能な印刷
装置も携帯可能なもの、あるいは、卓上の設置スペース
のほとんど要らないものにすることができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１に、本発明にかかるプリンタ
１０を示してある。このプリンタ１０は、プラテンロー
ラ２とサーマルヘッド３を印刷機構５として備えたプリ
ンタである。そして、図２に示すように、印刷機構５を
収納したプリンタ本体１１と、印刷用紙である感熱紙を
収納した用紙カートリッジ１２に分離できるようになっ
ている。プリンタ本体１１は方形のハウジング１８に収
納されており、また、用紙カートリッジ１２は本体１１
に組み合わされる側１９ｂに対する反対側１９ａが外側
に凸に湾曲したほぼ方形に近い形状のハウジング１９を
備えている。そして、プリンタ本体１１に用紙カートリ
ッジ１２を装着すると各々のハウジング１８および１９
が組み合わさり一体感があり、さらに、一方の面１９ａ
が湾曲した柔らかいフォルムのプリンタ１０が構成され
るようになっている。

【００２０】用紙カートリッジ１２のハウジング１９
は、給紙口２３が設けられた側壁１９ｂに対し反対の側
壁１９ａが内側から外側に凸に湾曲しており、その内面
が内側から外側に凹んだ形状の紙ガイド２１となってい
る。したがって、ハウジング１９の内部が感熱紙１の収
納スペース２０となり、紙ガイド２１に沿って１０から
２０枚程度のカットシート状の感熱紙１を収納すること
ができる。この収納スペース２０では、感熱紙１は中間
１ｃで折れ曲がり、先端１ａに対し末端１ｂが１８０度
屈曲した状態で保持される。このため、図７に示した用
紙カートリッジ９２に対し、半分以下の長さで同じサイ
ズの感熱紙１を収納することができる。

【００２１】収納スペース２０の前方の側壁、すなわ
ち、ハウジング１９の前方の側壁１９ｂには、感熱紙１
をプリンタ本体１１に出力するための給紙口２３が設け
られており、そのすぐ内側には、最も内側の感熱紙１に
触れるようにピックアップローラ７が配置されている。
さらに、ピックアップローラ７の下方に当たる部分には
板バネ２９が配置されており、収納スペース２０に収納
された感熱紙１の先端をピックアップローラ７に向かっ
て押し上げ、出口２３の分離用の傾斜２３ａと協動して
感熱紙１を一枚一枚分離して出口２３から出力できるよ
うになっている。

【００２２】用紙カートリッジ１２から出力された感熱
紙１は、プリンタ本体１１のハウジング１８に設けられ
た給紙口１３からプラテンローラ２に導かれ、サーマル
ヘッド３により印刷される。本例では、紙幅に延びたラ
インプリンタタイプのサーマルヘッド３が採用されてお
り、サーマルヘッド３を走査方向に移動させずに印刷す
ることができる。そして、印刷された感熱紙１は、プリ
ンタ本体１１のハウジング上部の排紙口１４から外に排
紙される。

【００２３】本例のプリンタ１０は、用紙カートリッジ
１２の感熱紙１を収納するスペースが湾曲しており、Ａ
６あるいはＢ７などの所定のサイズあるいはその他のサ
イズにカットされたカットシートタイプの感熱紙を複数
枚束ねて途中で屈曲した状態で収納することができる。
したがって、カットシートを平面的に延ばした状態で収
納するカートリッジに対し、本例の用紙カートリッジ１
２においては紙送り方向の長さを半分以下にすることが
できる。このため、用紙カートリッジ１２をプリンタ本
体１１に取り付けた状態でプリンタ１０の長さを大幅に
短くできる。さらに、カットシートの先端１ａと同じ方
向に末端１ｂが向くように１８０度曲げて収納されてい
るので、用紙カートリッジ１２を薄くできる。したがっ
て、プリンタ１０も薄くできる。

【００２４】その一方で、用紙カートリッジ１２はプリ
ンタ本体１１と同じ厚みは確保している。このため、本
例のカートリッジ１２においては、感熱紙１のほぼ中央
が比較的大きな曲率半径で曲げられている。したがっ
て、感熱紙１に折り跡が残ることはない。また、感熱紙
１のカールする癖がつかないか、あるいはついても非常
に緩やかなものとなるので、印刷機構５に給紙あるいは
排紙するときに紙詰まりの要因になることはない。さら
に、印刷済みの感熱紙１が取り扱いにくくなるようなこ
ともない。

【００２５】さらに、平面的に延びた状態の感熱紙（カ
ットシート）１を屈曲した状態で紙ガイド２１の内側に
保持するので、カットシートが平面的に延びようとする
力が働く。したがって、各々のカットシート１には自ら
を紙ガイド２１に押し付ける方向の力が働く。このた
め、内側のカットシート１をピックアックローラ７で一
枚づつ分離するときに外側に位置する他のシートは障害
とならず、極めてスムーズにピックアップすることがで
きる。したがって、本例の用紙カートリッジ１２から本
体１１の印刷機構５に対し感熱紙１を一枚づつスムーズ
に給紙できる。

【００２６】なお、本例のように用紙カートリッジ１２
にピックアップローラ７が設けられている場合は、専用
の駆動用モータをカートリッジに設けても良く、あるい
は、プリンタ本体１１に装着したときに歯車などを用い
てピックピックアップローラ７がプリンタ本体１１から
駆動されるようにすることも可能である。

【００２７】さらに、本例の用紙カートリッジ１２は屈
曲した状態であるが、上記にて説明したカットシートタ
イプの感熱紙１を収納し、プリンタ本体１１に供給する
ものである。したがって、ロール紙と異なり、プラテン
ローラに挟み込んで強く力で引っ張らなくても、ピック
アップローラ７で感熱紙１を一枚一枚分離して印刷機構
５に供給することができる。このため、本例のように用
紙カートリッジ化してプリンタ本体１１と容易に着脱で
きる形態を実現できる。また、用紙の途中を切断するカ
ッターは不要であり、また、印刷機構などの微少な公差
の蓄積により紙詰まりが発生することもないので簡易で
信頼性の高いプリンタを提供できる。

【００２８】このように、本例のプリンタ１０は、全長
を非常に短くでき、図７に示したコンパクトなプリンタ
よりもさらにコンパクトなプリンタを提供することがで
きる。したがって、本例のプリンタ１０は、携帯して使
用するのにさらに適したものとなっている。もちろん、
卓上で使用しても場所を取らない。また、本例のプリン
タ１０は、プリンタ本体１１をパーソナルコンピュータ
のデバイスベイに装着できるサイズに纏めることも可能
であるが、本例の用紙カートリッジ１２であれば、用紙
カートリッジを装着してもパーソナルコンピュータ本体
から飛び出す部分がないか、あるいは、飛び出す部分が
非常に短いプリンタを実現できる。

【００２９】図１および図２に示した例では、カットシ
ート１がほぼ中央で屈曲するように収納されているが、
中央から若干ずれたところで曲がるように収納しても収
納スペース２０を短くすることができる。図３に示した
プリンタ１０に用いられている用紙カートリッジ１２
は、カットシート１の中央１ｃより末端１ｂに若干シフ
トした部分が曲がるようになっており、カットシート１
の末端１ｂに対し先端１ａが前方に飛び出すようになっ
ている。したがって、この用紙カートリッジ１２は、プ
リンタ本体１１に差し込む部分２５が前方に突き出たも
のとなる。このため、プリンタ本体１１にピックアップ
ローラ７を収納し、その下の挿入スペース２６に用紙カ
ートリッジ１２の突き出た部分２５を差し込むと、プリ
ンタ本体１１に用紙カートリッジ１２が装着される。同
時に、ピックアップローラ７の下にもっとも内側のカッ
トシート１が位置し、カットシート１を一枚づつピック
アップ可能な状態となる。

【００３０】本例の用紙カートリッジ１２のハウジング
１９は、図４に示したように平面状に延ばせるようにな
っており、延ばすと平面的な構成の用紙カートリッジ１
２とほぼ同じ形態になる。そして、延ばしたときに底と
なる外壁１９ｃの外周面１９ｄには２個所に切り込み１
５が用意されており、外壁１９ｃを内側に折ると、切込
み１５の位置で曲がり、図３に示したような形状の用紙
カートリッジ１２が組み立てられる。したがって、用紙
カートリッジ１２にカットシートを補給するときは、用
紙カートリッジ１２を取り外して平らに広げ、その中に
次のカットシート１を入れることができる。もちろん、
用紙カートリッジ１２を本体１１に装着した状態で平ら
に広げるようにすることも可能である。

【００３１】図３および図４に示したような平板状に広
がるカートリッジでなくとも、本発明に係るプリンタあ
るいは用紙カートリッジは、カットシート１を１８０度
湾曲した状態にするだけなので、給紙口から逆方向にカ
ットシートを補給することも可能である。また、用紙カ
ートリッジに対し給紙方向と直角な方向からカットシー
トを補給することも可能である。しかしながら、図４に
示したように平板状に延ばした状態でカットシートを補
給することができれば、手間がかからず、また、しわな
ども発生しにくいので確実に印刷用紙を補給することが
できる。

【００３２】さらに、本例の用紙カートリッジ１２にお
いては、ハウジング１９は湾曲しておらず、その内面の
紙ガイド２１も湾曲していない。すなわち、紙ガイド２
１は直角に曲がっている。しかしながら、この紙ガイド
２１に収納されたカットシート１は、カートリッジ１２
の前後端１２ａおよび１２ｂにカットシート１の先端１
ａおよび末端１ｂがあたり、紙ガイド２１に内接するよ
うに湾曲した状態で保持され、図１に示した用紙カート
リッジとほぼ同じ状態となる。切れ込み１５の数を増や
したり、細い部材を連結して用紙カートリッジ１２の外
壁１９ｃを構成することも可能であり、そのような用紙
カートリッジ１２であれば、曲げた状態ではより曲面に
近い形態の紙ガイド２１がハウジング１９の内面に形成
される。もちろん、紙ガイド２１は、ハウジング１９と
は独立した部材で構成することも可能であり、途中を湾
曲させた紙ガイド２１をハウジング１９に収納して用紙
カートリッジ１２を組み立てるものであっても良い。

【００３３】上記では、カットシート１が用紙カートリ
ッジに収納され、プリンタ本体から分離可能なプリンタ
に基づき本発明を説明しているが、紙ガイドがプリンタ
本体と一体となったプリンタであっても良いことはもち
ろんである。収納スペースが本体と一体となったプリン
タは、収納スペース２０をカートリッジとして分離でき
ない反面、収納スペースを本体と一体化した設計が可能
なのでプリンタ全体をコンパクトに纏めるようなデザイ
ンを採用できるという利点がある。したがって、携帯型
はもちろん、卓上などに設置されるプリンタをコンパク
トにするのに適している。

【００３４】図５および図６に、さらに異なるプリンタ
の例を示してある。本例のプリンタ３０は、インクジェ
ット方式のプリンタであり、ほぼ方形のハウジング１８
の内部に紙送り方向と垂直な方向に往復動するインクジ
ェット式の印刷ヘッド３３が収納されている。そして、
印刷ヘッド３３の前後に紙送り用のローラ３２ａおよび
３２ｂが配置されている。本例のプリンタ３０は湾曲し
た紙ガイド２１を備えた用紙カートリッジ１２が採用さ
れており、この紙ガイド２１に沿ってカットシート１が
１８０度屈曲した状態で保持される。そして、本例にお
いては、用紙カートリッジ１２をプリンタ本体３１に装
着した状態で、紙ガイド２１がプリンタ本体３１の上方
に延びており、このため、カットシート１は中央１ｃか
ら先端１ａにシフトした途中の部分で折れ曲がり、先端
１ａに対し末端１ｂが先（排紙方向）に突き出た状態と
なっている。そして、カットシート１の中央１ｃから末
端１ｂにかけた部分は、ハウジング１８の上方に重なっ
た状態で保持される。したがって、本例のプリンタ３０
においては、１８０度曲げられたカットシート１の一部
がプリンタ本体の印刷機構を収納したハウジング１８に
重なって配置される。このため、用紙カートリッジ１２
を装着した状態でプリンタ３０の紙送り方向の長さは非
常に短くなる。

【００３５】本例のプリンタ３０は、プリンタ本体３１
にピックアップローラ７が収納されており、給紙口１３
にカートリッジ１２を差し込むと、カートリッジ１２に
収納されたもっとも内側のカットシート１がピックアッ
プローラ７の下に位置するようになっている。したがっ
て、上述したプリンタと同様にカートリッジ１２に収納
されたカットシート１は、印刷機構である印刷ヘッド３
１に対し、一枚づつスムーズに供給される。

【００３６】さらに、本例のプリンタ３０は、ピックア
ップローラ７より紙ガイド２１の側にガイドローラ３５
が設置されている。ガイドローラ３５は、紙ガイド２１
の湾曲している部分にほぼ対峙した位置で、紙ガイド２
１より若干内側に離れた場所に設置されている。用紙カ
ートリッジ１２に収納されたカットシート１は、ピック
アップローラ７によりピックアップされる前であれば、
用紙カートリッジ１２の前後端１２ａおよび１２ｂによ
って先端１ａおよび末端１ｂが挟まれた状態で湾曲して
いる。したがって、印刷の対象となるカットシートがＡ
４などの大きなサイズであり紙厚が相対的に薄いもので
あっても湾曲した状態で安定している。しかしながら、
ピックアップされると、前後端１２ａおよび１２ｂから
カットシートの前後端が外れるので、自重により紙ガイ
ド２１から離れてしまい、しわなどがよりやすい状態と
なる。サイズが小さくても紙質が柔らかいカットシート
などにおいては同様の現象が考えられる。

【００３７】ガイドローラ３５は、このようにピックア
ップされて紙ガイド２１から離れてきたカットシート１
の途中を支持することによりスムーズに導くことができ
る。したがって、Ａ４サイズなどのレギュラーサイズ、
あるいはそれ以上のＡ３サイズなどのラージサイズの印
刷用紙を扱うプリンタであっても、しわが寄ったり、ハ
ウジングなどと干渉して傷がついたり、さらには抵抗が
発生して給紙角度が変わったりすることなく、カットシ
ートを屈曲した状態からピックアップローラ７に導くこ
とができる。ガイドローラ３５は、ピックアップされた
シートが紙ガイド２１に沿って動くように紙ガイド２１
の近傍に設置すること可能であるが、紙ガイド２１から
若干離しておけばピックアップされたシートとピックア
ップされていないシートとの間に隙間が開きやすい。し
たがって、カットシートを一枚づつ分離しやすくなり、
また、ピックアップする際の抵抗を小さくすることがで
きる。

【００３８】ガイドローラ３５に代わり、同じ位置でほ
とんど抵抗なくカットシートを支持できるガイドベーン
を設置することも可能である。もちろん、ガイドローラ
とガイドベーンを設けても良く、さらに、複数のガイド
ローラあるいはガイドベーンを設けてカットシートを支
持するようにしても良い。これらのデザインは、印刷対
象となる紙サイズあるいは紙質などの要因によって決定
することができる。

【００３９】さらに、本例のプリンタ３０においては、
用紙カートリッジ１２の外周にそって印刷済みのカット
シート１を溜めるための排紙トレイ３７が設けられてい
る。加えて、本例のプリンタ３０は、紙送り方向の順方
向に一時的な排紙トレイ３８が設けられており、印刷が
終わると、カットシート１が逆方向に紙送りされて排紙
トレイ３８に蓄積されるようになっている。すなわち、
用紙カートリッジ１２から給紙されたカットシート１
は、印刷中は先端１ａが一時的な排紙トレイ３８に順送
りされる。そして、印刷が終了してカットシートの末端
１ｃがピックアップローラ側の紙送りローラ３２ａから
外れると、紙送りローラ３２ｂは逆転し、用紙カートリ
ッジ１２の外周に沿って設けられたスペースに排出さ
れ、蓄積される。そして、排紙トレイ３７も、一時的な
排紙トレイ３８も内側に屈曲しており、排紙されたカッ
トシート１を曲がった状態で蓄積することができる。こ
のため、用紙カートリッジについて上記にて説明したと
同様に、排紙トレイを曲げることにより、プリンタ３０
を長くしないで印刷済みのカットシートを蓄積するスペ
ースを設けることができる。

【００４０】さらに、本例のプリンタ３０では、図６に
一点鎖線で示したように紙ガイド２１は平板状に広げる
ことが可能であり、用紙カートリッジ１２にカットシー
トを補給するときに紙ガイド２１を広げ、印刷中は紙ガ
イド２１を畳んで低くすることができる。したがって、
印刷中は用紙カートリッジ１２の上面が排紙トレイ３７
となり、印刷されたカットシートを取り出しやすい状態
で蓄積することができる。

【００４１】このように、本例のプリンタ３０は、給紙
するためのカットシートおよび排紙されたカットシート
を屈曲した状態で保持できるので、印刷する状態でプリ
ンタ本体３１の上方あるいは前後左右にカットシートを
保持するための空間がほとんど要らない。したがって、
プリンタ本体３１が収納できる程度のスペースがあれ
ば、卓上でなくても、ラック、本棚、引き出しなど、従
来、プリンタを設置するのは不適な場所であっても利用
することができる。また、プリンタの上方にスキャナな
どの他の機器を重ねて配置することも容易である。

【００４２】なお、本例のプリンタ３０においても、用
紙カートリッジ１２は取り外しできるようになっている
が、もちろん、本体３１に一体化することも可能であ
る。また、印刷方式はインクジェットあるいは上述した
サーマル方式に限定されることはなく、その他の公知の
印刷方式のプリンタに対し本発明を適用することができ
る。また、本発明の印刷装置は、パーソナルコンピュー
タなどに接続されるプリンタに限定されることはなく、
ファックスなどのカットシートに印刷出力する装置であ
れば全ての対し適用できる。

【００４３】以上に説明したように、本例のプリンタ１
０あるいは３０においては、印刷用紙としてカットシー
トを採用し、さらに、そのカットシートを途中で曲げて
収納するようにしている。したがって、紙を収納するス
ペースの長さを短くすることができ、図７に説明したコ
ンパクトなプリンタであれば、さらに短くコンパクトな
プリンタを提供できる。このため、ＰＤＡなどのコンパ
クトな携帯可能な、いわゆるモーバイルコンピュータと
同等、あるいはそれ以下のサイズのプリンタを提供する
ことができる。特に、本発明においてはカットシートの
中間付近を曲げる程度の給紙および排紙に無理が生じな
い状態で用紙カートリッジおよびプリンタを小型化して
いる。このため、給紙および排紙がスムーズに行われ、
紙詰まりもなく、コンパクトで信頼性の高いプリンタを
提供することができる。

【００４４】さらに、本発明は、Ａ６程度の小さなサイ
ズの印刷用紙を用いたプリンタに限らず、Ａ４サイズあ
るいはＡ３サイズなどのレギュラーサイズあるいはそれ
以上のサイズの印刷用紙に印刷を行うプリンタにも適用
できる。そして、このようなサイズの印刷用紙を用いた
従来のプリンタを卓上に限らず、ラックなどにも収納可
能な程度にコンパクトにすることができ、さらに、モバ
イルなサイズに纏めることも可能となる。

【００４５】

【発明の効果】このように本発明においては、印刷用の
カットシート状の印刷媒体を途中で曲げて収納するよう
にしている。したがって、印刷媒体を延ばしたままで収
納している印刷装置あるいは用紙カートリッジに対し長
さの短い印刷装置および用紙カートリッジを提供するこ
とができる。このため、携帯あるいはコンピュータの本
体に挿入して使用するのに適した小型でパーソナルな印
刷装置、および、コンパクトで大きなサイズの紙に印刷
できる印刷装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成
を示す断面図である。

【図２】図１に示すプリンタをプリンタ本体および用紙
カートリッジに分解した状態を示す図である。

【図３】本発明にかかるプリンタの異なる例を示す断面
図である。

【図４】図３に示す用紙カートリッジを広げた状態を示
す断面図である。

【図５】本発明にかかるプリンタのさらに異なる例を示
す断面図である。

【図６】図５に示すプリンタの概要を示す斜視図であ
る。

【図７】コンパクトであるが、感熱紙を平面的に延ばし
た状態で収納したプリンタの例を示す図である。

【符号の説明】

１ カットシート ２ プラテンローラ ３ サーマルヘッド ５ 印刷機構 ７ ピックアップローラ １０、３０ プリンタ １１、３１ プリンタ本体 １２ 用紙カートリッジ １８、１９ ハウジング ２０ 収納スペース ２１ 紙ガイド ３２ 紙送りローラ ３３ インクジェット式の印刷ヘッド ３５ ガイドローラ ３７、３８ 排紙トレイ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C059 AA04 AA05 AA18 AA26 DD13 DD30 3F054 AA01 AC05 BA13 BB23 BC08 3F102 AA11 AB01 BA08 BB12 BB17 EA02 3F343 FA02 FB04 GA06 GB01 GC01 GD01 HA14 HB03 HC05 HC24 JA01 KA04 KA13 KA14 KA20 KB03 KB14

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カットシートの途中を曲げて保持可能な
   紙ガイドを備えた収納スペースと、 カットシートに印刷可能な印刷機構と、 前記収納スペースに収納される複数のカットシートの最
   も内側のシートに接し、１枚づつ前記印刷機構へ給紙可
   能なピックアップローラとを有する印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記紙ガイドはカッ
   トシートの途中をほぼ１８０度折り曲げた状態で保持で
   きることを特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記紙ガイドは平板
   状に変形可能であることを特徴とする印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項１において、前記カットシートの
   途中を内側から支持するガイドローラまたはガイドベー
   ンを有する印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項１において、前記印刷機構から印
   刷済みのカットシートを前記収納スペースの外周に沿っ
   てカットシートの途中を曲げた状態で保持可能な排紙ト
   レイをさらに有する印刷装置。
6. 【請求項６】 カットシートの途中を曲げて保持可能な
   紙ガイドを備えた収納スペースを有する用紙カートリッ
   ジ。
7. 【請求項７】 請求項６において、前記紙ガイドはカッ
   トシートの途中をほぼ１８０度折り曲げた状態で保持で
   きることを特徴とする用紙カートリッジ。
8. 【請求項８】 請求項６において、前記紙ガイドは平板
   状に変形可能であることを特徴とする用紙カートリッ
   ジ。
9. 【請求項９】 請求項６において、前記カットシートの
   途中を内側から支持するガイドローラまたはガイドベー
   ンを有する用紙カートリッジ。