JP2003051003A - 画像処理装置、画像記録装置およびそれらの制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー画像の画質を劣化させることなく、各
色成分に適した方法でそれぞれの情報量を削減して出力
できる画像処理装置および受信した画像データに基づい
て、画質を劣化させることなく画像を記録する画像記録
装置を提供する。 【解決手段】 画像処理装置では、画像記録装置（例：
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ、ＬＣ、ＬＭの６色使用）に送信する
カラー画像データに対して、階調性が重視される色（Ｌ
Ｃ、ＬＭ）には、多い階調数（例：９値）で量子化処理
を行い、圧縮処理は行わない。また階調性が重視されな
い色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）には圧縮効率の良い階調数
（例：５値）で量子化処理を行った後、圧縮処理を施し
て送信データ量を削減する。画像記録装置では、受信し
た画像データのうち非圧縮データはそのまま、圧縮デー
タは伸張処理を行ってから、画像を記録する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置、画
像記録装置およびそれらの制御方法ならびにプリンタド
ライバ、記憶媒体に関し、例えば、カラー画像を扱う画
像記録装置において、持ちうるメモリ容量や転送データ
量から各色の階調数を定め、かつ圧縮可能な色について
は予め記録処理装置で転送する画像データの圧縮処理を
行うことにより画像データの容量を削減することのでき
る画像処理装置、画像記録装置およびそれらの制御方法
ならびにプリンタドライバ、記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、インクジェットプリンタのよう
な出力可能な階調数が極めて限定されるプリンタを用い
る場合には、ホストコンピュータ上のプリンタドライバ
による量子化処理によって、画像データの階調数をプリ
ンタが表現可能な階調数に変換した後に、ホストコンピ
ュータからプリンタへ画像データが転送される。

【０００３】しかしながら、近年プリンタが高解像度に
なるにつれて、転送すべき画像データの量が増大するに
つれ、ホストコンピュータからプリンタへ画像データを
転送するのに必要な時間が増加し、印刷スループットの
低下につながるおそれがでてきている。

【０００４】このような問題を解決する方法として、濃
度パターン法を利用して、ホストコンピュータのプリン
タドライバは、その濃度パターンの階調情報のみをプリ
ンタへ送り、プリンタ側では、受信した濃度パターンの
階調情報に基づいてドットパターンに変換する。

【０００５】この方法では、ホストコンピュータからプ
リンタへ２値データをそのまま転送するのではなく、濃
度パターンの階調情報のみ転送するため転送するデータ
量は少なくて済む。

【０００６】例えば、プリンタの解像度が１２００ｄｐ
ｉで、プリンタが出力するドットを縦横２ドットずつ、
計４ドット集めたものを１単位として、濃度パターンを
構成すると、図６に示すように５階調を表現することが
できる。

【０００７】つまり、プリンタドライバは、６００ｄｐ
ｉの画素情報に対して、５値の量子化処理を行い、そこ
で発生する量子化誤差は、誤差拡散処理に代表される面
積階調処理を行う。

【０００８】この処理を予めプリンタドライバがプリン
タへ２値データをそのまま転送前に行い、プリンタには
量子化処理後の階調情報のみをプリンタに送る。この処
理を行うだけで、擬似的に連続階調の画像をプリンタに
出力させることが可能になるため、ホストコンピュータ
からプリンタへの転送データ量も少なく済み、かつ画質
を損なうことなく連続階調画像を表現することが可能と
なる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上述した、濃度パター
ン法を利用して、ホストコンピュータからプリンタへ画
像データを転送する場合には、例えば、前述した５値の
量子化データを所定ビット長の量子化コードで表現し、
さらにその量子化コードをパッキング処理して、データ
転送する。

【００１０】このパッキング処理の関係上、（データ転
送が８ビットや１６ビット単位だから）、量子化コード
のビット長は、例えば２ビット、４ビットまたは８ビッ
トになり、５値の量子化データの場合は、４ビットの量
子化コードが利用される。

【００１１】従って、５値の量子化データの場合には、
４ビットで表現可能な最大階調数１６値に対して、５値
の階調情報のみしか使用しておらず（残りの１１値は使
用していない）非常に冗長度の高い情報になる。

【００１２】４ビットで５階調を表すような冗長度の高
い情報でも、データ転送速度が多少遅くても問題ない場
合やプリンタのメモリ容量に余裕がある場合には、問題
ないが、プリンタが高解像度かつ高速に記録する場合
や、プリンタのコスト削減のためにプリンタのメモリ容
量を押さえる必要がある場合には、データ転送速度やプ
リンタが保持可能なデータ量が問題になる。

【００１３】つまり、４ビットで５階調を表すような冗
長度の高い情報をプリンタへ転送したのでは、非常に効
率が悪いことになる。

【００１４】単位濃度パターンは変えずに、この問題を
回避するためには、階調数を５値から４値に落とせば、
量子化コードは２ビットで済む。しかしながら、階調数
を落とすことによって、階調の飛び、擬似輪郭の発生、
粒状感の増加などが発生して出力画像の画質を低下させ
ることになり、好ましくない。

【００１５】上述の課題を解決するため本願の発明者ら
は、特開２００１-６９３５８号公報の中で、別の技術
開示を行っている。この開示は、５値４ビットのデータ
を３画素分ずつ集めた１２ビットのデータを８ビットに
パッキングする圧縮処理に関するものであり、この圧縮
処理によれば、画質の劣化を起こすことなく、情報量の
冗長度を削減することが可能である。

【００１６】しかしながら、上記の圧縮処理を近年の高
画質インクジェットプリンタにおいて採用されている高
画質化を目的とした６色インクシステムに適応する場合
には、問題が生じることがある。

【００１７】すなわち、このような高画質化を目的とし
た６色インクシステムにおいては、インク色毎に最適な
階調数で処理する必要が生じてくる。

【００１８】これを図７Ａ〜図７Ｃを用いて説明する。
高画質化を目的とした６色システムでは、イエロー、マ
ゼンタ、シアン、ブラック、の４色のインク以外に、階
調表現を豊富にするため他の２色のインクとして、シア
ンとマゼンタより淡い色のライトシアン、ライトマゼン
タを使用する。以下Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭと称
す。またライトシアン、ライトマゼンタを総称して淡イ
ンクと称し、ライトシアン、ライトマゼンタに比べて濃
い色のシアンインクとマゼンタインクを総称して濃淡イ
ンクと称と称す。

【００１９】図７Ａは、淡インク（ＬＣまたはＬＭ）と
濃インク（ＣまたはＭ）とを併用して使用する濃淡シス
テムでの入力信号とインク打ち込み量との関係の１例を
示すものである。また図７Ａには、淡インク（ＬＣまた
はＬＭ）のみを使用する場合の入力信号とインク打ち込
み量との関係の１例もあわせて示している。

【００２０】図７Ａに示すように、１２００ｄｐｉ単位
に１ドットを配置する場合のインク打ち込み量を１００
％とした場合、淡インクは、点線で示す淡インク打ち込
み量特性１のように、１００％までは淡インクのみ単独
で使用し、濃インクは、１点破線に示す濃インク打ち込
み量特性１のように淡インク１００％に達した時点から
打ち込み始め、徐々に淡インクの打ち込み量を減らし、
濃インクの打ち込み量を増加させながら、最終的に濃イ
ンク１００％まで到達するような打ち込み量特性を用い
ている。

【００２１】ここで、上記説明した淡インクまたは濃イ
ンク８０〜１００、６０〜８０、４〜６０、２０〜４
０、０〜２０％のインク打ち込み量は、図６に示す４ド
ット数、３ドット数、２ドット数、１ドット数、０ドッ
ト数に対応するものとし、濃インク濃度は淡インク濃度
の２倍の濃度とすると、図７Ａの淡インク打ち込み量特
性１と濃インク打ち込み量特性１のように淡インクと濃
インクの打ち込み量を制御することにより、図７Ｂに示
す０〜８までの９階調を表現することができる。

【００２２】なお図７Ａに示した例は、あくまで１例で
あり、通常はここに示すような線形な特性ではなく、非
線形としてもよい。また、色相によっても異なる特性を
とるようにしてもよい。また濃インク濃度の淡インク濃
度に対する割合も２倍にすることはなく適時変更するこ
とができる。

【００２３】ここで、濃インク濃度が淡インク濃度の濃
度バランスが十分であり（上記の例では濃インク濃度が
淡インク濃度の２倍に正確に管理されている場合）、濃
インクの打ち込み開始が目立たない場合には問題ない。
しかしながら、淡インクが濃インク濃度に対して薄すぎ
たり、逆に濃インクが淡インク濃度に対して濃すぎて、
濃インクの打ち込み開始時にドットの粒状感が目立つ場
合がある。

【００２４】このような場合には、図７Ａの実線に示す
淡インク打ち込み量特性２のように淡インクの打ち込み
量を２００％まで上昇させ、淡インクのみで記録した時
のベタ濃度を上げて、濃インクとのつなぎを良くするこ
とで濃インクと淡インクのつながりが改善される。

【００２５】淡インクを用いた淡インク打ち込み量特性
２による２００％打ち込みまでの濃度パターンの例を図
８に示す。ここで、図７Ａの淡インク１８０〜２００，
１６０１８０、１４０〜１６０、１００〜１２０、６０
〜８０、４０〜６０、２０〜４０、０〜２０％のインク
打ち込み量は、図８に示す８ドット数、７ドット数、６
ドット数、５ドット数、４ドット数、３ドット数、２ド
ット数、１ドット数、０ドット数に対応するものとし、
濃インク濃度は淡インク濃度の２倍の濃度とすると、図
７Ａの淡インク打ち込み量特性２のように淡インクの打
ち込み量を制御することにより、図７Ｃに示す０〜８ま
での９階調を表現することができる。

【００２６】なお図７Ａに示した例は、あくまで１例で
あり、通常はここに示すような線形な特性ではなく、非
線形としてもよい。また、色相によっても異なる特性を
とるようにしてもよい。

【００２７】図８に示すように、インクの打ち込み量が
２００％の場合には、図６に示すインクの打ち込み量が
１００％で最大であった場合に対して、解像度を２倍に
上げることにより、インクの打ち込み量を２００％まで
可能としている。図８の濃度パターンは、４×２ドット
なので、階調数としては図８の０〜８に示すように９値
となる。

【００２８】９値は、５値に比べて４ｂｉｔの中での情
報量の冗長度は少なく、また５値のように効率良く圧縮
するのが困難であるため、９値は、５値のような圧縮処
理は行わない方がシステム的なメリットは高い。

【００２９】しかしながら、６色全ての階調数を上記説
明したように一律９値にし、さらに圧縮処理を行わない
で４ビットで処理する場合には、最初に述べたホストコ
ンピュータからプリンタへデータを転送する際に、転送
データ量の問題やデータ格納領域の問題が発生してしま
う。

【００３０】本発明は、上記説明した問題点を解決する
ことを出発点としてなされたものであり、カラー画像の
画質を劣化させることなく、各色成分に適した方法でそ
れぞれの情報量を削減して画像記録装置に出力すること
ができる画像処理装置および画像処理方法を提供するこ
とを目的とする。

【００３１】また本発明の別の目的は、上記画像処理装
置から出力された画像データに基づいて、カラー画像の
画質を劣化させることなく画像を記録する画像記録装置
およびその制御方法を提供することを目的とする。

【００３２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る一態様としての画像処理装置は、以下の
構成を有する。すなわち、多値のカラー画像データの情
報量を削減して出力する画像処理装置であって、前記多
値のカラー画像データの色成分をＮ１値に量子化し、前
記Ｎ１値を表現可能なＫ１ビットのコードとして出力す
る第１量子化手段と、前記多値のカラー画像データの色
成分を前記Ｎ１より大きいＮ２値に量子化し、前記Ｎ２
値を表現可能なＫ２ビットのコードとして出力する第２
量子化手段と、前記多値のカラー画像データの色成分に
応じて、前記第１量子化手段または前記第２量子化手段
のいずれかを選択する量子化選択手段と、前記量子化選
択手段によって前記第１量子化手段が選択された場合に
は、前記Ｋ１ビットのコードをＭ画素分集めて、Ｋ１×
Ｍ未満のＬ１ビットのコードに変換する変換手段と、前
記変換手段から出力されるデータを所定ビット単位のデ
ータにまとめて出力する出力手段と、を有することを特
徴とする。

【００３３】ここで、例えば、前記第２量子化手段が選
択された場合には、前記Ｋ２ビットのコードを変換せず
に出力することが好ましい。

【００３４】ここで、例えば、前記量子化選択手段は、
相対的に濃度の高いインクで記録が成される色成分につ
いては第１量子化手段を用い、相対的に濃度の低いイン
クで記録が成される色成分については第２量子化手段を
用いることが好ましい。

【００３５】ここで、例えば、前記濃度の低い色成分
は、ライトシアンおよびライトマゼンタであり、前記濃
度の高い色成分は、シアン、マゼンタ、イエローおよび
ブラックであることが好ましい。

【００３６】ここで、例えば、前記所定ビット単位は前
記Ｌ１ビットの自然倍数であり、前記所定ビット単位の
データは画像記録装置へ転送されることが好ましい。

【００３７】ここで、例えば、前記量子化選択手段は、
更に前記第１量子化手段または前記第２量子化手段のい
ずれかの選択を指示する記録モードに基づいて前記第１
量子化手段または前記第２量子化手段を選択する選択手
段とを有することが好ましい。

【００３８】ここで、例えば、前記選択手段は、前記画
像データを出力する記録装置の種類、メディアの種類、
解像度のいずれか１つに応じて、前記第１量子化手段ま
たは前記第２量子化手段のいずれかの手段を選択するこ
とが好ましい。

【００３９】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の画像記録装置は、以下の構成を有する。すな
わち、情報量が削減されて出力されたカラー画像データ
に基づいて画像を記録する画像記録装置であって、前記
カラー画像データの色成分に応じて、所定ビット単位
で、圧縮処理されているコードと、圧縮処理されていな
いコードとに分離する分離手段と、前記分離手段によっ
て分離された前記圧縮処理されているコードを復元する
復元手段と、前記圧縮処理されていないコードおよび前
記復元されたコードを用いて前記画像を記録する画像記
録手段とを有することを特徴とする。

【００４０】ここで、例えば、前記圧縮処理されている
コードとは、Ｎ１値を表現可能なＫ１ビットのコードを
Ｍ画素分集めて、Ｋ１×Ｍ未満のＬ１ビットのコードに
圧縮されたコードであり、前記圧縮処理されていないコ
ードとは、Ｎ２値を表現可能なＫ２ビットのコードであ
ることが好ましい。

【００４１】ここで、例えば、前記復元手段は、前記圧
縮処理されているＬ１ビットのコードを、前記Ｋ１ビッ
トのコードのＭ画素分に復元することが好ましい。

【００４２】ここで、例えば、前記画像記録手段は、前
記Ｋ２ビットのコードおよび前記Ｋ１ビットのコードを
用いて、前記画像を記録することが好ましい。

【００４３】ここで、例えば、前記圧縮処理されている
コードは、前記カラー画像データの色成分のうちで、相
対的に濃度の高いインクで記録が成される色成分であ
り、前記圧縮処理されていないコードは、相対的に濃度
の低いインクで記録が成される色成分であることが好ま
しい。

【００４４】ここで、例えば、前記濃度の低い色成分と
は、ライトシアンおよびライトマゼンタのインクであ
り、前記濃度の高い色成分とは、シアン、マゼンタ、イ
エローおよびブラックのインクであることが好ましい。

【００４５】ここで、例えば、前記所定ビット単位は前
記Ｌ１ビットの自然倍数であることが好ましい。

【００４６】ここで、例えば、前記画像記録装置は記録
ヘッドを用いて記録動作を行うことが好ましい。

【００４７】ここで、例えば、前記記録ヘッドはインク
を吐出するためのエネルギーとして熱エネルギーを発生
する電気熱変換体を含む複数の記録素子を有することが
好ましい。

【００４８】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態のプリンタドライバは、以下の構成を有する。
すなわち、情報処理装置で実行され、画像記録装置に記
録用の多値のカラー画像データの情報量を削減して出力
するプリンタドライバであって、前記多値のカラー画像
データの色成分をＮ１値に量子化し、前記Ｎ１値を表現
可能なＫ１ビットのコードとして出力する第１量子化工
程のコードと、前記多値のカラー画像データの色成分を
前記Ｎ１より大きいＮ２値に量子化し、前記Ｎ２値を表
現可能なＫ２ビットのコードとして出力する第２量子化
工程のコードと、前記多値のカラー画像データの色成分
に応じて、前記第１量子化工程または前記第２量子化工
程のいずれかを選択する量子化選択工程のコードと、前
記量子化選択工程によって前記第１量子化工程が選択さ
れた場合に、前記Ｋ１ビットのコードをＭ画素分集め
て、Ｋ１×Ｍ未満のＬ１ビットのコードに変換する変換
工程のコードと、前記量子化選択工程によって前記第２
量子化工程が選択された場合に、前記Ｋ２ビットのコー
ドを変換せずにそのまま出力する無変換工程のコード
と、前記変換工程および前記無変換工程から出力される
データを所定ビット単位のデータにまとめて出力する出
力工程のコードと、を有することを特徴とする。

【００４９】ここで、例えば、前記量子化選択工程は、
相対的に濃度の高いインクで記録が成される色成分につ
いては第１量子化工程を用い、相対的に濃度の低いイン
クで記録が成される色成分については第２量子化工程を
用いることが好ましい。

【００５０】ここで、例えば、前記相対的に濃度の低い
色成分とは、ライトシアンおよびライトマゼンタであ
り、前記相対的に濃度の高い色成分とは、シアン、マゼ
ンタ、イエローおよびブラックであることが好ましい。

【００５１】ここで、例えば、前記所定ビット単位は前
記Ｌ１ビットの自然倍数であり、前記所定ビット単位の
データは画像記録装置へ転送されることが好ましい。

【００５２】ここで、例えば、前記量子化選択工程は、
更に前記第１量子化工程または前記第２量子化工程のい
ずれかの選択を指示する記録モードに基づいて前記第１
量子化工程または前記第２量子化工程を選択する選択工
程とを有することが好ましい。

【００５３】ここで、例えば、前記選択工程は、前記画
像データを出力する記録装置の種類、メディアの種類、
解像度のいずれか１つに応じて、前記第１量子化工程ま
たは前記第２量子化工程のいずれかの工程を選択するこ
とが好ましい。

【００５４】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の画像処理装置の制御方法は、以下の構成を有
する。すなわち、多値のカラー画像データの情報量を削
減して出力する画像処理装置の制御方法であって、前記
多値のカラー画像データの色成分をＮ１値に量子化し、
前記Ｎ１値を表現可能なＫ１ビットのコードとして出力
する第１量子化工程と、前記多値のカラー画像データの
色成分をＮ２（Ｎ２＞Ｎ１）値に量子化し、前記Ｎ２値
を表現可能なＫ２ビットのコードとして出力する第２量
子化工程と、前記多値のカラー画像データの色成分に応
じて、前記第１量子化工程または前記第２量子化工程の
いずれかを選択して量子化する量子化選択工程と、前記
量子化選択工程によって前記第１量子化工程が選択され
た場合には、前記Ｋ１ビットのコードをＭ画素分集め
て、Ｌ１（Ｋ１×Ｍ＞Ｌ１）ビットのコードに変換する
変換工程と、前記変換工程から出力されるデータを所定
ビット単位のデータにまとめて出力する出力工程と、を
有することを特徴とする。

【００５５】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の画像記録装置の制御方法は、以下の構成を有
する。すなわち、情報量が削減されて出力されたカラー
画像データに基づいて画像を記録する画像記録装置の制
御方法であって、前記カラー画像データの色成分に応じ
て、所定ビット単位で、圧縮処理されているコードと、
圧縮処理されていないコードとに分離する分離工程と、
前記分離工程によって分離された前記圧縮処理されてい
るコードを復元する復元工程と、前記圧縮処理されてい
ないコードおよび前記復元されたコードを用いて前記画
像を記録する画像記録工程と、を有することを特徴とす
る。

【００５６】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態のプログラムは、以下の構成を有する。すなわ
ち、上記に記載の画像処理装置の制御方法を実現するた
めのプログラムコードを有する情報処理装置が実行可能
であることを特徴とする。

【００５７】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の記憶媒体は、以下の構成を有する。すなわ
ち、上記に記載のプログラムを記憶したことを特徴とす
る。

【００５８】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態のプログラムは、以下の構成を有する。すなわ
ち、上記のいずれか１項に記載の画像記録装置の制御方
法を実現するためのプログラムコードを有する情報処理
装置が実行可能であることを特徴とする。

【００５９】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の記憶媒体は、以下の構成を有する。すなわ
ち、上記に記載のプログラムを記憶したことを特徴とす
る。

【００６０】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、本発明に
係る一実施の形態の画像処理装置と画像記録装置とを含
む画像処理システムを説明する。

【００６１】ただし、本実施の形態では、画像処理装置
としてホストコンピュータを画像記録装置としてシリア
ル方式のインクジェットプリンタを用いて説明するが、
本発明の範囲を記載例に限定する趣旨のものではない。

【００６２】＜第１の実施形態＞ ［インクジェットプリンタの構成：図２Ａ］図２Ａは、
インクジェットプリンタＩＪＲＡの構成の概要を示す外
観斜視図である。

【００６３】図２Ａにおいて、駆動モータ５０１３の正
逆回転に連動して、駆動力伝達ギア５００９〜５０１１
を介して、回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝
５００４に対して係合するキャリッジＨＣは、ピン（不
図示）を有し、ガイドレール５００３に支持されて矢印
ａ、ｂ方向を往復移動する。

【００６４】キャリッジＨＣには、記録ヘッドＩＪＨと
インクタンクＩＴとを内蔵した一体型インクジェットカ
ートリッジＩＪＣとが、搭載されている。キャリッジＨ
Ｃの往復運動によって記録を行う。

【００６５】５００２は、紙押え板であり、キャリッジ
ＨＣの移動方向にわたって記録用紙Ｐをプラテン５００
０に対して押圧する。

【００６６】５００７、５００８は、フォトカプラで、
キャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確認し
て、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うための
ホームポジション検知器である。

【００６７】５０１６は、記録ヘッドＩＪＨの前面をキ
ャップするキャップ部材５０２２を支持する部材で、５
０１５はこのキャップ内を吸引する吸引器で、キャップ
内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。

【００６８】５０１７は、クリーニングブレードで、５
０１９は、このブレードを前後方向に移動可能にする部
材であり、本体支持板５０１８にこれらが支持されてい
る。なお本実施形態のブレードばかりでなく、周知のク
リーニングブレードを本実施形態のブレードとして適用
してもよい。

【００６９】又、５０２１は、吸引回復の吸引を開始す
るためのレバーで、キャリッジと係合するカム５０２０
の移動に伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラ
ッチ切り換え等の公知の伝達機構で移動制御される。

【００７０】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の動作を行うように設定す
れば、本実施形態はいずれの設定でも適用できるのは、
言うまでもない。

【００７１】［画像処理システムの構成：図１］図１
は、本実施形態の画像処理システムの構成例を示すブロ
ック図である。図１にはホストコンピュータ１００１上
で作成され、インクジェットプリンタ１００３に送信さ
れる画像データの流れも合わせて示している。

【００７２】インクジェットプリンタ１００３は、通常
ホストコンピュータ１００１内にあるプリンタドライバ
１００２を用いて、インクジェットプリンタの出力に必
要な画像データを作成する。プリンタドライバ１００２
内には、画像処理部１００９が存在し、必要な画像処理
を行う。

【００７３】［画像処理部の構成：図３］次に、図３を
用いて画像処理部１００９の内部処理構成について説明
する。

【００７４】色補正部３００１において、入力画像デー
タＲ、Ｇ、Ｂ各８ｂｉｔ、合計２４ｂｉｔを色補正処理
を行う。この時の処理は、Ｒ、Ｇ、Ｂ２４ｂｉｔから
Ｒ、Ｇ、Ｂ２４ｂｉｔへの多値変換となる。

【００７５】次に、色変換部３００２では、色補正処理
された入力画像データＲ、Ｇ、Ｂ各８ｂｉｔを、インク
ジェットプリンタで出力可能な色、例えば、イエロー、
マゼンタ、シアン、ブラック、ライトシアン、ライトマ
ゼンタ（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭと称す）に
変換する。

【００７６】この場合、Ｒ、Ｇ、Ｂ各８ｂｉｔ、合計２
４ｂｉｔからＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ各８ｂｉｔ、
合計４８ｂｉｔへの多値変換となる。

【００７７】次に、量子化部３００３では、インクジェ
ットプリンタが出力可能な階調数に変換を行う。ここで
は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ各色８ｂｉｔ合計４８
ｂｉｔから、各色４ｂｉｔ合計２４ｂｉｔへ変換する。
（なお階調数とｂｉｔ数の関係は後述するのでここでの
詳細な説明は省略する）。

【００７８】［インクジェットプリンタの構成：図１］
ここで、図１に戻り、インクジェットプリンタ１００３
における画像データの処理について説明する。

【００７９】インクジェットプリンタ１００３のＩ／Ｆ
部１００４は、ホストコンピュータ１００１から画像デ
ータを受信し、かつインクジェットプリンタ１００３側
からホストコンピュータ１００１への必要なデータの送
信を所定のタイミングで行う。

【００８０】ＡＳＩＣ１００５は、インクジェットプリ
ンタ１００３内部にあるモータ（図示せず）やセンサ
（図示せず）などの種々の制御を行うとともに、ホスト
コンピュータ１００１から送られてきた画像データを、
ＣＰＵ１００７経由でメモリ１００８に格納したり、あ
るいは直接ＤＭＡ（Direct Memory Access）を用いて、
メモリ１００８に格納を行う。またＡＳＩＣ１００５
は、記録時には必要なデータをメモリ１００８から取り
込んで、記録ヘッド１００６に対して、記録を行うため
のデータを転送する。

【００８１】記録ヘッド１００６は、図２Ｂに示すよう
に２色１チップが３チップ横並びで配置されたＹ、Ｍ、
Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの６色ヘッドである。Ｙのヘッドに
よってイエローのインクを用いて記録がなされる。同様
に、Ｍのヘッドにはマゼンタのインク、Ｃのヘッドには
シアンのインク、Ｋのヘッドにはブラックのインク、Ｌ
Ｃのヘッドにはライトシアンのインク、ＬＭのヘッドに
はライトマゼンタのインクをそれぞれ用いて記録がなさ
れる。本記録ヘッドは、各色毎に５１２ノズル存在し、
ノズル間隔が６００ｄｐｉである２５６ノズルずつ２列
にかつ千鳥配列となるようにずらして配列することによ
り、１２００ｄｐｉの解像度を実現している。

【００８２】記録ヘッド１００６には、６色分の記録デ
ータが、記録に必要なヒートイネーブル信号やブロック
イネーブル信号等のヘッド制御信号と同時にＡＳＩＣ１
００５から転送される。

【００８３】［画像処理部の出力データと記録ヘッドの
用いるデータの関係］次に、記録ヘッド１００６が記録
を行うデータと、プリンタドライバの画像処理部１００
９で行う画像処理後のデータとの関係について説明す
る。

【００８４】なお以下の説明では、インクジェットプリ
ンタ１００３は、主走査方向１２００×１２００ｄｐｉ
の出力解像度を持ち、各ノズルから吐出される液滴は、
４ｐｌという非常に小さな液滴である場合を例にとり説
明する。この場合、記録ヘッドの階調数は２値である。

【００８５】なお、プリンタドライバ１００２から出力
する画像データを、インクジェットプリンタ１００３が
出力する１２００×１２００ｄｐｉの２値画像として処
理し出力することも可能ではある。しかしながら、処理
負荷が膨大になることと、転送データ量も増加すること
から、プリンタドライバ１００２からインクジェットプ
リンタ１００３に出力する画像データは、６００×６０
０ｄｐｉの多値処理を行うのが一般的である。

【００８６】これは人間の視覚特性上、６００ｄｐｉ以
上（例えば、１２００ｄｐｉ）に処理解像度を増やして
も、その処理解像度の差が認識できないことに起因して
おり、６００ｄｐｉ以上の情報量については、階調の差
として表現するように利用したほうが画質的にもメリッ
トがあるからである。

【００８７】［画像処理部における入力および出力画像
データ：図４］図４に入力画像データと出力画像データ
の解像度の関係を示す。

【００８８】画像処理部１００９への入力画像データ
は、６００×６００ｄｐｉの８ｂｉｔ＝２５６階調の多
値データである。入力画像データは、各色毎に同じ解像
度、ビット長のまま図３における色補正部３００１によ
る色補正処理、色変換部３００２による色変換処理が行
われ、量子化部３００３において、出力解像度１２００
×１２００ｄｐｉの濃度パターンを選択するためのコー
ド情報に変換される。

【００８９】本実施形態においては、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、
ＬＣ、ＬＭの各色毎に、図６または図８に示す２×２、
および４×２の２値ドットパターンを選択するためのコ
ード情報に変換される。

【００９０】すなわち、図６では、６００１に示す０〜
４の５値のコード情報に変換され、図８では、８００１
に示す０〜８の９値のコード情報に変換される。これら
のコード情報は、出力装置であるインクジェットプリン
タが各コード情報に対応するドットパターンを出力した
ときの階調を示すものである。

【００９１】量子化部３００３では、入力２５６階調の
多値データを単純に５値あるいは９値に量子化した場合
には、量子化誤差による画質劣化が著しいため、階調を
保存するための誤差拡散処理やディザ処理のような面積
階調処理を行う。これらの処理により、１画素単位での
階調は、５値または９値に大きく縮退されるが、あるエ
リアで見れば、２５６階調の濃度情報が保存される。

【００９２】なお量子化部３００３における各色毎の階
調数の割り当ては、上述したように、淡インクと濃イン
クのつなぎ部の粒状感を抑制するために、淡インクは９
値（例えば、図８）に量子化し、濃インクは５値（例え
ば、図６）に量子化を行う。

【００９３】すなわちＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの６
色インクシステムにおいて、ＬＣ、ＬＭ色のデータは９
値に量子化を行い、残りのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ４色のデータ
は５値に量子化を行い、圧縮処理部３００４に出力す
る。

【００９４】ホストコンピュータ１００１で扱うデータ
単位は、通常２のｎ乗単位のｂｉｔ長で扱うのが処理効
率上も都合が良いが、図６に示す例の場合においては、
５値を表現するためには４ｂｉｔが必要となるため、情
報量的に無駄が多い。

【００９５】また、階調数を減らして４値にすれば、４
値を表現するためには２ｂｉｔで十分であり、情報量的
には効率が高くなるが、その分階調性が失われる。そこ
で、図３の圧縮処理部３００４では、５値のデータは、
コード情報に量子化を行ったあとのデータに対して、可
逆の圧縮処理を行う。

【００９６】［圧縮処理の原理］次に、圧縮処理部３０
０４における圧縮処理の原理について説明する。

【００９７】図６に示す例の場合、５値を表現するため
には、４ｂｉｔが必要となるが、１画素当たり５値のデ
ータを３画素にまとめると、その状態数は５×５×５＝
１２５となり、８ｂｉｔ（２５６）内に収まることを利
用している。

【００９８】すなわち、圧縮処理なしの場合は、４ｂｉ
ｔ×３ｐｉｘｅｌ＝１２ｂｉｔとなるものを、８ｂｉｔ
へ圧縮処理することにより情報量を、８ｂｉｔ／１２ｂ
ｉｔ＝２/３に減らせる。

【００９９】一方、図８に示す例の場合、９値を表現す
るためにも同様に４ｂｉｔが必要となるが、情報量的に
は５値ほど情報量の無駄は多くないことと、また上記説
明したような圧縮処理を行おうとすると、かえって処理
構成が複雑になり、処理速度の低下等の弊害も出る可能
性が高い。そのため、９値の場合には、上記説明したよ
うな圧縮処理を行わない。

【０１００】［圧縮処理部：図９］図９は、図３の圧縮
処理部３００４における処理の構成を説明するブロック
図である。

【０１０１】スイッチ９００３では、入力されるＹ、
Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの６色データを、圧縮を行う５
値のデータ、すなわちＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色４ｂｉｔデ
ータと、圧縮処理を行わない９値のデータ、すなわちＬ
Ｃ、ＬＭの各色４ｂｉｔデータとに分ける。

【０１０２】スイッチ９００１では、５値に量子化され
た４ビットの画素データを、図１０に示すように、画素
単位で入力し、入力された画像データを３Ｎ、３Ｎ＋１
および３Ｎ＋２の三画素周期に分けて、出力する。

【０１０３】図１０の例では、画素ａおよびｄは３Ｎ番
目の画素として、画素ｂおよびｅは３Ｎ＋１番目の画素
として、画素ｃおよびｆは３Ｎ＋２番目の画素としてそ
れぞれ振り分けられて出力される。

【０１０４】なお、入力された画素データはそれぞれ４
ビットであるが、５値を表現するには、例えば、’００
００’、’０００１’、’００１０’、’００１１’お
よび’０１００’の５種類で表現できるから、この場合
最上位の１ビットの「０」は不要である。そのため、ス
イッチ９００１から出力すべきビットは、最上位の１ビ
ットを除いた３ビットだけでよい。

【０１０５】次に、スイッチ９００１によって三画素周
期に振り分けられた画素データの３ｎ番目および３Ｎ＋
１番目をルックアップテーブル（ＬＵＴ）９００２に入
力して、図１１に示すテーブル例に従い、３×２＝６ビ
ットのデータは、５ビットのデータに変換させる。

【０１０６】ＬＵＴ９００２によりデータが１ビット削
減されることになるが、情報の欠落はない。これは、１
画素分の３ビットデータは５値分のデータしか持たない
ため、２画素分のデータを集めても５×５＝２５通りの
情報しか存在しないためである。従って、５ビットで２
画素分の情報を欠落なく表現することができる。

【０１０７】さらに、ＬＵＴ９００２の出力データであ
る５ビットのデータと、スイッチ９００１の出力データ
である３Ｎ＋２番目の画素データである３ビットがひと
まとめにされて、８ビットの情報として出力される。

【０１０８】但し、上記説明した圧縮処理によって入力
データが８ビットとして出力されるのは、５値で量子化
を行ったＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのみである。９値で量子化され
たＬＣ、ＬＭは、スイッチ９００３で分離されたあと
は、上記説明した圧縮処理を行わず何も処理しないで、
１画素４ビットの情報として出力される。

【０１０９】［パッキング部：図３］図３および図９で
説明した圧縮処理部３００４から上記圧縮された５値の
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータと、圧縮を行っていない９値のＬ
Ｃ、ＬＭデータがパッキング部３００５に入り、ホスト
コンピュータ１００１からインクジェットプリンタ１０
０３に転送する際のデータ単位にパッキング処理され
る。

【０１１０】［圧縮データの復号：図５］次に、上記圧
縮処理をホストコンピュータ１００１のプリンタドライ
バ１００２で行なった後に、この圧縮データがインクジ
ェットプリンタ１００３に送信され、復号されるまでの
過程について説明する。

【０１１１】図５は、図１に示すインクジェットプリン
タ１００５のＡＳＩＣ１００５内部構成を示すブロック
図である。ここで、図５を用いて、ＡＳＩＣ１００５で
行われる処理について説明する図である。

【０１１２】伸張処理部５００１では、ホストコンピュ
ータ１００１から受信した５６ｂｉｔ/３ｐｉｘｅｌｓ
のデータを伸張処理を行って、圧縮前のＹ、Ｍ、Ｃ、
Ｋ、ＬＣ、ＬＭ２４ビットデータに変換する。

【０１１３】ドットパターン展開部５００２では、入力
されたデータを図６および図８に示すドットパターンに
展開する。

【０１１４】［伸張処理部］図１２は、図５の伸張処理
部５００１の内部構成を示すブロック図である。ここ
で、図１２を用いて、図５の伸張処理部５００１の処理
について説明する。

【０１１５】ホストコンピュータ１００１のプリンタド
ライバ１００２より送られてきたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｌ
Ｃ、ＬＭのデータは、圧縮処理の行われているデータ
と、圧縮処理の行われていないデータが混在している。
スイッチ１２００１は、受信したデータのうち圧縮処理
が行われているＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータと、圧縮処理が行
われていないＬＣ、ＬＭデータとを分離する。

【０１１６】次に、スイッチ１２００１で分離されたデ
ータのうちＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータの各色８ｂｉｔデータ
から切り出した５ｂｉｔを、圧縮処理部３００４のＬＵ
Ｔ９００２と逆変換を行うＬＵＴ１２００２に入力し、
二画素分の各３ｂｉｔの画素データに変換させる。

【０１１７】そして次に、ＬＵＴ１２００２から出力さ
れる二画素分の画素データと、８ｂｉｔの残り３ｂｉｔ
の画素データとを合わせてスイッチ１２００３に入力し
て、連続する三画素分の画素データを復元する。

【０１１８】そして、最終的に、量子化された画素デー
タに基づいて、図６または図８のドットパターンを復元
するために、スイッチ１２００３から出力される画素デ
ータをドットパターン展開部５００２に入力する。

【０１１９】このように、本実施形態によれば、ＬＣ，
ＬＭのような相対的に濃度の低い色のインクで記録する
ことでカラー画像に階調性をもたせることができる。こ
のように相対的に濃度の低い色は階調性が重視されるた
めに相対的に濃度の高い色（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）よりも
階調数を多く持たせている（例：９値）。また、相対的
に濃度の高い色（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）については圧縮効
率が上がる階調数（例：５値）を用いることにより、画
像処理後のデータを圧縮処理することができ、送信する
データ量を削減することができる。ここでの相対的に濃
度の低い色とは、Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ等の色に対してそれ
ぞれ同系色であり、これらの色に対して相対的に光学反
射濃度が低いことを意味している。（この光学的反射濃
度は、例えば被記録媒体に同量のインクで記録した領域
を測定して得られる）。なお、この階調数は９値に限ら
ず他の値を適用しても構わない。

【０１２０】本実施形態によれば、上記説明した圧縮処
理をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ全てに対して行わなか
った場合は、４ｂｉｔ／色×６色＝２４ｂｉｔのデータ
を送信することになる。一方、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、
ＬＭのうち、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対してのみ上記説明した
圧縮処理を行い、ＬＣ、ＬＭに対しては圧縮処理を行わ
ない場合には、８/３ｂｉｔ／色×４色＋４ｂｉｔ／色
×２色＝１８．７ｂｉｔである。

【０１２１】したがって、本実施形態で説明した圧縮処
理を行うことにより、送信するデータは、（１８．７−
２４）／２４×１００＝７８％に削減することができ
る。すなわち、約２２％の画像データを画質の劣化なし
に圧縮することが可能である。＜第２の実施形態＞次
に、第２の実施形態の画像処理システムについて説明す
る。

【０１２２】図１３に示す第２の実施形態の画像処理シ
ステムの全体構成は、図１に示す第１の実施形態で説明
した画像処理システムの全体構成とほぼ同じ構成のもの
を使用することができる。また図示はしないが第２の実
施形態の画像処理システムの詳細な構成もすでに説明し
た第１の実施形態の画像処理システムの詳細な構成とほ
ぼ同じである。

【０１２３】したがって、以下の説明では、第２の実施
形態の画像処理システムが第１の実施形態の画像処理シ
ステムと同じ構成の部分の説明は、重複するのでその説
明を省略し、異なる構成の部分についてのみ説明する。

【０１２４】第２の実施形態は、記録モード毎に第１の
実施形態に示す階調数と色データの組み合わせ、および
圧縮・非圧縮の組み合わせを指定可能とするものであ
る。

【０１２５】第１の実施形態で用いた図７Ａのような濃
淡インクの打ち込み量特性については、使用されるメデ
ィア特性に大きく左右されるものである。

【０１２６】特にインクジェットプリンタでは、普通紙
とコート紙、さらに光沢系メディアでは発色特性や各階
調毎の粒状感が異なることと、打ち込めるインク量も変
わってくる。

【０１２７】図７Ａの淡インク打ち込み量特性２に示す
ように、淡インクのみで２００％打ち込みを行うような
インク打ち込み量特性２を使用するのは、メディアの淡
インクの階調特性が２００％までリニアに近い状態で濃
度上昇し、かつメディアとしてのインク打ち込み量が２
００％以上打ち込むことが可能な場合に有効である。

【０１２８】このような特性を示すメディアとしては、
光沢紙が挙げられる。

【０１２９】一方普通紙のようなメディアにとっては、
元々の濃インクのみの粒状感があまり目立たないこと、
淡インクを２００％まで打ち込んでもほとんど濃度が飽
和してしまうこと、メディアそのもののインク打ち込み
量があまり大きくないこと、などから、図７の淡インク
打ち込み量特性２のような打ち込み量特性を用いてもそ
の効果はほとんどない。

【０１３０】さらに、同じ光沢紙メディアであっても、
プリンタのエンジンスループットが十分遅い場合には、
圧縮を全く行わないモード、すなわち６色全て９値処理
をして、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ計２４ｂｉｔとし
てプリンタドライバからプリンタに転送しても問題ない
場合には、階調優先にしてさらに高画質をはかるモード
とすることも可能となる。

【０１３１】そこで、第２の実施形態のように色毎の階
調数と圧縮処理の「あり」、「なし」を識別することが
できる構成について述べる。

【０１３２】［画像処理部］図１４は、図１３のプリン
タドライバ１１００２内の画像処理部１１００９内にあ
る、色補正・色変換・量子化部１３００１からパッキン
グ部１３００３までの構成を説明する図である。

【０１３３】図１４を用いて、画像処理部１１００９の
処理について説明する。

【０１３４】画像処理部１３００１では、第１の実施形
態で示した図３の色補正部３００１、色変換部３００
２、量子化部３００３までの処理を行う。

【０１３５】記録モード選択部１３００４では、ユーザ
がプリンタドライバのＵＩ（ユーザインターフェース）
上から記録モードの指定を行った結果を基に、その記録
モード毎に最適な色補正テーブル・色変換テーブル・各
色毎の量子化階調数で画像処理部１３００１において処
理が行われる。

【０１３６】例えば、普通紙を使用する記録モードで
は、階調数を増やすことによる画質向上はあまりないた
め、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭは全て５値として処理
を行う（記録モード１とする）。

【０１３７】さらに光沢紙の記録モードでは、通常のモ
ードでは階調数重視の色データのみ、すなわり実施形態
１に示すようにＬＣ、ＬＭの淡インクデータのみ９値と
し、残りのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは５値として処理を行う（記
録モード２とする）。

【０１３８】さらに光沢紙の画質重視モードでは、全て
の色データの階調を９値として処理を行う（記録モード
３とする）。

【０１３９】圧縮処理部１３００２では、記録モード毎
の各色階調数に基いて圧縮処理の制御を行う。具体的に
は図１２におけるスイッチ１２００１を制御すること
で、同一処理構成で圧縮処理制御を行う。

【０１４０】例えば、記録モード１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、
ＬＣ、ＬＭ全て５値）の場合には、全て圧縮処理を行う
ため、スイッチ１２００１でＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと書かれて
いるパスをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ全ての色データ
が通り、３画素集めて８ｂｉｔにパッキングする圧縮処
理が行われる。

【０１４１】記録モード２の場合は実施形態１と同様の
ため、図１２の各色のパスがそのまま使用される。

【０１４２】また、記録モード３（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｌ
Ｃ、ＬＭ全て９値）の場合には、全て圧縮処理を行わな
いため、図１２のＬＣ、ＬＭと書かれているパス、すな
わち圧縮処理スルーのパスを通る。

【０１４３】また、図１３のパッキング部１３００３で
は、上記のように各記録モード毎に最適な階調数および
圧縮処理が行われた各色データに対して、パッキング処
理を行うのと同時に、プリンタ本体側で識別可能なヘッ
ダ情報を付加する。これは、プリントデータに先立って
一度だけデータ転送するもので、図１６に示すようなヘ
ッダ情報となる。

【０１４４】はじめの１バイトがこれから転送するデー
タの各色の圧縮モードを示すフラグである。この値は
０、１、２をとるものであり、１の場合が全色全て圧縮
を行うモード、０が全色圧縮を行わないモード、２が各
色で圧縮を行う色と行わない色が混在するモードを示
す。

【０１４５】続く２バイトずつが６組、計１２バイト連
続するデータは各色毎の階調数と圧縮ありなしを示すフ
ラグである。Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭの順に並ぶ。

【０１４６】記録モード１の場合は全色５値で圧縮あり
のため’０５ ０１’が連続する。記録モード２の場合
はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋが５値圧縮ありのため、同様に’０５
０１’が４色分並ぶのに対して、ＬＣ、ＬＭは９値圧縮
なしのため、’０９ ００’が２色分並ぶ。

【０１４７】記録モード３の場合は、全色９値で圧縮な
しのため、’０９ ００’が６色分並ぶ。

【０１４８】これらヘッダ情報が画像データの先頭に付
加される。

【０１４９】［ＡＳＩＣの構成：図１５］図１５は、本
実施形態におけるインクジェットプリンタ側のＡＳＩＣ
１１００５内で行われるデータ展開部である。

【０１５０】記録モード判定部１５０００では、図１４
のパッキング部１３００３で付加されたヘッダ情報によ
り、送られてくる画像データの各色の階調数および圧縮
の「あり」・「なし」を判定する。その結果により、伸
張処理部１５００１でそれぞれの色データ毎に伸張処理
を行っていく。

【０１５１】伸張処理部１５００１の内部処理は、第１
の実施形態で示した伸張処理部５００１（図１２）と同
様であるが、スイッチ１２００１において、前記記録モ
ード判定部の判定結果に基いて、各色データ毎にデータ
のパスを切りかえる。

【０１５２】記録モード１を判定した場合には、全色５
値圧縮処理ありのデータのため、スイッチ１２００１で
は、全色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭが１２００３のス
イッチを通るようにデータが流される。

【０１５３】記録モード２は、第１の実施形態と同様で
ある。

【０１５４】記録モード３では全色９値の圧縮処理なし
のため、全色スイッチ１２００３とは異なり、スルーの
パスを通る。

【０１５５】このようにして、本実施形態によれば、メ
ディアや記録品位に応じた最適な階調数と圧縮処理が選
択可能な構成をとることにより、各記録モードに最適な
圧縮処理を行うことで、階調数が少なくても画像上に影
響がほとんど出ないモードの場合には、圧縮を優先した
階調数をとることで、転送データの削減が効率的に行え
る。

【０１５６】また、エンジンスピードに余裕があるモー
ドの場合には、階調数も可能な最大階調数をとり、圧縮
処理なしとして、画質を最優先させる記録モードの提供
も可能となる。

【０１５７】なお、以上の実施形態において、記録ヘッ
ドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さ
らにインクタンクに収容される液体はインクであるとし
て説明したが、その収容物はインクに限定されるもので
はない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めた
り、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対し
て吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容
されていても良い。

【０１５８】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【０１５９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は、いわゆるオンデマン
ド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。

【０１６０】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に
優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。

【０１６１】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【０１６２】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書に記載された構成も本発明に含
まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対し
て、共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構
成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネ
ルギーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構
成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づい
た構成としても良い。

【０１６３】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【０１６４】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【０１６５】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましいもので
ある。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対して
のキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは
吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子
あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などが
ある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを
備えることも安定した記録を行うために有効である。

【０１６６】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【０１６７】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【０１６８】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【０１６９】このような場合インクは、特開昭５４−５
６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報
に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に
液状または固形物として保持された状態で、電気熱変換
体に対して対向するような形態としてもよい。本発明に
おいては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【０１７０】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【０１７１】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【０１７２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１７３】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１７４】以上述べたように、本発明の画像処理シス
テムによれば、画像処理装置では、画像記録装置（例：
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ、ＬＣ、ＬＭの６色使用）に送信する
カラー画像データに対して、階調性が重視される色（Ｌ
Ｃ、ＬＭ）には、多い階調数（例：９値）で量子化処理
を行い、圧縮処理は行わず、階調性が重視されない色
（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）には圧縮効率の良い階調数（例：
５値）で量子化処理を行った後、圧縮処理を施して送信
データ量を削減する。また画像記録装置では、受信した
画像データのうち非圧縮データはそのまま、圧縮データ
は伸張処理を行ってから、画像を記録する。

【０１７５】このため、記録する画像の階調性を保ちつ
つ、処理データの容量を削減することで、データ転送の
負荷を低減し、かつ画像記録装置のデータ格納のための
メモリ容量を削減することが可能となる。また、階調性
が重視される色に対しては階調数を多く持たせ、かつ圧
縮を行わない処理を行い、階調性が重視されない色に対
しては画質に影響が出ない範囲で圧縮効率の良い階調数
まで落とし、圧縮効率を高めることにより、記録する画
質の品質を保持したまま転送データ量を削減することに
よる転送データの高速化を達成できる。

【０１７６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、カ
ラー画像の画質を劣化させることなく、各色成分に適し
た方法でそれぞれの情報量を削減して画像記録装置に出
力することができる画像処理装置および画像処理方法を
提供できる。

【０１７７】また上記画像処理装置から出力された画像
データに基づいて、カラー画像の画質を劣化させること
なく画像を記録する画像記録装置およびその制御方法を
提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１の実施形態の画像処理装置お
よび画像記録装置の全体構成を説明するブロック図であ
る。

【図２Ａ】本発明に係る一実施形態の画像記録装置の構
成の概要を示す外観斜視図である。

【図２Ｂ】本発明の記録ヘッドの構成を説明する図であ
る。

【図３】本発明の第一の実施形態におけるプリンタドラ
イバの画像処理部の構成を説明するブロック図である。

【図４】入力多値データと出力コードとの関係を説明す
る図である。

【図５】本発明の実施形態におけるデータ展開部の構成
を説明するブロック図である。

【図６】本発明の一実施形態における５値のドットパタ
ーンの一例を説明する図である。

【図７Ａ】濃インクと淡インクを併用する場合および淡
インクのみを使用する場合の入力信号と打ち込み量の関
係を説明する図である。

【図７Ｂ】濃インクと淡インクを併用する場合の各ドッ
ト数と階調の関係を説明する図である。

【図７Ｃ】淡インクのみを使用する場合の各ドット数と
階調の関係を説明する図である。

【図８】本発明の第一の実施形態における９値のドット
パターンの一例を説明する図である。

【図９】本発明の一実施形態の圧縮処理部の構成を説明
するブロック図である。

【図１０】本発明の一実施形態のデータ圧縮部の処理順
序を説明するための図である。

【図１１】図９に示すルックアップテーブルの変換テー
ブルの１例を示す図である。

【図１２】本発明の一実施形態の伸張処理部の構成を説
明するブロック図である。

【図１３】本発明に係る第２の実施形態の画像処理装置
および画像記録装置の全体構成を説明するブロック図で
ある。

【図１４】本発明の第二の実施形態におけるプリンタド
ライバ上の画像処理部の構成を説明するブロック図であ
る。

【図１５】本発明の第二の実施形態におけるデータ展開
部の構成を説明するブロック図である。

【図１６】本発明の第二の実施形態における画像処理後
のデータに付加する記録モード毎のヘッダ情報の一例を
説明する図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｂ ５Ｃ０７８ 3/04 １０１Ｚ ５Ｃ０７９ (72)発明者 小笠原 隆行 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 増山 充彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 田鹿 博司 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA24 EC79 ED05 ED07 FA03 2C262 AA02 AA24 AB13 AB20 BB03 BB14 BB16 BC07 CA08 EA03 GA14 5B021 AA01 AA02 BB12 CC08 LG07 LG08 LL05 5B057 CA01 CA08 CB01 CB07 CB16 CE13 CE16 CG07 CH07 CH16 5C077 LL18 MP01 NN06 PP33 PQ08 PQ23 RR02 RR16 RR21 TT02 5C078 AA09 BA53 CA01 CA27 DA01 DB07 5C079 HB03 LA27 LC02 MA04 NA11 PA03

Claims (40)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多値のカラー画像データの情報量を削減
   して出力する画像処理装置であって、 前記多値のカラー画像データの色成分をＮ１値に量子化
   し、前記Ｎ１値を表現可能なＫ１ビットのコードとして
   出力する第１量子化手段と、 前記多値のカラー画像データの色成分を前記Ｎ１より大
   きいＮ２値に量子化し、前記Ｎ２値を表現可能なＫ２ビ
   ットのコードとして出力する第２量子化手段と、 前記多値のカラー画像データの色成分に応じて、前記第
   １量子化手段または前記第２量子化手段のいずれかを選
   択する量子化選択手段と、 前記量子化選択手段によって前記第１量子化手段が選択
   された場合には、前記Ｋ１ビットのコードをＭ画素分集
   めて、Ｋ１×Ｍ未満のＬ１ビットのコードに変換する変
   換手段と、 前記変換手段から出力されるデータを所定ビット単位の
   データにまとめて出力する出力手段と、を有することを
   特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記第２量子化手段が選択された場合に
   は、前記Ｋ２ビットのコードを変換せずに出力すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記量子化選択手段は、相対的に濃度の
   高いインクで記録が成される色成分については第１量子
   化手段を用い、相対的に濃度の低いインクで記録が成さ
   れる色成分については第２量子化手段を用いることを特
   徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記濃度の低い色成分は、ライトシアン
   およびライトマゼンタであり、前記濃度の高い色成分
   は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックである
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記所定ビット単位は前記Ｌ１ビットの
   自然倍数であり、前記所定ビット単位のデータは画像記
   録装置へ転送されることを特徴とする請求項１乃至請求
   項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記量子化選択手段は、更に前記第１量
   子化手段または前記第２量子化手段のいずれかの選択を
   指示する記録モードに基づいて前記第１量子化手段また
   は前記第２量子化手段を選択する選択手段とを有するこ
   とを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に
   記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記選択手段は、前記画像データを出力
   する記録装置の種類、メディアの種類、解像度のいずれ
   か１つに応じて、前記第１量子化手段または前記第２量
   子化手段のいずれかの手段を選択することを特徴とする
   請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像処理
   装置。
8. 【請求項８】 情報量が削減されて出力されたカラー画
   像データに基づいて画像を記録する画像記録装置であっ
   て、 前記カラー画像データの色成分に応じて、所定ビット単
   位で、圧縮処理されているコードと、圧縮処理されてい
   ないコードとに分離する分離手段と、 前記分離手段によって分離された前記圧縮処理されてい
   るコードを復元する復元手段と、 前記圧縮処理されていないコードおよび前記復元された
   コードを用いて前記画像を記録する画像記録手段と、を
   有することを特徴とする画像記録装置。
9. 【請求項９】 前記圧縮処理されているコードとは、Ｎ
   １値を表現可能なＫ１ビットのコードをＭ画素分集め
   て、Ｋ１×Ｍ未満のＬ１ビットのコードに圧縮されたコ
   ードであり、前記圧縮処理されていないコードとは、Ｎ
   ２値を表現可能なＫ２ビットのコードであることを特徴
   とする請求項８に記載の画像記録装置。
10. 【請求項１０】 前記復元手段は、前記圧縮処理されて
    いるＬ１ビットのコードを、前記Ｋ１ビットのコードの
    Ｍ画素分に復元することを特徴とする請求項９に記載の
    画像記録装置。
11. 【請求項１１】 前記画像記録手段は、前記Ｋ２ビット
    のコードおよび前記Ｋ１ビットのコードを用いて、前記
    画像を記録することを特徴とする請求項９に記載の画像
    記録装置。
12. 【請求項１２】 前記圧縮処理されているコードは、前
    記カラー画像データの色成分のうちで、相対的に濃度の
    高いインクで記録が成される色成分であり、前記圧縮処
    理されていないコードは、相対的に濃度の低いインクで
    記録が成される色成分であることを特徴とする請求項８
    に記載の画像記録装置。
13. 【請求項１３】 前記濃度の低い色成分とは、ライトシ
    アンおよびライトマゼンタのインクであり、前記濃度の
    高い色成分とは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブ
    ラックのインクであることを特徴とする請求項１２に記
    載の画像記録装置。
14. 【請求項１４】 前記所定ビット単位は前記Ｌ１ビット
    の自然倍数であることを特徴とする請求項８乃至請求項
    １３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
15. 【請求項１５】 前記画像記録装置は記録ヘッドを用い
    て記録動作を行うことを特徴とする請求項８乃至請求項
    １４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
16. 【請求項１６】 前記記録ヘッドはインクを吐出するた
    めのエネルギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変
    換体を含む複数の記録素子を有することを特徴とする請
    求項１５に記載の画像記録装置。
17. 【請求項１７】 情報処理装置で実行され、画像記録装
    置に記録用の多値のカラー画像データの情報量を削減し
    て出力するプリンタドライバであって、 前記多値のカラー画像データの色成分をＮ１値に量子化
    し、前記Ｎ１値を表現可能なＫ１ビットのコードとして
    出力する第１量子化工程のコードと、 前記多値のカラー画像データの色成分を前記Ｎ１より大
    きいＮ２値に量子化し、前記Ｎ２値を表現可能なＫ２ビ
    ットのコードとして出力する第２量子化工程のコード
    と、 前記多値のカラー画像データの色成分に応じて、前記第
    １量子化工程または前記第２量子化工程のいずれかを選
    択する量子化選択工程のコードと、 前記量子化選択工程によって前記第１量子化工程が選択
    された場合に、前記Ｋ１ビットのコードをＭ画素分集め
    て、Ｋ１×Ｍ未満のＬ１ビットのコードに変換する変換
    工程のコードと、 前記量子化選択工程によって前記第２量子化工程が選択
    された場合に、前記Ｋ２ビットのコードを変換せずにそ
    のまま出力する無変換工程のコードと、 前記変換工程および前記無変換工程から出力されるデー
    タを所定ビット単位のデータにまとめて出力する出力工
    程のコードと、を有することを特徴とするプリンタドラ
    イバ。
18. 【請求項１８】 前記量子化選択工程は、相対的に濃度
    の高いインクで記録が成される色成分については第１量
    子化工程を用い、相対的に濃度の低いインクで記録が成
    される色成分については第２量子化工程を用いることを
    特徴とする請求項１７に記載のプリンタドライバ。
19. 【請求項１９】 前記相対的に濃度の低い色成分とは、
    ライトシアンおよびライトマゼンタであり、前記相対的
    に濃度の高い色成分とは、シアン、マゼンタ、イエロー
    およびブラックであることを特徴とする請求項１８に記
    載のプリンタドライバ。
20. 【請求項２０】 前記所定ビット単位は前記Ｌ１ビット
    の自然倍数であり、前記所定ビット単位のデータは画像
    記録装置へ転送されることを特徴とする請求項１７乃至
    請求項１９のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。
21. 【請求項２１】 前記量子化選択工程は、更に前記第１
    量子化工程または前記第２量子化工程のいずれかの選択
    を指示する記録モードに基づいて前記第１量子化工程ま
    たは前記第２量子化工程を選択する選択工程とを有する
    ことを特徴とする請求項１７乃至請求項２０のいずれか
    １項に記載のプリンタドライバ。
22. 【請求項２２】 前記選択工程は、前記画像データを出
    力する記録装置の種類、メディアの種類、解像度のいず
    れか１つに応じて、前記第１量子化工程または前記第２
    量子化工程のいずれかの工程を選択することを特徴とす
    る請求項２１に記載のプリンタドライバ。
23. 【請求項２３】 多値のカラー画像データの情報量を削
    減して出力する画像処理装置の制御方法であって、 前記多値のカラー画像データの色成分をＮ１値に量子化
    し、前記Ｎ１値を表現可能なＫ１ビットのコードとして
    出力する第１量子化工程と、 前記多値のカラー画像データの色成分をＮ２（Ｎ２＞Ｎ
    １）値に量子化し、前記Ｎ２値を表現可能なＫ２ビット
    のコードとして出力する第２量子化工程と、 前記多値のカラー画像データの色成分に応じて、前記第
    １量子化工程または前記第２量子化工程のいずれかを選
    択して量子化する量子化選択工程と、 前記量子化選択工程によって前記第１量子化工程が選択
    された場合には、前記Ｋ１ビットのコードをＭ画素分集
    めて、Ｌ１（Ｋ１×Ｍ＞Ｌ１）ビットのコードに変換す
    る変換工程と、 前記変換工程から出力されるデータを所定ビット単位の
    データにまとめて出力する出力工程と、 を有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
24. 【請求項２４】 前記量子化選択工程によって前記第２
    量子化工程が選択された場合には、前記Ｋ２ビットのコ
    ードを変換せずにそのまま出力することを特徴とする請
    求項２３に記載の画像処理装置の制御方法。
25. 【請求項２５】 前記量子化選択工程は、相対的に濃度
    の高いインクで記録が成される色成分については第１量
    子化工程を用い、相対的に濃度の低いインクで記録が成
    される色成分については第２量子化工程を用いることを
    特徴とする請求項２３に記載の画像処理装置の制御方
    法。
26. 【請求項２６】 前記相対的に濃度の低いインクで記録
    が成される色成分とは、ライトシアンおよびライトマゼ
    ンタであり、前記相対的に濃度の高いインクで記録が成
    される色成分とは、シアン、マゼンタ、イエローおよび
    ブラックであることを特徴とする請求項２５に記載の画
    像処理装置の制御方法。
27. 【請求項２７】 前記所定ビット単位は前記Ｌ１ビット
    の自然倍数であり、前記所定ビット単位のデータは画像
    記録装置へ転送されることを特徴とする請求項２３乃至
    請求項２６のいずれか１項に記載の画像処理装置の制御
    方法。
28. 【請求項２８】 前記量子化選択工程は、更に前記第１
    量子化工程または前記第２量子化工程のいずれかの選択
    を指示する記録モードに基づいて前記第１量子化工程ま
    たは前記第２量子化工程を選択する選択工程とを有する
    ことを特徴とする請求項２３乃至請求項２７のいずれか
    １項に記載の画像処理装置の制御方法。
29. 【請求項２９】 前記選択工程は、前記画像データを出
    力する記録装置の種類および解像度に応じて、前記第１
    量子化工程または前記第２量子化工程のいずれかの工程
    を選択することを特徴とする請求項２８に記載の画像処
    理装置の制御方法。
30. 【請求項３０】 情報量が削減されて出力されたカラー
    画像データに基づいて画像を記録する画像記録装置の制
    御方法であって、 前記カラー画像データの色成分に応じて、所定ビット単
    位で、圧縮処理されているコードと、圧縮処理されてい
    ないコードとに分離する分離工程と、 前記分離工程によって分離された前記圧縮処理されてい
    るコードを復元する復元工程と、 前記圧縮処理されていないコードおよび前記復元された
    コードを用いて前記画像を記録する画像記録工程と、を
    有することを特徴とする画像記録装置の制御方法。
31. 【請求項３１】 前記圧縮処理されているコードとは、
    Ｎ１値を表現可能なＫ１ビットのコードをＭ画素分集め
    て、Ｋ１×Ｍ未満のＬ１ビットのコードに圧縮されたコ
    ードであり、前記圧縮処理されていないコードとは、Ｎ
    ２値を表現可能なＫ２ビットのコードであることを特徴
    とする請求項３０に記載の画像記録装置の制御方法。
32. 【請求項３２】 前記復元工程は、前記圧縮処理されて
    いるＬ１ビットのコードを、前記Ｋ１ビットのコードの
    Ｍ画素分に復元することを特徴とする請求項３１に記載
    の画像記録装置の制御方法。
33. 【請求項３３】 前記画像記録工程は、前記Ｋ２ビット
    のコードおよび前記Ｋ１ビットのコードを用いて、前記
    画像を記録することを特徴とする請求項３１に記載の画
    像記録装置の制御方法。
34. 【請求項３４】 前記圧縮処理されているコードは、前
    記カラー画像データの色成分のうちで、相対的に濃度の
    高いインクで記録が成される色成分であり、前記圧縮処
    理されていないコードは、相対的に濃度の低いインクで
    記録が成される色成分であることを特徴とする請求項３
    ０に記載の画像記録装置の制御方法。
35. 【請求項３５】 前記相対的に濃度の低い色成分とは、
    ライトシアンおよびライトマゼンタであり、前記相対的
    に濃度の高い色成分とは、シアン、マゼンタ、イエロー
    およびブラックであることを特徴とする請求項３４に記
    載の画像記録装置の制御方法。
36. 【請求項３６】 前記所定ビット単位は前記Ｌ１ビット
    の自然倍数であることを特徴とする請求項３０乃至請求
    項３５のいずれか１項に記載の画像記録装置の制御方
    法。
37. 【請求項３７】 請求項２３乃至請求項２９のいずれか
    １項に記載の画像処理装置の制御方法を実現するための
    プログラムコードを有する情報処理装置が実行可能なプ
    ログラム。
38. 【請求項３８】 請求項３７に記載のプログラムを記憶
    した記憶媒体。
39. 【請求項３９】 請求項３０乃至請求項３６のいずれか
    １項に記載の画像記録装置の制御方法を実現するための
    プログラムコードを有する情報処理装置が実行可能なプ
    ログラム。
40. 【請求項４０】 請求項３９に記載のプログラムを記憶
    した記憶媒体。