JP2003015665A - 音楽情報提供システム及び方法 - Google Patents

音楽情報提供システム及び方法

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JP2003015665A JP2001203655A JP2001203655A JP2003015665A JP 2003015665 A JP2003015665 A JP 2003015665A JP 2001203655 A JP2001203655 A JP 2001203655A JP 2001203655 A JP2001203655 A JP 2001203655A JP 2003015665 A JP2003015665 A JP 2003015665A
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 通信ネットワーク上の複数の音楽コンテンツ
提供サーバを統合して管理し、ユーザが利用し易いシス
テムを提供する。 【解決手段】 ポータルサーバＰＳは、クライアントに
よってアクセスされ、クライアントからの要求に応じて
複数のコンテンツ提供サーバが提供可能な音楽コンテン
ツのリストを該クライアントに送信する。クライアント
はリストに基づき所望の音楽コンテンツを選択し、選択
した音楽コンテンツを特定する選択情報を通信ネットワ
ークＸ上に送信する。これに応じて選択した音楽コンテ
ンツを所有するコンテンツ提供サーバＭＳ１，２，３か
ら選択した音楽コンテンツが提供される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、インターネット
等の有線もしくは無線の通信ネットワークを介して、楽
曲や効果音などの音楽情報（コンテンツ）を個々の装置
間で送受信する音楽情報提供システムに関し、特に、該
音楽情報が携帯電話等の携帯通信端末装置の着信メロデ
ィ、アラーム音、ＢＧＭ等として使用される場合、音楽
情報を提供する音楽情報サーバ（コンテンツ提供サー
バ）の、ユーザに対する窓口となるポータルサーバを設
けることにより、ユーザは、複数の音楽情報サーバが有
する所望の同一楽曲を購入することのできる音楽情報提
供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】携帯電話等の携帯通信端末装置の着信メ
ロディー、アラーム音、ＢＧＭ等として、所望の楽曲を
使用する音楽情報提供サービスは、広く普及している。
通信ネットワーク上において、複数の音楽情報サーバ
（コンテンツ提供サーバ）がそれぞれ独立に存在し、各
々が独自の楽曲データベースを所有している。ユーザ
は、着信メロディーとして使用する所望の楽曲データ
（音楽コンテンツ）を購入する場合、所望の一つの音楽
情報サーバにアクセスして、各種検索条件（例えば、楽
曲名、音楽ジャンルなど）を入力し、これに応じた楽曲
データを該音楽情報サーバからダウンロードしていた。
楽曲データをダウンロードする際に、音楽情報サーバに
おいて、所定の課金処理（例えば、１楽曲データ当た
り、月極など）がなされる。また、各種検索条件を音楽
情報サーバへと送信したり、検索結果である楽曲データ
リストを受信したりする際には、データ通信料（パケッ
ト料）がかかる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】個々の音楽情報サーバ
が所有する楽曲データは、それが同一の楽曲を原曲とす
る楽曲データであっても、各音楽情報サーバによって異
なり（例えば、原曲とはアレンジやキー、和音構成が違
っているものがある）、音楽としての品質も相違する。
一方、携帯通信端末装置のユーザは、音楽情報サーバか
ら送信された楽曲データをダウンロードして再生しない
うちは、前記楽曲データが前記携帯通信端末装置にてど
のように再生されるのか分からない。そのため、前記送
信された楽曲データがユーザの意に沿わなかった場合で
も所定の課金処理がなされてしまい、無駄な出費とな
る。したがって、ユーザが所望する楽曲データを取得す
るためには、同一楽曲を原曲とする楽曲データをそれぞ
れ有する複数の音楽情報サーバに対して別々に、所定の
検索条件を入力して送信し、検索結果を受信して、楽曲
データをダウンロードしてみて再生をする、という行為
を行わなければならず、楽曲データのダウンロード費用
が複数楽曲分になるばかりでなく、データ通信料も複数
の音楽情報サーバ分必要になってしまう。また、アクセ
スした音楽情報サーバが所望の楽曲データを有している
とも限らず、楽曲データの検索行為自体が無駄になって
しまうこともある。加えて、ユーザは所望の楽曲データ
において、どの音楽情報サーバの楽曲データがより優れ
ているか、あるいは自分の需要を満たすものであるかを
比較判断するのは容易ではなかった。
【０００４】本発明は上述の点に鑑みてなされたもの
で、通信ネットワーク上の複数の音楽情報サーバを統合
して管理し、ユーザが利用し易い音楽情報提供システム
を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】この発明に係る音楽情報
提供システムは、通信ネットワークを介して接続された
複数のコンテンツ提供サーバが所有する音楽コンテンツ
をクライアントに対して提供するための音楽情報提供シ
ステムであって、通信ネットワークを介してクライアン
トによってアクセスされ、該クライアントからの要求に
応じて各コンテンツ提供サーバで提供可能な音楽コンテ
ンツのリストを該クライアントに送信し、該クライアン
トが該リストに基づき所望の音楽コンテンツを選択する
ことを可能にするポータルサーバを備え、前記クライア
ントでは前記リストに基づき選択した音楽コンテンツを
特定する選択情報を通信ネットワーク上に送信し、これ
に応じて該選択した音楽コンテンツを所有するコンテン
ツ提供サーバから該選択した音楽コンテンツが提供され
ることを特徴とする。
【０００６】この発明によると、ポータルサーバは、通
信ネットワークを介してクライアントからアクセスさ
れ、該クライアントからの要求に応じて各コンテンツ提
供サーバで提供可能な音楽コンテンツのリストを該クラ
イアントに送信し、該クライアントが該リストに基づき
所望の音楽コンテンツを選択することを可能にする。前
記クライアントは、前記リストに基づき選択した音楽コ
ンテンツを特定する選択情報を通信ネットワーク上に送
信する。該選択情報は、該選択された音楽コンテンツを
少なくともコンテンツ識別情報とコンテンツ提供サーバ
識別情報とによって特定するものであり、該選択情報に
おける前記コンテンツ提供サーバ識別情報によって特定
されるコンテンツ提供サーバは、前記クライアントに対
して前記選択された音楽コンテンツを提供する。前記ク
ライアントに対して提供される前記所望の音楽コンテン
ツとしては、試聴用の音楽コンテンツ若しくは購入用の
音楽コンテンツが選択可能である。また、前記ポータル
サーバが前記クライアントからの所定の楽曲名の検索要
求に応じて、各コンテンツ提供サーバで提供可能な該所
定の楽曲名についての音楽コンテンツのリストを該クラ
イアントに送信することにより、クライアントは同一曲
名の音楽コンテンツを複数のコンテンツ提供サーバの中
から選択できる。このように、ポータルサーバが複数の
コンテンツ提供サーバを統合し管理することで、クライ
アントは、ポータルサーバにアクセスするだけで、複数
のコンテンツ提供サーバから所望の音楽コンテンツを選
択することができ、該選択した所望の音楽コンテンツを
試聴または購入することができるので、無駄な出費を抑
え、通信料や時間を節約することができる。
【０００７】本発明の別の観点に従う音楽情報提供シス
テムは、通信ネットワークを介して接続された複数のコ
ンテンツ提供サーバが所有する音楽コンテンツをクライ
アントに対して提供するための音楽情報提供システムで
あって、前記通信ネットワークを介してクライアントに
よってアクセスされるポータルサーバを具備する。この
ポータルサーバは、クライアントからの要求に応じて前
記複数のコンテンツ提供サーバの何れかから所望の音楽
コンテンツを選択可能にする手段と、各クライアントに
よって通信ネットワークを介してアクセスされる前記コ
ンテンツ提供サーバまたは前記音楽コンテンツに関する
バーチャルコミュニティスペースを提供する手段とを具
備する。
【０００８】前記バーチャルコミュニティスペースは、
クライアントによる読み書き込みが可能な公開情報スペ
ース、各コンテンツ提供サーバの人気度を示す統計情報
を閲覧させるスペース、音楽コンテンツの人気度を示す
統計情報を閲覧させるスペースと、音楽コンテンツの製
作者の人気度を示す統計情報を閲覧させるスペースのう
ち少なくとも１つを含む。また、前記ポータルサーバ
は、各クライアントをグループ毎に分類する分類手段を
更に備え。各クライアントはその所属グループに従って
グループメールが利用可能である。前記分類手段は、各
クライアントの音楽コンテンツ購入履歴情報を蓄積し、
該蓄積した購入履歴情報に基づき自動的に各クライアン
トのグループ分類を行うものとすることができる。この
ように、ポータルサーバが、上記のようなサービスを提
供することで、ユーザの便宜を図り、この音楽情報提供
システムをユーザにとって親しみ易いものとすることが
できる。
【０００９】また、本発明の別の観点に従うポータルサ
ーバは、通信ネットワークを介して接続された複数のコ
ンテンツ提供サーバが所有する音楽コンテンツをクライ
アントに対して提供するための音楽提供システムに用い
られるポータルサーバであって、通信ネットワークを介
してクライアントからの検索要求を受け付ける受付手段
と、該要求に応じて、各コンテンツ提供サーバで提供可
能な音楽コンテンツの情報を収集する情報収集手段と、
前記収集した情報に基づいて、提供可能な音楽コンテン
ツリストを作成する作成手段と、前記作成した音楽コン
テンツリストを前記クライアントに送信する送信手段と
を具備する。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照してこの発
明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明に係
る音楽情報提供システムの全体構成の一実施例を示すシ
ステム構成図である。通信ネットワークＸを介して複数
の音楽情報サーバ（コンテンツ提供サーバ）ＭＳ１、Ｍ
Ｓ２、ＭＳ３と、音楽情報サーバＭＳ１、ＭＳ２、ＭＳ
３のクライアントに対する窓口となるポータルサーバＰ
Ｓとが接続されており、複数のクライアントが該通信ネ
ットワークＸを介してサーバにアクセス可能である。各
音楽情報サーバＭＳ１、ＭＳ２、ＭＳ３は、従来より存
在するそれぞれ独立の音楽情報プロバイダ（インフォメ
ーションプロバイダＩＰ）であってよく、各々が独自の
楽曲データベースを所有している。ポータルサーバＰＳ
は、各音楽情報サーバＭＳ１、ＭＳ２、ＭＳ３が所持す
る楽曲データ（音楽コンテンツ）の情報を一括管理し
て、クライアントに提供する。本発明に従えば、クライ
アントは、ポータルサーバＰＳにアクセスし、該ポータ
ルサーバＰＳを介して任意の音楽情報サーバＭＳ１、Ｍ
Ｓ２、ＭＳ３から所望の音楽情報を取得する。勿論、従
来同様に、クライアントは各音楽情報サーバに個別にア
クセスすることも可能である。クライアント側の端末機
器としては、携帯電話や携帯端末等の携帯通信端末ＰＴ
を使用することができるし、非携帯の通信端末であるパ
ソコン端末ＰＣを使用することもできる。携帯端末とし
ては、例えばＰＤＡ（Personal Data(または Digital)
Assistantsの略）や携帯パソコンなどがあり、有線また
は無線で通信ネットワークＸに接続可能である。周知の
ように、通信ネットワークＸには中継基地局ＴＳも接続
されており、携帯通信端末ＰＴは無線通信方式で中継基
地局ＴＳに接続し、通信ネットワークＸに接続する。ポ
ータルサーバＰＳあるいは音楽情報サーバに関連するサ
ーバとしては、著作権管理サーバＳＳ、楽曲データ製作
者サーバＣＳなどが通信ネットワークＸ上にあってもよ
い。以下、クライアントの端末が携帯通信端末ＰＴであ
るとして説明する。
【００１１】携帯通信端末ＰＴは、周知のように、所定
の文字列情報で構成されるネットワークアドレスである
ＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）などを指定す
ることでインターネット等の通信ネットワークＸ上に接
続された上述のサーバのいずれかへアクセスすることが
できる。各種サーバとユーザの携帯通信端末ＰＴはＬＡ
Ｎ（ローカルエリアネットワーク）やインターネット、
電話回線など種々の通信ネットワークＸを介して双方向
通信可能に接続され、ＵＲＬなどのアドレス入力に従っ
てユーザ所望のサーバにアクセスして、アクセスしたサ
ーバからユーザ所望のコンテンツを取得することができ
る。こうしたクライアントとサーバとの間における各種
情報の送受信は、インターネット用ブラウザなどの所定
ソフトウエアプログラムを用いて行われる。
【００１２】サーバは、周知のように、各種情報をクラ
イアントに対して提示するためのＷｅｂサイトに関する
ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Languageの略）プログラ
ムやコンテンツデータ等を多数記憶しており、クライア
ントからのＵＲＬなどのアクセス指定に応じて、該当す
るＷｅｂサイトに関するＨＴＭＬプログラムや該当する
コンテンツデータを配信する。
【００１３】次に、図１に示したポータルサーバＰＳの
ハード構成の一実施例について、図２を用いて簡単に説
明する。図２はポータルサーバＰＳの全体構成を示すハ
ード構成ブロック図である。ポータルサーバＰＳはマイ
クロプロセッサユニット（ＣＰＵ）１、リードオンリー
メモリ（ＲＯＭ）２、ランダムアクセスメモリ（ＲＡ
Ｍ）３を含むマイクロコンピュータによって制御され
る。ＣＰＵ１はこのポータルサーバＰＳ全体の動作を制
御するものである。このＣＰＵ１に対して、データ及び
アドレスバス１Ｄを介してＲＯＭ２、ＲＡＭ３、キーボ
ード４、表示回路５、音源回路６、記憶装置７、通信イ
ンタフェース８が接続されている。更に、ＣＰＵ１に
は、タイマ割り込み処理（インタラプト処理）における
割り込み時間や各種時間を計時するタイマ１Ａが接続さ
れている。
【００１４】ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１により実行あるいは
参照される各種プログラムや各種データ等を格納するも
のである。ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が所定のプログラムを
実行する際に発生する各種データなどを一時的に記憶す
るワーキングメモリとして、あるいは実行中のプログラ
ムやそれに関連するデータを一時的に記憶するメモリ等
として使用される。ＲＡＭ３の所定のアドレス領域がそ
れぞれの機能に割り当てられ、レジスタやフラグ、テー
ブル、メモリなどとして利用される。キーボード４は、
ＵＲＬやコンテンツ検索条件等の各種文字データ入力用
のキーボード及び数値データ入力用のテンキーなどから
構成される。表示回路５は各種情報あるいはＣＰＵ１の
制御状態などを、例えば液晶表示パネル（ＬＣＤ）やＣ
ＲＴから構成されるディスプレイ５Ａに表示する。音源
回路６は、データ及びアドレスバス１Ｄを経由して与え
られた楽音データを入力し、このデータに基づいて楽音
信号を発生する。音源回路６から発生させられた楽音信
号は、アンプやスピーカなどを含むサウンドシステム６
Ａから発音される。音源回路６は１つの回路を時分割で
使用して複数の発音回路を形成してもよいし、１つの回
路で１つの発音チャンネルを形成するようにしてもよ
い。また音源回路６とサウンドシステム６Ａの構成に
は、従来のいかなる構成を用いてもよい。音源回路６
は、波形メモリ、ＦＭ、物理モデル、高調波合成、フォ
ルマント合成、アナログシンセサイザ方式、アナログシ
ンセサイザシュミレイション等の各種楽音合成方式いず
れを採用してもよく、また専用のハードウェアを用いて
構成してもよいし、ＣＰＵ１によるソフトウェア処理で
構成してもよい。なお、ポータルサーバＰＳにおいて
は、音源回路６及びサウンドシステム６Ａ等の楽音発生
機能を省略してもよい。
【００１５】記憶装置７は、このポータルサーバＰＳで
管理する複数の音楽情報サーバＭＳ１〜ＭＳ３が持って
いる楽曲データに関する各種情報や、あるいはクライア
ントに配信する所定のプログラム（例えば、着信メロデ
ィーダウンロード用のＪＡＶＡ（商標）プログラムな
ど）等を記憶しており、また、ＣＰＵ１が実行する各種
プログラム等の制御に関するデータなどを記憶してい
る。前記ＲＯＭ２に制御プログラムが記憶されていない
場合、この記憶装置７（例えばハードディスク）に制御
プログラムを記憶させておき、それを前記ＲＡＭ３に読
み込むことにより、ＲＯＭ２に制御プログラムを記憶し
ている場合と同様の動作をＣＰＵ１にさせることができ
る。このようにすると、制御プログラムの追加やバージ
ョンアップ等が容易に行える。なお、記憶装置７はハー
ドディスク（ＨＤ）に限られず、フロッピー（商標）デ
ィスク（ＦＤ）、コンパクトディスク（ＣＤ−ＲＯＭ・
ＣＤ−ＲＡＭ）、磁気ディスク（ＭＯ）、ＤＶＤ（Digi
tal Versatile Diskの略）等の着脱自在な様々な形態の
外部記憶媒体を利用する記憶装置であれば、どのような
ものであってもよい。ポータルサーバＰＳは、通信イン
ターフェース８を介して通信ネットワークＸに接続さ
れ、他のサーバ及び各クライアントとの間で通信する。
【００１６】次に、図１に示した携帯電話や携帯端末等
の携帯通信端末ＰＴのハード構成の実施例ついて、図３
及び図４を用いて、簡単に説明する。図３は、携帯電話
の全体構成の一実施例を示すハード構成ブロック図であ
る。この実施例に示す携帯電話は、ＣＰＵ９、ＲＯＭ１
０、ＲＡＭ１１からなるマイクロコンピュータによって
制御される。このＣＰＵ９に対して接続されるタイマ１
３、ＲＯＭ１０、ＲＡＭ１１は、図２を用いて上述した
ポータルサーバＰＳで説明したものと同様の動作を行う
ものであることから、説明を省略する。ＣＰＵ９に対し
ては、タイマ１３、ＲＯＭ１０、ＲＡＭ１１以外にも、
操作スイッチ群１２、表示器１４、マイクロフォン１
５、発信機１７、受信機１９、通話用スピーカ２１、記
憶装置２２、音楽生成用音源２５などがそれぞれ接続さ
れている。
【００１７】携帯電話は、通信用の入出力インタフェー
スとして発信機１７と受信機１９とを備え、アンテナ１
８を介して中継基地局ＴＳとの間において無線通信を行
うことで、ポータルサーバＰＳや音楽情報サーバＭＳと
の間で各種情報の送受信を行う。記憶装置２２は、携帯
電話本体に予め内蔵されている内部メモリタイプのも
の、あるいはケーブルなどを使って外部接続される外部
メモリタイプのもののいずれであってもよい。内部メモ
リの場合、装置構成が小さい小型の半導体メモリ（例え
ば、フラッシュメモリなど）が好ましい。外部メモリの
場合、上述したポータルサーバＰＳの記憶装置７につい
て例示したもののいずれであってもよい。サーバから取
得した楽曲データやプログラム等は、不揮発性の記憶装
置２２に保存され、動作時にＲＡＭ１１に転送されて利
用される。操作スイッチ群１２は、携帯電話本体に装備
されている数字キーや操作スイッチなどの各種スイッチ
である。
【００１８】通話用スピーカ２１は通話の際における相
手方の音声を発するために用いられる専用のスピーカで
あり、Ｄ／Ａ変換器２０を介してディジタル信号からア
ナログ信号に変換した音声信号に従って発音を行う。す
なわち、受信機１９で受信した相手方の通話である音声
信号をディジタル／アナログ信号変換後に通話用スピー
カ２１に与えることによって、該通話用スピーカ２１か
ら相手方の音声を発音する。マイクロフォン１５から入
力された音声信号はＡ／Ｄ変換器１６を介してディジタ
ル信号に変換される。表示器１４は、携帯電話本体に装
備されている液晶ディスプレイなどである。この表示器
１４にはポータルサーバＰＳから取得した各種情報を表
示することができる。音楽生成用音源２５は楽音生成用
の音源であり、受信機１９を介して受信された楽曲デー
タあるいは記憶装置２２から読み出した楽曲データなど
を基に楽音信号を発生し、該楽音信号をＤ／Ａ変換器２
３及び楽音用スピーカ２４を介して発音する。これによ
り、サーバから受信した楽曲データに従う楽曲や効果音
などを着信メロディーなどとして発音することができ
る。この音楽生成用音源２５の構成は、ポータルサーバ
ＰＳの音源回路６について前述したものと同様に任意の
音源構成を採用してよい。
【００１９】図４は、携帯通信端末ＰＴとして使用する
ＰＤＡのような携帯端末の全体構成の一実施例を示すハ
ード構成ブロック図である。この携帯端末は、ＣＰＵ２
６、ＲＯＭ２７、ＲＡＭ２８からなるマイクロコンピュ
ータによって制御され、上述と同様に、データ及びアド
レスバス２６Ｄを介してＣＰＵ２６、タイマ２６Ａ、Ｒ
ＯＭ２７、ＲＡＭ２８、検出回路２９、表示回路３０、
音源回路３１、効果回路３１Ａ、記憶装置３２、及び通
信インタフェース（Ｉ／Ｆ）３３が接続されている。
【００２０】この携帯端末は、通信インターフェース３
３を介して通信ネットワークＸに接続し、サーバとの間
で各種情報の送受信を行う。記憶装置３２は、図３の記
憶装置２２と同様の機能を果たすものであって、それと
同様に適宜の不揮発型メモリ構成からなっていてよい。
パネル操作子２９Ａは、携帯端末本体に装備されている
数字キーや文字入力用キーボード、操作スイッチなどの
各種スイッチであり、各スイッチの操作状態を検出し、
その状態に応じたスイッチ情報をデータ及びアドレスバ
ス２６Ｄを介してＣＰＵ２６に出力する。表示回路３０
は、サーバから取得した各種情報やＣＰＵ２６の制御状
態などを、液晶表示パネル（ＬＣＤ）やＣＲＴなどから
構成されるディスプレイ３０Ａに表示する。
【００２１】音源回路３１は、データ及びアドレスバス
２６Ｄを経由して与えられた楽曲データを入力し、この
データに基づいて楽音信号を発生し、該楽音信号をはア
ンプやスピーカなどを含むサウンドシステム３１Ｂを介
して発音する。効果回路３１Ａは、前記楽音信号に所定
の効果を付与する。この音源回路３１の構成及び回路の
形成は、ポータルサーバＰＳの音源回路６について前述
したものと同様に任意の構成を採用してよい。
【００２２】次に、本発明に係る音楽情報提供システム
における、データベースの所在及び前記データベースを
所有する各サーバの相互的連携関係について、図５を用
いて簡単に説明する。図５は、図１に示した音楽情報提
供システムを構成する複数のサーバ装置とそれらの装置
が所有するデータベースの一例を概念的に示す概念図で
ある。楽曲データベースは楽曲データを、購買顧客デー
タベースは前記携帯通信端末ＰＴのユーザに関する各種
情報を、著作権管理データベースは著作権料金の徴収と
いった著作権の管理に関する各種情報を、会計収支デー
タベースはユーザに対する課金徴収等の会計収支に関す
る各種情報を、楽曲データ製作者（クリエータ）データ
ベースは楽曲データの製作者に関する各種情報を、それ
ぞれ多数蓄積してなる。これら各種のデータベースは、
ポータルサーバＰＳ、音楽情報サーバＭＳ１、ＭＳ２、
ＭＳ３、著作権管理機関サーバＳＳなど、本システムに
関連する各サーバ装置においてそれぞれの機能に応じて
所有されている。例えば、音楽情報サーバＭＳ１〜ＭＳ
３は各々が独自の楽曲データベースを持ち、ポータルサ
ーバＰＳは購買顧客データベースと会計収支データベー
スとを持ち、著作権管理機関サーバＳＳは著作権管理デ
ータベースを持つ。
【００２３】ポータルサーバＰＳを介して各データベー
スを利用することが可能である。例えば、ポータルサー
バＰＳがユーザから、検索要求を受けた場合、ポータル
サーバＰＳは音楽情報サーバＭＳ１〜ＭＳ３が所有して
いる楽曲データベースを参照し、該当する楽曲を検索す
ることができる。また、後述の例のように音楽情報サー
バからユーザに対して楽曲データを直接送信するような
場合にあっては、該音楽情報サーバはポータルサーバＰ
Ｓが持っている購買顧客データベースから該ユーザのア
ドレスを参照することができる。このように各サーバが
それぞれのデータベースを連携して利用できることで、
例えば音楽情報サーバは顧客管理等の必要がなくなり、
業務を楽曲データの配信に特化できる。これは運営コス
トの削減につながるので、非常に好ましい。
【００２４】ここで、クライアント側のＲＡＭ１１、２
８のデータ構成例について、図６を用いて簡単に説明す
る。図６（ａ）は、クライアント側のＲＡＭのデータ構
成例を示し、（ｂ）、（ｃ）は（ａ）で示したＲＡＭの
記憶内容の細部を階層的に示すものである。（ａ）に示
すように、ＲＡＭでは、ワーキング用のレジスタ等のデ
ータの他に、各種のアプリケーションプログラム（例え
ば、ＪＡＶＡ（商標）アプリケーションプログラムな
ど）及び各種データ（着信メロディ曲データを含む）を
記憶する。（ｂ）に示すように、本発明を実施するため
に利用される着信メロディプログラムがアプリケーショ
ンプログラムの１つとして記憶される。尚、図において
アプリ１、アプリ２は他の適宜のアプリケーションプロ
グラムである。ＲＡＭにおいては、（ｂ）に示すよう
に、複数の楽曲１、２、３の着信メロディー曲データを
記憶することができる。１つの楽曲の着信メロディ曲デ
ータのデータフォーマットは、ＭＩＤＩ規格やＭＩＤＩ
規格の簡易版のデータフォーマット等からなる公知の自
動演奏シーケンスデータの形式と同様であってよい。例
えば、（ｃ）に示すように、ノートオンやノートオフな
どのノート（音符）に関するイベントを表す演奏イベン
トデータ若しくは音色を切り替えるためのプログラム・
チェンジデータ等からなるイベントデータ（イベント
１、イベント２、・・・）と、イベントデータの発生タ
イミングを一つ前のイベントデータからの相対時間で示
すデルタタイムデータ（デルタタイム１、デルタタイム
２・・・）とのシーケンスからなり、エンドデータで終
了する。演奏データの形式は、これに限らず、イベント
データの発生タイミングを曲の先頭や各小節の先頭から
の絶対時間で決定する形式やベタ方式等の、従来から知
られるどのような形式であってもよい。
【００２５】ユーザが本発明に係る音楽情報提供システ
ムを利用する際、携帯通信端末ＰＴ（クライアント）か
らポータルサーバＰＳにアクセスし、該ポータルサーバ
ＰＳから着信メロディプログラムを最初にダウンロード
する。図７に沿ってこのダウンロードの手順の一例を説
明する。図において、左側のフロー（ステップＳ１〜Ｓ
３）はユーザの携帯通信端末ＰＴでの処理例を示し、右
側のフロー（ステップＳ４〜Ｓ７）はこれに対応するポ
ータルサーバＰＳでの処理例を示す。ステップＳ１で
は、ポータルサーバＰＳのＵＲＬを入力し、通信ネット
ワークＸを介して該ポータルサーバＰＳにアクセスす
る。ポータルサーバＰＳでは、任意のユーザ（つまりク
ライアント）からのアクセスがあるか否かの判定を常時
行っており（ステップＳ４）、ユーザからのアクセスが
あったならば（ステップＳ４のＹＥＳ）、当該システム
に係わるサービスのトップページのデータをクライアン
トへ送信する（ステップＳ５）。
【００２６】クライアントでは、受信したデータに基づ
き当該トップページの画面を表示する（ステップＳ
２）。トップページ画面には「着信メロディプログラム
のダウンロード」コマンドボタンが表示され、このコマ
ンドボタンをオン操作（クリック）することにより、
「着信メロディプログラム」のダウンロードをポータル
サーバに対して要求することが選択される。すなわちク
ライアントによりコマンドボタンの選択入力がなされる
と、この入力に対応するＵＲＬをサーバに送信する（ス
テップＳ２）。ポータルサーバＰＳではユーザからのア
クセスがあるか否かを判定を行っており（ステップＳ
６）、ユーザからのアクセスがあった場合は（ステップ
Ｓ６のＹＥＳ）、当該「着信メロディプログラム」のプ
ログラムデータを当該要求したクライアントに対して送
信する（ステップＳ７）。
【００２７】ステップＳ３において、クライアントで
は、サーバから「着信メロディプログラム」のプログラ
ムデータを受信すると、ディスプレイに「ダウンロード
中」の表示がなされ、前記プログラムデータのダウンロ
ードを行う。ダウンロードしたプログラムデータはＲＡ
Ｍの所定のアドレス領域（図６（ｂ））に記憶される。
尚、本システムの利用を開始する場合、ユーザはポータ
ルサーバＰＳにアクセスして必要な加入登録手続きを行
うものとするが、その詳細は説明を省略する。
【００２８】所望の着信メロディの検索や選択、試聴、
購入などの処理は「着信メロディプログラム」によって
行われる。図８は、「着信メロディプログラム」の一例
を示すフローチャートである。この着信メロディプログ
ラムをスタートさせるには、例えばアプリケーションプ
ログラムの選択画面で「着信メロディプログラム」を選
択する入力操作を行う。まず、ステップＳ８において、
所定のトップページの画面が表示される。このトップペ
ージ画面においては、所定の検索条件（例えば、楽曲名
あるいはアーティスト名）を入力する検索入力窓と、
「新譜情報」コマンドボタン表示及び「曲検索」コマン
ドボタン表示など、その他メニューが表示される。そし
て検索入力窓への検索条件の入力も受け付ける。ステッ
プＳ９では、「新譜情報」コマンドボタンが選択入力さ
れたか否かを判定する。「新譜情報」コマンドボタンが
選択された場合には（ステップＳ９のＹＥＳ）、所定の
「新譜情報」処理が行われる（ステップＳ１０）。
【００２９】「新譜情報」コマンドボタンが選択されな
かった場合には（ステップＳ９のＮＯ）、「曲検索」コ
マンドボタンが選択入力されたか否かを判定する（ステ
ップＳ１１）。「曲検索」コマンドボタンが選択されて
いない場合には（ステップＳ１１のＮＯ）、ステップＳ
８へ戻り、上述した処理を繰り返す。一方、「曲検索」
コマンドボタンが選択された場合には（ステップＳ１１
のＹＥＳ）、曲名若しくはアーティスト名が入力された
か否かを判定する（ステップＳ１２）。曲名若しくはア
ーティスト名が入力されていない場合には（ステップＳ
１２のＮＯ）、ステップＳ８の処理へ戻り、上述した処
理を繰り返す。一方、曲名若しくはアーティスト名が入
力された場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、所定の
「曲検索」処理が行われる（ステップＳ１３）。
【００３０】上述のステップＳ１３に示した「曲検索」
処理の一例につき、図９を参照して説明する。図９は
「曲検索」処理の際、クライアントにおいてディスプレ
イ上に表示される画面表示例を示す略図である。この例
に示す「曲検索」では、検索条件として或る楽曲名
「Ｙ」が入力されたものとする。入力された楽曲名
「Ｙ」のデータがクライアントからポータルサーバＰＳ
に送信され、ポータルサーバＰＳでは、クライアントか
らの要求に従って、複数の音楽情報サーバＭＳ１〜ＭＳ
３に対して問い合わせを行い、各音楽情報サーバが所有
している要求された楽曲名「Ｙ」に対応する楽曲データ
のリスト情報を取得し、これらを一つにまとめてクライ
アントに提供する「曲リスト」を作成し、作成した「曲
リスト」をクライアントに送信する。クライアントでは
ポータルサーバから受信した「曲リスト」をディスプレ
イで表示する。図９（ａ）は、クライアントのディスプ
レイに表示された楽曲Ｙの「曲リスト」の表示画面の一
例である。図において、Ｙ（１）、Ｙ（２）、Ｙ（３）
・・・は、実際は楽曲名Ｙについての楽曲データの様々
なバージョンを識別する文字列からなるものであり、図
示の便宜上、文字列に代えて記号で代替的に示してい
る。例えば、Ｙ（１）の文字列としては、曲名「Ｙ」と
演奏者名、提供サーバ名などが含まれていてよく、ま
た、同一の提供サーバが当該曲「Ｙ」について複数のバ
ージョンの楽曲データを提供可能な場合はそれぞれのバ
ージョンを区別する文字情報も含んでいてよい。同一曲
であっても楽曲データを提供する音楽情報サーバによっ
て音楽としての品質が相違するので、該「曲リスト」に
おいて適宜区別できるように表示がなされる。更に曲リ
ストにおいては、所定のマーク表示を付加することによ
り、それぞれの音楽としての品質に関する情報（例え
ば、アレンジ、キー等についての情報）を添付するとよ
い。図においては、提供する楽曲データのキーが原曲の
キーに忠実なオリジナルキーであることを示すマーク
［Ｋ］、あるいは提供する楽曲データのアレンジが原曲
のアレンジに忠実なオリジナルアレンジであることを示
すマーク［Ａ］、提供する楽曲データが当該楽曲データ
製作者によるアレンジ／ミックスがなされたデータであ
ることを示すマーク［Ｍ］が、付加される例が示されて
いる。これらの情報は、ユーザが楽曲データを選択購入
する際の指針となるので、ユーザにとって非常に便利で
ある。例えば、ユーザは不要な楽曲データを買わずに済
み、無駄な出費を抑えることができる。
【００３１】ユーザが、前記「曲リスト」の中から任意
の楽曲をカーソルキー等の所定の選択手段で選択し、所
定のエンターキー入力操作を行うと、選択した楽曲を
（１）試聴するか（２）購入するかの選択を行う画面が
表示される（図９（ｂ））。「１．試聴」を選択入力し
た場合は、詳しくは後述するように、選択した楽曲を所
有する音楽情報サーバから、試聴用の楽曲データ（正式
の楽曲データではなく試聴専用のデータ）がユーザに配
信される。これによりユーザは、受信した試聴用楽曲デ
ータに基づく試聴曲を再生発音し、選択した楽曲に満足
か否かの確認を行うことができる。なお、この試聴用楽
曲データに対しては課金処理がされない。試聴時におい
て、クライアントの画面は図９（ｃ）に示すような「試
聴曲の購入」画面に切り替わり、試聴した楽曲の正式な
楽曲データを購入するか否かを問う表示がなされる。ユ
ーザは試聴した楽曲が気に入ったものであれば、「１．
購入する」を選択する。「１．購入する」が選択された
場合は、詳しくは後述するように、選択した楽曲を所有
する音楽情報サーバから、着信メロディ等として利用可
能な購入用楽曲データ（正式な楽曲データ）がユーザに
配信され、所定の課金処理がなされる。一方、「２．購
入しない」が選択された場合は、図９（ａ）に示した
「曲リスト」表示画面に戻り、表示された曲リストの中
から別の楽曲を選択できる。こうして試聴を適宜繰り返
すことにより、ユーザは満足のゆく楽曲を検索し、購入
することができる。勿論、試聴のみを行い、購入を行わ
ずに、この「曲検索」処理（ステップＳ１３）を終了す
ることも可能である。
【００３２】一方、選択した楽曲の試聴を行わずにすぐ
に購入する場合は、図９（ｂ）の画面において「２．購
入」を選択入力すればよい。その場合は、前述の試聴プ
ロセスを経ることなく、選択した楽曲データを所有する
音楽情報サーバから直接若しくはポータルサーバを経由
して、購入用楽曲データ（正式の楽曲データ）がユーザ
に配信され、所定の課金処理がなされる。
【００３３】図８のステップＳ１０の「新譜情報」処理
においては、ユーザの選択に応じて、各音楽情報サーバ
の新譜情報が、ポータルサーバＰＳを経由してユーザに
提供される。ポータルサーバＰＳでは、各音楽情報サー
バ毎に個別に新譜情報を提供するようにしてもよいし、
各音楽情報サーバの新譜情報を一括して提供するように
してもよい。この「新譜情報」処理において、リストさ
れた新譜楽曲のうちユーザの選択に応じたものを試聴さ
らには購入できるようにしてもよい。
【００３４】本システムにおいては、ユーザの便宜を図
り、かつこの音楽情報提供サイトをユーザにとって親し
み易いものとするために、ポータルサーバＰＳにおいて
所定のコミュニティサイトを運営するものとしている。
このコミュニティサイトにおいては、ポータルサーバＰ
Ｓを利用してユーザが意見、感想等を書き込む、あるい
は他のユーザの書き込んだ情報等を閲覧する等ができる
ユーザ同士の「コミュニティスペース」や、ユーザの投
票による音楽情報サーバＭＳの人気度や同一楽曲におけ
る各音楽情報サーバのあるいは楽曲データ製作者の人気
度が判る順位表等を備えた「統計情報提供サイト」が設
置される。
【００３５】ユーザがこのコミュニティサイトを閲覧す
るには、例えば、着信メロディプログラム（図８）のト
ップページの所定箇所に表示されたコミュニティサイト
のアイコンをクリックすることによりポータルサーバＰ
Ｓの該コミュニティサイトにアクセスし、該コミュニテ
ィサイトのＷｅｂページを開く。コミュニティサイトの
トップページには、このコミュニティサイトで利用可能
な各種機能のメニューが表示される。コミュニティサイ
トで利用可能な機能としては、例えば、（１）前記「コ
ミュニティスペース」、（２）前記「統計情報提供サイ
ト」、（３）グループメール機能などがある。
【００３６】「統計情報提供サイト」で提供される統計
情報の種類としては、（ａ）各音楽情報サーバ毎の人気
度を示す「サイトランキング」（サーバ人気順位）、
（ｂ）所定の楽曲の各音楽情報サーバ別の人気度を示す
「曲別サイトランキング」、（ｃ）楽曲データ作成者
（データクリエータ）別の人気度を示す「クリエータラ
ンキング」、（ｄ）音楽情報サーバ別の人気曲を示す
「サイト別曲ランキング」などがあり、これらは、例え
ばコミュニティサイトのトップページで表示され、ユー
ザは所望の種類のランキングを選択して、閲覧すること
ができる。
【００３７】図１０（ａ）は上記「サイトランキング」
の表示画面の一例であり、該表示画面には、ユーザから
の投票により得票数が多い順に音楽情報サーバＭＳ１〜
３が順位付けられ（図において、１位．ＭＳ１、２位．
ＭＳ２、３位．ＭＳ３）表示される。また、得票数も併
せて表示される。ユーザは、この画面で、所望の音楽情
報サーバを指定して所定の入力表示「投票する」を選択
入力することで、任意の音楽情報サーバに投票すること
ができる。
【００３８】図１０（ｂ）は、上記「曲別サイトランキ
ング」の表示画面の一例であり、或る楽曲Ｚの順位とし
て、ユーザからの得票数が多い順に、音楽情報サーバＭ
Ｓ１〜３が順次表示されている（図において１位．ＭＳ
３、２位．ＭＳ２、３位．ＭＳ１）。これによりユーザ
は、所定の楽曲における各音楽情報サーバＭＳの人気度
が判る。また、ユーザは、上述の「サイトランキング」
の場合と同様に任意の音楽情報サーバＭＳに対して投票
することができる。
【００３９】上記「クリエータランキング」や「サイト
別曲ランキング」などについても上述と同様に表示及び
投票が行えるが、詳細説明は省略する。このような統計
情報提供サイトを閲覧することにより、ユーザは、所望
の楽曲データについてその出来具合や満足度等を予備的
に知ったり、各音楽情報サーバの人気や質を予備的に知
ることができ、ユーザにとって本システムを親しみやす
く利用し易いものとすることができる。
【００４０】次に「コミュニティスペース」の一例につ
いて説明する。ユーザがコミュニティサイトのトップペ
ージにおいて、「コミュニティスペース」のメニューを
選択すると、例えば図１０（ｃ）に示すような「サイト
レビュー」の画面に切り替わり、このコミュニティスペ
ースで利用可能な種々のユーザ参加スペースが表示され
る。その一例を説明すると、「１．着メロ採点」スペー
スはユーザが任意の楽曲データに対する採点を入力した
り、他のユーザによる「着メロ採点」内容を閲覧するス
ペースである。「２．着メロ感想」スペースはユーザが
任意の楽曲データに対する意見や感想等を入力したり、
他のユーザによる入力内容を閲覧するスペースである。
「３．情報広場」スペースは〓ーザ同士が互いに種々の
情報を書き込んだり、他のユーザによる書き込みを閲〓
する情報交換スペースである。ユーザはこれらのユーザ
参加スペースの任意のものを選択することにより、該ス
ペースにアクセスし、閲覧あるいは参加することができ
る。
【００４１】次に、グループメール機能について図１１
を参照して説明する。図１１はポータルサーバＰＳを介
して複数のユーザ１，２，３が通信する状態を示す概念
図である。グループメールとは、類似した嗜好傾向を持
つ複数のユーザがグループを形成し、該グループに属す
るユーザ同士で、意見、感想等の所定の情報を送受信す
るものである。例えば、各ユーザは、本システムに入会
登録する時に、好みの音楽ジャンルや、贔屓の歌手名等
の音楽嗜好情報をも申告・登録するものとし、ポータル
サーバＰＳにおいて該音楽嗜好情報を基に各ユーザを所
定のグループに分類配属し、グループ別のメーリングリ
ストを作成する。このグループ別メーリングリストに従
ってポータルサーバＰＳはグループメールを管理する。
例えば、ユーザ１がポータルサーバＰＳに対してグルー
プメールを送信すると（図１１の矢印Ａ１の流れ）、ポ
ータルサーバＰＳは、グループ別メーリングリストを参
照して前記グループメールをユーザ１が所属するグルー
プに属するユーザ全員に送信する（Ａ２，Ｂ２，Ｃ２の
流れ）。ユーザ２や、ユーザ３がグループメールを送信
した場合（Ｂ１及びＣ１の流れ）も上述と同様に、グル
ープメールはユーザ１〜３全員に配信される。このよう
にして、本発明によれば同好のユーザ同士で情報の相互
発信ができ、またメール送信者はメールアドレスを開示
されることなくメール送信が行えるという利点がある。
【００４２】グループメールにおける各グループへの各
ユーザの加入配属は、入会登録時に申告した音楽嗜好情
報に基づき決定するばかりでなく、ポータルサーバＰＳ
において各ユーザの購入・利用履歴情報を蓄積してお
き、蓄積した購入・利用履歴情報に基づき自動的に決定
するようにしてもよい。例えば、音楽ジャンル別、歌手
別、作曲家別、演奏家別など種々の分類基準に従って複
数のグループが設定される。ポータルサーバＰＳでは、
各ユーザによる購入処理がなされる毎に、該ユーザのそ
れまでに累積された購入・利用履歴情報が各グループの
分類基準に該当するものとなったか否かを判定し、或る
グループの分類基準に該当すると判定した場合は該ユー
ザを該グループのメンバーとしてグループメーリングリ
ストに自動的に追加する。尚、ユーザはグループメール
が配信されないように設定することもできる。また、自
ら所望のグループに加入することもできる。ポータルサ
ーバＰＳの加入者のみがメールを送信できるシステムで
あるから、個人情報等の面において安全が保てる。
【００４３】次に、ユーザ（携帯通信端末ＰＴ）、ポー
タルサーバＰＳ及び音楽情報サーバの３者間における金
銭授受関係の一例について、図１２を用いて説明する。
ユーザが購入した楽曲データの対価の支払形態には、二
通りある。一つは、ユーザから該楽曲データを提供した
音楽情報サーバに対して直接支払決済する形態である
（矢印Ｆの流れ）。例えば、ユーザが購入しようとする
楽曲データをダウンロードする前に、所定の課金処理が
なされ、該当する音楽情報サーバに対価が支払われる。
課金処理における決済形態としては、通常知られるよう
に、クレジットカードによる引き落としあるいは銀行引
き落としあるいは電子マネー決済など、適宜の決済形態
を採用してよい。勿論、決済処理に際しては、クレジッ
ト会社や銀行などによって運営される他のコンピュータ
と通信し、ユーザ情報や金額情報などを送信する。この
場合、ポータルサーバＰＳとユーザとの間では金銭の授
受は行われないが、ポータルサーバＰＳと各音楽情報サ
ーバとの間の個別契約内容に従ってサーバ間での金銭授
受が適宜行われ、ビジネスが遂行される。例えば、契約
の内容如何によっては、ポータルサーバＰＳから音楽情
報サーバＭＳにロイヤリティを支払うこともありうるし
（矢印Ｅ１の流れ）、反対に音楽情報サーバからポータ
ルサーバＰＳにロイヤリティを支払うこともありうる
（矢印Ｅ２の流れ）。また、各音楽情報サーバからポー
タルサーバＰＳに広告料という名目で支払いがなされる
ことも有り得る（矢印Ｅ２の流れ）。
【００４４】もう一つは、ポータルサーバＰＳが、各音
楽情報サーバに代わって、一括徴収窓口として、ユーザ
から支払を受ける形態である（矢印Ｄの流れ）。その場
合、例えば、ユーザが購入しようとする楽曲データを或
る音楽情報サーバからダウンロードする前に、該音楽情
報サーバからポータルサーバＰＳに対価徴収要求が送信
され、ポータルサーバＰＳではこれに応じて該ユーザか
ら対価を徴収するための所定の課金処理を行う。例え
ば、ポータルサーバＰＳは該当するユーザに対してｅ−
ｍａｉｌ等により課金情報を通知し、支払若しくは決済
を要求する。これに応じてユーザはポータルサーバＰＳ
にアクセスし、ポータルサーバＰＳとの間で該課金情報
に応じた対価の決済を行う。この決済形態は前述と同様
に、クレジットカードによる引き落としあるいは銀行引
き落としあるいは電子マネー決済など、適宜の決済形態
を採用してよい。この場合、各音楽情報サーバとユーザ
との間では金銭の授受は行われないが、各音楽情報サー
バとポータルサーバとの間の個別契約内容に従ってサー
バ間での金銭授受が適宜行われ、ビジネスが遂行され
る。例えば、契約の内容如何によっては、ポータルサー
バＰＳから、各音楽情報サーバに売上（例えば月毎の売
上）に応じた配当を支払うようにすることもありうる
（矢印Ｅ１の流れ）。また、各音楽情報サーバからポー
タルサーバＰＳに広告料という名目で支払いがなされる
ことも有り得る（矢印Ｅ２の流れ）。
【００４５】次に、楽曲の試聴と購入の際に行われる種
々の処理手順例について、図１３を参照しつつ説明す
る。図１３は、クライアントとサーバ間で送受信される
各種情報の流れの概略を示す。
【００４６】上述したように、所望の楽曲の検索、試
聴、購入の処理は、「着信メロディプログラム」によっ
て行われる（図８参照）。ユーザは、該「着信メロディ
プログラム」をスタートし、所望の検索条件を入力し
（ここでは、一例として或楽曲名「楽曲１」を入力した
とする）、所望の楽曲の検索要求をポータルサーバＰＳ
に対して行う（図１３における矢印Ｇの流れ）。ポータ
ルサーバＰＳはこの検索要求を受けて、複数の音楽情報
サーバＭＳ１〜ＭＳ３のそれぞれに対して、ユーザ所望
の「楽曲１」があるか否かの問い合わせを行う（矢印Ｉ
１，Ｊ１，Ｋ１の流れ）。音楽情報サーバＭＳ１〜ＭＳ
３はポータルサーバＰＳからの問い合わせに応じて、ユ
ーザ所望の楽曲についてのリスト情報（例えば、音楽情
報サーバＭＳ１には「楽曲１」の曲データが一つあり、
ＭＳ２には「楽曲１」の曲データが２つあり、ＭＳ３に
は「楽曲１」はない、など）をポータルサーバＰＳに対
して返送する（Ｉ２，Ｊ２，Ｋ２の流れ）。ポータルサ
ーバＰＳはこの音楽情報サーバＭＳ１〜ＭＳ３からのリ
スト情報に基づいて、検索条件に合致する「曲リスト」
を作成し、これをユーザに送信する（Ｈの流れ）。この
「曲リスト」はユーザの端末装置にて、ディスプレイに
表示される（図９（ａ）参照）。
【００４７】ユーザは、該「曲リスト」の中から、例え
ば音楽情報サーバＭＳ１の「楽曲１」を選び（選択情
報）、これの試聴希望をポータルサーバＰＳに対して要
求する（Ｇの流れ）。ポータルサーバＰＳはこの要求を
受け、音楽情報サーバＭＳ１に対して、要求のあったユ
ーザへ該当する楽曲の試聴用データを送信するよう促す
（Ｉ１の流れ）。これを受けて音楽情報サーバＭＳ１
は、「楽曲１」の試聴用データをユーザに送信する（Ｌ
１の流れ）。この試聴用データは、ユーザ端末装置にお
いて該データの受信中にデータの再生を行うストリーミ
ングデータであり、ユーザはこれを端末装置に保存する
ことができない。こうしてユーザは、音楽情報サーバＭ
Ｓ１が提供する「楽曲１」を試聴することができる。ユ
ーザは、同様の動作を繰り返すことで、他の音楽情報サ
ーバが提供する「楽曲１」も同様に試聴することができ
る。このようにしてユーザは複数の音楽情報サーバの同
一楽曲を試聴することができる。
【００４８】試聴後、ユーザが、例えば音楽情報サーバ
ＭＳ２の「楽曲１」の購入申込をポータルサーバＰＳに
対して送信する（Ｇの流れ）と、ポータルサーバＰＳは
これを音楽情報サーバＭＳ２へ送信する（Ｊ１の流
れ）。一例として、購入する楽曲データの対価をユーザ
から該楽曲データを提供した音楽情報サーバに対して直
接支払決済する場合、この段階で音楽情報サーバＭＳ２
は、ユーザに対して会員登録番号及び名称等を問い合わ
せ（Ｍ１の流れ）、登録済みであればユーザから会員登
録番号及び名称等の情報を受け取る（Ｍ２の流れ）。こ
の時、未登録であればユーザに対して会員登録を促す
（Ｍ１の流れ）。これに応じてユーザが会員登録申請を
行う（Ｍ２の流れ）。この会員登録の処理が終わると、
その旨音楽情報サーバＭＳ２からユーザに対して送信さ
れる（Ｍ１の流れ）。それから、音楽情報サーバＭＳ２
は当該ユーザに対して購入楽曲の楽曲データの対価を課
金する所定の課金処理を行う（Ｍ２の流れ）。この課金
処理については前述した通りである。ユーザは、更に別
の楽曲の試聴と購入を行う場合は、上述と同様の動作を
繰り返す。この間ポータルサーバＰＳは待機している。
【００４９】購入した楽曲のデータをダウンロードする
には、ユーザは、まず端末ＰＴにて実行中の「着信メロ
ディプログラム」を終了させる。ポータルサーバＰＳ
は、ユーザの該プログラムが終了したことを検出し、そ
の旨を前記課金処理を行った音楽情報サーバＭＳ２に通
知する（Ｊ１の流れ）。これを受けて音楽情報サーバＭ
Ｓ２は、ｅ−ｍａｉｌその他の手段で、当該ユーザに対
して、購入した「楽曲１」の楽曲データのデータベース
における所在場所を示すＵＲＬを通知する（Ｍ１の流
れ）。ユーザは、通信ネットワークＸを介して、ブラウ
ザ画面で前記通知されたＵＲＬにアクセスし購入した楽
曲データを取りに行き（Ｍ２の流れ）、該曲データを受
信し（Ｍ１の流れ）、自己の端末ＰＴの記憶装置２２，
３２にダウンロードする。こうして、ユーザは所望の
「楽曲１」を取得し、これを着信メロディ等として使用
することができるようになる。なお、複数の楽曲データ
を同時に購入する場合は、楽曲データのＵＲＬも複数通
知されるので、上述のＵＲＬの入力と、データのダウン
ロードを繰り返す。
【００５０】上述の例では、ポータルサーバＰＳがユー
ザの検索要求要求に応じて各音楽情報サーバＭＳ１〜Ｍ
Ｓ３に問い合わせを行う例を説明したが、ポータルサー
バＰＳに各音楽情報サーバＭＳ１〜ＭＳ３が有する楽曲
のリスト情報を予め記憶させておくようにしてもよい。
その場合、ポータルサーバＰＳはユーザからの楽曲等の
検索要求を受けて、自己の記憶する複数音楽情報サーバ
についての楽曲リスト情報をユーザに提供する。ポータ
ルサーバＰＳはリスト情報を更新するために、各音楽情
報サーバＭＳ１〜ＭＳ３に対して楽曲データベースの最
新情報を問い合わせる（Ｉ１，Ｊ１，Ｋ１の流れ）。こ
れに応じて、各音楽情報サーバＭＳ１〜ＭＳ３は、ポー
タルサーバＰＳに最新情報を提供する（Ｉ２，Ｊ２，Ｋ
２の流れ）。この作業は、定期的になるべく頻繁に行わ
れるほうが好ましい。
【００５１】次に、ポータルサーバＰＳが各音楽情報サ
ーバに代わって、一括徴収窓口として、ユーザから購入
した楽曲データの対価の支払を受ける場合について説明
する。ユーザが楽曲データを音楽情報サーバＭＳ３から
購入する場合、音楽情報サーバＭＳ３はポータルサーバ
ＰＳに対して、購入する当該ユーザから対価を徴収する
ように要求する（Ｋ２の流れ）。ポータルサーバＰＳ
は、該ユーザに対してｅ−ｍａｉｌ等で課金情報を通知
する（Ｈの流れ）。これに応じてユーザはポータルサー
バＰＳにアクセスし、ポータルサーバＰＳとの間で該課
金情報に応じた対価の決済を行う（Ｇの流れ）。この場
合の課金処理は前述と同様である。その後、購入した楽
曲データをダウンロードする。このダウンロード処理は
前述とほぼ同様である。すなわち、課金処理が完了する
とその旨の通知がポータルサーバＰＳから購入した楽曲
データを提供する音楽情報サーバＭＳ３に与えられ、こ
れを受けて音楽情報サーバＭＳ３は、ｅ−ｍａｉｌその
他の手段で、当該ユーザに対して、購入した「楽曲１」
の楽曲データのデータベースにおける所在場所を示すＵ
ＲＬを通知する。前述と同様に、ユーザは、通信ネット
ワークＸを介して、ブラウザ画面で前記通知されたＵＲ
Ｌにアクセスし購入した楽曲データを取りに行き、該曲
データを受信し、自己の端末ＰＴの記憶装置２２，３２
にダウンロードする。ポータルサーバＰＳは、各音楽情
報サーバＭＳ１〜ＭＳ３の、例えば月毎の売上高に応じ
て、分配を供与する（Ｉ１、Ｊ１、Ｋ１の流れ）。
【００５２】次にポータルサーバＰＳが行う管理的な処
理の一例について説明する。その一つは音楽情報サーバ
ＭＳ１〜ＭＳ３から月極等の広告料若しくは加入料を徴
収する処理である。本システムの金銭的運用形態として
は、ポータルサーバＰＳが各ユーザから利用料等を徴収
する形態も有り得るが、それに替わって本システムに加
入する各音楽情報サーバから広告料若しくは加入料等の
名目で料金を徴収し、ユーザに対しては無料であるのが
好ましい。もう一つは著作権料の支払等の管理処理であ
る。本システムの運営によって支払義務が生じる著作権
料の支払は、所定の著作権管理機関に対して、ポータル
サーバＰＳが一括して支払うあるいはポータルサーバＰ
Ｓと各音楽情報サーバと双方が分担して支払うあるいは
各音楽情報サーバのみが支払うなど、いかなる形態でな
されてもよい。
【００５３】なお、音楽情報サーバが提供するデータ
は、楽曲データに限らず効果音や人声音その他の適宜の
音のデータであってよく、またデータ形式もＭＩＤＩ等
のコード化データに限らずＰＣＭデータやＡＤＰＣＭデ
ータなどの波形データであってもよく、これら全てを含
めて音楽コンテンツということにする。
【００５４】
【発明の効果】以上のように、この発明によれば、ユー
ザはポータルサーバにアクセスするだけで、複数の音楽
情報サーバが所有する楽曲データを取得することがで
き、ユーザは無駄な出費を抑えることができるという優
れた効果を奏する。また、前記ポータルサーバが所定の
コミュニティスペースを運営することで、ユーザの便宜
を図り、この音楽情報提供システムをユーザにとって親
しみ易いものトするという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明に係る音楽情報提供システムの全体
構成の一例を示すシステムブロック図。
【図２】 図１に示した音楽情報サーバ、ポータルサー
バのうちいずれか１つの全体構成を示すハード構成ブロ
ック図。
【図３】 図１に示した携帯電話の全体構成の一実施例
を示すハード構成ブロック図 。
【図４】 図１に示した携帯端末の全体構成の一実施例
を示すハード構成ブロック図である。
【図５】 図１に示した音楽情報提供システムを構成す
る複数のサーバ装置とそれらの装置が所有するデータベ
ースの一実施例を示す概念図。
【図６】 クライアントのＲＡＭのデータ構成の一実施
例を示した概略図。
【図７】 図１に示した実施例においてクライアントと
ポータルサーバとの間でなされる「着信メロディプログ
ラム」のダウンロード処理の一実施例を示すフローチャ
ート。
【図８】 「着信メロディプログラム」の一例を示すフ
ローチャート。
【図９】 「曲検索」時におけるディスプレイ上に表示
される画面表示の一実施例を示す概念図。
【図１０】 「コミュニティスペース」のクライアント
におけるディスプレイ上に表示される画面表示の一実施
例を示す概念図。
【図１１】 コミュニティサイトを利用したグループメ
ール機能の一例を示す概略図。
【図１２】 ユーザ、ポータルサーバ、音楽情報サーバ
の三者間でなされる金銭授受関係の一例を示す概略図。
【図１３】 ユーザとクライアント間で送受信される各
種情報の流れの一例を示す概略図。
【符号の説明】
１（９，２６） ＣＰＵ ２（１０，２７） ＲＯＭ ３（１１，２８） ＲＡＭ ４ キーボード ５（３０） 表示回路 ６（３１） 音源回路 ７（２２，３２） 記憶装置 ８（３３） 通信インタフェース １２ 操作スイッチ群 １３ タイマ １４ 表示器 １５ マイクロフォン １６ Ａ／Ｄ変換器 １７ 発信機 １８ アンテナ １９ 受信機 ２０（２３） Ｄ／Ａ変換器 ２１ 通話用スピーカ ２４ 楽音用スピーカ ２５ 音楽生成用音源 ２９ 検出回路 ＭＳ 音楽情報サーバ ＰＳ ポータルサーバ ＰＴ 携帯通信端末 ＴＳ 中継基地局 ＳＳ 著作権管理機関サーバ ＣＳ 楽曲データ製作者サーバ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ (72)発明者 高橋 宏明 静岡県浜松市中沢町10番１号 ヤマハ株式 会社内 (72)発明者 高橋 拓弥 静岡県浜松市中沢町10番１号 ヤマハ株式 会社内 Ｆターム(参考） 5B075 ND14

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 通信ネットワークを介して接続された複
    数のコンテンツ提供サーバが所有する音楽コンテンツを
    クライアントに対して提供するための音楽情報提供シス
    テムであって、 通信ネットワークを介してクライアントによってアクセ
    スされ、該クライアントからの要求に応じて各コンテン
    ツ提供サーバで提供可能な音楽コンテンツのリストを該
    クライアントに送信し、該クライアントが該リストに基
    づき所望の音楽コンテンツを選択することを可能にする
    ポータルサーバを備え、 前記クライアントでは前記リストに基づき選択した音楽
    コンテンツを特定する選択情報を通信ネットワーク上に
    送信し、これに応じて該選択した音楽コンテンツを所有
    するコンテンツ提供サーバから該選択した音楽コンテン
    ツが提供されることを特徴とする音楽情報提供システ
    ム。
  2. 【請求項２】 前記選択情報は、前記クライアントによ
    って選択された音楽コンテンツを少なくともコンテンツ
    識別情報とコンテンツ提供サーバ識別情報とによって特
    定するものであり、該選択情報における前記コンテンツ
    提供サーバ識別情報によって特定されるコンテンツ提供
    サーバから前記クライアントに対して前記選択された音
    楽コンテンツが提供されることを特徴とする請求項１に
    記載の音楽情報提供システム。
  3. 【請求項３】 前記クライアントにおいて前記所望の音
    楽コンテンツとして試聴用の音楽コンテンツを選択する
    ことが可能であり、選択された試聴用の音楽コンテンツ
    が前記コンテンツ提供サーバから提供されることを特徴
    とする請求項１または２に記載の音楽情報提供システ
    ム。
  4. 【請求項４】 前記ポータルサーバは、前記クライアン
    トからの所定の楽曲名の検索要求に応じて各コンテンツ
    提供サーバで提供可能な該所定の楽曲名についての音楽
    コンテンツのリストを該クライアントに送信するもので
    あり、クライアントにおいては同一曲名の音楽コンテン
    ツを複数のコンテンツ提供サーバの中から選択できるこ
    とを特徴とする請求項１に記載の音楽情報提供システ
    ム。
  5. 【請求項５】 通信ネットワークを介して接続された複
    数のコンテンツ提供サーバが所有する音楽コンテンツを
    クライアントに対して提供するための音楽情報提供シス
    テムであって、 通信ネットワークを介してクライアントによってアクセ
    スされるポータルサーバを具備し、このポータルサーバ
    は、 クライアントからの要求に応じて前記複数のコンテンツ
    提供サーバの何れかから所望の音楽コンテンツを選択可
    能にする手段と、 各クライアントによって通信ネットワークを介してアク
    セスされる前記コンテンツ提供サーバまたは前記音楽コ
    ンテンツに関するバーチャルコミュニティスペースを提
    供する手段とを具備することを特徴とする音楽情報提供
    システム。
  6. 【請求項６】 前記バーチャルコミュニティスペース
    は、クライアントによる閲覧及び書き込みが可能な公開
    情報スペース、前記複数のコンテンツ提供サーバ毎の人
    気度を示す統計情報を閲覧させるスペース、音楽コンテ
    ンツ毎の人気度を示す統計情報を閲覧させるスペース、
    音楽コンテンツの製作者毎の人気度を示す統計情報を閲
    覧させるスペースのうち少なくとも１つを含むことを特
    徴とする請求項５に記載の音楽情報提供システム。
  7. 【請求項７】 前記ポータルサーバは、各クライアント
    をグループ毎に分類する分類手段を更に備え、各クライ
    アントはその所属グループに従ってグループメールが利
    用可能であることを特徴とする請求項５に記載の音楽情
    報提供システム。
  8. 【請求項８】 前記分類手段は、各クライアントの音楽
    コンテンツ購入履歴情報を蓄積し、該蓄積した購入履歴
    情報に基づき自動的に各クライアントのグループ分類を
    行うものであることを特徴とする請求項７に記載の音楽
    情報提供システム。
  9. 【請求項９】 通信ネットワークを介して接続された複
    数のコンテンツ提供サーバが所有する音楽コンテンツを
    クライアントに対して提供するための音楽提供システム
    に用いられるポータルサーバであって、 通信ネットワークを介してクライアントからの検索要求
    を受け付ける受付手段と、 該要求に応じて、各コンテンツ提供サーバで提供可能な
    音楽コンテンツの情報を収集する情報収集手段と、 前記収集した情報に基づいて、提供可能な音楽コンテン
    ツリストを作成する作成手段と、 前記作成した音楽コンテンツリストを前記クライアント
    に送信する送信手段と、を備えることを特徴とするポー
    タルサーバ。
  10. 【請求項１０】 更に、前記クライアントからコンテン
    ツ取得要求を受け付ける第２の受付手段と、 前記コンテンツ取得要求に対応する音楽コンテンツの前
    記クライアントへの配信を、該音楽コンテンツを提供す
    るコンテンツ提供サーバに対して要求する要求手段と、
    を備えることを特徴とする請求項９に記載のポータルサ
    ーバ。
  11. 【請求項１１】 更に、前記配信する音楽コンテンツに
    対する対価を前記クライアントに対して課金する課金手
    段と、 前記課金した対価を、前記音楽コンテンツを提供したコ
    ンテンツ提供サーバに対して供与する供与手段と、を備
    えることを特徴とする請求項１０に記載のポータルサー
    バ。
  12. 【請求項１２】 通信ネットワークを介して接続された
    複数のコンテンツ提供サーバが所有する音楽コンテンツ
    をクライアントに対して提供するための音楽提供システ
    ムに用いられる前記クライアントに適用されるプログラ
    ムであって、 所定の検索条件を入力するステップと、 前記入力された所定の検索条件を、前記ポータルサーバ
    へと送信するステップと、 前記送信した所定の検索条件に応じて前記ポータルサー
    バにて作成された、前記各コンテンツ提供サーバで提供
    可能な音楽コンテンツリストを前記ポータルサーバ課ら
    受信するステップと、 前記受信した音楽コンテンツリストを表示するステップ
    と、 前記表示された音楽コンテンツリストに基づいて、所望
    の音楽コンテンツの取得を前記ポータルサーバへと要求
    するステップと、からなるプログラム。
  13. 【請求項１３】 通信ネットワークを介して接続された
    複数のコンテンツ提供サーバが所有する音楽コンテンツ
    をクライアントに対して提供するための音楽提供システ
    ムに用いられるポータルサーバであって、 前記クライアントに適用されるプログラムであって、 所定の検索条件を入力するステップと、 前記入力された所定の検索条件を、前記ポータルサーバ
    へと送信するステップと、 前記送信した所定の検索条件に応じて前記ポータルサー
    バにて作成された、前記各コンテンツ提供サーバで提供
    可能な音楽コンテンツリストを前記ポータルサーバ課ら
    受信するステップと、 前記受信した音楽コンテンツリストを表示するステップ
    と、 前記表示された音楽コンテンツリストに基づいて、所望
    の音楽コンテンツの取得を前記ポータルサーバへと要求
    するステップと、 からなるプログラムを、前記クライアントに対して配信
    することを特徴とするポータルサーバ。
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