JP2003015430A

JP2003015430A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003015430A
Application number: JP2001203846A
Authority: JP
Inventors: Koichi Ishii; 浩一石井
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2001-07-04
Filing date: 2001-07-04
Publication date: 2003-01-17
Also published as: KR20030004121A; KR100535284B1; EP1273981A3; US6842603B2; US6694120B2; EP1273981A2; US20030007811A1; US20040126154A1

Abstract

(57)【要約】【課題】記録媒体の中間転写媒体からの剥離を容易に
し「ペーパバーサタイル性」を向上させる構造を有する
画像形成装置を提供する。【解決手段】画像担持体１０に形成された画像を中間
転写媒体８０の表面に形成された弾性層８２に転写した
後、記録媒体１００を弾性層８２に粘着させた状態で搬
送しつつ、弾性層８２に転写された画像を記録媒体１０
０上に転写する画像転写手段２を具備し、弾性層８２の
一部の領域に、弾性層８２の他の領域と比べて密着性が
低い離型領域８３を形成し、中間転写媒体８０上に転写
された画像を記録媒体１００上に転写する前に、記録媒
体１００の先頭部分が離型領域８３に位置するように、
中間転写媒体８０と記録媒体１００とを制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、中間転写媒体を介
して画像転写を行うことにより画像を形成する技術に関
する。

【０００２】

【従来の技術】液体トナーを用いた「湿式電子写真技
術」は、サブミクロンサイズの極めて微細なトナー粒子
を用いることができるためオフセット印刷並みの高画質
を実現できること、少量の液体トナーで十分な画像濃度
が得られるためコピーコストを低減できること、比較的
低温でトナー粒子の像を記録媒体（記録用紙）に定着で
きるため省エネルギーを実現できることといった「乾式
電子写真技術」では実現できない利点を有しており、近
年その価値が見直されつつある。

【０００３】従来の液体トナーを用いた「湿式電子写真
技術」では、感光体上に形成された液体トナー像を、直
接電界により記録媒体（記録用紙）に転写する「直接電
界転写方式」が主流となっていた。

【０００４】しかしながら、従来の「直接電界転写方
式」は、記録媒体（記録用紙）表面の凹凸に応じた電界
変動による転写むらが生じやすく、記録媒体（記録用
紙）の電気特性のばらつきや環境依存性などによって、
転写不良が生じ易いという欠点があった。従って、従来
の「直接電界転写方式」は、転写画像の画質を著しく劣
化させていた。更に、帯電粒子であるトナー粒子が、周
知の電気泳動現象よって溶媒中を移動して記録媒体（記
録用紙）へ転写されることから、従来の「直接電界転写
方式」では、所定量の溶媒が、潜像保持体と記録媒体
（記録用紙）との間に介在していなければならず、その
結果、転写後の記録媒体（記録用紙）には多量の溶媒が
付着していた。この溶媒は、熱による定着工程でその一
部が揮発し、画像形成装置外へ放出されるため、臭気
や、蒸気の吸入による人体への悪影響といった問題を引
き起こしていた。

【０００５】この「直接電界転写方式」の欠点を克服す
べく提案されたのが、中間転写媒体を用いた「間接転写
方式」である。米国特許第5,148,222号、同5,166,734
号、同5,208,637号等には、トナー粒子の像を、潜像保
持体から中間転写媒体へ電界によって転写し、しかる後
に、圧力（および熱）によって記録媒体（記録用紙）へ
転写する方法が開示されている。また、特公昭46-41679
号及び特開昭62-280882号等には、電界による転写を用
いずに、トナー粒子の像の中間転写媒体への転写とトナ
ー粒子の像の記録媒体（記録用紙）への転写の双方にお
いて、圧力（及び熱）を用いる方法が開示されている。

【０００６】いずれの方法においても、圧力によって、
トナー粒子の像を乾燥された状態で記録媒体（記録用
紙）に転写するため、記録媒体（記録用紙）に溶媒が付
着することなく、トナー粒子の像が、高い効率で記録媒
体（記録用紙）に転写される。また、これらの方法は、
圧力を調整することで、様々な種類の記録媒体（記録用
紙）にトナー粒子の像を転写することが可能であり、い
わゆる「ペーパバーサタイル性」を有するという利点が
ある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、圧力に
よってトナー粒子の像を記録媒体（記録用紙）に転写す
る従来の「間接転写方式」では、中間転写媒体として弾
性を有するゴム材料等が一般的に使用されるため、中間
転写媒体の表面は、ある程度の密着性を有する。従っ
て、従来の「間接転写方式」には、トナー粒子の像を中
間転写媒体から記録媒体（記録用紙）に転写する際に、
その密着性の影響で、記録媒体（記録用紙）が、中間転
写媒体側に貼りつき巻き込まれる可能性が高いという問
題点があった。

【０００８】また、従来の「間接転写方式」には、この
ような状態で、分離爪などを使用して記録媒体（記録用
紙）を中間転写媒体から剥離しようとしても、記録媒体
（記録用紙）の種類によっては中間転写媒体への密着力
が強いため、剥離が困難であったり、あるいは剥離でき
たとしても記録媒体（記録用紙）の破断を招くこととい
う問題点があった。特に、表面の平滑性が高い記録媒体
（記録用紙）は、中間転写媒体への密着力が強く、給紙
が困難であった。

【０００９】これに対処すべく、予め記録媒体（記録用
紙）を別の機構でチャッキングして中間転写媒体への巻
き込みを防止する方法等もあるが、機構が複雑になる不
利益を伴うものであった。

【００１０】そこで、本発明は、以上の点に鑑みてなさ
れたもので、いかなる記録媒体（記録用紙）であっても
中間転写媒体からの剥離を容易にし「ペーパバーサタイ
ル性」を向上させる構造を有する画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、画像担持体表
面にトナー粒子で形成された画像を中間転写媒体の表面
に転写し、中間転写媒体の表面に転写された画像を中間
転写媒体に接触するように供給される記録媒体に転写す
るものであって、中間転写媒体が、画像が転写される第
１の領域と、第１の領域よりも密着性の低い第２の領域
とを有し、記録媒体の先端が第２の領域上に位置するよ
うに、記録媒体の供給を制御する供給制御部を具備する
ことを特徴とするものである。

【００１２】本発明によれば、中間転写媒体の表面の一
部を低粘着化させた第２の領域を形成しておき、記録媒
体の先端部分をこの第２の領域に接するように制御する
ことで、記録媒体の先端を確実に中間転写媒体から浮か
せることができ、たとえ平滑性の高い記録媒体を用いる
場合であっても画像転写部からの記録媒体の剥離を容易
に行うことが可能となる。

【００１３】また、本発明は、画像担持体表面にトナー
粒子で形成された画像を中間転写媒体の表面に転写し、
中間転写媒体の表面に転写された画像を中間転写媒体に
接触するように供給される記録媒体に転写する画像形成
装置において、中間転写媒体の記録媒体の先端が供給さ
れる部分に、中間転写媒体の表面よりも密着性の低い離
型領域を形成する離型領域形成手段と、離型領域を除去
する離型領域除去手段とを有することを特徴とするもの
である。

【００１４】本発明によれば、離型領域形成手段が、中
間転写媒体の表面に転写された画像を記録媒体上に転写
する前に、記録媒体の先頭部分が離型領域に位置するよ
うに、中間転写媒体の一部の領域に離型領域を形成する
ため、中間転写媒体と記録媒体とを制御することなく、
中間転写媒体から記録媒体への転写後に、記録媒体を中
間転写媒体から剥離することが容易となる。

【００１５】上述の発明において、画像が中間転写媒体
の表面に転写される前に、離型領域の形成を行うように
離型領域形成手段を制御する離型領域形成制御部と、画
像が記録媒体に転写された後に、離型領域の除去を行う
ように離型領域除去手段を制御する離型領域除去制御部
とを有することが好ましい。

【００１６】

【発明の実施の形態】（本発明の一実施形態に係る画像
形成装置の構成）本発明の一実施形態について図１を参
照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る画像形
成装置の概略構成図である。

【００１７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置
は、液体トナーを用いた湿式電子写真技術における間接
転写方式によって画像を形成するものであって、具体的
には、図１に示すように、画像形成部１と、画像転写部
２と、給紙機構３と、分離機構４と、コントローラ１０
２とによって構成されている。

【００１８】画像形成部１は、従来の湿式電子写真技術
を用いて、記録媒体（記録用紙）に転写するための「画
像（液体トナー像）」を感光体ドラム１０等の画像担持
体上に形成するものである。画像形成部１は、図１に示
すように、具体的には、感光体ドラム１０と、帯電手段
２０と、露光手段３０と、現像手段４０と、スクイーズ
手段５０と、乾燥手段６０と、クリーニング手段７０と
によって構成されている。個々の構成要素は、従来の技
術をそのまま使用することが可能である。

【００１９】感光体ドラム１０は、金属ドラム１１によ
って構成されており、金属ドラム１１上に、無機材料若
しくは有機材料からなる感光層１２を有し、好ましく
は、更にその上に保護層を有する。感光体ドラム１０
は、駆動軸を中心に（本実施形態では）時計回りに回転
するものであって、記録媒体（記録用紙）に転写するた
めに形成された画像を保持する画像担持体である。感光
体ドラム１０の駆動軸には、エンコーダ１３が設けられ
ている。エンコーダ１３は、感光体ドラム１０の回転位
置を検出するものである。

【００２０】帯電手段２０は、感光体ドラム１０の周囲
に設けられており、感光体ドラム１０を一様に帯電させ
るものである。帯電手段２０は、例えば、コロトロンや
スコロトロン等のワイヤを用いた帯電器や固体イオン発
生器等によって構成される。

【００２１】露光手段３０は、感光体ドラム１０の周囲
に設けられており、感光体ドラム１０に帯電された電荷
に対して画像形成信号に応じた光照射を行い、感光体ド
ラム１０の感光層１２上に静電潜像を形成するものであ
る。露光手段３０は、例えば、レーザ光学系のようにビ
ームの走査を伴うものによって構成されてもよいし、Ｌ
ＥＤヘッドのような固体ヘッドによって構成されてもよ
い。

【００２２】現像手段４０は、感光体ドラム１０の周囲
に設けられており、感光体ドラム１０の感光層１２に形
成された静電潜像を顕像化するために、液体トナー４１
を供給して感光体ドラム１０の感光層１２上に液体トナ
ー像を形成するものである。現像手段４０は、具体的に
は、液体トナー４１と、液体トナー保持部材４２と、現
像ローラ４３とによって構成される。液体トナー４１
は、例えば、絶縁性の炭化水素系の溶媒中に、顔料成分
を含有したトナー粒子を分散させたものである。液体ト
ナー保持部材４２は、液体トナー４１を保持するもので
ある。現像ローラ４３は、液体トナー４１を感光体ドラ
ム１０の表面に供給するためのものであり、また、現像
バイアスが供給されることで、現像ローラ４３と静電潜
像との間にできる電界によってトナー粒子を電気泳動さ
せて静電潜像を顕像化するものである。

【００２３】スクイーズ手段５０は、感光体ドラム１０
の周囲に設けられており、感光体ドラム１０の感光層１
２上に形成された液体トナー像（溶媒中にトナー粒子で
形成された像）から余剰溶媒を除去するものである。ス
クイーズ手段５０は、感光体ドラム１０の表面からギャ
ップを介して設けられたローラを具備し、感光体ドラム
１０の移動方向と逆方向（本実施形態では反時計回り）
に回転する。

【００２４】乾燥手段６０は、感光体ドラム１０の周囲
に設けられており、スクイーズした液体トナー像を乾燥
させることによって、液体トナー像中の溶媒量を更に減
少させるものである。ここで乾燥した液体トナー像を
「乾燥トナー像」と呼ぶ。

【００２５】乾燥手段６０は、感光体ドラム１０の表面
に空気流を供給する装置を具備する。

【００２６】クリーニング手段７０は、感光体ドラム１
０上に残留した乾燥トナー像を回収するものである。ク
リーニング手段７０は、例えば、駆動ローラ表面にウェ
ブを巻きつけた構成の装置等によって構成される。

【００２７】画像転写部２は、感光体ドラム１０上に形
成された乾燥トナー像を中間転写ローラ８０に転写し、
中間転写ローラ８０に転写された乾燥トナー像をさらに
記録媒体（記録用紙）に転写する画像転写手段である。
画像転写部２は、図１に示すように、具体的には、中間
転写ローラ８０と、バックアップローラ９０とによって
構成される。

【００２８】中間転写ローラ８０は、駆動軸を中心に
（本実施形態では反時計回りに）回転するものであっ
て、感光体ドラム１０から感光体ドラム１０上に形成さ
れた「画像（乾燥トナー像）」を記録媒体（記録用紙）
に転写するために一時的に保持する中間転写媒体であ
る。中間転写ローラ８０は、金属ローラ８１によって構
成されており、金属ローラ８１上に、例えば、シリコン
ゴム、ウレタンゴム等の弾性材料からなる弾性層８２を
有する。

【００２９】中間転写ローラ８０の弾性層８２の表面の
一部は、図２のように、中間転写ローラ８０の長手方向
に一定の幅で「離型領域（第２の領域）８３」が形成さ
れるように事前に処理されている。「離型領域８３」
は、上述のように処理されることによって、弾性層８２
の弾性材料の密着性が、上述の処理の施されていない領
域における弾性材料の密着性と比して低下している領域
である。

【００３０】弾性層８２を構成する弾性材料は、感光体
からの転写性を向上させるために、極めて平滑性の高い
表面であるため、供給される紙等の記録媒体に対して密
着性が高い。しかし、例えば、弾性層８２に図３に示す
ような微細な凹凸を形成することによって弾性層８２の
表面の粗さが変えられた離型領域８３では、弾性層８２
を構成する弾性材料に対象物を接触させた時の接触面積
が小さくなるため密着性が低下する。そのため、弾性層
８２の弾性材料の密着性が、上述のように弾性層８２の
表面の粗さが変えられていない領域における弾性材料の
密着性と比して低下する。従って、離型領域８３を形成
するための処理は、金属ローラ８１上に弾性層８２を形
成した後に、弾性層８２の表面の粗さを変えることによ
って行うことができる。この離型領域８３を形成するた
めの処理は、例えば、サンドブラスト法等により、通常
の弾性層８２の表面の粗さ（３μｍ程度）を２０乃至８
０μｍ程度の粗さになるように削ることによって行うこ
とができる。また、この離型領域８３を形成するための
処理は、弾性層８２の一部をくりぬくことによっても行
うことができる。

【００３１】また、硬度の高い材料の方が、硬度の低い
材料と比して粘着力が小さい。従って、離型領域８３を
形成するための処理は、金属ローラ８１上に弾性層８２
を形成した後に、弾性層８２の表面に硬度の高い材料、
すなわち密着性の低い材料を塗布（付着）することによ
って行うことができる。この離型領域８３を形成するた
めの処理は、図４（Ａ）に示すように、例えば、高硬度
（例えば９５度）のシリコン系材料を塗布（１０乃至２
０μｍ厚程度）することによって行うことができる。通
常、弾性材料として用いられるシリコン系材料の硬度
は、５０度程度である。また、この離型領域８３を形成
するための処理は、図４（Ｂ）に示すように、例えば、
弾性層８２の表面への直接塗布することが困難な材料
（例えばテフロン系材料等）を、プライマーを介して弾
性層８２の表面に塗布（１０乃至２０μｍ厚程度）する
ことによって行うことができる。なお、ここで、塗布す
る材料は、高硬度の材料に限定されず、密着性の低いも
のであればよい。

【００３２】中間転写ローラ８０は、好ましくは、その
内部にハロゲンヒータ等のヒータ（加熱源）を具備す
る。また，中間転写ローラ８０の駆動軸には、エンコー
ダ８４が設けられている。エンコーダ８４は、離型領域
８３の位置を検出するものである。中間転写ローラ８０
は、エンコーダ８４に換えて、中間転写ローラ８０の一
部にマーカーを設けておき、そのマーカーの位置を検出
するシステムを設けてもよい。なお、離型領域８３は、
後述するように中間転写ローラ８０の弾性層８２への記
録媒体の密着を防止する目的で設けられたものであり、
画像を転写する機能は、著しく低下している。従って、
画像の転写が離型領域８３以外で行われるように、離型
領域８３を除いた中間転写ローラ８０の周長は、記録媒
体（記録用紙）に転写（記録）する画像の長さと同等以
上に設定しておく必要がある。

【００３３】バックアップローラ９０は、駆動軸を中心
に（本実施形態では）時計回りに回転するものであっ
て、中間転写ローラ８０に保持されている乾燥トナー像
を記録媒体１００に転写する際に、中間転写ローラ８０
に対して圧力及び熱の作用を与えるものである。バック
アップローラ９０は、金属ローラ９１によって構成され
ており、好ましくは、金属ローラ９１の表面に低密着性
あるいは低摩擦性の弾性層を有する。バックアップロー
ラ９０は、その内部にヒータ９２を有する。

【００３４】給紙機構３は、画像転写部２の近傍に設け
られており、中間転写ローラ８０とバックアップローラ
９０との間、すなわち画像転写部２に、記録媒体１００
を搬送するものである。給紙機構３は、少なくとも一対
の給紙ローラ１０１によって構成される。

【００３５】分離機構４は、画像転写部２の近傍に設け
られており、中間転写ローラ８０に粘着した記録媒体１
００を剥離し、剥離した記録媒体１００を画像形成装置
外に排出するものである。分離機構４は、ガイド１０３
と、搬送ローラ１０４とによって構成されている。ガイ
ド１０３は、記録媒体１００を排出方向へ誘導するもの
である。

【００３６】コントローラ１０２は、エンコーダ１３、
８４により検出された情報に基づいて、露光手段３０と
給紙ローラ１０１とに指示を送ることによって、本実施
形態に係る画像形成装置の動作を制御するものである。

【００３７】（実施形態１に係る画像形成装置の動作）
本実施形態に係る画像形成装置の動作について、図５を
参照にしながら説明する。図５は、本実施形態に係る画
像形成装置の動作を示すフローチャート図である。

【００３８】図５に示すように、ステップＳ１におい
て、画像形成部１の感光体ドラム１０が、時計回りに回
転を開始する。ステップＳ２において、画像形成部１の
帯電手段２０が、回転している感光体ドラム１０を一様
に帯電させる。ステップＳ３において、画像形成部１の
露光手段３０が、コントローラ１０２からの指示に応じ
て、回転している感光体ドラム１０の感光層１２に、記
録媒体１００に記録する画像を示す静電潜像を形成す
る。ここで、露光手段３０の動作タイミングは、後述の
ステップＳ７における画像転写のタイミング条件を満た
すように制御される。

【００３９】ステップＳ４において、画像形成部１の現
像手段４０が、回転している感光体ドラム１０の感光層
１２に形成された静電潜像を顕像化するために、液体ト
ナー４１を供給して感光体ドラム１０の感光層１２上に
液体トナー像を形成する。ステップＳ５において、画像
形成部１のスクイーズ手段５０が、回転している感光体
ドラム１０の感光層１２上に形成された液体トナー像か
ら余剰溶媒を除去する。ステップＳ６において、画像形
成部１の乾燥手段６０は、スクイーズした液体トナー像
を乾燥させることによって、液体トナー像中の溶媒量を
更に減少させ、乾燥トナー像を感光体ドラム１０上に形
成する。以上のステップＳ１乃至ステップＳ６が、画像
形成部１によって行われる工程である。

【００４０】ステップＳ７において、感光体ドラム１０
上に形成された乾燥トナー像が、感光体ドラム１０と中
間転写ローラ８０との接触部分で形成されるニップ領域
において圧力の作用により中間転写ローラ８０の表面に
転写される。このとき、中間転写ローラ８０の弾性層８
２に形成された離型領域８３が、感光体ドラム１０上の
画像（乾燥トナー像）が形成された領域（画像形成領
域）より回転方向で先の領域で重なるように、感光体ド
ラム１０上の画像形成領域と中間転写ローラ８０上の離
型領域８３との位置関係が調整されている。これは、エ
ンコーダ８４からの出力により、中間転写ローラ８０の
弾性層８２に形成された離型領域８３の位置がコントロ
ーラ１０２によってモニタされており、かかる位置情報
を得て先述のステップＳ３において、露光手段３０が感
光体ドラム１０上の適切な位置に静電潜像を形成するこ
とで実現される。中間転写ローラ８０の表面に転写され
ずに感光体ドラム１０に残留した乾燥トナー像は、画像
形成部１のクリーニング手段７０により除去される。

【００４１】ステップＳ８において、中間転写ローラ８
０上に転写された乾燥トナー像が、給紙機構４の給紙ロ
ーラ１０１から搬送される記録媒体１００上に、バック
アップローラ９０からの圧力と熱の作用を受けて転写さ
れる。このとき、記録媒体１００の先端部分が、中間転
写ローラ８０の弾性層８２に形成された離型領域８３と
接触するように、コントローラ１０２が、エンコーダ８
４からの情報に基づいて、給紙ローラ１０１を制御す
る。このように制御された給紙ローラ１０１の回転によ
って、記録媒体１００が画像転写部２内の転写位置に進
入する。

【００４２】ステップＳ９において、記録媒体１００
は、中間転写ローラ８０から乾燥トナー像の転写を受け
た後、分離機構４のガイド１０３によって搬送ローラ１
０４へと導かれ、搬送ローラ１０４の回転により排出方
向へ搬送される。このとき、記録媒体１００は、中間転
写ローラ８０の弾性層８２の表面に密着することがある
が、記録媒体１００の先端が、離型領域８３上に位置し
ているため、記録媒体１００の先端部分は、バックアッ
プローラ９０による圧力から開放されると、中間転写ロ
ーラ８０の弾性層８２の表面から容易に離型する。

【００４３】ここで，離型領域８３の中間転写ローラ８
０の回転方向の長さは、離型領域８３の終端部分が、ガ
イド１０３にかかる前に、記録媒体１００の先端部分
が、搬送ローラ１０４に接触するように設定しておく。
こうすることで、記録媒体１００が、離型領域８３以降
の部分に接触して密着したままの状態になったとして
も、記録媒体１００の先端部分は、既に搬送ローラ１０
４にかかっているため、容易に剥離することが可能とな
る。

【００４４】ステップＳ１０において、本実施形態に係
る画像形成装置を用いて、記録媒体１００に画像を形成
する動作が終了する。

【００４５】（実施形態１に係る画像形成装置の作用・
効果）本実施形態に係る画像形成装置によれば、中間転
写ローラ８０の表面の一部を低粘着化させた離型領域８
３を形成しておき、記録媒体１００の先端部分をこの離
型領域８３に接するように制御することで、記録媒体１
００の先端を確実に中間転写ローラ８０から浮かせるこ
とができ、たとえ平滑性の高い記録媒体１００を用いる
場合であっても、画像転写部２からの記録媒体１００の
剥離を容易に行うことが可能となる。

【００４６】（実施形態２に係る画像形成装置の構成）
本発明の実施形態２について図６を参照しながら説明す
る。図６は、本実施形態に係る画像形成装置を示す概略
構成図である。

【００４７】本実施形態に係る画像形成装置は、実施形
態１に係る画像形成装置と同様に、液体トナーを用いた
湿式電子写真技術における間接転写方式によって画像を
形成するものであって、具体的には、図６に示すよう
に、画像形成部１と、画像転写部２と、給紙機構３と、
分離機構４と、コントローラ１０２とによって構成され
ている。しかし、本実施形態に係る画像形成装置は、実
施形態１に係る画像形成装置とは、離型領域８３を形成
するための処理の方法が異なる。以下、本実施形態に係
る画像形成装置について、実施形態１に係る画像形成装
置と異なる点についてのみ説明する。

【００４８】本実施形態に係る画像形成装置の画像転写
部２は、図６に示すように、実施形態１に係る画像形成
装置の画像転写部２を構成する中間転写ローラ８０とバ
ックアップローラ９０とに加えて、離型領域形成手段１
１０と、離型領域除去手段１１１とによって構成されて
いる。本実施形態に係る画像形成装置の中間転写ローラ
８０の弾性層８２には、実施形態１に係る画像形成装置
の場合と異なり、離型領域８３が事前に形成されていな
い。

【００４９】離型領域形成手段１１０は、中間転写ロー
ラ８０とバックアップローラ９０との接触位置よりも上
流で、かつ中間転写ローラ８０と感光体ドラム１０との
接触位置よりも下流となる位置に設けられており、中間
転写ローラ８０の弾性層８２の表面上に、オンデマンド
で離型領域８３を形成するものである。すなわち、離型
領域形成手段１１０は、中間転写ローラ８０の弾性層８
２に転写された画像（乾燥トナー像）を記録媒体１００
に転写する前に、記録媒体１００の先頭部分が離型領域
８３に位置するように、離型領域８３を形成するもので
ある。離型領域形成手段１１０は、具体的には、低粘着
化剤保持体１１０ａと、供給ローラ１１０ｂと、低粘着
化剤１１２とによって構成されている。

【００５０】低粘着化剤保持体１１０ａは、低粘着化剤
１１２を保持するためのものである。低粘着化剤保持体
１１０ａは、離型領域形成手段１１０が、中間転写ロー
ラの弾性層８２に対して接触したり離間したりすること
を可能にする制御機構（図示せず）を備えている。かか
る制御機構は、コントローラ１０２に接続されており、
コントローラ１０２によって制御されるものである。

【００５１】供給ローラ１１０ｂは、低粘着化剤１１２
を中間転写ローラ８０の弾性層８２上に供給する、すな
わち、低粘着化剤１１２の微粒子を中間転写ローラ８０
の弾性層８２の表面に付与するためのものである。

【００５２】低粘着化剤１１２は、低粘着化剤保持体１
１０ａによって保持されており、供給ローラ１１２ｂに
より中間転写ローラ８０の弾性層８２の表面に付与され
ることによって、中間転写ローラ８０の弾性層８２上に
離型領域８３を形成するための材料である。低粘着化剤
１１２は、５乃至２００μｍ程度の微粒子からなる。こ
の微粒子は、中間転写ローラ８０の弾性層８２の表面に
分散することで、弾性層８２の表面の平滑性を下げ、弾
性層８２の表面の密着性を低下させることができる。こ
の微粒子としては、シリカ、アルミナ、チタニア等の金
属酸化物粒子や、ＰＭＭＡ等のアクリル粒子や、シリコ
ン系、ウレタン系、ナイロン系、オレフィン系、テフロ
ン（登録商標）系の微粒子等が使用可能である。

【００５３】低粘着化剤１１２を中間転写ローラ８０の
弾性層８２に供給する方法としては、例えば、電子写真
技術におけるトナー粒子を供給する現像手段と同様の技
術を適用することができる。すなわち、上述の方法とし
て、供給ローラ１１０ｂ上に低粘着化剤１１２を摩擦帯
電させて薄層を形成する方法、又は、供給ローラ１１０
ｂを磁性体で構成し、低粘着化剤１１２と磁性粒子を混
合させていわゆる２成分トナー粒子と同様の状態を形成
する方法が考えられる。

【００５４】離型領域除去手段１１１は、中間転写ロー
ラ８０上で、ガイド１０３の下流で、かつ中間転写ロー
ラ８０と感光体ドラム１０との接触位置よりも上流とな
る位置に設けられており、中間転写ローラ８０の弾性層
８２上の低粘着化剤１１２を除去するためのものであ
る。すなわち、離型領域除去手段１１１は、少なくとも
記録媒体１００の先端が搬送ローラ１０４にかかった後
に、離型領域８３を元の状態に戻すものである。離型領
域除去手段１１１は、例えば、弾性層８２の表面に、密
着性を有するローラやベルトを押し当てる構造をとる。

【００５５】本実施形態に係る画像形成装置の他の構成
要素については、実施形態１に係る画像形成装置のそれ
らと同一である。

【００５６】（実施形態２に係る画像形成装置の動作）
本実施形態に係る画像形成装置の動作は、実施形態１に
係る画像形成装置の動作と以下の点を除いて同一であ
る。

【００５７】本実施形態に係る画像形成装置の動作で
は、上述のステップＳ７とステップＳ８との間に、コン
トローラ１０２が、エンコーダ１３からの情報に基づい
て、低離型領域形成手段１１０の粘着化剤保持体１１０
ａを制御することによって、中間転写ローラ８０の弾性
層８２の乾燥トナー像が形成されている部分よりも上流
位置で、離型領域形成手段１１０の供給ローラ１１０ｂ
を、一定時間、中間転写ローラ８０の弾性層８２の表面
に押し付けて、低粘着化剤１１２を中間転写の弾性層８
２に塗布し、離型領域８３を形成する。そして、ステッ
プＳ９以後、離型領域除去手段１１１により、中間転写
ローラ８０の弾性層８２に残留している低粘着化剤１１
２を除去する。

【００５８】（実施形態２に係る画像形成装置の作用・
効果）本発明に係る画像形成装置によれば、離型領域形
成手段１１０が、弾性層８２に転写された画像を記録媒
体１００上に転写する前に、オンデマンドで記録媒体１
００の先頭部分が離型領域８３に位置するように、弾性
層８２の一部の領域に離型領域８３を形成するため、中
間転写ローラ８０の周長を記録媒体１００の長さよりも
大きくするという制約がなくなり、装置の小型化に有利
となる。また、離型領域８３を感光体に接触させないよ
うにすることもできるため、感光体への影響を考慮する
必要がなくなり、低粘着化剤１１２の材料選択の余地が
広がる。また、中間転写ローラ８０と記録媒体１００と
のタイミングを制御する必要もない。

【００５９】（実施形態３に係る画像形成装置の構成）
本発明の実施形態３について図７を参照しながら説明す
る。図７は、本実施形態に係る画像形成装置を示す概略
構成図である。

【００６０】本実施形態に係る画像形成装置は、実施形
態１に係る画像形成装置と同様に、液体トナーを用いた
湿式電子写真技術における間接転写方式によって画像を
形成するものであって、具体的には、図７に示すよう
に、画像形成部１と、画像転写部２と、給紙機構３と、
分離機構４と、コントローラ１０２とによって構成され
ている。しかし、本実施形態に係る画像形成装置は、実
施形態１に係る画像形成装置とは、画像転写部２の構成
が異なる。以下、本実施形態に係る画像形成装置につい
て、実施形態１に係る画像形成装置と異なる点について
のみ説明する。

【００６１】本実施形態に係る画像形成装置の画像転写
部２は、図７に示すように、中間転写ベルト１３０と、
ベルト駆動ローラ１２１、１２２とから構成されてい
る。

【００６２】中間転写ベルト１３０は、第１若しくは第
２の実施例の中間転写媒体と同様の材料からなり、弾性
材料でのみ構成されていてもよいし、硬度の高い他の弾
性材料や金属などを支持体として２層以上の構成となっ
ているものでも良い。中間転写ベルト１３０は、２つの
ベルト駆動ローラ１２１、１２２の外側に接触してお
り、これらのローラによって支持され且つ駆動される。

【００６３】ベルト駆動ローラ１２１、１２２は、例え
ば金属からなり、一方は中間転写ベルト１３０を感光体
ドラム１１に押し当て、もう一方は中間転写ベルト１３
０を記録媒体１００を介してバックアップローラ９０に
押し当てる。ベルト駆動ローラ１２１は、駆動軸にエン
コーダ８４を具備しており、かかるエンコーダ８４の出
力によりコントローラ１０２にて中間転写ベルト１３０
の位置がモニタされる。ベルト駆動ローラ１２２は、内
部にヒータ１２３を具備している。

【００６４】実施形態１に係る画像形成装置において、
中間転写ローラ８０の弾性層８２の表面の一部に離型領
域８３が形成される代わりに、本実施形態に係る画像形
成装置では、図７に示すように、中間転写ベルト１３０
の一部に離型領域８３が形成される。離型領域８３は、
実施形態１に係る画像形成装置の場合のように事前に形
成されてもよいし、実施形態２に係る画像形成装置の場
合のようにオンデマンドで形成されてもよい。

【００６５】本実施形態に係る画像形成装置の他の構成
要素については、実施形態１に係る画像形成装置のそれ
らと同一である。

【００６６】（実施形態３に係る画像形成装置の動作）
本実施形態に係る画像形成装置の動作は、実施形態１に
係る画像形成装置の動作と以下の点を除いて同一であ
る。

【００６７】本実施形態に係る画像形成装置の動作で
は、ステップＳ７において、感光体ドラム１０上に形成
された乾燥トナー像が、感光体ドラム１０と中間転写ベ
ルト１３０との接触部分で形成されるニップ領域におい
て圧力の作用により中間転写ベルト１３０の表面に転写
される。このとき、中間転写ベルト１３０に形成された
離型領域８３が、感光体ドラム１０上の画像（乾燥トナ
ー像）が形成された領域より回転方向で先の領域で重な
るように、エンコーダ１３、８４からの情報に基づくコ
ントローラ１０２の制御により、感光体ドラム１０上の
所定位置に画像が形成されている。従って、本ステップ
において、中間転写ベルト１３０に形成された離型領域
８３は、感光体ドラム１０上の画像が形成された領域よ
り回転方向で先の領域で感光体ドラム１０と接触する。
中間転写ベルト１３０の表面に転写されずに感光体ドラ
ム１０に残留した乾燥トナー像は、画像形成部１のクリ
ーニング手段７０により除去される。

【００６８】ステップＳ８において、中間転写ベルト１
３０上に転写された乾燥トナー像が、給紙機構４の給紙
ローラ１０１から搬送される記録媒体１００上に、バッ
クアップローラ９０からの圧力と熱の作用を受けて転写
される。このとき、記録媒体１００の先端部分が、中間
転写ベルト１３０に形成された離型領域８３と接触する
ように、コントローラ１０２が、エンコーダ８４からの
情報に基づいて、給紙ローラ１０１を制御する。このよ
うに制御された給紙ローラ１０１の回転によって、記録
媒体１００が画像転写部２内の転写位置に進入する。

【００６９】ステップＳ９において、記録媒体１００
は、中間転写ベルト１３０から乾燥トナー像の転写を受
けた後、分離機構４のガイド１０３によって搬送ローラ
１０４へと導かれ、搬送ローラ１０４の回転により排出
方向へ搬送される。このとき、記録媒体１００は、中間
転写ベルト１３０の表面に密着することがあるが、記録
媒体１００の先端部分が離型領域８３と接触しているた
め、記録媒体１００の先端部分は、バックアップローラ
９０による圧力から開放されると、中間転写ベルト１３
０の表面から容易に離型する。

【００７０】ここで，離型領域８３の中間転写ベルト１
３０の回転方向の長さは、離型領域８３の終端部分が、
ガイド１０３にかかる前に、記録媒体１００の先端部分
が、搬送ローラ１０４に接触するように設定しておく。
こうすることで、記録媒体１００が、離型領域８３以降
の部分に接触して密着したままの状態になったとして
も、記録媒体１００の先端部分は、既に搬送ローラ１０
４にかかっているため、容易に剥離することが可能とな
る。

【００７１】（変更例）なお、本発明は、弾性を有する
画像担持媒体（上述の実施形態では中間転写ローラ８
０）上に形成された画像（乾燥トナー像）を記録媒体１
００上に転写した後の記録媒体１００の剥離を容易にす
るものであるため、画像担持媒体への画像形成方法は、
いかなる方法であっても構わない。例えば、上述の実施
形態は、感光層１２上に形成された液体トナー像を圧力
で中間転写ローラ８０上に転写する湿式電子写真技術を
用いたものについて説明したが、電界を使用する電子写
真技術を用いたものにも適用可能であり、使用するトナ
ー粒子は、粉体であってもよい。また、本発明は、必ず
しも感光体を使用する必要はなく、絶縁体上に固体イオ
ンヘッド等で直接静電潜像を形成してからトナー粒子の
像を形成する方法を用いた場合にも適用可能である。更
に、本発明は、電子写真技術によらず，インクジェット
記録ヘッド等を用いて画像担持媒体上に直接インク像を
形成する方法を用いた場合にも適用可能である。また，
本実施形態は、単色記録の場合を示すものであったが、
多色記録の場合にも適用可能であることは言うまでもな
い。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、中
間転写ローラ８０又は中間転写ベルト１３０の表面に離
型領域８３形成されており、記録媒体１００の先端部分
が離型領域８３に位置するように制御されているため、
記録媒体１００の先端部分を確実に中間転写ローラ８０
又は中間転写ベルト１３０から浮かせることができ、た
とえ平滑性の高い記録媒体１００を用いる場合であって
も中間転写ローラ８０又は中間転写ベルト１３０からの
記録媒体１００の剥離を容易に行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略
構成図である。

【図２】本発明の一実施形態に係る中間転写ローラの概
略構成図である。

【図３】本発明の一実施形態に係る中間転写ローラの弾
性層に形成される離型領域を示す図である。

【図４】本発明の一実施形態に係る中間転写ローラの弾
性層に形成される離型領域を示す図である。

【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の動作
を示すフローチャート図である。

【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略
構成図である。

【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略
構成図である。

【符号の説明】

１…画像形成部２…画像転写部３…給紙機構４…分離機構１０…感光体ドラム１１…金属ドラム１２…感光層１３、８４…エンコーダ２０…帯電手段３０…露光手段４０…現像手段４１…液体トナー４２…液体トナー保持部材４３…現像ローラ８０…中間転写ローラ８１、９１…金属ローラ８２…弾性層８３…離型領域９０…バックアップローラ９２、１２３…ヒータ１００…記録媒体１０１…給紙ローラ１０２…コントローラ１０３…分離ローラ１０４…搬送ローラ１１０…離型領域形成手段１１１…離型領域除去手段１１２…低粘着化剤１２１、１２２…ベルト駆動ローラ１３０…中間転写ベルト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA21 DC04 DE01 DE07 ED16 ED24 EE05 EF06 2H074 AA03 BB02 2H200 FA06 GA01 GA10 GA23 GA43 JA07 JB02 JB06 JB10 JB20 JB37 JC02 JC03 KA03 KA20 KA29 KA30 LA31 PA12 PB12 PB15 3F053 AA19 AA26 LA02 LA06 LA07 LB03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像担持体表面にトナー粒子で形成され
た画像を中間転写媒体の表面に転写し、前記中間転写媒
体の表面に転写された前記画像を前記中間転写媒体に接
触するように供給される記録媒体に転写する画像形成装
置において、前記中間転写媒体は、前記画像が転写される第１の領域
と、前記第１の領域よりも密着性の低い第２の領域とを
有し、前記記録媒体の先端が前記第２の領域上に位置するよう
に、前記記録媒体の供給を制御する供給制御部を具備す
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】画像担持体表面にトナー粒子で形成され
た画像を中間転写媒体の表面に転写し、前記中間転写媒
体の表面に転写された前記画像を前記中間転写媒体に接
触するように供給される記録媒体に転写する画像形成装
置において、前記中間転写媒体の前記記録媒体の先端が供給される部
分に、前記中間転写媒体の表面よりも密着性の低い離型
領域を形成する離型領域形成手段と、前記離型領域を除去する離型領域除去手段とを有するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】前記画像が前記中間転写媒体の表面に転
写される前に、前記離型領域の形成を行うように前記離
型領域形成手段を制御する離型領域形成制御部と、前記画像が前記記録媒体に転写された後に、前記離型領
域の除去を行うように前記離型領域除去手段を制御する
離型領域除去制御部とを有することを特徴とする請求項
２記載の画像形成装置。