JPH11327405A

JPH11327405A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11327405A
Application number: JP10127450A
Authority: JP
Inventors: Ryuji Katsuno; 龍司勝野
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1998-05-11
Filing date: 1998-05-11
Publication date: 1999-11-26

Abstract

(57)【要約】【課題】中間転写体上の残留トナー像を効果的に除去
することのできる小型の画像形成装置を提供することを
目的とする。【解決手段】像担持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿
４と、トナー像形成手段と、中間転写体４０と、用紙供
給装置６０と、二次転写装置７０とを備えた画像形成装
置１００において、中間転写体４０上のトナー像が二次
転写位置Ｓに搬送されてきた時にトナー像の転写を受け
るべき記録用紙が二次転写位置Ｓに供給されないという
トラブルが発生してトナー像が中間転写体４０上に残留
した場合における、トラブルの原因が取り除かれた後の
復旧時に、中間転写体４０上に残留した残留トナー像が
再び二次転写位置Ｓに搬送されてくるタイミングに合わ
せて記録用紙を二次転写位置Ｓに供給するように用紙供
給装置６０を制御する制御装置９０を備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写機やデジタルプリンタに用いられる画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、像担持体上に静電潜像を形成しそ
れをトナーで現像することにより像担持体上にトナー像
を形成した後、像担持体上のトナー像を記録用紙に静電
的に転写し定着する方式の画像形成装置において、画像
に濃度ムラが発生したり、画像形成装置内の飛散トナー
により解像力やドット再現性が低下したりするという問
題がある。

【０００３】これらの問題は、主としてトナー像を記録
用紙に静電的に転写する際に発生するものである。すな
わち、記録用紙の表面の凹凸のために記録用紙と像担持
体とが完全に密着せず両者の接触面に不均一なギャップ
が生じること、あるいは、記録用紙自体の抵抗値の変動
により転写電界が乱されたり、トナーどうしのクーロン
反発力が発生したりすることなどにより、画像の品質が
劣化するものと考えられる。

【０００４】このような問題に対して、特公昭４６−４
１６７９号公報には、像担持体上に形成したトナー像を
一旦中間転写体に転写し、次に中間転写体から記録用紙
にトナー像を転写するとともに定着する方法が開示され
ている。この方法によれば、画質を劣化させる最大の要
因と考えられる、中間転写体上のトナー像が記録用紙に
転写される際の記録用紙の物性変化による転写効率への
影響を排除することが可能である。すなわち、中間転写
体は記録用紙と比較して環境（温度、湿度）変動による
表面性状、抵抗値などの物性変化が少ないので中間転写
体を像担持体に密着させて静電転写を行うことができ
る。また、中間転写体に適切な物性値を与えることによ
り前述のような転写電界の乱れなどによる画像の濃度む
らなどをほとんど生じないようにすることができる。さ
らに、中間転写体表面のトナー像は直接記録用紙に定着
されるのでトナー像が乱されることがなく記録用紙上に
高画質の画像を形成することができる。

【０００５】また、米国特許明細書第２９９０２７８
号、特開平５−１９６４２号公報、特開平５−１０７９
５０号公報、特開平５−２４９９７９８号公報には、中
間転写体から記録用紙へのトナー像の移行が完全に行わ
れるように、トナー像が十分に冷却した後に、記録用紙
を中間転写体から剥離する方法が開示されており、この
方法により、トナー像の転写効率が高く色バランスが良
好で高光沢度かつトナー像の透明性に優れた高画質の画
像を得ることができる旨が記載されている。

【０００６】この方法の利点を有効確実なものとするた
めの実用化研究、特に、中間転写体の表面層の材質や製
法に関しての研究が鋭意進められている。通常、中間転
写体の基材としては、耐熱性を有するポリイミドフィル
ムなどが用いられるが、表面層には、耐熱性やトナー離
型性を有する材料として、従来定着装置に用いられてい
るシリコーン系の弾性体やフッ素系の樹脂が用いられ
る。

【０００７】フッ素系の樹脂またはフッ素ゴム中にフッ
素系樹脂を分散させたものを表面層の材料として用いた
場合は、中間転写体と記録用紙との密着性が低いため
に、トナー像が十分冷却する前に記録用紙が中間転写体
表面層から剥がれてしまい、オフセットや光沢のムラが
発生してしまう。それを防止するには記録用紙を中間転
写体に密着させるための特別な手段が必要となり、装置
の複雑化、大型化を招いてしまう。

【０００８】また、フッ素系の樹脂またはフッ素ゴム中
にフッ素系樹脂を分散させたものは、もともとシリコー
ン系ゴムに比較してトナー離型性が劣るという問題があ
る。また、フッ素系の樹脂またはフッ素ゴム中にフッ素
系樹脂を分散させたものを表面層に用いると表面が固く
なり、トナー像表面にならうことが少なくなり、中間転
写体上のトナー像の層高に大きな高低差があるような場
合は、高さの高いトナー像の近傍にある高さの低いトナ
ー像は転写されにくくなり転写抜けを生じやすくなる。
また、そのトナー像の高さにより放出する熱量が異なる
ために、画像の光沢が部分的に異なり、光沢ムラとなり
やすい。また、細線と細線が近接している画像の場合
は、その細線が潰れて、ところどころくっついた状態と
なってしまうなどの問題がある。特に、カラー画像形成
装置により多色トナー像を転写定着する場合、フッ素系
樹脂またはフッ素ゴムを用いた場合の画質は、シリコー
ン系ゴムを用いた場合より劣る。

【０００９】従って、以上の理由から、カラートナー像
を像担持体から中間転写体へ転写し、中間転写体上に転
写されたカラートナー像を記録用紙に転写同時定着する
方式の画像形成装置の中間転写体の表面層材料として
は、画質上の問題点が少ないシリコーン系ゴムが用いら
れることが多い。また、転写同時定着装置においては、
中間転写体上のトナー像が転写定着位置に搬送されてき
た時に、これと同期して記録用紙が転写定着位置に搬送
されてこなければならないが、なんらかのトラブルによ
り記録用紙が転写定着位置に搬送されてこなかった場合
は、中間転写体上のトナー像はそのまま中間転写体上に
残留してしまい、得られるべき画像が得られなくなると
ともに、残留トナー像が、次に形成される画像の画質に
致命的なダメージを与えてしまう。また、記録用紙が、
中間転写体上のトナー像形成領域に対して偏った姿勢で
搬送されてきた場合にには、中間転写体上のトナー像の
一部が記録用紙からはみ出すため記録用紙に転写されず
に中間転写体表面に残留してしまう。

【００１０】この残留トナー像は、機械的な力や静電気
的な力では除去することが困難である。特に、シリコー
ン系ゴムの表面層で覆われた中間転写体上に残留したト
ナー像は、機械的な力でも静電気的な力で除去すること
は極めて難しい。中間転写体上に残留したトナー像に
は、トナーが溶融している場合と溶融していない場合と
がある。トナーが溶融している場合は、粘着力を有する
クリーニング部材を中間転写体に押し付けることにより
残留トナー像を除去することができる。または、記録用
紙のように溶融トナーが内部に浸透していくような物質
に吸収させて除去する方法もある。溶融していないトナ
ー像を除去をするには、同様に粘着力を有するクリーニ
ング部材を用い、このクリーニング部材を中間転写体に
数回押し付けて除去するという方法がある。または、中
間転写体上の残留トナー像を加熱して一旦溶融させ、そ
の上で、溶融しているトナー像の場合と同様に、粘着力
を有するクリーニング部材で除去するという方法もあ
る。粘着力を有するクリーニング部材としては、次に示
すようなタイプのものが用いられている。

【００１１】図３は、従来の中間転写体残留トナー像除
去用のクリーニング部材の概要図である。図３（ａ）に
は、ロール状の基体２００ａ上に粘着性物質を塗布して
形成した粘着層２００ｂを有するクリーニング部材２０
０が示されている。このクリーニング部材２００を中間
転写体に押し付けて粘着層２００ｂに残留トナー像を付
着させることにより中間転写体上の残留トナー像を除去
する。

【００１２】図３（ｂ）に示したクリーニング部材２０
０’は、図３（ａ）に示したクリーニング部材２００の
基体２００ａ内部に加熱源２００ｃを追加配備したもの
であり、加熱源２００ｃによりクリーニング部材２０
０’を高温に保ち残留トナー像を加熱溶融させて除去し
やすくしたものである。しかし、図３に示したようなク
リーニング部材を用いて、中間転写体上の残留トナー像
を除去するクリーニング装置を画像形成装置に組み込む
際に、このクリーニング装置を中間転写体上の長手方向
のどの位置に配置するかが問題となる。すなわち、この
クリーニング装置を、像担持体上のトナ−像が中間転写
体に転写される一次転写位置から、中間転写体に転写さ
れたトナー像が記録用紙に転写定着される二次転写位置
までの区間内に配置する場合は、画像形成装置が正常に
作動している間はクリーニング部材を中間転写体から離
間させた位置に待避させておき、トナー像が残留した時
だけ、クリーニング部材を中間転写体に圧接させるクリ
ーニング位置に移動させる機構を備えなければならな
い。このような移動機構は必然的に画像形成装置の複雑
化および大型化を招くとともにコストを高騰させやすい
という問題がある。

【００１３】これに対して、このクリーニング装置を、
記録用紙が中間転写体から剥離する位置から、像担持体
上のトナ−像が中間転写体に転写される一次転写位置ま
での区間内に配置する場合は、クリーニング部材を常時
中間転写体に圧接させておくことができる。しかし、中
間転写体の交換の際にはクリーニング部材を中間転写体
から離間させた位置に待避させる必要があるので、上記
と同様な移動機構が必要となる。また、画像形成装置が
正常に作動している間はクリーニング部材を中間転写体
から離間させた位置に待避させておき、なんらかのトラ
ブルにより記録用紙が転写定着位置に搬送されてこなか
った時や記録用紙が偏って搬送されてきた時にのみクリ
ーニング部材をクリーニング位置に移動させるような機
構を備えるとすると、画像形成装置は複雑化しかつ大型
化してしまう。

【００１４】また、クリーニング部材表面に付着したト
ナーや異物は粘着力がほとんどないのでクリーニング部
材表面に付着している期間が短い。長期間にわたってク
リーニング部材表面に付着させておくために、付着した
トナーを加熱溶融させて粘着剤代わりとする方法も考え
られるが、その場合は中間転写体の温度の上昇を招くの
で、感光体などの他の部材の保護のために中間転写体を
冷却する手段が必要となり、装置が複雑化し大型化する
恐れがある。

【００１５】また、この粘着式のクリーニング部材を用
いるクリーニング装置では、中間転写体上のトナー像が
完全に記録用紙上に転写されずに、トナー像の極く一部
が中間転写体上に残留した場合や、カブリトナーといわ
れるような少量のトナーが中間転写体上に残留した場合
はそれらを効果的に除去することができるが、なんらか
のトラブルにより記録用紙が転写定着位置に搬送されて
こなかった時に発生する残留トナー像は、大部分が除去
されずに中間転写体上に残留する。その主な原因は、こ
の残留トナー像の層高は、画像情報に応じた高低差を有
しているので、平坦な粘着面を有する上記のクリーニン
グ部材で粘着除去しようとしても、クリーニング部材表
面にはトナー像の層厚に応じたトナー付着量の差が生じ
るため、クリーニング部材表面に段差が生じて、均一な
クリーニング性能が得られなくなり、残留トナー像の大
部分が除去されずに中間転写体上に残留してしまう。

【００１６】そこで、上記の粘着除去方式のクリーニン
グ装置を用いる代わりに、記録用紙を用いて中間転写体
上の残留トナー像を除去するクリーニング方法が考案さ
れている。このクリーニング方法は、中間転写体上の残
留トナー像を、残留トナー像除去用として供給された記
録用紙に転写して中間転写体をクリーニングするもので
あり、画像形成装置が正常に作動している間は、このク
リーニング方法は実行する必要がなく、通常どおりの転
写定着プロセスを続けていればよい。そして、なんらか
のトラブルにより記録用紙が転写定着位置に搬送されて
こなかった時や、記録用紙が中間転写体上のトナー像形
成領域に対して偏った姿勢で搬送されてきた時にのみ残
留トナー像除去用の記録用紙を転写定着位置に供給すれ
ばよい。このクリーニング方法は、上記の粘着除去方式
のクリーニングのように複雑な移動機構を必要としない
ため、画像形成装置が大型化したり複雑化することがな
いという利点がある。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この記録用紙
を用いたクリーニング方法では、中間転写体上のトナー
像が形成される領域すべてをクリーニングできるような
特別サイズの記録用紙を常に準備しておかねばならな
い。また、このような特別サイズの記録用紙を搬送する
タイミングは通常の記録用紙の搬送タイミングとは異な
ったものとなるため、特別なシーケンスが必要となる。

【００１８】本発明は、上記の事情に鑑み、中間転写体
上の残留トナー像を効果的に除去することのできる小型
の画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成する本
発明の画像形成装置は、トナー像が形成される像担持体
と、像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段
と、像担持体上に形成されたトナー像の転写を受けその
トナー像を所定の二次転写位置に搬送する中間転写体
と、二次転写位置に所定の記録用紙を供給する用紙供給
手段と、二次転写位置において上記中間転写体上のトナ
ー像を中間転写体と記録用紙との間に挟んだ状態でトナ
ー像を加熱することによりトナー像を記録用紙に転写す
る二次転写手段とを備えた画像形成装置において、上記
用紙供給手段が、複数のサイズの記録用紙の中から選択
自在に所定のサイズの記録用紙を選択して上記二次転写
位置に供給するものであり、上記中間転写体上のトナー
像が上記二次転写位置に搬送されてきた時にトナー像の
転写を受けるべき記録用紙が上記二次転写位置に供給さ
れないというトラブルが発生してトナー像が中間転写体
上に残留した場合における、トラブルの原因が取り除か
れた後の復旧時に、中間転写体上に残留した残留トナー
像が再び上記二次転写位置に搬送されてくるタイミング
に合わせて、上記残留トナー像のサイズと同じサイズの
記録用紙を上記二次転写位置に供給するように上記用紙
供給手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とす
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施
形態を示す概略構成図である。図１には、本発明の画像
形成装置が適用される、中間転写方式のフルカラー画像
形成装置１００が示されている。この画像形成装置１０
０には、それぞれ黒、イエロー、マゼンタ、およびシア
ン色のトナー像が形成される像担持体１＿１，１＿２，
１＿３，１＿４と、像担持体１＿１，１＿２，１＿３，
１＿４上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、像
担持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿４上に形成された
トナー像の転写を受けそのトナー像を二次転写位置Ｓに
搬送する矢印Ａ方向に循環移動するベルト状の中間転写
体４０と、像担持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿４上
に形成されたトナー像を中間転写体４０に一次転写する
一次転写器５０＿１、５０＿２、５０＿３、５０＿４
と、二次転写位置Ｓに記録用紙を供給する用紙供給装置
６０と、二次転写位置Ｓにおいて中間転写体４０上のト
ナー像を中間転写体４０と記録用紙との間に挟んだ状態
でトナー像を加熱することによりトナー像を記録用紙に
転写する二次転写装置７０とが備えられている。

【００２１】トナー像形成手段は、画像情報を受け取り
それを画像信号に変換する画像信号処理装置３０と、変
換された画像信号に基づく露光光を像担持体１＿１，１
＿２，１＿３，１＿４に照射して像担持体１＿１，１＿
２，１＿３，１＿４上に静電潜像を形成する光ビーム走
査装置２０と、光ビーム走査装置２０により像担持体１
＿１，１＿２，１＿３，１＿４上に形成された静電潜像
をそれぞれ、黒、イエロー、マゼンタ、シアン色のトナ
ーで現像してそれぞれの色のトナー像を像担持体１＿
１，１＿２，１＿３，１＿４上に形成する現像器１１，
１２，１３，１４と、静電潜像形成に先立ち像担持体１
＿１，１＿２，１＿３，１＿４の表面を一様に帯電させ
る一次帯電器１０＿１，１０＿２，１０＿３，１０＿４
とからなる。

【００２２】なお、像担持体１＿１，１＿２，１＿３，
１＿４には、表面に付着したトナーなどを除去するブレ
ード状のクリーナ１５＿１，１５＿２，１５＿３，１５
＿４が備えられている。このクリーナ１５＿１，１５＿
２，１５＿３，１５＿４は、本発明にいう接触部材に相
当するものである。なお、これ以外の接触部材として
は、例えば、現像器に、像担持体１＿１，１＿２，１＿
３，１＿４に接触して現像を行うタイプの現像ロールを
用いた場合の現像ロールや、像担持体１＿１，１＿２，
１＿３，１＿４に接触して帯電を行う一次帯電器などを
挙げることができる。

【００２３】用紙供給装置６０は、用紙トレイ６１＿
１，６１＿２，６１＿３、用紙供給ローラ６２＿１，６
２＿２，６２＿３、および用紙ガイド６３などからな
る。用紙トレイ６１＿１，６１＿２，６１＿３には、そ
れぞれサイズの異なる３種類の記録用紙Ｐａ，Ｐｂ，Ｐ
ｃが収納できるようになっており、後述する制御装置か
らの指令に基づく用紙供給ローラ６２＿１，６２＿２，
６２＿３および用紙ガイド６３の協働動作により所定の
サイズの記録用紙を二次転写位置Ｓに供給する。

【００２４】二次転写装置７０は、互いに対向して配置
された加熱ロール２および加圧ロール３からなり、加熱
ロール２の内部には熱源２ａが配備されている。さら
に、この画像形成装置１００には、中間転写体４０上の
トナー像が二次転写位置Ｓに搬送されてきた時にトナー
像の転写を受けるべき記録用紙が二次転写位置Ｓに供給
されないというトラブルが発生してトナー像が中間転写
体４０上に残留した場合における、上記トラブルの原因
が取り除かれた後の復旧時に、中間転写体４０上に残留
した残留トナー像が再び二次転写位置Ｓに搬送されてく
るタイミングに合わせて、残留トナー像のサイズと同じ
サイズの記録用紙を二次転写位置Ｓに供給するように用
紙供給装置６０を制御する制御装置９０が備えられてい
る。制御装置９０の動作については後述する。

【００２５】なお、本実施形態における用紙供給装置６
０は本発明にいう用紙供給手段に相当するものであり、
本実施形態における二次転写装置７０は本発明にいう二
次転写手段に相当するものであり、本実施形態における
制御装置９０は本発明にいう制御手段に相当するもので
ある。また、この画像形成装置１００には、二次転写位
置Ｓよりも中間転写体４０の移動方向下流側に配置され
中間転写体４０およびその上に転写されたトナー像を冷
却する冷却装置４が設けられている。

【００２６】また、この画像形成装置１００には、加熱
ロール２とともに中間転写体４０を支持する支持ロール
５＿１，５＿２が設けられており、支持ロール５＿２の
部位において記録用紙が中間転写体４０から剥離され記
録用紙は機外に排出される。中間転写体４０としては、
基材層と表面層の２層構造として形成された無端ベルト
が用いられている。従来、中間転写体用のベルトの基材
としては、ポリイミド、ポリエーテルエーテルケトン
（ＰＥＥＫ）、ポリアリーレンスルフィド（ＰＡＳ）、
ポリイミドアミド、ポリエーテルサルフォン、（ＰＥ
Ｓ）、ポリエーテルニトリル（ＰＥＮ）、熱可塑ポリイ
ミドなどが用いられているが、耐熱性および機械強度上
の要求からポリイミドを用いることが望ましい。本実施
形態では、カーボンブラックを添加した厚さ８０μｍの
ポリイミドフィルムを基材として用い、トナー像を像担
持体から中間転写体に画像乱れなく静電転写するため
に、カーボンブラックの添加量を調節して、基材層の体
積抵抗率を１０⁸ Ω・ｃｍから１０¹¹Ω・ｃｍの範囲内
としたものが用いられている。

【００２７】また、中間転写体の表面層としては、中間
転写体から記録用紙への転写同時定着時に、中間転写体
と記録用紙との間にトナー像を挟んだ状態での記録用紙
との密着性を向上させるため、また、トナー離型性およ
び耐熱性を向上させるためにシリコーン系ゴムを中間転
写体表面に５０μｍの厚さでコーティングしたものを用
いている。また、トナー像を像担持体から中間転写体に
画像乱れなく静電転写するために、表面層の体積抵抗率
を１０¹³Ω・ｃｍから１０¹⁵Ω・ｃｍの範囲内に調整し
たものが用いられている。

【００２８】次に、この画像形成装置１００の動作につ
いて説明する。画像信号処理装置３０から出力された画
像信号に基づき光ビーム走査装置２０から出射された露
光光が像担持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿４に照射
されると、予め一次帯電器１０＿１，１０＿２，１０＿
３，１０＿４により一様に帯電された像担持体１＿１，
１＿２，１＿３，１＿４表面に、黒、イエロー、マゼン
タ、シアン色の画像信号に対応する静電潜像が形成され
る。像担持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿４上に形成
された静電潜像は、現像器１１，１２，１３，１４によ
りそれぞれ、黒、イエロー、マゼンタ、シアン色のトナ
ーで現像され、像担持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿
４上にはそれぞれの色のトナー像が形成される。これら
の各トナー像は、一次転写器５０＿１、５０＿２、５０
＿３、５０＿４により順次、中間転写体４０上へ転写さ
れ、中間転写体４０上に複数色のトナー像が重ね合わさ
れた多色トナー像が形成される。

【００２９】中間転写体４０の矢印Ａ方向への移動に伴
い多色トナー像が二次転写位置Ｓに搬送されてくるタイ
ミングに合わせて、用紙供給装置６０は、制御装置９０
により指定されたサイズの記録用紙を二次転写位置Ｓに
供給する。二次転写位置Ｓにおいて、中間転写体４０上
の多色トナー像は、中間転写体４０と記録用紙との間に
挟まれた状態で加熱ロール２および加圧ロール３により
加熱されるとともに加圧されて軟化溶融し、記録用紙に
浸透した後、固化することにより転写同時定着が行われ
る。二次転写位置Ｓを通過した中間転写体４０、記録用
紙、および多色トナー像は冷却装置４により冷却され
る。その結果、トナー像は凝集固化して記録用紙との間
に強い接着力が生じる。冷却された中間転写体４０およ
び記録用紙Ｐが、曲率半径の小さな支持ロール５＿２の
部位に到達すると、記録用紙は記録用紙自体の腰の強さ
により中間転写体４０から多色トナー像とともに剥離さ
れ機外に排出されてカラー画像が完成する。

【００３０】ここで、中間転写体４０上のトナー像が二
次転写位置Ｓに搬送されてきた時に、トナー像の転写を
受けるべき記録用紙が二次転写位置Ｓに供給されてこな
いというトラブルが発生してトナー像が中間転写体４０
上に残留した場合に、本実施形態の画像形成装置１００
に備えられた制御装置９０は、上記トラブルの原因が取
り除かれた後の復旧時に、中間転写体４０上に残留した
残留トナー像が再び二次転写位置Ｓに搬送されてくるタ
イミングに合わせて記録用紙を二次転写位置Ｓに供給す
るように用紙供給装置６０を制御する。

【００３１】例えば、トラブル発生前には、用紙トレイ
６１＿１の中に収納されていた記録用紙Ｐａが二次転写
位置Ｓに供給されていたとすると、復旧時には、制御装
置９０は、用紙供給装置６０を制御してトラブル発生前
と同じサイズの記録用紙Ｐａを引き続き二次転写位置Ｓ
に供給する。そして、二次転写装置７０はトラブル発生
前と同じ転写動作を行い、その結果、残留トナー像は残
留トナー像のサイズと同じサイズの記録用紙Ｐａに転写
されて中間転写体４０はクリーニングされる。

【００３２】すなわち、本実施形態の画像形成装置で
は、残留トナー像を除去するために、特別のクリーニン
グ用紙を用いず、また、特別のシーケンスによる作業も
必要としない。なお、本実施形態においては、中間転写
体４０には位置検知用のマーカーが付されており、この
マーカーおよび図示しない位置検知手段により中間転写
体４０は常に一定の位置から循環移動を開始するように
なっている。記録用紙の供給は、中間転写体４０の移動
開始と同期して開始されるので、同じサイズの記録用紙
は中間転写体４０上の同じ位置に供給され、トナー像は
記録用紙上の同じ位置に転写定着される。

【００３３】本実施形態における中間転写体４０の周長
は２１６０ｍｍであり、記録用紙のサイズがＡ４サイズ
である場合は、中間転写体４０上に８枚の記録用紙を同
時に載せることができる。また、この画像形成装置１０
０の制御装置９０には、画像形成動作が完全に終了する
まで、その動作内容を記憶している記憶装置（図示せ
ず）が備えられており、例えば、制御装置９０に対し
て、どのサイズの画像を何枚画像形成するかについての
指示があり、そのうち何枚目の画像形成時に、画像形成
装置のどの部位でどのようなトラブルが発生したかを常
時記憶しているように構成されている。

【００３４】なお、本発明の画像形成装置は、必ずしも
上記の実施形態のように同時に複数のトナー像の担持が
可能な中間転写体を用いなければならないわけではな
く、一度に１つのトナー像しか担持できない中間転写体
を用いても差し支えはない。また、制御装置９０が、上
記復旧時において、残留トナー像のサイズと同じサイズ
で、かつ中間転写体４０上に形成された複数のトナー像
のうちの１つのトナー像のみを覆うサイズの記録用紙が
二次転写位置Ｓに供給されるように用紙供給装置６０を
制御するものとして構成してもよい。

【００３５】図２は、第１の実施形態の画像形成装置の
中間転写体上に形成された多色トナー像が記録用紙に転
写定着される様子を示す模式図である。いま、この画像
形成装置が、例えば、Ａ４サイズの記録用紙２０枚にカ
ラー画像をプリントする動作形態に設定されているもの
とする。図２に示すように、最初の画像２枚分の多色ト
ナー像Ｔ１，Ｔ２に対しては記録用紙Ｐ１，Ｐ２が正常
に供給され、記録用紙Ｐ１，Ｐ２上にそれぞれ多色トナ
ー像Ｔ１，Ｔ２が正常に転写定着された後、何らかのト
ラブルにより３枚目以降の画像に対する記録用紙が二次
転写位置Ｓに搬送されてこないという事態が発生して中
間転写体４０上に残留トナー像Ｔ’，Ｔ”，・・・が残
留し、その状態で画像形成装置が停止したとする。

【００３６】このような場合に、この画像形成装置は、
上記トラブルの原因が取り除かれた後の復旧時に、制御
装置９０が、中間転写体４０上に残留した残留トナー像
Ｔ’，Ｔ”，・・・が再び二次転写位置Ｓに搬送されて
くるタイミングに合わせて残留トナー像Ｔ’，Ｔ”，・
・・除去用の記録用紙Ｐ’，Ｐ”，・・・を二次転写位
置Ｓに供給するように用紙供給装置６０（図１参照）を
制御するよう構成されている。従って、残留トナー像
Ｔ’，Ｔ”，・・・は、復旧時に二次転写位置Ｓに供給
された記録用紙Ｐ’，Ｐ”，・・・に転写されて中間転
写体４０は清浄となる。残留トナー像Ｔ’，Ｔ”，・・
・除去用の記録用紙Ｐ’，Ｐ”，・・・としては、中間
転写体４０上に残留している残留トナー像Ｔ’，Ｔ”，
・・・それぞれを完全に覆うサイズでなければならない
が、現に用紙供給手段から供給されようとしている記録
用紙はこれらの残留トナー像Ｔ’，Ｔ”，・・・のサイ
ズと同じサイズであるため、復旧時に供給する残留トナ
ー像Ｔ’，Ｔ”，・・・除去用の記録用紙Ｐ’，Ｐ”，
・・・としては、トラブルにより用紙供給が中断された
分の記録用紙をそのまま用いることができる。

【００３７】なお、復旧に当たっては、加圧ロール３を
加熱ロール２から離間させ、中間転写体４０を回転させ
て中間転写体４０上の記録用紙Ｐ１，Ｐ２を冷却剥離
し、その後、位置検知手段により中間転写体４０を正規
の位置に移動させた後、中間転写体４０上に同時に載せ
得る８枚の記録用紙を二次転写位置Ｓに順次供給する動
作を繰り返すことにより、中間転写体４０全面にわたる
残留トナー像除去が行われる。

【００３８】次に、本発明の第２の実施形態について説
明する。前述の第１の実施形態においては、上記の残留
トナー像除去用記録用紙の供給動作が繰り返されている
間、トナー像形成手段による像担持体１＿１，１＿２，
１＿３，１＿４（図１参照）上へのトナー像形成動作が
通常通り行われていても差し支えはないが、本実施形態
では、制御装置９０が、上記復旧時において、用紙供給
装置６０による残留トナー像除去用記録用紙の供給動作
を制御するとともに、トナー像形成手段による像担持体
１＿１，１＿２，１＿３，１＿４へのトナー像形成動作
を停止させるよう制御を行うようにしている。つまり、
一次帯電動作、静電潜像形成動作、現像動作などを停止
させ、その停止状態のままで、残留トナー像除去用記録
用紙を二次転写位置Ｓに供給する動作のみを行うように
制御する。

【００３９】このような構成とすることにより、無駄な
電力消費およびトナー消費を防止することができる。次
に、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施
形態の画像形成装置においては、像担持体１＿１，１＿
２，１＿３，１＿４（図１参照）と中間転写体４０とは
互いに接離自在に配備されており、中間転写体４０が像
担持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿４に接触した状態
で像担持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿４上のトナー
像の転写を受けるよう構成されており、かつ、制御装置
９０が、上記復旧時に、像担持体１＿１，１＿２，１＿
３，１＿４と中間転写体４０を離間させるように構成さ
れている。

【００４０】このような構成とすることにより、無駄な
電力消費およびトナー消費を防止するとともに像担持体
１＿１，１＿２，１＿３，１＿４および中間転写体４０
の寿命を延長させることができる。次に、本発明の第４
の実施形態について説明する。本実施形態は、上記第３
の実施形態の変形例であり、トナー像形成手段が、像担
持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿４（図１参照）に接
離自在に接触するクリーナ１５＿１，１５＿２，１５＿
３，１５＿４を有し、かつ像担持体１＿１，１＿２，１
＿３，１＿４が中間転写体４０の動きに応じて動くもの
として構成されており、制御装置９０が、上記復旧時
に、像担持体１＿１，１＿２，１＿３，１＿４と中間転
写体４０を離間させるとともにクリーナ１５＿１，１５
＿２，１５＿３，１５＿４と像担持体１＿１，１＿２，
１＿３，１＿４を離間させるよう構成されている。

【００４１】このような構成とすることにより、像担持
体１＿１，１＿２，１＿３，１＿４およびクリーナ１５
＿１，１５＿２，１５＿３，１５＿４の寿命を延長させ
ることができる。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、中間転写体上のトナー像が二次転写位置
に搬送されてきた時にそのトナー像の転写を受けるべき
記録用紙が二次転写位置に供給されないというトラブル
が発生してそのトナー像が中間転写体上に残留した場合
における、そのトラブルの原因が取り除かれた後の復旧
時に、中間転写体上に残留した残留トナー像が再び二次
転写位置に搬送されてくるタイミングに合わせて記録用
紙を二次転写位置に供給するように用紙供給手段を制御
する制御手段を備えたことにより、中間転写体上の残留
トナー像を効果的に除去することのできる小型の画像形
成装置を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施形態を示す
概略構成図である。

【図２】第１の実施形態の画像形成装置の中間転写体上
に形成された多色トナー像が記録用紙に転写定着される
様子を示す模式図である。

【図３】従来の中間転写体残留トナー像除去用のクリー
ニング部材の概要図である。

【符号の説明】

１＿１，１＿２，１＿３，１＿４像担持体２加熱ロール２ａ熱源３加圧ロール４冷却装置５＿１，５＿２支持ロール１０＿１，１０＿２，１０＿３，１０＿４一次帯電
器１１，１２，１３，１４現像器１５＿１，１５＿２，１５＿３，１５＿４クリーナ２０光ビーム走査装置３０画像信号処理装置４０中間転写体５０＿１、５０＿２、５０＿３、５０＿４一次転写
器６０用紙供給装置６１＿１，６１＿２，６１＿３用紙トレイ６２＿１，６２＿２，６２＿３用紙供給ローラ６３用紙ガイド７０二次転写装置９０制御装置１００画像形成装置２００，２００’ クリーニング部材２００ａ基体２００ｂ粘着層２００ｃ加熱源

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＧ０３Ｇ 15/16 Ｇ０３Ｇ 15/16

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナー像が形成される像担持体と、該像
担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該
像担持体上に形成されたトナー像の転写を受け該トナー
像を所定の二次転写位置に搬送する中間転写体と、該二
次転写位置に所定の記録用紙を供給する用紙供給手段
と、該二次転写位置において前記中間転写体上のトナー
像を該中間転写体と該記録用紙との間に挟んだ状態で該
トナー像を加熱することにより該トナー像を該記録用紙
に転写する二次転写手段とを備えた画像形成装置におい
て、前記用紙供給手段が、複数のサイズの記録用紙の中から
選択自在に所定のサイズの記録用紙を選択して前記二次
転写位置に供給するものであり、前記中間転写体上のトナー像が前記二次転写位置に搬送
されてきた時に該トナー像の転写を受けるべき記録用紙
が該二次転写位置に供給されないというトラブルが発生
して該トナー像が該中間転写体上に残留した場合におけ
る、該トラブルの原因が取り除かれた後の復旧時に、該
中間転写体上に残留した残留トナー像が再び該二次転写
位置に搬送されてくるタイミングに合わせて、前記残留
トナー像のサイズと同じサイズの記録用紙を該二次転写
位置に供給するように前記用紙供給手段を制御する制御
手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記中間転写体が、同時に複数枚のトナ
ー像の担持が可能なものであり、前記制御手段が、前記復旧時において、前記中間転写体
上に実際に残留しているトナー像の数に対応した枚数の
記録用紙が前記二次転写位置に順次供給されるように前
記用紙供給手段を制御するものであることを特徴とする
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記中間転写体が、同時に複数枚のトナ
ー像の担持が可能なものであり、前記制御手段が、前記復旧時において、前記中間転写体
上に同時形成可能なトナー像の数に対応した枚数の記録
用紙が前記二次転写位置に順次供給されるように前記用
紙供給手段を制御するものであることを特徴とする請求
項１記載の画像形成装置。
【請求項４】前記像担持体と前記中間転写体とが接離
自在であり、該中間転写体が、該像担持体に接触した状
態で該像担持体上のトナー像の転写を受けるものであっ
て、前記制御手段が、前記復旧時に、前記像担持体と前記中
間転写体を離間させるものであることを特徴とする請求
項１記載の画像形成装置。
【請求項５】前記トナー像形成手段が、前記像担持体
に接離自在に接触する接触部材を有し、かつ前記像担持
体が前記中間転写体の動きに応じて動くものであって、前記制御手段が、前記復旧時に、前記像担持体と前記中
間転写体を離間させるとともに前記接触部材と前記像担
持体を離間させるものであることを特徴とする請求項４
記載の画像形成装置。