JP2002522102A - 歯ブラシ - Google Patents

歯ブラシ

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スミスクライン・ビーチャム・ゲゼルシャフト・ミット・ベシュレンクテル・ハフツング・ウント・コムパニー・コマンディットゲゼルシャフト
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Abstract

(57)【要約】 入射輻射線を歯表面に向け、歯表面から放射された輻射線を集めるのに適し、少なくとも一部が、入射および／または放射輻射線に対して透明な材料でできている歯ブラシヘッド。好ましい態様において、ヘッドは透明な材料の１またはそれ以上の輻射線誘導コアを含む。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （技術分野） 本発明は、歯ブラシに関する。特に、本発明は、入射輻射線を歯の表面上に向
け、その結果歯から放射される蛍光輻射線を検出することにより歯の表面上の歯
垢および他の生物的沈着物を検出するための手段を有する歯ブラシに関する。
【０００２】 （背景技術） 本発明において用いられる「生物的沈着物」なる用語は、通常、歯科衛生上望
ましくないと一般に考えられる生物起源の物質の沈着物、例えば歯垢、バクテリ
ア、歯石、結石などを意味する。歯垢は、一つには歯または汚染物質、例えば歯
上の食物沈着物などの汚れに対するバクテリアの活動により生じる複雑な有機沈
着物であり、齲歯および虫歯発生の望ましくない前駆体である。 歯上のこのような沈着物を例えば歯のブラッシングにより除去する前に検出す
ることは、検出により歯の洗浄を集中して行うべき領域がわかるので望ましい。
このような沈着物をインビボの歯上その場で検出することは困難と言える。歯垢
を検出することが特に重要である。歯垢の検出に関しては、蛍光測定法を使用す
ることが知られており、該方法においては、入射輻射線を歯の表面に向け、生物
的沈着物の存在と関連づけられる特性を有する蛍輻射線を歯の表面から放射させ
、それを検出するものである。
【０００３】 現状においては、それぞれ、歯垢または他の歯科物質の蛍光それ自身をモニタ
ーする一次蛍光法と、歯垢が付着していると思われる歯を歯垢と優先的に結合す
る蛍光標識物質で処理し、標識物質が結合した歯の部分でその蛍光発光を検出し
て歯垢の存在を表示する二次蛍光法を用いる２種類の一般的歯垢検出法がある。
特許公開ＷＯ９２／０６６７１、ＷＯ９７／０１２９８、ＵＳ５３８２１６３、
ＤＥ２９７０４１８５、ＤＥ２９７０５９３４、ＥＰ０７７４２３５、およびＷ
Ｏ９７／０１２９８（Ｐｈｉｌｌｉｐｓ）は、このタイプの方法およびこれらの
方法を実施するための装置を開示する。ＧＢ９８１０４７１．４（１９９８年５
月１６日出願、国際出願ＰＣＴ／ＥＰ９９／０３２７３）（その内容は出典明示
により本発明の一部とする）は、蛍光を用いた歯表面上の生物的沈着物を検出す
るさらなる方法および装置を開示する。ＰＣＴ／ＥＰ９９／０３２７３に開示さ
れている装置の一形態は、入射輻射線を試験歯表面に向け、試験歯表面からの放
射輻射線を集めるために光ファイバーの束が突き出している歯ブラシヘッドを含
む。
【０００４】 通常、入射輻射線を検査される歯の表面に向け、そうして歯表面からの蛍光発
光を集めることがこのような方法の要件である。ＷＯ９８／１０７１１は、光を
歯の表面に向けるための光学的に透明な一体型基体からできているヘッドを備え
た歯ブラシを開示している。ＷＯ９８／１０７１１において、この輻射線は生物
的沈着物の検出のためではなく、治療のためのものである。 歯ブラシである前記装置は一般に、入射輻射線をヘッドに向け、かつヘッドか
ら放射輻射線を集めるために、歯ブラシのヘッドと基体を貫通する光ファイバー
の束を用いる。本発明の目的は、歯の表面上に入射輻射線を向け、入射輻射線に
応答して歯の表面から放出される輻射線を集めるための改良された手段を有する
前記タイプの歯ブラシを提供することである。
【０００５】 （発明の開示） 本発明によれば、植毛のクラスターが植毛方向に伸びている植毛面を有し、入
射輻射線を歯の表面に向け、歯の表面から放射される輻射線を集めるのに適する
歯ブラシヘッドであって、 入射輻射線を歯の表面に向ける手段、および／または歯の表面から放出される
輻射線を集める手段の少なくとも一部が、入射および／または放射輻射線に対し
て透過性である物質でできているヘッド を含むことを特徴とする。
【０００６】 適当には、入射および／または放射輻射線に対して透過性である物質は、４０
０〜５２０ｎｍ、典型的には４７０±４０ｎｍの波長における入射輻射線、およ
び約５２０ｎｍを越える波長、典型的には５３０〜６００ｎｍの範囲における放
射輻射線に対して透過性でなければならない。これらの２つの範囲をあわせて、
物質は４００〜６３０ｎｍの範囲にわたって透明であるのが好ましい。適当な透
過性物質としては、透明なプラスチック物質、例えばポリメチルメタクリレート
（ＰＭＭＡ）、ポリアクリレート（ＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエ
チレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエステル、スチレンアクリロニトリルコ
ポリマー（ＳＡＮ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチ
レン（ＡＢＳ）、ポリアミドポリマー（ＰＡ）、例えばナイロン（Ｎｙｌｏｎ）
型材料など、他の公知の透明プラスチックが挙げられる。適当なプラスチックは
理想的には入射輻射線の影響下で蛍光または他の発光現象を示さないものでなけ
ればならない。
【０００７】 一般に、本発明の歯ブラシヘッドが設けられている歯ブラシは、入射輻射線を
植毛方向に略平行な方向で歯の表面に向け、反対方向で集める。一般に、入射輻
射線は植毛面の一部から歯の表面に向けられる。これにより、通常の歯ブラシを
把持し、使用するのと同様に該歯ブラシを把持し、歯のブラッシングに使用する
ことが可能になる。一般に、入射輻射線を発生させる手段および／またはこの放
出された輻射線を歯上の生物学的沈積物の存在と関連づける手段を歯ブラシのハ
ンドル内に設置するのが好ましい。これらの手段は一般に電気的システム、例え
ば発光装置および検出器および関連する電子装置を含む。このようなハンドル内
の配置は、歯ブラシが電動歯ブラシである場合、すなわち、歯の洗浄操作におい
て洗浄用植毛を動かすための電気駆動手段を有する場合にも好都合である。一般
に、入射輻射線を発生させる手段が歯ブラシのハンドル内に設置されているなら
ば、この入射輻射線はまずヘッドを通して実質的に縦軸に平行な方向に向けられ
る。歯ブラシにおいて一般的であるように、植毛方向が実質的に縦軸に対して垂
直であるならば、縦軸に実質的に平行な方向から縦軸に対して実質的に垂直な方
向、すなわち植毛方向に輻射線をそらせ、放射輻射線についてはその反対にする
ことが必要である。
【０００８】 （発明を実施するための最良の形態） 本発明の一の態様において、歯ブラシのヘッドは入射および／または放射輻射
線に対して透過性である材料の一体型基体からできており、その内部を通過する
輻射線を導くことができる。 このような構造において、入射輻射線を、本体の高い屈折率と環境の周囲空気
の低い屈折率間の屈折率（「Ｎ」）の差により生じる内部全反射により物質の基
体内に封じ込めることができる。 このような一体型基体を構築する適当な物質としては、前記の透明なプラスチ
ック材料があげられる。
【０００９】 第一の態様において、ヘッドはその形状が入射および放射輻射線を前記のよう
に曲げるような形状にすることができる。例えば、ヘッドに沿って縦軸方向に通
過する入射輻射線が植毛方向に反射するか、屈折するかないしは別の方法で曲が
るように、ハンドルから離れたヘッド末端表面、またはこの末端表面とハンドル
間に位置する中間面を縦軸方向および植毛方向に対して湾曲させるかまたは曲げ
ることができる。 またはそれ以外では曲げる。加えて、あるいは別法として、物質は全体的または
部分的のいずれかで反射性コーティング、例えば薄い反射性金属コーティングで
コートして、ヘッドに沿って縦軸方向に通過する入射輻射線を反射させて植毛方
向にすることができる。このような表面および／または反射性コーティングの形
および大きさは、入射輻射線が向けられ、そこからの放射輻射線が集められる領
域を決定するために用いることができる。加えてまたは別法として、物質それ自
身または前記反射性コーティングは、例えば入射または放射輻射線の損失、また
は外部からの輻射線の侵入を防ぐために、不透明層で被覆することができる。こ
のような歯ブラシヘッドを通常の射出成形法により製造する場合は、ヘッド物質
を通した輻射線の透過を妨げる白濁、縞または泡が形成されないように注意しな
ければならない。
【００１０】 歯ブラシヘッドのこの第一の態様において、歯ブラシの植毛は、例えば公知の
植毛固定技術を用いて一体型基体中に固定することができる。 この第一の態様において、特に歯ブラシヘッドの構造が入射および／放射輻射線
に対して透過性の材料からなる場合は、ヘッドは１またはそれ以上の別の輻射線
誘導手段、例えば１またはそれ以上の光ファイバー（例えば公知タイプのもの）
を組み入れて、入射輻射線および／または放射輻射線の各々を歯表面へのまた歯
表面からの方向付けに用いることができる。例えば１またはそれ以上のこのよう
な手段、例えば光ファイバーは植毛面を通って伸び、入射輻射線を歯表面に向け
ることができ、かつその透明物質は植毛面を通して放射される輻射線を集めるこ
とができる。別法として、例えば透明物質は入射輻射線を歯表面に向け、１また
はそれ以上のこのような手段、例えば植毛面を通って伸びる光ファイバーは放出
される輻射線を集めることができる。別法として、例えば透明物質は入射輻射線
を歯の表面に向けることができ、１またはそれ以上のこのような手段、例えば植
毛面から突き出ている光ファイバーは放射輻射線を集めることができる。別法と
して、例えばこのような光ファイバーはヘッドの表面下の透明物質中に終端があ
ってもよく、例えばこのようなファイバーは末端が植毛面下で、植毛方向に面し
ている。入射輻射線はしたがってファイバーの末端を離れた後、透明層またはヘ
ッドの窓を通過して、歯表面に達する。加えて、あるいは別法として、歯表面か
らの放射輻射線は透明層またはヘッド材料の窓を通過してそのファイバーの終端
に達する。
【００１１】 本発明の第二の態様において、歯ブラシのヘッドは、そのヘッドの内部を通過
する輻射線を誘導し、屈折率がＮ１の、入射輻射線および／または放射輻射線に
対して透過性である、物質の１またはそれ以上のコアを含み、そのコアはこれも
また入射および／または放射輻射線に対して透過性である物質のシースにより囲
まれていて、シースは屈折率がＮ２であり、Ｎ１はＮ２よりも大きく、Ｎ１とＮ
２の間に屈折率の差がある結果、内部反射が起こり、輻射線をコア内に向けるこ
ととなる。
【００１２】 一般に、透明な物質でできているコアと周りのシースの屈折率の差のために、
コア内で内部反射が起こり、その結果コア内で輻射線が望ましく導かれる。コア
およびシースが構築される適当な物質としては前記の透明なプラスチックが挙げ
られ、これらはコアおよびシースについてその既知の屈折率の差に基づいて選択
することができる。例えば、シースとコア物質の適当な組み合わせは；シースポ
リアミド−コアポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、ポ
リエチレンテレフタレートまたはポリブチレンテレフタレート；シースポリメチ
ルメタクリレート−コアポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネ
ート、ポリエチレンテレフタレートまたはポリブチレンテレフタレート；シース
ポリカーボネート−コアポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネ
ート、ポリエチレンテレフタレートまたはポリブチレンテレフタレート；シース
ポリエチレンテレフタレート−コアポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポ
リカーボネート、ポリエチレンテレフタレートまたはポリブチレンテレフタレー
ト；シースポリブチレンテレフタレート−コアポリアミド、ポリメチルメタクリ
レート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートまたはポリブチレンテ
レフタレートである。この一覧から、化学的に類似しているが、例えば等級が異
なっているので異なる屈折率Ｎ２（Ｎ１はＮ２よりも大）を有するポリマーを用
いることができることがわかる。
【００１３】 このような組み合わせの一例は、ＰＭＭＡであり、典型的には屈折率Ｎ１が約
１．７であるコア物質を、ＰＥＴであり、典型的には屈折率Ｎ２が約１．５４で
あるシースとの組み合わせである。 好ましい構造において、シースは歯ブラシヘッドの主な構造、例えば植毛が固
定される構造を形成する透明な物質の一体型基体を構成することができる。別法
として、コアおよびシースはそれ自体歯ブラシヘッド内に包まれて、例えば歯ブ
ラシヘッドの構造を構成する物質内に包まれていてもよい。
【００１４】 加えて、コア、およびまたはヘッドそれ自体を全体的または部分的のいずれか
で反射性コーティング、例えば薄い反射性金属層でコートして、ヘッドに沿って
縦方向に通過する入射輻射線を植毛方向に反射させることができる。 このような反射層は内部反射をコア内に封じ込める主原因を含む。したがって
、本発明の第三の態様において、歯ブラシのヘッドは、入射輻射線および／また
は放射輻射線に対して透過性である物質の１またはそれ以上のコアを含んでおり
、これはその内部を通過する輻射線を誘導し、コアは入射および／放射輻射線を
反射する物質でできているシースにより囲まれ、したがってコア内で内部反射が
起こり、ヘッドに沿って縦軸方向に通過する入射輻射線が植毛方向に向けられる
。
【００１５】 コアおよびシースを構築する適当な物質は前記の透明なプラスチック材料を包
含する。適当な反射性物質としては、コアの外部表面に施用された層または箔の
形態のアルミニウムまたは銀などの薄い光沢のある金属箔などが挙げられる。 前記態様において記載されたコアは入射輻射線、または放射輻射線のどちらか
、あるいは入射輻射線と放射輻射線のいずれも誘導することができる。コアは前
記のように入射輻射線および放射輻射線を曲げるような形態にすることができる
。例えば、ヘッドに沿って縦方向に通過する入射輻射線が植毛方向に反射される
か、屈折されるか、ないしは別の方法で曲がるようにハンドルから遠く離れたコ
ア表面、またはハンドルから遠く離れたコアの末端表面とハンドル間に位置する
中間面を、縦軸方向と植毛方向に対して湾曲させるかまたは一定の角度を付すこ
とができる。
【００１６】 コアは、有用な強度の入射輻射線および放射輻射線が長手方向に通過するのに
十分であることが実験的に確認される横断面を有する。例えば、コアは任意の都
合のよい横断面形状、例えば円、楕円、端または角が丸みをおびた短形などであ
ってもよい。コアの横断面の大きさは実験的に決定することができるが、便宜上
、典型的にはヘッドの横断面の幅および／または厚さの５〜９５％、例えば１０
〜５０％である。 コアは植毛方向に対して実質的に垂直である表面を有していてもよく、その結
果、コアに沿って通過する入射輻射線はこの表面を通ってコアから出て、そこか
ら歯表面に向かうこととなる。逆に、歯表面からの放射輻射線はこの表面を通っ
てコア中に進入し、コアを通過することができる。例えば、コアはヘッドの略縦
方向、すなわち植毛方向に対して垂直に向いたリム、および植毛方向に向いた、
末端面が植毛方向に対して実質的に垂直なリムを有する略「Ｌ」字型構造であっ
てよい。リム間の「Ｌ」の屈曲部は、例えば球形に湾曲していてもよいし、ある
いはリムに対して表面が４５°になるように曲げられていてもよい。
【００１７】 コア（複数でも可）が歯ブラシヘッドの外側に曝され、輻射線がコアから直接
歯の表面に渡り、その逆についても同様であるように、コアはシース物質を通し
て伸びていてもよい。別法として、コア中に入り、またはコアから出る輻射線は
シース物質中を通過するか、あるいは歯の表面に届く途中および歯表面から戻る
途中に歯ブラシヘッドの他の部分を通過しる必要がある。 歯ブラシヘッド、例えば基体、シースおよびコアを形成する前記の透明なプラ
スチック材料は、歯ブラシ業界で周知の射出成形の公知技術を用いて形成するこ
とができる。これらの物質の透明性を維持し、コアおよびシースが射出成形によ
り形成される場合、コアまたはシースを通る輻射線の通過を妨げる白濁、縞また
は気泡などが形成されないように注意することが重要である。
【００１８】 本発明のコアを有する歯ブラシの適当な製造法においては、コアをまず例えば
射出成形により製造することができる。形成されたコアを次に、歯ブラシヘッド
の一体型基体であるシースの形状を決める第二の射出成形用型キャビティに入れ
、次にシースをこの第二のキャビティ中にて第二の射出成形プロセスによりコア
の周りに成形することができる。この最後に記載した方法において、シースとコ
ア材料が射出成形プロセス後に冷却される際の差別的収縮のために亀裂ができな
いように、同一または類似した収縮値を有するように注意しなければならない。
【００１９】 したがって、本発明は歯ブラシヘッドまたは歯ブラシヘッドのコアが前記のよ
うに製造される射出成形プロセスも提供する。 したがって、本発明はこのような射出成形プロセスにおける使用に適した射出
成型用金型も提供する。 反射性金属層は製造プロセス中に予備形成されたヘッドまたはコア成分に付着
させることができる箔の形態であってもよい。例えば、このような反射性金属層
を、その後の射出成形工程によりその周りにヘッドまたはシースが形成される、
予備形成されたコアに付着させる場合、ヘッド材料の成型中に金属層がたるんだ
り、はがれたり、またはゆがんだりしないように注意しなければならない。別法
として、他の公知の蒸着技術をこのような金属層の蒸着に用いることができる。
【００２０】 本発明の好ましい態様において、例えば前記のような波長で入射および／また
は放射輻射線に対して透過性の材料でできている１またはそれ以上の薄い輻射線
誘導フィラメント、例えば、光ファイバーを、歯ブラシヘッドから歯表面へおよ
びその逆の方向に輻射線を誘導するために用いることができる。このようなフィ
ラメントは典型的には約０．２５ｍｍの横断面を有する。この態様の一形態にお
いて、１またはそれ以上の歯ブラシの植毛はこのような輻射線誘導フィラメント
、典型的には０．１２−０．２５ｍｍの横断面を有する歯ブラシの植毛を含んで
いてもよい。このようなフィラメントを形成する適当な材料は公知であり、前記
のようなプラスチック材料が含まれる。このようなフィラメントは典型的には歯
ブラシの植毛に用いられるような単一の材料から形成することができるが、輻射
線誘導の機能のためには、フィラメントはシース、すなわち封入層内に封入され
た入射および／または放射輻射線に対して透過性材料の内部コアを含み、コアと
シースの特性はシースに沿って輻射線を導くコア内で内部反射が起こるようなも
のであることが好ましい。例えば、フィラメントのコアおよびシースは輻射線に
対していずれも透過性の材料であり、前記のようにコアはシースよりも低い屈折
率を有し、コアとシースの屈折率の差の結果として内部反射が起こり、輻射線が
コア内に向けられる。フィラメントのコアとシースの透明な材料の適当な組み合
わせは前記の通りである。コアとシースの形態のフィラメントを製造する方法は
公知であり、例えば、ＷＯ９７／１４８３０およびＰＣＴ／ＥＰ９８／００７１
８に記載され、該特許においては、内部コアは軟質エラストマーであり、シース
はより硬質のプラスチック材料である。別法として、フィラメントコアは透明で
あり、シースは光沢のある金属層などの反射性材料であり、公知蒸着技術により
用いることができる。
【００２１】 植毛などの１またはそれ以上のフィラメントをこのように用いる場合、ヘッド
とフィラメントを良好に光学的に連結させる必要がある。このような連結は、フ
ィラメントと、例えばヘッドのシース材料など、例えば一体構造の材料、または
ヘッド内のコアとの間に形成することができる。これは多くの方法により達成す
ることができる。
【００２２】 植毛などの輻射線誘導フィラメントをこのような方法で用いる場合、歯ブラシ
ヘッド中に固定された植毛の末端は、輻射線が歯ブラシヘッドまたは歯ブラシヘ
ッド内のコアから植毛中へ通過するように、またその逆方向を通るように歯ブラ
シヘッド中に固定される。例えば、植毛は溶接プロセスにより、または液体硬化
性物質床中に固定することによりヘッド中に固定して、ヘッドと植毛が光学的に
良好に連結されるようにすることができる。これを達成するための適当な方法は
技術文献において公知であり、例えばＷＯ９５／３１９１７およびＷＯ９７／３
９６４９に記載されている。このような溶接プロセスにおいて、歯ブラシヘッド
中に固定させるべき個々の植毛または植毛束の末端を熱溶融させて歯ブラシヘッ
ドにおいて「マッシュルームヘッド（ｍｕｓｈｒｏｏｍ ｈｅａｄ）」を形成さ
せる。さらに、マッシュルームヘッドがこのように形成される場合、マッシュル
ームヘッドおよび／または隣接する植毛の末端が不透明または半透明にならない
で、励起光および／または放射された蛍光輻射線に対しては透過性であるように
注意しなければならない。このような公知プロセス、例えばＷＯ９７／３９６４
９のプロセスは、植毛の長さ方向に略垂直な末端面を有する固定された末端を有
するヘッド中に植毛を固定することができ、ヘッド材料から植毛への光の伝搬を
促進する。
【００２３】 別法として、歯ブラシの植毛は公知方法で歯ブラシヘッドに固定することがで
きる。該方法においては、多くの植毛を縦方向に２つに折り畳み、このように形
成された束の周りに小さな金属クリップまたは「アンカー」を固定し、クリップ
を歯ブラシヘッド中の固定孔中にはめ込む。この場合、折り畳まれた領域を切断
、研磨または磨砕して、ヘッドと植毛間に良好な光学的連結が形成されるように
する必要がある。 しかしながら、輻射線誘導に用いられず、単に通常の歯を洗浄する機能を行う
ために用いられる植毛が本発明の歯ブラシヘッド上に存在する場合、これらはヘ
ッドに対して光学的に連結する必要がなく公知技術によりヘッドに固定すること
ができる。
【００２４】 好ましい一構造において、前記した輻射線誘導フィラメントは前記したコアに
光学的に連結され、例えばコア上またはコア中に固定される。例えば、コアは前
記の植毛方向に面した表面を有する前記の透明なプラスチック材料で作られ、フ
ィラメントの末端はこの表面上または表面中に固定することができる。例えば、
コアの表面はフィラメントの末端と緊密にかみ合った構造にすることができ、こ
れらの末端はコアの表面と光学的に、例えば物理的に接触するように結合させる
ことができる。しかしながら、好ましくは末端を軟質流動状態においてコア材料
中に埋め込み、コア材料を次に硬化させることにより植毛の末端をコア中に固定
する。これは例えば熱可塑性プラスチックなどの流動形態において成形できるプ
ラスチック材料でできたコアについて達成することができ、コアの流動プラスチ
ック材料を植毛の末端の周りに流し（植毛を適当な配置に保持しながら）、その
後硬化させる。これを熱流動状態におけるコアのプラスチック材料について行う
場合、植毛材料をコア材料と融合させて、植毛とコアの非常に緊密な結合を形成
することができる。歯ブラシの植毛に適したフィラメントを熱可塑性材料中に融
合させる射出成形などの技術は当業界で周知である。例えば、コア（複数でも可
）が前記のような略「Ｌ」字型である場合、例えば植毛方向に突き出た「Ｌ」字
型コアのリムの末端の植毛方向に対して実質的に垂直な表面に対してまたは表面
中にフィラメントを固定することができる。
【００２５】 このような輻射線誘導フィラメントはそれぞれが複数のこのようなフィラメン
トを含むタフトに束ねることができる。１またはそれ以上のタフトを各コアに連
結させることができる。このようなタフトは横断面が円形であり、例えば通常の
歯ブラシの植毛タフトの横断面とほぼ一致するか、または別法としてタフトの横
断面が円形の断面でないコアのものに対応しうるものである。 加えてまたは別法として、歯ブラシヘッドは輻射線を歯表面へ、および歯表面
から歯ブラシヘッドへ誘導する他の輻射線誘導手段を備えている。例えば、植毛
面は、歯表面へおよび歯表面から歯ブラシヘッドへ通過する輻射線の窓として機
能する１またはそれ以上の植毛のない領域を有する。例えば、加えてまたは別法
として、歯ブラシヘッドは歯表面へおよび歯表面から歯ブラシヘッドに通過する
輻射線用のレンズであって、歯ブラシヘッドから放射輻射線を歯表面上に収束さ
せる、および／または歯表面からの放射輻射線を前記輻射線誘導手段または前記
コアに向かって収束させるかまたは集めるレンズを有する。
【００２６】 このような輻射線誘導装置、レンズ、窓などの適当な材料は、入射および／ま
たは放射輻射線に対して透過性の透明材料であり、公知の透明なプラスチック材
料、例えば前記のようなものを包含する。歯ブラシの植毛が輻射線誘導として用
いられる場合、これらは目的とする入射および／または放射輻射線に対して十分
透過性である繊維材料で製造されなければならない。 適当には、本発明のヘッドが意図される歯ブラシにおいて、入射輻射線は前記
技術文献から公知の波長のものであり、歯表面上の生物的沈着物、および／また
は沈着物のない歯表面からの蛍光を励起するものであり、放射輻射線はこのよう
な表面からの蛍光発光に対応する当業界で公知の波長を有する輻射線である。適
当には、入射輻射線は４３０と５００ｎｍの間の波長を有し、放射輻射線は５２
０ｎｍを越える波長を有していてもよい。４３０ｎｍ未満の波長の入射輻射線は
生物的沈着物または歯表面からの蛍光発光を励起させるのに高い波長の輻射線よ
り有効である可能性があるが、この低い波長の輻射線は口腔組織に対して有害で
ある可能性がある。
【００２７】 本発明のヘッドを意図する歯ブラシはさらに入射輻射線を発生させ、この入射
輻射線を歯の表面に向ける手段を備えている。これは適当な輻射線源、例えば公
知のタイプの発光ダイオードを含むことができる。放射輻射線を歯上の生物的沈
着物の存在と関連づける手段は公知の検出器、例えば半導体光ダイオードを含む
ことができる。二色鏡などの光フィルターを検出器と試験歯表面間の光路中に組
み入れて、適当な波長の放射された輻射線が優先的に検出器により確実に受容さ
れるようにするのが適当である。これらの手段、および適当な電源、電子処理装
置、および歯表面上の生物的沈着物の存在および／または不在をシグナル化する
手段を歯ブラシハンドル中に都合良く設けることができる。この目的に適した手
段は当業者には明らかであり、技術文献に開示されている。
【００２８】 好都合には、本発明の歯ブラシヘッドはその使用する歯ブラシのハンドルから
分離可能に製造することができる。これは前記のようにハンドルが輻射線源など
を含み、例えば植毛が摩耗した場合に、これらの比較的高価な電気部品も交換す
る必要なくヘッドを交換できるので、特に好都合である。歯ブラシのヘッドがハ
ンドルから分離可能である場合、ヘッドとハンドル間のジョイントは光学的コネ
クターを含まなければならない。
【００２９】 さらなる態様において、本発明はさらに前記のようなヘッドを備えた歯ブラシ
も提供する。 このような歯ブラシは、これにより把持されるハンドルを含み、その植毛面か
ら植毛の房が植毛方向に伸びているヘッドを有しており、そのヘッドとハンドル
は縦軸に沿って配置され、歯ブラシは、入射輻射線を発生させ、入射輻射線を歯
の表面に向ける手段を備え、歯の表面から放射輻射線を集め、この放射輻射線を
歯表面上の生物的沈着物の存在と関連づける手段を備えており、 入射輻射線を歯の表面に向ける手段、および／または歯の表面から放射される
輻射線を集める手段が前記のようなヘッドを構成することを特徴とする。
【００３０】 本発明の歯ブラシヘッドおよび歯ブラシは１９９８年５月１６日に出願された
ＧＢ９８１０４７１．４（国際特許出願ＰＣＴ／ＧＢ９９／０３２７３）（その
内容は出典明示により本発明の一部とする）に開示された装置および方法として
またはこれらを用いた使用に特に適している。その中で開示された装置は歯の表
面上の生物的沈着物を検出するためのものであり、 励起光を試験歯表面上に向ける照明手段、 実質的に生物的沈着物のない歯表面からの自己蛍光発光の波長と関連した波長
で試験歯表面からの蛍光発光を検出する検出手段、 試験歯表面からの前記蛍光発光の強度を、実質的に生物的沈着物のない歯表面
、試験歯表面に存在するよりも生物的沈着物が少ないことがわかっている歯表面
からの自己蛍光発光の強度と比較する手段、 このようにして得られた比較結果を試験歯表面上の生物的沈着物の存在と関連
づける手段、および このような生物的沈着物の存在を装置の使用者に表示する表示手段 を含む。
【００３１】 （発明を実施するための最良の形態） 本発明の歯ブラシヘッド、歯ブラシ、プロセスおよび金型を添付の図面を参照
して単に例示のために説明する。 図１〜９は本発明の歯ブラシのヘッドの縦断面図を示す。 図１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄおよび１０Ｅは輻射線誘導装置として用い
られる本発明の歯ブラシの植毛束の横断面図を示す。 図１１および１２は本発明のさらなる歯ブラシのヘッドを示す。 図１３〜１６は本発明の歯ブラシヘッドが製造されるプロセスを模式的に示す
。 図１６は本発明の歯ブラシのハンドルの縦断面図を示す。 図１を参照して、歯ブラシヘッド１を示す。ヘッドは当業界で一般的な接続手
段２によりハンドル（図示せず）と分離可能に連結できる。ヘッド１および歯ブ
ラシハンドルは縦軸Ａ−Ａに沿って配置されている。ヘッド１の植毛面３から植
毛のクラスター４が、植毛方向Ｂ−Ｂに伸びている。ヘッド１は少なくとも４０
０〜６００ｎｍの領域の波長において輻射線に対して透過性であるプラスチック
材料でできている。ヘッド１中に固定された植毛４の末端４Ａは、各フィラメン
トとして現状のプロセスによりヘッド１物質中に溶接されている。
【００３２】 供給源（図１において図示せず）からの入射輻射線を、ハンドルの方向からヘ
ッド１の方向に、すなわち、矢印５で示される方向に、ヘッド１を製造する透明
な材料の平面である光学的連結面６により方向付ける。ヘッド物質の高い屈折率
Ｎ１と周囲の空気の低い屈折率Ｎ２との差のために生じる透明ヘッド内の内部反
射のために、この輻射線はヘッド１を通るように方向付けられ、植毛面３を経由
してヘッド１から、すなわち実質的に植毛方向Ｂ−Ｂに放出される。植毛面３か
ら放出される輻射線は歯（図示せず）の表面上に突き当たり、歯の表面上の生物
的沈着物および／または沈着物のない歯表面からの蛍光発光を励起する。この矢
印７により示された方向に進む放射された輻射線は植毛面３を通り、透明ヘッド
１により集められる。前記のように、透明なヘッド内の内部反射により、放射輻
射線はハンドルに向かう方向、すなわち方向７に向けられる。
【００３３】 図２に関して、図１と構造において共通の部材は対応して番号を付ける。この
態様において、ハンドルから離れたヘッド１の末端面８は、縦方向Ａ−Ａにヘッ
ド１に沿って進む入射輻射線を植毛方向Ｂ−Ｂに反射させるように縦方向Ａ−Ａ
および植毛方向Ｂ−Ｂに対して一定の角度尾有している。この末端面８は、薄い
反射性金属層である反射性コーティングでコートされ、ヘッドに沿って縦方向に
進む入射輻射線を反射して植毛方向にする。コーティング９は箔押によりヘッド
材料１に施用された薄い反射性金属箔である。図１の態様において示されるよう
に、植毛面３から放出される輻射線は歯（図示せず）の表面に当たり、歯表面上
の生物的沈着物および／または沈着物のない歯表面からの蛍光発光を励起する。
この矢印７により示される方向に進む放射された輻射線は植毛面３を通って、透
明なヘッド１により集められ、表面８で縦方向Ａ−Ａに沿ってハンドルに向かっ
て反射される。前記のように、透明ヘッド内の内部反射により、放射された輻射
線はハンドルに向かう方向、すなわち方向７Ａに向けられる。
【００３４】 図３、４および５に関して、図１と構造において共通の部材は対応して番号を
付ける。ヘッド１の透過性材料内に、通常のタイプの光ファイバー１０、１１、
１２、１３を設置する。 これらのファイバー１０、１１、１２、１３は入射輻射線および／または放射
輻射線をそれぞれ歯表面への、および歯表面からの方向に向ける。図３に示すよ
うに、光ファイバーまたは光ファイバー束１０は透明物質１を通って植毛方向Ｂ
−Ｂに伸び、入射輻射線を矢印５により示される方向において歯表面（図示せず
）に向ける。透明物質１は放射輻射線を集め、図１および２に記載したようにこ
の放射輻射線をハンドル方向、すなわち矢印７により示される方向に戻す。別法
として、透明物質１は入射輻射線を歯表面に向け、その物質の表面を通ってのび
る光ファイバー１０は放射輻射線を集め、これをハンドルに向かって戻す。
【００３５】 図４および５に示すように、光ファイバーまたは光ファイバー束１１、１２、
１３は透明物質内で植毛表面下に末端があり、植毛方向Ｂ−Ｂを向いている。ハ
ンドルの方向に通過する入射輻射線は、その結果、ファイバーの末端を離れた後
、その物質の透明層または窓１４を通過し、歯表面に達する。同様に、歯表面か
らの放射輻射線はこの透明層１４を通過した後にファイバーの末端に到達する。
図４において、１本のファイバーまたは束１１は、輻射線をハンドルの方向から
歯表面に向けるのに用いられ、ヘッド物質１の透明物質は放射輻射線を集め、あ
るいはその逆も同様である。図５においては、２本のファイバーまたは束が用い
られ、一方は入射輻射線を歯表面に向け、もう一方は放射輻射線を集め、これを
ハンドルに向ける。
【００３６】 表面６で、光ファイバーまたはファイバー束１０、１１、１２、１３は適当な
光連結表面を末端とする。 図６に関して、図１と構造において共通の部材は対応して番号を付ける。歯ブ
ラシのヘッド１は、入射および／または放射輻射線に対して透過性の材料でつく
られていて、内部を通る輻射線を誘導し、屈折率Ｎ１を有するコア１５を含む。
コア１５は第一の成形操作において射出成形により形成され、次にヘッド１６を
コア１５の周りに射出成形し、第二の成形操作中に、このように形成されたコア
１５が光伝搬に対してひび割れたり、軟化したり、ゆがんだり、あるいはねじれ
ないように注意する。
【００３７】 このコア１５は歯ブラシのヘッド１内を縦方向Ａ−Ａにのびる。コア１５は、
入射および／または放射輻射線に対して透過性材料でできているシース１６によ
り囲まれ、シースは屈折率Ｎ２を有し、Ｎ１はＮ２よりも大きい。屈折率がＮ１ とＮ２の間で異なる結果として内部反射が起こり、コア内で輻射線は方向付けら
れ、入射輻射線は方向５に進み、収束した放射輻射線はコア１５内に入り、ハン
ドル方向に向けられる。シースは歯ブラシヘッドの構造を形成する材料を含み、
これから植毛４がのびている。
【００３８】 ハンドルから離れたコアの末端表面１７は、ヘッドに沿って縦方向に通過する
入射輻射線を植毛方向に反射するように縦方向Ａ−Ａおよび植毛方向Ｂ−Ｂに対
して一定の角度が付されている。加えて、表面１７は薄い反射性金属層、例えば
前記のような箔押により施用された箔などの反射性コーティングでヘッドに沿っ
て縦方向に通過する入射輻射線を植毛方向に反射するようにコートされていても
よい。ハンドルから離れた末端１８で、コア１５は、方向５においてコアに沿っ
て通過する入射輻射線が以下に示す表面を通ってコアから放出され、歯表面に向
けられるように、植毛方向Ｂ−Ｂに対して実質的に垂直な表面を末端とする。同
様に、歯表面から放射される輻射線は、コア１５により集められ、方向７のハン
ドルに向けられる。入射輻射線および放射輻射線はしたがってヘッド１の透過性
材料の層１４を通過する。表面６で、コアは適当な光学的連結表面を末端とする
。
【００３９】 図７に関して、図１と構造において共通の部材は対応して番号を付ける。歯ブ
ラシヘッドは屈折率が異なるシース１６により取り囲まれたコア１５を有し、シ
ース１６は屈折率Ｎ２を有し、コア１５はＮ２よりも大きな屈折率Ｎ１を有し、
構造および操作が図６と類似している。図７に示すように、ヘッドに沿って縦方
向に進む入射輻射線が植毛方向に反射するように縦方向Ａ−Ａおよび植毛方向Ｂ
−Ｂに対して一定の角度が付されている複数の中間面１９がある。これらの中間
面１９は反射性コーティングでコートすることができる。 コア１５の表面１８は植毛面に対して平行であり、植毛方向Ｂ−Ｂに対して垂
直であり、入射輻射線および放射輻射線はそれぞれ表面１８および透明窓層１４
を通って歯表面に向けられ、歯表面から集められる。表面６で、コアは適当な光
学連結表面を末端とする。
【００４０】 図８に関して、図１と構造において共通の部材は対応して番号を付ける。構造
および機能が図６に示すものと類似したコア１５を有する歯ブラシヘッド１を示
す。図８において、輻射線がコアを通って直接歯表面に進み、逆も同様であるよ
うに、コア１５はシース物質１６を通って伸び、コアは表面２０で歯ブラシヘッ
ド１の外側に露出している。加えて、歯ブラシヘッド１は歯表面に向かう輻射線
と歯表面から歯ブラシヘッド１方向へコア１５内に向かう輻射線の窓として機能
する植毛のない領域２１を備えている。表面６でコアは適当な光学的連結表面を
末端とする。
【００４１】 図９に関して、図１と構造において共通の部材は対応して番号を付ける。構造
および機能が図６に示すものと類似したコア１５を有する歯ブラシヘッドを説明
する。図９において、歯ブラシヘッド１には歯の表面へおよび歯の表面から歯ブ
ラシヘッド１へとコア１５中を進む輻射線の窓として機能する植毛のない領域２
１が設けられている。加えて、透明物質のレンズ２２がコア１５の末端１８と歯
表面の間の光路に設けられている。このレンズ２２は面１８から放出されて歯表
面に向かう入射輻射線を収束させ、また歯表面からの放射輻射線を集め、この放
射輻射線をコア１５に沿って歯ブラシのハンドルに向かうようにする。表面６で
、コアは適当な光連結面を末端とする。
【００４２】 図１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０１Ｄおよび１０Ｅを参照して、本発明の歯ブ
ラシヘッドの植毛束の構造をさらに詳細に示す。 図１０Ａにおいて、入射輻射線に対して透過性のファイバー材でできている植
毛ファイバー束４は、植毛束４の末端を、それ自身ヘッド１の材料と融合される
物質１０１中に溶融させる現状の溶接プロセスによりそのファイバー束が植毛面
３から伸びているように歯ブラシヘッド１中に固定される。溶融した物質１０１
は入射輻射線をヘッド１から方向５において植毛４中を通過させ、放射された輻
射線を反対方向に集めることができる。溶融した物質１０１は、輻射線を植毛４
の内外に誘導する助けをするレンズ型に成形することができる。図１０Ｂにおい
ては、１本の植毛または「モノフィラメント」植毛が、例えばＷＯ９７／３９６
４９に記載されているプロセスを用いて歯ブラシヘッドに固定されており、この
ような単一の植毛の末端１０１を溶融させてレンズ型にしている同様の状況を示
す。
【００４３】 図１０Ｃおよび１０Ｄにおいては、植毛４は、各植毛４を２つに折り畳み、折
り目の近くの折り畳まれた植毛の周りに小さな金属クリップまたは「アンカー」
１０２を固定することにより公知方法により歯ブラシヘッド１中に固定される。
アンカーを植毛面中の固定孔１０３中にはめ込む。図１０Ｃおよび１０Ｄにおい
て、植毛束中に含まれる植毛を１本だけ図示する。図１０Ｃにおいて示すように
、入射輻射線および放射輻射線がそれぞれヘッド１材料と植毛４の間をそれぞれ
方向５および７において通過することは困難である。図１０Ｄにおいて、折り畳
みの外側の屈曲部１０４を研磨または磨砕して平坦な表面にし、これによりヘッ
ド１と植毛４間の入射輻射線および放射輻射線輻射線の透過を容易にする。
【００４４】 図１０Ｅに関して、透明なプラスチック材料でできており、コア１０５よりも
低い屈折率を有する透明なプラスチック材料でできているシース１０６により取
り囲まれているコア１０５含むフィラメント４を示す。別法として、シース３８
は光沢のある金属の薄いコーティング、例えば厚さ２〜３ミクロンのコーティン
グとすることができる。そのようなフィラメントにおいては内部反射が輻射線を
フィラメントの長さの内部でその長さに沿って誘導する。図１０Ｅのフィラメン
ト４は図１０Ａまたは１０Ｂのフィラメント４の１つを形成し、洗浄用植毛とし
て用いることができる。
【００４５】 図１１および１２を参照して、本発明の歯ブラシヘッドの２つのさらなる形態
を示す。前出の図において示された本発明の他の歯ブラシヘッドと共通の部材は
対応して番号を付ける。図１２および１３において、歯ブラシヘッド１は透明な
プラスチック材料の一体型基体でできていて、それは屈折率１．５４のポリエチ
レンテレフタレートである。このヘッド内に、図１１においては１つのコア１１
１があり、図１３においては２つのコア１１２があり、それぞれ図１１Ａおよび
１２Ａにおいて示すように末端が丸みをおびた矩形の断面（大きさ約１．７×３
．４ｍｍ）、および円形断面を有する。コア１１１、１１２は屈折率１．７１の
ポリメチルメタクリレートである透明なプラスチック材料でできている。図１１
および１２の各歯ブラシヘッドにおいて、コア１１１および１１２は、ヘッドの
略縦方向Ａ−Ａ、すなわち植毛方向に対して垂直な方向に向いたリムと、植毛方
向に向き、末端が実質的に植毛方向に対して垂直な表面１１１Ａ、１１２Ａであ
るリムを有する略「Ｌ」字型の構造である。表面１１１Ａ、１１２Ａ中にフィラ
メント１１３が固定される。フィラメント１１３は図１０Ｅを参照して記載し、
図示したタイプのフィラメントであり、コアとシースを含む。表面１１１Ａ、１
１２Ａはヘッド１の植毛面３の直下に末端がある。
【００４６】 洗浄用植毛４もヘッド１中に固定される。図１１において、植毛４のタフトは
その末端をヘッド材料と融合させる周知方法により固定される。図１２において
は、ヘッド１には植毛面３中に小さな孔１１４が設けられ、この中に植毛４（図
示せず）が挿入され、公知タイプの小さな金属アンカーを用いて固定される。
【００４７】 １１Ｂは、光誘導フィラメント１１３の１つのタフトの略矩形の断面を示す図
１１の歯ブラシヘッド１の植毛面３の平面図である。図１１Ｃは図１１のヘッド
１のさらなる構造の植毛面３の平面図を示し、図中、２つの略円形断面の光誘導
フィラメント１１３のタフトを略矩形断面のコア１１１中に固定する。図１２Ｂ
は図１２において示す歯ブラシヘッドの植毛面３の平面図を示し、光誘導フィラ
メント１１３の１つのタフトが２つのコア１１２のそれぞれに固定されている。
図１２Ｃは図１２のヘッド１のさらなる構造を示し、図中、「Ｌ」字型コアの２
つのリム間の角１１２Ｂは、２つのリムの列に対して約４５°になるように面取
りされている。
【００４８】 図１３、１４、１５および１６を参照して、図１１および１２の歯ブラシヘッ
ドが製造される射出成型法および金型を示す。図１３に関して、図１１または１
２の歯ブラシヘッドにおいて用いられるようなフィラメント１１３はタフト１１
３に相当する束に束ねられ、二つ割り射出成型用金型の部材１３２中のキャビテ
ィ１３１中に挿入される。その金型を第二の部材１３３でふたをする。流状ポリ
メチルメタクリレート樹脂を射出孔（図示せず）から金型キャビティ中に注入す
る。射出条件下で、フィラメント１１３の末端は樹脂と融合する。金型を冷却し
、開けると、フィラメント１１３が埋め込まれた「Ｌ」字型コア１１１または１
１２である１４において示す構造になる。
【００４９】 一方、図１５に示すように、洗浄用植毛４を束ね、金型カセット１３５中の孔
１３４中に挿入する。さらなる孔１３６がカセット１３５を貫通する。植毛４の
末端を熱表面（図示せず）加熱して融解させ、冷却させて凝固させて、孔から突
き出た融合した物体１３７にする。図１６に示すように、金型カセット１３５は
、歯ブラシヘッド１の形状を決めるキャビティ１４０を含むさらなる金型の部材
１３８、１３９と組み合わされる。組み立て中に、コア１１１、１１２がキャビ
ティ１４９中にあるように図１４に示すようにコア１１１、１１２およびフィラ
メント１１３もカセット１３５中の孔１３６中に挿入する。流状ポリエチレンテ
レフタレートを射出孔（図示せず）を通してキャビティ１４０中に注入し、コア
１１１、１１２および植毛４はこのように形成された歯ブラシヘッド１中に埋め
込まれるようにする。前記成形操作は主要点を記載したが、このような成形操作
を最適化する技術の方策は公知である。
【００５０】 図１７を参照して、図１〜１２の歯ブラシヘッドを用いた使用に適した本発明
の歯ブラシのハンドルの模式図を示す。歯ブラシハンドル１７１は図１〜１２の
ヘッドのコネクター２との連結を可能にするコネクター１７２が設けられている
。ハンドル１７１は、例えば適当な波長の輻射線を放射できる公知タイプの発光
ダイオードである入射輻射線源１７３を含む。ハンドル１７１はさらに半導体光
ダイオードである光検出器１７４を含む。ハンドル１７１がさらに光源１７５、
調節器１７６、電子処理装置１７７および歯表面上の生物的沈着物の存在および
／または不在を信号化する、例えば灯またはブザーなどの信号化手段１７８を含
む。歯ブラシハンドル１７１はさらに一組の二色鏡１７９、１８０を含み、これ
は光源１７３からの入射輻射線を反射するが、放射された輻射線を通過させるの
で、拡散された経路を通る。これにより放射された輻射線は検出器１７４により
集められる。コア１５、１１２を有する態様について図１７において示すが、図
１〜５に示すような態様に関する使用に適した対応する、一体型ヘッドおよび／
または光ファイバーを有する構造は当業者には明らかになるであろう。例えば図
１〜１２に示すようなハンドル１７１とヘッドのそれぞれの末端表面は、ヘッド
１とハンドル１７１間を通過する輻射線の損失をできるだけ少なくするように緊
密にかみあわなければならない。
【００５１】 使用において、本発明の歯ブラシは使用者の歯をブラッシングするために用い
られ、したがって植毛面３が整列し、歯の表面と都合の良い距離をおいて対面す
るようにする。調節器１７６を作動させ、入射輻射線を光源１７３から方向５に
向け、二色鏡１７９、１８０で本発明の歯ブラシヘッド１を用いて例えばフィラ
メント１１３を経由して歯ブラシヘッド上に反射させる。蛍光は歯表面から、歯
垢などの生物的沈着物からまたは沈着物のない歯表面からのいずれか、または両
方から放射される。この放射された輻射線をヘッド１、例えばフィラメント１１
３により集め、前記のように検出器１７４に戻し、二色鏡１８０を透過させる。
電気信号が検出器１７４により発生し、処理装置１７７により処理される。処理
装置１７７はシグナル化手段１７８が生物的沈着物の存在または不在を使用者に
表示するように作動する。
【図面の簡単な説明】
【図１〜９】 本発明の歯ブラシのヘッドの縦断面図である。
【図１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄおよび１０Ｅ】 輻射線誘導装置とし
て用いられる本発明の歯ブラシの植毛束の横断面図である。
【図１１および１２】 本発明のさらなる歯ブラシのヘッドを示す図である
。
【図１３〜１６】 本発明の歯ブラシヘッドが製造されるプロセスを概略図
である。
【図１６】 本発明の歯ブラシのハンドルの縦断面図である。
【符号の説明】
１はヘッドであり、２は連結手段であり、３は植毛面であり、４は植毛であり
、５および７は輻射線の進む方向であり、６は光学的連結面であり、８はヘッド
の末端面であり、９は反射性コーティングであり、１０、１１、１２、１３は光
ファイバーであり、１４は窓であり、１５はコアであり、１６はシースである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０１Ｎ 21/64 Ｇ０１Ｎ 21/64 Ｚ // Ｂ２９Ｌ 31:00 Ｂ２９Ｌ 31:00 (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，Ｇ Ｅ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，Ｚ Ａ，ＺＷ (71)出願人 ヘルムート・フント・ゲゼルシャフト・ミ ット・ベシュレンクテル・ハフツング Ｈｅｌｍｕｔ Ｈｕｎｄ ＧｍｂＨ ドイツ連邦共和国デー−35580ヴェッツラ ー−ナウボルン、ヴィルヘルム−ヴィル・ シュトラーセ７番 (72)発明者 ヴェルナー・ムラー ドイツ連邦共和国デー−35580ヴェッツラ ー−ナウボルン、ヴィルヘルム−ヴィル・ シュトラーセ７番、ヘルムート・フント・ ゲゼルシャフト・ミット・ベシュレンテク ル・ハフツング Ｆターム(参考） 2G043 AA03 BA17 EA01 HA05 HA09 JA02 KA02 KA05 LA01 3B202 AA06 BB00 EA01 EG01 4F206 AD05 AD15 AG03 AH72 JA07 JB12 JB20 JL02 JM04 JN12 JQ81 JW41

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 植毛のクラスターが植毛方向に伸びている植毛面を有する歯
    ブラシヘッドであって、入射輻射線を歯の表面に向け、歯の表面からの放射輻射
    線を集めるのに適しており、ヘッドを形成する入射輻射線を歯の表面に向ける手
    段および／または放射輻射線を歯の表面から集める手段が、少なくともその一部
    が入射および／または放射輻射線に対して透過性である材料で構成されているこ
    とを特徴とする歯ブラシヘッド。
  2. 【請求項２】 入射および／放射輻射線に対して透過性である材料が４００
    〜６３０ｎｍの範囲の波長にわたって透過性であることを特徴とする請求項１記
    載の歯ブラシヘッド。
  3. 【請求項３】 透過性材料が透明なプラスチック材料であることを特徴とす
    る請求項１または２記載の歯ブラシ。
  4. 【請求項４】 歯ブラシのヘッドが入射および／または放射輻射線に対して
    透過性である一体型基体でできており、その内部を通過する輻射線を誘導するこ
    とができることを特徴とする前記した請求項のいずれか１つに記載の歯ブラシヘ
    ッド。
  5. 【請求項５】 材料が全体的または部分的に反射性コーティングでコートさ
    れていることを特徴とする請求項４記載の歯ブラシヘッド。
  6. 【請求項６】 ヘッドに１またはそれ以上の光ファイバーが組み込まれてお
    り、入射および／または放射輻射線を、各々、歯の表面に、および歯の表面から
    の方向に向けることを特徴とする請求項４または５記載の歯ブラシヘッド。
  7. 【請求項７】 歯ブラシのヘッドが１またはそれ以上の、入射および／また
    は放射輻射線に対して透過性であり、その内部を通過する輻射線を誘導し、屈折
    率がＮ１である材料のコアを含み、そのコアがさらに入射および／または放射輻
    射線に対して透過性である材料からできているシースにより取り囲まれ、そのシ
    ースの屈折率がＮ２であり、Ｎ１はＮ２よりも大きく、その結果、Ｎ２とＮ１の
    屈折率が異なるために、内部反射が起こり、輻射線がコア内を進むことを特徴と
    する前記した請求項いずれか１つに記載の歯ブラシ。
  8. 【請求項８】 コア材料がポリメチルメタクリレートであり、シース材料が
    ポリエチレンテレフタレートであることを特徴とする請求項７記載の歯ブラシヘ
    ッド。
  9. 【請求項９】 歯ブラシのヘッドが、その内部を通過する輻射線を誘導する
    、入射および／または放射輻射線に対して透過性のある材料でできている１また
    はそれ以上のコアを含み、そのコアが入射および／または放射輻射線を反射する
    材料でできているシースにより囲まれ、その結果、コア内で内部反射が起こり、
    入射輻射線をヘッドに沿って縦方向に通し、植毛方向に向けることを特徴とする
    請求項１ないし３いずれか１つに記載の歯ブラシヘッド。
  10. 【請求項１０】 反射性材料が金属であることを特徴とする請求項９記載の
    歯ブラシヘッド。
  11. 【請求項１１】 コアがヘッドの略縦方向に向いているリムと、略植毛方向
    に向き、実質的に植毛方向に垂直な表面が終端であるリムを有する略「Ｌ」字型
    構造であることを特徴とする請求項７ないし９のいずれか１つに記載の歯ブラシ
    ヘッド。
  12. 【請求項１２】 リム間の「Ｌ」の屈曲が、表面がリムに対して４５°にな
    るように曲げられ、または斜角が付されていることを特徴とする請求項１１記載
    の歯ブラシヘッド。
  13. 【請求項１３】 入射および／または放射輻射線に対して透過性のある材料
    でできている１またはそれ以上の薄い輻射線誘導フィラメントが歯ブラシヘッド
    から歯の表面へ、およびその逆の方向に輻射線を誘導するのに用いることを特徴
    とする前記した請求項のいずれか１つに記載の歯ブラシヘッド。
  14. 【請求項１４】 フィラメント（複数でも可）がシース内に封入された入射
    および／または放射輻射線に対して透過性のある材料の内部コアを含み、コアと
    シースがコア内で輻射線をシースに沿って誘導するように内部反射を起こすよう
    な性質を有することを特徴とする請求項１３記載の歯ブラシヘッド。
  15. 【請求項１５】 フィラメント（複数でも可）が歯ブラシヘッド内にあるコ
    アに光学的に接続していることを特徴とする請求項１３または１４記載の歯ブラ
    シヘッド。
  16. 【請求項１６】 コアが略「Ｌ」字型であり、フィラメント（複数でも可）
    が実質的に植毛方向に対して垂直なコアの表面または表面中に固定されているこ
    とを特徴とする請求項１５記載の歯ブラシヘッド。
  17. 【請求項１７】 植毛表面に、輻射線が歯表面へ、および歯表面から歯ブラ
    シヘッドへ通過するための窓として機能する１またはそれ以上の植毛のない領域
    が設けられていること特徴とする前記した請求項いずれか１つに記載の歯ブラシ
    ヘッド。
  18. 【請求項１８】 輻射線が歯の表面へ、および歯表面から歯ブラシヘッドを
    通り、歯ブラシヘッドからの放射輻射線を歯表面上に収束させる、および／また
    は歯表面からの放射輻射線を収束または集める１またはそれ以上のレンズを有す
    ることを特徴とする前記した請求項のいずれか１つに記載の歯ブラシヘッド。
  19. 【請求項１９】 前記した請求項のいずれか１つに記載のヘッドを有する歯
    ブラシ。
  20. 【請求項２０】 前記した請求項のいずれか１つに記載の歯ブラシヘッドを
    製造する射出成型法。
  21. 【請求項２１】 請求項７ないし１２のいずれか１つに記載の歯ブラシヘッ
    ドに関するコアを製造する射出成型法。
  22. 【請求項２２】 請求項２１記載の射出成型法における使用に適した射出成
    型用金型。
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