JP2002361985A - 印刷システム、ホスト装置、印刷装置、データ処理方法及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ラインプリンタ方式よる印刷装置において、
該印刷装置側での予備給紙を実現し、連続印刷にかかる
時点の短縮を行う。 【解決手段】 印刷データを印刷装置へと転送する時
に、印刷データ作成側（ホスト装置側）で、印刷データ
Ａが複数ページ存在することを、例えば次の印刷データ
のヘッダ情報を認識し、転送する印刷データＡｐに対し
て付加情報として予備給紙を実行させるためのプリフィ
ード命令ａｐの情報を付加して転送する。該転送された
印刷データＡｐを受けて、印刷装置側では、印刷データ
のなかのプリフィード情報を認識し、次の印刷データに
より印刷処理を開始する前に、事前にシートの予備給紙
を実行する。これにより、印刷装置側では、印刷データ
がどのような量（複数枚の印刷データか否か）のものか
を把握できなくても、事前に予備給紙を実行でき、シー
ト間隔を狭め、連続する印刷処理時間を短縮することが
できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、ラインプリンタ、
例えばインクジェットプリンタ、サーマルプリンタ等の
印刷装置を使用して印刷データを、可視像として印刷処
理するものであって、特定のホスト装置から送られてく
る印刷データを連続印刷可能な印刷システム及び印刷装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ホスト装置から、送られてくる印
刷データを、シート上に可視像として印刷処理する印刷
装置として、各種方式のものが提案されている。例え
ば、電子写真方式を利用したものにおいては、均一帯電
された感光体上に１ページ分の印刷データに応じた光の
像を照射するために、半導体レーザを印刷データに応じ
てＯＮ−ＯＦＦ駆動制御して、レーザビームによる光像
を上記感光体表面に照射させて、静電潜像を形成してい
る。その潜像を可視像とするために、着色剤であるトナ
ーにて現像し、現像したトナー像をシート上に転写する
ようにして印刷処理を行うものである。

【０００３】この電子写真方式によるものは、ページプ
リンタとして、１ページ分のデータに対して印刷処理を
実行する。このようなページプリンタに対して、例え
ば、１ライン毎（又は複数ライン毎）に印刷データを可
視像として、直接シート上に印刷処理するラインプリン
タ方式のものが存在する。

【０００４】このラインプリンタは、１ページ分のデー
タを入力しなくても、必要なライン分のデータが入力さ
れれば、印刷処理を実行できる。そのため、印刷データ
を複数ページに渡って記憶しておくページメモリなるも
のを備えなくても、ラインメモリを備えるだけで、印刷
処理を実行できる。

【０００５】従って、ラインプリンタにおいては、メモ
リ容量を極力少なくでき、同時に直接シートに印刷処理
を実行できるため、小型化が可能となり、低コスト化を
実現可能となる。このようなプリンタは、例えばインク
ジェット方式や、サーマル方式によるものが主流であ
る。

【０００６】インクジェット方式は、少なくともインク
を選択的に吐出するオリフィスを単体、または複数備え
るインクジェットヘッドを、シートの送り方向と直交す
る方向に記録走査させることで、シート上にインクによ
るドット（画素）を直接形成して可視像を得ている。

【０００７】また、サーマル方式は、複数の発熱素子を
有するサーマルヘッドを、同様にしてシートの送りと直
交する方向に記録走査させ、インクリボンのインクを印
刷データに応じて選択的に溶融させシート上に溶着させ
るか、又はシートとして感熱シートを用いて、直接印刷
処理を行う。

【０００８】以上のようなラインプリンタにおいては、
プリンタ自身で、ラインメモリを有しているが、印刷デ
ータとして、どの程度の量、特にシートへの印刷処理を
度の程度（枚数）実行すればよいのかの判断はできな
い。そのため、シートを事前に決められた位置、例えば
印刷処理を実行する時に、印刷処理と同期させるように
してシートを印刷位置へと送り込む際のレジスト位置へ
と予備給紙しておくことはできない。

【０００９】つまり、複数枚のシートへの印刷処理を実
行する場合、先のシートの印刷処理が完了した後、次の
シートを印刷処理するとき、そのシートの予備給紙を事
前に行えなくなる。これは、先のシートへの印刷処理を
完了した後、次のシートに対して連続印刷を行うため
に、次のシートの給紙は、次の印刷データが送られてき
た時点で行われるためである。これにより、どうしても
複数枚のシートへの連続印刷を行いたい場合には、シー
ト間隔が長くなる。その結果、印刷処理に要する時間が
長くなる。

【００１０】そのため、従来では、送られてくる印刷デ
ータを全てプリンタ、つまり印刷装置側で記憶するよう
にしておけば、印刷処理を実行する段階で、先のシート
への印刷処理を実行中に、次のシートへの連続印刷が存
在することを把握できる。これにより、次のシートにつ
いては、事前に決められたレジスト位置へ予備給紙して
おくことができ、次のシートへの印刷開始処理時間が短
縮される。

【００１１】このような技術は、例えば特開平９−１９
３４９６号公報に開示されている通りである。これは、
電子写真方式のページプリンタにおいて、ホスト装置か
ら転送されてくる印刷データの量を把握し、これにより
シートの予備給紙を印刷処理の実行中に行えるようにし
たものである。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】上記構成の印刷装置に
よれば、ホスト装置から送られてくる複数ページにも及
ぶ印刷データを事前に記憶できる程度のメモリを予め設
けておくことで、印刷処理する枚数等を把握でき、これ
により次のシートをレジスト位置へと事前に送り込むこ
とが可能となる。これにより、次のシートへの印刷処理
に要する時間を短縮でき、結果として全ての印刷データ
の処理する時間を短縮できる。

【００１３】しかし、印刷装置側で、大容量のメモリを
持たない印刷装置においては、上述したような技術をそ
のまま転用することはできず、実施不可能となる。つま
り、複数ラインの印刷データを入力することで印刷処理
を実行するような場合、複数のページによる印刷、特に
複数枚のシートに連続印刷することは到底把握できず、
事前に次のシートをレジスト位置へと予備給紙すること
は不可能となる。

【００１４】そのため、ラインプリンタによる印刷装
置、例えばメモリ容量を極力少なくし、プリンタの小型
化、また低コスト化を実現する印刷装置においては、複
数枚のシートの連続印刷を行うような場合、１枚のシー
トへの印刷処理が完了し、そのシートの排出処理を行う
とき、次のシートへの印刷のための印刷データが転送さ
れてきて、始めて次のシートをレジスト位置へと送り込
み、印刷処理を実行するタイミングに合わせてレジスト
位置のシートの搬送を開始し、印刷処理を実行する制御
をその都度繰返すことになる。

【００１５】よって、先のシートへの印刷処理が完了
し、次のシートへの印刷データを読み込んで、次のシー
トへの印刷処理を実行するためのレジスト位置へのシー
ト給紙、を行う必要があり、次のシートへの印刷処理を
開始するまでに大きなタイムラグが発生し、全体での印
刷処理時間が非常に長くなる。

【００１６】そこで、本発明においては、大容量のメモ
リを持たない印刷装置において、連続印刷処理を行う時
の、上述したタイムラグを無くし、印刷時間の短縮を可
能にしてなる印刷装置を提供することを目的とする。

【００１７】上述した目的を達成するために、本発明は
印刷装置側で次のシートに対する予備給紙を事前に行う
ことができるように、印刷データを送るホスト装置側で
の予備給紙を可能とするためのデータ処理を目的とす
る。

【００１８】さらに、本発明の目的は、印刷装置とホス
ト装置とからなる印刷システムにおいて、印刷装置での
連続印刷における処理時間を短縮可能な印刷システムを
提供するものである。

【００１９】すなわち、本発明の共通の目的は、印刷装
置側が有するメモリがページ単位で記憶できる容量未満
であっても、連続印刷を行う時の処理時間の短縮を可能
とするものでる。

【００２０】また、本発明の共通の目的は、印刷装置側
での予備給紙を有効に活用することで、印刷システムで
の印刷開始時点の遅延を防止し、トータルでの印刷時間
の短縮を可能にする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの印刷システムは、ホスト装置側で作成してなる印刷
データを印刷装置側へと送る際に、印刷データに、シー
トへの印刷処理枚数が複数の場合には、複数枚の印刷を
行うパラメータを付加して印刷装置側へと送る。印刷装
置側では、印刷データ付加された付加データが存在する
かを確認し、複数枚への印刷があると判断すれば、次の
シートに対しレジスト位置へと予備給紙を実行するよう
にする。

【００２２】つまり、ホスト装置においては、印刷デー
タが複数ページに及びことを把握することができる。そ
して、その印刷データに複数ページの印刷データが存在
する旨のパラメータを付加情報として追加し転送する。
この時、１枚目の印刷データに対し、最初に次のページ
に対する印刷データが存在する情報を付加する。そし
て、最終ページの印刷データに対しては、それ以上の印
刷データが存在しないため、次のページの印刷データが
存在する旨の情報を付加することなく、作成された印刷
データのままで送る。

【００２３】そして、印刷装置側では、印刷データと共
に付加情報が送られてくれば、先のシートに対する印刷
処理を実行中に、次のシートの予備給紙を開始するタイ
ミングを制御し、予備給紙を実行制御する。そして、送
られてくる印刷データに対して付加情報の存在を確認し
ない場合には、次のシートの予備給紙を実行しない。ま
た、印刷装置側では付加情報が存在しない場合には、そ
の印刷データにて、最終の印刷処理であることを簡単に
把握でき、無駄に予備給紙を行うことを避けることがで
き、無駄な予備給紙によるジャム等を解消できる。

【００２４】また、ホスト装置及び印刷装置を備えた印
刷システムにおいても同様に、ホスト装置側からの印刷
データに応じて印刷処理を実行する際に、複数枚の連続
印刷を行うものか否かを印刷装置側で把握でき、正確な
る予備給紙の制御を可能にできる。

【００２５】以上の処理においては、次ページの印刷デ
ータを確認することで次ページにかかるシートの予備給
紙を可能にしているが、ホスト装置と印刷装置との間で
の印刷データに対するデータ処理の時間が非常に長くな
るような場合、次ページの印刷データの確認を行なった
後に、先の印刷データの送信を開始し、印刷動作を開始
すると最初のページの印刷時間が遅延、特に印刷開始が
遅延する。

【００２６】そのため、さらに上述した処理を行うと同
時に次ページの印刷データの存在を確認するまでに時間
を要するような場合には、次ページにかかる印刷データ
を認識することなく、先の印刷データによる印刷処理を
開始させるようにすることで、トータルでの印刷時間の
遅延を防止し、印刷時間を短縮を行える。

【００２７】そこで、次ページの印刷データの存在が確
認できないときには、その時点で処理された先の印刷デ
ータの送信を逐次開始し、その印刷データに対するシー
トの予備給紙を実行させるようにすることで、そのペー
ジにかかる印刷時間を短縮でき、よってトータルでの印
刷時間を短縮できる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下に本発明の印刷システムの実
施形態について、図面と共に説明する。特に、図１及び
図２は本発明の印刷システムにおける全体の概念図を示
すブロック図であり、図１はホスト装置側の制御構成を
示すブロック図、図２は印刷装置側の制御構成を示すブ
ロック図である。また図３は、印刷データを作成し、印
刷装置へと印刷データを転送するためのホスト装置側で
のデータ処理方法の一例を示す図、図４は図３のデータ
処理手順を実現するための制御プログラムを実行するフ
ローチャート、また図５は印刷装置の一構成例を示す概
略構成図、図６は図５の印刷装置側での印刷制御にかか
る予備給紙を実行制御してなるフローチャートである。

【００２９】本発明の印刷システム１は、図１及び図２
に示すようにホスト装置２と印刷装置３とを印刷データ
を転送する信号線を介して接続することで構成される。
この信号線はランケーブル、電話線、無線等にて接続可
能であり、公知の接続手段、形態をそもまま利用でき
る。

【００３０】本発明の印刷装置３は、特にラインプリン
タにて最適なものであり、例えば図５に示すようなイン
クジェットプリンタが用いられる。つまり、必要最小限
のメモリを持つことで、ホスト装置２から転送されてく
る印刷データを１ライン又は複数ラインのデータを記憶
できる容量のラインメモリを備えることで、印刷処理を
実行できる。

【００３１】図５に示すインクジェットプリンタである
印刷装置３は、図において手前から奥側を往復走査され
るインクジェットヘッド４を備えており、該インクジェ
ットヘッド４のインク吐出部分に対向してシートを搬送
するように構成している。

【００３２】シートＰは、印刷装置３本体に対して着脱
可能に設けられている自動給紙のための給紙カセット
（給紙トレイ）５，６に収容されており、選択的に給紙
される。給紙カセット５及び６は、上下に設けられてお
り、装着された状態で、給紙先端部分に対応して各給紙
ローラ７，８が対向配置されている。給紙ローラ７，８
は、給紙時に選択的にカセット５，６の最上部のシート
Ｐと圧接される。そのため給紙ローラ５，６は、１回転
駆動されることで、例えば円弧状部分が最上部のシート
Ｐと圧接され、最上部のシートＰの給紙を行う。

【００３３】従って、給紙カセット５または６のシート
を給紙する側の給紙ローラが選択駆動され、最上部のシ
ートＰの１枚給紙を行う。この給紙カセット５，６に
は、異なるサイズのシートへの印刷を行えるように、サ
イズの異なるシートが収容されるか、大量印刷に対応で
きるようにするために、同一サイズのシートを収容する
こともできる。

【００３４】上記自動給紙のための給紙カセット（給紙
トレイ）とは別に、印刷装置３本体より一部が突出され
るように手差しトレイ９が、設けられている。手差しト
レイ９には、任意のサイズのシートをセットできるもの
で、ユーザ側で上記給紙カセット５または６とは別のサ
イズのシートをセットすることが可能なようにしてい
る。この手差しトレイ９に対向するように手差し給紙ロ
ーラ１０が設けられている。

【００３５】なお、手差しトレイ９には、複数枚のシー
トＰを載置可能としているが、１枚のみ載置できるよう
な構成としてもよい。

【００３６】上述した各給紙カセット５，６及び手差し
トレイ９から選択的に給紙されたシートＰは、インクジ
ェットヘッド４が設けられている印刷位置の手間に配置
され、各搬送経路が合流した共通の搬送ローラ１１の位
置へ送り込まれる。この搬送ローラ１１は、給紙されて
きたシートＰを一旦停止させ、印刷動作と同期されて上
記インクジェットへッド４の印刷位置へと搬送を開始す
るためのレジストローラを構成する。このインクジェッ
トヘッド４と対向する印刷位置にはシートＰの裏面を保
持し、印刷状態を安定させるためのプラテン１２が設け
られている。このインクジェッドヘッド４とプラテン１
２とで印刷位置での印刷部を構成している。

【００３７】インクジェットヘッド４は、公知もので、
インクドットを吐出する多数のオリフィスを搬送される
シートと対向（プラテン１２と対向）する側に設けられ
ており、インク供給部より供給されるインクを、ヘッド
駆動部にて上記オリフィスより選択的に吐出させる。こ
のインクジェットヘッド４は、シートＰの搬送方向と直
交する方向、つまり左から右側へと搬送されるシートに
対し、手前から奥側に往復走査されるときに、選択的に
インクドットの吐出が行われ、複数ラインの印刷データ
に応じた可視像をシートＰ表面（図では上面）に直接形
成する。

【００３８】ここで、シートＰへの印刷処理は、上記イ
ンクジェットヘッド４が往復走査されるとき、特に往動
時に、シートＰの搬送は停止され、往動走査が終了し、
復動走査時点で、印刷したライン数に応じた量のシート
搬送が行われ、次の印刷走査のために停止される。この
動作を順次繰返し行うことで、シートＰに１ページ分の
印刷データの印刷画像を形成する。

【００３９】上記インクジェットヘッド４と対向する印
刷位置を通過するシートは、印刷位置の下流側に配置さ
れている排出ローラ１３を介して、印刷装置３の本体外
へと排出処理される。その位置に排出トレイ１４が設け
られており、該トレイ１４に印刷済みのシートが、印刷
画像を上面にして排出される。

【００４０】以上のように印刷装置３は、構成されてお
り、シートＰは給紙カセット５または６、あるいは手差
しトレイ９の何れかより給紙され、一旦搬送ローラ１１
へと送り込まれる。そして、インクジェットヘッド４に
よる印刷開始に同期するようにして、シートＰは印刷位
置へと搬送ローラ１１を介して所定ライン数の印刷が行
える量の搬送が行われて停止される。この状態でインク
ジェットヘッド４が往動走査され、その走査中に選択的
にインクドットが印刷データに応じて吐出制御され、シ
ートＰ上に印刷データに応じた可視像が形成される。

【００４１】これを順次繰返し行い、シートＰに対する
最終の印刷データによる印刷処理が実行され、インクジ
ェットヘッド４の復動走査が開始されるタイミングに応
じてシートの排出処理が実行される。

【００４２】そして、印刷装置３に次の印刷データがホ
スト装置２より送られてくると、次のシートＰの給紙を
開始し、搬送ローラ１１へと送り込むように制御してい
る。

【００４３】上記搬送ローラ１１へとシートＰを送り込
むための構成を以下に説明する。まず、給紙カセット５
または６側からの上記搬送ローラ１１への送り込み構成
は、搬送ローラ１１の手前、つまりシート搬送方向上流
側に反転ローラ１５が設けられ、該反転ローラ１５へ
と、給紙カセット５または６から給紙されるシートＰが
送り込まれる。

【００４４】この反転ローラ１５には、押えローラ１６
ａ，１６ｂが圧接されるように設けられており、上段の
給紙カセット５から給紙されるシートＰは、反転ローラ
１５と押えローラ１６ａの間に送られ、さらに押えロー
ラ１６ｂを介して反転搬送された後、上記搬送ローラ１
１への送り込まれる。また、下段の給紙カセット６から
給紙されるシートＰは、搬送ローラ１７を介して、上記
反転ローラ１５側へと案内搬送され、押えローラ１６ｂ
を介して反転搬送された後、上記搬送ローラ１１へと送
り込まれる。

【００４５】また手差しトレイ９上のシートＰは、その
ままガイドを介して直接搬送ローラ１１へと送り込まれ
るように、反転ローラ１５上部に案内経路を設け、反転
ローラ１５の出口近傍に合流するようにして搬送ローラ
１１へと送り込まれる構成である。

【００４６】なお、本発明においては、予備給紙を実行
させるために、例えば搬送ローラの上流側で、かつ手差
しトレイ９側、また給紙カセット５，６側より給紙され
るシートの有無を検知するシート検知センサ１８を設け
ている。このシート検知センサ１８は、機械式（マイク
ロスイッチ等）、あるいは光学式（フォトセンサ）であ
ってもよく、シートが存在するときには存在信号を、存
在しない場合には無しの信号を出力する。この信号によ
り、以下に説明する予備給紙の開始制御がなされる。

【００４７】（本発明の第１の実施形態）以上のように
印刷装置３が構成されており、次にホスト装置２を含め
た本発明による印刷システムについて、図１乃至図６を
参照して本発明の第１の実施形態を説明する。

【００４８】（ホスト装置の構成）まず、ホスト装置２
の構成について説明する。本発明のホスト装置２は、印
刷装置３側で複数シートに連続印刷を行う時に、印刷装
置３側で事前にシートＰの予備給紙を行えるように印刷
データを含めたデータ処理を行うものである。

【００４９】このホスト装置２は、例えばパーソナルコ
ンピュータ等の装置からなり、該装置と印刷装置３とが
データの送受信が可能なように接続されている。特に、
ホスト装置２は、印刷データを作成し、該印刷データを
可視像としてハードコピーを必要とする時に、印刷装置
３に印刷データを送るものである。

【００５０】図１において、ホスト装置２は、任意の印
刷データを作成できる。この印刷データとしては、文字
データ及びグラフィック画像等のイメージデータ、これ
らの組み合わせ、編集によるもので、任意の周知の印刷
データを作成できる印刷データ生成部２１を備えてい
る。

【００５１】上記印刷データ生成部２１の他に、印刷デ
ータを印刷装置３への転送する際に、印刷装置３にて印
刷処理を実行できるようにデータの解析を行う印刷デー
タ解析部２２、印刷データを印刷装置３へと転送するた
めのデータ転送部２３、そして本発明の特徴となるプリ
フィード制御部２４とを備えている。

【００５２】上記印刷データ解析部２２は、作成された
１ページ分の印刷データＡを、例えば図３に示すよう
に、ヘッダ情報ａ、イメージデータｂ及びフッタ情報ｃ
をそれぞれ認識する。つまり、作成される印刷データＡ
は、ユーザが指定したサイズ（印刷シートのサイズ）に
納まる内容毎に処理されており、各ページ毎の印刷デー
タＡが作成される。そのため、印刷データ解析部２２
は、その印刷データＡにおける１ページ（印刷シートの
１枚目）のヘッダａ、イメージデータｂ、そしてフッタ
ｃに区分してそれぞれを認識している。そして、次のペ
ージにかかるヘッダ情報ａを検出（検索）することで、
先の印刷データに引き続く次ページの印刷データの存在
を確認する。つまり、印刷データ解析部２２は、作成さ
れた印刷データが、複数枚（複数ページ）からなるもの
か否かを認識する。

【００５３】印刷データ解析部２２は、次のページのヘ
ッダａを確認することで、次の印刷データの存在を認識
（検出）し、これをプリフィード制御部２４へと送る。
このプリフィード制御部２４は、次の印刷データのヘッ
ダの存在が認識されたことで、プリフィード命令（予備
給紙を実現するための情報）を印刷データ解析部２２へ
と送り返す。

【００５４】そして、印刷データ解析部２２では、先の
印刷データＡにおけるヘッダ情報ａにプリフィード命令
ａｐを追加する（ヘッダに続いてプリフィード命令ａ１
を付加する）。この場合、イメージデータ１の先頭
（前）に付加するようにしてもよい。

【００５５】このようなデータ処理を、作成された各ペ
ージ毎の印刷データにおいて順次行い、その処理を完了
すれば、図３に示すプリフィード命令ａｐが、次に存在
する印刷データに応じて順次前のページに対するイメー
ジデータを含む印刷データＡに対して付加され、付加さ
れた印刷データＡｐとして印刷装置３にデータ転送部２
３を介して転送される。

【００５６】ここで、この実施形態においては、先の印
刷データに引き続く次印刷データの存在が確認されれ
ば、印刷データにプリフィード命令が付加され、これが
印刷装置３に転送される。そして、例えば、２ページ
（シート２枚に印刷するデータ）を確認すれば、最初の
印刷データにプリフィード命令が付加される。しかし、
２ページ目の印刷データには、次に続く印刷データの存
在が印刷データ解析部２２にて認識（検出）されないた
め、プリフィード命令が付加されない。これは、１枚の
印刷データのみの場合にも、同様にしてプリフィード命
令が付加されない。つまり、１枚印刷のみの場合、また
連続印刷による最終ページに対応する印刷データに対し
て同様にしてプリフィード命令が付加されない。

【００５７】これにより、印刷装置３側ではプリフィー
ド命令が確認できない場合には、次のシートによるプリ
フィード、つまり予備給紙の実行を行わない。これは、
無駄にシートを予備給紙するのを回避できる。しかも、
印刷装置３側では最終ページの印刷処理前に、それが最
終ページであることを知ることができ、無駄な他の制御
をも合わせて回避できる。

【００５８】次に上述したような印刷データのデータ処
理方法を実現するためのプログラムについて図４に示す
フローチャートに従って説明する。

【００５９】そのまえに、説明が遅くなったが、上記印
刷データ、イメージデータについての定義をしておく。
上記イメージデータは、先に説明したが、文字による情
報、図面やグラフ、写真等のイメージ画像によるイメー
ジ、これらが混合されたものによる総称のデータであ
る。また印刷データは、このイメージデータを含み、該
イメージデータの先頭、及び最終を示すデータを付加し
たものを指す。そして、それらの印刷データが、各ペー
ジにより連続したものとなる。

【００６０】また、ホスト装置２は、図１において印刷
データ生成部２１、印刷データ解析部２２、データ転送
部２３及びプリフィード制御部２４を制御するＣＰＵ等
のコンピュータ（ホスト制御装置）を備えている。その
ホスト制御装置は、記録媒体に予め記録されたコンピュ
ータプログラムに従って、上記印刷データ生成部２１、
印刷データ解析部２２、プリフィード制御部２４を制御
することで、上述したデータ処理を実行する。

【００６１】そこで、ホスト装置２側で印刷データが作
成されれば、ユーザはこの印刷データを可視像として出
力させるために印刷装置３へと、その印刷データを転送
するための印刷操作を行う。その操作を確認すれば、ホ
スト装置２は、先ず、作成された印刷データに対して図
３に示すようにイメージデータに先立ちヘッダの検索を
行う（Ｓ１）。

【００６２】そのヘッダの検索において、次のページに
よる印刷データのヘッダか否かを確認する（Ｓ２）。こ
の認識は、図３に示すように次ページのヘッダが検出さ
れることで、次のページの存在を確認する。これは、先
に説明した通り、印刷データ解析部２２にて行われる。

【００６３】もし、次のページの存在が確認されなけれ
ば、ヘッダを検索した印刷データにプリフィード命令を
付加することなく、そのページの印刷データを印刷装置
３へと送る（Ｓ５）手順を踏む。

【００６４】一方、次のページの印刷データが確認され
れば、ステップＳ３に進み、図３に示すように、先の印
刷データにプリフィード命令を付加する。このプリフィ
ード命令が上記印刷データに追加されると、その追加さ
れた印刷データが印刷装置３へと送られる（Ｓ４）。

【００６５】以上がホスト装置２の本発明による一実施
形態による説明であり、またデータ処理方法及びその制
御プログラムによる制御手順である。つまり、ホスト装
置２側で、作成された印刷データに、次に存在するペー
ジの印刷データを検出すれば、先の印刷データに対して
プリフィード命令を付加させている。これにより、印刷
装置３側では、プリフィード命令の存在を確認すること
で、現在実行している印刷処理中に次のシートのプリフ
ィード制御を実行でき、印刷処理による時間短縮を可能
にしている。

【００６６】（印刷装置側の実施形態）次に、印刷装置
３側の実施形態について、特に図２、図３及び図６を参
照して詳細に説明する。

【００６７】印刷装置３は、上述したようにホスト装置
２から送られてくるデータ処理さらた印刷データに基づ
いて、印刷制御を実行する。そのため、予めホスト装置
２より送られてくる印刷データの中に、印刷データと共
に、次のシート、つまり次のページによる印刷データが
存在することを示すデータの有無の把握、判断を行う。
これは、印刷装置３に備えられている印刷制御部（ＣＰ
Ｕ等）にて、転送されてきたデータが画像形成に係る印
刷データか、また次の印刷データがあることを示すコマ
ンドデータか否かを判別する。

【００６８】そこで、図２において、印刷装置３は、ホ
スト装置２から送られてくる印刷データを受信するデー
タ受信部３１、受信した印刷データを解析するデータ解
析部３２、解析されたデータに基づいてセット又はリセ
ットされるプリフィードレジスタ３３、解析されたデー
タの中でイメージデータを受けて画像形成にかかる処理
を実現する画像形成部３４、イメージデータを一時記憶
するラインメモリ３５及び上記プリフィードレジスタの
内容に応じて予備給紙を制御するためのフィード制御部
３６、からなる印刷制御部３０と、該印刷制御部３０か
らの指示により図５で示した印刷装置３内の各種被制御
部が制御されるエンジン部３７を備えている。

【００６９】エンジン部３７は、インクジェッドヘッド
４を往復走査すると共に、選択的にインクと吐出するた
めの駆動制御を実行するヘッド駆動部３８、レジストロ
ーラを構成する搬送ローラ１１の駆動制御を行なう用紙
搬送部３９、給紙カセット５，６あるいは手差しトレイ
９に対応する給紙ローラ７，８あるいは１０の何れかを
選択駆動すると共に上記搬送ローラ１１へと送り込むた
めの反転ローラ１５の回転駆動を実行するための用紙ピ
ックアップ部４０を備え、制御部３０からの制御信号に
より印刷処理を実行する。

【００７０】また、エンジン部３７には、印刷装置３内
の適所に設けられる用紙（シートＰ）の検知を行うシー
ト検知センサ１８が設けられている。この用紙の検知セ
ンサ１８は、先に説明したように、例えば搬送ローラ１
１の上流側、すなわち反転ローラ１５の出口部分と、手
差しトレイ９からのシート案内経路の合流部分に設けら
れ、シートの有無を検知するようにして設けられてい
る。

【００７１】なお、上記シート検知センサ１８は、上述
した位置に設けられることなく、各給紙カセット５，６
の出口部分、トレイ９の出口部分にそれぞれ設けられる
こともあり、給紙されるシートの有無を検知する。特
に、シート先端が通過するときには、シート有りを示す
信号を出力し、シートが通過した後はシート無しを示す
信号を出力することで、シート先端、後端が検知され
る。

【００７２】本発明におけるシート検知センサ１８は、
特にシートの後端検知信号を利用して、予備給紙を実行
している。この検知センサ１８からの検知信号は、制御
部３０のフィード制御部３６に送られ、予備給紙制御等
を実行する。

【００７３】以上の構成において、以下に図５及び図６
を参照して予備給紙を行う制御手順について説明する。

【００７４】そこで、ホスト装置２より印刷データが送
られてくると、これをデータ受信部３１を介して受信
し、データ解析部３２にてデータ解析を行う（Ｓ１
１）。この解析については、印刷データのイメージデー
タを除きヘッダ情報の解析を行う。そして、データ解析
部３２では、イメージデータであれば、以下に説明する
処理を実行する。

【００７５】そして、ヘッダ情報であることが確認され
れば、そのヘッダ情報にプリフィード命令等の用紙情報
が付加されているか否かを確認する（Ｓ１２）。もし、
その情報が付加されていることを確認すれば、プリフィ
ード命令であることを解析し（Ｓ１３）、プリフィード
レジスタ３３をセットする（Ｓ１４）。ここで、用紙情
報としては、この実施形態においては、プリフィード命
令を含むものであり、その他に用紙サイズ等の情報を含
む。そのサイズに応じて、給紙カセット５または６の何
れかより選択給紙する情報として利用されることにな
る。

【００７６】そこで、プリフィード命令を含むヘッダで
ない場合、ステップＳ１２からＳ１５へと進み、イメー
ジデータを受信したか否かを確認する。この場合、まだ
イメージデータではなく、ヘッダに含まれる他の情報、
たとえば用紙サイズ情報、画質情報等であれば、これは
画像形成部３４に、他のパラメータの存在ありとして通
知（Ｓ１６）される。

【００７７】そして、印刷データのイメージデータであ
ることがステップＳ１５で確認されると、これを画像形
成部３４を経由し、そのイメージデータがメモリ３５に
逐次記憶されていく。その後、印刷データが終了したか
否かを確認（Ｓ１８）する。この確認がなされ、印刷デ
ータの終了でなければ、ステップＳ１１に戻り上述した
ように、順次印刷データを受信し、その受信した印刷デ
ータの中から、イメージデータと他の用紙情報とを切り
離し、連続印刷を行う必要性を認識する一方、イメージ
データをメモリ３５に記憶させていく。その過程におい
て、連続印刷を行うことが認識されれば、プリフィード
レジスタ３３がセット（記憶）される。

【００７８】このように、印刷装置３側では、印刷デー
タの中のイメージデータを受信する前段階で、ヘッダ情
報を解析して連続印刷を行うことを知る。そして、まず
上記用紙情報を含むヘッダ情報に続いて送られてくるイ
メージデータによる印刷を準備するためにシート給紙を
実行する。この給紙は先に説明した通りであり、シート
サイズ等は、ホスト装置２より事前に印刷データのヘッ
ダ部分にサイズデータ（用紙情報等）として付加処理さ
れており、このサイズに応じたシートＰを自動給紙し、
搬送ローラ１１へと事前に送り込む。

【００７９】この事前の給紙制御は、ステップＳ１５及
びＳ１６にて、ヘッダ情報の中の用紙サイズ情報等のパ
ラメータの通知を画像形成部３４が受けることで、その
用紙サイズのシートＰを、給紙カセット５または６から
給紙する。そのため、フィード制御部３６へとその情報
を送り、用紙ピックアップ部４０を介してシートを搬送
ローラ１１の位置まで事前に送り込む。

【００８０】次に、印刷制御部３０は、上述したように
印刷データに対するデータ解析にてヘッダ情報に基づ
き、必要サイズのシートＰを事前に搬送ローラ１１の位
置へ送り込むと共に、イメージデータをラインメモリ３
５に順次記憶させていく。印刷制御部３０は、上記ライ
ンメモリ３５に所定ラインのイメージデータが記憶され
た時点で、印刷開始を指令し、インクジェットヘッド４
を往復走査させるために、画像形成部３４よりヘッド駆
動部３８を介して走査制御を行なう。この印刷開始に応
じて、搬送ローラ１１を駆動するために、フィード制御
部３６より、用紙搬送部３９を介して所定量のシート搬
送を行う。これにより最初のラインの印刷を行えるよう
にシートＰを印刷位置への搬送し、停止させる。

【００８１】メモリ３５に記憶されたイメージデータの
印刷処理を完了すれば、インクジェッドヘッド４の復動
走査を実行し、このタイミングで、シートＰを、印刷を
完了したライン数に応じた量だけ搬送し、停止させる。
そして、次のラインに対応するイメージデータがメモリ
３５に記憶されると、これに合わせてインクジェッドヘ
ッド４の往動走査を行い、次のラインの印刷処理を実行
していく。このようにして、１ページ分の印刷データに
よる印刷処理を実行している途中で、かつ１ページ分の
印刷終了前に、次のシートＰを選択給紙し、搬送ローラ
１１へと予備給紙を実行しておく。この制御は、上述し
たプリフィードレジスタ３３の記憶内容に基づく。

【００８２】つまり、プリフィードレジスト３３がセッ
トされていれば、先のシートＰへの印刷処理を実行し、
終了しようとしているタイミングに合わせて、フィード
制御部３６が、用紙ピックアップ部を経由して給紙ロー
ラ５あるいは６を選択給紙し、反転ローラ１５を経由さ
せて搬送ローラ１１の位置まで送り込む。

【００８３】上記タイミング制御としては、先に給紙さ
れたシートＰの後端が、搬送される搬送経路の途中で検
出された時点で、次のシートの給紙動作を開始させれば
よい。そのため、搬送ローラ１１の上流側に配置された
シート検知センサ１８にてシートＰの後端検知を行う
と、これがフィード制御部３６に入力され、そのタイミ
ングと共に、上記プリフィードレジスタ３３のセット条
件により予備給紙制御が実行される。これにより、次の
シートは搬送ローラ１１の位置まで予備給紙され、次の
印刷データに応じて印刷位置へと搬送開始され、連続印
刷にかかる時間を短縮できる。

【００８４】つまり、次の印刷データが送られてくるの
を待って給紙カセット５または６からの給紙開始を行う
従来の方法ではなく、先に印刷処理を実行されているシ
ートの後端が検知された時点で予備給紙を実行できるた
め、その分の時間短縮が可能なる。しかも、次のシート
の給紙については、先の印刷データが転送されてくる前
にヘッダ情報が、印刷制御部３０の解析部３２にて解析
され、これがレジスタ３３に記憶されているため、それ
を印刷装置３側が把握している。そのため、次のシート
の予備給紙を実行できる。

【００８５】また、予備給紙を実行した時点で上記プリ
フィードレジスタ３３の内容をリセットしておくこと
で、最終ページの印刷処理中に無駄にシートの予備給紙
を事前に行うことを回避できる。これにより、シートが
予備給紙され、その位置で待機された状態で印刷終了と
いったことが発生することもなく、そのシートが、次の
印刷時にジャムシートとして判断されることもなく、無
駄な給紙制御を実行することはない。

【００８６】しかも、印刷装置３側では、印刷データを
最小限、特にインクジェットプリンタに印刷処理できる
ライン数に応じたラインメモリ３５の容量で済み、また
次の印刷データの存在を確認するために、印刷制御部で
ホスト装置２から転送されてくるデータが印刷データそ
のものか、また連続印刷が実行され予備給紙を行うため
のプリフィード命令かを判断する判断手段、つまりヘッ
ダ情報のデータ解析部３２を設けておけばよく、その構
成が複雑、煩雑になることはない。特に、上記データ解
析部３２は、従前より備えられたもので、特にヘッダ情
報に付加されるプリフィード命令が含まれるか否かを判
断する制御を付加するのみでよく、簡単な付加のみによ
り、メモリ容量も増すこともなく、本発明の目的を達成
できる。

【００８７】（印刷システム）以上は、印刷装置３、ま
たホスト装置２単独での構成、及び処理制御にかかる一
実施形態について説明である。

【００８８】次に、印刷装置３及びホスト装置２からな
る全体での印刷システムによる構成による一実施形態を
説明する。

【００８９】これは、図１及び図２に示す構成におい
て、ホスト装置２と印刷装置３がデータの送受信可能な
ように接続されている。図１及び図２では、ホスト装置
２に対して一つの印刷装置３が接続された状態を示して
いるが、多数のホスト装置２に一つの印刷装置３がそれ
ぞれ接続される場合、また複数の印刷装置３に多数のホ
スト装置２が接続される場合等があるが、要するに選択
した印刷装置３にて印刷処理する時に、ラインプリンタ
方式のものが選択された場合に、本発明の効果が発揮さ
れる。

【００９０】ホスト装置２の構成は、先の実施形態にお
いて説明した通りであり、また印刷装置３においても同
様の構成である。また印刷装置３としては、ラインプリ
ンタのほかに、ページプリンタ等も接続される場合があ
る。

【００９１】そこで、特定のホスト装置２による印刷デ
ータが作成され、これを印刷処理、つまりシートにハー
ドコピーとして出力させたい場合、そのデータを印刷装
置３に送る。

【００９２】その前に、印刷データを送信する相手先の
印刷装置３が、指定され、該指定された印刷装置３側か
ら、該印刷装置３による処理能力がホスト装置２に送り
返される。この処理能力は、印刷装置３側で処理できる
印刷機能であり、例えばラインプリンタにおいては、一
度に印刷できるライン数、また画像処理機能の有無を示
す情報等をホスト装置２側へと送る。

【００９３】ホスト装置２側では、印刷装置３からの機
能情報を受けることで、作成された印刷データに対し、
上述した印刷データのデータ処理を行う。例えば、印刷
装置３側で効率よく印刷処理を実行できる容量で印刷デ
ータを送る。また、印刷装置３にて適正画質で出力でき
る画像処理機能を持たない場合には、該印刷装置３に合
わせた印刷データの画像処理を行う。一例として、解像
度等の問題、例えば３００ｄｐｉに印刷能力がある場
合、印刷データとして６００ｄｐｉであれば、それを３
００ｄｐｉで印刷処理した時の画質補償を行えるデータ
変換等の画像処理をホスト側で実行する。また、このよ
うな機能そものが、印刷装置３側に備えられておれば、
印刷データそのものを印刷装置３へと送信する。

【００９４】上述した印刷装置３側の機能に合わせて、
ホスト装置２側での画像処理を含む印刷データの処理を
行い、先に説明したように複数枚に渡る印刷データの存
在が確認されれば、プリフィード命令を印刷データに付
加した後、印刷装置３へと順次印刷データを送信する。

【００９５】そして、印刷装置３側では、送信されてく
る印刷データにおいて、ヘッダ情報、プリフィード命
令、イメージデータそしてフッタ情報を認識しながら、
順次印刷データのイメージデータによる印刷処理を実行
していく。

【００９６】まず、印刷装置３は、送信されてくる印刷
データにおいて、ヘッダ情報を認識すれば、必要なサイ
ズのシートを給紙カセット５又は６、あるいは必要に応
じて手差しトレイ９の何れかより選択的に給紙する。該
給紙されたシートＰは、搬送ローラ１１の位置までおく
られ、一旦待機される。

【００９７】そして、プリフィード命令を受信し、それ
を把握することで、予備給紙を準備するためのメモリに
それを記憶させる。これは、図２に示すようにプリフィ
ードレジスタ３３に記憶される。

【００９８】その後、１ページ目（１枚目のシートへの
印刷データ）のイメージデータが順次送信されてくる
と、それを必要ライン数、ラインメモリ３５等に記憶さ
せていく。必要ライン数の内容が全て記憶されれば、印
刷開始を指令し、インクジェットヘッド４をホームポジ
ションから、往動走査し、転送されてきた印刷データ、
特にイメージデータに応じてインクを選択的に吐出制御
する。その前に、シートＰは搬送ローラ１１を介して最
初に印刷を開始できる位置へと送られており、その位置
で停止されている。

【００９９】なお、イメージデータの受信において、こ
れを一旦ラインメモリに記憶させる手順で説明したが、
当然ホスト装置２からのイメージデータの送信と、イン
クジェッドヘッド４にる印刷処理とが一致する場合に
は、ラインメモリに記憶させることなく直接インクジェ
ットヘッドの各オリフィスよりデータに応じた吐出制御
を行える。このような場合には、当然ラインメモリも必
要でなくなり、非常に少ないメモリを用いるだけで印刷
処理を実行できる。

【０１００】さて、上述した印刷処理を実行中、給紙さ
れているシートＰの後端が、例えば給紙カセット５より
抜け出し、その後端がシート検知センサ１８等にて検知
されれば、その検知に応答して、予備給紙が準備され
る。その検知が行われ、そのシートＰが搬送ローラ１１
を通過するタイミング、つまり時間は、印刷速度に比例
しているため、予め印刷装置３側で把握されている。従
って、給紙カセット４からのシートの予備給紙を実行さ
せ、先に印刷されたシート後端が搬送ローラ１１を通過
後に、上記予備給紙されたシート先端が搬送ローラ１１
に達するタイミングで行われ、これによりシート先端は
搬送ローラの位置で一旦停止される。この時点で、上記
プリフィードレジスタ３３はリセット（“０”）され
る。

【０１０１】このようにして、先の（説明では１ページ
目の）シートＰへの印刷が完了する前に、次の（説明で
は２ページ目の）シートを搬送ローラ１１まで予備給紙
を実行しておき、その位置で待機させることができる。
そして、次の印刷データのヘッダを認識し、その次のプ
リフィード命令の有無を図６のステップＳ１２に認識す
れば、ステップＳ１４にて、再度プリフィードレジスタ
３３がセット（“１”）される。もし、プリフィード命
令が付加されていない場合には、上述したレジスタ３３
はリセットされたままで、次に続くイメージデータを受
信して上述したように予備給紙されているシートＰへの
印刷処理を実行する。この処理が最終ページの印刷処理
となる。

【０１０２】印刷装置３は、上記プリフィードレジスタ
３３がリセットされているため、フィード制御部３６
は、先のシートＰの後端が検知センサ１８にて検知され
ても、次の予備給紙を準備することはい。この時、フィ
ード制御部３６では、シート後端の検知等を必要に応じ
て確認するプログラム制御を省くことができる。また、
予備給紙を行わないため、印刷処理が終了した時点で、
シートが印刷装置３内に残るといった不具合がなく、そ
の後にジャムとして処理されることもなくなる。さら
に、印刷装置３の印刷制御部３０では、プリフィードレ
ジスタ３３がリセット、つまりセットされていないこと
を把握して、最終印刷処理を実行していることを把握で
き、よって、上述した無駄な処理を行うことなく、終了
のための処理を実行できる。

【０１０３】ここで、２ページ目のイメージデータの処
理において、そのページにかかるヘッダの後のプリフィ
ード命令を認識すれば、プリフィードレジスタ３３がセ
ットされ、上述したような予備給紙が実行される。そし
て、最終ページにかかるイメージデータが送られてくる
場合、先に説明したように次に続く印刷ページが存在し
ないため、プリフィード命令が付加されておらず、最終
ページの印刷処理のために予備給紙されているシートに
対する最終の印刷処理が実行される。

【０１０４】以上説明したように本発明の印刷システム
１において、ホスト装置２側で連続印刷、つまり２枚以
上のシートへの連続印刷を行う場合、先の印刷データに
プリフィード命令が付加され、印刷装置３へと送信され
ることで、印刷装置３側では印刷データを複数枚のシー
トへの印刷を行うことが把握できなくても、予備給紙を
実行制御できる。

【０１０５】よって、連続印刷する場合、１ページ目の
印刷処理の終了から次のページの印刷処理開始までの時
間を大幅に短縮でき、印刷時間を大幅に短縮できる。ま
た、１ページのみの印刷処理、また最終ページの印刷処
理を行う場合には、予備給紙が実行されないため、無駄
な処理を回避できる。

【０１０６】また、印刷データに付加されるプリフィー
ド命令は、次の印刷データのヘッダから検出される極少
量のデータにて処理可能であるため、ホスト装置２側で
の構成、特にプログラム等が煩雑、複雑になることもな
い。付加されるプリフィード命令は、印刷装置３にて認
識するために大容量のメモリを予め準備することなく、
イメージデータ等を記憶するメモリを備えていないよう
な印刷装置であっても、簡単に認識でき、連続する印刷
データを短時間に処理できる。

【０１０７】さらに、本実施形態における印刷システム
１は、例えばインクジェットプリンタからなる印刷装置
３として説明したが、サーマルプリンタにおける印刷装
置であってもよい。つまり、必要最小限のメモリを備え
るだけで、印刷処理を実行できる非常に安価な、そして
小型プリンタにおいて、本システムを適用することで、
ページプリンタと同様に印刷効率を向上できる。

【０１０８】（本発明の第２の実施形態）本発明の上述
した第１の実施形態においては、シートを予備給紙する
ことを前提として説明した。しかし、予備給紙するシー
トサイズは、単独ではなく、複数サイズのシートへの印
刷処理を所望することもある。例えば、文字情報をＡ４
サイズで、図面やグラフ等をＡ３サイズで印刷処理する
場合も考えられる。

【０１０９】この場合、最初に決まったサイズのシート
を連続して給紙する場合、単に予備給紙を行うプリフィ
ード命令を付加すれば、予備給紙制御を実現可能とな
る。しかし、連続印刷を行うときに、異なるサイズシー
トへの印刷処理を希望する場合には、第１の実施形態の
構成では実施できなくなる。

【０１１０】そこで、この第２の実施形態においては、
サイズが異なるシートへの連続印刷を行う時にも、同様
にして予備給紙を実行させて、連続印刷における処理時
間の短縮を図ることを目的としている。この目的を達成
できる具体例を以下に図７等を参照して説明する。な
お、説明においては、図１及び図２また印刷装置３の具
体的な構成についても図５に示す構成をそのまま用いる
ことにする。そのため、これらの説明は省く。

【０１１１】図１に示す印刷システム１の構成におい
て、ホスト装置２側で作成された印刷データに対し、予
備給紙を実行させるためのプリフィード命令を付加する
点は、第１の実施形態で説明した通り同一である。しか
し、プリフィード命令と同時にシート情報、特に用紙サ
イズ等を合わせて付加する点に特徴がある。

【０１１２】図７に示すように作成された印刷データの
ヘッダ情報には、選択するシート（用紙）サイズ情報が
含まれている。これは、従来より公知であるように、ユ
ーザ側で文字や図形、図面等のイメージ情報を作成する
際に事前にシートサイズが選択されている。その選択さ
れたシートサイズが、ヘッダ情報として付加されてい
る。

【０１１３】図７にホスト装置２側でのデータの処理手
順及び構成を示すように、この図を参照して上述した点
を詳細に説明する。作成された各印刷データＡにおい
て、次の印刷データＡの存在を次のヘッダ情報を検出す
ることで行う。そのヘッダ情報が検出されれば、ヘッダ
にふくまれるシート情報（用紙情報）を認識し、それを
プリフィード命令と共に、付加的な情報（サイズ情報）
として先の印刷データＡに付加して印刷データＡｐとし
て印刷装置３側へと転送する。

【０１１４】このようなデータ処理は、最終ページｎの
印刷データのヘッダ情報が確認されるまで行われ、最終
ページ前ｎ−１の印刷データにプリフィード命令と共に
最終ページにかかる用紙情報が付加される。この場合、
最終ページｎの印刷データについては、それ以降の印刷
データが存在しないため、プリフィード命令を含む用紙
情報が付加されることはない。これは、１枚の印刷デー
タにおいても、同様に次の印刷データが存在しないた
め、プリフィード情報等は付加されないことと同様であ
る。

【０１１５】ここで、ヘッダ情報の中には、シートサイ
ズや自動給紙のための給紙カセット（給紙トレイ）ある
いは手差しトレイ等を選択し給紙させるための用紙情報
の他に、画質情報等が含まれる。この画質情報とは、例
えば印刷解像度（３００ｄｉｐ、６００ｄｐｉ等）、色
情報（カラー、モノクロ）、印刷モード（標準、高速印
字、高画質）等である。この実施形態においては、その
ような画質情報を省いて用紙情報のみを抽出し、上述し
たようにプリフィード命令と共に用紙情報を合わせて付
加している。

【０１１６】以上のようなホスト装置２側で印刷データ
の処理が実行され、印刷装置３へと転送されてくると、
印刷装置３側では、図６に示す処理が実行される。つま
り、Ｓ１２にて、最初のページのヘッダ情報が解析さ
れ、そのヘッダ情報に加えて次のページにかかる印刷デ
ータのプリフィード命令、用紙情報等の確認を行なう。
そして、用紙情報の確認後にステップＳ１３にて、用紙
情報の解析が行われる。この時、次の印刷情報が存在す
ることが認識されているため、プリフィードレジスタが
セット（“１”が記憶）され（Ｓ１４）、同時に用紙情
報のサイズ情報に応じて次の給紙先の給紙カセット５又
は６、あるいはトレイ９を選択するレジスタをセットす
る。

【０１１７】以後の処理は第１の実施形態において説明
した通りであり、その説明は省略する。そこで、上述し
たプリフィードのためのヘッダ情報の解析を行うと共
に、印刷装置３側の印刷制御部３０においては、以下の
処理を同時に実行する。

【０１１８】つまり、印刷データが転送されてくると、
まずＳ１１のヘッダの解析により、用紙サイズ等が事前
に把握され、そのサイズの用紙を収容した給紙カセット
５，６あるいはトレイ９の何れかが選択され、それに対
応する給紙ローラ７，８あるいは１０が用紙ピックアッ
プ部を介して選択駆動される。そのシートは反転ローラ
１５を介して搬送ローラ１１まで事前に給紙されてい
る。これは先に説明した通りである。

【０１１９】次に、印刷データの中のイメージデータが
所定ライン数記憶されると、印刷動作が開始される。そ
のページの印刷中に、次のシートのプリフィードを行う
タイミングになれば、先に用紙情報を解析した用紙サイ
ズに対応する給紙部分よりシート給紙が実行され、搬送
ローラ１１へと送り込むための予備給紙が実行される。
これにより、次のイメージデータにかかるシートの予備
給紙が完了し、そのイメージデータが受信され、所定ラ
イン数が記憶されることで、次のページの印刷処理が開
始される。

【０１２０】このように、次のシートサイズが、先のシ
ートサイズと異なるような場合においても、事前に予備
給紙が可能となり、サイズが異なる印刷データについて
の、連続印刷による時間短縮が行える。

【０１２１】（第２の実施形態の他の態様）以上の説明
においては、給紙カセット５，６、あるいは手差しトレ
イ９からの予備給紙を行っている。しかし、手差しトレ
イ９においては、セットされたシートＰのサイズを検出
できない場合がある。このような場合には、用紙情報の
用紙サイズにて手差しトレイ９からの予備給紙を行えな
くなる。

【０１２２】あるいは、手差しトレイ９から搬送ローラ
１１までの距離としては、非常に短い場合には、予備給
紙を行うことなく、次の印刷データを受信し、ヘッダ情
報を解析している時に、手差しトレイ９からの給紙であ
ることが把握され、この時点で給紙を行うようにして
も、シートＰが搬送ローラ１１に到達し、印刷動作を開
始しても差ほど時間的なロスは生じない。このような場
合には、手差しトレイ９からの予備給紙を行う必要がな
く、よってそのためのプリフィード命令を付加する必要
もなくなる。

【０１２３】そのためのホスト装置２でのデータ処理に
ついて、図８のフローチャートを参照して、上述した情
報の付加、及び印刷データの送信制御について説明す
る。この図８は、図４と処理手順そのものは同一であ
り、同一部分を同一ステップ数で付記している。

【０１２４】まず、ホスト装置２側で印刷データが作成
されれば、ユーザはこの印刷データを可視像として出力
させるために印刷装置３へと、その印刷データを転送す
るための印刷操作を行う。その操作を確認すれば、ホス
ト装置２は、先ず、作成された印刷データに対してイメ
ージデータに先立ちヘッダの検索を行う（Ｓ１）。

【０１２５】そのヘッダの検索において、次のページに
よる印刷データのヘッダか否かを確認する（Ｓ２）。こ
の認識は、図７に示すように次ページのヘッダが検出さ
れることで、次のページの存在を確認する。これは、先
に説明した通り、印刷データ解析部２２にて行われる。

【０１２６】もし、次のページの存在が確認されなけれ
ば、ヘッダを検索した印刷データにプリフィード命令を
付加することなく、そのページの印刷データを印刷装置
３へと送る（Ｓ５）。

【０１２７】一方、次のページの印刷データが確認され
れば、ステップＳ２１に進み、次の印刷データによるヘ
ッダの解析を行う。この解析は、図７に示したようにヘ
ッダ情報に含まれる印刷するシートサイズ等の用紙情報
と共に、手差しトレイからの給紙か給紙カセット（給紙
トレイ）５，６からのものかの抽出を行う。そして、ス
テップＳ２２にて、手差しトレイ９からの給紙であれ
ば、プリフィード命令を付加することなく、そのまま印
刷データを印刷装置３へと転送（Ｓ４）する。

【０１２８】もし、手差しトレイからの給紙でない場
合、プリフィード命令を付加（Ｓ３）した印刷データを
印刷装置３へと転送（Ｓ４）する。この時、上述したよ
うに用紙情報としてサイズ情報をも合わせて付加（Ｓ３
１）し、給紙カセット（給紙トレイ）５又は６の何れか
より予備給紙処理を実行できるようにする。

【０１２９】なお、給紙トレイ５又は６からの連続給紙
が変更されないような場合、つまり最初のページのヘッ
ダ情報にのみ、給紙トレイの選択が行われるような場合
には、Ｓ３１の用紙情報を付加することなく、給紙トレ
イからの予備給紙を実行させればよい。また、手差しト
レイ９のみからの連続印刷による場合には、上述したよ
うにプリフィード命令及び用紙情報を付加するとなく、
そのまま印刷データが転送される。

【０１３０】しかし、取扱うシートサイズが種々異なる
場合、また給紙トレイまたは手差しトレイの使用が混在
するような場合においては、給紙トレイ５又は６かの給
紙を予備給紙制御可能なように印刷データの処理を行え
る。

【０１３１】以上がホスト装置２での処理である。これ
に対し、印刷装置３側では、給紙トレイ５又は６かの予
備給紙については、先に説明した通りであり、手差しト
レイ９からの給紙については、予備給紙を実行すること
なく、先の印刷処理が実行され、その処理が完了し、次
の印刷データが転送されてきた段階で、その印刷データ
のヘッダ情報を解析することで、トレイ９からの給紙で
あるとを把握し、この時点でトレイ９からの給紙が実行
され、搬送ローラ１１へと送り込まれる。

【０１３２】従って、手差しトレイ９からの給紙である
ことを事前に印刷装置３が知ることで、トレイ９の給紙
を行う。また、給紙カセット５又は６等、搬送ローラ１
１までの距離が相当の距離がある場合には、予備給紙が
実行され、また異なるサイズにおいても同様にして予備
給紙が実行される。そのため、手差しトレイ９等を利用
した特殊なシート、つまり定型サイズ以外のシート、Ｏ
ＨＰシート等のシートへの印刷を行うような場合に好適
な実施となる。

【０１３３】（本発明の第３の実施形態）以上説明した
本発明の第２の実施形態においては、異なるサイズのシ
ートに対する予備給紙を行う場合について説明した。ま
た、給紙カセット５又は６以外の手差しトレイ９からの
給紙については、予備給紙を行わずに、そのための付加
処理を行うことなく印刷データの転送処理を行うように
するものとして説明した。

【０１３４】特に第２の実施形態によれば、次のページ
の印刷データが存在すれば、付加情報としてプリフィー
ド命令、及び用紙情報等を追加して付加させるようにし
ている。プリフィード命令のみの付加については、第１
の実施形態においても同様である。

【０１３５】この第３の実施形態においては、最初のペ
ージ以降に続く他の連続したページの印刷データの存在
を確認し、それらを最初の印刷データに付加するように
したものである。

【０１３６】図９は、ホスト装置２側での作成された後
の印刷データの処理を示す図である。該図９において、
ホスト装置２側では、転送先の印刷装置３がラインプリ
ンタ方式によるものである場合、作成した印刷データに
対して、複数ページに渡る印刷データであることを確認
すれば、プレフィード情報を付加する。この場合、最初
に転送するページの印刷データにのみプリフィード命令
を付加する。そして、最初のページに続く他のページに
ついて、それの各ヘッダ情報を解析することで、用紙情
報を合わせて付加する。この付加については次のページ
以降の複数ページの用紙情報を予め付加する。

【０１３７】さらに、ページ情報を合わせて付加してい
る。このページ情報とは、プリフィードを行うためのペ
ージ数である。つまり、印刷データのページ数に対応す
る。例えば、３ページの印刷データが存在する場合、プ
リフィード命令の後に、２ページ目の情報（ページ情
報）、これに対応する用紙情報、３ページ目の情報、こ
れに対応する用紙情報を、最初のページに対応する印刷
データに付加する。

【０１３８】図１０は、図９に示す印刷データによる処
理手順を示すフローチャートである。この図１０におい
ても、先の図８と同一処理については、同一ステップ数
を付記している。

【０１３９】図１０において、印刷データに対する次ペ
ージ以降の印刷データの存在を確認（Ｓ２）すれば、最
初のページに続く他のページの各ヘッダ情報を解析（Ｓ
２１１）する。この解析は、次ページの印刷データのヘ
ッダ情報だけでなく、それ以降の印刷データのヘッダ情
報を合わせて解析する。

【０１４０】そして、次ページの給紙を行う給紙元が手
差しトレイ９からのものか、また給紙カセット５又は６
からのものかを確認（Ｓ２２）し、給紙カセットによる
場合には、これから送信しようとしているページの印刷
データに、プリフィード命令を付加し、先に解析した複
数ページによる用紙情報をページ情報と共に追加（Ｓ３
２）する。追加後に、印刷装置３に転送を行うタイミン
グに合わせて上述したように印刷データ処理したものを
印刷装置３へと転送（Ｓ４）する。

【０１４１】このように、印刷データを印刷装置３側へ
と転送する際に、現在判明している次ページ以降の印刷
データにかかる用紙情報をページ情報と共に、予備給紙
を行うものとして、プリフィード命令に合わせて追加し
て転送している。

【０１４２】これに対し、印刷装置３側では、転送され
たきた印刷データのヘッダ情報を解析し、その中のプリ
フィード命令と共に、ページ情報及び用紙情報を確認す
る。もし、３ページ以上の印刷データが存在するような
場合には、それを印刷装置３側で最初に転送されてくる
印刷データの中から把握できる。

【０１４３】これにより、給紙カセット５又は６より予
備給紙することを事前に知ることができ、処理を速めに
設定することができる。この場合、プリフィードレジス
タ３３を印刷処理を実行する時に、一々リセットする必
要はない。そして、ページ情報を合わせて確認し、それ
が最終ページ情報であることを確認すれば、この時点
で、プリフィードレジスタをリセットすればよく、プリ
フィードレジスタ３３のセット、リセット処理の手間を
省くことができる。

【０１４４】また、給紙カセット５又は６をそれぞれ利
用する場合においても、そのカセット間での切り換え制
御を事前に行えるため、その処理をスムースに実行でき
る。

【０１４５】以上の第３の実施形態においても、当然予
備給紙を事前に行うことができるため、連続印刷による
処理時間を短縮できる。しかも、予備給紙においては、
事前に次ページ以降の印刷データの存在を知ることがで
きるため、無駄に予備給紙を行うこともなくなる。ま
た、印刷データをその都度転送するときに、その転送す
る印刷データに対して複数のページによるページ情報と
用紙情報を合わせて転送することができるため、先に転
送された情報と比較するなどして、より正確な予備給紙
制御を実現できる。

【０１４６】（第１〜第３の実施形態による共通の実施
態様）以上の実施形態の説明においては、ホスト装置２
側では、作成された印刷データに対して図３、図７さら
に図９にて処理を実行している。つまり、既に作成され
た印刷データにて、次のページの存在を確認し、本発明
による各種付加情報を追加するようにしている。

【０１４７】そのため、印刷装置３側へと転送する順番
としては、作成された印刷データの最終ページから又は
最初のページからの転送を任意に設定して転送できる。
例えば印刷装置３が、排出トレイ１４にフェースアップ
状態で排出する場合、ページ順を揃えるようにするに
は、作成された最終ページより印刷データを転送する。
そのため、最終ページを転送時に先頭ページとして、最
終ページ前の印刷データのヘッダ情報を確認すること
で、先に説明したように付加情報を追加し、予備給紙制
御を実行できる。

【０１４８】これは、印刷装置３が特定された時点で、
ホスト装置２側で、最適な処理を実行できるように転送
順序を決め、付加情報を追加するようにして印刷データ
の処理を行う。

【０１４９】これに対し、印刷装置３が予め決まってい
るような場合、例えば印刷装置３がホスト装置２とがそ
れぞれ一台づつ接続されている場合についてのホスト装
置２の処理の適正例を以下に説明する。また、これは転
送処理に費やす時間短縮を目的とするものでもある。

【０１５０】図１１はその一例を示す制御回路構成を示
すものである。つまり、印刷データを作成していく途中
で次ページにおけるデータ作成中に、付加情報を事前に
追加しておくことができるようにしたものである。この
ような場合、転送時点で作成された印刷データを再度解
析する必要がなくなるため、転送処理時間を短縮でき
る。

【０１５１】図１１において、図１との違いとして、ペ
ージ順序解析部２５が、印刷データ解析部２２とは別に
設けられている。このページ順序解析部２５は、作成さ
れている印刷データに対して複数ページにまたがる場合
を認識する。例えば、１ページ目の印刷データの作成が
完了し、２ページ目の印刷データ（特にイメージデー
タ）の作成により、複数ページであることを認識する。

【０１５２】そのため、プリフィード制御部２４を介し
てプリフィード命令をヘッダ部分に付加する。ここで、
通常イメージデータの作成は、１ページ目から作成され
る。これを前提として、２ページ目のイメージデータの
作成において、上述したプリフィード命令の情報を付加
する。

【０１５３】そこで、印刷装置３として、ページ順を揃
えることが適正であるとして、図５に示すようなフェー
スアップ排出処理を行うような場合、最終ページよりデ
ータ転送を行う必要がある。これを実現するためにも、
１ページ目のイメージデータに対する印刷データにプリ
フィード情報を付加することなく、２ページ目以降のイ
メージデータの印刷データにプリフィード情報（命令）
を付加していくことになる。

【０１５４】また、１ページ目から転送を行うような場
合、次に続く２ページ目以降のイメージデータが作成さ
れるときに、１ページ目より順次プリフィード情報が付
加される。

【０１５５】以上のようにページ順序解析部２５にて作
成されていく途中において、各ページの印刷データに対
し、必要に応じて順次プリフィード情報がプリフィード
制御部２４を介して付加される。このようにして印刷デ
ータの作成が完了した段階で、該作成された印刷データ
には、付加情報が予め追加された状態となる。

【０１５６】そして、ホスト装置２側より印刷指示がな
されると、プリフィード情報が付加された印刷データが
そのまま印刷装置３へと転送される。印刷装置３側で
は、転送されてきた印刷データには、第１〜第３実施形
態において説明したように、印刷データの中のヘッダ情
報を解析し、予備給紙制御が行われることになる。

【０１５７】このように、作成途中で予備給紙のための
付加情報が事前に付加されるため、該作成された印刷デ
ータを印刷装置３側へと転送する際には、印刷データに
ついての解析を行うことなく、そのまま転送することが
でき、転送のための時間短縮を行える。

【０１５８】また、印刷装置３にマッチした印刷データ
処理が行え、印刷装置３側で出力形態に合わせてページ
順が揃った状態で出力させることになり、非常に便利で
もある。

【０１５９】（本発明の第４の実施形態）本発明の上述
した各種実施形態によれば、各ページの印刷データに次
のページの印刷データが続けて送られてくるか否かを示
すパラメータ（プリフィード命令／付加情報）を付加す
ることにより、次の印刷データが転送される前に、次の
シートの予備給紙（プリフィード）を行うか否かを判断
できる。そのため、印刷装置３側で、大容量の記憶装置
を準備しなくても、タイムラグのない連続印刷を効率よ
く実行できる。

【０１６０】図１２は、従来のメモリ容量の小さな印刷
装置にて、ホスト装置から転送されてくる印刷データ
を、印刷処理する場合（ａ）と、本発明によるプリフィ
ード処理を実行する場合（ｂ）とを対比するようにした
タイムチャートである。この両者の比較において、印刷
装置で実際の印刷処理を開始し、最終頁のシートへの印
刷処理を完了するまでのトータル時間は短縮されてい
る。つまり、従来のものでは、印刷データが転送される
ことで、印刷装置側においてプリフィードが実行され、
その後にそのシートに対する印刷データを順次受信しな
がら印刷処理を行うため、トータルでの時間が長くなっ
ていた。

【０１６１】これに対し、本発明によるデータ処理、そ
の方法、及びシステムにおいては、印刷実行中に次のシ
ートに対するプリフィードを実行させることができるた
めで、それにかかるトータルでの印刷時間を大幅に短縮
できる。例えば、図１２（ｂ）に示すように、最初のペ
ージにかかるシートの予備給紙（プリフィード）を待っ
て転送されてくる印刷データの印刷処理を実行するが、
次ページの印刷データに対しては、先のページの印刷処
理の実行中に予備給紙を完了しているための、その予備
給紙にかかる時間ｆが、次ページ以降は加算されること
がなくなる。よって、データ作成時間≒印刷時間とな
る。

【０１６２】ここで、ホスト装置２側での印刷データの
処理、特に印刷装置側で印刷処理できるようにデータ処
理し、それを転送するための時間等が長くなることなど
がある。これは、グラフィックや、カラーデータ等を印
刷装置３側で印刷処理できるように変換するなどの画像
処理等に長い時間を要するような場合がある。また、使
用するシートサイズが大きい場合、その印刷データの実
際のイメージデータ量が多くなり、処理時間が長くな
る。つまり、先の印刷データの続く次ページの印刷デー
タの存在を確認するために、図１に示す印刷データ解析
部２２での解析時間が長くなる。

【０１６３】具体的には、第１の実施形態において説明
した発明において、ホスト装置２より印刷装置３側に印
刷命令を送り、実際に各頁毎の印刷データを転送するた
めの処理に非常に長い時間を要するような場合が考えら
れる。このような場合、作成された印刷データのヘッダ
情報、フッタ情報を確認し、次ページにかかる印刷デー
タの存在を確認し、プリフィード命令等を付加した時点
で初めて１ページ分の印刷データを印刷装置３へと転送
することになる。そのため、次ページにかかる印刷デー
タが存在するために長時間を要するような場合には、１
ページ分の印刷データを転送することで、印刷装置側で
はプリフィードを実行する。その状態を図１３（ａ）に
示すように、印刷装置側で実際に印刷処理を開始するま
でに相当遅延することが分かる。特に最初のプリフィー
ドを行うまでの時間が非常に長くなる。そのため、続く
次ページ以降の印刷データにおいても、その存在の確認
に非常に長い時間を要するような場合、事前にプリフィ
ード制御を行なうことは、却って印刷データを印刷装置
へと送信を開始するまでの時間が遅延し、結果としてト
ータルでの印刷時間が長くなる。

【０１６４】そこで、第４の実施形態の発明は、第１の
実施形態によるプリフィード制御を実行させる処理にお
いて、次ページの印刷データを存在を確認するのに時間
がかかると推定される場合には、現ページにかかる処理
済みの印刷データを印刷装置側へと転送する。その印刷
データを受信すれば、印刷装置側では、転送されてくる
印刷データのフッダ情報に基づいて、指定されるサイズ
のシートをプリフィードし、完了後に印刷データに応じ
たイメージデータの印刷処理を実行させる。これによ
り、次ページにかかる印刷データを確認するのに長い時
間を要すると判定された時点で、印刷装置側へと現ペー
ジにかかる印刷データが転送され、プリフィード処理が
事前に実行される。これにより印刷処理にかかる実際の
トータルでの印刷時間を短縮できる。

【０１６５】すなわち、印刷データの生成速度と印刷の
実行速度とのバランスがとれず、一方の処理、特にホス
ト側での処理に偏りが発生するような場合においては、
処理量を調整することで、最適な印刷速度を発揮できる
ような印刷システム等を提供することを目的とする。

【０１６６】そのため、ホスト装置側での現ページの印
刷データ生成時間が長いと判断される場合（所定時間以
内に次ページの印刷データにかかるヘッダが検出されな
い、印刷するためのイメージデータ量が所定量を超過し
た、画質の設定、高解像度でのデータ量が多くなる場合
等）には、次ページにかかるシートのプリフィード処理
を中止して、それによるパラメータ（プリフィード命令
にかかる付加情報等）を付加せずにその時点で処理され
た印刷データを印刷装置側へと送信し、印刷装置側での
印刷処理を開始させるようにする。このような場合、印
刷装置側にホスト装置より印刷データ生成の時間が長く
かかることを事前に知らせ、最初の頁にかかるシートの
プリフィードを事前に実行させることができる。

【０１６７】以上の状態を図１３（ｂ）を用いて具体的
に説明する。この図１３において、（ａ）は、先に説明
したように本発明の第１の実施形態による処理であり、
印刷データ生成に時間がかかった場合での印刷システム
でのタイミングチャートを示し、（ｂ）が本発明の第４
の実施形態による印刷データ生成に時間がかかった場合
での処理状態を示すタイムチャートである。このよう
に、印刷データの生成に時間を要する場合には、それを
示す情報、例えば現ページにかかる印刷データを先に印
刷装置側へと送り、印刷装置側では事前に送信されてき
たページのシートのプリフィードを実行させている。こ
れによりファースト印刷にかかる時間の短縮を可能に
し、次に続くページの印刷データ生成時間が長い場合に
も同様にして行うことで、全体として印刷時間の短縮が
可能となる。

【０１６８】一方、次ページの印刷データの生成時間が
短い場合には、プリフィード命令を付加して印刷装置へ
と送信し、第１の実施形態において説明したように印刷
中に次のシートのプリフィードを実行でき、さらなる印
刷時間の短縮を行える。つまり、印刷データ生成の時間
が所定時間以上になるような場合には、次ページの存在
を確認することなく、そのページの印刷データにる印刷
にかかるシートのプリフィードを実行させておくこと
で、上記印刷データ生成に時間を要しない場合に、次ペ
ージの印刷データを確認し、それに関する付加情報であ
るプリフィード命令を付加させるようにできる。

【０１６９】このようなような制御を実行することで、
印刷時間の短縮を行うことができる。なお、図３は３頁
の印刷データの生成および印刷処理に関するもので、３
頁分の印刷データ生成に所定時間以上を要した場合のタ
イムチャートである。しかし、現ページの処理中に次ペ
ージにかかる印刷データの存在を短時間で確認できるよ
うな場合には、現ページの印刷データに次ページが存在
することを示す付加情報としてプリフィード命令を付加
せることができ、印刷時間の短縮を行える。

【０１７０】以下に、本発明の第４の実施形態における
印刷システム、ホスト装置等の実施形態の具体例を図面
に従って説明する。

【０１７１】図１４は第１の実施形態において説明した
図１に対応する印刷システムにかかるブロック図であ
り、特にホスト装置側の制御回路構成を示すブロック図
である。図において、図１と同一部分を同一符号で示し
ており、その構成の詳細については省略する。

【０１７２】この図１４において、図１と大きく相違す
る構成としては、タイマ２６を備えている。このホスト
装置２は、第１の実施形態において説明したように、例
えばパーソナルコンピュータ等がなるもので、印刷デー
タ生成部２１、印刷データ解析部２２およびプリフィー
ド制御部２４等は、ホスト装置にインストールされたプ
ログラム（印刷ドライバ等）がメモリにロードされてＣ
ＰＵが実行することによって実現される。

【０１７３】上記印刷データ解析部２２は、第１の実施
形態にて説明していないが、印刷データからヘッダを検
出するために、印刷データ生成部２１が生成した印刷デ
ータを保持する印刷データバッファ２２ａを持ち、その
使用量を示すメモリカウンタ２２ｂを備えている。ま
た、印刷データのヘッダ情報から解像度、用紙サイズ等
の情報、画質情報を抽出して、生成している印刷データ
（特にイメージデータ）のデータ量が大きく生成に時間
がかかりやすい高画質が指定されているかを識別する画
質判定手段２２ｃを備えている。

【０１７４】以上の構成において、タイマ２６、印刷デ
ータ解析部２２の印刷データバッファ２２ａ、そのメモ
リカウンタ２２ｂ、画質判定手段２２ｃにより、図１３
（ｂ）のプリフィード制御を行なうか、また図１２
（ｂ）に示すようなプリフィード制御を実行させるかを
判別し、印刷処理時間の短縮が可能となる何れか一方を
活用してなる制御手順について説明する。それらの制御
例は図１５乃至図１７に示しており、これらの制御手順
は、図１４に示すホスト装置２側での制御手順を示すも
ので、その印刷データの転送により、印刷装置３はプリ
フィード制御を実行し、印刷時間の短縮を行うようにし
ている。

【０１７５】なお、印刷装置３の構成については、本発
明の第１の実施形態おいて説明した図２に示す構成と同
一であり、それらの詳細な構成等の説明を省略すること
にする。

【０１７６】まず、図１５においては、特にタイマ２６
を用い、生成された印刷データを印刷装置へと送信する
際のデータ処理に時間がかかるか否かを判定するもの
で、この判定結果に応じて図１３（ｂ）に示すようなプ
リフィード制御を行なうか、図１２（ｂ）にしめすよう
なプリフィード制御を実行させるかを決定し、効率的な
印刷処理を実現する。ホスト装置２のタイマ２６にて印
刷データの処理時間が長くなるか否かが判定され、その
結果に応じて効率的な印刷処理のためのプリフィード制
御を実現させる。

【０１７７】そこで、ホスト装置２にて作成された印刷
データをハードコピーとして出力させるために、印刷装
置３との接続を行い、印刷データを逐次印刷装置へと送
信し、印刷処理を実行させる。そのため、ホスト装置２
側で作成された印刷データにおいて、印刷を実行する印
刷装置３側で印刷処理できるデータ処理を実行する。そ
のデータ処理としては、図３にて説明した通りである。

【０１７８】そのため、先ずホスト装置２では、タイマ
２６の初期化が実行（Ｓ５１）される。この初期化は、
タイマのタイムアウト時間、つまり所定時間をタイマ２
６にセットする。例えば、１〜２秒程度にセットする。
該タイマ２６はセットされた時間をカウントダウンする
ものとして説明する。これとは逆に、“０”の状態から
カウントアップし、上記セットされる所定時間（１〜２
秒）をカウントするものであってもよい。

【０１７９】また、該タイマ２６にセットされる時間
は、先に説明したように印刷データ生成部で生成された
印刷データにおいて、現ページの印刷データに続く、次
ページの印刷データの存在の確認等に時間が長くなるこ
とを判定するもので、第１の実施形態において説明した
プリフィード命令を付加し、次ページにかかるプリフィ
ード処理を実現して効率のよい時間に設定される。

【０１８０】上記タイマ２６の初期化を完了すると、
「次ページヘッダの検出（Ｓ５２）」を行う。この次ペ
ージヘッダの検出では、現ページの印刷データに続く次
ページのヘッダ情報の存在を検出（検索）する処理であ
る。これは、印刷データ解析部２２で行うもので、所定
処理量の検出処理を行ったら、次ページの印刷データ
（ヘッダ情報）が検出されなくても一旦処理を中断し、
タイマ２６がタイムアウトになったか否かを判定（Ｓ５
３）する。そして、タイムアップでなければ、ステップ
Ｓ５２にて、次ページのヘッダの検出が行われたか否か
が判断（Ｓ５４）される。

【０１８１】上述したステップＳ５１〜Ｓ５４の処理
は、印刷データ生成部２１で作成される印刷データに対
し、逐次生成される印刷データに対して現ページに続く
次ページのヘッダ情報の検出を所定時間内で検出される
か否かの処理である。そこで、タイマ２６によるタイム
アップをカウントするまでの間に、次ページによる印刷
データの検出が行われれば、第１の実施形態において説
明したプリフィード命令にかかる情報を付加し、それを
現ページの印刷データに含めて印刷装置３側へと、デー
タ転送（送信）を開始し、逐次現ページにかかる印刷デ
ータを送信する。

【０１８２】すなわち、所定時間内に次のページの存在
を確認すれば、次の印刷処理のためのプリフィードにか
かる情報の付加処理を第１の実施形態において説明した
ように行われる。そして、次ページの存在が確認される
と、次ページの印刷データ中のヘッダ情報から、用紙情
報（サイズ情報等）、用紙（シート）の給紙方法等の情
報が解析（Ｓ５５）される。シートの給紙方法とは、図
５に示す給紙カセット５または６からの自動給紙か、手
差しトレイ９からの給紙を行うかである。この点は、図
８にて説明した通りである。

【０１８３】次に、給紙カセット（給紙トレイ）か、手
差しトレイかを判断（Ｓ５６）し、給紙トレイからの給
紙であれば、次ページ以降の印刷データが存在するた
め、現ページにかかる印刷データに、プリフィード命令
を付加（Ｓ５７）する。この付加情報については、図３
に示す通りである。その付加後に、現在処理している現
ページにかかる印刷データを印刷装置３へと送信（Ｓ５
８）する。このような処理を各ページ毎に順次繰り返し
実行するために、再度タイマ初期化を行い、上述した処
理が同様にして実行される。

【０１８４】また、ステップＳ５４にて、次ページ以降
の印刷データが確認されなければ、プリフィード命令を
付加することなく、現在処理中の印刷データの送信を実
行（Ｓ５９）する。これは、現在処理中の印刷データが
最終ページ（１枚印刷の場合はそれが最終ページとな
る）であるとして、その印刷データの処理と共に残る印
刷データの送信を行う。

【０１８５】一方、ステップＳ５４にて、次ページにか
かる印刷データの存在が確認されずに、ステップＳ５２
にて次ページにかかる印刷データのヘッダ情報が検出さ
れずに現ページにかかる印刷データによる処理が継続し
ている場合には、未定としてステップ５２に戻り上述し
た処理を繰り返す。

【０１８６】そして、次ページにかかる印刷データのヘ
ッダ情報の検出（次ページの存在の確認）が、タイマ２
６によるタイムアップ時間までに行われない場合、ステ
ップＳ５３からステップＳ５９又はＳ５８の処理が実行
される。これは、先に説明したように現在のページにか
かる印刷データ処理が継続され、所定時間経過しても次
ページの印刷データの存在が確認されなければ、次ペー
ジにかかるプリフィード命令の付加処理を中止する。

【０１８７】よって、上記タイマ２６のタイムアップ時
点、特にステップＳ５３にて、タイムアップ検出がなさ
れた時点で、印刷装置３にタイムアップになったことを
トリガとして、ステップＳ５９又はＳ５８による処理中
の現ページの印刷データを、印刷装置３側へと送信す
る。これにより、印刷装置３側では事前に、現在ホスト
装置２側で処理されている印刷ページにかかるシートの
プリフィードを実行し、続く印刷データのイメージデー
タの受信を待って印刷処理を開始する。

【０１８８】なお、上記ステップＳ５３にてタイムアッ
プ検出が行われると、ステップＳ５９又はＳ５８の処理
を実行する点を説明した。この処理の違いは、次ページ
の印刷データの存在に応じて行うことになる。つまり、
最終ページの処理であることが判断されておれば、ステ
ップＳ５９にてその最終ページの印刷データの送信処理
を、また最終ページの処理か否かが不明、また最終ペー
ジの印刷データでない場合には、ステップＳ５８による
送信処理を実行することになる。

【０１８９】以上説明したように、印刷装置３へと印刷
データを送信する際に、該印刷装置３にて印刷処理可能
なデータ処理をホスト装置２側で行う時に、その処理に
対する時間が所定時間以上を経過するような場合、現在
処理中の印刷データに対応するシートのプリフィードを
印刷装置３側で事前に実行させるべく、付加情報の付加
を待って送信することなく、その時点で送信している。
これにより、次ページの印刷データにかかるシートのプ
リフィード命令の付加を止めている。そのため、図１３
（ｂ）に示すように印刷装置３側では、ホスト装置２側
で処理中の印刷データに対するシートのプリフィードを
先行して実行させることができる。よって、トータルで
の印刷時間の遅延を防止しできる。

【０１９０】この場合、次ページの印刷データの存在を
確認するための処理時間が長く、所定時間以上を要する
ため、上述したようにタイマ２６にてそれを計測してお
り、この計測時間に応答して、現ページの印刷データに
よるプリフィード処理を第１の実施形態による処理時よ
りも事前に実行するために、次ページにかかるプリフィ
ード命令の付加処理を行うことなく、印刷データの送信
を行える。そのため、その時間をも含めて、トータルで
の処理時間の短縮が可能となる。

【０１９１】ここで、当然のことであるが、次ページに
かかる印刷データの存在を確認するための処理時間が短
い場合、つまりタイマ２６にセットされたタイムアップ
時間以内に完了する場合には、第１の実施形態において
説明した通りであり、次ページにかかる印刷データに対
応するシートのプリフィード命令の付加、その処理を行
える。これは、タイマ２６を設けることで、１ページ毎
に対応させることができるので、第４の実施形態による
プリフィード処理、また第１の実施形態によるプリフィ
ードの処理を使い分けることができ、また両者が混合さ
れることもある。これにより、その時点で、最も効率の
よいプリフィード処理を実行できる。

【０１９２】上述した説明によれば、上記タイマ２６に
よる所定時間のカウントにおいて、タイマ２６の残り時
間に応じて、その都度次ページの印刷データの存在の確
認を行なうようにしている。これに限らず、タイマ２６
の残り時間が“０”（タイムアップ）をカウントした時
だけ、タイマより割り込み処理をかけて、次ページの印
刷データにかかるシートのプリフィード処理を止め、現
在の処理中の現ページの印刷データにかかるシートのプ
リフィードを実行させるようにすることもできる。

【０１９３】（本発明の第４の実施形態による他の事
例）以上は、印刷データに対する処理時間が長くなるこ
とを、タイマ２６を用いることで判断し、次ページにか
かるプリフィード命令の付加処理を止めるようにしてい
る。これに限らず、処理時間が長くなる場合を判断する
方法の別の例を以下に説明する。

【０１９４】これは、生成された印刷データ量を用いて
間接的に現ページの印刷データ生成に要する時間を制限
する方法である。例えば、ホスト装置２のＲＡＭやハー
ドデスクの容量が小さい場合、印刷データ用のバッファ
を無限に確保すると他の処理に影響を及ぼす惧れがあ
る。そのため、次ページ検出までに蓄えられる印刷デー
タ量を制限することで、プリフィードが有効と想定され
る範囲の作業領域を確保する。

【０１９５】つまり、印刷データを印刷装置３に合うよ
うな処理を行う時に、印刷データ生成部２１からの印刷
データに対し、印刷データ解析部２２の印刷用のバッフ
ァ２２ａに順次記憶させていく。それをメモリカウンタ
２２ｂにてデータ量のカウントを行わせ、該カウンタ２
２ｂのカウント量が所定量に達するまでに、次ページの
印刷データの存在を確認できなければ、データ処理に費
やす時間が長くなることを判断し、次ページにかかるプ
リフィード命令の付加を取止め処理し、現ページにかか
る印刷データに対してプリフィードを事前に実行させる
処理を行う。

【０１９６】そこで、図１６に従って説明すれば、まず
「メモリカウンタの初期化」を実行する（Ｓ６１）。メ
モリカウンタ２２ｂの初期化は、印刷データ量を示すカ
ウント値を“０”とする。つまり、ホスト装置２より生
成された印刷データを、印刷装置３にて印刷処理させる
ための立上げ状態でにおいて、印刷データ生成部２１よ
り生成された印刷データを処理し、順次印刷データバッ
ファ２２ａに記憶させる前の状態である。

【０１９７】そして、次ページの印刷データの存在を確
認するために次ページヘッダの検出処理を実行（Ｓ６
２）する。これは、先に説明した通り、現ページの印刷
データに対して次ページのヘッダの検出を行う処理であ
る。所定処理量の検出処理を実行するれば、次ページの
ヘッダが見つからなくても一旦その処理を中断して、メ
モリカウンタ２２ｂのカウント値と閾値との比較（Ｓ６
３）を行う。

【０１９８】上記閾値は、次ページヘッダの検出処理を
実行する際に、印刷データバッファ２２ａに記憶される
検出処理済みデータ量を示すカウンタ２２ｂのカウント
値が、次ページにかかるプリフィードの効率が悪くなる
と想定される値である。つまり、先に説明したようにデ
ータ処理に対して長時間を要すると思われる値に設定さ
れている。

【０１９９】そのためステップＳ６３においては、予め
定めた閾値よりもメモリカウンタ２２ｂのカウント値が
大きくなる否かを判定する。この判断は、図１５に示す
ステップＳ５３のタイムアウトの判定と同様に、処理時
間が長くかかるか否かの判定でである。

【０２００】カウンタ２２ｂの値が閾値を越えていない
場合には、次ページが存在するか否かが確認（Ｓ５４）
される。この処理は、図１５にて説明した通りであり、
その詳細は省略する。つまり、次ページの存在が確認さ
れれば、次ページのプリフィード処理を実行させるため
のプリフィード命令の付加処理、及びそのデータ転送
（Ｓ５７、Ｓ５８）を行う。また、次ページの存在が確
認されなければ、最終ページの印刷データ処理として、
残りの印刷データの送信処理（Ｓ５９）を実行する。

【０２０１】また、次ページの存在を確認できず、また
ステップ６２による現ページによる処理を継続している
ときには、未定としてステップＳ６２の処理に移り、上
述した処理を繰り返し行う。

【０２０２】一方、ステップＳ６２にて、メモリカウン
タ２２ｂの値が閾値を越えるような場合、処理時間が長
くなると判定され、現ページの印刷データを印刷装置３
へと転送する処理（Ｓ５９又はＳ５８）を実行する。こ
の処理については、図１５において説明した通りであ
り、説明は省略する。

【０２０３】以上のように印刷データバッファ２２ｂの
記憶量に基づいて、現ページのデータ処理に時間がかか
るか否かを判定し、時間がかかる場合には、次ページに
よるプリフィード処理の取止めを実行し、現ページにか
かる印刷データの対応するプリフィードを実行する。こ
の処理は、図１５によるタイマ２６による処理と実質同
様であり、また図１３（ｂ）の処理を実現している。そ
のため、所定の印刷データ量までに次ページのヘッダが
検出、つまり次ページの印刷データの存在を確認できな
い場合に、次ページのプリフィード処理を取止め、現ペ
ージのプリフィードを実行させることで、トータルでの
印刷時間の遅延を防ぐことができる。

【０２０４】（本発明の第４の実施形態によるその他の
事例）さらに、図１７に示す事例は、印刷データの処理
時間が長くなるか否かの判定基準として、実際に印刷す
る印刷データ、特にイメージデータの画質状態を判定
し、処理時間の判断を実現している。そのため、図１４
における印刷データ解析部２２の画質判定手段２２ｃの
判定に基づいて、次ページのプリフィード制御、また現
ページにかかるプリフィード制御を実現するようにして
いる。

【０２０５】また、この例では、現ページの画質情報が
高画質に指定されていれば、印刷データ生成に要する時
間がデータ量が多くなるため増大するものとして推定し
ている。また、印刷するシートサイズが大きいものであ
れば、そのデータ量も必然的に大きなものとして処理時
間が増大するとして推定する。その推定した時点で、次
ページのプリフィード処理を取止める。そのため、印刷
データ生成の初期段階で次ページにかかるプリフィード
処理を中止でき、現ページにかかるプリフィード処理を
初期の段階で実現できる。

【０２０６】そこで、ホスト装置２にて印刷処理を実行
させるために生成される印刷データの現ページヘッダの
検出（Ｓ７１）が行われる。次に、最初に検出されるヘ
ッダの解析（Ｓ７２）が行われ、用紙情報や画質情報等
が認識される。この認識手段としては、印刷データ解析
部２２の画質判定手段２２ｃである。この画質判定手段
２２ｃにて、現ページにかかるヘッダ情報が解析され、
高画質、例えば高解像度による場合には、印刷データに
よる処理時間が長くなるものとして、Ｓ７３にて判定さ
れる。もし、高画質でないものとしては、処理時間が短
いとして、次ページヘッダの検出を実行（Ｓ７４）し、
次ページにかかる印刷データが存在することを判定すれ
ば、図１５及び図１６に示す処理と同様に、次ページに
かかるプリフィード処理を実行し、その印刷データの送
信処理（Ｓ５８）を実行する。もし次ページが存在しな
い場合には、最終ページ処理として、現ページによる印
刷データの送信（Ｓ５９）を行う。

【０２０７】上記画質判定手段２２ｃは、ヘッダ情報の
中からシートサイズ情報を解析し、該サイズが大きいも
の、例えば最大サイズシートの場合には、高画質と同様
の判断を行い、上述した処理を実行する。

【０２０８】一方、ステップＳ７３にて高画質の印刷デ
ータ、つまりイメージデータであることが確認されれ
ば、処理時間が長くかかるものとしてステップＳ５９又
はＳ５８にて、現ページにかかる印刷データの送信処理
を実行する。この処理は、図１５にて説明した通りであ
る。

【０２０９】このように、印刷データにおいて、高画質
指定（シートサイズが大きいものを含む）によるもので
あれば、処理時間が長くなるとして、次ページのプリフ
ィード処理を中止する。そして、先の事例にて説明した
ように、現ページによる印刷データの送信処理及びそれ
にるプリフィード処理を実現する。

【０２１０】この事例によれば、印刷データ生成に長時
間を要して次ページにかかるプリフィードの効果が期待
できないと予想されると、次ページヘッダの検出を行う
ことなく、印刷データの送信を行う。そのため、次ペー
ジのプリフィード処理の悪影響による遅延を回避できる
効果がさらに助長できる。

【０２１１】以上図１５、図１６及び図１７にて説明し
たように印刷データ生成部２１にて生成されるヘッダ、
フッタ情報を含む印刷データに対し、これを印刷装置３
にて印刷処理するためにデータ処理する際のデータ処理
時間が長くなることを種々の手段に判定している。つま
り、時間が長くなることを判定する手段にて、長くなる
ことが判定されれば、次ページにかかるプリフィード処
理を中止し、現ページにかかるプリフィードを事前に実
行させることで、トータルでの印刷時間の遅延を防止で
きる。

【０２１２】また、処理時間が長くかかるか否かの判定
基準、つまり判定手段としては、タイマ２６、メモリカ
ウンタ２２ｂ、画質判定手段２２ｃを用いている。以上
の例では、これらを個々に行うことを説明したが、これ
らの組み合わせにより行うことも可能である。例えば、
タイマ２６と画質判定手段２２ｃを組み合わせる場合、
図１７のフローチャートにおいて、フローの先頭（ステ
ップ７１の前）に「タイマの初期化」を行うステップ
（図１５のステップ５１）を追加し、図１７のステップ
Ｓ７４とＳ７５を、図１５のステップＳ５２〜Ｓ５４の
判定ループに置き換えればよい。

【０２１３】このようにすることで、高画質の場合、あ
るいは高画質でない場合において処理時間が実際に長く
なることをタイマ２６にて行える。これにより、両者に
よる次ページにかかるプリフィード処理制御を効率よく
行うことができる。

【０２１４】

【発明の効果】本発明によれば、印刷装置がラインプリ
ンタ方式のような印刷方式を採用したものであっても、
事前に印刷装置側で予備給紙を行うことが可能となり、
これにより連続印刷時のシート間隔を大幅に短縮でき、
連続印刷の時間短縮を行える。

【０２１５】また、予備給紙のためのシートサイズ等が
異なるような場合においても、連続した印刷処理中に異
なる位置からの予備給紙を可能にできる。

【０２１６】さらに、予備給紙は、１枚の印刷処理、あ
るいは最終の印刷処理を行う時には、行われることがな
いため、予備給紙による不具合、無駄な処理を行うこと
もなくなる。

【０２１７】従って、印刷装置側では非常に簡単な構成
により、予備給紙による印刷時間の短縮が可能であり、
大容量のメモリを必要とすることなく、印刷データを一
部記憶させる容量のメモリを準備するだけでよく、コス
トアップとなることなく、大型化することもなくなる。

【０２１８】また、ホスト装置側では、作成された印刷
データに対して次に続くページの印刷データを認識する
ことで、これにより印刷データに予備給紙を実行させる
ための情報を付加させるだけでよく、ホスト側の負担に
さほど増大することもない。

【０２１９】ホスト装置においては、印刷データの作成
中に付加情報を追加するようにしておけば、印刷装置に
印刷データを転送するときに、作成後の印刷データを解
析することなく、そのまま印刷装置に転送すればよく、
転送に費やす時間短縮も可能となる。

【０２２０】よって、ホスト装置及び印刷装置からなる
印刷システムにおいては、接続時間を大幅に短縮でき、
ホスト装置側での接続状態での負担を、また印刷装置側
での印刷時間の短縮により、さらなる効率のよい印刷処
理を実行できる。つまり、所定時間での印刷処理枚数を
大幅に増大することで、他のホスト装置等からの印刷要
求における待機時間等を軽減、あるいは無くし、より印
刷効率を高めた印刷処理を実現できる。

【０２２１】また、印刷データに対し、次ページにかか
る印刷データの確認に時間を要するような場合には、次
ページの印刷データの存在を確認することなく、現時点
で処理している現ページの印刷データを印刷装置側へと
送信することで、現ページにかかるシートの予備給紙を
事前に実行できるため、トータルでの印刷時間の遅延を
防止できる。

【０２２２】これに合わせて、次ページにかかる印刷デ
ータの確認時間が短い場合には、次ページにかかるシー
トを先のページ印刷時に実現することも可能であるた
め、それらを組み合わせる処理を実行することで、効率
のよい印刷処理を実現でき、トータルでの印刷時間の短
縮を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷システムを説明するためのもの
で、特にホスト装置側の制御回路構成の一例をを示すブ
ロック図である。

【図２】本発明の印刷システムを説明するためのもの
で、特に印刷装置側での制御回路構成の一例を示すブロ
ック図である。

【図３】図１に示したホスト装置側での作成された印刷
データに対し、本発明にかかる予備給紙等のための付加
情報を追加するためのデータ処理制御を示す図である。

【図４】図３に示したデータ処理制御を実行するための
制御フローチャートである。

【図５】本発明にかかる印刷装置の一具体例を示す概略
構成図である。

【図６】ホスト装置側より送られてきた印刷データに対
して予備給紙を実現するための印刷装置側での処理手順
を示すフローチャートである。

【図７】本発明の第２の実施形態を説明するためのもの
で、ホスト装置側でのデータ処理制御を示す図である。

【図８】図７に示したデータ処理制御を実行するための
制御フローチャートである。

【図９】本発明の第３の実施形態を説明するためのもの
で、ホスト装置側でのテ゛ータ処理制御を示す図である。

【図１０】図９に示したデータ処理制御を実行するため
の制御フローチャートである。

【図１１】本発明における印刷システムにおいて、特に
ホスト装置側での制御回路構成の他の構成例を示すブロ
ック図である。

【図１２】従来の印刷システムと本発明による印刷シス
テムにおけるホスト装置側と印刷装置側での処理にかか
るタイミングチャートであって、（ａ）が従来例、
（ｂ）が本発明の例である。

【図１３】本発明による印刷システムにおけるホスト装
置側と印刷装置側での処理にかかるもので、処理時間が
長くなる場合のタイミングチャートであって、（ａ）が
次ページの印刷データに対するプリフィード制御を実行
した場合、（ｂ）が次ページの印刷データに対するプリ
フィード制御を中止し、現ページにかかるプリフィード
制御を実行した例である。

【図１４】本発明の第４の実施形態による印刷システム
の構成例を示すブロック図である。

【図１５】本発明の第４の実施形態によるプリフィード
制御にかかる手順を示すフローチャートである。

【図１６】本発明の第４の実施形態によるプリフィード
制御にかかる他の制御手順を示すフローチャートであ
る。

【図１７】本発明の第４の実施形態によるプリフィード
制御にかかるその他の制御手順を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１ 印刷システム ２ ホスト装置 ３ 印刷装置 ４ インクジェッドヘッド（印刷部） ５ 給紙カセット（給紙部） ６ 給紙カセット（給紙部） ７ 給紙ローラ（給紙部） ８ 給紙ローラ（給紙部） ９ 手差しトレイ（給紙部） １０ 給紙ローラ（給紙部） １１ 搬送ローラ（レジスト位置） １４ 排出トレイ １８ シート検知センサ ２１ 印刷データ生成部 ２２ 印刷データ解析部 ２２ａ 印刷データバッファ（データ記憶部） ２２ｂ メモリカウンタ（メモリ容量検出部） ２２ｃ 画質判定手段 ２３ データ転送部 ２４ プリフィード制御部 ２５ ページ順序解析部 ２６ タイマ（計時部） ３２ データ解析部（判断手段） ３３ プリフィードレジスタ（予備給紙記憶部） ３５ メモリ（データ記憶部） ３８ ヘッド駆動部 ３９ 用紙搬送部 ４０ 用紙ピックアップ部 Ａ 印刷データ ａ ヘッダ情報 ｂ イメージデータ ｃ フッタ情報 Ａｐ データ処理後の印刷データ ａｐ 付加情報（プリフィード命令等）

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AQ04 AQ05 AS02 HJ03 HK02 HN06 HN15 2H072 AA16 AA24 AB06 BA03 3F048 AA05 AB01 BA07 BB02 CA03 CC04 DA06 5B021 AA01 AA02 BB09 CC05 KK01

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを送信するホスト装置と、 上記ホスト装置から送られてくる印刷データに応じてシ
   ートに可視像を形成する印刷装置とを含む印刷システム
   において、 上記ホスト装置は、印刷する先のページによる印刷デー
   タに、次ページの印刷データの存在を示す情報を付加
   し、上記印刷データに付加した情報を含めて上記印刷装
   置へと送信するもので、 上記印刷装置は、印刷データと共に送信されてきた付加
   情報の存在を認識すると共に、その認識結果に応じて印
   刷を実行するシートの予備給紙を行うか否かを制御する
   ようにしたことを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 上記付加情報は、次ページのシートに印
   刷を行う必要時に、印刷装置側での予備給紙を実行させ
   るための情報として付加され、次ページのシートへの印
   刷データが存在しない場合には、付加されないことを特
   徴とする請求項１記載の印刷システム。
3. 【請求項３】 上記付加情報は、次ページのシートに印
   刷を行う必要時に、該シートに対応するシート情報が含
   まれ、印刷装置側でシート情報を確認することで、予備
   給紙を行うシートの選択を行うようにしてなる請求項１
   記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 上記ホスト装置は、次ページの存在を予
   め定められた所定時間内に確認できないと判定た時に、
   次ページの印刷データの存在を示す情報を付加しないよ
   うにすることを特徴とする請求項１記載の印刷システ
   ム。
5. 【請求項５】 上記ホスト装置は、次ページの印刷デー
   タの存在を所定時間確認できない時に、その時点で先の
   ページの印刷データを印刷装置へと送信することを特徴
   とする請求項４記載の印刷システム。
6. 【請求項６】 印刷データを作成する印刷データ生成
   部、 上記印刷データ生成部で作成された印刷データを解析す
   る印刷データ解析部、 上記印刷データ解析部で解析された印刷データが複数ペ
   ージに及ぶときに先の印刷データに対して次ページの印
   刷データの存在を示す付加情報を追加するためのプリフ
   ィード制御部、 上記プリフィード制御部にて付加された情報を含めた印
   刷データを印刷装置へと転送するためのデータ転送部、
   を備えたことを特徴とするホスト装置。
7. 【請求項７】 印刷データを作成する印刷データ生成
   部、 上記印刷データ生成部で作成される印刷データのページ
   順序を認識すると共に複数ページに及ぶ印刷データの認
   識を行うページ順序解析部、 上記ページ順序解析部で解析された印刷データが複数ペ
   ージに及ぶときに先の印刷データに対して次ページの印
   刷データの存在を示す付加情報を追加するためのプリフ
   ィード制御部、 上記プリフィード制御部にて付加された情報を含めた印
   刷データを印刷装置へと転送するためのデータ転送部、
   を備えたことを特徴とするホスト装置。
8. 【請求項８】 上記印刷データ解析部は、作成された印
   刷データに対し次ページ以降に存在する印刷データを確
   認することで、転送する印刷データに次ページ以降にも
   印刷データが存在する付加情報を合わせて追加するよう
   に制御することを特徴とする請求項６記載のホスト装
   置。
9. 【請求項９】 上記印刷データ解析部は、転送する印刷
   装置に応じて、転送順を決め、該決められた転送順の印
   刷データに従って付加情報の追加を制御することを特徴
   とする請求項６記載のホスト装置。
10. 【請求項１０】 上記ページ順序解析部は、転送する印
    刷装置に応じて、転送順を決め、該決められた転送順の
    印刷データに従って付加情報の追加制御を行なうことを
    特徴とする請求項７記載のホスト装置。
11. 【請求項１１】 上記印刷データ解析部は、印刷データ
    生成部からの印刷データに対し、次ページの印刷データ
    の存在を解析してなり、該解析処理が長いか否かを判定
    する判定手段を備え、該判定手段にて処理時間が長くな
    ることが判定されれば、上記プリフィード制御部による
    付加情報を追加しないようにしたことを特徴とする請求
    項６記載のホスト装置。
12. 【請求項１２】 上記判定手段は、所定時間をカウント
    するタイマを備え、上記タイマが所定時間をカウントし
    ても次ページの印刷データの存在が確認できない時に処
    理時間が長いとして判定することを特徴とする請求項１
    １記載のホスト装置。
13. 【請求項１３】 上記判定手段は、印刷データを順次記
    憶する印刷データバッファ及び該印刷データバッファへ
    に記憶される記憶量をカウントするメモリカウンタとを
    備え、該メモリカウンタが所定値をカウントしても次ペ
    ージの印刷データの存在を確認できない時に処理時間が
    長いとして判定することを特徴とする請求項１１記載の
    ホスト装置。
14. 【請求項１４】 上記判定手段は、印刷データに対する
    関連情報を抽出する画質判定手段を備え、該画質判定手
    段が高画質又は大サイズシートに関する情報を抽出する
    ことで処理時間が長くなるとして判定することを特徴と
    する請求項１１記載のホスト装置。
15. 【請求項１５】 上記判定手段が印刷データの処理時間
    が長くなることを判定すると、これに応答して印刷装置
    側へ現時点で処理している先の印刷データを送信するよ
    うにしたことを特徴とする請求項１１記載のホスト装
    置。
16. 【請求項１６】 上記請求項６又は請求項７記載のホス
    ト装置より転送されてくる印刷データを可視像としてシ
    ート上に形成してなる印刷装置は、 印刷データを可視像として形成する印刷部、 上記印刷部の上流側に配置され、シートを印刷部へと送
    り込むための搬送手段、 上記搬送手段へとシートを送り込む給紙部、 上記印刷部へと搬送される途中のシートを検知するシー
    ト検知センサ、を備えてなり、 さらに上記ホスト装置より転送されてくる印刷データの
    内容を解析し、付加情報の有無を認識するデータ解析
    部、 上記データ解析部にて認識された付加情報に基づき予備
    給紙を実行させることを記憶する予備給紙記憶部、 上記データ解析部にて解析された印刷のための印刷デー
    タを記憶するデータ記憶部、 上記検知センサにてシートの後端検知に応答し、かつ上
    記予備給紙記憶部の記憶状態に応じて上記給紙部を介し
    て上記搬送手段へとシートを予備給紙するためのフィー
    ド制御部、からなる印刷制御部を備え、該印刷制御部に
    従って、上記データ記憶部に記憶された印刷データを印
    刷部へと送り、シート上に可視像を形成してなる印刷装
    置。
17. 【請求項１７】 転送されてくる印刷データに対して、
    シート上に可視像を印刷する印刷装置において、 転送されてくる印刷データに対し、印刷データに、次の
    印刷データが存在するか否かを判断する判断手段と、 上記印刷されるシートが、印刷部へと送られる途中での
    シート検知を行うシート検知センサと、 上記判断手段が、次の印字データの存在を判断すること
    で、上記シート検知センサによるシート後端検知に応答
    して、次のシートを目的の位置に予備給紙する印刷制御
    部とを備えたことを特徴とする印刷装置。
18. 【請求項１８】 上記目的の位置は、シートが給紙され
    た時に、印刷部の手前に配置され、印刷制御と同期され
    てシート搬送を開始するためのレジスト位置であること
    を特徴とする請求項１７記載の印刷装置。
19. 【請求項１９】 上記判断手段は、印刷データの解析を
    行い、該印刷データに付加される予備給紙情報であるか
    を認識するデータ解析部からなることを特徴とする請求
    項１７記載の印刷装置。
20. 【請求項２０】 上記請求項１６記載の印刷装置におい
    て、 給紙部はサイズの異なるシートをそれぞれ選択して給紙
    可能なような複数の給紙部を備え、 データ解析部は、印刷データと共に送られてくる付加情
    報として予備給紙のためのシートサイズを含めて認識し
    てなり、 印刷制御部は、上記シートサイズに応じた複数の給紙部
    の一つを選択することを特徴とする印刷装置。
21. 【請求項２１】 イメージデータに印刷処理するための
    印刷情報を含むヘッダ情報が付加した印刷データに対
    し、次ページ以降の印刷データのヘッダ情報を検索する
    検索ステップ、 上記ヘッダ情報の検索により次ページ以降の印刷データ
    の存在を確認する確認 ステップ、上記印刷データの存在を確認した時に印刷装
    置側でのシートの予備給紙を実行させるためのプリフィ
    ード命令を上記ヘッダ情報と共にイメージデータに追加
    する追加ステップ、 上記追加ステップにて追加されたプリフィード命令を含
    めた印刷データを印刷装置へと転送する転送ステップ、
    からなるデータ処理方法。
22. 【請求項２２】 上記検索ステップは、さらに次ページ
    の存在を確認するまでに要する時間を推測する推測ステ
    ップを有し、 上記追加ステップは、さらに上記推測ステップによる推
    測結果に基づいて転送しようとする印刷データに次ペー
    ジにかかる予備給紙のためのプリフィード命令を追加す
    るか否かを判定する判定ステップを有することを特徴と
    する請求項２１記載のデータ処理方法。
23. 【請求項２３】 上記判定ステップは、推測ステップに
    て処理する時間が長いと判定することで、プリフィード
    命令を追加しないようにすると共に、現在処理中の先の
    印刷データを、次ページの印刷データに対する予備給紙
    にかかる情報を付加せずに印刷装置側へと転送するよう
    にしたことを特徴とする請求項２２記載のデータ処理方
    法。
24. 【請求項２４】 上記請求項２１〜２３の何れかのデー
    タ処理を実現するためのコンピュータプログラムを記録
    してなる記録媒体。