JP2002357990A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】画像形成装置で紙詰まりが生じたときに、その
紙詰まりを除去するために装置内部に触れたユーザが不
快感を覚えたり、不安全となる事がない程度まで温度を
下げるとともに、離れた場所にいるユーザに何らかの方
法でその紙詰まりを知らせることができる画像形成装置
を提供することを目的とする。 【解決手段】画像形成装置において、冷却ファンと、搬
送中の紙詰まりを検出する紙詰まり検出センサと、紙詰
まり検出センサにより紙詰まりが検出された場合に用紙
の搬送を停止させるとともに冷却ファンの回転を維持さ
せ、紙詰まりが解消した場合に冷却ファンの回転を停止
させる制御部とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
などに用いる画像形成装置に関し、特に紙詰まり検出時
に冷却ファンを制御する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式の画像形成装置にお
いては、記録用紙に転写したトナー像を加熱するととも
に加圧する定着器を備え、その記録用紙にトナー像を定
着させてプリント画像を得る方式のものが主流である。
したがって、記録用紙に画像をプリントするときには画
像形成装置内の温度が上昇するので、冷却ファンを備
え、そのファンを高速度回転させることによりその熱を
装置外に排出している。

【０００３】しかしながら、所定の転写位置に記録用紙
を搬送したり、記録用紙にトナー像を転写または定着し
たりする過程において何らかの原因で記録紙が滞留し紙
詰まり状態になると、画像形成装置の駆動モータや発熱
源を停止させるので、冷却ファンも低速回転もしくは停
止させるので、紙詰まりが発生してから暫らくは画形成
装置内が高温状態となっている。

【０００４】そこで、紙詰まり直後に画像形成装置のカ
バーを開けて詰まっている記録用紙を除去しようとする
と、画像形成装置内部の高温状態の部品に触れる恐れが
あるので、ユーザが不快感を覚えることが起こり得る。

【０００５】殊に、画像形成装置がプリンタなどであっ
て、ユーザから離れた位置に置かれている場合などは、
ユーザが紙詰まり状態に気付かないことも起こり得る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記事情に
鑑み、画像形成装置で紙詰まりが生じたとき、その紙詰
まり状態を解消するために装置内部に触れたユーザが不
快感を覚える事がないように画像形成装置内部の温度を
下げるとともに、離れた場所にいるユーザに何らかの方
法でその紙詰まりを知らせることができる画像形成装置
を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の画像形成装置は、トナー像を形成し搬送されてきた
用紙上に転写して加熱された定着器により定着すること
により、該用紙上に定着トナー像からなる画像を形成す
る画像形成装置において、冷却ファンと、搬送中の紙詰
まりを検出する紙詰まり検出センサと、上記紙詰まり検
出センサにより紙詰まりが検出された場合に用紙の搬送
を停止させるとともに上記冷却ファンの回転を維持さ
せ、該紙詰まりが解消した場合に該冷却ファンの回転を
停止させる制御部とを備えたことを特徴とする。

【０００８】ここで、上記制御部は、上記紙詰まり検出
センサにより紙詰まりが検出された場合に、上記冷却フ
ァンの回転速度を時間的に変化させるものであることが
好ましい。

【０００９】また、上記定着器の温度を検出する温度セ
ンサを備え、上記制御部は、上記紙詰まり検出センサに
より紙詰まりが検出された後、上記温度センサにより上
記定着器が所定の温度を下回ったことが検出された場合
に、上記冷却ファンの回転を停止させるものであること
も好ましい態様である。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。

【００１１】図１は、本発明の画像形成装置が適用され
るカラープリンタについての実施形態を示す概略構成図
である。

【００１２】図１に示すカラープリンタは、入力された
画像データに所定の画像処理を施す画像処理部１と、カ
ラープリンタ全体を制御する制御ユニット３と、記録用
紙に画像を形成する、画像処理部や制御部以外の画像形
成部と、画像処理部１、制御ユニット３および画像形成
部を収容する筐体３１とにより構成されている。

【００１３】制御ユニット３内には、紙詰まり状態が発
生すると冷却ファンの回転を制御する冷却ファン制御部
３３を備えている。

【００１４】画像形成部には、Ｃ（シアン）、Ｍ(マゼ
ンタ)、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色トナー
像が形成される４つの感光体ドラム１０があり、その４
つの感光体ドラム１０の左側には露光光を照射する露光
装置１２露光光を走査光学系１１とがある。各感光体ド
ラム１０の周囲には、感光体ドラム１０を帯電させる帯
電器１３、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色現像剤で感光体ドラム
を現像する現像器１４、転写後に感光体ドラム１０上に
残留している余分なトナーを除去するクリーナ１６が配
備されている。各現像器１４は、各色の現像剤を供給す
る現像剤貯蔵部１５とパイプで接続されている。ＣとＭ
色トナー像が形成される感光体ドラム１０に近接する位
置には、ＣとＭ色トナー像が転写される第１段階の中間
転写体１７が配置され、ＹとＫ色トナー像が形成される
感光体ドラム１０に近接する位置には、ＹとＫ色トナー
像が転写される第１段階の中間転写体１８が配置されて
いる。この画像形成部には、さらに、ＣとＭ色トナー像
が転写される第１段階の中間転写体１７とＹとＫ色トナ
ー像が転写される第１段階の中間転写体１８の双方に近
接する位置に、第１段階の中間転写体１７，１８それぞ
れのトナー像が転写される第２段階の中間転写体１９が
配置されている。なお、各中間転写体１７，１８，１９
には、それぞれの中間転写体と接触し、転写後に残留し
ているトナーをクリーニングするクリーナ２０が備えら
れている。また、画像形成部には、制御ユニット３や画
像処理部１の下部に、記録用紙を収納する給紙カセット
２２があり、給紙カセット２２から引き出された用紙
は、第２段階の中間転写体１９に向けて第１搬送路２３
を搬送され、第２段階の中間転写体１９と第１搬送路２
３を挟んで対向する位置にある転写器２１により第２段
階の中間転写体１９上の各色トナー像が記録用紙に転写
される。なお、第１搬送路は、さらに画像形成部の定着
器２７や排出ロール２８に至る。画像形成部には、さら
に画像形成装置の右側面から手差しで給紙された記録用
紙を搬送する第２搬送路２４があり、第２搬送路２４
は、転写器２１より手前で第１搬送路２３と合流する。
また、定着器２７、排出ロール２８から、片面に画像が
形成された記録用紙を反転させて逆送し、第２搬送路２
４とともに第１搬送路に合流する第３搬送路２５があ
る。この第３搬送路２５は、両面プリントする場合に用
いられる。

【００１５】画像形成部の第１、第２、第３搬送路２
３，２４，２５の所々には、搬送される記録用紙が滞留
することなく順調に通過しているどうかを検知する紙詰
まり検知センサ２６が設けられている。紙詰まりは、例
えばレーザビームを搬送路に照射し、そのビームが一定
時間以上遮断されたときは紙詰まりと判断することによ
り検知することができる。

【００１６】転写器２１により第２段階の中間転写体１
９上の各色トナー像が転写された記録用紙は、第１搬送
路２３を搬送されて定着器２７に至り、未定着トナー像
は、その定着器２７により加熱および加圧されて記録用
紙上に定着される。定着が終了した記録用紙は、さらに
第１搬送路２３を搬送されて排出ローラ２８に至り、画
像形成装置外部に排出される。なお、定着器２７は、熱
源を内蔵するヒートロールとトナーを加圧するプレッシ
ャーロールとがあり、ヒートロールの付近には、定着器
２７の温度が所定の温度を下回っているか、あるいは所
定の温度以上であるかを検出する温度センサ２９が設け
られている。

【００１７】画像形成部の定着器２７や露光装置１２、
電源部（図示しない）などは発熱しその周囲が高温にな
るため、定着器２７や露光装置１２が発する熱をカラー
プリンタ外に排出して画像形成装置内部が高温にならな
いようにするため内気を排気する冷却ファン３０が設け
られている。

【００１８】本実施形態においては、冷却ファン３０が
定着器２７の側面付近、および露光装置１２の背面付近
に設置されている。しかし、冷却ファン３０はこれらに
限定されるものではなく、さらに別の個所にも設けるこ
とができるし、あるいは定着器２７の側面付近１ヵ所だ
けにすることもできる。

【００１９】さらに、カラープリンタは、所定の個所を
開けることができるように構成された筐体３１に収容さ
れ、筐体３１の上部には排出ロールから排出された記録
用紙を積み重ねておく凹部３２がある。画像処理部１
は、画像データが入力されると所定の画像処理を施して
画像形成部に送る。

【００２０】画像形成部は、画像処理部１から送られて
くる画像データに基き、露光装置１２がＹ（イエロ
ー）、Ｍ(マゼンタ)、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の
各色毎にパルス変調された露光光を出射し、その露光光
は、光学系１１を経由して各色ごとに、感光体ドラム１
０上に静電潜像を形成させる。各感光体ドラム１０上の
静電潜像は、各色の現像剤で現像されて色トナー像とな
り、Ｃ色とＭ色のトナー像、およびＹ色とＫ色のトナー
像はそれぞれ第１段階の中間転写体１７，１８に転写さ
れる。第１段階の中間転写体１７，１８それぞれ２色毎
のトナー像は第２段階の中間転写体１９に転写され、第
２段階の中間転写体１９には各色トナー像が形成され
る。第２段階の中間転写体１９上の各色トナー像は、給
紙トレイ２２から抜き出され第１の搬送路２３上を搬送
される記録用紙、あるいは手差しで第２の搬送路２４か
ら第１の搬送路２３と合流し搬送される記録用紙、片面
に画像を形成し、他の片面にも画像を形成するため第３
の搬送路２５を経由して第１の搬送路２３と合流し搬送
される記録用紙に転写され、未定着各色トナー像を形成
し、その記録用紙上の未定着各色トナー像は、定着器２
７で加熱および加圧されて画像となる。画像が形成され
た記録用紙は、排出ロール２８により、画像形成装置外
部に排出され筐体３１の上部に設けられた凹部３２に積
み重ねられる。

【００２１】露光装置１２（光学系１１）、感光体ドラ
ム１０、現像装置１４、現像剤貯蔵部１５、第１段階お
よび第２段階の中間転写体１７，１８，１９、第１、第
２および第３搬送路２３，２４，２５、定着器２７など
はモータ（図示しない）で直接、あるいはギヤ、ベルト
（図示しない）を介することにより間接的に駆動され
る。また、定着器２７や露光装置１２、電源部（図示し
ない）などは発熱しその周囲が高温になるため、プリン
トがなされるときは高温になった空気を排気する冷却フ
ァン３０が高速度回転する。

【００２２】本実施形態においては、カラープリンタに
おける画像形成プロセスにおいて、記録用紙の搬送路上
で紙詰まりが生じ、紙詰まり検知センサが紙詰まり状態
を検出すると、制御ユニット３内にある冷却ファン制御
部３３が、定着器２７の側面付近に設けられた冷却ファ
ン３０を所定の速度で回転させ、紙詰まり検知センサ２
６が正常状態を検知するか、あるいは定着器２７に設け
られた温度センサ２９が所定の温度を下回ったことを検
出すると冷却ファン３０を停止させる制御を行う。ま
た、紙詰まり検出センサ２６が紙詰まり状態を検知して
から冷却ファン３０を停止させるまでは、冷却ファン３
０を一定の時間毎に切替えて高速度回転させたり低速度
回転させたりする。

【００２３】この結果、紙詰まりを生じたカラープリン
タから離れた場所にいるユーザであっても紙詰まり状態
を冷却ファン３０の回転音で察知することができるとと
もに、冷却ファン３０を高速度回転させて、高温となる
定着器２７の付近を冷却するので、詰まっている記録用
紙の除去作業を行なうユーザに不快感を与えることが少
なくなる。

【００２４】また、一定温度以下になると冷却ファン３
０の回転を停止させるので、画像形成プロセスを再開す
るときのヒートロールのウオームアップが速やかとな
る。

【００２５】本実施形態は、カラープリンタについて説
明したが、画像形成装置はカラープリンタに限定する必
要はなく、白黒のプリンタであっても、コピー機であっ
ても適用することができる。

【００２６】図２は、本実施形態のカラープリンタに用
いる冷却ファンの一例の正面図を示す。

【００２７】図２に示すように、冷却ファンは、正方形
の形枠３５内に、羽根３６を備え、中央部３７に設けら
れたモータ（隠れている）により羽根３６が回転するこ
とにより空気を排出し、モータは、コネクタ３８のつい
たハーネス３９により所定の電源や速度制御信号を得る
構成となっている。

【００２８】また、正方形の形枠３５は、形枠３５に設
けられたボルト穴などを用いて画像形成装置の支持枠に
固定される。

【００２９】図３は、本実施形態のカラープリンタに用
いる冷却ファンの一例の側面図を示す。

【００３０】図３に示すように、冷却ファンは、図中右
方のカラープリンタ内部の空気を吸入し、図中左方のカ
ラープリンタ外部に吐出す構成となっている。

【００３１】図４は、カラープリンタの制御部内にある
冷却ファン制御部による冷却ファンの制御フローを示す
図である。

【００３２】図４に示すように、カラープリンタの電源
が投入され、ＰＣ(パーソナルコンピュータ)から印字命
令があると（Ｓ−１）、カラープリンタは印字を開始す
る（Ｓ−２）。印字中は、プリンタの記録用紙の搬送路
が紙詰まり状態に置かれているか正常状態に置かれてい
るかが常時検出されている（Ｓ−３）。紙詰まり状態が
検出されない限り印字が継続されるが、紙詰まり状態が
検出されると、記録用紙の搬送が停止される（Ｓ−
４）。

【００３３】記録用紙の搬送が停止すると、冷却ファン
制御部による処理フローが開始される。

【００３４】第１の処理フローは、紙詰まり状態が検出
されると、それまで運転されていたのと同様、冷却ファ
ンの高速度速度回転を維持する（Ｓ−５）。冷却ファン
が高速度回転しているときも、搬送路が紙詰まり状態に
置かれているか正常状態に置かれているかが常時検出さ
れ（Ｓ−６）、正常状態に置かれていることが検出され
ると冷却ファンが停止する（Ｓ−７）。搬送路の正常状
態が確認され、冷却ファンが停止すると、転写器のクリ
ーニングサイクルが実行され（Ｓ−１０）、カラープリ
ンタはスタンバイ状態となる（Ｓ−１）。

【００３５】第２の処理フローは、搬送路が紙詰まり状
態に置かれているか正常状態に置かれているかの検出
（Ｓ−６）において、紙詰まり状態に置かれていること
が確認された場合の処理フローである。

【００３６】紙詰まり状態に置かれていることが確認さ
れ、定着器に備える温度検出センサが所定の温度を下回
ったことを検出すると（Ｓ−９）、冷却ファンが停止す
る（Ｓ−１０）。そして、搬送路が紙詰まり状態に置か
れているか正常状態に置かれているかの検出を行なう第
１の処理フローに戻る（Ｓ−６）。

【００３７】第３の処理フローは、定着器に備える温度
検知センサが所定の温度以上であると検出しているとき
（Ｓ−９）の処理フローである。

【００３８】温度検知センサが依然として所定の温度以
上であると検出しているとき（Ｓ−９）は、冷却ファン
の高速度回転を維持してからＴ１時間はそのまま高速度
回転させ（Ｓ−１１）、Ｔ１時間経過したら低速度回転
させ（Ｓ−１２）、低速度回転させてからＴ２時間はそ
のまま低速度回転させ（Ｓ−１３）、Ｔ２時間経過した
ら高速度回転させる（Ｓ−５）というサイクルを繰り返
す。

【００３９】この回転速度を変化させるサイクルによ
り、冷却ファンの回転音が変化するので、プリンタが離
れた場所に置かれている場合でもプリンタが紙詰まり状
態であることをユーザに注意喚起することができる。

【００４０】ここで、定着器が所定の温度を下回ったか
否かを判別するしきい値温度は、紙詰まり状態を解消す
るためにカラープリンタ内部の所定の個所にユーザが触
れたときに安全性に欠けたり、不快感を覚えることがな
いような温度に設定することができる。

【００４１】また、冷却ファンを高速度回転させる時間
Ｔ１と、低速度回転させる時間Ｔ２とは、定着器の温度
降下勾配と冷却ファンの回転音とを勘案し任意に設定す
ることができる。

【００４２】本実施形態においては、冷却ファン制御部
が、第１の処理フローから第３の処理フローまでの処理
フローを全て行なう場合について説明したが、第２の処
理フローと第３の処理フローのうちの何れかの処理フロ
ーを第１の処理フローと組み合わせて行なうこともでき
るし、第１の処理フローだけ単独で行なうこともでき
る。

【００４３】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明の画像形
成装置によれば、紙詰まり状態が発生すると冷却ファン
が回転を維持して、高温となる定着器付近を冷却するの
で、詰まっている記録用紙の除去作業を行なうユーザに
不快感を与えることが少なくなる。また、画像形成装置
が離れた場所に置かれている場合であっても冷却ファン
の回転音が変化するので紙詰まり状態を察知することが
できる。さらに、一定温度を下回ると冷却ファンが自動
停止するので、画像形成プロセスの再開が速やかに行な
えるとともに、冷却ファンを必要以上に回す必要がない
ので消費電力の節約ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置が適用されるカラープリ
ンタについての実施形態を示す概略構成図である。

【図２】本実施形態のカラープリンタに用いる冷却ファ
ンの一例の正面図を示す。

【図３】本実施形態のカラープリンタに用いる冷却ファ
ンの一例の側面図を示す。

【図４】カラープリンタの制御部内にある冷却ファン制
御手段による冷却ファンの制御フローを示す図である。

【符号の説明】

１ 画像処理部 ３ 制御ユニット １０ 感光体ドラム １１ 光学系 １２ 露光装置 １３ 帯電器 １４ 現像器 １５ 現像剤貯蔵部 １６ クリーナ １７，１８ 第１段階の中間転写体 １９ 第２段階の中間転写体 ２１ 転写器 ２２ 給紙カセット ２３ 第１搬送路 ２４ 第２搬送路 ２５ 第３搬送路 ２６ 検出センサ ２７ 定着器 ２８ 排出ローラ ２９ 温度センサ ３０ 冷却ファン ３１ 筐体 ３２ 凹部 ３３ 冷却ファン制御部 ３５ 形枠 ３６ 羽根 ３７ 中央部 ３８ コネクタ ３９ 電源コード ４０ ボルト穴

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA12 DA36 DC14 DE07 DE10 ED30 EE04 EE07 EK04 EK10 JA11 JB17 JB23 JB24 JC04 JC08 JC16 2H033 AA37 AA42 BA29 BA30 BA39 CA06 CA22 CA26 CA38 CA48 2H072 AA02 AA16 AA22 AB20 3F048 AA02 AA05 AB01 BA14 BB03 BB04 DA06 EB39 EB40

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナー像を形成し搬送されてきた用紙上に
   転写して加熱された定着器により定着することにより、
   該用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形
   成装置において、 冷却ファンと、 搬送中の紙詰まりを検出する紙詰まり検出センサと、 前記紙詰まり検出センサにより紙詰まりが検出された場
   合に用紙の搬送を停止させるとともに前記冷却ファンの
   回転を維持させ、該紙詰まりが解消した場合に該冷却フ
   ァンの回転を停止させる制御部とを備えたことを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】前記制御部は、前記紙詰まり検出センサに
   より紙詰まりが検出された場合に、前記冷却ファンの回
   転速度を時間的に変化させるものであることを特徴とす
   る請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記定着器の温度を検出する温度センサを
   備え、前記制御部は、前記紙詰まり検出センサにより紙
   詰まりが検出された後、前記温度センサにより前記定着
   器が所定の温度を下回ったことが検出された場合に、前
   記冷却ファンの回転を停止させるものであることを特徴
   とする請求項１又は２記載の画像形成装置。