JP2002345051A

JP2002345051A - 家電製品用通信装置、家庭内通信方法、ホーム端末、ホーム端末の遠隔操作受付処理方法、ネットワーク中継器、ネットワーク中継器の遠隔操作受付処理方法、ユーザ登録カード、顧客管理サーバ、顧客データ登録方法及びクライアント装置

Info

Publication number: JP2002345051A
Application number: JP2001151231A
Authority: JP
Inventors: Harumi Hasebe; 晴美長谷部; Morio Hirahara; 茂利夫平原; Takuya Kishimoto; 卓也岸本; Mitsuo Takahashi; 満男高橋; Shuichi Hisama; 修一久間; Yoko Suwabe; 容子諏訪部
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2001-05-21
Filing date: 2001-05-21
Publication date: 2002-11-29
Anticipated expiration: 2021-05-21
Also published as: JP4664524B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザ個々の複数種、複数台の家電製品を個
別に管理し、遠隔操作することができる家電製品ネット
ワーク技術を実現する。【解決手段】ホーム端末１５は、遠隔操作のための携
帯電話５１の着信に応答して家電製品選択画面データを
送出し、携帯電話からの家電製品選択信号に対応して、
該当する家電製品１ｘの通信装置１６と無線通信を開始
する。そして自端末に登録されている該当家電製品の固
有の認証コードにより認証手続きを行い、認証が成立し
たときに着信電話と通信装置との通信を中継する。これ
により、例えば、ユーザが外出先から携帯電話で遠隔操
作をする場合に、１つの家に同一型式の家電製品が設置
されていても、そのうちの１台（例えば、同一型式のエ
アコンが複数台、各部屋に設置されているような場合に
居間の１台）だけを指定して遠隔操作できるようにな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、家電製品用通信装
置、家庭内通信方法、ホーム端末、ホーム端末の遠隔操
作受付処理方法、ネットワーク中継器、ネットワーク中
継器の遠隔操作受付処理方法、ユーザ登録カード、顧客
管理サーバ、顧客データ登録方法及びクライアント装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、家電製品を新規に購入すれば、ユ
ーザは登録はがきを利用したり、インターネットを利用
したりしてユーザ登録するように勧められている。しか
しながら、このようなユーザ登録処理は、製品に添付さ
れている登録はがきによるユーザ登録であっても、イン
ターネットを利用したユーザ登録であっても、ユーザが
記入しあるいは入力した諸情報をメーカのユーザ登録デ
ータベースに登録するだけのものであり、いったん登録
したユーザ情報は、新製品のプロモーションのためのダ
イレクトメールのために活用する程度であり、その情報
をより積極的に活用するということはない。

【０００３】一方、簡単にネットワーク機能を備えた家
電製品として、例えばエアコンディショナが知られてい
る。このような家電製品では、ユーザが外出先から携帯
電話によって自宅に電話すれば、自宅に設置されている
ターミナルアダプターあるいはモデムが発呼元の電話番
号を自機にあらかじめ登録してある電話番号と照合し、
一致すればユーザ自身からの操作命令と認定し、その後
に受信されるユーザからの信号をエアコンディショナに
送信し、スイッチのＯＮ／ＯＦＦやタイマスイッチのＯ
Ｎ／ＯＦＦを自動的に行わせるものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、ユーザ
が外出先から自宅の家電製品に対して操作できるのは、
スイッチやタイマスイッチのＯＮ／ＯＦＦ操作程度の単
純なものであり、しかも、ユーザが個々に自宅の電話番
号に携帯電話等から電話して操作する程度のものであ
り、メーカ側の用意するセンターサーバにユーザがアク
セスし、インターネットのようなネットワークを通じて
各自の自宅の家電製品群に何かをさせるという態勢は未
整備のままであった。

【０００５】また、センターサーバを介してユーザ個々
の家電製品にアクセスできるようにすれば、技術者は故
障対応のためにユーザ宅に出向く前に、そのネットワー
クを通じて故障品に関連する情報、例えば、機種名、型
番、消費電力量をリアルタイムに取得し、故障状況を客
観的に把握すると共に必要と思われる部品調達も的確に
行えることになるが、このような対応がとれる態勢は未
整備であった。

【０００６】さらに、ユーザが外出先から携帯電話等で
自宅の家電製品に対して遠隔操作する場合、同一製品が
複数台設置されていれば、その複数台を同時に操作して
しまうことになり、エアコンディショナであれば必要な
一部屋だけを外出先から冷房しあるいは暖房しておきた
いと思っても必要のない別の部屋まで同時に冷房／暖房
動作させてしまうことになる無駄も起こり得る。

【０００７】本発明はこのような従来の技術的課題を解
決するためになされたもので、ユーザ個々の複数種、複
数台の家電製品を個別に管理し、遠隔操作することがで
きる家電製品ネットワーク技術を提供することを目的と
する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明の家電製
品用通信装置は、固有の認証コードを記憶していて、ホ
ーム端末からのアクセスに対して当該認証コードによる
認証処理を実行し、当該認証が成立した場合にのみ前記
ホーム端末からのアクセスを受け付ける機能を備えたも
のである。

【０００９】請求項２の発明の家庭内通信方法は、ホー
ム端末からのアクセスに対して、あらかじめ登録されて
いる当該製品の固有の認証コードによる認証処理を実行
し、当該認証が成立した場合にのみ前記ホーム端末から
のアクセスを受け付けることを特徴とするものである。

【００１０】請求項３の発明のホーム端末は、電話着信
に応答して家電製品選択画面データを送出し、家電製品
選択信号に対応して、該当する家電製品の通信装置と無
線通信を開始し、自装置に登録されている該当家電製品
の固有の認証コードにより認証手続きを行い、認証が成
立したときに前記着信電話と前記通信装置との通信を中
継する機能を備えたものである。

【００１１】請求項４の発明のホーム端末の遠隔操作受
付処理方法は、電話着信に応答して家電製品選択画面デ
ータを送出し、家電製品選択信号に対応して、該当する
家電製品の通信装置と無線通信を開始し、自端末に登録
されている該当家電製品の固有の認証コードにより認証
手続きを行い、認証が成立したときに前記着信電話と前
記通信装置との通信を中継することを特徴とするもので
ある。

【００１２】請求項５の発明のネットワーク中継器は、
携帯電話等の携帯端末からの電話着信に応答したセンタ
ーサーバから送出された家電製品選択画面データに基づ
いて当該携帯端末の画面から選択された家電製品選択信
号に対応して、該当する家電製品の通信装置と無線通信
を開始し、自装置に登録されている該当家電製品の固有
の認証コードにより認証手続きを行い、認証が成立した
ときに前記携帯端末と前記通信装置との通信を中継する
機能を備えたものである。

【００１３】請求項６の発明のネットワーク中継器の遠
隔操作受付処理方法は、携帯電話等の携帯端末からの電
話着信に応答したセンターサーバから送出された家電製
品選択画面データに基づいて当該携帯端末の画面から選
択された家電製品選択信号に対応して、該当する家電製
品の通信装置と無線通信を開始し、自装置に登録されて
いる該当家電製品の固有の認証コードにより認証手続き
を行い、認証が成立したときに前記携帯端末と前記通信
装置との通信を中継することを特徴とするものである。

【００１４】請求項７の発明のユーザ登録カードは、製
品名と型式名と製造番号が識別できる固有の認証コード
とをバーコードにしたバーコードラベルの付されたもの
である。

【００１５】請求項８の発明の顧客管理サーバは、情報
ネットワークに接続され、情報端末からのアクセスに対
して顧客登録ページをダウンロードし、かつ、前記情報
端末からの当該顧客登録ページへの入力情報とユーザ登
録カードのバーコード情報とを顧客管理データベースに
登録する機能を備えたものである。

【００１６】請求項９の発明の顧客データ登録方法は、
情報ネットワークを通じた情報端末からのアクセスに対
して、顧客登録ページをダウンロードし、前記情報端末
からの当該顧客登録ページに対する入力情報とユーザ登
録カードのバーコード情報とを顧客情報として受信して
顧客管理データベースに登録することを特徴とするもの
である。

【００１７】請求項１０の発明のクライアント装置は、
ユーザ登録カードのバーコード情報を読み取るバーコー
ドリーダと、情報ネットワークを通じて顧客管理サーバ
にアクセスし、当該顧客管理サーバからダウンロードさ
れる顧客登録ページを表示し、当該顧客登録ページに対
して入力された情報を前記バーコード情報と共に顧客情
報として送信する情報端末とを備えたものである。

【００１８】本発明のユーザ登録カードには、製品名と
型式名と製造番号が識別できる固有の認証コードとをバ
ーコードにしたバーコードラベルが付されている。そこ
で、ユーザのパーソナルコンピュータやそれと同等の機
能を有すホーム端末のような情報端末に接続されたバー
コードリーダによってバーコードラベルのバーコードを
読み取り、情報端末によって情報ネットワークを通じて
顧客管理サーバにアクセスすると、本発明の顧客管理サ
ーバは顧客登録ページをダウンロードする。ユーザが情
報端末から顧客登録ページに対して必要なデータを入力
して送信操作をすれば、情報端末は、顧客登録ページへ
の入力情報と共にユーザ登録カードのバーコード情報も
顧客情報として送信する。顧客管理サーバ側では、情報
端末から顧客登録ページへの入力情報とユーザ登録カー
ドのバーコードラベルからのバーコード情報とを受信し
て顧客管理データベースに登録する。これにより、ユー
ザが個人情報を入力するだけで、顧客管理データベース
にはユーザ情報と共に製品名、製品型式名、製造番号が
登録されることになる。

【００１９】本発明の家電製品用通信装置では、固有の
認証コードを記憶していて、ホーム端末からのアクセス
に対して認証コードによる認証処理を実行し、当該認証
が成立した場合にのみホーム端末からのアクセスを受け
付ける。これにより、例えば、１つの家に同じ型式の家
電製品が複数台設置されている場合でも、ホーム端末か
ら特定の１台の家電製品を指定して遠隔操作でき、同じ
型式の製品２台を同時に動作させてしまう事態を避ける
ことができる。

【００２０】本発明のホーム端末では、遠隔操作のため
の電話着信に応答して家電製品選択画面データを送出
し、家電製品選択信号に対応して、該当する家電製品の
通信装置と無線通信を開始する。そして自端末に登録さ
れている該当家電製品の固有の認証コードにより認証手
続きを行い、認証が成立したときに着信電話と通信装置
との通信を中継する。これにより、例えば、ユーザが外
出先から携帯電話で遠隔操作をする場合に、１つの家に
同一型式の家電製品が設置されていても、そのうちの１
台（例えば、同一型式のエアコンが複数台、各部屋に設
置されているような場合に居間の１台）だけを指定して
遠隔操作できるようになる。

【００２１】本発明のネットワーク中継器は次のように
作用する。（１）ユーザが出先から自宅の家電製品を遠
隔操作するのために、まず携帯電話等の携帯端末からセ
ンターサーバに電話をかける。（２）センターサーバは
ユーザ認証と携帯端末の機器認証を行い、認証が成立す
ればその電話着信をあらかじめ登録されているユーザ宅
の本発明のネットワーク中継器に転送し、同時に遠隔操
作が可能な家電製品を選択するための家電製品選択画面
データを携帯端末に送信して表示させる。（３）ネット
ワーク中継器はセンターサーバからの電話転送を受け取
ると、ユーザ認証と機器認証を行う。そして認証が成立
すれば、携帯端末と家電機器との中継機能を開始する。
（４）ユーザが携帯端末に表示されている家電製品選択
画面から所望の家電製品を選択操作すれば、当該ネット
ワーク中継器は、アクセス元の携帯端末と該当する家電
製品の通信装置との無線通信を中継する。

【００２２】これにより、例えば、ユーザが外出先から
携帯電話等で遠隔操作をする場合に、１つの家に同一型
式の家電製品が設置されていても、そのうちの１台（例
えば、同一型式のエアコンが複数台、各部屋に設置され
ているような場合に居間の１台）だけを指定して遠隔操
作できるようになる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図に
基づいて詳説する。図１は本発明の１つの実施の形態の
家電製品ネットワークシステムの構成を示している。本
実施の形態のシステムは、多数のユーザそれぞれの自宅
１０内に設置されているネットワーク機能付き家電製品
群１ｘ（ｘ＝１，２，…）と、メーカの用意するセンタ
ーサーバ２０と、このセンターサーバ２０に内蔵され、
若しくはケーブルにより外付けされ、あるいはＬＡＮに
より接続される顧客データベース（ただし、データベー
スは大容量記憶装置とそれに登録されたデータを総称す
るものとする）２１から構成されている。各家庭１０と
センターサーバ２０との間の情報通信のために、各家庭
１０には家電製品１ｘ群と共にホーム端末１５が設けら
れ、このホーム端末１５とセンターサーバ２０との間が
通信回線３１、インターネット３２、通信回線３３を通
じて接続される。加えて、各ユーザの自宅１０には最初
のユーザ登録のためにバーコードリーダ４１の接続され
たパーソナルコンピュータ（ＰＣ）４０が設置され、ホ
ーム端末１５等を介してセンターサーバ２０に接続でき
るようになっている。

【００２４】また、外出先でユーザが自宅１０のホーム
端末１５やこのホーム端末１５を通じて他の家電製品１
ｘにアクセスするために携帯情報機器として携帯電話５
１又は携帯情報端末５２を用いて、専用回線（図示せ
ず）により、若しくは図示するようにインターネット３
２と通信回線３３を通じてセンターサーバ２０に接続で
きるようになっている。

【００２５】なお、各ユーザのホーム端末１５とセンタ
ーサーバ２０との接続は専用線型の常時接続でも、必要
時にだけ接続されるダイアルアップ接続であってもよい
が、以下では、常時接続されているものとして説明す
る。

【００２６】家電製品１ｘそれぞれは他製品との間で、
またホーム端末１５との間で相互に無線通信を行う通信
装置１６を備えている。この通信装置１６は家庭内で相
互通信ができる程度の電波強度の通信波を使用する。こ
れには、ブルートゥース仕様の無線通信方式が採用でき
る。このブルートゥース仕様の無線通信は、２．４〜
２．５ＧＨｚ帯の周波数ホッピング方式で通信する、低
価格の短距離無線伝送技術である。また、家電製品１ｘ
それぞれの通信装置１６はそれが内蔵されている家電製
品１ｘの制御モジュールと接続されていて、通信装置１
６が受信した遠隔操作信号により該当する機能の制御を
行い、また制御モジュールが家電製品１ｘの各部から収
集した所定の検出信号をデータにして発信する機能を備
えている。

【００２７】次に、上記の家電製品ネットワークシステ
ムによる家電製品登録手続き方法について、図２の説明
図及び図３のフローチャートを用いて説明する。

【００２８】新規のユーザの場合、ユーザ登録手続は、
家電製品である電気洗濯機１４を購入し、使用を開始す
る際に、電気洗濯機１４に添付されている図２（Ａ）に
示すようなバーコード付きのユーザ登録カード３２を用
いてパーソナルコンピュータ４０からユーザ登録する。

【００２９】それにはまず、パーソナルコンピュータ４
０でユーザ登録ソフトウェアを起動し、ＵＲＬ変換サー
バ５０に接続する。なお、このＵＲＬ変換サーバ５０の
ＵＲＬはソフトウェアに組み込まれていて、当該登録用
ソフトウェアの起動により強制的にＵＲＬ変換サーバ５
０に接続される（ステップＳ１）。

【００３０】このＵＲＬ変換サーバ５０との接続の後、
ユーザがバーコードリーダ４１によって製品添付のユー
ザ登録カード４３のバーコード４４を読み取る（ステッ
プＳ３）。このバーコード４４には、ＵＲＬ変換サーバ
５０によりＵＲＬに変換されるべきセンターサーバ２０
のユーザ登録ページのＵＲＬを指定するバーコード番号
が付されている。したがって、バーコード番号を読み取
ると、パーソナルコンピュータ４０で起動しているソフ
トウェアによりＵＲＬ変換サーバ５０に送信され、ＵＲ
Ｌ変換サーバ５０はバーコード−ＵＲＬ対照データテー
ブルを参照してバーコード番号をＵＲＬに変換し、セン
ターサーバ２０のユーザ登録ページにリンクさせる（ス
テップＳ５）。

【００３１】センターサーバ２０では、あるユーザから
ユーザ登録ページへのアクセスを受け付けると、ユーザ
登録ページの様式をダウンロードする（ステップＳ
７）。

【００３２】ユーザのパーソナルコンピュータ４０がこ
のユーザ登録ページのダウンロードを完了すれば、その
パーソナルコンピュータ４０には、図２の（Ｂ）に示す
画面が表示される。

【００３３】図２（Ｂ）の画面からユーザ情報を入力し
て送信操作を行えば（ステップＳ９）、センターサーバ
２０側では、ユーザ登録を行う（ステップＳ１１）。こ
の送信の際には、バーコードリーダ４１によって読み取
った製品名、製品型式名のデータが共に送信され、顧客
データベース２１に登録される。

【００３４】登録完了すれば、自動的に登録ユーザに対
して確認メッセージを返信すると共に、そのメールアド
レスに対して確認メールを送信する（ステップＳ１
３）。ユーザはユーザ登録のために実行させているユー
ザ登録用画面上で登録確認メッセージを確認することが
でき、また、後ほど、自動的に自身のメールアドレスに
送られてくる図２の（Ｄ）の登録確認メールにより確認
することができる（ステップＳ１５）。

【００３５】なお、既登録ユーザが新規に家電製品１ｘ
のいずれか（ここでは、洗濯機１４とする）を購入し、
それに添付されているユーザ登録カード４３を利用して
ユーザ登録する場合のより詳しい手順は、図４のように
なる。すなわち、バーコードリーダ４１によってユーザ
登録カード４３のバーコードを読み取ることにより、図
４（Ａ）に示すユーザ登録画面が開かれる。そこで、
「既登録ユーザ」を選択すれば同図（Ｂ）の画面が展開
されるが、「新規登録ユーザ」を選択すれば図２（Ｂ）
の新規ユーザ登録画面が展開されることになる。

【００３６】既登録ユーザの場合、図４（Ｂ）の画面お
いて、既得のユーザＩＤとパスワードを入力することに
より、バーコードリーダ４１によって読み取ったユーザ
登録カード４３のバーコード４４の情報、つまり、製品
名、製品型式がセンターサーバ２０側で受信され、図４
（Ｃ）の登録確認画面がＰＣ４０に表示される。そこ
で、「送信」ボタンを選択すれば、顧客データベース２
１に追加登録される。

【００３７】以上がユーザ登録手続きであるが、このユ
ーザ登録手続きが完了すれば、ユーザはネットワーク家
電構成管理ページへのアクセスが可能となる。ネットワ
ーク家電構成管理ページへのアクセス手順を図５の説明
図及び図６のフローチャートを用いて説明する。

【００３８】ホーム端末１６を用いて、センターサーバ
２０からの登録確認メールに記述されているネットワー
ク家電構成管理ページのＵＲＬにアクセスし、ユーザＩ
Ｄとパスワードを入力して、ユーザ自身の構成管理ペー
ジにログオンする（ステップＳ２１〜Ｓ２５）。なお、
ホーム端末１６の表示部にはソフトウェアキーを表示さ
せてタッチ操作によりキー入力できるようになってい
る。

【００３９】センターサーバ２０は、顧客データベース
２１から該当するユーザのネットワーク家電構成管理ペ
ージを読み出してアクセス元のユーザのホーム端末１６
にダウンロードする（ステップＳ２７）。ユーザのホー
ム端末１６は図５（Ｂ）のような構成管理ページの情報
を表示する（ステップＳ２９）。

【００４０】この図５（Ｂ）のテーブルにおいて、登録
ボタン３４はこれをクリックすることによって、実行し
ているホーム端末１５の画面（Ｂ）で選択した家電製品
の通信装置１６との間を製品名、型式名、製造番号等の
認証を実行し、正常に認証が終了すれば、ホーム端末１
５からセンターサーバ２０に当該情報が送出され、顧客
データベース２１のネットワーク家電構成管理ページの
登録データも更新される（ステップＳ３１，Ｓ３３）。
こうして「登録」ボタン３４により新規購入の電気洗濯
機について登録操作をすれば、この「ランドリ」レコー
ド３７の情報フィールドに「登録済」３８の表示がなさ
れ、また「ソフト」３６も表示される。

【００４１】図５（Ｂ）における「ソフト」３６は該当
する家電製品のソフトウェア提供ページにリンクされて
おり、これをクリックすることによってそのページにジ
ャンプするためのものである。この家電製品のソフトウ
ェア提供ページには、家電製品ごとの利用に役立つソフ
トウェアや基本機能のバージョンアップソフトウェアが
アップロードしてあって、ユーザに対して適宜にダウン
ロードさせる（ステップＳ３５，Ｓ３７）。詳細は後述
する。

【００４２】図５（Ｂ）のテーブルにおいて、削除ボタ
ン３５は削除したい家電製品名をクリックした後にこの
ボタンをダブルクリックすることによって該当する家電
製品の登録を削除するためのものであり、これによって
ホーム端末１５の登録データが削除され、またセンター
サーバ２０側の顧客データベース２１の該当する家電製
品に関するデータが削除される（ステップＳ３９，Ｓ４
１）。

【００４３】以上により、あるユーザが電気洗濯機１４
を新規に購入してネットワーク家電構成管理ページに登
録する手続について説明した。こうして、ユーザごとに
センターサーバ２０の顧客データベース２１に所有製品
ごとの管理情報を登録すれば、この後、ユーザ各々は、
自宅１０内でホーム端末１５を用いて登録されている家
電製品１ｘに対する遠隔操作できるようになる。なお、
家電製品１ｘそれぞれの認証番号は、製品の製造番号で
ある。

【００４４】すなわち、図７のフローチャートに示すよ
うに、例えば、ユーザが自宅１０の１階にいて２階のエ
アコン１１のスイッチをＯＮあるいはＯＦＦしたいと思
った場合、ホーム端末１５に表示されている登録機器か
らエアコンのアイコンを選択すると、ホーム端末１５の
通信装置１６からエアコン１１の通信装置１６を呼び出
し、アクセス要求を行う（ステップＳ５１）。エアコン
１１の通信装置１６は、アクセス要求を受け取ると、認
証コードを認証する。ここで、ホーム端末１５側からエ
アコン１１に対する最初のアクセス要求である場合に
は、エアコン１１側がホーム端末１５側に認証コードの
入力を要求し、ユーザが製造番号を認証コードとして入
力すれば、照合する（ステップＳ５３，Ｓ５５）。

【００４５】認証が成立すれば、エアコン１１の通信装
置１６はホーム端末１５に接続許可を出し、ホーム端末
１５からエアコン１１に対する遠隔操作を可能にする
（ステップＳ５７，Ｓ６１）。認証コードが不一致であ
れば、接続を許可せず、通信を切断する（ステップＳ６
９）。なお、２回目以降は、認証コードの認証はホーム
端末１５と家電製品の通信装置１６との間で自動的に実
行され、ホーム端末１５から１回目に入力され、保持さ
れている製造番号を認証コードとして家電製品１ｘに送
信し、家電製品１ｘ側の通信装置１６において自機の製
造番号と照合する。

【００４６】ホーム端末１５から家電製品１ｘに対する
遠隔操作が可能になれば、以降、エアコン１１に対する
遠隔操作であれば、例えば、図８の遷移図、図９のフロ
ーチャートのような手順で遠隔操作が実行される。ま
ず、図８（Ａ）の機器選択の画面からエアコンのアイコ
ンが選択されると矢印（ｉ）のように同図（Ｂ）の画面
に展開される。そこで、いずれかの操作ボタン、ここで
は温度設定ボタンにタッチ操作されると、矢印（ii）の
ように同図（Ｃ）に展開され、これから設定温度のため
にアップ・ダウン操作がなされる。温度設定操作が完了
して「ＯＫ」ボタンが押されると、矢印（iii）のよう
に画面（Ｂ）に戻り、さらに「キャンセル」ボタンが押
されると矢印（iv）のように画面（Ａ）の機器選択に復
帰する。

【００４７】そしてエアコン１１に対する遠隔操作の手
順は、図９のフローチャートに示すように、タイマ設定
機能が選択されれば、タイマ設定操作・処理を実行し
（ステップＳ７１，Ｓ７３）、電源スイッチのオン／オ
フ操作が選択されれば、電源のオン／オフ操作・処理を
実行し（ステップＳ７５，Ｓ７７）、温度設定機能が選
択されれば、温度設定操作・処理を実行する（ステップ
Ｓ７９，Ｓ８１）。

【００４８】また、図８（Ａ）の画面から、冷蔵庫が選
択された場合、ホーム端末１５は冷蔵庫１２の通信装置
１６と通信し、例えば、図１０のフローチャートに示す
遠隔操作を行う。この図１０のフローチャートでは、冷
蔵室温度の設定操作（ステップＳ９１，Ｓ９３）と冷凍
室温度の設定操作を行う（ステップＳ９５，Ｓ９７）。
なお、その他の家電製品１ｘについても同様の手順で遠
隔操作が可能である。

【００４９】次に、ユーザが外出先から携帯電話５１又
は携帯情報端末５２を用いて自宅の家電製品１ｘのいず
れかの遠隔操作を行う場合の処理手順について説明す
る。ここでは、ユーザが携帯電話５１を用いて、外出先
から自宅のエアコン１１のタイマ設定を行う手順につい
て説明する。ユーザは携帯電話５１によって自宅のホー
ム端末１５にアクセスする。これにより、ホーム端末１
５から図１１（Ａ）に示す画面データが送られてくるの
で、これに対して、「エアコン」アイコンを選択して送
信すれば、ホーム端末１５とエアコン１１との間で図７
のフローチャートに示す処理を実行し、エアコン１１の
通信装置１６は接続許可をホーム端末１５に送る。ホー
ム端末１５はこの接続許可信号を受け取ると、携帯電話
５１とエアコン１１の通信装置１６との直接通信を許可
する。

【００５０】以降では、家庭内でのホーム端末１５と家
電製品１ｘとの間での遠隔操作の手順と同様に携帯電話
５１からの遠隔操作が可能になり、エアコン１１の通信
装置１６から図１１（Ｂ）に示す画面データが送られて
くる。そこで携帯電話５１の表示画面で、「タイマ設
定」アイコンを選択すれば、同図（Ｃ）の画面が表示さ
れる。そこで、この画面からスタート時刻／ストップ時
刻を設定し、また運転時間を設定して送信する。

【００５１】以上の手順により、エアコン１１はタイマ
設定され、エアコン１１側で、運転開始時刻が設定され
たのであれば、その時刻から運転を開始し、設定時間だ
け運転を継続することになる。また、運転停止時刻が設
定されたのであれば、その時刻にちょうど停止するよう
に一定の設定時間だけ運転を行うことになる。

【００５２】なお、ホーム端末１５そのものにＰＣ相当
の機能、つまり、キーボード（簡易でもよい）、ポイン
ティングデバイス、表示装置を備えさせることにより、
ＰＣ４０を接続して操作せず、ホーム端末１５からすべ
ての手続を行うようにすることも可能である。

【００５３】次に、本発明の他の実施の形態のホームネ
ットワークシステムについて、図１２及び図１３を用い
て説明する。図１２に示したように、この実施の形態の
ホームネットワークシステムは、図１のシステム構成に
対して、ユーザ宅１０にネットワーク中継器として、外
部からのアクセスに対する認証機能、家庭内の通信装置
１７との無線・有線通信機能を備え、さらに第１の実施
の形態のホーム端末１５と同様の手続きで顧客情報及び
機器管理情報を登録し、保持する無線ルータ１７を設置
し、この無線ルータ１７とホーム端末１５の通信装置１
６、各家電機器１ｘの通信装置１６との間は個別に無線
通信できるようにしてある。そして、ホーム端末１５、
各家電製品１ｘはいずれもこの無線ルータ１７から通信
回線３１，３３、ネットワーク３２を通じてセンターサ
ーバ２０、ＵＲＬ変換サーバ５０、携帯電話５１、携帯
情報端末５２等と通信する。また、第１の実施の形態と
同様に新規に家電製品１４を購入してユーザ登録する際
には、第１の実施の形態のホーム端末１５と同様に、当
該無線ルータ１７を用いて行う。

【００５４】次に、この第２の実施の形態のホームネッ
トワークシステムにおいて、ユーザが外出先から携帯電
話５１又は携帯情報端末５２を用いて自宅の家電製品１
ｘのいずれかの遠隔操作を行う場合の処理手順につい
て、図１３を用いて説明する。ここでも、ユーザが携帯
電話５１を用いて、外出先から自宅のエアコン１１のタ
イマ設定を行う手順について説明する。

【００５５】（１）ユーザは携帯電話５１によってセン
ターサーバ２０の電話番号に接続する。

【００５６】（２）センターサーバ２０では、顧客情報
及び機器管理情報からユーザの個人認証及び接続してい
る携帯電話５１の機器認証を行う。ここで、リモート接
続可能な機器情報６０はあらかじめ登録されていて、機
器のハードウェア情報及び電話番号等によって識別す
る。また、個人認証はＩＤとパスワードによる。

【００５７】（３）センターサーバ２０では、携帯電話
５１からのアクセスに対して認証が成立すれば、あらか
じめ登録されているユーザ宅の無線ルータ１７に接続先
を変更する。同時にセンターサーバ２０は携帯電話５１
に対して図８に示したようにＧＵＩメニューを送信して
表示させる。

【００５８】（４）センターサーバ２０から接続先が変
更された無線ルータ１７では、顧客情報及び機器構成管
理情報からユーザ認証と機器認証とを再度実行する。こ
れは、セキュリティのためである。

【００５９】（５）携帯電話５１からの接続に対して、
無線ルータ１７が認証を確認すると、図８に示したＧＵ
Ｉメニューから操作対象機器と命令を選択し、実行す
る。この場合、無線ルータ１７は選択された家電機器、
ここではエアコン１１の通信装置１６と無線通信を行
い、携帯電話５１からの指令をエアコン１１に実行させ
ることになる。

【００６０】（６）無線ルータ１７は携帯電話５１から
の操作命令を該当する家電製品に対して実行させれば、
そのステータスを携帯電話５１に転送する。

【００６１】これにより、例えば、ユーザが外出先から
携帯電話５１等で遠隔操作をする場合に、１つの家に同
一型式の家電製品が設置されていても、そのうちの１台
（例えば、同一型式のエアコンが複数台、各部屋に設置
されているような場合に居間の１台）だけを指定して遠
隔操作できるようになる。しかも、この場合、ホーム端
末１５側の外部ネットワークとの通信機能を備えなくて
もよいため、その構成、機能を簡単化できる。

【００６２】第２の実施の形態で無線ルータ１７をネッ
トワーク中継器として採用したが、通信のハードウェア
に対応し、そのハードウェア上で同等の機能を発揮する
他の装置が採用されることもある。

【００６３】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、ユーザに
バーコードリーダでユーザ登録カードのバーコードを読
み取らせ、情報端末を用いて顧客管理サーバにアクセス
させ、個人情報を入力させるだけで、顧客管理データベ
ースにユーザ情報と共に製品名、製品型式名、製造番号
を登録できる。

【００６４】本発明によれば、家電製品用通信装置がそ
れが装備されている家電製品に固有の認証コードを記憶
していて、ホーム端末からのアクセスに対して認証コー
ドによる認証処理を実行し、当該認証が成立した場合に
のみホーム端末からのアクセスを受け付けるようにした
ので、例えば、１つの家に同じ型式の家電製品が複数台
設置されている場合でも、ホーム端末から特定の１台の
家電製品を指定して遠隔操作でき、同じ型式の製品２台
を同時に動作させてしまう事態を避けることができる。

【００６５】本発明によれば、ホーム端末が、遠隔操作
のための電話着信に応答して家電製品選択画面データを
送出し、家電製品選択信号に対応して、該当する家電製
品の通信装置と無線通信を開始し、自端末に登録されて
いる該当家電製品の固有の認証コードにより認証手続き
を行い、認証が成立したときに着信電話と通信装置との
通信を中継するようにしたので、ユーザが外出先から携
帯電話で遠隔操作をする場合に、１つの家に同一型式の
家電製品が設置されていても、そのうちの１台（例え
ば、同一型式のエアコンが複数台、各部屋に設置されて
いるような場合に居間の１台）だけを指定して遠隔操作
できる。

【００６６】さらに本発明によれば、ネットワーク中継
器が、携帯電話等の携帯端末からの電話着信に応答した
センターサーバから送出された家電製品選択画面データ
に基づいて当該携帯端末の画面から選択された家電製品
選択信号に対応して、該当する家電製品の通信装置と無
線通信を開始し、自装置に登録されている該当家電製品
の固有の認証コードにより認証手続きを行い、認証が成
立したときに前記携帯端末と前記通信装置との通信を中
継するようにしたので、ユーザが外出先から携帯電話等
で遠隔操作をする場合に、１つの家に同一型式の家電製
品が設置されていても、そのうちの１台（例えば、同一
型式のエアコンが複数台、各部屋に設置されているよう
な場合に居間の１台）だけを指定して遠隔操作でき、ま
た、ホーム端末側に外部のネットワークとの通信を備え
させて多機能化しなくてもよいためにホームネットワー
クの構成が簡単化できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１つの実施の形態の家電製品ネットワ
ークシステムのブロック図。

【図２】上記の実施の形態におけるユーザ登録手続の説
明図。

【図３】上記の実施の形態におけるユーザ登録手続のフ
ローチャート。

【図４】上記の実施の形態における新規購入製品の追加
登録手続の説明図。

【図５】上記の実施の形態におけるホーム端末による家
電製品の構成管理手続の説明図。

【図６】上記のホーム端末による家電製品の構成管理手
続のフローチャート。

【図７】上記の実施の形態におけるホーム端末と家電製
品との通信手順のフローチャート。

【図８】上記の実施の形態におけるホーム端末によるエ
アコンの温度設定手続時の表示画面の遷移図。

【図９】上記の実施の形態におけるホーム端末によるエ
アコンの遠隔操作のフローチャート。

【図１０】上記の実施の形態におけるホーム端末による
冷蔵庫の遠隔操作のフローチャート。

【図１１】上記の実施の形態における携帯電話によるエ
アコンのタイマ設定の遠隔操作手続時の表示画面の遷移
図。

【図１２】本発明の第２の実施の形態の家電製品ネット
ワークシステムのブロック図。

【図１３】上記の実施の形態による携帯電話からユーザ
宅の家電製品を遠隔操作する時の手順を示す説明図。

【符号の説明】

１０家１１エアコン１２冷蔵庫１３電子レンジ１４洗濯機１５ホーム端末１６通信装置１７無線ルータ２０センターサーバ２１顧客データベース３１通信回線３２インターネット３３通信回線４０パーソナルコンピュータ４１バーコードリーダ４３ユーザ登録カード４４バーコードラベル５０ＵＲＬ変換サーバ５１携帯電話５２携帯情報端末

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者岸本卓也大阪府茨木市太田東芝町１番６号株式会社オーイーシー内 (72)発明者高橋満男大阪府茨木市太田東芝町１番６号株式会社オーイーシー内 (72)発明者久間修一神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地株式会社東芝研究開発センター内 (72)発明者諏訪部容子東京都港区芝浦一丁目１番１号株式会社東芝本社事務所内Ｆターム(参考） 5B089 GB02 JA35 JB15 KA13 KB04 KB06 KC52 KC54 KC58 5C056 AA07 BA01 BA08 BA10 CA01 DA01 5K048 AA04 BA12 BA13 CA08 DC01 DC03 EA11 EB02 FB08 FC01 HA01 HA02 HA05 HA07 HA13 HA21 5K101 KK11 LL05 LL12 MM07 NN03 NN18 NN21 PP03 RR11 SS07 TT06 UU16 (54)【発明の名称】家電製品用通信装置、家庭内通信方法、ホーム端末、ホーム端末の遠隔操作受付処理方法、ネットワーク中継器、ネットワーク中継器の遠隔操作受付処理方法、ユーザ登録カード、顧客管理サーバ、顧客データ登録方法及びクライアント装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】固有の認証コードを記憶していて、ホー
ム端末からのアクセスに対して当該認証コードによる認
証処理を実行し、当該認証が成立した場合にのみ前記ホ
ーム端末からのアクセスを受け付ける機能を備えたこと
を特徴とする家電製品用通信装置。
【請求項２】ホーム端末からのアクセスに対して、あ
らかじめ登録されている当該製品の固有の認証コードに
よる認証処理を実行し、当該認証が成立した場合にのみ
前記ホーム端末からのアクセスを受け付けることを特徴
とする家庭内通信方法。
【請求項３】電話着信に応答して家電製品選択画面デ
ータを送出し、家電製品選択信号に対応して、該当する
家電製品の通信装置と無線通信を開始し、自装置に登録
されている該当家電製品の固有の認証コードにより認証
手続きを行い、認証が成立したときに前記着信電話と前
記通信装置との通信を中継する機能を備えたことを特徴
とするホーム端末。
【請求項４】電話着信に応答して家電製品選択画面デ
ータを送出し、家電製品選択信号に対応して、該当する
家電製品の通信装置と無線通信を開始し、自端末に登録
されている該当家電製品の固有の認証コードにより認証
手続きを行い、認証が成立したときに前記着信電話と前
記通信装置との通信を中継することを特徴とするホーム
端末の遠隔操作受付処理方法。
【請求項５】携帯電話等の携帯端末からの電話着信に
応答したセンターサーバから送出された家電製品選択画
面データに基づいて当該携帯端末の画面から選択された
家電製品選択信号に対応して、該当する家電製品の通信
装置と無線通信を開始し、自装置に登録されている該当
家電製品の固有の認証コードにより認証手続きを行い、
認証が成立したときに前記携帯端末と前記通信装置との
通信を中継する機能を備えたことを特徴とするネットワ
ーク中継器。
【請求項６】携帯電話等の携帯端末からの電話着信に
応答したセンターサーバから送出された家電製品選択画
面データに基づいて当該携帯端末の画面から選択された
家電製品選択信号に対応して、該当する家電製品の通信
装置と無線通信を開始し、自装置に登録されている該当
家電製品の固有の認証コードにより認証手続きを行い、
認証が成立したときに前記携帯端末と前記通信装置との
通信を中継することを特徴とするネットワーク中継器の
遠隔操作受付処理方法。
【請求項７】製品名と型式名と製造番号が識別できる
固有の認証コードとをバーコードにしたバーコードラベ
ルの付されたユーザ登録カード。
【請求項８】情報ネットワークに接続され、情報端末
からのアクセスに対して顧客登録ページをダウンロード
し、かつ、前記情報端末からの当該顧客登録ページへの
入力情報とユーザ登録カードのバーコード情報とを顧客
管理データベースに登録する機能を備えたことを特徴と
する顧客管理サーバ。
【請求項９】情報ネットワークを通じた情報端末から
のアクセスに対して、顧客登録ページをダウンロード
し、前記情報端末からの当該顧客登録ページに対する入力情
報とユーザ登録カードのバーコード情報とを顧客情報と
して受信して顧客管理データベースに登録することを特
徴とする顧客データ登録方法。
【請求項１０】ユーザ登録カードのバーコード情報を
読み取るバーコードリーダと、情報ネットワークを通じて顧客管理サーバにアクセス
し、当該顧客管理サーバからダウンロードされる顧客登
録ページを表示し、当該顧客登録ページに対して入力さ
れた情報を前記バーコード情報と共に顧客情報として送
信する情報端末とを備えて成るクライアント装置。