JP2002342195A - 情報サービス提供方法および情報サービス提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンテンツを要求するときにユーザが意識す
ることなく必要に応じてコンポーネントも一緒にホーム
端末に配信する情報サービス提供方法およびシステムを
提供する。 【解決手段】 家庭内ネットワークに接続されたホーム
端末によってあらかじめ設定されたスケジュール情報に
従って、ホームゲートウエイが公衆ネットワークを介し
てプロバイダからサービス情報を取得する情報サービス
提供システムにおいて、前記ホーム端末はサービスのス
ケジュールを設定し、前記ホームゲートウエイにスケジ
ュールの通知をし、前記ホームゲートウエイは前記スケ
ジュール通知に基づいて前記ネットワークを介してプロ
バイダにサービス要求をし、前記プロバイダは、指定さ
れたサービス情報を蓄積部に転送し、前記ホーム端末が
前記サービスを利用する際に、前記サービス情報が前記
蓄積部から前記ホーム端末に配信される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は情報サービス提供方
法に関するものであり、より詳細にはコンテンツを要求
するときにユーザが意識することなく必要に応じてコン
ポーネントも一緒に所定の場所にダウンロードして蓄積
しておき、ユーザがサービスを利用する際に、それらの
蓄積された情報をその蓄積部からホーム端末に配信する
情報サービス提供方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ユーザはネットワークを介して新
たなサービスを利用するときには、そのサービス用のソ
フトウエアをオペレーションするコンポーネントをまず
ダウンロードしてパーソナルコンピュータにインストー
ルした後にそのサービスを利用していた。ここで、コン
ポーネントとは、サービスプロバイダ（ASP:Applicatio
n Service Provider）等が供給し、ソフトウエアをオペ
レーションするためのアプリケーションやダウンローダ
ブルミドルウエア等をいうものとする。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、コンピ
ュータや通信に精通しない通常のユーザは利用するソフ
トウエアに対応するコンポーネントを知ることは容易で
はなく、また知ったとしてもそのコンポーネントをダウ
ンロードして自分のパーソナルコンピュータにインスト
ールすることは面倒なことであった。

【０００４】本発明は、上述の課題に鑑みてなされたも
ので、その目的とするところは、ユーザがサービスを受
ける場合に、不足するコンポーネントを最適のネットワ
ーク状態で自動的にダウンロードする情報サービス提供
方法および情報サービス提供システムを提供するもので
ある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、第１の発明は、家庭内ネットワークに接続されたホ
ーム端末があらかじめ設定されたスケジュール情報に従
って公衆ネットワークに接続されたプロバイダが提供す
るサービスを利用する情報サービス提供方法において、
前記公衆ネットワーク上のネットワーク制御部と前記公
衆ネットワークと家庭内のネットワークの境界に存在す
るホームゲートウエイが前記スケジュール情報に含まれ
る全てまたは一部の情報を利用して、前記サービスに必
要なコンポーネントまたはコンテンツをプロバイダから
公衆ネットワークを介して必要な時に取得して蓄積部に
蓄積しておき、前記家庭内ネットワークに接続されたホ
ーム端末が前記サービスを利用する際に、前記コンテン
ツおよびコンポーネントを前記蓄積部から前記ホーム端
末に配信するように構成される。

【０００６】また、第２の発明は、上記の第１の発明に
おいて、前記ホーム端末は、スケジュールを設定し前記
ホームゲートウエイに通知し、前記ホームゲートウエイ
はネットワーク制御部にコンテンツ要求計画を通知し、
前記ネットワーク制御部は、プロバイダに対して前記指
定されたコンテンツをトラフィック状態に応じて蓄積部
に転送させるように構成される。

【０００７】また、第３の発明は、上記の第１の発明に
おいて、前記ホーム端末は、スケジュールを設定し前記
ホームゲートウエイに通知し、前記ホームゲートウエイ
はネットワーク制御部にコンテンツ要求計画を通知し、
前記ネットワーク制御部はトラフィック状態に応じてホ
ームゲートウエイにコンテンツ事前ダウンロード要求を
し、前記ホームゲートウエイは、前記プロバイダからコ
ンテンツをダウンロードして蓄積部に蓄積するするよう
に構成される。

【０００８】また、第４の発明は、上記の第１の発明に
おいて、前記ホーム端末は、スケジュールを設定し前記
プロバイダに通知し、前記プロバイダは、ネットワーク
制御部にコンテンツ要求計画を通知し、ネットワーク制
御部はトラフィック状態に応じてコンテンツを転送すべ
き事前転送先をあらかじめ前記プロバイダに通知して、
前記プロバイダは指定されたコンテンツをあらかじめ前
記事前転送先の蓄積部に転送するように構成される。

【０００９】また、第５の発明は、上記の第１−４の発
明において、前記ホームゲートウエイは複数のホーム端
末に対して１つ設けられるように構成される。

【００１０】

【発明の実施の形態】実施の形態１．図１は本発明の実
施の形態１の情報サービス提供システムのシステム構成
を示す図である。図１において、１は家庭内ネットワー
クに接続される家庭用機器（以下、ホーム端末とい
う）、２は家庭内ネットワークに接続される一般にホー
ムゲートウエイやホームサーバと呼ばれるインタフェー
ス装置（以下ホームゲートウエイという）、３は公衆ネ
ットワーク（以下、ネットワークともいう）、３１は公
衆ネットワーク上のネットワーク制御装置、４はネット
ワークに接続されサーバやデータベースなどを有するプ
ロバイダ、３２は公衆ネットワーク内に設けられるルー
タやサーバ（以下、ルータ等という）である。

【００１１】家庭内ネットワークに接続される１以上の
ホーム端末１（１ａ，１ｂ，１ｃ）は、ホームゲートウ
エイ２、ネットワーク３を介して、プロバイダ４に接続
され、そのプロバイダからコンテンツ、コンポーネント
等をダウンロードする。図のようにホームゲートウエイ
２とネットワーク３の間にルータ３２が入ることもあ
る。ネットワーク制御部３１は、ネットワーク上を流れ
るデータに対して、トラフィックやＱｏＳ（Quality of
Service）等の最適化を図る機能を提供する。

【００１２】図２は本発明のホーム端末１で用いられる
スケジュールの一例を示す図である。このようなスケー
リングはホームゲートウエイ２からホーム端末１に供給
され、ホーム端末１のディスプレイ上に表示される。ユ
ーザは、好きなカテゴリ、タイトルを選択しそこをクリ
ックするだけで予定の時間になったら選択した番組を見
たり、蓄積したりすることができる。

【００１３】図３は、ホームゲートウエイ２が保持する
スケジュール情報を示す図である。このスケジュール情
報は、サービスに関するデータとリソースに関するデー
タを含み、かつ家庭内で利用されるデータとネットワー
ク上で利用されるデータに分類される。これらを区別し
て利用することにより、プライベートデータをネットワ
ークに漏らすことなく、スケジュールを管理できる。ま
た、ホームゲートウエイ２は、このスケジュールデータ
を基にして、ユーザが希望するコンテンツおよびそれに
必要なコンポーネントを判断できるので、ソフトウエア
の利用環境が整っているか否かを判断して、コンポーネ
ントが不足する場合には、コンテンツのダウンロードに
際して必要なコンポーネントをダウンロードすることが
できる。

【００１４】図４は、本発明の実施の形態１の情報サー
ビス提供方法の処理を説明するフローチャートである。
図４において、ホーム端末１でユーザがスケジュールか
ら特定のスケジュールを選択すると（ステップＳ１１０
０）、ホーム端末１はホームゲートウエイ２に対してユ
ーザが選択したスケジュールを通知する（ステップＳ１
１０２）。ホームゲートウエイ２は、ホーム端末１から
受領したスケジュールを基にして、ユーザが利用するサ
ービスはコンポーネントが必要か否かを判断する（ステ
ップＳ１１０４）。もし、コンポーネントを事前に蓄積
する必要がある場合には、ホームゲートウエイ２はネッ
トワーク３を介してプロバイダ４にコンポーネント探索
を要求し（ステップＳ１１０６）、プロバイダ４から受
領したコンポーネントをホームゲートウエイ２中に蓄積
する（ステップＳ１１０８）。

【００１５】次に、ホームゲートウエイ２は、コンポー
ネントを受領すると、ネットワーク３に対してコンテン
ツ要求計画の通知を行う（ステップＳ１１１０）。ネッ
トワーク３はネットワークのトラフィック状態を考慮
し、ＱｏＳ制御の方針を決める（Ｓ１１１２）。つづい
てコンテンツのダウンロードの必要性を判断し（Ｓ１１
１３）、ダウンロードが必要であれば、最適の時期を見
計らってプロバイダ４からコンテンツをダウンロード
し、ホームゲートウエイ２に蓄積する（ステップＳ１１
１４）。

【００１６】次に、ホームゲートウエイ２は、ホーム端
末１からのサービス要求を受領すると（ステップＳ１１
１６）、ホームゲートウエイ２に蓄積されたコンポーネ
ントおよびコンテンツをホーム端末１に配信する（ステ
ップＳ１１１８、１１２０）。この際にホームゲートウ
エイ２がコンポーネント又はコンテンツの両方又は一方
を蓄積していない場合はその所在をホーム端末１に通知
する。

【００１７】一方、ステップＳ１１０４でコンポーネン
トの時前の蓄積が必要ないと判断された場合には、ホー
ムゲートウエイ２はネットワーク３に対して、コンポー
ネント要求をすることなく、コンテンツ必要を行う（ス
テップＳ１１１０）。その後のステップＳ１１１２以降
の動作は、ステップＳ１１１８のコンポーネント配信が
不要な点を除き、コンポーネントが必要な場合の処理と
同じであるので詳細は省略する。

【００１８】図５は、本実施の形態１の情報サービス提
供方法において、コンポーネントが必要でない場合の各
装置間の信号の流れを示す信号チャートである。図５に
おいて、ホームゲートウエイ２には１以上のホーム端末
１（１ａ，１ｂ，１ｃ）が接続されているものとする。
各ホーム端末１はそれぞれ独立にスケジュール通知をホ
ームゲートウエイ２のホームゲートウエイ制御部２１に
送信し、ホームゲートウエイ制御部２１はホーム端末１
からのスケジュール通知を受信する毎に、ネットワーク
３に対してコンテンツ要求計画を通知する。ネットワー
ク３はネットワーク全体を管理するネットワーク制御部
３１において、ネットワークのトラフィック状態を監視
し、最適なネットワーク制御を行う。ネットワーク制御
部３１は、必要に応じてネットワークの輻輳の影響を回
避できる時間帯に事前にコンテンツをホームゲートウエ
イ２にプロバイダ４からプッシュ型で配信して、ＱｏＳ
を保証するように制御する。

【００１９】本実施の形態１においては、プロバイダ４
から送出されるコンテンツはホームゲートウエイ２のコ
ンテンツ蓄積部２２に蓄積される。ホーム端末１からサ
ービス要求があったときに、プロバイダ４の認証部４３
に認証を要求し、認証部４３から公開鍵を発行してもら
う。ホームゲートウエイ２は、公開鍵を用いて事前に蓄
積されたコンテンツを解読配信部２５で解読し、解読さ
れたコンテンツをホーム端末１に配信すると共に、課金
情報をプロバイダ４に通知し、課金情報が課金情報蓄積
部４４に蓄積される。

【００２０】図６は、本実施の形態１の情報サービス提
供方法において、コンポーネントが必要な場合の各装置
間の信号の流れを示す信号チャートである。図６におい
ても、ホームゲートウエイ２には１以上のホーム端末１
（１ａ，１ｂ，１ｃ）が接続されているものとする。各
ホーム端末１はそれぞれ独立にスケジュール通知をホー
ムゲートウエイ２のホームゲートウエイ制御部２１に送
信し、ホームゲートウエイ制御部２１はホーム端末１か
らのスケジュール通知を受信する毎に、必要に応じてプ
ロバイダ４に対してコンポーネント探索要求を送出す
る。プロバイダ４は、コンポーネントの所在情報をホー
ムゲートウエイ２に送信する。プロバイダ４から送信さ
れたコンポーネント所在情報はコンポーネント所在蓄積
部２３に蓄積される。

【００２１】ホームゲートウエイ２のホームゲートウエ
イ制御部２１は、コンポーネント所在情報を受信する
と、プロバイダ４に対してコンポーネント要求を送信
し、コンポーネントデータベース４２は、ホームゲート
ウエイ２に対してコンポーネントを転送する。転送され
たコンポーネントはホームゲートウエイ２中のコンポー
ネント蓄積部２４に蓄積される。

【００２２】コンポーネントを受信すると、ホームゲー
トウエイ２のホームゲートウエイ制御部２１は、ネット
ワーク３に対してコンテンツ要求計画の通知を行う。コ
ンテンツ要求計画の通知からコンテンツ配信までは、次
の一点を除いて、図５で述べたプロセスと同様であるの
で説明を省略する。すなわち、図６が図５と異なる点
は、コンテンツがコンテンツ蓄積部２２に蓄積された
後、ホーム端末１からのサービス要求なしに、認証の要
求をプロバイダ４に送出し、プロバイダ４から公開鍵を
受領した後、解読配信部２５でコンテンツを解読し、そ
の解読したコンテンツをホーム端末１に配信する時に、
以前にコンポーネント蓄積部２４に蓄積されていたコン
ポーネントをホーム端末１に配信した後に、コンテンツ
をホーム端末１に配信する点が異なる。このように、コ
ンポーネントが必要とされた場合には、コンテンツとコ
ンポーネントを同じ時期に配信することによって、ホー
ム端末１はコンテンツを良好なタイミングで再生するこ
とができるようになる。

【００２３】図７は、本実施の形態１の情報サービス提
供方法において、コンポーネントが必要な場合の各装置
間の信号の流れを示す信号チャートである。図６におい
ては、ホームゲートウエイ２のホームゲートウエイ制御
部２１は、ホーム端末１からスケジュール通知を受領す
ると、コンポーネントを要求し、そのコンポーネントを
受領すると、ネットワーク制御部３１に自動的にコンテ
ンツの要求計画を通知し、そのコンテンツを受領する
と、コンポーネントとコンテンツをホーム端末１に配信
していた。図７においては、ホームゲートウエイ２はコ
ンポーネントを受領した後、ホーム端末１からサービス
要求があった時に、コンポーネントおよびコンテンツを
ホーム端末１に配信する点が図６と異なる。

【００２４】ホーム端末１はスケジュール通知を送信す
ると、自動的にコンテンツおよび必要な場合にはコンポ
ーネントの配信を受けるのが通常であるが、スケジュー
ル通知のみを先に出しておき、サービス要求は後に必要
に応じて要求する場合もある。ホーム端末１のハードデ
ィスクの容量には限りがあるので、全てのコンポーネン
ト、コンテンツがスケジュール要求のすぐ後に配信され
るとハードディスクの容量が不足することがある。この
ような場合には、コンテンツを見たいときになってから
サービス要求を行い、そのときにコンテンツを配信して
もらうのが好ましい。

【００２５】実施の形態１においては、コンテンツはホ
ームゲートウエイ２に設けられたコンテンツ蓄積部２２
に蓄積するものとして説明したが、これらの蓄積部は、
ネットワーク３中に設けられたルータ等のコンテンツ蓄
積部に蓄積してもよい。このようにネットワーク３にコ
ンテンツを蓄積することによって、ユーザはメモリ容量
を気にすることなくサービスを利用することができる。

【００２６】また、実施の形態１においては、ホームゲ
ートウエイ２がコンポーネントおよびコンテンツを配信
する時に、課金情報通知をプロバイダ４に送出するよう
に説明したが、プロバイダ４がコンポーネントおよびコ
ンテンツを各蓄積部に転送するときに、課金情報通知を
課金情報蓄積部４４に送出するようにしてもよい。

【００２７】上述のように、実施の形態１においては、
前記サービスに必要なコンポーネントまたはコンテンツ
をプロバイダから公衆ネットワークを介してあらかじめ
取得して蓄積部に蓄積しておき、ホーム端末がサービス
を利用する際に、コンテンツおよびコンポーネントを蓄
積部からホーム端末に配信するように構成され、さら
に、ネットワーク制御部がトラフィックの状況を考慮し
て、コンテンツの最適な転送時期を判断するので、ユー
ザは、コンポーネントの要否を何ら気にすることなく情
報サービスを受けることができる。

【００２８】実施の形態２．実施の形態１では、ネット
ワークの輻輳の影響を回避できる時間帯に事前にコンテ
ンツをプロバイダ４からホームゲートウエイ２にプッシ
ュ型で配信して、ＱｏＳを保証するように構成されるの
に対して、実施の形態２においては、ホームゲートウエ
イからプロバイダ４のコンテンツをプル型でダウンロー
ドして、ＱｏＳを保証するように構成される。

【００２９】図８は、本発明の実施の形態２の情報サー
ビス提供方法の処理を説明するフローチャートである。
図８において、ホーム端末１でユーザがスケジュールか
ら特定のスケジュールを選択すると（ステップＳ２１０
０）、ホーム端末１はホームゲートウエイ２に対してユ
ーザが選択したスケジュールを通知する（ステップＳ２
１０２）。実施の形態２においては、ホームゲートウエ
イ２は、ホーム端末１から受領したスケジュールを基に
して、ユーザが利用するサービスはコンポーネントが必
要でないと判断した場合についてのみ説明する。もし、
ホームゲートウエイ２のホームゲートウエイ制御部２１
がコンポーネントが必要と判断した場合には、実施の形
態１と同様にコンテンツを要求する前にコンポーネント
を要求し、コンテンツを配信する時にコンポーネントも
一緒に配信するように構成されるが、この点は実施の形
態１と同様であるので、ここでは重複説明を避けるため
にその説明を省略する。

【００３０】次に、ホームゲートウエイ２はネットワー
ク３に対してコンテンツ要求計画の通知を行う（ステッ
プＳ２１０４）。ネットワーク３は必要に応じて最適な
時期にネットワークのコンテンツ事前ダウンロード要求
をホームゲートウエイ２に送信する（ステップＳ２１０
６）。ホームゲートウエイ２はコンテンツ事前ダウンロ
ード要求を受領するとプロバイダ４にコンテンツ事前要
求を行い（ステップＳ２１０８）、プロバイダ４からコ
ンテンツを受領しコンテンツ蓄積部２２に蓄積する（ス
テップＳ２１１０）。

【００３１】次に、ホームゲートウエイ２は、ホーム端
末１からのサービス要求を受領すると（ステップＳ２１
１２）、ホームゲートウエイ２に蓄積されたコンテンツ
をホーム端末１に配信する（ステップＳ２１１４）。

【００３２】図９は、本実施の形態２の情報サービス提
供方法において、コンポーネントが必要でない場合の各
装置間の信号の流れを示す信号チャートである。図９に
おいて、ホームゲートウエイ２には１以上のホーム端末
１（１ａ，１ｂ，１ｃ）が接続されているものとする。
各ホーム端末１はそれぞれ独立にスケジュール通知をホ
ームゲートウエイ２のホームゲートウエイ制御部２１に
送信し、ホームゲートウエイ制御部２１はホーム端末１
からのスケジュール通知を受信する毎に、ネットワーク
３に対してコンテンツ要求計画を通知する。ネットワー
ク３はネットワーク全体を管理するネットワーク制御部
３１において、ネットワークのトラフィック状態を監視
し、最適なネットワーク制御を行う。ネットワーク制御
部３１は、ネットワークの輻輳の影響を回避できる時間
帯にホームゲートウエイ２にコンテンツ事前ダウンロー
ド要求を行う。

【００３３】ホームゲートウエイ２のホームゲートウエ
イ制御部２１はコンテンツ事前ダウンロード要求に基づ
いて、コンテンツデータベース４１からコンテンツをダ
ウンロードし、受領したコンテンツをコンテンツ蓄積部
２２に蓄積する。

【００３４】ホーム端末１からサービス要求があったと
きに、ホームゲートウエイ２のホームゲートウエイ制御
部２１はプロバイダ４の認証部４３に認証を要求し、認
証部４３から公開鍵を発行してもらう。認証部４３は公
開鍵を送信するときに課金情報蓄積部４４に課金情報を
送信する。ホームゲートウエイ２のホームゲートウエイ
制御部２１は公開鍵を用いて事前に蓄積されたコンテン
ツを解読配信部２５で解読し、解読されたコンテンツを
ホーム端末１に配信する。

【００３５】実施の形態２の場合には、課金は、認証部
４３が公開鍵を発行したときにプロバイダ４の課金情報
蓄積部４４に課金情報通知が送出されるように構成され
る。しかし、実施の形態１と同様に、ホームゲートウエ
イ２が公開鍵を解読しホーム端末１にコンテンツを配信
するときに課金情報通知をプロバイダ４の課金情報蓄積
部４４に送出するようにしてもよい。

【００３６】また、実施の形態２においては、ホームゲ
ートウエイ２のホームゲートウエイ制御部２１は、ホー
ム端末１からサービス要求があったときにコンテンツを
ホーム端末１に配信するように構成されるが、実施の形
態１と同様に、ホームゲートウエイ２のホームゲートウ
エイ制御部２１は、コンテンツを受領したときに、サー
ビス要求を待つことなく自動的に認証部４３に認証要求
をし、公開鍵を受領後に、ホーム端末１にコンテンツを
配信するようにしてもよい。

【００３７】実施の形態２においては、コンテンツはホ
ームゲートウエイ２に設けられたコンテンツ蓄積部２２
に蓄積するものとして説明したが、この蓄積部は、ネッ
トワーク３中に設けられたルータ等のコンテンツ蓄積部
３２に蓄積してもよい（図１１参照）。このようにネッ
トワーク３にコンテンツを蓄積することによって、ユー
ザはメモリ容量を気にすることなくサービスを利用する
ことができる点は実施の形態１と同様である。

【００３８】上述のように、実施の形態２においては、
ネットワーク制御部がトラフィックの状況を考慮して、
コンテンツの最適な転送時期を判断し、ホームゲートウ
エイに事前ダウンロードを連絡するので、実施の形態１
のコンテンツ蓄積と比べると、ホームゲートウエイの状
態管理が容易である。このため、ホームゲートウエイの
プログラムを単純にすることが可能となる。

【００３９】実施の形態３．実施の形態３では、実施の
形態１および実施の形態２と異なり、プロバイダがコン
テンツ要求データを受領するとネットワーク３にＱｏＳ
保証を要求し、さらに、ネットワーク３はＱｏＳ保証の
ためにコンテンツをホームゲートウエイ近傍に配置され
るルータ等の事前転送先を通知して、そのルータ等にあ
らかじめコンテンツを送り、そこにコンテンツを蓄積す
るように構成される。

【００４０】図１０は、本発明の実施の形態３の情報サ
ービス提供方法の処理を説明するフローチャートであ
る。図１０において、ホーム端末１でユーザがスケジュ
ール表から特定のスケジュールを選択すると（ステップ
Ｓ３１００）、ホーム端末１はホームゲートウエイ２に
対してユーザが選択したスケジュールを通知する（ステ
ップＳ３１０２）。実施の形態３においては、ホームゲ
ートウエイ２は、ホーム端末１から受領したスケジュー
ルを基にして、ユーザが利用するサービスはコンポーネ
ントが必要でないと判断した場合についてのみ説明す
る。もし、コンポーネントが必要と判断した場合には、
実施の形態１と同様にコンテンツを要求する前にコンポ
ーネントを要求し、コンテンツを配信する時にコンポー
ネントも一緒に配信するように構成されるが、この点は
実施の形態１と同様であるので、ここでは重複説明を避
けるためにその説明を省略する。

【００４１】次に、ホームゲートウエイ２はプロバイダ
４に対してコンテンツ計画の通知を行う（ステップＳ３
１０４）。プロバイダ４は、ＱｏＳ保証をすることを、
ネットワーク３のネットワーク制御部３１に指示する
（ステップＳ３１０６）。ネットワーク制御部３１は、
ＱｏＳ制御に従って最適な時期にコンテンツの事前転送
先をプロバイダ４に通知し（ステップＳ３１０８）、プ
ロバイダ４のコンテンツデータベース４１はその指定さ
れた場所（たとえば、ホームゲートウエイ２の近隣に配
置されるルータ等）にコンテンツを事前に転送し（ステ
ップＳ３１１０）、そこにコンテンツを蓄積する（ステ
ップＳ３１１２）。

【００４２】次に、ホームゲートウエイ２は、ホーム端
末１からのサービス要求を受領すると（ステップＳ３１
１４）、ホームゲートウエイ２は、ネットワーク３のル
ータ３２に蓄積されたコンテンツをホーム端末１に配信
する（ステップＳ３１１６）。

【００４３】図１１は、本実施の形態３の情報サービス
提供方法において、コンポーネントが必要でない場合の
各装置間の信号の流れを示す信号チャートである。図１
１において、ホームゲートウエイ２には１以上のホーム
端末１（１ａ，１ｂ，１ｃ）が接続されているものとす
る。各ホーム端末１はそれぞれ独立にスケジュール通知
をホームゲートウエイ２のホームゲートウエイ制御部２
１に送信し、ホームゲートウエイ制御部２１はホーム端
末１からのスケジュール通知を受信する毎に、プロバイ
ダ４に対してコンテンツ要求計画を通知する。プロバイ
ダ４は、ネットワーク制御部３１に対してＱｏＳ保証を
要求すると共に、認証部４３でＩＤ番号を発行する。

【００４４】ネットワーク３のネットワーク制御部３１
は、プロバイダ４からＱｏＳ保証の要求があると、ネッ
トワークのトラフィック状態を監視し、最適なネットワ
ーク制御を行う。ネットワーク制御部３１は、ネットワ
ークの輻輳の影響を回避できる時間帯になると、事前に
コンテンツを転送する事前転送先をコンテンツデータベ
ース４１に対して通知する。プロバイダ４は、ネットワ
ーク３から事前転送先を受領すると、指定された事前転
送先、たとえば、ネットワーク３に設けられたルータま
たはネットワークサーバのようなコンテンツ蓄積部３２
にコンテンツを転送する。コンテンツ蓄積部３２は、プ
ロバイダ４のコンテンツデータベース４１からコンテン
ツを受領し蓄積すると共に、コンテンツの蓄積元をホー
ムゲートウエイ２に送信する。ホームゲートウエイ２
は、受領したコンテンツの蓄積元を蓄積元蓄積部２６に
蓄積する。一方、プロバイダ４は、ＩＤ番号をネットワ
ーク３に通知する。ネットワーク３は受領したＩＤ番号
をＩＤ番号蓄積部３３に蓄積すると共に、ホームゲート
ウエイ２にもそのＩＤ番号を送信する。ホームゲートウ
エイ２は受領したＩＤ番号をＩＤ番号蓄積部２７に蓄積
する。

【００４５】ホーム端末１からサービス要求があったと
きに、ホームゲートウエイ２のホームゲートウエイ制御
部２１は、コンテンツ要求および先に受領したＩＤ番号
を蓄積元であるネットワーク３に送信する。ネットワー
ク３は、コンテンツ蓄積部３２に蓄積されたコンテンツ
を配信部３４からホーム端末１に配信すると共に、課金
情報通知を課金情報蓄積部４４に送信する。

【００４６】実施の形態３の場合には、ネットワーク３
のネットワーク制御部３１は、コンテンツをホーム端末
１に配信したときに課金情報通知をプロバイダ４の課金
情報蓄積部４４に送出することによって行われる。しか
し、コンテンツデータベース４１がコンテンツをネット
ワーク３に転送するときに課金情報通知をプロバイダ４
の課金情報蓄積部４４に送出するようにしてもよい。

【００４７】また、実施の形態３においては、ホームゲ
ートウエイ２のホームゲートウエイ制御部２１はホーム
端末１からサービス要求があったときにコンテンツをホ
ーム端末１に配信するように構成されるが、実施の形態
１と同様に、ホームゲートウエイ２がＩＤ番号を受領し
たときにサービス要求を待つことなく自動的にネットワ
ーク３にコンテンツ要求を行い、ネットワーク３からホ
ーム端末１にコンテンツを配信するようにしてもよい。

【００４８】実施の形態３においては、コンテンツはネ
ットワーク３のコンテンツ蓄積部に蓄積するものとして
説明したが、この蓄積部は、ホームゲートウエイ２中に
設けられたコンテンツ蓄積部に蓄積してもよい。

【００４９】実施の形態４．実施の形態２では、複数の
ホーム端末１に対して１つのホームゲートウエイ２が設
けられ、ホームゲートウエイ２からプロバイダ４のコン
テンツをプル型でダウンロードして、ＱｏＳを保証する
ように構成されるが、実施の形態４では、複数のホーム
ゲートウエイ２が共通的に利用するコンポーネントやコ
ンテンツの扱いに特徴がある。

【００５０】図１２は、本実施の形態４の情報サービス
提供方法において、コンポーネントが必要でない場合の
各装置間の信号の流れを示す信号チャートである。図１
２においては、複数のホーム端末１（１ａ，１ｂ，１
ｃ）に対応してホームゲートウエイ２が設けられてい
る。図１２に示される実施の形態４の信号チャートは、
複数のホーム端末１に対してそれぞれホームゲートウエ
イ２が設けられている点以外は、図９に示される実施の
形態２の信号チャートと同じであるので、各処理の詳細
な説明は省略する。

【００５１】図１２においては、複数のホームゲートウ
エイのスケジュールにおいて同一のコンテンツ利用要求
があった場合、事前に１つのコンテンツをネットワーク
３のコンテンツ蓄積部３２に配信することで、同一のコ
ンテンツが複数回ネットワーク上でダウンロードされる
ことを回避できる。特に特定の地域で同一コンテンツ利
用が集中した際に、ネットワークの輻輳の緩和に有効で
ある。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、第１の発明によれ
ば、サービスに必要なコンポーネントまたはコンテンツ
をプロバイダからあらかじめ取得して蓄積部に蓄積して
おき、ホーム端末がサービスを利用する際に、コンテン
ツおよびコンポーネントがホーム端末に配信されるの
で、ユーザは、コンポーネントの要否を何ら気にするこ
となく情報サービスを受けることができる。

【００５３】また、第２の発明によれば、ネットワーク
制御部がＱｏＳ制御を行うので、トラフィックの状況に
応じてコンポーネントまたはコンテンツは最適な転送時
期に転送されるので、システム全体としてのサービスの
最適化を図ることができる。

【００５４】また、第３の発明によれば、ＱｏＳ制御を
ホームゲートウエイとネットワークで行うのでプロバイ
ダにＱｏＳ制御の負担をかけることなく、システム全体
としてのサービスの最適化を図ることができる。

【００５５】また、第４の発明によれば、ＱｏＳ制御を
ネットワークとプロバイダで行うのでホームゲートウエ
イにＱｏＳ制御の負担をかけることなく、システム全体
としてのサービスの最適化を図ることができる。

【００５６】さらに、第５の発明によれば、複数のホー
ムゲートウエイのスケジュールにおいて同一のコンテン
ツ利用要求があった場合、事前に１つのコンテンツをネ
ットワークのコンテンツ蓄積部に配信することで、同一
のコンテンツが複数回ネットワーク上でダウンロードさ
れることを回避できる。特に特定の地域で同一コンテン
ツ利用が集中した際に、ネットワークの輻輳の緩和に有
効である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は本発明の実施の形態１の情報サービス
提供システムのシステム構成を示す図である。

【図２】 図２は本発明のホーム端末１で用いられるス
ケジュールの一例を示す図である。

【図３】 図３は、ホームゲートウエイ２が保持するス
ケジュール情報を示す図である。

【図４】 本発明の実施の形態１の情報サービス提供方
法の処理を説明するフローチャートである。

【図５】 本実施の形態１の情報サービス提供方法にお
いて、コンポーネントが必要でない場合の各装置間の信
号の流れを示す信号チャートである。

【図６】 本実施の形態１の情報サービス提供方法にお
いて、コンポーネントが必要な場合の各装置間の信号の
流れを示す信号チャートである。

【図７】 本実施の形態１の情報サービス提供方法にお
いて、コンポーネントが必要な場合の各装置間の信号の
流れを示す信号チャートである。

【図８】 本発明の実施の形態２の情報サービス提供方
法の処理を説明するフローチャートである。

【図９】 本実施の形態２の情報サービス提供方法にお
いて、コンポーネントが必要でない場合の各装置間の信
号の流れを示す信号チャートである。

【図１０】 本発明の実施の形態３の情報サービス提供
方法の処理を説明するフローチャートである。

【図１１】 本実施の形態３の情報サービス提供方法に
おいて、コンポーネントが必要でない場合の各装置間の
信号の流れを示す信号チャートである。

【図１２】 本実施の形態４の情報サービス提供方法に
おいて、コンポーネントが必要でない場合の各装置間の
信号の流れを示す信号チャートである。

【符号の説明】

１…ホーム端末、２・・・ホームゲートウエイ、３・・・ネッ
トワーク、４・・・プロバイダ、２１・・・ホームゲートウエ
イ制御部、２２・・・コンテンツ蓄積部、２３・・・コンポー
ネント所在蓄積部、２４・・・コンポーネント蓄積部、２
５・・・解読配信部２５、２７・・・ＩＤ番号蓄積部、３１・・
・ネットワーク制御部、３２・・・コンテンツ蓄積部、３３
・・・ＩＤ番号蓄積部、３４・・・配信部、４１・・・コンテン
ツデータベース、４２・・・コンポーネントデータベー
ス、４３・・・認証部、４４・・・課金蓄情報積部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 000005108 株式会社日立製作所 東京都千代田区神田駿河台四丁目６番地 (71)出願人 000004226 日本電信電話株式会社 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 (72)発明者 大庭 有二 神奈川県横浜市中区不老町２丁目９番地１ エヌ・ティ・ティ アイティ株式会社内 (72)発明者 山口 治男 東京都八王子市片倉町1404番地１ 東京工 科大学内 (72)発明者 田端 聡 東京都港区虎ノ門一丁目７番12号 沖電気 工業株式会社内 (72)発明者 和田 晋二 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所内 (72)発明者 日比 孝 東京都港区虎ノ門一丁目７番12号 沖電気 工業株式会社内 (72)発明者 長坂 篤 東京都港区虎ノ門一丁目７番12号 沖電気 工業株式会社内 (72)発明者 伊達 哲 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所内 (72)発明者 三村 到 東京都国分寺市東恋ヶ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所内 (72)発明者 柳原 義正 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 河野 隆志 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 Ｆターム(参考） 5B085 BG07 CA04 5K030 HA08 HB08 HB19 HD03 HD06 LD18 5K033 BA01 BA13 DA06 DB18

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 家庭内ネットワークに接続されたホーム
   端末があらかじめ設定されたスケジュール情報に従って
   公衆ネットワークに接続されたプロバイダが提供するサ
   ービスを利用する情報サービス提供方法において、 前記公衆ネットワーク上のネットワーク制御部と前記公
   衆ネットワークと家庭内のネットワークの境界に存在す
   るホームゲートウエイが前記スケジュール情報に含まれ
   る全てまたは一部の情報を利用して、前記サービスに必
   要なコンポーネントまたはコンテンツをプロバイダから
   公衆ネットワークを介して必要な時に取得して蓄積部に
   蓄積しておき、前記家庭内ネットワークに接続されたホ
   ーム端末が前記サービスを利用する際に、前記コンテン
   ツおよび／またはコンポーネントを前記蓄積部から前記
   ホーム端末に配信することを特徴とする情報サービス提
   供方法。
2. 【請求項２】 前記ホーム端末は、スケジュールを設定
   し前記ホームゲートウエイに通知し、前記ホームゲート
   ウエイはネットワーク制御部にコンテンツ要求計画を通
   知し、前記ネットワーク制御部は、プロバイダに対して
   前記指定されたコンテンツをトラフィック状態に応じて
   蓄積部に転送させることを特徴とする請求項１記載の情
   報サービス提供方法。
3. 【請求項３】 前記ホーム端末は、スケジュールを設定
   し前記ホームゲートウエイに通知し、前記ホームゲート
   ウエイはネットワーク制御部にコンテンツ要求計画を通
   知し、前記ネットワーク制御部はトラフィック状態に応
   じてホームゲートウエイにコンテンツ事前ダウンロード
   要求をし、前記ホームゲートウエイは、前記プロバイダ
   からコンテンツをダウンロードして蓄積部に蓄積するこ
   とを特徴とする請求項１記載の情報サービス提供方法。
4. 【請求項４】 前記ホーム端末は、スケジュールを設定
   し前記プロバイダに通知し、前記プロバイダは、ネット
   ワーク制御部にＱｏＳ保障を要求し、ネットワーク制御
   部はトラフィック状態に応じてコンテンツを転送すべき
   事前転送先をあらかじめ前記プロバイダに通知して、前
   記プロバイダは指定されたコンテンツをあらかじめ前記
   事前転送先の蓄積部に転送することを特徴とする請求項
   １記載の情報サービス提供方法。
5. 【請求項５】 前記ホームゲートウエイは複数のホーム
   端末に対して１つ設けられていることを特徴とする請求
   項１〜４のいずれかに記載の情報サービス提供方法。
6. 【請求項６】 前記蓄積部はネットワーク上の蓄積部ま
   たはホームゲートウエイの蓄積部であることを特徴とす
   る請求項１〜５のいずれかに記載の情報サービス提供方
   法。
7. 【請求項７】 前記ネットワーク制御部の蓄積部または
   ホームゲートウエイの蓄積部にあらかじめ蓄積されたコ
   ンポーネントおよびコンテンツを前記ホーム端末が利用
   するときに、前記コンポーネントおよびコンテンツの使
   用権を有するプロバイダに課金情報を通知することを特
   徴とする請求項１〜６のいずれかに記載された情報サー
   ビス提供方法。
8. 【請求項８】 前記プロバイダから前記ネットワーク制
   御部の蓄積部またはホームゲートウエイの蓄積部にあら
   かじめコンポーネントおよびコンテンツを転送するとき
   に、前記コンポーネントおよびコンテンツの使用権を有
   するプロバイダに課金情報を通知することを特徴とする
   請求項１〜６のいずれかに記載された情報サービス提供
   方法。
9. 【請求項９】 前記スケジュール情報はサービスに関す
   るデータとリソースに関するデータを含み、かつこれら
   のデータは家庭内で利用するデータとネットワークで利
   用するデータで分類されることを特徴とする請求項１記
   載の情報サービス提供方法。
10. 【請求項１０】 前記ホームゲートウエイが前記ネット
    ワーク制御部にコンポーネントおよびコンテンツ要求を
    する場合には、前記ホームゲートウエイは前記スケジュ
    ール情報中のネットワークで利用するデータのみを提供
    することを特徴とする請求項９記載の情報サービス提供
    方法。
11. 【請求項１１】 前記ホームゲートウエイがコンテンツ
    を公衆ネットワークを介して取得する場合には、前記ス
    ケジュール情報の中のサービスに関するデータを利用す
    ることを特徴とする請求項９記載の情報サービス提供方
    法。
12. 【請求項１２】 前記ホームゲートウエイがコンポーネ
    ントを公衆ネットワークを介して取得する場合には、前
    記スケジュール情報の中のリソースに関するデータを利
    用することを特徴とする請求項９記載の情報サービス提
    供方法。
13. 【請求項１３】 家庭内ネットワークに接続されたホー
    ム端末によってあらかじめ設定されたスケジュール情報
    に従って、ホームゲートウエイが公衆ネットワークを介
    してプロバイダからサービス情報を取得する情報サービ
    ス提供システムにおいて、 前記ホーム端末はサービスのスケジュールを設定し、前
    記ホームゲートウエイにスケジュールの通知をし、 前記ホーム端末は前記スケジュール情報に基づいて前記
    ネットワークを介してサービス要求をし、 前記転送プロバイダは、指定されたサービス情報を蓄積
    部に転送し前記ホーム端末が前記サービスを利用する際
    に、前記サービス情報を前記蓄積部から前記ホーム端末
    に配信することを特徴とする情報サービス提供システ
    ム。
14. 【請求項１４】 前記ホーム端末は、スケジュールを設
    定し前記ホームゲートウエイに通知し、前記ホームゲー
    トウエイはネットワーク上のネットワーク制御部にコン
    テンツ要求計画を通知し、前記ネットワーク制御部は、
    あらかじめ転送すべきコンテンツを指定し、プロバイダ
    に対して前記指定されたコンテンツをトラフィック状態
    に応じて蓄積部に転送させることを特徴とする請求項１
    ３記載の情報サービス提供方法。
15. 【請求項１５】 前記ホーム端末は、スケジュールを設
    定し前記ホームゲートウエイに通知し、前記ホームゲー
    トウエイはネットワーク制御部にコンテンツ要求計画を
    通知し、前記ネットワーク制御部はトラフィック状態に
    応じてホームゲートウエイにコンテンツ事前ダウンロー
    ド要求をし、前記ホームゲートウエイは、コンテンツを
    蓄積部にダウンロードすることを特徴とする請求項１３
    記載の情報サービス提供システム。
16. 【請求項１６】 前記ホーム端末は、スケジュールを設
    定し前記プロバイダに通知し、前記プロバイダは、ネッ
    トワーク制御部にコンテンツ要求をし、ネットワーク制
    御部はトラフィック状態に応じてコンテンツを蓄積部に
    ダウンロードすることを特徴とする請求項１３記載の情
    報サービス提供システム。
17. 【請求項１７】 前記ホームゲートウエイは複数のホー
    ム端末に対して１つ設けられていることを特徴とする請
    求項１３〜１６のいずれかに記載された情報サービス提
    供システム。
18. 【請求項１８】 前記蓄積部はネットワーク上の蓄積部
    またはホームゲートウエイの蓄積部であることを特徴と
    する請求項１３〜１７のいずれかに記載の情報サービス
    提供システム。
19. 【請求項１９】 前記ネットワーク制御部の蓄積部また
    はホームゲートウエイの蓄積部にあらかじめ蓄積された
    コンポーネントおよびコンテンツを前記ホーム端末が利
    用するときに、前記コンポーネントおよびコンテンツの
    使用権を有するプロバイダに課金情報を通知することを
    特徴とする請求項１３〜１８のいずれかに記載された情
    報サービス提供システム。
20. 【請求項２０】 前記プロバイダから前記ネットワーク
    制御部の蓄積部またはホームゲートウエイの蓄積部にあ
    らかじめコンポーネントおよびコンテンツを転送すると
    きに、前記コンポーネントおよびコンテンツの使用権を
    有するプロバイダに課金情報を通知することを特徴とす
    る請求項１３〜１８のいずれかに記載された情報サービ
    ス提供システム。