JP2002341638A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 未使用の現像装置（現像ユニット）を画像形
成装置本体にセットする際に、現像装置を斜めに傾けた
状態で、キャリアを隔離収容するためのシール部材を引
抜いたとしても、キャリアは直ちには現像剤担持体上に
は落下せず、現像装置を装置本体にセットする際にキャ
リアを現像剤収容部に均一に落下させることができ、現
像剤が片寄った状態で現像ローラに付着することがな
く、地汚れが発生することがない。 【解決手段】 現像剤収容部５ｂとトナー補給口１３を
介して隣接し、トナー補給口を介して現像剤担持体にト
ナーを供給するトナー収容部１４と、トナー補給口を密
閉する除去可能な第１のシール部材１０と、現像剤収容
部の上部に設けたキャリア補給口９を介して連通形成さ
れて磁性キャリアＣを収容するキャリアプリセット部５
ａと、キャリア補給口を密閉する除去可能な第２のシー
ル部材８と、第２のシール部材の外側に位置して該キャ
リア補給口を開閉自在に閉止する開閉機構２０と、を備
えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は２成分現像剤を用い
た現像装置の改良に関し、特に画像形成装置本体に対し
て着脱される現像装置、或いは現像装置を含んだプロセ
スカートリッジの改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】磁性キャリアとトナーとから成る２成分
現像剤を用いる現像装置、或いは該現像装置を含むプロ
セスカートリッジは、工場出荷から輸送の過程で現像装
置内に収容した現像剤が飛散しないように、現像装置内
で磁性キャリアとトナーとを分離して夫々格別の収容空
所内に封止している。各収容空所は、シールにより封止
されており、このシールを外部から人手により抜き取っ
て除去することにより、各収容空所内の磁性キャリアと
トナーを夫々現像装置内の所要部に流出させ、且つ混合
することができる。現像装置を電子写真式の複写機、プ
リンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置本体に組み
込む際には、現像装置を装置本体の所定位置に装着する
直前に各シールを除去して磁性キャリアとトナーとを現
像装置内の所要部に流出させる作業を行う。

【０００３】即ち、図４は従来の現像装置を含むプロセ
スカートリッジ（現像ユニット）の構成を示す断面図で
あり、このプロセスカートリッジでは、潜像担持体であ
る感光体ドラム１の側方には現像装置２が組み込まれて
いる。現像装置２は、感光体ドラム１側に開口を有する
支持ケース３、現像剤担持体としての現像ローラ４、磁
性体キャリアを隔離した状態で収容するキャリアプリセ
ット部５ａ、プリセット部５ａから装置内に流出したキ
ャリアＣと後述するトナーホッパー１４から流出したト
ナ−Ｔを収容する現像剤収容部５ｂ、現像ローラ４の周
面に保持される現像剤の膜厚を規制する現像剤規制部材
としてのドクターブレード６、及びプレドクター１２，
内部にトナーＴを収容するトナー収容部としてのトナー
ホッパー１４等を有する。現像剤収容部５ｂとトナーホ
ッパー１４との間の壁にはトナー補給口１３が形成され
ており、このトナー補給口１３は、工場出荷時には外部
からの抜き取りにより除去可能な第１のシール部材１０
により密閉されている。また、現像剤収容部５ｂの直上
に位置するプリセット部５ａは、キャリア補給口９を介
して連通可能であり、キャリア補給口９は工場出荷時に
は、外部からの抜き取りにより除去可能な第２のシール
部材８により密閉されている。トナーホッパー１４の内
部には、図示しない駆動手段によって回動されるトナー
供給手段としてのトナーアジテータ１１が配設されてい
る。トナーアジテータ１１は、トナーホッパー１４内の
トナー７をトナー補給口１３に向けて撹拌しながら送り
出す。感光体ドラム１とトナーホッパー１４との間の空
間である現像剤収容部５ｂには、現像ローラ４が配設さ
れている。図示しない駆動手段で図の矢印方向に回転駆
動される現像ローラ４は、その内部に、現像装置２に対
して相対位置不変に配設された、磁界発生手段としての
磁石４ａを有し、その外周には回転する現像スリーブ４
ｂが配置されている。現像剤収容部５ｂの、支持ケース
３に取り付けられた側と対向する側には、第１ドクター
ブレード６が一体的に取り付けられている。第１ドクタ
ーブレード６は、その先端と現像ローラ４の外周面との
間に一定の隙間を保った状態で配設されている。現像剤
収容部５ｂ側の、トナー補給口１３の近傍位置には、規
制部材としてのプレドクター１２が配設されている。

【０００４】この現像装置（現像ユニット）は工場出荷
から輸送される過程で、支持ケース３に設けた開口等か
らキャリアやトナーが飛び散らないように、キャリアプ
リセット部５ａ内にキャリアＣを気密封止し、トナー収
納部１４内にトナーＴを気密封止している。ユーザーが
現像ユニットを装置本体に装着して使用する際には、予
め第２のシール部材８を引き抜き、現像剤収容部５ｂに
キャリアＣを落し、現像ユニットをプリンタ等の装置本
体にセットして、キャリアの初期化処理を行う。この初
期化処理では、装置本体の駆動を開始して現像ローラ４
を回転させることで現像剤収容部５ｂ内に落されたキャ
リアが搬送され、キャリアが現像ローラ４の回りに吸着
されてセットされる。そして、この際に第１のシール部
材１０を引き抜かれたトナー補給口１３から現像剤収容
部５ｂ内にトナーが供給される。そして、ある一定時間
の間、現像ローラ４及びアジテータ１１を回転させ、現
像ローラ４の周面の現像剤中のトナー濃度が一定になる
ようにする。このとき、感光体上に画像を形成させ、現
像剤のトナーを消費させることによって、トナー濃度を
下げるような処理も行う。このように現像剤初期化処理
の終了後から、地汚れのない安定した画像が得られる。
画像形成装置本体に対する現像ユニットの組み付け手順
としては、組み付け前にキャリアプリセット部５ａとト
ナー補給口１３の各シール部材８，１０をユーザーが引
き抜き、その後現像ユニットを装置本体にセットする
が、作業に習熟していないユーザーが現像装置を多少で
も斜めに傾けた状態で第２のシール部材８を引き抜く
と、プリセット部５ａ内のキャリアが現像剤収容部５ｂ
内に落下する際に均一に落下せず、落下量の片寄りが発
生する。特に、キャリアの全量が少ないため、現像ロー
ラ４の上側に突出した方の端部には現像剤がほとんど付
着しないことがある。この状態で、トナーの供給が始ま
ってしまうと、トナーが直接現像ローラに付着してしま
い、一時的に地汚れ等の不具合が発生してしまう。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記に鑑みて
なされたものであり、未使用の現像装置（現像ユニッ
ト）を画像形成装置本体にセットする際に、現像装置を
斜めに傾けた状態で、キャリアを隔離収容するためのシ
ール部材を引抜いたとしても、キャリアは直ちには現像
剤担持体上には落下せず、閉止位置にある遮蔽部材上で
現像剤を一旦保持することができ、現像装置を装置本体
にセットする際に遮蔽部材が開放動作することにより一
旦保持したキャリアを現像剤収容部に均一に落下させる
ことができ、現像剤が片寄った状態で現像ローラに付着
することがなく、地汚れが発生することがない現像装置
を提供することを課題とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１の発明は、内部に磁界発生手段を有し、ト
ナーと磁性キャリアとを含む２成分現像剤を担持して搬
送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持されて
搬送される前記現像剤の量を規制する第１の規制部材
と、前記第１の規制部材により現像剤担持体から掻き落
とされた前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現
像剤収容部とトナー補給口を介して隣接し、該トナー補
給口を介して前記現像剤担持体にトナーを供給するトナ
ー収容部と、該トナー補給口を密閉する除去可能な第１
のシール部材と、前記現像剤収容部の上部に設けたキャ
リア補給口を介して連通形成されて磁性キャリアを収容
する磁性キャリアプリセット部と、前記キャリア補給口
を密閉する除去可能な第２のシール部材と、前記第２の
シール部材の外側に位置して該キャリア補給口を開閉自
在に閉止する開閉機構と、を備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、前記開閉機構は、前記第２のシール
部材の外側において前記キャリア補給口の周縁に開閉自
在に枢支されて閉止時に該キャリア補給口を封止する遮
蔽部材と、該遮蔽部材を閉止位置に保持する為に該遮蔽
部材と係合する係止部材と、を備え、該係止部材は、前
記現像装置を画像形成装置本体に装着したときに画像形
成装置本体の一部によって係合解除方向へ押圧されて前
記遮蔽部材との係合を解除して遮蔽部材を開放させるこ
とを特徴とする。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示した実施
の形態により詳細に説明する。図１は本発明の一実施形
態に係る現像装置（現像ユニット）の構成を示す縦断面
図であり、図２はその動作を説明する縦断面図である。
図示した現像ユニットでは、潜像担持体である感光体ド
ラム１の側方に現像装置２が組み込まれている。現像装
置２は、感光体ドラム１側に開口を有する支持ケース
３、現像剤担持体としての現像ローラ４、磁性体キャリ
アを隔離した状態で収容するキャリアプリセット部５
ａ、プリセット部５ａから装置内に流出したキャリアＣ
と後述するトナーホッパー１４から流出したトナ−Ｔを
収容する現像剤収容部５ｂ、現像ローラ４の周面に保持
される現像剤の膜厚を規制する現像剤規制部材としての
ドクターブレード６、及びプレドクター１２，内部にト
ナーＴを収容するトナー収容部としてのトナーホッパー
１４等を有する。現像剤収容部５ｂとトナーホッパー１
４との間の壁にはトナー補給口１３が形成されており、
このトナー補給口１３は、工場出荷時には外部からの抜
き取りにより除去可能な第１のシール部材１０により密
閉されている。また、現像剤収容部５ｂの直上に位置す
るキャリアプリセット部５ａは、キャリア補給口９を介
して連通可能であり、キャリア補給口９は工場出荷時に
は、外部からの抜き取りにより除去可能な第２のシール
部材８により密閉されて内部にキャリアＣを収容してい
る。第２のシール部材８の直下（外側）には、キャリア
補給口９を開閉自在に閉止する開閉機構２０が配置され
ている。

【０００８】開閉機構２０は、図３にも示すように、第
２のシール部材８の直下（外側）においてキャリア補給
口９の内周縁に開閉自在に枢支されて閉止時にキャリア
補給口を封止する遮蔽部材２１と、該遮蔽部材２１を閉
止位置に保持する為に該遮蔽部材と係合する係止部材２
２と、を備えている。図１は遮蔽部材２１がキャリア補
給口９を閉止した状態であり、図２は開放した状態であ
る。遮蔽部材２１は、軸２１ａによって図１に示した閉
止位置から図２に示した開放位置まで回動可能に支持さ
れている。現像ユニットの未使用時には、遮蔽部材２１
は図１のように第２のシール部材８の直下に位置してキ
ャリア補給口９を閉止した状態にあり、その端縁を下か
ら係止部材２２の係止突起２２ａにより支持されてい
る。また、遮蔽部材２１の端縁には係止突起２２ａと整
合する形状の切欠き２１ｂが形成されている。係止部材
２２は、キャリア補給口９の内周縁により、その長手方
向へ向けてスライド自在に支持されている一方で、前端
部に設けた弾性部材２５によって後方へ向けて常時付勢
されている。また、係止部材２２の端縁から突設した係
止突起２２ａは、遮蔽部材２１の端縁を下から支えるこ
とにより、遮蔽部材２１の閉止状態を維持する。弾性部
材２５とは反対側の後端部には、棒状の突出部２２ｂが
後方へ延びている。弾性部材２５が係止部材２２を後方
へ付勢することにより、係止部材の係止突起２２ａは図
３に示した如く遮蔽部材２１を係止して閉止位置に保持
することができる。つまり、この時には、係止突起２２
ａは、遮蔽部材の切欠き２１ｂとはずれた位置を支持し
ているので、遮蔽部材２１は下向きに回動してキャリア
補給口９を開放することができない。

【０００９】一方、この現像ユニットを図示しない画像
形成装置本体の手前側から後方へスライドさせることに
よって、画像形成部の所要箇所にセットする場合には、
現像ユニットを後方へスライドさせる過程で係止部材２
２の後端から突出する突出部２２ｂが装置本体の後部適
所に突き当たるため、現像ユニットを更に後方へ押し込
むと、弾性部材２５に抗して係止部材２２が前方へ移動
し、現像ユニットのセットが完了した時点で、係止部材
の係止突起２２ａが遮蔽部材の切欠き２１ｂと整合する
位置関係に達する。このため、係止係止突起２２ａによ
る支えを失った遮蔽部材２１は、軸２１ａを中心として
下方へ回動してキャリア補給口９を開放する。トナーホ
ッパー１４の内部には、図示しない駆動手段によって回
動されるトナー供給手段としてのトナーアジテータ１１
が配設されている。トナーアジテータ１１は、トナーホ
ッパー１４内のトナー７をトナー補給口１３に向けて撹
拌しながら送り出す。感光体ドラム１とトナーホッパー
１４との間の空間である現像剤収容部５ｂには、現像ロ
ーラ（現像剤担持体）４が配設されている。図示しない
駆動手段により外周に位置する現像スリーブ４ｂが矢印
方向に回転駆動される現像ローラ４は、その内部に、現
像装置２に対して相対位置不変に配設された、磁界発生
手段としての磁石４ａを有し、その外周には回転する現
像スリーブ４ｂが配置されている。現像剤収容部５ｂ
の、支持ケース３に取り付けられた側と対向する側に
は、第１ドクターブレード６が一体的に取り付けられて
いる。第１ドクターブレード６は、その先端と現像ロー
ラ４の外周面との間に一定の隙間を保った状態で配設さ
れている。現像剤収容部５ｂ側の、トナー補給口１３の
近傍位置には、規制部材としてのプレドクター１２が配
設されている。

【００１０】この現像装置（現像ユニット）は工場出荷
から輸送される過程で、支持ケース３に設けた開口等か
らキャリアやトナーが飛び散らないように、キャリアプ
リセット部５ａ内にキャリアＣを気密封止し、トナー収
納部１４内にトナーＴを気密封止している。ユーザーが
現像ユニットを装置本体に装着して使用する際には、予
め第２のシール部材８を引き抜き、現像剤収容部５ｂに
キャリアＣを落し、現像ユニットをプリンタ等の装置本
体にセットして、キャリアの初期化処理を行う。この初
期化処理では、装置本体の駆動を開始して現像ローラ４
を回転させることで現像剤収容部５ｂ内に落されたキャ
リアが搬送され、キャリアが現像ローラ４の回りに吸着
されてセットされる。そして、この際に第１のシール部
材１０を引き抜かれたトナー補給口１３から現像剤収容
部５ｂ内にトナーが供給される。そして、ある一定時間
の間、現像ローラ４及びアジテータ１１を回転させ、現
像ローラ４の周面の現像剤中のトナー濃度が一定になる
ようにする。このとき、感光体上に画像を形成させ、現
像剤中のトナーを消費させることによって、トナー濃度
を下げるような処理も行う。このように現像剤初期化処
理の終了後から、地汚れのない安定した画像が得られ
る。

【００１１】以上の構成において、現像ユニットを画像
形成装置本体にセットする前に第１のシート部材８及び
第２のシート部材１０を夫々ユーザーが引抜く。この
時、キャリアプリセット部５ａから現像剤収容部５ｂ内
に落下しようとするキャリアＣは、閉止位置にある遮蔽
部材２１上に一旦保持される。従って、例えば現像ユニ
ットを斜めに傾けた状態で第２のシール部材８を引抜い
たとしても全てのキャリアＣは直接現像ローラ４上には
落下せずに遮蔽部材２１によって保持される。次に、現
像ユニットを画像形成装置本体にセットすることにより
図３に示す係止部材２２の突出部２２ｂが前方へ押さ
れ、それまで遮蔽部材を係止していた係止部材２１の係
止突起２２ａが遮蔽部材の切欠き２１ｂ内に入り込むた
め、遮蔽部材２１が下方へ回動してそれまで保持してい
たキャリアＣを落下させる。

【００１２】このように、本発明では、第２のシール部
材８を除去しただけではキャリア補給口９は開放せず、
遮蔽部材２１によって閉止され続けるため、キャリアＣ
は現像剤収容部５ｂ内に落下しない。このため、第２の
シール部材を除去する際に現像ユニットが傾いていたと
しても、従来のように現像ローラ４上に均等にキャリア
が付着しなくなるという不具合は発生しない。遮蔽部材
２１の開放動作は、水平な姿勢で現像ユニットを装置本
体の所要箇所に装着完了」した時点で、自動的に行われ
るので、落下してくるキャリアの量にはばらつきがな
く、現像ローラ４の周面に均一に付着することができ
る。従って、落下してくるキャリアの量が少量であった
としても、現像ローラ４の周面にキャリアが付着しない
領域が形成されることがなくなり、その後の第１のシー
ル部材１０の除去によって流出してきたトナーが直接現
像ローラに付着してしまうという不具合が無くなる。

【００１３】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、未使用の
現像装置（現像ユニット）を画像形成装置本体にセット
する際に、現像装置を斜めに傾けた状態で、キャリアを
隔離収容するためのシール部材を引抜いたとしても、キ
ャリアは直ちには現像剤担持体上には落下せず、閉止位
置にある遮蔽部材上で現像剤を一旦保持することがで
き、現像装置を装置本体にセットする際に遮蔽部材が開
放動作することにより一旦保持したキャリアを現像剤収
容部に均一に落下させることができ、現像剤が片寄った
状態で現像ローラに付着することがなく、地汚れが発生
することがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置（現像ユニ
ット）の構成を示す縦断面図。

【図２】図１の現像装置の動作を説明する図。

【図３】開閉機構の説明図。

【図４】従来例の説明図。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム、２ 現像装置、３ 支持ケース、４
現像ローラ、５ａ キャリアプリセット部、５ｂ 現
像剤収容部、６ ドクターブレード、８ 第２のシール
部材、９ キャリア補給口、１０ 第１のシール部材、
１４ トナーホッパー、２０ 開閉機構、２１ 遮蔽部
材、２１ａ 軸、２１ｂ 切欠き、２２係止部材、２２
ａ 係止突起、２２ｂ 突出部、２５ 弾性部材

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部に磁界発生手段を有し、トナーと磁
   性キャリアとを含む２成分現像剤を担持して搬送する現
   像剤担持体と、 前記現像剤担持体に担持されて搬送される前記現像剤の
   量を規制する第１の規制部材と、 前記第１の規制部材により現像剤担持体から掻き落とさ
   れた前記現像剤を収容する現像剤収容部と、 前記現像剤収容部とトナー補給口を介して隣接し、該ト
   ナー補給口を介して前記現像剤担持体にトナーを供給す
   るトナー収容部と、 該トナー補給口を密閉する除去可能な第１のシール部材
   と、 前記現像剤収容部の上部に設けたキャリア補給口を介し
   て連通形成されて磁性キャリアを収容する磁性キャリア
   プリセット部と、 前記キャリア補給口を密閉する除去可能な第２のシール
   部材と、 前記第２のシール部材の外側に位置して該キャリア補給
   口を開閉自在に閉止する開閉機構と、 を備えたことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記開閉機構は、前記第２のシール部材
   の外側において前記キャリア補給口の周縁に開閉自在に
   枢支されて閉止時に該キャリア補給口を封止する遮蔽部
   材と、該遮蔽部材を閉止位置に保持する為に該遮蔽部材
   と係合する係止部材と、を備え、 該係止部材は、前記現像装置を画像形成装置本体に装着
   したときに画像形成装置本体の一部によって係合解除方
   向へ押圧されて前記遮蔽部材との係合を解除して遮蔽部
   材を開放させることを特徴とする請求項１に記載の現像
   装置。