JP2002333813A - プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置及び電子写真画像形成システム - Google Patents

プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置及び電子写真画像形成システム

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JP2002333813A
JP2002333813A JP2002044641A JP2002044641A JP2002333813A JP 2002333813 A JP2002333813 A JP 2002333813A JP 2002044641 A JP2002044641 A JP 2002044641A JP 2002044641 A JP2002044641 A JP 2002044641A JP 2002333813 A JP2002333813 A JP 2002333813A
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process cartridge
image forming
forming apparatus
cartridge
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Yoshiya Nomura
義矢 野村
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な構成でカートリッジ装着手段が同一で
機能の異なる複数の画像形成装置へのプロセスカートリ
ッジの非互換の達成。 【解決手段】 プロセスカートリッジＰ，Ｅのレーザー
シャッターを開閉するための突起１３ａ，１３ｂの図の
紙面に直交する長手方向の位置を変える。カートリッジ
装着手段が同一であってもレーザーシャッタを駆動する
当接位置が異なると突起１３ａが画像形成装置本体に当
って装着できない。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は電子写真画像形成装
置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、電子写真画
像形成装置及び電子写真画像形成システムに関するもの
である。ここでプロセスカートリッジとは、プロセス手
段としての帯電手段、現像手段またはクリーニング手段
と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とす
るものである。或はプロセス手段としての帯電手段、現
像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真
感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本
体に着脱可能とするものである。更に、少なくともプロ
セス手段としての現像手段と電子写真感光体とを一体的
にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能にす
るものをいう。
【０００２】また、電子写真画像形成装置としては、例
えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えばＬＥ
Ｄプリンター、レーザービームプリンタ等）、電子写真
ファクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含
まれる。
【０００３】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行うことが出来るので、格段に操作性を向上することが
出来た。そこでこのプロセスカートリッジ方式は画像形
成装置において広く用いられている。
【０００４】このプロセスカートリッジの現像装置は、
現像剤であるトナーを収容する現像容器であるトナー容
器と、現像剤担持体である現像ローラを備えた現像室と
を有している。そしてトナー容器内のトナーを使い切る
と、新しいプロセスカートリッジと交換する必要があ
る。
【０００５】また、近年複写機のデジタル化、ファクシ
ミリの普通紙化が進みレーザービームプリンタ、複写機
及びファクシミリが共通のプリンター部で構成されるこ
とがある。これら共通のプリンターを持つ製品はそれぞ
れの製品の使われ方によって機能を少し変える必要があ
る。例えば、レーザービームプリンタ、複写機において
はトナーの残量検知がなくてもトナー容器内のトナーが
なくなり画像が薄くなったり、かすれたりした時点でプ
ロセスカートリッジを交換すれば良く、大きな支障には
ならない。しかし、ファクシミリにおいては夜間の受信
時等の使われ方があるので、トナー容器内のトナーがな
くなりかけた状態で放置されると判読不可能な薄い出力
が出されてしまう恐れがある。よって、トナー残量を検
知するトナー残量検知装置は必須である。また、近年デ
ジタル化された複写機はファックス機能も備えているも
のが多く、この場合複写機でもトナー残量検知装置が必
要となる。
【０００６】上記のトナー残量検知装置は、トナー容器
から現像室内の現像ローラへ至る通路に現像ローラの長
手方向に対して平行に設けられた金属製のアンテナ棒を
備えている。このアンテナ棒と現像ローラ間に電圧を印
加し、両者間の静電容量を計測することにより、トナー
の残量を検知することができる。所定のしきい値を設
け、検知される静電容量がしきい値より低くなったとき
両者間のトナーが少ない、即ち容器内のトナーが少ない
ことが分かる。この様にして静電容量の変化を検知する
ことにより、トナー切れを検知している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】このような製品群に使
われるプロセスカートリッジは、ファクシミリ向けでは
トナー残量検知機能がついたものが必要であり、その他
向けのものはトナー残量検知機能は必要ない。そのた
め、２種類のプロセスカートリッジを用意しなければな
らなかった。そしてこの２種類のプロセスカートリッジ
は互いに非互換でなければならない。その為それぞれ枠
体に凸と凹形状を設け、画像形成装置本体の対応する位
置に凹と凸を設けることが考えられる。
【０００８】本発明の目的は、プロセスカートリッジ
を、機能の異なる電子写真画像形成装置本体へ誤って装
着するのを未然に防止できるプロセスカートリッジ、電
子写真画像形成装置、電子写真画像形成システムを提供
することである。
【０００９】また、本発明の他の目的は、プロセスカー
トリッジに設けられたカートリッジ当接部が、レーザー
シャッタをレーザー光路を解放する退避位置へ移動させ
る機能と、前記プロセスカートリッジを機能の異なる画
像形成装置本体へ誤って装着するのを未然に防止する機
能を兼ねるプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装
置、電子写真画像形成システムを提供することである。
【００１０】また、本発明の他の目的は、操作者が、プ
ロセスカートリッジを機能の異なる電子写真画像形成装
置に装着しようとした際に、誤装着を視認できる位置に
カートリッジ当接部を設けたプロセスカートリッジ、電
子写真画像形成装置、電子写真画像形成システムを提供
することである。
【００１１】また、本発明の他の目的は、プロセスカー
トリッジのプロセス手段を支持する枠体から上方へ突出
させた突起のような簡単な構成でもって、非互換を実現
したプロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置、電
子写真画像形成システムを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
はレーザー光照射部材と、前記レーザー光照射部材から
発せられるレーザー光の光路を遮断するシャッタと、前
記光路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前記
シャッタを移動させる本体当接部と、プロセスカートリ
ッジの装着方向において、前記シャッタの上流側に設け
られた本体フレームと、前記本体フレームに設けられた
開口部と、を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可
能なプロセスカートリッジであって、電子写真感光体ド
ラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス
手段と、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置
本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着
する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設け
られた本体フレームと当接して前記プロセスカートリッ
ジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画
像形成装置本体に装着する際には、前記開口部を通過し
て前記本体当接部に当接して、前記シャッタを前記退避
位置へ移動させるカートリッジ当接部と、を有するプロ
セスカートリッジである。
【００１３】本出願に係る第２の発明は前記カートリッ
ジ当接部は、前記プロセスカートリッジが前記画像形成
装置本体に装着された状態において、前記プロセスカー
トリッジの枠体から上方に突出した突起である第１の発
明に記載のプロセスカートリッジである。
【００１４】本出願に係る第３の発明は前記プロセスカ
ートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる電
子写真画像形成装置本体に装着する際に、前記カートリ
ッジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に設
けられた本体フレームと前記カートリッジ当接部とが当
接している状態を目視で確認できる位置に設けられてい
る第１又は第２の発明に記載のプロセスカートリッジで
ある。
【００１５】本出願に係る第４の発明は前記プロセスカ
ートリッジは、前記レーザー光を前記電子写真感光体ド
ラムへ照射するために前記プロセスカートリッジの枠体
に設けられた露光開口を有する、そして、前記カートリ
ッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向に
おいて、前記露光開口の一端側に設けられている第１か
ら第３の何れか１つの発明に記載のプロセスカートリッ
ジである。
【００１６】本出願に係る第５の発明は前記プロセスカ
ートリッジは、前記レーザー光を前記電子写真感光体ド
ラムへ照射するために前記プロセスカートリッジの枠体
に設けられた露光開口を有する、そして、前記カートリ
ッジ当接部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向に
おいて、前記露光開口の一端側に、前記露光開口から間
隔をおいて設けられている第１から第３の何れか１つの
発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００１７】本出願に係る第６の発明は前記カートリッ
ジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用い
られるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ
当接部とは配置が異なる、ここで、前記機能の異なる画
像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設
けられたカートリッジ当接部は、電子写真感光体ドラム
の軸方向において前記機能の異なる画像形成装置本体に
用いられるプロセスカートリッジに設けられた露光開口
の他端側に設けられている第４又は第５の発明に記載の
プロセスカートリッジである。
【００１８】本出願に係る第７の発明は前記カートリッ
ジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用い
られるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ
当接部とは配置が異なる、ここで、前記機能の異なる画
像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設
けられたカートリッジ当接部は、電子写真感光体ドラム
の軸方向において前記機能の異なる画像形成装置本体に
用いられるプロセスカートリッジに設けられた露光開口
の他端側に、前記露光開口から間隔をおいて設けられて
いる第４又は第５の発明に記載のプロセスカートリッジ
である。
【００１９】本出願に係る第８の発明は前記カートリッ
ジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用い
られるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ
当接部とは配置が異なる、ここで、前記機能の異なる画
像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設
けられたカートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ド
ラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に設け
られている第４又は第５の発明に記載のプロセスカート
リッジである。
【００２０】本出願に係る第９の発明は前記カートリッ
ジ当接部は、前記機能の異なる画像形成装置本体に用い
られるプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ
当接部とは配置が異なる、ここで、前記機能の異なる画
像形成装置本体に用いられるプロセスカートリッジに設
けられたカートリッジ当接部は、前記電子写真感光体ド
ラムの軸線方向において、前記露光開口の一端側に、前
記露光開口から間隔をおいて設けられている第４又は第
５の発明に記載のプロセスカートリッジである。
【００２１】本出願に係る１０の発明はプロセスカート
リッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する
電子写真画像形成装置において、（１）レーザー光照射
部材と、（２）前記レーザー光照射部材から発せられる
レーザー光の光路を遮断するシャッタと、（３）前記光
路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前記シャ
ッタを移動させる本体当接部と、（４）プロセスカート
リッジの装着方向において、前記シャッタの上流側に設
けられた本体フレームと、（５）前記本体フレームに設
けられた開口部と、（６）電子写真感光体ドラムと、前
記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前
記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の本体とは
機能の異なる電子写真画像形成装置の本体に装着する際
には、前記機能の異なる本体に設けられた本体フレーム
と当接して前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、
前記プロセスカートリッジを前記本体に装着する際に
は、前記開口部を通過して前記本体当接部に当接して、
前記シャッタを前記退避位置へ移動させるカートリッジ
当接部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可
能に装着する装着手段と、（７）記録媒体を搬送するた
めの搬送手段と、を有する電子写真画像形成装置であ
る。
【００２２】本出願に係る第１１の発明は電子写真画像
形成装置本体にプロセスカートリッジを装着して、記録
媒体に画像を形成する電子写真画像形成システムにおい
て、前記画像形成装置本体がレーザー光照射部材と、前
記レーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光路
を遮断するシャッタと、前記光路を遮断する遮断位置か
ら退避する退避位置へ前記シャッタを移動させる本体当
接部と、プロセスカートリッジの装着方向において、前
記シャッタの上流側に設けられた本体フレームと、前記
本体フレームに設けられた開口部と、前記プロセスカー
トリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、記録媒
体を搬送するための搬送手段と、を有し、前記プロセス
カートリッジが電子写真感光体ドラムと、前記電子写真
感光体ドラムに作用するプロセス手段と、前記プロセス
カートリッジを前記画像形成装置本体とは機能の異なる
電子写真画像形成装置本体に装着する際には、前記機能
の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと
当接して前記プロセスカートリッジの装着を阻止し、前
記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装着
する際には、前記開口部を通過して前記本体当接部に当
接して、前記シャッタを前記退避位置へ移動させるカー
トリッジ当接部と、を有し、前記プロセスカートリッジ
を前記画像形成装置本体とは機能の異なる電子写真画像
形成装置本体に装着する際には、前記機能の異なる画像
形成装置本体に設けられた本体フレームと前記カートリ
ッジ当接部とが当接して、前記プロセスカートリッジの
装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画像形
成装置本体へ装着する際には、前記カートリッジ当接部
が前記開口部を通過して、前記本体側当接部に当接し前
記シャッタを前記退避位置へ移動させる前記プロセスカ
ートリッジが装着される電子写真画像形成システムであ
る。
【００２３】本出願に係る第１２の発明は第１の発明に
記載のプロセスカートリッジ又は第１０の発明に記載の
電子写真画像形成装置もしくは第１１の発明に記載の電
子写真画像形成システムにおいて、前記画像形成装置本
体とは電子写真プリンタであり、前記機能の異なる画像
形成装置本体は電子写真プリンタ、又は、電子写真複写
機、又は、電子写真ファクシミリである。
【００２４】
【発明の実施の形態】まず、図１、図２を用いて、本発
明に実施の形態１を適用する電子写真画像形成装置の１
種である電子写真プリンタとしてのレーザービームプリ
ンタＡについて説明する。
【００２５】このレーザービームプリンタＡは、図１に
示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒
体（例えば、記録紙、ＯＨＴシート、布等）に画像を形
成するものである。そしてドラム形状の電子写真感光体
即ち、電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムと称
する）にトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段によ
って感光体ドラムに帯電を行い、次いでこの感光体ドラ
ムに光学手段１でもって画像状態に応じたレーザー光を
照射し、潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段に
よって現像してトナー像を形成する。そしてトナー像の
形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記録媒
体２をピックアップローラ３ｂ及びレジストローラ対３
ｄで反転搬送する。次いでプロセスカートリッジＥの有
する感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段とし
ての転写ローラ４に電圧を印加することによって記録媒
体２へ転写する。その後トナー像の転写を受けた記録媒
体２を搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。この
定着手段５は駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する
定着回転体５ｂを有する。そして定着手段５を通過する
記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像
を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ３ｇ，
３ｈで搬送し、反転経路３ｊを通して本体フレーム６の
排紙トレイ部６ｅへと排出する。
【００２６】尚、上記光学手段（レーザースキャナ）１
はレーザーダイオード（不図示）、ポリゴンミラー１
ｂ、レンズ１ｃ、反転ミラー１ｄ、スキャナーモータ１
ｅ等のレーザー光照射部材を有するレーザースキャナと
してユニット化されている。また、レーザースキャナ１
にはレーザー光の出口にレーザーシャッタ１ｆを配置し
ている。レーザーシャッタ１ｆはレーザー光の光路を遮
断、通過させる２通りの位置に回動可能に構成されてい
る。
【００２７】一方、前記プロセスカートリッジＥは、図
２に示すように、感光層を有する感光体ドラム７を回転
し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印
加によって一様に帯電する。次いで光学手段１からの画
像情報に応じたレーザービーム光を露光開口部１ｇを介
して感光体ドラム７へ照射して潜像を形成する。そして
この潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像す
る。即ち、帯電ローラ８は感光ドラム７に接触して設け
られており、感光体ドラム７に帯電を行う。なおこの帯
電ローラ８は、感光体ドラム７に従動回転する。また、
現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へトナーを供
給して、感光体ドラム７に形成された潜像を現像する。
【００２８】ここで、前記現像手段９は、トナー容器１
１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｆの回転によって、
現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵し
た現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９
ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ上に形成し、そのトナーを感光体ドラム７へ転移させ
ることによってトナー像を形成して可視像化する。ここ
で現像ブレード９ｄは、現像ローラ９ｃの周面のトナー
量を規定すると共に摩擦帯電電荷を付与するものであ
る。またこの現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナ
ーを循環させるトナー攪拌部材９ｅを回動可能に取り付
けている。
【００２９】尚、プロセスカートリッジＥは、トナーを
収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有するト
ナー枠体（枠体）１１と現像ローラ９ｃなどの現像手段
９を保持する現像枠体（枠体）１２とを結合してある。
そしてこれに感光体ドラム７、クリーニングブレード１
０ａ等のクリーニング手段１０及び、帯電ローラ８を取
り付けたクリーニング枠体（枠体）１３を結合して構成
している。
【００３０】そしてこのプロセスカートリッジＥは操作
者によって画像形成装置本体２２に着脱可能である。画
像形成装置本体２２へのプロセスカートリッジの着脱は
図４において開閉部材３５をヒンジ３５ａを中心にして
上方へ開いて図示矢印Ｘ方向へ装着し、矢印Ｘと反対方
向へ取り外す。
【００３１】ここで、図４に示すように装置本体のプロ
セスカートリッジ装着方向の左右の内壁にはガイド部材
が配置されており、前下がりにガイドレール１８が設け
られている。一方、プロセスカートリッジＰ，Ｅは図
９、図１０に示すようにカートリッジ当接部である突起
１３ａ，１３ｂの位置を除いて同一であり、感光体ドラ
ム７の軸線上に円筒形の位置決めボス１９が設けてあ
る。又、該ボス１９のプロセスカートリッジＰ，Ｅ挿入
方向の後方には細長い姿勢決めガイド２１が設けてあ
る。そこで、ガイドレール１８に位置決めボス１９、姿
勢決めガイド２１を嵌合してプロセスカートリッジＰ，
Ｅを装置本体へ着脱する。このようなプロセスカートリ
ッジの装着部は図５に示すレーザービームプリンタにフ
ァクシミリ機能を備えたファクシミリＣ、図６に示す複
写機Ｂ、図８に示すレーザービームプリンタＡにおいて
共通している。そこで、レーザーシャッタ１ｆを動作さ
せる突起がないプロセスカートリッジならば上記何れの
画像形成装置Ａ，Ｂ，Ｃにも装着されるが、露光はでき
ない。
【００３２】このプロセスカートリッジＥには画像情報
に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口
部１ｇ、及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するた
めの転写開口部１３ｎが設けてある。詳しくは、露光開
口部１ｇはプロセス手段を支持する枠体、本例ではクリ
ーニング枠体１３に構成される。この露光開口部１ｇは
感光体ドラム軸線方向において細長く設けられている。
そして露光開口部１ｇの感光体ドラム軸線方向において
一端部（右側）に突起１３ａが配置されている。突起１
３ａは断面が長方形をしたリブ形状である。また、突起
１３ａはクリーニング枠体１３と一体成型で形成され
る。また、突起１３ａは、プロセスカートリッジＥが装
置本体に装着された状態でクリーニング枠体１３から上
方へ突出した突起である。突起１３ｂについても同様で
ある。
【００３３】プロセスカートリッジＥは、図４に示す様
に画像形成装置本体２２へ感光体ドラム７の軸線方向と
交差する方向から（矢印Ｘ方向から）装着される。次に
図１３に示す様に、プロセスカートリッジＥに設けられ
た突起１３ａに対応する位置に設けられた本体フレーム
の開口部６ａ、及びレーザースキャナ１のフレーム１ｊ
の開口１ｈを、突起１３ａが通過する。本体フレーム開
口部６ａ及び、レーザースキャナ１のフレーム１ｊの開
口１ｈはレーザーシャッタ１ｆの幅内の狭い幅の開口で
あり、レーザシャッタ１ｆの誤動作等を防止している。
【００３４】更に、図１４に示す様に、突起１３ａの先
端角部１３ａ１及び上部１３ａ２が、レーザーシャッタ
１ｆの当接部（本体当接部）１ｆａに当接して、レーザ
ーシャッタ１ｆをレーザー光路を解放する退避位置に移
動させる。そして、図１に示す様にプロセスカートリッ
ジＥは画像形成装置本体に装着され、レーザー光が感光
体ドラム７へ照射可能となる。また、プロセスカートリ
ッジＥが抜き取られるとレーザーシャッタ１ｆがバネ
（不図示）の力で戻り、光路を塞ぐ遮断位置に戻る（図
４の状態）。
【００３５】さて、前記したように近年複写機、レーザ
ービームプリンタ、ファクシミリの画像形成部を共通化
することが多くなっている。共通化により、製品の開発
期間短縮、信頼性向上、コストの削減等多くのメリット
が見込まれる。実施例による画像形成装置の形態として
は図５から図８に示すものがある。図８に示すレーザー
ビームプリンタＡを基本形とする。そして、図５に示す
ようにプリンタ上にシートスルータイプの原稿読取装置
１４やコントロールパネル１５ａを追加し、内部に通信
機能やページメモリーを持つファクシミリ制御手段を備
えたファクシミリＣを構成する。また、図６に示すよう
にプリンタ上部に原稿載置方式の原稿読取装置１６、自
動原稿給送手段１７やコントロールパネル１５ｂを追加
し、内部に複写機用制御手段を備えたデジタル複写機Ｂ
がある。複写機ＢではプロセスカートリッジＰの着脱は
上部の原稿読取装置１６、自動原稿給送手段１７を図７
のように矢印方向にスライドさせて開閉部材３６を開け
て行う。また、ファクシミリＣのプロセスカートリッジ
の着脱は開閉部材３７を開けて行う。
【００３６】ここで、レーザービームプリンタＡにはト
ナー残量検知機能は付いていないが、複写機Ｂ、ファク
シミリＣにはトナー残量検知機能が設定されている。従
って、レーザービームプリンタＡ用のプロセスカートリ
ッジＥは複写機Ｂ、ファクシミリＣの装置本体に間違っ
て装着されないようにする必要がある。また逆に、複写
機Ｂ用のプロセスカートリッジＰもレーザービームプリ
ンタＡの装置本体に装着することができないようにする
必要が生じる場合がある。そこで複写機Ｂのレーザース
キャナのレーザーシャッタを回動させる当接部１ｆｂの
位置はレーザービームプリンタＡの当接部１ｆａに対し
て異なる位置に配置されている（図１５、図１６）。対
応して図９、図１０に示すようにプロセスカートリッジ
Ｐの突起１３ｂは左側に配置されており、プロセスカー
トリッジＥの突起１３ａは図中右側に配置されている。
このプロセスカートリッジＥとＰの相違点は外見上は突
起１３ａと突起１３ｂとの位置の違いであり、かつプロ
セスカートリッジＥにはトナー残量検知の為のアンテナ
棒９ａがなく、プロセスカートリッジＰには図３に示す
ように取り付けられていることである。
【００３７】よってレーザービームプリンタＡにプロセ
スカートリッジＥを装着する際は本体フレーム６の開口
部６ａを突起１３ａが通過でき、装着可能である。しか
しプロセスカートリッジＰをプリンタＡに装着する際
は、本体フレーム６に突起１３ｂが当接し装着できな
い。
【００３８】また図１６に示す様にプロセスカートリッ
ジＥを誤って複写機Ｂへ装着しようとすると装着の途中
で突起１３ａが複写機Ｂの本体フレーム６Ｂに突き当た
りそれ以上中へ入れられない。操作者はそこで突起１３
ａが本体フレーム６Ｂに突き当たったことを視認でき、
誤ったプロセスカートリッジを装着しようとしたことに
気づく。よってプロセスカートリッジＥが完全に挿入さ
れて開閉カバーが閉まらない事で誤挿入と気付かせるよ
り分かり易い。更に、開閉カバーが閉まらない事で誤挿
入を気付かせる方法だと操作者はそうと分からず無理矢
理開閉カバーを閉めようとしてロック機構を壊してしま
う危険がある。この為、ロック機構や開閉カバーのヒン
ジや開閉カバーを頑丈に作る必要がある。本発明は操作
者に分かり易い為その必要がなく、簡単な構成で非互換
を実現でき、ひいてはコストも下げることができる。
【００３９】また、突起１３ａはレーザーシャッタ１ｆ
をレーザー光路を解放する退避位置へ移動させる機能を
兼ねており、クリーニング枠体１３から上方へ突出させ
た突起１３ａを設けるような、簡単な構成で非互換を実
現できる。
【００４０】また、本実施例では、プロセスカートリッ
ジＰを誤ってレーザービームプリンタＡに装着しようと
すると、図１５、図１７に示す様に、本体フレーム６に
突起１３ｂが当接してこれ以上プロセスカートリッジＰ
を挿入することができない。この時、操作者は突起１３
ｂがフレーム６に当接していることを目視で確認でき、
誤ったプロセスカートリッジを装着したことにすみやか
に気がつくことになる。また、今回は本体フレーム６に
突起１３ｂが当接するようにしたが、スキャナフレーム
１ｊまたは、その他のカバー等に突起１３ｂが当接する
ようにいても良い。
【００４１】加えて、画像形成装置本体でも例えばトナ
ー残量検知装置が要らないレーザービームプリンタに共
通化のためにわざわざコストアップになるトナー残量検
知装置を予め取り付ける必要がなくコストダウンが図れ
る。
【００４２】また、今回は突起１３ａと突起１３ｂは、
露光開口１ｇのドラム軸線方向における一端側と、他端
側に配置された。しかし新たに機能の異なるプロセスカ
ートリッジを装着させないようにする必要が生じた場合
は、図１８に示すプロセスカートリッジＱの様に、プロ
セスカートリッジＰと同じ露光開口１ｇのドラム軸線方
向における他端側で、突起１３ｂとは位置が異なる位置
に突起１３ｄを設けることもできる。また、これまで示
した突起１３ａ、突起１３ｂ、突起１３ｄは必要な露光
開口の長さ、スキャナーシャッタ当接位置の関係から露
光開口から間隔を置いて配置されても良く、また、露光
開口をまたいで配置されてもよい。
【００４３】（プロセスカートリッジの再生方法）次
に、本発明によるプロセスカートリッジの再生方法を説
明する。まず、使用済みのプロセスカートリッジを回収
して種類毎に分別する。次に、プロセスカートリッジか
ら感光体ドラム７、帯電ローラ８、クリーニングブレー
ド１０ａ等を支持しているクリーニング枠体１３を分離
し、クリーニング枠体１３とトナー及び現像ユニットに
分ける。この分離は現像枠体１２の長手方向両端に夫々
設けたアーム２３をクリーニング枠体１３に進入して両
枠体１２，１３を係合してあるピン２４を取り外して行
う。
【００４４】そこで、まずクリーニング枠体１３から感
光体ドラム７とクリーニングブレード１０ａを取り外
し、中の除去トナーを捨て、清掃する。次に図１１に示
すように、クリーニング枠体１３の突起１３ａを切り取
り、プロセスカートリッジＰの突起１３ｂがある位置と
同じ位置に切り取った突起と同じ形状の突起部材１３ｃ
を用意してねじ止め、接着、熱カシメ等の方法によって
取り付ける。その後、新しいクリーニングブレード１０
ａと感光体ドラム７を取り付ける。
【００４５】次に現像枠体１２とトナー枠体１１を切断
して分離する。トナー枠体１１の開口部にシール部材を
貼り付けて再シールする。トナー枠体１１の不図示のト
ナー充填口から新しいトナーを補給しトナー充填口を封
止する。次に現像枠体１２にあるトナー残量検知用のア
ンテナ棒９ａが入る為の穴に取り付けられている羊毛フ
ェルトやエラストマー等でできたシール部材（不図示）
を外し、図１２に示すようにアンテナ棒９ａを図中矢印
方向へ差し込む。現像枠体１２のアンテナ棒９ａを差し
込んだ反対側の内壁には予めアンテナ棒９ａを支持する
為の穴１２ａがあけられており、アンテナ棒９ａを差し
込み、穴１２ａに挿入するだけでアンテナ棒９ａを取り
付けることができる。尚、この穴１２ａは袋穴になって
いる。この時アンテナ棒９ａと差し込み穴１２ａとの隙
間のシールのためにポリエチレンやエラストマー等でで
きた円筒状のシール部材９ｂをアンテナ棒９ａに取り付
けて一緒に差し込む。その後トナー枠体１１と現像枠体
１２とをクリップ等の結合部材あるいは接着等の手段に
よって再結合する。
【００４６】尚、上記のようにのプロセスカートリッジ
Ｅの現像枠体１２にもアンテナ棒９ａを取り付けるため
の貫通穴（不図示）と袋穴１２ａを設けている。これに
より２種類のプロセスカートリッジの部品の共通化が計
れる。
【００４７】最後に再結合されたトナー枠体及び現像枠
体を有する現像ユニットに、新しく感光体ドラム７、ク
リーニングブレード１０ａ及び突起部材１３ｃを取り付
けたクリーニング枠体１３を合体させる。
【００４８】この様にして使用済みのレーザービームプ
リンタＡ向けのプロセスカートリッジＥを複写機向けの
プロセスカートリッジＰへ簡単に再生させることができ
る。また、その逆の再生を行う時はクリーニング枠体１
３の突起１３ｂの切り取りと別部材である突起部材１３
ｃの取り付けを行うだけでよい。プロセスカートリッジ
Ｐにはアンテナ棒９ａが最初から取り付けられている
が、レーザービームプリンタに使用する時にはプリンタ
本体側にはアンテナ棒９ａからの信号を受ける接点がな
いので何ら影響を受けない。従って、アンテナ棒９ａは
そのままにしておいても問題ない。
【００４９】上述において述べたプロセスカートリッジ
の分解方法、再組立方法は１例を示すものである。他の
方法としては、分解しないで、トナー充填口（外部へ出
ていない場合は穴明けして設ける）から再充填する場合
も含まれるもので、プロセスカートリッジを再使用可能
とする場合においてレーザーシャッタを動作させる突起
位置を変更する再生は総て含まれる。
【００５０】尚、前述した実施の形態は、使用済みのプ
ロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、分
解によって各プロセスカートリッジから取り外した部品
を同一の部品ごとに集める。その後、前記部品を用い
て、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用で
ない部品）を用いて、前述した再生方法でプロセスカー
トリッジを再生する場合を含む。及び、前述した実施の
形態は、使用済のプロセスカートリッジを回収して、分
解する。そして、そのカートリッジから取り外した部品
を用いて場合によっては、一部部品は新品の部品（再使
用でない部品）或いは他のプロセスカートリッジから取
り外した部品を用いて、前述した再生方法でそのプロセ
スカートリッジを再生をする場合を含む。
【００５１】以上説明したように、本実施例のプロセス
カートリッジＥはレーザー光照射部材と、前記レーザー
光照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮断する
シャッタ１ｆと、前記光路を遮断する遮断位置から退避
する退避位置へ前記シャッタ１ｆを移動させる本体当接
部１ｆａと、プロセスカートリッジの装着方向におい
て、前記シャッタの上流側に設けられた本体フレーム６
と、前記本体フレームに設けられた開口部６ａと、を有
する電子写真画像形成装置Ａ本体に着脱可能なプロセス
カートリッジＥであって、電子写真感光体ドラム７と、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
前記プロセスカートリッジＥを前記画像形成装置Ａ本体
とは機能の異なる電子写真画像形成装置Ｂ本体に装着す
る際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けら
れた本体フレーム６Ｂと当接して前記プロセスカートリ
ッジの装着を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記
画像形成装置Ａ本体に装着する際には、前記開口部６ａ
を通過して前記本体当接部１ｆａに当接して、前記シャ
ッタ１ｆを前記退避位置へ移動させるカートリッジ当接
部としての突起１３ａと、を有するプロセスカートリッ
ジである。
【００５２】また、本実施例によれば、プロセスカート
リッジＥに設けられた突起１３ａは、プロセスカートリ
ッジＥをレーザービームプリンタＡの画像形成装置本体
とは機能の異なる画像形成装置本体（複写機Ｂ）に装着
する際には、前記機能の異なる画像形成装置本体に設け
られた本体フレーム６Ｂと当接する。そして、前記プロ
セスカートリッジＥをレーザービームプリンタＡの画像
形成装置本体に装着する際には、突起１３ａはレーザー
ビームプリンタＡの本体に設けられた開口部６ａを通過
してレーザーシャッタ１ｆの当接部１ｆａに当接して、
レーザーシャッタ１ｆを退避位置へ移動させ、光路を解
放する。
【００５３】よって、突起１３ａが非互換の機能と、レ
ーザーシャッタ１ｆの当接部１ｆａに当接して、レーザ
ーシャッタ１ｆを退避位置へ移動させる機能とを兼ねる
ことができ、簡単な構成で機能の異なるプロセスカート
リッジの使用、機能の異なる画像形成装置本体へのプロ
セスカートリッジの装着を未然に防止することができ
る。
【００５４】また、クリーニング枠体から上方に突出し
て、感光体ドラム７の軸線方向において露光開口１ｇの
一端部に突起１３ａを設けることで、誤ってプロセスカ
ートリッジＥを機能の異なる画像形成装置に装着しよう
とすると、突起１３ａが前記機能の異なる画像形成装置
Ｂの本体６Ｂに視認できる位置で当接して操作者が誤装
着とすみやかに気づかせることができる。
【００５５】
【発明の効果】よって、以上説明したように、本発明の
効果はプロセスカートリッジを、機能の異なる電子写真
画像形成装置本体へ誤って装着するのを未然に防止でき
る。またプロセスカートリッジに設けられたカートリッ
ジ当接部が、レーザーシャッタをレーザー光路を解放す
る退避位置へ移動させる機能と、前記プロセスカートリ
ッジを機能の異なる画像形成装置本体へ誤って装着する
のを未然に防止する機能を兼ねることができる。また、
操作者が、プロセスカートリッジを機能の異なる電子写
真画像形成装置に装着しようとした際に、カートリッジ
当接部が前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられ
た本体フレームと当接して誤装着を視認できる。
【図面の簡単な説明】
図面は何れも本発明の実施の形態を示し、
【図１】画像形成装置の縦断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図４】画像形成装置にプロセスカートリッジを装着す
る説明用縦断面図である。
【図５】複合機の斜視図である。
【図６】複写機の斜視図である。
【図７】複写機のプロセスカートリッジの交換を示す斜
視図である。
【図８】プリンタの斜視図である。
【図９】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図１０】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図１１】プロセスカートリッジのクリーニング枠体の
斜視図である。
【図１２】プロセスカートリッジの現像枠体にアンテナ
棒を挿入する説明をする斜視図である。
【図１３】画像形成装置にプロセスカートリッジを装着
する説明用縦断面図の拡大図である。
【図１４】画像形成装置にプロセスカートリッジを装着
する説明用縦断面図の拡大図である。
【図１５】レーザービームプリンタへの異なる２種のプ
ロセスカートリッジの装着の関係を示す図である。
【図１６】複写機への異なる２種のプロセスカートリッ
ジの装着の関係を示す図である。
【図１７】画像形成装置に適応しないレーザーシャッタ
開閉用突起を有するプロセスカートリッジを装着した縦
断面図である。
【図１８】他の機能の異なる画像形成装置に用いられる
プロセスカートリッジの斜視図である。
【符号の説明】
Ａ…レーザービームプリンタ Ｂ…複写機 Ｃ…ファクシミリ（複合機） Ｅ…レーザービームプリンタ用プロセスカートリッジ Ｐ…複写機及びファクシミリ用プロセスカートリッジ １…光学手段（レーザースキャナ） １ｂ…ポリゴンミ
ラー １ｃ…レンズ １ｄ…反射ミラー １ｅ…スキャナーモータ １ｆ…レ
ーザーシャッタ １ｆａ…プリンタの当接部 １ｆｂ…
複写機の当接部 １ｈ…開口 １ｇ…露光開口部 １ｊ…レーザースキャナフレーム ２…記録媒体 ３ａ…給紙カセット ３ｂ…ピックアップローラ ３ｄ
…レジストローラ ３ｆ…搬送ガイド ３ｇ，３ｈ…排出ローラ ３ｊ…反
転経路 ４…転写ローラ ５…定着手段 ５ａ…ヒータ ５ｂ…定着回転体 ５ｃ
…駆動ローラ ６，６Ｂ…本体フレーム ６ａ…本体フレームの開口部
６ｅ…排紙トレイ部 ７…感光体ドラム ８…帯電ローラ ９…現像手段 ９ａ…アンテナ棒 ９ｂ…シール部材
９ｃ…現像ローラ ９ｄ…現像ブレード ９ｅ…トナー
攪拌部材 ９ｆ…トナー送り部材 １０ａ…クリーニングブレード １１…トナー枠体 １１Ａ…トナー容器 １２…現像枠体 １２ａ…穴 １３…クリーニング枠体 １３ａ…カートリッジＥの突
起 １３ａ１…先端角部 １３ｂ…カートリッジＰの突
起 １３ｃ…突起部材 １３ｎ…転写開口部 １４…原稿読取装置 １５ａ，１５ｂ…コントロールパネル １６…原稿読取装置 １７…自動原稿給送手段 １８…ガイドレール １９…位置決めボス ２１…姿勢決めガイド ２２…装置本体 ２３…アーム ２４…ピン ３５，３６，３７…開閉部材 ３５ａ…ヒンジ
フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C362 BA04 CB80 DA09 2H071 BA05 BA13 BA17 BA20 BA33 BA37 CA02 CA05 DA02 DA06 DA08 DA09 DA12 DA13 DA15 EA04 2H076 AB05 AB12 AB83 CA05

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 レーザー光照射部材と、前記レーザー光
    照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮断するシ
    ャッタと、前記光路を遮断する遮断位置から退避する退
    避位置へ前記シャッタを移動させる本体当接部と、プロ
    セスカートリッジの装着方向において、前記シャッタの
    上流側に設けられた本体フレームと、前記本体フレーム
    に設けられた開口部と、を有する電子写真画像形成装置
    本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、 前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは
    機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際に
    は、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本
    体フレームと当接して前記プロセスカートリッジの装着
    を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装
    置本体に装着する際には、前記開口部を通過して前記本
    体当接部に当接して、前記シャッタを前記退避位置へ移
    動させるカートリッジ当接部と、 を有するプロセスカートリッジ。
  2. 【請求項２】 前記カートリッジ当接部は、前記プロセ
    スカートリッジが前記画像形成装置本体に装着された状
    態において、前記プロセスカートリッジの枠体から上方
    に突出した突起である請求項１に記載のプロセスカート
    リッジ。
  3. 【請求項３】 前記プロセスカートリッジを前記画像形
    成装置本体とは機能の異なる電子写真画像形成装置本体
    に装着する際に、前記カートリッジ当接部は、前記機能
    の異なる画像形成装置本体に設けられた本体フレームと
    前記カートリッジ当接部とが当接している状態を目視で
    確認できる位置に設けられている請求項１又は２に記載
    のプロセスカートリッジ。
  4. 【請求項４】 前記プロセスカートリッジは、前記レー
    ザー光を前記電子写真感光体ドラムへ照射するために前
    記プロセスカートリッジの枠体に設けられた露光開口を
    有する、そして、前記カートリッジ当接部は、前記電子
    写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の
    一端側に設けられている請求項１から３の何れか１つに
    記載のプロセスカートリッジ。
  5. 【請求項５】 前記プロセスカートリッジは、前記レー
    ザー光を前記電子写真感光体ドラムへ照射するために前
    記プロセスカートリッジの枠体に設けられた露光開口を
    有する、そして、前記カートリッジ当接部は、前記電子
    写真感光体ドラムの軸線方向において、前記露光開口の
    一端側に、前記露光開口から間隔をおいて設けられてい
    る請求項１から３の何れか１つに記載のプロセスカート
    リッジ。
  6. 【請求項６】 前記カートリッジ当接部は、前記機能の
    異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリ
    ッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異な
    る、 ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられ
    るプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接
    部は、電子写真感光体ドラムの軸方向において前記機能
    の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカート
    リッジに設けられた露光開口の他端側に設けられている
    請求項４又は５に記載のプロセスカートリッジ。
  7. 【請求項７】 前記カートリッジ当接部は、前記機能の
    異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリ
    ッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異な
    る、 ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられ
    るプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接
    部は、電子写真感光体ドラムの軸方向において前記機能
    の異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカート
    リッジに設けられた露光開口の他端側に、前記露光開口
    から間隔をおいて設けられている請求項４又は５に記載
    のプロセスカートリッジ。
  8. 【請求項８】 前記カートリッジ当接部は、前記機能の
    異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリ
    ッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異な
    る、 ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられ
    るプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接
    部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、
    前記露光開口の一端側に設けられている請求項４又は５
    に記載のプロセスカートリッジ。
  9. 【請求項９】 前記カートリッジ当接部は、前記機能の
    異なる画像形成装置本体に用いられるプロセスカートリ
    ッジに設けられたカートリッジ当接部とは配置が異な
    る、 ここで、前記機能の異なる画像形成装置本体に用いられ
    るプロセスカートリッジに設けられたカートリッジ当接
    部は、前記電子写真感光体ドラムの軸線方向において、
    前記露光開口の一端側に、前記露光開口から間隔をおい
    て設けられている請求項４又は５に記載のプロセスカー
    トリッジ。
  10. 【請求項１０】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置
    において、（１）レーザー光照射部材と、（２）前記レ
    ーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光路を遮
    断するシャッタと、（３）前記光路を遮断する遮断位置
    から退避する退避位置へ前記シャッタを移動させる本体
    当接部と、（４）プロセスカートリッジの装着方向にお
    いて、前記シャッタの上流側に設けられた本体フレーム
    と、（５）前記本体フレームに設けられた開口部と、
    （６）電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ド
    ラムに作用するプロセス手段と、前記プロセスカートリ
    ッジを前記画像形成装置の本体とは機能の異なる電子写
    真画像形成装置の本体に装着する際には、前記機能の異
    なる本体に設けられた本体フレームと当接して前記プロ
    セスカートリッジの装着を阻止し、前記プロセスカート
    リッジを前記本体に装着する際には、前記開口部を通過
    して前記本体当接部に当接して、前記シャッタを前記退
    避位置へ移動させるカートリッジ当接部と、を有するプ
    ロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段
    と、（７）記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有する電子写真画像形成装置。
  11. 【請求項１１】 電子写真画像形成装置本体にプロセス
    カートリッジを装着して、記録媒体に画像を形成する電
    子写真画像形成システムにおいて、 前記画像形成装置本体がレーザー光照射部材と、 前記レーザー光照射部材から発せられるレーザー光の光
    路を遮断するシャッタと、 前記光路を遮断する遮断位置から退避する退避位置へ前
    記シャッタを移動させる本体当接部と、 プロセスカートリッジの装着方向において、前記シャッ
    タの上流側に設けられた本体フレームと、 前記本体フレームに設けられた開口部と、 前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装
    着手段と、 記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有し、 前記プロセスカートリッジが電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、 前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは
    機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際に
    は、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本
    体フレームと当接して前記プロセスカートリッジの装着
    を阻止し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装
    置本体に装着する際には、前記開口部を通過して前記本
    体当接部に当接して、前記シャッタを前記退避位置へ移
    動させるカートリッジ当接部と、 を有し、 前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体とは
    機能の異なる電子写真画像形成装置本体に装着する際に
    は、前記機能の異なる画像形成装置本体に設けられた本
    体フレームと前記カートリッジ当接部とが当接して、前
    記プロセスカートリッジの装着を阻止し、 前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体へ装
    着する際には、前記カートリッジ当接部が前記開口部を
    通過して、前記本体側当接部に当接し前記シャッタを前
    記退避位置へ移動させる前記プロセスカートリッジが装
    着される電子写真画像形成システム。
  12. 【請求項１２】 請求項１に記載のプロセスカートリッ
    ジ又は請求項１０に記載の電子写真画像形成装置もしく
    は請求項１１に記載の電子写真画像形成システムにおい
    て、 前記画像形成装置本体とは電子写真プリンタであり、前
    記機能の異なる画像形成装置本体は電子写真プリンタ、
    又は、電子写真複写機、又は、電子写真ファクシミリで
    ある。
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