JP2002307786A - 情報機器、情報機器のコスト管理方法およびコスト管理システム - Google Patents

情報機器、情報機器のコスト管理方法およびコスト管理システム

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JP2002307786A JP2001115783A JP2001115783A JP2002307786A JP 2002307786 A JP2002307786 A JP 2002307786A JP 2001115783 A JP2001115783 A JP 2001115783A JP 2001115783 A JP2001115783 A JP 2001115783A JP 2002307786 A JP2002307786 A JP 2002307786A
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Osao Katsuta
長生 勝田
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Minolta Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 個々の情報機器のコスト情報を正確かつ容易
に管理する方法を提供する。 【解決手段】 情報機器の消耗品に取付けられている記
録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るためのス
テップＳ２と、格納されている機器に係る管理情報を読
み出すためのステップＳ３と、消耗品に係る管理情報お
よび機器に係る管理情報に基づいてコスト情報を算出す
るためのステップＳ４と、コスト情報を保存するための
ステップＳ５と、コスト情報を送信するためのステップ
とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、情報機器のコスト
管理に関する。
【０００２】
【従来の技術】複写機等の情報機器のコスト管理には、
印字枚数からなる管理情報に基づいて算出されるコスト
情報を用いる手法が採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、上記手法にお
いては、トナー等の消耗品の管理情報が考慮されていな
いため、消耗品の価格がコスト情報に反映されない。特
に、用紙と異なりトナーの価格は各機器で相違するた
め、コスト情報を正確に算出することが困難である。
【０００４】また、例えば、消耗品の管理情報を個々の
情報機器に入力することは、煩雑であり、作業性に問題
を有する。
【０００５】本発明は、このような従来の問題を解決す
るために成されたものであり、個々の情報機器のコスト
情報を正確かつ容易に管理することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明は次のように構成される。
【０００７】（１）消耗品に取付けられている記録媒体
から、消耗品に係る管理情報を読み取るための読取手段
と、消耗品に係る管理情報に基づいて算出されるコスト
情報を保存するための記憶手段と、コスト情報を送信す
るための送信手段とを有することを特徴とする情報機
器。
【０００８】（２）消耗品に取付けられている記録媒体
から、消耗品に係る管理情報を読み取るための読取手段
と、機器に係る管理情報および読み取られた消耗品に係
る管理情報に基づいて算出されるコスト情報を保存する
ための記憶手段と、コスト情報を送信するための送信手
段とを有することを特徴とする情報機器。
【０００９】（３）前記コスト情報を算出するための演
算手段をさらに有することを特徴とする前記（１）又は
（２）に記載の情報機器。
【００１０】（４）用紙に画像を形成するための画像形
成手段をさらに有し、前記消耗品は、画像を形成する記
録媒体が収容される着脱式カートリッジであることを特
徴とする前記（１）又は（２）に記載の情報機器。
【００１１】（５）前記消耗品に係る管理情報は、消耗
品に収容されている記録媒体による画像形成可能枚数と
消耗品の価格とを含んでいる第１情報からなることを特
徴とする前記（４）に記載の情報機器。
【００１２】（６）前記消耗品に係る管理情報は、識別
コードからなり、当該識別コードは、消耗品に収容され
ている記録媒体による画像形成可能枚数と消耗品の価格
とを含んでいる第１情報に対して、対応関係を有するこ
とを特徴とする前記（４）に記載の情報機器。
【００１３】（７）前記コスト情報は、用紙の単位枚数
当たりの画像形成コストであることを特徴とする前記
（４）に記載の情報機器。
【００１４】（８）前記機器に係る管理情報が格納され
ている記憶手段をさらに有することを特徴とする前記
（２）に記載の情報機器。
【００１５】（９）前記機器に係る管理情報は、長期的
に変動する管理情報からなる第２情報と、機器固有の管
理情報からなる第３情報を含んでいることを特徴とする
前記（２）に記載の情報機器。
【００１６】（１０）前記第３情報が格納されている記
憶手段と、前記第２情報を受信するための受信手段とを
さらに有することを特徴とする前記（９）に記載の情報
機器。
【００１７】（１１）用紙に画像を形成するための画像
形成手段をさらに有し、前記第２情報は、電気料金と、
機器の設置単価およびメンテナンス費用とを含んでお
り、前記第３情報は、機器の設置面積と、推定消費電力
と、推定画像形成枚数と、推定稼働時間とを含んでいる
ことを特徴とする前記（９）に記載の情報機器。
【００１８】（１２）前記消耗品に取付けられている記
録媒体は、半導体メモリ、半導体メモリ、磁性体を保持
するラベル、あるいは、マークが形成されたラベルであ
ることを特徴とする前記（１）〜（１１）のいずれか１
項に記載の情報機器。
【００１９】（１３）情報機器の消耗品に取付けられて
いる記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るた
めのステップと、消耗品に係る管理情報に基づいて算出
されるコスト情報を保存するためのステップと、コスト
情報を送信するためのステップとを有することを特徴と
するコスト管理方法。
【００２０】（１４）情報機器の消耗品に取付けられて
いる記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るた
めのステップと、機器に係る管理情報および読み取られ
た消耗品に係る管理情報に基づいて算出されるコスト情
報を保存するためのステップと、コスト情報を送信する
ためのステップとを有することを特徴とするコスト管理
方法。
【００２１】（１５）情報機器の消耗品に取付けられて
いる記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るた
めの読取手段と、消耗品に係る管理情報に基づいてコス
ト情報を算出するための演算手段と、コスト情報を保存
するための記憶手段と、コスト情報を送信するための送
信手段とを有することを特徴とするコスト管理システ
ム。
【００２２】（１６）情報機器の消耗品に取付けられて
いる記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るた
めの読取手段と、機器に係る管理情報が格納されている
記憶手段と、消耗品に係る管理情報および機器に係る管
理情報に基づいてコスト情報を算出するための演算手段
と、コスト情報を保存するための記憶手段と、コスト情
報を送信するための送信手段と （１７）情報機器の消耗品に取付けられている記録媒体
から、消耗品に係る管理情報を読み取るためのステップ
と、消耗品に係る管理情報に基づいてコスト情報を算出
するためのステップと、コスト情報を保存するためのス
テップと、コスト情報を送信するためのステップとを有
することを特徴とするコスト管理方法。
【００２３】（１８）情報機器の消耗品に取付けられて
いる記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るた
めのステップと、格納されている機器に係る管理情報を
読み出すためのステップと、消耗品に係る管理情報およ
び機器に係る管理情報に基づいてコスト情報を算出する
ためのステップと、コスト情報を保存するためのステッ
プと、コスト情報を送信するためのステップとを有する
ことを特徴とするコスト管理方法。
【００２４】
【発明の実施の形態】次に、本発明に係る実施の形態を
図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】実施の形態１に係るコスト管理システム
は、図１に示されるように、ネットワーク５０に接続さ
れている複写機１０、印刷装置２０、および管理装置３
０を有する。ネットワーク５０は、例えば、構内情報通
信網（ＬＡＮ）、広域情報通信網（ＷＡＮ）、インター
ネット、あるいはこれらの組み合わせである。
【００２６】まず、図２を参照し、複写機１０の構成を
説明する。
【００２７】複写機１０は、ネットワーク５０を介して
データを授受する機能を有している情報機器であり、制
御部１１、記憶部１２、消耗品読取部１３、画像読取部
１４、画像処理部１５、出力部１６、入力部１７、表示
部１８、インターフェース１９を有し、これらは、バス
を介して相互に接続されている。
【００２８】制御部１１は、プログラムに従って、各部
１２〜１９を制御する中央処理装置である。プログラム
は、ハードウェアを制御するための制御プログラムや、
消耗品に係る管理情報および機器に係る管理情報に基づ
いてコスト情報を算出するための演算プログラムを含ん
でいる。
【００２９】記憶部１２は、例えば、ＲＯＭなどの読取
り専用の記憶装置、ＲＡＭなどの高速のランダムアクセ
ス記憶装置、ハードディスクドライブなどの大容量のラ
ンダムアクセス記憶装置からなる。なお、記憶部１２
は、プログラム、機器に係る管理情報、コスト情報、お
よび各種設定データが格納されると共に、原稿画像から
生成される画像データを保存するための一時記憶領域や
プログラムを実行するための作業領域を有する。
【００３０】消耗品読取部１３は、図４に示されるよう
に、消耗品（トナーカートリッジ）９０に取付けられて
いる記録媒体９１から、消耗品に係る管理情報を読み取
るために、磁気ヘッド１３Ａを有する。なお、記録媒体
９１は、磁性体が塗布されたラベルからなり、磁性体の
磁化の向きによって消耗品に係る管理情報が表されてい
る。
【００３１】記録媒体は、消耗品に係る管理情報が格納
されているフラッシュメモリやＥＰＲＯＭ等の半導体メ
モリによって構成することも可能である。この場合、消
耗品読取部１３は、消耗品であるカートリッジが機器に
挿入されると、半導体メモリと電気的に接続して、消耗
品に係る管理情報を読み出すための電子回路を備える必
要がある。
【００３２】また、記録媒体は、消耗品に係る管理情報
に対応するコードがインクで形成されているマーク、例
えば、バーコードが印刷されているラベルによって構成
することも可能である。この場合、消耗品読取部１３
は、バーコードを光学的に識別するためのセンサを備え
ることが必要である。さらに、ラベルの代わりに、消耗
品の外壁を直接利用することも可能である。
【００３３】画像読取部１４は、例えば、原稿画像を読
み取って画像データを生成するためのＣＣＤ（Charge C
oupled Device）イメージセンサおよび原稿画像を連続
して読み取るための自動原稿搬送装置（ＡＤＦ)を備え
ているスキャナである。
【００３４】画像処理部１５は、画像読取部１４におい
て生成される画像データに対して、拡大縮小処理や圧縮
伸長処理などの各種のデータ処理を適用する。なお、圧
縮伸長処理は、画像データを圧縮して記憶部１２に保存
する一方、出力部１６からのタイミング信号に同期さ
せ、記憶部１２から圧縮データを読み出して、伸長する
処理である。
【００３５】出力部１６は、例えば、電子写真式の画像
形成装置であり、画像読取部１４からの画像データを、
用紙上に出力するために使用される。画像を形成するた
めの記録媒体つまりトナーは、カートリッジ９０に収容
されて、出力部１６に取り付けられる。なお、出力部１
６は、カートリッジ９０の変更を検出するためのセンサ
が設けられている。
【００３６】入力部１７は、複数のキーと、液晶表示パ
ネル上に配置されるタッチパネルとを有し、機器に係る
管理情報や、複写機１０に対する各種設定項目を入力す
るために使用される。
【００３７】機器に係る管理情報は、別の装置において
用意することも可能であり、例えば、ネットワークを介
してサーバーから複写機１０に提供することもできる。
また、更新データのみを提供したり、更新時期が特定さ
れるデータに関して、サーバーから複写機１０に対し
て、受信要求を指示することも可能である。さらに、機
器に係る管理情報は、フレキシブルディスク等の可搬式
の記録媒体に格納された形態で、複写機１０に提供する
こともできる。
【００３８】表示部１８は、発光ダイオード表示器や液
晶表示パネルを有し、各種のメッセージを表示するため
に使用される。
【００３９】インターフェース１９は、ネットワークイ
ンターフェースカード（ＮＩＣ）からなり、制御部１１
からの指示に従い、コスト情報を管理装置３０に送信す
るために使用される。
【００４０】次に、図３を参照し、印刷装置２０の構成
を説明する。
【００４１】印刷装置２０は、ネットワーク５０を介し
てデータを授受する機能を有している情報機器であり、
制御部２１、記憶部２２、消耗品読取部２３、出力部２
４、入力部２５、表示部２６、インターフェース２７を
有し、これらは、バスを介して相互に接続されている。
【００４２】制御部２１は、プログラムに従って、各部
２２〜２７を制御する中央処理装置である。プログラム
は、例えば、ハードウェアを制御するための制御プログ
ラム、ネットワーク５０を介して入力される印刷ファイ
ルを受信するためのデータ通信プログラム、消耗品に係
る管理情報および機器に係る管理情報に基づいてコスト
情報を算出するための演算プログラムを含んでいる。
【００４３】記憶部２２は、例えば、ＲＯＭなどの読取
り専用の記憶装置、ＲＡＭなどの高速のランダムアクセ
ス記憶装置、ハードディスクドライブなどの大容量のラ
ンダムアクセス記憶装置からなる。なお、記憶部２２
は、プログラム、機器に係る管理情報、コスト情報、お
よび各種設定データが格納されていると共に、受信した
印刷ファイルを保存するための一時記憶領域やプログラ
ムを実行するための作業領域を有する。
【００４４】消耗品読取部２３は、複写機１０の消耗品
読取部１３と同様であり、消耗品に取付けられている記
録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るための磁
気ヘッドを有する。
【００４５】出力部２４は、例えば、電子写真式の画像
形成装置であり、受信した印刷ファイルを、用紙上に出
力するために使用される。
【００４６】入力部２５は、複数のキーと、液晶表示パ
ネル上に配置されるタッチパネルとを有し、機器に係る
管理情報や、印刷装置２０に対する各種設定項目を入力
するために使用される。
【００４７】表示部２６は、発光ダイオード表示器や液
晶表示パネルを有し、各種のメッセージを表示するため
に使用される。
【００４８】インターフェース２７は、ＮＩＣからな
り、制御部２１からの指示に従い、コスト情報を管理装
置３０に送信するために使用される。
【００４９】管理装置３０は、ＮＩＣを備えたコンピュ
ータであり、情報機器つまり複写機１０および印刷装置
２０からコスト情報を取得するためのデータ通信用プロ
グラムがインストールされている。管理装置３０は、受
信したコスト情報に基づいて、システム全体のコストを
管理する。
【００５０】次に、図５〜図７を参照し、消耗品読取部
１３，２３によって読み取られる消耗品に係る管理情報
と、記憶部１２，２２に格納されている機器に係る管理
情報を説明する。
【００５１】消耗品に係る管理情報は、トナーカートリ
ッジ（消耗品）価格６１と、印字可能枚数（画像形成可
能枚数）６２と、メーカーコード６３、製品コード６４
が含まれている第１情報６０からなる。つまり、第１情
報６０は、トナーカートリッジ価格６１などの１ヶ月程
度で更新される情報を含んでいる。
【００５２】消耗品の価格６１は、いわゆる購入時の価
格である。印字可能枚数６２は、消耗品（カートリッ
ジ）に収容されている記録媒体によって画像が形成でき
る枚数であって、例えば、Ａ４用紙に文字を５％の印字
率で印字した場合の枚数である。
【００５３】製品コード６４は、カートリッジを特定す
るためコードである。例えば、第１情報６０にトナーカ
ートリッジ価格６１が含まれていない場合、製品コード
６４に基づいて価格を特定するために使用することが可
能である。なお、出力部１６がカラー対応であり、複数
種類のカートリッジが使用される場合、第１情報６０に
は、管理情報６１〜６４が複数含まれることになる。
【００５４】機器に係る管理情報は、長期的に変動する
管理情報からなる第２情報７０と、機器固有の管理情報
からなる第３情報８０とを含んでいる。
【００５５】第２情報７０は、設置場所における電気料
金７１と、設置場所のフロア面積に基づく設置単価７２
と、装置を保守するために支払う費用である１ヶ月（単
位期間）当たりのメンテナンス費用７３とを含んでい
る。つまり、第２情報７０は、情報機器の設置場所に関
連する管理情報と、情報機器全体で共通でありほとんど
変更がない管理情報とを含んでいる。
【００５６】なお、設置単価７２は、設置場所のフロア
面積をその家賃で除することによって算出される。ま
た、設置単価７２は、設置場所のフロア面積をその税金
で除することによって算出することも可能である。
【００５７】さらに、メンテナンス料金が定額ではな
く、印字枚数に応じて変化する場合、例えば、推定印字
枚数８３に基づいてメンテナンス費用７３を算出するこ
とも可能である。推定印字枚数８３は、１ヶ月（単位期
間）当たりの印字枚数の見込み値であり、例えば、過去
の実績値に基づいて算出される。
【００５８】第３情報８０は、設置面積８２と、推定消
費電力８１と、既述の推定印字枚数（推定画像形成枚
数）８３と、１ヶ月（単位期間）当たりの推定稼働時間
８４とを含んでいる。推定消費電力８１は、見込み値で
あり、例えば、過去の実績値に基づいて算出される。
【００５９】次に、図８を参照し、情報機器（複写機１
０および印刷装置２０）において制御部の指示により実
行されるコスト情報の算出手順を説明する。
【００６０】まず、トナーカートリッジ等の消耗品がユ
ーザによって、情報機器に取付けられると、出力部に設
けられているセンサによって、消耗品の変更が検出され
る（ステップＳ１：ＹＥＳ）。その後、消耗品の変更を
認識した制御部の指示により、消耗品読取部の磁気ヘッ
ドによって、消耗品に取付けられている記録媒体から、
消耗品に係る管理情報（第１情報）が読み取られ、記憶
部に確保された作業領域に書き込まれる（ステップＳ
２）。
【００６１】続いて、制御部の指示により、記憶部に格
納されている第２および第３情報が抽出され、記憶部の
作業領域に複製される（ステップＳ３）。続いて、制御
部は、記憶部に格納されている演算プログラムに従い、
第１〜第３情報に基づいてコスト情報を算出する（ステ
ップＳ４）。得られたコスト情報は、記憶部に保存され
る（ステップＳ５）。
【００６２】なお、記憶部に保存されたコスト情報は、
管理装置３０の要求により、制御部によってインターフ
ェースが制御され、ネットワーク５０を経由して、管理
装置３０に送信される。
【００６３】次に、コスト情報が、用紙の単位枚数当た
りの画像形成コストつまり印字コストである場合を例に
挙げて、演算プログラムにおける具体的な計算方法を説
明する。
【００６４】印字コストの科目は、トナー（画像を形成
する記録媒体）経費、電気経費、設置経費（設置場所の
占有経費）、および、メンテナンス経費によって構成さ
れる。
【００６５】トナー経費は、カートリッジ価格６１を印
字可能枚数６２で除することによって算出される。した
がって、カートリッジ価格６１が５０００円であり、印
字可能枚数６２が５０００枚である場合、トナー経費
は、１円／枚（＝５０００／５０００）となる。
【００６６】電気経費は、推定消費電力８１と稼動時間
８４と電気料金７１を乗じた値を、推定印字枚数８３で
除することによって算出される。したがって、推定消費
電力８１が１ｋＷ、推定稼動時間８４が３６０時間（１
２時間×３０日）、電気料金７１が２０円／ｋＷｈ、推
定印字枚数８３が２０００枚／月である場合、電気経費
は、３．６円／枚（＝（１×３６０×２０）／２００
０）となる。
【００６７】設置経費は、設置単価７２と設置面積８２
を乗じた値を、推定印字枚数８３で除することによって
算出される。したがって、設置場所のフロア面積が５０
平方メートルであり、その１ヶ月の家賃が２０００００
円であり、設置面積８２が１平方メートルであり、推定
印字枚数８３が２０００枚／月である場合、設置経費
は、２円／枚（＝（２０００００／５０）×１／２００
０）となる。
【００６８】メンテナンス経費は、メンテナンス費用７
３を推定印字枚数８３で除することによって算出され
る。したがって、メンテナンス費用７３が１００００円
／月であり、推定印字枚数８３が２０００枚／月である
場合、メンテナンス経費は、５円／枚（＝１００００／
２０００）となる。
【００６９】上記のようにして得られたトナー経費（＝
１円／枚）、電気経費（＝３．６円）、設置経費（＝２
円／枚）、および、メンテナンス経費（＝５円／枚）を
合算することにより、印字コストは、１１．６円／枚
（＝１＋３．６＋２＋５）と算出される。
【００７０】以上のように、実施の形態１においては、
消耗品の管理情報が自動的に取得され、消耗品の管理情
報を考慮したコスト情報が算出される。つまり、個々の
情報機器のコスト情報を正確かつ容易に管理することが
できる。
【００７１】次に、実施の形態２に係るコスト管理シス
テムを説明する。
【００７２】実施の形態２に係るコスト管理システム
は、図９に示されるように、サーバ４０が存在する点
で、実施の形態１に係るコスト管理システムと概して異
なっている。サーバ４０は、長期的に変動する管理情報
からなる第２情報が格納された記憶部を有している。つ
まり、情報機器１０，２０は、第２情報を保持しない代
わりに、サーバ４０から第２情報を受信するための通信
プログラムが記憶部に格納されている。
【００７３】第２情報は、情報機器全体で共通でありほ
とんど変更がない管理情報を含んでいる一方、機器固有
の管理情報からなる第３情報と比べれば、その変更頻度
は多い。したがって、特に情報機器の設置台数が多い大
規模なオフィスにおいては、第２情報は、一括して管理
するほうが効率的である。つまり、第２情報をサーバ４
０で管理することによって、手間がかかり煩雑である情
報機器毎に第２情報を入力する作業を避けることが可能
である。
【００７４】次に、図１０を参照し、情報機器１０，２
０において制御部の指示により実行されるコスト情報の
算出手順を説明する。
【００７５】まず、トナーカートリッジ等の消耗品がユ
ーザによって、情報機器に取付けられると、出力部に設
けられているセンサによって、消耗品の変更が検出され
る（ステップＳ１１：ＹＥＳ）。その後、消耗品の変更
を認識した制御部の指示により、消耗品読取部の磁気ヘ
ッドによって、消耗品に取付けられている記録媒体か
ら、消耗品に係る管理情報（第１情報）が読み取られ、
記憶部に確保された作業領域に書き込まれる（ステップ
Ｓ１２）。
【００７６】続いて、制御部は、記憶部に格納されてい
る通信プログラムに従い、インターフェースを制御し
て、第２情報の送信をサーバ４０に対して要求する（ス
テップＳ１３）。その後、受信された第２情報は、記憶
部に確保された作業領域に書き込まれる（ステップＳ１
４）。
【００７７】そして、制御部の指示により、記憶部に格
納されている第３情報が抽出され、記憶部の作業領域に
複製される（ステップＳ１５）。
【００７８】そして、制御部は、記憶部に格納されてい
る演算プログラムに従い、第１〜第３情報に基づいてコ
スト情報を算出する（ステップＳ１６）。得られたコス
ト情報は、記憶部に保存される（ステップＳ１７）。
【００７９】次に、実施の形態３に係るコスト管理シス
テムを説明する。
【００８０】実施の形態３に係るコスト管理システム
は、記録媒体から読み取られる消耗品に係る管理情報が
第１情報の識別コードからなり、サーバに、識別コード
と第１情報との対応関係と、第１〜第３情報とが格納さ
れている点で、実施の形態２に係るコスト管理システム
と概して異なっている。つまり、情報機器は、第１〜第
３情報を保持していない。
【００８１】識別コードは、第１情報と一意的な対応関
係があれば特に限定されない。例えば、メーカーコード
や製品コードを利用することが可能である。
【００８２】次に、図１１を参照し、情報機器において
制御部の指示により実行されるコスト情報の算出手順を
説明する。
【００８３】まず、トナーカートリッジ等の消耗品がユ
ーザによって、情報機器に取付けられると、出力部に設
けられているセンサによって、消耗品の変更が検出され
る（ステップＳ２１：ＹＥＳ）。その後、消耗品の変更
を認識した制御部の指示により、消耗品読取部の磁気ヘ
ッドによって、消耗品に取付けられている記録媒体か
ら、消耗品に係る管理情報（識別コード）が読み取られ
る（ステップＳ２２）。
【００８４】続いて、制御部は、記憶部に格納されてい
る通信プログラムに従い、インターフェースを制御し
て、識別コードをサーバ４０に送信し、第１〜第３情報
の送信を要求する（ステップＳ２３）。その後、サーバ
４０において抽出された識別コードに対応する第１情報
と、第２および第３情報が受信されて、記憶部に確保さ
れた作業領域に書き込まれる（ステップＳ２４）。
【００８５】そして、制御部は、記憶部に格納されてい
る演算プログラムに従い、第１〜第３情報に基づいてコ
スト情報を算出する（ステップＳ２５）。得られたコス
ト情報は、記憶部に保存される（ステップＳ２６）。
【００８６】次に、図１２を参照し、実施の形態４に係
るコスト管理システムを説明する。
【００８７】実施の形態４に係るコスト管理システム
は、サーバにおいてコスト情報が算出される点で、実施
の形態３に係るコスト管理システムと概して異なってい
る。つまり、情報機器は、コスト情報を算出するための
手段を有しない一方、コスト情報を算出するための演算
プログラムが、サーバにインストールされている。
【００８８】次に、図１２を参照し、制御部の指示によ
り実行されるコスト情報の算出手順を説明する。
【００８９】まず、トナーカートリッジ等の消耗品がユ
ーザによって、情報機器に取付けられると、出力部に設
けられているセンサによって、消耗品の変更が検出され
る（ステップＳ３１：ＹＥＳ）。その後、消耗品の変更
を認識した制御部の指示により、消耗品読取部の磁気ヘ
ッドによって、消耗品に取付けられている記録媒体か
ら、消耗品に係る管理情報（識別コード）が読み取られ
る（ステップＳ３２）。
【００９０】続いて、制御部は、記憶部に格納されてい
る通信プログラムに従い、インターフェースを制御し
て、識別コードをサーバ４０に送信し、コスト情報の送
信を要求する（ステップＳ３３）。その後、識別コード
に対応する第１情報と、第２および第３情報に基づいて
サーバ４０において算出されたコスト情報が受信される
（ステップＳ３４）。得られたコスト情報は、記憶部に
保存される（ステップＳ３５）。
【００９１】なお、本発明は、上述した実施の形態に限
定されるものではなく、特許請求の範囲の範囲内で種々
改変することができる。
【００９２】例えば、コスト情報は、消耗品に係る管理
情報のみに基づいて算出することも可能である。
【００９３】また、記録媒体が取付けられる消耗品は、
上記トナーカートリッジや画像形成がインクジェット方
式である場合におけるインクカートリッジ等の画像を形
成する記録媒体が収容されるカートリッジに限定されな
い。つまり、画像が形成される用紙が収容されるカート
リッジ（ペーパーカートリッジ）を適用することも可能
である。
【００９４】
【発明の効果】以上説明した本発明によれば、消耗品の
管理情報が自動的に取得され、消耗品の管理情報を考慮
したコスト情報が算出される。つまり、個々の情報機器
のコスト情報を正確かつ容易に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施の形態１に係るコスト管理システムのブ
ロック図である。
【図２】 コスト管理システムに係る複写機のブロック
図である。
【図３】 コスト管理システムを係る印刷装置のブロッ
ク図である。
【図４】 複写機および印刷装置の消耗品に取付けられ
ている記録媒体を説明するための斜視図である。
【図５】 消耗品に係る管理情報を構成する第１情報の
一例である。
【図６】 複写機および印刷装置に係る管理情報に含ま
れる第２情報の一例である。
【図７】 複写機および印刷装置に係る管理情報に含ま
れる第３情報の一例である。
【図８】 複写機および印刷装置におけるコスト情報の
算出手順を説明するためのフローチャートである。
【図９】 実施の形態２に係るコスト管理システムのブ
ロック図である。
【図１０】 実施の形態２に係るコスト情報の算出手順
を説明するためのフローチャートである。
【図１１】 実施の形態３に係るコスト情報の算出手順
を説明するためのフローチャートである。
【図１２】 実施の形態４に係るコスト情報の算出手順
を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０…複写機、 １１…制御部、 １２…記憶部、 １３…消耗品読取部、 １３Ａ…磁気ヘッド、 １４…画像読取部、 １５…画像処理部、 １６…出力部、 １７…入力部、 １８…表示部、 １９…インターフェース、 ２０…印刷装置、 ２１…制御部、 ２２…記憶部、 ２３…消耗品読取部、 ２４…出力部、 ２５…入力部、 ２６…表示部、 ２７…インターフェース、 ３０…管理装置、 ４０…サーバ、 ５０…ネットワーク、 ６０…第１情報、 ６１…カートリッジ価格、 ６２…印字可能枚数、 ６３…メーカーコード、 ６４…製品コード、 ７０…第２情報、 ７１…電気料金、 ７２…設置単価、 ７３…メンテナンス費用、 ８０…第３情報、 ８１…推定消費電力、 ８２…設置面積、 ８３…推定印字枚数、 ８４…推定稼働時間、 ９０…消耗品、 ９１…記録媒体。
フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 AQ05 AQ06 AS02 HJ10 HK11 HX10 2H027 DA27 DE04 EJ06 EJ13 EJ15 2H071 BA02 BA20 BA33 DA32

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 消耗品に取付けられている記録媒体か
    ら、消耗品に係る管理情報を読み取るための読取手段
    と、 消耗品に係る管理情報に基づいて算出されるコスト情報
    を保存するための記憶手段と、 コスト情報を送信するための送信手段とを有することを
    特徴とする情報機器。
  2. 【請求項２】 消耗品に取付けられている記録媒体か
    ら、消耗品に係る管理情報を読み取るための読取手段
    と、 機器に係る管理情報および読み取られた消耗品に係る管
    理情報に基づいて算出されるコスト情報を保存するため
    の記憶手段と、 コスト情報を送信するための送信手段とを有することを
    特徴とする情報機器。
  3. 【請求項３】 前記コスト情報を算出するための演算手
    段をさらに有することを特徴とする請求項１又は請求項
    ２に記載の情報機器。
  4. 【請求項４】 用紙に画像を形成するための画像形成手
    段をさらに有し、 前記消耗品は、画像を形成する記録媒体が収容される着
    脱式カートリッジであることを特徴とする請求項１又は
    請求項２に記載の情報機器。
  5. 【請求項５】 前記消耗品に係る管理情報は、消耗品に
    収容されている記録媒体による画像形成可能枚数と消耗
    品の価格とを含んでいる第１情報からなることを特徴と
    する請求項４に記載の情報機器。
  6. 【請求項６】 前記消耗品に係る管理情報は、識別コー
    ドからなり、当該識別コードは、消耗品に収容されてい
    る記録媒体による画像形成可能枚数と消耗品の価格とを
    含んでいる第１情報に対して、対応関係を有することを
    特徴とする請求項４に記載の情報機器。
  7. 【請求項７】 前記コスト情報は、用紙の単位枚数当た
    りの画像形成コストであることを特徴とする請求項４に
    記載の情報機器。
  8. 【請求項８】 前記機器に係る管理情報が格納されてい
    る記憶手段をさらに有することを特徴とする請求項２に
    記載の情報機器。
  9. 【請求項９】 前記機器に係る管理情報は、長期的に変
    動する管理情報からなる第２情報と、機器固有の管理情
    報からなる第３情報を含んでいることを特徴とする請求
    項２に記載の情報機器。
  10. 【請求項１０】 前記第３情報が格納されている記憶手
    段と、前記第２情報を受信するための受信手段とをさら
    に有することを特徴とする請求項９に記載の情報機器。
  11. 【請求項１１】 用紙に画像を形成するための画像形成
    手段をさらに有し、 前記第２情報は、電気料金と、機器の設置単価およびメ
    ンテナンス費用とを含んでおり、 前記第３情報は、機器の設置面積と、推定消費電力と、
    推定画像形成枚数と、推定稼働時間とを含んでいること
    を特徴とする請求項９に記載の情報機器。
  12. 【請求項１２】 前記消耗品に取付けられている記録媒
    体は、半導体メモリ、磁性体を保持するラベル、あるい
    は、マークが形成されたラベルであることを特徴とする
    請求項１〜１１のいずれか１項に記載の情報機器。
  13. 【請求項１３】 情報機器の消耗品に取付けられている
    記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るための
    ステップと、 消耗品に係る管理情報に基づいて算出されるコスト情報
    を保存するためのステップと、 コスト情報を送信するためのステップとを有することを
    特徴とするコスト管理方法。
  14. 【請求項１４】 情報機器の消耗品に取付けられている
    記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るための
    ステップと、 機器に係る管理情報および読み取られた消耗品に係る管
    理情報に基づいて算出されるコスト情報を保存するため
    のステップと、 コスト情報を送信するためのステップとを有することを
    特徴とするコスト管理方法。
  15. 【請求項１５】 情報機器の消耗品に取付けられている
    記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るための
    読取手段と、 消耗品に係る管理情報に基づいてコスト情報を算出する
    ための演算手段と、 コスト情報を保存するための記憶手段と、 コスト情報を送信するための送信手段とを有することを
    特徴とするコスト管理システム。
  16. 【請求項１６】 情報機器の消耗品に取付けられている
    記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るための
    読取手段と、 機器に係る管理情報が格納されている記憶手段と、 消耗品に係る管理情報および機器に係る管理情報に基づ
    いてコスト情報を算出するための演算手段と、 コスト情報を保存するための記憶手段と、 コスト情報を送信するための送信手段とを有することを
    特徴とするコスト管理システム。
  17. 【請求項１７】 情報機器の消耗品に取付けられている
    記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るための
    ステップと、 消耗品に係る管理情報に基づいてコスト情報を算出する
    ためのステップと、 コスト情報を保存するためのステップと、 コスト情報を送信するためのステップとを有することを
    特徴とするコスト管理方法。
  18. 【請求項１８】 情報機器の消耗品に取付けられている
    記録媒体から、消耗品に係る管理情報を読み取るための
    ステップと、 格納されている機器に係る管理情報を読み出すためのス
    テップと、 消耗品に係る管理情報および機器に係る管理情報に基づ
    いてコスト情報を算出するためのステップと、 コスト情報を保存するためのステップと、 コスト情報を送信するためのステップとを有することを
    特徴とするコスト管理方法。
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