JP2002304362A - 情報開示方法 - Google Patents

情報開示方法

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JP2002304362A
JP2002304362A JP2001108667A JP2001108667A JP2002304362A JP 2002304362 A JP2002304362 A JP 2002304362A JP 2001108667 A JP2001108667 A JP 2001108667A JP 2001108667 A JP2001108667 A JP 2001108667A JP 2002304362 A JP2002304362 A JP 2002304362A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】擬人化エージェントのユーザ間で情報を共有す
るための情報開示方法を提供する。 【解決手段】仮想の人格を持つキャラクタである擬人化
エージェントの画像を夫々表示させる複数の端末装置が
ネットワークに接続され、各端末装置が、ユーザが他の
端末装置のユーザに情報を開示する場合に、擬人化エー
ジェントを介して開示対象情報及びこの開示範囲の情報
を受け付け、受け付けた開示範囲に属する少なくとも１
つの他の端末装置へ開示対象情報を伝達するために、受
け付けた開示対象情報を前記ネットワークへ送出し、開
示範囲に属する他の端末装置に該当する場合に、ネット
ワークを通じて開示対象情報を受信し、受信した開示対
象情報を送信した端末装置のユーザの擬人化エージェン
トの画像を表示させるとともに、この開示対象情報を表
示された擬人化エージェントが話す態様で出力させる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、或る端末装置のユ
ーザが他の端末装置のユーザにネットワークを介して情
報を開示する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、複数人が情報を共有するため、情
報の提供者がネットワークを通じて共有者に情報を開示
することが行われている。このような情報を開示するた
めの方法として、Ｗｅｂ上の掲示板に共有対象の情報を
掲載する方法や、共有対象の情報を含む電子メールを共
有者に送信する方法がある。
【０００３】一方、仮想の人格を持つキャラクタであり
ユーザインターフェイスとして機能する擬人化エージェ
ントをコンピュータ上で実現し、ユーザがこの擬人化エ
ージェントに命令又は指示を与えることによって、イン
ターネットからコンテンツをダウンロードさせたり、コ
ンピュータ内のファイルの整理をさせたりすることが行
われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、擬人化エー
ジェントのユーザ間で情報を共有するための情報開示方
法を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明は、上述した課題
を解決するため以下の構成を採用する。
【０００６】即ち、本発明の第１の発明は、情報開示方
法であり、仮想の人格を持つキャラクタである擬人化エ
ージェントの画像を夫々表示させる複数の端末装置がネ
ットワークに接続され、前記各端末装置は、ユーザが他
の端末装置のユーザに情報を開示する場合に、前記擬人
化エージェントを介して開示対象情報及びこの開示範囲
の情報を受け付け、受け付けた開示範囲に属する少なく
とも１つの他の端末装置へ開示対象情報を伝達するため
に、受け付けた開示対象情報を前記ネットワークへ送出
し、前記開示範囲に属する他の端末装置に該当する場合
に、前記ネットワークを通じて前記開示対象情報を受信
し、受信した開示対象情報を送信した端末装置のユーザ
の擬人化エージェントの画像を表示させるとともに、こ
の開示対象情報を表示された擬人化エージェントが話す
態様で出力させることを含む。
【０００７】また、第１の発明は、各端末装置が、前記
開示対象情報及び前記開示範囲の入力を前記擬人化エー
ジェントが前記端末装置のユーザに話しかける態様で促
すことをさらに含むように構成しても良い。
【０００８】また、第１の発明は、各端末装置が、前記
開示範囲の情報として前記ユーザが属するグループから
少なくとも１人のメンバーを特定するための情報を受け
付け、受け付けた情報に基づいて特定されるメンバーに
対応する他の端末装置へ前記開示対象情報を伝達するた
めに前記開示対象情報を前記ネットワークへ送出するよ
うにしても良い。
【０００９】また、第１の発明は、各端末装置が、前記
開示範囲に属する他の端末装置で表示される擬人化エー
ジェントの画像を作成するための画像作成情報を前記ネ
ットワークを通じて接続されたサーバに送信し、前記サ
ーバが前記画像作成情報を用いて擬人化エージェントの
画像を作成して前記開示範囲に属する他の端末装置に送
信することをさらに含み、前記開示範囲に属する他の端
末装置が、前記サーバから受信した擬人化エージェント
の画像を表示させるとともに、前記開示対象情報を表示
された擬人化エージェントが話す態様で出力させるよう
に構成しても良い。
【００１０】また、第１の発明は、開示範囲に属する他
の端末装置が、前記開示対象情報を出力させる場合に、
前記端末装置のユーザの擬人化エージェントの画像とこ
の他の端末装置のユーザの擬人化エージェントの画像と
を同時に表示させるように構成しても良い。
【００１１】また、第１の発明は、ネットワークに接続
されたサーバが前記送出された開示対象情報を受信し、
受信した開示対象情報を前記開示範囲に属する他の端末
装置へ転送するように構成しても良い。
【００１２】本発明の第２の発明は、複数の他の端末装
置が接続されたネットワークに接続される端末装置が、
仮想の人格を持つキャラクタである擬人化エージェント
の画像を表示させ、前記擬人化エージェントを介して端
末装置のユーザから入力される開示対象情報及びこの開
示範囲の情報を受け付け、受け付けた開示範囲に属する
少なくとも１つの他の端末装置に開示対象情報を受信さ
せ且つ前記端末装置のユーザの擬人化エージェントの画
像を表示させるとともに受信した開示対象情報を表示さ
れた擬人化エージェントが話す態様で出力させるため
に、受け付けた開示対象情報を前記ネットワークへ送出
することを含む情報提供方法である。
【００１３】本発明の第３の発明は、複数の他の端末装
置が接続されたネットワークに接続される端末装置が、
他の端末装置の何れかにて仮想の人格を持つキャラクタ
である擬人化エージェントを介して受け付けられた開示
対象情報の開示範囲に属する端末装置としてこの他の端
末装置から送出された開示対象情報を前記ネットワーク
から受信し、前記他の端末装置のユーザの擬人化エージ
ェントの画像を表示させるとともに、受信した開示対象
情報を表示された擬人化エージェントが話す態様で出力
させることを含む情報出力方法である。
【００１４】本発明の第４の発明は、複数の他の端末装
置が接続されたネットワークに接続される端末装置に、
仮想の人格を持つキャラクタである擬人化エージェント
の画像を表示させる表示制御ステップと、前記擬人化エ
ージェントを介して端末装置のユーザから入力される開
示対象情報及びこの開示範囲の情報を受け付ける受付ス
テップと、受け付けた開示範囲に属する少なくとも１つ
の他の端末装置に開示対象情報を受信させ且つ前記端末
装置のユーザの擬人化エージェントの画像を表示させる
とともに前記開示対象情報を表示された擬人化エージェ
ントが話す態様で出力させるために、受け付けた開示対
象情報を前記ネットワークへ送出する送信ステップとを
実行させるプログラムである。
【００１５】本発明の第５の発明は、複数の他の端末装
置が接続されたネットワークに接続される端末装置に、
他の端末装置の何れかにて仮想の人格を持つキャラクタ
である擬人化エージェントを介して受け付けられた開示
対象情報の開示範囲に属する端末装置としてこの他の端
末装置から送信された開示対象情報を前記ネットワーク
から受信するステップと、前記他の端末装置のユーザの
擬人化エージェントの画像を表示させるとともに受信し
た開示対象情報を表示された擬人化エージェントが話す
態様で出力させるステップとを実行させるプログラムで
ある。
【００１６】本発明の第６の発明は、仮想の人格を持つ
キャラクタである擬人化エージェントの画像を夫々表示
させる複数の端末装置がネットワークに接続され、前記
各端末装置が、ユーザが他の端末装置のユーザに情報を
開示する場合に、前記擬人化エージェントを介して端末
装置のユーザから入力される開示対象情報及びこの開示
範囲を受け付け、受け付けた開示範囲に属する少なくと
も１つの他の端末装置へ開示対象情報を伝達するため
に、受け付けた開示対象情報を前記ネットワークへ送出
し、前記開示範囲に属する他の端末装置に該当する場合
に、前記ネットワークを通じて前記開示対象情報を受信
し、受信した開示対象情報を送信した端末装置のユーザ
の擬人化エージェントの画像を表示させるとともに、こ
の開示対象情報を表示された擬人化エージェントが話す
態様で出力させる情報開示システムである。
【００１７】本発明の第７の発明は、複数の他の端末装
置が接続されたネットワークに接続され、仮想の人格を
持つキャラクタである擬人化エージェントの画像を表示
させる表示制御手段と、前記擬人化エージェントを介し
て端末装置のユーザから入力される開示対象情報及びこ
の開示範囲の情報を受け付ける受付手段と、受け付けた
開示範囲に属する少なくとも１つの他の端末装置に開示
対象情報を受信させ且つ前記端末装置のユーザの擬人化
エージェントの画像を表示させるとともに受信した開示
対象情報を表示された擬人化エージェントが話す態様で
出力させるために、受け付けた開示対象情報を前記ネッ
トワークへ送出する送信手段とを含む端末装置である。
【００１８】本発明の第８の発明は、複数の他の端末装
置が接続されたネットワークに接続され、他の端末装置
の何れかにて仮想の人格を持つキャラクタである擬人化
エージェントを介して受け付けられた開示対象情報の開
示範囲に属する端末装置としてこの他の端末装置から送
信された開示対象情報を前記ネットワークから受信する
受信手段と、前記他の端末装置のユーザの擬人化エージ
ェントの画像を表示させるとともに、受信した開示対象
情報を表示された擬人化エージェントが話す態様で出力
させる出力手段とを含む端末装置である。
【００１９】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。実施形態の構成は例示であり、本発
明は実施形態の構成に限定されない。
【００２０】図１は、本発明の実施形態による情報開示
システムの構成例を示す図である。図１において、情報
開示システムは、複数の端末装置(図１では、例として
端末装置１１Ａ,１１Ｂ,１１Ｃを図示)と、Ｗｅｂサー
バ１２とがネットワーク(図１では例としてインターネ
ットを図示)を介して接続されることによって構成され
ている。
【００２１】各端末装置１１Ａ,１１Ｂ,１１Ｃは、パー
ソナルコンピュータ(ＰＣ)，ワークステーション(Ｗ
Ｓ)，モバイルコンピュータ，ワープロ，テレビ，携帯
電話，ＰＨＳ，ＰＤＡ等のインターネット端末として機
能する電子機器を用いて構成されている。各端末装置１
１Ａ,１１Ｂ,１１Ｃのインターネットへの接続形態は、
ダイヤルアップＩＰ接続，専用線接続等の既存の接続形
態のいずれをも適用することができる。
【００２２】各端末装置１１Ａ,１１Ｂ,１１Ｃは、同じ
構成を有しているので、例として端末装置１１Ａについ
て説明する。端末装置１１Ａは、図示しないＣＰＵと、
ＣＰＵにバスを介して接続されたメインメモリ(図示せ
ず)，二次記憶(図示せず)，及びサーバ１２との通信処
理を司る通信制御装置(図示せず)を備えている。
【００２３】また、ＣＰＵは、バスを介して入力装置
(キーボード，ポインティングデバイス(マウス，トラッ
クボール，ジョイスティック等))１３と、ディスプレイ
１４と接続されている。さらに、端末装置１１Ａは、図
示しないが、マイクロフォン及びスピーカを備えてい
る。
【００２４】端末装置１１ＡのＣＰＵは、二次記憶に記
憶された各種のプログラムをメインメモリにロードして
実行することによって、情報処理装置１１Ａをエージェ
ント処理部１５と、記憶部１６と、Ｗｅｂブラウザ１７
とを備えた装置として機能させる。
【００２５】エージェント処理部１５は、端末装置１１
Ａ上に擬人化エージェント１００(図２参照)を出現させ
る。擬人化エージェント１００は、グラフィック(画像)
で表現される外観(人型，動物型等の所定の外観)を有
し、台詞のテキスト表示，音声出力，外観のアニメーシ
ョン等によって人間的な振る舞いを見せる仮想的な人格
を表現するキャラクタである。
【００２６】擬人化エージェント１００は、ディスプレ
イ１４にその外観を示す画像が表示されることによって
ユーザ・インターフェイスとして機能し、ユーザに対す
る指示・命令の入力を擬人化エージェント１００の台詞
として提示し、ユーザからの命令を受け付ける。これに
よって、ユーザの指示・命令が擬人化エージェント１０
０とユーザとの会話(コミュニケーション)を通じて情報
処理装置１１Ａに入力される。
【００２７】擬人化エージェント１００の台詞は、テキ
スト及び／又は音声としてユーザに提供される。台詞
は、擬人化エージェント１００の人格(性格)を反映した
ものとなっており、その口調(言葉遣い)は設定された人
格(性格)に応じて丁寧であったり不作法であったりす
る。
【００２８】擬人化エージェント１００が受け付けた命
令は、擬人化エージェント１００による作業として処理
され、命令に対する結果は、擬人化エージェント１００
の作業結果としてユーザに提示される。
【００２９】本実施形態では、エージェント処理部１５
は、端末装置１１Ａのユーザが擬人化エージェント１０
０を介して入力した情報(開示対象情報)を、その開示範
囲に属する少なくとも１つの他の端末装置(端末装置１
１Ｂ,１１Ｃ)のユーザに伝達する機能を実現する。
【００３０】このため、エージェント処理部１５は、擬
人化エージェント１００の表示処理を司るエージェント
表示部１８(本発明の表示制御手段に相当)，擬人化エー
ジェント１００とユーザとの会話に関する処理(ユーザ
からの開示対象情報の受付，開示対象情報の入力をユー
ザに促すための質問の提示)を司るコミュニケーション
部１９(本発明の受付手段に相当)，及び開示対象情報の
送信処理(アップロード処理)を司る送受信部２１(本発
明の送信手段に相当)として機能する。
【００３１】エージェント表示部１８は、記憶領域２４
に記憶された擬人化エージェント１００の画像データに
基づいて、擬人化エージェント１００の画像をディスプ
レイ１４の画面に表示させる。また、エージェント表示
部１８は、表示された擬人化エージェント１００の画像
のアニメーション処理(顔の表情，体の動き)を司る。
【００３２】コミュニケーション部１９は、エージェン
ト表示部１８と連携し、記憶領域２５に記憶された台詞
情報を用い、ユーザから入力装置１３を用いて入力され
るデータ及び情報(命令及び指示を含む)を受け付ける。
【００３３】即ち、コミュニケーション部１９は、擬人
化エージェント１００の画像がディスプレイ１４に表示
されている場合において、ユーザから情報及びデータを
受け付けるための情報を、擬人化エージェント１００の
台詞として出力させる。
【００３４】擬人化エージェント１００の台詞の出力
は、ディスプレイ１４へのテキスト表示，或いは、スピ
ーカからの音声出力により行われる。一方、ユーザによ
る情報及びデータの入力は、入力装置１３を用いたテキ
スト入力，またはマイクロフォンを用いた音声入力で行
われる。
【００３５】一方、エージェント処理部１５は、他の端
末装置１１Ｂ又は１１Ｃから送信されＷｅｂサーバ１２
にアップロードされた開示対象情報を受信して出力する
機能を実現するため、インターネットからの開示対象情
報の受信処理を司る送受信部２１(本発明の受信手段に
相当)，Ｗｅｂサーバ１２に対して開示対象情報の有無
を問い合わせる問い合わせ部２２，開示対象情報の出力
処理を司る出力部２３(本発明の出力手段に相当)として
機能する。
【００３６】Ｗｅｂブラウザ１５Ａは、端末装置１１Ａ
をインターネットに接続し、Ｗｅｂサーバ１２にアクセ
スし、Ｗｅｂサーバ１２から提供されるＷｅｂページ
(ＷｅｂページはＨＴＭＬファイル，画像ファイル，動
画ファイル，音声ファイルで構成される)をダウンロー
ドしてディスプレイ１４に表示する処理を司る。
【００３７】Ｗｅｂブラウザ１５Ａは、Ｗｅｂサーバ１
２によって提供されるＷｅｂサイトにアクセスし、開示
対象情報とともにこの送信先に転送される開示対象情報
の送信元のユーザの擬人化エージェント(端末装置１１
Ａのユーザの擬人化エージェント１００)の画像を作成
するためのＷｅｂページをダウンロードしてディスプレ
イ１４に表示することにより、端末装置１１Ａのユーザ
に擬人化エージェント１００の画像を作成するための環
境を提供する。
【００３８】記憶部１６は、エージェント表示部１８に
よって使用される擬人化エージェント１００の画像デー
タを記憶した記憶領域２４，コミュニケーション部１９
によって使用される擬人化エージェント１００の台詞デ
ータを記憶した記憶領域２５，ユーザから入力された又
は他のユーザから受け取った開示対象情報を記憶する記
憶領域２６，及び開示対象情報の開示範囲を決定するた
めに使用されるユーザＩＤ及びグループＩＤを記憶する
記憶領域２７を有している。
【００３９】Ｗｅｂサーバ１２は、例えば、ＰＣ,ＷＳ,
又は専用のサーバマシンを用いて構成される。Ｗｅｂサ
ーバ１２は、ハードウェアとしてバスを介して相互に接
続されたＣＰＵ，メインメモリ，二次記憶，及び通信制
御装置を備えている。
【００４０】Ｗｅｂサーバ１２のＣＰＵが二次記憶に記
憶された各種のプログラムをメインメモリにロードして
実行することにより、Ｗｅｂサーバ１２は、各端末装置
１１Ａ,１１Ｂ,１１Ｃとの間のデータ及び情報の送受信
処理を司る送受信部２９と、記憶部３０と、記憶部３０
に対するデータ及び情報の読出／書込処理を司る読出／
書込部３１と、転送情報作成部３２とを備えた装置とし
て機能する。
【００４１】記憶部３０は、転送情報を作成するための
情報(転送情報作成情報)を記憶した記憶領域３０Ａと、
グループテーブル３０Ｂと、転送情報格納領域３０Ｃ
と、各端末装置１１Ａ,１１Ｂ,１１Ｃに提供されるＷｅ
ｂページの記憶領域３０Ｄとを有している。
【００４２】次に、図１に示した情報開示システムにお
ける動作例(情報開示方法，情報伝達方法，及び情報出
力方法)を説明する。前提として、或る特定の集団(例え
ば、教師と学生とからなる集団，上司と部下とからなる
集団)においてメンバー同士が相情報開示システムを用
いて相互に情報を開示しメンバー間で情報を共有するに
は、情報開示システムの管理者(Ｗｅｂサーバ１２の管
理者)からユーザＩＤ及びグループＩＤを得る。グルー
プＩＤは、特定の集団(グループ)をＷｅｂサーバ上でグ
ルーピングするために使用する識別子であり、ユーザＩ
Ｄは、ユーザの識別子である。
【００４３】具体的には、集団の代表者(グループ管理
者)は、グループＩＤ及びユーザＩＤの発行を求める場
合には、自身が使用する端末装置を用いてＷｅｂサーバ
１２から提供されるＷｅｂサイトにアクセスし、このＷ
ｅｂサイトからユーザＩＤ及びグループＩＤ発行の申請
フォームを取得し、この申請フォームに所定事項(例え
ば、グループの定義，グループ管理者の個人情報，ユー
ザＩＤの数等)を記入し、Ｗｅｂサーバ１２に転送す
る。Ｗｅｂサーバ１２は、グループＩＤを発行した場合
には、そのグループＩＤに対応するグループ管理テーブ
ル３０Ｂを記憶部３０上に作成する。
【００４４】すると、Ｗｅｂサーバ１２は、グループＩ
Ｄ及び複数のユーザＩＤを発行し、グループ管理者の端
末装置に転送する。端末装置は、転送されたグループＩ
Ｄ及び複数のユーザＩＤを受信すると、これらをディス
プレイ１４に表示するとともに、記憶部１６の記憶領域
２７に記憶する。グループ管理者は、必要に応じて記憶
領域２７に記憶されたグループＩＤ及び複数のユーザＩ
Ｄをディスプレイ１４に表示させて閲覧することができ
る。
【００４５】その後、グループ管理者は、集団からグル
ープに参加するメンバーを募り、応募してきたメンバー
にグループＩＤとこのユーザに割り当てるユーザＩＤを
通知する。この例では、端末装置１１Ａのユーザがグル
ープ管理者となり、各端末装置１１Ｂ,１１Ｃのユーザ
がグループのメンバーとして参加したものとする。グル
ープに参加したメンバーは、自身の端末装置に、ユーザ
ＩＤ，グループＩＤ，及びユーザ名を登録する。登録さ
れたユーザＩＤ，グループＩＤ，及びユーザ名は、記憶
領域２７に記憶される。
【００４６】その後、グループの各メンバー(端末装置
１１Ａ,１１Ｂ,１１Ｃの各ユーザ)が他のメンバーに開
示対象情報を送信する場合には、以下の動作が行われ
る。即ち、例えば、端末装置１１Ａのユーザ(ユーザ
名：○△，グループＩＤ：ＸＸＸＸ，ユーザＩＤ：ＹＹ
ＹＹ)が他のメンバーに開示対象情報としての或る情報
を開示する場合には、端末装置１１Ａの入力装置１３を
用いて、擬人化エージェント１００を呼び出す命令を入
力する。
【００４７】すると、端末装置１１Ａのエージェント表
示部１８が、擬人化エージェント１００の画像をディス
プレイ１４に表示させるとともに、コミュニケーション
部１８が、ユーザからの指示又は命令を受け付けるため
の擬人化エージェント１００の台詞(例えば、「ご用は
何でしょうか？」)を出力する。
【００４８】ユーザは、擬人化エージェント１００の台
詞に対して、他のメンバーに情報を開示する旨の命令を
入力する。すると、コミュニケーション部１９が、Ｗｅ
ｂブラウザ１７を起動し、Ｗｅｂサーバ１２のＷｅｂサ
イトにアクセスさせる。
【００４９】すると、端末装置１１Ａのディスプレイ１
４に、グループＩＤ及びユーザＩＤの入力を求めるウィ
ンドウ(ダイアログボックス)が表示される。ユーザは、
自身に割り当てられたユーザＩＤ及びグループＩＤを当
該ウィンドウに入力する。すると、入力されたユーザＩ
Ｄ及びグループＩＤがインターネットを通じてＷｅｂサ
ーバ１２に転送される。
【００５０】Ｗｅｂサーバ１２では、送受信部２９がユ
ーザＩＤ及びグループＩＤを受信すると、受信されたユ
ーザＩＤ及びグループＩＤが登録されたグループ管理テ
ーブル３０Ｂがあるか否かがチェックされる。
【００５１】このチェック結果がＯＫである場合には、
読出／書込部３１が、記憶領域３０Ｄから擬人化エージ
ェント作成(エディット)フォームを含むＷｅｂページ
(「第１フォームページ４０」と表記)を読み出し、送受
信部３０が読み出された第１フォームページ４０を端末
装置１１Ａに転送する。
【００５２】端末装置１１Ａでは、Ｗｅｂブラウザ１７
が、第１フォームページ４０をディスプレイ１４に表示
させるとともに、コミュニケーション部１９が、エージ
ェント表示部１８によって表示された擬人化エージェン
ト１００の画像の台詞として、擬人化エージェント作成
フォームに必要事項を記入する旨を出力させる。
【００５３】図２は、ディスプレイ１４に表示された第
１フォームページ４０の画面表示例を示す図である。第
１フォームページ４０は、ディスプレイ１４の画面内に
おいて、Ｗｅｂブラウザ１７によって表示されるウィン
ドウ内に表示される。第１フォームページ４０は、ユー
ザが擬人化エージェントの名前，画像，及び性格をエデ
ィットするための情報(画像作成情報に相当)を含んでい
る。
【００５４】端末装置１１Ａのユーザは、第１フォーム
ページ４０を用い、入力装置１３を操作して、入力欄４
２にユーザ名(端末装置１１Ａのユーザの氏名)を入力す
るとともに、作成すべき擬人化エージェント(作成エー
ジェント１００Ａ：図６参照)を特定するための情報を
入力する。
【００５５】即ち、ユーザは、作成エージェント１００
Ａの名前の入力欄４３に自身の好む名前を入力する。次
に、ユーザは、作成エージェント１００Ａの性格(タイ
プＡ,Ｂ,Ｃ)を選択し、チェック欄４４の何れかから、
自身の好むタイプのチェック欄をチェックする。
【００５６】次に、ユーザは、作成エージェント１００
Ａの顔(タイプＡ,Ｂ,Ｃ)を選択し、チェック欄４５の何
れかから、自身の好むタイプのチェック欄をチェックす
る。チェック欄４５の下側には、タイプに応じた顔(髪
型を含む)の画像が表示される表示領域４６が設けられ
ており、ユーザは、表示領域４６に表示された画像を参
照して自身の好むタイプを選択することができる。
【００５７】次に、ユーザは、作成エージェント１００
Ａの服装(タイプＡ,Ｂ,Ｃ)を選択し、チェック欄４７の
何れかから、自身の好むタイプのチェック欄をチェック
する。チェック欄４７の下側には、タイプに応じた服装
(作成エージェント１００Ａの手足及び胴体を含む)の画
像が表示される表示領域４８が設けられており、ユーザ
は、表示領域４８に表示された画像を参照して自身の好
むタイプを選択することができる。
【００５８】第１フォームページ４０は、モンタージュ
画像の表示領域４９を有しており、顔及び服装のタイプ
が選択されると、選択された顔及び服装を組み合わせた
画像が表示領域４９に表示される。これによって、ユー
ザは、作成エージェント１００Ａの完成画像を参照する
ことができる。
【００５９】そして、ユーザは、名前，性格，顔，及び
服装を選択し終わると、送信ボタン５０を押す。これに
対し、ユーザは、キャンセルボタン５１を押すことで、
作成エージェント１００Ａの作成を中止することができ
る。さらに、ユーザは、以前に作成した作成エージェン
ト１００Ａを使用する場合には、「次へ」ボタン５２を
押すことによって、作成エージェント１００Ａの作成を
省略することができる。
【００６０】送信ボタン５０が押された場合には、Ｗｅ
ｂブラウザ１７は、グループＩＤと、ユーザＩＤと、ユ
ーザ名と、作成エージェント１００Ａの名前と、選択さ
れた性格,顔,服装の各タイプと(これらをまとめて「エ
ディット結果情報」と称する)をインターネットを通じ
てＷｅｂサーバ１２に転送する。
【００６１】Ｗｅｂサーバ１２では、送受信部２９がエ
ディット結果情報を受信すると、読出／書込部３１が、
受信されたグループＩＤに対応するグループ管理テーブ
ル３０Ｂに、ユーザ名，作成エージェント１００Ａの名
前，性格，顔，服装の各タイプを登録する。
【００６２】図３は、グループ管理テーブル３０Ｂの例
を示す説明図である。グループ管理テーブル３０Ｂは、
グループＩＤ毎に作成される。グループ管理テーブル３
０Ｂは、グループＩＤに対応するユーザＩＤ(ユーザＩ
Ｄの発行時にグループ管理テーブル３０Ｂに登録されて
いる)と、ユーザ名と、作成エージェント１００Ａの名
前と、作成エージェント１００Ａの画像及び性格のタイ
プを含むレコードを、ユーザＩＤ毎に格納する。
【００６３】読出／書込部３１は、受信されたユーザＩ
Ｄに対応づけて、ユーザ名，作成エージェント１００Ａ
の名前，画像のタイプ(顔のタイプと服装のタイプとの
組み合わせ)，及び性格のタイプを、グループ管理テー
ブル３０Ｂの該当する領域に格納する。これによって、
作成エージェント１００Ａの作成用データが登録され
る。
【００６４】一方、読出／書込部３１は、開示対象情報
送信フォームを含むＷｅｂページ(以下、「第２フォー
ムページ５４」と表記)を記憶領域３０Ｄから読み出
し、送受信部２９が第２フォームページ５４を端末装置
１１Ａに転送する。
【００６５】端末装置１１Ａでは、Ｗｅｂブラウザ１７
が、送受信部２１によって受信された第２フォームペー
ジ５４をディスプレイ１４に表示する。このとき、ディ
スプレイ１４には、エージェント表示部１８によって擬
人化エージェント１００の画像が表示されるとともに、
コミュニケーション部１９によって開示対象情報送信フ
ォームに所定事項を入力すべき旨の台詞が出力される。
【００６６】図４は、第２フォームページ５４の画面表
示例を示す図である。第２フォームページ５４は、ディ
スプレイ１４の画面内において、Ｗｅｂブラウザ１７に
よって表示されるウィンドウ内に表示される。第２フォ
ームページ５４は、ユーザが他のメンバーに開示する情
報(開示対象情報)とその開示範囲を特定するための情報
(開示範囲の情報)とを入力するためのフォームを表示す
る。
【００６７】端末装置１１Ａのユーザは、第２フォーム
ページ５４を用い、入力装置１３を操作して、開示範囲
を特定するためのメンバーリスト５７を参照し、開示範
囲に対応するメンバーを特定し、該当するメンバーに応
じたチェック欄をチェックする。
【００６８】第２フォームページ５４は、メンバーリス
ト５７として、端末装置１１Ａのユーザが属するグルー
プＩＤに対応する他のメンバーのユーザＩＤのリストを
表示する。このメンバーリスト５７は、グループ管理テ
ーブル３０Ｂの登録内容を用いて作成される。
【００６９】なお、この例では、各メンバーは、他のメ
ンバーのユーザＩＤを周知しているものとする。但し、
他のメンバーの氏名(ユーザ名)がグループ管理テーブル
３０Ｂに登録されている場合には、このユーザ名がメン
バーリスト５７中にユーザＩＤとともに表示されるよう
にしても良い。
【００７０】また、第２フォームページ５４は、開示対
象情報の入力欄５８を有しており、ユーザは開示対象情
報を入力欄５８に入力する。図４に示す例では、開示対
象情報として、「明日の集合時間から１０分程度遅れま
す」が入力された例が示されている。
【００７１】その後、ユーザが第２フォームページ５４
に設けられた送信ボタン５９を押すと、Ｗｅｂブラウザ
１７が、グループＩＤ及びユーザＩＤと、選択された開
示範囲に属する端末装置のユーザ(メンバー)のユーザＩ
Ｄ(開示範囲の情報：ここでは、端末装置１１Ｂのユー
ザのユーザＩＤのみが選択されたものとする)と、開示
対象情報とをインターネットを通じてＷｅｂサーバ１２
に転送する。このとき、入力された開示対象情報は、記
憶部１６の記憶領域２６に記憶され、ユーザが必要に応
じてディスプレイ１４に表示できる状態となる。
【００７２】Ｗｅｂサーバ１２では、送受信部２９が、
グループＩＤ及びユーザＩＤ，開示範囲の情報(選択さ
れたユーザＩＤ)，及び開示対象情報を受信すると、読
出／書込部３１が、受信されたグループＩＤに対応する
グループ管理テーブル３０Ｂから、端末装置１１Ａのユ
ーザのユーザＩＤに対応するユーザ名，作成エージェン
ト１００Ａの名前，画像のタイプ，及び性格のタイプを
読み出し、転送情報作成部３２に与える。このとき、グ
ループＩＤ及びユーザＩＤ，開示範囲の情報，及び開示
対象情報も転送情報作成部３２に与えられる。
【００７３】転送情報作成部３２は、記憶領域３０Ａに
記憶された転送情報作成情報を用いて転送情報を作成す
る。記憶領域３０Ａは、転送情報作成情報として、画像
のタイプに対応する顔及び服装の画像データ，並びに、
性格のタイプに対応する作成エージェント１００Ａの台
詞のフォームのデータを記憶している。
【００７４】転送情報作成部３２は、読出／書込部３１
から受け取った画像のタイプに対応する顔及び服装の画
像データを記憶領域３０Ａから読み出し、これらを組み
合わせて作成エージェント１００Ａの画像データを作成
する。
【００７５】続いて、転送情報作成部３２は、読出／書
込部３１から受け取った性格のタイプに応じた台詞のフ
ォームのデータを記憶領域３０Ａから読み出し、開示対
象情報を含む作成エージェント１００Ａの台詞を作成す
る。
【００７６】台詞のフォームは、例えば、以下の内容を
有している。「(送信元のユーザ名：空欄Ｅ１)から派遣
された(作成エージェント１００Ａの名前：空欄Ｅ２)と
申します。
【００７７】(送信元のユーザ名：空欄Ｅ３)が、「(開
示対象情報：空欄Ｅ４)」と申しております。」 フォーム中の台詞は、作成エージェント１００Ａの性格
を反映した内容となっており、性格に応じた言葉遣いと
なっている。転送情報作成部３２は、上記空欄Ｅ１〜Ｅ
４にユーザ名，名前，及び開示対象情報を組み込むこと
によって作成エージェント１００Ａの台詞を作成する。
例えば、図４に対応する台詞のデータは、以下の通りと
なる。「○△から派遣された○○と申します。
【００７８】○△が、「明日の集合時間から１０分程度
遅れます」と申しております。」転送情報作成部３２
は、画像データ及び台詞データを作成すると、これらを
送信元のユーザＩＤ及びユーザ名と、開示範囲のユーザ
名とともに転送情報保管領域３０Ｃに格納する。
【００７９】図５は、転送情報保管領域３０Ｃの例を示
す説明図である。転送情報保管領域３０Ｃは、開示対象
情報の送信先(開示範囲)のユーザＩＤをキーとし、これ
に関連づけて、開示対象情報の送信元のユーザＩＤと、
送信元のユーザ名と、作成エージェント１００Ａの画像
データと、開示対象情報を含む作成エージェント１００
Ａの台詞とを含むレコードが、送信先のユーザＩＤ毎に
保持される。
【００８０】従って、送信先のユーザＩＤが複数ある場
合(開示範囲に属する端末装置が複数ある場合)には、送
信先のユーザＩＤ毎に、送信先のユーザＩＤのみが異な
るレコードが転送情報保管領域３０Ｃに保持される。こ
のようにして、端末装置１１Ａのユーザからの開示対象
情報がＷｅｂサーバ１２にアップロードされる。
【００８１】ところで、開示範囲に属する他の端末装置
に相当する端末装置１１Ｂでは、定期又は不定期にエー
ジェント処理部１５の問い合わせ部２２が起動し、端末
装置１１Ｂ宛の開示対象情報がアップロードされている
か否かを問い合わせる。即ち、問い合わせ部２２は、記
憶領域２７から端末装置１１ＢのユーザのユーザＩＤを
読み出し、送受信部２１に与える。送受信部２１は、問
い合わせ部２２から受け取ったユーザＩＤを含む問い合
わせをＷｅｂサーバ１２に送信する。
【００８２】Ｗｅｂサーバ１２では、送受信部２９が問
い合わせを受け取ると、読出／書込部３１が転送情報保
管領域３０Ｃを検索し、受信された問い合わせ中のユー
ザＩＤに対応するレコードを検索する。該当するレコー
ドがある場合には、読出／書込部３１は、そのレコード
中の画像データ及び開示対象情報を含む台詞データを読
み出し、送受信部２９に与える。
【００８３】送受信部２９は、受け取った画像データ及
び台詞データ(転送情報)を、問い合わせの送信元アドレ
スへ転送する。これによって、作成エージェント１００
Ａの画像データ及び台詞データ(転送情報)がＷｅｂサー
バ１２から端末装置１１Ｂへ転送される。
【００８４】端末装置１１Ｂでは、送受信部２１が転送
情報を受信すると、出力部２３が起動する。出力部２３
は、エージェント表示部１８及びコミュニケーション部
１９と連携し、転送情報を用いて情報開示イベントを発
生させる。
【００８５】即ち、出力部２３は、転送情報に含まれた
画像データを用いて作成エージェント１００Ａの画像を
端末装置１１Ｂのディスプレイ１４に表示させる。続い
て、出力部２３は、転送情報中の台詞データを用いて開
示対象情報を含む台詞を出力する。
【００８６】図６は、情報開示イベントが発生している
際における画面表示例を示す図である。ディスプレイ１
４には、作成エージェント１００Ａの画像とともに開示
対象情報を含む台詞がテキスト表示される。このように
して、開示対象情報が開示範囲に属する他のメンバー
(端末装置１１Ｂのユーザ)に開示される。
【００８７】このとき、端末装置１１Ｂのユーザによっ
て使用されている擬人化エージェント１００の画像がエ
ージェント表示部１４によって表示されるとともに、コ
ミュニケーション部１９によって作成エージェント１０
０Ａをねぎらう台詞がディスプレイ１４に表示される。
【００８８】このようにして、開示対象情報の送信元の
ユーザの擬人化エージェント(作成エージェント１００
Ａ)と送信先のユーザの擬人化エージェント１００とが
同時にディスプレイ１４に表示され、これらの間での会
話が実現される。
【００８９】その後、所定時間が経過すると、作成エー
ジェント１００Ａの画像及び台詞がディスプレイ１４か
ら消去され、擬人化エージェント１００のみが表示され
る状態となる。このとき、ディスプレイ１４に表示され
た開示対象情報は、コミュニケーション部１９によっ
て、記憶領域２６に格納される。これによって、開示対
象情報がグループ内で共有される。記憶領域２６に格納
された開示対象情報は、ユーザが必要に応じてディスプ
レイ１４に表示させ、閲覧することができる。
【００９０】また、コミュニケーション部１９は、「○
△さんにお返事を出しますか？」の台詞をディスプレイ
１４に表示させ、端末装置１１Ｂのユーザに対し、開示
対象情報に対する返答の入力を促す。
【００９１】これに対し、ユーザが返答する旨の命令を
入力すると、端末装置１１Ａで行われたのと同様の処理
(他のメンバーに情報を開示する旨の命令を入力した場
合と同様の処理)が開始される。これによって、端末装
置１１Ｂのユーザは、端末装置１１Ａのユーザに対する
返答を開示対象情報として、Ｗｅｂサーバ１２を通じて
端末装置１１Ａに伝達することができる。
【００９２】本実施形態によれば、擬人化エージェント
１００のユーザがメンバーとなったグループ間におい
て、各メンバーが開示範囲を指定して開示対象情報を他
のメンバーに開示し、情報を共有することができる。
【００９３】また、本実施形態によれば、複数のユーザ
同士が擬人化エージェント１００を利用している間に、
自身の擬人化エージェント１００に対して入力した情報
を、友人や同僚，その他情報を公開しても良い他のユー
ザに対して相互に公開(開示)することができる。
【００９４】従って、擬人化エージェントのユーザに対
する興味をさらに喚起することができる。また、擬人化
エージェントの利用を考えている者に対し、その導入を
喚起することができる。
【００９５】開示の際には、開示対象情報の送信元のユ
ーザは、送信先の端末装置に自身の擬人化エージェント
(作成エージェント１００Ａ)を派遣(転送)することがで
きる。作成エージェント１００Ａは、送信元のユーザに
よって作成されたものであるため、ユーザ毎に顔(髪型
を含む)，服装(手足胴体，姿勢を含む)，性格(言葉遣い
に現れる)が異なる。従って、開示対象情報の開示先で
擬人化エージェントが同時に表示されても、顔，服装，
及び性格の違いにより、開示先のユーザは、擬人化エー
ジェントを区別することができる。
【００９６】このため、顔及び服装の組み合わせは多い
方が好ましく、また、転送情報作成情報として用意され
た顔及び服装の画像データは、ユーザが通常使用する擬
人化エージェント１００の画像として提供されていない
ものであることが好ましい。
【００９７】また、情報が開示される場合には、Ｗｅｂ
サーバ１２において、作成エージェント１００Ａの性格
が反映された内容を持つ台詞データが作成される。この
ように、作成エージェント１００Ａが作成した形式の伝
言が作成されることによって、ユーザの興味を強く喚起
することができる。
【００９８】また、転送情報(作成エージェント１００
Ａの画像データ及び台詞データ)が他のメンバーの端末
装置に伝達され、この端末装置にて、作成エージェント
１００Ａの画像が表示されるとともに、作成エージェン
ト１００Ａが話す態様(作成エージェント１００Ａの台
詞として表示)で開示対象情報が出力される。
【００９９】これによって、開示対象情報の送信元のユ
ーザが使用している擬人化エージェントが開示対象情報
を携えて送信元まで届けにきた(派遣された)という演出
効果を他のユーザに与えることができる。これによって
も、ユーザの興味を強く喚起(引く)することができる。
【０１００】また、作成エージェント１００Ａと擬人化
エージェント１００とが同時に表示され、両者間の会話
がユーザに提示されるので、これによってもユーザの興
味を引くことができる。このとき、作成エージェント１
００Ａの顔及び服装が、送信先の擬人化エージェント１
００と異なるようになっているので、送信先のユーザ
は、複数の擬人化エージェントの画像がディスプレイ１
４に表示されても両者を区別することができる。
【０１０１】さらに、台詞データの言葉遣いが作成エー
ジェント１００Ａの性格を反映した内容となっているた
め、受信者はこの点についても台詞データ(開示対象情
報)を楽しく読むことができる。
【０１０２】さらに、本発明によれば、近しい属性を持
つユーザ同士(例えば、同じグループに属するユーザ同
士)を、擬人化エージェントを介して引き合わせ、出会
わせることが可能となる。
【０１０３】なお、本実施形態では、サーバにて作成エ
ージェント１００の画像データ及び台詞データが作成さ
れるようにしたが、開示対象情報の送信元の端末装置で
画像データ及び台詞データが作成され、Ｗｅｂサーバ１
２にアップロードされるようにしても良い。
【０１０４】また、本実施形態の構成に代えて、開示対
象情報の送信先の端末装置がＷｅｂサイトにアクセス
し、作成エージェント１００の画像及び台詞が表示され
たＷｅｂページをダウンロードしてこのＷｅｂページを
ディスプレイ１４に表示し、このＷｅｂページ上に端末
装置のユーザの擬人化エージェント１００の画像が表示
されるようにしても良い。
【０１０５】
【発明の効果】本発明によれば、擬人化エージェントの
ユーザ間で情報を共有するための情報開示方法を提供す
ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による情報開示システムの構
成例を示す図
【図２】擬人化エージェント作成(エディット)フォーム
を含むＷｅｂページの画面表示例を示す図
【図３】グループ管理テーブルの例を示す説明図
【図４】開示対象情報送信フォームを含むＷｅｂページ
の画面表示例を示す図
【図５】転送情報保管領域の例を示す説明図
【図６】情報開示イベントが発生している際における画
面表示例を示す図
【符号の説明】
１１Ａ,１１Ｂ,１１Ｃ 端末装置 １２ Ｗｅｂサーバ １３ 入力装置 １４ ディスプレイ(出力手段) １５ エージェント処理部 １６，３０ 記憶部 １７ Ｗｅｂブラウザ １８ エージェント表示部(表示制御手段) １９ コミュニケーション部(受付手段) ２１ 送受信部(送信手段，受信手段) ２２ 問い合わせ部 ２３ 出力部(出力手段) ２９ 送受信部 ３０ 記憶部 ３１ 読出／書込部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/30 ３６０ Ｇ０６Ｆ 17/30 ３６０Ｚ 17/60 ３３６ 17/60 ３３６ ５１４ ５１４

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】仮想の人格を持つキャラクタである擬人化
    エージェントの画像を夫々表示させる複数の端末装置が
    ネットワークに接続され、 前記各端末装置は、 ユーザが他の端末装置のユーザに情報を開示する場合
    に、前記擬人化エージェントを介して開示対象情報及び
    この開示範囲の情報を受け付け、 受け付けた開示範囲に属する少なくとも１つの他の端末
    装置へ開示対象情報を伝達するために、受け付けた開示
    対象情報を前記ネットワークへ送出し、 前記開示範囲に属する他の端末装置に該当する場合に、
    前記ネットワークを通じて前記開示対象情報を受信し、 受信した開示対象情報を送信した端末装置のユーザの擬
    人化エージェントの画像を表示させるとともに、この開
    示対象情報を表示された擬人化エージェントが話す態様
    で出力させることを含む情報開示方法。
  2. 【請求項２】前記各端末装置は、前記開示対象情報及び
    前記開示範囲の入力を前記擬人化エージェントが前記端
    末装置のユーザに話しかける態様で促すことをさらに含
    む請求項１記載の情報開示方法。
  3. 【請求項３】前記各端末装置は、前記開示範囲の情報と
    して前記ユーザが属するグループから少なくとも１人の
    メンバーを特定するための情報を受け付け、受け付けた
    情報に基づいて特定されるメンバーに対応する他の端末
    装置へ前記開示対象情報を伝達するために前記開示対象
    情報を前記ネットワークへ送出する請求項１又は２記載
    の情報開示方法。
  4. 【請求項４】前記各端末装置が、前記開示範囲に属する
    他の端末装置で表示される擬人化エージェントの画像を
    作成するための画像作成情報を前記ネットワークを通じ
    て接続されたサーバに送信し、 前記サーバが前記画像作成情報を用いて擬人化エージェ
    ントの画像を作成して前記開示範囲に属する他の端末装
    置に送信することをさらに含み、 前記開示範囲に属する他の端末装置が、前記サーバから
    受信した擬人化エージェントの画像を表示させるととも
    に、前記開示対象情報を表示された擬人化エージェント
    が話す態様で出力させる請求項１〜３の何れかに記載の
    情報開示方法。
  5. 【請求項５】前記開示範囲に属する他の端末装置が、前
    記開示対象情報を出力させる場合に、前記端末装置のユ
    ーザの擬人化エージェントの画像とこの他の端末装置の
    ユーザの擬人化エージェントの画像とを同時に表示させ
    る請求項１〜４の何れかに記載の情報開示方法。
  6. 【請求項６】複数の他の端末装置が接続されたネットワ
    ークに接続される端末装置が、 仮想の人格を持つキャラクタである擬人化エージェント
    の画像を表示させ、 前記擬人化エージェントを介して端末装置のユーザから
    入力される開示対象情報及びこの開示範囲の情報を受け
    付け、 受け付けた開示範囲に属する少なくとも１つの他の端末
    装置に開示対象情報を受信させ且つ前記端末装置のユー
    ザの擬人化エージェントの画像を表示させるとともに受
    信した開示対象情報を表示された擬人化エージェントが
    話す態様で出力させるために、受け付けた開示対象情報
    を前記ネットワークへ送出することを含む情報提供方
    法。
  7. 【請求項７】複数の他の端末装置が接続されたネットワ
    ークに接続される端末装置が、 他の端末装置の何れかにて仮想の人格を持つキャラクタ
    である擬人化エージェントを介して受け付けられた開示
    対象情報の開示範囲に属する端末装置としてこの他の端
    末装置から送出された開示対象情報を前記ネットワーク
    から受信し、 前記他の端末装置のユーザの擬人化エージェントの画像
    を表示させるとともに、受信した開示対象情報を表示さ
    れた擬人化エージェントが話す態様で出力させることを
    含む情報出力方法。
  8. 【請求項８】複数の他の端末装置が接続されたネットワ
    ークに接続される端末装置に、 仮想の人格を持つキャラクタである擬人化エージェント
    の画像を表示させる表示制御ステップと、 前記擬人化エージェントを介して端末装置のユーザから
    入力される開示対象情報及びこの開示範囲の情報を受け
    付ける受付ステップと、 受け付けた開示範囲に属する少なくとも１つの他の端末
    装置に開示対象情報を受信させ且つ前記端末装置のユー
    ザの擬人化エージェントの画像を表示させるとともに前
    記開示対象情報を表示された擬人化エージェントが話す
    態様で出力させるために、受け付けた開示対象情報を前
    記ネットワークへ送出する送信ステップとを実行させる
    プログラム。
  9. 【請求項９】複数の他の端末装置が接続されたネットワ
    ークに接続される端末装置に、 他の端末装置の何れかにて仮想の人格を持つキャラクタ
    である擬人化エージェントを介して受け付けられた開示
    対象情報の開示範囲に属する端末装置としてこの他の端
    末装置から送信された開示対象情報を前記ネットワーク
    から受信するステップと、 前記他の端末装置のユーザの擬人化エージェントの画像
    を表示させるとともに受信した開示対象情報を表示され
    た擬人化エージェントが話す態様で出力させるステップ
    とを実行させるプログラム。
  10. 【請求項１０】仮想の人格を持つキャラクタである擬人
    化エージェントの画像を夫々表示させる複数の端末装置
    がネットワークに接続され、 前記各端末装置が、 ユーザが他の端末装置のユーザに情報を開示する場合
    に、前記擬人化エージェントを介して端末装置のユーザ
    から入力される開示対象情報及びこの開示範囲を受け付
    け、 受け付けた開示範囲に属する少なくとも１つの他の端末
    装置へ開示対象情報を伝達するために、受け付けた開示
    対象情報を前記ネットワークへ送出し、 前記開示範囲に属する他の端末装置に該当する場合に、
    前記ネットワークを通じて前記開示対象情報を受信し、 受信した開示対象情報を送信した端末装置のユーザの擬
    人化エージェントの画像を表示させるとともに、この開
    示対象情報を表示された擬人化エージェントが話す態様
    で出力させる情報開示システム。
  11. 【請求項１１】前記各端末装置は、前記開示対象情報及
    び前記開示範囲の入力を前記擬人化エージェントが前記
    端末装置のユーザに話しかける態様で促すことをさらに
    含む請求項１０記載の情報開示システム。
  12. 【請求項１２】前記各端末装置は、前記開示範囲の情報
    として前記ユーザが属するグループから少なくとも１人
    のメンバーを特定するための情報を受け付け、受け付け
    た情報に基づいて特定されるメンバーに対応する他の端
    末装置へ前記開示対象情報を伝達するために前記開示対
    象情報を前記ネットワークへ送出する請求項１０又は１
    １記載の情報開示システム。
  13. 【請求項１３】前記各端末装置が、前記開示範囲に属す
    る他の端末装置で表示される擬人化エージェントの画像
    を作成するための画像作成情報を前記ネットワークを通
    じて接続されたサーバに送信し、 前記サーバが前記画像作成情報を用いて擬人化エージェ
    ントの画像を作成して前記開示範囲に属する他の端末装
    置に送信し、 前記開示範囲に属する他の端末装置が、前記サーバから
    受信した擬人化エージェントの画像を表示させるととも
    に、前記開示対象情報を表示された擬人化エージェント
    が話す態様で出力させる請求項１０〜１２の何れかに記
    載の情報開示システム。
  14. 【請求項１４】前記開示範囲に属する他の端末装置が、
    前記開示対象情報を出力させる場合に、前記端末装置の
    ユーザの擬人化エージェントの画像とこの他の端末装置
    のユーザの擬人化エージェントの画像とを同時に表示さ
    せる請求項１０〜１３の何れかに記載の情報開示システ
    ム。
  15. 【請求項１５】複数の他の端末装置が接続されたネット
    ワークに接続され、 仮想の人格を持つキャラクタである擬人化エージェント
    の画像を表示させる表示制御手段と、 前記擬人化エージェントを介して端末装置のユーザから
    入力される開示対象情報及びこの開示範囲の情報を受け
    付ける受付手段と、 受け付けた開示範囲に属する少なくとも１つの他の端末
    装置に開示対象情報を受信させ且つ前記端末装置のユー
    ザの擬人化エージェントの画像を表示させるとともに受
    信した開示対象情報を表示された擬人化エージェントが
    話す態様で出力させるために、受け付けた開示対象情報
    を前記ネットワークへ送出する送信手段とを含む端末装
    置。
  16. 【請求項１６】複数の他の端末装置が接続されたネット
    ワークに接続され、 他の端末装置の何れかにて仮想の人格を持つキャラクタ
    である擬人化エージェントを介して受け付けられた開示
    対象情報の開示範囲に属する端末装置としてこの他の端
    末装置から送信された開示対象情報を前記ネットワーク
    から受信する受信手段と、 前記他の端末装置のユーザの擬人化エージェントの画像
    を表示させるとともに、受信した開示対象情報を表示さ
    れた擬人化エージェントが話す態様で出力させる出力手
    段とを含む端末装置。
  17. 【請求項１７】前記ネットワークに接続されたサーバが
    前記送出された開示対象情報を受信し、受信した開示対
    象情報を前記開示範囲に属する他の端末装置へ転送する
    請求項１記載の情報開示方法。
  18. 【請求項１８】前記ネットワークに接続されたサーバが
    前記送出された開示対象情報を受信し、受信した開示対
    象情報を前記開示範囲に属する他の端末装置へ転送する
    請求項１０記載の情報開示システム。
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