JP2002288080A

JP2002288080A - メール管理装置、メール管理方法及びプログラム

Info

Publication number: JP2002288080A
Application number: JP2001090249A
Authority: JP
Inventors: Masao Ishizuka; 真男石塚
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2001-03-27
Filing date: 2001-03-27
Publication date: 2002-10-04

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワーク上で送受信されるメールに付加
価値を付与したメールを送信できるようにすることであ
る。【解決手段】メール管理システム１は、メール管理サ
ーバ１０と、複数のユーザ端末２０ａ〜２０ｅとから構
成され、メール管理サーバ１０は、利用顧客数が限定さ
れたオリジナルフォームを利用するブランドメールのサ
ービスを提供するＨＰを開設し、顧客は、ユーザ端末２
０ａを介してこのＨＰにアクセスし、ブランドメールの
利用登録を行う。そして、利用登録を行った顧客は、ユ
ーザ端末２０ａを介してこのＨＰにアクセスして、顧客
認証を受けた後に、所望のオリジナルフォームを選択
し、送信先のメールアドレス、及び文字メッセージを入
力して、メール管理サーバ１０に送信する。メール管理
サーバ１０は、ユーザ端末２０ａから受信した情報に基
づいてブランドメールを生成し、送信先に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク上で
メールの送信を管理するメール管理装置、メール管理方
法及びプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、インターネット、パソコン通信等
の通信ネットワークの普及に伴い、プロバイダ（インタ
ーネット接続事業者）、パソコン通信事業者等を介した
メールの送受信サービスが急速に普及し、コミュニケー
ション手段としての地位が確立されてきた。また、最近
では、デジタル端末の高速パケット通信サービスの開始
により、携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handyphone Syst
em）、ＰＤＡ（PersonalDigital Assistant）等の携帯
情報端末を利用したメールの送受信も行われている。

【０００３】上記のようなメールの送受信においては、
例えば、送信者は文字メッセージをエディタで生成し、
メールソフト（メールを送受信するためのアプリケーシ
ョンソフトウエア）によって、送信先のメールアドレス
を宛先として指定して受信者に送信する。一方、受信者
は、メールソフトを起動した際に着信通知が表示される
などの各種方法で、自分宛にメールが着信したことを確
認し、メールソフトあるいはブラウザ（閲覧／検索用ソ
フトウエア）によって自分宛のメールを読むことができ
る。

【０００４】詳細に説明すると、メールソフトには、自
分のメールボックスに届いた新着メールを取り込んだ
り、メッセージを作成して送信するといった基本的な機
能の他に、返信、転送、回送、Ｃｃ（カーボン・コピ
ー）、ＢＣｃ（ブラインド・カーボン・コピー）といっ
たメール配信機能や、メールアドレスを管理して、メー
ル送信作業を簡略化するアドレス帳機能、差出人に応じ
て受信メールを自動処理するフィルタリング機能、電子
署名やメッセージ暗号化などのセキュリティ機能など、
多彩な情報管理機能を備えている。

【０００５】一方、有名なデザイナーやメーカーの商標
をもったファッション商品は、ブランド商品と呼ばれ、
流行に敏感な若者や女性の間で人気がある。このような
ブランド商品は、商品自体のデザイン性や信頼性による
価値だけでなく、企業のマーケティングや広告活動など
を通じて消費者に意識される無形の価値が付加されるこ
とにより、非常に高額で売買が行われる。そして、この
ブランド商品は、高額商品や限定商品として売買される
ことにより、さらに商品の希少性、高級性、独自性を特
化させて、ブランド商品を所有するユーザの満足度をさ
らに向上させる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ようなメールソフトにあっては、機能や利便性に特化し
たものが多く、例えば、手紙を送るときに個人の好みや
季節、伝えたいメッセージ等に応じて便せんや葉書を選
ぶように、ユーザの目的に応じてメールソフトのフレー
ム等のデザインを選ぶことができなかった。したがっ
て、親しい間柄でやり取りされるメールであっても、堅
苦しい、味気ない、親しみにくい等の印象を受信者に与
えてしまうことがあった。本発明の課題は、ネットワー
ク上で送受信されるメールに付加価値を付与したメール
を送信できるようにすることである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
ネットワーク（例えば、図１に示すネットワークＮ）に
接続されるユーザ端末（例えば、図１に示すユーザ端末
２０ａ）を介して、顧客から特定提供者の提供する付加
価値情報の利用登録を受け付け、当該利用登録を受け付
けた顧客からの利用要求に応じて前記付加価値情報を付
加させたメールを送信するメール管理装置（例えば、図
１に示すメール管理サーバ１０）において、前記利用登
録を行った顧客の顧客情報を記憶する顧客情報記憶手段
（例えば、図２に示す記録媒体１７）と、前記付加価値
情報を記憶する付加価値情報記憶手段（例えば、図２に
示す記録媒体１７）と、前記利用要求を行っている顧客
と、前記利用登録を行った顧客とが同じであるか否かを
前記顧客情報記憶手段に記憶された顧客情報に基づいて
判別を行う判別手段（例えば、図１２のステップＳ３０
４に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、前記判別手段によ
り前記利用要求を行っている顧客が前記利用登録を行っ
たと判別された場合に、前記ユーザ端末から送信される
文字メッセージおよび送信先を含むメール情報を受信し
て、前記付加価値情報記憶手段に記憶された付加価値情
報を前記文字メッセージに付加してメールを生成するメ
ール生成手段（例えば、図１２のステップＳ３１２、Ｓ
３１４に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、前記メール生
成手段により生成されたメールを前記送信先に送信する
メール送信手段（例えば、図１２のステップＳ３１７に
示す処理を行うＣＰＵ１１）と、を備えることを特徴と
している。

【０００８】なお、特定提供者とは、例えば、有名なデ
ザイナーやブランドメーカーの商標をもつ商品を提供す
る業者であり、付加価値情報とは、特定提供者であるデ
ザイナーやブランドメーカーによりデザインされるメー
ル専用のフレームのことである。

【０００９】この請求項１記載の発明によれば、ネット
ワークに接続されるユーザ端末を介して、顧客から特定
提供者の提供する付加価値情報の利用登録を受け付け、
利用登録を受け付けた顧客からの利用要求に応じて付加
価値情報を付加させたメールを送信するメール管理装置
において、顧客情報記憶手段により、利用登録を行った
顧客の顧客情報を記憶し、付加価値情報記憶手段によ
り、付加価値情報を記憶し、判別手段により、利用要求
を行っている顧客と、利用登録を行った顧客とが同じで
あるか否かを顧客情報記憶手段に記憶された顧客情報に
基づいて判別を行い、メール生成手段により、判別手段
により利用要求を行っている顧客が利用登録を行ったと
判別された場合に、ユーザ端末から送信される文字メッ
セージおよび送信先を含むメール情報を受信して、付加
価値情報記憶手段に記憶された付加価値情報を文字メッ
セージに付加してメールを生成し、メール送信手段によ
り、メール生成手段により生成されたメールを送信先に
送信するため、顧客登録を行った顧客のみが、付加価値
情報を付加されたメールを所望する送信先に送信するサ
ービスを利用することができる。これにより、顧客は、
文字メッセージだけでなく、付加価値情報によって受信
者にメッセージを伝えることができる。また、受信者
は、受信したメールの印象が強く残り、文字メッセージ
以外の付加価値情報を楽しむことができ、コミュニケー
ションを円滑に図ることができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を詳細に説明する。図１〜図１６は、本発明を適
用したメール管理システムの一実施の形態を示す図であ
る。

【００１１】まず、構成を説明する。図１は、本実施の
形態におけるメール管理システム１のシステム構成を概
念的に示す図である。メール管理システム１において、
メール管理サーバ１０、ユーザ端末２０ａ〜２０ｅは、
インターネット等のオープンなネットワークであるネッ
トワークＮに接続されている。

【００１２】なお、図１においては、１台のメール管理
サーバ１０、５台のユーザ端末２０ａ〜２０ｅがネット
ワークＮに接続された場合を示しているが、これらの台
数等は特に限定されない。

【００１３】以下、本実施の形態におけるユーザ端末２
０ａ〜２０ｅの構成例や、メール管理サーバ１０とユー
ザ端末２０ａ〜２０ｅとの間で行われる処理例について
は、ユーザ端末２０ａを代表して説明する。なお、本実
施の形態では、ユーザ端末２０ｂ〜２０ｅの構成と動作
は、ユーザ端末２０ａと同様である。このため、ユーザ
端末２０ｂ〜２０ｅの各構成部分には同一の符号を付
し、これらの図示及び詳細な説明は省略する。

【００１４】図１のメール管理システム１は、メール管
理サーバ１０を中継して、ユーザ端末２０ａ〜２０ｅの
間で、所定ブランドのオリジナルフォームを利用したメ
ールであるブランドメールを送信するサービスの提供を
行うシステムである。なお、所定ブランドのオリジナル
フォームとは、所定のデザイナーやブランドメーカーに
よりデザインされるメール専用のフレームである。ま
た、フレームとは、メールの文字メッセージが表示され
る際に文字メッセージの周りを囲む枠のことを示す。

【００１５】図１のメール管理サーバ１０は、ブランド
メールのサービスを提供するサービス会社によって管理
されるサーバである。このメール管理サーバ１０は、例
えば、インターネット上のＷｅｂサイト（WEB SITE）に
おいて、各種デザイナーやブランドメーカーによってデ
ザインされたオリジナルフォームを利用するブランドメ
ールを提供するためのＨＰ（Home Page）を開設する。
また、メール管理サーバ１０は、このＨＰ上で、ユーザ
端末２０ａからブランドメールの利用登録を受け付け
る。そして、登録を行ったユーザ端末２０ａから、この
ＨＰ上でブランドメールの利用要求を受け付けると、所
望の相手にブランドメールを送信するサービスを提供す
る。さらに、メール管理サーバ１０は、ブランドメール
を受信したユーザ端末２０ａの要求に応じて、ブランド
メールを閲覧するためのアプリケーションソフトを提供
する。

【００１６】図１のユーザ端末２０ａは、ブランドメー
ルを利用する顧客により管理される端末であり、メール
管理サーバ１０が開設するＨＰにアクセスして、ブラン
ドメールの利用登録、及びブランドメールの送信を行
う。また、他のユーザ端末２０ｂ〜２０ｅからブランド
メールが送信された場合、ユーザ端末２０ａは、メール
管理サーバ１０から送信されたブランドメールとともに
対応するアプリケーションソフトを取得して、受信した
ブランドメールを閲覧する。

【００１７】次に、図２〜図９を参照してメール管理シ
ステム１を構成する各装置について詳細に説明する。

【００１８】図２は、本実施の形態におけるメール管理
サーバ１０の要部構成を示すブロック図である。図２に
示すように、メール管理サーバ１０は、ＣＰＵ（Centra
l Processing Unit）１１、表示部１２、入力部１３、
伝送制御部１４、ＲＡＭ（Random AccessMemory）１
５、記憶装置１６、記憶装置１６が備える記録媒体１７
等から構成され、記録媒体１７を除く各部はバス１８に
より接続されている。

【００１９】ＣＰＵ１１は、記憶装置１６内に格納され
ているシステムプログラム、及び各種アプリケーション
プログラムの中から指定されたプログラムを、ＲＡＭ１
５内の図示しないワークエリアに展開し、入力部１３、
及び伝送制御部１４から入力されるデータに応じて、プ
ログラムに従った各種処理を実行し、処理結果をＲＡＭ
１５内のワークメモリに格納する。さらに、処理結果を
表示するための表示情報を生成して表示部１２へ出力す
るとともに、ユーザ端末２０ａへ処理結果を送信する。

【００２０】具体的には、ＣＰＵ１１は記憶装置１６内
に格納される顧客登録処理プログラム、ブランドメール
送信処理プログラムを読み出して、後述する顧客登録処
理（図１０参照）、ブランドメール送信処理（図１２参
照）を実行する。

【００２１】この顧客登録処理において、ＣＰＵ１１
は、Ｗｅｂ上において開設しているＨＰに、ネットワー
クＮを介してユーザ端末２０ａからアクセスされると、
ユーザ端末２０ａの要求が新規の顧客登録であるか否か
を判断する。新規の顧客登録であった場合は、顧客情報
登録ページの画面データ（図示せず）をユーザ端末２０
ａに送信して、顧客情報登録ページで顧客情報を入力さ
せて、ユーザ端末２０ａから顧客情報を受信する。ここ
で、顧客情報とは、顧客登録を行う顧客の氏名、顧客に
より任意に指定されるパスワード、及び顧客が利用を希
望するブランドコースを少なくとも含む情報である。

【００２２】なお、このブランドコースは、ブランドコ
ース毎に１つあるいはそれ以上のオリジナルフォームが
登録されており、顧客はブランドコース毎に利用登録を
行うことにより、ブランドコースに登録されているオリ
ジナルフォームを自由に選択して利用することができ
る。さらに、ブランドコース毎に、顧客限定数が決めら
れており、ＣＰＵ１１は、顧客限定数を超えたブランド
コースについては利用登録を行わない。

【００２３】ＣＰＵ１１は、受信した顧客情報から顧客
の希望するブランドコースを取得するとともに、後述す
るオリジナルフォーム管理ファイル１７１ａ（図５参
照）から顧客限定数及び利用顧客数を読み出して、顧客
が希望したブランドコースが設定されている顧客限定数
を満たしていないかを確認する。ここで、顧客が希望し
たブランドコースの利用顧客数が顧客限定数に達してい
ない場合、ＣＰＵ１１は、顧客情報に対応するユーザＩ
Ｄ、及び会員期限を生成する。そして、後述する顧客情
報ファイル１７１ｃ（図７参照）に受信した顧客情報、
顧客情報に対応するユーザＩＤ、及び会員期限を格納す
るとともに、ユーザＩＤ、及び会員期限をユーザ端末２
０ａに送信する。また、ブランドコースの利用顧客数が
顧客限定数を満たしている場合は、ＣＰＵ１１は、ユー
ザ端末２０ａに、エラー通知を送信して、再度、顧客情
報の登録を行わせる。

【００２４】また、ブランドメール送信処理において、
ＣＰＵ１１は、ユーザ端末２０ａからＨＰ上においてブ
ランドメールの利用要求を受け付けると、顧客認証を行
うため、ユーザＩＤ、及びパスワードの入力ページの画
面データ（図示せず）をユーザ端末２０ａに送信する。
そして、ユーザ端末２０ａから送信されるユーザＩＤ、
及びパスワードを受信して、顧客情報ファイル１７１ｃ
を読み出して顧客の照合、及び会員期限の確認を行う。

【００２５】ＣＰＵ１１は、顧客の照合、及び会員期限
の確認を行い、顧客がサービスの利用を可能な場合、メ
ールサービスページの画面データ（図１３参照）をユー
ザ端末２０ａに送信する。次いで、ユーザ端末２０ａか
らオリジナルフォームのサンプル画像が閲覧できるメニ
ューページの要求を受け付けると、ユーザ端末２０ａに
メニューページの画面データ（図１４参照）を送信し、
このメニューページにおいて希望のオリジナルフォーム
を選択させる。次いで、ＣＰＵ１１は、顧客により選択
されたオリジナルフォームのフォームＩＤを取得する
と、後述するオリジナルフォーム情報ファイル１７１ｂ
（図５参照）から対応するオリジナルフォームの画像デ
ータを取得して、オリジナルフォームが表示されるメー
ル送信ページの画面データ（図示せず）をユーザ端末２
０ａに送信する。

【００２６】ＣＰＵ１１は、メール送信ページにおい
て、ユーザ端末２０ａに送信する宛先のメールアドレ
ス、及び文字メッセージを入力させる。次いで、ＣＰＵ
１１は、送信する宛先のメールアドレス、文字メッセー
ジ、及びフォームＩＤを受信すると、後述するメールデ
ータベース１７１ｅ（図８参照）に送信する宛先のメー
ルアドレス、文字メッセージ、フォームＩＤ、ユーザＩ
Ｄを記録する。そして、受信した文字メッセージとオリ
ジナルフォームの画像データを合成してブランドメール
を生成し、指定された宛先に送信する。

【００２７】また、ＣＰＵ１１は、メール送信ページに
おいて、ユーザ端末２０ａから広告追加指示が入力され
た場合は、送信するブランドメールに広告情報を付加し
て、ブランドメールを生成し、指定された宛先にブラン
ドメールを送信する。なお、広告情報とは、ブランドメ
ールを提供するデザイナーやブランドメーカーの商品や
サービスを宣伝する情報である。

【００２８】さらに、ＣＰＵ１１は、後述する課金情報
ファイル１７１ｄ（図７参照）に、顧客毎の送信したメ
ール数、及び報奨金を更新可能に記憶する。なお、広告
情報を付加したブランドメールを送信した顧客に対して
は、報奨金を一定の割合で引き上げることもできる。

【００２９】また、ＣＰＵ１１は、ブランドメールを受
信したユーザ端末２０ａからの要求に従って、ブランド
メールを閲覧するためのアプリケーションソフトを提供
する。このアプリケーションソフトは、メール管理サー
バ１０から受信したブランドメールを表示させるための
ブラウザ機能を備えており、受信したブランドメールに
付加されたオリジナルフォームの画像データ、及びフォ
ームＩＤに従って受信したブランドメールの表示を行
う。また、このアプリケーションソフトは、ブランドメ
ールの編集及び送信機能は備えていないため、ブランド
メールの受信者が、受信したブランドメールを第三者に
転送することはできない構成となっている。

【００３０】表示部１２は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tub
e）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等によってな
る表示画面を備え、ＣＰＵ１１から入力される表示指示
に基づいて入力部１３、伝送制御部１４を介して送受信
される表示データを画面上に表示する。

【００３１】入力部１３は、カーソルキー、数字入力キ
ー、及び各種機能キーを備えたキーボードを含み、この
キーボードで押下されたキーに対応する押下信号をＣＰ
Ｕ１１に出力する。なお、入力部１３は、必要に応じて
マウス、タッチパネル等のポインティングデバイスや、
その他の入力装置を備えるものとしてもよい。

【００３２】伝送制御部１４は、ＬＡＮ（Local Area N
etwork）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、あるいはイ
ンターネット等の各種ネットワークに接続された伝送媒
体に接続可能なインターフェイスである。ここで、伝送
媒体とは、電話回線や対金属線や同軸ケーブル、光ファ
イバーケーブル等により構成され、各種装置と接続され
ることにより上記ネットワークを形成するものである。
伝送制御部１４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdeulator/D
EModulator）またはターミナルアダプタ（ＴＡ：Termin
al Adapter）等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ
回線等の通信回線を介して外部機器との通信を行うため
の制御を行う。モデムは、電話回線を介してパーソナル
コンピュータ等の外部機器との通信を行うために、ＣＰ
Ｕ１１によって処理されたデジタルデータを電話回線の
周波数帯域にあったアナログ信号に変調し、また、電話
回線を介して入力されたアナログ信号をデジタル信号に
復調する装置であり、ターミナルアダプタは、ＩＳＤＮ
回線を介してパーソナルコンピュータ等の外部機器との
通信を行うために、既存のインターフェイスをＩＳＤＮ
に対応するインターフェイスに変換する装置である。

【００３３】ＲＡＭ１５は、ＣＰＵ１１によって実行さ
れる各種プログラムやこれら各種プログラムによって処
理されたデータ等を一時的に記憶するワークエリアを形
成する。

【００３４】記憶装置１６は、プログラムやデータ等が
あらかじめ記憶されている記録媒体１７を有しており、
この記録媒体１７は磁気的、光学的記録媒体、若しくは
半導体メモリで構成されている。この記録媒体１７は記
憶装置１６に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自
在に装着するものであり、この記録媒体１７には、前記
システムプログラム及び当該システムに対応する各種ア
プリケーションプログラム、顧客登録処理プログラム、
ブランドメール送信処理プログラム、及び各種処理プロ
グラムで処理されたデータ等を記憶する。

【００３５】また、記録媒体１７に記憶するプログラ
ム、データ等は、その一部若しくは全部をサーバやクラ
イアント等の他の機器からＷＡＮ、ＬＡＮ等のネットワ
ーク回線の伝送媒体を介して伝送制御部１４から受信し
て記憶する構成にしてもよく、さらに、記録媒体１７は
ネットワーク上に構築されたサーバの記録媒体であって
もよい。さらに、前記プログラムをネットワーク回線等
の伝送媒体を介してサーバやクライアントへ伝送してこ
れらの機器にインストールするように構成してもよい。

【００３６】ここで、図３〜図８を参照して記録媒体１
７に格納される各種ファイル、及びデータベースについ
て説明する。図３は、記録媒体１７に格納される各種フ
ァイル、及びデータベースの格納例を示す図である。記
録媒体１７には、オリジナルフォーム管理ファイル１７
１ａ、オリジナルフォーム情報ファイル１７１ｂ、顧客
情報ファイル１７１ｃ、課金情報ファイル１７１ｄ、メ
ールデータベース（以下、「メールＤＢ」と略す）１７
１ｅが格納される。

【００３７】図４は、オリジナルフォーム管理ファイル
１７１ａに格納されるデータの構成例を示した図であ
る。オリジナルフォーム管理ファイル１７１ａには、管
理情報として、ブランドメールを提供するサービスの種
類を示す「ブランドコース」、オリジナルフォームの識
別子となる「フォームＩＤ」、オリジナルフォームの名
称となる「フォーム名」、ブランドコースの「利用料
金」、ブランドコースを利用できる人数をあらかじめ設
定した「顧客限定数」、及び現在ブランドコースを利用
している人数を示す「利用顧客数」が記録される。な
お、顧客登録処理においては、この顧客限定数、及び利
用顧客数が比較されることにより、利用顧客数の管理が
行われる。

【００３８】最上段のレコードに記録される管理情報を
例として具体的に説明する。まず、ブランドコースとし
て、「Ａコース」の文字データが記録され、フォームＩ
Ｄとして、「Ａ００１」の文字データ、及び数字データ
が記録される。また、フォーム名として、「○○フォー
ム」の文字データが記録され、利用料金として、「１０
０００」の数字データが記録される。さらに、顧客限定
数として、「３０」の数字データが記録され、利用顧客
数として、「１８」の数字データが記録される。

【００３９】図５は、オリジナルフォーム情報ファイル
１７１ｂに格納されるデータの構成例を示した図であ
る。オリジナルフォーム情報ファイル１７１ｂには、オ
リジナルフォーム情報として、オリジナルフォームの識
別子となる「フォームＩＤ」、及びフォームＩＤに対応
するオリジナルフォームの画像データが「オリジナルフ
ォーム情報」として記憶される。なお、メール送信処理
においては、ＣＰＵ１１により、オリジナルフォーム情
報ファイル１７１ｂからフォームＩＤに対応するオリジ
ナルフォーム情報の画像データが取得され、メール送信
ページが生成される。あるいは、このオリジナルフォー
ム情報の画像データと文字メッセージが合成されること
によりブランドメールが生成される。

【００４０】最上段のレコードに記録されるオリジナル
フォーム情報を例として具体的に説明する。まず、フォ
ームＩＤとして、「Ａ００１」の文字データ、及び数字
データが記録され、オリジナルフォーム情報として、フ
ォームＩＤに対応する「○○フォーム情報」の画像デー
タが記録される。

【００４１】図６は、顧客情報ファイル１７１ｃに格納
されるデータの構成例を示した図である。顧客情報ファ
イル１７１ｃには、顧客情報として、顧客の氏名を示す
「顧客名」、顧客登録時に付与される「ユーザＩＤ」、
顧客登録時に顧客に設定される「パスワード」、サービ
スを利用可能な期限を示す「会員期限」、及び顧客が利
用できるブランドコースの種類を示す「コース」が記憶
される。なお、ブランドメール送信処理においては、こ
れらフォームＩＤ、及びパスワードを参照して、顧客の
認証が行われ、さらに会員期限を参照して利用可能な期
限の確認が行われる。

【００４２】最上段のレコードに記録される顧客情報を
例として具体的に説明する。まず、顧客名として、「佐
藤◇◇」の文字データが記録され、ユーザＩＤとして、
「ｓａｔｏ１２３４」の文字データ、及び数字データが
記録される。パスワードとして、「＊＊＊＊＊＊」の文
字データが記録され、会員期限として、「２００１／１
２／３１」の数字データが記録される。そして、コース
として「Ａコース」の文字データが記録される。

【００４３】図７は、課金情報ファイル１７１ｄに格納
されるデータの構成例を示した図である。課金情報ファ
イル１７１ｄには、課金情報として、顧客の氏名を示す
「顧客名」、顧客が利用できるブランドコースの種類を
示す「コース」、サービスを利用可能な期限を示す「会
員期限」、顧客が利用するブランドコースの「利用料
金」、顧客がメールを送信した数を示す「メール数」、
顧客が送信したメール数に応じて与えられる「報奨金」
が記録される。なお、メール数、及び報奨金は、顧客が
ブランドメールを利用する度に、データの更新が行われ
る。

【００４４】最上段のレコードに記録される課金情報を
例として具体的に説明する。まず、顧客名には、「佐藤
◇◇」の文字データが記録され、コースには「Ａコー
ス」の文字データが記録される。また、会員期限には、
「２００１／１２／３１」の数字データが記録され、利
用料金には「１００００」の数字データが記録される。
さらに、メール数には、「００２０」の数字データが記
録され、報奨金には、「２００」の数字データが記録さ
れる。

【００４５】図８は、メールＤＢ１７１ｅに格納される
データの構成例を示した図である。メールＤＢ１７１ｅ
には、顧客の氏名を示す「顧客名」、顧客登録時に発行
される「ユーザＩＤ」、送信先のメールアドレスを示す
「宛先」、文字メッセージを示す「文面」、オリジナル
フォームの「フォームＩＤ」が記録される。

【００４６】最上段のレコードに記録されるデータを例
として具体的に説明する。まず顧客名として、「佐藤◇
◇」の文字データが記録され、ユーザＩＤとして、「ｓ
ａｔｏ１２３４」の文字データが記録される。また、宛
先として、「sato@abc.ne.jp」の文字データが記録さ
れ、文面として、「こんにちは・・・・」の文字データ
が記録される。さらに、フォームＩＤとして、「Ａ００
１」の文字データ、及び数字データが記録される。

【００４７】次に、図９を参照して、ユーザ端末２０ａ
について説明する。図９は、ユーザ端末２０ａの要部構
成を示すブロック図である。図９に示すように、ユーザ
端末２０ａは、ＣＰＵ２１、表示部２２、入力部２３、
伝送制御部２４、ＲＡＭ２５、記憶装置２６、記憶装置
２６が備える記録媒体２７等から構成され、記録媒体２
７を除く各部はバス２８により接続されている。

【００４８】ＣＰＵ２１は、記憶装置２６内に格納され
ているシステムプログラム、及び各種アプリケーション
プログラムの中から指定されたプログラムを、ＲＡＭ２
５内の図示しないワークエリアに展開し、入力部２３、
及び伝送制御部２４から入力されるデータに応じて、プ
ログラムに従った各種処理を実行し、処理結果をＲＡＭ
２５内のワークメモリに格納する。さらに、処理結果を
表示するための表示情報を生成して表示部２２へ出力す
るとともに、メール管理サーバ１０へ処理結果を送信す
る。

【００４９】具体的には、ＣＰＵ２１は記憶装置２６内
に格納されるブランドメール送信処理プログラムを読み
出して、後述するブランドメール送信処理（図１１参
照）を実行する。

【００５０】このメール送信処理において、ＣＰＵ２１
は、ユーザからメール管理サーバ１０が開設するＨＰへ
のアクセスが指示されると、ＨＰを閲覧するためのブラ
ウザを起動して、ＨＰへアクセスを行う。次いで、ＣＰ
Ｕ２１は、メール管理サーバ１０に対して、ログイン要
求を送信して、ユーザＩＤ、及びパスワードを入力する
ための入力ページの画面データ（図示せず）を受信す
る。そして、受信した入力画面において、顧客からユー
ザＩＤ、及びパスワードが入力されると、入力されたユ
ーザＩＤ、及びパスワードをメール管理サーバ１０に送
信する。

【００５１】メール管理サーバ１０により、顧客の認
証、及び会員期限の確認が行われ、これらの認証、及び
確認に成功した場合、メール管理サーバ１０から送信さ
れるメールサービスページの画面データ（図１３参照）
を受信する。さらに、ＣＰＵ２１は、顧客により、この
メールサービスページにおいてメニューページの要求が
入力されると、メール管理サーバ１０にメニューページ
の要求を行う。

【００５２】ＣＰＵ２１は、メール管理サーバ１０から
メニューページの画面データ（図１４参照）を受信する
と、メニューページを表示部に表示させ、顧客に、利用
するオリジナルフォームを選択させる。次いで、顧客に
より、オリジナルフォームが選択されると、選択された
オリジナルフォームのフォームＩＤをメール管理サーバ
１０に送信する。そして、選択されたオリジナルフォー
ムが表示されたメール送信ページの画面データ（図示せ
ず）を受信して、表示部２２に表示させる。

【００５３】ＣＰＵ２１は、メール管理サーバ１０から
受信したメール送信ページにおいて、送信する宛先とな
るメールアドレスを入力させ、次いで、文字メッセージ
を入力させる。そして、顧客から送信指示が入力される
と、送信先のメールアドレス、文字メッセージ、及びフ
ォームＩＤのデータをメール管理サーバ１０に送信す
る。なお、顧客からメール送信ページにおいて広告追加
指示が入力された場合は、広告追加指示も同時にメール
管理サーバ１０に送信する。

【００５４】あるいは、ＣＰＵ２１は、顧客登録処理に
おいて、顧客から新規登録の指示が入力されると、メー
ル管理サーバ１０に新規登録を要求する指示を送信す
る。次いで、メール管理サーバ１０から送信される顧客
情報登録ページを受信して表示部２２に表示させ、顧客
情報登録ページの指示に従って顧客に顧客情報を入力さ
せる。そして、入力された顧客情報のデータをメール管
理サーバ１０に送信して、顧客登録を行う。

【００５５】さらに、ＣＰＵ２１は、ブランドメールを
受信した際に、顧客の指示により、ブランドメールを閲
覧するためのアプリケーションソフトをメール管理サー
バ１０から取得する場合は、アプリケーションソフトを
要求する指示をメール管理サーバ１０に送信して、アプ
リケーションソフトをメール管理サーバ１０から取得す
る。

【００５６】表示部２２は、ＣＲＴやＬＣＤ等によって
なる表示画面を備え、ＣＰＵ２１から入力される表示指
示に基づいて入力部２３、伝送制御部２４を介して送受
信される表示データを画面上に表示する。

【００５７】入力部２３は、カーソルキー、数字入力キ
ー、及び各種機能キーを備えたキーボードを含み、この
キーボードで押下されたキーに対応する押下信号をＣＰ
Ｕ２１に出力する。なお、入力部２３は、必要に応じて
マウス、タッチパネル等のポインティングデバイスや、
その他の入力装置を備えるものとしてもよい。

【００５８】伝送制御部２４は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、ある
いはインターネット等の各種ネットワークに接続された
伝送媒体に接続可能なインターフェイスである。ここ
で、伝送媒体とは、電話回線や対金属線や同軸ケーブ
ル、光ファイバーケーブル等により構成され、各種装置
と接続されることにより上記ネットワークを形成するも
のである。伝送制御部２４は、モデムまたはターミナル
アダプタ等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回線
の通信回線を介して外部機器との通信を行うための制御
を行う。

【００５９】ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１によって実行さ
れる各種プログラムやこれら各種プログラムによって処
理されたデータ等を一時的に記憶するワークエリアを形
成する。

【００６０】記憶装置２６は、プログラムやデータ等が
あらかじめ記憶されている記録媒体２７を有しており、
この記録媒体２７は磁気的、光学的記録媒体、若しくは
半導体メモリで構成されている。この記録媒体２７は記
憶装置２６に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自
在に装着するものであり、この記録媒体２７には、前記
システムプログラム及び当該システムに対応する各種ア
プリケーションプログラム、ブランドメール送信処理プ
ログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ
等を記憶する。

【００６１】また、記録媒体２７に記憶するプログラ
ム、データ等は、その一部若しくは全部をサーバやクラ
イアント等の他の機器からＷＡＮ、ＬＡＮ等のネットワ
ーク回線の伝送媒体を介して伝送制御部２４から受信し
て記憶する構成にしてもよく、さらに、記録媒体２７は
ネットワーク上に構築されたサーバの記録媒体であって
もよい。さらに、前記プログラムをネットワーク回線等
の伝送媒体を介してサーバやクライアントへ伝送してこ
れらの機器にインストールするように構成してもよい。

【００６２】次に、本実施の形態の動作を説明する。ま
ず、メール管理システム１において、メール管理サーバ
１０のＣＰＵ１１によって実行される顧客登録処理につ
いて、図１０に示すフローチャートを用いて説明する。

【００６３】図１０において、まず、メール管理サーバ
１０のＣＰＵ１１は、ユーザ端末２０ａからのアクセス
を待機する（ステップＳ１０１）。次いで、伝送制御部
１４を介してユーザ端末２０ａからアクセスが実行され
ると（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、ユーザ端末２０ａ
からの要求が新規登録であるか否かを判断する（ステッ
プＳ１０３）。

【００６４】ユーザ端末２０ａの要求が新規登録でない
場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）は、他の処理に移行す
る。ユーザ端末２０ａの要求が新規登録である場合（ス
テップＳ１０３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、顧客情報登
録ページの画面データをユーザ端末２０ａに送信して
（ステップＳ１０４）、ユーザ端末２０ａから顧客情報
が送信されるのを待機する（ステップＳ１０５）。な
お、ここで送信される顧客情報は、顧客の氏名、顧客が
指定する任意のパスワード、及び顧客が利用を希望する
ブランドコースである。

【００６５】ＣＰＵ１１は、ユーザ端末２０ａから顧客
情報が送信されると（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、送
信された顧客情報を受信して、顧客情報から顧客の希望
するブランドコースを取得する（ステップＳ１０７）。
次いで、オリジナルフォーム管理ファイル１７１ａから
対応するブランドコースの顧客限定数及び利用顧客数を
取得して比較し、利用顧客数が顧客限定数以下であるか
否かを判断する（ステップＳ１０８）。

【００６６】利用顧客数が顧客限定数を満たしている場
合（ステップＳ１０８；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、エラー
通知データを生成して、ユーザ端末２０ａに送信し、再
度、顧客情報の送信を行わせる（ステップＳ１１３）。
一方、利用顧客数が顧客限定数以下である場合（ステッ
プＳ１０８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ユーザＩＤを生
成し（ステップＳ１０９）、さらに、会員期限を生成す
る（ステップＳ１１０）。

【００６７】そして、ＣＰＵ１１は、生成したユーザＩ
Ｄ、及び会員期限をユーザ端末２０ａに送信するととも
に（ステップＳ１１１）、顧客情報、ユーザＩＤ、及び
会員期限の各種データを顧客情報ファイル１７１ｃに格
納して顧客登録を行い（ステップＳ１１２）、本顧客登
録処理を終了する。

【００６８】上記顧客登録処理を行うことにより、顧客
は、指定された会員期限内であれば、登録を行ったブラ
ンドコースが提供するオリジナルフォームを利用したメ
ールを所望の相手に何度でも送信することができる。

【００６９】次に、ユーザ端末２０ａのＣＰＵ２１によ
って実行されるブランドメール送信処理について図１１
に示すフローチャートを用いて説明する。

【００７０】図１１において、ユーザ端末２０ａのＣＰ
Ｕ２１は、入力部２３を介してメール管理サーバ１０が
開設するＨＰを閲覧するためのブラウザを起動する指示
が入力されると、記憶装置２６からブラウザソフトを読
み出して起動する（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）。次い
で、ＣＰＵ２１は、伝送制御部２４を介してメール管理
サーバ１０にアクセスし、ログインの要求を行う（ステ
ップＳ２０２）。そして、顧客認証のためのユーザＩ
Ｄ、及びパスワードを入力する入力ページの画面データ
を受信する（ステップＳ２０３）。

【００７１】ＣＰＵ２１は、受信した入力ページにおい
てユーザＩＤ、及びパスワードが入力されると（ステッ
プＳ２０４）、入力されたユーザＩＤ、及びパスワード
をメール管理サーバ１０に送信する（ステップＳ２０
５）。次いで、ＣＰＵ２１は、顧客の認証が成功したか
否かを判断し（ステップＳ２０６）、顧客の認証が失敗
した場合は（ステップＳ２０６；ＮＯ）、メール管理サ
ーバ１０から送信されたエラー通知データを受信して
（ステップＳ２２１）、再度、ログインの要求を行う
（ステップＳ２０２）。

【００７２】一方、顧客の認証に成功した場合（ステッ
プＳ２０６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、メール管理サー
バ１０から送信されるメールサービスページの画面デー
タを受信して、受信したメールサービスページを表示部
２２に表示させる（ステップＳ２０７）。次いで、ＣＰ
Ｕ２１は、表示させたメールサービスページにおいて、
顧客から選択指示が入力されたか否かを判断し（ステッ
プＳ２０８）、選択指示が入力されていない場合は（ス
テップＳ２０８）、ブランドメール送信処理を終了する
ためにメール管理サーバ１０にログアウトの要求を行う
（ステップＳ２２０）。

【００７３】一方、顧客によりメニューページの選択指
示が入力された場合は（ステップＳ２０８；ＹＥＳ）、
メール管理サーバ１０にメニューページの要求を行い
（ステップＳ２０９）、メニューページの画面データを
受信する（ステップＳ２１０）。次いで、ＣＰＵ２１
は、受信したメニューページを表示部２２に表示させて
（ステップＳ２１１）、このメニューページにおいて、
所望のオリジナルフォームを顧客に選択させる（ステッ
プＳ２１２）。

【００７４】ＣＰＵ２１は、顧客により選択されたオリ
ジナルフォームのフォームＩＤを取得して、メール管理
サーバ１０にこのフォームＩＤを送信し（ステップＳ２
１３）、選択されたオリジナルフォームが表示されたメ
ール送信ページの画面データを受信する（ステップＳ２
１４）。

【００７５】次いで、ＣＰＵ２１は、受信したメール送
信ページを表示部２２に表示させ、このメール送信ペー
ジにおいて、宛先のメールアドレスを入力させ（ステッ
プＳ２１５）、文面となる文字メッセージを入力させる
（ステップＳ２１６）。なお、顧客は、送信するブラン
ドメールに広告情報を付加させる場合は、広告追加指示
を文字メッセージとともに入力する。

【００７６】そして、顧客により、送信指示が入力され
ると（ステップＳ２１７；ＹＥＳ）、宛先のメールアド
レス、文面となる文字メッセージ、及びフォームＩＤの
データをメール管理サーバ１０に送信する（ステップＳ
２１８）。また、送信指示が入力されない場合は（ステ
ップＳ２１７；ＮＯ）、引き続き文字メッセージの入力
を行わせる（ステップＳ２１６）。

【００７７】さらに、ＣＰＵ２１は、ブランドメールの
送信を続行するか否かを判断して（ステップＳ２１
９）、ブランドメールの送信を続行する指示が顧客によ
り入力された場合は（ステップＳ２１９；ＹＥＳ）、ス
テップＳ２１１に移行して上記ステップＳ２１１〜Ｓ２
１８の処理を再度実行する。一方、ブランドメールの送
信を続行しない指示が顧客により入力された場合は（ス
テップＳ２１９；ＮＯ）、メール管理サーバ１０にログ
アウトの要求を行い（ステップＳ２２０）、本ブランド
メール送信処理を終了する。

【００７８】続いて、メール管理サーバ１０のＣＰＵ１
１によって実行されるブランドメール送信処理について
図１２に示すフローチャートを用いて説明する。

【００７９】図１２において、メール管理サーバ１０の
ＣＰＵ１１は、ユーザ端末２０ａからのアクセスを待機
し、ユーザ端末２０ａからログイン要求の指示を受信す
ると（ステップＳ３０１；ＹＥＳ）、顧客認証のための
ユーザＩＤ、及びパスワードを入力する入力ページの画
面データを送信して、ユーザ端末２０ａからユーザＩ
Ｄ、及びパスワードを受信する（ステップＳ３０２）。

【００８０】次いで、ＣＰＵ１１は、顧客情報ファイル
１７１ｃを読み出して、受信したユーザＩＤ、及びパス
ワードに対応する顧客情報が顧客情報ファイル１７１ｃ
に登録されているか否かを判断する（ステップＳ３０
４）。対応する顧客情報が登録されていない場合（ステ
ップＳ３０４；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、エラー通知デー
タをユーザ端末２０ａに送信して（ステップＳ３２
１）、再度、顧客にログイン要求を行わせる。

【００８１】一方、対応する顧客情報が登録されている
場合は（ステップＳ３０４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、
対応する顧客の会員期限を確認する（ステップＳ３０
５）。会員期限が有効期限を過ぎている場合（ステップ
Ｓ３０５；ＮＯ）、ＣＰＵ１１はエラー通知データをユ
ーザ端末２０ａに送信して（ステップＳ３２２）、ステ
ップＳ３２０に移行する。

【００８２】一方、会員期限が有効期限内である場合
（ステップＳ３０５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ユーザ
端末２０ａにメールサービスページを送信して（ステッ
プＳ３０６）、ユーザ端末２０ａからメニューページが
要求されるか否かを判断する（ステップＳ３０７）。メ
ニューページが要求されない場合（ステップＳ３０７；
ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３２０に移行する。
また、メニューページが要求された場合（ステップＳ３
０７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ユーザ端末２０ａにメ
ニューページの画面データを送信する（ステップＳ３０
８）。

【００８３】次いで、ユーザ端末２０ａから顧客により
選択されたオリジナルフォームのフォームＩＤが送信さ
れると、ＣＰＵ１１は、顧客の選択指示としてオリジナ
ルフォームのフォームＩＤを受信する（ステップＳ３０
９）。そして、オリジナルフォーム情報ファイル１７１
ｂを読み出して、受信したフォームＩＤに対応するオリ
ジナルフォームの画像データを取得する（ステップＳ３
１０）。

【００８４】次いで、取得した画像データからオリジナ
ルフォームが表示されたメール送信ページの画面データ
を生成して、ユーザ端末２０ａにメール送信ページの画
面データを送信する（ステップＳ３１１）。続いて、ユ
ーザ端末２０ａから、宛先となるメールアドレス、文面
となる文字メッセージ、及びフォームＩＤを受信する
（ステップＳ３１２）。

【００８５】そして、ＣＰＵ１１は、受信した宛先とな
るメールアドレス、文面となる文字メッセージ、フォー
ムＩＤ、及びユーザＩＤをメールＤＢ１７１ｅの各領域
に格納して登録する（ステップＳ３１３）。そして、Ｃ
ＰＵ１１は、受信した文字メッセージとオリジナルフォ
ームの画像データを合成してブランドメールを生成する
（ステップＳ３１４）。

【００８６】また、ＣＰＵ１１は、ユーザ端末２０ａか
ら広告情報を付加する指示が入力されているか否かを判
断して（ステップＳ３１５）、広告情報を付加する指示
が入力されている場合は（ステップＳ３１５；ＹＥ
Ｓ）、広告情報を付加させたブランドメールを生成し
（ステップＳ３１６）、このブランドメールにメールア
ドレスを付加して、送信先にブランドメールを送信する
（ステップＳ３０７）。

【００８７】一方、広告情報を付加する指示が入力され
ていない場合は（ステップＳ３１５；ＮＯ）、生成した
ブランドメールに広告情報を付加させずに、宛先となる
メールアドレスを付加させて、送信先にブランドメール
を送信する（ステップＳ３１６）。

【００８８】さらに、ＣＰＵ１１は、課金情報ファイル
１７１ｄを読み出して、ブランドメールを送信した顧客
のメール数、及び報奨金を更新して記憶する（ステップ
Ｓ３１８、Ｓ３１９）。次いで、ＣＰＵ１１は、ユーザ
端末２０ａからログアウトの要求があるか否かを判断し
て（ステップＳ３２０）、ログアウトの要求がない場合
は（ステップＳ３２０；ＮＯ）、ステップＳ３０６に移
行して、ステップＳ３０６〜Ｓ３１９の処理を再度実行
する。一方、ユーザ端末２０ａから、ログアウトの要求
を受信した場合（ステップＳ３２０；ＹＥＳ）、ＣＰＵ
１１は、本ブランドメール送信処理を終了する。

【００８９】図１３は、上記ブランドメール送信処理に
おいて、メール管理サーバ１０からユーザ端末２０ａに
送信されるメールサービスページの表示画面例を示した
図である。図１３において、メールサービスページに
は、「新規登録」、「フォーム一覧」、「取消」の３項
目が表示されており、それぞれの文字が表示されている
領域にカーソル（またはポインタ）を合わせてクリック
することにより、各項目に対応した指示がメール管理サ
ーバ１０に送信される。

【００９０】具体的には、顧客が「新規登録」をクリッ
クすると、メール管理サーバ１０に新規登録の要求が送
信され、メール管理サーバ１０から顧客情報登録ページ
の画面データがユーザ端末２０ａに送信される。また、
顧客が「フォーム一覧」をクリックすると、メール管理
サーバ１０には、メニューページの要求指示が送信さ
れ、メール管理サーバ１０からメニューページの画面デ
ータがユーザ端末２０ａに送信される。さらに、顧客が
「取消」をクリックすると、ブランドメールの利用登録
の取消を行うための利用登録取消ページの画面データ
（図示せず）が送信される。

【００９１】図１４は、上記ブランドメール送信処理に
おいて、メール管理サーバ１０からユーザ端末２０ａに
送信されるメニューページの表示画面例を示した図であ
る。図１４において、メニューページには、ブランドコ
ース毎に提供されるオリジナルフォームのサンプル画像
が一覧表示される。

【００９２】具体的には、「Ａコース」として、「○
○フォーム」のサンプル画像が表示され、次いで、「
××フォーム」のサンプル画像が表示され、さらに、
「△△フォーム」のサンプル画像が表示される。な
お、それぞれのサンプル画像にカーソルを合わせクリッ
クすると拡大されたサンプル画像が表示される構成とな
っている。

【００９３】そして、例えば、顧客により「○○フォ
ーム」の項目がクリックされると、メール管理サーバ１
０に○○フォームのフォームＩＤが送信され、メール管
理サーバ１０から、選択された○○フォームのオリジナ
ルフォームが表示されたメール送信ページの画面データ
がユーザ端末２０ａに送信される構成となっている。ま
た、Ａコースに利用登録を行っている顧客は、Ａコース
として表示されている〜の３つのオリジナルフォー
ムの中から所望のオリジナルフォームを選択して、ブラ
ンドメールを送信することができる。

【００９４】図１５は、ブランドメールを受信したユー
ザ端末２０ａにより表示されるブランドメールの表示画
面例である。図１５に示すように、画面の上段には、ヘ
ッダ情報として、「送信者」、「送信日時」、「件名」
が表示され、画面の中心部には文字メッセージが文面と
して表示される。そして、文字メッセージを囲むフレー
ムの部分は、デザイナーやブランドメーカーによってデ
ザインされたオリジナルフォームが表示される。

【００９５】図１６は、顧客の指示により広告情報が付
加された場合のブランドメールの表示画面例である。図
１６に示すように、画面の上段には、ヘッダ情報とし
て、「送信者」、「送信日時」、「件名」が表示され、
画面の右側に文字メッセージが文面として表示される。
さらに、画面の左側には、例えば、ブランドメールを提
供するデザイナーやブランドメーカーが発売する新商品
や新サービス等の広告情報が表示される。そして、文字
メッセージ、及び広告情報を囲むフレームの部分には、
デザイナーやブランドメーカーによってデザインされた
オリジナルフォームが表示される。

【００９６】以上のように、本発明の実施の形態によれ
ば、メール管理システム１は、メール管理サーバ１０
と、複数のユーザ端末２０ａ〜２０ｅとから構成され、
メール管理サーバ１０は、利用顧客数が限定されたオリ
ジナルフォームを利用するブランドメールのサービスを
提供するＨＰを開設し、顧客は、ユーザ端末２０ａを介
してこのＨＰにアクセスし、ブランドメールの利用登録
を行う。そして、利用登録を行った顧客は、ユーザ端末
２０ａを介してこのＨＰにアクセスして、顧客認証を受
けた後に、所望のオリジナルフォームを選択し、送信先
のメールアドレス、及び文字メッセージを入力して、メ
ール管理サーバ１０に送信する。メール管理サーバ１０
は、ユーザ端末２０ａから受信した送信先のメールアド
レス、文字メッセージ、及び選択されたオリジナルフォ
ームの画像データを合成してブランドメールを生成し、
送信先に送信する。

【００９７】したがって、顧客は、例えば、親しい友人
にメールを送る際に、既存の単純なデザインのメールフ
レームとは異なる斬新なデザインを有するオリジナルフ
ォームの中から好みのオリジナルフォームを選択してメ
ールを送信できる。このため、顧客の気分や、伝えたい
メッセージ、時節等に応じて、希少性、高級性、独自性
に富んだメールを送信することができる。これにより、
顧客は、文字メッセージだけでなく、視覚的なイメージ
によるメッセージを受信者に伝えることができる。ま
た、受信者にとっても、受信したメールの印象が強く残
り、文字メッセージ以外のデザインを楽しむことができ
るという利点がある。その結果、コミュニケーションの
円滑化を図ることができる。

【００９８】また、顧客は、利用顧客数の限定されたブ
ランドメールを料金を支払って利用するので、従来のメ
ールに比べて高級感があり、お祝いごとや記念日のメッ
セージ等にも利用でき、送信者の贈る気持ちを一段と引
き立てることができる。あるいは、顧客は、ブランドメ
ーカーやデザイナーが顧客数を限定して提供するオリジ
ナルフォームの使用権利を取得することで、気に入った
ブランドメーカーやデザイナーが提供するブランドの独
占欲や所有欲を満すことができる。

【００９９】さらに、メール管理サーバ１０は、顧客が
送信したメール数を管理して、メール数に応じて、報奨
金を与えるので、顧客は、メールを送る度に利益を得る
ことができ、メールを送る楽しみが倍増する。また、メ
ール管理サーバ１０の管理業者にとっても、顧客にブラ
ンドメールの利用を促進できるという利点がある。

【０１００】一方、ブランドメールを提供するブランド
メーカーやデザイナーは、メールが送信される度に、自
社のブランド名が受信者の目にふれることになり、ブラ
ンド名の認知度が向上し、広告効果が期待できる。ま
た、ユーザの指示に応じてメールに広告情報を付加させ
ることもできるので、自社の商品やサービスの宣伝を行
うこともできる。

【０１０１】なお、本実施の形態における記述は、本発
明にかかる好適なメール管理サーバ１０の一例であり、
これに限定されるものではない。例えば、本実施の形態
においては、メール管理サーバ１０は、複数のブランド
メーカーやデザイナーの提供するブランドメールを、同
時に顧客に提供する構成としたが、メール管理サーバ１
０が、特定のブランドメーカーやデザイナーによって管
理され、特定のブランドメールのみを顧客に提供する構
成であってもよい。

【０１０２】あるいは、顧客が送信したメール数に応じ
て、報奨金を与える構成としたが、例えば、獲得したポ
イントに応じて、顧客が登録を行ったブランドメーカー
やデザイナーの商品を無償で提供する構成としてもよ
い。

【０１０３】あるいは、ブランドメールに表示されるオ
リジナルフォームは動画や、音声を出力させる形態であ
ってもよい。これにより、音声によりブランドメーカー
やデザイナーの名称を発音させることができ、受信者に
ブランドのイメージをより強く定着させることができ
る。

【０１０４】その他、本実施の形態におけるメール管理
サーバ１０やユーザ端末２０ａ〜２０ｅの細部構成、及
び詳細動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲
で適宜変更可能であることはもちろんである。

【０１０５】

【発明の効果】請求項１、８、または９記載の発明によ
れば、顧客登録を行った顧客のみが、付加価値情報を付
加されたメールを所望する送信先に送信するサービスを
利用することができる。これにより、顧客は、文字メッ
セージだけでなく、付加価値情報によって受信者にメッ
セージを伝えることができる。また、受信者は、受信し
たメールの印象が強く残り、文字メッセージ以外の付加
価値情報を楽しむことができ、コミュニケーションを円
滑に図ることができる。

【０１０６】請求項２記載の発明によれば、付加価値情
報は、特定提供者によって提供されるオリジナルフォー
ム情報であり、メール生成手段は、ユーザ端末にオリジ
ナルフォーム情報を提示し、ユーザ端末から送信された
オリジナルフォーム情報の識別子をメール情報として受
信し、受信した識別子に応じたオリジナルフォーム情報
を付加価値情報として文字メッセージに付加してメール
を生成し、メール送信手段は、メール生成手段によりオ
リジナルフォーム情報を付加されたメールを送信先に送
信するため、既存の単一なデザインのメールフレームと
は異なる斬新なデザインを有するオリジナルフォーム情
報を付加させたメールを送信することができる。

【０１０７】請求項３記載の発明によれば、付加価値情
報情報は、付加価値情報記憶手段に複数のオリジナルフ
ォーム情報として記憶され、メール生成手段は、付加価
値情報記憶手段に記憶された複数のオリジナルフォーム
情報をユーザ端末に提示し、ユーザ端末から選択して送
信されたオリジナルフォーム情報の識別子をメール情報
として受信し、受信した識別子に応じたオリジナルフォ
ーム情報を付加価値情報として文字メッセージに付加し
てメールを生成し、メール送信手段は、メール生成手段
によりオリジナルフォーム情報を付加されたメールを送
信先に送信するため、顧客は複数あるオリジナルフォー
ム情報から所望のデザインのオリジナルフォーム情報を
選択できる。これにより、顧客の気分や、伝えたいメッ
セージ、時節等に応じて、希少性、高級性、独自性に富
んだメールを受信者に送信することができる。

【０１０８】請求項４記載の発明によれば、顧客情報記
憶手段は、顧客毎の会員期限情報をさらに記憶し、判別
手段は、利用要求を行っている顧客の会員期限が有効期
限内であるか否かを判別するため、顧客毎にサービスの
提供期間を設定することができる。これにより、顧客
は、例えば、期間中であれば、所定の料金体系でサービ
スを利用することができるので、明瞭かつ安価な料金で
サービスを利用できる。

【０１０９】請求項５記載の発明によれば、付加価値情
報記憶手段は、特定提供者の広告情報を記憶する広告情
報記憶手段をさらに備え、メール生成手段は、メール情
報に含まれる広告追加指示に応じて広告情報記憶手段か
ら広告情報を取得して、付加価値情報とともに広告情報
を付加させたメールを生成するため、特定提供者は、例
えば、受信者に対して商品の宣伝を行うこともでき、広
告効果により売上の向上を図ることができる。

【０１１０】請求項６記載の発明によれば、送信したメ
ールの数を顧客毎に管理する送信メール管理手段をさら
に備え、送信メール管理手段は、送信したメールの数に
応じて顧客に特典を与えるため、メールを送る度に利益
を得ることができ、メールを送る楽しみが倍増する。ま
た、顧客にサービスの利用を促すことができるので、特
定提供者にとっては、自社の認知度を向上させ、広告効
果が期待できる。

【０１１１】請求項７記載の発明によれば、利用登録
は、付加価値情報毎に登録できる顧客数が限定され、判
別手段は、利用登録の際に、利用登録に対応する付加価
値情報毎に登録できる顧客数を超えているか否かを判別
し、登録できる顧客数を超えている場合には、利用登録
を受け付けないため、オリジナルフォーム情報を付加さ
せたメールに稀少価値が付加され、顧客の独占欲や所有
欲を満たして、サービスの満足度を向上させることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した実施の形態におけるメール管
理システム１のシステム構成を示す図である。

【図２】図１に示すメール管理サーバ１０の要部構成を
示すブロック図である。

【図３】メール管理サーバ１０の記録媒体１７に記憶さ
れる各種ファイル、及びデータベースの格納例を示す図
である。

【図４】図４に示すオリジナルフォーム管理ファイル１
７１ａのデータ格納例を示す図である。

【図５】図４に示すオリジナルフォーム情報ファイル１
７１ｂのデータ格納例を示す図である。

【図６】図４に示す顧客情報ファイル１７１ｃのデータ
格納例を示す図である。

【図７】図４に示す課金情報ファイル１７１ｄのデータ
格納例を示す図である。

【図８】図４に示すメールデータデータベース１７１ｅ
のデータ格納例を示す図である。

【図９】図１に示すユーザ端末２０ａの要部構成を示す
ブロック図である。

【図１０】メール管理サーバ１０のＣＰＵ１１によって
実行される顧客登録処理を示すフローチャートである。

【図１１】ユーザ端末２０ａのＣＰＵ２１によって実行
されるブランドメール送信処理を示すフローチャートで
ある。

【図１２】メール管理サーバ１０のＣＰＵ１１によって
実行されるブランドメール送信処理を示すフローチャー
トである。

【図１３】ユーザ端末２０ａの表示部２２に表示される
メールサービスページの表示画面例を示す図である。

【図１４】ユーザ端末２０ａの表示部２２に表示される
メニューページの表示画面例を示す図である。

【図１５】ユーザ端末２０ａに送信されたブランドメー
ルの表示例である。

【図１６】ユーザ端末２０ａに送信された広告情報が付
加されたブランドメールの表示例である。

【符号の説明】

１メール管理システム１０メール管理サーバ１１ＣＰＵ１２表示部１３入力部１４伝送制御部１５ＲＡＭ１６記憶装置１７記録媒体１８バス２０ａ〜２０ｅユーザ端末２１ＣＰＵ２２表示部２３入力部２４伝送制御部２５ＲＡＭ２６記憶装置２７記録媒体２８バスＮネットワーク

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークに接続されるユーザ端末を介
して、顧客から特定提供者の提供する付加価値情報の利
用登録を受け付け、当該利用登録を受け付けた顧客から
の利用要求に応じて前記付加価値情報を付加させたメー
ルを送信するメール管理装置において、前記利用登録を行った顧客の顧客情報を記憶する顧客情
報記憶手段と、前記付加価値情報を記憶する付加価値情報記憶手段と、前記利用要求を行っている顧客と、前記利用登録を行っ
た顧客とが同じであるか否かを前記顧客情報記憶手段に
記憶された顧客情報に基づいて判別を行う判別手段と、前記判別手段により前記利用要求を行っている顧客が前
記利用登録を行ったと判別された場合に、前記ユーザ端
末から送信される文字メッセージおよび送信先を含むメ
ール情報を受信して、前記付加価値情報記憶手段に記憶
された付加価値情報を前記文字メッセージに付加してメ
ールを生成するメール生成手段と、前記メール生成手段により生成されたメールを前記送信
先に送信するメール送信手段と、を備えることを特徴とするメール管理装置。
【請求項２】前記付加価値情報は、前記特定提供者によ
って提供されるオリジナルフォーム情報であり、前記メール生成手段は、前記ユーザ端末に前記オリジナ
ルフォーム情報を提示し、前記ユーザ端末から送信され
たオリジナルフォーム情報の識別子を前記メール情報と
して受信し、受信した当該識別子に応じたオリジナルフ
ォーム情報を付加価値情報として前記文字メッセージに
付加してメールを生成し、前記メール送信手段は、前記メール生成手段によりオリ
ジナルフォーム情報を付加されたメールを前記送信先に
送信することを特徴とする請求項１記載のメール管理装
置。
【請求項３】前記付加価値情報情報は、前記付加価値情
報記憶手段に複数のオリジナルフォーム情報として記憶
され、前記メール生成手段は、当該付加価値情報記憶手段に記
憶された複数のオリジナルフォーム情報を前記ユーザ端
末に提示し、前記ユーザ端末から選択して送信されたオ
リジナルフォーム情報の識別子を前記メール情報として
受信し、受信した当該識別子に応じたオリジナルフォー
ム情報を付加価値情報として前記文字メッセージに付加
してメールを生成し、前記メール送信手段は、前記メール生成手段によりオリ
ジナルフォーム情報を付加されたメールを前記送信先に
送信することを特徴とする請求項１または２記載のメー
ル管理装置。
【請求項４】前記顧客情報記憶手段は、顧客毎の会員期
限情報をさらに記憶し、前記判別手段は、前記利用要求を行っている顧客の会員
期限が有効期限内であるか否かを判別することを特徴と
する請求項１から３のいずれかに記載のメール管理装
置。
【請求項５】前記付加価値情報記憶手段は、前記特定提
供者の広告情報を記憶する広告情報記憶手段をさらに備
え、前記メール生成手段は、前記メール情報に含まれる広告
追加指示に応じて前記広告情報記憶手段から広告情報を
取得して、前記付加価値情報とともに広告情報を付加さ
せたメールを生成することを特徴とする請求項１から４
のいずれかに記載のメール管理装置。
【請求項６】送信したメールの数を顧客毎に管理する送
信メール管理手段をさらに備え、前記送信メール管理手段は、前記送信したメールの数に
応じて顧客に特典を与えることを特徴とする請求項１か
ら５のいずれかに記載のメール管理装置。
【請求項７】前記利用登録は、前記付加価値情報毎に登
録できる顧客数が限定され、前記判別手段は、利用登録の際に、当該利用登録に対応
する付加価値情報毎に前記登録できる顧客数を超えてい
るか否かを判別し、当該登録できる顧客数を超えている
場合に、利用登録を受け付けないことを特徴とする請求
項１から６のいずれかに記載のメール管理装置。
【請求項８】ネットワークに接続されるユーザ端末を介
して、顧客から特定提供者の提供する付加価値情報の利
用登録を受け付け、当該利用登録を受け付けた顧客から
の利用要求に応じて前記付加価値情報を付加させたメー
ルを送信するメール管理方法において、前記利用登録を行った顧客の顧客情報を記憶する顧客情
報記憶工程と、前記付加価値情報を記憶する付加価値情報記憶工程と、前記利用要求を行っている顧客と、前記利用登録を行っ
た顧客とが同じであるか否かを前記顧客情報記憶工程に
て記憶された顧客情報に基づいて判別を行う判別工程
と、前記判別工程にて前記利用要求を行っている顧客が前記
利用登録を行ったと判別された場合に、前記ユーザ端末
から送信される文字メッセージおよび送信先を含むメー
ル情報を受信して、前記付加価値情報記憶工程にて記憶
された付加価値情報を前記文字メッセージに付加してメ
ールを生成するメール生成工程と、前記メール生成工程にて生成されたメールを前記送信先
に送信するメール送信工程と、を含むことを特徴とするメール管理方法。
【請求項９】コンピュータに、ネットワークに接続されるユーザ端末を介して、顧客か
ら特定提供者の提供する付加価値情報の利用登録を受け
付け、前記利用登録を行った顧客の顧客情報を記憶させ
る機能と、前記付加価値情報を記憶させる機能と、前記利用要求を行っている顧客と、前記利用登録を行っ
た顧客とが同じであるか否かを前記顧客情報に基づいて
判別させる機能と、前記利用要求を行っている顧客が前記利用登録を行った
と判別された場合に、前記ユーザ端末から送信される文
字メッセージおよび送信先を含むメール情報を受信し
て、前記付加価値情報を前記文字メッセージに付加して
メールを生成させる機能と、前記生成させたメールを前記送信先に送信させる機能
と、を実現させるためのプログラム。