JP2002284019A - 自動車のコラムカバー構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 自動車のコラムカバー構造において、コラム
カバーにスリットを設けて該コラムカバーの衝撃吸収性
を高める際に、表皮材等の別部材を用いることなく、コ
ラムカバー内のステアリングコラムが各スリットを通し
て車室側から見えることに起因する見映えの低下を回避
できるようにする。 【解決手段】 アッパカバー２０及びロアカバーからな
る上下２分割構造のコラムカバーにおいて、アッパカバ
ー２０の上面部に車両前後方向の間隔をおいて車幅方向
に延びる複数のスリット２４，２４，…を設け、スリッ
ト２４，２４間の各板状部２５の車両前後方向後縁部
に、下方に折れ曲がった折曲部２５ａを形成し、その折
曲部２５ａにより、アッパカバー２０の内部が各スリッ
ト２４を通して運転席から見えるのを遮るようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、自動車のステアリング
コラムのコラムカバー構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、自動車のステアリングコラムに
は、該ステアリングコラムのインストルメントパネルか
らの車室側突出部を乗員から隠して見映えをよくするた
めに、コラムカバーが取り付けられている。

【０００３】また、ステアリングコラムとしては、衝突
時の乗員保護の立場から、エネルギ吸収式ステアリング
又はコラプシブル・ステアリング構造のものが広く採用
されており、ステアリングコラムに軸線方向の衝撃力が
加わったときに、該ステアリングコラムが収縮作動して
その衝撃力を吸収するようになされている。

【０００４】したがって、上記のコラムカバーには、見
映えをよくすることだけでなく、ステアリングコラムの
収縮作動時に、インストルメントパネルとステアリング
ホイールとの間で容易に圧縮変形するような衝撃吸収性
が求められる。

【０００５】そこで、従来の場合には、例えば実開平１
−１６１１７６号に記載されているように、コラムカバ
ー本体に、軸線方向に直交する方向に延びる複数のスリ
ットを車両前後方向に並ぶように設けることで、軸線方
向において容易に圧縮変形するようにしたコラムカバー
構造が知られている。また、このものでは、そのような
スリットを通して車室側からコラムカバーの内部が見え
て見映えが低下するのを回避すべく、軟質の表皮材でコ
ラムカバー本体を覆うようになされている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の場合には、コラムカバー本体とは別部材の表皮材が
必要であることから、その分だけ、コストが高くつくと
いう難点がある。

【０００７】本発明は、斯かる点に鑑みてなされたもの
であり、その主なる目的は、自動車のコラムカバー構造
において、コラムカバーにスリットを設けて該コラムカ
バーの衝撃吸収性を高める際に、それらスリットの縁部
形状に工夫を加えることで、表皮材等の別部材を用いる
ことなく、各スリットを通してコラムカバー内のステア
リングコラムが車室側から見えることに起因する見映え
の低下を回避できるようにすることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成すべ
く、本発明では、車両前後方向に相隣るスリットにより
区画形成される各板状部について、その車両前後方向後
縁部を下方に折れ曲がる状態に形成し、その折曲り部分
により、スリットを通してコラムカバー内のステアリン
グコラムが車室側から見えるのを防止するようにした。

【０００９】具体的には、請求項１の発明では、インス
トルメントパネルとステアリンングホイールとの間に配
置されていて、ステアリングコラムのインストルメント
パネルからの車室側突出部周りに設けられた自動車のコ
ラムカバーの構造が前提である。

【００１０】そして、上記コラムカバーは、ステアリン
グコラムの車室側突出部の上側を覆うアッパカバーと、
下側を覆うロアカバーとが相対する端縁部同士を重ね合
わせて結合される上下２分割構造をなしており、上記ア
ッパカバーの上面部に車両前後方向に所定間隔をおいて
配置されていて、各々、上記上面部を厚さ方向に貫通し
かつ車幅方向に延びるように設けられた複数のスリット
を備えている場合に、車両前後方向に相隣る上記スリッ
トによりそれぞれ車幅方向に延びるように区画形成され
た各板状部の車両前後方向後縁部には、下方に折れ曲が
る折曲部が形成されているものとする。

【００１１】上記の構成において、自動車の正面衝突時
にステアリングコラムが収縮作動するのに伴い、コラム
カバーには、インストルメントパネルとステアリングホ
イールとの間に挟まれて軸線方向の圧縮力が加わる。そ
の際に、コラムカバーのアッパカバー及びロアカバーの
うち、特にアッパカバーは、インストルメントパネル及
びステアリングコラムにより車両前後方向前方への移動
が規制されていることから、ロアカバーの場合よりも大
きな圧縮力が加わる。このとき、アッパカバーの上面部
は、スリットにより圧縮応力が大きく作用するので、軸
線方向において容易に圧縮変形する。

【００１２】また、車両前後方向に相隣る上記スリット
間に位置する各板状部では、その車両前後方向後縁部
に、下方に折れ曲がった折曲部が形成されており、各ス
リットは、対応する板状部の折曲部により、アッパカバ
ー内部が運転席から見えないように遮られているので、
そのようなスリットが車室に露出していることに起因す
る見映えの低下は防止される。

【００１３】請求項２の発明では、上記請求項１の発明
において、各板状部の板厚は、アッパカバーの一般部の
肉厚よりも薄くされているものとする。

【００１４】上記の構成において、アッパカバーに軸線
方向の圧縮力が加わって該アッパカバーに圧縮応力が作
用するとき、各板状部の板厚がアッパカバーの一般部の
肉厚よりも薄いので、各板状部は、その板厚がアッパカ
バーの一般部の肉厚以上である場合に比べて、圧縮応力
により容易に破壊する。よって、コラムカバーの衝撃吸
収性はさらに高くなる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を、図面
に基づいて説明する。

【００１６】図１は、本発明の実施形態に係るコラムカ
バー１の全体構成を示しており、このコラムカバー１
は、図２に示すように、自動車のインストルメントパネ
ル２とステアリングホイール３との間に配置されて、ス
テアリングコラム４のインストルメントパネル２からの
車室側突出部を覆うために使用される。尚、以下の説明
中の「前」及び「後」は、車両前後方向の「前」及び
「後」の意味であって、それぞれ、図２の「左」及び
「右」を指している。

【００１７】図２において、ステアリングコラム４は、
インストルメントパネル２の開口部２ａを貫通して車室
５の側（同図の右側）に延びるように配置されている。
このステアリングコラム４は、所謂ボール式のものであ
って、インナチューブ４ａが転動可能なボールを介して
図外のアウタチューブ（又はロアチューブ）に入れ子式
に連結されてなっており、アウタチューブは、インナチ
ューブ４ａよりも前方に位置していて車体に固定されて
いる。したがって、ステアリングコラム４は、軸線方向
の衝撃力を受けると、インナチューブ４ａが上記ポール
を転動させつつアウタチューブの中に入り込み、これに
よってその全長が短縮するようになっている。

【００１８】ステアリングコラム４のインナチューブ４
ａはマウント６を介して車体側のステアリングメンバ７
に支持されている。マウント６は、インナチューブ４ａ
を保持するブラケット６ａと、このブラケット６ａを、
ステアリングメンバ７に固定された支持部材８に締結す
るボルト６ｂ，６ｂとからなっている。マウント６と支
持部材８とは、後方上側（図２の右方上側）への突出し
荷重に対しては強固に耐えてインナチューブ４ａを保持
する一方、ステアリングコラム４を収縮させる荷重、即
ちインナチューブ４ａに対する前方下側（同図の左方下
側）への荷重に対しては、マウント６が支持部材８を摺
動するワンウエイ構造とされている。

【００１９】ステアリングメンバ７の上方には、デフロ
スタ（図示せず）に連結された車幅方向に延びる送気ダ
クト９と、車室５の側に面するメーター１０とが配置さ
れており、また、インナチューブ４ａの下方にはニープ
ロテクタ１１が配置されている。また、ステアリングコ
ラム４の車室側の端部には、各種操作スイッチを内蔵す
るスイッチボックス１２が配置されている。

【００２０】ステアリングコラム４の車室側端部には、
アッパーシャフト１３が車室５の側に延びるように配置
されており、アッパーシャフト１３には、ステアリング
ホイール３のハブ３ａが連結されている。このハブ３ａ
には、ステアリングホイール３のリム３ｂを支持する複
数のスポーク３ｃが固定されているとともに、エアバッ
グを備えたエアバッグ装置１４が設けられている。

【００２１】上述のように、コラムカバー１は、ステア
リングコラム４のインストルメントパネル２からの車室
側突出部周りに略同心状に設けられており、このこと
で、インストルメントパネル２及びハブ３ａ間のステア
リングコラム４の部分と、インストルメントパネル２の
開口部２ａとを乗員の視線から隠すようになっている。
コラムカバー１は、その横断面が、四隅に丸みを有する
略角柱状に形成されている。インストルメントパネル２
側の端部は、開口部２ａよりも大きく形成されており、
その開口縁はインストルメントパネル２と相補する形状
に形成されている。一方、ステアリングホイール３側の
端部は、アッパーシャフト１３の貫通孔を有する壁部と
されている。

【００２２】また、コラムカバー１は、ステアリングコ
ラム４の車室側突出部の上側を覆うアッパカバー２０
と、下側を覆うロアカバー２１とが相対する端縁部同士
を重ね合わせて結合される上下２分割構造をなしてい
る。具体的には、アッパカバー２０の端縁部の複数箇所
には、位置決め用の突起部２２ａと、結合用の爪部２３
ａとが、ロアカバー２１の側に向かって延びるように突
設されており、一方、ロアカバー２１の端縁部の複数箇
所には、突起部２２ａを係止するための位置決め用の係
止部２２ｂと、爪部２３ａを係止するための結合用の係
止部２３ｂとがけられており、各突起部２２ａが対応す
る係止部２２ｂに係止されることでアッパカバー２０及
びロアカバー２１の相対的な位置決めがなされるととも
に、各爪部２３ａが対応する係止部２３ｂに係止される
ことでアッパカバー２０及びロアカバー２１同士が結合
されるようになっている。

【００２３】そして、本実施形態では、コラムカバー１
は、図３及び図４にも示すように、アッパカバー２０の
上面部に車両前後方向に所定間隔をおいて配置されてい
て、各々、上記上面部を厚さ方向に貫通しかつ車幅方向
に延びるように設けられた複数のスリット２４，２４，
…を備えており、それら前後方向に相隣るスリット２
４，２４によりそれぞれ車幅方向に延びるように区画形
成された各板状部２５の後縁部には、下方に折れ曲がっ
た状態の折曲部２５ａが形成されていて、その折曲部２
５ａにより、各スリット２４は、アッパカバー２０の内
部が車室５の運転席から見えないように遮られている。

【００２４】また、上記上面部におけるスリット２４，
２４，…周りの部分（図１に破線で示す範囲の部分）で
は、アッパカバー２０の裏面側の部位が切除された状態
の薄肉状に形成されており、このことで、各板状部２５
の厚さは、アッパカバー２０のその他の一般部２６の肉
厚よりも薄くなっている。

【００２５】ここで、上記のように構成されたコラムカ
バー構造の作動について説明する。上記自動車のコラム
カバー構造において、自動車の正面衝突時には、エアバ
ック装置１４が作動してエアバッグが後方に展開し、ス
テアリングホイール３と運転者との間にエアクッション
を形成する。また、ステアリングコラム４は、エアバッ
グ装置１４を介してステアリングホイール３に加えられ
た運転者の側からの衝撃力により、そのインナチューブ
４ａがアウタチューブ（図示せず）の中に入り込んで全
長を短縮させるように収縮作動し、このことで上記の衝
撃力を吸収する。

【００２６】一方、上記ステアリングコラム４の収縮作
動に伴い、コラムカバー１には、ステアリングホイール
３のハブ３ａとインストルメントパネル２との間に挟ま
れて圧縮されるように衝撃力が加わる。特に、アッパカ
バー２０は、ステアリングコラム４及びインストルメン
トパネル２により前方への移動が規制されているので、
ロアカバー２１の場合よりも大きな力で圧縮される。

【００２７】このとき、アッパカバー２０は、上面部の
スリット２４，２４，…の分だけ圧縮応力が大きく作用
することから、全長を短縮させるように早期に座屈ない
し破壊し、このことで、コラムカバー１に対する衝撃力
を吸収する。よって、コラムカバー１は、そのようなス
リット２４，２４，…の無い場合よりも高い衝撃吸収性
を発揮する。

【００２８】したがって、本実施形態によれば、衝撃吸
収機能を有するステアリングコラム４におけるインスト
ルメントパネル２からの車室側突出部を、アッパカバー
２０及びロアカバー２１からなる上下２分割構造のコラ
ムカバー１により覆い隠すようにした自動車において、
アッパカバー２０の上面部にスリット２４，２４，…を
設けて、アッパカバー２０の圧縮変形を容易化する一
方、スリット２４，２４間の各板状部２５の後縁部に下
方に折れ曲がった状態の折曲部２５ａを形成し、その折
曲部２５ａにより、アッパカバー２０の内部が各スリッ
ト２４を通して運転席から見えるのを遮るようにしたの
で、従来の場合のような表皮材等の別部材を用いること
なく、スリット２４，２４，…による高い衝撃吸収性を
具備することができる。

【００２９】また、各板状部２５の厚さを一般部２６よ
りも薄くするようにしたので、アッパカバー２０の圧縮
変形を一段と容易化することができ、よって、衝撃吸収
性をさらに向上させることができる。

【００３０】尚、上記の実施形態では、ステアリングコ
ラム４がボール式のものであるステアリング系の場合に
ついて説明しているが、本発明は、ステアリングコラム
の変形によってエネルギを吸収するチューブ式又はメッ
シュ式ステアリングコラムを備えたステアリング系のみ
ならず、ステアリングシャフトの変形によってエネルギ
を吸収する形式のステアリング系等、ステアリングホイ
ールが前方に移動可能な種々のエネルギ吸収式のステア
リング系に適用することができる。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、アッパカバー及びロアカバーからなる上下２分
割構造のコラムカバーにおいて、アッパカバーの上面部
にスリットを設けて衝撃吸収性を向上させるに当り、ス
リット間の各板状部の車両前後方向後縁部に下方に折れ
曲がった折曲部を形成し、その折曲部により、アッパカ
バーの内部がスリットを通して運転席から見えるのを遮
ることで、スリットを設けることに起因する見映えの低
下を防止するようにしたので、従来の場合のような表皮
材等の別部材を用いることなく、衝撃吸収性を向上させ
ることができる。

【００３２】請求項２の発明によれば、各板状部の厚さ
を薄くするようにしたので、アッパカバーの圧縮変形を
一段と容易化することができ、よって、衝撃吸収性をさ
らに向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るコラムカバーの全体構
成を示す斜視図である。

【図２】自動車のコラムカバー構造の全体構成を示す縦
断側面図である。

【図３】アッパカバーの要部を拡大して示す斜視図であ
る。

【図４】図３のIV−IV線断面図である。

【符号の説明】

１ コラムカバー ２ インストルメントパネル、 ３ ステアリングホイール ４ ステアリングコラム ５ 車室 ２０ アッパカバー ２１ ロアカバー ２４ スリット ２５ 板状部 ２５ａ 折曲部 ２６ 一般部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インストルメントパネルとステアリンン
   グホイールとの間に配置され、ステアリングコラムの上
   記インストルメントパネルからの車室側突出部周りに設
   けられた自動車のコラムカバー構造であって、 上記コラムカバーは、上記ステアリングコラムの車室側
   突出部の上側を覆うアッパカバーと、該ステアリングコ
   ラムの下側を覆うロアカバーとが相対する端縁部同士を
   重ね合わせて結合される上下２分割構造をなし、 上記アッパカバーの上面部に車両前後方向に所定間隔を
   おいて配置され、各々、上記上面部を厚さ方向に貫通し
   かつ車幅方向に延びるように設けられた複数のスリット
   を備え、 車両前後方向に相隣る上記スリットによりそれぞれ車幅
   方向に延びるように区画形成された各板状部の車両前後
   方向後縁部には、下方に折れ曲がる折曲部が形成されて
   いることを特徴とする自動車のコラムカバー構造。
2. 【請求項２】 請求項１記載の自動車のコラムカバー構
   造において、 各板状部の板厚は、アッパカバーの一般部の肉厚よりも
   薄くされていることを特徴とする自動車のコラムカバー
   構造。