JP2002271324A - 通信料金算出方法および中継装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 端末毎に通信サービスの利用状況に応じた料
金を算出することのできる通信料金算出方法および中継
装置を提供すること。 【解決手段】 管理サーバ３０は、各端末１０ａ〜１０
ｅにおけるインターネット接続サービスの利用状況を監
視し、各端末１０ａ〜１０ｅ毎に当該サービスを利用し
たパケット通信の通信量を集計する。そして、管理サー
バ３０は、集計した通信量に基づいて各端末１０ａ〜１
０ｅ毎の利用料金を算出し、プリンタ１５を用いて利用
明細を印刷する。また、利用料金の算出対象期間は、管
理サーバ３０の管理者により各端末１０ａ〜１０ｅ毎に
任意に設定される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、通信料金の算出
に好適な通信料金算出方法および中継装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】通信技術の進歩により、近年では、山岳
地帯や離島、海洋を航行中の船舶など、固定通信網にお
ける通信線の設置が困難で、かつ、移動通信網における
サービスエリアの圏外となる場所でも、衛星通信を利用
することにより、電子機器による電子メールの送受信や
インターネットの利用が可能となっている。

【０００３】このような状況下において、例えば、客船
や貨物船を所有する船会社では、乗客に対するサービス
あるいは乗員に対する福利厚生の一環として、船舶にお
いて電子メールの送受信やインターネットの利用を可能
とする通信システムの導入が検討されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した通
信システムを実現するために船舶にＬＡＮ（Local Area
Network）および衛星通信装置を設置し、ＬＡＮ内のサ
ーバが、乗客や乗員の利用する各端末と、衛星通信装置
および衛星を介した地上側の通信網との通信を中継する
場合、衛星および地上側の通信網の利用に伴う通信料金
は、各端末に対して上述した通信サービスを提供する船
会社に請求されることとなる。したがって、船会社は、
各端末の利用者である乗客や乗員に対して、通信サービ
スの利用状況に応じた料金請求を行う必要がある。

【０００５】本発明は、以上説明した事情に鑑みてなさ
れたものであり、端末毎に通信サービスの利用状況に応
じた料金を算出することのできる通信料金算出方法およ
び中継装置を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、この発明の通信料金算出方法は、有料の通信手段を
利用して通信を行うことが可能なサーバが、当該サーバ
の配下の端末と前記有料の通信手段を介した相手先の装
置との通信を中継するとともに、その通信量を配下の端
末毎に集計する集計過程と、前記サーバが前記集計過程
にて集計された通信量に基づいて前記端末毎の通信料金
を算出する算出過程とを有する。

【０００７】したがって、この発明の通信料金算出方法
によれば、サーバは、有料の通信手段を利用して配下の
端末と相手先の装置との通信を中継した場合に、端末毎
に通信量に応じた通信料金を算出する。

【０００８】また、この発明の通信料金算出方法は、有
料の通信手段を利用して通信を行うことが可能なサーバ
が、当該サーバの配下の端末と前記有料の通信手段を介
した相手先の装置との通信を中継するとともに、その通
信量、通信日時および当該通信を行った端末の識別情報
を含んだログを生成して記憶する記憶過程と、前記サー
バが前記記憶過程にて記憶されたログに基づいて配下の
端末毎に通信量を集計する集計過程と、前記サーバが前
記集計過程にて集計された通信量に基づいて前記端末毎
の通信料金を算出する算出過程とを有する。

【０００９】したがって、この発明の通信料金算出方法
によれば、サーバは、有料の通信手段を利用して配下の
端末と相手先の装置との通信を中継した場合にその通信
に関するログを生成して記憶し、当該ログに基づいて端
末毎に通信量に応じた通信料金を算出する。

【００１０】また、この発明の通信料金算出方法は、有
料の通信手段を利用して通信を行うことが可能なサーバ
が、当該サーバの配下の端末と前記有料の通信手段を介
した相手先の装置との通信を中継するとともに、その通
信時間を配下の端末毎に集計する集計過程と、前記サー
バが前記集計過程にて集計された通信時間に基づいて前
記端末毎の通信料金を算出する算出過程とを有する。

【００１１】したがって、この発明の通信料金算出方法
によれば、サーバは、有料の通信手段を利用して配下の
端末と相手先の装置との通信を中継した場合に、端末毎
に通信時間に応じた通信料金を算出する。

【００１２】また、上記課題を解決するために、この発
明の中継装置は、有料の通信手段を利用して通信を行う
ことが可能であり、配下の端末と前記有料の通信手段を
介した相手先の装置との通信を中継する中継装置であっ
て、前記端末と前記相手先の装置との通信量を配下の端
末毎に集計する集計手段と、前記集計手段により集計さ
れた通信量に基づいて前記端末毎の通信料金を算出する
算出手段とを有する。

【００１３】したがって、この発明の中継装置は、有料
の通信手段を利用して配下の端末と相手先の装置との通
信を中継した場合に、端末毎に通信量に応じた通信料金
を算出する。

【００１４】また、この発明の中継装置は、有料の通信
手段を利用して通信を行うことが可能であり、配下の端
末と前記有料の通信手段を介した相手先の装置との通信
を中継する中継装置であって、前記端末と前記相手先の
装置との通信に応じて、その通信量、通信日時および当
該通信を行った端末の識別情報を含んだログを生成して
記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶されたロ
グに基づいて配下の端末毎に通信量を集計する集計手段
と、前記集計手段により集計された通信量に基づいて前
記端末毎の通信料金を算出する算出手段とを有する。

【００１５】したがって、この発明の中継装置は、有料
の通信手段を利用して配下の端末と相手先の装置との通
信を中継した場合にその通信に関するログを生成して記
憶し、当該ログに基づいて端末毎に通信量に応じた通信
料金を算出する。

【００１６】また、この発明の中継装置は、有料の通信
手段を利用して通信を行うことが可能であり、配下の端
末と前記有料の通信手段を介した相手先の装置との通信
を中継する中継装置であって、前記端末と前記相手先の
装置との通信時間を配下の端末毎に集計する集計手段
と、前記集計手段により集計された通信時間に基づいて
前記端末毎の通信料金を算出する算出手段とを有する。

【００１７】したがって、この発明の中継装置は、有料
の通信手段を利用して配下の端末と相手先の装置との通
信を中継した場合に、端末毎に通信時間に応じた通信料
金を算出する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態について説明する。なお、各図において共通する
部分には、同一の符号が付されている。また、かかる実
施形態は本発明の一態様を示すものであり、この発明を
限定するものではなく、本発明の範囲で任意に変更可能
である。

【００１９】また、以下の実施形態では、本発明を船舶
に設けられたＬＡＮ内の端末から当該ＬＡＮに接続され
た衛星通信装置、通信衛星および地上側に設けられた通
信網を介してインターネットにアクセスすることが可能
な通信システムに適用した場合について説明する。

【００２０】［Ａ．第１実施形態］ ［Ａ−１．第１実施形態の構成］ ＜１．通信システムの構成＞図１は、この発明の第１実
施形態に係る管理サーバ３０を含む通信システム１の構
成を例示するブロック図である。同図に示されるよう
に、この通信システム１は、船舶においてＬＡＮ２を構
成するサービス端末１０ａ〜１０ｄ、管理用端末１０
ｅ、プリンタ１５、ＨＵＢ２０、管理サーバ３０と、衛
星パケット移動機４０と、通信衛星５０と、移動パケッ
ト通信網６０と、インターネット８０とを有する。ま
た、同図においてＬＡＮ２および衛星パケット移動機４
０が船舶に設けられる通信設備である。

【００２１】なお、図１においては、図面が煩雑になる
ことを防ぐために、ＬＡＮ２を構成する所定のサービス
端末１０ａ〜１０ｄと、インターネット８０に接続され
た所定のコンテンツサーバ８２のみが示されている。

【００２２】サービス端末１０ａ〜１０ｄは、ブラウジ
ング機能を有するパーソナルコンピュータやＰＤＡ（Pe
rsonal Digital Assistant）などであって、衛星パケッ
ト通信を利用したインターネット接続サービスを受ける
ことができる。

【００２３】管理用端末１０ｅは、管理サーバ３０を管
理するための端末である。管理サーバ３０の管理者は、
この管理用端末１０ｅを操作して管理サーバ３０のシス
テム管理などを行い、例えば、ＬＡＮ２の環境設定を行
うことができる。また、管理者は、この管理用端末１０
ｅを操作することにより、管理サーバ３０において各サ
ービス端末１０ａ〜１０ｄ毎に集計されるインターネッ
ト接続サービスを利用したパケット通信の通信量や、当
該通信量に基づいて算出される各サービス端末１０ａ〜
１０ｄ毎の利用料金などを把握することができる。

【００２４】なお、この管理用端末１０ｅもサービス端
末１０ａ〜１０ｄと同様にブラウジング機能を備え、イ
ンターネット接続サービスを受けることができる。以
降、本明細書では、インターネット接続サービスが適用
されるサービス端末１０ａ〜１０ｄおよび管理用端末１
０ｅを「端末１０ａ〜１０ｅ」と記載する。

【００２５】プリンタ１５は、各端末１０ａ〜１０ｅの
利用者に対して利用料金の請求を行うための利用明細な
どを印刷する印刷装置である。また、ＨＵＢ２０は、端
末１０ａ〜１０ｅおよびプリンタ１５と、管理サーバ３
０とを接続する集線装置である。

【００２６】管理サーバ３０は、端末１０ａ〜１０ｅに
対して提供されるインターネット接続サービスを管理す
るサーバであって、衛星パケット移動機４０に接続され
ている。この管理サーバ３０は、端末１０ａ〜１０ｅと
ＬＡＮ２の外部に設けられている通信装置（例えば、コ
ンテンツサーバ８２）とのパケット通信を中継する機
能、各端末１０ａ〜１０ｅ毎にインターネット接続サー
ビスを利用したパケット通信の通信量を集計する機能、
当該通信量に基づいて各端末１０ａ〜１０ｅ毎の利用料
金を算出する機能、利用明細の印刷データを作成する機
能などを有している。

【００２７】また、この管理サーバ３０は、各端末１０
ａ〜１０ｅ毎の通信量を集計するために記録している通
信履歴（ログ）をまとめてバックアップファイルを作成
し、当該バックアップファイルを記憶するバックアップ
機能や、バックアップファイルを読み出して当該バック
アップファイル内のログを再度、集計対象とするリスト
ア機能を有している。

【００２８】また、上述したパケット通信の中継機能に
は、ＮＡＴ（Network Address Translation）機能が含
まれている。このＮＡＴ機能は、ＲＦＣ（Request For
Comment）１６３１に規定されたアドレス変換方式であ
って、ＬＡＮ２を構成する各端末１０ａ〜１０ｅが当該
管理サーバ３０を介して外部の通信装置とデータ通信を
行う場合に、当該管理サーバ３０に割り当てられた１つ
のＩＰアドレスを各端末１０ａ〜１０ｅが共有して使用
できるようにするものである。なお、ＮＡＴ機能の代わ
りにＩＰマスカレード機能を含むものであってもよい。

【００２９】衛星パケット移動機４０は、移動パケット
通信網６０により提供される衛星パケット通信サービス
を受ける衛星携帯電話機であって、通信衛星５０との間
でパケットの送受信を行う機能を有する。また、この衛
星パケット移動機４０は、当該衛星パケット移動機４０
に通信ケーブルを介して接続された電子機器との間で、
４．８ｋｂｐｓ、９．６ｋｂｐｓ、５７．６ｋｂｐｓ、
１１５．２ｋｂｐｓの計４つの通信速度のいずれかでデ
ータ通信を行うことができる。本実施形態における衛星
パケット移動機４０は、通信ケーブルにより接続された
管理サーバ３０との間で１１５．２ｋｂｐｓの通信速度
でデータ通信を行う。

【００３０】通信衛星５０は、衛星パケット移動機４０
およびＳＢＳ（Satellite Base Station：衛星基地局）
６１との間でパケットの送受信を行い、衛星パケット通
信移動機４０と移動パケット通信網６０との間で行われ
るパケット通信を中継する。この通信衛星５０を用いた
衛星パケット通信を利用することにより、固定通信網や
移動通信網などでカバーすることが困難な、海洋を航行
中の船舶に設置されている端末１０ａ〜１０ｅに対して
インターネット接続サービスを提供することが可能とな
る。

【００３１】移動パケット通信網６０は、当該移動パケ
ット通信網６０に収容される一般の携帯電話機に対して
パケット通信サービスを提供する網であるが、通信衛星
５０とパケットの送受信を行うためのＳＢＳ６１および
ＳＰＰＭ（Satellite PacketProcessing Module：衛星
パケット加入者系処理装置）６２、パケット通信用の中
継処理のために設置されているＰＧＷ（Packet Gateway
Module：パケット関門中継処理装置）６３を有し、衛
星パケット移動機４０に対して衛星パケット通信サービ
スを提供する。

【００３２】ここで、ＳＢＳ６１は、通信衛星５０との
間でパケットの送受信を行う基地局である。衛星パケッ
ト通信では、例えば、ＳＢＳ６１から通信衛星５０への
パケットの上りの通信速度が４．８ｋｂｐｓであるのに
対し、通信衛星５０からＳＢＳ６１への下りの通信速度
は６４ｋｂｐｓであり、通信速度が非対称である。ＳＢ
Ｓ６１は、この通信速度の変換機能を有している。

【００３３】また、ＳＰＰＭ６２およびＰＧＷ６３は、
移動パケット通信網６０において衛星パケット通信用の
接続処理および中継処理を行う装置である。ＳＰＰＭ６
２は、一般の携帯電話機によるパケット通信用の接続処
理のために設置されているＰＰＭ（Packet Processing
Module：パケット加入者系処理装置）に対し、衛星パケ
ット通信に特化した機能を有する点が異なる。衛星パケ
ット通信は、通常のパケット通信と比較して、パケット
の伝送遅延時間が長く、吸収調整すべき遅延量が大き
い。ＳＰＰＭ６２は、主にこの相違点を吸収する機能
（遅延量の吸収調整機能）を有している。

【００３４】なお、図示を省略しているが、移動パケッ
ト通信網６０内には、当該移動パケット通信網６０によ
り提供される衛星パケット通信サービスに正規加入して
いる移動機のＩＤを登録した移動機ＩＤデータベースが
設けられている。図１に示された衛星パケット移動機４
０は、上記サービスに正規加入している移動機として移
動機ＩＤデータベースに登録されており、移動機ＩＤが
割り当てられているものとする。

【００３５】ＩＳＰ（Internet Service Provider）サ
ーバ８１は、インターネット８０への回線接続を行う関
門サーバであって、インターネットプロバイダ（以下、
プロバイダと略称する）により運営・管理されている。
このＩＳＰサーバ８１は、専用線を介して移動パケット
通信網６０に接続されている。

【００３６】また、このＩＳＰサーバ８１には、当該Ｉ
ＳＰサーバ８１により提供されるインターネット８０へ
の回線接続サービスに正規加入している各加入者のＩＤ
およびパスワードを登録した加入者ＩＤデータベースが
設けられている。図１に示された管理サーバ３０の所有
者、すなわち、端末１０ａ〜１０ｅに対してインターネ
ット接続サービスを提供する船会社などのサービス提供
者は、この回線接続サービスに正規加入している加入者
として加入者ＩＤデータベースに登録されており、管理
サーバ３０には、上記サービス提供者に対して割り当て
られた加入者ＩＤが記憶されている。

【００３７】コンテンツサーバ８２は、インターネット
接続サービスが適用された端末１０ａ〜１０ｅとパケッ
ト通信を行う機能を有する。このコンテンツサーバ８２
は、パケット通信により端末１０ａ〜１０ｅに提供可能
なプログラムや画像データ、音楽データなどの各種デー
タを有している。

【００３８】このような構成を有する通信システム１に
おいて、船会社などのサービス提供者は、端末１０ａ〜
１０ｅに対してインターネット接続サービスを提供する
ために、衛星パケット移動機４０を購入するとともに、
移動パケット通信網６０により提供される衛星パケット
通信サービスに加入し、衛星パケット移動機４０の利用
に伴う通信料を衛星パケット通信サービスの運営者に支
払わなければならない。また、サービス提供者は、イン
ターネット接続を行うためにプロバイダと加入契約を交
わし、ＩＳＰサーバ８１との接続時間などに応じたサー
ビス利用料をプロバイダに支払う必要がある。このよう
に、サービス提供者には、インターネット接続サービス
の運営に伴い、各種の通信料や利用料が請求される。

【００３９】そこで本発明は、管理サーバ３０におい
て、各端末１０ａ〜１０ｅにおけるインターネット接続
サービスの利用状況を監視し、各端末１０ａ〜１０ｅ毎
に当該サービスを利用したパケット通信の通信量を集計
するとともに、集計した通信量に基づいて各端末１０ａ
〜１０ｅ毎の利用料金を算出することにより、サービス
提供者が各端末１０ａ〜１０ｅの利用者である乗客や船
員に対して、サービスの利用量に応じた料金の請求を容
易に行えるようにするものである。

【００４０】＜２．管理サーバの構成＞図２は、図１に
示された管理サーバ３０のハードウェア構成を例示する
ブロック図である。同図に示されるように、管理サーバ
３０は、記憶部３０１と、通信インタフェース３０５，
３０６と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０７
とを有し、これらの各部はバス３０８によって接続され
ている。また、記憶部３０１は、ＲＯＭ（Read Only Me
mory）３０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０
３と、ＨＤ（Hard Disk）３０４とを有する。

【００４１】ＲＯＭ３０２には、ＩＰＬ（Initial Prog
ram Loader）などの装置各部の基本制御を司るプログラ
ムが格納されている。また、ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３
０７のワークエリアとして用いられ、ＣＰＵ３０７によ
り実行されるプログラムや各種データが一時的に格納さ
れる。

【００４２】ＨＤ３０４には、当該管理サーバ３０用の
オペレーティングシステムや、前述したパケット通信の
中継機能、通信量の集計機能、利用料金の算出機能、利
用明細の印刷データ作成機能などを制御するためのプロ
グラムやデータなどが格納されている。また、このＨＤ
３０４は、設定情報格納領域３０４ａと、ログ格納領域
３０４ｂと、通信量・料金管理ＤＢ（Data Base）３０
４ｃとを有する。

【００４３】設定情報格納領域３０４ａには、管理用端
末１０ｅから当該管理サーバ３０にアクセスする際に必
要となる管理者用パスワード、各端末１０ａ〜１０ｅの
利用料金を算出するための基礎となる１パケット当たり
の課金金額、ＩＳＰサーバ８１との接続を行うために必
要となる当該ＩＳＰサーバ８１のＩＰアドレスや、加入
者ＩＤ、パスワードなどの各種設定情報が格納される。

【００４４】ログ格納領域３０４ｂには、各端末１０ａ
〜１０ｅによるパケット通信の履歴情報（ログ）が格納
される。このログ格納領域３０４ｂに格納されるログに
は、通信元の装置のＩＰアドレス、通信先の装置のＩＰ
アドレス、通信日時、通信元と通信先の装置の間で送受
信されたパケットのバイト数またはパケット数などの情
報が含まれる。

【００４５】通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃには、上述
した設定情報格納領域３０４ａおよびログ格納領域３０
４ｂに格納されている情報に基づいて、当該管理サーバ
３０により各端末１０ａ〜１０ｅ毎に集計された通信量
や当該通信量に基づいて算出された各端末１０ａ〜１０
ｅ毎の利用料金などの情報が格納される。

【００４６】この通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃは、例
えば、図３に示されるデータ構成を有し、「回線番
号」、「ＩＰアドレス」、「利用者名」、「累積バイト
数」、「累積パケット数」、「料金（円）」、「利用開
始日時」、「最終利用日時」、「最終清算日時」、「利
用状況」、「明細作成」の各項目を有する。

【００４７】同図において、「回線番号」項目には、Ｈ
ＵＢ２０のポート番号が格納されている。本明細書で
は、便宜上、“１”〜“８”までの計８回線を使用した
場合について説明するが、ＨＵＢ２０をカスケード接続
することなどにより、さらに多くの回線数を確保するこ
とが可能である。

【００４８】通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃには、各
「回線番号」項目に格納されているポート番号毎に、当
該ポートに接続された端末についてのＩＰアドレス、利
用者名、累積バイト数、累積パケット数、料金、利用開
始日時、最終利用日時、最終清算日時、利用状況、明細
作成などの情報が格納される。

【００４９】ここで、ＩＰアドレスは、各ポートに接続
された端末１０ａ〜１０ｅやプリンタ１５に割り当てら
れているローカルＩＰアドレスである。また、利用者名
は、各端末１０ａ〜１０ｅの利用者（または管理者）の
氏名である。これらのＩＰアドレスおよび利用者名は、
管理用端末１０ｅから管理者によって入力され、通信量
・料金管理ＤＢ３０４ｃに書き込まれる。

【００５０】累積バイト数および累積パケット数は、各
端末１０ａ〜１０ｅがインターネット接続サービスを利
用してＬＡＮ２の外部の通信装置と送受信したパケット
の累積バイト数および累積パケット数であって、「利用
開始日時」から「最終利用日時」までの期間内における
累積値である。また、料金は、累積パケット数に基づい
て算出されたインターネット接続サービスの累積利用料
金である。これらの累積バイト数、累積パケット数およ
び料金は、管理者によって予め設定された周期（例え
ば、３分毎）、あるいは管理者から指示された任意のタ
イミングで、管理サーバ３０により各端末１０ａ〜１０
ｅ毎に集計・算出され、通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃ
が更新される。

【００５１】利用開始日時および最終利用日時は、各端
末１０ａ〜１０ｅにおけるインターネット接続サービス
の利用開始日時および最終利用日時である。これらの日
時情報は、各端末１０ａ〜１０ｅがインターネット接続
サービスを利用したことに応じて管理サーバ３０により
適宜更新される。

【００５２】最終清算日時は、各端末１０ａ〜１０ｅの
利用期間のうち、利用料金の支払いが済んでいる期間の
最終日時であって、利用者によって料金の支払いが行わ
れたことを管理者が管理用端末１０ｅから管理サーバ３
０に通知することにより更新される。

【００５３】利用状況は、各端末１０ａ〜１０ｅがイン
ターネット接続サービスを利用したか否かを示す情報で
あって、サービスを利用した場合に“１”、そうでない
場合に“０”となる。また、明細作成は、利用者に対し
て利用料金の請求を行うための利用明細の作成が管理者
により指示されているか否かを示す情報であって、管理
者により作成が指示されている場合は“１”、そうでな
い場合は“０”となる。

【００５４】図２に戻り、通信インタフェース３０５
は、通信ケーブルを介して衛星パケット移動機４０と接
続されており、当該管理サーバ３０と衛星パケット移動
機４０との間で行われるデータ通信を制御する。この通
信インタフェース３０５は、シリアル通信により衛星パ
ケット移動機４０との間でデータの送受信を行う。ま
た、通信インタフェース３０６は、ＨＵＢ２０と接続さ
れており、当該管理サーバ３０と、ＨＵＢ２０に接続さ
れている端末１０ａ〜１０ｅおよびプリンタ１５との間
で行われるデータ通信を制御する。

【００５５】ＣＰＵ３０７は、記憶部３０１に格納され
ている各種プログラムを実行することにより、バス３０
８を介して接続されている装置各部を制御する。このＣ
ＰＵ３０７は、本実施形態に特有な処理として、インタ
ーネット接続サービスを利用した各端末１０ａ〜１０ｅ
によるパケット通信が行われている場合に、通信インタ
フェース３０５を介して衛星パケット移動機４０との間
でシリアル通信により送受信したデータをパケット通信
用のデータと判別し、そのパケットのバイト数またはパ
ケット数を計測する。次いで、ＣＰＵ３０７は、計測さ
れたパケットのバイト数またはパケット数を含んだログ
を生成してログ格納領域３０４ｂに格納する。

【００５６】そして、ＣＰＵ３０７は、ログ格納領域３
０４ｂに格納されたログに基づいて各端末１０ａ〜１０
ｅ毎に当該サービスを利用したパケット通信の通信量を
集計し、集計した通信量と設定情報格納領域３０４ａに
格納されている１パケット当たりの課金金額とに基づい
て各端末１０ａ〜１０ｅ毎の利用料金を算出する。ま
た、ＣＰＵ３０７は、算出した利用料金を用いて利用明
細の印刷データを生成してプリンタ１５に出力する。以
上が本実施形態に係る通信システム１の構成である。

【００５７】［Ａ−２．実施形態の動作］次に、本実施
形態の動作について説明する。まず、サービス提供者の
下で管理サーバ３０の管理者が、この通信システム１を
用いてインターネット接続サービスを提供するために行
わなければならない管理サーバ３０の設定作業について
説明する。

【００５８】＜１．環境設定処理＞図４は、管理サーバ
３０および管理用端末１０ｅにより実行される環境設定
処理の動作を例示するシーケンスチャートである。この
環境設定処理は、管理用端末１０ｅにおいて管理サーバ
３０の環境設定を行う旨が操作入力によって指示される
と、管理用端末１０ｅおよび管理サーバ３０により協働
して行われる。

【００５９】なお、同図に示される環境設定処理は、管
理サーバ３０の導入時に行われるものであって、管理者
用パスワードの設定を除いて、事前に環境設定が何も行
われていない場合について示すものである。

【００６０】同図に示されるように、まず、管理用端末
１０ｅは、管理者によって入力された管理者用パスワー
ドを含む設定要求を管理サーバ３０へ送信する（ステッ
プＳ１０１）。管理サーバ３０のＣＰＵ３０７は、管理
用端末１０ｅからの設定要求を通信インタフェース３０
６を介して受信すると、当該設定要求に含まれる管理者
用パスワードを、ＨＤ３０４の設定情報格納領域３０４
ａに格納している予め登録された管理者用パスワードと
照合して認証処理を行う（ステップＳ１０２）。

【００６１】そして、ＣＰＵ３０７は、管理者の正当性
が認証された後、管理者に対して基本設定データの入力
を行わせるための画面データ（基本設定画面データ）を
ＨＤ３０４から読み出して、当該基本設定画面データを
通信インタフェース３０６を介して管理用端末１０ｅへ
送信する（ステップＳ１０３）。管理用端末１０ｅは、
管理サーバ３０から基本設定画面データを受信すると、
当該基本設定画面データに基づく画面表示を行い、この
画面表示内容に従って管理者による入力作業が行われる
（ステップＳ１０４）。

【００６２】図５は、管理用端末１０ｅに表示される基
本設定画面を例示する図である。この基本設定画面にお
いて、「現在のパスワード」、「新しいパスワード」お
よび「新しいパスワード（確認）」の各入力項目は、管
理者用パスワードを新たなパスワードに更新するための
ものである。

【００６３】また、「パケット換算基数」項目は、イン
ターネット接続サービスを利用して送受信される１パケ
ット当たりの課金金額を設定するためのものであり、
０．０１円単位で金額を設定することが可能である。こ
の課金金額は、衛星パケット移動機４０の利用に伴う通
信料やＩＳＰサーバ８１の利用料に基づいて管理者によ
り設定されるものであるが、衛星パケット移動機４０の
購入費用やＬＡＮ２のメンテナンス費用などをさらに考
慮して設定することも可能である。

【００６４】「画面更新間隔」項目は、通信量・料金管
理ＤＢ３０４ｃに格納されている累積バイト数、累積パ
ケット数および料金などの更新を、管理者からの操作入
力によって指示されるタイミングで行うのか、あるいは
予め設定された周期毎に自動的に行うのかを設定するも
のである。また、データの更新を所定周期毎に自動的に
行わせることが設定された場合は、さらに、その周期を
６０〜３００秒（１〜５分）までの範囲で管理者が任意
の値に設定することができる。

【００６５】なお、画面下方に設けられている「更新」
ボタンは、入力内容に基づくデータの更新を指示するも
のであり、「キャンセル」ボタンは、入力内容のキャン
セルを指示するものである。

【００６６】このような画面表示内容に従って管理者に
より基本設定データの入力が行われ、「更新」ボタンが
クリックされると、管理用端末１０ｅは、入力された基
本設定データを管理サーバ３０に送信する（ステップＳ
１０５）。そして、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７は、
管理用端末１０ｅから受信した基本設定データをＨＤ３
０４の設定情報格納領域３０４ａに格納する（ステップ
Ｓ１０６）。

【００６７】その後、ステップＳ１０７〜Ｓ１１０にお
いて、管理サーバ３０および管理用端末１０ｅは、ＩＳ
Ｐサーバ８１との接続処理に必要となるＩＳＰサーバ８
１のＩＰアドレス、加入者ＩＤ、パスワードなどの各種
接続用データを設定するための処理を、上述したステッ
プＳ１０３〜Ｓ１０６までの処理と同様にして実行す
る。この接続用データの設定処理については、詳細な説
明の記載を省略することとするが、概要は以下の通りで
ある。

【００６８】すなわち、管理サーバ３０は、ＨＤ３０４
から読み出した接続先設定画面データを管理用端末１０
ｅへ送信する（ステップＳ１０７）。管理用端末１０ｅ
は、受信した接続先設定画面データに基づく画面表示を
行い、この画面表示内容に従って管理者により接続用デ
ータの入力が行われる（ステップＳ１０８）。そして、
管理用端末１０ｅは、入力された接続用データを管理サ
ーバ３０に送信し（ステップＳ１０９）、管理サーバ３
０は、受信した接続用データをＨＤ３０４の設定情報格
納領域３０４ａに格納する（ステップＳ１１０）。

【００６９】この接続用データの設定処理の後、管理サ
ーバ３０のＣＰＵ３０７は、各端末１０ａ〜１０ｅのＩ
Ｐアドレスや利用者名の入力などを管理者に行わせるた
めのメイン管理画面データをＨＤ３０４から読み出し
て、当該メイン管理画面データを管理用端末１０ｅへ送
信する（ステップＳ１１１）。管理用端末１０ｅは、受
信したメイン管理画面データに基づく画面表示を行い、
この画面表示内容に従って管理者による入力作業が行わ
れる（ステップＳ１１２）。

【００７０】なお、インターネット接続サービスのサー
ビス提供者は、乗客および乗員に対して、乗船予約時や
乗船中に当該サービスへの加入受け付けを行っており、
当該サービスへの加入申し込みがあると、その申請書類
の記載内容に従って管理者が管理用端末１０ｅにデータ
入力を行う。

【００７１】図６は、管理用端末１０ｅに表示されるメ
イン管理画面（その１）を例示する図である。このメイ
ン管理画面において、「回線番号」項目には、予めＨＵ
Ｂ２０の各ポート番号が格納されている。管理者は、各
ポート毎に、端末１０ａ〜１０ｅやプリンタ１５に割り
当てるローカルＩＰアドレス（ＩＰアドレス）や、端末
１０ａ〜１０ｅの利用者名を入力する。

【００７２】また、同図に示されているメイン管理画面
では、まだ端末１０ａ〜１０ｅによるパケット通信が行
われていないので、「累積バイト数」、「累積パケット
数」、「料金（円）」、「利用開始日時」、「最終利用
日時」、「利用状況」の各項目には初期値が格納されて
いる。また、管理者は、利用明細の作成を指示する端末
については、対応する「明細作成」項目をクリックして
チェックマークを入力する。

【００７３】なお、このメイン管理画面の「清算」項目
には、各端末１０ａ〜１０ｅ毎に「清算」ボタンが設け
られている。この「清算」ボタンをクリックすると、対
応する端末のより詳細な利用情報が表示される。また、
この「清算」ボタンをクリックすることにより、対応す
る端末の利用明細を出力する処理にすばやく移行するこ
とができる。一方、メイン管理画面内の下方に設けられ
ている「更新」および「キャンセル」ボタンは、図５に
示されたものと同じであり、入力内容に基づくデータの
更新や入力内容のキャンセルを指示するものである。

【００７４】このような画面表示内容に従って管理者に
より端末管理用データの入力が行われ、「更新」ボタン
がクリックされると、管理用端末１０ｅは、入力された
端末管理用データを管理サーバ３０に送信する（ステッ
プＳ１１３）。そして、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７
は、受信した端末管理用データに従って、ＨＤ３０４の
通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃを更新する（ステップＳ
１１４）。

【００７５】以上が、管理用端末１０ｅおよび管理サー
バ３０により実行される環境設定処理の動作である。な
お、この環境設定処理が１度実行されると、以降、管理
用端末１０ｅから管理サーバ３０のサービス管理機能に
アクセスする場合には、図６に示されたメイン管理画面
がトップ画面として表示され、このメイン管理画面上で
画面切換えを指示するコマンドを入力することにより、
上述した基本設定画面や接続先設定画面に切換わる。

【００７６】＜２．通信処理＞次に、インターネット接
続サービスを利用して端末１０ａ〜１０ｅがＬＡＮ２の
外部の通信装置とパケット通信を行う場合の、通信シス
テム１の各部の動作について説明する。なお、以下に説
明する通信処理は、一例として、サービス端末１０ａが
インターネット８０に接続されたコンテンツサーバ８２
とパケット通信を行う場合について示している。

【００７７】図７は、サービス端末１０ａとコンテンツ
サーバ８２との間でパケット通信が行われる場合の、通
信システム１の各部の動作を例示するシーケンスチャー
トである。この通信処理は、サービス端末１０ａにおい
てインターネット接続を行う旨が利用者から操作入力に
よって指示されると開始される。

【００７８】同図に示されるように、まず、サービス端
末１０ａは、インターネット８０への接続要求を管理サ
ーバ３０に送信する（ステップＳ２０１）。管理サーバ
３０のＣＰＵ３０７は、サービス端末１０ａからの接続
要求を通信インタフェース３０６を介して受信すると、
衛星パケット通信を利用するための通信要求を通信イン
タフェース３０５を介して衛星パケット移動機４０に送
信する（ステップＳ２０２）。

【００７９】衛星パケット移動機４０は、管理サーバ３
０から通信要求を受信すると、移動パケット通信網６０
に対してパケット通信の登録要求を行う。この衛星パケ
ット移動機４０からの登録要求は、通信衛星５０を介し
て移動パケット通信網６０のＳＢＳ６１で受信され、Ｓ
ＰＰＭ６２へ送信される。そして、ＳＰＰＭ６２は、衛
星パケット移動機４０からの登録要求を受信すると、送
信元移動機の認証を開始する（ステップＳ２０３）。

【００８０】すなわち、ＳＰＰＭ６２は、ＳＢＳ６１お
よび通信衛星５０を介して衛星パケット移動機４０へ認
証要求を送信し、当該認証要求を受信した衛星パケット
移動機４０は、自機に割り当てられている移動機ＩＤを
含んだ認証応答をＳＰＰＭ６２へ返信する。そして、Ｓ
ＰＰＭ６２は、返信された移動機ＩＤを移動機ＩＤデー
タベースに登録されている移動機ＩＤと照合する。

【００８１】前述したように、この衛星パケット移動機
４０は、衛星パケット通信サービスに正規加入している
移動機として移動機ＩＤデータベースに登録されている
ので、ＳＰＰＭ６２により正当な移動機と認証される。
したがって、ＳＰＰＭ６２は、ＰＧＷ６３に対する回線
接続処理を行うとともに、パケット通信の登録応答を衛
星パケット移動機４０へ送信する。

【００８２】衛星パケット移動機４０は、ＳＰＰＭ６２
からの登録応答を受信すると、衛星パケット通信の利用
を許可する旨の通信応答を管理サーバ３０に送信する
（ステップＳ２０４）。これにより、管理サーバ３０
は、衛星パケット移動機４０および通信衛星５０を介し
て移動パケット通信網６０とパケットの送受信が行える
ようになる。

【００８３】また、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７は、
衛星パケット移動機４０から通信応答を受信すると、Ｈ
Ｄ３０４の設定情報格納領域３０４ａからＩＳＰサーバ
８１のＩＰアドレスを読み出して、当該ＩＰアドレスを
含んだ接続要求を衛星パケット移動機４０および通信衛
星５０を介して移動パケット通信網６０へ送信する（ス
テップＳ２０５）。移動パケット通信網６０は、管理サ
ーバ３０からの接続要求を受信すると、当該接続要求に
含まれているＩＰアドレスに従って、専用線を介したＩ
ＳＰサーバ８１との接続処理を行い（ステップＳ２０
６）、接続応答を管理サーバ３０へ送信する（ステップ
Ｓ２０７）。

【００８４】次いで、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７
は、ＨＤ３０４の設定情報格納領域３０４ａからＩＳＰ
サーバ８１の加入者ＩＤおよびパスワードを読み出し
て、当該加入者ＩＤおよびパスワードを含んだ認証要求
を衛星パケット移動機４０、通信衛星５０および移動パ
ケット通信網６０を介してＩＳＰサーバ８１へ送信する
（ステップＳ２０８）。ＩＳＰサーバ８１は、管理サー
バ３０からの認証要求を受信すると、アクセス元の加入
者の認証を開始する（ステップＳ２０９）。

【００８５】すなわち、ＩＳＰサーバ８１は、管理サー
バ３０から受信した認証要求に含まれている加入者ＩＤ
およびパスワードを加入者ＩＤデータベースに登録され
ている加入者ＩＤおよびパスワードと照合する。前述し
たように、管理サーバ３０の所有者（すなわち、サービ
ス提供者）は、ＩＳＰサーバ８１による回線接続サービ
スに正規加入している加入者として加入者ＩＤデータベ
ースに加入者ＩＤおよびパスワードが登録されている。

【００８６】したがって、管理サーバ３０からのアクセ
スは、ＩＳＰサーバ８１によって正当な加入者からのア
クセスと認証される。したがって、ＩＳＰサーバ８１
は、インターネット８０への回線接続処理を行うととも
に、認証が許可された旨の認証応答を管理サーバ３０へ
送信する（ステップＳ２１０）。

【００８７】管理サーバ３０のＣＰＵ３０７は、ＩＳＰ
サーバ８１からの認証応答を受信すると、インターネッ
ト８０への接続を許可する旨の接続応答をサービス端末
１０ａへ送信する（ステップＳ２１１）。これにより、
サービス端末１０ａは、管理サーバ３０、衛星パケット
移動機４０、通信衛星５０、移動パケット通信網６０お
よびＩＳＰサーバ８１を介してインターネット８０と接
続可能な状態となる。つまり、サービス端末１０ａの利
用者は、当該サービス端末１０ａの有するブラウザ機能
を用いることにより、インターネット８０に接続されて
いる任意の通信装置にアクセスすることができる。

【００８８】そして、サービス端末１０ａは、利用者か
らの操作入力に応じて指定されたコンテンツサーバ８２
のＩＰアドレスに従って、接続要求をコンテンツサーバ
８２へ送信する（ステップＳ２１２）。サービス端末１
０ａからの接続要求を受信したコンテンツサーバ８２
は、サービス端末１０ａとのパケット通信が可能な状態
である場合に、接続応答をサービス端末１０ａへ返信す
る（ステップＳ２１３）。これにより、サービス端末１
０ａとコンテンツサーバ８２との間でパケット通信を行
うことが可能となる。

【００８９】なお、サービス端末１０ａとコンテンツサ
ーバ８２との間でパケット通信が行われる場合には（ス
テップＳ２１４）、管理サーバ３０が、両者間のパケッ
ト通信を中継する。この際、管理サーバ３０のＣＰＵ３
０７は、通信インタフェース３０５を介して衛星パケッ
ト移動機４０との間でシリアル通信により送受信したデ
ータをパケット通信用のデータと判別し、そのパケット
のバイト数またはパケット数を計測する。そして、管理
サーバ３０のＣＰＵ３０７は、計測されたパケットのバ
イト数またはパケット数を含んだログを生成し、ＨＤ３
０４のログ格納領域３０４ｂに格納する。このログの生
成およびログ格納領域３０４ｂへの格納は、パケット通
信に応じて逐次実行される。

【００９０】また、このログには、サービス端末１０ａ
のローカルＩＰアドレス、コンテンツサーバ８２のＩＰ
アドレス、通信日時、サービス端末１０ａとコンテンツ
サーバ８２との間で送受信されたパケットのバイト数ま
たはパケット数などの情報が含まれている。以上が、サ
ービス端末１０ａとコンテンツサーバ８２とがパケット
通信を行う場合の、通信システム１の各部の動作であ
る。

【００９１】＜３．ＤＢ更新処理＞次に、管理サーバ３
０における通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃの更新処理に
ついて説明する。図８は、管理サーバ３０のＣＰＵ３０
７により実行されるＤＢ更新処理の動作を例示するフロ
ーチャートである。このＤＢ更新処理は、前述した環境
設定処理において「画面更新間隔」が自動に設定されて
いる場合は、管理者によって予め設定された所定周期毎
にＣＰＵ３０７により実行される。また、「画面更新間
隔」が手動に設定されている場合は、管理用端末１０ｅ
から管理者の操作入力によって指示されたタイミングで
ＣＰＵ３０７により実行される。

【００９２】同図に示されるように、まず、管理サーバ
３０のＣＰＵ３０７は、当該ＤＢ更新処理を実行して通
信量・料金管理ＤＢ３０４ｃを更新した前回の更新日時
情報をＨＤ３０４から読み出す（ステップＳ３０１）。
次いで、ＣＰＵ３０７は、ログ格納領域３０４ｂ内の全
てのログのうち、ログの通信日時が前回の更新日時より
も新しいものを処理対象のログとして特定する（ステッ
プＳ３０２）。但し、処理対象となるログがない場合、
ＣＰＵ３０７は、この時点で当該ＤＢ更新処理を終了す
る。

【００９３】そして、ＣＰＵ３０７は、処理対象として
特定された１以上のログに基づいて、各端末１０ａ〜１
０ｅ毎に、インターネット接続サービスを利用して送受
信したパケットのバイト数およびパケット数を集計し、
当該集計値に従って通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃの
「累積バイト数」および「累積パケット数」の各項目デ
ータを更新する（ステップＳ３０３）。

【００９４】また、ＣＰＵ３０７は、更新された「累積
パケット数」の各項目データと、設定情報格納領域３０
４ａに格納されている１パケット当たりの課金金額とに
基づいて各端末１０ａ〜１０ｅ毎の利用料金を算出し、
当該算出値に従って通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃの
「料金（円）」の各項目データを更新する（ステップＳ
３０４）。

【００９５】さらに、ＣＰＵ３０７は、上記ステップＳ
３０２において特定された１以上のログに含まれる通信
日時に基づいて、通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃの「最
終利用日時」の各項目データを必要に応じて更新する
（ステップＳ３０５）。

【００９６】この後、ＣＰＵ３０７は、現在時刻を取得
して、この現在時刻を通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃの
更新日時情報としてＨＤ３０４に格納した後（ステップ
Ｓ３０６）、当該ＤＢ更新処理を終了する。このＤＢ更
新処理により、ログ格納領域３０４ｂ内のログに基づい
て通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃが更新される。

【００９７】＜４．その他のサービス管理機能＞次に、
明細表示機能や印刷制御機能など、管理サーバ３０の有
するその他のサービス管理機能を、画面表示例を参照し
て説明する。なお、図９〜図１２に示される画面表示例
は、管理用端末１０ｅからの指令に応じて管理サーバ３
０のＣＰＵ３０７が対応する画面データをＨＤ３０４か
ら読み出して管理用端末１０ｅに送信することにより、
管理用端末１０ｅの表示画面に表示されるものである。

【００９８】図９は、管理用端末１０ｅに表示されるメ
イン管理画面（その２）を例示する図である。このメイ
ン管理画面は、各端末１０ａ〜１０ｅについてのサービ
ス利用状況を示すものであり、「ＩＰアドレス」、「利
用者名」、「利用状況」および「明細作成」の各項目に
は、管理者によって事前に設定されたデータが表示され
る。また、「累積バイト数」、「累積パケット数」、
「料金（円）」、「利用開始日時」、「最終利用日時」
の各項目には、インターネット接続サービスの利用状況
に応じて更新されたデータが表示される。

【００９９】このメイン管理画面において、「更新」ボ
タンがクリックされた場合は、管理者による入力データ
に基づいて、管理サーバ３０により通信量・料金管理Ｄ
Ｂ３０４ｃが更新され、更新された内容が当該メイン管
理画面に反映される。また、「キャンセル」ボタンがク
リックされた場合は、管理者による入力データがキャン
セルされ、キャンセル内容が当該メイン管理画面に反映
される。

【０１００】また、メイン管理画面において、いずれか
の「清算」ボタンがクリックされた場合は、クリックさ
れた「清算」ボタンに対応付けられている端末につい
て、より詳細な利用情報を表示する利用明細画面に管理
用端末１０ｅの表示が切換えられる。

【０１０１】図１０は、管理用端末１０ｅに表示される
利用明細画面を例示する図である。この利用明細画面
は、図９に示されたメイン管理画面において回線番号
“１”の行にある「清算」ボタンがクリックされた場合
に表示されるのものであり、回線番号“１”、すなわち
第１ポートに接続された端末のサービス利用状況につい
て示している。

【０１０２】同図に示される利用明細画面において「対
象期間」項目には、デフォルト値として、最終清算日時
から現在（すなわち、最終利用日時）に到る利用期間の
情報が表示され、「利用バイト数」、「利用パケット
数」および「料金（円）」の各項目には、上記利用期間
中における情報が表示される。なお、前述したように、
最終清算日時とは、利用期間のうち、利用者によって利
用料金の支払いが済んでいる期間の最終日時である。

【０１０３】また、この利用明細画面において「対象期
間」および「表示モード」項目のデータは、操作入力に
よって変更することが可能である。例えば、表示モード
を「通常」のままとし、「対象期間」項目のデータを任
意の利用期間に変更した上で「更新」ボタンがクリック
されると、管理サーバ３０において、変更された利用期
間中における当該端末の利用バイト数、利用パケット数
および料金がログ格納領域３０４ｂ内のログに基づいて
集計・算出され、当該利用明細画面の「利用バイト
数」、「利用パケット数」および「料金（円）」の各項
目のデータが上記変更された利用期間中のデータに変更
される。

【０１０４】また、表示モードを「通常」から「詳細」
に変更した上で「更新」ボタンがクリックされると、こ
の端末についての１時間単位のより詳細な利用情報を表
示する詳細明細画面に管理用端末１０ｅの表示が切換え
られる。

【０１０５】なお、この利用明細画面において「清算」
ボタンがクリックされた場合は、利用明細の印刷や、利
用料金の支払い有無、当該サービスの利用終了に伴う利
用者データの削除（リセット）などを指示する清算画面
（図１２参照）に切換えられる。

【０１０６】図１１は、管理用端末１０ｅに表示される
詳細明細画面を例示する図である。この詳細明細画面
は、図１０に示された利用明細画面に表示された端末に
ついて１時間単位のより詳細なサービス利用状況を示す
ものである。

【０１０７】同図に示されるように、この詳細明細画面
は、利用明細画面（図１０参照）の「対象期間」項目で
指定された利用期間内におけるサービス利用状況を３日
分毎にまとめて表示する。ここで、「時刻」項目には１
時間単位の時刻情報が表示され、「利用バイト数」項目
には、対応する時刻情報に基づいて管理サーバ３０によ
り１時間単位で集計された利用バイト数が表示される。
また、「小計」項目には、管理サーバ３０により１日単
位で集計された利用バイト数の合計値が表示され、「合
計」項目には、当該詳細明細画面に表示されている３日
間分の合計利用バイト数が管理サーバ３０により集計さ
れて表示される。なお、「時刻」および「利用バイト
数」の各項目データは、操作入力に応じて上下方向にス
クロール表示される。

【０１０８】この詳細明細画面において、画面上方に設
けられている「前３日」ボタンがクリックされると、当
該詳細明細画面の表示内容が管理サーバ３０により３日
分だけ前のものに切換えられる。また、「次３日」ボタ
ンがクリックされると、当該詳細明細画面の表示内容が
３日分だけ後のものに切換えられる。一方、画面下方に
設けられている「戻る」ボタンがクリックされると、管
理用端末１０ｅの表示が前述した利用明細画面（図１０
参照）に切換えられる。また、「清算」ボタンがクリッ
クされると、管理用端末１０ｅの表示が清算画面に切換
えられる。

【０１０９】図１２は、管理用端末１０ｅに表示される
清算画面を例示する図である。この清算画面は、図１０
に示された利用明細画面において「清算」ボタンがクリ
ックされた場合、または図１１に示された詳細明細画面
において「清算」ボタンがクリックされた場合に表示さ
れるのものである。

【０１１０】同図に示される清算画面において「対象期
間」項目には、利用明細画面（図１０参照）において管
理者により指定された利用期間の情報が表示され、「利
用バイト数」、「利用パケット数」および「料金
（円）」の各項目には、上記利用期間中におけるデータ
が表示される。

【０１１１】この清算画面において、画面下方に設けら
れている「印刷」ボタンは、当該清算画面の表示内容に
応じた利用明細の印刷を管理サーバ３０に指示するもの
である。この「印刷」ボタンがクリックされると、表示
内容に応じた利用明細の印刷データが管理サーバ３０に
よって生成され、ＨＵＢ２０を介してプリンタ１５に送
信される。そして、プリンタ１５において、管理サーバ
３０から受信した印刷データに基づいて利用明細が印刷
される。この利用明細には、利用者名、利用期間、利用
パケット数、請求金額（利用料金）、などの情報が印刷
されており、管理者は、この利用明細を用いてサービス
端末１０ａ〜１０ｄの利用者に対して料金請求を行う。

【０１１２】また、「清算済」ボタンは、当該清算画面
の表示内容に基づく利用料金の支払いが利用者によって
行われたことを管理サーバ３０へ通知するものである。
この「清算済」ボタンがクリックされると、管理サーバ
３０によって、通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃ内の該当
する利用者の最終清算日時が更新されるとともに、管理
用端末１０ｅの表示が前述したメイン管理画面（図９参
照）に切換えられる。

【０１１３】また、「リセット」ボタンは、当該清算画
面に表示されている利用者のデータを通信量・料金管理
ＤＢ３０４ｃから削除することを管理サーバ３０へ指示
するものである。この「リセット」ボタンは、利用者が
インターネット接続サービスを解約した場合などにクリ
ックされる。この「リセット」ボタンがクリックされる
と、管理サーバ３０によって、通信量・料金管理ＤＢ３
０４ｃ内の該当する利用者についてのデータが削除され
るとともに、管理用端末１０ｅの表示が前述したメイン
管理画面（図９参照）に切換えられる。

【０１１４】図１３は、図９〜図１２に示された各画面
の遷移関係を例示する状態遷移図である。同図に示され
るように、管理用端末１０ｅから管理サーバ３０にアク
セスがあると、認証処理の後、管理用端末１０ｅには、
メイン管理画面（図９参照）が表示される。管理者は、
このメイン管理画面を見ることによって、各端末１０ａ
〜１０ｅのサービス利用状況を確認することができる。

【０１１５】また、管理者は、このメイン管理画面にお
いて、より詳細な利用状況を確認したい端末の「清算」
ボタンをクリックすることにより、管理用端末１０ｅの
表示を利用明細画面（図１０参照）に切換えることがで
きる。管理者は、この利用明細画面を見ることによっ
て、所望の端末についてのより詳細な利用状況を確認す
ることができる。また、管理者は、この利用明細画面に
おいて、対象期間（利用期間）のデータを任意に指定
し、当該指定した対象期間についての利用状況を確認す
ることができる。

【０１１６】また、管理者は、この利用明細画面におい
て、さらに詳細な利用状況を確認したい場合は、表示モ
ードを「詳細」に変更し、「更新」ボタンをクリックす
ることにより、管理用端末１０ｅの表示を詳細明細画面
（図１１参照）に切換えることができる。管理者は、こ
の詳細明細画面を見ることによって、所望の端末につい
ての１時間単位の利用状況を確認することができる。

【０１１７】そして、管理者は、この詳細明細画面にお
いて、「清算」ボタンをクリックすること、あるいは利
用明細画面（図１０参照）において「清算」ボタンをク
リックすることにより、管理用端末１０ｅの表示を清算
画面（図１２参照）に切換えることができる。管理者
は、この清算画面を見ることによって、印刷する利用明
細の内容確認や清算済みとして処理する内容の確認など
を行うことができる。

【０１１８】また、管理者は、この清算画面において、
「印刷」ボタンをクリックすることにより、利用明細を
印刷することができる。なお、管理者は、利用明細を作
成する場合に、利用料金の算出対象期間を利用明細画面
（図１０参照）において任意に指定できる。このよう
に、任意の利用期間についての利用明細を端末１０ａ〜
１０ｅ毎に作成できることは、利用者である乗員や乗客
が不定期に入れ替わる船舶において特に有益である。

【０１１９】また、管理者は、この清算画面の表示内容
に基づく利用料金が利用者により支払われたことを確認
した後に、「清算済」ボタンをクリックする。これによ
り、通信量・料金管理ＤＢ３０４ｃ内の該当する利用者
の最終清算日時が更新されるとともに、管理用端末１０
ｅの表示がメイン管理画面（図９参照）に切換えられ
る。また、管理者は、この清算画面に表示されている利
用者のデータを削除したい場合に、「リセット」ボタン
をクリックする。これにより、通信量・料金管理ＤＢ３
０４ｃ内の該当する利用者についてのデータが削除され
るとともに、管理用端末１０ｅの表示がメイン管理画面
（図９参照）に切換えられる。

【０１２０】以上説明したように本実施形態によれば、
管理サーバ３０は、有料の通信サービス（通信衛星５０
を用いた衛星パケット通信サービス、ＩＳＰサーバ８１
による回線接続サービス）を利用して、これらの通信サ
ービスに非加入の端末１０ａ〜１０ｅと相手先の通信装
置とのパケット通信を中継した場合に、各端末１０ａ〜
１０ｅ毎の利用料金を通信量に基づいて算出することが
できる。また、端末１０ａ〜１０ｅ毎に利用料金の算出
対象期間を管理者が任意に指定できる。さらに、端末１
０ａ〜１０ｅの通信量や利用料金などを画面表示した
り、利用明細を印刷することができる。

【０１２１】［Ｂ．第２実施形態］上記第１実施形態で
は、インターネット接続の際に利用可能なＩＳＰサーバ
８１が１台のみの場合について説明した。本実施形態で
は、船会社などのサービス提供者が複数のプロバイダに
加入しており、インターネット接続の際に利用可能なＩ
ＳＰサーバが複数ある場合について説明する。

【０１２２】なお、本実施形態において、上記第１実施
形態と共通する部分については同一の符号を使用するも
のとする。また、上記第１実施形態と共通する部分につ
いてはその説明を省略するものとする。

【０１２３】図１４は、本実施形態に係る管理サーバ３
５を含む通信システム２００の構成を例示するブロック
図である。本実施形態においてサービス提供者は、計３
社のプロバイダに加入しており、同図に示されるように
管理サーバ３５は、ＩＳＰサーバ８１ａ，８１ｂ，８１
ｃのいずれかを利用して端末１０ａ〜１０ｅにインター
ネット接続サービスを提供する。

【０１２４】このようにＩＳＰサーバ８１ａ〜８１ｃの
いずれかを利用してインターネット接続を行うために
は、管理サーバ３５において、ＨＤ３０４の設定情報格
納領域３０４ａに各ＩＳＰサーバ８１ａ〜８１ｃの接続
用データが格納されていなければならない。これらの接
続用データを管理者に入力させるため、管理用端末１０
ｅには、図１５に示される接続先設定画面が表示され
る。

【０１２５】同図に示される接続先設定画面は、「接続
先１」（ここでは、ＩＳＰサーバ８１ａを「接続先１」
とする）についてのデータ入力を行う画面であって、
「電話番号」、「ドメインアドレス」、「加入者Ｉ
Ｄ」、「パスワード」の各項目には、ＩＳＰサーバ８１
ａの電話番号（ダイヤルアップ接続用）やドメインアド
レス、認証用の加入者ＩＤおよびパスワードがそれぞれ
入力される。また、「プライマリＤＮＳのＩＰアドレ
ス」、「セカンダリＤＮＳのＩＰアドレス」の各項目に
は、ＤＮＳ（Domain Name System）サーバのＩＰアドレ
スが接続の優先順位に従って入力される。

【０１２６】また、「接続」項目は、利用可能な各ＩＳ
Ｐサーバ８１ａ〜８１ｃのうち、この接続先設定画面に
表示されているＩＳＰサーバ８１ａ（接続先１）をイン
ターネット接続時に利用するＩＳＰサーバとして指定す
るか否かが設定される。管理者は、この「接続」項目を
クリックしてチェックマークを入力することにより、利
用するＩＳＰサーバを指定することができる。

【０１２７】この接続先設定画面において、画面上方の
「接続１」、「接続２」、「接続３」がクリックされる
ことにより、当該接続先設定画面の表示内容が各ＩＳＰ
サーバ８１ａ〜８１ｃ用のものに切換えられる。また、
画面下方の「更新」ボタンがクリックされることによ
り、この接続先設定画面において入力された接続用デー
タが管理サーバ３５に送信され、ＨＤ３０４の設定情報
格納領域３０４ａに格納される。

【０１２８】一方、図１６は、本実施形態において管理
用端末１０ｅに表示される基本設定画面を例示する図で
ある。同図に示される基本設定画面において、「パケッ
ト換算基数」項目には、１パケット当たりの課金金額が
各接続先１〜３毎に管理者によって入力される。そし
て、画面下方の「更新」ボタンがクリックされることに
より、この基本設定画面において入力された基本設定デ
ータが管理サーバ３５に送信され、ＨＤ３０４の設定情
報格納領域３０４ａに格納される。

【０１２９】本実施形態では、利用可能な各ＩＳＰサー
バ８１ａ〜８１ｃのうち、管理者によって指定されたい
ずれかのＩＳＰサーバを利用してインターネット接続サ
ービスを提供する。また、利用するＩＳＰサーバに応じ
て、異なる課金金額を用いて端末１０ａ〜１０ｅの利用
料金を算出する。これは、各ＩＳＰサーバ８１ａ〜８１
ｃ毎に利用料が異なるためである。

【０１３０】管理者は、上述した接続先設定画面（図１
５参照）において利用するＩＳＰサーバの指定を変更し
たり、あるいは上述した基本設定画面（図１６参照）に
おいて各ＩＳＰサーバ８１ａ〜８１ｃの１パケット当た
りの課金金額を変更する。そして、管理サーバ３５は、
インターネット接続サービスを利用して各端末１０ａ〜
１０ｅがパケット通信を行った際に、利用したＩＳＰサ
ーバの識別情報や、課金金額情報をなどをさらに含んだ
ログを生成し、当該ログをログ格納領域３０４ｂに格納
する。そして、管理サーバ３５は、このログ格納領域３
０４ｂに格納されたログに基づいて、利用したＩＳＰサ
ーバ毎に異なる課金金額を用いて各端末１０ａ〜１０ｅ
毎に利用料金を算出する。

【０１３１】以上説明したように本実施形態によれば、
管理サーバ３５は、利用した有料の通信サービス（通信
衛星５０を用いた衛星パケット通信サービス、ＩＳＰサ
ーバ８１ａ〜８１ｃによる回線接続サービス）の通信コ
ストを反映させて各端末１０ａ〜１０ｅ毎の利用料金を
算出することができる。

【０１３２】［Ｃ．変形例］以上、本発明の実施形態に
ついて説明したが、この実施形態はあくまでも例示であ
り、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形が可
能である。変形例としては、例えば以下のようなものが
考えられる。

【０１３３】＜変形例１＞上記第１実施形態において、
さらに以下に説明する制御を行う構成としてもよい。図
１７は、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７により実行され
る警告報知処理の動作を例示するフローチャートであ
る。この警告報知処理は、管理サーバ３０において、Ｃ
ＰＵ３０７により定期的（例えば、３０分毎など）に開
始される。

【０１３４】なお、この警告報知処理を行う前提とし
て、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７は、図１２に示され
た清算画面上で「印刷」ボタンがクリックされ、管理者
により利用明細を印刷する旨が指示されると、利用明細
の印刷処理を実行した後、まず、現在時刻を取得する。
そして、ＣＰＵ３０７は、印刷した利用明細の情報（利
用者、利用料金、利用料金の算出対象期間など）に現在
時刻を付加してＨＤ３０４に格納する。このＨＤ３０４
に格納された時刻情報の付加されている利用明細の情報
は、清算画面（図１２参照）において「清算済」ボタン
がクリックされると、ＣＰＵ３０７によりＨＤ３０４内
から削除される。

【０１３５】まず、図１７に示されるように、管理サー
バ３０のＣＰＵ３０７は、ＨＤ３０４内に時刻情報の付
加された利用明細の情報が格納されているか否かを判別
する（ステップＳ４０１）。その結果、時刻情報の付加
された利用明細の情報がＨＤ３０４に格納されていない
と判別した場合、ＣＰＵ３０７は、当該警告報知処理を
終了する。

【０１３６】また、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７は、
ＨＤ３０４内に時刻情報の付加された利用明細の情報が
格納されていると判別した場合、まず、ＨＤ３０４内に
格納されている全ての利用明細の情報に対して処理対象
フラグの値を“１”にセットした後（ステップＳ４０
２）、その中から、例えば、最も古い時刻情報の付加さ
れた利用明細をＨＤ３０４から読み出す（ステップＳ４
０３）。次いで、ＣＰＵ３０７は、現在時刻を取得し
（ステップＳ４０４）、当該現在時刻とＨＤ３０４から
読み出した利用明細の情報に付加されている時刻情報と
を比較する（ステップＳ４０５）。

【０１３７】そして、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７
は、比較の結果得られた時間差が予め設定された期間
（例えば、２日あるいは１２時間など）を超えたか否か
を判別し（ステップＳ４０６）、時間差が予め設定され
た期間を超えていない場合は、ステップＳ４０８に移行
する。また、ＣＰＵ３０７は、時間差が予め設定された
期間を超えたと判別した場合、警告として、料金徴収の
確認を問う電子メールを管理用端末１０ｅへ送信した後
（ステップＳ４０７）、上記ステップＳ４０２において
当該利用明細の情報に対して付与された処理対象フラグ
の値を“１”から“０”へ変更する（ステップＳ４０
８）。

【０１３８】なお、上記ステップＳ４０７において管理
用端末１０ｅへ送信される電子メールには、利用者、利
用料金、利用料金の算出対象期間など利用明細の情報
と、例えば、「この利用明細について料金徴収を行った
か確認をして下さい」などといったメッセージとが含ま
れている。また、上記ステップＳ４０６において判別に
用いられる期間情報は、管理者により任意の時間幅に設
定可能である。

【０１３９】また、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７は、
上記ステップＳ４０６において時刻情報と現在時刻との
時間差が予め設定された期間を超えたと判別した場合、
この後、管理用端末１０ｅからのアクセスがあった場合
に、例えば、メイン管理画面（図９参照）において、該
当する利用者の項目を赤色で点滅表示させるとととも
に、料金徴収の確認を問うメッセージ表示を行う構成で
あってもよい。この料金徴収の確認を問うメッセージと
しては、例えば、該当する利用明細の情報を表示すると
ともに「この利用明細について料金徴収を行ったか確認
をして下さい」などといった文字情報が管理用端末１０
ｅの画面に表示されるものであればよい。

【０１４０】また、管理サーバ３０のＣＰＵ３０７は、
上記ステップＳ４０８の処理の後、上記ステップＳ４０
２において付与した処理対象フラグの値を参照し、ＨＤ
３０４内に当該警告報知処理の処理対象となる利用明細
の情報がまだ残っているか否かを判別する（ステップＳ
４０９）。その結果、ＨＤ３０４内に当該警告報知処理
の処理対象となる利用明細の情報が１つ以上残っている
と判別した場合は、上記ステップＳ４０３に戻り、処理
対象の残りの利用明細の情報についてステップＳ４０３
〜Ｓ４０８までの処理を行う。

【０１４１】一方、ＣＰＵ３０７は、上記ステップＳ４
０９において、ＨＤ３０４内に当該警告報知処理の処理
対象となる利用明細の情報が残っていないと判別した場
合は、当該警告報知処理を終了する。このような構成と
すれば、管理サーバ３０は、管理者に対して料金徴収に
関する警告を報知することができるので、管理者は、利
用者からの料金徴収を確実に行うことができる。

【０１４２】＜変形例２＞上記第１および第２実施形態
では、利用料金をパケット数に基づいて算出する構成と
した。しかしながら、パケット数などの通信量ではな
く、通信時間に応じて利用料金を算出する構成としても
よい。この場合、管理サーバ３０，３５は、端末１０ａ
〜１０ｅがインターネット接続サービスを利用して外部
の通信装置とパケット通信を行った場合に、その通信時
間を計時する計時機能を有し、当該計時機能により計時
された通信時間の情報をさらに含んだログを生成してＨ
Ｄ３０４のログ格納領域３０４ｂに格納する。

【０１４３】そして、管理サーバ３０，３５は、ログ格
納領域３０４ｂ内のログに基づいて、各端末１０ａ〜１
０ｅ毎に上記サービスを利用して外部の通信装置とパケ
ット通信を行った通信時間を集計し、当該集計された通
信時間と、予め設定された単位時間当たりの課金金額と
に基づいて各端末１０ａ〜１０ｅ毎の利用料金を算出す
る。なお、各端末１０ａ〜１０ｅによる衛星パケット移
動機４０の利用時間（通信時間）や、ＩＳＰサーバ８
１，８１ａ〜８１ｃとの接続時間などに基づいて利用料
金を算出する構成としてもよい。

【０１４４】＜変形例３＞上記第２実施形態では、接続
先のＩＳＰサーバ８１ａ〜８１ｃに応じて１パケット当
たりの課金金額を変更する場合について説明した。しか
しながら、この他にも、例えば、利用者を複数のグルー
プに区分し、グループ毎に１パケット当たりの課金金額
を変更する構成としてもよい。このような構成とすれ
ば、例えば、船舶の乗員に対しては、福利厚生の一環と
して乗客よりも低額の課金金額を設定することなどが可
能となる。

【０１４５】＜変形例４＞また、上記第１および第２実
施形態では、利用料金の算出対象となる期間を利用明細
画面（図１０参照）において管理者が指定する構成とし
た。しかしながら、例えば、「利用料金の算出対象期
間：毎月２０日〜翌月１９日まで」、「利用明細の印刷
日時：毎月２４日午後５時」など、予め利用料金の算出
対象期間や利用明細の印刷日時を管理サーバ３０に設定
可能な構成として、利用明細を印刷するまでの一連の処
理を自動的に行う構成としてもよい。

【０１４６】＜変形例５＞上記第１および第２実施形態
では、管理サーバ３０において集計・算出された通信量
（パケット数やパケットのバイト数）や利用料金などの
サービス利用情報を管理用端末１０ｅの画面に表示させ
る構成とした。しかしながら、管理サーバ３０が表示装
置を有し、当該表示装置に上記サービス利用情報を表示
する構成としてもよい。また、管理サーバ３０がキーボ
ードやマウスなどの操作入力部を有し、管理者は、この
操作入力部を利用して各種設定情報の入力や管理サーバ
３０の操作を行う構成であってもよい。

【０１４７】＜変形例６＞上記第１および第２実施形態
では、本発明をインターネット接続サービスに適用した
場合について説明した。しかしながら、本発明は、イン
ターネット接続を行う場合に限定されるものではない。
例えば、管理サーバ３０から衛星パケット移動機４０、
通信衛星５０および移動パケット通信網６０、さらに公
衆網を介してイントラネットなどの社内ＬＡＮや個人所
有の通信装置などに接続する場合であっても、本発明を
適用可能である。

【０１４８】＜変形例７＞上記第１および第２実施形態
においてＩＳＰサーバ８１，８１ａ〜８１ｃは、専用線
を介して移動パケット通信網６０に直接接続されている
構成とした。しかしながら、このＩＳＰサーバ８１，８
１ａ〜８１ｃは、公衆網を介して移動パケット通信網６
０に接続されている構成であってもよい。また、コンテ
ンツサーバ８２は、移動パケット通信網６０内に設置さ
れている構成であってもよいし、専用線により移動パケ
ット通信網６０に直接接続されている構成であってもよ
い。

【０１４９】＜変形例８＞上記第１および第２実施形態
では、衛星パケット通信を行うために、パケット通信機
能を有する衛星携帯電話機（衛星パケット移動機４０）
を用いる構成とした。しかしながら、通信衛星５０との
間でパケットの送受信を行うことが可能な衛星通信装置
であれば、衛星携帯電話機以外の装置であってもよいこ
とは勿論である。

【０１５０】＜変形例９＞上記第１および第２実施形態
では、衛星パケット移動機４０、通信衛星５０および移
動パケット通信網６０を用いた衛星パケット通信を利用
した場合について説明した。しかしながら、本発明は、
図１８に示されるように、衛星パケット通信を利用しな
い形態に対しても適用可能である。この場合、同図に示
される通信システム３００において、管理サーバ３６
は、通信モデムを内蔵し、公衆網７０を介してＩＳＰサ
ーバ８１にダイヤルアップ接続によりアクセスする。

【０１５１】＜変形例１０＞上記第１および第２実施形
態では、本発明をパケット通信に適用した場合について
説明したが、本発明は、パケット通信以外のデータ通信
に対しても適用可能であることは勿論である。

【０１５２】＜変形例１１＞上記第１および第２実施形
態において、管理サーバ３０により算出された利用料金
の決済は、利用者のクレジットカード番号や銀行口座番
号などを利用した電子決済で行う形態であってもよい。

【０１５３】＜変形例１２＞上記第１および第２実施形
態では、本発明の通信システム１，１００を船舶に適用
した場合について説明した。しかしながら、本発明は、
固定通信網における通信線の設置が困難で、かつ、移動
通信網におけるサービスエリアの圏外となる場所、例え
ば、山岳地帯や離島、航空機などに適用することも可能
である。

【０１５４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、サ
ーバ（中継装置）は、有料の通信手段を利用して、配下
の端末と相手先の装置との通信を中継した場合に、その
通信量などに基づいて配下の端末毎に通信料金を算出す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の第１実施形態に係る管理サーバを
含む通信システムの構成を例示するブロック図である。

【図２】 同実施形態に係る管理サーバのハードウェア
構成を例示するブロック図である。

【図３】 同実施形態に係る管理サーバにおいて、ＨＤ
に格納されている通信量・料金管理ＤＢのデータ構成を
例示する図である。

【図４】 同実施形態に係る管理サーバおよび管理用端
末により実行される環境設定処理の動作を例示するシー
ケンスチャートである。

【図５】 同実施形態に係る管理用端末に表示される基
本設定画面を例示する図である。

【図６】 同実施形態に係る管理用端末に表示されるメ
イン管理画面（その１）を例示する図である。

【図７】 同実施形態に係るサービス端末とコンテンツ
サーバとの間でパケット通信が行われる場合の、通信シ
ステム各部の動作を例示するシーケンスチャートであ
る。

【図８】 同実施形態に係る管理サーバのＣＰＵにより
実行されるＤＢ更新処理の動作を例示するフローチャー
トである。

【図９】 同実施形態に係る管理用端末に表示されるメ
イン管理画面（その２）を例示する図である。

【図１０】 同実施形態に係る管理用端末に表示される
利用明細画面を例示する図である。

【図１１】 同実施形態に係る管理用端末に表示される
詳細明細画面を例示する図である。

【図１２】 同実施形態に係る管理用端末に表示される
清算画面を例示する図である。

【図１３】 同実施形態に係り、図９〜図１２に示され
た各画面の遷移関係を例示する状態遷移図である。

【図１４】 本発明の第２実施形態に係る管理サーバを
含む通信システムの構成を例示するブロック図である。

【図１５】 同実施形態に係る管理用端末に表示される
接続先設定画面を例示する図である。

【図１６】 同実施形態に係る管理用端末に表示される
基本設定画面を例示する図である。

【図１７】 変形例１に係る管理サーバのＣＰＵにより
実行される警告報知処理の動作を例示するフローチャー
トである。

【図１８】 変形例９に係る通信システムの構成を例示
するブロック図である。

【符号の説明】

１，２００，３００……通信システム、２……ＬＡＮ、
１０ａ〜１０ｄ……サービス端末、１０ｅ……管理用端
末、１５……プリンタ、２０……ＨＵＢ、３０，３５，
３６……管理サーバ、４０……衛星パケット移動機、５
０……通信衛星、６０……移動パケット通信網、６１…
…ＳＢＳ、６２……ＳＰＰＭ、６３……ＰＧＷ、７０…
…公衆網、８０……インターネット、８１，８１ａ，８
１ｂ，８１ｃ……ＩＳＰサーバ、８２……コンテンツサ
ーバ、３０１……記憶部、３０２……ＲＯＭ、３０３…
…ＲＡＭ、３０４……ＨＤ、３０４ａ……設定情報格納
領域、３０４ｂ……ログ格納領域、３０４ｃ……通信量
・料金管理ＤＢ、３０５，３０６……通信インタフェー
ス、３０７……ＣＰＵ、３０８……バス。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 15/00 Ｈ０４Ｍ 15/00 Ｚ (72)発明者 黒田 幸和 東京都千代田区永田町二丁目11番１号 株 式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ内 (72)発明者 伊藤 好弘 東京都千代田区永田町二丁目11番１号 株 式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ内 Ｆターム(参考） 5K025 AA01 AA05 BB07 BB10 GG16 5K030 GA20 HA08 HB08 HC01 HC09 HD03 HD06 JL01 JL02 JT03 JT09 KA04 MB09 MC08 5K101 MM07 NN21 NN48 PP03

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 有料の通信手段を利用して通信を行うこ
   とが可能なサーバが、当該サーバの配下の端末と前記有
   料の通信手段を介した相手先の装置との通信を中継する
   とともに、その通信量を配下の端末毎に集計する集計過
   程と、 前記サーバが前記集計過程にて集計された通信量に基づ
   いて前記端末毎の通信料金を算出する算出過程とを有す
   ることを特徴とする通信料金算出方法。
2. 【請求項２】 前記集計過程では、 前記サーバが、設定された集計期間内における通信量を
   配下の端末毎に集計することを特徴とする請求項１に記
   載の通信料金算出方法。
3. 【請求項３】 前記集計期間は前記端末毎に設定される
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信料金算出方法。
4. 【請求項４】 前記サーバは、複数の前記有料の通信手
   段を切換えて利用することが可能であり、 前記集計過程では、前記サーバが、前記端末と前記相手
   先の装置との通信量を配下の端末毎に、利用した通信手
   段別に集計し、 前記算出過程では、前記集計過程にて集計された通信量
   に基づいて、前記通信手段別に異なる料金体系を用いて
   端末毎の通信料金を算出することを特徴とする請求項１
   に記載の通信料金算出方法。
5. 【請求項５】 前記有料の通信手段は、インターネット
   への回線接続を行う装置であることを特徴とする請求項
   ４に記載の通信料金算出方法。
6. 【請求項６】 有料の通信手段を利用して通信を行うこ
   とが可能なサーバが、当該サーバの配下の端末と前記有
   料の通信手段を介した相手先の装置との通信を中継する
   とともに、その通信量、通信日時および当該通信を行っ
   た端末の識別情報を含んだログを生成して記憶する記憶
   過程と、 前記サーバが前記記憶過程にて記憶されたログに基づい
   て配下の端末毎に通信量を集計する集計過程と、 前記サーバが前記集計過程にて集計された通信量に基づ
   いて前記端末毎の通信料金を算出する算出過程とを有す
   ることを特徴とする通信料金算出方法。
7. 【請求項７】 前記算出過程の後に行われる過程であっ
   て、 前記サーバが、前記集計過程にて集計された通信量およ
   び前記算出過程にて算出された通信料金を表示する表示
   過程をさらに有することを特徴とする請求項１ないし６
   のいずれか１の請求項に記載の通信料金算出方法。
8. 【請求項８】 前記算出過程の後に行われる過程であっ
   て、 前記サーバが、前記算出過程にて算出された通信料金を
   用いて前記端末の利用者に対して料金請求を行うための
   請求明細の印刷データを生成し、当該印刷データをプリ
   ンタに出力する出力過程と、 前記プリンタが前記出力過程にて出力された印刷データ
   に基づいて請求明細を印刷する印刷過程とをさらに有す
   ることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１の請
   求項に記載の通信料金算出方法。
9. 【請求項９】 前記印刷過程の後に行われる過程であっ
   て、 前記サーバが、前記印刷過程にて請求明細が印刷された
   後、予め設定された期間内に前記請求明細の料金が徴収
   されたことを示す指令が入力されなかった場合、警告を
   報知する報知過程をさらに有することを特徴とする請求
   項８に記載の通信料金算出方法。
10. 【請求項１０】 前記報知過程では、前記サーバが料金
    徴収の確認を問う電子メールを予め指定された端末に送
    信することを特徴とする請求項９に記載の通信料金算出
    方法。
11. 【請求項１１】 前記報知過程では、前記サーバが料金
    徴収の確認を問うメッセージを表示することを特徴とす
    る請求項９に記載の通信料金算出方法。
12. 【請求項１２】 有料の通信手段を利用して通信を行う
    ことが可能なサーバが、当該サーバの配下の端末と前記
    有料の通信手段を介した相手先の装置との通信を中継す
    るとともに、その通信時間を配下の端末毎に集計する集
    計過程と、 前記サーバが前記集計過程にて集計された通信時間に基
    づいて前記端末毎の通信料金を算出する算出過程とを有
    することを特徴とする通信料金算出方法。
13. 【請求項１３】 前記有料の通信手段による通信は、衛
    星および衛星通信装置を用いて行われる衛星通信である
    ことを特徴とする請求項１ないし３および６ないし１２
    のいずれか１の請求項に記載の通信料金算出方法。
14. 【請求項１４】 前記衛星通信装置は、パケット通信機
    能を有する衛星携帯電話機であることを特徴とする請求
    項１３に記載の通信料金算出方法。
15. 【請求項１５】 有料の通信手段を利用して通信を行う
    ことが可能であり、配下の端末と前記有料の通信手段を
    介した相手先の装置との通信を中継する中継装置であっ
    て、 前記端末と前記相手先の装置との通信量を配下の端末毎
    に集計する集計手段と、 前記集計手段により集計された通信量に基づいて前記端
    末毎の通信料金を算出する算出手段とを有することを特
    徴とする中継装置。
16. 【請求項１６】 前記集計手段は、 設定された集計期間内における通信量を配下の端末毎に
    集計することを特徴とする請求項１５に記載の中継装
    置。
17. 【請求項１７】 前記集計期間は前記端末毎に設定され
    ることを特徴とする請求項１６に記載の中継装置。
18. 【請求項１８】 前記中継装置はシリアルポートを有
    し、当該シリアルポートを介して有料の通信手段と通信
    を行うことが可能であり、 前記シリアルポートを通過したデータを集計対象と判別
    する判別手段をさらに有し、 前記集計手段は、前記判別手段により集計対象として判
    別されたデータに基づく通信量を配下の端末毎に集計す
    ることを特徴とする請求項１５に記載の中継装置。
19. 【請求項１９】 当該中継装置は、複数の前記有料の通
    信手段を切換えて利用することが可能であり、 前記集計手段は、前記端末と前記相手先の装置との通信
    量を配下の端末毎に、利用した通信手段別に集計し、 前記算出手段は、前記集計手段により集計された通信量
    に基づいて、前記通信手段別に異なる料金体系を用いて
    端末毎の通信料金を算出することを特徴とする請求項１
    ５に記載の中継装置。
20. 【請求項２０】 前記有料の通信手段は、インターネッ
    トへの回線接続を行う装置であることを特徴とする請求
    項１９に記載の中継装置。
21. 【請求項２１】 有料の通信手段を利用して通信を行う
    ことが可能であり、配下の端末と前記有料の通信手段を
    介した相手先の装置との通信を中継する中継装置であっ
    て、 前記端末と前記相手先の装置との通信に応じて、その通
    信量、通信日時および当該通信を行った端末の識別情報
    を含んだログを生成して記憶する記憶手段と、前記記憶
    手段により記憶されたログに基づいて配下の端末毎に通
    信量を集計する集計手段と、 前記集計手段により集計された通信量に基づいて前記端
    末毎の通信料金を算出する算出手段とを有することを特
    徴とする中継装置。
22. 【請求項２２】 前記集計手段により集計された通信量
    および前記算出手段により算出された通信料金を表示す
    る表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１５
    ないし２１のいずれか１の請求項に記載の中継装置。
23. 【請求項２３】 前記算出手段により算出された通信料
    金を用いて前記端末の利用者に対して料金請求を行うた
    めの請求明細の印刷データを生成し、当該印刷データを
    プリンタに出力する出力手段をさらに有することを特徴
    とする請求項１５ないし２２のいずれか１の請求項に記
    載の中継装置。
24. 【請求項２４】 前記出力手段により請求明細の印刷デ
    ータが出力された後、予め設定された期間内に前記請求
    明細の料金が徴収されたことを示す指令が入力されなか
    った場合、警告を報知する報知手段をさらに有すること
    を特徴とする請求項２３に記載の中継装置。
25. 【請求項２５】 前記報知手段は、料金徴収の確認を問
    う電子メールを予め指定された端末に送信することを特
    徴とする請求項２４に記載の中継装置。
26. 【請求項２６】 前記報知手段は、料金徴収の確認を問
    うメッセージを表示することを特徴とする請求項２４に
    記載の中継装置。
27. 【請求項２７】 有料の通信手段を利用して通信を行う
    ことが可能であり、配下の端末と前記有料の通信手段を
    介した相手先の装置との通信を中継する中継装置であっ
    て、 前記端末と前記相手先の装置との通信時間を配下の端末
    毎に集計する集計手段と、 前記集計手段により集計された通信時間に基づいて前記
    端末毎の通信料金を算出する算出手段とを有することを
    特徴とする中継装置。
28. 【請求項２８】 前記有料の通信手段による通信は、衛
    星および衛星通信装置を用いて行われる衛星通信である
    ことを特徴とする請求項１５ないし１８および２１ない
    し２７のいずれか１の請求項に記載の中継装置。
29. 【請求項２９】 前記衛星通信装置は、パケット通信機
    能を有する衛星携帯電話機であることを特徴とする請求
    項２８に記載の中継装置。