JP2003309671A - 通信機器の機能使用料請求方法、通信機器の機能規制方法、カスタマセンタ及びユーザシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】サービス機能変更を人手を要することなく迅速
かつ適切に行なえ、しかもサービス機能ごとの使用状況
に応じた課金処理を行なえるようにした。 【解決手段】ボタン電話装置ＢＴは、定期的に、サービ
ス機能群の一部とそれらの使用量とを含めた使用実績情
報を公衆網ＰＮＷを介してカスタマセンタＣＣに送信す
る。カスタマセンタＣＣは、受信した使用実績情報に基
づき、サービス機能ごとの使用料金を計算し、これら使
用料金をインターネットＩＮＷを介してユーザの保守用
パーソナル・コンピュータＰＣに通知する。そして、ユ
ーザにより各サービス機能ごとの使用料金についての支
払いが確認されると、カスタマセンタＣＣは、その支払
いに基づいて、ボタン電話装置ＢＴのサービス機能の規
制状態を表すフラグを変更するためのライセンスコード
を作成して該当するボタン電話装置ＢＴに送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば電子構内
交換機やボタン電話装置、その他事務用通信機器におけ
る機能の利用に関し料金を請求するために使用する通信
機器の機能使用料請求方法、通信機器の機能規制を行な
うために使用する通信機器の機能規制方法、及び料金請
求処理及び機能規制処理を実行するカスタマセンタ、並
びに上記通信機器を備えるユーザシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】オフィスや学校、事業所等においては、
電子構内交換機やボタン電話装置、ファクシミリ装置等
の通信機器が多く使用されている。これらの通信機器を
購入して使用する場合、ユーザは一般にその時点で基本
サービス機能以外で必要なオプションサービス機能を備
えた機器を選択するようにしている。

【０００３】しかし、使用開始後において、人員の増加
や業務内容の変化等に応じて機器のオプションサービス
機能を追加する必要が生じたり、また不要なオプション
サービス機能を削除する必要が生じることがある。この
ような場合従来では、例えばユーザからメーカのカスタ
マセンタ等に対しオプションサービス機能の追加を希望
する旨を連絡し、その内容に応じて保守サービス担当者
が通信機器の設置場所まで出張して、ユーザが希望する
機能を通信機器に追加する設定作業を行なうようにして
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところがこのような従
来の変更方法では、ユーザからの機能変更要求の受付か
ら通信機器に対する機能変更作業までの作業の大半を、
カスタマセンタの保守サービス担当者による人為的作業
によって行なっている。このため、ユーザが機能変更要
求の連絡を行なってから機能変更が完了するまでに多く
の手間と時間がかかる。

【０００５】したがって、ユーザにとっては、新たな機
能を即時使用することができないばかりか、追加機能自
体の対価だけでなく保守サービス担当者の出張費用や工
事費等を負担しなければならず、費用負担が大きくな
る。一方、カスタマセンタにとっては、機能変更要求の
発生数を予測してこの数に見合う保守サービス担当者を
確保しておかなければならないためコストがかかり、ま
た担当者によって作業の質にばらつきが生じるおそれが
あるという問題点があった。

【０００６】この問題を回避する対策として、ユーザが
必要不必要に関係なく全オプションサービス機能を備え
た通信機器を購入し、必要に応じてオプションサービス
機能を有効状態もしくは無効状態に設定して使用するこ
とも考えられている。しかし、このような対策をとった
場合に、オプションサービス機能の設定状態や使用頻度
に関係なく、通信機器が備えている全オプションサービ
ス機能について定常的な課金が行なわれることになり、
その分ユーザにとっては無駄な費用をカスタマセンタに
対し支払うことになる。

【０００７】この発明の目的は、サービス機能変更を人
手を要することなく迅速かつ適切に行なえるようにする
とともに、サービス機能ごとの使用状況に応じたきめ細
かな課金処理を行なえるようにし、これによりユーザに
おける費用負担の軽減と変更所要時間の短縮と、カスタ
マセンタにおけるコスト及び労力の低減を可能とする通
信機器の機能使用料請求方法、通信機器の機能規制方
法、カスタマセンタ及びユーザシステムを提供すること
にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
にこの発明では、次のような手順によりサービス機能の
規制を行なっている。

【０００９】（１）通信機能を有する通信機器を備えた
ユーザシステムと、当該通信機器の運用支援業務を行な
うカスタマセンタとの間で、通信ネットワークを介して
授受される情報に基づき通信機器のサービス機能の規制
を行なう際に、通信機器において、予め備えているサー
ビス機能群の少なくとも一部とそれらの使用量とを含む
使用実績情報を通信ネットワークを介して定期的にカス
タマセンタに送信し、カスタマセンタにおいて、通信機
器から到来した使用実績情報に基づいて、サービス機能
ごとの使用料金を算出し、使用実績情報の送信元となる
通信機器を有するユーザシステムに対し、算出したサー
ビス機能ごとの使用料金の請求処理を行なう。そして、
請求処理に対する支払結果に応じて機能規制制御情報を
作成し、カスタマセンタから該当する通信機器に対し通
信ネットワークを介して機能規制制御情報を送信し、こ
の機能規制制御情報をもとに当該通信機器のサービス機
能の規制を行なうようにしたものである。

【００１０】（１）の発明によれば、ユーザのサービス
機能ごとの使用量に応じた課金処理までの工程及び当該
ユーザの通信機器におけるサービス機能規制処理までの
工程が、人手を要することなくすべて通信ネットワーク
を介して自動的に行なわれることになる。このため、保
守サービス担当者の出張及び手作業による機能変更作業
や課金処理等が一切不要となる。したがって、ユーザに
とっては使用頻度の低いサービスや使用しない回線など
に定常的にかかるコストを低減することが可能となり、
一方カスタマセンタにとってはサービス機能ごとの使用
状況に応じた課金処理に必要な労力とコストを大幅に低
減することが可能となる。また、カスタマセンタでは、
サービス機能ごとの使用料金の請求に対する支払結果に
基づいて、ユーザが各サービス機能を必要としているか
否かを判断することができ、これにより真に必要なサー
ビス機能のみを使用できるように通信機器のサービス機
能の規制を行なうことが可能となる。さらに、サービス
機能の規制を行なう場合に、保守サービス担当者の手作
業により通信機器の基本サービス機能を停止させること
なく、通信ネットワークを利用して自動で行なうことが
可能となる。

【００１１】（２）通信機能を有する通信機器を備えた
ユーザシステムと、当該通信機器の運用支援業務を行な
うカスタマセンタとの間を通信ネットワークにより接続
し、かつユーザシステムに予め付与した個別識別情報に
対応付けて、その通信機器に対し通信ネットワークから
割り当てられた加入者情報、通信機器に予め付与した秘
密の機器識別情報、及び通信機器からサービス機能群の
少なくとも一部とそれらの使用量を取得する日時情報を
それぞれ格納したユーザデータベース及びタイマを備え
たシステムにおいて、ユーザシステムとカスタマセンタ
との間で授受される情報に基づき通信機器のサービス機
能の使用に関する料金請求を行なう際に、カスタマセン
タにおいて、タイマにより得られる現在日時情報とユー
ザデータベースに格納された日時情報とを比較し、この
比較結果に基づいて該当する通信機器に通信ネットワー
クを介してアクセスして当該通信機器のサービス機能群
の少なくとも一部とそれらの使用量とを含む使用実績情
報を取得し、通信機器から取得した使用実績情報に基づ
いて、サービス機能ごとの使用料金を算出し、使用実績
情報の送信元となる通信機器を有するユーザシステムに
対し、算出したサービス機能ごとの使用料金の請求処理
を行なう。そして、請求処理に対する支払結果に応じて
機能規制制御情報を作成し、カスタマセンタから該当す
る通信機器に対し通信ネットワークを介して機能規制制
御情報を送信し、この機能規制制御情報をもとに当該通
信機器のサービス機能の規制を行なう。

【００１２】（２）の発明によれば、上記（１）の発明
と同様な効果が得られるとともに、ユーザデータベース
に蓄積管理されたユーザの通信機器に関する情報を用い
てカスタマセンタと通信機器との間の通信等が行なわれ
るので、その分通信機器の処理負担を軽減することが可
能となる。

【００１３】（３）カスタマセンタと代金決済機関との
間が通信ネットワークを介して接続可能なシステムに適
用される際に、カスタマセンタからサービス機能ごとの
使用料金がユーザシステムに通知された際に、ユーザシ
ステムからカスタマセンタに対しユーザの口座識別情報
を送信し、口座識別情報をもとに、カスタマセンタと代
金決済機関との間で通信ネットワークを介して、サービ
ス機能ごとの使用料金をユーザの口座から引き落とすた
めの決済処理を実行するようにしたものである。

【００１４】（３）の発明によれば、サービス機能ごと
の使用料金の決済についても、カスタマセンタと代金決
済機関との間で、通信ネットワークを利用して自動的に
行なうことができる。

【００１５】（４）使用実績情報を送信する過程は、サ
ービス機能群の少なくとも一部とそれらの使用量と共
に、当該通信機器に予め付与した機器識別情報を前記使
用実績情報に含めて前記カスタマセンタに送信し、機能
規制制御情報を送信する過程は、カスタマセンタにおい
て、通信機器から到来した機器識別情報を用いて機能規
制制御情報を暗号化し、この暗号化された機能規制制御
情報をカスタマセンタから通信機器へ送信し、このカス
タマセンタから送られた機能規制制御情報を通信機器が
自己の機器識別情報を用いて復号し、この復号した機能
規制制御情報に従い機能規制を許可することを特徴とす
る。

【００１６】（４）の発明によれば、機能規制制御情報
はカスタマセンタから通信機器へ転送される際に、通信
機器に予め付与された機器識別情報により暗号化され
る。このため、機能規制制御情報が誤って異なる通信機
器に転送された場合や、他のユーザが故意に他の通信機
器宛の機能規制制御情報を盗用しようとしても、誤った
機能規制や不正な機能規制が行なわれないようにするこ
とができる。

【００１７】（５）通信機器は、予め備えているすべて
のサービス機能の少なくとも一部についてそれぞれ使用
量及び規制／規制解除を表す設定情報を記憶した機能テ
ーブルを有し、通信機器の機能を規制する過程は、カス
タマセンタから通信機器に送られた機能規制制御情報の
内容に応じて、機能テーブル中の該当する機能の設定情
報を変更することを特徴とする。

【００１８】（５）の発明によれば、通信機器の機能規
制処理に際し、カスタマセンタは規制対象のサービス機
能の設定情報を変更するための情報を制御情報として送
信するだけでよいことになり、これにより例えば機能規
制を実現するプログラムをダウンロードする場合に比
べ、簡単かつ短時間に機能規制を行うことができる。

【００１９】（６）通信機器の機能を規制する過程は、
カスタマセンタにおいて、ユーザシステムに対しサービ
ス機能ごとの使用料金を通知してから一定期間内に支払
いが確認されていない場合に、通信機器に機能規制制御
情報を送信して、機能テーブル中の該当する機能の設定
情報を規制に変更し、その後支払いが確認された場合
に、機能テーブル中の該当する機能の設定情報を規制解
除に変更することを特徴とする。

【００２０】（６）の発明によれば、カスタマセンタか
ら通知されたサービス機能ごとの使用料金の請求に対す
る支払いが一定期間内に完了していない場合に、ユーザ
がサービス機能について不要と判断して機能テーブル中
の該当するサービス機能を使用できなくし、一方一定期
間を過ぎた後に規制されているサービス機能についての
代金が支払われた場合に、カスタマセンタにより通信ネ
ットワークを利用して即座に使用できるように設定する
ことが可能となる。

【００２１】（７）通信機器に接続される複数の端末を
備え、使用実績情報を送信する過程は、複数の端末を表
す情報と、通信機器に接続されている端末数と該通信機
器における最大接続可能端末数との差とを含めた使用実
績情報をカスタマセンタに送信することを特徴とする。

【００２２】（７）の発明によれば、例えばＩＰ電話端
末を接続した電話システムに適用される場合に、定常的
な課金が行なわれる最大接続可能端末数と、実際に通信
機器に接続されている端末数との差が使用実績情報に含
めてカスタマセンタに通知されるので、カスタマセンタ
では最大接続可能端末数から通信機器から通知される端
末数差を差し引いた使用料金、つまり実際に通信機器に
接続されている分の使用料金のみを請求することが可能
となる。このため、ユーザにとっては、通信機器に接続
されている分のＩＰ電話端末に対し使用料金を支払うだ
けで済み、これにより費用負担を軽減できる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態につい
て図面を参照して詳細に説明する。

【００２４】（第１の実施形態）図１は、この第１の実
施形態におけるサービス機能規制方法を実施する支援シ
ステムの概略構成図であり、ＣＭはユーザシステム、Ｃ
Ｃはカスタマセンタ、ＣＲはクレジット会社をそれぞれ
示している。

【００２５】ユーザシステムＣＭは、ボタン電話装置Ｂ
Ｔと、保守用パーソナル・コンピュータＰＣとを備えて
いる。ボタン電話装置ＢＴは、ＬＡＮを介してネットワ
ーク電話端末（ＩＰ電話端末）ＩＰ１〜ＩＰｎを接続
し、発着信に応じて複数のＩＰ電話端末ＩＰ１〜ＩＰｎ
相互間及びこれらのＩＰ電話端末ＩＰ１〜ＩＰｎと公衆
網ＰＮＷの加入者線との間を交換接続する機能を基本サ
ービス機能とし、その他にこの交換接続処理に関係する
複数のオプションサービス機能を有する。

【００２６】オプションサービス機能を実現するプログ
ラムはすべて、ボタン電話装置ＢＴ内のプログラムメモ
リに予め格納されている。また、これらのオプションサ
ービス機能の設定状態を管理するために、ボタン電話装
置ＢＴには機能情報設定処理テーブル（サービス実行テ
ーブル）が設けてある。図２はその一例を示すもので、
各オプションサービス機能に対応付けて使用状態を表す
フラグ及び規制状態を表すフラグが記憶されている。こ
の規制状態を表すフラグが「使用可」に設定されている
場合にはその機能は実行可能で、一方「使用不可」に設
定されている場合にはその機能は実行不可能となる。ま
た、使用状態を表すフラグは、オプションサービス機能
の使用状況に応じて使用量が都度書き替えられる。例と
しては、同時接続されるＩＰ電話端末ＩＰ１〜ＩＰｎの
個数や使用されている回線数等がある。

【００２７】保守用パーソナル・コンピュータＰＣは、
プロバイダＩＳＰを介してインターネットＩＮＷに接続
され、このインターネットＩＮＷからさらにカスタマセ
ンタＣＣに接続される。

【００２８】カスタマセンタＣＣは、受付／課金サーバ
ＣＳＶ１と、ライセンスサーバＣＳＶ２と、ルータＣＲ
Ｔとを備え、これらをＬＡＮを介して相互に接続してい
る。受付／課金サーバＣＳＶ１は、ルータＣＲＴを介し
てインターネットＩＮＷに接続され、上記ユーザシステ
ムＣＭの保守用パーソナル・コンピュータＰＣから到来
する情報を受信する。また受付／課金サーバＣＳＶ１
は、例えば専用線を介してクレジット会社ＣＲに接続さ
れ、クレジット会社ＣＲとの間でサービス機能の使用料
金の決済処理を行う。

【００２９】ライセンスサーバＣＳＶ２は、公衆網ＰＮ
Ｗを介してユーザシステムＣＭのボタン電話装置ＢＴに
接続される。ライセンスサーバＣＳＶ２は、ボタン電話
装置ＢＴから、ボタン電話装置ごとにユニークに付与さ
れた機器識別番号（システムＩＤ）と、ボタン電話装置
ＢＴのオプションサービス機能群及びそれらの使用量を
含む使用実績情報を受信する機能と、ボタン電話装置Ｂ
Ｔに対しライセンスコードを送って機能の規制設定を行
う機能とを有する。なお、使用実績情報はボタン電話装
置ＢＴに設けられた機能情報設定処理テーブル（図２）
をもとに作成され、既に使用可になっている機能と、追
加使用が可能な機能のリストからなる。またライセンス
コードには、追加機能をアクティブにするための指示コ
ードと、システムＩＤとが挿入される。

【００３０】次に、以上のシステムにおいてボタン電話
装置ＢＴに機能追加を行う場合の手順を説明する。図３
及び図４はユーザシステムＣＭの保守用パーソナル・コ
ンピュータＰＣ（ユーザＰＣ）と、ボタン電話装置ＢＴ
と、カスタマセンタＣＣと、クレジット会社ＣＲとの間
における情報の送受信動作を示すシーケンス図である。

【００３１】ボタン電話装置ＢＴは、一定期間経過する
ごとに、公衆網ＰＮＷ経由でカスタマセンタＣＣにアク
セスし、カスタマセンタＣＣに対し使用実績情報を送信
する。このとき、使用実績情報に、ボタン電話装置ＢＴ
に付与されたシステムＩＤが含まれる。

【００３２】カスタマセンタＣＣは、ボタン電話装置Ｂ
Ｔから使用実績情報を受信すると、受信した旨の情報を
ボタン電話装置ＢＴに返送する。

【００３３】ボタン電話装置ＢＴは、カスタマセンタＣ
Ｃから上記受信した旨の情報を受け取ると、カスタマセ
ンタＣＣとの間の回線を切断する。

【００３４】続いて、カスタマセンタＣＣは、受信した
使用実績情報をもとに、オプションサービス機能が既に
使用中であるか否かと、使用中でなければ未使用のオプ
ションサービス機能があるか否か、または使用済みのオ
プションサービス機能があるか否かを判定し、この判定
結果に基づき各オプションサービス機能についてそれぞ
れの使用量に相当する請求金額を計算し、電子請求明細
書を作成する。そして、この電子請求明細書をユーザシ
ステムＣＭの保守用パーソナル・コンピュータＰＣにイ
ンターネットＩＮＷ経由で通知する。

【００３５】そして、ユーザは、カスタマセンタＣＣか
ら送られてくる画面の案内に従い、保守用パーソナル・
コンピュータＰＣを使用してサービス機能利用に関する
必要事項を入力する。入力する必要事項は、クレジット
番号と、ボタン電話装置ＢＴに対し公衆網ＰＮＷから割
り当てられた電話番号またはＩＰアドレスである。これ
らの必要事項の入力が終了すると、これらの情報をカス
タマセンタＣＣに向け送信する。

【００３６】上記情報を受信するとカスタマセンタＣＣ
は、先ずクレジット会社ＣＲに対し専用線を介してアク
セスし、ユーザのクレジット番号をもとにユーザの信用
について問い合わせる。この問い合わせに対しクレジッ
ト会社ＣＲは、クレジット番号に対応する口座の有無
と、当該クレジットの使用期限が有効期限内かどうか
と、使用停止が設定されていないかどうかを判定する。
そして、その回答をカスタマセンタＣＣに返送する。

【００３７】カスタマセンタＣＣは、クレジット会社Ｃ
Ｒからの回答をもとにユーザの信用を判断し、問題がな
ければ、上記電子請求明細書及びクレジット番号を決済
依頼情報に含めてクレジット会社ＣＲへ送信する。

【００３８】クレジット会社ＣＲは、この決済依頼情報
を受信すると、先ずこの決済依頼情報に含まれるユーザ
のクレジット番号をもとにユーザ認証と取引の可否判定
を行う。そして、取引が可能であれば、上記決済依頼情
報に含まれる電子請求明細書をもとに代金の決済受付処
理を行う。そして、この決済受付処理の終了後に依頼元
のカスタマセンタＣＣに対し決済依頼を受付けた旨の応
答を返送する。

【００３９】カスタマセンタＣＣは、クレジット会社Ｃ
Ｒから上記決済依頼の受信応答を受け取ると、その応答
結果に基づき、機能規制制御情報としてのライセンスコ
ードを作成する。そして、公衆網ＰＮＷを介してユーザ
システムＣＭのボタン電話装置ＢＴに対しライセンスコ
ードを送信する。このライセンスコードには、追加する
サービス機能を「使用可」に設定するための指示コード
や、一定期間内の決済が確認されていないオプションサ
ービス機能を「使用不可」に設定するための指示コード
が挿入される。このとき、この指示コードは先にボタン
電話装置ＢＴから受信したシステムＩＤにより暗号化さ
れる。

【００４０】ボタン電話装置ＢＴは、カスタマセンタＣ
Ｃからライセンスコードを受信すると、先ずこのライセ
ンスコードに含まれる指示コードを、自装置のシステム
ＩＤを用いて復号する。そして、この復号した指示コー
ドに従い、機能情報設定処理テーブル中の該当するオプ
ションサービス機能の使用状態のフラグを「未使用」に
リセットするとともに、規制状態のフラグを「使用不
可」から「使用可」に変更し、もしくは「使用可」から
「使用不可」に変更する。このオプションサービス機能
変更の設定処理を終了するとボタン電話装置ＢＴは、機
能変更処理が正常に終了した旨の情報をカスタマセンタ
ＣＣに返送する。

【００４１】カスタマセンタＣＣは、ボタン電話装置Ｂ
Ｔから上記機能変更終了通知を受け取ると、ボタン電話
装置ＢＴとの間の回線を切断したのち、機能変更処理が
終了した旨の情報を当該ボタン電話装置ＢＴの所有者で
あるユーザの保守用パーソナル・コンピュータＰＣに送
信し、表示させる。

【００４２】かくして、ユーザが追加を希望したオプシ
ョンサービス機能がボタン電話装置ＢＴに使用可能な状
態に設定され、支払が行なわれない不要なオプションサ
ービス機能がボタン電話装置ＢＴに使用不可能な状態に
設定される。

【００４３】なお、以上述べたサービス機能規制方法を
実現する支援システム各部の構成は次のようになってい
る。図５は、保守用パーソナル・コンピュータＰＣ、ボ
タン電話装置ＢＴ及びカスタマセンタＣＣの機能構成を
示すブロック図である。

【００４４】保守用パーソナル・コンピュータＰＣは、
画面情報受信部１１と、情報送信部１２と、外部入力部
１３と、外部出力部１４とを備えている。

【００４５】このうち画面情報受信部１１は、カスタマ
センタＣＣからダウンロードされる画面情報を受信し表
示する。情報送信部１２は、ユーザが入力したクレジッ
ト番号、及びボタン電話装置ＢＴの電話番号又はＩＰア
ドレスを含む要求情報をカスタマセンタＣＣへ送信す
る。

【００４６】ボタン電話装置ＢＴは、この発明に係わる
機能として、機能情報設定処理テーブル２１と、同時接
続端末数記憶テーブル２２と、定期起動部２３と、電話
接続受信部２４と、電話自動応答送信部２５と、使用実
績情報送信部２６と、ライセンスコード受信部２７と、
ライセンスコード復号部２８と、機能情報設定部２９
と、正常終了送信部３０とを備えている。

【００４７】このうち、機能情報設定処理テーブル２１
には、図２に示したサービス機能情報が記憶されてい
る。同時接続端末数記憶テーブル２２には、図６に示す
ように、ＩＰ電話端末ＩＰ１〜ＩＰｎの接続数を表す同
時接続端末数と、基本同時接続端末数と、接続数差（追
加同時接続端末数）とをそれぞれ表す情報が記憶されて
いる。なお、基本同時接続端末数は固定の値であり、同
時接続端末数はＩＰ電話端末ＩＰ１〜ＩＰｎの接続状態
に応じて可変の値となる。

【００４８】定期起動部２３は、一定期間が経過するご
とに、各部の処理を起動させる。

【００４９】電話接続受信部２４及び電話自動応答送信
部２５は、カスタマセンタＣＣからの着信が到来した場
合にその受信と応答を行う。使用実績情報送信部２６
は、上記定期起動部２３による制御に基づき、機能情報
設定処理テーブル２１に記憶されているオプションサー
ビス機能群及びそれらの使用量を含む使用実績情報の送
信を行なう。

【００５０】ライセンスコード受信部２７は、カスタマ
センタＣＣから到来するライセンスコードを受信する。
ライセンスコード復号部２８は、ライセンスコード受信
部２７により受信されたライセンスコードを自装置のシ
ステムＩＤを用いて復号化する。機能情報設定部２９
は、復号したライセンスコードに従い、指定された機能
の規制状態を表すフラグを「使用可」または「使用不
可」に設定する。

【００５１】カスタマセンタＣＣは、使用実績情報受信
部３１と、料金算出部３２と、画面情報送信部３３と、
情報受信部３４と、決済処理部３５と、ライセンスコー
ド作成部３６と、電話接続受信部３７と、電話自動応答
送信部３８と、ライセンスコード暗号化部３９と、ライ
センスコード送信部４０と、正常終了受信部４１と、切
断部４２とを備えている。

【００５２】このうち、使用実績情報受信部３１は、ボ
タン電話装置ＢＴから到来する使用実績情報を受信す
る。料金算出部３２は、使用実績情報受信部３１により
受信された使用実績情報に基づいて、各オプションサー
ビス機能ごとの使用料金を算出する。

【００５３】画面情報送信部３３は、ユーザの保守用パ
ーソナル・コンピュータＰＣに対し、オプションサービ
ス機能ごとの使用量及び使用料金を含めた画面情報を送
信する。情報受信部３４は、保守用パーソナル・コンピ
ュータＰＣから送られたクレジット番号、ボタン電話装
置ＢＴの電話番号等を含む使用料金の決済処理に必要な
情報を受信する。

【００５４】決済処理部３５は、上記情報受信部３４に
より受信されたクレジット番号をもとに、クレジット会
社ＣＲとの間で、オプションサービス機能ごとの使用料
金をユーザの口座から引き落とすための決済処理を実行
する。

【００５５】ライセンスコード作成部３６は、上記決済
処理部３５による決済処理結果に基づき、オプションサ
ービス機能の使用フラグを「使用可」、「使用不可」に
設定するためのライセンスコードを作成する。

【００５６】電話接続受信部３７及び電話自動応答送信
部３８は、ボタン電話装置ＢＴからの着信が到来した場
合にその受信と応答を行う。

【００５７】ライセンスコード暗号化部３９及びライセ
ンスコード送信部４０は、ボタン電話装置ＢＴのシステ
ムＩＤを用いてライセンスコードを暗号化し、この暗号
化したライセンスコードをボタン電話装置ＢＴへ送信す
る。正常終了受信部４１は、機能変更処理後にボタン電
話装置ＢＴから送られる正常終了信号を受信し、その旨
を保守用パーソナル・コンピュータＰＣへ送信する。

【００５８】図７は、上記ボタン電話装置ＢＴの動作を
示すフローチャートであり、ステップＳＴ７ａ乃至ステ
ップＳＴ７ｃに示す手順に従って、各オプションサービ
ス機能ごとの使用量をカスタマセンタＣＣに通知するた
めの処理動作が行なわれる。

【００５９】ボタン電話装置ＢＴは、起動してから一定
期間が経過したか否かの判断を行い（ステップＳＴ７
ａ）、一定期間が経過したならば（Ｙｅｓ）、機能情報
設定処理テーブル２１中のサービス機能群及びそれらの
使用量から使用実績情報を作成し（ステップＳＴ７
ｂ）、カスタマセンタＣＣに対し公衆網ＰＮＷを介して
アクセスし、使用実績情報を送信する（ステップＳＴ７
ｃ）。

【００６０】図８は、上記カスタマセンタＣＣの動作を
示すフローチャートである。

【００６１】すなわち、カスタマセンタＣＣは、ボタン
電話装置ＢＴから使用実績情報を受信すると、この使用
実績情報に基づき各オプションサービス機能ごとの使用
料金、つまり請求金額を計算し（ステップＳＴ８ａ）、
この請求金額をオプションサービス機能と共にユーザの
保守用パーソナル・コンピュータＰＣに通知する（ステ
ップＳＴ８ｂ）。そして、保守用パーソナル・コンピュ
ータＰＣから通知した請求金額に対するクレジット情報
が一定期間内に到来するか否かを監視する（ステップＳ
Ｔ８ｃ）。ここで、クレジット情報が到来しなければ
（Ｎｏ）、カスタマセンタＣＣは既に使用されている各
サービス機能を「使用不可」に設定するためのライセン
スコードを作成し、該当するボタン電話装置ＢＴに向け
て送信する（ステップＳＴ８ｄ）。

【００６２】一方、クレジット情報が到来したならば
（Ｙｅｓ）、カスタマセンタＣＣはクレジット会社ＣＲ
に対しアクセスし（ステップＳＴ８ｅ）、クレジット情
報の確認を行う（ステップＳＴ８ｆ）。そして不可であ
れば（ＮＧ）、要求元の保守用パーソナル・コンピュー
タＰＣに対しクレジット情報の誤りを通知する（ステッ
プＳＴ８ｇ）。

【００６３】一方、可であれば（ＯＫ）、カスタマセン
タＣＣはクレジット会社ＣＲに対し先に計算した請求金
額の決済依頼情報を送信する（ステップＳＴ８ｈ）。そ
して、クレジット会社ＣＲからこの決済依頼に対し受付
けた旨の応答が返送されると、カスタマセンタＣＣはそ
の応答に含まれる決済結果に基づいてライセンスコード
を作成し（ステップＳＴ８ｉ）、ボタン電話装置ＢＴに
対しこのライセンスコードとオプションサービス機能の
規制状態のフラグを可または不可に設定するための要求
を送る（ステップＳＴ８ｊ）。

【００６４】そして、ボタン電話装置ＢＴにおいて機能
設定が終了すると、カスタマセンタＣＣはユーザの保守
用パーソナル・コンピュータＰＣに対し機能設定が完了
した旨を通知する（ステップＳＴ８ｋ）。

【００６５】なお、図９は、保守用パーソナル・コンピ
ュータＰＣの処理手順を示すフローチャートである。

【００６６】電源がＯＮされている状態で、保守用パー
ソナル・コンピュータＰＣはカスタマセンタＣＣから画
面情報を受信すると（ステップＳＴ９ａ）、図１０
（１）及び図１０（２）に示すように画面表示を行なう
（ステップＳＴ９ｂ）。ここで、ユーザが、保守用パー
ソナル・コンピュータＰＣを用いて図１０（２）に示す
画面中の「ＯＫ」をクリックすると、保守用パーソナル
・コンピュータＰＣは、ステップＳＴ９ｃからステップ
ＳＴ９ｄに移行し、電話番号及びクレジット番号が入力
されるか否かの監視を行なう。ここで、図１０（３）の
画面にて電話番号及びクレジット番号が入力され、その
後に「送信する」がクリックされると、保守用パーソナ
ル・コンピュータＰＣは、入力情報をカスタマセンタＣ
Ｃに向けて送信する（ステップＳＴ９ｅ）。一方、上記
ステップＳＴ９ｄにおいて、図１０（３）の画面中の
「前画面に戻る」もしくは「メインページへ」がクリッ
クされた場合に、保守用パーソナル・コンピュータＰＣ
は他のメニューにおける処理を実行する。

【００６７】以後、ボタン電話装置ＢＴの機能設定変更
処理が終了すると、カスタマセンタＣＣから保守用パー
ソナル・コンピュータＰＣに、図１０（４）に示す画面
情報が送られてくる。

【００６８】図１１は、サービス機能の規制状態フラグ
を変更する際のボタン電話装置ＢＴの処理手順を示すフ
ローチャートである。

【００６９】ボタン電話装置ＢＴは、カスタマセンタＣ
Ｃから公衆網ＰＮＷ経由で着信信号を受信すると（ステ
ップＳＴ１１ａ）、着信先設定が「自動応答」に設定さ
れているか否かの判断を行なう（ステップＳＴ１１
ｂ）。ここで、「自動応答」に設定されていないならば
（Ｎｏ）、ボタン電話装置ＢＴは他のサービス処理を実
行する。

【００７０】一方、「自動応答」に設定されているなら
ば（Ｙｅｓ）、ボタン電話装置ＢＴは着信信号に対する
応答信号をカスタマセンタＣＣに送信し（ステップＳＴ
１１ｃ）、カスタマセンタＣＣからライセンスコードを
受信し（ステップＳＴ１１ｄ）、このライセンスコード
に基づき、機能設定を変更できたか否かの判断を行なう
（ステップＳＴ１１ｅ）。

【００７１】そして、機能設定を変更できたならば（Ｙ
ｅｓ）、ボタン電話装置ＢＴはカスタマセンタＣＣに正
常終了の旨を示す情報を送信する（ステップＳＴ１１
ｆ）。これに対し、機能設定を変更できなければ（Ｎ
ｏ）、ボタン電話装置ＢＴはカスタマセンタＣＣに処理
ＮＧの旨を示す情報を送信する（ステップＳＴ１１
ｇ）。

【００７２】以上述べたように第１の実施形態のサービ
ス機能規制方法によれば、ボタン電話装置ＢＴの各オプ
ションサービス機能ごとの使用料金の算出処理からユー
ザへの請求処理、また一定期間内におけるユーザの各オ
プションサービス機能についての支払いに応じたオプシ
ョンサービス機能の規制処理、さらにはオプションサー
ビス機能ごとの使用料金の決済処理までの一連の手順
が、人手を要することなくすべてインターネットＩＮＷ
及び公衆網ＰＮＷといった通信ネットワークを介して自
動的に行われることになる。このため、保守サービス担
当者の出張及び手作業による機能変更作業をはじめ、請
求業務担当者による費用の請求業務が不要となり、ユー
ザにとっては使用頻度の低いオプションサービスや使用
しない回線などに定常的にかかるコストを低減すること
ができ、一方カスタマセンタＣＣにとってはオプション
サービス機能ごとの使用状況に応じた課金処理に必要な
労力とコストを大幅に低減することができる。

【００７３】また、カスタマセンタＣＣでは、ボタン電
話装置ＢＴのオプションサービス機能ごとの使用料金の
請求に対する支払結果に基づいて、ユーザが各オプショ
ンサービス機能を必要としているか否かを判断すること
ができ、これにより真に必要なオプションサービス機能
のみを使用できるようにボタン電話装置ＢＴのオプショ
ンサービス機能の規制を行うことができる。

【００７４】また、ライセンスコードはカスタマセンタ
ＣＣからボタン電話装置ＢＴへ転送される際に、ボタン
電話装置ＢＴのシステムＩＤにより暗号化される。この
ため、ライセンスコードが誤って異なるボタン電話装置
ＢＴに転送された場合や、他のユーザが故意に他のボタ
ン電話装置ＢＴ宛のライセンスコードを盗用して自己の
ボタン電話装置ＢＴの機能設定を行おうとしても、誤っ
た機能設定或いは不正な機能設定処理が行われないよう
にすることができる。

【００７５】さらに、規制されているオプションサービ
ス機能についてユーザから代金が支払われた場合に、カ
スタマセンタＣＣは、ボタン電話装置ＢＴの規制されて
いるオプションサービス機能を公衆網ＰＮＷを介して即
座に使用可能な状態に設定するようにしている。この点
についても、保守サービス担当者の出張及び手作業によ
る機能変更作業が不要となるので、ユーザにとっては自
身のボタン電話装置ＢＴの追加サービス機能を短時間の
内に利用できるようになり、一方カスタマセンタにとっ
ては追加サービス機能の提供に必要な労力とコストを大
幅に低減できる。

【００７６】また、上記第１の実施形態では、例えばＩ
Ｐ電話端末を接続したＩＰ電話システムに適用される場
合に、定常的な課金が行なわれる最大接続可能端末数
と、実際に通信機器に接続されている端末数との差が使
用実績情報としてボタン電話装置ＢＴからカスタマセン
タＣＣに通知されるので、カスタマセンタＣＣではボタ
ン電話装置ＢＴから通知される端末数差分を差し引いた
使用料金、つまり実際にボタン電話装置ＢＴに接続され
ているＩＰ電話端末ＩＰ１〜ＩＰｎの個数分の使用料金
のみを請求することが可能となる。このため、ユーザに
とっては、ボタン電話装置ＢＴに接続されている分のＩ
Ｐ電話端末ＩＰ１〜ＩＰ４に対し使用料金を支払い、未
使用のＩＰ電話端末ＩＰ５〜ＩＰｎについては使用料金
を支払わずに済み、これにより費用負担を軽減できる。

【００７７】なお、上記第１の実施形態では、ユーザは
各オプションサービス機能ごとの使用料金を確認した上
でクレジット番号を入力を行なうようにしたが、カスタ
マセンタＣＣが各オプションサービス機能ごとの使用料
金以外に未使用のオプションサービス機能や規制されて
いるオプションサービス機能についての画面情報を保守
用パーソナル・コンピュータＰＣに送信し、ユーザ側で
利用すべきオプションサービス機能を選択した後に、ク
レジット番号を入力できるようにしてもよい。

【００７８】ところで、以上のように追加設定されたボ
タン電話装置ＢＴの各種オプションサービス機能は次の
ように実行される。

【００７９】すなわち、先ずＩＰ電話端末ＩＰ１〜ＩＰ
ｎから例えばＡＣＤエージェント使用要求が到来した場
合には、機能情報設定処理テーブル２１をアクセスし
て、ＡＣＤエージェントに対応する規制状態のフラグか
ら当該機能が「使用可」であるか「使用不可」であるか
を判定する。そして、「使用可」の場合に上記要求を受
け付けて対応する処理を実行し、一方「使用不可」の場
合には要求元のＩＰ電話端末ＩＰ１〜ＩＰｎへサービス
拒否を返送する。

【００８０】（第２の実施形態）この発明に係わるサー
ビス機能規制方法の第２の実施形態は、ユーザシステム
からカスタマセンタに対し直接アクセスし、かつカスタ
マセンタに設けられたユーザデータベースを利用するこ
とで、ユーザシステムのボタン電話装置に対するオプシ
ョンサービス機能ごとの使用料金の請求処理及びサービ
ス機能規制処理を行うものである。

【００８１】図１２は、この第２の実施形態を実現する
ための支援システムの概略構成図である。なお、同図に
おいて前記図１と同一部分には同一符号を付して詳しい
説明は省略する。

【００８２】カスタマセンタＣＣには、ユーザデータベ
ースＤＢ及びタイマＴＭが設けてある。このユーザデー
タベースＤＢには、図１３に示す如く、各ユーザごとに
割り当てられた個別識別番号（ユーザＩＤ）に対応付け
て、このユーザが所有するボタン電話装置ＢＴのシステ
ムＩＤ、ボタン電話装置ＢＴの電話番号、保守用パーソ
ナル・コンピュータＰＣのメールアドレス、使用実績情
報を読み出すタイミングがそれぞれ記憶されている。

【００８３】カスタマセンタＣＣの受付／課金サーバＣ
ＳＶ１及びライセンスサーバＣＳＶ２は、タイマＴＭで
計時される日時とユーザデータベースＤＢ中の使用実績
情報の読み出しタイミングとを比較し、この比較結果に
基づき、当該ユーザが所有するボタン電話装置ＢＴの電
話番号、システムＩＤ及び保守用パーソナル・コンピュ
ータＰＣのメールアドレスを読み出す。そして、この読
み出した情報を用いて、ボタン電話装置ＢＴに対するア
クセス、各オプションサービス機能ごとの使用料金の請
求及びライセンスコードの送信を行なう。

【００８４】次に、以上のシステムにおいてボタン電話
装置ＢＴのサービス機能の規制を行う場合の手順を説明
する。図１４及び図１５は、ユーザシステムＣＭの保守
用パーソナル・コンピュータＰＣ（ユーザＰＣ）と、ボ
タン電話装置ＢＴと、カスタマセンタＣＣと、クレジッ
ト会社ＣＲとの間における信号の送受信動作を示すシー
ケンス図である。

【００８５】カスタマセンタＣＣは、タイマＴＭにより
計時される日時と、ユーザデータベースＤＢに格納され
た使用実績情報を取得すべき日時（読み出しタイミン
グ）とを比較して一致するか否かを判定し、この判定結
果に基づき公衆網ＰＮＷ経由で該当するボタン電話装置
ＢＴにアクセスし、ボタン電話装置ＢＴに対し使用実績
情報取得要求を送信する。

【００８６】ボタン電話装置ＢＴは、カスタマセンタＣ
Ｃからの使用実績情報取得要求を受信すると、使用実績
情報を作成し、この使用実績情報をカスタマセンタＣＣ
に送信する。

【００８７】カスタマセンタＣＣは、ボタン電話装置Ｂ
Ｔから使用実績情報を受信すると、受信した旨の情報を
ボタン電話装置ＢＴに返送する。

【００８８】ボタン電話装置ＢＴは、カスタマセンタＣ
Ｃから上記受信した旨の情報を受け取ると、カスタマセ
ンタＣＣとの間の回線を切断する。

【００８９】続いて、カスタマセンタＣＣは、受信した
使用実績情報をもとに、オプションサービス機能が既に
使用中であるか否かと、使用中でなければ未使用のオプ
ションサービス機能があるか否か、または使用済みのオ
プションサービス機能があるか否かを判定し、この判定
結果に基づき各オプションサービス機能についてそれぞ
れの使用量に相当する請求金額を計算し、電子請求明細
書を作成する。そして、ユーザデータベースＤＢに記憶
されるユーザのメールアドレスをもとに、ユーザシステ
ムＣＭの保守用パーソナル・コンピュータＰＣにインタ
ーネットＩＮＷ経由でアクセスし、上記作成した電子請
求明細書をユーザシステムＣＭの保守用パーソナル・コ
ンピュータＰＣに送信する。

【００９０】そして、ユーザは、カスタマセンタＣＣか
ら送られてくる画面の案内に従い、保守用パーソナル・
コンピュータＰＣを使用してオプションサービス機能の
利用に関する必要事項を入力する。入力する必要事項
は、クレジット番号等である。必要事項の入力が終了す
ると、これらの情報をカスタマセンタＣＣに向け送信す
る。

【００９１】上記情報を受信するとカスタマセンタＣＣ
は、先ずクレジット会社ＣＲに対し専用線を介してアク
セスし、ユーザのクレジット番号をもとにユーザの信用
について問い合わせる。この問い合わせに対しクレジッ
ト会社ＣＲは、クレジット番号に対応する口座の有無
と、当該クレジットの使用期限が有効期限内かどうか
と、使用停止が設定されていないかどうかを判定する。
そして、その回答をカスタマセンタＣＣに返送する。

【００９２】カスタマセンタＣＣは、クレジット会社Ｃ
Ｒからの回答をもとにユーザの信用を判断し、問題がな
ければ、上記電子請求明細書及びクレジット番号を決済
依頼情報に含めてクレジット会社ＣＲへ送信する。

【００９３】クレジット会社ＣＲは、この決済依頼情報
を受信すると、先ずこの決済依頼情報に含まれるユーザ
のクレジット番号をもとにユーザ認証と取引の可否判定
を行う。そして、取引が可能であれば、上記決済依頼情
報に含まれる電子請求明細書をもとに代金の決済受付処
理を行う。そして、この決済受付処理の終了後に依頼元
のカスタマセンタＣＣに対し決済依頼を受付けた旨の応
答を返送する。

【００９４】カスタマセンタＣＣは、クレジット会社Ｃ
Ｒから上記決済依頼の受信応答を受け取ると、その応答
結果に基づき、機能規制制御情報としてのライセンスコ
ードを作成する。そして、公衆網ＰＮＷを介してユーザ
システムＣＭのボタン電話装置ＢＴに対しライセンスコ
ードを送信する。このライセンスコードには、追加する
オプションサービス機能を「使用可」に設定するための
指示コードや、一定期間内の決済が確認されていないオ
プションサービス機能を「使用不可」に設定するための
指示コードが挿入される。このとき、この指示コードは
ユーザデータベースＤＢから読み出したシステムＩＤに
より暗号化される。

【００９５】ボタン電話装置ＢＴは、カスタマセンタＣ
Ｃからライセンスコードを受信すると、先ずこのライセ
ンスコードに含まれる指示コードを、自装置のシステム
ＩＤを用いて復号する。そして、この復号した指示コー
ドに従い、機能情報設定処理テーブル中の該当するオプ
ションサービス機能の使用状態のフラグを「未使用」に
リセットするとともに、規制状態のフラグを「使用不
可」から「使用可」に変更し、もしくは「使用可」から
「使用不可」に変更する。このオプションサービス機能
変更の設定処理を終了するとボタン電話装置ＢＴは、機
能変更処理が正常に終了した旨の情報をカスタマセンタ
ＣＣに返送する。

【００９６】カスタマセンタＣＣは、ボタン電話装置Ｂ
Ｔから上記機能変更終了通知を受け取ると、ボタン電話
装置ＢＴとの間の回線を切断したのち、機能変更処理が
終了した旨の情報を当該ボタン電話装置ＢＴの所有者で
あるユーザの保守用パーソナル・コンピュータＰＣに送
信し、表示させる。

【００９７】かくして、ユーザが追加を希望したオプシ
ョンサービス機能がボタン電話装置ＢＴに使用可能な状
態に設定され、支払が行なわれない不要なオプションサ
ービス機能がボタン電話装置ＢＴに使用不可能な状態に
設定される。

【００９８】なお、以上述べたサービス機能規制方法を
実現する支援システム各部の構成は次のようになってい
る。図１６は、保守用パーソナル・コンピュータＰＣ、
ボタン電話装置ＢＴ及びカスタマセンタＣＣの機能構成
を示すブロック図である。なお、同図において前記図５
と同一部分には同一符号を付して詳しい説明は省略す
る。

【００９９】ボタン電話装置ＢＴは、上記定期起動部２
３に代えて、取得要求受信部５１を新たに備えるように
している。取得要求受信部５１は、カスタマセンタＣＣ
から到来する使用実績情報取得要求を受信する。そし
て、使用実績情報送信部２６は、上記取得要求受信部５
１により受信された使用実績情報取得要求に基づき、機
能情報設定処理テーブル２１に記憶されているオプショ
ンサービス機能群及びそれらの使用量を含む使用実績情
報を送信する。

【０１００】カスタマセンタＣＣは、日時情報比較部６
１と、取得要求送信部６２とをさらに備えるようにして
いる。日時情報比較部６１は、タイマＴＭにより計時さ
れる日時と、ユーザデータベースＤＢに記憶されている
日時とを比較し、一致するか否かを判定する。

【０１０１】取得要求送信部６２は、上記日時情報比較
部６１による判定結果に基づき、該当するボタン電話装
置ＢＴに対し使用実績情報取得要求を公衆網ＰＮＷ経由
で送信する。

【０１０２】図１７は、上記カスタマセンタＣＣの動作
を示すフローチャートである。

【０１０３】カスタマセンタＣＣは、先ずタイマＴＭで
計時される日時をユーザデータベースＤＢに記憶された
使用実績情報読み出し日時と比較してボタン電話装置Ｂ
Ｔへのアクセス日時になったか否かを判定する（ステッ
プＳＴ１７ａ）。そして、アクセス日時になった場合に
（Ｙｅｓ）、カスタマセンタＣＣは該当するボタン電話
装置ＢＴの電話番号をユーザデータベースＤＢから読み
出し、この読み出した電話番号をもとに、当該ボタン電
話装置ＢＴに対し公衆網ＰＮＷ経由でアクセスし、使用
実績情報取得要求をボタン電話装置ＢＴに送信する（ス
テップＳＴ１７ｂ）。

【０１０４】続いて、カスタマセンタＣＣは、アクセス
したボタン電話装置ＢＴから一定期間内に使用実績情報
が到来したか否かの判断を行なう（ステップＳＴ１７
ｃ）。そして、一定期間内に使用実績情報が到来しなけ
れば（Ｎｏ）、カスタマセンタＣＣは該当するボタン電
話装置ＢＴとの回線を切断し、当該ボタン電話装置ＢＴ
を所有するユーザの保守用パーソナル・コンピュータＰ
Ｃに対し、使用実績情報を取得できない旨を通知する
（ステップＳＴ１７ｄ）。この場合、ユーザデータベー
スＤＢに記憶された保守用パーソナル・コンピュータＰ
Ｃのメールアドレスをもとに、当該保守用パーソナル・
コンピュータＰＣに対しインターネットＩＮＷ経由でア
クセスする。

【０１０５】一方、一定期間内に使用実績情報が到来し
たならば（Ｙｅｓ）、カスタマセンタＣＣはこの使用実
績情報に基づき各サービス機能ごとの使用料金、つまり
請求金額を計算し（ステップＳＴ１７ｅ）、この請求金
額をサービス機能と共にユーザの保守用パーソナル・コ
ンピュータＰＣに通知する（ステップＳＴ１７ｆ）。そ
して、保守用パーソナル・コンピュータＰＣから通知し
た請求金額に対するクレジット情報が一定期間内に到来
するか否かを監視する（ステップＳＴ１７ｇ）。ここ
で、クレジット情報が到来しなければ（Ｎｏ）、カスタ
マセンタＣＣは既に使用されている各オプションサービ
ス機能を「使用不可」に設定するためのライセンスコー
ドを作成し、該当するボタン電話装置ＢＴに向けて送信
する（ステップＳＴ１７ｈ）。

【０１０６】一方、クレジット情報が到来したならば
（Ｙｅｓ）、カスタマセンタＣＣはクレジット会社ＣＲ
に対しアクセスし（ステップＳＴ１７ｉ）、クレジット
情報の確認を行う（ステップＳＴ１７ｊ）。そして不可
であれば（ＮＧ）、要求元の保守用パーソナル・コンピ
ュータＰＣに対しクレジット情報の誤りを通知する（ス
テップＳＴ１７ｋ）。

【０１０７】一方、可であれば（ＯＫ）、カスタマセン
タＣＣはクレジット会社ＣＲに対し先に計算した請求金
額の決済依頼情報を送信する（ステップＳＴ１７ｌ）。
そして、クレジット会社ＣＲからこの決済依頼に対し受
付けた旨の応答が返送されると、カスタマセンタＣＣは
その応答に含まれる決済結果に基づいてライセンスコー
ドを作成し（ステップＳＴ１７ｍ）、ボタン電話装置Ｂ
Ｔに対しこのライセンスコードと機能の使用を可または
不可に設定するための要求を送る（ステップＳＴ１７
ｎ）。

【０１０８】そして、ボタン電話装置ＢＴにおいて機能
設定が終了すると、カスタマセンタＣＣはユーザの保守
用パーソナル・コンピュータＰＣに対し機能設定が完了
した旨を通知する（ステップＳＴ１７ｏ）。

【０１０９】図１８は、上記ボタン電話装置ＢＴの動作
を示すフローチャートであり、ステップＳＴ１８ａ乃至
ステップＳＴ１８ｃに示す手順に従って、各オプション
サービス機能ごとの使用量をカスタマセンタＣＣに通知
するための処理動作が行なわれる。

【０１１０】ボタン電話装置ＢＴは、カスタマセンタＣ
Ｃから使用実績情報取得要求を受信すると（ステップＳ
Ｔ１８ａ）、機能情報設定処理テーブル２１中のオプシ
ョンサービス機能群及びそれらの使用量から使用実績情
報を作成し（ステップＳＴ１８ｂ）、カスタマセンタＣ
Ｃに対し公衆網ＰＮＷを介してアクセスし、使用実績情
報を送信する（ステップＳＴ１８ｃ）。

【０１１１】なお、図１９は上記ユーザの保守用パーソ
ナル・コンピュータＰＣの詳細な処理手順を示すフロー
チャートである。

【０１１２】すなわち、保守用パーソナル・コンピュー
タＰＣはカスタマセンタＣＣから画面情報を受信すると
（ステップＳＴ１９ａ）、上記図１０（１）及び図１０
（２）に示すように画面表示を行なう（ステップＳＴ１
９ｂ）。ここで、ユーザが、保守用パーソナル・コンピ
ュータＰＣを用いて上記図１０（２）に示す画面中の
「ＯＫ」をクリックすると、保守用パーソナル・コンピ
ュータＰＣは、ステップＳＴ１９ｃからステップＳＴ１
９ｄに移行し、電話番号及びクレジット番号が入力され
るか否かの監視を行なう。ここで、図１０（３）の画面
にて電話番号及びクレジット番号が入力され、その後に
「送信する」がクリックされると、保守用パーソナル・
コンピュータＰＣは、入力情報をカスタマセンタＣＣに
向けて送信する（ステップＳＴ１９ｅ）。一方、上記ス
テップＳＴ１９ｄにおいて、上記図１０（３）の画面中
の「前画面に戻る」もしくは「メインページへ」がクリ
ックされた場合に、保守用パーソナル・コンピュータＰ
Ｃは他のメニューにおける処理を実行する。

【０１１３】図２０は、サービス機能の規制状態フラグ
を変更する際のボタン電話装置ＢＴの処理手順を示すフ
ローチャートである。

【０１１４】ボタン電話装置ＢＴは、カスタマセンタＣ
Ｃから公衆網ＰＮＷ経由で着信信号を受信すると（ステ
ップＳＴ２０ａ）、着信先設定が「自動応答」に設定さ
れているか否かの判断を行なう（ステップＳＴ２０
ｂ）。ここで、「自動応答」に設定されていないならば
（Ｎｏ）、ボタン電話装置ＢＴは他のサービス処理を実
行する。

【０１１５】一方、「自動応答」に設定されているなら
ば（Ｙｅｓ）、ボタン電話装置ＢＴは着信信号に対する
応答信号をカスタマセンタＣＣに送信し（ステップＳＴ
２０ｃ）、カスタマセンタＣＣからライセンスコードを
受信し（ステップＳＴ２０ｄ）、このライセンスコード
に基づき、機能設定を変更できたか否かの判断を行なう
（ステップＳＴ２０ｅ）。

【０１１６】そして、機能設定を変更できたならば（Ｙ
ｅｓ）、ボタン電話装置ＢＴはカスタマセンタＣＣに正
常終了の旨を示す情報を送信する（ステップＳＴ２０
ｆ）。これに対し、機能設定を変更できなければ（Ｎ
ｏ）、ボタン電話装置ＢＴはカスタマセンタＣＣに処理
ＮＧの旨を示す情報を送信する（ステップＳＴ２０
ｇ）。

【０１１７】以上述べたように第２の実施形態のサービ
ス機能規制方法によれば、前記第１の実施形態と同様
に、ボタン電話装置ＢＴの各オプションサービス機能ご
との使用料金の算出処理からユーザへの請求処理、また
一定期間内におけるユーザの各オプションサービス機能
についての支払いに応じたオプションサービス機能の規
制処理、さらにはオプションサービス機能ごとの使用料
金の決済処理までの一連の手順が、人手を要することな
くすべてインターネットＩＮＷ及び公衆網ＰＮＷといっ
た通信ネットワークを介して自動的に行われるので、ユ
ーザにとっては使用頻度の低いオプションサービスや使
用しない回線などに定常的にかかるコストを低減するこ
とができ、一方カスタマセンタＣＣにとってはオプショ
ンサービス機能ごとの使用状況に応じた課金処理に必要
な労力とコストを大幅に低減することができる。

【０１１８】また、ライセンスコードをユーザデータベ
ースＤＢに記憶されたボタン電話装置ＢＴのシステムＩ
Ｄにより暗号化してボタン電話装置ＢＴに転送するよう
にしているので、誤った機能追加或いは不正な機能追加
処理が行われないようにすることができる。

【０１１９】また第２の実施形態では、ユーザデータベ
ースＤＢに蓄積管理されたユーザ情報を利用して、カス
タマセンタＣＣとボタン電話装置ＢＴとの間の通信やオ
プションサービス機能ごとの使用料金の請求やその請求
に対する支払いに応じたオプションサービス機能規制の
可否判定等が行われる。このため、ボタン電話装置ＢＴ
に定期起動部を持たせる必要がなくなるとともに、ボタ
ン電話装置ＢＴ自らがカスタマセンタＣＣにアクセスす
る必要がなく、これによりボタン電話装置ＢＴの処理負
荷の低減と低価格化を図ることができる。

【０１２０】（その他の実施形態）前記第２の実施形態
では、ユーザデータベースＤＢをカスタマセンタＣＣに
設置した場合を例にとって説明したが、ユーザデータベ
ースＤＢは、カスタマセンタＣＣ以外の第三者機関に設
けてもよい。

【０１２１】また前記各実施形態では、ユーザからクレ
ジット番号を送信するようにした。しかし、それに限ら
ずクレジット番号をユーザデータベースＤＢにユーザＩ
Ｄに対応付けて格納しておき、ユーザから送られたユー
ザＩＤをもとにカスタマセンタＣＣがユーザデータベー
スＤＢをアクセスしてクレジット番号を取得するように
してもよい。このようにすると、ユーザのクレジット番
号はユーザデータベースＤＢにユーザ情報を登録する時
にのみ伝送すればよいことになり、この結果送信時に通
信ネットワーク上でクレジット番号が盗み見られる心配
がなくなってセキュリティを高めることができる。

【０１２２】また前記各実施形態では、ユーザから通知
されるクレジット番号を利用してクレジット会社ＣＲと
の間で自動決済を行なうようにした。しかし、それに限
らず、ユーザが指定の銀行に各オプションサービス機能
ごとの使用料金を支払った場合に、カスタマセンタＣＣ
はその銀行に対しサービス機能ごとの使用料金の請求を
行なうようにしてもよい。

【０１２３】また前記各実施形態では、各種オプション
サービス機能を実行するためのプログラムをボタン電話
装置ＢＴに予め記憶しておいて、その使用可／使用不可
をフラグにより機能情報設定処理テーブル２１で管理
し、カスタマセンタＣＣからライセンスコードを送って
上記フラグを「使用可」に変化させることで機能追加の
設定を行うようにした。しかし、それに限らず、機能を
実行させるプログラムを、カスタマセンタＣＣからボタ
ン電話装置ＢＴにダウンロードして実行させるようにし
てもよい。

【０１２４】さらに前記各実施形態では、カスタマセン
タＣＣからボタン電話装置ＢＴに対し追加する機能に対
応するライセンスコードのみを送り、このライセンスコ
ードにより追加機能のフラグを「使用可」に設定するよ
うにした。しかし、追加機能に対応するライセンスコー
ドを含む全機能のライセンスコードを送り、これにより
ボタン電話装置ＢＴの機能情報設定処理テーブル２１を
そっくり書き換えるようにしてもよい。

【０１２５】その他、機能設定の手順やその内容、支援
システムの構成やその動作内容、ボタン電話装置といっ
た通信機器の種類等についても、この発明の要旨を逸脱
しない範囲で種々変形して実施できる。

【０１２６】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
サービス機能変更を人手を要することなく迅速かつ適切
に行なえるようにするとともに、サービス機能ごとの使
用状況に応じたきめ細かな課金処理を行なえるように
し、これによりユーザにおける費用負担の軽減と変更所
要時間の短縮と、カスタマセンタにおけるコスト及び労
力の低減を可能とする通信機器の機能使用料請求方法、
通信機器の機能規制方法、カスタマセンタ及びユーザシ
ステムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施形態におけるサービス機
能規制方法を実施する支援システムの概略構成図。

【図２】図１に示すボタン電話装置内に設けられる機能
情報設定処理テーブルの記憶内容の一例を示す図。

【図３】第１の実施形態におけるサービス機能規制方法
を説明するための信号シーケンス図。

【図４】第１の実施形態におけるサービス機能規制方法
を説明するための信号シーケンス図。

【図５】図１に示したシステム各部の機能構成を示すブ
ロック図。

【図６】図５に示した同時接続端末数記憶テーブルの記
憶内容の一例を示す図。

【図７】図１に示したシステムにおいて、使用実績情報
をカスタマセンタに送信する際のボタン電話装置の処理
手順とその内容を示すフローチャート。

【図８】図１に示したシステムのカスタマセンタの処理
手順とその内容を示すフローチャート。

【図９】図１に示したシステムにおいてカスタマセンタ
から料金請求画面を受信した際の保守用パーソナル・コ
ンピュータの処理手順とその内容を示すフローチャー
ト。

【図１０】図１に示した保守用パーソナル・コンピュー
タにおける表示画面の一例を示す図。

【図１１】図１に示したシステムにおいてサービス機能
の規制状態フラグを変更する際のボタン電話装置の処理
手順とその内容を示すフローチャート

【図１２】この発明の第２の実施形態におけるサービス
機能規制方法を実施する支援システムの概略構成図。

【図１３】図１２に示したユーザデータベースの記憶内
容の一例を示す図。

【図１４】第２の実施形態におけるサービス機能規制方
法を説明するための信号シーケンス図。

【図１５】第２の実施形態におけるサービス機能規制方
法を説明するための信号シーケンス図。

【図１６】図１２に示したシステム各部の機能構成を示
すブロック図。

【図１７】図１２に示したシステムのカスタマセンタの
処理手順とその内容を示すフローチャート。

【図１８】図１２に示したシステムにおいて、使用実績
情報をカスタマセンタに送信する際のボタン電話装置の
処理手順とその内容を示すフローチャート。

【図１９】図１２に示したシステムにおいてカスタマセ
ンタから料金請求画面を受信した際の保守用パーソナル
・コンピュータの処理手順とその内容を示すフローチャ
ート。

【図２０】図１２に示したシステムにおいてサービス機
能の規制状態フラグを変更する際のボタン電話装置の処
理手順とその内容を示すフローチャート。

【符号の説明】

１１…画面情報受信部、 １２…情報送信部、 １３…外部入力部、 １４…外部出力部、 ２１…機能情報設定処理テーブル、 ２２…同時接続端末数記憶テーブル、 ２３…定期起動部、 ２４，３７…電話接続受信部、 ２５，３８…電話自動応答送信部、 ２６…使用実績情報送信部、 ２７…ライセンスコード受信部、 ２８…ライセンスコード復号部、 ２９…機能情報設定部、 ３０…正常終了送信部、 ３１…使用実績情報受信部、 ３２…料金算出部、 ３３…画面情報送信部、 ３４…情報受信部、 ３５…決済処理部、 ３６…ライセンスコード作成部、 ３９…ライセンスコード暗号化部、 ４０…ライセンスコード送信部、 ４１…正常終了受信部、 ４２…切断部、 ＢＴ…ボタン電話装置、 ＣＣ…カスタマセンタ、 ＣＭ…ユーザシステム、 ＣＲ…クレジット会社、 ＤＢ…ユーザデータベース、 ＩＮＷ…インターネット、 ＩＰ１〜ＩＰｎ…ＩＰ電話端末、 ＰＣ…保守用パーソナル・コンピュータ、 ＰＮＷ…公衆網、 ＴＭ…タイマ。

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信機能を有する通信機器を備えたユー
   ザシステムと、当該通信機器の運用支援業務を行なうカ
   スタマセンタとの間で、通信ネットワークを介して授受
   される情報に基づき前記通信機器のサービス機能の使用
   に関する料金請求を行なう方法であって、 前記通信機器において、予め備えているサービス機能群
   の少なくとも一部とそれらの使用量とを含む使用実績情
   報を前記通信ネットワークを介して定期的にカスタマセ
   ンタに送信する過程と、 カスタマセンタにおいて、前記通信機器から到来した使
   用実績情報に基づいて、サービス機能ごとの使用料金を
   算出する過程と、 前記使用実績情報の送信元となる通信機器を有するユー
   ザシステムに対し、算出したサービス機能ごとの使用料
   金の請求処理を行なう過程とを具備したことを特徴とす
   る通信機器の機能使用料請求方法。
2. 【請求項２】 通信機能を有する通信機器を備えたユー
   ザシステムと、当該通信機器の運用支援業務を行なうカ
   スタマセンタとの間を通信ネットワークにより接続し、
   かつ前記ユーザシステムに予め付与した個別識別情報に
   対応付けて、その通信機器に対し前記通信ネットワーク
   から割り当てられた加入者情報、通信機器に予め付与し
   た秘密の機器識別情報、及び通信機器からサービス機能
   群の少なくとも一部とそれらの使用量を取得する日時情
   報をそれぞれ格納したユーザデータベース及びタイマを
   備えたシステムに適用され、前記ユーザシステムとカス
   タマセンタとの間で授受される情報に基づき前記通信機
   器のサービス機能の使用に関する料金請求を行なう方法
   であって、 前記カスタマセンタにおいて、タイマにより得られる現
   在日時情報と前記ユーザデータベースに格納された日時
   情報とを比較し、この比較結果に基づいて該当する通信
   機器に通信ネットワークを介してアクセスして当該通信
   機器のサービス機能群の少なくとも一部とそれらの使用
   量とを含む使用実績情報を取得する過程と、 前記通信機器から取得した使用実績情報に基づいて、サ
   ービス機能ごとの使用料金を算出する過程と、 前記使用実績情報の送信元となる通信機器を有するユー
   ザシステムに対し、算出したサービス機能ごとの使用料
   金の請求処理を行なう過程とを具備したことを特徴とす
   る通信機器の機能使用料請求方法。
3. 【請求項３】 通信機能を有する通信機器を備えたユー
   ザシステムと、当該通信機器の運用支援業務を行なうカ
   スタマセンタとの間で、通信ネットワークを介して授受
   される情報に基づき前記通信機器のサービス機能の規制
   を行なう方法であって、 前記通信機器において、予め備えているサービス機能群
   の少なくとも一部とそれらの使用量とを含む使用実績情
   報を前記通信ネットワークを介して定期的にカスタマセ
   ンタに送信する過程と、 カスタマセンタにおいて、前記通信機器から到来した使
   用実績情報に基づいて、サービス機能ごとの使用料金を
   算出する過程と、 前記使用実績情報の送信元となる通信機器を有するユー
   ザシステムに対し、算出したサービス機能ごとの使用料
   金の請求処理を行なう過程と、 前記請求処理に対する支払結果に応じて機能規制制御情
   報を作成し、カスタマセンタから該当する通信機器に対
   し前記通信ネットワークを介して前記機能規制制御情報
   を送信し、この機能規制制御情報をもとに当該通信機器
   のサービス機能の規制を行なう過程とを具備したことを
   特徴とする通信機器の機能規制方法。
4. 【請求項４】 通信機能を有する通信機器を備えたユー
   ザシステムと、当該通信機器の運用支援業務を行なうカ
   スタマセンタとの間を通信ネットワークにより接続し、
   かつ前記ユーザシステムに予め付与した個別識別情報に
   対応付けて、その通信機器に対し前記通信ネットワーク
   から割り当てられた加入者情報、通信機器に予め付与し
   た秘密の機器識別情報、及び通信機器からサービス機能
   群の少なくとも一部とそれらの使用量を取得する日時情
   報をそれぞれ格納したユーザデータベース及びタイマを
   備えたシステムに適用され、前記ユーザシステムとカス
   タマセンタとの間で授受される情報に基づき前記通信機
   器のサービス機能の使用に関する料金請求を行なう方法
   であって、 前記カスタマセンタにおいて、タイマにより得られる現
   在日時情報と前記ユーザデータベースに格納された日時
   情報とを比較し、この比較結果に基づいて該当する通信
   機器に通信ネットワークを介してアクセスして当該通信
   機器のサービス機能群の少なくとも一部とそれらの使用
   量とを含む使用実績情報を取得する過程と、 前記通信機器から取得した使用実績情報に基づいて、サ
   ービス機能ごとの使用料金を算出する過程と、 前記使用実績情報の送信元となる通信機器を有するユー
   ザシステムに対し、算出したサービス機能ごとの使用料
   金の請求処理を行なう過程と、 前記請求処理に対する支払結果に応じて機能規制制御情
   報を作成し、カスタマセンタから該当する通信機器に対
   し前記通信ネットワークを介して前記機能規制制御情報
   を送信し、この機能規制制御情報をもとに当該通信機器
   のサービス機能の規制を行なう過程とを具備したことを
   特徴とする通信機器の機能規制方法。
5. 【請求項５】 前記カスタマセンタと代金決済機関との
   間が通信ネットワークを介して接続可能なシステムに適
   用される方法であって、 前記カスタマセンタからサービス機能ごとの使用料金が
   前記ユーザシステムに通知された際に、前記ユーザシス
   テムからカスタマセンタに対しユーザの口座識別情報を
   送信する過程と、 前記口座識別情報をもとに、前記カスタマセンタと前記
   代金決済機関との間で通信ネットワークを介して、サー
   ビス機能ごとの使用料金をユーザの口座から引き落とす
   ための決済処理を実行する過程とをさらに具備したこと
   を特徴とする請求項３または４記載の通信機器の機能規
   制方法。
6. 【請求項６】 前記使用実績情報を送信する過程は、サ
   ービス機能群の少なくとも一部とそれらの使用量と共
   に、当該通信機器に予め付与した機器識別情報を前記使
   用実績情報に含めて前記カスタマセンタに送信し、 前記機能規制制御情報を送信する過程は、前記カスタマ
   センタにおいて、前記通信機器から到来した機器識別情
   報を用いて前記機能規制制御情報を暗号化し、この暗号
   化された機能規制制御情報をカスタマセンタから通信機
   器へ送信し、このカスタマセンタから送られた機能規制
   制御情報を通信機器が自己の機器識別情報を用いて復号
   し、この復号した機能規制制御情報に従い機能規制を許
   可することを特徴とする請求項３記載の通信機器の機能
   規制方法。
7. 【請求項７】 前記機能規制制御情報を送信する過程
   は、前記カスタマセンタにおいて、前記ユーザデータベ
   ースに格納された該当する通信機器の機器識別情報を用
   いて前記機能規制制御情報を暗号化し、この暗号化され
   た機能規制制御情報をカスタマセンタから通信機器へ送
   信し、このカスタマセンタから送られた機能規制制御情
   報を通信機器が自己の機器識別情報を用いて復号し、こ
   の復号した機能規制制御情報に従い機能規制を許可する
   ことを特徴とする請求項４記載の通信機器の機能規制方
   法。
8. 【請求項８】 前記通信機器は、予め備えているすべて
   のサービス機能の少なくとも一部についてそれぞれ使用
   量を表す情報及び規制／規制解除を表す設定情報を記憶
   した機能テーブルを有し、 前記通信機器の機能を規制する過程は、前記カスタマセ
   ンタから前記通信機器に送られた機能規制制御情報の内
   容に応じて、前記機能テーブル中の該当する機能の設定
   情報を変更することを特徴とする請求項３または４記載
   の通信機器の機能規制方法。
9. 【請求項９】 前記通信機器の機能を規制する過程は、
   前記カスタマセンタにおいて、前記ユーザシステムに対
   しサービス機能ごとの使用料金を通知してから一定期間
   内に支払いが確認されていない場合に、前記通信機器に
   機能規制制御情報を送信して、前記機能テーブル中の該
   当する機能の設定情報を規制に変更し、その後支払いが
   確認された場合に、前記機能テーブル中の該当する機能
   の設定情報を規制解除に変更することを特徴とする請求
   項８記載の通信機器の機能規制方法。
10. 【請求項１０】 前記通信機器に接続される複数の端末
    を備え、 前記使用実績情報を送信する過程は、前記複数の端末を
    表す情報と、前記通信機器に接続されている端末数と該
    通信機器における最大接続可能端末数との差とを含めた
    使用実績情報を前記カスタマセンタに送信することを特
    徴とする請求項３または４記載の通信機器の機能規制方
    法。
11. 【請求項１１】 通信機能を有する通信機器を備えたユ
    ーザシステムに対し通信ネットワークを介して接続さ
    れ、前記ユーザシステムとの間で授受される情報に基づ
    いて、前記通信機器のサービス機能の使用に関する料金
    請求を行なうカスタマセンタであって、 前記通信機器から送信された、サービス機能群の少なく
    とも一部とこれらサービス機能群それぞれの使用量とを
    含む使用実績情報を定期的に受信する使用実績情報受信
    手段と、 この使用実績情報受信手段により受信された使用実績情
    報に基づいて、サービス機能ごとの使用料金を算出する
    料金算出手段と、 前記使用実績情報の送信元となる通信機器を有するユー
    ザシステムに対し、前記料金算出手段により算出された
    サービス機能ごとの使用料金の請求処理を行なう請求処
    理手段とを具備したことを特徴とするカスタマセンタ。
12. 【請求項１２】 通信機能を有する通信機器を備えたユ
    ーザシステムに対し通信ネットワークを介して接続さ
    れ、前記ユーザシステムとの間で授受される情報に基づ
    いて、前記通信機器のサービス機能の使用に関する料金
    請求を行なうカスタマセンタであって、 前記ユーザシステムに予め付与した個別識別情報に対応
    付けて、その通信機器に対し前記通信ネットワークから
    割り当てられた加入者情報、通信機器に予め付与した秘
    密の機器識別情報、及び通信機器からサービス機能群の
    少なくとも一部とそれらの使用量を取得する日時情報を
    それぞれ格納したユーザデータベースと、 タイマと、 このタイマにより得られる現在日時情報と前記ユーザデ
    ータベースに格納された日時情報とを比較する比較手段
    と、 この比較手段による比較結果に基づいて、該当する通信
    機器に対し通信ネットワークを介してアクセスし、当該
    通信機器からサービス機能群の少なくとも一部とこれら
    サービス機能群それぞれの使用量とを含む使用実績情報
    を取得する使用実績情報取得手段と、 この使用実績情報取得手段により取得された使用実績情
    報に基づいて、サービス機能ごとの使用料金を算出する
    料金算出手段と、 前記使用実績情報の送信元となる通信機器を有するユー
    ザシステムに対し、前記料金算出手段により算出された
    サービス機能ごとの使用料金の請求処理を行なう請求処
    理手段とを具備したことを特徴とするカスタマセンタ。
13. 【請求項１３】 通信機能を有する通信機器を備えたユ
    ーザシステムに対し通信ネットワークを介して接続さ
    れ、前記ユーザシステムとの間で授受される情報に基づ
    いて、前記通信機器のサービス機能の規制を行なうカス
    タマセンタであって、 前記通信機器から送信された、サービス機能群の少なく
    とも一部とこれらサービス機能群それぞれの使用量とを
    含む使用実績情報を定期的に受信する使用実績情報受信
    手段と、 この使用実績情報受信手段により受信された使用実績情
    報に基づいて、サービス機能ごとの使用料金を算出する
    料金算出手段と、 前記使用実績情報の送信元となる通信機器を有するユー
    ザシステムに対し、前記料金算出手段により算出された
    サービス機能ごとの使用料金の請求処理を行なう請求処
    理手段と、 この請求処理手段による請求処理に対する支払結果に基
    づいて機能規制制御情報を作成する作成手段と、 この作成手段により作成された機能規制制御情報を、該
    当する通信機器に対し前記通信ネットワークを介して送
    信して、この機能規制制御情報をもとに当該通信機器の
    機能規制処理を行なわせる機能規制制御手段とを具備し
    たことを特徴とするカスタマセンタ。
14. 【請求項１４】 通信機能を有する通信機器を備えたユ
    ーザシステムに対し通信ネットワークを介して接続さ
    れ、前記ユーザシステムとの間で授受される情報に基づ
    いて、前記通信機器のサービス機能の使用に関する料金
    請求を行なうカスタマセンタであって、 前記ユーザシステムに予め付与した個別識別情報に対応
    付けて、その通信機器に対し前記通信ネットワークから
    割り当てられた加入者情報、通信機器に予め付与した秘
    密の機器識別情報、及び通信機器からサービス機能群の
    少なくとも一部とそれらの使用量を取得する日時情報を
    それぞれ格納したユーザデータベースと、 タイマと、 このタイマにより得られる現在日時情報と前記ユーザデ
    ータベースに格納された日時情報とを比較する比較手段
    と、 この比較手段による比較結果に基づいて、該当する通信
    機器に対し通信ネットワークを介してアクセスし、当該
    通信機器からサービス機能群の少なくとも一部とこれら
    サービス機能群それぞれの使用量とを含む使用実績情報
    を取得する使用実績情報取得手段と、 この使用実績情報取得手段により取得された使用実績情
    報に基づいて、サービス機能ごとの使用料金を算出する
    料金算出手段と、 前記使用実績情報の送信元となる通信機器を有するユー
    ザシステムに対し、前記料金算出手段により算出された
    サービス機能ごとの使用料金の請求処理を行なう請求処
    理手段と、 この請求処理手段による請求処理に対する支払結果に基
    づいて機能規制制御情報を作成する作成手段と、 この作成手段により作成された機能規制制御情報を、該
    当する通信機器に対し前記通信ネットワークを介して送
    信して、この機能規制制御情報をもとに当該通信機器の
    機能規制処理を行なわせる機能規制制御手段とを具備し
    たことを特徴とするカスタマセンタ。
15. 【請求項１５】 代金決済機関に対し通信ネットワーク
    を介して接続可能であって、 前記請求処理手段により前記ユーザシステムに対しサー
    ビス機能ごとの使用料金を通知することで、当該ユーザ
    システムから送られてくるユーザの口座識別情報を受信
    する口座識別情報受信手段と、 この口座識別情報受信手段により受信された口座識別情
    報をもとに、前記代金決済機関との間で通信ネットワー
    クを介して、サービス機能ごとの使用料金をユーザの口
    座から引き落とすための決済処理を実行する決済処理手
    段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１３または
    １４記載のカスタマセンタ。
16. 【請求項１６】 前記使用実績情報受信手段は、サービ
    ス機能群とこれらサービス機能群それぞれの使用量と共
    に、当該通信機器に予め付与された機器識別情報を受信
    し、 前記機能規制制御手段は、前記通信機器から受信した機
    器識別情報を用いて前記機能規制制御情報を暗号化し、
    この暗号化された機能規制制御情報を通信機器へ送信す
    ることを特徴とする請求項１３記載のカスタマセンタ。
17. 【請求項１７】 前記機能規制制御手段は、前記ユーザ
    データベースに格納された該当する通信機器の機器識別
    情報を用いて前記機能規制制御情報を暗号化し、この暗
    号化された機能規制制御情報を通信機器へ送信すること
    を特徴とする請求項１４記載のカスタマセンタ。
18. 【請求項１８】 前記通信機器が、予め備えているすべ
    てのサービス機能の少なくとも１部についてそれぞれ使
    用量及び規制／規制解除を表す設定情報を記憶した機能
    テーブルを備えるとき、 前記機能規制制御手段は、前記ユーザシステムに対しサ
    ービス機能ごとの使用料金を通知してから一定期間内に
    支払いが確認されていない場合に、前記通信機器に機能
    規制制御情報を送信して、前記機能テーブル中の該当す
    る機能の設定情報を規制に変更させ、その後支払いが確
    認された場合に、前記通信機器に機能規制制御情報を送
    信して、前記機能テーブル中の該当する機能の設定情報
    を規制解除に変更することを特徴とする請求項１３また
    は１４記載のカスタマセンタ。
19. 【請求項１９】 前記請求項１１記載のカスタマセンタ
    に接続されるユーザシステムにおいて、 予め備えているサービス機能群の少なくとも一部とこれ
    らサービス機能群それぞれの使用量とを含む使用実績情
    報を前記通信ネットワークを介して定期的にカスタマセ
    ンタに送信する通信機器と、 前記カスタマセンタから通信ネットワークを介して送ら
    れてくるサービス機能ごとの使用料金を表す請求情報を
    受信する請求情報受信手段とを具備したことを特徴とす
    るユーザシステム。
20. 【請求項２０】 前記請求項１２記載のカスタマセンタ
    に接続されるユーザシステムにおいて、 前記カスタマセンタからの要求に応じて、予め備えてい
    るサービス機能群の少なくとも一部とこれらサービス機
    能群それぞれの使用量とを含む使用実績情報を前記通信
    ネットワークを介してカスタマセンタに送信する通信機
    器と、 前記カスタマセンタから通信ネットワークを介して送ら
    れてくるサービス機能ごとの使用料金を表す請求情報を
    受信する請求情報受信手段とを具備したことを特徴とす
    るユーザシステム。
21. 【請求項２１】 前記請求項１３に記載のカスタマセン
    タに接続されるユーザシステムにおいて、 予め備えているサービス機能群の少なくとも一部とこれ
    らサービス機能群それぞれの使用量とを含む使用実績情
    報を前記通信ネットワークを介して定期的にカスタマセ
    ンタに送信する通信機器と、 前記カスタマセンタから通信ネットワークを介して送ら
    れてくるサービス機能ごとの使用料金を表す請求情報を
    受信する請求情報受信手段と、 前記カスタマセンタから送られた機能規制制御情報を受
    信する機能規制制御情報受信手段と、 この機能規制制御情報受信手段により受信された機能規
    制制御情報に従い前記通信機器の機能規制処理を実行す
    る機能規制処理手段とを具備したことを特徴とするユー
    ザシステム。
22. 【請求項２２】 前記請求項１４に記載のカスタマセン
    タに接続されるユーザシステムにおいて、 前記カスタマセンタからの要求に応じて、予め備えてい
    るサービス機能群の少なくとも一部とこれらサービス機
    能群それぞれの使用量とを含む使用実績情報を前記通信
    ネットワークを介して定期的にカスタマセンタに送信す
    る通信機器と、前記カスタマセンタから通信ネットワー
    クを介して送られてくるサービス機能ごとの使用料金を
    表す請求情報を受信する請求情報受信手段と、 前記カスタマセンタから送られた機能規制制御情報を受
    信する機能規制制御情報受信手段と、 この機能規制制御情報受信手段により受信された機能規
    制制御情報に従い前記通信機器の機能規制処理を実行す
    る機能規制処理手段とを具備したことを特徴とするユー
    ザシステム。
23. 【請求項２３】 前記通信機器は、すべてのサービス機
    能の少なくとも一部についてそれぞれ使用量及び規制／
    規制解除を表す設定情報を記憶した機能テーブルを備
    え、 前記機能規制処理手段は、前記カスタマセンタから送ら
    れた機能規制制御情報の内容に応じて、前記機能テーブ
    ル中の該当する機能の設定情報を変更することを特徴と
    する請求項２１または２２記載のユーザシステム。