JP2002254770A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 省資源印刷の活用を促す画像形成装置を提供
する。 【解決手段】 画像形成装置１１０は、クライアントＰ
Ｃ１２０から送信される文書データを受信し、受信した
文書データに基づいて、クライアントＰＣ１２０により
省資源印刷が要求されているか否かを判断し、省資源印
刷が要求されていると判断された場合、画像および文字
が存在しない領域に省資源マークを付加する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、特に、ユーザに省資源印刷を促す省資源マークを文
書データに付加する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ネットワークに接続されたプ
リンタの課金システムは提案されている。例えば、特許
第２９４７７７９号公報が開示するところの課金サーバ
（以下、従来例１）では、印刷を実現するために利用し
た数々のサービスについて値段を定め、課金金額を計算
するシステムが提案されていた。

【０００３】また、特開平１０−２０９５７号公報が開
示するところのプリントシステム（以下、従来例２）に
は、プリンタが有する各種動作モードに応じた課金を行
う発明について記載されていた。

【０００４】また、特開平１１−１１８５１４号公報が
開示するところの課金情報作成装置（以下、従来例３）
には、プリンタの故障などに起因する突発的に発生する
費用の発生額と発生時刻と関連する発生資源を検出、記
録し、突発的に発生した費用をその発生資源の利用量に
応じて利用者に配分した課金情報を作成する発明につい
て記載されていた。

【０００５】また、特開平１１−１３４０５８号公報が
開示するところの課金装置、課金方法、及び記憶媒体
（以下、従来例４）には、ネットワークに接続されたデ
ータ処理関連装置により実行された処理内容に応じて課
金処理を行う発明について記載されていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来例
１、従来例２、従来例３、および従来例４における課金
処理では、ユーザが省資源を考慮した印刷をしても、 課
金額が減るだけであり、省資源していることを実感しに
くいといった問題があった。

【０００７】本発明は、上記問題点に鑑み、省資源印刷
で印刷された結果であることを印刷することで、 省資源
印刷の活用を促す画像形成装置を提供することを目的と
する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明は、ネットワークを介してク
ライアントＰＣと接続されている画像形成装置であっ
て、クライアントＰＣから送信されるデータを受信する
データ受信手段と、受信手段により受信されたデータに
基づいて、データの省資源印刷がクライアントＰＣによ
り要求されているか否かを判断する省資源印刷判断手段
と、省資源印刷判断手段によりデータの省資源印刷が要
求されていると判断された場合、データに省資源印刷の
活用を促す省資源マークを付加する省資源マーク付加手
段と、を有することを特徴とする。

【０００９】また、請求項２記載の発明によれば、請求
項１記載の画像形成装置において、省資源マーク付加手
段は、データが印刷される領域外に省資源マークを付加
することを特徴とする。

【００１０】また、請求項３記載の発明によれば、請求
項１または２記載の画像形成装置において、データにお
ける画像および文字が存在しない空白領域を検出する空
白領域検出手段と、空白領域検出手段により検出された
空白領域に省資源マークを付加する空白領域付加手段
と、を有することを特徴とする。

【００１１】また、請求項４記載の発明によれば、請求
項３記載の画像形成装置において、空白領域付加手段
は、省資源マークが付加される位置を複数設定し、複数
の設定された省資源マークの付加位置に優先順位を設定
し、優先順位に基づいて省資源マークを付加することを
特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】（実施形態の構成）図１は、本発
明の一実施形態における画像形成システムの構成を示す
ブロック図である。以下、図１を用いて、本実施形態に
おける画像形成システムについて説明する。

【００１３】画像形成システムは、画像形成装置１１０
と、画像形成装置１１０とネットワーク１３０を介して
接続されているクライアントＰＣ１２０と、を有する。
また、クライアントＰＣ１２０は、アプリケーションソ
フトウェア１２１と、ドライバ１２２と、を有する。

【００１４】アプリケーションソフトウエア１２１は、
文書データを作成する。ドライバ１２２は、アプリケー
ションソフトウェア１２１により作成された文書データ
を、画像形成装置１１０が解釈できるデータ形式に変換
し、 変換された文書データをネットワーク１３０を介し
て画像形成装置１１０に送信する。画像形成装置１１０
は、ドライバ１２２により送信された文書データを受信
し、画像形成処理後、出力する。

【００１５】図２は、本発明の一実施形態における画像
形成装置１１０が有する操作パネル２００を示す図であ
る。以下、図２を用いて、本実施形態における画像形成
装置１１０が有する操作パネル２００について説明す
る。

【００１６】操作パネル２００は、ＬＥＤ２０１、２０
２を有する。ＬＥＤ２０１には、「Saving Earth !」の
文字が示されており、ＬＥＤ２０１は、省資源印刷を示
し、点滅可能になっている。 またＬＥＤ２０２には、
「Consuming Earth ! 」の文字が示されており、ＬＥＤ
２０２は、非省資源印刷を示し、点滅可能になってい
る。

【００１７】（実施形態の動作）以下、本実施形態にお
ける画像形成システムの動作について説明する。まず、
ユーザはクライアントＰＣ１２０により、 ワープロ機
能、およびデータベースソフトウエアなどを使って文書
データを作成する。

【００１８】作成された文書データを出力する際に、ド
ライバ１２２により表示された画面で、 出力条件を設定
する。上記の設定により、出力装置（画像形成装置）の
選択、画像形成装置が有する紙や給排紙トレイの選択、
画像形成装置による両面印刷の設定、画像形成装置によ
る複数面付け印刷、 画像形成装置によるコピー部数、お
よび画像形成装置における解像度の選択などが行われ
る。

【００１９】上記のように作成された出力制御命令は、
ネットワーク１３０を介して画像形成装置１１０に送信
される。この際、画像形成装置１１０に送信された出力
制御命令には印刷要求発行元であるユーザワークステー
ションのＩＤが添付される。

【００２０】図３は、本発明の一実施形態における画像
形成装置１１０による印刷動作を示すフローチャートで
ある。以下、図３を用いて、本実施形態における画像形
成装置１１０による印刷動作について説明する。

【００２１】画像形成装置１１０はクライアントＰＣ１
２０から文書データおよび出力制御命令を受信すると、
印刷動作を開始する。 画像形成装置１１０は、出力制御
命令を解釈し、実際に出力する画像を作像する。

【００２２】画像形成装置１１０は、受信した文書デー
タの最初の５ＫＢを解析し、 省資源印刷を実現する命令
が含まれているかどうか判断する。

【００２３】画像形成装置１００は、文書データの最初
の５ＫＢにより両面印刷の設定が有効となっているか否
かを判断する（ステップＳ３０１）。両面印刷の設定が
有効となっていると判断された場合（ステップＳ３０１
／Ｙｅｓ）、画像形成装置１１０は、省資源印刷がクラ
イアントＰＣ１２０により要求されていると判断し、操
作パネル２００において省資源印刷を示すＬＥＤ２０１
を点灯させる（ステップＳ３０５）。これにより、 ユー
ザは画像形成装置１１０が省資源印刷をしていることを
確認できる。 同時に、 省資源印刷中であることを示す省
資源印刷フラッグを立てる（ステップＳ３０６）。

【００２４】両面印刷の設定が有効となっていないと判
断された場合（ステップＳ３０１／Ｎｏ）、画像形成装
置１１０は、文書データの最初の５ＫＢにより１枚の印
刷用紙に２ページ分以上の文書データの印刷を指定する
複数面付け印刷が設定されているか否かを判断する（ス
テップＳ３０２）。複数面付け印刷の設定が有効となっ
ていると判断された場合（ステップＳ３０２／Ｙｅ
ｓ）、画像形成装置１１０は、省資源印刷がクライアン
トＰＣ１２０により要求されていると判断し、操作パネ
ル２００において省資源印刷を示すＬＥＤ２０１を点灯
させる（ステップＳ３０５）。これにより、 ユーザは画
像形成装置１１０が省資源印刷をしていることを確認で
きる。 同時に、 省資源印刷中であることを示す省資源印
刷フラッグを立てる（ステップＳ３０６）。

【００２５】複数面付け印刷の設定が有効となっていな
いと判断された場合（ステップＳ３０２／Ｎｏ）、画像
形成装置１１０は、文書データの最初の５ＫＢにより選
択された給紙トレイに再生紙などの省資源メディアが格
納されているか否かを判断する（ステップＳ３０３）。
給紙トレイに省資源メディアが格納されていると判断さ
れた場合（ステップＳ３０３／Ｙｅｓ）、画像形成装置
１１０は、省資源印刷がクライアントＰＣ１２０により
要求されていると判断し、操作パネル２００において省
資源印刷を示すＬＥＤ２０１を点灯させる（ステップＳ
３０５）。これにより、 ユーザは画像形成装置１１０が
省資源印刷をしていることを確認できる。 同時に、 省資
源印刷中であることを示す省資源印刷フラッグを立てる
（ステップＳ３０６）。

【００２６】選択された給紙トレイに再生紙などの省資
源メディアが格納されていないと判断された場合（ステ
ップＳ３０３／Ｎｏ）、画像形成装置１１０は、受信し
た文書データにおける最初の５ＫＢの解析が終了したか
否かを判断する（ステップＳ３０４）。文書データにお
ける最初の５ＫＢの解析が終了していないと判断された
場合（ステップＳ３０４／Ｎｏ）、文書データにおける
最初の５ＫＢの解析を繰り返す。

【００２７】文書データにおける最初の５ＫＢの解析が
終了し、非省資源印刷が要求されていると判断された場
合（ステップＳ３０４／Ｙｅｓ）、あるいは、文書デー
タにおける最初の５ＫＢの解析により、省資源印刷フラ
ッグが立てられた場合（ステップＳ３０６）、画像形成
装置１１０は、１度、非省資源印刷表示を行う（ステッ
プＳ３０７）。非省資源印刷であると判断されると、 す
ぐに操作パネル２００の非省資源印刷を示すＬＥＤ２０
２を点滅し、 注意を促すためにアラームをならす。 これ
により、 ユーザは、画像形成装置１１０が省資源印刷で
はない通常印刷をしていることが確認できる。

【００２８】最初の５ＫＢ以降の文書データを処理して
いる最中も、 上記と同じ処理を行い、 状況に応じて、 省
資源印刷表示／非省資源印刷表示を行う。 同様に、画像
形成装置１００は、最初の５ＫＢ以降の文書データによ
り両面印刷の設定が有効となっているか否かを判断する
（ステップＳ３０８）。両面印刷の設定が有効となって
いると判断された場合（ステップＳ３０８／Ｙｅｓ）、
操作パネル２００において省資源印刷を示すＬＥＤ２０
１を点灯させる（ステップＳ３１１）。同時に、省資源
印刷中であることを示す省資源印刷フラッグを立てる
（ステップＳ３１２）。

【００２９】両面印刷の設定が有効となっていないと判
断された場合（ステップＳ３０８／Ｎｏ）、画像形成装
置１１０は、最初の５ＫＢ以降の文書データにより複数
面付け印刷が設定されているか否かを判断する（ステッ
プＳ３０９）。複数面付け印刷の設定が有効となってい
ると判断された場合（ステップＳ３０９／Ｙｅｓ）、画
像形成装置１１０は、操作パネル２００において省資源
印刷を示すＬＥＤ２０１を点灯させる（ステップＳ３１
１）。同時に、 省資源印刷中であることを示す省資源印
刷フラッグを立てる（ステップＳ３１２）。

【００３０】複数面付け印刷の設定が有効となっていな
いと判断された場合（ステップＳ３０９／Ｎｏ）、画像
形成装置１１０は、最初の５ＫＢ以降の文書データによ
り選択された給紙トレイに再生紙などの省資源メディア
が格納されているか否かを判断する（ステップＳ３１
０）。給紙トレイに省資源メディアが格納されていると
判断された場合（ステップＳ３１０／Ｙｅｓ）、画像形
成装置１１０は、操作パネル２００において省資源印刷
を示すＬＥＤ２０１を点灯させる（ステップＳ３１
１）。省資源印刷中であることを示す省資源印刷フラッ
グを立てる（ステップＳ３１２）。

【００３１】選択された給紙トレイに再生紙などの省資
源メディアが格納されていないと判断された場合（ステ
ップＳ３１０／Ｎｏ）、あるいは、省資源印刷中である
ことを示す省資源印刷フラッグを立てた場合（ステップ
Ｓ３１２）、画像形成装置１１０は、さらに解析要求さ
れている文書データが存在するか否かを判断する（ステ
ップＳ３１３）。

【００３２】さらに印刷要求されている文書データが存
在すると判断された場合（ステップＳ３１３／Ｙｅ
ｓ）、文書データの解析処理を繰り返す。解析要求され
ている文書データが存在しないと判断された場合（ステ
ップＳ３１３／Ｎｏ）、画像形成装置１１０は、ＬＥＤ
２０１による省資源印刷表示動作、あるいはＬＥＤ２０
２による非省資源印刷表示動作を終了させる（ステップ
Ｓ３１４）。表示動作終了後、省資源印刷フラッグが立
っている場合は、省資源印刷フラッグは、解除される
（ステップＳ３１５）。

【００３３】図５の（ａ）は、本発明の一実施形態にお
ける印字領域外の省資源マーク印刷を示す図であり、
（ｂ）は、未印字領域の省資源マーク印刷を示す図であ
る。また、「印字領域外」とは、印字領域以外の領域を
示し、「未印字領域」とは、画像および文字が印刷／画
像形成されていない領域を示す。以下、図５を用いて、
本実施形態における省資源マークが付加された印刷用紙
のレイアウトについて説明する。

【００３４】画像形成装置１１０は、1 ページ分の画像
データを作成する毎に、 省資源マークを画像データに付
加するか否かを判断する。 図５に示されている用紙領域
５０１ａ、５０１ｂは、画像データが画像形成装置１１
０により印刷される際の印刷用紙のサイズを示してい
る。印字領域５０２ａ、５０２ｂは、画像データが画像
形成装置１１０により印刷される際に画像や文字が印刷
可能である領域を示している。省資源マーク５０３ａ、
５０３ｂは、ユーザに省資源印刷の活用を促すマークで
ある。

【００３５】図４は、本発明の一実施形態における画像
形成装置１１０による省資源印刷判断処理を示すフロー
チャートである。以下、図１および図５を用い、図４に
沿って、本実施形態における画像形成装置１１０による
省資源印刷判断処理について説明する。

【００３６】画像形成装置１１０により１ページ分の文
書データの画像形成が終了すると、画像形成装置１１０
は、省資源印刷フラッグの状態を検出し、 省資源印刷フ
ラッグが立っているか否か（ＴＲＵＥであるか否か）を
判断する（ステップＳ４０１）。省資源印刷フラッグが
立っていないと判断された場合（ステップＳ４０１／Ｎ
ｏ）、画像形成装置１１０は、文書データに省資源マー
クを付加せずに、１ページ分の文書データを印刷し（ス
テップＳ４０７）、１ページ分の印刷動作を終了する。

【００３７】省資源印刷フラッグが立っていると判断さ
れた場合（ステップＳ４０１／Ｙｅｓ）、あらかじめ設
定されている省資源マーク位置設定が「印字領域外」で
あるか否かを判断する（ステップＳ４０２）。

【００３８】省資源マーク位置設定が「印字領域外」で
あると判断された場合（ステップＳ４０２／Ｙｅｓ）、
図５の（ａ）に示されているように、すでに画像形成さ
れている1 ページ分の文書データにおける印字領域５０
２ａ外に省資源マーク５０３ａが付加される（ステップ
Ｓ４０４）。省資源マークの付加後、１ページ分の文書
データは印刷され（ステップＳ４０７）、画像形成装置
１１０は、印刷動作を終了する。

【００３９】省資源マーク位置設定が「印字領域外」で
はないと判断された場合（ステップＳ４０２／Ｎｏ）、
あらかじめ設定されている省資源マーク位置設定が「未
印字領域」であるか否かを判断する（ステップＳ４０
３）。

【００４０】省資源マーク位置設定が「未印字領域」で
あると判断された場合（ステップＳ４０３／Ｙｅｓ）、
文書データにおける未印字領域を検索する（ステップＳ
４０５）。 検索の結果、発見された未印字領域から、あ
らかじめ設定された順番（例としては、右下、 左下、 下
端、 右端のような優先順位）に基づいてマーク印刷位置
を決定する。

【００４１】図５の（ｂ）に示されているように、すで
に画像形成されている1 ページ分の文書データの上記の
設定により決定されたマーク印刷位置に、省資源マーク
５０３ｂが付加される（ステップＳ４０６）。省資源マ
ークの付加後、１ページ分の文書データは印刷され（ス
テップＳ４０７）、画像形成装置１１０は、印刷動作を
終了する。

【００４２】なお、上記の実施形態は本発明の好適な実
施の一例であり、本発明の実施形態は、これに限定され
るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲におい
て種々変形して実施することが可能となる。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発
明によれば、文書データに省資源マークを付加すること
によって、ユーザに、省資源印刷の活用をしていること
確認させ、省資源印刷のさらなる活用を促すことが可能
となる。

【００４４】また、請求項２記載の発明によれば、省資
源マークを印字領域外に付加することによって、文書の
内容を損なうことなく、ユーザに省資源印刷の活用を促
すことが可能となる。

【００４５】また、請求項３記載の発明によれば、画像
や文字が存在しない領域に省資源マークを付加すること
によって、文書の内容を損なうことなく、ユーザに省資
源印刷の活用を促すことが可能となる。

【００４６】また、請求項４記載の発明によれば、省資
源マークが付加される位置に優先順位を設定することに
よって、ユーザが希望する位置に省資源マークを付加す
ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態における画像形成システム
の構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置が有
する操作パネルを示す図である。

【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置によ
る印刷動作を示すフローチャートである。

【図４】本発明の一実施形態における画像形成装置によ
る省資源印刷判断処理を示すフローチャートである。

【図５】（ａ）は、本発明の一実施形態における印字領
域外の省資源マーク印刷を示す図であり、（ｂ）は、未
印字領域の省資源マーク印刷を示す図である。

【符号の説明】

１１０ 画像形成装置 １２０ クライアントＰＣ １２１ アプリケーションソフトウェア １２２ ドライバ １３０ ネットワーク ２００ 操作パネル ２０１、２０２ ＬＥＤ ５０１ａ、５０１ｂ 用紙領域 ５０２ａ、５０２ｂ 印字領域 ５０５ａ、５０３ｂ 省資源マーク

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介してクライアントＰＣ
   と接続されている画像形成装置であって、 前記クライアントＰＣから送信されるデータを受信する
   データ受信手段と、 該受信手段により受信されたデータに基づいて、該デー
   タの省資源印刷が前記クライアントＰＣにより要求され
   ているか否かを判断する省資源印刷判断手段と、 該省資源印刷判断手段により前記データの省資源印刷が
   要求されていると判断された場合、前記データに前記省
   資源印刷の活用を促す省資源マークを付加する省資源マ
   ーク付加手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記省資源マーク付加手段は、 前記データが印刷される領域外に前記省資源マークを付
   加することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記データにおける画像および文字が存
   在しない空白領域を検出する空白領域検出手段と、 該空白領域検出手段により検出された空白領域に前記省
   資源マークを付加する空白領域付加手段と、 を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像
   形成装置。
4. 【請求項４】 前記空白領域付加手段は、 前記省資源マークが付加される位置を複数設定し、該複
   数の設定された省資源マークの付加位置に優先順位を設
   定し、該優先順位に基づいて前記省資源マークを付加す
   ることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。