JP2002236047A - パッケージの液量検出システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 パッケージの構造を簡単にすることができる
と共に、パッケージの液量をぎりぎりまで検出すること
ができるパッケージの液量検出システムを提供する。 【解決手段】 パッケージ１側の第１ノズル３を、その
内部に液が通過する通路４ａと、この通路４ａの先端に
開閉可能に設けられた孔４ｂとを有する第１筒体４で形
成し、液取り扱い装置４０側の第２ノズル１１を、第１
筒体４を着脱自在に受け入れる空間１２ａを有し、空間
１２ａに第１筒体４を受け入れると、孔４ｂを開いて液
を通過可能とする第２筒体１２で形成し、第２筒体１２
の空間１２ａの周囲に、第１筒体４の通路４ａの孔４ｂ
付近に存在する液の誘電率に基づいて作動する静電セン
サ１９を配設する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像液用補充液又
は廃液を収容するパッケージ内の液の液量を検出するた
めのパッケージの液量検出システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】現像処理装置は、フィルムなどの写真感
光材料に対して、現像、漂白、定着、安定化などの処理
を施す装置である。この現像処理装置に設けられている
複数の槽には、現像液、漂白液、定着液及び安定剤など
の処理液が充填されている。さらに、これらの各槽に
は、処理液の劣化を補うために補充液を補充するための
補充装置や、劣化した処理液、すなわち、処理液の廃液
を排出するための排出装置が、接続されている。補充液
が貯蔵されている補充パッケージから各槽へは、補充装
置によって補充液が補充され、各槽から廃液パッケージ
へは、排出装置によって処理液の廃液が排出される。例
えば、補充装置は、補充パッケージと、補充流路と、ポ
ンプとを備えており、補充パッケージに貯蔵されている
補充液を、必要な分だけポンプを用いて、必要な各槽に
供給する。

【０００３】また、補充パッケージに貯蔵されている補
充液の残量が少なくなれば、補充パッケージを交換する
必要がある。この液量を簡単に確認する方法として、近
年、フロートセンサなどの液面レベルセンサを用いて確
認する技術が、実用化されている。このフロートセンサ
は、例えば、補充パッケージの底部に補充液に浮遊する
フロートと、この補充パッケージの底部を光が通過する
ように設けられる光センサ（詳しくは、発光センサと受
光センサ）とから構成され、発光センサから受光センサ
に向けて発光される光がフロートによって遮られた場合
に、補充パッケージ内の現像処理液が空であると判断す
るものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、フロー
トセンサでは、補充パッケージにフロートを設ける必要
があり、このパッケージの構造が複雑になる。また、こ
れらのパッケージに設けられた補充装置と着脱するノズ
ル内にフロートが入っており、このノズル部が大きくな
るため、たとえフロートセンサで液量が検出されたとし
ても、補充パッケージには、補充液が残っていたりする
という難点がある。

【０００５】そこで、本発明の主な目的は、パッケージ
の構造を簡単にすることができると共に、パッケージの
液の液量をぎりぎりまで検出することができるパッケー
ジの液量検出システムを提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載のパッケージの液量検出システム
は、液が収容される容器に第１ノズルを設けたパッケー
ジと、前記第１ノズルに対して着脱される第２ノズルが
設けられ、この第２ノズルを介して液の供給又は排出が
行われる液取り扱い装置とを備え、前記パッケージの前
記第１ノズルを前記取り扱い装置の前記第２ノズルに接
続して液を流す際に、前記パッケージ内の液の液量を検
出するシステムであって、前記第１ノズルは、その内部
に液が通過する通路と、この通路の先端に開閉可能に設
けられた孔とを有する第１筒体で形成され、前記第２ノ
ズルは、前記第１筒体を着脱自在に受け入れる空間を有
し、前記空間に前記第１筒体を受け入れると、前記孔を
開いて液を通過可能とする第２筒体で形成され、前記第
２筒体の前記空間の周囲に、前記第１筒体の前記通路の
前記孔付近に存在する液の誘電率に基づいて作動する静
電センサを配設してなる。請求項１によると、パッケー
ジの液量検出システムでは、液の誘電率に基づいて作動
する静電センサを用いて液を検出するので、光センサな
どのセンサでは必要であったフロートが不要になること
により、パッケージの構造を簡単にすることができる。
また、パッケージの液量検出システムでは、パッケージ
にフロートがなくなるので、第１ノズルを小型にするこ
とができる。また、パッケージの液量検出システムで
は、第２筒体の空間の周囲に配設された静電センサが、
第１筒体の通路の孔付近に存在する液を検出するので、
第１ノズルにおける僅かな液を検出できる。従って、パ
ッケージの液の液量をぎりぎりまで検出することができ
る。

【０００７】また、請求項２に記載のパッケージの液量
検出システムは、請求項１において、前記第１筒体の先
端の中央に、前記孔が形成されている。請求項２による
と、パッケージの液量検出システムでは、第１筒体の先
端の中央に、孔が形成されているので、第１ノズルを単
純形状の小型にすることにより、第１ノズル内の液を最
小限にして検出することができる。

【０００８】また、請求項３に記載のパッケージの液量
検出システムは、請求項２において、前記第１筒体の前
記孔に対して弁体が設けられ、前記弁体は前記第２筒体
への装着によって開く構成となっている。請求項３によ
ると、パッケージの液量検出システムでは、第１筒体の
孔に対して弁体が設けられ、弁体は第２筒体への装着に
よって開く構成となっているので、第１ノズルを第２ノ
ズルに装着させる前或いは第１ノズルを第２ノズルから
外した後に、第１ノズルから液が漏れることなく、第１
ノズルを第２ノズルに装着させると同時に、第１ノズル
を介して液を流すことができる。

【０００９】また、請求項４に記載のパッケージの液量
検出システムは、請求項１〜３のいずれかにおいて、前
記パッケージは交換可能な可搬式となっている。請求項
４によると、パッケージの液量検出システムでは、パッ
ケージは交換可能な可搬式となっているので、回収され
るパッケージの構造を簡単にし、回収されるパッケージ
に残る液を最小限にしたり、最大限にすることができ
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
について、図面を参照しつつ説明する。

【００１１】まず、本発明の第一の実施の形態に係る補
充パッケージの液量検出システムについて説明する。図
１は、補充パッケージの液量検出システムにおいて、補
充パッケージが補充装置に設けられる給液ノズルに装着
される前の断面図である。図２は、補充パッケージの液
量検出システムにおいて、補充パッケージが給液ノズル
に装着された場合の断面図である。

【００１２】図１に示すように、補充パッケージの液量
検出システム１０は、補充液が貯蔵される補充パッケー
ジ１と、フィルム自動現像機１００（図６参照）に設け
られる補充装置４０（図６参照）とを備えている。補充
パッケージ１は、交換可能な可搬式となっており、各処
理液が貯蔵されるタンク２と、その下方に筒状に形成さ
れている注入ノズル３とから構成されている。補充パッ
ケージ１は、そのタンク２に現像液が貯蔵された現像液
用の補充液パッケージ１ａ（図６参照）と、そのタンク
２に漂白液が貯蔵された漂白液用の補充液パッケージ１
ｂ（図６参照）と、そのタンク２に定着液が貯蔵された
定着液用の補充液パッケージ１ｃ（図６参照）と、その
タンク２に安定剤が貯蔵された安定剤用の補充液パッケ
ージ１ｄ（図６参照）というように、４種類のパッケー
ジ１ａ〜１ｄに分別される。しかし、この４つのパッケ
ージ１ａ〜１ｄは、そのタンク２に貯蔵された処理液の
種類が違うだけで、構造は全て同じである。

【００１３】各パッケージ１ａ〜１ｄのそれぞれに設け
られている注入ノズル３は、補充装置４０（図６参照）
にそれぞれ設けられている給液ノズル１１と、着脱可能
になっている。各注入ノズル３が各給液ノズル１１に装
着されると、各パッケージ１ａ〜１ｄと、それぞれに対
応する補充装置４０の各補充流路４１〜４４（図８参
照）とが連通する。すなわち、現像液用の補充液パッケ
ージ１ａと補充流路４１、漂白液用の補充液パッケージ
１ｂと補充流路４２、定着液用の補充液パッケージ１ｃ
と補充流路４３及び安定剤用の補充液パッケージ１ｄと
補充流路４４とが連通する。

【００１４】注入ノズル３は、補充パッケージ１に設け
られている第１ノズルであって、円筒状の筒体４で形成
されている。この筒体４は、第１筒体であって、その内
部に補充液が通過する通路４ａと、この通路４ａの先端
すなわち筒体４の先端の中央に設けられた略円形の貫通
孔４ｂと、この通路４ａ内に設けられた弁体５とを有し
ている。貫通孔４ｂは、補充パッケージ１の内部と外部
の連通を可能にしている。また、弁体５は、貫通孔４ｂ
を閉鎖する位置と、開放する位置との間で移動可能であ
る。この弁体５は、バネ６により貫通孔４ｂを閉鎖する
位置に付勢されており、注入ノズル３が給液ノズル１１
に装着されると同時に、後述する給液ノズル１１の弁体
１４に押されることにより、貫通孔４ｂを開放する位置
に移動する。これにより、注入ノズル３が給液ノズル１
１に装着される前では、補充液が貫通孔４ｂからこぼれ
ないようになっている。

【００１５】給液ノズル１１は、補充装置４０にそれぞ
れ設けられている第２ノズルであって、注入ノズル３の
筒体４を着脱自在に受け入れる凹状の空間１２ａを先端
に形成している円筒状の筒体１２と、補充流路４１〜４
４に連結しているノズル管１３と、この筒体１２の空間
内に設けられた押し棒１４１と、注入ノズル３と給液ノ
ズル１１との接続を良好にするための球体１５と、注入
ノズル３と給液ノズル１１との接続状態をロックするた
めのスベリ環１６と、このスベリ環１６を付勢するため
のバネ１７と、注入ノズル３と給液ノズル１１との接続
時に筒体４、１２の接続部から補充液の漏れを防止する
ためのシール１８とを有している。筒体１２は、第２筒
体であって、この先端の中央には、注入ノズル３の筒体
４と同様に、略円形の貫通孔１２ｂが設けられている。
この貫通孔１２ｂは、給液ノズル１１の内部と外部の連
通を可能にしている。

【００１６】本発明の第一の実施の形態では、注入ノズ
ル３と給液ノズル１１との接続状態をロックするため
に、スベリ環１６とバネ１７とを用いているが、この方
法に限らず、他の方法によって接続状態をロックしても
よい。また、本発明の第一の実施の形態では、給液ノズ
ル１１は、注入ノズル３と給液ノズル１１との接続を良
好にするための球体１５と、注入ノズル３と給液ノズル
１１との接続時に筒体４、１２の接続部から補充液の漏
れを防止するためのシール１８とを有しているが、これ
らは必ずしも本発明に必要ではない。

【００１７】また、筒体１２の空間１２ａの周囲には、
リング状の静電センサ１９が配設されている。この静電
センサ１９は、筒体４の通路４ａ最下部の周面に位置す
る筒体４の周面と接触するようになっており、この通路
４ａの貫通孔４ｂ付近に存在する補充液の誘電率に基づ
いて、補充液を検出するものである。また、静電センサ
１９は、後述する制御部１６０（図８参照）に接続して
いる。

【００１８】図２において、スベリ環１６を押し下げ、
球体１５が外側に逃げるようにした後、注入ノズル３を
給液ノズル１１に装着し、スベリ環１６を元の位置に戻
すと、注入ノズル３は給液ノズル１１に固定的に装着さ
れる。この装着状態になると、注入ノズル３の弁体５
が、給液ノズル１１の押し棒１４１に押されて貫通孔４
ｂを開放する位置に移動することにより、貫通孔４ｂ、
１２ｂが貫通するので、注入ノズル３と給液ノズル１１
とが連通状態、すなわち、補充パッケージ１と補充装置
４０とが連通状態となる。タンク２内の現像処理液は、
まずタンク２から通路４ａに入り、そこから筒体４に設
けられた貫通孔４ｂと筒体１２に設けられた貫通孔１２
ｂとを通過して、ノズル管１３の内部に入る。

【００１９】このような連通状態で、補充液がタンク２
内に入っている場合は、タンク２の下方に位置する筒体
４の通路４ａ内に、当然補充液が存在しているので、静
電センサ１９は、補充液が通路４ａの貫通孔４ｂ付近に
存在していることを検出している。このタンク２内の補
充液が、補充装置４０によって各補充流路４１〜４４へ
と供給されて補充液の液量が少なくなり、そして通路４
ａの貫通孔４ｂ付近に補充液が存在しなくなると、静電
センサ１９は、補充液が通路４ａの貫通孔４ｂ付近に存
在していないことを検出する。この時、注入ノズル３及
びタンク２内には、補充液が存在していない。

【００２０】本発明の第一の実施の形態によると、補充
パッケージの液量検出システム１０では、補充液の誘電
率に基づいて作動する静電センサ１９を用いて補充液を
検出するので、光センサなどのセンサでは必要であった
フロートが不要になることにより、補充パッケージ１の
構造を簡単にすることができる。また、補充パッケージ
の液量検出システム１０では、補充パッケージ１にフロ
ートがなくなるので、注入ノズル３を小型にすることが
できる。また、補充パッケージの液量検出システム１０
では、筒体１２の空間１２ａの周囲に配設された静電セ
ンサ１９が、筒体４の通路４ａの貫通孔４ｂ付近に存在
する補充液を検出するので、注入ノズル３における僅か
な補充液を検出できる。従って、補充パッケージ１の補
充液をぎりぎりまで使い切ることができる。

【００２１】また、補充パッケージの液量検出システム
１０では、筒体４の先端の中央に、貫通孔４ｂが形成さ
れているので、注入ノズル３を単純形状の小型にするこ
とにより、注入ノズル３内の補充液を最小限にして検出
することができる。また、補充パッケージの液量検出シ
ステム１０では、筒体４の貫通孔４ｂを閉鎖する弁体５
が設けられ、この弁体５は、筒体４の筒体１２への装着
によって開く構成となっているので、注入ノズル３を給
液ノズル１１に装着させる前に、注入ノズル３から補充
液が漏れることなく、注入ノズル３を給液ノズル１１に
装着させると同時に、注入ノズル３を介して補充液を流
すことができる。また、補充パッケージの液量検出シス
テム１０では、補充パッケージ１は交換可能な可搬式と
なっているので、回収される補充パッケージ１の構造を
簡単にし、回収される補充パッケージ１に残る補充液を
最小限にすることができる。

【００２２】次に、本発明の第二の実施の形態に係る補
充パッケージの液量検出システムについて説明する。図
３は、補充パッケージの液量検出システムにおいて、補
充パッケージが補充装置に設けられる給液ノズルに装着
される前の断面図である。図４は、補充パッケージの液
量検出システムにおいて、補充パッケージが給液ノズル
に装着された場合の断面図である。

【００２３】図３に示すように、補充パッケージの液量
検出システム３０は、補充液が貯蔵される補充パッケー
ジ２１と、フィルム自動現像機１００（図６参照）に設
けられる補充装置４０（図６参照）とを備えている。補
充パッケージ２１は、本発明の第一の実施の形態の補充
パッケージ１及び給液ノズル１１と、構造が異なってい
る。この補充パッケージ２１も、補充パッケージ１と同
様に、交換可能な可搬式となっており、各処理液が貯蔵
されるタンク２２と、その下方に筒状に形成されている
注入ノズル２３とから構成されている。補充パッケージ
２１は、そのタンク２２に現像液が貯蔵された補充液パ
ッケージ２１ａ（図６参照）と、そのタンク２２に漂白
液が貯蔵された補充液パッケージ２１ｂ（図６参照）
と、そのタンク２２に定着液が貯蔵された補充液パッケ
ージ２１ｃ（図６参照）と、そのタンク２２に安定剤が
貯蔵された補充液パッケージ２１ｄ（図６参照）という
ように、４種類のパッケージ２１ａ〜２１ｄに分別され
る。しかし、この４つのパッケージ２１ａ〜２１ｄは、
そのタンク２２に貯蔵された補充液の種類が違うだけ
で、構造は全て同じである。

【００２４】各パッケージ２１ａ〜２１ｄのそれぞれに
設けられている注入ノズル２３は、補充装置４０（図６
参照）にそれぞれ設けられている給液ノズル３１と、着
脱可能になっている。各注入ノズル２３が各給液ノズル
３１に装着されると、各パッケージ２１ａ〜２１ｄと、
それぞれに対応する補充装置４０の各補充流路４１〜４
４（図８参照）とが連通する。すなわち、現像液用の補
充液パッケージ２１ａと補充流路４１、漂白液用の補充
液パッケージ２１ｂと補充流路４２、定着液用の補充液
パッケージ２１ｃと補充流路４３及び安定剤用の補充液
パッケージ２１ｄと補充流路４４とが連通する。

【００２５】注入ノズル２３は、補充パッケージ２１に
設けられている第１ノズルであって、内筒体２５と、こ
の内筒体２５との間にリング状空間を形成するように内
筒体２５に対して同心状に配置された外筒体２４とで形
成されている。外筒体２４と内筒体２５とは、第１筒体
であって、上述したリング状空間は、補充液が通過する
通路２６になっている。また、通路２６の先端部にあた
る内筒体２５の周壁には、複数の貫通孔２５ａが設けら
れて、補充パッケージ２１の内部と外部の連通を可能に
している。さらに、内筒体２５の内側には、後述するノ
ズル管３２が挿入可能であると共に、内筒体２５の内周
面には、ストッパリング２７が、貫通孔２５ａを閉鎖す
る位置と、貫通孔２５ａを開放する位置との間で摺動可
能に備えられている。ストッパリング２７は、バネ２８
により貫通孔２５ａを閉鎖する位置に付勢されており、
ノズル管３２の内筒体２５の内側への挿入により、貫通
孔２５ａを開放する位置に移動する。これにより、注入
ノズル２３が給液ノズル３１に装着される前では、補充
液が、貫通孔２５ａからこぼれないようになっている。

【００２６】給液ノズル３１は、補充装置４０にそれぞ
れ設けられている第２ノズルであって、注入ノズル２３
の外筒体２４を着脱自在に受け入れるシリンダー状の空
間３３ａを形成している円筒状の着座部材３３と、補充
流路４１〜４４に連結しているノズル管３２と、着座部
材３３をスペーサ３５を介して支持している支持スリー
ブ３４とから構成されている。ここで、着座部材３３
が、第２筒体にあたる。また、給液ノズル３１には、注
入ノズル２３と給液ノズル３１との接続状態をロックす
るためのロック機構３７が備えられている。

【００２７】本発明の第二の実施の形態では、支持スリ
ーブ３４が、着座部材３３をスペーサ３５を介して支持
しているが、支持スリーブ３４は、直接着座部材３３を
支持していてもよい。

【００２８】ノズル管３２の先端部には、内筒体２５の
貫通孔２５ａと対応する貫通孔３２ａが複数設けられて
おり、給液ノズル３１の内部と外部の連通を可能にして
いる。また、着座部材３３の上面であり、且つ空間３３
ａの周囲には、リング状の静電センサ３６が配設されて
いる。この静電センサ３６は、通路２６の最下部の周面
に位置する外筒体２４の周面と接触するようになってお
り、この通路２６の貫通孔２５ａ付近に存在する補充液
の誘電率に基づいて、補充液を検出するものである。ま
た、静電センサ３６は、後述する制御部１６０（図８参
照）に接続している。

【００２９】図４に示すように、注入ノズル２３が給液
ノズル３１に装着されると、注入ノズル２３のストッパ
リング２７が、ノズル管３２に押されて貫通孔２５ａを
開放する位置に移動することにより、貫通孔２５ａ、３
２ａが貫通するので、通路２６とノズル管３２とが連通
状態、すなわち、補充パッケージ２１と補充装置４０と
が連通状態となる。タンク２２内の補充液は、まずタン
ク２２から通路２６に入り、そこから内筒体２５に設け
られた貫通孔２５ａとノズル管３２に設けられた貫通孔
３２ａとを通過して、ノズル管３２の内部に入る。

【００３０】このような連通状態で、補充液がタンク２
２内に入っている場合は、タンク２２の下方に位置する
通路２６内に、当然補充液が存在しているので、静電セ
ンサ３６は、補充液が通路２６の貫通孔２５ａ付近に存
在していることを検出している。このタンク２２内の補
充液が、補充装置４０によって各補充流路４１〜４４へ
と供給されて補充液の液量が少なくなり、そして通路２
６の貫通孔２５ａ付近に補充液が存在しなくなると、静
電センサ３６は、補充液が通路２６の貫通孔２５ａ付近
に存在していないことを検出する。この時、注入ノズル
２３及びタンク２２内には、補充液が存在していない。

【００３１】本発明の第二の実施の形態によると、補充
パッケージの液量検出システム３０では、補充液の誘電
率に基づいて作動する静電センサ３６を用いて補充液を
検出するので、光センサなどのセンサでは必要であった
フロートが不要になることにより、補充パッケージ２１
の構造を簡単にすることができる。また、補充パッケー
ジの液量検出システム３０では、着座部材３３の上面で
あり、且つ空間３３ａの周囲に配設された静電センサ３
６が、通路２６の貫通孔２５ａ付近に存在する補充液を
検出するので、注入ノズル２３における僅かな補充液を
検出できる。従って、補充パッケージ２１の補充液をぎ
りぎりまで使い切ることができる。また、補充パッケー
ジの液量検出システム３０では、内筒体２５の貫通孔２
５ａを閉鎖するストッパリング２７が設けられ、このス
トッパリング２７は、注入ノズル２３の給液ノズル３１
への装着によって開く構成となっているので、注入ノズ
ル２３を給液ノズル３１に装着させる前に、注入ノズル
２３から補充液が漏れることなく、注入ノズル２３を給
液ノズル３１に装着させると同時に、注入ノズル２３を
介して補充液を流すことができる。また、補充パッケー
ジの液量検出システム３０では、補充パッケージ２１は
交換可能な可搬式となっているので、回収される補充パ
ッケージ２１の構造を簡単にし、回収される補充パッケ
ージ２１に残る補充液を最小限にすることができる。

【００３２】次に、本発明の第三の実施の形態に係る廃
液パッケージの液量検出システムについて説明する。図
５は、廃液パッケージの液量検出システムにおいて、廃
液パッケージが排出装置に設けられる排液ノズルに装着
された場合の断面図である。

【００３３】図５に示すように、廃液パッケージの液量
検出システム７０は、処理液の廃液が貯蔵される廃液パ
ッケージ６１と、フィルム自動現像機１００（図６参
照）に設けられる排出装置８０（図８参照）とを備えて
いる。廃液パッケージ６１は、本発明の第一の実施の形
態の補充パッケージ１と同じ構造であり、補充パッケー
ジ１の天地を逆にした形状になっている。この廃液パッ
ケージ６１も、交換可能な可搬式となっており、各廃液
が貯蔵されるタンク６２と、その上方に筒状に形成され
ている排出ノズル６３とから構成されている。廃液パッ
ケージ６１は、そのタンク６２に現像液の廃液が貯蔵さ
れる現像液の廃液パッケージ６１ａ（図８参照）と、そ
のタンク６２に漂白液の廃液が貯蔵される漂白液の廃液
パッケージ６１ｂ（図８参照）と、そのタンク６２に定
着液の廃液が貯蔵される定着液の廃液パッケージ６１ｃ
（図８参照）と、そのタンク６２に安定剤の廃液が貯蔵
される安定剤の廃液パッケージ６１ｄ（図８参照）とい
うように、４種類の廃液パッケージ６１ａ〜６１ｄに分
別される。しかし、この４つの廃液パッケージ６１ａ〜
６１ｄは、そのタンク６２に貯蔵された廃液の種類が違
うだけで、構造は全て同じである。

【００３４】各廃液パッケージ６１ａ〜６１ｄのそれぞ
れに設けられている排出ノズル６３は、排出装置８０
（図８参照）にそれぞれ設けられている排液ノズル７１
と、着脱可能になっている。各排出ノズル６３が各排液
ノズル７１に装着されると、各廃液パッケージ６１ａ〜
６１ｄと、それぞれに対応する排出装置８０の各排出流
路８１〜８４（図８参照）とが連通する。すなわち、現
像液の廃液パッケージ６１ａと排出流路８１、漂白液の
廃液パッケージ６１ｂと排出流路８２、定着液の廃液パ
ッケージ６１ｃと排出流路８３及び安定剤の廃液パッケ
ージ６１ｄと排出流路８４とが連通する。

【００３５】排出ノズル６３は、廃液パッケージ６１に
設けられている第１ノズルであって、円筒状の筒体６４
で形成されている。この筒体６４は、第１筒体であっ
て、その内部に処理液の廃液が通過する通路６４ａと、
この通路６４ａの先端すなわち筒体６４の先端の中央に
設けられた略円形の貫通孔６４ｂと、この通路６４ａ内
に設けられた弁体６５とを有している。貫通孔６４ｂ
は、廃液パッケージ６１の内部と外部の連通を可能にし
ている。また、弁体６５は、貫通孔６４ｂを閉鎖する位
置と、開放する位置との間で移動可能である。この弁体
６５は、バネ６６により貫通孔６４ｂを閉鎖する位置に
付勢されており、排出ノズル６３が排液ノズル７１に装
着されると同時に、後述する排液ノズル７１の弁体７４
に押されることにより、貫通孔６４ｂを開放する位置に
移動する。これにより、排出ノズル６３を排液ノズル７
１から外した後では、処理液の廃液が、貫通孔６４ｂか
らこぼれないようになっている。

【００３６】排液ノズル７１は、排出装置８０にそれぞ
れ設けられている第２ノズルであって、本発明の第一の
実施の形態の給液ノズル１１の押し棒１４１を移動可能
な弁体１４に構成する以外は、同じ構造である。この排
液ノズル７１は、排出ノズル６３の筒体６４を着脱自在
に受け入れる凹状の空間７２ａを先端に形成している円
筒状の筒体７２と、排出流路８１〜８４に連結している
ノズル管７３と、この筒体７２の筒内に設けられた弁体
７４と、排出ノズル６３と排液ノズル７１との接続を良
好にするための球体７５と、排出ノズル６３と排液ノズ
ル７１との接続状態をロックするためのスベリ環７６
と、このスベリ環７６を付勢するためのバネ７７と、排
出ノズル６３と排液ノズル７１との接続時に筒体６４、
７２の接続部から処理液の廃液の漏れを防止するための
シール７８とを有している。筒体７２は、第２筒体であ
って、この先端の中央には、排出ノズル６３の筒体６４
と同様に、略円形の貫通孔７２ｂが設けられている。こ
の貫通孔７２ｂは、排液ノズル７１の内部と外部の連通
を可能にしている。

【００３７】本発明の第三の実施の形態では、排出ノズ
ル６３と排液ノズル７１との接続状態をロックするため
に、スベリ環７６とバネ７７とを用いているが、この方
法に限らず、他の方法によって接続状態をロックしても
よい。また、本発明の第三の実施の形態では、排液ノズ
ル７１は、排出ノズル６３と排液ノズル７１との接続を
良好にするための球体７５と、排出ノズル６３と排液ノ
ズル７１との接続時に筒体６４、７２の接続部から処理
液の廃液の漏れを防止するためのシール７８とを有して
いるが、これらは必ずしも本発明に必要ではない。

【００３８】また、弁体７４は、弁体６５と同様に、貫
通孔７２ｂを閉鎖する位置と、開放する位置との間で移
動可能である。この弁体７４は、バネ７４ａにより貫通
孔７２ｂを閉鎖する位置に付勢されており、排出ノズル
６３が排液ノズル７１に装着されると同時に、排出ノズ
ル６３の弁体６５に押されることにより、貫通孔７２ｂ
を開放する位置に移動する。これにより、排出ノズル６
３を排液ノズル７１に装着させる前或いは排出ノズル６
３を排液ノズル７１から外した後には、処理液の廃液
が、貫通孔７２ｂからこぼれないようになっている。さ
らに、筒体７２の空間７２ａの周囲には、リング状の静
電センサ７９が配設されている。この静電センサ７９
は、筒体６４の通路６４ａ最上部の周面に位置する筒体
６４の周面と接触するようになっており、この通路６４
ａの貫通孔６４ｂ付近に溜まっている処理液の廃液の誘
電率に基づいて、処理液の廃液を検出するものである。
また、静電センサ７９は、後述する制御部１６０（図８
参照）に接続している。

【００３９】排出ノズル６３が排液ノズル７１に装着さ
れると、排出ノズル６３の弁体６５が排液ノズル７１の
弁体７４に押されて、貫通孔６４ｂを開放する位置に移
動し、且つ、排液ノズル７１の弁体７４が排出ノズル６
３の弁体６５に押されて、貫通孔７２ｂを開放する位置
に移動することにより、貫通孔６４ｂ、７２ｂが貫通す
るので、排出ノズル６３と排液ノズル７１とが連通状
態、すなわち、廃液パッケージ６１と排出装置８０とが
連通状態となる。処理液の廃液は、まずノズル管７３か
ら筒体７２に設けられた貫通孔７２ｂと筒体６４に設け
られた貫通孔６４ｂとを通過して通路６４ａに入り、そ
こからタンク６２の内部に入る。

【００４０】このような連通状態で、処理液の廃液がタ
ンク６２内に入っていない場合は、タンク６２の上方に
位置する筒体６４の通路６４ａ内に、当然処理液の廃液
が溜まっていないので、静電センサ７９は、処理液の廃
液が通路６４ａの貫通孔６４ｂ付近に溜まっていないこ
とを検出している。排出装置８０によって各排出流路８
１〜８４からタンク６２内へと、処理液の廃液が排出さ
れて、処理液の廃液の液量が多くなり、そして通路６４
ａの貫通孔６４ｂ付近に処理液の廃液が溜まると、静電
センサ７９は、処理液の廃液が通路６４ａの貫通孔６４
ｂ付近に溜まっていることを検出する。この時、処理液
の廃液が、排出ノズル６３の上端まで溜まっている。

【００４１】本発明の第三の実施の形態によると、廃液
パッケージの液量検出システム７０では、処理液の廃液
の誘電率に基づいて作動する静電センサ７９を用いて処
理液の廃液を検出するので、光センサなどのセンサでは
必要であったフロートが不要になることにより、廃液パ
ッケージ６１の構造を簡単にすることができる。また、
廃液パッケージの液量検出システム７０では、廃液パッ
ケージ６１にフロートがなくなるので、排出ノズル６３
を小型にすることができる。また、廃液パッケージの液
量検出システム７０では、筒体７２の空間７２ａの周囲
に配設された静電センサ７９が、筒体６４の通路６４ａ
の貫通孔６４ｂ付近に溜まっている処理液の廃液を検出
するので、廃液パッケージ６１に処理液の廃液をぎりぎ
りまで供給することができる。

【００４２】また、廃液パッケージの液量検出システム
７０では、筒体６４の先端の中央に、貫通孔６４ｂが形
成されているので、排出ノズル６３を単純形状の小型に
することにより、排出ノズル６３内の処理液の廃液を最
大限にして検出することができる。また、廃液パッケー
ジの液量検出システム７０では、筒体６４の貫通孔６４
ｂを閉鎖する弁体６５が設けられ、この弁体６５は、筒
体６４の筒体７２への装着によって開く構成となってい
る。さらに、弁体６５と同様に、筒体７２の貫通孔７２
ｂを閉鎖する弁体７４が設けられ、この弁体７４も、筒
体６４の筒体７２への装着によって開く構成となってい
る。従って、排出ノズル６３を排液ノズル７１に装着さ
せる前は、排液ノズル７１から処理液の廃液が漏れるこ
となく、排出ノズル６３を排液ノズル７１から外した後
は、排出ノズル６３及び排液ノズル７１から処理液の廃
液が漏れることなく、排出ノズル６３を排液ノズル７１
に装着させると同時に、排出ノズル６３を介して処理液
の廃液を流すことができる。また、廃液パッケージの液
量検出システム７０では、廃液パッケージ６１は交換可
能な可搬式となっているので、回収される廃液パッケー
ジ６１の構造を簡単にし、回収される廃液パッケージ６
１に残る処理液の廃液を最大限にすることができる。

【００４３】次に、本発明が適用されるフィルム自動現
像機１００の構造例について説明する。図６は、フィル
ム自動現像機１００の概略構成を示す図である。図７
は、このフィルム自動現像機１００の現像処理槽の断面
図である。

【００４４】図６に示すフィルム自動現像機１００に
は、先端にリーダを接続した写真感光材料としてのフィ
ルム１０１を装填するフィルム挿入部１１０と、フィル
ム挿入部１１０から繰り出されるフィルム１０１を現像
処理するフィルム現像部１２０と、現像処理後のフィル
ム１０１を乾燥するフィルム乾燥部１３０と、乾燥後の
フィルム１０１を一時的に保存するフィルム受け部１４
０とが備えられている。後述するパトローネ１１６から
引き出されたフィルム１０１は、図６において１点鎖線
で示した経路１０２に沿って、フィルム挿入部１１０か
らフィルム現像部１２０及びフィルム乾燥部１３０を経
てフィルム受け部１４０へと搬送される。

【００４５】フィルム挿入部１１０は、搬送ローラ１１
１と、パトローネ１１６から引出し終えたフィルム１０
１の後端を切断するフィルムカッタ１１２と、フィルム
カッタ１１２の一方の刃をスライド移動させるフィルム
切断用ソレノイド１１３と、フィルム１０１を搬送ロー
ラ１１１に圧着させるための遊転ローラ１１５と、遊転
ローラ１１５を上下に移動させて、フィルム１０１を搬
送ローラ１１１に圧着させる状態と圧着を開放する状態
とに切り換える圧着ソレノイド１１４とを有している。
パトローネ１１６から引き出されたフィルム１０１は、
搬送ローラ１１１と遊転ローラ１１５とに挟持された状
態でフィルム現像部１２０へと搬送される。

【００４６】フィルム現像部１２０は、フィルム挿入部
１１０から供給されたフィルム１０１に対して現像処理
を施すための現像処理槽１２１と、漂白処理を施すため
の漂白処理槽１２２と、定着処理を施すための２つの定
着処理槽１２３、１２４と、安定化処理を施すための３
つの安定化処理槽１２５、１２６、１２７と、フィルム
現像部１２０内でフィルム１０１を経路１０２に沿って
搬送する搬送装置１２８とを備えている。そして、フィ
ルム１０１の経路１０２の上流側から順番に現像処理槽
１２１、漂白処理槽１２２、定着処理槽１２３、１２４
及び安定化処理槽１２５、１２６、１２７が、配列され
ている。現像処理槽１２１には、フィルム１０１を現像
する現像液が貯留されている。漂白処理槽１２２には、
現像液で処理されたフィルム１０１を漂白する漂白液が
貯留されており、定着処理槽１２３、１２４には、漂白
液で漂白されたフィルム１０１を定着させる定着液が貯
留されている。安定化処理槽１２５、１２６、１２７に
は、定着液で定着されたフィルム１０１を安定化させる
安定剤が貯留されている。各処理槽１２１〜１２７は、
図６において、深さが異なっている槽があるが、実質的
には同じ構造である。

【００４７】また、フィルム現像部１２０には、その下
方に、本発明の第一或いは第二の実施の形態に係る補充
パッケージの液量検出システム１０、３０、詳しくは、
４つの補充パッケージ１（現像液用の補充液パッケー
ジ：１ａ、漂白液用の補充液パッケージ：１ｂ、定着液
用の補充液パッケージ：１ｃ、安定剤用の補充液パッケ
ージ：１ｄ）或いは補充パッケージ２１（現像液用の補
充液パッケージ：２１ａ、漂白液用の補充液パッケー
ジ：２１ｂ、定着液用の補充液パッケージ：２１ｃ、安
定剤用の補充液パッケージ：２１ｄ）と、補充装置４０
とが、備えられている。さらに、フィルム現像部１２０
には、図示しない本発明の第三の実施の形態に係る廃液
パッケージの液量検出システム７０、詳しくは、４つの
廃液パッケージ６１（現像液の廃液パッケージ：６１
ａ、漂白液の廃液パッケージ：６１ｂ、定着液の廃液パ
ッケージ：６１ｃ、安定剤の廃液パッケージ：６１ｄ）
と、排出装置８０とが、備えられている。

【００４８】フィルム乾燥部１３０は、フィルム現像部
１２０から排出されたフィルム１０１を迅速に乾燥させ
るためのヒータ１３１と、温風を経路１０２に向けて送
るファン１３２と、フィルム乾燥部１３０内の気温を測
定する温度センサ１３３と、フィルム乾燥部１３０内で
フィルム１０１を経路１０２に沿って搬送する搬送装置
１３４とを備えている。フィルム１０１は、経路１０２
に沿って搬送される過程において、徐徐に乾燥されて、
フィルム受け部１４０へと搬送される。

【００４９】図７に示すように、現像処理槽１２１は、
その上側領域の側方にサブタンク１２１ａを設けてお
り、現像処理槽１２１の上側領域とサブタンク１２１ａ
とは、流通可能となっている。さらに、サブタンク１２
１ａと現像処理槽１２１の底部とが、循環流路１５０に
よって接続されており、この循環流路１５０中には、循
環ポンプ１５１が備えられている。サブタンク１２１ａ
の内部には、現像液を加熱するヒータ１５２と、その現
像液の温度を検出する温度センサ１５３と、ヒータ１５
２と温度センサ１５３との間に設けられた仕切り板１５
４と、オーバーフロー管１５５と、現像液の液面レベル
を検出する液面センサ１５６と、現像液を濾過するため
のフィルタ１５７とが備えられている。

【００５０】また、後述するように、サブタンク１２１
ａには、補充流路４１が接続されていると共に、サブタ
ンク１２１ａのオーバーフロー管１５５には、排出流路
８１が接続されている。

【００５１】また、フィルタ１５７の下端部は、循環流
路１５０と接続されている。従って、現像処理槽１２１
の上側からサブタンク１２１ａ、フィルタ１５７、循環
流路１５０を経て、現像処理槽１２１の底部へと、現像
液の循環が行われる。上述のようなサブタンク及び循環
流路の構成は、現像処理槽１２１以外の槽１２２〜１２
７にとっても同様であり、ここではその説明を省略す
る。但し、このサブタンクと補充流路４１及び排出流路
８１との接続及び液面センサ１５６は、現像処理槽１２
１のサブタンク１２１ａ、漂白処理槽１２２のサブタン
ク１２２ａ、定着処理槽１２４のサブタンク１２４ａ及
び安定化処理槽１２７のサブタンク１２７ａにのみ設け
られているため、定着処理槽１２４のサブタンク１２４
ａから定着処理槽１２３のサブタンク１２３ａへの定着
液の流通、安定化処理槽１２７のサブタンク１２７ａか
らサブタンク１２５ａ及びサブタンク１２６ａへの安定
剤の流通は、ここでは図示されていないカスケード管に
よって行われる。

【００５２】次に、本発明の補充パッケージの液量検出
システム１０、３０及び廃液パッケージの液量検出シス
テム７０を用いた液量検知の制御について説明する。図
８は、フィルム自動現像機１００に組み込んでいる補充
パッケージの液量検出システム１０、３０及び廃液パッ
ケージの液量検出システム７０の制御系のブロック図で
ある。

【００５３】現像処理槽１２１のサブタンク１２１ａ
と、漂白処理槽１２２のサブタンク１２２ａと、定着処
理槽１２４のサブタンク１２４ａと、安定化処理槽１２
７のサブタンク１２７ａに設けられている液面センサ１
５６は、マイクロコンピュータを中核とする制御部１６
０に接続している。液面センサ１５６からの信号によ
り、制御部１６０は、現像液、漂白液、定着液及び安定
剤のいずれかの槽が液量不足となっているかを認識する
ことができる。さらに、液面センサ１５６が設けられて
いる各サブタンク１２１ａ、１２２ａ、１２４ａ及び１
２７ａには、それぞれ補充流路４１〜４４の流出口が配
置されている。この補充流路４１〜４４の他端は、本発
明の第一或いは第二の実施の形態に係る補充パッケージ
の液量検出システム１０或いは３０、詳しくは、補充装
置４０の各現像処理液に対応する給液ノズル３、２３と
接続されていると共に、その経路中に補充ポンプ４５〜
４８が介装されている。これらの補充ポンプ４５〜４８
の動作は、ポンプドライバ１６１を介して制御部１６０
により制御される。例えば、現像処理液の活性度を一定
に保つため、フィルム１０１の種類、長さに応じて、適
時補充ポンプ４５を駆動して、現像液用の補充液パッケ
ージ１ａ、２１ａから現像液をサブタンク１２１ａに補
充する。なお、制御部１６０は、補充ポンプ４５〜４８
のみならず、フィルム自動現像機１００全体の制御も行
っている。

【００５４】また、各サブタンク１２１ａ、１２２ａ、
１２４ａ及び１２７ａのオーバーフロー管１５５には、
それぞれ排出流路８１〜８４への排出口が配置されてい
る。この排出流路８１〜８４の他端は、本発明の第三の
実施の形態に係る廃液パッケージの液量検出システム７
０、詳しくは、排出装置８０の各処理液の廃液に対応す
る排液ノズル６３と接続されている。例えば、オーバー
フロー管１５５より上方に位置する現像液の廃液を、サ
ブタンク１２１ａから現像液の廃液パッケージ６１ａに
排出する。

【００５５】また、補充装置４０の各給液ノズル１１、
３１に配設された静電センサ１９、３６と、排出装置８
０の各排液ノズル７１に配設された静電センサ７９と、
フィルム自動現像機１００に関する様々な情報を表示し
て操作者に告知するディスプレイ１６２とも、制御部１
６０に接続している。これにより、４つの補充パッケー
ジ１のいずれかの液量が底をつき、対応する静電センサ
１９、３６から信号を制御部１６０が受け取ると、その
補充パッケージ１の交換を促す旨が、ディスプレイ１６
２に表示される。また、４つの廃液パッケージ６１のい
ずれかの液量が満タンになり、対応する静電センサ７９
から信号を制御部１６０が受け取ると、その廃液パッケ
ージ６１の交換を促す旨も、ディスプレイ１６２に表示
される。

【００５６】以上、本発明の好適な実施の形態について
説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるもの
ではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々
な設計変更が可能なものである。例えば、上述した実施
の形態では、補充パッケージの液量検出システム１０、
３０及び廃液パッケージの液量検出システム７０が組み
込まれるフィルム自動現像機１００を説明したが、上述
の実施の形態のようなフィルム自動現像機１００だけで
はなく、印画紙の現像機のように、補充パッケージの液
量検出システムが組み込まれる全ての写真処理装置に適
用可能である。また、フィルム又は印画紙の現像機に対
して、補充パッケージの液量検出システム１０、３０、
廃液パッケージの液量検出システム７０のいずれか一つ
を組み込むようにしたものであってもよい。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１による
と、パッケージの液量検出システムでは、液の誘電率に
基づいて作動する静電センサを用いて液を検出するの
で、光センサなどのセンサでは必要であったフロートが
不要になることにより、パッケージの構造を簡単にする
ことができる。また、パッケージの液量検出システムで
は、パッケージにフロートがなくなるので、第１ノズル
を小型にすることができる。また、パッケージの液量検
出システムでは、第２筒体の空間の周囲に配設された静
電センサが、第１筒体の通路の孔付近に存在する液を検
出するので、第１ノズルにおける僅かな液を検出でき
る。従って、パッケージの液をぎりぎりまで使い切るこ
とや、パッケージに液の廃液をぎりぎりまで供給するこ
とができる。

【００５８】請求項２によると、パッケージの液量検出
システムでは、第１筒体の先端の中央に、孔が形成され
ているので、第１ノズルを単純形状の小型にすることに
より、第１ノズル内の液を最小限にして検出することが
できる。

【００５９】請求項３によると、パッケージの液量検出
システムでは、第１筒体の孔に対して弁体が設けられ、
弁体は第２筒体への装着によって開く構成となっている
ので、第１ノズルを第２ノズルに装着させる前或いは第
１ノズルを第２ノズルから外した後に、第１ノズルから
液が漏れることなく、第１ノズルを第２ノズルに装着さ
せると同時に、第１ノズルを介して液を流すことができ
る。

【００６０】請求項４によると、パッケージの液量検出
システムでは、パッケージは交換可能な可搬式となって
いるので、回収されるパッケージの構造を簡単にし、回
収されるパッケージに残る液を最小限にしたり、最大限
にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施の形態に係る補充パッケー
ジの液量検出システムにおいて、補充パッケージが給液
ノズルに装着される前の断面図である。

【図２】本発明の第一の実施の形態に係る補充パッケー
ジの液量検出システムにおいて、補充パッケージが給液
ノズルに装着された場合の断面図である。

【図３】本発明の第二の実施の形態に係る補充パッケー
ジの液量検出システムにおいて、補充パッケージが給液
ノズルに装着される前の断面図である。

【図４】本発明の第二の実施の形態に係る補充パッケー
ジの液量検出システムにおいて、補充パッケージが給液
ノズルに装着された場合の断面図である。

【図５】本発明の第三の実施の形態に係る廃液パッケー
ジの液量検出システムにおいて、廃液パッケージが排液
ノズルに装着された場合の断面図である。

【図６】本発明の第一或いは第二の実施の形態に係る補
充パッケージの液量検出システムと、本発明の第三の実
施の形態に係る廃液パッケージの液量検出システムとが
適用されるフィルム自動現像機の概略構成を示す図であ
る。

【図７】図６に示すフィルム自動現像機の現像処理槽の
断面図である。

【図８】フィルム自動現像機に組み込んでいる本発明の
第一或いは第二の実施の形態に係る補充パッケージの液
量検出システム及び本発明の第三の実施の形態に係る廃
液パッケージの液量検出システムの制御系のブロック図
である。

【符号の説明】

１，２１ 補充パッケージ ２，２２，６２ タンク ３，２３ 注入ノズル ４，１２，６４，７２ 筒体 ４ａ，２６，６４ａ 通路 ４ｂ，１２ｂ，２５ａ，３２ａ，６４ｂ，７２ｂ 貫通
孔 ５，１４，６５，７４ 弁体 ６，６６，７４ａ バネ １０，３０ 補充パッケージの液量検出システム １１，３１ 給液ノズル １２ａ，３３ａ，７２ａ 空間 １３，３２，７３ ノズル管 １９，３６，７９ 静電センサ ２４ 外筒体 ２５ 内筒体 ２７ ストッパリング ２８ バネ ３３ 着座部材 ３４ 支持スリーブ ３５ スペーサ ４０ 補充装置 ４１，４２，４３，４４ 補充流路 ６１ 廃液パッケージ ６３ 排出ノズル ７０ 廃液パッケージの液量検出システム ７１ 排液ノズル ８０ 排出装置 ８１，８２，８３，８４ 排出流路 １００ フィルム自動現像機 １１０ フィルム挿入部 １２０ フィルム現像部 １３０ フィルム乾燥部 １４０ フィルム受け部 １６０ 制御部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液が収容される容器に第１ノズルを設け
   たパッケージと、前記第１ノズルに対して着脱される第
   ２ノズルが設けられ、この第２ノズルを介して液の供給
   又は排出が行われる液取り扱い装置とを備え、前記パッ
   ケージの前記第１ノズルを前記取り扱い装置の前記第２
   ノズルに接続して液を流す際に、前記パッケージ内の液
   の液量を検出するシステムであって、 前記第１ノズルは、その内部に液が通過する通路と、こ
   の通路の先端に開閉可能に設けられた孔とを有する第１
   筒体で形成され、 前記第２ノズルは、前記第１筒体を着脱自在に受け入れ
   る空間を有し、前記空間に前記第１筒体を受け入れる
   と、前記孔を開いて液を通過可能とする第２筒体で形成
   され、 前記第２筒体の前記空間の周囲に、前記第１筒体の前記
   通路の前記孔付近に存在する液の誘電率に基づいて作動
   する静電センサを配設してなるパッケージの液量検出シ
   ステム。
2. 【請求項２】 前記第１筒体の先端の中央に、前記孔が
   形成されている請求項１に記載のパッケージの液量検出
   システム。
3. 【請求項３】 前記第１筒体の前記孔に対して弁体が設
   けられ、前記弁体は前記第２筒体への装着によって開く
   構成となっている請求項２に記載のパッケージの液量検
   出システム。
4. 【請求項４】前記パッケージは交換可能な可搬式となっ
   ている請求項１〜３のいずれかに記載のパッケージの液
   量検出システム。