JP2002230371A

JP2002230371A - 商品購入システム

Info

Publication number: JP2002230371A
Application number: JP2001026408A
Authority: JP
Inventors: Naomi Yamazaki; 直実山崎; Hiromi Otsubo; 裕美大坪
Original assignee: PHISPHERE KK
Current assignee: PHISPHERE KK
Priority date: 2001-02-02
Filing date: 2001-02-02
Publication date: 2002-08-16

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は顧客の商品に対する質問に回答する
手段を有した商品購入システムに関し、顧客側では質問
に対する回答が直ちに得られると共に、販売側では質問
に対する回答の労力軽減を図ることを課題とする。【解決手段】商品購入に際し顧客１８の商品に対する
質問に対する回答を行なう商品購入システムであって、
顧客１８の商品に対する質問を入力する入力装置３７
と、想定される質問に対する回答が格納された回答ＤＢ
４３と入力された顧客の質問内容を判別し、判別された
質問内容に該当する回答を回答ＤＢ４３から検索する検
索手段（ステップ５５〜５７）と、検出された回答を出
力する表示装置３８とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は商品購入システムに
係り、特に顧客の商品に対する質問に回答する手段を有
した商品購入システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年では、ライフサイクル及び嗜好の多
様化に伴い、顧客の商品に対するニーズは多様化する傾
向にある。具体的には、新商品をいち早く手に入れた
い、なかなか売っていない商品を手に入れたい、特にク
オリティに優れた商品を手に入れたい等である。

【０００３】従って、顧客が商品を購入する場合、自己
のライフサイクルや嗜好に合致しているものであるか否
かを確認した上で購入することが多くなってきている。
即ち、顧客が商品を購入する場合、商品に対し質問を行
なう機会が多くなっている。

【０００４】従来、顧客が店舗に出向いて商品を購入す
る購入形態の場合には、店員に対して直接質問を行ない
直ちに回答を得ることができた。しかしながら、例えば
インターネットを用いたインターネットショッピングの
場合、商品に対する質問を直接店員に対して行なうこと
ができず、電話で問い合わせたり、電子メールを用いて
問い合わせをすることが行なわれていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、電話や
電子メールを用いた問い合わせは煩雑である。また、電
話による場合では、担当者が不在で回答が直ちに得られ
ないおそれがある。また、電子メールを用いた場合も、
回答が返信されるまで時間を要するおそれがある。

【０００６】更に、販売側では、顧客からの質問に回答
する回答スタッフを備える必用がある。特にインターネ
ットショッピングのように通信ネットワークを利用した
商品販売では、２４時間体制で回答スタッフを配備する
必要があり、人件費の上昇につながる。また、顧客から
寄せられる質問の内容は経験的に同じ場合が多く、回答
スタッフは同一回答を繰り返し実施する場合が多いのが
実情である。

【０００７】本発明は上記の点に鑑みてなされたもので
あり、顧客側では質問に対する回答が直ちに得られると
共に、販売側では質問に対する回答の労力軽減を図りう
る商品購入システムを提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに本発明では、次に述べる各手段を講じたことを特徴
とするものである。

【０００９】請求項１記載の発明は、商品購入に際し、
顧客の商品に対する質問に対する回答を行なう商品購入
システムであって、前記顧客の商品に対する質問を入力
する入力手段と、想定される質問に対する回答が格納さ
れた回答データベースと、入力された前記顧客の質問内
容を判別し、判別された質問内容に該当する回答を前記
回答データベースから検索する検索手段と、前記検出さ
れた回答を出力する出力手段とを具備することを特徴と
するものである。

【００１０】上記発明によれば、顧客が商品に質問があ
る場合、入力手段から商品に対する質問を入力すると、
検索手段は入力された顧客の質問内容を判別し、判別さ
れた質問内容に該当する回答を回答データベースから検
索し、検出された回答は出力手段により出力される。よ
って、顧客は質問を直接販売店等に問い合わせる必用が
なくなり、即時に商品に対する質問が解消するため、商
品購入の決定を速やかに行なうことができる。これによ
り、顧客側では上記のように質問に対する回答を即時に
得ることができ、販売側では多数寄せられるであろう質
問に対し回答する労力を軽減することができる。

【００１１】また、請求項２記載の発明は、電子掲示板
を有する商品管理サーバーと、顧客が保有すると共に該
商品管理サーバーと通信ネットワークを介して接続され
る顧客端末とを有し、商品購入に際し前記顧客の商品に
対する質問に対する回答を行なう商品購入システムであ
って、前記顧客端末は前記顧客の商品に対する質問を入
力する入力手段と、想定される質問に対する回答が格納
された回答データベースと、入力された前記顧客の質問
内容を判別し、判別された質問内容に該当する回答を前
記回答データベースから検索する検索手段と、前記質問
内容に該当する回答が前記回答データベースから検索さ
れなかった場合、通信ネットワークを介して当該質問を
前記商品管理サーバーに送信する端末側送信手段と、前
記質問に対する回答を出力する出力手段とを有し、か
つ、前記商品管理サーバーは、前記顧客端末から送信さ
れた質問を前記電子掲示板に掲載する掲載手段と、前記
掲示板に掲載された質問に対し回答が入力された際、該
回答を前記顧客端末に送信するサーバー側送信手段とを
具備することを特徴とするものである。

【００１２】上記発明によれば、顧客が入力した質問が
回答データベースに存在する場合には、請求項１による
作用と同様に、顧客は質問に対する回答を即時に得るこ
とができる。一方、顧客が入力した質問が回答データベ
ースに存在しない場合には、顧客端末は、端末側送信手
段により通信ネットワークを介して当該質問を商品管理
サーバーに送信する。質問があった当該商品の販売者或
いは製造者等（即ち、顧客の質問に回答可能な質問回答
者）は、質問に対する回答を掲示板に掲載する。このよ
うにして掲示板に回答がされると、サーバー側送信手段
はこの回答を顧客端末に送信する。これにより、顧客は
質問に対する回答を得ることができる。

【００１３】このように、顧客が入力した質問が顧客端
末の回答データベースに存在しない場合であっても、質
問に回答可能な者が回答を行なうため、顧客は安心して
商品の購入を行なうことができる。また、顧客と質問解
答者との間で直接コミュニケーションを取ることができ
るため、顧客が店舗に出向いたと同様の感覚でショッピ
ングを行なうことができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面と共に説明する。

【００１５】図１は、本発明の一実施例である商品仕入
れ方法に用いられるシステムを示す構成図である。同図
に示すように、本システムは大略すると商品管理センタ
ー１０，投稿会員１５により操作される投稿会員端末１
１,商品探索担当者１６及び店長１７により操作される
店長兼商品探索担当者端末１２,及び顧客１８により操
作される顧客端末１３等により構成されている。

【００１６】ここで、投稿会員１５は商品管理センター
１０に対し登録された会員であり、商品仕入元４５を探
索することにより販売されたらいいだろうなと思われる
商品の開拓・発見を行なう者である。また、商品仕入元
４５は、例えばオンラインショップ（例えばインターネ
ット上に展開されたショップ等），オフラインシップ
（例えば、商品を直接販売する店舗等），メーカー（例
えば、商品の製造元等）等である。この投稿会員１５は
一般の消費者であり、よって投稿会員１５により開拓・
発見された当該商品自体の情報及び当該商品を仕入れる
のに必用な情報（以下、これを商品情報という）は消費
者側のニーズを色濃く反映した情報である。しかしなが
ら、投稿会員１５により開拓・発見された商品情報は、
いわゆる素人による情報であるため、情報の信頼性の面
では劣る場合がある。

【００１７】また、商品探索担当者１６は、商品管理セ
ンター１０と契約した商品探索を業とする専門家であ
る。この商品探索担当者１６は、専門家としての立場か
ら商品仕入元４５を探索して商品の開拓・発見を行な
う。商品探索担当者１６により開拓・発見された商品情
報は、専門家による情報であるため情報の信頼性は高い
が、専門家であるがゆえに顧客ニーズを反映した商品情
報を探索できないおそれがある。

【００１８】また、店長１７は、商品を販売する店舗
（ショップ）を運営管理する者である。本システムにお
けるショップは、商品管理センター１０が運営する商品
管理サーバー２０に構築される仮想店舗であり、店長１
７はこの仮想店舗を運営管理する。従って、ショップで
販売される商品は店長１７の意向・スタイルを反映した
品揃えとなる。尚、本実施例における仮想店舗は、後述
するようにインターネット上に展開されるインターネッ
トショップ店と異なり、電子メールを用いて商品カタロ
グを直接顧客１８に送信する形態のショップである。
また、上記した商品探索担当者１６は、店長１７が運営
管理するショップの専属である場合も存在する。

【００１９】また、顧客１８は、上記したショップより
商品を購入するものである。この顧客１８は、前記した
投稿会員１５と同一人である場合も存在する。

【００２０】続いて、本システムのシステム構成につい
て説明する。商品管理センター１０は、商品管理サーバ
ー２０を有している。この商品管理サーバー２０は、中
央処理装置２１，送受信装置２２,仕入れ商品用ＢＢＳ
サーバー２３,質問用ＢＢＳサーバー２４,メールサーバ
ー２５，各種データベース２６〜２９（以下、データベ
ースをＤＢと略称する），入力装置３０，及び表示装置
３１等により構成されている。この商品管理サーバー２
０は、通信ネットワークを介して各端末１１〜１３に接
続される。本実施例では、通信ネットワークとしてイン
ターネット１４を用いた例について説明する。

【００２１】中央処理装置２１は、商品管理サーバー２
０を構成する他の装置２２〜３１を統括的に制御するも
のである。送受信装置２２は中央処理装置２１をインタ
ーネット１４に接続するものであり、この送受信装置２
２を用いて各端末１１〜１３との間で各種データの送受
信が行なわれる。

【００２２】仕入れ商品用ＢＢＳサーバー２３は、投稿
会員１５及び商品探索担当者１６から送信される商品情
報を掲載する電子掲示板（仕入れ商品用ＢＢＳ）を管理
するサーバーである。また、質問用ＢＢＳサーバー２４
は、顧客１８から商品に関する質問が送信された際、こ
の質問を掲載する電子掲示板（質問用ＢＢＳ）を管理す
るサーバーである。また、メールサーバー２５は、シ
ョップで販売している商品の商品カタログデータを顧客
端末１３に送信するのに用いるサーバーである。

【００２３】また、入力装置３０は例えばキーボードで
あり、商品管理サーバー２０に対して入力処理を行なう
装置である。また、表示装置３１は例えばＣＲＴであ
り、上記した仕入れ商品用ＢＢＳ及び質問用ＢＢＳを表
示できる構成とされている。この入力装置３０及び表示
装置３１は、商品管理センター１０に所属するバイヤー
３２及びサポートスタッフ３３により操作・閲覧され
る。

【００２４】ここで、バイヤー３２とは、後に詳述する
ように店長１７と商品仕入元４５との間に入り、商品の
仕入に関する仲介業務を行なう者である。また、サポー
トスタッフ３３は、顧客１８から商品に関して質問が送
られた場合、店長１７と共に顧客１８に対して回答を行
なう者である。

【００２５】また、各種ＤＢの内、会員ＤＢ２６は商品
管理センター１０に登録されている投稿会員１５及び顧
客１８の各種データ（氏名、住所，電話番号，会員番
号，及び会員の属性等のデータ）が記録されたデータベ
ースである。また、商品カタログ情報ＤＢ２７は、後述
するように顧客端末１３に配信される商品カタログデー
タが格納されるデータベースである。本実施例における
商品カタログデータは、画像データ、動画データ、及び
音声データを含むデータである。また、ポイントＤＢ２
８は、投稿会員１５が商品を探索することにより、また
顧客１８が商品を購入することにより加算されるポイン
トを格納するデータベースである。更に、受答え履歴Ｄ
Ｂ２９は、後述する受答え履歴データを格納するデータ
ベースである。

【００２６】一方、各端末１１〜１３は、インターネッ
ト１４を介して商品管理サーバー２０との間で通信処理
を行ない得る構成とされている。この各端末１１〜１３
の構成は略同一であるため、顧客端末１３を例に挙げて
その構成について説明する。顧客端末１３は、処理装置
３５，送受信装置３６,入力装置３７,表示装置３８,出
力装置３９，及び記憶装置４０等により構成されてい
る。

【００２７】記憶装置４０には各種処理プログラムが格
納されており、処理装置３５はこの処理プログラムを実
行することにより、商品情報の商品管理サーバー２０へ
の送信処理（投稿会員端末１１及び店長兼商品探索担当
者端末１２における処理），仕入れ商品用ＢＢＳの表示
処理（店長兼商品探索担当者端末１２における処理），
質問用ＢＢＳの表示処理（店長兼商品探索担当者端末１
２における処理），商品カタログデータの入力処理（顧
客端末１３における処理），質問の商品管理サーバー２
０への送信処理（顧客端末１３における処理）等を実施
する。また、処理装置３５は、接続された他の装置３６
〜４０を統括的に制御する。

【００２８】処理装置３５は、処理装置３５をインター
ネット１４と接続するための装置である。入力装置３７
は例えばキーボードであり、各種データを入力処理する
のに用いられる。表示装置３８は例えばＣＲＴであり、
入力装置３７から入力された内容及び商品管理サーバー
２０から送信されてくる各種情報を表示する。出力装置
３９は例えばプリンターであり、処理装置３５の指示に
より印字処理を行なう。

【００２９】また、顧客端末１３に設けられた記憶装置
４０は、後述する商品カタログデータを閲覧するための
メールソフト４１が格納されると共に、商品カタログＤ
Ｂ４２及び回答ＤＢ４３が備えられている。更に、顧客
端末１３に設けられた入力装置３７は、上記したキーボ
ードに加えてＣＤ−ＲＯＭ装置も設けられている。

【００３０】尚、本実施例では店長兼商品探索担当者端
末１２が商品探索担当者１６及び店長１７に共に操作さ
れる例を挙げている。これは、商品探索担当者１６が、
店長１７が運営・管理するショップの従業員である場合
があり、これを想定してのシステム構成となっているか
らである。よって、商品探索担当者１６がショップに対
し独立している場合には、商品探索担当者１６が操作す
る商品探索担当者端末が新たに必用となる。

【００３１】続いて、上記システムを用いて実施される
商品仕入方法について説明する。

【００３２】図２は、本実施例における商品仕入方法の
手順を示すフローチャートである。ここでいう商品の仕
入れとは、店長１７が自己のショップで販売する商品を
商品仕入元４５から仕入れることをいう。

【００３３】本実施例における商品仕入方法では、投稿
会員１５及び商品探索担当者１６は、同図にステップ１
０及びステップ１１（図では、ステップをＳと略称して
いる）で示すように、商品仕入元４５に出向いて直接自
分の目で見て商品の探索を行なう。具体的には、商品仕
入元４５がオフラインシップ（店舗等）である場合に
は、店舗を開拓すると共に直接店舗に出向いて販売して
いる商品の中で顧客ニーズが有りそうな商品を探索す
る。また、商品仕入元４５がオンラインショップ（イン
ターネットショップ等）であった場合には、種々のサイ
トにアクセスすることにより顧客ニーズが有りそうな商
品を探索する。更に、商品仕入元４５がメーカー（商品
の製造元等）である場合には、メーカーの商品展示会場
やショールーム等に出向いて顧客ニーズが有りそうな商
品を探索する。

【００３４】そして、商品として販売したらよさそうだ
と思う商品（以下、この商品を探索商品という）が探索
された場合には、この探索商品の商品情報（探索商品自
体の情報、及び探索商品を仕入れるのに必用な情報）を
入手しておく。ここで、探索商品自体の情報とは、商品
の写真，投稿会員１５及び商品探索担当者１６の探索商
品に関するコメント等をいう。また、探索商品を仕入れ
るのに必用な情報とは、探索商品の販売者及びメーカー
等と連絡をとるための情報（電話番号，住所，電子メー
ルアドレス等），探索商品の仕入価格，探索商品の色や
大きさのラインナップ情報等をいう。

【００３５】尚、投稿会員１５による探索商品の商品情
報は、消費者側のニーズを色濃く反映した情報であるが
情報の信頼性の面では劣る場合があり、また商品探索担
当者１６による探索商品の商品情報は、情報の信頼性は
高いが顧客ニーズを十分に反映したものではない場合が
あることは前述した通りである。

【００３６】投稿会員１５及び商品探索担当者１６は、
上記のように探索商品が探索されると、投稿会員端末１
１，店長兼商品探索担当者端末１２により当該探索商品
の商品情報を入力する。この入力された探索商品の商品
情報は、各端末１１，１２に内設されている送受信装置
３６により商品管理センター１０の商品管理サーバー２
０に送信される（ステップ１２，１３）。

【００３７】商品管理サーバー２０の中央処理装置２１
は、投稿会員端末１１或いは店長兼商品探索担当者端末
１２から商品情報が送信されると、仕入れ商品用ＢＢＳ
サーバー２３を起動してこの商品情報を仕入れ商品用Ｂ
ＢＳに掲載する（ステップ１４）。図６は、仕入れ商品
用ＢＢＳに掲載された商品情報画面の一例を示してい
る。同図に示すように、仕入れ商品用ＢＢＳには、商品
情報（探索商品自体の情報、及び探索商品を仕入れるの
に必用な情報）の全てが掲載される。

【００３８】この仕入れ商品用ＢＢＳは、店長兼商品探
索担当者端末１２に配信されている。よって、店長１７
は店長兼商品探索担当者端末１２の表示装置３８に表示
される仕入れ商品用ＢＢＳを閲覧することにより、自己
の店舗のスタイルに合った商品を探すことができる。こ
の際、上記のように仕入れ商品用ＢＢＳには投稿会員１
５による探索商品の商品情報に加え、商品探索担当者１
６が探索した商品情報もあわせ掲示される。よって、店
長１７は仕入れ商品用ＢＢＳを閲覧することにより、一
般消費者である投稿会員１５が探索した顧客ニーズの高
い商品情報と共に、専門化により探索された信頼性の高
い商品情報の双方から自己の店舗に合った商品の仕入れ
を行なうことが可能となり、商品の仕入れの幅を広げる
ことができる。

【００３９】そして、自己の店舗のスタイルに合った商
品が見つかると、即ち仕入れを行なおうとする商品を決
定すると、店長１７は店長兼商品探索担当者端末１２を
用いて当該仕入れを決定した商品を指定する（ステップ
１６）。この商品指定をする情報（以下、商品指定情報
という）は、商品管理サーバー２０に送信される。商品
管理サーバー２０の中央処理装置２１は、店長兼商品探
索担当者端末１２から商品指定情報が送信されると、仕
入れ商品用ＢＢＳサーバー２３を起動してこの商品指定
情報を仕入れ商品用ＢＢＳに掲載する（ステップ１
８）。図７は、仕入れ商品用ＢＢＳに掲載された商品指
定情報が表示された商品情報画面の一例を示している。

【００４０】一方、商品管理センター１０に設けられて
いる表示装置３１にも仕入れ商品用ＢＢＳが表示される
構成とされており、商品管理センター１０に所属するバ
イヤー３２は、常にこの仕入れ商品用ＢＢＳを閲覧して
いる（ステップ１７）。そして、仕入れ商品用ＢＢＳに
店長１７が仕入れを決定した追加表示がされると、バイ
ヤー３２は店長１７と当該商品の商品仕入元４５との間
で仕入れに必要な仲介処理を開始する。具体的には、バ
イヤー３２は商品仕入元４５との間では商品の納入交渉
（ステップ１９）を行い、店長１７との間では購入交渉
を行なう（ステップ２０）。この仲介処理は、店長１７
と商品仕入元４５との間で合意が行なわれるまで実施さ
れる。

【００４１】上記した商品の仕入れ方法によれば、店長
１７は仕入れ商品用ＢＢＳを見ることにより、一般消費
者である投稿会員１５が探索した顧客ニーズの高い商品
情報をいち早く知ることができ、またその場で店長兼商
品探索担当者端末１２を操作することにより直ちに仕入
を決定することができる。また、店長１７が直接商品仕
入元４５に出向くことなく、バイヤー３２が店長１７と
商品仕入元４５との間に入って仕入れに必要な処理を行
なってくれる。

【００４２】これにより、日本及び世界に無数に存在す
る商品仕入元４５から、店長１７は顧客ニーズが高くか
つ自己の店舗に合った商品を容易かつ早期に仕入れるこ
とが可能となり、自己店舗の売上向上を図ることができ
る。また、商品探索に要する人手及びコストを低減する
ことができるため、商品価格の低減を図ることができ、
これによっても売上の向上を図ることができる。

【００４３】上記のように仕入が行なわれた商品は、店
長１７が運営・管理する店舗で販売が行なわれる。前記
のように、本システムにおけるショップは、商品管理セ
ンター１０が運営する商品管理サーバー２０に構築され
る仮想店舗である。また、この仮想店舗は、従来から存
在するインターネット上に展開されるインターネットシ
ョップ店と異なり、電子メール（ｅ−メール）を用いて
商品カタログを直接顧客１８に送信する形態のショップ
である。

【００４４】続いて、仕入が行なわれた商品の商品カタ
ログデータを、商品管理サーバー２０から顧客端末１３
に対し配信する商品カタログ配信システムについて説明
する。

【００４５】商品カタログ配信システムは、顧客端末１
３と商品管理サーバー２０により構成されている。顧客
端末１３は、他の端末１１，１２と異なり、特に記憶装
置４０内にメールソフト４１が格納されると共に、商品
カタログＤＢ４２及び回答ＤＢ４３が設定された構成と
されている。また、商品管理サーバー２０において商品
カタログ配信システムとして主に稼働するのはメールサ
ーバー２５と商品カタログ情報ＤＢ２７である。

【００４６】図３は商品カタログデータの配信時に顧客
端末１３側で実施される処理を示すフローチャートであ
り、図４は商品カタログデータの配信時に商品管理サー
バー２０側で実施される処理を示すフローチャートであ
る。以下、商品カタログデータの配信時において、顧客
端末１３側及び商品管理サーバー２０側で実施される処
理について説明する。

【００４７】本実施例では、商品管理サーバー２０から
の商品カタログデータの配信処理は、顧客端末１３が電
子メールサーバーに接続された時に起動する構成とされ
ている。ここでいう電子メールサーバーは、商品管理サ
ーバー２０に設けられたメールサーバー２５を指すもの
ではなく、顧客１８が契約したプロバイダーの電子メー
ルサーバー（通常の電子メールを読み込むためのサーバ
ー）である。

【００４８】処理装置３５は、顧客１８により顧客端末
１３が電子メールサーバーに接続されたかどうかを常に
監視している（ステップ３０）。この顧客端末１３が電
子メールサーバーへ接続されたかどうかの判断は、例え
ばダイヤルアップＩＰ接続が行なわれたかどうかを検知
することにより判断することができる。そして、ステッ
プ３０において肯定判断（電子メールサーバーに接続さ
れたという判断）がされると、処理はステップ３１に進
み、入力装置３７は処理装置３５を起動して商品管理サ
ーバー２０にアクセス処理を行なう。具体的には、顧客
端末１３から商品管理サーバー２０に対し、商品カタロ
グデータの配信を要求する要求信号を送信する。

【００４９】一方、図４に示す処理は、顧客端末１３か
らのアクセスにより起動する構成とされている。即ち、
商品管理サーバー２０の中央処理装置２１は顧客端末１
３から要求信号が送信されたかどうかを常に監視してお
り、要求信号が送信されたと判断すると、ステップ４１
以降の商品カタログデータを配信する処理を実施する。

【００５０】ステップ４１では、会員ＤＢ２６から当該
顧客端末１３の前回のアクセス情報を読み取る。前記し
たように、会員ＤＢ２６は前記したように投稿会員１５
及び顧客１８の各種個人データを格納すると共に、顧客
１８の顧客端末１３が前回商品管理サーバー２０に対し
てアクセスした日時（即ち、顧客端末１３に対し前回商
品カタログデータを配信した日時）を格納する構成とさ
れている。ステップ４１では、会員ＤＢ２６からこの顧
客端末１３に対し前回商品カタログデータを配信した日
時を読み取る。

【００５１】続くステップ４２では、中央処理装置２１
は顧客端末１３が前回商品管理サーバー２０に対してア
クセスした日時以降、新たに商品カタログ情報ＤＢ２７
に追加された商品カタログデータを商品カタログ情報Ｄ
Ｂ２７から抽出する。またこれと共に、上記のアクセス
した日時以降において、受答え履歴ＤＢ２９に格納され
た受答え履歴データも抽出する。ここで、受答え履歴デ
ータとは、顧客１８からの質問に対し回答を行なうため
のデータであり、その詳細については後述するものとす
る。そして、ステップ４２で抽出された更新カタログデ
ータ及び受答え履歴データは、ステップ４３においてイ
ンターネット１４を介して顧客端末１３に送信される。
尚、以下の説明において、抽出された商品カタログデー
タ及び受答え履歴データを纏めて更新カタログデータと
いう。

【００５２】上記したステップ４１〜４３の処理は、全
ての更新カタログデータを送信し終わるまで実施される
（ステップ４４）。そして、全ての更新カタログデータ
の送信が終了すると、図４に示す商品管理サーバー２０
側で実施される更新カタログデータの配信処理は終了す
る。

【００５３】一方、上記のように商品管理サーバー２０
から更新カタログデータが送信されてくると、顧客端末
１３の処理装置３５は、図３のステップ３２において、
この更新カタログデータの読み込み処理を行なう。そし
て、読み込まれた更新カタログデータの内、商品カタロ
グデータは記憶装置４０の商品カタログＤＢ４２に格納
され、受答え履歴データは回答ＤＢ４３に格納される。
また、この読み込み処理と共に、所定期間以前の古い商
品カタログデータについては消去処理が行なわれる。こ
れにより、商品カタログＤＢ４２に格納されている商品
カタログデータは、常に新しいデータとなる。

【００５４】ステップ３２の処理は、全ての更新カタロ
グデータを読み込むまで実施される（ステップ３３）。
そして、全ての更新カタログデータの読み込みが終了す
ると、図３に示す顧客端末１３側で実施される更新カタ
ログデータの配信処理は終了する。

【００５５】上記した本実施例よる商品カタログ配信シ
ステムによれば、電子メールにより商品管理サーバー２
０から顧客端末１３に対し更新カタログデータ（商品カ
タログデータ）の配信が行なわれるため、インターネッ
ト上のショッピングと異なりショッピングサイト検索が
不要となる。また、送信された更新カタログデータは直
ちに商品カタログＤＢ４２に格納されるため、顧客端末
１３と商品管理サーバー２０の通信は電子メールの受信
時のみオンライン状態となり、カタログ閲覧中はオフラ
インで商品検索を行なうことができる。

【００５６】即ち、個人端末１３は商品管理サーバー２
０から配信される商品カタログデータを格納する記憶手
段を有しているため、配信された商品カタログデータを
商品カタログＤＢ４２に格納した後は、オフラインでい
つでも商品カタログデータを見ることができる。よっ
て、インターネットにオンラインした状態でショッピン
グを行なうインターネットショッピングに比べ、通信代
の低減を図ることができる。

【００５７】また、本商品カタログ配信システムでは、
顧客１８が電子メールサーバーへアクセスした際、上記
のように個人端末１３は自動的に商品管理サーバー２０
にアクセスし、商品管理サーバー２０から更新カタログ
データを受信し、商品カタログＤＢ４２に格納された商
品カタログデータを更新する。このため、商品カタログ
ＤＢ４２に格納されている商品カタログデータは、顧客
１８が電子メールサーバーへアクセスする毎に更新さ
れ、常に新しいデータが格納された状態となる。このた
め、顧客１８が商品カタログデータの探索を行なう場合
には、その都度データの更新処理を行なう必用はなく、
更新された最新の商品カタログデータに基づき商品の探
索を行なうことができる。

【００５８】また、回答ＤＢ４３に対しても受答え履歴
データが格納されるため、後述する顧客１８からの質問
に対する回答処理において、顧客１８に対し的確な回答
処理を行なうことが可能となる。

【００５９】尚、電子メールの配信もパケットによりデ
ータ転送を行なうため、顧客１８が通常の電子メールに
アクセス中であっても、商品管理サーバー２０から更新
カタログデータを受信することは可能である。よって、
通常の電子メールの送受信を行なっている間に商品カタ
ログデータは最新のものに更新されるため、顧客１８に
してみると何の操作を行なうことなく、知らぬ間に商品
カタログデータが更新されている感を得ることとなる。

【００６０】一方、顧客端末１３の入力装置３７は、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ装置を有している。このため、上記した商品
管理サーバー２０から電子メールにより配信される商品
カタログデータに加え、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格
納された商品カタログデータを商品カタログＤＢ４２に
格納することも可能である。よって、商品カタログＤＢ
４２に対する商品カタログデータの入力に多様性を持た
せることができる。

【００６１】続いて、顧客１８が上記した商品カタログ
を見て実際に商品の購入処理を行なう商品購入システム
について説明する。

【００６２】顧客１８が商品購入を行なう場合、顧客１
８に商品カタログＤＢ４２に格納されている商品カタロ
グデータを表示させ、表示された商品を検討して購入す
るかどうかを決定する。前記したように、本実施例にお
ける商品カタログデータは、テキストデータばかりでな
く、画像データ、動画データ、及び音声データを含む。
このため、顧客端末１３には商品カタログデータを表示
するためのメールソフト４１が格納されている。このメ
ールソフト４１は、顧客１８が商品管理センター１０の
会員となった際に提供されるものである。

【００６３】図５は、顧客端末１３に格納されたメール
ソフト４１が実行する商品購入処理を示している。ステ
ップ５０において、顧客１８によりメールソフト４１が
起動されると、先ずステップ５１において、商品カタロ
グデータが商品カタログＤＢ４２から読み出され表示装
置３８に表示される。

【００６４】図８は、表示装置３８に表示された商品カ
タログデータの一例を示している。前記したように本実
施例では、商品カタログデータはテキストデータ、画像
データ、動画データ、及び音声データを含む構成として
いる。またメールソフト４１は、これを再生できる構成
とされている。このため、電子メールにより配信される
商品カタログデータでありながら、シズル感の高い商品
の表現を行なうことができ、顧客１８に対し商品アピー
ルを有効に行なうことができる。

【００６５】顧客１８は、表示装置３８に表示された商
品カタログデータをみて商品を購入するかどうかを判断
する。この際、顧客１８は、表示装置３８に表示された
商品に関し、商品カタログデータの内容以外の事項につ
いて知りたいと思うことがある。このように、顧客１８
に当該商品に関し質問事項がある状態では、顧客１８は
商品購入を躊躇してしまう。

【００６６】本実施例では、上記のように顧客１８が表
示装置３８に表示された商品カタログデータに質問があ
る場合には、これに回答するシステムを備えている。こ
のため、図８に示すように、表示装置３８に表示された
商品カタログデータの下部には、「この商品について、
質問はありますか？」という、顧客１８に対し質問の有
無を問う項目が付加されている。

【００６７】顧客１８がこの質問の有無を問う項目にお
いて、「はい」を選択すると、処理装置３５は図９に示
す質問入力画面を表示し、顧客１８はこの画面において
質問内容を入力する。ステップ５２において、商品に関
する質問が入力されたと判断されると、処理はステップ
５５に進む。

【００６８】ステップ５５では、顧客１８が入力した質
問の内容を処理装置３５は判断し、これに対する回答を
記憶装置４０の回答ＤＢ４３から検索する。回答ＤＢ４
３には顧客から行なわれるであろうと思われる質問の回
答データ、及び後述するように実際に顧客から質問され
た内容に対し店長１７及びサポートスタッフ３３が回答
した内容のデータ（このデータを受答え履歴データとい
う）が格納されている。処理装置３５は、この回答デー
タ及び受答え履歴データより、顧客１８が入力した質問
の回答を検索する。

【００６９】続くステップ５６では、顧客１８が入力し
た質問に対する回答が回答ＤＢ４３に存在したかどうか
を判断する。そして、ステップ５６において顧客１８の
質問に対する回答が回答ＤＢ４３に存在すると判断した
場合には、ステップ５７において検索された回答を表示
装置３８に表示する。図１０は、回答画面の一例を示し
ている。

【００７０】一方、ステップ５６において、顧客１８が
入力した質問に対する回答が回答ＤＢ４３に存在しない
と判断された場合、即ち顧客端末１３に格納されている
データでは顧客１８の質問に回答できないと判断した場
合には、処理装置３５は表示装置３８に図１１に示すよ
うな画像を表示し、回答を商品管理センター１０に問い
合わせるかどうかを顧客１８に対し問う。顧客１８が、
そこまでして質問の回答を得ようとはしない場合には、
図１１の画面において「いいえ」を指定する。これによ
り、処理はステップ５２に戻る。

【００７１】一方、顧客１８が図１１の画面において
「はい」を指定した場合には、即ち顧客１８が回答を商
品管理センター１０に問い合わせたいと欲する場合に
は、処理はステップ５９に進み、送受信装置３６を起動
し、インターネット１４を介して顧客１８が入力した質
問を商品管理サーバー２０に送信する。

【００７２】商品管理サーバー２０は、顧客端末１３か
ら質問内容が送信されると、質問用ＢＢＳサーバー２４
を駆動して質問用ＢＢＳ（お客様からの質問用ＢＢＳ）
に当該質問内容を掲示する。この質問用ＢＢＳは、店長
兼商品探索担当者端末１２及び商品管理センター１０の
表示装置３１に表示される。

【００７３】店長１７は、質問があった当該商品を選定
した者であり、当該商品を熟知している。また、サポー
トスタッフ３３は、商品管理センター１０から顧客端末
１３に配信している商品の管理を行なっているものであ
り、やはり当該商品に関する知識を有したものである。
本実施例では、このように質問があった当該商品に対し
知識を有する者が、顧客１８からの質問に回答する構成
としている。

【００７４】具体的には、お客様からの質問用ＢＢＳに
顧客１８からの質問が掲示されると、その質問に回答可
能な店長１７或いはサポートスタッフ３３は、図１２に
示すように質問の回答を店長兼商品探索担当者端末１２
或いは入力装置３０に入力すると共に、これを顧客１８
及び商品管理サーバー２０に送信処理する。

【００７５】処理装置３５は、ステップ６１において、
商品管理サーバー２０（サポートスタッフ３３）或いは
店長兼商品探索担当者端末１２（店長１７）から回答が
あったかどうかを判断する。そして、回答があった場合
には、ステップ６２において送信されてきた回答を表示
装置３８に表示する。これにより、質問を入力した顧客
１８に回答を行なうことができる。ステップ６２の処理
が終了すると、処理は再びステップ５２に戻る。

【００７６】また、商品管理サーバー２０では、商品管
理サーバー２０或いは店長兼商品探索担当者端末１２か
ら回答が送信されると、この回答を受答え履歴データと
して受答え履歴ＤＢ２９に格納する。前記したように、
この受答え履歴データは顧客端末１３に更新カタログデ
ータとして送信され回答ＤＢ４３に格納されるため、再
び同一の質問があった場合には商品管理サーバー２０に
問い合わせることなく、顧客端末１３内で回答を行なう
こができる。これにより、店長１７及びサポートスタッ
フ３３の労力を低減することができる。

【００７７】一方、ステップ５２において、商品に関す
る質問が入力されなかったと判断すると、処理はステッ
プ５３に進む。ステップ５３では、顧客１８が表示装置
３８に表示されている商品を購入するかどうかを問う処
理が行なわれる。これは、図８に示す画面を用いて行な
われる。

【００７８】そして、図８に示す画面に表示された「こ
の商品を購入しますか？」の問いに対し、顧客１８が
「いいえ」と回答した場合には、処理はステップ５１に
戻り、次の商品に関する商品カタログデータの読み出し
及び表示が行なわれ、上記したステップ５２以降の処理
が新しく表示された商品に対して実施される。

【００７９】また、ステップ５３において、「この商品
を購入しますか？」の問いに対し、顧客１８が「はい」
と回答した場合には、処理はステップ５４に進み、当該
商品を購入するための処理が実施される。具体的には、
表示装置３８には図１３に示されるような商品購入画面
が表示され、顧客１８は所定の項目を入力する。この顧
客１８により入力された商品購入情報は、本実施例では
電子メールにより商品管理サーバー２０に送信され、商
品管理センター１０は顧客１８に対し商品の発送処理等
を行なう。

【００８０】上記のように本実施例に係る商品購入シス
テムによれば、顧客１８が商品に質問がある場合、質問
内容を入力すると、顧客端末１３がこれに回答してくれ
る。よって、顧客１８は質問を直接販売店等に問い合わ
せる必用がなくなり、即時に商品に対する質問が解消す
るため、商品購入の決定を速やかに行なうことができ
る。これにより、顧客側では上記のように質問に対する
回答を即時に得ることができ、ショップ側では多数寄せ
られるであろう質問に対し回答する労力を軽減すること
ができる。また、顧客１８が入力した質問が回答ＤＢ４
３に存在しない場合（即ち、質問内容が高度である場
合）には、顧客端末１３は当該質問を商品管理サーバー
２０に送信し、店長１７或いはサポートスタッフ３３等
の回答可能な質問回答者からの回答を求める。そして、
この質問解答者から回答があると、この回答は顧客端末
１３に送信される。よって、顧客１８の質問が高度であ
っても、確実にその質問に対する回答を得ることができ
る。

【００８１】このように、顧客１８が高度である場合で
あっても、質問に回答可能な者が回答を行なうため、顧
客１８は安心して商品の購入を行なうことができる。ま
た、顧客１８と質問解答者との間で直接コミュニケーシ
ョンを取ることができるため、顧客１８が店舗に出向い
たと同様の感覚でショッピングを行なうことができる。

【００８２】尚、上記した実施例では、商品カタログデ
ータがテキストデータ、画像データ、動画データ、及び
音声データの全てを含むデータとしたが、商品カタログ
データはこの全ての形態のデータを含む必要はない。商
品カタログデータの形態にあっては、商品購買意欲を顧
客１８に持たせることができる形態を選定することが重
要である。

【００８３】

【発明の効果】上述の如く本発明によれば、次に述べる
種々の効果を実現することができる。

【００８４】請求項１記載の発明によれば、顧客は質問
を直接販売店等に問い合わせることなく即時に商品に対
する質問が解消するため、商品購入の決定を速やかに行
なうことができると共に、販売側では多数寄せられるで
あろう質問に対し回答する労力を軽減することができ
る。

【００８５】また、請求項２記載の発明によれば、顧客
が入力した質問が顧客端末の回答データベースに存在し
ない場合であっても、質問に回答可能な者が回答を行な
うため、顧客は安心して商品の購入を行なうことができ
る。また、顧客と質問解答者との間で直接コミュニケー
ションを取ることができるため、顧客が店舗に出向いた
と同様の感覚でショッピングを行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるシステム構成図であ
る。

【図２】商品仕入れ手順を示すフローチャートである。

【図３】顧客端末で実施される商品カタログデータを取
り込む処理を示すフローチャートである。

【図４】商品管理サーバーで実施される商品カタログデ
ータを顧客端末に送信する処理を示すフローチャートで
ある。

【図５】顧客からの質問に対する回答処理を示すフロー
チャートである。

【図６】仕入商品を示す電子掲示板の画面の一例を示す
図である。

【図７】図６に示す電子掲示板において、店長による仕
入決定の表示がされた状態の画面を示す図である。

【図８】顧客端末に表示された商品カタログ画面の一例
を示す図である。

【図９】商品に対し質問を行なう質問画面の一例を示す
図である。

【図１０】質問への回答を行なう回答画面の一例を示す
図である。

【図１１】顧客端末の回答ＤＢに該当する回答が無かっ
た場合に表示される画面の一例を示す図である。

【図１２】顧客からの質問を示す電子掲示板の画面の一
例を示す図である。

【図１３】顧客が商品を購入する購入画面の一例を示す
図である。

【符号の説明】

１０商品管理センター１１投稿会員端末１２店長兼商品探索担当者端末１３顧客端末１４インターネット１５投稿会員１６商品探索担当者１７店長１８顧客２０商品管理サーバー２１中央処理装置２２送受信装置２３仕入れ商品用ＢＢＳサーバー２４質問用ＢＢＳサーバー２５メールサーバー２６会員ＤＢ２７商品カタログ情報ＤＢ２８ポイントＤＢ２９受答え履歴ＤＢ３０入力装置３１表示装置３２バイヤー３３サポートスタッフ３５処理装置３６送受信装置３７入力装置３８表示装置３９出力装置４０記憶装置４１メールソフト４２商品カタログＤＢ４３回答ＤＢ４５商品仕入元

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｆ 17/30 １８０Ｇ０６Ｆ 17/30 １８０Ａ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】商品購入に際し、顧客の商品に対する質
問に対する回答を行なう商品購入システムであって、前記顧客の商品に対する質問を入力する入力手段と、想定される質問に対する回答が格納された回答データベ
ースと、入力された前記顧客の質問内容を判別し、判別された質
問内容に該当する回答を前記回答データベースから検索
する検索手段と、前記検出された回答を出力する出力手段とを具備するこ
とを特徴とする商品購入システム。
【請求項２】電子掲示板を有する商品管理サーバー
と、顧客が保有すると共に該商品管理サーバーと通信ネ
ットワークを介して接続される顧客端末とを有し、商品
購入に際し前記顧客の商品に対する質問に対する回答を
行なう商品購入システムであって、前記顧客端末は前記顧客の商品に対する質問を入力する
入力手段と、想定される質問に対する回答が格納された回答データベ
ースと、入力された前記顧客の質問内容を判別し、判別された質
問内容に該当する回答を前記回答データベースから検索
する検索手段と、前記質問内容に該当する回答が前記回答データベースか
ら検索されなかった場合、通信ネットワークを介して当
該質問を前記商品管理サーバーに送信する端末側送信手
段と、前記質問に対する回答を出力する出力手段とを有し、かつ、前記商品管理サーバーは、前記顧客端末から送信された質問を前記電子掲示板に掲
載する掲載手段と、前記掲示板に掲載された質問に対し回答が入力された
際、該回答を前記顧客端末に送信するサーバー側送信手
段とを具備することを特徴とする商品購入システム。