JP2002204840A - ボール塗装機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 塗装工程におけるゴルフボール１９、１９同
士の衝突がほとんど起こらないボール塗装機の提供。 【解決手段】 塗装部のコンベア２１にはプロング体２
５が設けられている。投入手段３によって、待機部５の
ゴルフボール１９がプロング体２５に載置される。コン
ベア２１が上側に向かって間欠的に移動し、スプレーガ
ン２３の正面のゴルフボール１９に塗料が噴霧される。
待機部５にゴルフボール１９が存在しなくなったことが
センサで感知されると、停止部９の当接板５１が上昇し
て停止部９のゴルフボール１９を待機部５に送る。停止
部９にゴルフボール１９が存在しなくなったことがセン
サで感知されると、供給手段５３がトレイ１５からゴル
フボール１９をシュート７に供給し、ゴルフボール１９
が停止部９に送られる。塗装後のゴルフボール１９は、
回収手段３によってトレイ１５に回収される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ゴルフボール等の
ボールを塗装するための塗装機に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ゴルフ場でのプレーに用いられるゴルフ
ボールには、ブランドや、プレーヤーが互いのゴルフボ
ールを識別するための番号が、その表面に印刷されてい
る。また、特注ゴルフボールでは、特注マーク（「オウ
ンネーム」と称されている）が印刷される。さらに、打
ちっ放しと称される練習場で用いられるゴルフボールに
は、練習場名や、盗難防止用のライン状マークが印刷さ
れることもある。印刷には、パッド方式、転写フィルム
方式等の印刷方法が採用される。いずれの印刷方法であ
っても、ボールの表面にはインク層が形成される。通常
は、顔料（一般的には白色顔料）を含む塗料によって形
成された下地塗装層の表面に、インク層が形成される。
２以上の層から下地塗装層が形成されたゴルフボールも
存在する。また、下地塗装層が形成されず、架橋ゴム又
は合成樹脂からなるボール本体の表面に直接インク層が
形成されるゴルフボールも存在する。

【０００３】インク層の保護、ゴルフボール外観の向上
等の目的で、インク層が形成されたゴルフボールには、
仕上塗料（クリアーペンキ）が塗布される。仕上塗料
は、通常は無色透明である。仕上塗料の塗布により、仕
上塗装層が形成される。２以上の層から仕上塗装層が形
成されたゴルフボールも存在する。

【０００４】下地塗装層及び仕上塗装層の形成には、塗
装機が用いられる。通常の塗装機では、多数個のゴルフ
ボールがまずホッパーに投入される。ゴルフボールは、
ホッパーからリフター、シュート等を通じて塗装部に供
給される。塗装部では、例えばスプレーガンによって塗
料がゴルフボールに噴霧され、塗装がなされる。

【０００５】この塗装機では、ホッパーの内部やシュー
トにて、ゴルフボール同士が衝突する。インク層が最表
面に存在するゴルフボールが塗装の対象である場合、一
方のゴルフボールのインクが衝突によって他方のゴルフ
ボールに転移してしまうことがある。インクが転移する
と、一方のゴルフボールのインク層が欠けたり他方のゴ
ルフボールが汚れて、外観が低下してしまう。

【０００６】特許第３０８９２２２号公報には、塗装部
へのゴルフボールの供給と回収とを自動で行う装置が開
示されている。この装置が用いられる場合はホッパーは
不要なので、ホッパーの内部におけるゴルフボール同士
の衝突（インクの転移）は避けられる。しかしながら、
この装置でもトレイ上のゴルフボール全てがほぼ同時に
塗装部に向けて供給されるので、待機部、シュート等で
の衝突によるインク転移は依然として生じる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明はこのような問
題に鑑みてなされたものであり、塗装工程におけるボー
ル同士の衝突が起こらないボール塗装機の提供を目的と
するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めになされた発明は、塗装部、投入手段、待機部、供給
部及びトレイを備えており、上記塗装部はボールの表面
に塗料を塗布するように構成されており、上記投入手段
は待機部に待機するボールをピックアップして塗装部に
投入するように構成されており、上記供給部は、供給手
段がトレイに載置されたボールをピックアップし、投入
手段の投入に応じてボールを待機部に向けて供給するよ
うに構成されたボール塗装機、である。

【０００９】この塗装機では、トレイに載置されたボー
ルがピックアップされるので、ホッパーが不要である。
従って、ホッパー内部でのボール同士の衝突は生じな
い。また、投入手段の投入に応じて供給手段がボールを
待機部に向けて供給するので、待機部におけるボール同
士の衝突も生じない。この塗装機によれば、塗装の対象
となるボールの表面にインク層が存在する場合でも、イ
ンクの転移が抑制される。

【００１０】好ましくは、塗装機は、供給部と待機部と
を連結するシュートと、このシュートを通過するボール
が一時的に停止する停止部とをさらに備える。この塗装
機は、待機部にボールが存在しない場合に停止部のボー
ルが待機部に移動し、停止部にボールが存在しない場合
に供給手段がボールをシュートに供給するように構成さ
れる。この塗装機では、待機部と停止部との２箇所でボ
ールが待機状態となる。従って、高速で稼働する塗装部
にも適用されうる。

【００１１】好ましくは、塗装機は、塗装部にて塗装が
完了したボールをピックアップしてトレイに載置する回
収手段をさらに備える。この塗装機は、回収手段によっ
てボールが載置されるトレイが、このボールが供給手段
によってピックアップされる前に載置されていたトレイ
と同一となるように構成される。これにより、トレイ搬
送のための時間が塗装に影響を与えることがなく、しか
もボールの管理が容易である。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、適宜図面が参照されつつ、
実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

【００１３】図１は、本発明の一実施形態にかかるボー
ル塗装機が示された平面図である。塗装機は、塗装部
１、投入手段３、待機部５、シュート７、停止部９、供
給部１１、基台１３、トレイ１５及び回収手段１７を備
えている。この塗装機は、ゴルフボール１９を塗装する
ためのものである。

【００１４】塗装部１は、コンベア２１とスプレーガン
２３とを備えている。コンベア２１の上には、多数個の
プロング体２５が設けられている。このプロング体２５
の上に、ゴルフボール１９が載置される。プロング体２
５の構造は特には制限されないが、図２に示されるよう
な、３本のプロング２７を備えたものが好適である。

【００１５】コンベア２１は、図１における下側から上
側に向けて、間欠的に移動している。これにより、プロ
ング体２５の上のゴルフボール１９も、同じ方向に間欠
的に移動する。スプレーガン２３の正面に位置したゴル
フボール１９には、スプレーガン２３から塗料が噴霧さ
れる。この際、プロング体２５は自転し、また、スプレ
ーガン２３は上下に移動する。これにより、ゴルフボー
ル１９の表面に均一な塗装が行われる。塗装後のゴルフ
ボール１９はコンベア２１の移動に伴ってさらに移動
し、回収手段１７によってピックアップされてトレイ１
５に並べられる。

【００１６】図３は、回収手段１７の一部が示された拡
大正面図である。回収手段１７は、アーム２９と、３個
の把持体３１とから構成されている。なお、図３では、
把持体３１は２個のみ示されている。各把持体３１は、
３本の指状バー３３を備えており、この指状バー３３に
よってゴルフボール１９が把持される。回収では、アー
ム２９がコンベア２１（図１参照）の直上に位置し、こ
の位置で把持体３１がプロング体２５の上のゴルフボー
ル１９を把持する。そして、回転軸３５を中心としてア
ームがトレイ１５の直上まで旋回し、ここで把持体３１
がゴルフボール１９を放す。すると、ゴルフボール１９
はトレイ１５の載置部３７に載置される。ゴルフボール
１９の回収は、３個ずつ行われる。

【００１７】回収手段１７によるトレイ１５へのゴルフ
ボール１９の載置は、図１における下端の載置部３７か
ら始まる。把持体３１がゴルフボール１９を放す位置は
一定であるが、トレイ１５が図１における下側に向けて
徐々に移動することにより、所定位置へのゴルフボール
１９の載置が達成される。トレイ１５の移動は、基台１
３に設けられたチェーン（図示されず）等によってなさ
れる。

【００１８】塗装部１に投入されるゴルフボール１９
は、待機部５に待機している。待機部５は、３個の待機
ステーション３９からなる。図４は、待機ステーション
３９が示された拡大平面図である。待機ステーション３
９は、シュート７の終端に位置している。シュート７を
通じて待機ステーション３９に到達したゴルフボール１
９は、円弧状のストッパー４１によって停止させられ
る。待機部５にある３個のゴルフボール１９が、同時に
塗装部１に投入される。投入は、投入手段３によって行
われる。

【００１９】図５は、投入手段３の一部が示された拡大
正面図である。この図は、図１における右側から見られ
たものである。投入手段３は、アーム４２と、３個の吸
着部４３とから構成されている。図５では、２個の吸着
部４３が示されている。吸着部４３はいわゆるエアーチ
ャック方式であり、その下端に吸着パッド４５を備えて
いる。吸着パッド４５がゴルフボール１９に当接させら
れ、且つ内部から吸引されることにより、ゴルフボール
１９がピックアップされる。投入では、待機部５（図１
参照）の直上にアーム４２が位置し、この位置で吸着部
４３が３個のゴルフボール１９を同時に吸着する。そし
て、アーム４２がコンベア２１の直上までスライドし、
ここで吸着部４３がゴルフボール１９を放す。すると、
ゴルフボール１９はプロング体２５に載置される。

【００２０】シュート７は３本設けられており、供給部
１１と待機部５とを連結している。シュート７は、供給
部１１から待機部５にかけて、下向きに傾斜している。
この傾斜により、供給部１１のゴルフボール１９が待機
部５まで転がりつつ移動する。シュート７は、図６に示
されるように複数本のワイヤー４７が組み合わされて構
成されている。もちろん、長尺のプレートが略「Ｕ」字
の断面となるように曲げられて構成された、雨とい状の
シュートであってもよい。また、例えば供給部１１から
停止部９までがワイヤー４７からなるシュート７とさ
れ、停止部９から待機部５までが雨とい状のシュートと
されてもよい。

【００２１】停止部９は、シュート７の途中に設けられ
ている。図７（ａ）は停止部９が示された平面図であ
り、図７（ｂ）はその拡大正面図である。停止部９は、
軸棒４９と３個の当接板５１とから構成されている。そ
れぞれの当接板５１は、シュート７の内部に配置されて
いる。当接板５１の一端は、軸棒４９に固定されてい
る。

【００２２】図７（ｂ）では、当接板５１にゴルフボー
ル１９が当接しており、このゴルフボール１９は停止し
ている。この状態から軸棒４９が時計回りに回転する
と、当接板５１の左端が上昇し、ゴルフボール１９から
離れる。前述のようにシュート７は傾斜しているので、
当接板５１が離れることによりゴルフボール１９は左側
に向けて転がり、待機部５へと到達する。

【００２３】供給部１１（図１参照）には、供給手段５
３が設けられている。この供給手段５３は、図５に示さ
れた投入手段３の構成と類似の構成である。すなわち供
給手段５３は、アーム５５と、３個の吸着部（図示され
ず）とを備えている。供給手段５３は、図１における上
下方向にスライド可能である。

【００２４】供給手段５３は、まずトレイ１５の直上に
位置し、この位置で吸着部が３個のゴルフボール１９を
同時に吸着する。そして、供給手段５３がシュート７の
入口までスライドし、ここで吸着部がゴルフボール１９
を放す。すると、ゴルフボール１９はシュート７に落下
し、停止部９に向けて転がる。吸着は、図１における下
端の載置部３７にあるゴルフボール１９から始まる。前
述のように、塗装の進行に伴ってトレイ１５は図１にお
ける下側に向かって徐々に移動する。これに伴い、供給
手段５３がゴルフボール１９を吸着する位置（トレイ１
５に対する相対的位置）は、図１における上側寄りの載
置部３７へと移行する。

【００２５】この塗装機では、コンベア２１の移動によ
ってゴルフボール１９が載置されていない３個のプロン
グ体２５が待機部５の正面に位置すると、投入手段３に
よって待機部５のゴルフボール１９がプロング体２５に
投入される。待機部５にゴルフボール１９が存在しなく
なったことがセンサ等で感知されると、停止部９の軸棒
４９が回転して停止部９のゴルフボール１９を待機部５
に送る。停止部９にゴルフボール１９が存在しなくなっ
たことがセンサ等で感知されると、供給手段５３がゴル
フボール１９をシュート７に供給し、このゴルフボール
１９が停止部９に送られる。この塗装機では、塗装前の
ゴルフボール１９がトレイ１５に載置された状態から、
塗装後のゴルフボール１９がトレイ１５に戻されるまで
の間、ゴルフボール１９、１９同士の衝突が全く生じな
い。従って、ゴルフボール１９、１９間のインク転移が
起こらない。

【００２６】前述のように、供給手段５３によるゴルフ
ボール１９の吸着は、図１における下端の載置部３７か
ら始まる。そして、相対的な吸着位置は、トレイ１５の
移動に伴って徐々に上側の載置部３７へと移行する。ま
た、回収手段１７によるゴルフボール１９の載置も、図
１における下端の載置部３７から始まる。そして、相対
的な載置位置は、トレイ１５の移動に伴って徐々に上側
の載置部３７へと移行する。すなわち、この塗装機で
は、塗装後のゴルフボール１９は、そのゴルフボール１
９が塗装前に載置されていたトレイ１５に戻される。従
って、例えばゴルフボール１９のロット番号が記載され
た札がトレイ１５に添付されている場合、塗装前後でこ
の札が貼り替えられる必要がない。しかも、供給手段５
３によってゴルフボール１９がピックアップされている
トレイ１５以外に、塗装後のゴルフボール１９が載置さ
れるトレイ１５が用意される必要もない。よって、工程
管理が容易である。特に、１枚のトレイ１５の載置部３
７の数に満たない小ロットのゴルフボール１９が塗装さ
れる場合の工程管理には、この塗装機が便利である。

【００２７】この塗装機では、１箇所の停止部９が設け
られているが、供給手段５３がシュート７にゴルフボー
ル１９を供給してからこのゴルフボール１９が待機部５
に到達するまでの時間が十分短い場合は、停止部９が省
略されてもよい。また、供給手段５３がシュート７にゴ
ルフボール１９を供給してからこのゴルフボール１９が
待機部５に到達するまでの時間が長い場合は、シュート
７の途中に２箇所以上の停止部９が設けられてもよい。
なお、待機部５は少ないほど好ましく、通常は１箇所ま
たはゼロとされる。

【００２８】この塗装機では、供給手段５３が一度に吸
着するゴルフボール１９の数が３個であるため、３本の
シュート７が設けられている。供給手段５３が一度に吸
着するゴルフボール１９の数が３個以外である場合は、
それに応じた数のシュート７が設けられる。

【００２９】基台１３へのトレイ１５の載置と基台１３
からのトレイ１５の回収とが、特許第３０８９２２２号
公報に開示された自動搬送装置によってなされてもよ
い。これにより、塗装工程が省人化される。また、供給
手段５３によるゴルフボール１９のピックアップが行わ
れているトレイ１５の、図１における上側に、他のトレ
イ（次にゴルフボール１９のピックアップが行われる予
定のトレイ）が待機するように、塗装機が構成されるの
が好ましい。

【００３０】この塗装機による塗装は、インク層が最表
面に存在するゴルフボール１９の塗装に好適であるが、
その他のゴルフボールの塗装にも用いられうる。また、
この塗装機は、ゴルフボール以外のボールの塗装にも用
いられうる。

【００３１】

【発明の効果】以上説明されたように、本発明のボール
塗装機では、ボール同士の衝突が全く起こらない。従っ
て、塗装対象であるボールの表面にインク層が存在する
場合でも、インク転移が生じにくい。この塗装機によ
り、ボール外観の不良が低減される。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるボール塗
装機が示された平面図である。

【図２】図２は、図１のボール塗装機のプロング体が示
された拡大斜視図である。

【図３】図３は、図１のボール塗装機の回収手段の一部
が示された拡大正面図である。

【図４】図４は、図１のボール塗装機の待機ステーショ
ンが示された拡大平面図である。

【図５】図５は、図１のボール塗装機の投入手段の一部
が示された拡大正面図である。

【図６】図６は、図１のボール塗装機のシュートが示さ
れた拡大斜視図である。

【図７】図７（ａ）は図１のボール塗装機の停止部が示
された平面図であり、図７（ｂ）はその拡大正面図であ
る。

【符号の説明】

１・・・塗装部 ３・・・投入手段 ５・・・待機部 ７・・・シュート ９・・・停止部 １１・・・供給部 １３・・・基台 １５・・・トレイ １７・・・回収手段 １９・・・ゴルフボール ２１・・・コンベア ２３・・・スプレーガン ２５・・・プロング体 ２７・・・プロング ２９・・・アーム ３１・・・把持体 ３３・・・指状バー ３５・・・回転軸 ３７・・・載置部 ３９・・・待機ステーション ４１・・・ストッパー ４２・・・アーム ４３・・・吸着部 ４５・・・吸着パッド ４７・・・ワイヤー ４９・・・軸棒 ５１・・・当接板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 繁田 祐司 兵庫県神戸市中央区脇浜町３丁目６番９号 住友ゴム工業株式会社内 (72)発明者 田中 幸久 兵庫県神戸市中央区脇浜町３丁目６番９号 住友ゴム工業株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 塗装部、投入手段、待機部、供給部及び
   トレイを備えており、 上記塗装部はボールの表面に塗料を塗布するように構成
   されており、 上記投入手段は待機部に待機するボールをピックアップ
   して塗装部に投入するように構成されており、 上記供給部は、供給手段がトレイに載置されたボールを
   ピックアップし、投入手段の投入に応じてボールを待機
   部に向けて供給するように構成されたボール塗装機。
2. 【請求項２】 上記供給部と待機部とを連結するシュー
   トと、このシュートを通過するボールが一時的に停止す
   る停止部とをさらに備えており、待機部にボールが存在
   しない場合に停止部のボールが待機部に移動し、停止部
   にボールが存在しない場合に供給手段がボールをシュー
   トに供給するように構成された請求項１に記載のボール
   塗装機。
3. 【請求項３】 上記塗装部にて塗装が完了したボールを
   ピックアップしてトレイに載置する回収手段をさらに備
   えており、この回収手段によってボールが載置されるト
   レイが、このボールが供給手段によってピックアップさ
   れる前に載置されていたトレイと同一となるように構成
   された請求項１又は請求項２に記載のボール塗装機。