JP2002168673A - ガスメータ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の構成のものは、一次電池を使用してい
るために、ある程度の時間が経過すると一次電池を交換
しなければならないという課題を有している。 【解決手段】 流量計測部７が計測したガスの使用量を
通信し、また異常時には需要家に供給するガスを遮断す
る遮断弁５を閉じて需要家に対するガスの供給を停止し
て異常の発生を通信する制御回路９と、遮断弁５とに対
する電源の供給を配管内のガスを燃料として燃焼する発
熱部を備えた第一の発電装置１３と、太陽電池を備えた
第二の発電装置１４によって行うようにして、一次電池
を使用する必要のない構成とでき、電池の交換が不要
で、また設置性の優れた小型軽量のガスメータとしてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ガスの使用量を計
測したり、異常時にはガスの供給を停止するガスメータ
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年のガスメータは、電気あるいは電子
部品を使用した、いわゆるマイコンメータであり、この
ようなガスメータは、ガス使用量の検出やガス漏れの検
出などに使用するセンサなどを駆動する電源が必要にな
る。特公平６−２３６１０号公報および特公平４−２３
１６９号公報には、これらのセンサの駆動電源として一
次電池を使用することが示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら前記従来
の構成のものは、一次電池を使用しているために、ある
程度の時間が経過すると一次電池を交換しなければなら
ないという課題を有している。

【０００４】特に近年では、ガス使用量の検出やガス漏
れの検出以外に、他の多くのセンサの使用やガス使用量
の液晶表示、さらには無線通信による自動検針など、電
子通信化に伴う使用電力の増加が予想されるものであ
る。このため、一次電池の消耗が激しく、交換の頻度が
高まるものである。

【０００５】また、内蔵している一次電池の本数を増や
して、電池交換の頻度を低下させようとすると、ガスメ
ータ本体のサイズが大きくなり、屋外の設置に不向きと
なってくる。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、ガスの使用量
を検出する流量計測部と、ガスの供給を遮断する遮断装
置と、前記流量計測部が計測したガスの使用量と、少な
くともガスの供給の異常状態またはガス漏れ異常状態を
検出し、異常時には前記遮断装置を閉じる制御回路と、
前記異常状態を通信する通信部と、前記制御回路と前記
遮断装置と前記通信部に電源を供給する発電部とを構成
要件として有している。こうして、制御回路と遮断装置
とに対する電源の供給を一次電池からではなく発電部か
ら行うようにしているものである。この結果、多数の一
次電池を使用する必要がなく、従って装置を小型軽量に
構成でき、電池の交換が不要で、また設置性に優れたガ
スメータとしている。

【０００７】

【発明の実施の形態】請求項１に記載した発明は、ガス
の使用量を検出する流量計測部と、ガスの供給を遮断す
る遮断装置と、前記流量計測部が計測したガスの使用量
と、少なくともガスの供給の異常状態またはガス漏れ異
常状態を検出し、異常時には前記遮断装置を閉じる制御
回路と、前記異常状態を通信する通信部と、前記制御回
路と前記遮断装置と前記通信部に電源を供給する発電部
とを構成要件として有している。こうして、制御回路と
遮断装置とに対する電源の供給を一次電池からではなく
発電部から行うようにしているものである。この結果、
多数の一次電池を使用する必要がなく、従って装置を小
型軽量に構成でき、電池の交換が不要で、また設置性に
優れたガスメータとしている。

【０００８】請求項２に記載した発明は、請求項１に記
載した発電部を、供給されるガスによって発電する第一
の発電装置と、太陽電池を備えた第二の発電装置と、補
助電源によって構成しているものである。

【０００９】第一の発電装置は、供給されるガスを燃焼
する発熱部を有しておりこの発熱部の発熱を発電に利用
している。この第一の発電装置の発電電力に、太陽電池
を備えた第二の発電装置の発電電力を併用して使用する
ことによって、発電部は制御回路等に供給する電力以上
の電力を発電することが可能となる。この余剰電力を補
助電源に供給して補助電源を充電しておくことによっ
て、制御回路等の負荷の変動や、天候の変動によって第
二の発電装置の発電能力が低下したりしても安定して電
力を供給することができる。

【００１０】請求項３に記載した発明は、補助電源を二
次電池とした構成としているものである。この結果、発
電部が小型で大容量の蓄電が可能で長期に亘って安定し
た電力の供給が可能で、動作の安定した信頼性の高いガ
スメータとしている。

【００１１】請求項４に記載した発明は、補助電源をコ
ンデンサとした構成としている。この結果、発電部は頻
繁な充放電に対して耐久力を有するものとなる。すなわ
ち例えば通信部を無線通信部としたときには、この通信
には高周波のパルス信号を使用するもので、このパルス
信号は電源の充放電を繰り返すことによって作成される
ものであり、補助電源としてコンデンサを使用する構成
はこのような場合に適している。

【００１２】請求項５に記載した発明は、請求項１から
４のいずれか１項に記載した構成に加え、第一の発電装
置が、ガスを燃焼する発熱部と、前記発熱部の発熱によ
って加熱される熱電素子とを有する構成としているもの
である。この結果、熱電素子がゼーベック効果によって
発生する熱起電力を電源として利用できるものである。
すなわち、安定して供給されるガスを燃焼させることで
発電に必要なエネルギーが得られ、これを利用すること
で安定した電力の供給が可能となるものである。

【００１３】この結果、多数の乾電池を使用する必要が
なく、従って乾電池の交換等のメンテナンスの必要のな
いガスメータとしている。

【００１４】請求項６に記載した発明は、請求項１から
５のいずれか１項に記載した構成に加え、発熱部は燃焼
用の触媒によって燃料ガスを触媒燃焼する構成としてい
るものである。この結果、無炎の触媒燃焼による発熱を
利用でき安全を確保した形で電源を得ることができるガ
スメータとしている。

【００１５】請求項７に記載した発明は、請求項１から
６のいずれか１項に記載した構成に加え、発熱部は、遮
断装置の上流側の配管から燃料ガスの供給を受ける構成
としているものである。この結果発熱部は遮断装置の動
作状態に関係せず常に安定した燃焼ができ、異常時にお
いても確実に電力の供給ができるものである。

【００１６】請求項８に記載した発明は、請求項１から
７のいずれか１項に記載した構成に加え、第一の発電装
置と第二の発電装置とは並列に接続されており、第二の
発電装置は、太陽電池への電流の逆流を防止するダイオ
ードを備えた構成としているものである。この結果、第
一の発電装置が発電した電力が第二の発電装置を構成す
る回路によって無駄に消費されることがなく、全て補助
電源の充電に利用できるものである。

【００１７】請求項９に記載した発明は、請求項１から
８のいずれか１項に記載した構成に加え、太陽電池を、
ガスの使用量またはガスの供給の異常状態あるいはガス
漏れの異常状態を表示する表示部と同一基板上に配置す
る構成としたものである。このため、製造が非常に容易
なガスメータとなるものである。

【００１８】請求項１０に記載した発明は、請求項９に
記載した構成に加え、太陽電池と表示部とを単一の透明
カバーで覆う構成としているものである。このため、太
陽電池が受光する太陽光が広範囲からのものとなって太
陽電池の発電能力が高くなるものである。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。図
１は本実施例のガスメータの全体の構成を示すブロック
図である。本実施例のガスメータ１は、図示していない
ガスボンベと図示していないガス使用機器との間のガス
流通経路中に設けている。すなわち、ガスメータ筐体２
の外側に配置しているガス流入管３と、同じくガス流出
管４との間に接続しているものである。ガス流入管３は
都市ガスやＬＰガス等の供給源と接続され、ガス流出管
４は需要家に配管され各ガス器具と接続されている。

【００２０】需要家で消費されるガスは、ガス流入管３
から流入し、遮断装置を構成する遮断弁５、ガス配管
６、流量計測部７を介してガス流出管４から流出して需
要家に供給される。消費されたガス量は流量計測部７で
計量され表示部８に表示される。制御回路９は例えばマ
イクロコンピュータ等によって構成しており、流量計測
部７の検知データと、配管６に設けている図示していな
い温度検知装置と、配管６内のガスの圧力を検知する図
示していない圧力検知装置の検知データと、配管６の近
傍に設けている図示していないガス検知器の検知データ
を受けて、前記表示部８へのガス使用量の表示と、異常
検知と、自動検針等のための通信を実行している。

【００２１】すなわち、前記温度検知装置の検知温度が
基準値より低いときは流入管３から流入した液化石油ガ
スが液相のままであると認識するものである。このとき
本実施例では、前記基準値として−５℃を使用してい
る。また、同様に前記圧力検知装置の検知圧力が基準値
より低いときは、流出管４から供給される液化石油ガス
の圧力が低く、ガス使用機器が正常に動作できないもの
と判断する。また、ガス検知器がガスの存在を検知した
ときには、例えば配管６にピンホール等が発生して、ガ
スが漏れていると判断する。

【００２２】また、制御回路９は、流量計測部７の検知
流量が標準状態から外れると、前記ガス使用機器側で異
常が発生したと認識する。すなわち、例えば、ガス使用
機器が立ち消えしている状態でガスだけが継続して供給
されている状態、あるいは配管からゴムホースが外れて
いる状態でガスが供給されている状態等の場合は、ガス
の使用量あるいはガスの使用時間が極端に多くなるある
いは長くなるものである。

【００２３】制御回路９はこのような異常状態を認識す
ると、遮断弁５を閉じてガス使用機器に対するガスの供
給を停止する。同時に、この情報を前記表示部８に表示
して、使用者にガス漏れなどの異常を報知する。また無
線通信部１０を使用してこの異常を例えばＰＨＳ通信網
から一般電話回線を経て、ガス会社などのセンタ端末に
連絡する。また、ガスの使用量の１ヶ月間の合計を計算
して、同様にガス会社などのセンタ端末に連絡する自動
検針を行うものである。

【００２４】前記遮断弁５、表示部８、制御回路９、無
線通信部１０が使用する電力は、発電部１１から供給す
るようにしている。発電部１１は、分岐管１５から分岐
して得たガスを燃料として使用する触媒燃焼器とした第
１の電源装置１３と、太陽電池によって構成した第二の
電源装置１４によって構成している。また発電部１１
は、二次電池やコンデンサなどからなる補助電源１２に
も電力を供給している。すなわち、補助電源１２は、発
電部１１が発電した余剰電力によって充電されている。

【００２５】このとき本実施例では、第１の電源装置１
３にガスを供給する分岐管１５は、ガス流入管３に接続
しているガス配管６の遮断弁５の上流側に配置してい
る。

【００２６】図２は、前記第１の発電装置１３の構成を
示す断面図である。第１の発電装置１３は、熱電素子２
０と、熱電素子２０の吸熱面２０ａを加熱する発熱部２
１と熱電素子２０の放熱面２０ｂを冷却する熱伝導板３
８によって構成している。

【００２７】熱電素子２０は、金属あるいは半導体両端
に温度差を設けるとその高温部と低温部との間に電位差
が発生するというゼーベック効果を利用したペルチェ素
子を使用している。図３は熱電素子２０の電気接続を示
す接続図である。すなわち、熱電素子２０は、接続電極
２３および出力電極２４を設けた絶縁板からなる吸熱側
基板２５と、放熱側基板２６との間にｎ型半導体２７お
よびｐ型半導体２８をはさみ、電気的に直列に接続した
構成としている。ここで使用している半導体は、Ｂｉ−
Ｔｅ系、Ｐｂ−Ｔｅ系、Ｓｉ−Ｇｅ系、Ｆｅ−Ｓｉ系、
Ｃｏ−Ｓｂ系などの材料に微量の不純物をドーピングし
てｎ型、ｐ型としている。例えばＢｉ−Ｔｅ系の半導体
では１個当たり最大で約２００μＶ／Ｋの熱起電力が得
られる。したがって、この半導体を３００ケ直列に接続
して熱電素子２０を構成し、吸熱面２０ａの温度を８０
℃、放熱面２０ｂの温度を３０℃とすると、出力電極２
４に接続した出力線２９には最大３Ｖの電圧が発生す
る。

【００２８】発熱部２１は、アルミダイキャスト等の金
属やセラミックなどの耐熱材料で構成している。発熱部
２１の外面は、熱電素子２０の吸熱面２０ａと密着して
取り付けられている。発熱部２１と前記吸熱面２０ａと
は、密着して取り付けているため熱的な接続が十分に行
われているものである。発熱部２１は、図１に示してい
る分岐管１５に接続しているノズル３０を備えている。
従って、ガス流入管３を流れるガスの一部は、ノズル３
０から噴出されるものである。このガスの噴出力による
エゼクタ効果によって、吸気通路３１から空気が吸引さ
れる。この空気と噴出したガスとは、混合室３２で混合
されて可燃性の混合ガスとなる。この混合ガスは、触媒
３３を収納した燃焼室３４に入って、触媒燃焼を実行す
るものである。

【００２９】触媒燃焼は、前記混合ガスが燃焼室３４に
入ったタイミングで、制御回路９が給電線３７から供給
した信号によってスタータ３６が高電圧によって火花を
発生することによって行われる。すなわち、混合ガスの
一部が火花によって着火され燃焼すると、この燃焼熱に
よって触媒３３が加熱されるものである。触媒３３は、
金属やセラミック等の耐熱材料をハニカム、ネット、繊
維状などに加工した担体の表面にＰｔ、Ｐｄ、Ｒｈ等か
らなる金属触媒を担持したものである。このため、触媒
３３は、内部をガスが通過できる構成となっている。こ
れらの金属触媒は、２００〜３００℃以上の温度に達す
ると活性化されて、都市ガスやＬＰガス等の可燃性ガス
が空気とともに触れると酸化反応を起こすものである。
つまり、混合ガスの燃焼によって、触媒３３が２００〜
３００℃以上の温度に達すると触媒燃焼が行われる。触
媒燃焼が開始されると、混合ガスの炎は自然に消火され
て無炎状態での燃焼が行われる。通常、触媒３３の温度
を５００〜６００℃程度に加熱すると、供給された混合
ガスはほぼ１００％触媒燃焼される。この触媒燃焼に伴
って発生する排ガスは、排気通路３５を通って排気され
る。

【００３０】こうして発熱部２１で発生した触媒燃焼に
よる発熱は、熱電素子２０の熱電素子２０の吸熱面２０
ａに供給される。熱電素子２０の放熱面２０ｂには、熱
伝導板３８が密着して取り付けられている。熱伝導板３
８として本実施例では、アルミニウム板あるいは銅板等
の熱伝導率の高い金属材料を使用している。熱伝導板３
８の熱電素子２０の放熱面２０ｂに接している面とは反
対の面には、ガスメータ筐体２が取り付けられている。
すなわち、熱電素子２０の放熱面２０ｂは、筐体２と熱
伝導板３８を介して大気中に放熱されているものであ
る。

【００３１】図４はガスメータ１の外観を示す平面図で
ある。本実施例では、ガスメータ１は、筐体２の前面に
開けられた窓枠４０内に、ガスの使用量や、異常の発生
の状況などを表示する液晶パネル４１が納められてい
る。また、この液晶パネル４１がセットされている基板
４２上に太陽電池１４ａも取り付けられている。さらに
窓枠４０にはガラスもしくは樹脂製の透明カバー４３を
被せている。前記液晶パネル４１は、図１に示している
表示部８を構成しているものである。

【００３２】また図５は発電部１１の電気接続を示す回
路図で、図５（ａ）は夜間での動作状態を、図５（ｂ）
は昼間での動作状態を示している。出力端子５０に対し
て、第１の発電装置１３を構成する熱電素子２０と、第
２の発電装置１４を構成する太陽電池１４ａと、補助電
源１２である二次電池１２ａとが並列に接続されてい
る。さらに太陽電池１４ａ側には、逆流防止用にダイオ
ード５１を設けている。以上の構成で夜間には、太陽電
池１４ａは発電していないため、図５（ａ）に示してい
るように、補助電源１２である二次電池１２ａには熱電
素子２０の電力が供給されている。また昼間には図５ｂ
に示しているように、二次電池１２ａには太陽電池１４
ａと熱電素子２０の両方から電力を供給されている。つ
まり、二次電池１２ａは、常に充電された状態となって
いるものである。

【００３３】以下、本実施例の動作について説明する。
需要家がガスの使用を開始するときは、まず外部操作を
して遮断弁５を開く。遮断弁５が開放されると、図示し
ていないガス機器で使用される量のガスが配管６から流
量計測部７を通り、配管６を通って流出管４から図示し
ていないガス機器に供給される。こうして、流量計測部
７はガスの使用量を計測してこの情報を制御回路９に伝
達する。制御回路９は、このガスの使用量の累計を計算
して、表示部８に表示し、また例えば月間の合計のガス
の使用量を計算して、無線通信部１０を使用して例えば
ＰＨＳ通信網から一般電話回線を経て、ガス会社などの
センタ端末に連絡する。すなわちガスの使用量の自動検
針を行う。またこのとき制御回路９は、図示していない
温度検知器あるいは圧力検知装置またはガス検知器の信
号からガス漏れ等の異常を検知したとき、または流量計
測部７が計測したガス使用量が極端に多くなったときに
は、遮断弁５を閉じてガス機器へのガスの供給を停止し
て安全を確保するものである。

【００３４】すなわち、流量計測部７が計測したガス使
用量が極端に多くなったときは、例えばガス使用機器が
立ち消え状態でガスの供給だけが続けられている、ある
いは、配管とガス使用機器とを接続しているゴムホース
等が外れた状態でガスの供給が続けられている、等と認
識するものである。本実施例では、このような機器側で
発生した異常と、前記しているように、温度検知器ある
いは圧力検知装置またはガス検知器の信号によってガス
の供給側で発生した異常を認識したときには、遮断弁５
を閉じてガス機器へのガスの供給を停止して安全を確保
するものである。また同時に、無線通信部１０を使用し
て例えばＰＨＳ通信網から一般電話回線を経て、ガス会
社などのセンタ端末に連絡するものである。

【００３５】このようにして、本実施例のガスメータ１
を使用することによって、ガスの使用量の自動検針と、
また異常時には、ガス機器に対するガスの供給を停止
し、表示部８への異常状態の表示と、ガス会社のセンタ
端末への連絡をして安全を確保できるものである。

【００３６】このとき、本実施例では、補助電源１２を
二次電池とした構成としているものである。この結果、
発電部１１を小型で大容量の蓄電が可能で、長期に亘っ
て安定した電力の供給が可能なものとできる。従って、
本実施例によればガスメータ１は動作の安定した信頼性
の高いものとなっている。

【００３７】またこのとき、補助電源１２としてコンデ
ンサを使用することもできる。コンデンサを使用した場
合には、発電部１１は頻繁な充放電に対して耐久力を有
するものとなる。すなわち、無線通信部１０が例えば流
量計測部７が計測した１ヶ月間のガスの使用量を通信す
るとき、あるいはガス漏れ等の異常の発生を通信すると
き等に使用する高周波のパルス信号を作成するときに適
したものとなる。従って本実施例によれば、ガスメータ
１は動作の安定した信頼性の高いものとなっている。

【００３８】以下、発電部１１の動作について説明す
る。ガス配管６の遮断弁５の上流側に接続している分岐
管１５から分岐したガスは、発熱部２１に供給される。
制御回路９がスタータ３６を制御して、燃焼室３４に高
電圧による火花を発生させると発熱部２１は触媒燃焼を
開始する。発熱部２１の触媒燃焼による発熱は、熱電素
子２０の吸熱面２０ａに供給され、熱電素子２０の吸熱
面２０ａは温度上昇する。一方、熱電素子２０の放熱面
２０ｂは、熱的に接続されたガスメータ筐体２を介して
外気と接触して放熱を行なうから、ほぼ常温状態を維持
しているものである。このため熱電素子２０の吸熱面２
０ａと放熱面２０ｂとには温度差が生ずる。熱電素子２
０はゼーベック効果によってこの温度差に応じた熱起電
力を発生する。この熱起電力は、出力線２９から取り出
せる。

【００３９】このとき、分岐管１５は遮断弁５の上流側
に配置しているため、発熱部２１には常にガスが供給さ
れている。このため熱電素子２０は発熱し続けるが、熱
伝導板３８からの放熱との熱バランスによって最終的に
は飽和温度で安定するものである。本実施例では、定常
的には吸熱面２０ａと放熱面２０ｂとの温度差は約５０
℃で安定するものである。したがって、熱電素子２０で
発生する起電力もほぼ一定となり、常に所定の発電力が
得られることとなる。ここで得られる電力は、発電効率
２％とし分岐管１３に約５０ｃｃ／ｈの天然ガスを供給
する場合を想定すると、約１０ｍＷとなる。本実施例で
はこの電力はガス遮断弁５、表示部８、制御回路９、無
線通信部１０の電源として用いられるが、定常の消費電
力はこの発電電力より小さいので余剰電力を補助電源１
２に蓄電し使用する。したがって、故障などで熱電素子
２０の起電力が所定値以下になったときや消費電力が増
加した場合でも一定時間の電力供給が可能となる。特
に、補助電源１２を二次電池１２ａで構成すれば小型で
大容量の蓄電ができるから長期に亘って安定した電力供
給が可能となる。また、補助電源１２をコンデンサで構
成すれば蓄電量は小さいが頻繁な充放電に対しての耐久
力があるから電力の消費変動が大きい駆動回路を用いる
場合に適する。

【００４０】また前記しているように、分岐管１５は遮
断弁５の上流側に配置している。このため、制御回路９
が異常状態を認識して遮断弁５を閉じた状態であって
も、発熱部２１にはガスが供給されている。従って、第
一の発電装置１３は発電を継続するものであり、安定し
た動作ができるものとなっている。

【００４１】しかしながらガスメータ１に直射日光が当
たり筐体２の温度が上昇して、熱電素子２０の放熱面２
０ｂと吸熱面２０ａとの温度差が少なくなると、熱電素
子２０の起電力が低下する。本実施例では、発電部１１
として、太陽電池１４ａで構成した第２の電源装置１４
を並列に接続して使用している。この第２の電源装置１
４の発電によって、熱電素子２０の起電力の低下を補っ
ている。

【００４２】図４は、このとき図４に示しているよう
に、太陽電池１４ａを収容した部分を透明カバー４３で
覆うようにしている、太陽電池１４ａは十分な直射日光
を受けることができ、十分な起電力が発生するものであ
る。このとき発生する電流は二次電池１２ａなどの補助
電源１２と熱電素子２０の両方に流れるが、二次電池１
２ａの抵抗が数Ω〜数十Ωであるのに対し、熱電素子２
０の抵抗が数百Ω〜数ｋΩであり、熱電素子２０にはほ
とんど電流は流れず、二次電池１２ａ側に蓄積される。
そのため熱電素子２０で余計な電力を消費せずに済み、
有効に電力を使用することができる。

【００４３】また太陽電池１４ａが動作しない夜間など
は、熱電素子２０の起電力を二次電池１２ａと太陽電池
１４ａの両方で消費してしまう可能性がある。このた
め、本実施例では太陽電池１４ａ側の回路に逆流防止用
のダイオード５１を設けているものである。このため熱
電素子２０で発生した電力は全て二次電池１２ａ側に蓄
積されることになる。

【００４４】このように本実施例によれば、ガスの使用
条件や日照状態などの使用条件に関係することなく、常
に安定した電力が得られ、電池交換が不要で小型軽量で
設置性に優れたガスメータ１が実現する。

【００４５】また、発熱部２１はガスを触媒３３で触媒
燃焼させるから、火炎を発生させず低温域で燃焼熱を得
ることができる。したがって、安全性の確保が容易とな
るとともに小型化が図れる。さらに、触媒燃焼により燃
焼量１Ｗ以下の微少燃焼でも安定燃焼が可能となるか
ら、必要電力に適した小型の燃焼器２１が実現できる。
加えて、太陽電池１４ａとの併用により大型高出力用の
発熱部２１や熱電素子２０を搭載する必要が無く、太陽
電池１４ａ自身も小型であるため、発電部１１及び筐体
２の小型化が図れる。

【００４６】なお本実施例では、発電部１１や補助電源
１２をガスメータ１に内蔵しているが、例えばこれらを
別電源ユニットとしてガスメータ１の外面または近傍に
設けても良い。

【００４７】また本実施例では、熱電素子２０に半導体
材料を用いているが、例えばインコネル−コンスタンタ
ン等の金属材料を用いても良い。

【００４８】また本実施例では、表示部８を構成してい
る液晶パネル４１と太陽電池１４ａとを同一基板４２上
に配置している。このため、構成が簡単で製造が容易に
できるものである。さらにこの構造とすることによって
表示部８を小型化できるものであり、また同一基板４２
上に配置することによって例えばビニル線等による配線
を使用しないで、基板４２上での配線を利用できるもの
である。このため、配線の間違い等の発生が無く、また
配線の劣化等を心配する必要が無く、信頼性の向上が図
れるものである。

【００４９】また、表示部８を構成している液晶パネル
４１と太陽電池１４ａとを同一基板４２上に配置してい
るため、ガスメータ１の設置時に表示部８が目視できな
い筐体２の裏側や物陰付近に配置されることはなく、従
って太陽電池１４ａも筐体２の裏側や物陰付近に配置さ
れることはないものである。言い換えれば太陽電池１４
ａは、太陽光エネルギーを受けやすい位置に配置される
ものであり、確実に電力を発生できるものとなる。

【００５０】また本実施例によれば、太陽電池１４ａと
液晶パネル４１が単一の透明カバー４３で覆われている
ものである。このため、構成が単純で容易に製造が可能
であり、さらに太陽電池１４ａが広い範囲から太陽光エ
ネルギーを受けることが可能で、設置性が向上し、長時
間大きな電力を発生できる。

【００５１】なお本実施例では、太陽電池１４ａを昼間
の必要電力の不足分を補う電源として使用しているた
め、小面積の太陽電池（ソーラーセル）１４ａで実現可
能で、小型のガスメータ１に搭載できる。

【００５２】

【発明の効果】請求項１に記載した発明は、ガスの使用
量を検出する流量計測部と、ガスの供給を遮断する遮断
装置と、前記流量計測部が計測したガスの使用量と、少
なくともガスの供給の異常状態またはガス漏れ異常状態
を検出し、異常時には前記遮断装置を閉じる制御回路
と、前記異常状態を通信する通信部と、前記制御回路と
前記遮断弁と前記通信部に電源を供給する発電部とを備
えた構成として、多数の一次電池を使用する必要がな
く、従って装置を小型軽量に構成でき、電池の交換が不
要で、また設置性に優れたガスメータを実現するもので
ある。

【００５３】請求項２に記載した発明は、発電部は供給
されるガスによって発電する第一の発電装置と、太陽電
池を備えた第二の発電装置と、第一の発電装置および／
または第二の発電装置の余剰電力を蓄える補助電源によ
って構成して、制御回路等の負荷の変動や、天候の変動
等があっても安定して動作できるガスメータを実現する
ものである。

【００５４】請求項３に記載した発明は、補助電源を二
次電池とした構成として、発電部が小型で大容量の蓄電
が可能で長期に亘って安定した電力の供給が可能で、動
作の安定した信頼性の高いガスメータを実現するもので
ある。

【００５５】請求項４に記載した発明は、補助電源をコ
ンデンサとした構成として、頻繁な充放電に対して耐久
力を有するものとなり、特に通信部として無線通信部を
使用する場合に適したガスメータを実現するものであ
る。

【００５６】請求項５に記載した発明は、第一の発電装
置は、ガスを燃焼する発熱部と、前記発熱部の発熱によ
って発電する熱電素子からなる構成として、熱電素子が
ゼーベック効果によって発生する熱起電力を電源として
利用でき、動作の安定した信頼性の高いガスメータを実
現するものである。

【００５７】請求項６に記載した発明は、発熱部は、燃
焼用の触媒によって燃料ガスを触媒燃焼する構成とし
て、無炎の触媒燃焼による発熱を利用でき安全を確保し
た形で電源を得ることができ、動作の安定した信頼性の
高いガスメータを実現するものである。

【００５８】請求項７に記載した発明は、発熱部は、遮
断装置の上流側の配管から燃料ガスの供給を受ける構成
として、異常時においても確実に電力の供給ができ、動
作の安定した信頼性の高いガスメータを実現するもので
ある。

【００５９】請求項８に記載した発明は、第一の発電装
置と第二の発電装置とは並列に接続されており、第二の
発電装置は、太陽電池への電流の逆流を防止するダイオ
ードを備えた構成として、第一の発電装置が発電した電
力が第二の発電装置を構成する回路によって無駄に消費
されることがなく、全て補助電源の充電に利用でき、動
作の安定した信頼性の高いガスメータを実現するもので
ある。

【００６０】請求項９に記載した発明は、太陽電池を、
ガスの使用量またはガスの供給の異常状態あるいはガス
漏れの異常状態を表示する表示部とを同一基板上に配置
する構成として、製造が非常に容易なガスメータを実現
するものである。

【００６１】請求項１０に記載した発明は、太陽電池と
表示部とを、単一の透明カバーで覆う構成として、太陽
電池が受光する太陽光が広範囲からのものとなって太陽
電池の発電能力が高くなり、動作の安定したガスメータ
を実現するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例であるガスメータの全体構成を
示すブロック図

【図２】同、第１の発電装置の構造を示す断面図

【図３】同、熱電素子の構造を示す接続図

【図４】同、ガスメータの外観を示す平面図

【図５】同、ガスメータの電気回路を示す回路図

【符号の説明】

１ ガスメータ ２ 筐体 ３ 流入管 ４ 流出管 ５ 遮断弁（遮断装置） ６ 配管 ７ 流量計測部 ８ 表示部 ９ 制御回路 １０ 無線通信部（通信部） １１ 発電部 １２ 補助電源 １２ａ 二次電池 １３ 第１の発電装置 １４ 第２の発電装置 １４ａ 太陽電池 １５ 分岐管 ２０ 熱電素子 ２０ａ 放熱面 ２０ｂ 吸熱面 ２１ 発熱部 ２３ 接続電極 ２４ 出力電極 ２５ 吸熱側基板 ２６ 放熱側基板 ２７ ｎ型半導体 ２８ ｐ型半導体 ３０ ノズル ３１ 吸気通路 ３２ 混合室 ３３ 触媒 ３４ 燃焼室 ３５ 排気通路 ３６ スタータ ３７ 給電線 ３８ 熱伝導板 ４０ 窓枠 ４１ 液晶パネル ４２ 基板 ４３ 透明カバー ５０ 出力端子 ５１ ダイオード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０８Ｃ 17/00 Ｇ０８Ｃ 17/00 Ｚ Ｆターム(参考） 2F030 CB01 CB02 CC13 CE06 CE09 CF05 CF11 2F031 AA01 AB01 AB13 AE07 AE09 2F073 AA08 AB02 BB01 BB09 BC02 CC03 CC05 CC08 EE07 EE11 GG02 GG04 GG05

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガスの使用量を検出する流量計測部と、
   ガスの供給を遮断する遮断装置と、前記流量計測部が計
   測したガスの使用量と、少なくともガスの供給の異常状
   態またはガス漏れ異常状態を検出し、異常時には前記遮
   断装置を閉じる制御回路と、前記異常状態を通信する通
   信部と、前記制御回路と前記遮断弁と前記通信部に電源
   を供給する発電部とを備えたガスメータ。
2. 【請求項２】 発電部は供給されるガスによって発電す
   る第一の発電装置と、太陽電池を備えた第二の発電装置
   と、第一の発電装置および／または第二の発電装置の余
   剰電力を蓄える補助電源によって構成した請求項１に記
   載したガスメータ。
3. 【請求項３】 補助電源を二次電池とした請求項２に記
   載したガスメータ。
4. 【請求項４】 補助電源をコンデンサとした請求項２に
   記載したガスメータ。
5. 【請求項５】 第一の発電装置は、ガスを燃焼する発熱
   部と、前記発熱部の発熱によって発電する熱電素子から
   なる請求項１から４のいずれか１項に記載したガスメー
   タ。
6. 【請求項６】 発熱部は、燃焼用の触媒によって燃料ガ
   スを触媒燃焼する構成とした請求項に記載したガスメー
   タ。
7. 【請求項７】 発熱部は、遮断装置の上流側の配管から
   燃料ガスの供給を受ける請求項５または６に記載したガ
   スメータ。
8. 【請求項８】 第一の発電装置と第二の発電装置とは並
   列に接続されており、第二の発電装置は、太陽電池への
   電流の逆流を防止するダイオードを備えた請求項２から
   ７のいずれか１項に記載したガスメータ。
9. 【請求項９】 太陽電池を、ガスの使用量またはガスの
   供給の異常状態あるいはガス漏れの異常状態を表示する
   表示部と同一基板上に配置する構成とした請求項１から
   ８のいずれか１項に記載したガスメータ。
10. 【請求項１０】 太陽電池と表示部とを、単一の透明カ
    バーで覆う構成とした請求項９に記載したガスメータ。