JP2002161997A - 水素カートリッジ、水素ガス供給システム及び水素カートリッジの管理方法 - Google Patents

水素カートリッジ、水素ガス供給システム及び水素カートリッジの管理方法

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JP2002161997A
JP2002161997A JP2000357723A JP2000357723A JP2002161997A JP 2002161997 A JP2002161997 A JP 2002161997A JP 2000357723 A JP2000357723 A JP 2000357723A JP 2000357723 A JP2000357723 A JP 2000357723A JP 2002161997 A JP2002161997 A JP 2002161997A
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hydrogen gas
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Seiji Shiraishi
誠司 白石
Atsuo Yamada
淳夫 山田
Hisashi Kajiura
尚志 梶浦
Ryuichiro Maruyama
竜一郎 丸山
Takahiro Nakamura
享弘 中村
Terubumi Miyakoshi
光史 宮腰
Hiroshi Miyazawa
弘 宮沢
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Original Assignee
Sony Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 水素の供給者側による管理が容易である水素
カートリッジ、水素ガス供給システム及び水素カートリ
ッジの管理方法を提供する。 【解決手段】 水素吸蔵材料８が内蔵された水素カート
リッジ１であって、その筐体の表面に固有のＩＤを表示
するバーコード７が設けられている。これにより、水素
の供給者は、バーコード７によって表示されるＩＤを参
照することによって、各水素カートリッジ１を容易に管
理することが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、水素カートリッ
ジ、水素ガス供給システム及び水素カートリッジの管理
方法に関し、特に、水素の供給者側による管理が容易で
ある水素カートリッジ、水素ガス供給システム及び水素
カートリッジの管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】産業革命以後、自動車などのエネルギー
源としてはもちろん、電力製造などのエネルギー源とし
て、ガソリン、軽油などの化石燃料が広く用いられてき
た。この化石燃料の利用によって、人類は飛躍的な生活
水準の向上や産業の発展などの利益を享受することがで
きたが、その反面、地球は深刻な環境破壊の脅威にさら
され、さらに、化石燃料の枯渇の虞が生じてその長期的
な安定供給に疑問が投げかけられる事態となりつつあ
る。
【０００３】そこで、水素は、水に含まれ、地球上に無
尽蔵に存在している上、物質量あたりに含まれる化学エ
ネルギー量が大きく、また、エネルギー源として使用す
るときに、有害物質や地球温暖化ガスなどを放出しない
などの理由から、化石燃料に代わるクリーンで、かつ、
無尽蔵なエネルギー源として、近年、大きな注目を集め
るようになっている。
【０００４】ことに、近年は、水素エネルギーから電気
エネルギーを取り出すことができる電気エネルギー発生
装置の研究開発が盛んにおこなわれており、大規模発電
から、オンサイトな自家発電、さらには、自動車用電源
としての応用が期待されている。
【０００５】水素エネルギーから、電気エネルギーを取
り出すための電気エネルギー発生装置、すなわち、燃料
電池は、水素が供給される水素電極と、酸素が供給され
る酸素電極とを有している。水素電極に供給された水素
は、触媒の作用によって、プロトン（陽子）と電子に解
離され、電子は水素電極の集電体で集められ、他方、プ
ロトンは酸素電極に運ばれる。水素電極において集めら
れた電子は、負荷を経由して、酸素電極に運ばれる。一
方、酸素電極に供給された酸素は、触媒の作用により、
水素電極から運ばれたプロトンおよび電子と結合して、
水を生成する。このようにして、水素電極と酸素電極と
の間に起電力が生じ、負荷に電流が流れる。
【０００６】かかる燃料電池は、水素および酸素によっ
て発電が可能であるため、ポータブル機器用の電源とし
ても好適である。
【０００７】すなわち、現在、ポータブル機器用の電源
として、一般的に用いられているのは、アルカリ電池、
マンガン電池に代表される１次電池や、ニッケルカドミ
ウム電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池に代
表される２次電池であり、これらはいずれも、閉じた空
間内で化学反応が完結する化学電池であることから、こ
れを構成する種々の要素、たとえば、正極材料、負極材
料、セパレータ、電解液、安全装置およびこれらを密閉
する密閉容器などは、一体不可分的に構成されている。
【０００８】したがって、ポータブル機器の電源として
化学電池を用いた場合、電池残量がなくなると、電池自
体を交換する必要があり、その一部のみを補充すること
はできないため、電池切れを防止するためには、ユーザ
は多くの電池を携帯する必要がある。
【０００９】これに対して、ポータブル機器の電源に燃
料電池を用いた場合には、燃料となる水素および酸素
を、外部から供給するだけで、発電をすることが可能で
あるから、燃料電池の本体をポータブル機器側に設け、
ユーザが水素を随時補給することによって、ユーザは、
燃料電池の全てを複数個持ち運ぶ必要はなく、燃料電池
の本体を一つだけを持ち運べば良い。したがって、ユー
ザの利便性は非常に高くなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】このように、燃料電池
は、ポータブル機器用の電源として好適であるものの、
燃料である水素は可燃性ガスであることから、ユーザに
よるその取り扱いが安全であることが求められる。した
がって、ポータブル機器の電源である燃料電池に水素を
補給する場合に、水素の供給者側による管理が容易であ
ることが望ましい。
【００１１】したがって、本発明の目的は、水素の供給
者側による管理が容易である水素カートリッジ、水素ガ
ス供給システム及び水素カートリッジの管理方法を提供
することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明のかかる目的は、
水素吸蔵材料が内蔵された水素カートリッジであって、
固有のＩＤを表示するＩＤ表示手段を備えることを特徴
とする水素カートリッジによって達成される。
【００１３】本発明によれば、水素カートリッジに固有
のＩＤが付されているので、水素の供給者側による各水
素カートリッジの管理が容易となる。
【００１４】本発明の好ましい実施態様においては、前
記ＩＤ表示手段が、前記水素カートリッジの筐体表面に
付されている。
【００１５】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記ＩＤ表示手段が、バーコードによって構成され
ている。
【００１６】本発明の別の好ましい実施態様において
は、前記ＩＤ表示手段が、前記水素カートリッジに内蔵
されている。
【００１７】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記ＩＤ表示手段が、ＩＣチップによって構成され
ている。
【００１８】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記ＩＣチップには、前記水素吸蔵材料への水素ガ
スの補給履歴が含まれている。
【００１９】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、水素カートリッジ自体に水素ガスの補給履歴が含ま
れていることから、水素の供給者側による各水素カート
リッジの管理が一層容易となる。
【００２０】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記補給履歴には、前記水素吸蔵材料への水素ガス
の補給異常に関する情報が含まれている。
【００２１】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、水素カートリッジ自体に水素ガスの補給異常に関す
る情報が含まれていることから、水素の供給者は、異常
のある水素カートリッジへの水素ガスの補給を防止する
ことができ、これにより各水素カートリッジの管理が一
層容易となる。
【００２２】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記補給履歴には、前記水素吸蔵材料への水素ガス
の補給回数に関する情報が含まれている。
【００２３】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、水素カートリッジ自体に水素ガスの補給回数に関す
る情報が含まれていることから、水素の供給者は、寿命
に達した水素カートリッジへの水素ガスの補給を防止す
ることができ、これにより各水素カートリッジの管理が
一層容易となる。
【００２４】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記補給履歴には、前記水素吸蔵材料への水素ガス
の補給日時に関する情報が含まれている。
【００２５】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、水素カートリッジ自体に水素ガスの補給日時に関す
る情報が含まれていることから、水素の供給者は、ガス
漏れのおそれがある水素カートリッジへの水素ガスの補
給を防止することができ、これにより各水素カートリッ
ジの管理が一層容易となる。
【００２６】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、特定の治具によって解除可能な開封防止手段がさら
に備えられ、これによってユーザによる水素カートリッ
ジの開封が防止されている。
【００２７】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、ユーザによる水素カートリッジの開封が防止される
ので、ユーザによる水素カートリッジの取り扱いの安全
性が向上する。
【００２８】本発明の前記目的はまた、水素カートリッ
ジに固有のＩＤを取得するＩＤ取得手段と、前記水素カ
ートリッジに水素ガスを補給する水素ガス補給手段と、
前記水素ガス補給手段による前記水素ガスの補給情報を
生成する補給情報生成手段と、前記補給情報と前記ＩＤ
取得手段によって取得したＩＤとを関連づける関連づけ
手段とを備える水素ガス供給システムによって達成され
る。
【００２９】本発明によれば、水素ガスの補給情報と、
対応する水素カートリッジのＩＤとが関連づけられるの
で、水素の供給者側による各水素カートリッジの管理が
容易となる。
【００３０】本発明の前記目的はまた、水素カートリッ
ジに固有のＩＤを取得するＩＤ取得手段と、前記ＩＤと
関連づけられた水素ガスの補給情報を取得する補給情報
取得手段と、前記補給情報に基づいて、前記補給情報に
関連づけられたＩＤを有する水素カートリッジへの水素
ガスの供給を行うか否かを決定する決定手段とを備える
水素ガス供給システムによって達成される。
【００３１】本発明によれば、水素カートリッジのＩＤ
と関連づけられた水素ガスの補給情報を取得し、これに
基づいて当該水素カートリッジへの水素ガスの供給を行
うか否かを決定しているので、水素ガスの供給を行うか
否かの決定を容易に行うことができ、これにより水素の
供給者側による各水素カートリッジの管理が容易とな
る。
【００３２】本発明の好ましい実施態様においては、前
記補給情報が、前記水素カートリッジより検出された異
常に関する異常情報を含む。
【００３３】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記決定手段が、前記補給情報に含まれる前記異常
情報が前記水素カートリッジの異常を示していることに
応答して、前記水素カートリッジへの水素ガスの供給を
行わないと決定する。
【００３４】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、水素の供給者は、異常のある水素カートリッジへの
水素ガスの補給を防止することができ、これにより各水
素カートリッジの管理が一層容易となる。
【００３５】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記補給情報が、前記水素カートリッジへの水素ガ
スの補給回数に関する累計補給情報を含む。
【００３６】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記決定手段が、前記補給情報に含まれる前記累計
補給情報が所定の回数に達していることに応答して、前
記水素カートリッジへの水素ガスの供給を行わないと決
定する。
【００３７】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、水素の供給者は、寿命に達した水素カートリッジへ
の水素ガスの補給を防止することができ、これにより各
水素カートリッジの管理が一層容易となる。
【００３８】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記補給情報が、前記水素カートリッジへの水素ガ
スの補給日時に関する補給日時情報を含む。
【００３９】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、水素の供給者は、ガス漏れのおそれがある水素カー
トリッジへの水素ガスの補給を防止することができ、こ
れにより各水素カートリッジの管理が一層容易となる。
【００４０】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記水素カートリッジに補給可能な水素ガスの量を
検出する検出手段をさらに備える。
【００４１】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記補給情報取得手段が、インターネット網を介し
て前記補給情報を取得する。
【００４２】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記補給情報取得手段が、前記水素カートリッジに
記録された前記補給情報を取得する。
【００４３】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、補給情報を速やかに取得することが可能となる。
【００４４】本発明の前記目的は、所定の通信網に接続
され、それぞれ水素カートリッジへの水素ガスの補給が
可能な複数の水素ガス供給装置と、前記各水素ガス供給
装置による前記水素カートリッジへの水素ガスの補給履
歴を前記所定の通信網を経由して取得する管理手段とを
備える水素ガス供給システムによって達成される。
【００４５】本発明の好ましい実施態様においては、前
記管理手段が、前記取得した補給履歴を前記所定の通信
網を経由して前記複数の水素ガス供給装置に提供可能に
構成されている。
【００４６】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記補給履歴が、前記水素カートリッジを特定する
情報を含んでいる。
【００４７】本発明の前記目的はまた、水素カートリッ
ジに水素ガスを補給するに際して、前記水素カートリッ
ジに固有のＩＤを取得するＩＤ取得ステップと、前記水
素カートリッジへ水素ガスを補給する補給ステップと、
前記補給ステップにおける水素ガスの補給結果に関する
補給情報を生成する補給情報生成ステップと、前記補給
情報と前記ＩＤ取得ステップによって取得したＩＤとを
関連づける関連づけステップとを備える水素カートリッ
ジの管理方法によって達成される。
【００４８】本発明の好ましい実施態様においては、前
記関連づけステップによって互いに関連づけられたＩＤ
及び補給情報を集積するステップをさらに備える。
【００４９】本発明の前記目的はまた、水素カートリッ
ジに水素ガスを補給するに際して、前記水素カートリッ
ジに固有のＩＤを取得するＩＤ取得ステップと、前記Ｉ
Ｄと関連づけられた水素ガスの補給情報を要求する要求
ステップと、前記要求に応答して前記ＩＤと関連づけら
れた前記補給情報を送信する送信ステップと、送信され
た前記補給情報を受信する受信ステップとを備える水素
カートリッジの管理方法によって達成される。
【００５０】本発明において、水素吸蔵材料は、特に限
定されるものではないが、水素吸蔵材料として、水素吸
蔵合金あるいは炭素質水素吸蔵材料を好ましく使用する
ことができる。水素吸蔵合金の材料は、特に限定される
ものではないが、ＬａＮｉ５が好ましく用いることがで
き、炭素質水素吸蔵材料も、特に限定されるものではな
いが、フラーレン、カーボンナノファイバー、カーボン
ナノチューブ、炭素スス、ナノカプセル、バッキーオニ
オン、カーボンファイバーなどを好ましく使用すること
ができる。
【００５１】
【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて、本発
明の好ましい実施態様につき、詳細に説明を加える。
【００５２】図１（ａ）は、本発明の好ましい実施態様
にかかる水素カートリッジ１の外観を示す略斜視図であ
り、図１（ｂ）は、水素カートリッジ１の内部構造を示
す略断面図である。
【００５３】図１（ａ）および（ｂ）に示されるよう
に、水素カートリッジ１は、本体２と、蓋３と、蓋３の
開閉において軸となる蝶番４と、水素補給時ではないと
きに蓋３が開放されるのを防止する固定装置５と、水素
ガスを燃料電池に供給するための逆止弁付きノズル６
と、本体２の表面に付され、水素カートリッジのＩＤ番
号を表示するバーコード７とを備える。バーコード７に
よって表示される水素カートリッジのＩＤ番号は、各水
素カートリッジに固有の番号である。
【００５４】図１（ｂ）に示されるように、本体２に
は、水素吸蔵材料８が充填されている。水素吸蔵材料の
種類としては、水素吸蔵合金若しくは炭素質水素吸蔵材
料を用いることができ、水素吸蔵合金としては、特に限
定されないがＬａＮｉ５を用いることができ、炭素質水
素吸蔵材料としては、特に限定されないがフラーレン、
カーボンナノファイバー、カーボンナノチューブ、炭素
スス、ナノカプセル、バッキーオニオン、カーボンファ
イバー等を用いることができる。
【００５５】このような水素吸蔵材料８は、用いられる
材料の種類によって異なる所定の圧力以上の圧力を有す
る水素ガスを供給することによってこれを吸蔵すること
が可能であり、吸蔵された水素ガスは、用いられる材料
の種類によって異なる所定の圧力（水素放出平衡圧）以
下になると放出される。一般に、水素放出平衡圧は１気
圧以上であることが多く、典型的には５〜１０気圧であ
る。
【００５６】本体２には、さらに水素吸蔵材料８より放
出される水素ガスの流路９が形成されており、かかる流
路９は逆止弁付きノズル６によって終端されている。ま
た、流路９には、コップ状のフィルタ部材１０が配置さ
れている。
【００５７】一方、蓋３には、水素吸蔵材料８より放出
される水素ガスを流路９に導くための流路１１が設けら
れており、これによって、蓋３が閉じられた状態におい
ては、水素吸蔵材料８より放出される水素ガスは、外部
に漏れることなく、流路９へ供給されることになる。
【００５８】水素吸蔵材料８へ水素ガスを補充する場合
には、固定装置５を解除することによって蓋３を開き、
この状態において水素吸蔵材料８へ水素ガスを吸蔵させ
る。固定装置５は、所定の治具によってのみ解除するこ
とができ、ユーザが簡単に解除できないように構成され
ている。
【００５９】このような構成からなる水素カートリッジ
１への水素ガスの補給は、以下に説明する水素ガス供給
装置によって行うことができる。
【００６０】図２は、本発明の好ましい実施態様にかか
る水素ガス補給装置１２の構成を概略的に示すブロック
図である。
【００６１】図２に示されるように、水素ガス供給装置
１２は、水素を補給すべき水素カートリッジ１が接続さ
れる水素カートリッジ接続部１３と、水素カートリッジ
接続部１３に供給すべき水素ガスが蓄えられた水素供給
源１４と、水素供給源１４と水素カートリッジ接続部１
３との間の流路に設けられたメータ付きバルブ１５と、
ユーザによる操作を受け付ける操作部１６と、ユーザに
対して種々の情報を表示する表示部１７と、ユーザによ
り料金が投入される料金投入部１８と、水素ガス供給装
置１２全体の動作を制御するコントローラ１９と、プロ
グラムや各種データを記憶するメモリ２０と、インター
ネット網との接続を行うインターフェース部２１と、新
品の水素カートリッジ１が複数個格納されたストッカ２
２とを備える。
【００６２】さらに、水素カートリッジ接続部１３に
は、水素カートリッジ１に設けられた固定装置５を解除
する解除治具２３、バーコード７により表示されるＩＤ
を読み取るバーコードリーダ２４、及び水素カートリッ
ジ１へ補給可能な水素量を検出する検出部２５が備えら
れており、当該解除治具２３による固定装置５の解除
や、バーコードリーダ２４によるバーコード７の読み取
りは、コントローラ１９からの指示に基づいて行われ
る。また、検出部２５により補給可能な水素量が検出さ
れると、かかる情報はコントローラ１９に供給される。
【００６３】また、水素供給源１４としては、水素ボン
ベ、水素吸蔵合金若しくは炭素質水素吸蔵材料を用いる
ことができ、炭素質水素吸蔵材料としては、フラーレ
ン、カーボンナノファイバー、カーボンナノチューブ、
炭素スス、ナノカプセル、バッキーオニオン、カーボン
ファイバー等が挙げられる。但し、水素ガス供給装置１
２は、不特定多数のユーザが利用することを想定してい
るため、比較的多量の水素ガスを蓄積可能であることが
望ましい。これを考慮すれば、水素供給源１４としては
水素ボンベを用いることが特に好ましい。
【００６４】このような構成からなる水素ガス供給装置
１２は、例えばコンビニエンスストアに設置され、各水
素ガス供給装置１２は、インターフェース部２１よりイ
ンターネット網を介して相互に接続される。
【００６５】図３は、本発明の好ましい実施態様にかか
る水素ガス供給システムを概略的に示すブロック図であ
る。
【００６６】図３に示されるように、本実施態様にかか
る水素ガス供給システムにおいては、インターネット網
２６には複数の水素ガス供給装置１２が接続されている
ほか、水素ガスの供給者により運営される管理サーバ２
７が接続されている。管理サーバ２７は、各水素ガス供
給装置１２より種々のデータを収集し、収集されたデー
タは管理サーバ２７内に設けられたメモリ２８に蓄積さ
れる。
【００６７】ここで、メモリ２８に蓄積されるデータと
しては、それぞれ固有のＩＤを有する水素カートリッジ
１に関する水素ガスの補給履歴が含まれる。かかる補給
履歴には、当該ＩＤを有する水素カートリッジ１より検
出された異常に関する情報（異常情報）、当該ＩＤを有
する水素カートリッジ１に水素ガスが補給された累計回
数（累計補給回数）、及び当該ＩＤを有する水素カート
リッジ１に水素ガスが補給された最近の日時（最新補給
日時）が少なくとも含まれている。
【００６８】次に、水素ガス供給装置１２を用いて水素
カートリッジ１に水素ガスを補給する手順について説明
する。
【００６９】まず、水素カートリッジ１を所有している
ユーザによって、水素カートリッジ１が水素カートリッ
ジ接続部１３に接続されると、水素カートリッジ接続部
１３に備えられたバーコードリーダ２４により、水素カ
ートリッジ１に付されたバーコード７が読み取られ、バ
ーコード７により表示されるＩＤがコントローラ１９に
伝えられる。
【００７０】コントローラ１９は、これに応答して、イ
ンターフェース部２１よりインターネット網２６を介し
て管理サーバ２７にアクセスし、管理サーバ２７内に設
けられたメモリ２８に蓄積されたデータのうち、当該Ｉ
Ｄを有する水素カートリッジ１に関する水素ガスの補給
履歴の送信を要求する。これに応答して、管理サーバ２
７は、インターネット網２６を介して当該水素ガス供給
装置１２に水素ガスの補給履歴を送信し、これを受信し
た水素ガス供給装置１２は、かかる補給履歴をメモリ２
０に格納する。
【００７１】次に、コントローラ１９は、管理サーバ２
７より送信された補給履歴を分析する。
【００７２】分析の結果、補給履歴に含まれる異常情報
が、当該ＩＤを有する水素カートリッジ１から過去に異
常が検出されたことを示していれば、コントローラ１９
は、現在水素カートリッジ接続部１３に接続されている
水素カートリッジ１へは水素ガスの補給を行わない旨を
表示するよう、表示部１７に対して指示し、ユーザへの
注意を喚起する。これにより、異常のある水素カートリ
ッジ１への水素ガスの補給が防止され、安全性が確保さ
れる。
【００７３】このとき、コントローラ１９は、さらに新
たな水素カートリッジ１を購入すべき旨を表示するよ
う、表示部１７に対して指示し、ユーザへの注意を喚起
する。その結果、ユーザが操作部１６を介して新たな水
素カートリッジ１を購入する旨の意志表示をするととも
に、所定の料金を料金投入部１８に投入した場合、コン
トローラ１９は、ストッカ２２に対し新品の水素カート
リッジ１を搬出するよう指示する。これにより、ユーザ
は新たな水素カートリッジ１を入手することができる。
【００７４】尚、このようにして水素カートリッジ１が
販売された結果、ストッカ２２内の水素カートリッジ１
の数が所定数以下となれば、ストッカ２２はその旨をコ
ントローラ１９に伝え、これに応答してコントローラ１
９は、管理サーバ２７に対して水素カートリッジ１の補
充を要求する。これにより、ストッカ２２には常に所定
数以上の水素カートリッジ１が確保されることになる。
【００７５】また、上記分析の結果、補給履歴に含まれ
る累計補給回数が第１の回数を超えていれば、コントロ
ーラ１９は、現在水素カートリッジ接続部１３に接続さ
れている水素カートリッジ１の寿命が近い旨を表示する
よう、表示部１７に対して指示し、ユーザへの注意を喚
起する。ここで、「寿命」とは、安全性を確保しうる水
素カートリッジ１への水素ガス補給回数を言い、実際に
水素カートリッジ１が劣化すること指すのではない。さ
らに、補給履歴に含まれる累計補給回数が第１の回数よ
り多い第２の回数を超えていれば、コントローラ１９
は、現在水素カートリッジ接続部１３に接続されている
水素カートリッジ１は寿命に達しているため水素ガスの
補給を行わない旨を表示するよう、表示部１７に対して
指示し、ユーザへの注意を喚起する。例えば、寿命とな
る水素ガス補給回数が１０００回であれば、上記第１の
回数を８００回に設定し、上記第２の回数を１０００回
に設定すればよい。これにより、寿命に達した水素カー
トリッジ１への水素ガスの補給が防止され、安全性が確
保されるとともに、水素カートリッジ１の寿命が近いこ
とをユーザに報知することができる。
【００７６】この場合も、コントローラ１９は、新たな
水素カートリッジ１を購入すべき旨を表示するよう、表
示部１７に対して指示し、ユーザへの注意を喚起する。
【００７７】以上の分析により、水素カートリッジ１へ
の水素ガスの補給を行わないと判断された場合には、コ
ントローラ１９は、解除治具２３によって固定装置５を
解除することなく、水素カートリッジ１をユーザに返却
する。一方、それ以外の場合には、コントローラ１９
は、解除治具２３によって固定装置５を解除し、検出部
２５によって補給可能な水素量を検出するよう、水素カ
ートリッジ接続部１３に指示する。これによって検出さ
れた補給可能な水素量に関する情報は、コントローラ１
９に供給される。
【００７８】次に、補給可能な水素量に関する情報を受
けたコントローラ１９は、上記補給履歴に含まれる最新
補給日時を用いて、最新補給日時から現在の日時までの
時間と、補給可能な水素量との関係を分析する。かかる
分析の結果、最新補給日時から現在の日時までの時間に
比して補給可能な水素量が異常に多い場合には、水素カ
ートリッジ１に水素ガスの漏洩が生じているおそれがあ
るため水素ガスの補給を行わない旨を表示するよう、表
示部１７に対して指示し、ユーザへの注意を喚起する。
これにより、水素ガスが漏洩するおそれのある水素カー
トリッジ１への水素ガスの補給が防止され、安全性が確
保される。
【００７９】この場合も、コントローラ１９は、新たな
水素カートリッジ１を購入すべき旨を表示するよう、表
示部１７に対して指示し、ユーザへの注意を喚起する。
【００８０】一方、最新補給日時から現在の日時までの
時間と、補給可能な水素量との関係が正常であると判断
されれば、コントローラ１９は、補給可能な水素量と、
かかる量の水素を補給するのに必要な料金とを表示する
よう、表示部１７に指示し、これによってユーザの注意
を喚起する。
【００８１】これに応答して、ユーザが操作部１６を介
して水素ガスの補給を希望する旨の意志表示をするとと
もに、所定の料金を料金投入部１８に投入した場合、コ
ントローラ１９はバルブ１５を開放する。これにより、
水素供給源１４から水素カートリッジ接続部１３に接続
されている水素カートリッジ１へ水素ガスが流入し、か
かる水素は、水素カートリッジ１内の水素吸蔵材料８に
吸収される。
【００８２】このとき、バルブ１５は、水素カートリッ
ジ１へ流入した水素ガスの量に関する情報をコントロー
ラ１９に伝え、コントローラ１９は、これが上記補給可
能な水素量に達したことに応答して、バルブ１５を閉じ
る。
【００８３】このようにして水素ガスの補給が完了する
と、コントローラ１９は、検出部２５によって補給可能
な水素量を検出するよう、再び、水素カートリッジ接続
部１３に指示する。これによって検出された補給可能な
水素量に関する情報は、コントローラ１９に供給され、
これが所定値以下であればコントローラ１９は正常な補
給が行われたものと判断し、これが所定値を超えていれ
ばコントローラ１９は水素カートリッジ１に何らかの不
良があるものと判断する。このような不良は、ユーザ
が、過去に水素カートリッジ１の固定装置５を無理に解
除した場合に起こりやすい。
【００８４】正常な補給が行われたものと判断された場
合には、コントローラ１９は、インターフェース部２１
よりインターネット網２６を介して、当該ＩＤを有する
水素カートリッジ１に対する水素ガスの補給を行った旨
を管理サーバ２７へ報告する。これを受けた管理サーバ
２７は、当該ＩＤが付された水素カートリッジ１に関わ
る補給履歴を更新し、メモリ２８に格納する。具体的に
は、累計補給回数をインクリメントし、さらに、最新補
給日時を上記報告を受け取った日時に変更する。これに
より、一連の水素ガス補給動作が完了する。
【００８５】一方、水素カートリッジ１に何らかの不良
があるものと判断された場合には、コントローラ１９
は、インターフェース部２１よりインターネット網２６
を介して、当該ＩＤを有する水素カートリッジ１に異常
がある可能性がある旨を管理サーバ２７へ報告する。さ
らに、コントローラ１９は、新たな水素カートリッジ１
を購入すべき旨を表示するよう、表示部１７に対して指
示し、ユーザへの注意を喚起する。上記報告を受けとっ
た管理サーバ２７は、当該ＩＤが付された水素カートリ
ッジ１に関わる補給履歴を更新し、メモリ２８に格納す
る。具体的には、異常情報を「正常」から「異常」に変
更する。これにより、一連の水素ガス補給動作が完了す
る。
【００８６】尚、以上のようにして水素ガスが補給され
た結果、水素供給源１４内の水素ガス残量が所定量以下
となれば、水素供給源１４はその旨をコントローラ１９
に伝え、これに応答してコントローラ１９は、管理サー
バ２７に対して水素ガスの補充を要求する。これによ
り、水素供給源１４には常に所定量以上の水素ガスが確
保されることになる。
【００８７】以上説明したように、本実施態様による水
素カートリッジ１は、固有のＩＤを表示するバーコード
７を備えていることから、水素ガスの供給者による管理
を容易に行うことができる。したがって、本実施態様に
かかる水素ガス供給システムを用いて水素カートリッジ
１を管理することができ、これにより、異常がある可能
性のある水素カートリッジ１に対する水素ガスの補給を
防止して、ユーザによる取り扱いの安全性を確保するこ
とが可能となる。
【００８８】しかも、本実施態様にかかる水素ガス供給
システムは、複数の水素ガス供給装置１２がインターネ
ット網２６に接続され、これらが管理サーバ２７によっ
て管理されていることから、ユーザがいずれの水素ガス
供給装置１２によって水素ガスの補給を行う場合であっ
ても、共通したサービスをユーザに提供することが可能
となる。
【００８９】次に、水素カートリッジ１が使用される発
電装置について説明する。
【００９０】図４は、水素カートリッジ１が使用される
発電装置３０の概略的構成を示すブロック図である。
【００９１】図４に示されるように、発電装置３０は、
実際に発電が行われる発電部本体３１と、水素カートリ
ッジ１より供給される水素の圧力を調整して発電部本体
３１に供給するレギュレータ３２と、水素カートリッジ
１とレギュレータ３２との間の水素供給路に設けられた
逆止弁３３およびバルブ３４と、レギュレータ３２と発
電部本体３１との間の水素供給路に設けられた逆止弁３
５とを備える。逆止弁３３は、バルブ３４から水素カー
トリッジ１へ向かうガスの流れを阻止する弁であり、逆
止弁３５は、発電部本体３１からレギュレータ３２へ向
かうガスの流れを阻止する弁である。また、バルブ３４
は、手動操作が可能な制御弁を有し、これを閉じること
によってガスの供給を停止させることができる。
【００９２】このような構成を有する発電装置３０は、
図４に示されるように、逆止弁３３を介して水素カート
リッジ１を装着可能に構成されている。発電装置３０
は、発電部本体３１より供給される電力を利用する機
器、例えば、携帯用のラジオ、ヘッドホンステレオ、携
帯電話、携帯用のパーソナルコンピュータ等のポータブ
ル機器と一体的に設けることができる。以下、本実施態
様にかかる発電装置３０より供給される電力を利用する
機器を「利用機器」と呼ぶ。
【００９３】発電部本体３１は、水素ガスが供給される
水素ガス導入口３６および酸素ガス（空気）が供給され
る空気導入口３７を備え、水素ガス導入口３６より導入
された水素と、空気導入口３７より導入された空気に含
まれる酸素とを化合させることによって、正極リード３
８と負極リード３９との間に所望の起電力を生じさせ
る。正極リード３８と負極リード３９との間に生じる電
力は、利用機器に供給される。
【００９４】図５は、発電部本体３１の構造を概略的に
示す略断面図である。
【００９５】図５に示されるように、発電部本体３１
は、燃料電極である水素電極４０と、酸素電極４１と、
水素電極４０および酸素電極４１に挟持された電解質膜
であるプロトン伝導体部４２と、筐体である固定ブロッ
ク４３と、水素電極４０側に設けられた第１の可動ブロ
ック４４と、酸素電極４１側に設けられた第２の可動ブ
ロック４５と、第１の可動ブロック４４を図２に示され
る位置に付勢するバネ４６とを備えている。
【００９６】水素電極４０は、繊維状カーボン集合体か
らなる電極基体４７とその表面に形成された触媒層４８
によって構成され、同様に、酸素電極４１は、繊維状カ
ーボン集合体からなる電極基体４９とその表面に形成さ
れた触媒層５０によって構成されている。触媒の種類と
しては、白金、白金合金、パラジウム、マグネシウム、
チタン、マンガン、ランタン、バナジウム、ジルコニウ
ム、ニッケル−ランタン合金、チタン−鉄合金、イリジ
ウム、ロジウム、金などがあるが、好ましいのは、白金
および白金合金である。
【００９７】また、図５に示されるように、酸素電極４
１の電極基体４９からは正極リード３８が導出され、水
素電極４０の電極基体４７からは負極リード３９が導出
されており、これら正極リード３８および負極リード３
９は、利用機器の電源に接続されている。
【００９８】固定ブロック４３には、水素電極４０に水
素ガスを供給するための流路５１および酸素電極４１に
酸素を供給するための流路５２が形成されており、水素
ガス導入口３６より導入された水素ガスは、流路５１を
流れて水素電極４０に達し、空気導入口３７より導入さ
れた空気は、流路５２を流れ、これに含まれる酸素ガス
が酸素電極４１に達する。また、流路５１および２５を
流れるガスは、それぞれ排出口５３および５４より排出
可能に構成されている。すなわち、流路５１を流れる水
素ガスは、第１の可動ブロック４４の位置に応じて、排
出口５３からの排出が阻止または可能とされ、流路５２
を流れる空気は、第２の可動ブロック４５の位置に応じ
て、空気導入口３７および排出口５４を介した通気が排
出が阻止または可能とされる。第１の可動ブロック４４
および第２の可動ブロック４５の操作については後述す
る。
【００９９】水素ガス導入口３６から流路５１に供給さ
れた水素ガスは、繊維状カーボン集合体からなる電極基
体４７を介してその表面に形成された触媒層４８に達
し、触媒作用によってプロトンと電子とに解離される。
このうち電子は、電極基体４７を経由して負極リード３
９へ移動し、図示しない利用機器へ供給され、プロトン
は、プロトン伝導体部４２を経由して酸素電極４１側へ
移動する。一方、空気導入口３７から流路５２に供給さ
れた空気に含まれる酸素ガスは、繊維状カーボン集合体
からなる電極基体４９を介してその表面に形成された触
媒層５０に達し、触媒作用によって、プロトン伝導体部
４２より供給されるプロトンおよび正極リード３８を介
して負荷より供給される電子と結合して水となる。この
ようにして、所望の起電力が取り出される。
【０１００】ここで、プロトン伝導体部４２は、水素ガ
スの透過を防止するとともにプロトンを透過させる膜で
あり、その材料は特に限定されないが、炭素を主成分と
する炭素質材料を母体とし、これにプロトン解離性の基
が導入されてなる材料を用いることが好ましい。尚、
「プロトン解離性の基」とは、「プロトンが電離により
離脱し得る官能基」であることを意味する。
【０１０１】また、プロトン伝導体部４２の母体となる
炭素質材料には、炭素を主成分とするものであれば、任
意の材料を使用することができるが、プロトン解離性の
基を導入した後に、イオン導電性が電子伝導性よりも大
であることが必要である。ここで、母体となる炭素質材
料としては、具体的には、炭素原子の集合体である炭素
クラスターや、カーボンチューブを含む炭素質材料を挙
げることができる。
【０１０２】炭素クラスターには種々のものがあり、フ
ラーレンや、フラーレン構造の少なくとも一部に開放端
を持つもの、ダイヤモンド構造を持つもの等が好適であ
る。もちろんこれらに限らず、プロトン解離性の基を導
入した後にイオン導電性が電子伝導性よりも大であるも
のであれば、いかなるものであっても良い。
【０１０３】プロトン伝導体部４２の母体となる炭素質
材料としては、フラーレンを選択することが最も好まし
く、これにプロトン解離性の基、例えば−ＯＨ基、−Ｏ
ＳＯ ３Ｈ基、−ＣＯＯＨ基、−ＳＯ３Ｈ基、−ＯＰＯ
（ＯＨ）２基が導入された材料をプロトン伝導体部３の
材料として用いることが好ましい。
【０１０４】さて、図１（ａ）及び（ｂ）に示される水
素カートリッジ１が発電装置３０に装着されると、水素
カートリッジ１を構成する逆止弁付きノズル６と発電装
置３０を構成する逆止弁３３とが連結され、これによ
り、水素吸蔵材料８より放出される水素ガスが逆止弁付
きノズル６を介して発電装置３０へ送られる。一方、水
素カートリッジ１が発電装置３０から取り外されると、
逆止弁付きノズル６は流路９と外部とを完全に遮断し、
これにより、流路９に存在する水素ガスの放出が阻止さ
れるとともに、流路９へのガスの流入が阻止される。
【０１０５】ここで、水素吸蔵材料８がＬａＮｉ５等の
水素吸蔵合金からなる場合、水素ガスの吸蔵および放出
を繰り返すことによって、徐々に合金が微粉化し、飛散
する。また、水素吸蔵材料８がフラーレンやカーボンナ
ノファイバー等からなる炭素質水素吸蔵材料からなる場
合には、それ自体が非常に微細であるため、飛散しやす
い。このようにして微粉化した合金や炭素質水素吸蔵材
料が水素カートリッジ１の外部にまで飛散すると、水素
ガスの流路に存在する各種の要素、例えばレギュレータ
３２や逆止弁３３を汚染するおそれがあり、水素電極４
０に達すれば発電効率を低下させる危険性がある。しか
しながら、水素カートリッジ１には、水素ガスの流路９
にフィルタ部材１０が設けられているので、微粉化した
合金や炭素質水素吸蔵材料が水素カートリッジ１の外部
に飛散することがない。
【０１０６】レギュレータ３２は、上述の通り、水素カ
ートリッジ１より供給される水素の圧力を調整して、こ
れを発電部本体３１の水素ガス導入口３６へ供給する役
割を果たす。すなわち、水素吸蔵材料８の水素放出平衡
圧は、上述の通り、１気圧以上であることが多く、典型
的には５〜１０気圧であることから、このような高圧の
水素ガスが発電部本体３１に導入されると、発電部本体
３１を破損するおそれがある。このため、このような高
圧の水素ガスが、レギュレータ３２によって大気圧に近
い圧力、例えば約１．３気圧程度に調整され、圧力が調
整された水素ガスが発電部本体３１の水素ガス導入口３
６へ供給される。
【０１０７】次に、発電装置３０の機能について説明す
る。
【０１０８】図６は、水素カートリッジ１が発電装置３
０から取り外された状態（非装着状態）における発電部
本体３１の状態を概略的に示す略断面図である。
【０１０９】水素カートリッジ１が発電装置３０から取
り外された状態（非装着状態）においては、第２の可動
ブロック４５が、図６に示される位置に設定される。第
２の可動ブロック４５が図６に示される位置に設定され
ると、空気導入口３７および排出口５４は閉塞され、こ
れによって流路５２は密閉状態となる。このため、かか
る状態においては、酸素電極４１には新しい空気が供給
されないのみならず、ゴミやホコリ等の異物の侵入が阻
止される。
【０１１０】次に、この状態から、水素吸蔵材料８に十
分水素ガスが吸蔵された状態の水素カートリッジ１が発
電装置３０に装着されると、水素カートリッジ１に設け
られた逆止弁付きノズル６と発電装置３０に設けられた
逆止弁３３とが連結され、水素吸蔵材料８より放出され
る水素ガスが発電装置３０へ流入可能となる（装着状
態）。このとき、バルブ３４が閉状態となっていれば、
その制御弁を開き、水素ガスをレギュレータ３２へ流入
させる。
【０１１１】レギュレータ３２へ送られた水素ガスは、
レギュレータ３２の機能によって大気圧に近い圧力に調
整される。例えば、水素カートリッジ１より供給される
水素ガスの圧力が５〜１０気圧であれば、レギュレータ
３２はこれを約１．３気圧程度に減圧する。
【０１１２】このようにして圧力が調整された水素ガス
は、逆止弁３５を介して発電部本体３１に供給され、発
電部本体３１内に設けられた水素電極４０に達する。
【０１１３】この間、ユーザは、第２の可動ブロック４
５を操作して、これを図５に示される位置に設定する。
第２の可動ブロック４５が図５に示される位置に設定さ
れると、空気導入口３７および排出口５４が開放され、
これによって流路５２には新しい空気が流入することに
なる。流路５２に流入した空気に含まれる酸素ガスは、
酸素電極４１に達する。
【０１１４】これにより、発電部本体３１は発電状態と
なり、正極リード３８と負極リード３９との間には所定
の起電力が生じる。上述の通り、正極リード３８および
負極リード３９は、利用機器の電源に接続されているの
で、これにより利用機器を動作させることが可能とな
る。
【０１１５】このようにして利用機器を動作させると、
当然ながら、水素カートリッジ１の水素吸蔵材料８に吸
蔵された水素の残量は徐々に減少し、やがてはこれがゼ
ロになる。したがって、引き続き利用機器を動作させた
い場合には、ユーザは、水素吸蔵材料８に吸蔵された水
素の残量がゼロになる前に当該水素カートリッジ１を発
電装置３０から外し、水素吸蔵材料８に十分な水素ガス
が吸蔵された別の水素カートリッジ１を装着すればよ
い。
【０１１６】ここで、水素カートリッジ１を発電装置３
０から外しても、水素カートリッジ１側には逆止弁付き
ノズル６が設けられており、水素カートリッジ１内の流
路９と外部とは完全に遮断されることから、流路９に存
在する水素ガスが外部に放出されたり、外部から流路９
へ空気等が流入することはない。
【０１１７】一方、発電装置３０側にも、逆止弁３３が
設けられていることから、レギュレータ３２の内部に残
留している水素ガスが外部に放出されることはない。す
なわち、水素カートリッジ１より供給される水素ガスの
圧力が５〜１０気圧であるとすれば、レギュレータ３２
の入り口近辺における水素ガスの圧力もこれと同様の高
い圧力となるが、バルブ３４が閉じられることなく水素
カートリッジ１が取り外されても、逆止弁３３の存在に
より、かかる高圧の水素ガスが外部に放出されることは
ない。
【０１１８】さらに、逆止弁３５が設けられていること
から、発電部本体３１の内部に残留している水素ガスが
レギュレータ３２へ逆流することもない。
【０１１９】次に、発電部本体３１による発電を停止さ
せる操作について説明する。
【０１２０】発電部本体３１による発電を停止させるた
めには、水素電極４０への水素ガスの供給を絶つか、酸
素電極４１への空気の供給を絶てばよい。発電装置３０
では、いずれの方法でも発電を停止させることができ
る。
【０１２１】すなわち、水素電極４０への水素ガスの供
給を絶つことによって発電を停止させる場合には、ユー
ザの操作により、バルブ３４に設けられた制御弁を閉じ
ればよい。バルブ３４が閉じられると、水素カートリッ
ジ１からの水素ガスの供給が停止するため、発電部本体
３１による発電は停止する。
【０１２２】また、ユーザの操作により、水素カートリ
ッジ１を発電装置３０から外すことにより水素ガスの供
給を絶ち、これによって発電部本体３１による発電を停
止させることもできる。
【０１２３】一方、酸素電極４１への空気の供給を絶つ
ことによって発電を停止させる場合には、ユーザの操作
により、第２の可動ブロック４５を図５に示される位置
から図６に示される位置へ移動させればよい。第２の可
動ブロック４５が図６に示される位置に設定されると、
流路５２が密閉状態となるため、発電部本体３１による
発電は停止する。
【０１２４】尚、発電部本体３１による発電を停止させ
る場合、水素ガスの供給を絶つ方法および空気の供給を
絶つ方法のいずれか一方のみを用いるのではなく、その
両方を用いて発電を停止させてもよい。
【０１２５】次に、流路５１に蓄積された不純物ガスの
排出操作について説明する。
【０１２６】流路５１には、水素ガス導入口３６から純
度の高い水素ガスが供給されるが、発電により水素ガス
が消費されると、流路５１の不純物ガスの濃度が徐々に
上昇する。流路５１内の不純物ガスは、水素ガスが水素
電極４０に達するのを阻害するため、発電効率を低下さ
せてしまう。このため、流路５１に蓄積された不純物ガ
スを外部に放出する必要がある。
【０１２７】流路５１に蓄積された不純物ガスを外部に
放出するためには、発電装置３０に水素カートリッジ１
が装着されている状態において、ユーザの操作により、
第１の可動ブロック４４を押し込めば良い。
【０１２８】図７は、第１の可動ブロック４４を押し込
んだ状態における発電部本体３１の状態を概略的に示す
略断面図である。
【０１２９】図７に示されるように、第１の可動ブロッ
ク４４が押し込まれると、流路５１は、排出口５３を介
して外部と通気可能な状態となる。かかる状態におい
て、水素ガス導入口３６より純度の高い水素ガスが供給
されると、流路５１に蓄積されている不純物ガスは、水
素ガスに押し出されて排出口５３より排気される。しか
る後に、ユーザが第１の可動ブロック４４の押し込みを
中止すると、第１の可動ブロック４４はバネ４６の付勢
により、図５に示される位置へ自動的に戻される。
【０１３０】このような操作を定期的に行えば、流路５
１内の水素ガス純度を常に高く保つことができ、これに
より、発電効率を高く維持することが可能となる。ま
た、第１の可動ブロック４４はバネ４６により付勢され
ていることから、通常時における流路５１の気密性が担
保される。
【０１３１】以上説明したように、本実施態様にかかる
水素カートリッジ１においては、内部にフィルタ部材１
０が設けられているので、微粉化した合金や炭素質水素
吸蔵材料が水素カートリッジ１の外部に飛散することが
ない。
【０１３２】また、本実施態様にかかる水素カートリッ
ジ１が装着される発電装置３０は、着脱可能な水素カー
トリッジ１とレギュレータ３２との間に逆止弁３３が設
けられているので、水素カートリッジ１が取り外されて
も、レギュレータ３２内に残留している水素ガスが逆流
して外部に放出されることがなくなる。同様に、レギュ
レータ３２と発電部本体３１との間にも逆止弁３５が設
けられているので、発電部本体３１内に残留している水
素ガスがレギュレータ３２へ逆流することがない。
【０１３３】また、本実施態様にかかる水素カートリッ
ジ１が装着される発電装置３０は、着脱可能な水素カー
トリッジ１とレギュレータ３２との間にバルブ３４が設
けられているので、これを閉じて水素ガスの供給を停止
させることによって発電部本体３１による発電を停止さ
せることができる。
【０１３４】さらに、本実施態様にかかる水素カートリ
ッジ１が装着される発電装置３０は、発電部本体３１に
第１の可動ブロック４４が設けられているので、これを
操作することによって流路５１内に蓄積されている不純
物ガスを排気することができる。
【０１３５】また、本実施態様にかかる水素カートリッ
ジ１が装着される発電装置３０は、発電部本体３１に第
２の可動ブロック４５が設けられ、これを操作すること
によって空気の供給を停止させることができるので、こ
れを操作することによって発電部本体３１による発電を
停止させることができる。また、第２の可動ブロック４
５を操作することによって流路５２を密閉状態とすれ
ば、ゴミやホコリ等の異物が発電部本体３１の内部に混
入するのを防止することもできる。
【０１３６】次に、本発明の好ましい他の実施態様にか
かる水素カートリッジについて説明する。
【０１３７】図８は、本発明の好ましい他の実施態様に
かかる水素カートリッジ５５の外観を示す略斜視図であ
る。
【０１３８】図８に示されるように、水素カートリッジ
５５と類似の構成を有し、バーコード７の代わりにＩＣ
チップ５６が内蔵されている点が異なる。その他の構成
は、上記実施態様にかかる水素カートリッジ１と同様で
ある。
【０１３９】ＩＣチップ５６は、端子５７を介して外部
より供給される電力によって動作するとともに、端子５
７を介して外部とのデータの授受を行うことができる。
ＩＣチップ５６は、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ
等、電気的に書き換え可能な不揮発性メモリを内蔵して
おり、かかる不揮発性メモリには、少なくとも、補給履
歴及び当該水素カートリッジ５５に固有のＩＤが格納さ
れている。但し、不揮発性メモリに格納されているＩＤ
の書き換えは禁止される。
【０１４０】このような構成からなる水素カートリッジ
５５への水素ガスの補給は、次に説明する水素ガス供給
装置５８によって行うことができる。
【０１４１】図９は、本発明の好ましい他の実施態様に
かかる水素ガス補給装置５８の構成を概略的に示すブロ
ック図である。
【０１４２】図９に示されるように、水素ガス供給装置
５８は、上記実施態様にかかる水素ガス供給装置１２と
類似の構成を有し、水素カートリッジ接続部１３の代わ
りに水素カートリッジ接続部５９を備えている点が異な
る。その他の構成は、上記実施態様にかかる水素ガス供
給装置１２と同様である。
【０１４３】水素カートリッジ接続部５９は、水素ガス
を補給すべき水素カートリッジ５５が接続される要素で
あり、図９に示されるようにＩＣリーダ６０を備えてい
る。
【０１４４】ＩＣリーダ６０は、水素カートリッジ接続
部５９に接続された水素カートリッジ５５内のＩＣチッ
プ５６の動作に必要な電力を供給するとともに、ＩＣチ
ップ５６に書き込まれているデータを読み出し、また、
ＩＣチップ５６へデータを書き込むための要素である。
ＩＣチップ５６への電極の供給及び信号の入出力は、上
述のとおり、端子５７を介して行われる。
【０１４５】このような構成からなる水素ガス供給装置
５８は、例えばコンビニエンスストアに設置され、図３
に示されるように、インターフェース部２１よりインタ
ーネット網２６を介して相互に接続される。
【０１４６】次に、水素ガス供給装置５８を用いて水素
カートリッジ５５に水素ガスを補給する手順について説
明する。
【０１４７】まず、水素カートリッジ５５を所有してい
るユーザによって、水素カートリッジ５５が水素カート
リッジ接続部５９に接続されると、水素カートリッジ接
続部５９に備えられたＩＣリーダ６０により、水素カー
トリッジ５５に内蔵されたＩＣチップ５６に記憶されて
いる補給履歴及び当該水素カートリッジ５５に固有のＩ
Ｄが読み出され、これら補給履歴及びＩＤがコントロー
ラ１９に伝えられる。
【０１４８】次に、コントローラ１９は、当該補給履歴
を分析する。
【０１４９】かかる分析は、上記実施態様において説明
したとおりであり、補給履歴に含まれる異常情報、累計
補給回数、最新補給日時をチェックしてその結果に応じ
た処理を行う。かかる分析における一連の処理は上記実
施態様と同様であるので、重複する説明は省略する。
【０１５０】本実施態様においては、水素ガスの補給に
対する料金の支払い方法として、現金決済と電子決済の
２とおりの決済方法を選択することができる。すなわ
ち、コントローラ１９は、いずれの決済を希望するか操
作部１６を介して選択すべき旨を表示するよう、表示部
１７に指示し、これによってユーザの注意を喚起する。
【０１５１】これに応答して、ユーザが操作部１６を介
して現金決済を希望する旨の意志表示をすれば、上記実
施態様における料金の支払いと同様、ユーザが所定の料
金を料金投入部１８に投入することにより、水素カート
リッジ５５への水素ガスの補給が開始される。
【０１５２】一方、ユーザが操作部１６を介して電子決
済を希望する旨の意志表示をすれば、コントローラ１９
は、操作部１６を顧客情報を入力すべき旨を表示するよ
う、表示部１７に指示し、これによってユーザの注意を
喚起する。これに応答して、ユーザが操作部１６を介
し、ユーザ個人を特定する情報及び決済に必要な口座番
号等を入力すると、コントローラ１９は、これら情報を
インターネット網２６を介して管理サーバ２７に送信
し、管理サーバ２７はその認証を行う。その結果、当該
情報が認証されれば、所定の料金が電子決済により引き
落され、水素カートリッジ５５への水素ガスの補給が開
始される。
【０１５３】この間、管理サーバ２７は、当該水素カー
トリッジ５５に付されたＩＤに対応する暗証番号を発行
し、これをインターネット網２６を介して水素ガス供給
装置５８送信する。かかる暗証番号を受信すると、コン
トローラ１９は、この暗証番号を表示するよう、表示部
１７に指示する。このようにして暗証番号が発行された
場合、ユーザは、次回この水素カートリッジ５５に水素
ガスを補給する際、かかる暗証番号を入力するだけで、
電子決済を行うことができる。すなわち、次回の水素ガ
スの補給においては、ユーザが水素カートリッジ接続部
５９に水素カートリッジ５５を接続するとともに、操作
部１６を介して暗証番号を入力すれば、ＩＣチップ５６
より読み出されたＩＤ及び入力された暗証番号が管理サ
ーバ２７に送信され、これが認証されれば、前回と同様
の方法により所定の料金が電子決済により引き落され
る。この場合、暗証番号はＩＣチップ５６には書き込ま
れないので、他人が不正使用することはできない。
【０１５４】このようにして水素ガスの補給が完了する
と、コントローラ１９は、ＩＣリーダ６０を用いて新た
な補給履歴をＩＣチップ５６に書き込むよう、水素カー
トリッジ接続部５９に対して指示する。これにより、水
素カートリッジ５５内のＩＣチップ５６には、最新の補
給履歴が格納される。
【０１５５】また、コントローラ１９は、上記補給履歴
をＩＣチップ５６より取得したＩＤと関連づけてメモリ
２０に一時的に格納する。このように格納された補給履
歴は、インターネット網２６を介して管理サーバ２７に
より定期的に読み出され、管理サーバ２７内のメモリ２
８に蓄積される。
【０１５６】このため、管理サーバ２７を運営する水素
ガスの供給者は、メモリ２８に蓄積された補給履歴を参
照することにより、各水素カートリッジ５５の補給履歴
を知ることが可能となる。特に、１度でも電子決済を行
ったユーザであれば、その個人情報をすでに取得してい
るので、当該個人がいつどこで水素ガスの補給を行った
か知ることが可能となる。したがって、メモリ２８に蓄
積された情報を解析することにより、顧客情報を得るこ
とができる。
【０１５７】以上説明したように、本実施態様にかかる
水素ガス供給システムにおいては、各水素カートリッジ
５５についての水素ガスの補給履歴が、水素カートリッ
ジ５５に内蔵されたＩＣチップ５６内に格納されている
ので、水素ガスの補給を行う際における補給履歴の取得
が極めて早く、このため、水素ガスの迅速な補給を行う
ことが可能となる。
【０１５８】また、本実施態様にかかる水素ガス供給シ
ステムにおいては、暗証番号を用いた電子決済が可能で
あるので、ユーザの利便性が向上する。しかも、この場
合、水素カートリッジ５５に付されたＩＤとの関連にお
いて個人情報が入力されているので、顧客情報の収集を
行うこともできる。
【０１５９】本発明は、以上の実施態様に限定されるこ
となく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種
々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含
されるものであることはいうまでもない。
【０１６０】例えば、上記実施態様にかかる水素カート
リッジ１においてはバーコード７を用いてＩＤを表示
し、上記実施態様にかかる水素カートリッジ５５におい
てはＩＣチップ５６を用いてＩＤを表示しているが、Ｉ
Ｄの表示方法としてはこれらに限定されず、他の方法に
よってＩＤを表示しても構わない。
【０１６１】また、上記実施態様にかかる水素カートリ
ッジ１及び５５の具体的構造は、本発明における一例で
あり、発電装置に対して着脱可能である限り、どのよう
な構造を有していても構わない。例えば、上記実施態様
にかかる水素カートリッジ１及び５５においては、内部
にフィルタ部材１０を備え、これにより微粉化した合金
や炭素質水素吸蔵材料が外部に飛散することを防止して
いるが、本発明において、水素カートリッジ内にフィル
タ部材を備えることは必須ではなく、これを省略しても
構わない。
【０１６２】さらに、上記実施態様にかかる水素ガス供
給装置１２及び５８においては、ストッカ２２を設け、
これにより新品の水素カートリッジ１及び５５の販売も
可能としているが、本発明において水素ガス供給装置に
このような販売機能を持たせることは必須ではなく、こ
れを省略しても構わない。
【０１６３】また、上記実施態様にかかる水素カートリ
ッジ５５においては、内蔵されたＩＣチップ５６にＩＤ
及び補給履歴に関する情報を格納しているが、これに加
えて、プリペイド情報を格納させてもよい。このように
ＩＣチップ５６にプリペイド情報を格納させれば、電子
決済を一層速やかに行うことができる。この場合も、電
子決済に際して暗証番号を用いることにより、他人によ
る不正使用を効果的に防止することができる。さらに、
このようなプリペイド情報は、ＩＣチップ５６内ではな
く、管理サーバ２７のメモリ２８内に格納してもよい。
【０１６４】また、上記実施態様にかかる水素ガス供給
システムにおいては、水素ガスの補給履歴として、異常
情報、累計補給回数及び最新補給日時が含まれている
が、補給履歴にこれらの全てを含ませることは本発明に
おいて必須でなく、これらと異なる情報によって補給履
歴が構成されていてもよい。
【０１６５】さらに、上記実施態様においては、水素カ
ートリッジ１及び５５が使用される発電装置３０として
特定の構造を示したが、これは、本実施態様にかかる水
素カートリッジ１及び５５が使用される発電装置の一例
にすぎず、本実施態様にかかる水素カートリッジ１及び
５５が使用されるべき発電装置を限定するものではな
い。例えば、発電装置３０においては、第１の可動ブロ
ック４４の操作をユーザに委ねているが、これが自動的
に行われるように構成しても良い。例えば、発電開始の
度ごとに不純物ガスの排気が行われるよう、発電開始に
応答して一定時間、第１の可動ブロック４４を図５に示
される位置に移動させても良く、また、一定時間ごとに
第１の可動ブロック４４を図７に示される位置に移動さ
せても良い。
【０１６６】同様に、発電装置３０においては、第２の
可動ブロック４５の操作をユーザに委ねているが、これ
が自動的に行われるように構成しても良い。例えば、水
素カートリッジ１または５５が発電装置３０に装着され
ると、これに連動して機械的に第２の可動ブロック４５
が図５に示される位置に移動し、水素カートリッジ１ま
たは５５が発電装置３０から取り外されると、これに連
動して機械的に第２の可動ブロック４５が図６に示され
る位置に移動するよう構成しても良い。
【０１６７】さらに、発電装置３０においては、バルブ
３４の操作をユーザに委ねているが、これが自動的に行
われるように構成しても良い。例えば、水素カートリッ
ジ１または５５が発電装置３０に装着されると、これに
連動して機械的にバルブ３４が開き、水素カートリッジ
１または５５が発電装置３０から取り外されると、これ
に連動して機械的にバルブ３４が閉じるよう構成しても
良い。但し、水素カートリッジ１または５５が発電装置
３０に装着された状態において、発電部本体３１による
発電を自由に停止させるためには、第２の可動ブロック
４５およびバルブ３４の少なくとも一方は、ユーザによ
る自由な操作が可能である必要がある。
【０１６８】また、発電装置３０においては、プロトン
伝導体部４２の材料として炭素を主成分とする炭素質材
料を母体とする材料を用いているが、これとは異なる材
料、例えば、パーフルオロスルホン酸樹脂等を用いても
良い。
【０１６９】さらに、発電装置３０はバルブ３４を備
え、これにより水素ガスの遮断を可能としているが、発
電装置３０に発電装置にバルブ３４を備えることは必須
ではなく、これを省略しても構わない。
【０１７０】また、発電装置３０はレギュレータ３２を
備え、これにより水素ガスの圧力を調整しているが、発
電装置３０にレギュレータ３２を備えることは必須では
なく、これを省略しても構わない。
【０１７１】さらに、発電装置３０は水素カートリッジ
１または５５と発電部本体３１との間に２つの逆止弁３
３、３５を備え、これにより水素ガスの逆流を防止して
いるが、水素カートリッジ１と発電部本体３１との間に
２つの逆止弁を備えることは必須ではなく、これが１つ
であっても構わない。また、逆止弁を省略しても構わな
い。
【０１７２】また、発電装置３０は第１の可動ブロック
４４を備え、これにより流路５１内の不純物ガスの排出
を可能としているが、発電装置３０に不純物ガスの排出
手段を備えることは必須ではなく、これを省略しても構
わない。
【０１７３】さらに、発電装置３０は第２の可動ブロッ
ク４５を備え、これにより空気の遮断を可能としている
が、発電装置３０に空気の遮断手段を備えることは必須
ではなく、これを省略しても構わない。
【０１７４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明では、水素
カートリッジにＩＤを表示する手段を設けたので、水素
の供給者側による管理が容易である水素カートリッジ、
水素ガス供給システム及び水素カートリッジの管理方法
を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）は、本発明の好ましい実施態様にか
かる水素カートリッジ１の外観を示す略斜視図であり、
図１（ｂ）は、水素カートリッジ１の内部構造を示す略
断面図である。
【図２】図２は、本発明の好ましい実施態様にかかる水
素ガス補給装置１２の構成を概略的に示すブロック図で
ある。
【図３】図３は、本発明の好ましい実施態様にかかる水
素ガス供給システムを概略的に示すブロック図である。
【図４】図４は、水素カートリッジ１が使用される発電
装置３０の概略的構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、発電部本体３１の構造を概略的に示す
略断面図である。
【図６】図６は、水素カートリッジ１が発電装置３０か
ら取り外された状態（非装着状態）における発電部本体
３１の状態を概略的に示す略断面図である。
【図７】図７は、第１の可動ブロック４４を押し込んだ
状態における発電部本体３１の状態を概略的に示す略断
面図である。
【図８】図８は、本発明の好ましい他の実施態様にかか
る水素カートリッジ５５の外観を示す略斜視図である。
【図９】図９は、本発明の好ましい他の実施態様にかか
る水素ガス補給装置５８の構成を概略的に示すブロック
図である。
【符号の説明】 １ 水素カートリッジ ２ 本体 ３ 蓋 ４ 蝶番 ５ 固定装置 ６ 逆止弁付きノズル ７ バーコード ８ 水素吸蔵材料 ９，１１ 流路 １０ フィルタ部材 １２ 水素ガス供給装置 １３ 水素カートリッジ接続部 １４ 水素供給源 １５ バルブ １６ 操作部 １７ 表示部 １８ 料金投入部 １９ コントローラ ２０ メモリ ２１ インターフェース部 ２２ ストッカ ２３ 解除治具 ２４ バーコードリーダ ２５ 検出部 ２６ インターネット網 ２７ 管理サーバ ２８ メモリ ３０ 発電装置 ３１ 発電部本体 ３２ レギュレータ ３３，３５ 逆止弁 ３４ バルブ ３６ 水素ガス導入口 ３７ 空気導入口 ３８ 正極リード ３９ 負極リード ４０ 水素電極 ４１ 酸素電極 ４２ プロトン伝導体部 ４３ 固定ブロック ４４ 第１の可動ブロック ４５ 第２の可動ブロック ４６ バネ ４７，４９ 電極基体 ４８，５０ 触媒層 ５１，５２ 流路 ５３，５４ 排出口 ５５ 水素カートリッジ ５６ ＩＣチップ ５７ 端子 ５８ 水素ガス供給装置 ５９ 水素カートリッジ接続部 ６０ ＩＣリーダ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０１Ｍ 8/10 Ｈ０１Ｍ 8/10 (72)発明者 梶浦 尚志 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 丸山 竜一郎 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 中村 享弘 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 宮腰 光史 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 宮沢 弘 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 3E072 AA10 EA10 GA30 4G040 AA14 AA24 AA29 AA32 AA42 AA43 4G140 AA14 AA24 AA29 AA32 AA42 AA43 AA48 5H026 AA06 5H027 AA06 BA14

Claims (44)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 水素吸蔵材料が内蔵された水素カートリ
    ッジであって、固有のＩＤを表示するＩＤ表示手段を備
    えることを特徴とする水素カートリッジ。
  2. 【請求項２】 前記ＩＤ表示手段が、前記水素カートリ
    ッジの筐体表面に付されていることを特徴とする請求項
    １に記載の水素カートリッジ。
  3. 【請求項３】 前記ＩＤ表示手段が、バーコードによっ
    て構成されていることを特徴とする請求項２に記載の水
    素カートリッジ。
  4. 【請求項４】 前記ＩＤ表示手段が、前記水素カートリ
    ッジに内蔵されていることを特徴とする請求項１に記載
    の水素カートリッジ。
  5. 【請求項５】 前記ＩＤ表示手段が、ＩＣチップによっ
    て構成されていることを特徴とする請求項４に記載の水
    素カートリッジ。
  6. 【請求項６】 前記ＩＣチップには、前記水素吸蔵材料
    への水素ガスの補給履歴が含まれていることを特徴とす
    る請求項５に記載の水素カートリッジ。
  7. 【請求項７】 前記補給履歴には、前記水素吸蔵材料へ
    の水素ガスの補給異常に関する情報が含まれていること
    を特徴とする請求項６に記載の水素カートリッジ。
  8. 【請求項８】 前記補給履歴には、前記水素吸蔵材料へ
    の水素ガスの補給回数に関する情報が含まれていること
    を特徴とする請求項６に記載の水素カートリッジ。
  9. 【請求項９】 前記補給履歴には、前記水素吸蔵材料へ
    の水素ガスの補給日時に関する情報が含まれていること
    を特徴とする請求項６に記載の水素カートリッジ。
  10. 【請求項１０】 特定の治具によって解除可能な開封防
    止手段がさらに備えられ、これによってユーザによる水
    素カートリッジの開封が防止されていることを特徴とす
    る請求項１に記載の水素カートリッジ。
  11. 【請求項１１】 発電装置に水素ガスを供給するための
    ガス供給端と、前記水素吸蔵材料より供給される水素ガ
    スを前記ガス供給端に導くガス流路と、前記ガス流路に
    設けられ、前記水素吸蔵材料の飛散を防止する飛散防止
    手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載
    の水素カートリッジ。
  12. 【請求項１２】 前記飛散防止手段が、フィルタ部材に
    よって構成されたことを特徴とする請求項１１に記載の
    発電装置。
  13. 【請求項１３】 前記フィルタ部材の形状が、コップ状
    であることを特徴とする請求項１２に記載の発電装置。
  14. 【請求項１４】 前記水素吸蔵材料が、水素吸蔵合金か
    らなることを特徴とする請求項１に記載の発電装置。
  15. 【請求項１５】 前記水素吸蔵材料が、炭素質水素吸蔵
    材料からなることを特徴とする請求項１に記載の発電装
    置。
  16. 【請求項１６】 さらに、前記ガス供給端に、前記水素
    カートリッジ内部へのガスの侵入を阻止する逆流防止手
    段が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載
    の水素カートリッジ。
  17. 【請求項１７】 前記逆流防止手段が、逆止弁によって
    構成されたことを特徴とする請求項１６に記載の水素カ
    ートリッジ。
  18. 【請求項１８】 水素カートリッジに固有のＩＤを取得
    するＩＤ取得手段と、前記水素カートリッジに水素ガス
    を補給する水素ガス補給手段と、前記水素ガス補給手段
    による前記水素ガスの補給情報を生成する補給情報生成
    手段と、前記補給情報と前記ＩＤ取得手段によって取得
    したＩＤとを関連づける関連づけ手段とを備える水素ガ
    ス供給システム。
  19. 【請求項１９】 前記ＩＤ取得手段が、前記水素カート
    リッジの筐体表面に付されているＩＤ表示手段を読み取
    るものであることを特徴とする請求項１８に記載の水素
    ガス供給システム。
  20. 【請求項２０】 前記ＩＤ取得手段が、バーコードリー
    ダであることを特徴とする請求項１９に記載の水素ガス
    供給システム。
  21. 【請求項２１】 前記ＩＤ取得手段が、前記水素カート
    リッジに内蔵されたＩＤ表示手段を読み取るものである
    ことを特徴とする請求項１８に記載の水素ガス供給シス
    テム。
  22. 【請求項２２】 前記ＩＤ取得手段が、ＩＣリーダであ
    ることを特徴とする請求項２１に記載の水素ガス供給シ
    ステム。
  23. 【請求項２３】 前記補給情報が、前記水素カートリッ
    ジより検出された異常に関する異常情報を含むことを特
    徴とする請求項１９に記載の水素ガス供給システム。
  24. 【請求項２４】 前記補給情報が、前記水素カートリッ
    ジへの水素ガスの補給回数に関する累計補給情報を含む
    ことを特徴とする請求項１９に記載の水素ガス供給シス
    テム。
  25. 【請求項２５】 前記補給情報が、前記水素カートリッ
    ジへの水素ガスの補給日時に関する補給日時情報を含む
    ことを特徴とする請求項１９に記載の水素ガス供給シス
    テム。
  26. 【請求項２６】 水素カートリッジに固有のＩＤを取得
    するＩＤ取得手段と、前記ＩＤと関連づけられた水素ガ
    スの補給情報を取得する補給情報取得手段と、前記補給
    情報に基づいて、前記補給情報に関連づけられたＩＤを
    有する水素カートリッジへの水素ガスの供給を行うか否
    かを決定する決定手段とを備える水素ガス供給システ
    ム。
  27. 【請求項２７】 前記ＩＤ取得手段が、前記水素カート
    リッジの筐体表面に付されているＩＤ表示手段を読み取
    るものであることを特徴とする請求項２６に記載の水素
    ガス供給システム。
  28. 【請求項２８】 前記ＩＤ取得手段が、バーコードリー
    ダであることを特徴とする請求項２７に記載の水素ガス
    供給システム。
  29. 【請求項２９】 前記ＩＤ取得手段が、前記水素カート
    リッジに内蔵されたＩＤ表示手段を読み取るものである
    ことを特徴とする請求項２６に記載の水素ガス供給シス
    テム。
  30. 【請求項３０】 前記ＩＤ取得手段が、ＩＣリーダであ
    ることを特徴とする請求項２９に記載の水素ガス供給シ
    ステム。
  31. 【請求項３１】 前記補給情報が、前記水素カートリッ
    ジより検出された異常に関する異常情報を含むことを特
    徴とする請求項２６に記載の水素ガス供給システム。
  32. 【請求項３２】 前記決定手段が、前記補給情報に含ま
    れる前記異常情報が前記水素カートリッジの異常を示し
    ていることに応答して、前記水素カートリッジへの水素
    ガスの供給を行わないと決定することを特徴とする請求
    項３１に記載の水素ガス供給システム。
  33. 【請求項３３】 前記補給情報が、前記水素カートリッ
    ジへの水素ガスの補給回数に関する累計補給情報を含む
    ことを特徴とする請求項２６に記載の水素ガス供給シス
    テム。
  34. 【請求項３４】 前記決定手段が、前記補給情報に含ま
    れる前記累計補給情報が所定の回数に達していることに
    応答して、前記水素カートリッジへの水素ガスの供給を
    行わないと決定することを特徴とする請求項３３に記載
    の水素ガス供給システム。
  35. 【請求項３５】 前記補給情報が、前記水素カートリッ
    ジへの水素ガスの補給日時に関する補給日時情報を含む
    ことを特徴とする請求項２６に記載の水素ガス供給シス
    テム。
  36. 【請求項３６】 前記水素カートリッジに補給可能な水
    素ガスの量を検出する検出手段をさらに備えることを特
    徴とする請求項２６に記載の水素ガス供給システム。
  37. 【請求項３７】 前記補給情報取得手段が、インターネ
    ット網を介して前記補給情報を取得することを特徴とす
    る請求項２６に記載の水素ガス供給システム。
  38. 【請求項３８】 前記補給情報取得手段が、前記水素カ
    ートリッジに記録された前記補給情報を取得することを
    特徴とする請求項２６に記載の水素ガス供給システム。
  39. 【請求項３９】 所定の通信網に接続され、それぞれ水
    素カートリッジへの水素ガスの補給が可能な複数の水素
    ガス供給装置と、前記各水素ガス供給装置による前記水
    素カートリッジへの水素ガスの補給履歴を前記所定の通
    信網を経由して取得する管理手段とを備える水素ガス供
    給システム。
  40. 【請求項４０】 前記管理手段が、前記取得した補給履
    歴を前記所定の通信網を経由して前記複数の水素ガス供
    給装置に提供可能であることを特徴とする請求項３９に
    記載の水素ガス供給システム。
  41. 【請求項４１】 前記補給履歴が、前記水素カートリッ
    ジを特定する情報を含んでいることを特徴とする請求項
    ３９に記載の水素ガス供給システム。
  42. 【請求項４２】 水素カートリッジに水素ガスを補給す
    るに際して、前記水素カートリッジに固有のＩＤを取得
    するＩＤ取得ステップと、前記水素カートリッジへ水素
    ガスを補給する補給ステップと、前記補給ステップにお
    ける水素ガスの補給結果に関する補給情報を生成する補
    給情報生成ステップと、前記補給情報と前記ＩＤ取得ス
    テップによって取得したＩＤとを関連づける関連づけス
    テップとを備える水素カートリッジの管理方法。
  43. 【請求項４３】 前記関連づけステップによって互いに
    関連づけられたＩＤ及び補給情報を集積するステップを
    さらに備えることを特徴とする請求項４２に記載の水素
    カートリッジの管理方法。
  44. 【請求項４４】 水素カートリッジに水素ガスを補給す
    るに際して、前記水素カートリッジに固有のＩＤを取得
    するＩＤ取得ステップと、前記ＩＤと関連づけられた水
    素ガスの補給情報を要求する要求ステップと、前記要求
    に応答して前記ＩＤと関連づけられた前記補給情報を送
    信する送信ステップと、送信された前記補給情報を受信
    する受信ステップとを備える水素カートリッジの管理方
    法。
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